77.

FATIGA EN METALES
Cuando un metal está sometido a cargas cíclicas es posible que, aunque el estado tensional
en todo instante sea relativamente inocuo, el material acabe por romperse. Este tipo de fallo,
que no está contemplado por ninguno de los modelos estudiados hasta ahora es, además,
especialmente peligroso: los criterios de fallo no lo predicen, no se manifiesta exteriormente
hasta la rotura y, cuando ésta ocurre, es similar a la de los materiales frágiles, donde
aparecen fisuras que se propagan rápidamente hasta el fallo. Este fenómeno se conoce
como fatiga y es necesario considerarlo sobre todo cuando se diseñan máquinas o
estructuras que bajo servicio estarán sometidas a ciclos de carga (vehículos, máquinas
rotatorias, estructuras sometidas a viento. . )
El desarrollo de la teoría de la fatiga de metales está ligado al de catástrofes que han
ocurrido en la sociedad industrializada y que, en su momento, sorprendieron a la comunidad
científica pues parecían contradecir al conocimiento del momento.
El accidente ferroviario en Meudon, Francia (1842)
El caso más famoso en el campo de la aeronáutica es el de los accidentes de los aviones
tipo de Havilland Comet en la década de 1950.
La plataforma petrolífera Alexander L. Kielland de Noruega volcó en 1980 causando la
muerte a 123 personas

CÁLCULO DE LA RESISTENCIA A FATIGA BAJO CARGA AXIAL

Las causas de la rotura por fatiga son complejas, y por ello existen numerosos modelos
simplificados que la predicen de forma aproximada. Estos modelos hacen uso de fórmulas
sencillas y tablas que recogen el resultado de experimentos en los que se calcula la
resistencia a la fatiga de materiales bajo cargas repetitivas. De hecho, la complejidad del
proceso es tal que en la mayoría de las ocasiones solo se estudia la fatiga en procesos de
carga axial, como a continuacíon se presenta.
 Cálculo de vida a tensíon (diagramas S-N)

Descripción de cargas cíclicas. Considerando únicamente cargas cíclicas de la forma

El símbolo denota la tensión media, que

puede ser tanto positiva como negativa. Por contra, la amplitud es siempre positiva.
Existen varios modelos matemáticos que sirven para cuantificar esta observación. Por
ejemplo, el diagrama de Goodman representa estados en el plano (m, a) con el mismo
número de ciclos de vida hasta el fallo. Llamando N a0 a la amplitud de una tensíon
armónica con media nula tal que su vida útil a fatiga sea N ciclos, la recta de Goodman
interpola linealmente entre los puntos (0, N a0) y (u, 0), siendo a0 y su ecuación:

Esta recta por tanto representa de forma aproximada aquellas combinaciones (m, a) cuya
resistencia a la fatiga es de N ciclos.
La relación de iso-vida caracterizada por la ecuación de Goodman es aproximada, y existen
otros modelos semejantes. La ecuación de Soderberg interpola la resistencia entre el límite
de fatiga y el límite elástico:

Finalmente, la ecuación de Gerber también proporciona una aproximación a esta región de

iso resistencia:
78. ANÁLISIS EXPERIMENTAL DE LA TENSIÓN
La mayoría de los montajes estructurales quedan sometidos a la variación de las cargas
aplicadas, causando fluctuaciones de los esfuerzos en las partes. Si los esfuerzos
fluctuantes son de magnitud suficiente, aun cuando el máximo esfuerzo aplicado sea
considerable menor a la resistencia estática del material, la falla puede ocurrir cuando el
esfuerzo se repite en un número suficiente de veces. Una falla inducida de esta manera es
llamada “falla por fatiga”.

Para probetas de metal sometidas a

esfuerzos repetitivos que involucren
un rango de esfuerzos menor que la
inversión completa, mientras menor
sea el rango de esfuerzos, más alto
será el límite de duración, el valor
limitativo es, por supuesto, la
resistencia estática.