Horacio Capel - La Morfología de Las Ciudades. I. Sociedad, Cultura y Paisaje Urbano

LA MORFOLOGÍA
DE LAS CIUDADES
I. Sociedad, cultura y paisaje urbano
Colección «La estrella polar» - 37

Director: Horacio Capel
Horacio Capel
LA MORFOLOGÍA
DE LAS CIUDADES
I. Sociedad, cultura y paisaje urbano
Primera edición, 2002
En portada: detalle de la hoja 5 del Plano de Ordenanzas Municipales sobre el

uso del suelo y edificación del Ayuntamiento de Madrid, 1972.
© 2002, Horacio Capel

© 2002, Ediciones del Serbal
Francesc Tàrrega 12 – 08027 Barcelona
Tel. 93 408 08 34 – Fax 93 408 07 92
http://www.edicionesdelserbal.com
serbal@dicionesdelserbal.com
ISBN 978-84-7628-548-0
Índice
Introducción ....................................................................................................... 13
Primera parte
El estudio de la morfología urbana
CAPÍTULO 1. EL DESARROLLO DE LOS ESTUDIOS DE MORFOLOGÍA URBANA:

HACIA UNA CONVERGENCIA INTERDISCIPLINARIA
1. Paisaje geográfico y paisaje urbano .............................................................. 19
2. El interés del estudio de la morfología urbana ............................................ 20
3. Aspectos fundamentales del estudio geográfico de la morfología .............. 22
4. Las distintas tradiciones en el estudio del paisaje geográfico
y de la morfología urbana ............................................................................. 23
La tradición alemana .................................................................................. 23
La tradición francesa .................................................................................. 25
La tradición británica ................................................................................. 26
La tradición española ................................................................................. 28
La tradición norteamericana ..................................................................... 30
5. Cambios teóricos y renovación de los estudios morfológicos .................... 31
Geografía radical y morfología .................................................................. 34
6. La hibridación interdisciplinaria .................................................................. 36
La sociología: morfología social, ecología urbana
y producción del espacio ...................................................................... 36
La economía: ciclos constructivos e industria de la construcción .......... 37
La morfología urbana desde la historia: historia urbana
e historia del arte como urbanismo ..................................................... 41
Los arquitectos y el diseño de la ciudad .................................................... 45
Hacia una teoría de la forma urbana......................................................... 48
La percepción de la imagen urbana y los estudios morfológicos ............ 53
7. Un nuevo campo interdisciplinario .............................................................. 56
Notas al capítulo 1 .............................................................................................. 58
CAPÍTULO 2. EL ANÁLISIS MORFOLÓGICO Y LOS ELEMENTOS DEL PLANO DE LA CIUDAD

1. El paisaje como reflejo de la cultura, la economía y las funciones .............. 67
Paisaje y elementos culturales .................................................................... 67
Paisaje y desarrollo económico .................................................................. 68
Paisaje y funciones urbanas ....................................................................... 69
6 LA MORFOLOGÍA DE LAS CIUDADES
2. Las diferentes dimensiones del estudio del plano ........................................ 70

Los componentes del plano urbano .......................................................... 70
Manzanas y parcelas ................................................................................... 72
Las calles ...................................................................................................... 79
Los caminos y el parcelario ........................................................................ 81
3. El crecimiento histórico de la ciudad y la transformación del plano ......... 81
La periodización ......................................................................................... 82
Relaciones diacrónicas entre forma y función.......................................... 82
Ciclos constructivos: expansión y estancamiento .................................... 83
Límites y barreras ....................................................................................... 84
4. Los usos del suelo ........................................................................................... 87
5. Fuentes para el estudio de la morfología urbana ......................................... 89
Los permisos de obras ................................................................................ 89
Otras fuentes ............................................................................................... 91
Segunda parte
Las formas de crecimiento tradicionales:
el crecimiento irregular y las tramas ortogonales
CAPÍTULO 3. EL CRECIMIENTO NO REGLADO Y LOS PLANOS IRREGULARES

1. El crecimiento espontáneo ............................................................................ 99
2. Los núcleos elementales de poblamiento y la aparición de la ciudad ........ 100
La perspectiva antropológica ..................................................................... 100
El poblamiento rural .................................................................................. 101
Los planos primitivos según las investigaciones
arqueológicas e históricas ..................................................................... 103
La forma irregular de las primeras ciudades ............................................ 106
3. El plano irregular en el urbanismo medieval y moderno ............................ 110
La ciudad islámica ...................................................................................... 110
La ciudad cristiana medieval ..................................................................... 112
Núcleos irregulares en la edad moderna ................................................... 118
El crecimiento siguiendo caminos y carreteras ........................................ 119
4. El plano irregular hoy..................................................................................... 121
CAPÍTULO 4. LA INFLUENCIA DE LA ORGANIZACIÓN MILITAR EN EL DESARROLLO URBANO

1. Las murallas.................................................................................................... 125
Las murallas en las primeras civilizaciones urbanas ................................ 125
Murallas y emplazamiento ......................................................................... 127
Las murallas en la edad media ................................................................... 129
Las murallas en los tiempos modernos: cambios militares
y sistema moderno de fortificación ..................................................... 133
Efectos sobre la estructura urbana de las murallas y fortificaciones ...... 137
ÍNDICE 7
Las puertas .................................................................................................. 140

Las zonas polémicas ................................................................................... 141
2. Las ciudadelas y las murallas interiores ........................................................ 144
Las ciudadelas ............................................................................................. 144
Las murallas interiores ............................................................................... 146
3. La destrucción de las murallas en el siglo XIX ............................................... 148
Las nuevas condiciones del arte de la guerra ............................................ 148
Las destrucción de las murallas y los conflictos de jurisdicciones .......... 150
CAPÍTULO 5. LA TRAMA ORTOGONAL Y SU DIFUSIÓN

1. La geometría como forma de racionalidad .................................................. 158
Aldeas y ciudades circulares ....................................................................... 158
Trazados geométricos no circulares .......................................................... 159
La difícil distinción entre irregular y planificado ..................................... 160
Origen y difusión del plano ortogonal ...................................................... 161
Ortogonalidad en las fundaciones y en la expansión urbana .................. 163
2. La geometría ortogonal y la racionalidad imperial ...................................... 165
El contraste entre un crecimiento orgánico en la metrópolis
y planificado en las colonias ................................................................. 165
La colonización griega ................................................................................ 166
El urbanismo del imperio romano ............................................................ 166
El impacto del urbanismo romano en los siglos posteriores ................... 171
Las centuriaciones romanas: ortogonalidad en el paisaje
rural y sus consecuencias urbanas ....................................................... 174
Divisiones ortogonales del espacio en Asia oriental ................................ 178
3. El plano ortogonal en la Europa medieval y moderna ................................ 179
Bastidas y ciudades nuevas medievales ..................................................... 179
El urbanismo renacentista y barroco ........................................................ 181
La trama ortogonal en las nuevas Europas americanas ........................... 182
Imperialismo, organización del espacio y trama ortogonal
en ciudades nuevas durante el siglo XIX ............................................... 188
4. La valoración del plano ortogonal ................................................................ 192
La valoración positiva ................................................................................ 192
La valoración negativa ............................................................................... 194
El plano ortogonal, la ética católica y la ética protestante ....................... 196
5. La versatilidad del plano ortogonal: morfología y espacio social ............... 198
Rasgos de tipo morfológico: el plano ........................................................ 198
Las calles y plazas ........................................................................................ 204
Las manzanas y las parcelas ....................................................................... 208
La edificación .............................................................................................. 211
Los agentes y la iniciativa del diseño y la construcción ........................... 212
Organización social y plano ortogonal ..................................................... 214
Tercera parte
Los jardines y las innovaciones en el diseño urbano
CAPÍTULO 6. EL JARDÍN FORMAL Y SU INCIDENCIA EN EL URBANISMO

1. Paraíso cerrado para muchos, jardín abierto para pocos ............................ 223
Los elementos del jardín antiguo .............................................................. 223
El paraíso en la Tierra ................................................................................ 224
El jardín griego y romano .......................................................................... 227
El jardín musulmán .................................................................................... 228
El hortus conclusus del Occidente medieval .............................................. 230
2. La elaboración del modelo del jardín formal ............................................... 231
Los jardines del Renacimiento ................................................................... 231
La jardinería, la fiesta y el teatro ................................................................ 239
3. Plantas, hidráulica y organización del territorio ......................................... 241
Jardines e innovación ................................................................................. 241
Hidráulica e higienismo ............................................................................. 243
Jardines y agricultura ................................................................................. 245
Una nueva escala del diseño territorial ..................................................... 247
4. El jardín formal y su influencia en el urbanismo ........................................ 250
Los jardines en la ciudad de la Ilustración ................................................ 250
Jardinería y urbanismo .............................................................................. 254
La influencia del jardín formal en el urbanismo europeo y americano.. 258
5. El renacimiento del jardín formal y su influjo en el urbanismo ................. 260
Las raíces sociales e intelectuales del renacimiento del jardín formal .... 262
CAPÍTULO 7. EL JARDÍN COMO ESPACIO NATURAL O EL HOMBRE IMITA LA NATURALEZA

1. Las raíces intelectuales y las características del jardín inglés ...................... 271
Los bosques sagrados ................................................................................. 271
Las raíces intelectuales modernas .............................................................. 272
La naturaleza domesticada del jardín inglés ............................................. 276
2. Tradiciones propias e influencia inglesa en la Europa continental ............. 281
La difusión del modelo inglés .................................................................... 282
La remodelación de jardines formales y su trascendencia
para el urbanismo ................................................................................. 284
3. Lo exótico, lo bello y lo sublime en el jardín paisajista ............................... 285
La introducción de elementos clásicos y exóticos en el jardín paisajista 285
El debate sobre lo sublime y la imitación de la naturaleza ...................... 288
ÍNDICE 9
CAPÍTULO 8. PARAÍSO ABIERTO PARA TODOS

1. Parques y jardines en la ciudad del siglo XIX. El jardín
municipal como paraíso público .................................................................. 295
La difusión de los jardines y parques urbanos.......................................... 295
Parques y jardines en la ciudad española ochocentista ............................ 301
Parques y jardines en los países americanos ............................................. 306
2. El eclecticismo en jardinería ......................................................................... 309
La difusión de modelos .............................................................................. 309
Romanticismo y eclecticismo .................................................................... 311
Producción masiva y acomodación al mercado ....................................... 311
La moda del jardín inglés en las ciudades españolas ................................ 316
3. Parques y jardines para el negocio y la educación ....................................... 318
El verde ordenado para el negocio en la ciudad ....................................... 318
Parques públicos y educación. De la educación
de los niños a la educación popular .................................................... 321
4. Los jardines de los cementerios .................................................................... 327
5. Jardines urbanos. Del neorromanticismo al racionalismo ......................... 330
El neorromancismo y el jardín urbano ..................................................... 330
El jardín doméstico urbano y el renacimiento del jardín formal ............ 331
CAPÍTULO 9. EL JARDÍN PAISAJISTA Y SU INFLUENCIA EN EL DISEÑO URBANO:

EL CAMINO HACIA LA CIUDAD JARDÍN
1. Los caminos hacia la ciudad jardín ............................................................... 339
El parque como escenario prestigioso para vivir ...................................... 339
El prestigio de la baja densidad y de las nuevas tramas viarias ............... 342
2. Utopías, excursionismo y jardín de la patria ................................................ 345
Jardines en las utopías urbanas .................................................................. 345
La naturaleza como jardín de la patria...................................................... 349
3. La instalación en el campo: de los huertos a la ciudad jardín ..................... 350
Los jardines hortícolas ............................................................................... 350
La ciudad jardín .......................................................................................... 352
4. Hacia una jerarquía de los espacios verdes .................................................. 356
Los ingenieros de montes, los parques y la protección de la naturaleza . 356
5. Diferentes vías desde la ciudad jardín .......................................................... 359
La difusión de la ciudad jardín .................................................................. 359
La ciudad jardín en América ...................................................................... 364
La influencia de la jardinería en la reflexión sobre
la nueva ciudad a comienzos del siglo xx ............................................ 367
Cuarta parte
El nuevo urbanismo
CAPÍTULO 10. LOS PRINCIPIOS DEL URBANISMO RACIONALISTA

Y SU INCIDENCIA EN LA CONFIGURACIÓN DE LA CIUDAD
1. Desarrollo económico, problemas urbanos
y nacimiento del urbanismo racionalista ..................................................... 374
La creciente intervención pública .............................................................. 374
El problema de la vivienda popular .......................................................... 375
La colonia industrial como forma de organización espacial ................... 378
La necesidad de un planeamiento urbano a comienzos del siglo xx ....... 381
El modelo constructivo norteamericano .................................................. 385
2. Los debates de los años 1920-30 sobre las viviendas
y la agregación de viviendas .......................................................................... 386
Las tipologías de vivienda y la vivienda mínima ...................................... 388
La agregación de viviendas ........................................................................ 391
3. La Carta de Atenas y la organización del espacio urbano ........................... 393
Los principios de la Carta de Atenas: la ciudad y el territorio ................. 395
Las funciones básicas como organizadoras del espacio ........................... 399
Las soluciones urbanísticas ........................................................................ 403
Notas al capítulo 10 ............................................................................................ 406
CAPÍTULO 11. APLICACION Y CRÍTICA DE LOS PRINCIPIOS DEL URBANISMO RACIONALISTA

1. La aplicación de los principios de la Carta de Atenas ................................. 411
La construcción masiva de viviendas: polígonos y ciudades nuevas ...... 412
El caso español ............................................................................................ 416
Las características de los polígonos ........................................................... 420
2. La paralización de los proyectos masivos
y la evolución de los polígonos de viviendas................................................ 426
El comienzo de la crítica y la paralización de los grandes proyectos ...... 426
Degradación y renovación de los polígonos ............................................. 429
La crítica del urbanismo racionalista y su significado ............................. 430
ÍNDICE 11
Quinta parte
La morfología como reflejo
de la complejidad histórica y funcional
CAPÍTULO 12. LOS TEJIDOS URBANOS

1. La identificación de los tejidos urbanos ....................................................... 439
2. Los cascos antiguos ........................................................................................ 440
3. Los ensanches ................................................................................................. 448
Los ensanches de las ciudades españolas .................................................. 449
Los ensanches en otras ciudades europeas................................................ 456
La tipología de los ensanches ..................................................................... 457
4. Las parcelaciones privadas legales ................................................................ 460
5. Autoconstrucción y barraquismo ................................................................. 464
La morfología de los barrios marginales
con propiedad legal del suelo ............................................................... 467
La formación de los barrios marginales
sin propiedad legal del suelo ................................................................ 471
Las cambiantes valoraciones y políticas sobre
los barrios de autoconstrucción ........................................................... 472
6. Los barrios de ciudad jardín ......................................................................... 474
Los diferentes tejidos de ciudad jardín...................................................... 475
La transformación de la morfología de ciudad jardín ............................. 478
La urbanización abierta ............................................................................. 482
7. La ciudad difusa, la ciudad archipiélago y las nuevas tipologías ................ 485
BIBLIOGRAFÍA ......................................................................................................... 497

A mi hija Laura
Introducción
Con la llegada del milenio hemos entrado en una nueva era, en la que lo urbano lo
impregnará todo y en la que rápidamente llegaremos a la urbanización mundial.
Pero sin duda, al mismo tiempo, la ciudad va a cambiar también. De hecho, se está
ya transformando ante nuestros ojos y no hay más que mirar alrededor para perci-
birlo. Y lo hará mucho más en los próximos años, cuando se apliquen plenamente
los avances técnicos que en estos momentos se están produciendo.
Si echamos una mirada atenta a la ciudad nos damos cuenta de que están
cambiando de forma muy rápida la organización social, las técnicas constructivas,
los agentes que construyen y actúan sobre ella, el uso de los equipamientos, la
utilización del espacio público, el papel de la calle, las posibilidades de circulación
automóvil, las funciones del espacio central, la estructura de las áreas suburbanas,
en las que se desarrollan nuevas polaridades y aparecen fenómenos como la llamada
«contraurbanización», la extensión de la urbanización, las relaciones ciudad-campo,
el mismo campo.
Pero al mismo tiempo hay también grandes continuidades. Es tal la acumu-
lación de inversiones realizada en las ciudades de todo el mundo durante decenios,
y en algunas durante siglos y aun milenios, que resulta difícil prescindir de ellas.
Infraestructuras, edificios, viviendas y equipamientos están concentrados en las
ciudades. Y además la vida social se ha amoldado al marco urbano y parece difícil
prescindir de él, incluso hoy en que las nuevas tecnologías permiten imaginar un
poblamiento disperso conectado instantáneamente con todo el mundo a través
del teléfono y la red electrónica mundial.
Las ciudades son una creación del hombre, pero el hombre ha sido moldeado
por ellas. La larga historia de la ciudad está íntimamente ligada al proceso de
desarrollo de la civilización. Es en la ciudad donde se han realizado los avances
fundamentales en este sentido, e incluso es la ciudad la que los ha hecho posible.
El hombre se ha civilizado y ha adquirido urbanidad –es decir, se ha educado y ha
adquirido comedimiento y buenos modos, como dice el Diccionario de la
Academia– en las ciudades.
Las ciudades son artefactos complejos, admirables. Lugares maravillosos para
vivir. Han sido siempre los espacios en que los pobres han podido encontrar
oportunidades de mejora social. Y también los lugares de la libertad, como reconoce
el conocido dicho medieval «el aire de la ciudad hace libres». Hay en ellas una
inmensa concentración de energía, en sentido literal y en sentido figurado. Pero
son también frágiles, con peligros de ruptura y de desorganización.
Una vieja idea afirma que el espacio es un producto social, es modelado por la
sociedad. Pero también es seguro que la forma como el marco físico se construye
acaba por afectar a los comportamientos de los hombres. Lo cual no significa aceptar
las pretensiones desmedidas de algunos arquitectos sobre la importancia de su

papel individual a través del diseño en la modificación de la sociedad, sino la
necesidad de entender la forma como ese marco se ha elaborado y cuáles son los
agentes sociales que intervienen, sus intereses, sus estrategias y el marco legal en el
que despliegan sus actuaciones. Y debemos hacerlo con una perspectiva histórica
amplia que nos permita entender la evolución, las tipologías, los cambios en el
comportamiento de los actores en el teatro de la ciudad. Reconocer y valorar las
huellas del pasado, no sólo por simple arqueología sino por las enseñanzas que de
ellas podemos recibir.
Esta obra está escrita para ello, modestamente pero de forma decidida. Ha
sido redactada pensando, ante todo, en los estudiantes universitarios de geografía
urbana, pero también en estudiantes universitarios de otras disciplinas científicas
interesadas por la ciudad (historiadores, arquitectos, ingenieros ...). Y está dirigida
al mismo tiempo a un público amplio que se preocupa por la ciudad, por sus
problemas, y que quiere entenderla y disfrutarla.
En este volumen primero se dedica atención a los cambios en la estructura
física general de la ciudad, mientras que en otro volumen posterior dedicaremos
atención a la morfología de los edificios (viviendas, edificios de cáracter público,
comercios e industrias), a los agentes urbanos que construyen la ciudad, a las
políticas urbanas y a la gestión de la morfología y del paisaje de las ciudades.
La bibliografía sobre los temas abordados en esta obra es inmensa, tanto desde
el punto de vista geográfico como del urbanístico, y desde la historia del arte, la
historia urbana, la economía y otras muchas disciplinas de las ciencias sociales y
del campo de la ingeniería y de la técnica. Aunque me he dedicado con aplicación
a la tarea, dentro de mis posibilidades, es evidente que resulta imposible pretender
abarcarla toda. Se ha de entender que la que se cita en este libro es aquella que he
podido conocer en relación con investigaciones realizadas por mí o por mis
alumnos, con tesis doctorales a las que he asistido, con trabajos que he podido
conocer por alguna circunstancia y que me han parecido de especial interés, tanto
para mí como para los posibles lectores, y especialmente los alumnos de mis cursos.
Los lectores de este libro que vivan en las ciudades de las que se dan ejemplos
reconocerán fácilmente los edificios y estructuras que se citan. Los que residen en
otras ciudades podrán encontrar sin duda ejemplos similares, para lo cual no tienen
más que utilizar las guías monumentales y arquitectónicas disponibles, y las
historias y estudios locales.
El libro tiene profusión de notas, pero el lector que no desee profundizar puede
prescindir tranquilamente de ellas. Las notas cumplen varios objetivos. Ante todo,
tratan de señalar con exactitud las fuentes de los datos o interpretaciones que se
utilizan y reconocer públicamente los préstamos que he tomado, agradeciendo el
trabajo de otros colegas en los que me he apoyado. Pero, además, intentan dar
pistas bibliográficas que permitan ampliar o desarrollar las ideas que se exponen
en la obra. Y eventualmente permiten completar las informaciones que se incluyen
en el texto. Estoy seguro de que leyendo las obras que se citan el lector tendrá el
mismo enriquecimiento e incluso deslumbramiento que yo he tenido al usarlas.
INTRODUCCIÓN 15
En el caso de las ilustraciones, se indica siempre la fuente de donde proceden.

Deseo expresar mi agradecimiento a los autores, bibliotecas, instituciones y
editoriales que han dado permiso para la reproducción de figuras que se incluyen
en este libro. Concretamente a Espasa-Calpe (fig. 1.1), Manuel de Solá-Morales
(2.1), Tabapress (2.2), Tomás Cortizo y revista Ería, 1992, de la Universidad de
Oviedo (2.3), herederos de A. García Bellido y CSIC (3.1), J. Palet Martínez (5.2),
Ciudad y Territorio (5.4 y 11.1), G. Bazin (6.1), Editorial Siruela (6.2 y 6.3), Alberto
S. Paula (6.7), Biblioteca de Parques y Jardines del Ayuntamiento de Barcelona
(7.1, 7.3 y 8.2), John W. Reps y Princeton University Press (8.5, 9.1), Fundació
Catalana per a la Recerca (8.1), Carmen Añón (8.4), Carlos Sambricio y CCCB
(9.2), Subunidad del Plano del Ayuntamiento de Barcelona (5.1 y ss.), Servicio
Histórico Militar, y Gerencia Municipal de Urbanismo de Madrid (cubierta).
Esta obra pretende contribuir al descubrimiento de los valores históricos de
las ciudades así como al desarrollo de una conciencia crítica sobre el espacio en
que vivimos. Tenemos un gran reto ante nosotros. Hemos de construir una sociedad
más justa, más democrática, e imaginar nuevos espacios más habitables. Eso está
inextricablemente entrelazado con la construcción de la ciudad democrática,
igualitaria. No es la primera vez que se intenta. Todo un amplio movimiento utópico
que hunde su raíces en la Grecia clásica y, más recientemente, en el siglo XVI, ha
reflexionado sobre los modelos alternativos de ciudad. Hemos de seguir haciéndolo,
al mismo tiempo que construimos esa nueva sociedad que deseamos.
Muchas personas se comprometen vitalmente en esa tarea a través de su
actuación política y ciudadana. Y debemos estarles agradecidos por su dedicación.
Mi deseo es colaborar con ellos modestamente desde mi puesto de trabajo en la
universidad.
Primera parte
El estudio de la
morfología urbana
1. El desarrollo de los estudios
de morfología urbana: hacia una
convergencia interdisciplinaria
El estudio del paisaje, de la morfología urbana, forma parte con pleno derecho de
las investigaciones sobre la ciudad. Una serie de disciplinas han contribuido a intro-
ducirlo. Entre ellas de forma eminente la geografía, que hizo del paisaje un objeto
de estudio fundamental para tratar de asegurar la identidad e independencia de su
ciencia. Pero también sociólogos, economistas, historiadores y arquitectos, que
han contribuido a renovar profundamente este campo, que se configura cada vez
más como un espacio de convergencia interdisciplinaria.
En este capítulo dedicaremos atención al desarrollo del estudio del paisaje
urbano en las distintas disciplinas que han contribuido y contribuyen a su
investigación.
PAISAJE GEOGRÁFICO Y PAISAJE URBANO
El paisaje se convirtió en un objeto de estudio esencial de la geografía desde

principios del siglo XX, en parte para asegurar la identidad de la disciplina frente a
las amenazas de división entre la geografía física y la geografía humana1. La
combinación de fenómenos en la superficie terrestre se traduciría en diferentes
tipos de «paisajes», de morfologías territoriales. Eso ocurre a diferentes escalas,
desde la escala regional a la urbana. Si en la primera cada región se traduce en un
paisaje diferenciado –y en alemán la expresión Landschaft expresa a la vez el paisaje
y la región– a la escala urbana puede hablarse del paisaje de una ciudad, de un
barrio o de un sector determinado.
La ciudad sería la forma más excelsa de paisaje cultural sobre la Tierra y los
mismos geógrafos pasaron a abordar tempranamente el estudio morfológico de
las ciudades. En especial, la evolución de los planos y la fisonomía urbana como
herencia del pasado y como traducción morfológica de las funciones que posee la
ciudad2. En seguida ese enfoque incorporó también el estudio de otros elementos
de la morfología: el parcelario, por influencia de las investigaciones de geografía
agraria; y los edificios, por influencia de esas mismas investigaciones, que prestaban
gran atención a la casa rural.
El paisaje puede utilizarse en las investigaciones como punto de partida o como
punto de llegada. Es decir, se puede partir del paisaje para hacerse luego preguntas
sobre los elementos que explican su formación, para inferir a partir de las señales
que se reconocen en el mismo las ideas, las prácticas, los intereses y las estrategias
de la sociedad que lo produce. O se puede estudiar al final de una investigación y
examinarlo como el resultado de una evolución en la que han incidido los diversos
factores objeto de análisis.
La morfología urbana, el espacio construido, refleja la organización económica,
la organización social, las estructuras políticas, los objetivos de los grupos sociales
dominantes. Solo hay que saber leer. Porque, efectivamente, el paisaje puede leerse
como un texto. Es un texto, tanto en el sentido actual como en el originario (es
decir, tejido, de textum, participio de texo, tejer). El paisaje es una especie de
palimpsesto, es decir que, como en un manuscrito que conserva huellas de una
escritura anterior, hay en él partes que se borran y se reescriben o reutilizan pero
de las que siempre quedan huellas. Y es un espacio tejido cuya trama y urdimbre
hay que saber reconocer3. Es misión del geógrafo y de otros especialistas descubrir
y reinterpretar dichas huellas del pasado, que aparecen siempre a la mirada atenta
del observador. Si el espacio y el paisaje son un producto social, será posible partir
de las formas espaciales que produce la sociedad para llegar desde ellas a los grupos
sociales que las han construido4.
El estudio de la morfología urbana supone siempre una atención a los
elementos básicos que configuran el tejido urbano y a los mecanismos de trans-
formación de las estructuras. Exige a la vez una aproximación estructural, es decir,
que tenga en cuenta los diversos elementos componentes y sus interrelaciones, y
diacrónica, es decir histórica, que dé cuenta de las transformaciones. Esta dimensión
es tan importante que algunos prefieren hablar de morfogénesis para designar a
este campo de estudio. Un campo que supone, por un lado conocer la configuración
física del espacio, con sus construcciones y vacíos, con sus infraestructuras y usos
del suelo, con sus elementos identificadores y su carga simbólica. Se trata de
elementos que están profundamente imbricados e interrelacionados, aunque con
diferentes grados de estabilidad. Y conduce a una reflexión sobre las fuerzas sociales
económicas, culturales y políticas que influyen en su configuración y transfor-
mación.
EL INTERÉS DEL ESTUDIO DE LA MORFOLOGÍA URBANA
El paisaje urbano constituye una herencia cultural de gran valor. Su estudio tiene
una indudable dimensión educativa. Pero también es importante para la identidad
de los ciudadanos, que viven crecientemente en ciudades que experimentan
cambios continuados y a veces enormes. Hay, además, razones económicas,
relacionadas con la inversión acumulada en ese patrimonio: parece razonable
pensar que es mejor conservarlo que destruirlo. Es, sin duda, un sin sentido la
construcción de viviendas nuevas mientras que se permite la degradación del
parque inmobiliario existente. Y con mucha frecuencia es posible reutilizar los
viejos edificios que han perdido sus funciones iniciales, como, por ejemplo los
edificios obsoletos de la actividad industrial5.
EL DESARROLLO DE LOS ESTUDIOS DE MORFOLOGÍA URBANA 21
Las ciudades que hoy existen son un resultado de una continua construcción y
reconstrucción desde sus momentos iniciales, que en algunos casos se remontan a
varios milenios atrás. Una buena parte del paisaje que hoy vivimos es heredado, ya
que la continuidad del poblamiento es generalmente muy grande. En el Próximo
Oriente puede haber ciudades que se han mantenido durante cinco o seis milenios
sobre el mismo emplazamiento. Hay que tener en cuenta que en el Viejo y Nuevo
Mundo existen numerosos casos de sucesión de la ciudad sobre el mismo lugar
durante siglos y milenios. Son ciudades construidas literalmente de forma sucesiva
sobre sus propios escombros6.
En España la continuidad entre las ciudades prerromanas, romanas y actuales
es en muchos casos verdaderamente asombrosa. En este libro daremos muchos
ejemplos. Baste citar aquí que las excavaciones realizadas en el centro de la actual
Valencia han permitido encontrar restos de la antigua colonia de Valentia unos 3
metros bajo el nivel actual con el foro debajo de la plaza de la Virgen. En Pamplona
los restos de la Pompaelo pompeyana (y antes del núcleo indígena preexistente) se
encuentra en la colina del barrio de la catedral, donde las calles Curia y Dormitación,
junto con las de Navarrería y Arcediano, mantienen fosilizados los restos de la
ciudad romana. En Calahorra, la vieja Calagurris ibérica y luego romana se
encuentra enterrada bajo el casco viejo actual e influye en la disposición de la
trama. Metellinium, la Medellín actual, se localizó sobre un poblado indígena cuya
estructura continuó y que es la base de la ciudad posterior; de la misma manera el
casco antiguo de Cáceres coincide con el de Norba Caesarina, y las murallas
almohades siguieron exactamente el trazado de las romanas. Y en Barcelona, por
citar un último caso, la Colonia Iulia Augusta Faventia Paterna Barcino conserva a
metro y medio o dos metros bajo su suelo los restos de la ciudad romana y el lugar
del foro sigue estando ocupado 2.000 años más tarde por los dos edificios más
representativos de la ciudad, el ayuntamiento y el palacio de la Generalitat7.
Las formas medievales abundan todavía hoy en nuestro entorno europeo.
Algunas prácticamente fosilizadas, en ciudades que han tenido un escaso desarrollo
económico y demográfico. Otras muchas reconocibles aún incluso en ciudades
que han tenido un gran dinamismo; en el caso de de Barcelona, como de numerosas
ciudades españolas y europeas en general, Ciutat Vella conserva plenamente vigente
el trazado viario y buena parte del parcelario medieval. Mucho más presentes están
las formas de la edad moderna y de la revolución industrial, con la pervivencia de
gran número de edificios de los siglos XVIII y XIX.
Conviene, de todas formas, tener presente que la evolucion de las ciudades no
es una historia de progreso y expansión continuada. A veces hay estancamiento y
fuertes retrocesos. Importante fue, por ejemplo, el que se dio tras el fin del imperio
romano, durante el cual algunas ciudades pudieron quedar en ruina total, e incluso
ser momentáneamente abandonadas y perder una parte considerable del espacio
urbanizado, como ocurrió, por citar dos casos, en la antigua Augusta Treverorum
(Tréveris) y en Tarraco. También hubo estancamiento en las ciudades europeas
tras la peste de 1348; o en el siglo XVII, con ciudades arruinadas por las guerras de
religión; a comienzos del siglo XIX con las guerras napoleónicas –que afectaron,
entre otras, a buen número de ciudades españolas–; o tras la primera y segunda

guerras mundiales.
Tras esas crisis y destrucciones la estrategia de reconstrucción se ha podido
hacer rescatando la trama y la edificación antigua o con olvido de todo lo anterior.
Con mucha frecuencia se ha optado por la reconstrucción. A veces puramente
ideal, como la aspiración a la reconstrucción de la romanidad en la alta edad media,
o la aspiración a la reconstrucción de lo visigodo en la España medieval; otras
veces como recuperación de edificios concretos, como se hizo en Alemania o Polonia
tras la segunda guerra mundial8. Pero también ha habido reconstrucciones radi-
cales, con olvido de todo lo anterior. Sobre todo en casos en que la ciudad estaba
ya muy arruinada –como ocurrió en muchas ciudades romanas desde el fin del
imperio–; o cuando han cambiado de forma importante las condiciones sociales y
económicas; o, finalmente, cuando por razones políticas se impone un nuevo plano
–por ejemplo, un plano ortogonal.
En todo caso, la expansión de la construcción durante el siglo XX y a lo largo
del último medio siglo ha sido impresionante. En todo el mundo el número de
viviendas construidas desde principios de siglo supera a todo lo que se construyó
anteriormente. Los paisajes de más de un siglo de antigüedad son ahora práctica-
mente residuales. Por ello es tan importante su cuidadosa conservación.
El estudio morfológico puede tener objetivos puramente descriptivos y
explicativos, y ayudar a entender la forma como las ciudades se han construido y
evolucionado. También puede tener objetivos normativos, en cuanto que a partir
del análisis morfológico puede mejorarse el diseño de la ciudad, al conocer mejor
el comportamiento de los elementos componentes y los procesos de transformación
de la ciudad. Mientras que los científicos sociales pondrán énfasis en los primeros,
arquitectos y urbanistas lo harán en el segundo. Pero unos y otros deben colaborar
en el análisis y explicación de los procesos y de las formas resultantes.
ASPECTOS FUNDAMENTALES DEL ESTUDIO GEOGRÁFICO DE LA MORFOLOGÍA
Los aspectos fundamentales del estudio geográfico de la morfología han sido el

plano, los edificios, los usos del suelo y el estudio morfológico integrado de áreas
concretas de la ciudad.
Ante todo el plano. Los geógrafos iniciaron el estudio de la morfología urbana
considerando la trama viaria y su agrupación en planos generales de la ciudad.
Para su análisis se utilizaron primeramente planos a escalas medias, que abarcaban
el conjunto de la ciudad; pero pronto también el interés por el parcelario llevó al
uso de las escalas grandes, 1:5.000, 1:2.000 y mayores aún, como la 1:500.
En todo caso el geógrafo ha considerado siempre el plano de la ciudad en
relación con dos aspectos básicos en la geografía del primer tercio del siglo XX, a
saber: su adaptación al emplazamiento, es decir la localización concreta del núcleo
urbano; y el plano como reflejo de las etapas de crecimiento de la ciudad, de la
evolución histórica.
Además del plano el geógrafo estudia también los edificios, con su diversidad
de estructuras y de funciones, desde la vivienda, con sus distintos tipos, a los edificios
industriales, comerciales o de recreo; el análisis de la fábrica construida permite
introducir la tercera dimensión. Asimismo se ha interesado por los usos del suelo,
los patrones de utilización económica y social del espacio, lo que permite identificar
usos residenciales, comerciales y terciarios, industriales y de ocio, así como usos
mixtos.
El análisis integrado de áreas concretas de la ciudad permite asimismo al
geógrafo considerar, como en el estudio regional, la morfología urbana en tanto
que reflejo de combinaciones complejas: evolución histórica, funciones económicas,
recursos de los habitantes, tradiciones culturales, etc. En ese sentido los geógrafos
pasaron a estudiar la morfología del Distrito Central de los Negocios y de las áreas
con función comercial, de los distritos industriales y de los espacios residenciales,
así como la morfología de los diferentes barrios. En este libro dedicaremos atención
a los diversos aspectos antes enumerados, presentando en primer lugar la evolución
de los planos de las ciudades, para pasar posteriormente al estudio de los edificios,
de los usos del suelo y de las tramas complejas que se pueden identificar en la
ciudad.
LAS DISTINTAS TRADICIONES EN EL ESTUDIO DEL PAISAJE GEOGRÁFICO

Y DE LA MORFOLOGÍA URBANA
Una breve historia de la evolución de los estudios sobre el paisaje urbano desde la
perspectiva de la geografía debe incluir referencias a las diversas tradiciones
nacionales que han existido. Los estudios morfológicos se desarrollaron en primer
lugar dentro de la tradición regional historicista. Solo en los años 1960 se cuestionó
dicha concepción y se presentaron alternativas neopositivistas y cuantitativas que,
sin embargo, fueron limitadas, y pronto quedaron rebasadas por nuevos enfoques
que ponían énfasis en la producción social de las formas urbanas.
Prestaremos atención, en primer lugar, a los enfoques que se relacionan con la
tradición historicista de la geografía regional y, más tarde, al cuestionamiento y
reformulación de los mismos a partir de la revolución cuantitativa. Realizaremos
la presentación destacando algunas tradiciones nacionales especialmente signifi-
cativas e influyentes.
La tradición alemana
En Alemania el desarrollo de los estudios de morfología urbana se produce desde

comienzos del siglo XX, con una aproximación esencialmente cualitativa y un fuerte
énfasis en la morfogénesis.
Aparece ya en trabajos de Otto Schlüter, introductor del concepto de paisaje
cultural (Kulturlandschaft), y defensor de una geografía concebida como ciencia
del paisaje, centrada en «el reconocimiento de la forma y disposición de los
fenómenos de la superficie terrestre en tanto que son perceptibles por los sentidos»,
con un método de análisis adaptado del de la geomorfología. Aunque prestó
atención sobre todo a la evolución del paisaje agrario europeo en el tránsito entre
la edad antigua y la media, no dejó de interesarse también por el poblamiento y el
paisaje de las ciudades9. La importancia que se concedió a la geomorfología en la
formación básica del geógrafo desde fines del XIX proporcionaba unos hábitos de
observación que se mantenían cuando esos mismos geógrafos se dedicaban a
estudiar el poblamiento10.
Desde comienzos de siglo empezaron a aparecer investigaciones de gran interés
sobre el desarrollo y significado de los planos de las ciudades11. A partir de la segunda
década esa línea fue reforzada por los trabajos de Siegfried Passargue, que aunque
estaban centrados esencialmente en los paisajes regionales –en el doble sentido ya
señalado de la expresión Landschaft– se dirigieron igualmente al estudio de paisajes
más concretos como los urbanos. En esa línea se realizaron tanto en Alemania
como en Austria gran número de investigaciones de geografía urbana en las que
estaba presente de forma destacada la morfología o paisaje de la ciudad. Desde
1916 H. Hassinger estudió los edificios de Viena tratando de clasificarlos según la
época de construcción, a partir de la edad media, elaborando mapas de conjunto
que culminaron en un atlas histórico de esa capital12. Al mismo tiempo aparecían
trabajos sobre tipologías específicas, como las de las ciudades comerciales y los
mercados13, y sobre viviendas. Gran trascendencia tuvieron en ese sentido los
trabajos de W. Geisler, que en una investigación sobre Dantzing abordó una
cartografía de los edificios según su altura y funciones, así como sobre su evolución
histórica14, y finalmente pudo elaborar un estudio más general sobre los tipos de
casas y parcelas de las ciudades alemanas como una contribución a la morfología
del paisaje cultural15. Geisler clasificó las ciudades alemanas por su emplazamiento,
su plano y los edificios, aprovechando para ello trabajos previamente realizados
por geógrafos germanos sobre diferentes ciudades16.
Normalmente se citan esos trabajos como el comienzo de una amplia tradición
en la geografía alemana. Una línea en la que se clasifican los núcleos de poblamiento
según sus formas de organización y crecimiento «naturales» y «planificadas»17.
Las viviendas y edificios urbanos fueron clasificados de muchas formas, siendo el
tipo de los techos una de las más comunes18. La elaboración de atlas urbanos con
gran número de planos dio lugar a numerosos trabajos19. Siguiendo esos pasos,
tras la segunda guerra mundial el ya citado H. Hassinger, así como Hans Bobek y
la escuela de Viena realizarían importantes aportaciones a la morfología urbana.
Los geógrafos alemanes extendieron sus métodos de análisis a otros países. En
ese sentido, son interesantes los estudios de Siegfried Passarge sobre ciudades de
varias regiones y, específicamente sobre España, los trabajos de O. Jessen acerca de
los paisajes urbanos españoles20.
La tradición de los estudios de morfología urbana no se interrumpió en
Alemania tras la segunda guerra mundial. El estudio de la ‘fisionomía’ de las
ciudades conducía al análisis de la formación de su plano, y al de su diferenciación
interna, y permitía una clasificación de los tipos urbanos21.
La tradición francesa
En la tradición francesa la obra de Jean Brunhes, y especialmente su Géographie

humaine: Essai de classification positive (1912), introdujo la preocupación por el
paisaje, centrando la atención en los productos materiales y visibles de la interacción
entre fenómenos físicos y humanos: la casa, el camino, el campo de cultivo, y la
concreción de las interacciones en conjuntos geográficos bien delimitados, tales
como un oasis o un valle alpino22. El concepto de paisaje cultural permitiría abordar
el estudio de las transformaciones realizadas por el hombre sobre el paisaje natural.
En esa línea sería Raoul Blanchard el que con su estudio sobre Grenoble (1911) y
con su artículo «Une méthode de géographie urbaine» (La Vie urbaine, París, 1922)
llevaría la atención hacia el paisaje urbano, facilitando la base teórica a un amplio
conjunto de trabajos sobre las ciudades francesas23.
Desde los años anteriores a la segunda guerra mundial los geógrafos galos
extendieron sus análisis también a ciudades extraeuropeas24. Unos estudios en los
que la mirada sobre el paisaje urbano se ve afectada a veces por la elevada valoración
de la ciudad francesa, cuya morfología es el elemento de comparación inevitable
que conduce a comparaciones sesgadas25.
Tras la segunda guerra mundial la obra de Max Sorre en Les fondéments de la
géographie humaine (1947-48) no deja de prestar atención al paisaje urbano. Para
él «el plano urbano es algo dinámico, un compromiso perpetuo entre un pasado
que trata de sobrevivir y una voluntad consciente que cree poder imponer su ley a
la vida»26.
A pesar de las tempranas aportaciones de Blanchard y de otras tesis urbanas,
los estudios morfológicos se desarrollaron con más fuerza en el campo de la
morfología rural. Al igual que ocurría en Alemania, las investigaciones sobre el
paisaje rural prestaron gran atención al parcelario, a las formas del poblamiento y
a la casa rural27. En la década de 1950 Jean Tricart realizó unas interesantes
propuestas para aplicar al estudio de la morfología urbana conceptos y métodos
procedentes de la rural, más desarrollada en aquel momento28.
El magisterio de Pierre George no dejaría de afectar a los estudios sobre morfo-
logía. Aunque él personalmente estaba más interesado en los factores económicos
que influyen en la organización del espacio, prestó atención asimismo a las
dimensiones morfológicas. Sus ideas sobre la morfología urbana se expusieron en
varias publicaciones durante los años 1950 y comienzos de los 6029. Dichas ideas
son coherentes con su formación y su evolución política.
Eso mismo se percibe en sus obras generales sobre la ciudad. En 1961 su
Compendio de geografía urbana dedicaba un capítulo a «La forma, el aspecto y el
desarrollo» de las ciudades, en donde resaltaba los rasgos edilicios y viarios que
diferencian a la ciudad de la aldea, y destacaba las especificidades del «paisaje urbano
de las ciudades que han traspuesto el umbral de la industrialización». Para él «la
descripción geográfica racional se funda en las características que contiene el mapa
a gran escala, o plano», cuya interpretación y análisis exigen la visita de la ciudad.
El objetivo del análisis sería, ante todo, «poner en evidencia la originalidad de la
fisonomía del núcleo, gracias a la cual cabe incluir la ciudad en una familia de
tradiciones urbanas, en una serie arquitectónica, en uno o más períodos principales
de urbanización inicial».
Para el análisis del plano es importante tener en cuenta la noción de estructura
del organismo urbano, de la aglomeración. Según George «la observación, en el
sentido más amplio de la palabra, nos lleva de nuevo a enterarnos de las diferencias
entre las distintas unidades que integran la ciudad o la aglomeración. Y el análisis
estadístico respalda siempre la observación al distinguir tipos de sectores de aglo-
meración y tipos de ciudad, que se caracterizan por su estado y su dinamismo»30.
En la línea marcada por George fueron sobre todo sus discípulos los que al
realizar tesis doctorales de geografía urbana profundizaron en esa dirección.
Algunos efectuaron aportaciones de gran interés, en relación con otro tema que
también interesaba a George, el de la organización funcional y morfológica del
área suburbana. Por ejemplo Jean Bastié estudiando el crecimiento de la banlieu
de París (1964). Son importantes también los trabajos de Etienne Juillard, en
relación con sus investigaciones sobre la banlieu de Strasbourg. Al mismo tiempo,
tanto por influencia de George como por el magisterio de otros autores, el estudio
de los usos del suelo, las estructuras comerciales, las características de los paisajes
urbanos fueron ampliamente estudiadas por los geógrafos franceses31. Las páginas
de Annales de Géographie y otras revistas francesas recogieron un amplio muestrario
de estas investigaciones.
En 1973 una discípula de Juillard, Sylvie Rimbert en su obra Les paysages
urbaines, abordaba el estudio de la ciudad poniendo énfasis sobre todo «en las
formas», para constatar «que son inseparables de las funciones actuales o pasadas»;
y trataba de aprehender estas formas a diversas escalas: la del peatón, la del auto-
movilista, la del arquitecto, la del administrador. Con una concepción tradicional
de la materia Rimbert pensaba que el estudio del paisaje es esencialmente geográfico
por dos razones: una, que la geografía es una síntesis de relaciones espaciales y que
los paisajes resultan de la combinación de factores múltiples; y otra, que «las formas
tienen ante todo aspectos concretos, sensibles, diferentes en cada latitud y que los
geógrafos estudian la superficie terrestre dejando los espacios abstractos a otras
disciplinas»32.
La tradición británica
En Gran Bretaña debido al temprano desarrollo de la moderna urbanización

también se tuvo pronto la conciencia de sus consecuencias y de las nuevas formas
que adoptaba. A fines del siglo XIX existen ya estudios sobre el crecimiento de las
expansiones suburbanas33.
El desarrollo desde comienzos de siglo en el mundo anglosajón de los estudios
sobre regiones naturales y áreas espaciales como unidades paisajistas se tradujo en
investigaciones que a partir del tema tratado pasaban al estudio de campo en un
espacio concreto. El principio de la «areal uniformity and diversity» se aplicó
también al estudio de las áreas urbanas en sentido morfológico, con la búsqueda
de la «areal organization». Todo lo cual dio lugar al desenvolvimiento de los estudios

de campo en el espacio urbano, o «urban field studies»34.
De todas maneras, durante mucho tiempo el estudio de la forma urbana se
limitó, como en otros países, a la evolución del plano y la clasificación de los
distintos tipos de éste. Desde la geografía cultural surgió un interés por la morfología
de los tipos de ciudades en Europa35. Ese problema se refleja en el trabajo de R.E.
Dickinson sobre la morfología de la ciudad occidental, una obra acabada en 1939
pero publicada tras la segunda guerra mundial con nuevos datos sobre la
reconstrucción de las ciudades destruidas por el conflicto. En el libro se estudia la
ciudad occidental tratando de mostrar los rasgos comunes («la ciudad, no las
ciudades») y su morfología. Parte de la relación entre forma y función y muestra
como ésta acaba determinando la estructura de la ciudad, presentando a continua-
ción las etapas de la evolución histórica hasta la época moderna. Insiste en que el
estudio de la ciudad debe partir ante todo de la estructura física, es decir, de la
agrupación de edificios y de calles; luego de la organización social y económica de
la ciudad; y finalmente del desarrollo histórico, teniendo en cuenta las fases de su
evolución y, sobre todo, su estado actual. Para este autor, el geógrafo debe estudiar
el tamaño, la función y la forma de la ciudad, con una perspectiva morfológica en
la que «la forma del hábitat es interpretada a la luz de las funciones y desarrollo
histórico»36. A través de su magisterio en Estados Unidos esas ideas tendrían amplio
eco en aquel país.
Pero de hecho, en los países anglosajones todavía a fines de los años 40 los
estudios morfológicos estaban poco desarrollados en la geografía, como señala
R.E. Dickinson en su famoso artículo sobre el desarrollo de esta ciencia. Para
Dickinson la morfología urbana sería «el estudio de la configuración y construcción
de ciudades considerado como expresión de su origen, crecimiento y función»37, y
estimaba que las aportaciones que se habían hecho en el mundo anglosajón a este
campo eran de poca calidad ya que «el enfoque ha sido empírico más que genético,
y es éste solo el que permite el reconocimiento de lo importante». De todas maneras,
vale la pena tener en cuenta que ese autor, como otros en aquel momento, tenía
una concepción restrictiva del estudio morfológico y no incluía en este campo
aspectos que hoy se considerarían dentro del mismo, como todo lo que se refiere a
los usos del suelo.
En los años 1950 la obra de A.E. Smailes estimuló tanto los estudios urbanos
en general como los de carácter morfológico en particular38. Aunque los lamentos
siguieron. Así se percibe en el manual de James H. Johnson, en el que señala el
hecho curioso de que a pesar del interés que el tema de la morfología urbana
despertaba entre los geógrafos desde hace mucho tiempo, «se han escrito pocos
trabajos que den cuenta de una manera completa del tejido visible de las distintas
ciudades», lo cual atribuye a «la dificultad inherente a esta tarea: por una parte la
variedad de los factores que concurren a la fijación de la morfología de un área
urbana dificulta su descripción; por otra el gran número de fuerzas que influyen
sobre esa morfología complica su explicación»39.
La tradición española
Entre los geógrafos españoles la atención a la morfología urbana llegó con la

herencia de Jean Brunhes, y se refleja concretamente en la obra de Leoncio
Urabayen, que hacia 1916 quedó profundamente impresionado por la publicación
de este libro y que, por incitación de Ricardo Beltrán y Rózpide, se propuso redactar
hacia 1925 la primera «geografía humana» española40. La Tierra humanizada,
terminada en 1937 y que por los trastornos de la guerra civil solo pudo publicarse
diez años más tarde, dedica amplia atención a la geografía de los paisajes humani-
zados y dentro de ellos a los paisajes de las residencias humanas.
Urabayen estimaba que la presencia y la actividad del hombre en la Tierra da
lugar a cambios en la fisonomía del paisaje, y deja «como sedimentos de esta
actuación determinadas obras que imprimen su señal sobre el suelo y cuyas
características fundamentales son las de asentarse sobre la corteza terrestre, de ser
permanentes y fijas y la de acusar en su génesis la interacción del hombre y del
medio geográfico»; dichas señales «se originan en una necesidad creada por las
exigencias del medio, las cuales, al ser contestadas por el hombre, adoptan diversas
modalidades que constituyen otras tantas soluciones acreditativas del poder
humano de reacción y del estado en que entonces se encuentra la técnica
empleada»41.
Las tres necesidades humanas básicas de seguridad y abrigo, de trabajo, y de
restauración de energías y ocio darían lugar a diversos «precipitados geográficos»
que pueden ser estudiados en su presencia física y su morfología, y originan
estructuras y paisajes diferenciados. Entre dichos precipitados geográficos Urabayen
dedica amplia atención a las residencias humanas (diversos tipos de viviendas y
sus asociaciones), los espacios libres (calles, plazas, jardines), las vías de circulación,
las estructuras productivas, las dedicadas al aprovisionamiento (mercados), la
evacuación de detritos (basureros, cementerios, crematorios), la restauración de
las energías humanas (hospitales, colonias, balnearios y playas), la distracción y el
recreo (parques, teatros, cines, hipódromos, etc.). Se realiza en esta obra un
impresionante esfuerzo de sistematización del paisaje urbano, que debido a su
tardía publicación y a que el autor no era profesor universitario sino de Escuela de
Magisterio, no tuvo la influencia académica que merecía, al igual que ocurrió con
otros trabajos del mismo42 (Figura 1.1).
Los estudios sobre paisaje urbano no siguieron, así, esta vía brunhesiana, sino
que se desarrollaron sobre todo en el marco de las monografías sobre geografía
urbana, las cuales, siguiendo el esquema de Blanchard –que en España fue traducido
tempranamente al catalán en 1934 por Pau Vila– consideraban también siempre
el paisaje de la ciudad y de sus distintas partes.
Así aparece en diversos artículos tempranos. Como los de José Manuel Casas
Torres sobre algunos núcleos urbanos aragoneses43, y Manuel de Terán sobre núcleos
castellanos y aragoneses44. Numerosas tesis doctorales realizadas a partir de los
años 1960 se concibieron como monografías urbanas y prestaron siempre atención
a la morfología de la ciudad. Un discípulo de Casas Torres, Joaquín Bosque Maurel
Fig. 1.1 Leoncio Urabayen realizó en La Tierra humanizada (1947) una temprana e
interesante monografía del estudio de una calle, con el título «Una de tantas calles
de ciudad, la de Yanguas y Miranda, en Pamplona». En ella estudia el
emplazamiento, la situación, la configuración, la estructura, los materiales, la técnica
empleada, el crecimiento, la eficiencia del trazado viario y la extensión e intensidad
de la transformación del paisaje. La figura que reproducimos es una de las que se
incluyen en dicha monografía, y va acompañada de otras sobre los terrenos de la
calle en 1866, en 1882 y en 1904, así como de varias fotografías de su evolución
realizó con su tesis sobre la ciudad de Granada el mejor ejemplo de este tipo de
trabajos, en el tránsito ya hacia otras metodologías45.
Un enfoque diferente, más especializado, es el que se refleja en el trabajo de
Manuel de Terán sobre dos calles madrileñas, las de Alcalá y Toledo, publicado en
196146. En la estela del estudio de Terán diversos geógrafos madrileños acometieron
desde los años 1960 valiosas investigaciones sobre morfología urbana, que irán
siendo citadas ampliamente en las páginas de este libro.
La tradición norteamericana
El desarrollo de la tendencia paisajista en Estados Unidos recibió un decisivo

impulso con el artículo de Carl Sauer «The morphology of landscape» (1925).
Para este autor los objetos que existen juntos en el paisaje están en interrelación y
constituyen la realidad como un todo, dando lugar a una asociación que se expresa
en una morfología. La acción de los grupos humanos se refleja en paisajes culturales,
que llevan impresos la huella del trabajo del hombre sobre la tierra.
Desde ese momento Sauer y sus discípulos –la escuela de Berkeley de geografía
cultural– pusieron énfasis en el estudio de dichos paisajes culturales, de sus diversos
elementos constitutivos y de su combinación47.
A partir de los estudios de difusión, tan importantes en la escuela de Berkeley
(difusión de técnicas y plantas agrícola, de formas de las viviendas, de características
culturales, etc.), uno de los discípulos de Sauer, Dan Stanislawski, abordó el estudio
del origen y difusión de los planos ortogonales, en un trabajo de gran repercusión48.
Desde otras perspectivas, y en relación sobre todo con los trabajos de la
geografía alemana y con la ecología norteamericana, Robert E. Dickinson tuvo
ocasión de difundir las investigaciones de los geógrafos alemanes acerca de las
ciudades medievales49.
La revista Geographical Review acogió en sus páginas gran cantidad de esos
estudios con énfasis cultural y morfológico y referidos a ciudades norteamericanas
y de otras áreas culturales, con artículos que se convirtieron en referencias impres-
cindibles sobre ese tema50. En este libro tendremos ocasión de citarlos ampliamente.
Puestos a hacer un balance de los estudios de morfología urbana durante la
primera mitad del siglo XX se pueden destacar varios aspectos.
Ante todo la atención a la evolución histórica de la ciudad y las etapas de la
formación del plano urbano, con las principales fases de crecimiento. Por otro
lado, la atención a los tipos de plano (espontáneos o irregulares, y planificados, y
dentro de ellos los ortogonales, lineales o radioconcéntricos). Naturalmente, ello
iba unido a la constatación de que la mayoría de las ciudades tenían estructuras
complejas, que yuxtaponían diferentes tipos de planos.
En tercer lugar, la clasificación de los edificios de acuerdo con diferentes
tipologías, desde el número de plantas a los materiales constructivos o las formas
de tejados y ventanas.
Con gran frecuencia el análisis se refería a ciudades concretas, estudiadas en

forma monográfica. Y se realizaba con métodos cualitativos, sin criterios claros de
establecimiento de tipologías y con fuerte énfasis en la cartografía.
CAMBIOS TEÓRICOS Y RENOVACIÓN DE LOS ESTUDIOS MORFOLÓGICOS
En los años 1960 se produciría una importante renovación de la morfología urbana.

Influye en ello, por un lado, el desarrollo y enriquecimiento de las propias tradi-
ciones anteriores; por otro, el impacto de la geografía teorética y cuantitativa.
En el estudio de la morfología urbana pueden reconocerse las mismas
oscilaciones que se dan en la geografía en general. En la concepción historicista, la
que dominó desde finales del siglo XIX a los años 1950 o 60, cada caso era específico,
de una gran complejidad, con la historia como dimensión fundamental, y con
dificultades para la generalización. En la concepción neopositivista, se afirma, en
cambio, la necesidad de elaborar modelos generales y de considerar los casos
concretos como ejemplos de leyes que han sido previamente descubiertas.
Como la morfología urbana se había desarrollado esencialmente de forma
cualitativa, eso la hacía aparecer ahora como menos científica y de menor interés.
El Simposio de la Unión Geográfica Internacional celebrado en Lund en 1962 realizó
una acusada crítica a los estudios de carácter morfológico, considerándolos
descriptivos, conservadores, no teoréticos, carentes de metodología cuantitativa y
con dificultad para generalizar a partir del estudio de casos concretos51.
Los geógrafos cuantitativos se preocuparon esencialmente por las formas y las
distribuciones espaciales a escala regional. El libro de Peter Hagget Análisis locacional
en geografía, permite tener una idea del tratamiento que estos geógrafos hacían del
espacio: movimiento, redes, nodos, jerarquías y superficies son los temas organi-
zadores del libro.
La geografía experimentó en aquellos años una fuerte influencia de la economía,
y a partir de ella los geógrafos dirigieron su atención hacia los modelos de locali-
zación de las actividades y al uso del suelo, tanto a escala regional como a la escala
de las aglomeraciones urbanas. La estructura interna y la configuración del espacio
físico de las ciudades se derivaba esencialmente de la accesibilidad y el precio del
suelo. En lo que se refiere a los usos, cuatro estructuras básicas resultaban de
considerable interés: las comerciales, y en especial el distrito central de los negocios,
la industrial, la residencial y los espacios libres. Al mismo tiempo, se interesaron
también por el cambio producido con la remodelación y la reutilización del suelo
urbano a través de la demolición de estructuras existentes y la construcción de
otras nuevas, y por los efectos de las vías de circulación sobre el valor y la
configuración de los usos del suelo52.
Además, algunos elementos de la morfología podían cuantificarse con facilidad.
Era posible pensar en aplicar análisis estadísticos complejos, en particular análisis
factoriales; por ejemplo, para tratar de agrupar elementos morfológicos y establecer
tipologías, tal como se hizo también en el estudio de las funciones urbanas y de las
dimensiones básicas de los sistemas urbanos53. Con esos métodos podían realizarse
análisis que integraban una gran cantidad de variables morfológicas (ventanas,
balcones, puertas, pisos, alturas, anchuras, forma de las aberturas ...) en numerosos
barrios o ciudades, para encontrar regularidades o hacer agrupaciones54.
En aquellos años se exploraron asimismo otras posibilidades en relación al
análisis de la forma urbana. Concretamente, se exploró la posibilidad de considerar
la trama viaria de un plano urbano como una red topológica, para aplicar la teoría
de grafos y examinar de forma matemática la regularidad del mismo, su carácter
aleatorio o las características de la estructura. El estudio de la trama urbana como
una red topológica, como un sistema de rutas y nodos permite luego estudiar en la
red características tales como la dimensión, el diámetro, la accesibilidad de cada
punto al conjunto de la red, la accesibilidad de las distintas partes o de tramos
determinados (por ejemplo, en las ciudades musulmanas, callejones sin salida que
no conectan), o los tipos de patrones geométricos que se reconocen (regulares,
reticulares, irregulares)55.
También se pensó en la posibilidad de aplicar al estudio del plano algunos de
los diferentes tipos de análisis estadísticos que entonces se estaban usando para
buscar regularidades o agrupaciones en las estructuras del poblamiento56; aunque
no pasaron de la fase exploratoria. Especial importancia tuvo, en todo caso, el
estudio pionero de Stan Openshaw en el que se afirmaba que para el futuro de los
estudios de morfología urbana era esencial elaborar un marco teorético integrador,
y que los conceptos básicos ya existían aunque no hubieran sido todavía integrados
explícitamente en una teoría, debido a la naturaleza histórica y a la complejidad
espacial de las interrelaciones. La clave para dicha integración estaba, según el
autor, en «la explicación del origen, la intensidad y la variabilidad de las fuerzas
funcionales responsables de la actuación de los procesos morfológicos». En ese
sentido le parecía de especial importancia el estudio de la estructura y la naturaleza
dinámica de la organización de la franja periférica urbana, la cual «puede ser
explicada en términos de la teoría económica urbana general y, dentro de dicho
marco, pueden identificarse e interpretarse las fuerzas responsables de los otros
procesos morfológicos»57.
Pero la geografía cuantitativa, además, presentaba otros retos a los estudios
morfológicos. Esencialmente el de pasar desde el estudio de casos particulares y de
monografías sobre la morfología de una ciudad a la elaboración de modelos y
teorías generales. Teorías que debían tener, además, una capacidad de predicción.
Era algo que los análisis morfológicos no podían proporcionar en aquellos
momentos, y que constituía igualmente una debilidad de los que se realizaban en
otros campos; aunque, como veremos, algunos arquitectos, tal vez sin ser cons-
cientes de ello, estaban transitando una vía que iba en esa dirección. También en la
geografía partiendo de posiciones que podríamos llamar tradicionales se seguía
un camino que conducía a establecer marcos teóricos de validez general.
Esa sería, de alguna manera, la aproximación de M.R.G. Conzen (n. 1907), un
geógrafo formado en Berlín y que emigró a Gran Bretaña antes de la segunda
guerra mundial. Su obra, que se había venido gestando desde fines de la década de
195058 y que tenía un enfoque histórico e inductivo, pudo ser interpretada también
por los nuevos geógrafos en el marco de esa demanda hacia la generalización que
existía a finales de la década de 1950 en el mundo anglosajón.
Su famoso estudio sobre el núcleo de Alnwick, en Northumberland, se convirtió
en aquellos años en un modelo del análisis del plano urbano, no tanto por la
cuidadosa investigación histórica que lo sustentaba, sino porque al final elaboraba
un modelo que podía ser de aplicación general59. Por eso pronto se convirtió en
una referencia indispensable en estos estudios.
Conzen puso énfasis en las franjas periféricas de crecimiento de la ciudad y en
las sucesivas fases de expansión y estancamiento. También destacó las franjas
periféricas ligadas a la existencia de líneas de fijación o barreras al crecimiento
(murallas, río, vía de ferrocarril ...) que dan a estas áreas usos del suelo atípicos, y
puso énfasis en la identificación de los elementos invariantes y cambiantes.
Posteriormente haría otras aplicaciones de su metodología60; entre las cuales
destaca la que realizó en 1966 en la reunión de historia urbana que se celebró en
Leicester y que fue coordinada por H.J. Dyos, en la cual presentó una comunicación
sobre el uso de planos de ciudades en el estudio de la historia urbana61. En ella
criticó la utilización restrictiva que se había venido haciendo de los planos de las
ciudades atendiendo solo a la configuración de las calles y olvidando otras
dimensiones. La comunicación tuvo un gran impacto entre los historiadores
participantes en la conferencia, que reconocieron explícitamente su gran novedad
respecto a lo que se hacía hasta ese momento62. El autor seguiría profundizando
en esa misma dirección en otros trabajos posteriores.
En la misma línea deben destacarse asimismo las investigaciones de Harold
Carter, un geógrafo de formación clásica historicista pero que supo ser sensible a
los nuevos desarrollos, incorporando a su trabajo temas nuevos como la toma de
decisiones63. Toda esa evolución se deja sentir en su famoso manual dedicado al
estudio de la geografía urbana, cuya primera edición es de 1972 y que constituye
una buena síntesis del estado de los estudios sobre el plano en la década de los 7064.
El manual de Carter muestra la tensión entre los enfoques regionales histori-
cistas y los cuantitativos y la búsqueda de soluciones, como se observa en el capítulo
sobre el plano de la ciudad. En la conclusión del mismo se hace eco de las nuevas
posibilidades que ofrecían los análisis cuantitativos de la forma urbana (a lo que
ya se aludido anteriormente), y muestra sus reticencias hacia dichos estudios indi-
cando que, en su opinión, no ofrecen resultados interesantes. Frente a la forma
tradicional de análisis del plano urbano realizada hasta el momento –con el énfasis
en planos irregulares o regulares, planos en cuadrícula, radioconcéntricos, etc.–
Carter considera que ese tipo de análisis histórico del plano «nos ofrece poco de
esa teoría o esa medición que parecen reclamarse como necesarias para situar los
estudios geográficos a un nivel, por así decirlo, más respetable, o, al menos, para
sustituir el estudio erudito de lo particular y único por una mayor generalidad»65.
Geografía radical y morfología
Desde los años 1970 se estaban ya escuchando abiertas críticas a la geografía

cuantitativa. Por su neutralidad, por su carácter ahistórico, por su falta de atención
a la complejidad y a las situaciones concretas. La vuelta del historicismo hizo
aparecer un interés renovado por lo cualitativo, por la historia, por la complejidad,
por los lugares concretos llenos de carácter y singularidad.
Los trabajos de Conzen, que antes habían sido valorados por el esfuerzo que
se hacía en ellos para llegar a un modelo general del desarrollo del plano, tuvieron
ahora nueva influencia en un marco intelectual diferente al de comienzos de los
años 70, y la finura de su análisis histórico se percibió en este momento con gran
fuerza.
En los años 1970 y 80 diversos factores contribuyen a que en algunos lugares
se vaya despertando un renovado interés por la morfología urbana. En Alemania,
donde el impacto de la geografía cuantitativa fue tardío y limitado, la tradición
morfológica no se perdió nunca; en los años 1980 los estudios morfológicos seguían
estando presentes y representaban más de la tercera parte de la geografía urbana,
mayor que en otras tradiciones nacionales66, aunque en realidad una parte de las
investigaciones sobre este tema seguían haciéndose bajo otras denominaciones
(como, por ejemplo, localización de usos del suelo). Lo mismo ocurrió en Francia,
donde los estudios urbanos tenían una gran importancia y la atención a la
morfología se siguió manteniendo igualmente67. En España se prolongaba asimismo
la tradición de estudios morfológicos iniciada en años anteriores con el magisterio
de Manuel de Terán y José Manuel Casas Torres, a la vez que surgían nuevos grupos
de estudiosos, por ejemplo en Granada, por el magisterio de Joaquín Bosque
Maurel, en Valladolid por el de Jesús García Fernández68, en Zaragoza, en Valencia
o en Barcelona69; la situación era a la vez rica y confusa, ya que por un lado se
mantenían imperturbables los que seguían realizando sus investigaciones desde la
perspectiva de la concepción regional historicista, sin haberse dejado afectar lo
más mínimo por los debates de años anteriores, y por otro llegaban a la vez las
ideas de la geografía cuantitativa y la impugnación de las mismas por los jóvenes
geógrafos.
La geografía radical, con su énfasis en lo social, se dedicó a estudiar nuevos
aspectos poco tratados hasta entonces en la geografía humana. Así aparece de forma
destacada en los trabajos de David Ley, y en especial en su manual sobre geografía
urbana (1983) con un enfoque claramente social. Ese interés por los temas sociales
en la ciudad podía hacer disminuir o desaparecer el interés por la morfología y el
plano. Pero a partir de lo social muchos autores podían poner énfasis en la
importancia de dimensiones diversas como, por ejemplo, la gestión urbana70 o
llegar al estudio de los agentes urbanos que construyen la ciudad, que son
responsables de la organización general, de los usos del suelo y, en definitiva, de la
morfología.
En toda esa evolución incidía también la influencia de los estudios realizados
en otras disciplinas, especialmente por historiadores, sociólogos, economistas y
arquitectos71. Frente a una aproximación en la que el hombre era en cierta manera

un sujeto pasivo que se movía en un espacio ya edificado, se llega a otra en que
pasa a ser un agente activo en la construcción de la morfología, que aparece ahora
como el resultado de la acción de esos grupos sociales, y de los técnicos.
En geografía ese enfoque aparece ya desde mediados de la década de 197072 y
se desarrolla luego a partir de los años 80 de una forma intensa y sistemática. Se
prestó atención a los agentes urbanos que son responsables de la morfología
(propietarios, promotores, constructores, técnicos y otros) actuando en espacios
concretos de la ciudad, y en los procesos a través de los cuales actúan. Unos agentes
que además estaban interviniendo en la revitalización del centro histórico, cuestión
que adquiría ahora gran interés con la crisis de la construcción y el nuevo énfasis
en la historicidad. Todos esos temas aparecen ya claramente o de forma implícita
en algunos manuales de comienzos de los 8073. Y luego se desarrollan explícitamente
en programas de investigación más detallados en diversos países.
En algunos países, como en España, la formación histórica tradicional de los
geógrafos y el énfasis en la morfogénesis se convertía en un valor relevante que
permitía conectar fácilmente con las nuevas preocupaciones. Algunos historiadores
de amplios intereses y relacionados de una forma u otra con la geografía pudieron
actuar igualmente de puente para la llegada de nuevas ideas74. Eso permite entender
la rápida renovación de los estudios de morfología urbana en algunos lugares y la
calidad que pronto adquirieron75.
Especial importancia tuvieron las investigaciones de J.W.R. Whitehand, en la
línea de las propuestas de Conzen e influidas por ellas. Desde fines de los 70
Whitehand, abordó el estudio de la evolución de las formas construidas relacionán-
dolas con procesos de innovación y difusión, así como el volumen de la construcción
a lo largo del tiempo, lo que puso en relación con fases de crecimiento y recesión
económica76. Diversos artículos sobre los agentes del cambio en la morfología del
centro urbano y el papel de los propietarios, de los constructores, de los promotores
y de los arquitectos en la transformación de las ciudades británicas77 permitieron
luego llegar a planteamientos más generales78. Sus investigaciones han abordado
desde el papel de las instituciones en la asignación de usos del suelo en las franjas
periféricas hasta los cambios en el centro de la ciudad, prestando una atención
creciente a los comportamientos de los propietarios y de las instituciones. El grupo
animado por Whitehand creció hasta alcanzar cerca de una veintena de miembros,
que han realizado investigaciones de gran valor y que han constituido un Urban
Morphology Group79.
Aspectos básicos del cambio que se produjo en esos años finales de los 70 y
durante los 80 fueron, además de la atención a los agentes, la que se dirigió a los
ciclos económicos, a la industria de la construcción, a la historia, a la percepción y
su influencia en el proceso decisorio. De especial interés fue también la línea de
trabajo sobre dimensiones simbólicas de los estilos80. Se valora también la
aproximación empatética a la complejidad de la vida urbana; es significativo que
en su obra sobre la condición de la postmodernidad David Harvey señale la
importancia y la influencia de la obra de Jonathan Raban Soft City (1974) en la
que se considera la ciudad como «una enciclopedia» llena de sentido y de datos

que no aparecen en los modelos y estudios científicos y la vida urbana con una
complejidad tal que no puede ser totalmente aprehendida por modelos racionales81.
Fueron años de rápida circulación de ideas y de interacción entre los distintos
especialistas, que se vieron mutuamente influidos.
Las demandas del movimiento conservacionista llevó a geógrafos profesionales
a colaborar con urbanistas e historiadores del arte para el estudio del paisaje urbano,
con vistas a la adopción de medidas protectoras82. Puede decirse que la renovación
de los estudios morfológicos se hizo en geografía a partir del conocimiento de los
estudios que se relizaban en otras disciplinas. Dedicaremos ahora atención a ellas.
LA HIBRIDACIÓN INTERDISCIPLINARIA
Si el estudio de la morfología urbana ha sido desde comienzos del siglo XX un

campo destacado de investigación de la geografía, eso no significa que fuera
exclusivo de estos especialistas. A partir de motivaciones y de problemas diversos
otras disciplinas fueron dirigiendo asimismo su atención hacia este tema. En
particular, la sociología, la economía, la historia, la historia del arte y la arquitectura,
que sin duda fueron influídas por la geografía en algunos casos, pero a partir de las
cuales se introdujeron también –como ya hemos dicho– nuevos temas y enfoques
en el estudio de la morfología de las ciudades.
La sociología: morfología social, ecología urbana y producción del espacio
En la sociología francesa los discípulos de Emile Durkheim prestaron atención

desde comienzos del novecientos a la morfología de las ciudades dentro de sus
estudios de «morfología social». Enfrentados a los geógrafos insistieron en los
aspectos sociales, frente a los determinantes físicos. Para Durkheim, que consideraba
a la sociología como una ciencia social integradora, los aspectos morfológicos tenían
importancia y constituían el sustrato social formado por «la masa de individuos
que constituyen una sociedad, el modo en que están distribuidos sobre el suelo, y
la naturaleza y configuración de todo tipo de cosas materiales que afecten a las
relaciones colectivas»; era en definitiva, «la estructura física de las sociedades»83.
En esa línea no extraña que un miembro de esta escuela, Maurice Halbwachs,
dedicara atención entre 1908 y la década de 1920 a temas tales como la expropiación
y el precio de los terrenos urbanos, la distribución o los problemas de extensión y
ordenación urbana de las ciudades84. O que posteriormente otros sociólogos
franceses –como por ejemplo Chombart de Lauwe y, sobre todo sus discípulos–
siguieran prestando gran atención al tema de la morfología de la ciudad, por
ejemplo a la configuración de los espacios suburbanos.
Los sociólogos de la escuela de Chicago, por su parte, estaban interesados
especialmente por la investigación del comportamiento humano en el medio
urbano85, pero llegaron bien pronto a interesarse por la organización general de la
ciudad y, además de realizar estudios sociales sobre la vida urbana, incorporaron

también la dimensión morfológica en sus estudios. El mismo Park, que seguía
muy de cerca el desarrollo de los estudios de geografía urbana en Europa, aludía
ya en su temprano ensayo sobre la ciudad (1915) a la forma como el plano establece
un orden en la ciudad, y como todo ello está afectado por el valor del suelo; y se
interesó por las relaciones entre el medio social y el medio físico, manifestando
que «con el paso del tiempo cada sector o cada barrio de la ciudad adquiere algo
del carácter y de las cualidades de sus habitantes», y que «aquello que al principio
solo era una simple expresión geográfica se transforma en vecindad; es decir, en
una localidad con su propia sensibilidad, sus tradiciones y su historia particular»86.
A partir de la elaboración de esquemas generales de desarrollo urbano, como
el de Burgess –en el que de forma inadecuada, desde la perspectiva de una
clasificación rigurosa, mezcla caracterizaciones sociales (Pequeña Sicilia, Deutsch-
land, inmigrantes de segundo asentamiento, barrio chino, sectores de vicio, cinturón
negro) con otras morfológicas (viviendas unifamiliares, chalets residenciales,
habitaciones amuebladas, sector de bungalows, áreas de dos pisos ...) 87– los
sociólogos de Chicago llegaron a la realización de estudios sobre la organización
general de la ciudad, en los que la morfología estaba presente. También hicieron
observaciones cualitativas sobre barrios urbanos («áreas naturales», vecindarios)
con observaciones de campo y, eventualmente, descripciones y análisis de la
morfología, en relación con su preocupación por las áreas de actividad comercial
e industrial y, a veces, por el paisaje asociado a ellas y a los usos del suelo en general88.
A partir del debate sobre el concepto de área natural algunos se lanzaron a elaborar
mapas sobre alquileres y tipologías de viviendas por áreas89, a la vez que estudiaban
el impacto de las autopistas en el valor del suelo y en las tipologías de uso90.
Las ideas sobre el espacio como producto social aparecían ya en los morfólogos
sociales. Los geógrafos se oponían a ello: la sociedad sería más bien una especie de
producto espacial, un resultado de las adaptaciones y las influencias del medio
físico –o más bien geográfico, es decir, del medio humanizado– sobre los grupos
sociales. Aquella idea de los morfólogos sociales fue luego retomada a fines de los
años 1960 por el filósofo Henry Lefebre y por sociólogos marxistas, especialmente
los del grupo de la revista Espaces et Societés, en el que participaban también
arquitectos, geógrafos e historiadores. Dichos autores tendrían una importancia
fundamental, con sus estudios sobre la localización del suelo y otros factores que
inciden en la formación de rentas diferenciales del suelo, y que afectan al precio de
la vivienda y a sus características91. Se trata de ideas que serían muy influyentes a
comienzos de los años 1970 en Francia, Italia y España, y una década más tarde en
Reino Unido y otros países.
La economía: ciclos constructivos e industria de la construcción
Con las grandes transformaciones de las ciudades durante la segunda mitad del
siglo XIX se hicieron necesarias cuantiosas inversiones económicas para financiar
los trazados de nuevas calles, las expropiaciones, los derribos, las redes de gas,
alcantarillado y suministro de agua, etc. Los ayuntamientos de las grandes capitales

tuvieron que obtener empréstitos para abordar esos problemas y hubo fuertes
polémicas en la prensa92. Con motivo de ello diversos profesionales de la economía
se vieron obligados a abordar los problemas económicos relacionados con la
financiación de la ciudad.
Pronto se dirigió también la atención hacia la vivienda como inversión y a las
estrategias que llevaban a los inversionistas a seleccionar la industria, el comercio
o la construcción. De ahí surgió un interés por la relación entre los ciclos cons-
tructivos y los ciclos económicos. Al mismo tiempo, la atencion a la localización
de las actividades, al precio del suelo, al coste de las infraestructuras espaciales dio
lugar a la aparición de un grupo de economistas a los que se puede calificar de
economistas del suelo o economistas espaciales, activos desde los años 1920 y 30 y
de cuya actividad es reflejo la revista Land Economics.
En los últimos cincuenta años los trabajos de los economistas se han
desarrollado esencialmente en relación con tres tipos de problemas. Uno el que se
refiere a los usos del suelo, y que conduce al desarrollo del campo de la economía
del urbanismo, como una parte complementaria que desarrolla los temas de la
economía regional a una escala mayor93. Otros dos tienen que ver con el debate
sobre la existencia de una economía atlántica integrada, y con el de las características
de la industria de la construcción. Como ya nos hemos referido páginas atrás a la
primera de esas líneas y a su influencia en la geografía, aludiremos ahora a las dos
últimas.
La economía atlántica integrada

Desde los años 1950 el interés de los economistas por los ciclos económicos les
condujo a investigar los que se producían en la construcción94. Desde bien pronto
se descubrió una característica importante de dicha industria, a saber: la existencia
de grandes variaciones en las inversiones en construcción, y la relación estrecha
con la coyuntura económica. La existencia de ciclos, con fases de crecimiento y de
disminución de la actividad constructiva se puso en relación con el mercado de
capitales y con la evolución de la coyuntura económica en general.
Paralelamente, los estudios de Joseph A. Schumpeter sobre las relaciones entre
migraciones y ciclos económicos tuvieron también influencia en la aparición de
investigaciones sobre ese tema, y en particular en el estudio del impacto de dichas
migraciones en las dos orillas del Atlántico norte, que conocieron un fuerte flujo
migratorio durante todo el siglo XIX.
Naturalmente, pronto surgió la idea de relacionar dichos movimientos
migratorios con los ritmos de desarrollo urbano, y más concretamente con la
actividad constructiva de viviendas. Lo que llevó a establecer series cuantitativas
acerca del ritmo de la construcción a escala nacional o en ciudades importantes de
Gran Bretaña y EEUU.
Los resultados parecieron mostrar la existencia de ciclos contrarios en uno y
otro país, con una covariación negativa entre las respectivas series de construcción:
el aumento de la edificación en EEUU sería paralelo a una caída en Gran Bretaña
y viceversa. Especial importancia tuvo en ese sentido alguna investigación95 en la

que esos ciclos contrarios se pusieron en relación con la intensidad de la migración
desde Gran Bretaña y la demanda de viviendas al otro lado del Atlántico, migración
que iría asociada, a su vez, a un movimiento de capitales hacia EEUU y un aumento
de la actividad económica en ese país, así como a una disminución del capital
disponible para la construcción en Gran Bretaña. En conjunto, una mayor
emigración hacia EEUU disminuiría la demanda de la migración hacia las ciudades
británicas y por consiguiente la demanda de viviendas; como Gran Bretaña era en
el siglo XIX el mayor exportador de capitales, la demanda de viviendas en las ciudades
norteamericanas atraería también capitales británicos, disminuyendo la inter-
vención de éstos en la construcción en su propio país.
La comprobación de esa hipótesis dio lugar luego a otros trabajos, que en los
años 1960 se dirigieron cada vez más hacia la elaboración e interpretación de series
históricas de la construcción en diversas ciudades.
La hipótesis anterior fue impugnada por varios investigadores96 que mostraron
que las series de construcción de algunas ciudades británicas presentaban una
evolución diferente, con perfiles muy diversos y escasas sincronías con las fluctua-
ciones internacionales. Frente a la hipótesis de la economía atlántica pusieron
énfasis en el predominio de los factores locales, es decir, en el carácter localmente
determinado del mercado de crédito y la construcción en las ciudades durante el
siglo XIX, así como en la importancia de la estructura empresarial de la industria
de la construcción.
En los años 1970 esos trabajos recibieron nuevo impulso con diversas investiga-
ciones de conjunto97, que permitieron disponer de buenas series generales sobre la
evolución de la construcción de viviendas a un lado y otro del Atlántico.
Más tarde las investigaciones se extendieron a otros países europeos para
comprobar la hipótesis de la existencia de una economía atlántica integrada. En el
caso de Italia se ha insistido en la importancia de los factores financieros, especial-
mente los flujos de capital procedentes de la emigración y las inversiones extran-
jeras98. Respecto a España, se ha investigado la hipótesis de la economía atlántica
en Madrid99; pero sobre todo han sido importantes los trabajos de Xavier Tafunell
sobre Barcelona, realizados en relación con su tesis doctoral y que se han difundido
en diversos artículos antes de culminar en su libro100, en los que ha mostrado la
coincidencia de las fluctuaciones en la construcción de viviendas en Barcelona y
en las ciudades británicas, con algunas excepciones, especialmente la que se refiere
a la década de 1880, en la que se deja sentir en Barcelona el efecto de la Exposición
Universal de 1888.
En lo que se refiere a Portugal, la tesis de José Alvaro Ferreira da Silva ha inves-
tigado asimismo el tema y ha mostrado que no existe ninguna covariación entre la
evolución de la serie lisboeta y la de otras ciudades (ni siquiera Barcelona).
Concretamente, «la caída en la construcción residencial que atraviesa el último
cuarto del siglo XIX hasta cerca de 1890 y que puede ser vista en la curva
correspondiente al índice de construcción en las ciudades británicas, no existe en
Lisboa», la cual muestra, en cambio, mayor semejanza con la serie italiana y, sobre
todo, norteamericana. Silva ha puesto énfasis en la importancia de las remesas de

dinero de los emigrantes portugueses a Brasil para la construcción residencial en
Lisboa y otras ciudades. La demostración de la trascendencia de ello se encuentra
en el hecho de que en 1891-92 la caída de los flujos de dinero procedentes de la
emigración afectó directamente al mercado inmobiliario lisboeta, lo que ocurre
nuevamente en los dos primeros años de la década de 1920. De todas maneras,
prudentemente el autor advierte: «si esta covariación es meramente un indicador
de mejor salud de la economía portuguesa (...) o si existe de hecho un destino
asociado a esas remesas de los inmigrantes en la construcción de viviendas en la
ciudad de Lisboa, es algo que deberá quedar por ahora en suspenso»101.
En los años 1980 los geógrafos conocieron y se vieron influidos por los estudios
que acabamos de citar. Las investigaciones económicas sobre los ciclos constructivos
podían integrarse bien con la tradicional atención a la morfogénesis en el campo
de la geografía, y por ello fueron fácilmente incoporados por aquellos que se
situaban en la estela de Conzen102.
La influencia de los trabajos de los historiadores de la economía se refleja en el
interés por los ciclos económicos que afectan al desarrollo urbano y por los aspectos
económicos que influyen en el uso del suelo103. J.W.R. Whitehand y su grupo
tuvieron en cuenta no solo los citados trabajos de Conzen, sino también los de los
economistas, en especial los que se refieren a la renta del suelo (de gran difusión
en la disciplina desde los años 60) y sobre los ciclos económicos y constructivos104.
La economía de la producción de vivienda

Otra línea que tendría gran influencia en el desarrollo de la morfología urbana fue
la que se refiere a la economía de la producción de vivienda. Los economistas han
examinado diferentes dimensiones en relación con dicho problema.
Una de ellas es naturalmente el crecimiento de la población. Pronto se advirtió
que el ajuste entre la formación de nuevas familias (por nupcialidad o inmigración)
y la necesidad de viviendas no es inmediato, ya que la producción de éstas requiere
ciertas condiciones (inversiones, adquisición de espacio para edificar, construcción)
y tiempo; y por ello puede existir un desafase, a veces de cierto número de años
entre la demanda y la producción105.
Puede admitirse que es posible incluso que ante una demanda importante no
exista una respuesta del mercado para producir las viviendas que se necesitan,
especialmente en el caso de que se trate de una demanda no solvente. Naturalmente
el paso hacia la construcción real de viviendas tiene que ver con las expectativas de
beneficio de los promotores de la construcción. Si éstas son bajas o nulas (para
venta o para alquiler), simplemente no construyen las viviendas. En esos casos,
una parte de la población se aloja en malas condiciones; o bien es entonces el
Estado el que debe acudir a resolver el problema: directamente, contruyéndolas, o
indirectamente facilitando el crédito o ayudas financieras a los constructores –
cuestión que será objeto de atención en un capítulo posterior.
Todo ello conducía a despertar un interés por la estructura de la promoción y
de la construcción de viviendas. Por ello la dedicación de los economistas a esos
temas es también antigua, existiendo desde los años 1960 una línea de estudios
sobre la economía de la vivienda, que era también alimentada desde la economía
urbana general, y más recientemente por investigaciones teóricas sobre el mercado
de la vivienda106.
Características especiales de la industria de la construcción son: el elevado
precio del producto final; su durabilidad; el hecho de que la inversión realizada en
ella sigue rindiendo beneficios después de muchos años; la necesidad de producir
la mercancía en el mismo lugar en que se ha de consumir y su inmovilidad, lo que
dispersa la industria de la construcción; el espacio limitado para su producción
(en el caso de la vivienda urbana, que tiene unas exigencias de accesibilidad al
conjunto de la aglomeración); la existencia de mercados diversos y la hetero-
geneidad de la vivienda en relación con ello, desde los abrigos someros para pobres
a los palacios; finalmente la poca transparencia que caracteriza frecuentemente a
este mercado. Al mismo tiempo hay que recordar que la construcción artesanal se
ha mantenido hasta hoy y la construcción con medios mecánicos se ha ido
difundiendo lentamente, siendo muy reducida la utilización de capital fijo. Aunque
desde los años 1920 y 30 existen ya propuestas concretas para la industrialización
de la construcción107, solo a partir de los años 1950 o 60 las grandes empresas
constructoras han ido introduciendo esos sistemas de racionalización, que permiten
abaratar el coste de la vivienda, adquiriendo por ello grandes ventajas comparativas.
Ya hemos visto que otra característica que pronto se descubrió es la existencia
de grandes variaciones en las inversiones en construcción, y la relación estrecha
con la coyuntura económica. Es decir, la existencia de ciclos, con fases de creci-
miento de la construcción y fases de disminución, lo cual se puso en relación con
el mercado de capitales y la coyuntura económica general. Y se vio que esas
fluctuaciones modifican las expectativas de los empresarios constructores en cuanto
a los beneficios a obtener de su actividad.
En relación con esa evolución apareció igualmente el interés por la estructura
de la industria de la construcción desde la perspectiva de la historia empresarial108.
Finalmente, aunque sea de desarrollo más tardío, debe señalarse también el interés
de los economistas por el impacto económico de la deterioración del parque
construido y el coste de la renovación urbana en sus diversas dimensiones de
conservación, mejora y remodelación del espacio construido, con intervención de
la iniciativa privada y fuerte impulso y apoyo público109.
Todos estos desarrollos influyeron ampliamente, como hemos visto en la
evolución de los estudios geográficos de morfología urbana.
La morfología urbana desde la historia:

historia urbana e historia del arte como urbanismo
A lo largo del siglo XX el interés de los historiadores por la ciudad fue dando lugar
al desarrollo de una historia urbana, que ha tenido un espectacular crecimiento a
partir de las décadas de 1960 o 70. El interés por la forma urbana fue más temprano
e intenso entre los historiadores del arte, especialmente entre aquellos especializados
en la historia de la arquitectura. A partir de todo ello se han ido realizando

importantes aportaciones a la historia de la construcción y de la transformación
de la morfología urbana110.
Las profundas transformaciones de las grandes capitales atrajeron desde fines
del XIX el interés de eruditos, intelectuales e historiadores. Caso bien significativo
es el de París donde entre 1903 y 1909 Eugéne Hénard publicó sus Transformations
de Paris. En 1903 el historiador, archivista y bibliotecario Marcel Poëte (1866-1950),
inició sus cursos sobre historia de París y en 1907 publica su Art Urbain, realiza
estudios sobre la evolución del plano y las transformaciones morfológicas de la
capital, y organiza la exposición Evolution de Paris et l’Art Urbain que tendrá una
gran repercusión al coincidir con el despertar de una preocupación por la
protección del patrimonio histórico monumental y el debate sobre las normas
para su defensa111.
Desde los años 1920 existe entre los historiadores europeos una atención a las
formas arquitectónicas de las ciudades112. Algunas veces con interés por las
relaciones entre la geografía y el arte113.
A principios del siglo XX en muchos países europeos los historiadores estaban
fuertemente vinculados a la geografía, lo que les hacía conocer de forma directa
las investigaciones que éstos realizaban; y al mismo tiempo en su aspiración a
realizar una «historia total» no podían desconocer el mundo urbano y sus formas.
En Francia la revista Annals. Economies, Societés, Civilisations, tan ligada a la
geografía desde su fundación en 1929114 ha prestado siempre amplia atención a los
temas urbanos, incluyendo informaciones periódicas sobre el avance de las
investigaciones en geografía y en otras ciencias. La atención se dirigió no solo a la
evolución histórica de las ciudades, a las instituciones, la población y la sociedad
urbana en general, las relaciones campo-ciudad y las monografías urbanas, sino
también explícitamente a la «morfología urbana y urbanismo», un tema que se
recoge en los índices temáticos de la revista. Los editores han mostrado siempre
interés por la espinosa historia de las formas urbanas, donde se enfrentan «las
necesidades naturales, los azares o las ambiciones de las decisiones administrativas,
y el juego de los intereses de los bienes raíces»115. La vivienda urbana, el planea-
miento y el diseño de ciudades, el parcelario y las cuestiones de propiedad urbana,
la evolución de barrios o calles, el urbanismo y el poder han sido aspectos abordados
repetidamente en las páginas de la revista116. Y no solo en su dimensión histórica
pasada sino también con referencia a la evolución más reciente117.
Ese interés por la morfología urbana no es exclusivo de los historiadores de la
escuela de los Annals. Se encuentra asimismo de forma creciente entre los de otras
escuelas y países, como refleja claramente una simple ojeada a las revistas históricas
o a los repertorios bibliográficos118.
En Gran Bretaña la elaboración de historias de ciudades concretas influidas
por la aspiración a una historia total había ido permitiendo incorporar nuevas
facetas al estudio histórico, desde las sociales y económicas a las políticas e icono-
gráficas119. Al mismo tiempo, se desarrollaron también estudios temáticos referentes
a todos esos aspectos, especialmente importantes en lo que se refiere a la historia
social y a la historia económica120, a la vez que la preocupación por el problema de

la vivienda, que se inició en el siglo XIX, daba lugar a comienzos del siglo XX a
estudios más generales en los que se ponía énfasis en lo morfológico121.
Especial importancia tuvo la constitución de varios grupos de estudios sobre
historia urbana en diversas universidades británicas122, como los de Leicester, en
torno a H.J. Dyos, y Glasgow en torno a S.G. Checkland, con fuerte énfasis en la
historia económica, y la celebración en 1966 de la primera conferencia de
historiadores urbanos, con la participación también de geógrafos, sociólogos y
otros especialistas123.
Estos historiadores prestaron gran atención a las ciudades de la edad moderna124
y al siglo XVIII125. Especialmente importantes para la historia urbana, de forma
general, fueron los estudios sobre las ciudades victorianas emprendidos por Asa
Briggs y por H.J. Dyos126, en un proceso que está en íntima relación con el desarrollo
de los estudios de morfología urbana realizados por economistas y geógrafos127.
Si la obra de Briggs destacaba las dimensiones sociales y políticas de la ciudad,
la de Dyos, debido a su relación personal con la historia económica puso énfasis
en la dimensión constructiva. Sus investigaciones sobre los constructores y
promotores en la época victoriana le permitieron identificar a los «constructores
especulativos» (speculative builders), es decir, constructores y promotores inmobi-
liarios que aunque disponían de escaso capital propio, recurrían esencialmente al
crédito para financiar la construcción de edificios que se destinan a la venta,
vendiendo los edificios inmediantemente después de su construcción128. La marca
distintiva del constructor especulador es precisamente «la construcción para la
venta, sin un encargo previo o sin que el edificio construido vaya a ser en el futuro
una fuente de rendimiento para su promotor». Tanto él como otros autores han
considerado que este tipo de constructor pasa a ser ya ampliamente mayoritario
en la Gran Bretaña victoriana129. Ello supone una fuerte especialización en el sector
inmobiliario, a la vez que aparece también una tendencia a la concentración, siendo
mayor la actividad de los más grandes. En general las fluctuaciones se amplían con
la especialización en el sector inmmobiliario. Se vendía para edificios de renta y si
había otras alternativas más favorables los inversores iban hacia ellas130.
También tuvieron influencia los trabajos de Dyos y de otros historiadores sobre
los agentes que producen la ciudad, que incluyen estudios sobre los maestros de
obras131, y sobre los constructores que actuaron en ciudades concretas, contri-
buyendo de forma destacada a su expansión edilicia132. Seguramente esos trabajos
permiten entender la obra de Anthony Sutcliffe, que tanta atención ha prestado a
las transformaciones de la morfologia urbana de París y, posteriormente, de otras
metrópolis133.
En Leicester, con fuerte influencia de la obra de Dyos, y del grupo del que
formaban parte Derek Fraser, Anthony Sutcliffe, Peter Clark, David Reeder y otros,
se inició en 1972 una publicación sobre historia urbana que se convirtió pronto en
la revista Urban History, una de las más importantes sobre el tema existentes en la
actualidad. Tal como ha explicado su actual director, Richard Rodger, la revista
trataba de evitar la fragmentación del campo y luchar contra visiones exclusivas y
parciales demasiado influidas por la historia económica. A la vez, ante la «necesidad

de desarrollar una identidad en las investigaciones del desarrollo histórico de la
ciudad», el grupo, y la revista, extendió su interés a todas las áreas posibles de la
ciudad, desde la política urbana y la estructura social a la iconografía y la salud
pública, en una especie de versión inglesa de una historia total de la ciudad. El
énfasis en la morfología urbana, en la historia del planeamiento y en la historia de
la construcción permitía diferenciar el campo de la historia urbana respecto a la
historia social, y suscitó las críticas de los sociólogos que muchas veces no han
aceptado que la ciudad sea un campo específico de estudio social y rechazan incluso
el concepto de urbano y lo que consideran una reificación de la ciudad134.
En España desde los años 1970 algunos historiadores se interesaron por la
producción de la morfología urbana. Especial importancia tiene la obra de Ramón
Grau y Marina López135, cuyos estudios sobre los cambios en la Barcelona del siglo
XVIII con la utilización de permisos de obras abrieron un camino que tuvo fuerte
influencia. Vinculado a ellos, Manuel Arranz abordó el estudio de los profesionales
de la construcción en la Barcelona de los siglos XVIII y XIX136. En Madrid, Ángel
Bahamonde y J. Toro estudiaron desde fines de los 70 la especulación inmobiliaria
de la burguesía isabelina137.
Al mismo tiempo, han sido numerosas las contribuciones de los historiadores
del arte a la historia del urbanismo. En este sentido es preciso señalar, en particular,
la obra de Pierre Lavedan, el cual ha dedicado importantes investigaciones al estudio
de la historia del urbanismo y al desarrollo de la forma urbana, y que desde su
puesto de director del Institut d’Urbanisme de París influyó decisivamente en estas
investigaciones, con artículos que se publicaron en La Vie Urbaine y de gran
repercusión en varias disciplinas y concretamente en la geografía138 y trabajos más
ambiciosos publicados por el mismo o en colaboración con Jeanne Hugueney139.
Condujo a la aparición de numerosas obras sobre descripciones de morfologías y
clasificación de formas urbanas.
La ciudad no solo contiene los edificios más excelsos de la historia del arte,
sino que es en sí misma una obra de arte, especialmente en las ciudades históricas
que han sido focos económicos, políticos y culturales. El contraste entre el rico
patrimonio histórico de esas ciudades y la pobreza del urbanismo de muchas
ciudades industriales de los siglos XIX y XX, la armonía del paisaje de las primeras y
la impresión de caos que se tiene muchas veces en las segundas ha generado
numerosas inquietudes a las que algunos historiadores del arte han tratado de
responder. Reconociendo la relación entre la creación artística y la base económica
y la organización social de la ciudad, algunos han llamado la atención sobre la
importancia del poder político asentado en una ciudad, ya se trate de la capitalidad
de una unidad política de cualquier orden ya de la simple pero eficaz autonomía
municipal en el interior de los Estados. La arquitectura y el urbanismo se pueden
entender como el reflejo del orden social, y en ese sentido han podido investigarlos
algunos historiadores del arte que se han esforzado por desentrañar el sentido de
los programas iconológicos que hay detrás de las construcciones urbanas140. Al
mismo tiempo se han desarrollado investigaciones sobre el impacto en la
configuración urbana de las grandes estructuras políticas reflejadas físicamente

en complejos arquitectónico-urbanísticos, tales como catedrales, palacios reales,
instituciones gubernamentales141.
La huella de Lavedan se ha dejado sentir de forma intensa entre los historiadores
franceses y de otros países europeos. En España es importante destacar en ese
sentido la figura de Antonio Bonet Correa, autor de una importante obra personal142
y animador de inumerables investigaciones sobre el tema, en particular en forma
de tesis doctorales; fue también el organizador de los dos simposios, Urbanismo e
Historia Urbana (1978) y Urbanismo e Historia Urbana en el Mundo Hispano (1982),
celebrados en la Universidad Complutense, que contribuyeron de forma destacada
al desarrollo de estos estudios en España. En el mundo iberoamericano la obra de
algunos estudiosos143 ha permitido conocer el desarrollo de las ciudades de esos
países y complementar de forma brillante las perspectivas a veces unilaterales que
han dado en ocasiones los historiadores anglosajones, alemanes y franceses.
De gran trascendencia han sido asimismo los estudios realizados sobre los
arquitectos, que tuvieron pronto gran repercusión entre los geógrafos interesados
por los agentes urbanos144. También apareció un interés por estudiar las formas
edificatorias producidas por grupos de profesionales y corporaciones concretas145
y, más tarde, por alarifes, maestros de obras146, y los estudios sobre conflictos entre
corporaciones profesionales147.
La ciudad como monumento o como obra de arte, ha sido un tema recurrente
de los historiadores que finalmente ha sido adoptado por arquitectos, por geógrafos
y por otros especialistas y sigue dando origen a interesantes análisis148. En las tres
últimas décadas se intenta relacionar las formas resultantes con las condiciones
económicas, los valores y las estrategias de los grupos sociales que las han producido
y se ha extendido el análisis al conjunto del espacio producido, y no solamente a
los edificios considerados monumentales, así como a los programas de embelleci-
miento urbano, ligados cada vez más, y especialmente en el siglo XIX a los proyectos
para educar y regenerar moralmente a los ciudadanos. Al mismo tiempo, la
incidencia de los estilos artísticos en la configuración de los paisajes ha dado lugar
a sugestivos análisis en el campo de la historia y la geografía149.
Los arquitectos y el diseño de la ciudad
La morfología urbana ha sido obviamente un tema de interés permanente de los

arquitectos, ya que son ellos los que de manera fundamental han contribuido a su
construcción y configuración.
Aunque podrían señalarse precedentes anteriores, que se citan en las historias
del urbanismo, el interés por la forma urbana adquiere gran fuerza en la primera
mitad del XIX con las críticas románticas a la ciudad y luego continúa con el
surgimiento de una corriente favorable a la conservación de monumentos que
estaban siendo destruidos durante el siglo XIX. A ellos hemos de incorporar los
ingenieros. Desde el siglo XVIII los ingenieros militares y luego los ingenieros civiles
(o ingenieros de puentes y caminos) como constructores de la ciudad reflexionan
sobre la organización y las formas urbanas150. La obra de Ildefonso Cerdá puede

ser un buen exponente de la contribución de los ingenieros de caminos durante el
XIX151; de ella hablaremos repetidamente en esta obra.
A finales del siglo XIX la crítica historicista al urbanismo de la ciudad industrial
dio lugar a un interés por los estudios sobre las formas tradicionales de las ciudades
con objeto de basar en ellas un diseño que se opusiera a los errores del industria-
lismo y el positivismo. Las obras de Camilo Sitte y de otros arquitectos de la época
contribuyeron de forma importante al desarrollo de los estudios sobre la morfología
urbana.
Un buen ejemplo de esta línea de reflexión puede ser la obra del arquitecto
alemán Werner Hagemann que en su The American Vitrubius: an Architec’s Hand-
book of Civic Art (1922, con Elbert Peets) elaboró un verdadero tratado de
morfología urbana al servicio de los arquitectos de su época, plenamente inserto
en el clima historicista que dominaba en aquel momento en Europa y Estados
Unidos. Su traducción al castellano en 1992 es un reflejo del ambiente nuevamente
historicista que domina en las últimas dos décadas.
El objetivo de ese libro era «confeccionar un catálogo, una colección represen-
tativa de obras de arte civil», lo cual ayudaría a «diseñar y situar edificaciones
aisladas en tanto elementos armónicos del entorno, sea éste un grupo, un conjunto,
una calle, una plaza, un parque o, en resumidas cuentas, una ciudad u organismo
civil. Para que una construcción aislada, fruto de un diseño riguroso, se saboree en
su totalidad, debe formar parte de una ciudad estéticamente viva y no de un caos»152.
La atención de los arquitectos a las formas y evolución morfológica de las
ciudades vino también estimulada por los mismos problemas urbanos y el
desarrollo de un fuerte movimiento urbanístico en toda Europa a partir de
comienzos del siglo y en especial en la década de 1910 y 1920.
En 1913 se fundó en Gante la Unión Internacional de Ciudades (Union Inter-
nationale des Villes), un movimiento asociativo en el que participaban políticos y
administradores de la ciudad y que tuvo gran importancia, a través de diversas
conferencias que se realizaron en la década de 1910 y 20, que obligaron a los arqui-
tectos a involucrarse en los problemas urbanos.
La primera guerra mundial agravó las dificultades debido a las destrucciones,
a las que hubo que prestar atención tras el final del conflicto. Los problemas de la
reconstrucción condujeron a la creación de la Conférence Interalliée d’Urbanisme
que celebró diversas reuniones (París 1919, Londres 1920).
También van apareciendo centros especializados en los estudios urbanos. En
Francia en 1916 se creó el Institut d’Histoire, de Geographie et d’Economie Urbaines
de la Ville de Paris. En 1919 se instituyó dentro de él la École des Hautes Études
Urbaines, que en 1935 se convertiría en el Institut d’Urbanisme de Paris; ese mismo
año empezó a publicar La Vie urbaine dirigida, como hemos dicho, por P. Lavedan.
A ello hay que añadir las conferencias internacionales sobre ciudades-jardín,
en particular las de 1923 en París, y 1925 en New York. Al mismo tiempo se
organizan conferencias más especializadas sobre problemas específicos, como la
Conférence des Habitations Bon Marché, que se celebró en Bruselas en 1920.
En ese ambiente no extraña la atención de los arquitectos a las formas y a la

evolución morfológica de las ciudades. Un ejemplo de ello puede ser la obra sobre
las ciudades españolas y su configuración urbanística del arquitecto Oskar Jürgens
Spanische Städte. Ihre bauliche Entwicklung und Ausgestaltung (Hamburgo, 1926),
que por fin ha sido traducida al español con el título Ciudades españolas. Su
desarrollo y configuración urbanística153. El libro de Jürgens es un estudio detallado
de 27 ciudades españolas, en el que se presenta su evolución urbanística y los
proyectos de ampliación y reforma, y un análisis de sus características en lo que se
refiere a los cascos antiguos y ensanches, a las calles, plazas y jardines, al trazado y
a las consecuencias urbanísticas de las murallas, a los rasgos fundamentales del
mobiliario urbano, a la parcelación, a las viviendas, y a las consecuencias de los
medios de transporte. Su obra está en la línea de las ideas de Sitte sobre el urbanismo
y supone un alegato en defensa de los centros históricos de las ciudades españolas,
propugnando medidas de protección. Es, de hecho, la primera gran historia del
urbanismo publicada sobre las ciudades de este país.
El triunfo del racionalismo hizo disminuir el interés por las formas del pasado,
ya que se trataba de diseñar una ciudad totalmente nueva, con materiales y tipo-
logías diferentes. Pero aun así, el desarrollo del campo de la planificación urbana
pudo estimular los estudios sobre el crecimiento de las ciudades con el fin de definir
pautas acerca de su evolución o evitar «errores» del pasado. Surgieron así desde los
años 1930 tratados sobre el planeamiento urbano en los que muchas veces se
incorporaban capítulos sobre la historia del urbanismo154.
Por otra parte, incluso en pleno desarrollo del racionalismo arquitectónico
los arquitectos se siguieron preocupando por el estudio de la evolución de las
ciudades, lo que mantuvo el interés por la historia urbana, y dio lugar a numerosas
aportaciones de carácter general155, y sobre la historia urbana de diferentes países156.
Entre ellas deben contarse ambiciosos proyectos de sistematización y análisis de la
cartografía histórica sobre las ciudades de diversos países157, y atlas sistemáticos de
urbanismo, algo que ha constituido una importante línea de trabajo de estos
profesionales158.
También han podido llegar a la historia urbana arquitectos comprometidos
con la salvaguardia y protección del patrimonio arquitectónico. El compromiso
de algunos arquitectos con la restauración de monumentos históricos les condujo
a estudiar las condiciones históricas de su producción y a la génesis de las formas.
Un ejemplo de ello puede ser el de Leopoldo Torres Balbás, restaurador de la
Alhambra de Granada y convertido luego en el más importante especialista español
sobre las ciudades hispanomusulmanas. De manera similar, la restauración de
fortificaciones y el estudio de la ingeniería militar ha podido conducir a interesantes
investigaciones de morfología urbana159. Esa historia urbana desarrollada por
arquitectos ha sido muy fructífera y se ha mantenido hasta hoy, haciéndose cada
vez más rica160.
Los organismos administrativos creados para la organización y el planeamiento
de las áreas urbanas o de los espacios regionales y locales han podido incidir
igualmente en el desarrollo de una línea de trabajos sobre la morfología urbana,
con la participación de arquitectos e ingenieros. En España en el marco del Instituto

de Estudios de Administración Local se creó la revista Ciudad y Territorio, que
permitió disponer de un órgano de gran importancia para la sistematización del
conocimiento urbanístico, con estudios que muchas veces han permitido avanzar
en el conocimiento de las transformaciones morfológicas y de los procesos. En
Barcelona la elaboración del Plan Comarcal de 1953 aglutinó a un conjunto de
profesionales que desarrollaron un saber técnico y una conciencia crítica, apoyada
por profesores de la Escuela Técnica Superior de Arquitectura.
La creciente dedicación de los arquitectos a los problemas del desarrollo urbano
exigió que en la formacion del arquitecto se incorporaran los estudios de
urbanismo. Es un proceso que, con los inevitables precedentes, se produce de forma
clara durante los años 1960, aunque era todavía incompleto a comienzos de los
70161. En relación con esos estudios se fueron desarrollando en las cátedras de
urbanismo, de composición arquitectónica o de historia de la arquitectura estudios
cada vez más refinados sobre la morfología urbana, bien como historias del
planeamiento o bien, en un enfoque más general, como historias de la forma urbana,
ya que se estudian también ciudades que nunca fueron planificadas. Algunos de
ellos han tenido especial importancia162. En la misma línea trabajos centrados sobre
países concretos han podido ser asimismo de extraordinario valor163. La labor de
los Departamentos de Urbanismo y de Historia de la Arquitectura en las Escuelas
de Arquitectura ha tenido gran trascendencia en el desarrollo de los estudios sobre
la forma urbana. En el caso de España, las de Madrid y Barcelona han tenido un
papel especialmente destacado164. En esta última desde finales de los años 1960 en
el marco del curso de Urbanística II Manuel de Solá-Morales elaboró un ambicioso
programa de docencia e investigación que tendría amplias repercusiones, no solo
en el campo de la práctica arquitectónica y urbanística, sino también en el trabajo
de los geógrafos y de otros especialistas165.
La actividad de estos arquitectos a comienzos de los años 1970 tuvo una
decidida voluntad de superar la estricta observación morfo-tipológica y de abrir
el análisis urbano a un campo más amplio, incluyendo la economía y la geografía
humana, lo que no dejaría de tener repercusiones en esta disciplina. La colaboración
interdisciplinaria y ciudadana en la elaboración del PERI del barrio de la Barce-
loneta166 constituyó un hito de gran trascendencia, al igual que la participación de
algunos de los miembros del grupo en la gestión urbana de Barcelona. Eran unos
años de gran efervescencia social, política e intelectual y revistas como Cuadernos
de Arquitectura y Urbanismo del Colegio de Arquitectos de Cataluña (rebautizada
más tarde como Quaderns d’Arquitectura i Urbanisme) contribuyeron también a
difundir esas preocupaciones.
Hacia una teoría de la forma urbana
En los años finales de la década de 1960 y en los 70 los arquitectos consideraban

que la correcta proyectación urbanística exigía conocer las causas económicas,
sociales y políticas del crecimiento urbano, tanto las estructurales (desequilibrios
regionales y movimientos migratorios, industrialización) como las indirectas, es

decir, el mercado del suelo, y las políticas de fomento y planificación, a la vez que
debían prestar atención al crecimiento urbano como inversión de capital fijo. Eso
les permitía abordar las formas de crecimiento urbano, las relaciones entre los
diversos usos del suelo, y la influencia de la accesibilidad. Eran años de fuerte
preocupación política y social en los que la difusión de ideas de la sociología
marxista llevaba a aceptar que era preciso conocer la estructura social para entender
las formas espaciales.
A partir de ahí podían pasar a analizar lo que podría considerarse específica-
mente arquitectónico. En el programa de Urbanística de 1971 Manuel de Solá-
Morales elaboró una teoría de la forma física de la ciudad en la que trató de definir
los elementos básicos y los procesos. Los primeros eran las unidades de forma, es
decir, los tipos edificatorios, las parcelas, las calles y las infraestructuras; los segundos
los diversos mecanismos de actuación, construcción, propiedad, uso y transfor-
mación que se producen a lo largo del tiempo. Las diferentes maneras de organizar
calles, solares y casas (infraestructuras, parcelas y tipos) son las formas de urbani-
zación, parcelación y edificación que en sus diferentes combinaciones dan lugar a
las formas urbanas. El objetivo era formar arquitectos como proyectistas, es decir,
como configuradores de las formas de crecimiento urbano, para lo cual había que
debatir el problema del «dónde, cuándo y cómo puede el arquitecto hacer ciudad».
En ese programa académico, convertido también en un programa de investi-
gación y de intervención urbana, Manuel de Solá-Morales y los arquitectos del
Laboratorio de Urbanismo de Barcelona pusieron énfasis en lo que consideraron
las principales tipologías reconocibles: los ensanches, las hileras urbanas, la
urbanización marginal, la ciudad jardín, y los polígonos de viviendas. Esas fueron
las cuestiones que se convirtieron en temas de investigación del grupo, y que dieron
lugar a un importante conjunto de trabajos de indudable interés para todos los
especialistas interesados por la morfología de la ciudad167.
La necesidad de elaborar una metodología del análisis morfológico y un marco
teórico general tuvo en Italia un importante desarrollo con las obras de Salvatore
Muratori (1910-1973) profesor de Venecia y Roma, y de Gianfranco Caniggia (1933-
1987) y sus discípulos168.
La obra de Caniggia es un esfuerzo de interpretación de la evolución morfo-
lógica de las ciudades, intentando desvelar los principios generales de la formación
y evolución del tejido urbano. Es bien significativo que una de sus obras más
conocidas, la Composizione architettonica e tipologia edilizia: Lettura dell’edilizia di
base (1979), elaborada con su colaborador Gian Luigi Maffei, se abra con una cita
del Discurso del método de Descartes sobre las reglas racionales para el análisis, cita
que muestra la pretensión de fundar una ciencia de la construcción y las
transformaciones históricas del espacio urbano, con una voluntad de basar en ella
los principios para una intervención en la ciudad construida y para el diseño urbano
en general.
La obra de Caniggia tiene que ver con los debates que a comienzos de los años
70 se realizaban para fundamentar una nueva forma de enseñanza de la arquitectura
y el urbanismo ante la conciencia de una crisis de la composición. Se trataba

también de una reacción frente a la forma de proyectar de los arquitectos del
movimiento moderno, que preocupados por introducir la nueva arquitectura
habían prescindido de las técnicas tradicionales y del tejido históricamente
configurado. También contra los arquitectos individualistas preocupados por la
obra singular y de valor estético autónomo. Frente a ello Muratori y luego Caniggia
insistieron en la importancia de la herencia construida y en la necesidad de entender
los mecanismos colectivos de su formación, así como la lógica de los procesos de
cambio tradicionales en el conjunto del espacio urbano; se trataría de entender la
coherencia de un espacio constituido por el total de la edificación, no solo de los
edificios de valor reconocido sino de todos los existentes, desde las viviendas a los
especializados.
Caniggia puso énfasis en la continuidad del patrimonio edificado, y en el hecho
de que en cada momento histórico los tipos edificatorios heredados y disponibles
se convierten en una especie de «conciencia espontánea» que influye de forma
intensa en las decisiones de los nuevos constructores: el autor de un edificio sería
«solo el vehículo necesario», ya que –escriben– «no es él mismo lo que se representa
por medio del objeto, sino la cultura que ha heredado, trasladada y evolucionada
(o involucionada) en el objeto directamente, a través de la conciencia espontánea,
o indirectamente a través de sus decisiones críticas»169. El esfuerzo de Caniggia se
dirigió a mostrar de qué forma la edificación aparece como determinación histórica
(espacio-temporal) del proceso tipológico, y a identificar las matrices elementales
y las derivaciones complejas que históricamente se han producido a partir de ellas.
La utilización de la analogía organicista le permite entender la ciudad como
un «organismo» resultante de una agregación de unidades elementales que se
agrupan en estructuras cada vez más complejas: desde la casa-vivienda y los edificios
especializados (formada a su vez por habitaciones y construida por materiales
concretos), a sus agrupaciones en manzanas, ciudades y otras estructuras superiores.
El análisis parte de las unidades más elementales y analiza posteriormente las formas
de crecimiento, agrupación, división, densificación y transformación; también la
formación del tejido urbano a partir de vías fundamentales que unen dos puntos
(«trayectos matriz»), vías secundarias trazadas a partir de éstas para acceso a
edificaciones («trayectos de implantación de edificación»), y vías de conexión
(«trayectos de unión entre trayectos de implantación de edificación»). Considera
la manzana como el módulo más visible de la aglomeración urbana aunque estima
que el módulo fundamental en la génesis y en el desarrollo de la edificación no es
ella sino los trayectos edificados.
Finalmente, trata de llegar a la comprensión global del tejido edificado en
escalas cada vez mas amplias que parte de los elementos, y de las agrupaciones de
elementos (o edificios) en estructuras y llega a lo que llama «sistemas de estructuras»
y «organismos de sistemas», que se extienden al conjunto del territorio.
Si prescindimos de las concesiones terminológicas a las modas del momento,
la obra de Caniggia tiene un indudable interés para entender la morfogésis de las
ciudades italianas, a las que se aplicó esencialmente, y ha dado lugar a interesantes
investigaciones por parte de sus discípulos y a estudios de gran utilidad en la

remodelación de centros históricos de ese país, empezando por la de Bolonia.
Si la línea de Muratori, Caniggia y sus discípulos es la más directamente volcada
en los análisis morfológicos, no hay que olvidar que en los años 70 y 80 otros
muchos arquitectos se dedicaron en Italia al estudio de la ciudad, muchas veces
desde posiciones críticas, y que su obra ha permitido entender aspectos importantes
de los procesos urbanos. Algunos han realizado sus aportaciones desde la misma
gestión del urbanismo, mientras que otros han efectuado síntesis que han orientado
de forma importante la reflexión urbanística170.
La crisis del funcionalismo hizo, como hemos visto, que se prestara de nuevo
atención a la historia. Muchos arquitectos se volvieron hacia ella y descubrieron,
por ejemplo, los trabajos de la Escuela de los Annals, y entre ellos la obra de Fernand
Braudel que pone de manifiesto la existencia de ritmos diversos en el desarrollo de
los acontecimientos (la larga duración, la media y la corta, de los acontecimientos
concretos), de lo que realizó una aplicación concreta a la ciudad en su libro
Civilisation materielle et capitalisme (1967). Eso permitió descubrir que la forma
urbana tiene una larga duración y que existen en la ciudad formas y estructuras
consistentes que no son afectadas por cambios coyunturales171. Lo que justificaba
el campo del diseño urbano como algo específico y válido en sí mismo, para
descubrir esas largas duraciones y las fuerzas que las afectan, entre las cuales están
las dimensiones culturales y las ambientales, frente a la atención que antes se había
prestado a los cambios económicos.
Pero de todas maneras, la evolución hacia unos estudios de urbanismo abiertos
hacia las otras disciplinas sociales, elaborados a fines de 1960 y comienzos de los
70, se vio profundamente afectada por la obra de algunos arquitectos que
defendieron la autonomía del campo de la proyectación. Especialmente influyente
fue la obra del arquitecto italiano Aldo Rossi (†1997), que en su libro La arquitectura
de la ciudad (1966), pronto traducido al castellano (1971) y a otras lenguas, sostuvo
que el arquitecto debe reducir el campo de estudio al mundo de las formas
edificadas, a la materialidad de las formas en la ciudad. La forma urbana poseería
muchas posibilidades de concreción dentro de un mismo marco socioeconómico;
no estaría determinada por la estructura social sino que sería relativamente
autónoma, lo que permitiría afirmar un campo de estudio igualmente autónomo
para la urbanística, la disciplina que abordaría los procesos, leyes y formación del
espacio urbano. Rossi rechazó la arquitectura racionalista por su incapacidad para
comprender la complejidad de la ciudad y la persistencia de ciertas formas que
contribuyen a configurar el lugar. En este sentido su obra puede relacionarse con
la geografía urbana desarrollada dentro del paradigma regional, y en particular
con la obra de Georges Chabot, una geografía que conduce a la atención por los
lugares específicos y por la historia. La influencia fue muy fuerte en Europa en los
70 y algo más tarde en Estados Unidos, donde su libro citado sería traducido en
1982.
En la segunda mitad de la década de 1970 y en la siguiente, en un contexto de
detención del crecimiento urbano y de redescubrimiento de la vivienda construida
y que era necesario conservar, la atención de los arquitectos se dirigió al centro

urbano172, lo que les llevó de nuevo a las formas y a los valores de la ciudad
tradicional. En Europa el Movimiento para la Reconstrucción de la Ciudad Europea
(impulsado por arquitectos como Leon Krier, Robert Delevoy, Anthony Vidler y
otros) puso crecientemente el acento en la crítica al urbanismo y la arquitectura
racionalista, y en la necesidad de preservar los centros tradicionales173. Hay un
rechazo a la manera como los arquitectos racionalistas habían destruido o
desvalorado la ciudad y el paisaje tradicional, y un deseo de vuelta atrás174. Eso
suponía el redescubrimiento de Camilo Sitte y un nuevo interés por las técnicas
tradicionales de construcción, por los paisajes preindustriales. Frente a la ciudad
como máquina175, la ciudad que crece lentamente, de forma «orgánica» y natural.
Frente a la arquitectura uniforme y al urbanismo con soluciones homogéneas para
todos los lugares, atención ahora a la historia, el sentido del lugar y la cultura de
cada sociedad concreta.
De todo ello, como fácilmente se comprende, solo había un paso para el enfasis
en los estudios de historia urbana con especial atención a la evolución de la
morfología, a la ciudad preindustrial y a los valores percibidos por la población.
La historia urbana hace posible ahora obtener datos que permiten un mejor diseño
de la ciudad, de la misma manera que los arquitectos postmodernos estaban
redescubriendo los estilos históricos, la arquitectura neoclásica y el monumen-
talismo barroco.
Los cambios que se han producido desde los años 1970 se reflejan en la
presentación que ha hecho Manuel de Solá-Morales de la reedición del mismo
programa de Urbanística antes citado. Veinte años más tarde ha pasado a defender
una cierta autonomía del proceso urbanizador (formal, de iniciativa, económico,
local y geográfico), y la necesidad que tienen los arquitectos de profundizar
disciplinaria y profesionalmente en el estudio de estos procesos. Lo que implica,
dice Solá-Morales «colocar las políticas de fomento, el planemiento y el mercado
del suelo como causas inmediatas del crecimiento, pero no como parte del
urbanismo»; concretamente, «el interés del beneficio privado así como la utilidad
del control público serían ahora en sí mismos factores externos que no llegarían a
orientar de forma decisiva la lógica proyectual del crecimiento urbano, aunque
puedan producir distorsiones en ella»176.
Los nuevos retos que aparecen ante el arquitecto y urbanista de los 90 serían
en este momento –tal como señala el mismo Solá-Morales en la reedición del citado
programa de 1970–: el reconocimiento de una ‘nueva parcelación de acuerdo con
las formas actuales de promoción, el estudio del ‘orden abierto’ derivado del
movimiento moderno como mecanismo compositivo casi inexplorado; la tendencia
dominante hacia el gran edificio aislado como tipo casi obligado; el interés
proyectual del diseño arquitectónico de las grandes infraestructuras y de las
construcciones de servicio. Esos serían los temas críticos del urbanismo actual.
Las repercusiones de estos planteamientos fueron numerosas, en España y fuera
de aquí, sobre todo porque delimitaba y circunscribía las tareas y la reflexión del
arquitecto. Pero las tesis de la autonomía de lo morfológico recibieron también
críticas, por «su fragilidad o endeblez conceptual y teórica»177, por perder de vista
el problema del diseño general de la ciudad y, en algunos casos, por el carácter
neutro y poco comprometido que se quiere dar al trabajo del arquitecto.
Naturalmente, esos debates han podido afectar a la dedicación del arquitecto
a las investigaciones sobre morfología urbana a la escala del conjunto de la ciudad,
y a la atención prestada a los procesos económicos y sociales como determinantes
de la forma urbana, pero han permitido análisis mucho más refinados sobre los
edificios y la escala más inmediata en que se sitúan, y una más profunda
comprensión de los valores culturales y estilísticos que influyen en el diseño
arquitectónico.
De todas maneras, el esfuerzo para elaborar una teoría rigurosa de la forma
urbana ha tenido recientemente una aportación fundamental en España en la obra
de Javier García-Bellido, el cual ha tratado de fundamentar una ciencia del
urbanismo, la Coranomía, basada en proposiciones lógicas que permitan establecer
los principios de la organización desde la célula más elemental de la vivienda hasta
el conjunto de la ciudad y el territorio regional178.
La percepción de la imagen urbana y los estudios morfológicos
Como estamos viendo, los estudios de morfología urbana se han beneficiado en

los tres últimos decenios de las aportaciones realizadas desde diferentes disciplinas.
A las ya citadas podríamos añadir otras que, en principio podrían parecer alejadas.
Como la la historia del derecho urbanístico que reconstruye la génesis y evolución
del marco legal en el que se realiza el planeamiento urbano179. Pero en los últimos
años ha sido especialmente fuerte el impacto de los estudios sobre percepción de
la forma urbana.
La aparición de la obra de Kevin Lynch sobre La imagen de la ciudad (1962)
representó un verdadero hito en los estudios urbanos180, abriendo una línea de
investigación que ha sido luego muy fructífera. A partir de ahí no solo la imagen,
la percepción, los elementos simbólicos que configuran los paisajes urbanos, así
como estos mismos como áreas de intervención se convirtieron en temas de
estudio181. Paralelamente, la creciente atención a los temas medioambientales
conducía también de forma convergente hacia el paisaje.
Desde los años 1970 se fueron constituyendo numerosos grupos para el estudio
del paisaje a diferentes escalas, desde la de un patio o jardín particular a la escala
regional, y todas las intermedias. Las propuestas de estudios de arquitectura incluían
desde el jardín, los parques urbanos y el paisaje de los edificios de viviendas, hasta
la ingenieria de los paisajes regionales. Un estudio necesariamente integrado, porque
como se dice en uno de los más tempranos –el de M. Laurie– «el paisaje es un
reflejo de los sistemas climáticos, naturales y sociales» y la arquitectura paisajista
«atiende a la planificación y diseño del suelo y el agua, a fin de que la sociedad
extraiga provecho a partir de la comprensión de estos sistema»182.
En relación con esa evolución se constituyó en Estados Unidos la American
Society of Landscape Architects. Se organizaron también cursos de Landscape
Studies en las escuelas de arquitectura, departamentos de Landscape Architecture

y (por ejemplo en Berkeley) de Enviromental Design183. Y también en España,
aunque más tardíamente, las escuelas de arquitectura están impulsando la creación
de estos estudios.
La introducción de los estudios de paisaje trastornó la docencia del urbanismo.
Al decir de un prestigioso maestro del urbanismo español, «el nuevo nombre del
urbanismo es paisajismo», lo cual significa «la forma del entorno, del medio
ambiente, que solo se percibe con el uso de los sentidos, de la sensibilidad»184.
También desde la sociología y la antropología apareció un interés por el paisaje.
En el campo de la sociología, es significativa la formación del Sociology and
Environment Study Group de la British Sociological Association, con interés por
los aspectos paisajísticos y por la ordenación y cambio del paisaje.
Existen en todo ello movimientos paralelos y convergencias disciplinarias. El
análisis de las percepciones y gustos de los decisores se convirtió en un tema de
gran importancia. Los geógrafos han insistido asimismo en que de hecho la
evolución del tejido urbano es –como hemos visto– una consecuencia de las
decisiones que adoptan los agentes urbanos, es decir, los propietarios, los promo-
tores, los constructores, y los mismos gestores públicos, que actúan a diferentes
escalas. El análisis del proceso decisorio puede hacerse a partir de enfoques
conductistas, y en ellos las motivaciones, las imágenes y percepciones tienen un
gran papel185. En los estudios sobre conservación del paisaje debe hacerse sin duda
un análisis particular de las percepciones diferentes del paisaje que poseen los
miembros de la administración pública, los gestores y en general aquellos que
tienen interés profesional en los paisajes o pueden tomar decisiones sobre ellos.
Las precupaciones sobre el paisaje en el campo de la arquitectura resultaron
estimuladas igualmente por las preocupaciones de carácter medioambiental. Entre
ellas la que descubría la importancia del medio ambiente y deseaba diseñar con la
naturaleza, especialmente a partir de la publicación del libro de Ian McHarg Design
with Nature (1969), apoyada por la influyente voz de Lewis Mumford, que prologó
este libro.
Toda esa evolución ha tenido también un profundo impacto en la enseñanza
del urbanismo, dando lugar a un nuevo desarrollo en el que el diseño está cada vez
más atento a las procupaciones medioambientalistas. Si para unos, ya lo hemos
visto, el nuevo nombre de urbanismo es el de paisajismo, para otros el futuro de
esta especialidad tiene otro nombre, medioambientalismo186. En realidad, unos y
otros arquitectos se refieren a lo mismo, o algo muy próximo, a la necesidad de
planificar respetando en lo posible a la naturaleza, sin distorsionarla gravemente,
y superando el limitado espacio urbano o suburbano para realizar una ordenación
territorial más amplia, de todo el territorio, tanto del suelo urbanizable como del
no urbanizable que se reserva para el disfrute de los ciudadanos. Una evolución
que también se percibe en el campo de la ingeniería, donde empiezan a aparecer
asimismo obras sobre el paisaje construido y aproximaciones a la noción de lugar,
tomada directamente de la evolución reciente de la geografía187. Lo que no
solamente refleja una nueva conciencia ambiental y ecológica de arquitectos e
ingenieros sino que tiene que ver tambien con preocupaciones por las salidas
profesionales, y con estrategias corporativas que tratan de ampliar el campo de
actividad.
En esa preocupación por el paisaje y el medioambiente los arquitectos se ven
acompañados por los geógrafos, que pueden encontrar fuera de la disciplina temas
que han sido tradicionales en ella. En lo que se refiere al paisaje, ya lo hemos visto,
desde el mismo comienzo del siglo XX, y más cercanamente desde el descubrimiento
del amplio campo de la percepción y la atención a la imagen y la composición de
los paisajes, desde la perspectiva de que «para percibir un paisaje es preciso
componerlo»188. Los estudios de percepción del paisaje son de larga tradición en
geografía, y han dado lugar a valiosas aportaciones. Esa dimensión medioambiental
también daba lugar paralelamente en geografía a una línea paisajista, sobre estudios
integrados de paisaje, de gran influencia entre los geógrafos físicos189.
El gusto por lo nuevo y lo moderno puede estar culturalmente configurado.
Los estudios de David Lowenthal sobre los gustos norteamericanos y británicos
acerca del paisaje han mostrado las profundas diferencias que existen entre unos y
otros. Los británicos valoran lo viejo, histórico y singular, mientras los norte-
americanos prefieren lo nuevo y moderno, lo que Lowenthal relaciona con lo que
él llama «featurism», el deseo de que las estructuras nuevas sean diferentes a las
que existen y más destacadas190.
Se ha desarrollado a la vez un gran interés por los aspectos simbólicos del
paisaje, por el consumo simbólico del espacio, reflejado, entre otros, en las investiga-
ciones de Denis Cosgrove191. La importancia de todo lo que no es visible en el
espacio urbano, pero forma parte de los significados que se aprehenden viviendo
llega a los científicos sociales desde diversos horizontes, incluyendo el literario192.
La comercialización y la mercadotecnia urbana elabora imágenes atractivas
sobre los territorios, incluyendo espacios urbanos concretos y, de alguna manera,
manipula las representaciones que los habitantes se hacen del espacio. Las conme-
moraciones históricas pueden aprovecharse para la creación de símbolos espa-
ciales193.
A lo largo del siglo XX, y especialmente en el último medio siglo la arquitectura
y el urbanismo han seguido una evolución paralela a la de las ciencias sociales. Ya
en los años 1980 la crisis de la arquitectura racionalista pudo ser lúcidamente
percibida por un arquitecto español de forma similar a como se interpretaba en
las ciencias sociales el cambio desde las posiciones neopositivistas a las críticas y
humanistas194. Pero si se sigue la bibliografía reciente sobre la arquitectura y el
urbanismo postmodernos queda uno sorprendido por la utilización de los mismos
conceptos y marcos teóricos que se han desarrollado en las ciencias sociales, y
muchas veces a partir de ellas; una reciente antología de la teoría arquitectónica
entre 1965 y 1995195 incluye artículos sobre la crisis de los paradigmas, la semiótica,
el historicismo, la deconstrucción, los problemas éticos y políticos, la fenomeno-
logía, el sentido del lugar, el nuevo regionalismo, la cultura local, el feminismo, el
problema del cuerpo, lo sublime; sin duda –y como en las ciencias sociales– una
angustiada y no siempre bien orientada búsqueda de nuevos caminos que se inició
hacia 1970 con la crisis del movimiento moderno y que ha conducido a posiciones
pluralistas apoyadas en una inquieta mirada hacia otras disciplinas. No extraña
por ello que en esa búsqueda de nuevos caminos la arquitectura actual encuentre
inspiración incluso en teorías abstractas como las de Jacques Derrida sobre la
deconstrucción. La aplicación de esas ideas al análisis de los textos arquitectónicos
y de los programas urbanísticos conduce finalmente a la deconstrucción de las
mismas estructuras constructivas, y a la aparición de una arquitectura «de la
disrupción, dislocación y distorsión», que «desplaza las estructuras en lugar de
destruirlas», una arquitectura que inquieta porque «pone en cuestión nuestro
sentido de la estabilidad, coherencia e identidad que está asociada a la forma
pura»196. Los edificios de Frank Gehry (como el Museo Guggenheim de Bilbao o el
Experience Music Project de Seattle) o los de Miralles pueden ser ejemplos de esta
arquitectura postmoderna que está dejando ya huellas en el espacio urbano, sobre
todo en la edificación de equipamientos públicos. Está por ver lo que esas tendencias
deconstructivas, que valora lo aparentemente inestable, que reacciona contra los
estándares y que se utiliza como un método provocativo que ayuda a explorar
nuevos caminos, va a producir desde el punto de vista de una teoría urbana. Aunque
ya se pueden adivinar determinadas líneas en las caracterizaciones que se hacen de
lo que algunos llaman ya la post-ciudad, «expresión máxima de la libertad de
cambio, donde se celebra la apoteosis de las posibilidade múltiples, que no alcanza
nunca forma definitiva, en la que nada es estático y permanente»197.
UN NUEVO CAMPO INTERDISCIPLINARIO
El estudio de la morfología urbana se ha ido convirtiendo en un nuevo campo

interdisciplinario, que algunos intentan coordinar o controlar desde diferentes
tradiciones disciplinarias o poniendo énfasis en la convergencia y la hibridación.
En esta última dirección se encuentra la fundación en 1996 del Seminario
Internacional de la Forma Urbana, que intenta aglutinar las investigaciones de
difentes grupos de investigadores: geógrafos británicos y norteamericanos ligados
a las tradiciones de Conzen y Whitehand, arquitectos italianos relacionados con la
línea de Muratori y Caniggia, y arquitectos franceses de la Escuela de Arquitectura
de Versalles (Philippe Panerai y Jean Castex)198.
La larga y rica evolución histórica que hemos tratado de sistematizar y
simplificar en las páginas anteriores ha permitido que se introduzcan nuevos temas
en los estudios morfológicos. Entre las que hoy se desarrollan por los miembros
del Urban Morphology Group, que se ha extendido desde el núcleo originario de
Birmingham a otros países, se encuentran las relaciones entre formas urbanas y
las prescripciones que se refieren a la gestión del paisaje. Los aspectos principales
son: los cambios físicos en las áreas residenciales de baja densidad, los cambios
físicos detallados de casas individuales, incluyendo los cambios internos, el examen
de las actitudes de los residentes de una ciudad ante los procesos de planificación
de sus áreas locales.
Un problema importante es el de la base teórica de estos estudios, para lo que

se han realizado diversas propuestas199. El estudio de la morfología urbana posee
hoy nuevas posibilidades con la generalización de los Sistemas de Información
Geográfica, y especialmente con la posibilidad de utilizar y manejar datos de carácter
catastral a la escala del edificio y de la parcela. Datos que hasta ahora eran muchas
veces inexistentes o estaban reservados a su uso limitado por planificadores y
gestores públicos o a promotores privados. La disponibilidad de esas bases de datos
para su uso por los investigadores y la posibilidad de utilizar poderosos programas
de tratamiento de la información abre sin duda vías nuevas para la elaboración de
una cartografía rigurosa a diferentes escalas y exige la elaboración de marcos
teóricos que permitan interpretar todo ese cúmulo de información.
Mas recientemente la creación de revistas interdisciplinarias se convierte en
nuevos estímulos para la convergencia. En España la fundación de Historia Urbana.
Revista de Historia de las Ideas y de las Transformaciones Urbanas ha constituido
un intento de integrar a especialistas de diversa procedencia, en el desarrollo de
ese campo200. Al mismo tiempo, la morfología urbana adquiere una gran impor-
tancia en la didáctica de las ciencias sociales y en la formación del ciudadano,
proliferando la aparición de guías e itinerarios urbanos201.
Se rechazan ahora conceptos que habían sido importantes en años anteriores.
Así Oriol Bohigas aludiendo a los problemas de la ciudad (la vialidad, el patrimonio,
la vivienda, los servicios, los parques) estimaba en 1986 que los profesionales y
políticos no deberían entenderlos como problemas autónomos sino que deberían
considerar la ciudad «como un organismo donde cada elemento no se integra en
un sistema, sino en una realidad global»202.
El problema, tanto en este caso de intervención como en las investigaciones
científicas, es el establecimiento de modelos generales que trasciendan la singula-
ridad de cada ciudad con sus peculiaridades históricas y sociales203.
La actual etapa con énfasis en la conservación de ambientes históricos y el
mantenimiento y recuperación de los viejos centros históricos de las ciudades
supone nuevos retos. En esta nueva etapa –nueva respecto a la desvalorización de
la historia durante el dominio de las propuestas racionalistas y funcionalistas– se
presta atención a la ciudad como producto histórico y producto cultural. Se pone
énfasis de nuevo en la complejidad y en la singularidad de la ciudad, expresado a
veces por lo pintoresco, al paisaje específico de cada ciudad, y se insiste en la
importancia de la investigación participante y de la experiencia urbana.
NOTAS AL CAPÍTULO 1
1 H. Capel. Filosofía y ciencia en la geografía Kunsthistorischer Plan des I Berziks der

contemporánea, 1981, cap. XI. Stadt Wien, escala 1:10.000, Viena 1912;
2 Tal como lo expresó por ejemplo Raoul H. Hassinger. Kunsthistorischer Ueber-
Blanchard en su tesis doctoral sobre sichtsplan von Wien, escala 1: 25.000,
Grenoble (1911) y de forma más general Viena 1915; H. Hassinger. «Karttogra-
en un influyente artículo de 1928. phische Aufnahme des Wiener Stadt-
3 Idea que creo que fue expresada por bildes». Mitt. der K.K. Ges. Wien, Band
primera vez en el coloquio del Urban 58, 1915; H. Hassinger. Kunsthistorischer
History Group, celebrado en 1966, y Atlas von Wien, Oster, Kunsttopograhie,
concretamente en los trabajos del medie- Band 15, Wien 1916.
valista G.H. Martin (1968) y otros parti- 13 E.J. Siedler. Märkischer Städtebau im
cipantes (Dyos 1968); luego ha sido repe- Mittelalter, Berlin, 1914.
tida multitud de veces; por ejemplo por 14 W. Geisler. Danzing. Ein Seidlungsgeo-
Choay 1972, y por Toffin 1991. graphischer Versuch, Halle-Wittenberg,
4 Ver sobre ello Ley 1988. Para el estudio 1918; y W. Geisler. Die Weichsellandschaft
de esos signos que hay en el paisaje puede von Thorn bis Danzing, Hamburg, 1922.
ser de interés la aproximación de la ico- 15 W. Geisler. Die Deutsche Stadt Ein Beitrag
nología y de la semiología; pueden verse zur Morphologie der Kulturlandschaft.
referencias en Capel 1973. Véase también Forschungen zu deutschen Land und
Barthes 1970, Choay 1972 y King 1991. Volskunde, Sttugart, 1924.
5 Véase el capítulo dedicado a los edificios 16 Trabajos sobre mercados, de Siedler, ya
industriales en el vol. II de esta misma citado; sobre ciudades del norte de
obra. Alemania de Fr. Meurer 1914; de ciudades
6 De las que nos dan datos concretos las de Bohemia por A. Honig (Praga, 1921);
historias del urbanismo. Por ejemplo, de ciudades de Alemania meridional por
Morris 1973 págs. 19-20, y pág. 22, Erbil Ch. Klaiber (Berlin, 1921) y otras (citadas
(antigua Arbela). en Dickinson, 1959, pág. 22). Geisler
7 Abad y Aranegui 1993; Martín-Bueno distinguió entre dos tipos de casas que
1993, págs. 113 y 114; Álvarez Martínez aparecen ya en la época medieval, una
1993, pág. 152; Granados 1989; otros correspondiente a las ciudades del norte
ejemplos en el capítulo 3. de Alemania, la Gabelhaus, de varios pisos
8 Sobre la reconstrucción de Varsovia, para y con estrecho frente a la calle, y la
la que se utilizaron viejos planos, docu- Traufenhaus, más típica del sur, y adap-
mentos catastrales, fotografías y hasta tadas de forma general a partir del siglo
cuadros de Canaletto, véase Volle 1971. XVI, por necesidades de espacio y pro-
9 Otto Schlüter. «Ueber den Grundriss der tección contra incendios. Durante el
Städte». Zeitschrift der Gesellschaft für barroco se difundió la casa con un plano
Erdkunde zur Berlin, XXIV, 1899, p. 446- rectangular y con techo de mansardas.
462; y Otto Schlüeter. «Bemerkungen zur 17 Tal como hizo por ejemplo R. Martiny.
Siedlungskunde». Geographische Zeit- «Grundrissgestaltung der deutschen
schrift, V, 1899, p. 65-84. Siedlungen». Petermanns Mitteilungen,
10 Arntz 1998. Serie complementaria, nº 197, 1928.
11 Como el de E. Oberhummer. «Der Stadt- 18 Tal como aparece en el trabajo sobre
plan. Seine entwicklung und geogra- Breslau de E. Müller. «Die Alstadt von
phische Bedeutung», Verhandl. des 16 Breslau: City Bildung und Physio-
deutschen geographer Tages, 1907. gnomie». Veröff der Schlessischen
12 Su primer trabajo es éste: H. Hassinger. Gesellschaft für Erkunde. Breslau, 1931.
NOTAS AL CAPÍTULO 1 59
19 Entre los que puede destacarse el de P.J. 39 Johnson, 1974, cap. 2 «Sociedad y forma
Meier. «Niedersächsiecher Stätdteatlas: urbana», págs. 41 y ss. Sobre este tema
die Braunschveigischer Staädt». Veröff d. pueden verse también los estudios gene-
Hist. Kom. f. Niederschasen, Abteilung I rales del Institute of British Geographers
(1926) und 2 (1933). Un panorama sobre la evolución de la geografía
general del significado de los estudios británica.
morfólogicos durante las tres primeras 40 Urabayen 1947, pág. 3.
décadas del siglo en H. Bobek 1927. 41 Urabayen 1947, pág. 96.
20 Jessen 1947. 42 Urabayen 1946.
21 Como aparece, por ejemplo, en la obra 43 J.M. Casas Torres. Esquema de la
de Gabriele Schwarz 1959. Geografía urbana de Jaca, 1946.
22 Capel. Filosofía y ciencia..., 1981, págs. 44 M. de Terán. «Calatayud, Daroca y Alba-
345-358. rracín», 1942; M. de Terán. Siguenza,
23 Dion 1934; Juillard y otros 1957; Bloch 1946.
1962, ed. 1978; Meynier 1966; Paesaggi 45 Bosque 1962; reedición de 1988 con un
1973. estudio introductorio de Horacio Capel
24 H. de Martonne. «Buenos Aires». Annales sobre el significado de esa obra en la geo-
de Géographie, XLIV, 1935, p. 281-304; M. grafía española.
Clerget. Le Caire: Étude de géograhie 46 M. de Terán. Dos calles madrileñas: las de
urbaine et d’histoire économique. Paris, Alcalá y Toledo, 1961.
1934, 2 vols.; Blanchard, 1947. 47 Ver Wagner y Mikesell 1962
25 Como le sucede a Raoul Blanchard 48 Stanislawski 1946; reproducido en
cuando al estudiar Montreal se queja de Theodorson 1974, I.
la fealdad de las viviendas victorianas 49 Dickinson 1945 y 1948. Otros trabajos
resultado de «un gusto británico per- interesantes que pueden destacarse son
vertido por un transplante a América», los de Leighley (1928 y 1939), los de
Blanchard 1947, ed. 1992, pág. 235. algunas monografías sobre ciudades
26 Sorre 1947-48, II, 1952, pág. 260. escandinavas (años 1928 y 1939) cits. por
27 Demangeon (1942) 1956, Meynier Vilagrasa 1991 y por Dickinson 1948, en
(1958) 1968, Lebeau (1969). 1959, nota 34.
28 Tricart 1954. 50 Como, a título de ejemplo, los siguientes:
29 Entre ellos, George 1958 y 1960. Trewartha 1934, Wittlesey 1937, Zierer
30 George (1961) 1964, pág. 79. 1941 y Spate 1942.
31 Un panorama general en A. Meynier 51 Véase las actas del Coloquio en Norborg
1969. (1962) y el artículo de Conzen incluido
32 Rimbert 1973, pág. 6. en dicha obra.
33 Entre los cuales se acostumbra a citar el 52 Así se ve por ejemplo en el texto de
de S.J. Low: «The rise of the suburbs». Garner (1967) y en la obra de B.J.L. Berry
Contemporary Review, 1891. y Frank E. Horton: Geographic pers-
34 Platt 1959. pectives on urban systems (1970), cuyo
35 Fleure 1920. capítulo 12, dedicado a «Internal
36 Dickinson 1951. structure: Physical space», se ocupa
37 Dickinson 1948, en 1959, pág. 21. esencialmente de los usos del suelo y del
38 Smailes, The Geography of Towns (1953; funcionamiento del mercado del suelo
5ª ed. 1966); «Some reflections on the urbano.
geographical description and analysis of 53 Capel 1974 («De las funciones urbanas a
townscapes». Transactions and Papers, las dimensiones básicas de los sistemas
1955; y en especial «The site, growth and urbanos»).
changing face of London». In R. Clayton 54 El primer ejemplo de un estudio de
(ed.). The Geography of Greater London, ecología factorial realizado en España fue
1964. el de Fernando Fernández, en su tesis
doctoral sobre Granada, 1976. Un 68 La línea de trabajos del profesor Jesús

ejemplo de aplicación del análisis García Fernández sobre paisaje agrario y
factorial publicado en una revista urbano tuvo una magnífica continuidad
geográfica española, aunque por un con los de F. Molinero y otros geógrafos
arquitecto, en Solá-Morales 1971. de la Universidad de Valladolid.
55 Kansky 1962, Hagget (1965) 1976, cap. 69 Olives Puig 1968, Mercedes Tatjer 1973 y
«Redes», y Haggett & Chorley 1969. 1988, Capel 1975, Olivé 1974, Alió Torres
56 En su manual de 1972 (2ª ed. 1983) 1986, López Sánchez 1986.
Harold Carter se hizo eco de esas posibi- 70 Como hizo el mismo Ley en 1988,
lidades que se venían desarrollando en aludiendo al urban managerialism.
relación con la geografía cuantitativa 71 Puedo recordar un dato concreto: mi
(Carter, ed. 1983, págs. 230-233), y cita artículo «Agentes y estrategias en la
los trabajos de Openshaw 1974, y otros producción del espacio urbano» (1974)
en relación con la segunda posibilidad, y el libro Capitalismo y morfología urbana
pero estimó que no ofrecían resultados en España (1975) estuvo influido por la
interesantes. lectura del valioso trabajo de dos econo-
57 Openshaw 1974, pág. 19. mistas Carme Massana y Francesc Roca
58 Conzen 1958. «Estratègies urbanes i realitat urbana a
59 Conzen 1960. la regió de Barcelona», el primero que
60 Conzen 1962, 1966, 1975 y 1988. planteó en España el tema en esos
61 M.R.G. Conzen 1968. términos de estrategia de los agentes
62 Así se dijo en la discusión subsiguiente urbanos, tal como señalé explícitamente
por Dyos (1968, págs. 146-153) y por el en aquel momento.
mismo H.J. Dyos y S.G. Checkland, 72 Por ejemplo Capel 1974 y 1975, cits. en
autores respectivamente del estudio nota anterior.
introductorio y de la conclusión. 73 Por ejemplo en la 2ª ed. del manual de
63 Carter 1970. Carter 1983; en Ley (cap. 9 «Power and
64 Carter 1972, 2ª ed. 1983. Politics in urban land use») en donde se
65 Carter ed. 1983, pág. 208, cursivas afirma que «los usos del suelo son una
añadidas. realidad negociada y socialmente cons-
66 Así se deduce de los cálculos de truida, y su forma no es azarosa ni inevi-
Whitehand 1986 sobre los estudios acerca table» (pág. 282); en diversos trabajos de
de la estructura urbana interna de las Paccione, y en otros autores. También se
ciudades en diferentes revistas geográ- prestó atención a los constructores de la
ficas entre 1982-83 y 1984-85, los forma urbana, tanto individuales como
estudios de morfología representaban el actuando corporativamente (por
33 % en las revistas alemanas, el 10 % en ejemplo, Knox 1984, 1987).
las de lengua inglesa y el 5 % en las 74 Sería el caso en España de historiadores
francesas; pero los porcentajes eran en como Antonio Bonet Correa o Ramón
realidad mayores ya que en estas últimas Grau, este último convertido también
algunos trabajos de carácter morfológico durante un tiempo en geógrafo y profesor
se incluían en las rúbricas «inner city», de geografía humana en la Universidad
«retailing» y «residential segregation». de Barcelona.
Según el mismo trabajo la morfología en 75 Podemos citar aquí, además de los
aquellos años era tema preferente de dos trabajos de Ramón Grau, a los que hemos
revistas internacionales: Canadian aludido antes, los de Mercedes Tatjer
Geography y Geographical Review. (1973, 1978, 1986) o Angels Alió (1984),
67 Como muestran, por ejemplo, los en Barcelona; los de Rafael Mas (1978,
trabajos de M. Roncayolo 1983, o el 1979, 1980 etc.) en Madrid, y otros que
coloquio organizado por Paul Claval iremos citando ampliamente en este
1986. libro.
76 Whitehand 1977. publicado en 1915 en el American Journal

77 Véanse los diversos artículos de J.W.R. of Sociology, e incluido más tarde en The
Whitehand citados en la bibliografía, y City (1925); reproducido en Park, 1999.
realizados a partir de 1983. Algunos de 86 Park 1915, ed. 1999, pág. 52.
ellos fueron incluidos luego en obras 87 Burgess ed. 1974, esquema en pág. 76.
posteriores, como el de Whitehand, 88 Por ejemplo, en el trabajo de Maurice R.
J.W.R. y Whitehand, S.M., 1984, incluido Davie «El modelo de crecimiento urbano
en Making of the Urban Landscapes (1938), reproducido en Theodorson
(1992) como capítulo 2. 1974, I.
78 En estos dos libros: Rebuilding Town 89 Hatt, El concepto de área natural (1946)
Centres: Developers, Architects and Styles en Theodorson 1974, I, 181-187.
(Whitehand 1987) y The Making of the 90 H. Kirk Dansereau: Algunas implica-
Urban Landscape (Whitehand, 1992). Un ciones de las autopistas en la ecología de
historia parcial de la evolución de los la comunidad, Theodorson 1974, págs.
estudios de morfología urbana hasta 293-314. Una reevaluación del legado de
comienzos de los 80 puede verse en la Escuela de Chicago en Thomas J. (ed.)
Whitehand, Background to the urban 1983; puede verse también Susan Smith
morphogenetic tradition (1983). 1984, sobre su influencia en geografía.
79 Una enumeración de ellos en Whitehand, 91 Trabajos de Topalov 1973, Granelle 1975
1992, The Making, pág. VIII , con la y otros.
bibliografía completa de Whitehand y 92 A título de ejemplo, pueden verse algunos
otros; véase también Vilagrasa 1992. Una datos sobre las inversiones exigidas en
página Web permite tener noticia de los París a partir de los trabajos de Haussman
trabajos del «Urban Morphology Group» en Bastié 1964, pág. 196.
en la Universidad de Birmingham y del 93 Richardson 1971, ed. 1975.
avance de sus investigaciones: http:// 94 Que aparece, por ejemplo, en B. Weber.
www.ub.bham.ac.uk/geography/umrg/ «A new index of residential construction
umrg.html. and long cycles in housebuilding in Great
80 Algunos autores anglosajones siguiendo Britain, 1838-1950». Scottish Journal of
el trabajo de Paul Knox 1984. Political Economy, 1955, 2, p. 104-132.
81 Harvey, ed. 1999. Para la síntesis que aquí realizo he utili-
82 Así ocurrió en Alemania, donde la tradi- zado la obra de Silva 1997, que se cita más
ción morfológica nunca se interrumpió adelante; la mayor parte de las referencias
del todo, pero quedó muy eclipsada bibliográficas que cito en las notas 94 a
durante las décadas de 1970 y de 1980, 100 proceden inicialmente de dicho
situándose en los márgenes de la disci- trabajo.
plina, Arntz 1998. 95 Como el trabajo de E.W. Cooney.
83 Capel, Geografía humana y ciencias «Capital exports and investments in
sociales 1987, págs. 42 ss. building in Britain and USA, 1856-1914»
84 Esos son los temas de una serie de artí- (Economica 16, nº 64, 1949, p. 347-354).
culos incluidos en la obra editada por 96 H.J. Habakkuk («Fluctuations in house-
Victor Karody con el título Classes sociales building in Britain and the United States
et morphologie, (Halbwachs 1972): «La in the nineteenth century», Journal of
politique fonciére des municipalités», Economic History, 22, nº 2, 1962), S.B.
1908; «Les expropiations et les prix des Saul («Housebuilding in England, 1890-
terrains à Paris, 1869-1900», 1909; «Les 1914», Economic History Review, 15, 1962,
plans d’extension et d’aménagement de p. 119-137), A.G. Kenwood («Residential
Paris avant le XIX e siècle», 1920; «La building activity in north-eastern
population et les tracés des vois à Paris England, 1853-1913», Manchester Scholl.,
depuis cent ans», 1928. 31, 1963, p. 115-128), M. Abramovitz.
85 Título de un artículo de Robert E. Park Evidences of Long Swings in Aggregate
Construction since the Civil War. New son estudios sobre el paisaje urbano,
York: National Bureau of Economic Whitehand estima que «hicieron ver a los
Research, 1964), Parry Lewis (Building geógrafos la necesidad de análisis más
Cycles and Britain’s Growth, London, rigurosos de la relación entre las formas
1965). en el paisaje y los individuos responsables
97 En particular las de Brinley Thomas y de producirlo».
otros: Brinley Thomas. «The demo- 103 Whitehand, The Changing Face of Cities,
graphic determinants in British and 1992; en esta obra se trata de mostrar la
American building cycles, 1870-1913». In relación entre los ciclos económicos y las
Donald McCloskey (ed.) Essays on a fases de expansión urbana.
matury economy. Princeton University 104 Un panorama del desarrollo de esos
Pess, 1971; Migration and Urban Deve- trabajos puede verse en J.W.R. White-
lopment: A Reappraisal of British and hand, The Changing Face 1987 y Ley 1988.
American Long Cycles, London: Methuen, 105 L. Needleman. The economics of housing.
1972; Migration and Economic Growth: A London: Staples Press, 1965.
Study of Great Britain and the Atlantic 106 Sobre la economía de la vivienda destaca
Economy, Cambridge: Cambridge la obra de Needleman (1965), ya citada.
University Press, 1973) y la síntesis de Entre las que señalan esa orientación
Manuel Gottlieb (Long Swings in Urban desde la economía urbana al mercado de
Developement, New York, 1976. la vivienda, las de Brian Goodall. The
98 Stefano Fenoaltea. «International Economics of Urban Areas. Oxford: Perga-
Ressource Flows and construction move- mon, 1972; K.J. Button. Urban Economics.
ments in the Atlantic Economy: the Theory and Policy. London: Macmillan,
Kuznets cicle in Italy, 1861-1913». Journal 1976; Richard Arnott. «Economic Theory
of Economic History, 1988, 48, 3, p. 605- and housing». In Edwin S. Mill (ed.)
637; «El ciclo de la construcción en Italia, Handbook of Regional and Urban
1861-1913: Evidencia e interpretación». Economics. Ámsterdam: Elsevier Sc. Pub.
In Leandro Prados de la Escosura y Vera 2, 1987, p. 959-988; y Richard S. Muth.
Zamagni (eds.). El desarrollo económico «Theoretical issues in housing markets
en la Europa del sur. España e Italia en research». In Allen C. Goodman (ed.).
perspectiva histórica. Madrid: Alianza The Economics of Housing Markets. Chur:
Editorial, 1992, p. 211-252. Harwod, 1989; Buyst, Erik. An Economic
99 Antonio Gómez Mendoza. «La industria History of Residential Building in Beligium
de la construcción residencial: Madrid, Betwen 1890 and 1961. Leuven: Leuven
1820-1935». Moneda y crédito, 1986, 177, University Press, 1992. 307 p.
p 53-81. 107 Véase sobre ello más adelante el capítulo
100 Xavier Tafunell. «La construcción resi- 10 y en el vol. II el capítulo sobre edifi-
dencial barcelonesa y la economía inter- cación.
nacional. Una interpretación sobre las 108 R. Rodgers. Speculative builders and te
fluctuaciones de la industria de la vivien- structure of the Scottish building
da en Barcelona durante la segunda industry, 1860-1914. Business History 21,
mitad del siglo XIX». Revista de Historia 1979.
Económica, 1989, 7, 2, p. 389-93. 109 Richardson 1975, cap. 5.
101 Silva 1997, en especial págs. 155-158, cap. 110 Véase sobre ello Fraser & Sutcliffe 1983.
II, págs. 152 ss., 159 y 162; un resumen 111 Calabi 1996; un marco más general en
de esta obra –de cuyo tribunal tuve el Sutcliffe (1970) 1973.
privilegio de formar parte– en Capel 1998 112 Como muestran los trabajos de Glück
(http://www.ub.es/geocrit/sn-84.htm). (1921), Gertenberg (1922) y Pieper
102 En este sentido el estudio de Craven 1969; (1936), citados por Dickinson 1959, pág.
Whitehand (1992, pág. 2) cita también 23, nota 45.
el trabajo de Aspinall 1982. Aunque no 113 Cid Priego 1955.
114 Hasta el punto de que Lucien Fevbre 122 Dio lugar, a partir de los 70, a grupos
publicaba en ellos secciones de «Regards institucionalizados, Everitt, 1973.
sur la géographie». 123 Dyos (ed.) 1968.
115 Annales ESC, 25, nº 4, 1970, pág. 830. 124 Clark & Slack 1972; Clark & Slack 1976.
116 A título de ejemplo, los trabajos de R. 125 Chalkin 1974.
Quenedey 1934; Georges Espinas, con su 126 Briggs 1971, Dyos & Wolf 1973.
Bulletin d’Histoire Urbaine, F. Vossen 127 Como refleja la intervención de Carter y
1947, O. Zunz 1970, Olmo 1989 y 1991. Conzen en reuniones de historia urbana,
Para la consulta de la revista son muy como la de Dyos 1968.
útiles los índices generales correspon- 128 Sus trabajos se han ido publicando desde
dientes a 1929-48, 1949-68, 1969-88 y fines de los años 1950; en particular, Dyos
1989-93. La trascendencia de las investi- 1968; síntesis del tema en Rodgers 1979.
gaciones geográficas para el desarrollo de 129 Silva 1997, pág. 176; también Trowell
la historia urbana fue reconocida 1985.
explícitamente por F. Bedarida 1968. 130 Lescure 1980.
117 Con atención al paisaje rural actual 131 Como el de H. Hobhouse (Thomas
(Hartke 1949), a la reconstrucción de las Cubitt: Master Builder. London: Mac-
ciudades europeas destruidas por los millan, 1971, cit. por Whitehand, 1992).
bombardeos de la segunda guerra 132 Whitehand 1992, p. 3, cita algunos de esos
mundial y otros temas de actualidad. En estudios (por ejemplo, Johns 1971).
el número extraordinario dedicado en 133 Sutcliffe (1970) 1973 y 1984.
1970 a «Histoire et urbanisation» se 134 Rodgers 1992, p. 12-13.
expresa claramente que el historiador 135 Grau 1969, Grau y López 1973, López y
tiene mucho que decir sobre los Grau 1971.
problemas de la ciudad, el origen de sus 136 Arranz 1979 y ss.
patologías y las opciones de planificación 137 Bahamonde y Toro 1978.
(vol. 25, nº 4, 1970, p. 830). 138 Lavedan 1941 y 1952, 1959.
118 Por ejemplo, el examen de la serie 139 Lavedan y Hugheney 1974; Lavedan,
Historical Abstracts, tanto en su serie A Hugheney y Henrat s.f.
(1450-1914) como en la B (1914 hasta 140 Como el alemán Wolfgang Braunfels
hoy), donde aparecen gran número de (1976) 1983, con referencia a las ciudades
entradas sobre la ciudad y la morfología europeas, en las que ha estudiado las
urbana: city, urban, housing, rural-urban, ciudades episcopales, las ciudades repú-
slums, suburbs, towns, urbanization, civil blica, las potencias navales, las ciudades
engineering ..., y amplia atención a la imperiales, las ciudades residenciales y las
arquitectura, planeamiento, renovacion capitales estatales.
urbana, mercado del suelo y otros temas 141 Como el libro del mismo Braunfels
próximos. dedicado a la arquitectura monástica en
119 Puede destacarse en esa línea el vol. II de occidente, o el de Carlrichard Brühl sobre
la History of Birmingham, redactado por Palatium und Civitas, 1975.
Asa Briggs y titulado Borough and City, 142 Entre ellas los diversos trabajos de A.
1865-1938, que significó un hito impor- Bonet Correa citados en la bibliografía;
tante para el desarrollo de una historia sobre su aportación a la historia del
social y política de la ciudad, aunque él urbanismo véase Capel y Tatjer, y la
siempre la consideró «una historia y no bibliografía incluida en los volúmenes de
la historia» de Birmingham (Briggs: Homenaje al profesor Antonio Bonet
«Foreword» en Dyos 1968, págs. V-XI). Correa publicados por la Universidad
120 Un panorama del desarrollo de estos Complutense de Madrid, 1994, vol. I,
estudios en Dyos 1968 y Checkland 1968. págs. 54-88.
121 Como en el estudio de E.R. Dewsnup. The 143 A. Gasparini, Ramón Gutiérrez, Gabriel
Housing Problem in England, 1907. Guarda, entre los arquitectos, a los que
hay que añadir los de Jorge E. Hardoy, 152 Hagemann y Peets (1922) 1992, pág. 1.
Jorge Luján, el mismo Antonio Bonet, de 153 Jürgens, ed. 1992.
otros campos disciplinarios. 154 Por ejemplo en la obra de Patrick Aber-
144 Ya hemos citado los trabajos del historia- crombie, en cuya edición española se
dor Craven 1969, y el de Carter sobre la incorporó como apéndice el estudio de
toma de decisiones (1970); siguiendo a Santiago Esteban de la Mora sobre «Los
Carter los de G. Gordon pusieron énfasis trazados de las ciudades españolas»,
no solo en el proceso de la toma de Abercrombie 1936.
decisiones, sino también en los que las 155 Entre las más significativas se encuentra,
adoptan; en España deben citarse en ese además de la ya citada de Lavedan, las
sentido los trabajos de Ramón Grau y siguientes: Ashworth 1954, Bardet 1964;
Marina López realizados en los años 1970 en Italia las investigaciones de historia
y 80. urbana dieron pronto lugar a buenas
145 En ese sentido son interesantes los síntesis, entre las que pueden citarse las
estudios sobre la tipología constructiva de C. Aymonino, L. Benevolo y P. Sica,
de corporaciones concretas; como la de bien conocidas en el mundo hispano.
los ingenieros militares, estudiada por 156 En España Torres Balbás junto con Luis
Aurora Rabanal Yus. Cervera Vera, Fernando Chueca Goitia y
146 Especial importancia tiene en ese sentido Pedro Bidagor serían los autores del
la tesis de Manuel Arranz sobre los famoso Resumen histórico del urbanismo
maestros de obras que actuaron en en España (1954) durante mucho tiempo
Barcelona durante el siglo XIX y primera la única presentación de conjunto exis-
mitad del XX. tente en nuestro país. La segunda edición
147 Como la polémica entre ingenieros y incluye un nuevo capítulo de Antonio
arquitectos (con estudios orientados por García Bellido; véase García Bellido, 1982.
A. Bonet Correa). Estudios similares en Uno de ellos, F. Chueca Goitia, realizaría
otros países: por ejemplo, en Gran luego nuevas aportaciones a la historia
Bretaña, Kaye 1960. del urbanismo (Chueca Goitia, 1968).
148 Como, por citar uno relativamente 157 Por ejemplo, la emprendida por E.A.
reciente, el de Donald J. Olsen 1986, un Gutkind con el título de International
estudio comparado de Londres, París y History of City Development (New York:
Viena en el momento de mayor esplendor The Free Press, 1964-72, 7 vols.); el vol.
durante el siglo XIX. El autor ha realizado III se dedica a Urban Developement in
importantes investigaciones sobre Southern Europe. Spain and Portugal
Londres y otros estudios de historia (1957, 527 p.)
urbana, tales como Town Planning in 158 Podemos citar algunos ejemplos. Un
London. The Eighteenth and Nineteenth buen panorama general en Borgwik &
Century, o The Growth of Victorian Hall 1981; podemos destacar las obras de
London. Morini, Gutkind, Reps. En lo que se
149 Como los de Bentmann y Mueller 1975, refiere a España la obra de Manuel
o el de Denis Cosgrove sobre The Guardia, Francisco Javier Monclús y José
Palladian Landscape: Geographical Luis Oyón Atlas histórico de ciudades
Change and its Cultural Representation in europeas, del que lamentablemente sólo
Italy, 1993. han aparecido dos volúmenes (Barcelona,
150 Capel, Sánchez y Moncada 1988, o los Centro de Cultura Contemporánea, vol.
trabajos de Aurora Rabanal, J.M. Muñoz I, Península Ibérica, Barcelona, Salvat,
Corbalán y J. Torrejón. 1995. Vol. II, Francia, Barcelona, 1996).
151 Véanse en la bibliografía las referencias a La publicación de toda la cartografía exis-
diversos trabajos de I. Cerdá; sobre este tente sobre una ciudad es una tarea a la
autor, Tarragó 1976, Soria y Puig 1980 y que se han dedicado los arquitectos, ayu-
García-Bellido 2000. dados a veces por otros especialistas. En
España el Atlas de Barcelona (Galera, 166 Por Manuel de Solá-Morales, Emili

Roca y Tarragó 1972 y 1982) fue el pri- García, Ignacio Paricio, Mercedes Tatjer
mero de una larga serie de publicaciones y otros; el trabajo recibió el Premio
posteriores sobre Madrid (COAM 1979), Nacional de Urbanismo en 1985.
Lérida (Llop 1995), Guipúzcoa (Gómez 167 Además del mismo Manuel Solá-
Piñeiro y Sáez García 1999) y otras. Morales, Joan Busquets, Antonio Font,
159 Es el caso de M. Zapatero y sus estudios Miquel Domingo, José Muntañola,
sobre la fortificación abaluartada, del Gómez Ordóñez, Amador Ferrer se
padre Gabriel Guarda (1990), de Ramón cuentan entre los que han realizado mas
Gutiérrez, por citar unos pocos ejemplos destacadas aportaciones.
especialmente significativos. 168 Entre los que se cuentan Paolo Maretto,
160 Como muestran los trabajos de Francisco Giancarlo Cataldi, Gian Luigi Maffei,
Javier Monclús, José Luis Oyón, Manuel Maria Grazia Corsini, Giuseppe Strappa.
Guardia y Albert García Espuche, y la 169 Caniggia (1979) ed. 1995, pág. 29-30, y
revista Historia Urbana, que aunque de pág. 39.
carácter interdisciplinario está impulsada 170 Me refiero a autores como M. Campos
por arquitectos. Venutti, M. Tafuri, C. Aymonino y L.
161 Solá-Morales, Manuel de (y otros) 1973- Benevolo, ampliamente citados en esta
74; véanse también las otras referencias obra.
de este autor citadas en la bibliografía. 171 Así, por ejemplo, lo valora Meyer 1999,
162 Como advierte A.E.J. Morris en Historia pág. 17.
de la forma urbana, 1992. 172 Capel 2000 («El geógrafo y las periferias
163 Como la de John W. Reps, profesor del urbanas. Reflexiones para arquitectos).
Departamento de Historia del Desarrollo 173 Delevoy 1978; en particular L. Krier «The
y Planeamiento Urbano en la Escuelaa de reconstruction of European city», págs.
Arquitectura, Arte y Urbanismo en la 38-42.
Universidad de Cornell, autor de varias 174 Krier & Coulot (eds.) 1980, y en
obras fundamentales como The Making particular Léon Krier «Manifesto: the
of Urban American, 1965 (reed. 1992) y reconstruction of the European city or
Cities of the American West. A History of anti-industrial resistence a global
Frontier Urban Planning, 1979, project», y L. Krier, «Forward comrades,
164 En la primera ciudad han tenido una acti- we must go back», Oppositions, nº 24,
vidad especialmente fructífera Fernando Spring 1981.
Terán, autor de obras indispensables para 175 El ideal de Le Corbusier y de otros
el estudio del planemiento urbano y la arquitectos racionalistas ligados a los
morfología en España, y Carlos Sam- CIAM, véase capítulo 10.
bricio, especialista reputado en las ciuda- 176 Manuel de Solá-Morales 1993.
des de la Ilustración y que ha hecho tam- 177 Gaja 1995, pág. 58.
bién importantes aportaciones a la histo- 178 García-Bellido 1999; un resumen y
ria del urbanismo contemporáneo. En comentario de esta tesis en Capel 1999
Barcelona es de destacar la labor de Ma- (http://www.ub.es/geocrit/b3w-168.
nuel Ribas Piera, Manuel de Solá-Morales htm); y contestación del autor en Biblio
y otros miembros de LUB, a los que nos 3W (http://www.ub.es/geocrit/b3w-171)
referiremos ampliamente en esta obra. 179 Por ejemplo, la excelente historia del
165 La reedición de dicho programa por la derecho urbanístico español realizada
UPC permite disponer de ese texto, y por Martín Bassols 1973.
valorar lo que en su momento representó; 180 Además de la obra citada, otras del
Manuel de Solà-Morales. Les formes de mismo autor contribuyeron luego a pro-
creixement urbà, Barcelona, Edicions fundizar en el tema (Lynch 1981, 1990).
UPC, 1993, con una introducción del 181 Un panorama general en Capel 1973.
autor y textos nuevos. 182 Laurie (1975) 1983, pág. 11.
183 Laurie 1983. 195 La de Kate Nesbitt, Theorizing a New

184 Ribas Piera 1995, pág. 22. El número de Agenda for Architecture. An Anthology of
la revista Ciudades en que se incluye este Architectural Theory 1965-1995, 1996.
artículo está dedicado a «La enseñanza 196 Glusberg 1991, pág. 80 y todo el capítulo
del urbanismo. Una perspectiva euro- «Deconstrution en action»; de manera
pea», con estudios sobre España, Ale- similar en Jencks 1990 («Deconstruction.
mania, Francia, Gran Bretaña e Italia The Soud of one mind laughin, or the
(Universidad de Valladolid, Instituto de solipsist’s delight», p. 203 y ss.). También
Urbanística, vol. 2, 1995). Luis Fernández-Galiano ha hablado de la
185 En la nueva edición de su manual Harold actual «fase gaseosa» de la arquitectura
Carter, incopora ya la renovación de los (El País 23.XII.2000, Babelia pág. 21).
estudios morfológicos que procede de los 197 F. de Terán 1997, pág. 22; y Capel 2001,
trabajos de Whitehand. pág. 51.
186 Gaja 1995, pág. 63. 198 Moudon 1997.
187 Por ejemplo, Aguiló 1999. 199 Entre ellas la de M.R.G. Conzen (1998)
188 Desde los trabajos de David Lowenthal, que propone dar a la morfología urbana
especialmente innovadores. una base filosófica a partir de la obra de
189 En donde han sido muy influyentes los Ernst Cassirer y en especial de sus con-
trabajos de Georges Bertrand, que en ceptualizaciones de substancia, función
España han sido muy seguidos por el y cultura.
grupo de María de Bolós en el departa- 200 Dirigida por José Luis Piñón y con un
mento de Geografía de la Universidad de consejo de redacción en el que predo-
Barcelona; una valoración de los mismos minan arquitectos, geógrafos e historia-
en Grau 1985. dores: Alfonso Álvarez Mora, James
190 Lowenthal 1968. Amelang, Carmen Blasco, Antonio
191 Cosgrove 1984. Collantes de Terán, Mª Rosa Jiménez,
192 Por ejemplo, desde la obra de Italo Rafael Mas Hernández, Javier Monclús y
Calvino Las ciudades invisibles, publicada Trinidad Simó, con la colaboración de
en 1972 y de la que existen traducciones Alfonso Álvarez Mora, Santos Madrazo,
a otras lenguas (inglés 1974, español José Luis Oyón, Manuel Valenzuela y
1983), lo que la hizo muy conocida por Mercedes Tatjer.
los arquitectos. 201 Entre los itinerarios didácticos urbanos
193 G. Kearns, en Kearns y Philo 1993, cap. puede destacarse el de Fernández,
3. Hernández, Tatjer y Vidal 1985.
194 Por ejemplo, en la interpretación de 202 Bohigas 1986, pág. 42.
Fernando de Terán, 1984; compárese con 203 Ver sobre estas pretensiones Cervellatti
la Capel 1981 (cap. 9), en lo que se refiere 1983, en Ciardini y Vallini: Los centros
a la evolución de la geografía. históricos.
2. El análisis morfológico y los
elementos del plano de la ciudad
El plano es un elemento esencial en el análisis morfológico. En este capítulo

consideraremos el paisaje como un reflejo de la cultura, de la economía y de las
funciones urbanas, y examinaremos algunos conceptos básicos en relación con las
diferentes dimensiones de su estudio y de su transformación; también aludiremos
a los usos del suelo y a las fuentes para el estudio de la morfología urbana.
EL PAISAJE COMO REFLEJO DE LA CULTURA, LA ECONOMÍA Y LAS FUNCIONES
Cuando se habla de las ciudades a escala mundial se oscila entre la unificación de

todas en un solo tipo y la impotencia para clasificarlas en tipos claros y bien
definidos. «No hay límites a la diversidad», escribieron dos geógrafos enfrentados
a esa tarea en un conocido manual de geografía urbana1; tras lo cual optaron por
presentar las ciudades por ámbitos geográficos y mostrar precisamente esa infinita
variedad: ciudades de Europa, en las que se sienten obligados a distinguir entre las
nórdicas, las de Europa central y occidental, las mediterráneas y las de Europa
oriental; ciudades de la URSS, con separación entre las de Rusia tradicional y el
Asia soviética; ciudades de América y Australia, con distinción en aquel continente
entre las situadas al norte y al sur del río Grande; las del norte de Asia y el Asia
periférica, con cuatro tipologías: ciudades de Asia septentrional, del Oriente Medio,
del S y SE asiáticos, y del Extremo Oriente; y finalmente, las ciudades de África al
sur del Sáhara. Sin duda, una clasificación «geográfica» en la que domina la variable
espacial y en la que para cada tipo se mezclan rasgos culturales, económicos,
históricos y sociales, combinados con las características de las condiciones naturales,
especialmente el clima y el terreno.
La descripción de la morfología de las ciudades permite ver, sin duda, esa rica
y enorme diversidad de los paisajes urbanos. Porque éstos reflejan efectivamente,
y a la vez, la evolución histórica, la cultura, las funciones económicas y el bienestar
de la población. Pero también es posible realizar clasificaciones que pongan énfasis
en un criterio diferenciador determinado. Al igual que ocurre en las taxonomías,
según el criterio que se utilice la misma ciudad caerá dentro de uno u otro grupo,
asociada con ciudades diferentes.
Paisaje y elementos culturales
Es muy frecuente al hablar de ciudades que éstas se clasifiquen en distintos tipos

cuya unidad viene dada por rasgos culturales. Se alude así a la ciudad china, la
ciudad europea, la ciudad islámica, la ciudad iberoamericana y otras. Las distin-

ciones en esos casos tienen que ver con características culturales diversas, tales
como las formas religiosas y las normas sobre el culto, que suponen diferencias en
la configuración de los espacios sagrados (mezquitas musulmanas, iglesias
cristianas, templos budistas, etc.) y en su uso; o las formas de utilización de la calle
y de los espacios públicos en general, con importantes matices en la diferenciación
de lo público y lo privado. También es posible relacionar esas disparidades con
elementos artísticos tradicionales, que pueden identificarse a través de la historia
del arte. Todo ello contribuye a establecer paisajes urbanos específicos, que se
reconocen fácilmente en la imagen visual. Una imagen que se ha ido fijando desde
hace tiempo en las descripciones de viajeros y en las representaciones gráficas y
fotográficas de paisajes del mundo, en donde la ciudad aparece claramente
individualizada no solo por sus edificios de valor artístico sino también por los
tipos humanos, las vistas panorámicas y las formas de trabajo. Las obras de
geografía, los relatos de viajeros y las colecciones de fotografías contribuyeron a
partir del siglo XIX de forma importante a la amplia difusión popular y a la fijación
de dichas imágenes hasta configurar tipos fácilmente reconocibles2.
El concepto de cultura ha dado lugar a amplios debates, especialmente en el
campo de la antropología3. En cuanto se piensa en el tema, en seguida se ve que en
esa matriz cultural que permite caracterizar «el patrimonio singularizador» de los
distintos grupos humanos (en expresión de A.L. Kroeber) hay dimensiones
propiamente culturales –en las que se incluyen la religión, la lengua y la «concepción
del mundo»– y elementos que tienen que ver unas veces con estructuras sociales
(las costumbres, el derecho) o económicas (las formas de trabajo, los objetos
producidos), y otras con factores de tipo ambiental (desde la dieta a las adaptaciones
climáticas).
Todas estas diferencias han sido percibidas y estudiadas desde hace tiempo
por la geografía cultural, que identifica formas culturales que tienen un reflejo en
la morfología del paisaje4.
Tendremos ocasión de hablar en esta obra de algunas de esas características
–por ejemplo, al aludir a la ciudad islámica, o la ciudad iberoamericana– y a su
traducción morfológica.
Paisaje y desarrollo económico
Junto a los rasgos culturales, se refleja igualmente en la morfología el desarrollo

económico, es decir, las formas económicas de subsistencia y de explotación de la
tierra, la apropiación del excedente, las diferencias de renta de los individuos y de
los grupos sociales.
Puede hablarse de un paisaje de la riqueza y de la pobreza, con características
morfológicas diferenciadas entre sectores ricos y pobres de la ciudad. Dichos rasgos
se reflejan en la calidad constructiva de los edificios y en los espacios públicos. Y
hacen similares con gran frecuencia a los barrios de las clases populares de todas
las ciudades del mundo.
EL ANÁLISIS MORFOLÓGICO Y LOS ELEMENTOS DEL PLANO DE LA CIUDAD 69
El sistema económico introduce desigualdades, tanto en las ciudades de los

países ricos, donde algunos autores hablan hoy de la aparición de una ciudad
fragmentada, como en las de los menos desarrollados, donde ha sido normal aludir
a la existencia de una economía dual5. En unas y otras ciudades se acusan los
contrastes y las fracturas: por un lado los paisajes de pobreza (barrios de barracas,
favelas, bidonvilles, centros históricos degradados) y como contraste los paisajes
de la riqueza (barrios burgueses, áreas de chalets unifamiliares con jardín, country
clubs, barrios cerrados, etc.). Pero junto a ellos existen también otros matices:
paisajes de barrios obreros o populares, de las clases medias, de los guetos.
Paisaje y funciones urbanas
Es posible identificar asimismo tipos de paisajes asociados a la actividad económica.

Se habla así del paisaje de la industria (polígonos industriales, áreas industriales
en la ciudad), del paisaje del comercio, (calles comerciales, mercados urbanos y
centrales, galerías comerciales, hipermercados), del paisaje del ocio (cines, teatros,
jardines, parques, etc.), del paisaje de los espacios dedicados al transporte y las
comunicaciones (estaciones de ferrocarril, de autobuses, puertos, aeropuertos). El
estudio de las funciones económicas de la ciudad puede realizarse, pues, a través
de los usos del suelo.
En ocasiones esas actividades son tan decisivas para la ciudad que la impregnan
totalmente, y así los geógrafos han podido hablar de la ciudad industrial, de la
ciudad capital administrativa (e incluso de la ciudad capital de provincia, que en
España contaría con el gobierno civil, la diputación, la audiencia, las oficinas de
hacienda, los casinos ...), de la ciudad comercial, de la ciudad universitaria, o de la
ciudad especializada en el ocio, el recreo o el turismo, cada una con su paisaje
específico. Intuitivamente nos damos cuenta de que los elementos asociados a
dichas actividades, tienen que ver no solo con los edificios vinculados a lo que
podemos llamar las actividades básicas o esenciales6, sino también a las actividades
de servicio urbano y a los tipos de residencia de la población vinculada a unas y
otras.
Hay una clara relación entre morfología y espacio social. Como ya se ha dicho,
puede afirmarse que la forma urbana es un producto social, está producida por
personas y grupos sociales a través de procesos que pueden detectarse mediante el
análisis. El estudio de la morfología no puede realizarse sin tener en cuenta dichos
agentes y procesos, a los que dedicaremos amplia atención en esta obra.
De todas maneras, si la relación continente-contenido es en general fuerte, eso
no excluye que en ocasiones la morfología no refleje totalmente las dimensiones
económicas y sociales o, más aún, que pueda cambiar el contenido y permanezca
el continente. A veces la morfología de las construcciones aparentemente es la
misma, por la difusión de determinados modelos arquitectónicos, pero en realidad
las diferencias entre las viviendas son grandes por la distinta valoración social y
por el equipamiento existente; es lo que ocurre con la difusión de modelos de la
arquitectura racionalista, que permiten construir edificios con formas similares
para grupos sociales de rentas muy distintas. De manera similar pueden prestarse a
confusión las fábricas obsoletas conservadas como almacenes o viviendas, los polí-
gonos industriales convertidos en discotecas o las industrias ocultas en el interior
de las manzanas de viviendas y que dan al espacio la apariencia de un área residencial
(por ejemplo en los cascos antiguos o en los ensanches). Aunque es muy probable
que en todos esos casos la calidad de los materiales, el equipamiento y pequeños
detalles morfológicos permitan al observador atento percibir las diferencias sociales
o funcionales que existen por debajo de las apariencias superficiales.
LAS DIFERENTES DIMENSIONES DEL ESTUDIO DEL PLANO
La morfología de la ciudad está conformada por el plano, por los edificios y por
los usos del suelo. Dedicaremos ahora atención al primero.
Los componentes del plano urbano
Tal como desde los años 1960 han destacado diversos autores7, el estudio morfo-
lógico del plano no puede limitarse solo a la trama viaria representada en el mismo,
sino que ha de prestar atención también a otros elementos que son igualmente
esenciales en su configuración.
El plano, en efecto, se define por cuatro complejos distintos de elementos:
ante todo, (1) las calles y su asociación mutua en un sistema viario; pero también,
(2) las manzanas delimitadas por calles, y formadas por agrupaciones de (3) parcelas
individuales que sirven de soporte a los edificios, cuyas (4) plantas tienen igual-
mente un reflejo en el plano de la ciudad si lo examinamos a una escala adecuada;
así se percibe claramente, por ejemplo, en algunos planos realizados desde mediados
del siglo XIX (como los cuarterones de Garriga y Roca, en el caso de Barcelona) y en
los mapas catastrales.
Las investigaciones de geógrafos y arquitectos han mostrado que las formas
fundamentales del plano y que tienen mayor significado funcional son las calles, y
especialmente aquellos ejes básicos que unen polaridades destacadas en el tejido
urbano. Tienden a actuar como marcos morfológicos que condicionan la génesis
y el crecimiento de las formas subsiguientes. Desde ellas pueden trazarse luego
vías perpendiculares para la construcción de edificios, y unas y otras pueden estar,
a su vez, conectadas posteriormente por nuevos ejes de conexión8.
La manzana es, junto con la trama viaria, el elemento más visible en el plano
de la ciudad. Ildefonso Cerdá puso énfasis en la importancia de unas y otras al
hablar de vías e intervías en su Teoría general de la urbanización9. Las denomi-
naciones que se usan para designarlas aluden a su condición de isla rodeada de
calles (fr., îlot; cat., illa) o a su aspecto exterior de edificación maciza constituida
por varias casas contiguas (in., street-block; al., Häuserblock). En cuanto a las
«cuadras» de las ciudades hispanoamericanas deben su nombre, evidentemente, a
la forma cuadrada derivada del diseño ortogonal del plano urbano.
En el interior de las manzanas las parcelas o lotes constituyen –más incluso

que las manzanas– el elemento básico de la construcción de la ciudad. Estas
particellae, o «partecitas», son en la terminología catastral de origen romano las
partes de distinto dueño, y constituyen efectivamente las áreas que delimitan la
unidad esencial del suelo urbano: su configuración es el determinante básico de la
edificación.
La edificación, en efecto, se realiza en el interior de una parcela. Se adapta a la
forma y dimensiones de la misma y, cuando su tamaño no es el apropiado, obliga
a operaciones de reparcelación, por compra o división de parcelas. Lo normal en
un primer momento es la edificación de solo un sector de la parcela, bien en la
parte anterior que da a la calle, lo más frecuente, bien en la posterior, dejando un
patio delantero. La tendencia general ha conducido hacia el aumento de la
edificabilidad, con extensión sucesiva de la construcción sobre el interior de la
parcela, un proceso solamente limitado –y ello, sobre todo, ya en época
contemporánea– por las ordenanzas de edificabilidad.
Desde luego, estos complejos de calles, manzanas, parcelas y edificios no existen
aisladamente sino que están interconectados en su origen y evolución, integrados
en complejos que tienen una dimensión espacio-temporal. Dichos complejos no
son estáticos, sino que tienen un dinamismo que afecta de forma diferente a los
elementos que lo componen, cada uno de los cuales condiciona las relaciones físicas
y significados funcionales de los otros10. En su conjunto constituyen el tejido urbano,
formado por la trama de las calles y la urdimbre del parcelario y de las manzanas
con sus edificios y usos.
Sobre un plano definido por calles, manzanas y parcelas se construyen los
edificios y se disponen los usos del suelo. Los distintos aspectos están relacionados
genéticamente, es decir surgen y evolucionan de manera simultánea. También están
relacionados funcionalmente, ya que existen asociaciones específicas entre
funciones y morfología: por ejemplo, una fábrica necesita de parcelas grandes,
mientras que las parcelas estrechas y alargadas están asociadas normalmente a
una tipología de viviendas.
Pero, según se ha señalado desde hace tiempo11, existen diferentes tiempos de
respuesta del plano, de los edificios y de los patrones de uso a los cambios en las
exigencias funcionales de la ciudad.
Las calles, las manzanas y, en menor medida, las parcelas son más conserva-
doras. Tienden a reflejar tenazmente las formas anteriores de propiedad e inversión
de capital. Así presentan una mayor variedad y cantidad de formas tradicionales
(por ejemplo romanas y medievales hasta mediados del siglo XIX, e incluso hasta
hoy) y contribuyen a la estratificación histórica del paisaje.
Los edificios se pueden modificar más fácilmente que los anteriores elementos,
aunque también suponen una inversión de la que es costoso prescindir. La
utilización del suelo responde, en cambio, más fácilmente a los impulsos de la
transformación funcional; por eso la permanencia histórica de sus patrones de
distribución es mucho más débil.
El estudio del plano debe conducir al reconocimiento y la comprensión de la

estructura de conjunto de la ciudad.
Los arquitectos han enriquecido este debate sobre las relaciones entre los
distintos elementos. Algunos han intentado elaborar una teoría de la forma física,
distinguiendo entre los elementos, que son las unidades de forma, y los procesos.
Así lo hizo Manuel Solá-Morales en el ya citado programa de trabajo del Laboratorio
de Urbanismo de Barcelona12. Según este autor las diversas maneras de organizar
calles, solares y edificios (infraestructuras, parcelas y tipos edificatorios) son
esencialmente tres, a saber: la urbanización, la parcelación y la edificación. Éstas
pueden realizarse en orden diferente y de manera total o incompleta, en tanto que
distintas entre sí, con leyes diferentes, con ritmos y condicionamientos sociales e
históricos también dispares. Es la actuación combinada de los tres procesos lo que
da lugar a las «formas urbanas».
Esa distinción es sobre todo importante para entender, como han hecho los
arquitectos del LUB, la formación de tejidos diferenciados en la expansión urbana.
Si en la construcción de un ensanche como el de las ciudades españolas los tres
procesos se dan de forma independiente y sucesiva (parcelación, urbanización y
edificación), en las hileras suburbanas se producen en un orden distinto (urbani-
zación, parcelación y edificación) y en otras se dan de forma incompleta o parcial
(parcelación + edificación en la urbanización marginal; solo edificación en el
barraquismo) o totalmente simultánea (como en los polígonos de viviendas)
(Figura 2.1). Analizar la forma urbana en toda su variedad supone, según eso,
entenderla como resultado de ideas y proyectos sobre la urbanización, la parcelación
y la edificación.
Manzanas y parcelas
Trama viaria y manzanas constituyen elementos bien visibles y esenciales del plano.
Nos ocuparemos ahora de estas últimas y de su subdivisión en parcelas, antes de
prestar atención a las calles.
El análisis parcelario constituye, como hemos visto, un elemento indispensable
en el estudio de la morfología. El parcelario nos remite, ante todo, a la estructura
de la propiedad, y su génesis debe explicarse a partir de ella. Pero también es esencial
para entender los usos del suelo. El parcelario existente supone limitaciones o
posibilidades para determinados usos. Por ejemplo: si la propiedad está muy
fragmentada, eso representa un obstáculo para la implantación de grandes
industrias. Sin duda, con recursos disponibles y con un objetivo claro pueden
adquirirse todas las parcelas que se desean o necesitan, pero eso siempre es costoso
y difícil; y puede haber también dificultades como resultado de limitaciones
jurídicas o de la voluntad de los propietarios.
El parcelario antiguo se modifica y remodifica –es decir, se reparcela– en
función de las necesidades impuestas por las exigencias económicas, productivas
o sociales. El uso del suelo previsto determina la división parcelaria que se efectúa
–o la reparcelación que se impulsa.
Parcelación Urbanización Edificación
Ensanche
Hileras suburbanas
Urbanización marginal
Ciudad jardín
Barracas
Polígonos
Fig. 2.1 Las tipologías estructurales del crecimiento urbano: combinación de los
procesos de urbanización, parcelación y edificación en las distintas tipologías
morfológicas de crecimiento. Propuesta de Manuel de Solá-Morales en 1971,
reproducida en Les formes de creixement urbà (1993, pág. 23)
Manzanas y parcelas tienen formas y dimensiones diversas, cuya génesis y cuya

lógica hay que descubrir.
Es importante la fragmentación en parcelas, y también su regularidad o
ausencia de ella. Puede observarse en la urdimbre parcelaria la influencia de las
formas rurales preexistentes, de los tamaños de las fincas y de las explotaciones
agrarias. Y eso hasta el punto de que en muchas ocasiones es posible reconstruir a
partir de ellas el paisaje rural preexistente.
El estudio del parcelario exige una investigación histórica con fuentes fiscales
y catastrales, mapas antiguos, amillaramientos y documentos del registro de la
propiedad. Es un trabajo a la vez de historiador y geógrafo. En todo caso, difícil-
mente se entiende el parcelario actual sin conocer su génesis y evolución. El análisis
del plano parcelario debe extenderse a la reconstitución de las parcelas antiguas y
a su evolución posterior hasta la parcelación actual, a través de sucesivas reparcela-
ciones. Aunque las parcelas que dan a la calle ofrecen mayores posibilidades cons-
tructivas, es importante conocer asimismo la disposición y la génesis de las parcelas
interiores y el acceso a las mismas, ya que pueden dar lugar a usos diferenciados.
Por ejemplo, en los cascos antiguos y ensanches del XIX es en ellas donde frecuen-
temente se implantaron los usos industriales o de almacenamiento, que no podían
competir con las viviendas en los tramos que dan a la calle; o donde, ocasionalmente,
se construyeron conjuntos de casas elementales para grupos populares, a los que
se accede por un pasaje o por la puerta de un edificio con servidumbre de paso.
La importancia del parcelario se fue descubriendo, como hemos visto13, en
relación con los estudios sobre las estructuras rurales prexistentes y la evolución
de las formas urbanas, tal como hizo en Francia Jean Tricart en los años 1950. Casi
simultáneamente en EEUU y en Gran Bretaña se iniciaba la utilización de los
catastros preurbanos para reconstruir la evolución de las ciudades y se estudiaban
la propiedad del suelo y la parcelación como factores esenciales para entender
algunos aspectos del desarrollo urbano14. También los historiadores y arquitectos
se han interesado por el tema de forma más o menos paralela15.
A través de la parcelación el suelo rústico se transforma en urbano. En ese
proceso tiene singular importancia el papel de los caminos. Generalmente se parcela
en primer lugar el suelo rústico cercano a alguna vía de comunicación: un antiguo
camino agrícola, una ruta ganadera (por ejemplo, una cañada), un paseo que parte
de la ciudad, una carretera local (por ejemplo, construida hacia alguna entidad de
poblamiento o hacia equipamientos periféricos). A partir de esa estructura viaria
se diseña un trazado que divide el suelo en calles y manzanas, y define solares con
fachada a las calles, de dimensiones uniformes o heterogéneas, según el cárácter
de la parcelación.
El tipo de propiedad y su extensión, así como las características topográficas
del terreno, dan lugar a tipologías parcelarias diferentes, que influyen luego en las
formas de expansión de la urbanización. Si hay grandes propiedades, y grandes
explotaciones, ello puede facilitar la construcción de polígonos industriales,
aeropuertos y otros grandes equipamientos. Muchos polígonos de viviendas
construidos en los años 1950 y 60 en ciudades españolas lo fueron sobre grandes
fincas agrarias adquiridas en bloque por la administración pública, cuyo nombre

anterior puede pervivir tras la operación inmobiliaria (por ejemplo, Can Serra en
Hospitalet de Llobregat).
Las parcelas se agrupan, como hemos dicho, en manzanas, las cuales pueden
ser consideradas en sí mismas, prescindiendo momentáneamente de la trama y
prestando atención a su forma (regulares o irregulares), tamaños y disposición
parcelaria (con frente de fachada o interiores).
El estudio de la evolución del parcelario puede hacerse a partir de los mapas
catastrales antiguos y modernos. La documentación catastral posee un gran interés
para el conocimiento de la estructura urbana de las ciudades16.
Como ejemplo hispano de esa documentación catastral histórica puede citarse,
por su especial relevancia, la generada por el catastro del marqués de Ensenada a
mediados del XVIII. En especial la Planimetría general de Madrid, realizada entre
1749 y 1774 en el marco de las medidas adoptadas por el ministro de Fernando VI
para la reforma de la Real Hacienda, y que constituye la mejor muestra de catastro
urbano de todo el Antiguo Régimen en España. La obra dio lugar a planos de las
557 manzanas de la ciudad de Madrid, con un total de 7.800 descripciones de
casas de la ciudad. De cada una de dichas casas se da en el Libro de Asientos
complementario una detallada información sobre numerosas características de
las parcelas: el propietario, los dueños anteriores, el plano, la configuración del
inmueble, las dimensiones, la calidad de la edificación, los inquilinos, los derechos,
privilegios y cargas, y así hasta un total de una veintena de características17.
El análisis de esta rica documentación nos revela datos de gran interés sobre la
estructura urbana de una ciudad europea preindustrial como era el Madrid de
mediados del siglo XVIII. Nos proporciona un panorama de una capital dieciochesca
con la gran extensión de los conventos y palacios, así como de la propiedad urbana
de unos y otros. La estructura de las manzanas muestra formas regulares e
irregulares, y distribuciones parcelarias diversas. Daremos algunos ejemplos gráficos
y de la información que la acompaña, como aproximación a la historia del parcelario
urbano (Figura 2.2).
La descripción empieza en la puerta de Atocha con la manzana 1, en la que se
encontraba el Hospital General de Madrid, actual Museo Reina Sofía. La manzana
2 muestra una situación más compleja. Tras señalar su delimitación, se indican las
seis parcelas que la componían, con los privilegios obtenidos al quedar exentos de
la regalía de aposento, en las fechas que se indica en cada caso, y previo el pago de
la cantidad que se señala, así como la nueva valoración catastral que se fijó tras la
visita fiscal:
De esta forma se va dando la información sobre las 557 manzanas citadas, una
información que resulta extraordinariamente valiosa para el conocimiento de la
estructura urbana (Figura 2.2).
Por limitarnos ahora a la forma de las parcelas, se comprueba que existen
manzanas cuya parcelación refleja las estructuras rurales preexistentes, y otras que
muestran claramente una división geométrica realizada expresamente para la venta
como parcelas urbanas. También se observa el tamaño diferente de las parcelas; las
Fig. 2.2 Diversos tipos de manzanas madrileñas en 1757,

según Planimetría general de Madrid hecha de orden de S.M., libro I.
Se trata de las manzanas 169, 143, 1 y 160 a las que se alude en el texto y en las notas
Manzana 2ª (calle de Atocha)

1. Es el Hospital de la Pasión, que con un arco se une con el General; y en lo antiguo se
visitó en cabeza de don Juan Gaytan de Ayala, con la expresión de tener dos puertas, la una
a la calle del Niño, y ser compuesta, por lo cual y el destino que tiene no paga carga ni
produce alquileres. Renta: 0; carga: 0.
2. Es la Cárcel Real de la Galera, visitada en lo antiguo a nombre de don Juan de
Gaytan de Ayala, con la expresión de tener dos puertas, la una a la calle del Niño, y ser
compuesta por lo cual, y el destino que tiene, no paga carga ni produce alquileres. Renta: 0;
carga: 0.
3. Al conde del Sacro Imperio pertenece esta casa, y en lo antiguo a don Diego Plazuela,
quien ganó privilegio con 750 maravedís de tercia parte, y 1.125 de los réditos de un censo
de 100 ducados de principal en 30 de agosto de 1622. Y resultando hallarse incorporados
en ella 1.262 pies 1/2 más de los compuestos se le gravó con 6 ducados desde 1 de julio de
1750. Renta: 360; carga: 5.100.
4. Al mismo conde del Sacro Imperio pertenece esta casa, y en lo antiguo fue de don
Agustín de Oliva, y Juan Fernández, con 272 maravedís de tercia parte; y por no gozar de
privilegio se le han aumentado 4.828 maravedís desde 1 de julio de 1750. Renta: 588; carga:
5.100.
5. A la congregación de Nª Sra. de la Natividad, sita en la bóveda de la casa profesa
pertenece esta casa, que en lo antiguo fue de Juan de Pala con 2.650 maravedís de tercia
parte; y por no gozar de privilegio se le aumentaron 7.575 maravedís desde 1 de julio de
1750.
6. A la congregación del Smo. Cristo de la Agonía, y Nª Sra. de las Angustias, sita en el
Hospital de la Pasión de esta Corte, y en lo antiguo a Jerónimo Martínez, que privilegió
Alonso de Encinas en 16 de diciembre de 1643 con 3.375 maravedís. Y habiendo resultado
hallarse incorporados en ella 5.278 pies más de los compuestos se les gravó con 4.875
maravedís desde 1 de julio de 1750. Renta: 1454; carga: 8.250.
7. Al convento de Nª Sra. de Atocha pertenece esta casa, y en lo antiguo fue de Juan de
Urosa, quien la privilegió en 16 de febrero de 1634 con 1.125 marvedís de tercia parte. Y
habiendo resultado hallarse incorporados en ella 4.374 pies 3/4 más de los compuestos se
les gravó con 3.400 maravedís desde 1 de julio de 1750. Renta: 1.100; carga: 4.525.
más pequeñas corresponden a casas populares y, en algún caso también, a tiendas,

sobre todo en las calles centrales, mientras que las grandes corresponden a palacios
y conventos.
La Planimetría general de Madrid muestra la intensa trasformación de la
estructura parcelaria como resultado de adquisiciones para la constitución de
monasterios, fundaciones pías y palacios nobiliarios18. Junto a algunas manzanas
en las que se percibe claramente esa estructura expansiva de conventos o nobles,
en otras se notan procesos de subdivisión parcelaria; y también parcelaciones
irregulares de clara procedencia rural, y parcelaciones regulares que muestran una
división geométrica del espacio para su aprovechamiento inmobiliario.
El tratamiento de toda la información contenida en la Planimetría de 1764 ha
sido objeto de elaboración y análisis por parte de varios investigadores, historiadores
y geógrafos19. Especial interés tiene el estudio realizado por Tomás Cortizo. Según
sus cálculos en total las 557 manzanas suponen, excluyendo viales, una cifra de
clero nobleza
Fig. 2.3 La propiedad eclesiástica y nobiliaria en Madrid en 1764,

a partir de los datos de la Planimetría general de Madrid.
Datos elaborados por Tomás Cortizo (Ería, 1992, págs. 76-77)
563 ha, aunque en ella están incluidos el Real Sitio de El Retiro, el monasterio de
los Jerónimos, el convento y olivar de Atocha y la ermita y campo de San Blas. Aun
con estas reservas, el resultado del análisis es impresionante y permite comprobar
que el 31 por ciento eran propiedad de la Iglesia (clero secular y regular, fundaciones
pías), el 21 por ciento pertenecían a títulos nobiliarios y mayorazgos; el 24 por
ciento a la Corona y a la Villa de Madrid; y solo un 24 por ciento pertenecía a otros
propietarios (Figura 2.2 ).
Si de la cifra anteriormente citada, las 563 ha, se excluyen las que tienen un
dudoso carácter urbano, la superficie totalmente urbana es de 348 ha. De ella,
2.582 parcelas, que suman 127 ha, es decir el 36 por ciento de la superficie urbana,
pertenecían al clero, de las cuales 21,9 por ciento al clero regular, y el resto hasta el
36 por ciento perteneciente al clero secular, Memorias y obras pías, hermandades
y cofradías y a hospitales.
Los nobles eran propietarios de 563 parcelas, que sumaban 62,3 ha, es decir
del 17,9 por ciento del suelo urbano, a lo que debía sumarse 184 parcelas propiedad
de mayorazgos (2,7 por ciento más). La Corona poseía 73 parcelas (2, 5 por ciento)
y la Villa de Madrid 39 (2 por ciento del total). Así pues esos propietarios privados
y públicos poseían el 61 por ciento del suelo urbano. El resto, es decir 4.093 parcelas,
que sumaban 136 ha (39 por ciento del total) era de otros propietarios.
La desamortización afectó durante el siglo XIX, en el caso de las ciudades

españolas, a la estructura de la propiedad y a la estructura parcelaria en los cascos
antiguos, que además pudieron verse transformados por los procesos de reforma
interior y por los cambios de valoración y uso de esos espacios.
La construcción de los ensanches de las ciudades españolas dio lugar, a fines
del siglo XIX y principios del siglo XX, a procesos de reparcelación, para compensar
a los propietarios que se veían afectados por la construcción de calles, algo que ya
previó Ildefonso Cerdá en sus proyectos para los planes de Barcelona y Madrid.
Desde los años 1950 los geógrafos han realizado gran número de trabajos sobre
transformación morfológica utilizando las tramas parcelarias. En el estudio de las
transformaciones de los parcelarios antiguos en relación con las funciones
posteriores, Conzen definió el concepto de ciclo de parcela (burgage cycle) y puso
énfasis en la relación parcela-espacio edificado. En España deben destacarse los
realizados siguiendo el camino abierto por Manuel de Terán con su importante
estudio sobre las calles madrileñas de Alcalá y Toledo20. En Barcelona las investiga-
ciones de Ramón Grau estudiaron también las adaptaciones del parcelario antiguo
para la edificación de viviendas y fábricas. Para la realización de estos trabajos es
esencial la publicación y el libre acceso a los documentos catastrales históricos y
actuales21. El examen del plano parcelario actual de cualquier ciudad permite
interesantes consideraciones sobre la estructura urbana y su evolución.
Las calles
Con mucha frecuencia las calles iniciales de un poblamiento fueron los caminos
en relación con los cuales se constituyó el mismo. Muchas veces dichos caminos se
convirtieron en la calle por antonomasia, tal como refleja el substantivo que las
designa en diversos idiomas. Así en castellano vía, calzada, carrera y carral o en
catalán carrer (del latín carraria, de carrus) son expresiones cuyo origen es bien
manifiesto. Como lo es asimismo en francés rue o en castellano rúa (ambos del
latín ruga, camino) corriente en la Castilla de los siglos XII y siguientes y que sigue
siendo utilizado todavía hoy en muchos núcleos localizados en el Camino de
Santiago y en los que éste se convirtió en la calle principal (por ejemplo en León y
en otros muchos núcleos22). El término calle (del latín callis, sendero, especialmente
de ganado) tenía ya desde el siglo VII el actual significado castellano y se utiliza
normalmente con un sentido específicamente urbano a partir de los siglos X y XI.
La permanencia del trazado viario es verdadermanente asombrosa. Hay
caminos prehistóricos que se convirtieron en calles y se conservan así todavía; es el
caso de la rue Mouffetard en París, un antiguo camino prerromano que contorneaba
la montaña de Santa Genoveva; o la de Santa Maria del Coll en Barcelona, un
camino que sin duda era ya utilizado en época prerromana. De manera similar, en
América antiguos caminos prehispánicos pueden permanecer hoy convertidos en
calles; como en el caso de la carrera 7 en Bogotá, que comunicaba con Tunja. Encon-
tramos también calles romanas que se mantienen casi idénticas en el trazado actual,
aunque en ocasiones éste pueda situarse a uno o varios metros por encima del
nivel de 2.000 años atrás, como vimos anteriormente23. Son muchas las ciudades
cuya calle principal seguía en la edad media el cardus romano y así ha permanecido
hasta hoy. Los trazados medievales todavía vigentes son innumerables en las viejas
ciudades europeas. En todos esos casos los edificios pueden haberse destruido y
reedificado varias veces y las calles continúan. Las ciudades americanas fundadas
en los siglos XVI y XVII mantienen las calles fundacionales aunque los edificios hayan
sido reconstruidos varias veces, y elevados hasta alturas enormes24.
El desarrollo de la ciudad establece bien pronto una jerarquía de calles, que se
encuentran ya en las ciudades antiguas; por ejemplo aparece claramente en el
urbanismo romano, con calles principales más amplias que las secundarias, como
muestran las excavaciones realizadas en numerosas ciudades. En la Roma imperial,
se distinguía entre varios tipos: la via, que permitía que se cruzaran dos carros; el
actus, que permitía el paso de un carro; y los itinera, solo para peatones. Se daban
ya situaciones de congestión de tráfico, y existían también normas sobre circulación
de mercancías durante la noche, establecidas en época de Julio César y práctica-
mente vigentes durante todo el imperio romano.
También se han incorporado al entramado urbano en forma de calles gran
número de ramblas y barrancos. En muchas ocasiones ramblas, barrancos y ríos
constituyeron fosos naturales que suponían límites claros de carácter defensivo
para las poblaciones. Igualmente ha podido ocurrir con las acequias en las ciudades
de las huertas mediterráneas, como sucedió en el caso de Murcia25. Pero con la
extensión urbana, esos y otros cursos fluviales han ido integrándose al tejido urbano,
aunque todavía se recuerdan en el callejero con denominaciones alusivas a su
carácter originario26. Generalmente hasta el siglo XIX mantuvieron su carácter inicial,
convirtiéndose eventualmente en colectores de aguas sucias; por ello y por el peligro
de avenidas las casas se construían dando sus espaldas a esos cauces. Solo en época
contemporánea con el desvío o canalización de las corrientes y la construcción de
alcantarillado han podido urbanizarse y convertirse en verdaderas calles,
produciéndose entonces la construcción de edificios con fachadas a las mismas.
Pero generalmente se pueden reconocer en el plano y en el paisaje urbano tanto
por su trazado, a veces irregular o diagonal al trazado viario dominante, como por
la cota inferior a que discurre la calle, por la permanencia de viejas casas con la
disposición original, por los portales elevados, por el nombre, o por ciertos
topónimos conservados27. Eso sin contar con la existencia de muros laterales que a
veces tratan de proteger los márgenes cuando las calles todavía conservan la función
original y se convierten en cursos de agua con ocasión de lluvias torrenciales.
La disposición de las calles en relación con caminos antiguos, adaptados a la
topografía, y con otras características naturales, como las ramblas, explica el trazado
que generalmente poseen en los nucleos antiguos de crecimiento lento y
«espontáneo». La calle recta es un resultado de una ordenación consciente
introducida por el hombre por razones de ordenación espacial urbana y que aparece
ya desde las primeras culturas urbanas como forma de planeamiento28. En la Europa
medieval esta tipología se afirma, como veremos, en el siglo xv, en relación con los
ideales renacentistas y en oposicion consciente frente al trazado irregular anterior.
Pero el dibujo irregular de la calle puede proceder también de una ocupación

privada de calles rectas en situaciones de decadencia o transformación política de
una ciudad. Como ocurrió muchas veces en las ciudades griegas y romanas
ocupadas por los árabes29.
La calle ha sido sin disputa un elemento básico de la vida urbana. Es esencial-
mente un espacio de comunicacion y de tránsito, un espacio que permite el acceso
a los edificios. Solo la crítica del urbanismo racionalista la puso en cuestión30, pero
con el movimiento posmoderno se asiste otra vez a su redescubrimento y
revalorización.
Los caminos y el parcelario
Con mucha frecuencia es el parcelario rural el que dirige la expansión de la

urbanización. Así sucedió en el siglo XIX en las ciudades españolas, en las partes del
extrarradio no afectadas por el planeamiento urbanístico de los Ensanches. Los
caminos rurales se convirtieron en calles, y la disposición de las parcelas y de las
fincas en general dirigió la edificación y el callejero; eso mismo siguió ocurriendo
en los pueblos del extrarradio hasta los años 1960, es decir hasta que estuvo vigente
la Ley del Suelo31. En el caso de la urbanización marginal también hay una estrecha
adaptación a las estructuras de carácter rural32. Además de ello, en todo caso, las
carreteras que se fueron construyendo desde el siglo XIX han sido los elementos
básicos que han orientado la expansión urbana y la parcelación33.
La parcelación es el mecanismo esencial para la transformación de suelo rústico
en urbano, lo que produce un aumento del valor del mismo. La parcelación a
veces supone la realización de determinadas obras: terraplenado de los terrenos,
trazado de las calles, delimitación de las parcelas. Es preciso generalmente algún
tipo de acondicionamiento que realiza el propietario directamente o el promotor
de la urbanización.
La parcelación diferencia el espacio público del privado que va a venderse. Se
diseñan líneas divisorias, que muchas veces se mantienen durante años sin materia-
lizarse pero que pasan a tener una fuerza enorme y que establecen un trazado que
es muy difícil de cambiar posteriormente. La modificación del parcelario, si es
importante, supone muchas veces el cambio en el mismo trazado urbano.
La forma de las parcelas muestra mucho del uso anterior, y de los objetivos de
la parcelación, así como de las estrategias de los promotores. Eso tanto en las
parcelaciones antiguas como en las recientes. Dedicaremos atención a estos temas
en un capítulo posterior de esta obra.
EL CRECIMIENTO HISTÓRICO DE LA CIUDAD Y LA TRANSFORMACIÓN DEL PLANO
El estudio del crecimiento histórico de la ciudad puede reconstruir los procesos de

expansión urbana desde los núcleos iniciales hasta la extensión actual. Y al mismo
tiempo permite comprobar el papel de las barreras y límites.
La periodización
Al estudiar el plano de las ciudades los geógrafos incluían generalmente la identifi-

cación de las fases sucesivas de crecimiento. Ese tipo de investigación ha partido
normalmente de la constatación de que la ciudad no crece despacio y de manera
gradual, sino que suele experimentar períodos de estancamiento y otros de
crecimiento rápido. Los primeros contribuirían de manera importante a la
configuración de los sucesivos elementos del plano, siendo posible aislarlos para
interpretarlos luego en relación con la historia general del desarrollo de la ciudad34.
A comienzos de los años 1970 ese tipo de análisis histórico resultaba insatis-
factorio, como hemos visto anteriormente35. Los planos de evolución histórica
establecían generalmente la periodización en función de las necesidades de la propia
investigación, de las fuentes disponibles y de las circunstancias locales. Basta
comparar las periodizaciones que se establecen en los estudios realizadas sobre
algunas ciudades europeas para comprobar su diversidad. En el caso de España,
una investigación clásica como el estudio de Granada realizado por Joaquín Bosque
Maurel presenta las siguientes etapas: la Iliberis prerromana y romana, el núcleo
primitivo de la Granada musulmana (hasta 1037), con la muralla del siglo XI, la
extensión hasta el siglo XIII, la muralla del siglo XIV, la extensión hasta la conquista
cristiana en 1492, el crecimiento durante el siglo XVI, el que se produjo durante los
siglos XVII y XVIII, y la extensión durante el siglo XX36. Es solo una muestra del gran
número de estudios y mapas del mismo tipo realizados por geógrafos de todos los
países desde comienzos del siglo XX.
Este tipo de esquemas de evolución presentaba dos problemas. En primer lugar,
no existe ninguna referencia a una teoría general que justifique la periodización
que se realiza, cuyos cortes se relacionan con la historia de cada ciudad y país, y
dependen también de la documentación existente; a partir de ahí se hacen difíciles
las comparaciones. En segundo lugar, en esas periodizaciones no existe ningún
planteamiento general sobre las relaciones entre evolución histórica, forma y
función. A esto último trataron de dar respuesta algunas interpretaciones realizadas
a partir de los años 1980. Podemos abordar ese punto a continuación.
Relaciones diacrónicas entre forma y función
La interpretación histórica del geógrafo se debe enfrentar a la tarea de presentar

de forma integrada las relaciones diacrónicas entre forma y función. Además, es
importante tratar de identificar qué parte de los cambios del plano tienen que ver
con la actuación de factores generales, y que actúan desde afuera, y cuáles derivan
de la propia dinámica interna de la ciudad37.
El examen del plano de una ciudad permite reconocer en la trama viaria y en
el tejido urbano formas que nos alertan sobre sucesivos recintos, que suponen
etapas en el crecimiento de la ciudad. Así, en el caso de Madrid, si se examina el
plano de Teixeira (siglo XVII) o el actual se observa la influencia de las viejas murallas,
con calles que convergen en las antiguas puertas, otras que divergen desde ellas, y
calles curvas que siguen el trazado de los muros; pero también se reconocen vías
de salida (como las calles de Alcalá o Toledo), plazas en encrucijadas o áreas de
mercado. Asimismo líneas de fijación que se mantienen inmutables como límites
a la expansión de la ciudad: los desniveles del oeste de Madrid reforzados por la
estructura de la propiedad y la reserva real, el río Manzanares y su red de afluentes;
o el palacio real y jardines del Buen Retiro, convertidos luego, a partir del XIX, en
un parque municipal. Los estudios históricos y geográficos permiten reconstruir
la evolución del plano y los diversos recintos amurallados, los arrabales, las sucesivas
expansiones38.
En lo que se refiere a las ciudades británicas se ha destacado la congestión de
los viejos centros durante la revolución industrial. El proceso de aumento de la
edificación y relleno de las parcelas medievales comenzó en Gran Bretaña en
diferentes momentos desde mediados del siglo XVIII a comienzos del XIX, según las
circunstancias locales. En algunas grandes ciudades se sobreimpuso a una congestión
de edificios anterior, de tipo tradicional. Llegó a un climax entre los años 1840 y la
primera guerra mundial y terminó con los diversos tipos de procesos modernos de
destrucción de vivienda marginal (slum clearence) o de renovación del centro39. De
manera semejante ocurrió en las ciudades españolas, donde en las dos décadas
finales del siglo XVIII Madrid y Barcelona iniciaron una transformación del caserío
antiguo en algunas calles centrales, elevando los edificios hasta cuatro y cinco plantas
y extendiéndose hacia atrás en las estrechas parcelas medievales, que a veces conocen
procesos de fusión para facilitar la construcción de los nuevos edificios.
Ciclos constructivos: expansión y estancamiento
Los estudios efectuados desde 1960 condujeron al análisis sistemático de las etapas
de evolución del plano urbano en relación con las de crecimiento o recesión
económica, cada una de las cuales tendría su correspondiente crecimiento o estanca-
miento demográfico y, consiguientemente, urbano. Siguiendo la línea abierta por
Conzen, otros autores profundizaron en esa idea a partir de unas primeras
investigaciones sobre la configuración de las áreas periféricas y sobre el papel de
los agentes privados y públicos que actúan en épocas de crisis, es decir cuando el
mercado está en recesión y se puede adquirir suelo más barato40; a ellas siguieron
otras investigaciones sobre los propietarios privados y los ciclos de edificación en
relación con la coyuntura económica41.
Desde los años 1980 las investigaciones de Whitehand y su grupo han puesto
énfasis en el crecimiento de la ciudad y la distinción entre las fases de expansión y
de estancamiento de la construcción de viviendas. En las segundas el precio del
suelo se abarata, en términos absolutos o relativos, especialmente en los márgenes
de la ciudad ya construida, lo cual facilita su adquisición por personas que desean
usarlo de forma extensiva. Por el contrario, en las fases de expansión –relacionadas
con el crecimiento de la actividad económica y aumento de la población– se produce
un auge de la construcción de viviendas; el precio del suelo aumenta y se edifica en
los terrenos antes adquiridos en la periferia, con lo que el proceso vuelve a iniciarse
en áreas marginales más alejadas. Aparecen así ciclos edificatorios que se relacionan
directamente con esas fases de expansión y retracción.
Las investigaciones han puesto énfasis en la influencia de los procesos cíclicos
de expansión urbana y su impacto en la morfología42. En períodos en que hay una
presión hacia la construcción de viviendas y altos valores del suelo, se produce una
elevada densidad de edificación. En las de estancamiento, por el contrario, dismi-
nuye el impulso edificatorio, y el crecimiento y la presión hacia afuera es menor, lo
que coincide con bajos valores del suelo y la creación de amplias parcelas para
usos públicos e institucionales. Según Whitehand la innovación constructiva es
más probable que se produzca en las fases de rápido crecimiento urbano.
Las alternancia entre ciclos de construcción intensiva y otros de estancamiento
da lugar a cambios de la inversión de capitales entre unos tipos de edificios u
otros: si no hay demanda de vivienda, los capitales que se dedican a la construcción
se invierten en sectores que sean rentables o que puedan contar con la financiación
pública; por ejemplo en infraestructuras, en equipamientos o en edificios oficiales.
En conjunto, durante el siglo XIX y la mayor parte del XX el crecimiento se
produce de forma anular debido a diversos factores tales como la atracción mutua
de usos del suelo similares, la disposición estrellada de los caminos, y el planea-
miento. Este último, sin embargo, influye sobre todo consolidando los usos ya
iniciados, y raramente introduce cambios radicales en un espacio cuando se ha
especializado en cierto uso, entre otras razones por las dificultades para hacerlo, y
las inversiones que se necesitarían.
En la segunda mitad del XX, y especialmente a partir de los años 1970, en EEUU,
y de los 80 y 90, en otros países, la ciudad ha ido adquiriendo nuevas formas de
crecimiento con la aparición de la ciudad difusa y multipolar, la creación de centros
comerciales en la periferia, y de nuevos espacios de ocio. Todo lo cual ha producido
importantes transformaciones en el paisaje urbano de las áreas metropolitanas
como tendremos ocasión de ver en otras partes de esta obra.
Limites y barreras
La expansión de la ciudad se ve facilitada por los caminos existentes –ya lo hemos

visto– y dificultada por los límites y barreras, en un sentido amplio que incluye
todos aquellos obstáculos que se oponen a la expansión. Tienen gran trascendencia
en la configuración de la ciudad y aparecen igualmente de forma relevante en la
imagen de la ciudad: coincidiría con los ‘bordes’ descubiertos en el famoso estudio
de Kevin Lynch.
El trabajo de M.R.G. Conzen sobre Alnwick (1960) abrió una fructífera línea
de desarrollo en el estudio de la morfología urbana. No solo por la finura del
análisis y por el relieve dado a las sucesivas fases de expansión y estancamiento,
sino también por su énfasis en la importancia de las franjas periféricas de
crecimiento de la ciudad. Dichas franjas están ligadas, como vimos43, a la existencia
de líneas de fijación o barreras al crecimiento (murallas, río, vías de ferrocarril,
etc.) que dan a estas áreas usos del suelo atípicos.
Efectivamente estos límites son importantes y a veces constituyen obstáculos

que actúan eficazmente durante siglos. Las barreras pueden ser físicas o generadas
por la acción humana. Entre las primeras los relieves montañosos, los desniveles,
los ríos, las áreas pantanosas o lacustres. Su eficacia depende de los medios técnicos
disponibles; pero aun en el caso de que sea posible superarlas pueden seguir
actuando: un río es una barrera hasta que se puede construir un puente, y la
tecnología disponible desde hace más de un siglo permite diseñarlos de varios
kilómetros de extensión; pero incluso cuando el puente se construye, puede seguir
existiendo una barrera entre los barrios no conectados. Pero es evidente que las
posibilidades hoy existentes son inmensas; así el mismo litoral es un límite hasta
que hay posibilidades de colmatarlo artificialmente con vistas a la expansión de la
ciudad, al coste que sea; es el caso de Tokyo, o el de Macao, en donde desde los
años 1990 existe el proyecto para unir dos islas mediante relleno, con los materiales
obtenidos de la explanación de una montaña.
Entre las barreras de origen humano han tenido históricamente especial
importancia las murallas y sus áreas de servidumbre militar, de las que hablaremos
específicamente en otro capítulo. En ocasiones se trata de límites puramente
jurídicos, como el límite de una propiedad que impide el paso y la construcción en
ella; o las servidumbres impuestas por el planeamiento.
La existencia de límites y barreras es importante para entender la evolución de
muchas ciudades, las líneas de crecimiento en unas direcciones y las detenciones
del mismo en otras. En el caso de Madrid podría destacarse el papel de la barrera,
provocada al oeste por el desnivel y la estructura de la propiedad (patrimonio
real). En el caso de Barcelona podría considerarse que la principal «línea de fijación»
fue durante toda la edad moderna y hasta mediados del XIX la muralla de la ciudad;
más tarde el litoral y la sierra de Collserola, mientras que los ríos Besós y Llobregat
no han supuesto ningún impedimento grave a la configuración del área metropo-
litana, aunque sí barreras a la comunicación.
A partir del siglo XIX el ferrocarril se convirtió muchas veces en una barrera
especialmente eficaz. En el caso de ciudades que eran simple estación de tránsito,
las líneas han constituido desde el primer momento cinturones que han planteado
obstáculos a la expansión de la ciudad. En las que eran cabecera de línea la estación
se situaba muchas veces en el borde del espacio construido, pero bien pronto en
las grandes ciudades la necesidad de conectar las terminales de las diferentes líneas
se realizó a través de conexiones internas o de cinturones periféricos.
Es el caso de todas las grandes ciudades, como París, donde las líneas radiales
que desde 1837 partían de la capital, cada una con su respectiva terminal, dieron
lugar luego a interconexiones que formaron un verdadero cinturón periférico (Les
Ceintures de Paris); o Madrid, donde a partir de 1864 se establecieron circuitos
para conectar diferentes terminales y contornear la ciudad conectando las estaciones
de Atocha (1851), Príncipe Pío (1859), Delicias (1881) y Peñuelas (1884). Lo mismo
en Barcelona, con las líneas que trataban de circunvalar el casco (caso del ferrocarril
del norte). Pero también en ciudades pequeñas que eran terminales44; en Lorca las
estaciones de dos líneas diferentes (Alcantarilla-Lorca y Lorca-Baza) se conectaron
en 1892 a través de un tendido que constituyó una barrera y ha orientado hasta

hoy el crecimiento de la ciudad. En todos los casos esas líneas produjeron efectos
barrera. La expresión «cinturón de hierro» que se le ha dado a esas líneas periféricas
en algunas ciudades es bien significativa. El cinturón ferroviario supone un
obstáculo al crecimiento, al menos durante un tiempo, y marca el límite entre la
ciudad y el campo, o bien una barrera que marca la diferenciación social, el límite
entre el centro y los barrios periféricos, o entre los barrios acomodados y los
populares, situados al otro lado de la vía del tren45.
Cuando con el tiempo la expansión de la ciudad superó esas barreras ferrovia-
rias, el trazado de las líneas siguió teniendo consecuencias urbanas: disminuyendo
el valor del suelo en las áreas paralelas a la vía, dificultando la expansión más allá
de ellas, interrumpiendo los ejes viarios, que exigen pasos a nivel o costosos pasos
subterráneos o elevados, generando efectos ambientales (ruidos, contaminación
por el humo), o atrayendo a la industria y configurando el sector con un área
proletaria, con la consiguiente expulsión de otros usos posibles. El caso de la
evolución de la plaza de las Glorias en Barcelona –que no evolucionó hacia el uso
central que se había previsto en el planeamiento del XIX– puede ser un interesante
ejemplo de todas esas consecuencias, aunque en ella han incidido sin duda otros
factores (como el trazado del Rec Comtal y la localización industrial en el Poble
Nou).
La desaparición o traslado de los trazados ferroviarios molestos se convirtió
en una aspiración de las ciudades en algún momento del siglo XX, según su
dinamismo. En cierta manera, se reproduce con ello, un siglo más tarde, el movi-
miento que en el XIX había existido para el derribo de las murallas. Las soluciones
han sido siempre costosas y tienen implicaciones diversas.
Una de dichas soluciones ha sido soterrar las vías; tiene la ventaja de mantener
las estaciones y todas las actividades inducidas por ellas, pero posee un elevado
coste. Otra, desmantelarlas y trasladarlas, lo cual permite ganar espacios urbanos,
y construir nuevas calles y plazas; pero es también una operación costosa, aunque
puede beneficiarse de las plusvalías obtenidas por la centralidad de los terrenos
desocupados. Es una gran operación inmobilaria en perspectiva, que atrae a
numerosos agentes interesados en ese suelo. Muchas ciudades españolas se han
beneficiado de estos procesos, entre las que se puede destacar a Barcelona con la
desaparición del ferrocarril litoral, que facilitó la construcción de la Villa Olímpica.
El problema de las alternativas es muy delicado, como muestran los caso de
Santander y de Oviedo46. La supresión o soterramiento de las líneas de ferrocarril
es una operación de gran alcance urbanístico, con importantes repercusiones e
implicaciones sobre la estructura de la ciudad. El problema de la financiación de
la operación y la posición central de los espacios lleva a la ocupación intensiva del
suelo, al lanzamiento de operaciones especulativas, o a la conversión terciaria con
la construcción de auditorios, palacios de congresos y otros equipamientos para el
conjunto de la ciudad. Pero también permite crear equipamientos para los barrios
populares por los que discurre la vía, o estaciones de autobuses, aprovechando las
nuevas avenidas que se construyen sobre el antiguo trazado. Permite asimismo
convertir una parte de esos espacios en zonas verdes, que son muy oportunas en
ciudades muy densificadas. Por último, puede significar un medio de transporte
colectivo barato, convirtiendo el trazado en vías para tranvías o metros.
Como resultado de la acción combinada de todos los procesos descritos,
frecuentemente el crecimiento de las ciudades se realiza «a saltos», tanto si consi-
deramos el conjunto de una gran aglomeración o área metropolitana como si
consideramos partes concretas de la misma. Ese crecimiento a saltos deriva también
de una estrategia de crecimiento que ocupa primero el suelo más alejado y barato
y luego revaloriza los espacios intermedios. Hay colonización y ocupación de ciertos
espacios y luego relleno de los intermedios. Se han dado ejemplos de este tipo de
crecimiento en muchas ciudades; por ejemplo en Madrid, y en municipios concre-
tos de su entorno, como Leganés47, Alcorcón48, y en otras más pequeñas como
Alicante49.
LOS USOS DEL SUELO
Además del plano y de la edificación, en el estudio de la morfología urbana deben

considerarse también los usos del suelo, es decir las actividades que se desarrollan
sobre él. Hemos aludido ya al plano, y dedicaremos atención a los edificios en otra
parte de esta obra. Dirigiremos ahora brevemente nuestra atención a los usos del
suelo.
A lo largo del siglo XX se ha consolidado la distinción entre diferentes usos del
suelo. En un primer momento se elaboraron mapas y se realizaron análisis sobre
tipos específicos de utilización de suelo en relación con la vivienda y las actividades
económicas en ciudades concretas. Normalmente se acostumbra a distinguir entre
el suelo dedicado predominantemente a usos residencial, industrial, comercial,
servicios terciarios de oficinas, y ocio. Corresponden, como dijimos, a funciones
diversas localizadas sobre el espacio urbano.
El espacio posee usos diversos. Ese espacio edificado incluye usos residenciales,
comerciales, terciarios e industriales (de la industria ligera y pesada), así como
diferentes tipos de equipamientos (iglesias, escuelas, cementerios, estaciones ...).
En el no edificado hay que situar las calles, el espacio destinado a comunicaciones
(ferrocarriles, carreteras), los parques, jardines y espacios de juego, los solares
destinados a aparcamientos, el suelo vacante por especulación en espera del
aumento de su valor, lo que en Bogotá y otras ciudades colombianas llaman
expresivamente «lotes de engorde». La bibliografía geográfica acostumbra también
a poner énfasis en las áreas de propiedad y promoción privada y pública, estimando
que cada una ocupa aproximadamente la mitad del espacio urbano50. Los principios
y las pautas de organización son diferentes en uno y otro.
Los primeros estudios sobre usos del suelo en las áreas urbanas aparecieron ya
en Europa y Estados Unidos a fines del siglo XIX, y alcanzaron un fuerte desarrollo
durante la década de 1930 en relación con la realización de los estudios sobre la
ciudad por geógrafos y sociólogos y con la cartografía de inventarios de la propiedad
y la riqueza urbana. Los economistas espaciales (land economists) y planificadores

se dedicaron a elaborar una cartografía muy variada sobre diversos aspectos. Tal
como lo sintetizó el economista Homer Hoyt a fines de los años 193051 dicha
cartografía se extendía ya en aquel momento a una amplia variedad de mapas:
mapas del servicio geológico, con la extensión del caserío urbano sobre los rasgos
esenciales de la topografía; mapas de los servicios del catastro, con la proporción
del suelo de cada manzana en uso permanente y la ocupada por las diferentes
actividades; mapas de poblamiento, indicando el suelo edificado para distinguir el
espacio urbano del no urbano; mapas de utilización del suelo; y toda una amplia
serie de mapas de los agentes inmobiliarios: de manzana, de uso del suelo por
actividades separadas o indicando las predominantes en los frentes de la manzana,
mapas específicos para evaluar la calidad de las áreas de una ciudad en las que se
indicaban los alquileres, el valor del inmueble, su edad, densidad de ocupación,
raza, equipamientos sanitarios, tiempo de ocupación por propietarios e inquilinos,
e hipotecas. También se construyeron mapas dinámicos que mostraban la evolución
de las estructuras.
Hasta el siglo XX las diferencias espaciales en el uso del suelo no estaban muy
marcadas y el espacio era frecuentemente multifuncional, aunque con matices:
existían barrios más industriales y otros más comerciales. El desarrollo de la
industrialización dio lugar a la configuración de áreas de concentración fabril, y la
zonificación de actividades empezó a introducirse en el planeamiento desde finales
del siglo XIX, convirtiéndose en una caracteristica esencial a partir de la Carta de
Atenas52.
Tras la segunda guerra mundial los economistas se siguieron interesando por
los usos del suelo, en especial por la relación entre localización de la población y
de la industria, las pautas de distribución de la densidad de población residencial
y del empleo desde el centro a la periferia, y su evolución a lo largo del tiempo, la
distribución de las actividades en el espacio urbano, la demanda de transporte
público, las oportunidades de empleo, o los valores del suelo53.
Todas esas investigaciones mostraron que los patrones de distribución de los
usos del suelo que presentan las ciudades están afectados por la evolución del creci-
miento demográfico y de las actividades, en relación con las exigencias funcionales,
y por la necesidad de una organización más eficiente del sistema económico y
social. La organización del espacio urbano experimenta modificaciones con el
crecimiento físico de la ciudad y con los cambios técnicos y económicos. Se produce
así una expansión física en el espacio periférico y una reordenación de los usos del
suelo, por modificación de las relaciones entre ellas en el interior del espacio urbano,
y especialmente en las áreas centrales, y por el desplazamiento de actividades y
usos hacia la periferia.
El impacto de la revolución teorética en la geografía hizo que desde los años
1960 empezaran a elaborarse mapas de utilización del suelo para comprobar la
validez de principios teóricos generales sobre la organización urbana, y concreta-
mente la validez de los modelos concéntricos, sectoriales o multinucleares, sobre
las distribuciones de la industria, y la localización de las actividades comerciales y
terciarias en general. Todo ello condujo a la realización de estudios comparativos

entre las pautas de usos del suelo en diferentes ciudades.
Desde los años 1930 el planeamiento urbanístico convierte en un aspecto
esencial la asignación de funciones a las distintas áreas del espacio urbano. El
planeamiento parte de inventarios sobre los usos presentes y sobre las tendencias
existentes y trata de ordenar y programar los usos del suelo en el espacio urbano,
procurando que no interfieran entre sí.
La distinción entre usos residenciales, industriales, terciarios o de ocio es una
primera clasificación que exige ulteriores matices. La tipología del suelo residencial
obliga a hacer numerosas distinciones; por ejemplo, entre viviendas unifamiliares
y multifamiliares, a las que que a veces corresponde una calificación legal-
urbanística de uso extensivo o intensivo, respectivamente, con diversas situaciones
intermedias. En los usos industriales puede distinguirse entre la industria mezclada
con residencia y los polígonos industriales, resultado de la zonificación y con
tipologías diversas. En cuanto a los usos comerciales es evidente que serán distintas
las morfologías de los ejes o calles comerciales, de los nodos, de las áréas comerciales
especializadas (en muebles, automóviles, electrodomésticos, etc.)54 y con localiza-
ción interior o periférica. Muchos de estos matices serán introducidos en los
capítulos siguientes de este libro.
FUENTES PARA EL ESTUDIO DE LA MORFOLOGÍA URBANA
El estudio de la morfología urbana requiere el uso de fuentes variadas, esencialmente

cartográficas y archivísticas, completadas por el conocimiento de la legislación, el
planeamiento y la observación ocular. El fuerte desarrollo de los estudios de
morfología permite hoy utilizar una gran variedad de fuentes y métodos de análisis.
Los permisos de obras
El estudio de la evolución de la edificación en general y de la vivienda, en particular,

en la época contemporánea puede hacerse a través de la explotación de los permisos
de obras de los ayuntamientos. A partir del último cuarto del siglo XVIII los
municipios van organizando organismos que conceden las licencias de las obras
que se pretenden realizar y llevan el registro de las mismas.
Desde el último tercio del siglo XVIII los municipios más importantes van
organizando los registros de obras. En Barcelona el Registre d’Obreria se organizó
a partir de 1772, después de que el año anterior se estableciera el Pla d’Obreria.
Está compuesto por los «permisos d’obreria», en los cuales se encuentra la solicitud
del que desea hacer la obra (mayor o menor, es decir, desde la construcción de un
edificio o la elevación de un piso a la simple apertura de una ventana o colocación
de un rótulo), los planos y alzados, el informe del maestro de obras o arquitecto
municipal, preciso y detallado, y finalmente la resolución de la Comissió d’Obreria
del Ayuntamiento. La documentación gráfica con el plano, el alzado y el diseño de
fachadas suele ser muy rica, y en general se respeta la escala indicada55.

Durante el siglo XIX las ordenanzas municipales de las ciudades españolas van
recogiendo la obligatoriedad de presentar los planos para obtener el permiso de
obras. Como se dice en las de Madrid, «cualquiera vecino que quisiere fabricar
una casa de nuevo, debe cuidar se haga una planta y demostración de la fachada
que ha de tener el edificio»56.
La documentación conservada en relación con estos registros es un material
de gran valor para el estudio de la evolución de la morfología urbana, ampliamente
utilizado ya por geógrafos e historiadores57. El Registro se interesa especialmente
por el aspecto exterior de las casas, que tiene que ver con el ornato público, y por
ello los datos sobre distribución interior eran escasos y a veces inexistentes hasta
mediados del siglo XIX58. Pero la información escrita sobre esos temas ha ido
aumentando y es generalmente bastante amplia y precisa –por ejemplo, puede
incluir incluso los materiales y técnicas constructivas– pudiendo ser provechosa-
mente utilizada por el investigador.
De todas maneras, se plantean diversos problemas en relación con la identifi-
cación de elementos constructivos a partir de fuentes archivísticas, ante los cuales
conviene estar atento, como ha advertido Joan Roca59. El problema radica en que
la solicitud del permiso de obras, que necesariamente se ha de adaptar a la normativa
vigente (ordenanzas municipales, planes de ordenación urbana) puede intentar
ocultar aspectos importantes, y en especial la existencia de determinadas viviendas,
especialmente en la planta superior bajo el tejado (ocupando el piso la cámara de
aire del sotabanco), en el entresuelo y en los sótanos. Las dificultades más
importantes se refieren a los elementos de las fachadas y a la definición de las
superficies60.
Ante todo, los elementos de una fachada. Estos se refieren, por un lado a la
definición de las aberturas o vacíos existentes en una pared para dar luz, paso o
ventilación. En la interpretación de la documentación del Registro se plantean
problemas de identificar con exactitud las dimensiones reales de los vanos (altura
y anchura). También hay dificultades en relación con los tipos de aperturas. Estos
pueden ser de varias clases, a saber: ventanas, tarjas o abertura practicadas inmedia-
tamente sobre la puerta de escalera para ofrecer luz a ésta; respiraderos, apertura
de ventilación más pequeñas que una ventana, y propias de sótanos, techos muertos
y buhardillas; portal, puerta de acceso a la planta baja, de anchura considerable;
puerta estrecha; puerta balconera, que permite el paso al balcón.
En segundo lugar puede haber problemas en cuanto a la definición de las
superficies: a) fachada, pared que delimita un edificio o solar y que da a la via
pública; b) planta, cada una de las divisiones horizontales de una fachada que se
corresponden con un espacio practicable en el interior. No se consideran como tal
las buhardillas, las mirandas y las salidas de escala al terrado.
En cuanto a los tipos de planta, pueden distinguirse entre subterráneos, planta
baja, planta de piso normal, planta de piso especial: estudios, pisos de sotabanco
situados bajo el terrado, las mansardas cuando existen. Los problemas principales
se plantean en la parte baja y en la parte alta de los edificios. En el análisis de la
parte baja hay que tener cuidado con los entresuelos y las aperturas de sótanos. En
especial es importante la definición de subterráneos, plantas bajas y estudios. En
la parte alta es importante la distinción entre buhardillas y pisos de sotabanco.
Otro problema importante es que lo proyectado puede no ser lo realizado,
desde cambios exteriores o de la distribución interna a aumentos de los volúmenes
edificables.
Con la consolidación del régimen liberal, a mediados del siglo XIX se organiza
la administración municipal y se regula la concesión de licencias de obras. Con
ello se creó una nueva serie documental de gran interés para el estudio de la morfo-
logía urbana, que ha sido utilizada ya de forma muy fructífera en investigaciones
sobre las ciudades españolas61. En conjunto la documentación municipal es muy
rica y normalmente está muy bien clasificada. Además de otras series a las que
aludiremos posteriormente, vale la pena señalar que las decisiones del concejo se
recogen en las Actas municipales, en las que se encuentra los acuerdos sobre
urbanismo y edificación.
Otras fuentes
Ya hemos dicho antes que el estudio de la parcelación exige usar fuentes fiscales y
catastrales, más antiguas.
Una fuente especialmente importante es la que se refiere a la propiedad62.
Además de las informaciones que pueden obtenerse en la documentación catastral
(por ejemplo, el propio catastro de Ensenada, los amillaramientos del siglo XIX y
XX, y el catastro actual) son importantes otras dos series documentales. Una son
los archivos notariales, con series que a veces se mantienen con una gran continui-
dad desde la edad media hasta hoy y que contienen, entre otros de interés morfo-
lógico, documentos sobre paracelaciones acompañados muchas veces de planos o
esquemas63. La otra son los registros de la propiedad, que tienen su antecedente en
las Contadurías de Hipotecas, organizadas en todos los reinos de la Monarquía
Hispana durante el siglo XVIII64. Los registros de la propiedad, a pesar de la inexis-
tencia de representaciones gráficas, ofrece información sobre los cambios de
titularidad, datos de gran interés sobre las características morfológicas de las fincas
y edificios, así como los usos y sobre procesos de parcelación65.
En cuanto a los archivos generales, deben citarse los de la administración del
Estado (en España: Archivo de Simancas, Archivo de la Corona de Aragón, Archivo
Histórico Nacional, Archivo General de la Administración de Alcalá de Henares
...) que conservan series de gran interés, para cuya consulta existen normalmente
excelentes catálogos de sus fondos. Son también de gran importancia los archivos
de los colegios profesionales (colegios de arquitectos, de ingenieros) así como los
de los centros de enseñanza (Escuelas de Arquitectura o de Ingeniería, por ejemplo).
La documentación gráfica sobre la arquitectura y el urbanismo es relativamente
abundante, pero se encuentra muy dispersa en archivos y bibliotecas. A partir del
siglo XVI estos materiales empiezan a ser abundantes, y aparecen como ilustración
de libros, o como materiales relacionados con la propiedad y la obra pública66.
Existen gran cantidad de vistas de ciudades y de planos antiguos y modernos.

Aparte de precedentes remotos, como los planos de ciudades sumerias o romanas
(y entre éstos la Forma Urbis Romae), es a partir del Renacimiento cuando las
vistas y mapas urbanos proliferan por razones políticas y simbólicas. La imprenta
y los avances de la técnica del grabado permitieron difundir planos geométricos y
plantas en perspectiva o vistas y fueron a su vez un estímulo para realizarlas y
difundirlas a un público más amplio. La colección de vistas de ciudades españolas
realizadas por Antoon van den Wijngaerde para Felipe II entre 1561 y 1571 en el
marco de los proyectos geográficos del rey constituye una impresionante colección
de vistas del paisaje urbano del siglo XVI que hoy nos es posible contemplar67, aunque
no llegara a la imprenta. Entre las que se publicaron destaca el Civitates orbis
terrarum impreso en Colonia en 1572 por G. Braun y F. Hogenberg, a partir en
buena parte de dibujos realizados por J. Hoefnagel. Las representaciones a vista de
pájaro de Venecia (1500) por Jacopo de Barbari, de Madrid (1656) por Pedro
Teixeira y de París (1739) por Louis Bretez para Turgot son las más importantes de
una amplia serie de grabados que nos permiten tener hoy una visión casi fotográfica
de la morfología de ciudades del pasado68.
Los mapas contemporáneos se han elaborado en relación con los planes de
ensanche y de ordenación urbana, con la realización de los catastros o del impuesto
de bienes inmuebles (IBI), con el catastro y con el planeamiento urbano. Diversas
guías permiten localizarlos y conocer la información urbanística disponible en los
archivos locales69. Pero en todo caso, es importante complementar los datos de la
investigación archivística con otras fuentes y con el trabajo de campo.
Un punto de partida indispensable es la cartografía y la fotografía aérea. En
cuanto a la primera la utilización de planos parcelarios a escala, 1:2000 o 1:500, y
actualmente todas las series de cartografía digital70. Pueden encontrarse ante todo
en los mismos ayuntamientos, donde se conservan frecuentemente planos antiguos
y siempre una rica documentación cartográfica que la legislación les ha ido
obligando a elaborar a partir del siglo XIX. Este último aspecto es muy importante,
y no ha sido puesto suficientemente de relieve por las investigaciones locales: con
mucha frecuencia la cartografía o las fuentes estadísticas disponibles se ha realizado
a partir de normas o decretos estatales que obligan a ello, y que permite obtener
una documentación comparable para diversas ciudades en años muy próximos.
También es importante la cartografía elaborada y conservada en el Instituto
Geográfico Nacional y en los de las comunidades autónomas, como el Institut
Cartogràfic de Cataluña.
El estudio de la morfología ha de utilizar necesariamente dos series de
fotografías, la realizada en superficie y la fotografía aérea. Respecto a la primera, el
geógrafo debe utilizar la fotografía disponible desde el siglo XIX, en archivos privados
y públicos. Entre éstos los que han organizado algunos ayuntamientos, como el de
Barcelona. Las series de fotografías aéreas, y más recientemente las obtenidas desde
satélites, son especialmente importantes para el estudio de la evolución del paisaje
en general y del paisaje urbano en particular71.
Todo ello ha de completarse con la observación directa y el trabajo de campo.

En todo caso, ese trabajo de campo, sobre el terreno, es básico, investigando
manzana por manzana y parcela por parcela. En los mapas de utilización del suelo
esa observación es decisiva para determinar los usos mezclados y recoger las
informaciones básicas. Todos esos datos se vierten sobre hojas y sobre la cartografía
final, que puede luego elaborarse de diversas formas, según los objetivos72.
Finalmente hemos de mencionar todo un conjunto de fuentes secudarias que
tienen un gran interés para el estudio de la evolución urbana y de los cambios
morfológicos. Una son las historias de ciudades, publicadas desde el Renacimiento
y en las que, además de los proyectos y los ideales ciudadanos de los autores y de
los grupos sociales de que eran portavoces, se vierten gran cantidad de informa-
ciones sobre los cambios en la estructura urbana73. A ello se pueden añadir las
topografías médicas, un género vinculado a la concepción ambientalista de la
medicina, y en las que se reunían informaciones muy variadas sobre el medio
natural y la estructura física de la ciudad74. Finalmente las guías de ciudades, cuyo
origen se remonta también a los primeros siglos de la edad moderna y que tuvieron
un espectacular crecimiento a partir del XIX75; la descripción y valoración de los
monumentos de la ciudad no solamente proporciona datos concretos sobre los
mismos sino que nos permite penetrar en el amplio campo de las imágenes y
percepciones.
Finalmente hemos de mencionar el interés de las historias locales, y de los
estudios históricos detallados que se realizan (estudios de historia o de geografía
urbana de una determinada ciudad).
1 Beaujeu-Garnier y Chabot (1963) ed. 16 Respecto al caso español véase: Mercedes
1970, pág. 46. Tatjer, «La contribución territorial
2 Por ejemplo a través de colecciones como urbana (1716-1906)», y «La contribución
ésta: Panorama nacional. Escogidísima territorial urbana a lo largo del siglo XX».
colección de láminas reproducción fiel de In A. Segura (ed.), vol. I, 1988, págs. 135-
esmeradas fotografías que representan 174; y vol. II, 1988, págs. 161-102.
monumentos, templos y edificios notables, 17 Véase sobre ello la edición de la
así antiguos como modernos, grandes vistas Planimetría general de Madrid realizada
panorámicas, paisajes, tipos, escenas de por Tabapres, Madrid, 1988, con estudios
costumbres de la vida militar y marítima, introductorios de A. López Gómez,
maravillas de la pintura y la escultura y Concepción Camarero Bullón y F.J.
cuanto constituye la riqueza artística, Marín Perellón.
histórica e industrial de nuestra España y 18 Veremos algunos ejemplos de ello en el
de sus provincias de Ultramar, con una vol. II, capítulo dedicado a los edificios
breve descripción de cada lámina al pie. institucionales. Un caso de manzana
Barcelona: Hemenegildo Miralles, afectada por las estrategias expansivas de
Litógrafo y Encuadernador, 1896. 2 vols. una orden religiosa, es aquella (la nº 143)
3 En los que han intervenido A.L. Taylor en la que se encontraba el colegio e iglesia
(1871), A.L. Kroeber y Kuckhon (1952) de la Compañía de Jesús. De las 30
y otros autores. Un resumen del debate parcelas de la misma, 18 pertenecían a la
en Milton Singer, «Cultura», en Sills, orden y entre ellas destaca la nº 11 corres-
Enciclopedia Internacional de las Ciencias pondiente al Colegio Imperial y que se
Sociales, vol. III. había constituido a partir de la adquisi-
4 Wagner y Mikesell 1962. ción de «11 sitios», es decir de 11 propie-
5 Como se acostumbraba a hacer en las dades previas, por compra o donación.
caracterizaciones de los países desarro- Otras varias parcelas pertenecientes al
llados (por ejemplo, en las conocidas Colegio proceden asimismo de fusión de
obras sobre el tema de Yves Lacoste, o en parcelas independientes, como la 12, la
la de Milton Santos 1973, pág. 94). 13 y la 16, compuestas cada una de dos
6 Capel 1974, «El modelo de la base parcelas previas. El resto de las parcelas
económica urbana». de esta manzana se distribuía de la
7 Y en primer lugar seguramente Conzen siguiente manera: una era propiedad del
1968. convento de la Merced calzada; una de la
8 A las que Caniggia y Maffei (1995, pág. congregación de S. Pedro de clérigos
87 ss.) calificaron como «trayectos naturales de Madrid; una de la venerable
matrices», «trayectos de implantación de orden Tercera (franciscanos); una del
edificación» y «trayectos de unión entre conde de Olives; y ocho de diferentes
trayectos de implantación». personas privadas.
9 Cerdá 1867. Otros dos ejemplos de manzanas afecta-
10 M.R.G. Conzen 1968. das por la expansión de una orden puede
11 Conzen 1968. ser la manzana 160 en la que se encon-
12 Solá-Morales 1993; véase sobre ello supra, traba el convento de religiosas de la Con-
cap. 1, pág. 48. cepción Jerónima, y donde esta orden
13 Capítulo 1. había conseguido reunir una gran parcela
14 J.D. Fellmann 1957; trabajos de Conzen a partir de otras previas o la manzana 203,
sobre Alnwick y Newcastle upon Tyne; D. con el monasterio de San Felipe el Real,
Ward 1962. compuesto de 10 sitios previos y donde
15 Véase Boudon 1975. otras pertenecían al mismo convento,
mayorazgo de los condes de Clavijo, a la (boquera, reguero). Sobre ello véase

iglesia parroquial de Santa Cruz, y a también Gil Olcina 1991.
varias capellanías, cofradías, hospitales, 27 Por ejemplo «El Puente», en estableci-
y al convento de los Agustinos. mientos situados donde antes existía uno;
También los nobles adquirían parcelas como ocurre en el cruce de la calle con la
para ampliar sus palacios. Ejemplo puede carretera de Sants, en Barcelona. En
ser la manzana 169 en la que se situaba el cambio, el término «arroyo» aplicado por
palacio del conde de Barajas, y dos extensión a las calles procede del hecho
parcelas más que pertenecía al mismo, de que por ellas corrían normalmente las
mientras que el resto eran propiedad de aguas, tanto las de lluvia, como las resi-
la iglesia de San Miguel, de la marquesa duales, arrojadas frecuentemente a la
de la Conquista, a una capellanía, a una calzada al grito de ¡agua va!» (Blasco
fundación pía, a las Ánimas de la iglesia Esquivia 1998).
parroquial de San Miguel, y a propie- 28 Véase más adelante el capítulo 4.
tarios privados. 29 García-Bellido 1997.
19 Por ejemplo, en el Atlas de Madrid de 30 Véase capítulo 11.
Virgilio Pinto Crespo y Santos Madrazo 31 En el caso de Madrid Rafael Mas (por
1995. ejemplo, en 1979) ha mostrado como
20 Terán 1959. Entre los que le siguieron, sucedió así.
pueden citarse en especial las investi- 32 Está bien claro en el caso de Barcelona,
gaciones de Rafael Mas. según los trabajos de Joan Busquets y del
21 Ver artículos de M. Tatjer, citados antes; LUB. En Madrid sucede lo mismo, como
y para los catastros actuales los estudios ponen de manifiesto algunos trabajos
del Centro de Estudios Catastrales de Canosa y Rodríguez Chumillas 1985.
Madrid, en particular la revista Catastro 33 Daldá 1991.
(nº especiales sobre «Suelo, urbanismo y 34 Carter ed. 1983, pág. 204.
catastro», 17; «El catastro en Latino- 35 Capítulo 1, págs. 31-33.
america», 12; «Arrendamientos urba- 36 Bosque Maurel 1962, fig. 10.
nos», 10). 37 En ese sentido es interesante la propuesta
22 Muchas fundaciones se hicieron también que realizó Carter en su estudio sobre las
en la edad media sobre el Camino de fases del crecimiento urbano en Gales,
Santiago, tomando éste como calle Carter: «Phases of Town Growth in
mayor; por ejemplo en León (Durany Wales», en Dyos (ed.) 1968, ed. 1976,
Castrillo 1990) y en Cacabelos en el págs. 231-252.
Bierzo (Durany Castrillo y Rodríguez 38 Pueden ser significativos los ejemplos de
González 1997). la evolución del plano de Madrid (a partir
23 Capítulo 1. de Virgilio Pinto Crespo y Santos
24 Con referencia al centro de São Paulo un Madrazo 1995) o de Barcelona (en Guar-
investigador ha señalado que las calles dia y García Espuche 1986). De manera
principales mantienen su trazado de más general pueden utilizarse los dos
1750, Villaça 1986 (cit. por Ángela de volúmenes publicados del Atlas histórico
Araujo Ferreira, pág. 42). de ciudades europeas (bajo la dirección de
25 Sobre el papel de las acequias en la M. Guardia, J. Monclús y J.L. Oyón 1974)
organización de la ciudad, Martínez y la obra de Gutkind, 1964-72.
Carrillo 1997. 39 Conzen 1968, págs. 118-119.
26 Box y Morales 1993, han contabilizado 40 J.W.R. Whitehand 1972.
mas de 500 vías urbanas en las provincias 41 Bibliografía en Vilagrasa 1991, notas 17
de Alicante, Murcia y Almería con y 18.
alusiones de ese carácter (ramblas, 42 Este enfoque cristalizó primero en una
barranco, ramblilla) o a otros que aluden serie de artículos (Whitehand 1972 y ss)
a su uso en el regadío con aguas turbias y más tarde en su libro The Changing Face
of Cities: A Study of development Cycles fuentes y problemas similares, véase

and Urban Form, 1992. Whitehand 1992, pág. 10 y ss.
43 Capítulo 1, pág. 33. 58 En Barcelona en los expedientes de hasta
44 González Yanci 1974. 1840; ver sobre ello Tarraubella, 1993.
45 Es lo que ocurrió en Valladolid, tanto en 59 Ese problema de la utilización del
lo que se refiere al efecto barrera, como a material de los permisos de obras, en lo
la segregación social que introduce el que se refiere a los permisos de obras de
ferrocarril, estudiado por Jiménez García Barcelona, han sido examinados por J.
1993. Roca y otros 1990.
46 Madera y Tomé 1996. 60 Tal como se señala, con referencia al
47 Santos Preciado 1985. Registro d’Obreria de Barcelona en el
48 Aguilera Arilla 1988. trabajo de J. Roca y otros 1990.
49 Ramos Hidalgo 1991. 61 Alió, 1986, Marco Cerezo 1993, Tafunell
50 Por ejemplo, en Bartolomew 1955, ed. 1988.
1959. 62 Azagra 1993, Tatjer 1988. Sobre los catas-
51 Federal Housing Administration. The tros preurbanos, Ward 1962. De manera
Structure and Growth of Residential general sobre el catastro como fuente
Neighborhood in American Cities. geográfica véase Arranz Lozano 1988.
Washington, D.C.: Government Printing 63 Ejemplos en los trabajos de E. Serra Riera
Office, 1939. Las págs. 129-30 han sido (1992) y de A. Solá Parera (1982 y 1984)
reproducidas en Mayer & Kohn 1959, sobre Gràcia.
págs. 263-264. 64 López y Tatjer, 1984.
52 Véase más adelante el capítulo 10. 65 Tatjer, 1982.
53 Cuestiones todas tratadas en los capítulos 66 Un buen repertorio referente a Francia,
8 y 9 del libro de Colin Clark 1968. pero que puede servir de orientación
54 De manera general véase Mayer y Kohn también en lo que se refiere a España por
(1959) 1967, y en lo referido a centros la semejanza de muchas instituciones y
comerciales Berry 1974, págs. 55 y ss. organismos, en Ruyssen 1979.
55 Los fondos de hasta 1840 se encuentran 67 Kagan (Coord) 1986, Rosselló 1990 y
en el Instituto Municipal de Historia y Galera Monegal 1998.
los posteriores a dicha fecha en el Archivo 68 Una buena introducción al tema puede
Administrativo del Ayuntamiento. Una ser la de Elliot 1987.
presentación general de los fondos muni- 69 Por ejemplo, la excelente de Tarraubella
cipales de interés para los estudios urba- 1993. Un panorama general sobre las
nos en diversos trabajos de Xavier Ta- fuentes para el estudio de la ciudad, en
rraubella. Un análisis comparativo de esta Durany Castrillo 1986.
fuente en España y Gran Bretaña ha sido 70 Véase María José LLombart «El catastro
hecho por Vilagrasa 1993; sobre éste país y la colaboración municipal», en Canet
véase también Aspinall y Whitehand 1980 Ribes y A. Segura (coord.) 1988, vol. II,
56 En Fornés y Gurrea (1857) ed. 1993, pág. págs. 177-186.
54. 71 Véanse los diversos trabajos de Nadal,
57 Empleados desde los años 1960 en Muro y Urteaga que citamos en la
estudios de historia urbana en Gran bibliografía.
Bretaña y Francia; en España por Ramón 72 Algunos ejemplos de elaboración de
Grau y Marina López en diversos trabajos mapas de utilización del suelo en
publicados a partir de 1971 (López y Bartholomew 1955 y Applebaum 1952.
Grau 1971); de forma general para Útiles ejemplos también en Monkhouse
Barcelona, véase Roca Albert y otros y Wilkinson 1966.
1990. Fuentes parecidas se encuentran en 73 Quesada 1988 y 1992.
otros países europeos; en lo que se refiere 74 Urteaga 1980.
a Gran Bretaña, descripción de estas 75 Serrano Segura 1990 a 1993.
Segunda parte
Las formas de crecimiento
tradicionales: el crecimiento
irregular y las tramas ortogonales
3. El crecimiento no reglado
y los planos irregulares
La distinción básica entre crecimiento espontáneo y crecimiento planificado se ha

señalado desde hace años. Sigue siendo válida en una primera aproximación. Pero
presenta también numerosos problemas. En este capítulo centraremos la atención
en el de carácter no reglado, que da origen a los planos irregulares dejando para el
quinto algunos de los que se refieren a la difícil distinción entre uno y otro tipo de
crecimiento.
EL CRECIMIENTO ESPONTÁNEO
La forma primera de crecimiento de los núcleos de poblamiento y la más general

es el crecimiento no planificado, en el que la expansión se realiza siguiendo los ejes
de comunicaciones, a partir de la aldea o del núcleo inicial. Algunos han llamado
a ese crecimiento «orgánico», como si fuera natural. Otros lo han denominado
espontáneo. Quizás podríamos calificarlo como no reglado, es decir, no sujeto a
precepto, ordenamiento o regla urbanística. En todo caso, su característica más
destacada desde el punto de vista morfológico es que da lugar a una trama viaria
irregular.
De todas maneras, vale la pena advertir que la denominación de crecimiento
no reglado o espontáneo se refiere únicamente a la forma como se realiza la
expansión de la ciudad, y que ello no supone que esté totalmente ausente toda
normativa. Ninguna sociedad puede desarrollarse sin algún tipo de normas jurídicas
sobre la propiedad, la jeraquía social o las relaciones de convivencia, todo lo cual
afecta de una u otra manera a la organización del espacio. Aspectos tales como la
disposición de las casas y el uso del suelo se ven, así, reguladas de algún modo
explícito o implícito, de la misma forma que se hace necesario disponer de normas
que impidan la ocupación de los caminos o la invasión de propiedades vecinas, y
determinen la localización de los espacios sagrados y los espacios de los muertos.
Así pues, que la trama urbana no sea regular no significa que esté desordenada,
ya que siempre existen algunos tipos de reglas sociales que se cumplen. Y ello sin
contar que la misma realidad puede aparecer desordenada a una escala y ordenada
a otra diferente. El aspecto fundamental en el plano irregular es que en los procesos
de construcción dominan las iniciativas individuales y fragmentadas.
La forma de crecimiento espontáneo y el plano irregular ha sido lo normal en
las primeras ciudades. Aparece ya en Ur, según mostraron las excavaciones de la
Ur más antigua, la del período Ibin Larsa (h. 1700 a.C.), realizadas por Leonard
Woolley. Se puede reconocer como la dominante en la mayor parte de las ciudades,

y lo ha sido durante mucho tiempo de grandes urbes como Atenas, Roma, Londres
o Madrid. Puede dar lugar al crecimiento de una ciudad y más tarde a la coalescencia
de este crecimiento con otras aldeas próximas que también han iniciado un proceso
de expansión.
Las trazas del crecimiento espontáneo y del plano irregular originario pueden
desaparecer por regularizaciones posteriores, procesos de renovación que aparecen
ya desde las primeras civilizaciones. Así en la ya citada Ur, donde h. 600 a.C. el
trazado del sector central de la ciudad, en el se levantaba el temenos o espacio
sagrado, fue regularizado por Nabucodonosor con alineaciones rectilíneas1. De
igual manera sucedió seguramente en Babilonia; si bien la planta más conocida a
través de las excavaciones tiene forma regular, se desconoce la forma originaria,
que quizás fuera irregular, junto al río; en todo caso, sabemos que fue reconstruida
en varias ocasiones, debido a que su posición estratégica hizo que se dieran en su
suelo batallas diversas para controlarla, lo que tal vez condujo a su regularización2.
Lo mismo ocurrió muy posiblemente también en algunas ciudades prerromanas
por regularización tras la conquista.
LOS NÚCLEOS ELEMENTALES DE POBLAMIENTO Y LA APARICIÓN DE LA CIUDAD
En muchas ciudades la urbanización se desarrolló a partir de formas iniciales

preurbanas de origen antiguo. De ahí el interés de estudiar la configuración de los
primeros poblados preurbanos y el paso desde ellos a la ciudad. Lo cual puede
realizarse desde diferentes perspectivas. Una, la organización de los poblados de
los pueblos «primitivos» actuales. Otra, el crecimiento y la trama de los núcleos
del poblamiento rural. Finalmente, la reconstrucción arqueológica de los primeros
núcleos de poblamiento. Dedicaremos ahora atención a cada una de ellas.
La perspectiva antropológica
Algunos trabajos antropológicos realizados sobre formas y estructuras de pobla-

miento en pueblos primitivos actuales permiten llegar a diversas conclusiones de
interés. Entre ellos me parece especialmente valioso el estudio que en los años
1960 realizó Douglas Fraser para la colección Planning and Cities, dirigida por
Roger R. Collins3. La conclusión esencial de dicho estudio es la necesidad de tener
en cuenta, sobre todo, la estructura social de los agrupamientos, y no solamente
sus formas y estructuras.
Dicho eso, y estando de acuerdo con él, a partir del análisis de los planos
reunidos por ese mismo autor se puede observar la existencia en esos núcleos de
una tendencia hacia algún tipo de estructura. Una estructura que es, ante todo,
social, pero que también supone en muchos casos una organización espacial.
Cuando se examinan dichos planos queda claro que en la mayor parte de ellos
aparecen algunos principios en la agrupación.
EL CRECIMIENTO NO REGLADO Y LOS PLANOS IRREGULARES 101
Los rasgos esenciales que pueden observarse en esos planos de los núcleos
más primitivos son –me parece– los siguientes: la existencia de un espacio central
reconocible; la presencia de ejes axiales y a veces alineaciones claras de viviendas
en torno al espacio central o a algo que pueden considerarse trayectos de comuni-
cación; una jerarquización del espacio y de las viviendas; una fuerte impronta de
lo sagrado (templos de los antepasados, de los orígenes de la aldea o del grupo, con
espacios preferentes asignados); existencia, además, de espacios de los muertos, o
prohibidos («templos infernales», en algunas aldeas indonesias); una relación clara
entre el núcleo aglomerado y el campo, a veces con una ordenación de los cultivos
al exterior de aquel; y una influencia de la estructura de clanes o familiar en la
organización del espacio.
El análisis diacrónico de los planos pone de manifiesto que bien pronto
aparecen también soluciones constructivas complejas en la edificación de las
viviendas. Concretamente, se observa la evolución desde el simple abrigo de los
grupos menos evolucionados, como, por ejemplo, los bosquimanos, a tipos de
cabañas cada vez más complejas. También puede comprobarse la aparición de
formas de trabajo colectivo para tareas de interés general, como la pavimentación
de las calles; y una preocupación por el almacenamiento de las cosechas y defensa
de éstas contra los roedores, lo que puede conducir a la formación de espacios
especializados de almacenamiento, en donde dominan dichas estructuras.
Finalmente, en sociedades evolucionadas y más complejas, se observa rápida-
mente la formación de un recinto sagrado y político, de residencia de los jefes y a
la vez espacio ceremonial (funciones todas que se presentan, por ejemplo, en los
palacios de las ciudades yoruba).
Así pues, puede afirmarse que desde las etapas más primitivas de la organización
de los núcleos de poblamiento se perciben formas de organización que luego se
desarrollarán de manera más rica y compleja en las ciudades.
El poblamiento rural
Los estudios geográficos de los núcleos rurales y de sus formas de crecimiento son
interesantes también desde la perspectiva de la evolución urbana.
Como ya hemos visto en otro capítulo, la trama rural preexistente, los caminos
y el crecimiento se han reconocido como factores importantes que afectan a la
evolución de las ciudades. Remontarse, pues, a esas formas agrícolas puede ser útil
para entender aspectos importantes de la evolución urbana.
Afortunadamente, los trabajos realizados por geógrafos e historiadores sobre
las estructuras y el paisaje rural nos facilitan una amplia serie de estudios para
conocer los principios de organización y jerarquía urbana.
Esos estudios han mostrado varios tipos fundamentales de poblamiento rural,
con algunas variantes4. Ante todo, el tipo más disperso, en nebulosa, a partir del
cual se realiza una compactación en el área cercana a la iglesia. Luego los tipos
lineales: Strassendorf (aldea caminera, village rue) y, en cierta manera, Angerdorf
(village en lisière); en definitiva una aldea– calle con una arteria central ampliada
en algún punto y convertida en plaza. Esos tipos se pueden ir complicando cuando

hay otras calles paralelas o convergencia de caminos en una encrucijada que se
convierte en plaza de mercado; sería el caso de Alnwick, estudiado en el famoso
trabajo de Conzen. Otras modalidades lineales reconocidas por los geógrafos han
sido el Waldhufendorf, o poblamiento en línea dentro del bosque (llamado por los
franceses en ligne), o el Marschufendorf, o aldea lineal de los polders.
Se han identificado asimismo diversas tipologías de aldeas agrupadas: desde la
más simple forma de agrupación, llamada por los geógrafos alemanes Haufendorf,
o aldea amontonada (en tas), a formas más elaboradas tales como el Ruddorf (village
rond). Finalmente, también se han considerado y estudiado los tipos de aldeas
creadas con un plano geométrico, resultado de la colonización.
El eje de la calle principal organiza el pueblo. Surgen luego calles transversales
y paralelas, y un desarrollo en varias direcciones desde el cruce principal o plaza.
Cuando existe una plaza, ello indica ya la organización y jerarquización del núcleo.
La adaptación a las condiciones topográficas es una constante, pero dicha
adaptación es variable y depende de muchas circunstancias, ya que unas veces el
desarrollo se adapta a la dirección de las curvas de nivel y otras las corta y se realiza
en pendiente. También es muy frecuente que el plano de un pueblo localizado en
la cumbre de una colina se modifique al extenderse por la ladera y, más aún, al
descender al llano; pueden dar lugar a una expansión radial, apoyándose en los
caminos que parten del antiguo núcleo y originan una forma estrellada con espacios
intersticiales; o a un desarrollo concéntrico, sin dirección específica de la extensión
de la periferia, y que, a diferencia del anterior, no deja vacíos importantes en las
áreas próximas al centro.
Los geógrafos han elaborado numerosas tipologías de los pueblos en relación
con las condiciones topográficas iniciales. Han hablado de pueblos en cumbres,
normalmente por razones de fortificación y convertidos muchas veces en pueblos
fortaleza; de pueblos en espolón, entre dos cursos de agua, o arroyos; de pueblos
en llano o superficies planas que permiten la expansión en varias direcciones;
pueblos en el fondo de depresiones; pueblos lineales, con un elemento axial muy
poderoso, o a veces una dirección que puede venir impuesta por un accidente
topográfico, por la presencia de una línea de infraestructura o de un núcleo
próximo; de pueblos ribereños o pueblos puente; de pueblos en meandro; o de
pueblos duales como resultado de la suma de dos áreas muy próximas pero
diferentes en su morfología interna, con existencia de alguna barrera que hace
muy difícil la unión5.
A todo ello hay que añadir la forma del parcelario rural y la organización de la
red de caminos que parten de la aldea, para la relación con los caseríos o para el
acceso a los campos. Una red de caminos y sendas que todavía hoy aparece en el
paisaje como «el más tenaz vestigio de las estructuras agrarias antiguas»6.
El interés que hoy se presta a los problemas urbanísticos de los pequeños
municipios está permitiendo conocer con mayor precisión que en el pasado las
estrategias de los propietarios de las fincas rústicas, o propietarios-promotores,
que a veces son los mismos usuarios, en la configuración de las vías públicas de los
pequeños núcleos rurales; y permite comprender las razones por las que la trama
callejera iregular se configura a partir de la intervención de dichos agentes, y las
dificultades que se encuentran cuando la administración municipal intenta
controlar y regularizar esos procesos, debido a las estrechas relaciones personales
entre los agentes urbanos y los miembros del concejo municipal7.
Los planos primitivos según las investigaciones arqueológicas e históricas
Las investigaciones de arqueología prehistórica y protohistórica han permitido

conocer la forma de los primeros núcleos poblados permanentemente, desde las
aldeas neolíticas a las medievales.
En el Próximo y Medio Oriente y en la India se conoce el paso de los primeros
núcleos de poblamiento (aldeas neolíticas o del bronce) a las ciudades. Especial-
mente interesante es el caso de Çatal Huyuk en Anatolia, descubierta por J. Mellaart
entre 1961 y 1963. El núcleo urbano se ha fechado entre mediados del 7000 y el
5700 a.C. En cierta manera, es una verdadera ciudad neolítica, como una especie
de colmena: al parecer se pasaba de unas casas a otras por la azotea, sin calles ni
plazas. Seguramente se trata de un núcleo que tenía un carácter ritual y religioso,
y ha sido respecto a él que Jane Jacobs formuló su sugestiva tesis: «primero la
ciudad, luego el desarrollo rural»8. Recientemente Javier García-Bellido ha
reexaminado el problema y tras desechar la hipótesis defensivo-protectora de esa
morfología «en colmena» ha sugerido de forma convincente que puede tratarse de
un resultado de la evolución desde las formas más primitivas de alojamiento en
cuevas, al pasar los hombres a la llanura tras un cambio del ecosistema pero no de
modo de vida: «su costumbre ancestral de caminar sobre las casas subterráneas y
entrar en ellas por el techo no sería alterado en absoluto con el nuevo hábitat;
siendo la única novedad el tener que construir las casas no excavándolas de arriba
abajo o en horizontal (como las hubieran venido haciendo en las cuevas semisub-
terráneas), sino construyéndolas, elevándolas de abajo arriba, por acumulación
constructiva de materiales blandos o pétreos y sistemas adintelados elementales
de maderas»9.
En general, las formas circulares de las viviendas parecen las más primitivas.
En Jericó se han encontrado viviendas de planta rectangular de aprox. 7000 a.C.;
pero en estratos inferiores de 1.000 años antes hay viviendas de planta circular,
como si la tradicional choza de la fase nómada hubiera constituido el modelo para
las primeras viviendas de piedra. También en este punto, la obra de Javier García-
Bellido ha argumentado de forma muy convincente sobre las razones arquitec-
tónicas que explican la aparición de la casa redonda como forma constructiva
primigenia a partir del momento en que los hombres abandonaron el hábitat
troglodítico y superaron la fase de habitar en chozas semienterradas o abrigos
someros: las construcciones cónicas o cilíndricas presentan ventajas ante el peligro
de deformación por presiones laterales (viento, por ejemplo), mientras que las
estructuras de base rectangular y adinteladas o cubiertas planas de postes son más
frágiles10. A partir de esa forma inicial, el crecimiento de la casa redonda (que
evoluciona luego hacia una rectangularización con esquinas redondeadas), la

incorporación de innovaciones técnicas (con el añadido de muros de mampostería
a las paredes de las chozas, o la utilización de cerchas triangulares para construir
cubiertas a dos aguas) y los inconvenientes de estas formas circulares para la compa-
cidad de viviendas vecinas explican la transformación hacia estructuras cuadran-
gulares, cuya evolución puede comprobarse con el examen de los restos arqueo-
lógicos en diversos lugares11.
En los primeros núcleos urbanos parece que existe con frecuencia algun tipo
de ordenación espacial: la división social y funcional del poblado, la organización
viaria y la ciudadela como estructura defensiva fundamental y residencia de los
grupos que ejercen el poder, constituyen rasgos presentes en todos ellos.
Los núcleos prerromanos de Hispania, pueden ser un buen ejemplo de esos
poblados primitivos preurbanos.
Cuando llegaron los romanos algunos poblados indígenas habían sido afectados
o influidos por las colonizaciones del mediterráneo oriental (fenicios, griegos y
cartagineses) pero otros estaban todavía en una fase muy inicial de desarrollo,
correspondiente a la edad del Bronce y del Hierro temprano. Hemos de distinguir
dos áreas fundamentales. Una la de las regiones septentrionales de la Península,
donde la influencia de esas colonizaciones fue muy escasa (Galicia, norte de
Portugal, Cantábrico, mesetas norte y, en buena parte, sur). Otra, la de las regiones
meridionales muy influidas por la colonización oriental.
En general, la elección de lugares estratégicos y de fácil fortificación es una
constante en la localización de los núcleos de poblamiento prerromano de Hispania,
al igual que ocurre en otros lugares. En las regiones septentrionales dominaba la
cultura de los castros, con núcleos en altura en donde se encuentran las típicas
viviendas circulares, que han podido persistir hasta época actual12 (Figura 3.1).
Pero junto a ello otros factores esenciales tuvieron también importancia: el
acceso a tierras fértiles, la posibilidad de disponer de agua (ríos y fuentes) y la
conexión o incluso el control de las vías de comunicacion, caminos naturales que
actúan ya desde la prehistoria.
Sin duda en las regiones meridionales existía una red relativamente densa de
núcleos de poblamiento originados con la sedentarización, realizada durante la
Edad del bronce en el caso de Andalucía y algo más tarde (edad del hierro) en el de
la meseta sur. Según Estrabón (III, 4) Sempronio Graco habría conquistado en la
Hispania interior durante las guerras contra los celtíberos 300 ciudades; aunque
sin duda la cifra, que fue esgrimida por el general para su entrada triunfal en Roma,
es exagerada, muestra sin embargo que había una red densa de poblados indígenas.
Los núcleos de poblamiento indígenas recibieron por parte de los romanos
denominaciones diferentes. Los que llamaron castella eran pequeños núcleos de
pocos habitantes en emplazamientos defensivos; los oppida eran ya aldeas fortifi-
cadas que representaban un nivel algo más elevado de la jerarquía del poblamiento;
y finalmente las que llamaron civitates representaban el nivel superior, frecuente-
mente capitales tribales o regionales, defendidas por una o varias murallas y con
características más decididamente urbanas. El carácter de capitalidad de un grupo
Fig. 3.1 Reconstrucción anaparástica, desde arriba, del castro de Coaña, en Asturias,
por Antonio García y Bellido. En la parte superior el núcleo inicial, convertido en
ciudadela amurallada. Se observa la mezcla de viviendas redondas, más primitivas,
y de otras en evolución hacia la estructura rectangular (A. García y Bellido, 1985).
étnico queda de manifiesto en el nombre que a veces lleva: Oretum, capital de los
oretanos, Basti, de los bastetanos, Edeta, de los edetanos, o Indika, de los indiketes,
entre otras13.
En todo caso, esas capitales eran también centros comerciales y tuvieron un
papel importante en la incorporación de las innovaciones que llegaban del
Mediterráneo oriental; como lo muestra el que en el caso de las regiones interiores,
sea en ellas, y en especial en las más grandes, en donde durante los siglos V-III a.C.
aparecen con mayor abundancia las cerámicas griegas, que son en cambio mucho
más raras en los núcleos de tamaño inferior. Tenían así un claro papel de mercado,
a lo que unían posiblemente funciones religiosas, incluso en algún caso con centros
especializados de ese carácter, como en el de Laccuris (Alarcos, Ciudad Real) que
posiblemente sea una verdadera ciudad-santurario por el número de exvotos
encontrados.
El trazado interior de estas ciudades es todavía poco conocido. Aunque frecuen-
temente tenían una trama irregular, se han encontrado también sin embargo tramas
regulares, con calles entrecruzadas geométricamente así como «casas en manzanas
a partir de calles que se cruzan en retícula no regular, a la que se adaptan las vivien-
das», incluyendo eventualmente habitaciones triangulares. También podían existir

áreas especializadas, dedicadas al almacenamiento o a la producción fabril.
Examinando el nivel de desarrollo alcanzado en la submeseta sur a la llegada
de los romanos, Ángel Fuentes Domínguez estima14 que no existía un verdadero
urbanismo, ni siquiera un protourbanismo, y aceptando una distinción que había
realizado J. Maluquer de Motes entre «nivel urbano» y «urbanismo» estima que se
había llegado al primero; es decir que –en algunos casos desde el siglo V, y en todos
a la llegada de los romanos– se tenían las condiciones económicas, políticas y
culturales que hacen posible el urbanismo; y que solo excepcionalmente se había
llegado también a éste.
Alguna conclusión podemos obtener de todo lo dicho hasta ahora. Cuando
hablamos de planos irregulares y no planificados estamos aludiendo en realidad al
trazado no reglado de las calles y a la edificación de las viviendas. Pero, de hecho,
eso puede coexistir con alguna forma de control que afecta a la construcción del
templo, del palacio del príncipe o de las fortificaciones. Hay que tener en cuenta
que el paso de la vida rural a la urbanización implica siempre algún tipo de diferen-
ciación social y de organización, y ello ha de tener algún reflejo espacial y en el uso
del suelo en alguna parte del núcleo: templo, palacio del príncipe, espacio
ceremonial, sistema defensivo, graneros, etc. Si eso ocurre en los núcleos más
primitivos que han sido estudiados por los antropólogos o los arqueólogos, con
mucha más razón en las ciudades ya plenamente constituidas
La forma irregular de las primeras ciudades
Es casi seguro que los núcleos que dieron origen a las primeras ciudades tenían
una trama irregular como las que acabamos de señalar.
En general las ciudades en Mesopotamia como en Egipto, debieron de tener,
por lo común calles estrechas y sinuosas y casas de barro o adobe15. Seguramente
ese sería el tipo más común de desarrollo, que luego puede haber desaparecido
por remodelaciones posteriores, como sabemos que ocurrió en Ur y, posiblemente,
en Babilonia. En ocasiones la evolución posterior de la ciudad ha podido ocultar
esas tramas primitivas, pero los trabajos arqueológicos han mostrado muchas veces
que eso se debe a la regularización de formas irregulares.
Existen de todas formas, dificultades para determinar solo a partir de la
regularidad del plano si una ciudad estaba planificada o no. Es, por ejemplo,
interesante el debate sobre el planeamiento urbano en Tell el Amarna –fundada
por Aknaton y que subsistió durante 40 años hasta 1356 a.C.16– que se refleja en la
separación clara de la ciudad monumental y de las residencias de los privilegiados
respecto a la ciudad de los obreros, al este. Sin duda la ciudad fue planificada de
alguna forma, pero no de manera geométrica regular.
Sea cual sea la evolución del núcleo inicial, sabemos también que bien pronto
esas ciudades fueron rodeadas por murallas, y que a partir de ese momento las
rutas que partían de las puertas de la misma se convertían en los ejes organizadores
del nuevo crecimiento de la ciudad17.
De forma similar ocurrió con la dominación cartaginesa en el Mediterráneo

occidental, cuya importancia se está destacando en los últimos años. En Hispania
los cartagineses se apoyaron en la red urbana existente y establecieron relaciones
de amistad y alianza con los núcleos de poder indígena. Al mismo tiempo crearon
y potenciaron ciudades clave para su estructura imperial. En primer lugar Cartago
Nova, pero también Carteia en el estrecho, y Carmo (Carmona) en el valle del
Guadalquivir. En la Bética algunas de esas ciudades ocupadas por los cartagineses
o en alianza con ellos conocieron un fuerte desarrollo en los dos siglos previos a la
invasión romana.
Seguramente el plano de las ciudades que encontraron los colonizadores era
generalmente irregular. En Carmo, en una acrópolis bien defendida por un escarpe
rocoso que la rodea prácticamente por tres lados, sobre un poblado de la edad de
Bronce se desarrolló en el siglo III a.C. un poblamiento bien defendido por el único
lado accesible, el cual tiene características de la arquitectura cartaginesa18. Sobre él
se constuirían sucesivamente fortificaciones romanas, árabes y cristianas, de forma
que ha seguido siendo funcional hasta el XIX.
También fue irregular el plano de las ciudades púnicas en Hispania. Esto último
parece deducirse de un testimonio de Estrabón (III, 4, 2) en el que contrapone la
regular ciudad griega de Mainake (seguramente ortogonal), frente a la planta de la
Malaka fenicia, que podemos suponer desordenada19.
Irregular fue asimismo la mayor parte del urbanismo inicial de las ciudades
griegas20. En el Egeo, una gran diversidad de restos, desde los tiempos neolíticos a
los históricos permiten seguir el proceso de urbanización. Creta, la isla de las cien
ciudades según Homero, es el lugar donde comenzó lo que podríamos llamar el
desarrollo urbano occidental, con la cultura minoica. Sus ciudades crecieron
florecientes y seguras defendidas por su poderío naval. Luego tuvieron un fin
abrupto por las invasiones micénicas y la imposición de una aristocracia de
guerreros que perduraría con sus sucesores aqueos y dorios. En ese contexto bélico
Micenas y Tirinto aparecen lógicamente como ciudades fortificadas en cuyo interior
existía lo que Mumford ha calificado de «grandes conglomerados de casas, en
viviendas donde se apiñaba la gente»21.
Probablemente muchas futuras ciudades se iniciaron como poblamientos
neolíticos en acrópolis fácilmente defendibles. Así parece que ocurrió en las
ciudades aqueas en el continente, con estructura feudal, localización en acrópolis
fortificadas (Micenas, Tirinto, Atenas) y población en la periferia. La Acrópolis de
Atenas fue también, como se sabe, el núcleo primitivo de la ciudad. Así lo percibió
ya Pausanias, que en el siglo II escribió que la imagen más sagrada de Atenea en
Atenas «es la que ahora está en la Acrópolis –ésta era antes toda la ciudad– y dicen
que cayó del cielo»22. Más tarde la Acrópolis evoluciona hasta convertirse en un
lugar sagrado, lo mismo que luego en las ciudades europeas esas primitivas acrópolis
evolucionarían hacia un castillo militar con santuario, o hacia un conjunto
catedralicio. Otras veces, sin embargo, esas acrópolis primitivas se abandonaron
posteriormente y quedaron extramuros, como ocurrió en Mileto.
En conjunto las griegas fueron ciudades que crecieron de forma no regular.

Planos de ese trazado eran los que había en Delos, Atenas y otras ciudades. Ello
seguramente explica que en el siglo V a.C. Herodoto se sorprendiera de la regula-
ridad de Babilonia.
De manera semejante ocurrió en Roma, una ciudad que creció desde el siglo V
a.C., y de la que todavía en la corte del rey Filipos de Macedonia, h. 174 a.C., «se
hablaba como de una ciudad fea, con edificios privados y públicos de mezquino
aspecto». Como ha escrito el arqueólogo Antonio García y Bellido, «Roma debía
causar entonces muy mala impresión a los viajeros que llegaban de Oriente griego;
las casas se habían levantado al azar y las irregularidades del suelo habían obligado
a calles de curso movido, serpenteando empinadas, o estrechas y tortuosas. La
anchura de las calles principales no pasaba entonces de los 4 o 5 m y en las más
importantes a lo sumo a 6, 50»23. Y todo ello en una ciudad en la que los muros
servianos del siglo IV a.C. abarcaban una superficie de 426 ha y donde ya desde
fines del siglo III a.C. se habían edificado casas de tres pisos y a veces de más. Roma
creció vertiginosamente al convertirse en un verdadero imperio, tras la victoria
sobre Cartago y luego con la expansión en Oriente y Occidente. En tiempos de
César alcanzaba ya los 800.000 habitantes, con gran número de inmigrantes de
oriente y occidente.
También tuvieron plano irregular algunas ciudades de Hispania tras la romani-
zación y las adaptaciones de los núcleos prerromanos. Con la conquista de los
romanos se modificaron de forma importante las condiciones de los asentamientos
de población, pero en algunos casos el crecimiento irregular de los poblados
prerromanos siguió estando presente en el poblamiento.
Sabemos por las fuentes literarias y por las excavaciones arqueológicas que los
romanos encontraron en Hispania, como en otros lugares, gran número de ciudades
indígenas fortificadas, cuyos emplazamientos en unos casos ocuparon y en otros
abandonaron. Tito Livio afirmó (22.19, 6) que «multis et locis altis positas turres
Hispania habet», aludiendo a esos emplazamientos24, entre los cuales el de Sagunto
sería pronto famoso.
Tras la conquista romana muchos de dichos emplazamientos defensivos de
los núcleos ibéricos fueron abandonados. En la meseta sur, a caballo entre los siglos
II y I a.C., se produjo un primer abandono de los mismos entre fines del siglo II y
comienzos del I, el cual culmina cincuenta años más tarde25. Con la conquista
continúa el proceso de reducción del número de asentamientos defensivos situados
en altura, que se había iniciado en el siglo V y IV, en época ibérica, y prosigue con la
pax romana. Durante las guerras civiles romanas, que tuvieron como se sabe una
fuerte presencia en la península ibérica, Roma activó este proceso de concentración,
obligando a muchas poblaciones indígenas a un traslado, especialmente importante
en la meseta meridional. Los arqueólogos han mostrado numerosos casos de
ciudades ibéricas que se trasladaron de emplazamiento en ese momento o junto a
los cuales, en algunos casos, se construye una ciudad romana, lo que ha sido
interpretado como una política «para acabar de romper con la rémora de la
tradición que impedía el salto definitivo hacia el modelo puramente romano»26.
Esas nuevas localizaciones no cuentan ya con murallas, lo que facilita el control

militar de las mismas. Solo asegurada la paz romana, en el siglo I se les permitirá a
algunas que las construyan. En general en ese período (siglos II-I) muchos núcleos
indígenas desaparecen en beneficio de esas nuevas fundaciones romanas, situadas
con frecuencia a corta distancia de las viejas.
Es muy notable la antigüedad y continuidad del poblamiento en la Bética.
Fundaciones fenicias o griegas son seguidas por otras cartaginesas sobre las cuales
se sitúan luego ciudades romanas. Estrabón, que escribía en el principado de
Augusto señalaba que en su época, es decir al comienzo del siglo I, existían en esa
provincia alrededor de doscientas ciudades, entre las que destacaban Gades y
Corduba «por su poderío y gloria» (III, 2, 1) y otras por su importancia agrícola,
comercial o minera. Una parte de esas ciudades citadas por Estrabón llevan nombres
indígenas, lo que prueba la importancia del poblamiento prerromano, aunque
muchas ya estaban romanizadas o habían recibido nombres y estatutos jurídicos
romanos27. En otras partes de Hispania más alejadas de la influencia de las coloni-
zaciones del mediterráneo oriental, el hecho urbano era más somero.
Algunas ciudades romanas mantuvieron el plano irregular de los viejos núcleos
indígenas, por razones que generalmente tiene que ver con la adaptación a la topo-
grafía y la defensa. Un plano irregular debió de tener la antigua Arse, la Saguntum
romana, con un emplazamiento en acrópolis que fue respetado por los
conquistadores al situarse en un sector de la montaña no ocupado hasta entonces.
En el siglo II la ciudad se desplaza hacia la parte baja, desde el teatro, construido en
la vertiente de la montaña, hacia el río Palancia28. También, entre otros, muestran
trazado irregular los restos que se están excavando del Municipium Flavium
Muniguense (en Villanueva del Río y Minas, Sevilla)29; o Celsa, instalada en una
terraza del Ebro a partir del poblamiento indígena inicial pero cuya decadencia –
ocasionada por el desplazamiento de la actividad hacia la cercana Cesaraugusta–
impidió una regularización total de trazado, por lo que se han conservado
«manzanas de viviendas irregulares que se alejan de los parámetros ortodoxos en
insulae rectangulares»30.
El tipo de evolución que se produjo en ciudades importantes en que hubo
continuidad con el núcleo antiguo puede ser ejemplificado con el caso de Sevilla,
en la Bética. El antiguo poblado indígena de Ispal, junto al Guadalquivir, documen-
tado desde el siglo VIII a.C. fue mantenido por los romanos, que localizaron en él la
Colonia Iulia Romula Hispalis. La huella romana se detecta en este emplazamiento
desde finales del siglo II a.C., aunque sin que se produzcan cambios significativos
en el oppidum originario, lo que muestra que la presencia romana se limitaría al
principio a algunos monumentos representativos y estructuras militares. Más tarde
se intensificó dicha presencia, hasta conducir a una modificación profunda del
paisaje urbano en la época imperial, sobre todo en relación con la creciente función
comercial de Hispalis en la vía del Guadalquivir. En todo caso, la localización del
foro, o de los foros sucesivos de la ciudad romana ha actuado como factor de
centralidad desde aquellos tiempos hasta hoy31.
De manera similar ocurre en Astigi (una de las capitales conventuales de la

Bética junto con Gades, Corduba e Hispalis). Seguramente existió un núcleo
indígena sobre el que se construiría la planta ortogonal de la Colonia Augusta
Firma Astigi, planta que según algunos todavía se refleja en el trazado de la Écija
actual32.
De todas maneras, conviene advertir que en el caso de regiones de antigua
influencia griega, como en el levante y el sur español, las ciudades indígenas podían
llegar a adoptar plantas regulares, que fueron luego respetadas por los romanos.
Es lo que parece haber sucedido en la antigua Ilici (Elche) ciudad ibérica a la que
parece haberse superpuesto la ciudad romana, con unas medidas (10 has) y forma
semejante33.
EL PLANO IRREGULAR EN EL URBANISMO MEDIEVAL Y MODERNO
La ciudad islámica
Poco después de la Hégira (622) los árabes iniciaron una rápida expansión por el
Próximo Oriente (en 636 conquistan Siria) y el norte de África. Aunque eran
pueblos del desierto, pronto asimilaron la ciencia y muchos aspectos culturales
del mundo clásico. Sabemos que el urbanismo griego y romano, que todavía se
encontraba vivo en el Próximo Oriente y norte de África al iniciarse las conquistas
musulmanas, impresionó a los conquistadores y se tuvo ocasionalmente en cuenta
en el urbanismo islámico, especialmente en la primera fase de la expansión cuando
algunos campamentos militares trazados con los principios clásicos de la castra-
mentación se transformaron en ciudades34.
En Hispania los invasores musulmanes fueron pocos y –como antes habían
hecho los visigodos– ocuparon esencialmente las ciudades, algunas de las cuales se
sometieron por capitulación. Las ciudades conservaron la estructura urbana
preexistente al mismo tiempo que la mayor parte de su población.
Los historiadores musulmanes tenían el recuerdo histórico de muchas ciudades
en decadencia. Ibn Jaldún en la historia de los bereberes habla de este tema, y
especialmente de las norteafricanas35. La melancolía que inspiraban las ciudades
muertas es un sentimiento común en la literatura árabe también en Al Andalus;
como aparece, por ejemplo en El collar de la paloma de Ibn Hazm36. Tras casi tres
siglos de decadencia desde el fin del imperio romano y con las convulsiones de las
invasiones bárbaras, los árabes encontraron ya muchas ciudades muertas en el
norte de África y en España, y otras desaparecieron con la invasión musulmana.
Las gentes a veces se apartaban de ellas como ciudades malditas, con el recuerdo
de Sodoma y Gomorra37.
Las ciudades árabes se caracterizan por sus planos irregulares. Unas veces como
resultado de un crecimiento que siempre tuvo esas características. Otras como
consecuencia de un proceso de «irregularización», por la ocupación privada del
espacio público en ciudades clásicas diseñadas con un trazado regular38.
Como acertadamente ha señalado Javier García-Bellido, la comprensión de la

organización de la ciudad islámica, juzgada como desordenada por algunos
tratadistas europeos, ha de hacerse a partir del descubrimiento de los principios
rectores sociales y políticos y de las reglas morfogenéticas que actúan en ellas.
Entre las cuales el principio de integración social por el que se garantiza la libre y
plena disposición y uso de la propiedad patrimonial, atemperado por la prohibición
general de no molestar o causar daño a los hermanos musulmanes; el principio de
dominancia de los bienes colectivos o comunes; el principio de la propiedad
privativa (fina) que permite la invasión del espacio libre virtual en torno a la
propiedad privada (mulk) de un inmueble sobre el que el propietario posee un
derecho de uso privilegiado; el principio de nodalidad de la casa-patio familiar,
cerrada e introvertida hacia el interior, y que incluye incluso servidumbres de vistas
que afectan a la altura y los vanos de las viviendas vecinas; o el principio de jerarquía
funcional de los viales, que permite una especie de privatización de algunos tramos
de los mismos, en especial de las calles cerradas que dan acceso a viviendas y son
de uso mancomunado por grupos familiares o tribales y corporaciones artesanales39.
En general la ciudad islámica ha tenido una evolución lenta, fruto de la iniciativa
privada en la mayoría de los casos. Tan solo una catástrofe, un incendio, un terre-
moto, la ruina o la voluntad de un poderoso podían alterar radicalmente un
conjunto urbano. Así ocurrió en la Sevilla musulmana superpoblada, con la
construcción de una nueva mezquita mayor (1172), para la que se ordenó derribar
varias casas situadas junto a la alcazaba.
Las ciudades islámicas tenían algunas vías transversales o radiales que cruzaban
el recinto de la medina y comunicaban sus puertas, con intensa circulación. De
ellas arrancaban otras más angostas y tortuosas, de ancho variable y quebradas, de
las que partían gran número de callejones ciegos sin salida, que se ramificaban
laberínticamente como las venas en el cuerpo humano; como hemos dicho, éstas
últimas calles podían considerarse como vías privadas, propiedad de los vecinos
que en ellas tenían el ingreso de su vivienda y que conformaban un harat o unidad
socioeconómica. Numerosos ejemplos de estos trazados aparecen en los planos de
ciudades hispanas de raigambre musulmana, como Toledo o Córdoba. Vale la pena
señalar que ese carácter privado de la calle no es resultado de una privatizacion de
la misma sino, al contrario, de la necesidad de dar acceso al interior de una manzana
que se ha ido fragmentando y subdividiendo tras numerosas herencias y ventas.
Como ya hemos visto antes, también en este caso hablar de un plano irregular
no significa que estas ciudades no tengan un orden y una estructura40. En realidad,
el orden de la ciudad musulmana hay que buscarlo en la estructura social, y no en
la estructura física. Es la religión la que permite entender la organización urbana
en el mundo islámico. La religión domina absolutamente y a ella se subordina
todo lo demás41.
Como en otras ciudades antiguas y medievales, en la ciudad musulmana hay
que resaltar también la importancia concedida a la defensa, a la que se subordinaba
eventualmente lo político. Papel esencial tiene la alcazaba o ciudadela, que
–continuando generalmente el viejo núcleo primitivo– se sitúa en el lugar más
alto, escarpado y defendible (Almería, Baza, etc.), o en la orilla del río (Badajoz,
Mérida, Córdoba ...). La alcazaba estaba separada del resto de la ciudad por murallas
y dentro de ella se situaba el palacio del príncipe o gobernador42. Fue sobre todo
esencial en los primeros momentos, cuando las conquistas se hacían por capitu-
lación y la ciudad seguía estando poblada por los habitantes originarios,
recluyéndose los conquistadores en la fortaleza; menor luego con la islamización
general, pero de todas maneras, importante por las frecuentes revueltas y guerras
que se produjeron en el interior del islam.
La organización religiosa y teocéntrica otorgaba un papel fundamental a las
mezquitas, y en particular a la mezquita aljama o principal, orientada hacia la
Meca y próxima con frecuencia al palacio del príncipe o alcázar. El edificio podía
tener también funciones políticas cuando en ella se reunía la umma bajo la dirección
del imán, que dirigía la oración y la exposición sobre problemas de la comunidad
(jutba). Era también lugar de encuentro público y podía cumplir de hecho funciones
de ágora o plaza, e incluso lugar de mercado43, como la sinagoga en el mundo
judío (recuérdese el episodio de Cristo expulsando a los mercaderes del templo) o
las catedrales en el mundo cristiano.
La madrasa o edificio destinado a educación estaba también asociado a la
mezquita, ya que la educación elemental y superior se fundamentaban en la religión.
Junto al edificio de enseñanza había asimismo viviendas para profesores y alumnos.
Además de ocupar viejas urbes, los musulmanes también fundaron nuevas
ciudades, aunque esto fue excepcional. En España se tiene noticias de 23 ciudades
nuevamente fundadas44, aunque algunas (como Lérida, Medinaceli y Béjar) fueron
en realidad reconstrucciones. Otras se fundaron por razones militares, o como
ciudades cortesanas (Medina Azahara). Las de nueva fundación fueron: Calatayud,
Calatrava la Vieja, Quanat Amir, Ilbira, Uclés, Tudela, Murcia (831), Úbeda,
Talamanca, Madrid, Lérida, Badajoz, Medina al Fath, Medina al Zahra, Sektan,
Medinaceli (Medinat Salim), Almería (Al Mariyyat), Gibraltar, Aznalfarache,
Algecira la Nueva. Algunas de ellas tuvieron probablemente un plano regular, que
también aparece en grandes creaciones cortesanas en otros países islámicos45.
La ciudad cristiana medieval
La edad media cristiana europea es también un período de crecimiento de ciudades

de plano irregular, unas veces por desorganización del anterior plano romano y
otras por la formación de nuevos núcleos siguiendo las pautas de desarrollo ya
señaladas.
Algunas ciudades antiguas se arruinaron y desaparecieron. En unas pocas el
núcleo medieval se desarrollaría al lado del antiguo núcleo romano; como parece
haber ocurrido en el caso de Calatayud donde si el romano Municipium Augusta
Bilbilis se encontraba sobre el lugar de la ciudad ibérica de este nombre, la medieval
creció al exterior de dicho emplazamiento. Otras ciudades romanas pervivieron, a
pesar de una decadencia más o menos acusada. En ellas si bien a veces la trama
ortogonal romana se mantuvo, otras muchas sufrió importantes deformaciones
por la desaparición de la reglamentación viaria y edilicia romana, que permitió la

ocupación del espacio público de las calles y de los pórticos e incluso del espacio
del foro46. En algunas de esas ciudades romanas las murallas fueron frecuentemente
un factor esencial de continuidad; como ocurrió en la antigua Barcino, que gracias
a las murallas augústeas, reforzadas tras las invasiones francas del siglo III, se
convertiría en capital del condado de Barcelona, desplazando a la vieja capital
Tarraco, que durante mucho tiempo permaneció en manos musulmanas.
Finalmente, numerosas villae o mansiones rurales romanas se convirtieron en
el complejo de la villa señorial de la economía rural altomedieval, convertida de
hecho en una especie de aldea –con el mansus indominicatus de la familia del señor
y las numerosas dependencias de los villanus o labriegos47–, para acabar convir-
tiéndose en los siglos XII y XIII en una población algo mayor, que pasa a significar lo
que en castellano villa, es decir una especie de pequeña ciudad.
La expansión musulmana consolidó la desorganización del mundo antiguo, y
de la economía mercantil y urbana de los reinos cristianos. En el norte de África y
en Al Andalus la vida urbana no se destruyó, como hemos visto, sino que se
mantuvo, con las transformaciones lógicas derivadas del nuevo sistema político y
cultural. Pero en los reinos cristianos sí que se produjo una decadencia, que durante
algún tiempo fue incluso más acusada que en el resto de Europa. Durante los siglos
VIII y IX la vida urbana decae y el poblamiento se concentra en las villae, o explota-
ciones agrarias, y en las aldeas o vici, especialmente en las protegidas por una
fortaleza (castrum o castellum). Cuando se inicia la Reconquista las ciudades de
los reinos de la España cristiana son sedes episcopales (que recibían el título de
civitates), centros de actividad agrícola o fortalezas. Solo unas pocas, como León o
Barcelona, eran ciudades con activo mercado en los siglos IX y X48.
A partir del siglo XI, coincidiendo o siguiendo el impulso ofensivo de las
cruzadas frente al islam, se inicia en toda Europa el renacimiento económico. La
recomposición del comercio mediterráneo, la nueva actividad de las rutas del
comercio continental a distancia, y el nacimiento de las peregrinaciones a Roma y
Santiago de Compostela constituyen elementos de esa recuperación; en España
reyes y nobles impulsaron el desarrollo de núcleos mercantiles como apoyo al
Camino de Santiago49.
Es entonces, y en relación con el crecimiento económico y demográfico, cuando
empiezan a configurarse mercados extramuros y se afirma una expansión que
rebasa el antiguo núcleo altomedieval amurallado, constituyéndose lo que a veces
se denominó un burgus, habitado por comerciantes y artesanos, que fueron también
denominados «burgueses», una expresión que aparece ya a comienzos del siglo
XI50. Esas extensiones extramuros en torno al mercado y fuera del núcleo inicial de
la urbs (denominación frecuentemente asociada a un núcleo fortificado o cercado)
dio lugar a la formación de un suburbium, de crecimiento generalmente irregular,
siguiendo los caminos rurales o las rutas que partían de la ciudad, a veces viejas
calzadas romanas, como en el caso de la via francisca (o francesa) de Barcelona, las
actuales calles de la Boria y Carders hasta el Portal Nou.
Se trata de una expansión característica de ese momento en todos los núcleos

urbanos europeos. Generalmente toma la forma de una calle de mercado a manera
de eje o de cuña, condicionado por la convergencia de rutas y limitado en cada
parte por una serie de estrechas parcelas alargadas51.
Si debido a circunstancias favorables de localización o apoyo real o señorial
ese lugar florece luego, evoluciona hacia un núcleo con funciones comerciales,
con sus privilegios (burgo, en Inglaterra borouhg). Lo cual normalmente representa
un crecimiento físico de la ciudad en disposición radial o anular, o la adición de
otras unidades al plano inicial gracias a parcelaciones realizadas por monasterios
o por el patriciado urbano (incluso con la formación de «vilanovas» ortogonales,
como en el caso de Barcelona52). Un ejemplo bien significativo puede ser el de
León ciudad que en el siglo XIII ve crecer el burgo del mercado y el burgo de francos,
defendidos por una nueva cerca en el siglo XIV, al exterior de la cual quedaban los
arrabales y pequeños asentamientos rurales.
Durante mucho tiempo la mayor parte de las ciudades tenían un papel dual
como productoras y consumidoras, y su radio de acción no se extendía más allá
del campo inmediato. Fueron pocas las que tuvieron grupos de mercaderes
comprometidos en el comercio a larga distancia, o un artesanado que produjera
para una amplia clientela exterior. La población se componía de artesanos que
trabajaban para el mercado local y regional, cambiando sus productos por las
materias primas y los alimentos que les facilitaban los campesinos. En muchos
casos los señores feudales o los mismos reyes concedieron privilegios diversos para
estimular su crecimiento.
A pesar de ese inicio de desarrollo económico la Iglesia siguió teniendo gran
importancia como fuerza organizadora política y cultural. De un total de 120
ciudades identificadas en Germania en el siglo XI, 40 eran sede de obispados, 20 se
desarrollaron junto a monasterios, y no menos de 60 crecieron como fundaciones
reales, incluyendo unas 12 junto a palacios reales: de éstos Colonia, Mainz y
Magdeburgo fueron los mas importantes53.
Con la expansión de los suburbia las viejas murallas perdieron muchas veces
su primitiva función. Antes o después los habitantes obtienen el permiso para
adosarles viviendas por la parte interior, desapareciendo con ello el antiguo camino
de ronda, y tambien por la exterior. Los nobles obtienen incluso el permiso de
ocupar la misma muralla, sobre la que a veces edifican sus palacios o torres. La
vieja muralla, de origen romano, altomedieval o musulmán, en el caso español
(por ejemplo las de la medina original del núcleo madrileño), pierden su papel de
barreras o líneas de fijación, y se produce un proceso de relleno interior y exterior
de los espacios vacíos54. El foso perimetral muchas veces se rellena y se convierte
en calle, aunque queda recordado todavía hoy por el nombre que a veces ésta
conserva (calle de la Cava en Madrid, en Lorca y en otras ciudades).
En la expansión exterior de las ciudades medievales se añade a partir del siglo
XIII la llegada de las órdenes mendicantes, que instalan sus conventos en la periferia,
contribuyendo a colonizar ese espacio e impulsando a veces la parcelación.
Con el tiempo, una nueva muralla se hace necesaria para defender todos esos
desarrollos exteriores, lo que se produce en momentos diferentes de los siglos XII al
XIV. Al exterior de ellas quedan los fosos, algunos hospitales, capillas, mesones y
hosterías, así como los ríos y sus puentes. A veces también calles divergentes que
muestran las puertas de la ciudad.
En España la Reconquista de los reinos cristianos en la Meseta norte había
supuesto la recuperación de ciudades arruinadas que fueron repobladas. Pero desde
la conquista de Toledo (1086) y el avance por la Meseta meridional se ocuparon ya
grandes ciudades, a veces con fuerte población mozárabe, como en la misma Toledo
(Figura 3.2), y otras con su caserío casi vacío, por haber huido o haber sido
expulsados los anteriores habitantes musulmanes, como ocurrió en Sevilla o
Fig. 3.2 La ciudad de Toledo a mediados del siglo XIX. Emplazada en un meandro del
Tajo, que le sirve de foso defensivo, es un ejemplo de plano irregular en el que se
percibe todavía la influencia del trazado de época musulmana, anterior a la
conquista cristiana de 1086 (Atlas de España y sus posesiones de ultramar, de
Francisco Coello, 2ª hoja del suplemento, 1852)
Córdoba. En muchos de estos casos la repoblación del conjunto urbano ocupado

no se consiguió hasta un siglo y medio o dos después, es decir en el siglo XV para
las ciudades andaluzas reconquistadas en el XIII.
En todos estos ejemplos se trató de ciudades que se transformaron para
adaptarse a la nueva situación; desde mezquitas convertidas en iglesias hasta calles
nuevas trazadas en forma recta, como la Trapería de Murcia, e intentos de creación
de una plaza mayor. Muchos concejos mostraron preocupación por ordenar y
regularizar esas ciudades. El caso de Valencia es especialmente significativo55. Pero
en general el viario de la ciudad islámica permaneció largo tiempo e incluso ha
podido llegar hasta hoy (como en los casos de Toledo, Sevilla, Córdoba o Granada).
En la ciudad cristiana medieval adquiere gran importancia el principio de la
propiedad pública de la calle. Fue afirmado por los códigos y fueros desde el Fuero
Juzgo a Las Partidas, y desde los primeros a los últimos fueros ciudadanos, con
fuertes castigos a las que las ocupaban o invadían. Las ordenanzas de las ciudades
europeas a partir del siglo XIII, y sobre todo en el XVI, establecieron normas precisas
sobre limpieza, higiene y respeto del espacio público de la calle disponiendo, en
especial, que no se embarazaran y que los voladizos no fueran tan amplios que
impidieran pasar a un jinete armado a caballo. También se trataba de evitar los
saledizos por razones higiénicas porque las calles –como se señalaba incluso en
disposiciones reales con respecto a Toledo a comienzos del XVI– eran estrechas y
sombrías y en ellas no entraba el sol.
En toda Europa la peste de 1348 afectó duramente a la población y produjo un
retroceso demográfico en la mayor parte de las ciudades56. Solo a comienzos del
siglo XV (o desde 1440-50 en España) se inicia una nueva fase de crecimiento. Es
entonces cuando las ciudades vuelven a crecer y hay un gran número de ellas que
lo hacen en Castilla y Aragón. Pero solo algunas construyeron murallas para
proteger los nuevos arrabales (Barcelona, Valencia, Lisboa, Oporto ...), aunque
éstos quedarían poco poblados durante mucho tiempo, de forma que pudieron
absorber en el espacio intramuros el crecimiento que se produjo en la edad
moderna, muchas veces hasta una fecha tan tardía como el siglo XVIII y los primeros
decenios del XIX (Figura 3.3). En cuanto a las ciudades reconquistadas, que se
poblaron lentamente, solo al final del siglo XV algunas de ellas pudieron necesitar
murallas para nuevos arrabales.
La despoblación de las villas altas

La situación de inseguridad dominante en los primeros siglos de la edad media y
en algunas regiones todavía a finales de la misma favorecía las localizaciones en
acrópolis. La llegada de períodos más pacíficos ha supuesto siempre la desaparición
de las ventajas de la localización defensiva y ha puesto de manifiesto sus
inconvenientes: acceso difícil, problemas de circulación, etc. Frente a ello las laderas
bajas o las llanuras de piedemonte –generalmente más cercanas al agua y con
facilidades para la agricultura– aparecen como más favorables y con mejores
condiciones de habitabilidad. Por ello, en varias ocasiones se ha podido producir
un despoblamiento de los barrios en acrópolis o en ladera y un crecimiento de los
Fig. 3.3 La ciudad de Ávila con las murallas medievales, los arrabales y
el puente sobre el Adaja. Obsérvese también la localización del
mercado de ganados ante una de las puertas de la muralla
(Atlas de España ..., de Francisco Coello, hoja de Ávila, 1864)
arrabales extramuros en las localizaciones mas bajas; los emplazamientos más

elevados quedaban entonces reservados a usos militares (castillos, alcazabas ...) o
religiosos (como hemos visto que ocurrió en la acrópolis de Atenas).
Así ocurrió también en España en varios momentos. Primero con la llegada
de la pax romana, cuando se desarrollaron villae o barrios suburbanos extramuros,
de lo que ya hemos hablado. Así también en Castilla o Aragón durante la edad
media con el alejamiento de la frontera musulmana debido a los avances de la
Reconquista. En Castilla la Vieja, donde ya desde 1086, tras la conquista de Toledo,
el peligro musulmán se había alejado, numerosas ciudades vieron desarrollarse
sus arrabales bajos situados extramuros57.
Así sucedió otra vez en el siglo XIV, tras el avance de la reconquista hasta el
valle del Guadalquivir, para los núcleos de la Meseta meridional, y de las regiones
del reino de Aragón alejados ahora de la frontera musulmana, como Morella o
Trujillo58.
Y nuevamente, y sobre todo, en el siglo XVI tras la conquista del reino nazarí.
Una serie de ciudades o villas fronterizas cuya población se apiñaba al amparo de
la fortaleza, pudieron iniciar su expansión tras la conquista de Granada en 1492 y
descender a las tierras bajas. En Lorca la construcción en el siglo XVI del nuevo
ayuntamiento, la iglesia de San Patricio, y de casas nobiliarias como la de los Irurita
y los Ladrón de Guevara son muestras de ese desarrollo.
En algunos casos, ese crecimiento de los arrabales y reducción de la población
en los barrios altos fue vista como un problema por los señores feudales o los
concejos municipales, los cuales intentaron evitar o contrabalancear esa tendencia
con la concesión de nuevos privilegios a las villas altas. Así ocurrió, por ejemplo en
el caso de las villas de Olvera o Archidona, en Granada, donde la despoblación se
percibió como una pérdida para la identidad de la ciudad. En Olvera en 1558 el
señor de la villa concedía diversos privilegios a la parte alta «por efecto de sostener
la vecindad de la dicha villa por tener yo mucho amor a lo alto de dicha villa es lo
que el maestre mi sennor agüelo compró y lo que antiguamente solía llamarse
Olvera a donde antiguamente había iglesia y fortaleza y plaza, que son las cosas
que dan calidad a cualquier población». Los privilegios tendían a asegurar el
poblamiento en dichos barrios, eximiendo de impuestos a los vecinos, garantizando
el abastecimiento y obligando a que los productos básicos se vendieran en la plaza
alta, conminando para ello que se construyeran tiendas en esas partes. Lo mismo
se intentó hacer en Archidona en 1536, ya que «a causa de su aspereza los vecinos
que vivían allí (en la parte alta) se iban bajando todos a vivir al arrabal»59.
Núcleos irregulares en la edad moderna
El Renacimiento supone la difusión de ideales de orden y regularidad. Éstos se

reflejan primeramente en los esfuerzos para regularizar las calles y ordenarlas, así
como en la preocupación por la higiene y limpieza. Esos ideales renacentistas, es
decir, la vuelta a los principios del urbanismo clásico, suponen también la difusión
de modelos regulares para la expansión y para la creación de nuevas ciudades.
De todas maneras, el crecimiento de las ciudades se siguió realizando en general

de acuerdo con un plano poco regular. Así ocurrió en las ciudades europeas, tanto
en las capitales y las grandes urbes como en las más pequeñas60.
Y ese diseño aparece incluso en ciudades nuevas como la ciudad colonial portu-
guesa. Fundadas cuando era posible en acrópolis situadas junto a lugares con
facilidades portuarias. La imagen cartográfica que presentan frecuentemente las
ciudades coloniales de Brasil (Olinda, Rio de Janeiro) o India (Goa) es de un plano
irregular, al igual que las portuguesas de la edad media y moderna y con distinción
entre la cidade alta o velha y la cidade baixa o portuaria (como en Lisboa u Oporto).
La acrópolis era el lugar de la fortificación, como se refleja en la denominación
Morro do Castelo que se daba al viejo núcleo de Rio de Janeiro, totalmente arrasado
en 1920. De todos modos, existen nuevas interpretaciones que nos permiten
encontrar más orden del que aparece a primera vista. Y en ocasiones es posible
detectar un plano en cuadrícula adaptado al relieve, aunque fuera del perímetro
central pudiera dominar la irregularidad, como ocurre en el núcleo primitivo de
Salvador, capital de Brasil desde su fundación en 1549 a 1763.
En el caso de las ciudades de la América inglesa conviene recordar que el pobla-
miento de Nueva Inglaterra se hizo en el siglo XVII por comunidades que se dedi-
caban a la agricultura y que frecuentemente se organizaron en pueblos que tienen
un trazado irregular y que luego siguieron creciendo con ese diseño. Así ocurrió
en diversas fundaciones de New Hampshire, Massachussets y otros estados (Exeter,
Woodstock, Lebanon, Fair Haven, Ipswich y, sobre todo, Boston). En estas funda-
ciones el conjunto formado por el núcleo y los campos circundantes fue deno-
minado «town» o «township», expresión esta última que pudo adquirir luego un
sentido específico territorial61.
Como ya vimos, la trama irregular está ligada, en gran medida, a la extensión
de la ciudad siguiendo los caminos y carreteras que llegan o salen de la ciudad62.
Dichos caminos normalmente se han ido constituyendo desde la prehistoria y a lo
largo de la evolución histórica, y se adaptan a las condiciones del terreno.
Los caminos son no solo los que comunican unos núcleos con otros, sino
también los caminos rurales. Esas estructuras camineras rurales acaban afectando
igualmente a la expansión de los núcleos. Constituyen lo que Gianfranco Caniggia
ha llamado «trayectos matrices»63. Entre ellos la calle mayor que en muchos casos
se prolongaba de puerta a puerta de la ciudad, o de plaza a plaza64.
El crecimiento siguiendo los caminos y carreteras
Ha sido una forma normal de expansión durante toda la edad moderna, que a
veces aparece desdibujada en los manuales de historia urbana que dedican lógica-
mente mayor atención a los proyectos y nuevas propuestas de urbanización
realizadas por los agentes urbanos. Pero el examen de los planos de diversos
momentos en cualquier ciudad muestra que la expansión se ha ido realizando
según esa forma no reglada, como expansión espontánea de iniciativa individual.
La imagen de irregularidad en el plano puede proceder del hecho de que la

mayor parte de las ciudades han crecido de una forma no planificada. Son
simplemente mosaicos constituidos por piezas yuxtapuestas de intervenciones
diversas de los agentes privados y de las administraciones públicas. Muchas veces
han sido los propietarios del suelo, los constructores y los promotores los que en
definitiva diseñan la ciudad, y de esa diversidad de actuaciones deriva la impresión
de caos o de irregularidad. Lo cual no significa que no exista una lógica subyacente
–que hay que saber encontrar– y que falte totalmente algún orden en las actuaciones
parciales que se van realizando.
En el siglo XIX los planes de carreteras elaborados por el Ministerio de Fomento,
y especialmente a partir del Plan General de Carreteras del Estado de 1860
ampliaron lentamente la malla caminera tradicional, que había venido siendo el
factor fundamental en la dirección de la expansión urbana. Las carreteras se
clasifican como de primer orden (o generales y transversales) de segundo
(provinciales) y de tercero o locales65. Esa política recibió nuevo impulso a partir
del Estatuto Municipal de 1924 y el Reglamento de Vías y Obras provinciales de
1925, que impulsa la ejecución de redes locales por parte de las diputaciones
provinciales, aumentando la red, y el Plan Nacional de Firmes Especiales (1926-
31), que acondiciona las carreteras principales. Tras la guerra civil diversos planes
de obras públicas para las carreteras nacionales (Plan de Modernización de 1950,
Plan General de 1962, Plan Redia de 1967, Ley de Carreteras de 1974, entre otras),
y los Planes de Obras y Servicios Provinciales van densificando y mejorando las
carreteras, abriendo nuevas posibilidades a la expasión urbana periférica y a la
creación de urbanizaciones suburbanas. En relación con ello se produce el
crecimiento de muchos núcleos durante la época contemporánea y la expansión
de la urbanización66.
El camino y la carretera crean suelo accesible y permite la edificación en sus
bordes, en un proceso cuya iniciativa corresponde a los propietarios de las fincas
situadas a sus lados, las cuales pueden subdividirse y dedicarse a la construcción.
La expansión se ha realizado generalmente convirtiendo las rutas en calles a partir
de las travesías urbanas. Al mismo tiempo puede producirse también una tendencia
al ensanchamento y la regularización de las calles, a través de normas de alinea-
ciones, así como a un relleno intersticial, con las limitaciones mínimas de alineación,
trazado de calles transversales con delimitación de manzanas y acceso a los edificios.
Otro factor importante que afectaría a la expansión de los núcleos urbanos
serían las concesiones para construir líneas de tranvías, que sobre todo se intensi-
fican a partir de 1900 y que suponen la posibilidad de urbanizar nuevos territorios
periurbanos.
Este tipo de crecimiento se vio grandemente afectado por la aprobación de
planes urbanísticos después de la segunda guerra mundial. La preocupación por
detener la expansión urbana en mancha de aceite, de crear y proteger cinturones
verdes, y la aprobación de planes generales y parciales urbanísticos tendió a acabar
esa forma de desarrollo urbano. En España la Ley del Suelo de 1956 supuso una
fuerte limitación, y con la realización de planes generales de ordenación urbana la
urbanización debe acomodarse al planeamento y a las calificaciones que se

establecen del suelo (urbano, urbanizable y no urbanizable). Sin embargo, con
bastante frecuencia, los propietarios han podido desarrollar estrategias de
parcelación al margen del planeamiento, como veremos en otras partes de esta
obra67.
En todo caso, a pesar de la multiplicación de las normas urbanísticas que ha
existido desde los años 1950, el crecimiento espontáneo o no reglado se mantiene
todavía como una forma normal de expansión urbana.
EL PLANO IRREGULAR HOY
A fines del siglo XIX con el triunfo del historicismo se produjo una nueva valoración
del plano irregular, típico del crecimiento histórico medieval. La obra de Camilo
Sitte contribuyó a la revalorización de esos conjuntos medievales que se habían
ido desarrollando lentamente y en los que el crecimiento «espontáneo» no deja de
ir acompañado de sutiles efectos de perspectiva, de plazas y edificios bellamente
diseñados y de una escala que permite el disfrute de los monumentos68.
Naturalmente, esas ideas sirvieron, sobre todo, para que surgiera un movi-
miento conservacionista que empezó a valorar las viejas ciudades y trató de prote-
gerlas. Pero en lo que se refiere a las expansiones urbanas era difícil construir esos
planos en la ciudad industrial, con las nuevas necesidades, con el ferrocarril, los
tranvías y el naciente automóvil. Algún tipo de regularidad y orden era necesario y
los trazados rectos se impusieron generalmente en el diseño urbano.
Pero la valoración del plano irregular llevó incluso a su diseño en circunstancias
excepcionales. Concretamente fueron una oportunidad para ello las exposiciones
internacionales, que pusieron de moda la construcción de pueblos típicos de cada
país. En las de Alemania y los países escandinavos (por ejemplo, Estocolmo 1904)
se construyeron pueblos germanos y escandinavos. De manera semejante, en la
Exposición Internacional de Barcelona de 1929 se edificó un Pueblo Español. Sus
callejas típicas reúnen un conjunto de edificios representativos de todas las regiones
españolas, organizados con un plano irregular que tiene la diferencia respecto a
los auténticos de que ha sido conscientemente construido.
Pero eso no quedaría ahí. Ese modelo del pueblo con el plano irregular ha
podido ser revalorizado por el urbanismo postmoderno y tener también eco en
las promociones turísticas. Frente al diseño racionalista o al de ciudad jardín,
algunas promotoras turísticas han construido también en los años 80 típicos
pueblos. La Pobla de Farnals, en Valencia, o el Roc de Sant Gaietá, junto a Creixell,
Tarragona, son ejemplos bien significativos de esa moda69.
Finalmente, no hay que olvidar que el crecimiento irregular ha podido ser
también el del barraquismo no planificado, como tendremos ocasión de ver en
otra parte de esta obra.
1 Morris (1974) 1992, págs. 20-21. 13 Para todo esto Fuentes Domínguez 1993,
2 Morris (1974) 1992, pág. 24. págs. 163-166.
3 Fraser 1968. 14 Fuentes Domínguez 1993, pág. 167.
4 La bibliogafía es amplísima, y puede 15 García y Bellido 1985, pág. 20.
encontrarse fácilmente a partir de obras 16 Morris 1992, pág. 26.
básicas como Demangeon 1963, «Geo- 17 Ej. en Morris 1992, fig. 1.11.
grafía del habitat rural», págs. 81-125; 18 León Alonso y Rodríguez Oliva 1993, pág.
Sorre 1952 (cap. III «L’habitat rural. 16.
Théorie de l’habitat»); Otremba 1955, 19 León Alonso y Rodríguez Oliva 1993, pág.
págs. 131-177; Schwartz 1961, cap. II 16.
(especialmente «Die Gestaltung der Flur 20 Morris 1992, cap. 2 «Ciudad griega» y
und die Zuordnung von Flur-und Mumford (caps. V al VIII). Puede
Ortsform (Siedlungsform)», págs. 149 ss) complementarse la lectura del capítulo de
y III, («Die Zwischen Land und Stadt Morris con diversos capítulos del libro de
stehenden Siedlungen»); Meynier, 1970; Mumford La ciudad en la historia, vol. I:
Lebeau 1979, págs. 30-35. El objetivo de cap. V («Surgimiento de la polis») págs.
estos estudios debía ser, como indica 150-196; cap. VI («Ciudadano versus
Sorre, pág. 117): reconocer los tipos ciudad ideal»), págs. 197-225; y cap. VII
actuales y situarlos «en las series evolu- («Absolutismo helenístico y urbanidad»),
tivas, buscando sus factores de fijación o págs. 226-251.
de evolución. Estos factores se encuen- 21 Mumford ed. 1968, I, 155.
tran en las tendencias individualistas y 22 Pausanias: Descripción de Grecia, ed.
comunitarias, en las condiciones econó- 1986.
micas y técnicas de la explotación agrí- 23 García y Bellido 1985, pág. 118
cola, en las presiones impuestas por el 24 León Alonso y Rodríguez Oliva 1993, pág.
régimen económico y social»; en parti- 15.
cular se ha estudiado la relación de estas 25 Fuentes Domínguez 1993, pág. 172.
tipologías con los campos abiertos (open- 26 Fuentes Domínguez 1993, pág. 174.
field) y los campos cerrados (bocage). 27 León Alonso y Rodríguez Oliva 1993, pág.
5 Ejemplos de análisis sobre pueblos 19 y ss.
españoles en López Gómez 1966 y Suárez 28 Sagunto mantendría su dinamismo
Japón 1982. durante un cierto tiempo, con el desa-
6 Duby (1962) 1999, pág. 17. rrollo de un buen número de villas sub-
7 Un buen ejemplo de estos procesos en urbanas en su fértil entorno, pero a partir
Moreno Jiménez 1985. del siglo v cayó en tal decadencia que
8 Jacobs (1969) 1971. incluso su nombre fue olvidado, cam-
9 García-Bellido 1999, cap. 10.3 «Evolución biado por el de Murviedro (murus vetus)
morfológica de la casa cuadrangular a la (Abad y Aranegui 1993). Una vista de la
casa-patio», págs. 857-872. ciudad a mediados del siglo XVI con los
10 García-Bellido 1999, cap. 10.2, «Evolu- restos del teatro todavía bien conser-
ción de las formas del coranema: de la vados, en Kagan (dir.) 1998, pág. 188.
casa redonda a la casa cuadrangular», 29 León Alonso y Rodríguez Oliva 1993,
págs. 813 y ss., en especial 826-835. págs. 48-50.
11 García-Bellido 1999, págs. 836-856. 30 Martín-Bueno 1993, pág. 117.
12 Según Antonio García y Bellido (1980) 31 Ese espacio siguió siendo un lugar de
se trata de una forma de vivienda con máxima centralidad durante la época
difusión en áreas extensas del Medite- musulmana y cristiana, llegando con ese
rráneo y África. mismo carácter hasta hoy día (entre la
catedral y la iglesia del Salvador). Las Vázquez de Parga, J.M. Lacarra y J. Uría
últimas interpretaciones parecen esta- 1949; la edición de 1993 contiene una
blecer la existencia en la época romana puesta al día bibliográfica sobre el tema.
de una cierta bipolaridad en la centra- Véase también Camino 1994.
lidad, con un centro municipal y otro de 50 García de Valdeavellano 1960.
carácter más comercial (León Alonso y 51 Se trata de los strips plots de los núcleos
Rodríguez Oliva 1993, pág. 36). británicos, que se citan en las referencias
32 León Alonso y Rodríguez Oliva 1993, pág. posteriores como burgages (Conzen
38. 1962) y de las parcelas góticas de la
33 Abad y Aranegui 1993, pág. 98. tradición hispana.
34 Los ejemplos han sido ampliamente 52 Philip Banks 1990 y 1992.
citados, y entre ellos se encuentran 53 Carter, An Introduction to Urban Histo-
Basrah (638), Al Kufa, luego El Cairo rical Geography 1983, «The medieval
(640), y otras ciudades en el norte de marchands of Europe», págs. 34-50 y pág.
África y Al Andalus; sobre ello Gabrielli 47.
1959, Torres Balbás 1971, Serjeant (ed.) 54 Conzen ha descrito ese proceso en el caso
1980, cap. 5 «La forma física» por Nikita de Alnwick, aludiendo a las áreas perifé-
Elisseeff. ricas de crecimiento urbano de los nú-
35 García y Bellido I, 36 ss. cleos medievales (fringe belts) que luego,
36 Torres Balbás 1971, pág. 38. cuando el crecimiento al exterior conti-
37 Torres Balbás 1971, pág. 39. núa, se convierten en inner fringe belts.
38 Ejemplos de ello en García-Bellido 1997, Estas zonas comienzan y se desarrollan
págs. 72-73; el mismo autor ha tratado como cinturones distintivos de utiliza-
más ampliamente de ello en su tesis ción periférica del suelo, asociado con la
doctoral, 1999, cap. 11 «Una interpre- outer back fence, back lane o muralla
tación generativa de la morfogénesis de medieval como una ‘línea de fijación’ que
la ciudad islámica (Aplicación del divide la zona intramural y extramural.
método coranómico)», págs. 921-1076. 55 Guirald, Teixidor de Otto 1982.
39 García-Bellido 1997 y 1999. 56 Nicholas 1997, vol. II, cap. III.
40 Referencias en Capel «Las transfor- 57 Ejemplos de ciudades castellanas y arago-
maciones de los núcleos urbanos», 1971 nesas: León (Martín Galindo 1957),
(1ª ed., La Tierra y sus límites). Burgos (González 1958), Salamanca
41 Diversos autores han hablado de ello: (Cabo 1968).
sobre todo Gardet 1967 y 1976, Serjeant 58 Sánchez Rubio 1993.
(ed.) 1980, Chalmeta 1994 (y en otros 59 Aguado González 1987.
trabajos suyos) y García-Bellido 1997 y 60 Una excelente colección de vistas de las
1999, cap. 11. ciudades españolas a mediados del siglo
42 Ver Grabar 1985. XVI es la que dibujó Antoon van den
43 Chalmeta 1982. Wijngaerde entre 1561 y 1571, repro-
44 Datos en Torres Balbás 1971, y en ducidas en Kagan 1998.
Chalmeta 1994. 61 Reps (1965) 1992, cap. 5 «New Towns in
45 Como algunas grandes ciudades del New England», y en especial pág. 120.
imperio musulmán de la India y otras 62 Capítulo 2.
regiones asiáticas. Respecto al caso de 63 Caniggia y Maffei 1995; hemos hablado
España, en Murcia, Flores Arroyuelo. de ello en el capítulo 1.
46 Ejemplos franceses en Pinon 1986. 64 Sobre Madrid y otras ciudades, A. Bonet
47 Duby (1962) ed. 1999, págs. 53-69. «Teoría de la calle mayor», en Morfología
48 Sobre León, Sánchez Albornoz (1965) y ciudad; y sobre Cartagena, Pérez Rojas
1982, y sobre Barcelona, Banks 1990 y 1986, pág. 105.
1992. 65 Alzola Minondo (1899) 1979, y García
49 Siguen siendo básicos los trabajos de Luis Ortega 1982.
66 A Coruña y otros núcleos gallegos, Daldá ideas en Estados Unidos véase Hegemann
Escudero 1991; sobre Andalucía, y Peets (1922) 1992, cap. I «Renacer
Valenzuela Montes 2000. moderno del arte civil. Las enseñanzas de
67 Cap. 12, y vol. II, capítulo agentes Camilo Sitte».
urbanos. 69 Véase también el capítulo 11, págs. 486-
68 Sitte (1889) 1980. Para el impacto de sus 87.
4. La influencia de la organización militar
en el desarrollo urbano
La militar es una dimensión que tiene una gran trascendencia en la organización y

el desarrollo urbano1. El tema está recibiendo recientemente una gran atención y a
él se dedican libros y reuniones que examinan los diversos contenidos que expre-
san los programas de construcción de murallas, la forma como una vez construidas
contribuyen a la estructuración de la vida urbana, promoviendo la solidaridad y
agudizando los conflictos sociales, y la manera en que las representaciones de la
ciudad como conjuntos amurallados han configurado la idea de lo que es verdadera-
mente una ciudad «fuertemente compacta»2.
El estudio de la influencia de la organización militar en el desarrollo urbano
trata de complementar lo que hemos dicho en el capítulo anterior. El tema ofrece
múltiples dimensiones. Las murallas expresan no solamente necesidades militares,
sino también capacidad política, económica y administrativa, así como valores
culturales. Hablar de ellas, o de la fortificación en general, conduce a estudiar su
construcción, sus funciones, los distintos cinturones defensivos en relación con
los cambios en el arte militar y en la poliorcética y los aspectos económicos y
técnicos de la construcción; también implica considerar la destrucción de las
fortificaciones durante la época contemporánea cuando cambiaron las condicions
militares, la ocupación del espacio de la muralla una vez destruida y el destino
dado a sus materiales, los conflictos de jurisdicciones en relación con el espacio
militar, la localización de cuarteles y su impacto en el desarrollo urbano y en la
vida social. A algunas de estas cuestiones dedicaremos atención en estas páginas,
aunque volveremos también sobre ellas en otro capítulo de la obra3.
LAS MURALLAS
Las ciudades han tenido murallas desde las primeras civilizaciones hasta el siglo
XIX o comienzos del siglo XX. Una permamencia tan larga refleja, sin duda, las
funciones importantes atribuidas a esas defensas, y ha debido de tener conse-
cuencias importantes sobre el desarrollo urbano.
Las murallas en las primeras civilizaciones urbanas
La técnica de la construcción de cinturones defensivos se había desarrollado y

aplicado ya en el neolítico y en la edad de los metales para defender núcleos de
poblamiento preurbanos. Y por ello la ciudad tiene murallas desde su mismo origen.
Aparecen, en efecto, en prácticamente todas las excavaciones arqueológicas de los

núcleos primitivos. Las fortificaciones de Jericó, cuyos restos más antiguos son de
8000 a.C. fueron construidas y reconstruidas al menos veinte veces entre el 3000 y
2300 a.C.4. Se conservan además diseños urbanos de la época con murallas bien
representadas, como los que aparecen en la escultura del patesi Tello de Lagach o
en la tablilla de Nippur. En estas ciudades del Próximo Oriente y en otras de Asia
y África (como Mohenjo Daro) existían, además, ciudadelas fortificadas, un rasgo
que ya hemos encontrado asimismo al hablar de los núcleos de poblamiento más
antiguos y elementales5.
Las exigencias defensivas de las ciudades convertidas en capitales políticas de
un territorio hizo que bien pronto el arte de la poliorcética alcanzara un importante
desarrollo, con complejos recintos de murallas que incluían también murallas
dobles, como en Jericó y Babilonia.
Algunas ciudades han podido surgir incluso como campamentos militares.
Por ejemplo en la época romana, en que existieron numerosos casos de ese tipo,
con el recinto fortificado de los soldados y la cannaba para las familias y el personal
auxiliar; es el caso, ya citado, de la Legio VII Gémina (León). La obra de Flavio
Vegecio Instituta rei militari, editada una y otra vez hasta el siglo XVIII, nos facilita
una excelente aproximación al arte romano de castramentación; un arte y una
actividad militar que pudo ser también el factor fundacional de núcleos urbanos
durante la época medieval –incluso en el mundo musulmán, como hemos visto– y
a lo largo de la época medieval y moderna. Bastará recordar aquí el caso del campa-
mento de los Reyes Católicos ante Granada, convertido posteriormente en la ciudad
de Santa Fe, que llegaría a ser un modelo para las fundaciones hispanoamericanas.
Construir una muralla para la defensa de la ciudad suponía una gran inversión,
que solo se justificaba si era verdaderamente necesario por razones militares o
políticas. Cuando no era así, podía no construirse, tanto en los tiempos antiguos
como en los modernos.
En los tiempos antiguos, por ejemplo, carecieron de murallas las ciudades de
Egipto, con un imperio pronto unificado y en paz política6. Tampoco tuvieron
necesidad de ellas las ciudades minoicas, gracias al dominio del mar que ejerció
este imperio y que convertía a toda Creta en una «vasta ciudadela» cercada por el
mar como por un inmenso foso7. Ni posteriormente otras en situaciones insulares
defendidas por el mar y una poderosa marina, como es el caso de las ciudades
japonesas o, en la edad moderna, de las británicas –aunque, naturalmente, algunas
de valor estratético no dejaran de fortificarse, como ocurría en las regiones inglesas
fronterizas con Escocia, o en la costa sur para defender las bases navales.
Los lacedemonios, por su parte, siempre consideraron que Esparta no las
necesitaba, pues bastaban sus pechos para defenderse, y por ello esta ciudad no
tuvo murallas durante mucho tiempo. Como tampoco las tenía la ciudad ideal
que imaginó Platón en ese tratado de ingeniería social que es Las leyes; no las tenía
por razones higiénicas –el muro «no resulta de ninguna utilidad para la salud
pública»– y morales –«acostumbra a los habitantes a la molicie, invitándoles a
refugiarse allí en lugar de luchar contra el enemigo»8.
LA INFLUENCIA DE LA ORGANIZACIÓN MILITAR EN EL DESARROLLO URBANO 127
En general, las murallas griegas protegían toda la ciudad edificada y se

adaptaban al terreno, es decir, no eran murallas rígidamente geométricas como las
que encontraremos en las fundaciones romanas. Se construían cuando la ciudad
ya estaba formada y con una población estable, ya que la sobrante se enviaba fuera
a constituir colonias.
Pero además de las funciones defensivas las murallas pudieron tener también
a veces otras de carácter fiscal o jurídico, y en ese caso podían ser substituidas por
simples empalizadas. Junto a ello, podían tener igualmente una «función de
aparato», elemento de prestigio y de retórica para los que llegaban a la ciudad.
Numerosos testimonios arqueológicos e históricos nos lo confirman de forma clara.
Así, con referencia a las características de los núcleos indígenas ibéricos en la
meseta sur antes de la llegada de los romanos, un arqueólogo ha destacado el
carácter semiurbano que podían tener, no solo desde el punto de vista urbanístico
–con trazados geométricos y especialización funcional de distintas áreas– sino
también políticamente –con la existencia de organismos rectores como el Consejo
de Ancianos–; y estima que «esta estructuración política se ve reflejada indirecta-
mente en la muralla, con todo lo que ésta significa para la ciudad de la Antigüedad,
algo más que un simple parapeto defensivo»9.
En ese sentido, conviene recordar que ya Aristóteles en Política (lib. IV, cap. X)
señalaba que las murallas de la ciudad debían ser capaces de «resistir todos los
sistemas de ataque y, sobre todo, los de la táctica moderna», pero que, además
debían «servir de ornato» a la ciudad. Así parece que hay que interpretar, por
ejemplo, las espléndidas murallas romanas de Cesaraugusta (Zaragoza), edificadas
de piedra sillar y con torres circulares de trecho en trecho, ya que se construyeron
en un momento en que la paz romana se había instalado en Hispania tras la
finalización de las guerras cántabras y cuando, por tanto, no eran de temer ataques
a una gran ciudad como ésa10.
Murallas y emplazamiento
A pesar de que los romanos impusieron de forma general el trazado ortogonal,

tanto en las fundaciones nuevas como en las reconstrucciones de viejos núcleos de
poblamiento, también es cierto que pudieron adaptarse en numerosas ocasiones a
las condiciones topográficas existentes, y lo mismo hicieron al trazar las murallas.
La localización del lugar de la fortificación era un aspecto esencial de la misma
porque, como escribiría en 1598 el ingeniero militar Cristóbal de Rojas, «aunque
sean de bronce las murallas y tengan las defensas y medidas con mucha proporción,
si les falta el sitio, será cuerpo muerto, porque el alma dél consiste en el buen
conocimiento del sitio»11.
Los núcleos de poblamiento prerromano habían utilizado en general emplaza-
mientos defensivos, como hemos tenido ocasión de señalar anteriormente12. Así
aparece en los oppida celtas, en los castros gallegos o en las localizaciones de
acrópolis de los núcleos ibéricos de la península ibérica.
Al organizarse el imperio romano las exigencias de localización pasaron a ser

otras. La pax romana hacía innecesaria en muchos casos la fortificación –por lo
menos hasta que en el siglo III se iniciaron las invasiones bárbaras. En muchos
casos la romanización permitió un desarrollo urbano que luego se ha repetido en
otras ocasiones: los núcleos en acrópolis se convirtieron en lugares de función
puramente defensiva y el desarrollo urbano se realizó en las laderas que descendían
desde ella o en la llanura situada a su pie. Existen numerosos ejemplos de esta
evolución en la Hispania romana.
La investigación arqueológica ha permitido conocer que hacia la época de los
Flavios, plenamente pacificado ya el imperio, algunas ciudades de la Bética situadas
hasta entonces en emplazamientos defensivos descienden hacia el llano, en
ocasiones después de solicitar permiso al emperador para pasar a esa localización
más favorable –como hicieron los habitantes de Sabora (Cañete la Real, Málaga),
según sabemos por un documento epigráfico en el que el emperador Vespasiano
autoriza dicho desplazamiento13. A lo cual podrían añadirse otros muchos ejemplos
(Játiva, etc.), que no es preciso enumerar ahora.
En esa coyuntura política los emplazamientos en acrópolis, frecuentemente
estrechos y con escasas posibilidades para la expansión, perdieron su funcionalidad.
Frente a ello pasaron a ser prioritarios los emplazamientos bien relacionados desde
el punto de vista de las comunicaciones (pasos de calzadas, lugares situados junto
a vados fluviales o puntos que permitían la construcción de puentes, de puertos,
de equipamientos o de factorías).
De todas maneras, conviene tener presente que desde el punto de vista de las
comunicaciones las calzadas romanas muchas veces siguieron caminos que habían
sido frecuentados desde época protohistorica. Así en el levante y sureste español la
vía Hercúlea de los romanos –más tarde llamada vía Augusta– seguía el trazado de
la vía Heraklea, jalonada de poblaciones indígenas muchas en localizaciones
defensivas y en su mayoría de 1 a 4 ha de extensión, aunque algunas pudieran
acercarse a las 10 ha14. Existía también en época prerromana, como ya vimos, una
cierta estructura urbana, con ciudades que actuaban como centro de comarcas
naturales. Esos emplazamientos, a veces ocupados desde época prerromana, se
mostraron especialmente ventajosos para el futuro. En la edad media, cuando
nuevamente el comercio se desarrollara, las ciudades situadas en dichos lugares
volvieron a ser focos de vida urbana.
Los emplazamientos defensivos tuvieron, así, una gran importancia. Y existe
una amplia tipología de éstos: localizaciones en acrópolis (Lorca), en meandros
con defensas aseguradas por el foso del río (Toledo, Berna, etc.), en situación litoral
peninsular (Peñíscola), aunque en esos casos la posibilidad de un ataque marítimo
obligaba a construir murallas hacia el mar (como ocurrió en Cádiz). Los cerros
disecados por ríos afluentes y que forman auténticas penínsulas fluviales son
también emplazamientos favorables; encontramos en esas localizaciones poblados
antiguos, algunos de permanencia hasta hoy (Cuenca, Alarcón) y otros que no
prosperaron (como sucedió en el caso de la romana Valeria, en Cuenca, que quedó
luego abandonada)15.
En las murallas romanas había siempre, por lo menos, cuatro puertas

principales, correspondientes a los dos ejes máximos, y puertas secundarias y
portillos (que se encuentran en Augusta Emerita y en otras muchas ciudades).
Ejemplo de ello puede ser la muralla romana de Barcelona, de época augústea y
reforzada en el siglo III, con trazado aproximadamente rectangular de ángulos
achaflanados, y una fortificación junto a la puerta pretoria, especie de ciudadela
hacia el mar16. Las murallas podían tener también forma irregular; como la muralla
trapezoidal que parece rodeó a Augusta Emerita17, con torres de planta circular.
El espacio ocupado por el propio sistema defensivo de las murallas podía ser
ya muy amplio en la antigüedad y hasta el Renacimiento, cuando el desarrollo de
la artillería lo hizo todavía más extenso y complejo. Hay datos sobre murallas
antiguas extraordinariamente poderosas. Las de Babilonia, descritas por Herodoto,
tenían 40 m de anchura, incluyendo los caminos exterior e interior. La muralla de
Aureliano en Roma tenía más de 18 km de circuito rodeando una superficie de
1.425 ha, y ocupaba una franja de terreno de 19 m de anchura (5 m de la calle
perimetral interior, 4 m de la muralla propiamente dicha, y 10 m de la zona defensiva
despejada al exterior)18. La de Costantinopla era también imponente.
Las ciudades romanas se planificaban frecuentemente para que pudieran
integrar espacios vacíos que permitieran la expansión posterior intramuros. Así
parece que ocurrió en Augusta Emerita, fundada, como su nombre indica, en la
época augústea. Pero tras la consolidación de la ciudad romana inicial pudieron
existir expansiones suburbanas extramuros; como ocurrió en esa misma ciudad
durante el reinado de Diocleciano, en una fase de crecimiento que la convirtió en
una de las más pobladas de su tiempo, y durante la cual se produjo la creación de
nuevos espacios suburbanos, especialmente en la salida de las calzadas de la ciudad19.
A ello hay que añadir las villae suburbanas que acostumbraban a existir junto a
toda gran urbe, prolongadas en el territorium de la ciudad por las villae agrarias.
Las murallas en la edad media
En la alta edad media algunas ciudades podían beneficiarse para su defensa de las
murallas romanas completas (caso de Barcelona) o de una parte de ellas (caso de
Tréveris). El poblamiento se apoyó también en fortificaciones, que formaban una
especie de ciudadela, y en iglesias y monasterios, en conjuntos aislados; se desa-
rrollaron también mercados abiertos junto a ellos, en torno a los cuales se situaron
nuevas viviendas20.
En los siglos X-XI las ciudades europeas eran muchas veces ciudades poli-
nucleares abiertas. Pero en los siglos XI y XII en la mayor parte de Europa se
construyen murallas y las ciudades se convierten en cerradas, unificando esas
diversas unidades, y más concretamente la fortaleza, el núcleo antiguo, el núcleo
eclesiástico o monástico y el mercado. La construcción de ese recinto amurallado
fue posible por el poder de los comerciantes, del concejo municipal o del rey, cuyo
apoyo era esencial en las operaciones más ambiciosas. Desde el punto de vista del
plano, significa el paso de la ciudad polinuclear o dispersa a la ciudad compacta.
Más tarde, la formación de arrabales extramuros planteó muchas veces el

problema de la construcción de un nuevo recinto amurallado que los protegiera,
lo que se fue realizando en momentos distintos entre los siglos XIII al XV21.
Con mucha frecuencia la murallas se adaptaban a la topografía del terreno
(altiplano, o meseta, cursos fluviales ...), a la disposición de los arrabales y a la
organización de los caminos. En general, la parte más elevada de la ciudad la
ocupaba el alcázar o ciudadela, recinto amurallado en donde estaba el palacio
residencia del señor. Las torres de las murallas reforzaban su papel militar y tenían
también funciones diversas: además de para la defensa de las puertas, podían servir
para alojar cuerpos de guardia, para prisión de caballeros o como lugar de reunión
del cabildo.
El número de los cinturones defensivos construidos por las ciudades se ha
visto afectado, lógicamente, por la evolución demográfica. Aquellas que experi-
mentaron un crecimiento demográfico sostenido pudieron verse obligadas a
construir sucesivas líneas de fortificación. En Europa numerosas ciudades han
construido dos, tres, cuatro y, excepcionalmente, hasta siete u ocho cercas defensivas
a lo largo de su historia.
El caso más corriente es el de las ciudades con un cinturón romano o alto-
medieval ampliado en una o dos ocasiones durante la edad media. Son los casos
de Barcelona, Madrid, Talavera de la Reina y otras muchas.
En Barcelona, desde siglo IX la antigua muralla romana va perdiendo función
militar con el crecimiento extramuros. En el siglo XIII Jaime I autorizó la cons-
trucción de edificios adosados a la muralla y se construye un nuevo recinto
amurallado que engloba las expansiones de los primeros arrabales, el monasterio
de Sant Pere de les Puelles y la vilanova del puerto. El segundo recinto, que proteje
el nuevo arrabal formado posteriormente (el Raval) se construiría en los siglos XIV
y XV.
En Madrid, donde no se han encontrado restos de la Mantua Carpetanorum
que los humanistas del Renacimiento erigieron en presunto antecedente de la Villa,
la muralla de la medina musulmana experimentó también varias ampliaciones
medievales22.
La murallas romanas y musulmanas de Cáceres están configuradas ya en el
siglo XIII en la forma que nos han llegado a nosotros. Extramuros se fue configu-
rando desde el siglo XV la ciudad nueva, en crecimiento radioconcéntrico que sigue
las vías principales de salida.
Entre las que han construido más de cinco cercas, el caso de Florencia es espe-
cialmente significativo. La primera muralla es de la época romana republicana; la
extensión del siglo II no parece que exigiera una nueva muralla, aunque es posible
que hubiera alguna delimitación ya que coincide con un trazado amurallado
posterior (el de 1173 o muralla comunal). La segunda muralla, que ocupa un
perímetro más reducido que la anterior, es la bizantina, del 541-545. En época
carolingia, entre finales del siglo IX y comienzos del X se construyó una tercera
muralla para defenderse de las invasiones de los húngaros; por la parte norte dejaba
fuera parte de la antigua ciudad romana, pero por el sur se extendía en forma
triangular hacia el río Arno. La cuarta muralla fue construida en 1078 por la condesa
Matilde para defenderse del emperador Enrique IV, y seguía prácticamente el
trazado de la primera muralla romana más la extensión ya ganada en la muralla
carolingia. La quinta muralla es la muralla comunal, construida entre 1173-75;
defendía las nuevas expansiones de la ciudad, que alcanzó en este momento los
límites que había llegado a tener en el siglo II, y protegía asimismo también la
extensión de la ribera sur del Arno. En 1258 se construyó una sexta muralla que se
extendía ampliamente al otro lado del Arno, es decir lo que se denominó Oltrarno,
y fue construida con los materiales de las torres y palacios derribados a los gibelinos.
La séptima, en fin, es la nueva muralla comunal construida entre 1299 y 1333 y
ocupaba un amplio espacio que de hecho solo se rebasaría a mediados del siglo
XIX. Se trata de una muralla que con sus 8.500 m de perímetro (con 19 puertas)
encerraba 430 ha, quintuplicando así la superficie protegida por la muralla anterior.
Su construcción dejaba amplios espacios no edificados para la expansión posterior,
espacios que la crisis demográfica de la peste negra mantendría durante mucho
tiempo sin edificar, permitiendo de hecho englobar intramuros toda la expansión
demográfica hasta el XIX. En realidad la cifra de población de Florencia en 1300,
unos 100.000 habitantes, solo sería superada en el siglo XIX23.
En algunos casos existían también fosos junto a la muralla. A veces se aprove-
chaba un río o arroyo para ello, el cual en el caso de una ampliación de los muros
podía desviarse para constituir un nuevo foso. Es lo que ocurrió en Talavera, donde
el río fue desviado al construirse el Arrabal Mayor en el siglo XII. O en Florencia
donde el Mugnone, afluente del Arno, constituía el foso occidental de la ciudad
romana y lo fue nuevamente de la muralla de 1173, tras su desvío hacia occidente;
sería desviado de nuevo en 1284-1333 al edificarse la séptima muralla para
constituir un nuevo foso defensivo exterior24.
La construcción de una muralla era un proceso costoso y laborioso, y muchas
veces lento. En algunos casos la decisión de construir una nueva cerca amurallada
daba lugar primero a una empalizada provisional y solo más tarde a una verdadera
muralla. Así ocurrió en Florencia con la decidida en 1173.
La decisión de edificar una muralla podía dar lugar a la aparición de conflictos
entre distintos grupos sociales con intereses divergentes. Los más interesados podían
ser el concejo municipal, como representante de la colectividad, y los comerciantes,
para salvaguardar la actividad económica, sus riquezas y sus propiedades. Pero
como la construcción de unas murallas exigía elevados recursos, esa iniciativa podía
contar con la enemiga de la iglesia, protegida muchas veces por los muros poderosos
de sus conventos o iglesias; y, sorprendentemente, también de los elementos
militares, que podían sentirse igualmente seguros tras los muros de sus castillos y
palacios fortificados. Al mismo tiempo, con esas actitudes insolidarias trataban de
poner énfasis en el carácter de sociedades aparte que tenían como eclesiásticos y
caballeros. La oposición de los eclesiásticos y nobles se explica también porque sus
edificios y propiedades, situados muchas veces en la periferia de las ciudades,
quedaba frecuentemente afectadas por el levantamiento del perímetro defensivo.
Los casos de la construcción de las murallas de diversas ciudades castellanas y
aragonesas en la edad media son significativos25 y ponen de manifiesto los enfrenta-

mientos, los problemas para la financiación y la manera negativa como afectó la
fortificación a edificios y propiedades religiosas.
La construcción de la muralla y su reparación era un servicio público que
quedaba muchas veces a cargo del concejo municipal. Grandes recursos monetarios
y de trabajo se dedicaron a dicha tarea, especialmente en situaciones de peligro26.
Y tenemos numerosos ejemplos de conflictos entre la ciudad y el rey por la
obtención de esos recursos para la conservación de las defensas urbanas, concreta-
mente del alcázar y de las murallas27. Los tiempos revueltos eran propicios a la
construcción de éstas para asegurar la defensa de las ciudades. En el caso de la
corona de Aragón, fue especialmente grave la situación que se planteó durante el
reinado de Pedro III el Ceremonioso (1336-1387), con un estado de inestabilidad
exterior e interior que condujo a la fortificación o mejora de las murallas de más
de 90 lugares del reino.
En la baja edad media y a comienzos de la moderna muchas ciudades podían
tener una cuarta parte o incluso una tercera parte del espacio intramuros sin
edificar, lo que podía ir unido a una amplia extensión de los suburbios extramuros,
como ocurrió en Exeter28.
Cuando la muralla perdió su función defensiva podía privatizarse por las
familias más poderosas. En los reinos de Castilla y Aragón los fueros de los siglos
XI a XIII, así como el código de Las partidas de Alfonso X el Sabio, hablan de la
atención que debía dedicarse a la muralla de la ciudad. Había de estar exenta, con
un área no edificada o intervallum («non deben hi facer casa ni edeficio que les
embargue nin se arrime a ellos»). Pero los mismos reyes podían violar dichas
normas, pues a veces concedieron a las órdenes religiosas espacios en el intervallum
(como ocurrió por ejemplo en Toledo)29. En todo caso, en los siglos XIV y XV el
cumplimiento se relajó y las normas se fueron olvidando, especialmente en lo que
se refiere a las murallas interiores (como eran ya las de época romana, altomedieval
o de las ciudades islámicas), y a veces también a las exteriores. En Barcelona sobre
la misma muralla romana se construyeron palacios por parte de la oligarquía, de
lo que tenemos numerosos ejemplos; como el del palacio de los Requesens (1400),
entre dos torres, a una de las cuales se le había dado en el siglo XII mayor altura.
Algo semejante ocurrió en otras ciudades también en los siglos XIV y XV, momento
en que en algunos casos los vecinos pudieron obtener ocasionalmente incluso el
permiso para abrir ventanas en la muralla, y pudieron asimismo ocupar las torres
albarranas30.
La pérdida de la función militar de las murallas tuvo, pues, consecuencias
urbanas. En ese momento se les adosan viviendas por dentro y por fuera, se ocupan
torres como viviendas con permiso municipal o real, se abren ventanas rompiendo
el muro, o se instalan canales y vertientes de agua que destruían o deterioraban
partes del muro. Por eso en el siglo XVI algunas podían presentar ya un estado
ruinoso en ciertas partes31, lo que daba lugar muchas veces a debates sobre su
restauración en los concejos municipales desde la edad media y hasta el XIX,
especialmente en los momentos en que había problemas militares (por ejemplo,
durante la rebelión de las Alpujarras en la España del XVI), estados de guerra o,

incluso en peligro de inundaciones y de pestes, cuando la ciudad podía protegerse
tras los muros.
El mar podía ser una defensa natural y por ello en ocasiones las murallas de
mar pudieron tardar en construirse. La que tenía esa función en Barcelona solo lo
sería entre 1553 y 1563. Otras veces, sin embargo, del mar podía venir el peligro
máximo y la defensa respecto al mismo era la prioritaria. Es lo que pasaría en
Cádiz32 y también en la América española a partir del siglo XVI.
La existencia de una muralla sería decisiva para elevar a una ciudad al rango
de villa o ciudad, frente a las que no las tenían33. Aun así, excepcionalmente,
pudieron existir ciudades sin murallas. Pero eso estaba generalmente en relación
con la falta de recursos económicos o, como ya hemos dicho, con una situación de
defensa natural.
Las murallas en los tiempos modernos:

cambios militares y sistema moderno de fortificación
La evolución de las murallas está íntimamente ligada al arte de la guerra y éste, a

su vez, al desarrollo de la ciencia. En especial la invención de nuevas máquinas
para el ataque y el desarrollo de la artillería afectaría decisivamente a la poliorcética.
La muralla medieval tenía que resistir solamente al embate de la infantería.
Los sistemas de asedio de plazas no fueron muy poderosos y se basaban en la llegada
física de los atacantes al pie de las murallas, el asalto a las mismas con palos y
escalas, y la expugnación de las puertas, usando mazas o arietes. Las innovaciones
que se realizaron en el campo naval desde la época griega (fuego griego) parece
que no fueron utilizadas en tierra y afectaba poco a los muros.
Aun así se desarrollaron, como hemos visto, complejos sistemas defensivos,
con doble murallas (Jericó o Babilonia) y con murallas reforzadas (caso de Barcino,
donde en el siglo III se reforzó la muralla augústea). A la muralla se unía el foso, a
veces con sus puentes levadizos, y los caminos de ronda exterior e interior.
Tras el desarrollo de la artillería las murallas adquirieron mayor complejidad.
Aunque existe el precedente del uso de ésta por los musulmanes con ocasión de la
conquista de Algeciras por Alfonso XI, en realidad su mayor impacto se produjo
en 1380, cuando el ejército de Venecia utilizó la artillería por primera vez en su
ataque a las tropas de Génova. La caída de Costantinopla en 1453 fue todavía más
decisiva, ya que el asedio turco se resolvió a partir del empleo de cañones, que
permitieron expugnar la poderosa muralla de Teodosio. En ese mismo siglo, en las
guerras de Italia el empleo de la artillería tendría también importantes repercusiones
en el campo militar.
El alcance de la artillería fue aumentando desde los siglo XV y XVI. «La fortifi-
cación de las ciudades y castillos es fundada principalmente contra la ofensa de la
artillería, la cual también sirve a la defensa», escribía ya Cristóbal de Rojas en 1598.
La artillería que puede expugnar una ciudad era la que ese ingeniero califica como
«la artillería gruesa», es decir aquella que disparaba proyectiles de 25 libras para
arriba, concretamente las culebrinas y cañones propiamente dichos. Por eso los
baluartes, terraplenes y parapetos debían trazarse para resistir dicha artillería
gruesa34. Pero desde esos mismos años en que escribía el ingeniero español se
empezaron a usar ya baterías de cañones que disparaban proyectiles de 40 a 70
libras, cifra que se elevaría luego en el siglo XVII hasta 100 y más. En lo que se
refiere al alcance en ese mismo siglo se consiguieron ya distancias de 400 y más
metros, llegando excepcionalmente a los 1.000.
El desarrollo de la artillería se apoyó en los estudios sobre la trayectoria de los
proyectiles. La balística fue esencial en el nacimiento de la nueva ciencia, como
muestra el mismo título del libro fundamental de Niccolò Tartaglia, Nova scientia
(1537), completado poco después por sus Questi et inventioni diverse (1546), en
los que se establecen los fundamentos científicos de una práctica artillera hasta
entonces puramente empírica, la cual sería reforzada a principios del siglo siguiente
por los cálculos de Galileo sobre la trayectoria de los proyectiles35.
Durante el siglo XVI la mayor parte de las murallas que tenían las ciudades
habían sido construidas según la tradición medieval –e incluso algunas se constru-
yeron todavía así durante el quinientos. También eran de ese tipo tradicional cuando
el posible atacante estaba constituido por grupos con escasa tecnología; por ejemplo
en ciudades americanas del imperio hispano y, más tarde, también en las coloniza-
ciones francesas o inglesas de América, en las que algunas murallas son simples
empalizadas36. Pero durante la edad moderna, en relación con los numerosos
conflictos que se produjeron, la preocupación defensiva pasaría a ser muy fuerte
en Europa y en todo el mundo y tendría importantes consecuencias en el urba-
nismo, especialmente de aquellas ciudades que estaban situadas en lugares
fronterizos o amenazados, que fueron muchos durante la edad moderna.
Conviene recordar que durante los siglos XVI y XVII el continente europeo fue
el teatro de grandes contiendas entre los pequeños estados, primero, y entre las
potencias emergentes y expansivas, después. No hay más que recordar las guerras
en Italia por conflictos internos entre las ciudades y por las intervenciones de otras
potencias, principalmente España y Francia, durante el quinientos; las guerras de
religión que se mantienen a partir de la Reforma protestante y continúan en el
seiscientos con la guerra de los Treinta Años; o las numerososas guerras provocadas
por la independencia de los Países Bajos, por el imperialismo sueco, por la
aspiración de Francia a las llamadas «fronteras naturales», y por los conflictos en
el imperio germánico. Y junto a ello, en todo el Mediterráneo el peligro que supuso
la amenaza turca; y en la cuenca occidental de este mar, la presencia constante de
los piratas argelinos, ocasionalmente aliados con Francia (por ejemplo en tiempos
de Carlos V), lo que los hacía incluso estratégicamente peligrosos.
En relación con esos conflictos se modifica el sistema defensivo, y de la misma
manera lo hacen las murallas. La poliorcética experimenta una gran transfor-
mación. Un grupo de profesionales, los ingenieros militares, adquieren a partir de
ese momento un papel relevante en el arte de la guerra, en todo lo que se refiere al
ataque y defensa de plazas37.
A partir del quinientos las teorías de Vitrubio, adaptadas por Alberti, y los
sistemas de castramentación de Vegecio tuvieron que ser modificados. Se han de
rediseñar las fortificaciones y realizar nuevamente grandes esfuerzos defensivos.
Adquiere ahora importancia en la construcción de las defensas el trazado penta-
gonal y se desarrolla la fortificación abaluartada con el diseño de baluartes,
revellines, hornabeques, contraguardias, glacis y otros elementos de refuerzo.
La fortificación «a la moderna» se va difundiendo desde el siglo XVI; primero
en Italia, tanto en los principados independientes como, más tarde en los dominios
españoles, y luego en otros países, empezando por aquellos que intervenían en
Italia, como España. Los ingenieros italianos y flamencos adquieren un gran
protagonismo en todos los dominios de la monarquía hispana, incluyendo los reinos
de Indias.
Los fuertes abaluartados de la Florencia de Medicis, en los que intervinieron
Miguel Ángel y Sangallo el Joven, las murallas de Lucca, iniciadas en 1504, o la
fortaleza de L’Aquila en el límite de los dominios españoles de Nápoles son ejemplos
tempranos del nuevo sistema de fortificación. Más tarde los tratados de ingeniería
militar como el de Cristóbal de Rojas consolidaron dicho sistema; este ilustre militar
estimaba que el ingeniero que tratara de erigir una fortificación «si fuere ciudad la
rodeará con muchos baluartes, conformándose con el terreno»38.
Fortificaciones cada vez más amplias y complejas están presentes de forma
destacada y creciente en los diseños de ciudades ideales del Renacimiento; y se
construyen también en la realidad, como ocurrió en la fundación de Palma Nova,
levantada en 1593 para asegurar la defensa de Venecia39.
Para resistir la artillería desde comienzos de la edad moderna, una ciudad
debería tener un número de baluartes apropiado a su tamaño: de cinco o seis para
los pequeños núcleos fortificados, hasta siete, diez o más para las ciudades mayores.
Además de los baluartes y los lienzos de las murallas, el arte de la fortificación
consideraba ya a finales del XVI la necesidad de construir «cortinas, caballeros,
tenazas, tijeras, dientes, casamatas, puertas, terraplenes, estradas detrás de los
terraplenes, fosos grandes y refosos pequeños, estradas cubiertas fuera del foso y
campaña rasa en torno al foso»40. A ello podían unirse fuertes exteriores y otras
fortificaciones a cierta distancia, entre los cuales, en el caso de ciudades fluviales,
la cabeza de puente en la otra orilla. Junto a las murallas se construían a veces los
arsenales y polvorines, para el pronto abastecimiento de armas y pólvora para la
defensa. Como resultado de todo ello la anchura de este sistema fue creciendo
entre los siglos XVI y XVIII y llegó a ser considerable.
Las ciudades importantes y con amenazas de los enemigos se van fortificando
a lo largo del seiscientos siguiendo esas pautas. Dicha evolución alcanzará su
máximo desarrollo en el siglo XVIII, con las obras de las escuelas de ingenieros de la
Monarquía hispana –formados primero en las academias de Madrid, Milán y
Bruselas y, luego, sobre todo en Barcelona41–, y de ingenieros franceses, asociados
primeramente al magisterio de Vauban y luego a la escuela de Meziéres.
Fueron sobre todo las ciudades fronterizas las que se esforzaron en reforzar
sus murallas. En particular, aquellas que tenían posiciones estratégicas. Ante todo,
las situadas en fronteras afectadas por el expansionismo francés del seiscientos (en
Francia, Alemania, España), las de Portugal (Badajoz, Ciudad Rodrigo ...), las de
Italia42 (Figura 4.1).
En los reinos de las Indias Occidentales la Monarquía hispana tuvo igualmente
necesidad de defensas para protegerse de los ataques piratas y de otras potencias
ya desde la segunda mitad del siglo XVI. Los ingenieros militares de la Corona diseñan
un sistema defensivo completo, que se iría perfeccionando en los dos siglos
siguientes. En dicho sistema la fortificación de algunos puntos eran especialmente
Fig. 4.1 La ciudad de Badajoz con la fortificación abaluartada a mediados del siglo XIX.
El emplazamiento primitivo era el cerro del Castillo Viejo, controlando el Guadiana.
La muralla quedaba reforzada con los revellines y fuertes, entre ellos
el que aseguraba la defensa del puente al otro lado del río
(Atlas de España ..., de Francisco Coello, 4ª hoja del suplemento, 1854)
importantes, sobre todo en las vías de penetración hacia los núcleos fundamentales
del imperio americano, las capitales virreinales (El Callao, como puerta de Lima;
San Juan de Ulúa, para la defensa de Veracruz, la puerta de la capital de Nueva
España; Cartagena de Indias), las grandes ciudades comerciales, como La Habana,
y otros puntos de particular importancia. En el Flandes indiano, es decir en esas
regiones meridionales de Chile en donde los españoles tuvieron que enfrentarse a
la agresividad araucana, las fortificaciones fueron también una necesidad43. En
relación con ello se fue poniendo a punto todo una doctrina defensiva44, que no es
más que una variante de los sistemas europeos. En todo caso, es importante recordar
que en el desarrollo de dicho esfuerzo defensivo el énfasis fue pasando creciente-
mente desde la fortificación de puntos concretos al diseño de un verdadero sistema
defensivo territorial.
A lo largo de la edad moderna se produjo, en efecto, un importante cambio en
la defensa del territorio. Las plazas fuertes eran insuficientes. Desde el punto de
vista estratégico la construcción de vastos recintos defensivos en las ciudades
planteaba problemas delicados, ya que si eran tomadas por el enemigo se convertían
luego en inexpugnables. Se produjeron amplios debates sobre ello en el siglo XVII,
por ejemplo en la Nueva España con referencia a la defensa de Veracruz y la cons-
trucción del fuerte de Perote. Se pasa de esta forma a la organización de verdaderos
sistemas defensivos que tienen su centro en una plaza fuerte o un conjunto de
plazas. Las ciudades se integran así en una red de puntos neurálgicos para la defensa.
En dichos sistemas se incluyen: a) ciudades y fuertes próximos (por ejemplo en
Seu d´Urgell o en Figueres, en Veracruz, en Cartagena de Indias, en Barcelona con
la Ciudadela y al exterior el Fuerte Pío, todas ellas con distintos fuertes exteriores
que defienden los caminos de acceso o las eminencias desde las que se podía atacar
la población); b) conjuntos de ciudades próximas fortificadas para apoyarse
mutuamente (en Plymouth, con Devonport y Stonehouse; en Portsmouth con
Portsmouth y Gosport45; c) rutas fortificadas (de donde el papel del fuerte de Perote
en la ruta de Veracruz a México).
Efectos sobre la estructura urbana de las murallas y fortificaciones
Fue grande la importancia de las fortificaciones en la definición y evolución de la

forma urbana. De hecho las murallas se convirtieron una línea de fijación y en
barreras al crecimiento de la ciudad46; barreras que, como hemos visto, podían ser
rebasadas una y otra vez y trasladadas hacia el exterior, aunque a costa de un
importante esfuerzo económico y, en ocasiones, un coste político y social.
Las defensas militares a partir del Renacimiento podían llegar a tener una
extensión semejante o superior a la superficie de la ciudad defendida. En muchos
casos la anchura de las zonas defensivas en sentido estricto podía rebasar los 200
metros. Y la construcción de algunas fortificaciones de acuerdo con los sistemas
teóricos renacentistas y modernos impuso en ocasiones la destrucción de barrios
enteros; así ocurrió en Perpiñán con la renovación de la muralla en el siglo XVI,
ante las amenazas de Francia y la construcción de la ciudadela47; o en Rosas, donde
fueron fuertemente afectados los suburbios. Ello podía ir unido a la expansión del
caserío existente, ya que las nuevas murallas dejaban frecuentemente espacio para
el crecimiento intramuros del caserío. O a veces, tras la caída en manos de un
nuevo ocupante, suponían la expulsión de la población y la formación de un arrabal
extramuros, con un proceso de suburbialización, como ocurrió en Rosas tras las
diversas caídas en manos francesas durante la segunda mitad del siglo XVII48. Aunque
siempre esos arrabales eran controlados luego por estrictas reglamentaciones para
regular su diseño y la altura de las construcciones, con el fin de que no afectaran a
la defensa de la plaza.
Por razones militares o porque la construcción de una muralla urbana es, ya
lo hemos visto, algo muy costoso, en algunas ocasiones se optó por un sistema de
ciudadelas y fortificaciones defensivas. Es el caso de La Habana, donde ya desde el
siglo XVI se acometió la construcción del castillo de La Fuerza Vieja, con un espacio
despejado circundante que afectó al desarrollo urbano de la ciudad que se había
de defender, sustituida luego por el castillo de la Fuerza, situado en la plaza de la
iglesia, es decir, dentro de la población, para defender el puerto de la ciudad49. Este
cambio supuso expropiar casas y realojar a sus habitantes, y asignar otro espacio a
la plaza mayor de la ciudad. La creciente importancia del puerto de La Habana
exigió la construcción de nuevas fortalezas periféricas en puntos topográficos y
defensivos apropiados (El Morro y La Punta y otras fortalezas menores). Los
primeros proyectos para construir una muralla de La Habana son de 1567 y 1603,
aunque la construcción tardó en materializarse por el coste de la obra. Finalmente
estas se iniciaron en 1654 y continuarían durante todo el siglo siguiente, conclu-
yéndose por último en 1794.
Las murallas y las zonas polémicas supusieron para las ciudades un corsé que
limitaba su expansión, y dieron lugar con frecuencia a la densificación intramuros
y a la elevación de los edificios durante el XVIII. Algunas pudieron construirse sobre
instalaciones militares (arsenales, fundiciones ...) trasladadas al exterior (caso de
La Habana en el XVIII, con el traslado al exterior del Arsenal en 1734)50. Pero
generalmente eso no fue posible y obligó a elevar las viviendas intramuros, como
ocurrió en Barcelona y en tantas otras ciudades durante el siglo XVIII.
Algunas ciudades situadas en el interior de los territorios metropolitanos o de
las extensas regiones del imperio hispano no necesitaban defensas. El Madrid de
los Austrias, en el centro de la península ibérica, nunca las tuvo durante la edad
moderna, ni tampoco la ciudad de México, capital del virreinato de la Nueva España.
Pero podían disponer de una cerca de carácter fiscal, jurídico o económico. A veces
la muralla se construye también con otros objetivos, como la que se edificó en la
parte oeste de Berlín en 1732-34 para evitar deserciones.
Por otra parte, la no existencia de murallas pudo permitir una más fácil
expansión suburbana y la creación de tradiciones de casa con jardín en la periferia
de la ciudad. Es lo que ocurrió en Gran Bretaña donde, como hemos dicho ya, la
mayor parte de las ciudades no tuvieron murallas durante la edad moderna.
La construcción de las fortificaciones afecta al desarrollo de la actividad
económica. Construir una muralla exigía fuertes inversiones. En algún caso la
elección de un núcleo de población para su conversión en plaza fuerte, por razones

estratégicas, podía suponer un importante esfuerzo constructivo y la expansión
de la ciudad, debido a las inversiones realizadas y al abastecimiento de las
guarniciones asentadas. Las obras de fortificación absorbieron recursos inmensos
y exigieron crecientemente la organización de sistemas logísticos complejos y
refinados. La obtención de piedra, cal, madera, herramientas y técnicos cualificados
absorbió grandes capitales, y se vio afectada por los agobios económicos de las
ciudades y de los mismos Estados. Pudieron también suponer la aparición de nuevos
conflictos. Por ejemplo, y de manera sorprendente en esos siglos de afirmación del
Estado, conflictos entre la monarquía y la nobleza. Es lo que sucedió a Carlos V
cuando decidió en 1543 fortificar la villa de Rosas y encontró la oposición del
duque de Segorbe y conde de Ampurias, a cuyo dominio pertenecía el lugar, lo que
dio lugar a un largo contencioso que obligó tanto al emperador como a su hijo
Felipe a numerosas transacciones, y que solo se resolvió en 159951.
La construcción de nuevas murallas durante la edad moderna generó siempre
conflictos entre los vecinos y las autoridades militares. En algunas ocasiones la
muralla se podía edificar sobre terrenos de realengo o comunales. Pero otras veces
exigía la expropiación de tierras, lo que provocaba la oposición de algunos vecinos,
a los que a veces se compensaba con tierras en lugares diferentes52. También afectaba
a otros que se vieron perjudicados por la definición de zonas polémicas –sin
posibilidad de construcción– en torno a la muralla. En esos conflictos la Corona,
que teóricamente había de tener en cuenta los intereses de unos y otros, se encontró
muchas veces en situaciones comprometidas.
Eran muchas las ciudades con servidumbres militares. En Francia en 1776
ascendían a más de 100 las ciudades y localidades consideradas plazas fuertes,
especialmente en regiones fronterizas, con grandes limitaciones al crecimiento,
conflictos entre el poder real y los municipios, y ampliación de la propiedad militar
sobre el espacio, hasta el punto de que el ejército se convirtió con frecuencia en
muchas ciudades en el segundo propietario después de la iglesia53.
Los efectos negativos de la muralla podían ser variados; podían afectar al
desarrollo de la actividad comercial, como parece que ocurrió en Hull, ciudad de
cierto dinamismo en la edad media, pero a la que las fortificaciones de mediados
del siglo XVI la afectaron impidiendo el desarrollo de dichas actividades54. Muchos
recintos amurallados han prolongado su influencia durante siglos. En general, los
sucesivos cercos de murallas se pueden reconocer fácilmente en el plano, por la
forma curva de las calles que constituían la cava o foso, y a veces también por el
nombre actual de las mismas (la calle de la Cava en ciudades como Madrid o
Lorca, a las que ya hemos aludido). Las últimas murallas medievales han seguido
constituyendo muchas veces el perímetro de la ciudad hasta mediados del siglo
XIX. Los ejemplos son muy numerosos, y bien conocidos en España y fuera de ella.
Pero en ocasiones su impacto ha podido ser más prolongado. La muralla construida
por Teodosio II (408-450) y su prefecto Antemio fueron las expugnadas por los
turcos en 1453, pero seguían siendo el límite de la ciudad todavía en el siglo XIX55.
Las puertas
Las murallas eran verdaderas barreras con solo algunos accesos, las puertas, que
normalmente se cerraban durante la noche. En las vías principales podían ser
compuestas, con arcos para el paso de carros y caballerías y portillos para peatones.
La puerta era también el punto de cobro de impuestos y el límite jurisdiccional de
la ciudad; éste, sin embargo podía prolongarse eventualmente en algún núcleo
más alejado que recibía el calificativo jurídico de «calle de la ciudad», como sucedía
en la Barcelona medieval con algún pequeño núcleo extramuros.
La importancia de las puertas era grande como únicos pasos hacia el exterior.
Dirigían toda la red viaria, convergente y divergente desde ellas. Se construían
normalmente en relación con las vías antiguas existentes que conducían hacia las
ciudades próximas o con las nuevas construidas para conectar con las fortalezas
exteriores del sistema defensivo.
El número de puertas de la cerca estaba en relación con la importancia de la
ciudad. También con los caminos y la topografía: ciudades con murallas que
protegían 100 ha podían tener solo cinco puertas (caso de Soria), mientras que
otras más pequeñas tenían el doble. En las ciudades fluviales la puerta del río
conducía al puente que, en ocasiones, fue durante mucho tiempo el único paso del
mismo; algunas se han mantenido desde época romana o medieval (por ejemplo,
la puerta de las Palmas en Badajoz).
La puerta como elemento fundamental de la muralla tenía sus propias
exigencias defensivas: codos o patios abiertos, puente levadizo sobre el foso, ratrillo,
gruesas puertas. Pero también sus exigencias de grandeza y monumentalidad
retórica. La puerta en las murallas de algunas grandes ciudades se convierte no
solo en la entrada de la ciudad, sino en el anuncio y presentación de su grandeza:
desde las puertas de las murallas de Babilonia o de las ciudades hititas y micénicas,
a los propileos y arcos de algunas ciudades romanas o a las grandes puertas
monumentales de las ciudades españolas medievales o renacentistas (como la puerta
de Quart en Valencia o la puerta de Bisagra en Toledo). Recibieron por ello una
gran atención en la arquitectura de todas las épocas y se construyeron con piedras
de sillería y elementos ornamentales de carácter simbólico. En la edad media se
decoraban con símbolos municipales o con las imágenes de los símbolos religiosos,
los santos que sustituyen a los dioses de la antiguedad. En las ciudades de realengo
desde la edad media, y luego prácticamente en todas durante la moderna,
incorporan también los símbolos de la monarquía.
Los tratadistas renacentistas, desde Alberti (1485), prestaron gran atención a
su diseño, y fueron muchas las que se construyeron con los modelos clasicistas de
Serlio y Vignola, que tendrían gran influencia en los arquitectos militares y civiles
de toda la edad moderna.
Siguieron construyéndose en el siglo XVIII cuando habían perdido ya su función
militar, pero la tenían administrativa y fiscal o sanitaria, cuando a través de ellas
podían controlarse o impedir la entrada de forasteros en caso de epidemia. Se
edificaron macizas y exentas, aunque alineadas a la muralla, como especie de arco
triunfal de acceso a la ciudad, y a veces con instalaciones adyacentes para las

funciones de control (cuerpo de guardia, fielatos)56.
De hecho, todavía a mediados de siglo los tratadistas de arquitectura diseñaban
puertas de ciudades como algo normal en las ciudades. Así ocurre en el Álbum de
proyectos originales de arquitectura de Manuel Fornés y Gurrea, publicado en 1846.
El primero de los diseños propuestos en la obra es precisamente el de unas puertas
de ciudad no fortificada, que podía tener la función de puerta de entrada y salida
a un paseo público situado fuera de la ciudad, puerta de pago o recaudación y
puerta «de pura comodidad y tránsito, llamada vulgarmente portillos». Al diseñarlas
había que tener en cuenta
Al derribarse las murallas algunas puertas se conservaron por su carácter
monumental. Como la puerta de Brandemburgo en Berlín, edificada como propileo
griego (1788-1791) y que quedó aislada con el derribo de las murallas en 1867. O
la Isartor de Munich, que fue incluso renovada con frescos en 1833. En Madrid las
el desahogo y anchura para el tránsito de personas, caballerías y carruajes. Al afecto

deberá constar de dos puertas, una de entrada y otra de salida (...) También se procurará
que las operaciones de recaudación de derechos de entrada se verifiquen de un modo
expedito, impidiendo el fraude (bajo el económico e indispensable número de empleados),
que los centinelas puedan sin obstáculo ni embarazo hacer cumplir su consigna, y finalmente
que las oficinas del fielato, resguardo y vigilancia puedan contener y acomodar la
servidumbre necesaria con arreglo a su destino.
El carácter de la decoracion debe ser análogo al objeto de esta valla o encierro de una
capital (...) El orden de la arquitectura ha de ser severo e imponente y su adorno serio, un
medio entre el más sencillo y el más brillante; por ejemplo el dórico, y aun éste omitiendo
la parte de lujo que le distingue en los triglifos y metopas del entablamento. Los adornos o
jeroglíficos de la decoración en remate serán análogos al destino de la puerta, sin omitir las
correspondientes inscripciones sobre mármol, que transmitan a la posteridad la memoria
del reinado en que se erigió y sus fundadores57.
puertas de Alcalá y de Toledo, construidas en el siglo XVIII, quedaron también como

monumentos exentos en el XIX.
De hecho, con esa pérdida de la función defensiva la puerta de la ciudad se
convierte en un arco triunfal o en un monumento commemorativo, a la manera
de los arcos romanos, edificándose también en el interior de la ciudad como
elemento significativo y emblemático (arco de l’Etoile en París o el arco de Triunfo
en Barcelona).
Las zonas polémicas
Más allá de las murallas se encontraba el espacio no edificado de la zona polémica

(del griego polemos, guerra). El espacio que circundaba a la ciudad tenía interés
militar y debía quedar exento de construcciones si se quería que las murallas
tuvieran realmente una función defensiva: una construcción cerca del muro de la
ciudad podía convertirse en un punto de ataque protegido para expugnar las mura-
llas. Se establecieron así limitaciones a la construcción en el espacio periurbano. El
impacto de estas medidas en el desarrollo urbano ha sido así considerable.
En las ciudades romanas fortificadas existía en torno a la muralla o al foso
defensivo una franja de terreno que era dejado inculto por razones a la vez militares
y religiosas, el pomerium. La expansión de dichas ciudades en la época del imperio
condujo a ocupar y rebasar el pomerium en muchos casos (por ejemplo en la
Florencia del siglo I y II), con la fundación de burgos extra moenia, en los que se
instalaban los forasteros (peregrini).
También en la edad media y en la edad moderna más allá de las murallas se
extendía la zona polémica, cuyo valor jurídico estaba regulado en las ordenanzas
militares, y a veces también en las municipales. Un aspecto esencial del arte de la
defensa era que el terreno circundante a la muralla había de estar despejado, para
impedir la fortificación de los enemigos, y facilitar la defensa por los cañones de la
ciudad.
La amplitud de esa zona despejada va ampliándose según se alarga el alcance
de los cañones. A comienzos del siglo XVII el ingeniero militar Cristóbal de Rojas
advertía que «ha de haber desde el foso hacia la campiña mil pasos de campiña
rasa, y cuando menos serán ochocientos, en los cuales no ha de haber jardines, ni
huertos, arboledas, casas, vallados, barrancos, ni arroyos donde se pueda esconder
el enemigo, sino que todo esté de tal manera que un pájaro que venga por el suelo
sea visto desde la muralla, todo lo cual es tan necesario como los miembros de la
fortificación. Les favorece el que el enemigo no tenga abrigo ni comodidad alguna,
sino fuere el suelo limpio y ese se les pueda sembrar en secreto de abrojos para
clavar la caballería»58. Se prohibía todo tipo de construcción permanente, y afectaba
incluso a la agricultura, ya que podía impedirse la existencia de árboles y, por
tanto, la arboricultura. Finalmente en la edad moderna la extensión de esta zona
desde la muralla se fijó entre 1 y 1,5 km.
En realidad existían varios círculos. En el primero la prohibición de edificación
era absoluta. En la segunda banda solo edificaciones precarias; apoyándose en ello
en algunas ciudades se pudieron organizar durante el XIX espacios para atracciones,
aunque siempre en precario (como los Campos Elíseos en Barcelona). Con
frecuencia más allá del límite de la zona polémica se formaba un arrabal y podían
localizarse hostales y tabernas. Es lo que ocurrió en Barcelona, con la formación
de El Clot, de Hostrafrancs y con el crecimiento de Gràcia; o en Ciudad Rodrigo
con la formación del arrabal de San Francisco59 (Figura 4.2). A veces ese crecimiento
suburbano se desarrolla más que la ciudad principal, encorsetada por las poderosas
murallas de protección; es el caso de Portsmouth y el Common60.
Pero las situaciones pudieron ser diferentes. En Londres, en el reinado de Isabel
I el gobierno inglés trató de imponer una legislación que impidiera nuevas
construcciones fuera de los límites de la ciudad medieval. Pero se enfrentó con
antiguos derechos que permitían a los ocupantes permanecer en casas que habían
construido ellos mismos y los nobles propietarios del suelo no tenían interés en
impedir esa constumbre ya que obtenían rentas de dicha ocupación del suelo,
especialmente cuando quienes construían las casas eran artesanos industriales que
no podían instalarse en la ciudad, por ejemplo, trabajadores del metal. El plan de
John Nash para Regents Park dio lugar a bulevares y un parque que facilitaba un
claro límite verde a la ciudad61.
Fig. 4.2 Ciudad Rodrigo, a mediados del siglo XIX, mostrando claramente
las fortificaciones y los efectos urbanos de la zona polémica
(Atlas de España ..., de Francisco Coello, hoja de Salamanca, 1867)
LAS CIUDADELAS Y LAS MURALLAS INTERIORES
Además de las murallas exteriores algunas ciudades pudieron mantener durante

mucho tiempo otras interiores y tenían también, con frecuencia, ciudadelas
fortificadas con dos objetivos: uno esencial, de protección de la clase gobernante y
control de la ciudad, y otro secundario de mejora de la defensa.
Las ciudadelas
Las ciudadelas aparecen tempranamente como lugar de localización de funciones

religiosas y gubernamentales en las primeras ciudades. Son muchos los ejemplos
de planos de ciudades antiguas con ciudadela incorporada. Especialmente en
aquellas que parecen haber sido organizadas por un pueblo invasor, como se ha
dicho de las ciudades de la cultura de Harappa y Mohenjo Daro. También eran
ciudadelas las grandes ciudades palaciegas típicas de la ciudad china con funciones
políticas. Desde las dinastías más antiguas, las ciudades tenían separado el recinto
de la corte62.
La construcción de ciudadelas fortificadas independientemente de la ciudad
–a la que teóricamente defienden– puede ser símbolo inequívoco de gobierno
autoritario o incluso de tiranía. Así lo consideraron perspicazmente los griegos,
para los cuales las acrópolis no podían fortificarse independientemente de la ciudad
por ser eso una práctica antidemocrática. Aristóteles en un famoso pasaje (Política,
VII, 2, 4) considera que la acrópolis sirve a la monarquía o a la oligarquía y un
lugar llano sirve a la democracia. Por eso las ciudades griegas no tuvieron ciudadelas.
Sí la tuvieron, en cambio, las ciudades romanas. En las de nueva planta desem-
peña esa función el pretorio, fortaleza localizada junto a la muralla y una de las
puertas, que recibía el calificativo de puerta pretoria.
Durante la edad media podían realizar la función de ciudadelas las fortifica-
ciones intramuros o adosadas a la muralla, tales como alcázares o calahorras63.
Ciudad y alcázar eran elementos diferentes, y en los agitados tiempos de la baja
edad media, con conflictos frecuentes entre el municipio y la nobleza, solo la
posesión del segundo aseguraba la de la primera; existen, de todas formas,
numerosos ejemplos de dualidad jurisdiccional reflejada en el diferente dominio
de una y otro, o en los conflictos entre los regidores municipales y los alcaides del
alcázar64. En la edad media el representante del rey o del emperador residía en la
fortaleza, símbolo de la autoridad real en los municipios realengos, situada en
posición eminente o junto a la muralla, en un sector que recibía a veces la
denominación de barrium regis.
A partir del siglo XVI, cuando, como hemos visto, muchas ciudades se fortifican
siguiendo las nuevas pautas de fortificación, la construcción de ciudadelas se
convierte también en un hecho importante para asegurar la dominación de urbes
estratégicas y con peligro de subversión. Esa función defensiva frente a posibles
enemigos interiores (concretamente, otras familias nobiliarias) la tuvo ya la fortaleza
de San Giovanni (luego de Abajo) construida por Sangallo para Alejandro de
Medicis en 1534. Y posteriormente innumerables ciudadelas que se van constru-

yendo en toda Europa.
Se comprende que los más lúcidos pensadores políticos europeos en el
Renacimiento siguieran pensando de manera semejante a como lo había hecho
Aristóteles en lo que se refiere a las funciones de las ciudadelas. Así Bodino en Les
six livres de la république (1576) escribe que «en las monarquías reales, si son
antiguas y de gran extensión, no conviene al príncipe construir ciudadelas ni plazas
fuertes, salvo en las fronteras, para que el pueblo no crea que lo quieren tiranizar
(...). Con ello se sigue el ejemplo de la naturaleza, que armó muy bien la cabeza (la
capital) y las extremidades de los animales, pero cuyas entrañas y partes centrales
están inermes»65.
Los estrategas militares tenían muy clara la función de las ciudadelas como
garantía del dominio de una ciudad. En el Examen de fortificación (1599) de Diego
González de Medina Barba la respuesta del ingeniero a las cuestiones de un príncipe
muestra cuáles son las funciones atribuidas a las ciudadelas. El discípulo pregunta
sobre la necesidad de fortificar «una ciudad grande de gente inquieta y bulliciosa,
de la cual temo que desee rebelárseme, con el calor que para ello les da un Príncipe
su vecino, que no es nada mi amigo, que para tenerla segura es menester tener
mucha gente de guarnición, con muy excesivo gasto; y lo peor es que aun con todo
eso no lo estará, porque si les viene ayuda de fuera y de los de dentro se teme por
la poca fidelidad, será imposible dejar de perderse; y así querría ponerles un freno
con hacerles una fuerza [fortaleza] muy grande y muy fuerte, que sujete toda la
tierra y la tenga amedrentada, y que la gente que en ella pusiere de mi servicio se
puedan a cualquier ocasión acogerse a ella y defenderse, hasta que pueda ser
socorrida y por ella tornar a recobrar la tierra. Decidme, ¿como haríades y en que
forma?». La respuesta es, desde luego, la construcción de una o varias ciudadelas
en el interior de la ciudad, desde las cuales puede controlarse fácilmente la misma.
La figura de dicho tratado de fortificación muestra gráficamente el papel de estas
fortalezas interiores.
Esa fue la razón por la que se construyeran un gran número de ciudadelas,
especialmente en las principales áreas fronterizas que conocieron repetidos
conflictos durante los siglo XVII y XVIII. Las ciudades conquistadas en Alemania y en
las provincias del imperio hispano por la Francia expansiva de Luis XIV vieron
elevarse poderosas ciudadelas que aparecen bien representadas en los planos de la
época. Lo mismo hicieron las tropas españolas en ciudades amenazadas por
sublevaciones recientes. En Italia (Turín), en los Países Bajos (Amberes), en las
fronteras de Francia con los dominios hispanos de los Países Bajos y Alemania
(Tournai, Estrasburgo), en Alemania, en la frontera hispano-francesa (Perpiñán,
Zaragoza, Pamplona, Jaca66 y otras). La de Barcelona dirigida por Jorge Próspero
de Verboom, destaca por su importancia y el esfuerzo económico que supuso67.
La construcción de una ciudadela suponía siempre una importante inter-
vención en el tejido urbano y tenía consecuencias diversas. Podía conducir, ante
todo, a la remodelación del espacio urbano, como ocurrió en Barcelona, cuando la
construcción de la Ciudadela condujo a derribar una parte del barrio de Ribera y
a servidumbres militares en el espacio no derribado, con limitaciones de altura

para los edificios privados68. Por otra parte constituía un obstáculo importante
que afectaba a la dirección de la expansión de la ciudad. Entre los numerosos casos
que pueden citarse señalaremos el de Hull, en Inglaterra, en el que la localización
de la ciudadela impidió que se realizara el crecimiento hacia el otro lado del río de
su nombre69.
Como fácilmente se comprende después de lo dicho, la destrucción de una
ciudadela fue considerada muchas veces como símbolo de libertad de los ciuda-
danos. Burdeos construyó la Place Royale sobre la ciudadela del XVII y Barcelona el
parque de la Ciudadela sobre la del XVIII.
Las murallas interiores
Las murallas no solo eran externas o de defensa de la ciudad. Servían también para
el aislamiento interno de determinados barrios, o bien de las áreas de poder político
(como especie de ciudadelas) o religioso: monasterios o conventos (como Pedralbes
en Barcelona) podían tenerlas. Pero también podían servir para aislar barrios de
grupos sometidos o marginales, como las juderías o morerías.
Han sido muchas las ciudades con murallas interiores. Normalmente se citan
en este sentido las que existían en las ciudades chinas, de las que aquí no hablaremos,
y las murallas interiores en las ciudades musulmanas.
Característica destacada de la ciudad islámica era a veces la fragmentación,
muy acusada en comparación con la ciudad romana, y el aislamiento de sus diversas
partes: alcazaba, medina y arrabales formaban núcleos independientes con vida
propia, y cada uno de ellos podía dividirse en múltipes barrios, cerrados por puertas.
La cerca era un elemento esencial de unión, y protección contra el enemigo exterior,
cerrándose durante la noche70.
La medina era el recinto murado, donde se encontraba la mezquita mayor, la
alcaicería y el comercio principal repartido en calles y zocos, en torno estaban los
arrabales (arbad, en singular rabad) relativamente autónomos y apenas coordinados
con la medina y protegidos en ocasiones por una cerca independendiente de la de
ésta. Rabad significa lo que hoy en castellano, pero a veces tambien barrio (para
barrio era más frecuente la expresión harat). Había también mozarabías hasta la
segunda mitad del siglo XI en las ciudades islámicas de Al Andalus.
En ocasiones estas mozarabías periféricas cambiaron de contenido social y se
convirtieron en morerías tras la conquista cristiana. Así como ocurrió en Madrid
y en alguna otra ciudad, esas morerías estuvieron muchas veces rodeadas por mura-
llas, con función de aislamento, tal como sucedio en Talavera y en otras ciudades.
Idéntica función de aislamiento y segregación tuvieron las que rodeaban los
guetos judíos. Las murallas de estos barrios se fueron estableciendo según aumen-
taba la animosidad contra dicha minoría. La judería de Barcelona, el Call, fue
mandada construir por Jaime I en 1243; se trataba de murallas protectoras que no
pudieron evitar los progroms o saqueos y asesinatos violentos, como los de Barcelona
de 1348 y 1391. En Venecia, la judería estaba bien definida, con puertas que se
cerraban al mismo tiempo por fuera y por dentro, y es tan característico que fue
ahí donde se empezó a utilizar el término ghetto (gueto). El de Florencia fue creado
por Cosimo y Francesco de Medicis en 1571, readaptando el sector de la prostitución
y estableciendo un límite que solo tenía dos entradas71.
Pero podía haber murallas interiores sin esa función de segregación social. En
Barcelona, en la muralla de la Rambla, que todavía permanecía en el siglo XVI, el
permiso para la construcción solo se dio en 1704, empezando entonces a configu-
rarse una calle en dicho sector, en la parte de la puerta de la Boquería. Ya antes,
desde la baja edad media, la parte del Raval había quedado defendida por la segunda
muralla, y en los siglos XVI y XVII se habían ido construyendo gran cantidad de
conventos en ese sector. Solo en 1755 se derribaron los muros entre las puertas de
Ollers (frente a la calle Escudellers) y Drassanes, y a finales del siglo XVIII se urbanizó
la calle, arbolándola y convirtiéndose en un concurrido paseo. Pero únicamente
en una fecha tan tardía como entre 1849 y 1856 se acabarían de destruir todos los
restos de la antigua fortificación (en los grabados de la Rambla antes y después de
su reforma de principios del XIX todavía aparecen los restos de la fortificación en la
parte del mar). La puerta de Isabel II se abrió solamente en 1847, cuando se derribó
el cuartel establecido por Felipe V sobre el antiguo Estudio General.
En La Habana, la antigua muralla situada en medio de la ciudad, entre la parte
antigua y la nueva, se mantuvo todavía en el siglo XIX «como elemento represor»:
la muralla dividía a la ciudad en dos partes y en caso de una revuelta podía permitir
el aislamiento de los sublevados72.
Todavía podían existir otros elementos defensivos en el interior de la ciudad.
Si en la edad moderna el afianzamiento de las monarquías absolutas condujo al
desmochamiento de las torres nobiliarias, pudieron existir torres vigías urbanas
para vigilar el mar, por la importancia de los intereses comerciales o de defensa.
Como la del Palacio Mayor Real en Barcelona, atribuida a Martín el Humano,
pero en realidad del siglo XVI. En muchas ciudades marítimas estas torres se elevaron
ya sin funciones defensivas sobre las viviendas particulares de burgueses o comer-
ciantes interesados en el comercio marítimo, como es el caso de Barcelona y Cádiz.
LA DESTRUCCIÓN DE LAS MURALLAS EN EL SIGLO XIX
Las nuevas condiciones del arte de la guerra
Las guerras napoleónicas impusieron cambios importantes en la estretegia militar.

La movilización de grandes ejércitos con armas cada vez más poderosas y potentes
apoyos logísticos modificó las condiciones del ataque y defensa. El creciente
aumento del poder de la artillería dejó a las murallas sin objeto.
Una consecuencia de ello es la reducción del número de plazas fuertes. En
España las que tenían esa denominación pasaron de 145 en 1840 a 80 en 187073. La
pérdida del carácter de plaza fuerte suponía normalmente el permiso para derribar
las murallas. Asistimos así a un proceso que se va intensificando desde mediados
del siglo XIX y que conduce finalmente a la destrucción de los cinturones defensivos
de las ciudades.
Durante el siglo XIX algunas fortificaciones y murallas ya en decadencia y
afectadas por las destrucciones de la guerra de la independencia se convirtieron en
canteras de las que los vecinos obtenían piedras para sus nuevas viviendas74, lo que
podía ir unido a la construcción de nuevas puertas para controlar las mercancías
que entraban en la ciudad. Luego, en España, pasadas las guerras carlistas y con el
aumento de la presión para la expansión urbana, la hacienda militar por iniciativa
propia o a petición de los concejos municipales vende o cede espacio de las murallas
para que se derriben y se edifiquen o conviertan en calles el espacio de la fortifi-
cación (por ejemplo, en Burgos a partir de 1848).
Aun así, en el siglo XIX algunas circunstancias pudieron suponer un aumento
de las fortificaciones. Y ello tanto por amenazas exteriores como interiores.
Como ejemplo del mantenimiento e incluso reforzamiento de las murallas
por la amenaza exterior puede citarse el caso de París, al que vale la pena dedicar
alguna atención. La invasión de tropas extranjeras en 1814 y 1815 tras la derrota
de Napoleón condujo a la decisión de construir nuevas fortificaciones que defen-
dieran la capital. Éstas se construyeron entre 1841 y 1845 y tuvieron grandes
consecuencias urbanísticas en la capital francesa75. En total se edificaron 39 km de
fortificaciones, 94 bastiones, 18 fuertes y 9 construcciones avanzadas. Había 17
puertas sobre las rutas nacionales, 23 barreras sobre las rutas departamentales y
12 poternas, es decir, en total 52 pasos sobre 35 km. Además, las servidumbres non
aedificandi se extendían a una banda de 216 m de ancho que se añadían a los 34 m
del glacis.
Esas construcciones parisienses supusieron fuertes inversiones, el empleo de
una elevada mano de obra, y la aparición de conflictos con los propietarios expro-
piados. El recinto ocupó 11 municipios enteros y cortó en dos a otros 13. Era
inevitable una anexión de esos municipios a París, que sin embargo se demoró
todavía veinte años por muchas razones, entre las cuales el temor al aumento del
coste de la vida.
En conjunto, según los datos proporcionados por Jean Bastié, las fortificaciones,
los fuertes, y las zonas non aedificandi sustraían a la expansión urbana una
importante superficie: 440 ha de fortificaciones de la muralla, 778 de la zona
polémica, 425 de obras de la segunda línea y 600 más de su zona polémica. El total
de 2.250 ha suponía un cuarto de la superficie de París. Mientras se construían las
murallas y se producía la anexión de los municipios próximos, la corona
comprendida entre los límites de París y las fortificaciones se pobló rápidamente
con una población pobre, ya que el crecimiento demográfico superaba las
posibilidades de absorción del casco. En 1859 se produjo la anexión de municipios
a París, lo que añadió 5.100 ha a las 3.402 de París.
Con el tiempo esas defensas quedaron obsoletas. Desde 1882 se discutía sobre
el papel de las fortificaciones de París y la posibilidad de desmilitarizarlas. Pero el
problema estaba todavía planteado en 1919 cuando se empezaron los estudios
para la ordenación y control de la extensión de la aglomeración parisiense. La ley
del 14 de abril de 1919 decidió finalmente desclasificar esos terrenos de su condición

militar, pero la demolición de las fortificaciones exigirá todavía 13 años de trabajos
y solo finalizará en 1932, aunque la expropiación de la zona para usos civiles solo
terminará a finales de la segunda guerra mundial76.
Pero el caso de París no es único en Francia. En 1853 se clasificaron las plazas
fuertes francesas en dos grupos: el primero, con las más importantes, incluía 53
ciudades, principalmente periféricas y puertos; y el segundo integraba otras 150.
Tras la derrota de Sedan se decidió reforzar la defensa de algunas ciudades, y se
construyeron fuertes fuera de las ciudades (forts detachés) a una distancia de entre
3 y 10 km, cada uno de ellos con su propia área circundante de servidumbre. Dichos
fuertes no solo afectaron a la dirección de la expansión sino que según un autor,
«esterilizaron el espacio periurbano y rural», en un momento de expansión indus-
trial y urbana; la militarización de una parte del espacio francés y esencialmente
del urbano, y las servidumbres que también existían sobre los ríos, con el objeto
de realizar eventualmente «inundaciones defensivas» sería responsable del fracaso
parcial de la primera Revolución industrial en Francia77. Muchas ciudades solo
serían desclasificadas después de 1918 o incluso más tarde (como Metz en 1954).
Las funciones defensivas de las murallas pudieron también mantenerse en el
siglo XIX en diferentes países ante situaciones de guerra civil. Por ejemplo con
ocasión de las luchas para implantar el estado liberal.
En España fueron muchas las murallas que se repararon tras la guerra de la
independencia. Luego la primera guerra carlista volvió a darles utilidad, lo que se
volvió a producir posteriormente hasta la última guerra de 1873. Por otra parte, al
elaborar los planes de ensanche algunos autores se sintieron obligados a considerar
las posibles necesidades de la defensa. Así lo hizo Carlos María de Castro al proyectar
su plan de ensanche de Madrid, estimando para el caso en que fuera necesaria la
defensa había procurado llevar la línea de cerramiento de dicho ensanche «por
puntos elevados que dominen sus frentes»78.
Conviene tener presente también que aunque sin murallas, la ciudad ha sido
siempre un lugar de seguridad en situaciones de peligro; por ejemplo con ocasión
de conflictos campesinos, como los que pudieron darse en Andalucía en la década
de 192079; o las que se dan hoy en las campiñas colombianas.
A todo ello hay que añadir que en ocasiones las murallas aunque perdieran su
función durante el siglo XIX pudieron en algunos casos tardar en derribarse y
siguieron vigentes como barreras físicas a veces hasta bien entrado el siglo XX.
Ese fue el caso de las de Badajoz. Desde 1883 el ayuntamiento había solicitado
permiso a la autoridad militar para derruirlas, aunque de hecho, solo empezaron
a derruirse y a rellenarse los fosos en 1933, tras el anteproyecto de reforma interior
de la ciudad de 1932 y la entrega definitiva de las murallas al municipio; la ciudad
había seguido creciendo en población, pero mantuvo la extensión intramuros del
siglo XVII, salvo los barrios periféricos de San Roque y la Estación80. Las zonas
polémicas impidieron la expansión de Badajoz, y los barrios obreros previstos desde
las primeras décadas del XX en algunas ciudades medias a veces tuvieron que situarse
mas allá de los límites de la misma.
Con la creación de los ejércitos regulares en el siglo XVIII la zona abierta exterior
a la muralla se convierte cada vez más en un lugar de paradas militares, denominado
a veces el campo de Marte. Pero con el aumento del poder de la artillería la función
militar de la zona polémica pierde significado. La prueba es que durante el siglo
XIX la misma autoridad militar fue dando autorizaciones para que se ocupara,
aunque siempre con construcciones temporales y someras. Primeramente fue
ocupada por paseos y alamedas extramuros, a veces de iniciativa real y a las que las
autoridades militares no podían oponerse. Luego se construyen sobre ellas
equipamientos diversos, de ocio, mercados, jardines botánicos, elementos accesorios
de actividades agrícolas (cabañas, balsas ...). Al mismo tiempo se produjeron desde
comienzos del siglo XIX ocupaciones ilegales que la autoridad militar no podía o
no quería reprimir81.
La desaparición de la zona polémica no dejó de plantear problemas al ejército.
Cuando se necesitaran campos de maniobras tendría que adquirir esos espacios
en el área suburbana, lo que pudo plantear dificultades. Las ordenanzas militares a
partir del siglo XVIII fueron estableciendo de forma rigurosa las prácticas que era
preciso realizar82. La adquisición por el Estado de las tierras necesarias para dichas
prácticas o para los equipamientos militares pudo ser a veces difícil, por la actitud
de los propietarios, o por la fragmentación de las propiedades y de las fincas. Es lo
que ocurrió en Madrid cuando en 1861 el Estado mayor del Ejército quiso adquirir
terreno para las prácticas militares en las afueras de la capital, lo que resultó muy
difícil ya que la propiedad estaba muy dividida, y hubo por ello que optar por
adquirir en arriendo 328 fanegas al conde de Polentinos en Moratalaz83.
La destrucción de las murallas y los conflictos de jurisdicciones
El derribo de las murallas fue impulsado también por el debate higienista y por las
necesidades de la expansión urbana. Desde comienzos del siglo XIX el debate
higienista va adquiriendo gran relieve. El agravamiento de las condiciones de salu-
bridad en unas ciudades cada vez más pobladas y congestionadas llevó a los médicos
a preocuparse de la mejora de esa situación y a reivindicar la destrucción de las
murallas para facilitar la aireación de la ciudad. El escrito del médico Pedro Felipe
Monlau titulado ¡Abajo las murallas! (1841) es bien significativo de esa actitud, y
tuvo una influencia grande en la creación de un estado de opinión en Barcelona.
Al mismo tiempo, las necesidades de la expansión urbana encontraban en las
murallas un obstáculo para ella y para la valorización del terreno inmediato.
El cambio de percepción de la muralla fue entonces evidente. Si en las guías
urbanas de comienzos de siglo eran consideradas con imágenes elogiosas, del tipo
«un collar de perlas que adorna el cuello de la ciudad», veinte años más tarde son
percibidas ya como un dogal que asfixia e impide su desarrollo84.
Las presiones fueron tan fuertes y diversas a lo largo del siglo XIX que los
diferentes gobiernos hubieron de autorizar los derribos. Los cuales se van realizando
durante el siglo XIX, con avances y retrocesos relacionados con las oscilaciones
políticas y las coyunturas expansivas.
Algunas murallas habían empezado a demolerse ya en el siglo XVIII. Es el caso

de Burgos, donde el derribo se inició en 1772 para levantar el nuevo ayuntamiento
sobre la antigua puerta de Carretas, siendo totalmente demolidas, por «feas y
ruinosas» a final del siglo, y levantándose diversos edificios sobre los solares que
quedaron85. Entre 1837 y 1877 se destruyó casi la mitad de su recinto para realizar
distintas reformas urbanas, y se hicieron también algunas restauraciones.
En La Habana las peticiones para el derribo se empezaron a realizar en 1841, y
fueron reiteradas luego en 1855 y 1857. En toda España el bienio revolucionario
de 1854-56 hizo posible la autorización para la destrucción de las murallas de
varias ciudades españolas (Barcelona, Tarragona). En Sevilla la demolición de las
puertas y murallas se realiza desde 1858, en que se derriba la puerta de la Barqueta,
hasta 1873 en que lo es la del Sol; en Valencia a partir de 1865. Durante el Sexenio
revolucionario (1868-74) un cierto número de ciudades dejaron de ser consideradas
plazas fuertes, aumentando las posibilidades de destruir sus murallas.
En ocasiones, las destrucciones no estaban justificadas por necesidades de
expansión urbanística. Las de Alcalá, que tenían funciones arancelarias, se derriban
en el siglo XIX no por necesidad de ensanche, sino de ornato y salubridad, y para
potenciar la revitalización de la ciudad86. A veces las murallas daban hacia espacios
donde solo era posible el acceso peatonal, pero fueron derribadas por razones
psicológicas, o para obtener recursos municipales por la venta de los materiales87.
El proceso de derribo de las muralla no fue fácil. Existieron intensos debates
entre el ayuntamiento y el gobierno civil, y entre éstos y la Comisión de Monu-
mentos o la Academia de Bellas Artes, cuando existía, ya que en los años 1860 la
conciencia conservacionista había empezado a tener fuerza entre algunos artistas,
arquitectos e historiadores. Había cada vez más personas partidarias de abrir
algunos tramos pero dejar erectas otras partes de la muralla. Pero los grupos con
intereses mercantiles y otros presionaron fuertemente para conseguir el derribo88.
El mantenimiento de las murallas implicaba aumento de alquileres, hacinamiento
y malas condiciones higiénicas.
No era solo un problema urbanístico. La alegría popular ante el derribo de las
murallas muestra que había más en ello. Significaba derribar una estructura física
vinculada al antiguo régimen, en ciudades que tenían la consideración de plazas
fuertes. Se percibía como un elemento de opresión más que de defensa y había un
clamor público para su destrucción. Representaba el traspaso de la jurisdicción
militar a la municipal o, al menos, una mayor autonomía municipal en cuestiones
básicas de urbanismo, la desaparición de las zonas polémicas y la disminución, al
menos simbólica, del poder del ejército sobre la ciudad. Se asociaba con el progreso,
el desarrollo económico, la expansión urbana y la libertad.
Durante la segunda mitad del siglo XIX, sobre todo con ocasión de epidemias,
aumenta esa exigencia entre las ciudades que aún no las habían destruido. Como
en Cartagena, donde tras la de cólera de 1884-85 se organizan manifestaciones
públicas pidiendo su derribo, iniciándose negociaciones entre la ciudad y el minis-
terio de la Guerra sobre el destino de los solares y localización de los estableci-
mientos y oficinas que a veces existían sobre la muralla89; el derribo sería aprobado
parcialmente en 1891 y luego totalmente en 1902. De manera similar en Cádiz el

derribo parcial se inició después de 1880 y luego en 1893, aunque el momento
decisivo fue el de los años 1904-0690.
En las ciudades en que las murallas se derribaron más tardíamente se pudo
generar un debate sobre la necesidad de conservar una parte de ese testimonio
histórico del pasado. Así ocurrió en Badajoz en los años 1930, cuando el Proyecto
de Ensanche y Reforma Interior de la ciudad recomendaba la conservación de las
murallas91. Pero el resultado de dichos debates fue generalmente escaso. En Gerona
los baluartes de la murallas fueron destruidos finalmente en los años 1930. Solo
Pamplona conservaría su ciudadela.
La destrucción de las murallas dio lugar a diversos problemas y conflictos.
Tras la autorización del derribo se planteó siempre la cuestión del destino del
espacio ocupado por murallas y glacis. Hay que recordar que tras las ampliaciones
de la edad moderna se trataba de un espacio de considerable anchura. Los
problemas fueron de dos tipos: uno, el de la pertenencia; otro, el de si había que
edificarlo todo o en parte.
La Corona, y en su nombre la autoridad militar, se consideraba normalmente
la propietaria de los terrenos y capacitada jurídicamente para disponer de los
mismos. Lo que teniendo en cuenta las siempre ilimitadas necesidades financieras
del ministerio de la Guerra, significaba generalmente venderlos para obtener las
máximas densidades de ocupación.
Al mismo tiempo los ayuntamientos reclamaron los terrenos, para dedicarlos
a equipamientos públicos, espacio institucional (como mercados, por ejemplo) y
vivienda.
El que triunfara una u otra opción dependió siempre de la correlación política
de fuerzas y de la capacidad de presión de unos u otros. Generalmente se llegaba a
transacciones. Asi ocurrió en La Habana durante el siglo XIX92 y en otras ciudades.
En ocasiones los gastos del derribo corrieron de cuenta de los municipios, aunque
el ministerio de la Guerra siguió reclamando la propiedad de los solares y poniendo
dificultades a la urbanización extramuros. También en muchas ocasiones los
ayuntamientos acometieron una política de hechos consumados, urbanizando el
espacio desafectado, como se hizo en Cádiz en 1928 con la urbanización del paseo
de Canalejas y la plaza de España93. El problema de la propiedad del espacio militar
constituyó una cuestión muy controvertida durante todo el siglo XIX94.
Finalmente una parte se destinó a edificación y otra quedó dedicada a viales,
con denominaciones y configuraciones diversas, desde simples calles a avenidas
arboladas, con nombres diversos (ronda, boulevards, coso, ring, etc.)95.
El material de derribo se utilizó en la construcción de viviendas en los ensanches
que se edificaban, y también para otros usos. Por ejemplo, como en Cartagena y
Cádiz, para el terraplenado del puerto96. En algunos casos, como en esta última
ciudad, el derribo daba lugar a una acumulación de materiales que planteaban
problemas higiénicos y estéticos durante mucho tiempo.
Además de las consecuencias urbanísticas el derribo de las murallas tiene otras
implicaciones más generales. Significa que los militares pierden el control del urba-
nismo. Durante el setecientos los militares habían impuesto grandes servidumbres

a la expansión de la ciudad y a partir de ahí habían llegado a controlar importantes
parcelas del urbanismo. En todos los territorios de la España metropolitana los
capitanes generales habían adquirido un papel de gran importancia, especialmente
en las ciudades que constituyen la sede de la capitanía (como Barcelona). En
América, donde los virreyes eran generalmente militares de tierra o marina, las
necesidades militares afectaron también fuertemente en algunas ocasiones al
desarrollo de la ciudad.
De acuerdo con esa tradición intervencionista los militares intentaron controlar
también la expansión urbana durante el XIX. En Barcelona, por ejemplo, defendieron
un ensanche limitado con nueva defensa amurallada, e incluso más adelante
barajaron la posibilidad de construir murallas al exterior del Plan Cerdá.
Pero la influencia de las necesidades militares se extendía a otros aspectos. Las
necesidades de movilidad de ejército exigían vías rectas, lo que pudo influir en los
proyectos de reforma interior, desde el de Haussmann en Paris. Y al mismo tiempo,
la extensión del servicio militar implicaba la necesidad de nuevos edificios o de
espacios para su construcción, a la vez que daba lugar a interesantes debates sobre
la localización de estos equipamientos para el cumplimiento de sus funciones de
defensa y, eventualmente, de control social.
1 Este capítulo retoma, con pequeñas a la puerta del cardo y formación de un
variaciones, el texto escrito por el autor eje siguiendo el camino romano, la via
con el título «Murallas, ciudadelas y Francisca (Bank 1990)
zonas polémicas» para el libro sobre las 21 Ver Seta y Le Goff 1989; Murallas y
fortificaciones de Pamplona, coordinado arrabales, García de Valdeavellano 1960.
por Alicia Cámara y publicado por la Datos sobre extensión en Montero
Dirección General de Cultura el Vallejo 1996, pág. 190-91. Un excelente y
Gobierno de Navarra (Cámara 2001). detallado estudio de la evolución de las
2 Por ejemplo, el simposio organizado en fortificaciones urbanas es también el de
1995 sobre City Walls en The Center of Toy 1955.
Early Modern History, de la University 22 Pinto Crespo y Madrazo Madrazo 1995,
of Minnesota, organizado por James págs. 23-31.
Tracy, en el que se presentaron un total 23 Fanelli 1997, pág. 35 y fig. 133; conviene
de 22 comunicaciones. Puede obtenerse advertir que la denominación de sexta
información a través de ringh002@ muralla en la primera página corres-
gold.tc.umn.edu. ponde a la séptima en la figura.
3 Concretamente en el capítulo dedicado 24 Fanelli 1997, pág. 36.
a los edificios institucionales, en el que 25 Sobre Huesca, Iranzo Muñio 1988; sobre
trataremos de los cuarteles. Tárrega, Salas i Flotats 1996.
4 Hamblim 1975, pág. 4. 26 Véase Ladero Quesada s.f., Iranzo Muñoz
5 Capítulo 3, pág. 104. 1988, Hinojosa 1991, Valdeón 1989.
6 Ello ha podido hacer pensar a algunos 27 Sobre Trujillo, Sánchez Rubio 1993, págs.
que no existían ciudades antes del 2600 68-72.
a.C., lo que es erróneo, según Morris, pág. 28 Hoskins (1955) ed. 197 , p. 147.
26. 29 Montero Vallejo 1996, pág. 189.
7 Mumford 1966, I, 152. 30 Sobre Elche, Hinojosa Montalvo 1992;
8 Platón, Las leyes, 779. sobre la ocupación de torres albarranas
9 Fuentes Domínguez 1993, pág. 166. en Talavera Pacheco Jiménez 1994.
10 Martín-Bueno 1993, pág. 118. 31 Por ejemplo en Murcia, Chacón Jiménez
11 Cristóbal de Rojas 1598, pág. 3 1979, pág. 73. De manera general, esa
12 Capítulo 3, págs 103 y ss. situación de deterioro es la que presen-
13 León Alonso y Rodríguez Oliva 1993, pág. taban algunas murallas de ciudades
27. españolas en la década de 1560, tal como
14 Abad y Aranegui 1993, pág. 85. se puede ver en los exactos dibujos que
15 Fotografía espectacular en Fuentes de ellas hizo Antoon van den Wijngaerde
Domínguez 1993, pág. 171. para Felipe II (en Kagan 1998).
16 Granados 1990. 32 Calderón Quijano y otros 1978.
17 Álvarez Martínez 1993, pág. 137. 33 Caso de Elche frente a Crevillente
18 Morris ed. 1992, pág. 65. Otros datos durante la Edad Media, Hinojosa
sobre murallas antiguas en esta obra, Montalvo 1991.
caps. I y II. La concepción de un arqui- 34 Así afirma que los vio usar el ingeniero
tecto romano sobre la construcción de las militar Cristóbal de Rojas en su Sumario
murallas en Vitrubio (ed. 1970), libro I, de la milicia antigua y moderna, 1607; en
cap. V. Rojas 1985, pág. 337. Referencias gene-
19 Álvarez Martínez 1993, pág. 136. rales hasta el siglo XX en Vigón 1947.
20 Ejemplo de ello pueden ser Augsburgo 35 Taton 1972, II, 110-12 y 278-79.
siglo XI, en Braunfels 1983, pág. 20; o 36 Ejemplos sobre el imperio hispano en los
Barcelona, con la plaza del mercado junto diversos trabajos de Hardoy y sobre las
ciudades francesas e inglesas de 61 Andres Laiton en H-Net, 26.IV.1996.

Norteamérica en Reps (1965) 1992. 62 Ver Schinz 1989.
37 Sobre los siglos XVI y XVII, son especial- 63 Ejemplos, sobre Elche, Hinojosa
mente valiosos los numerosos trabajos de Montalvo 1992;
Alicia Cámara citados en la bibliografía. 64 Sobre el Trujillo del siglo XV, Sánchez
Sobre el siglo XVIII , Capel, Sánchez y Rubio 1993, págs. 69-70.
Moncada 1988. 65 Bodin, Les Six Livres de la République
38 Cristóbal de Rojas 1598, pág. 4. (1576), ed. 1973, libro IV, cap. V, ed. 1973,
39 Sopra 1983. pág. 184-85.
40 Cristóbal de Rojas. Sumario de la milicia 66 Sobre la ciudadela de Jaca, Cámara
antigua y moderna. 1607, en Rojas 1985, Muñoz 1994.
vol. II, pág. 325-326, y págs. 337 ss. 67 Capel, Sánchez y Moncada 1988, Muñoz
41 Sobre ella Muñoz Corbalán 1990, y Capel, Corbalán 1990.
Sánchez y Moncada 1988. 68 Sanpere y Miquel, Los terrenos de la
42 La importancia de las fortificaciones del Ciudadela 1911, Muñoz Corbalán 1990;
siglo XVIII se percibe bien en todos los Figura en Guardia y García Espuche
planos de ese siglo. En ese sentido son 1985.
muy interesantes las colecciones que se 69 Morris 1992, pág. 317.
están publicando de numerosas ciudades 70 Torres Balbás s.f., Morris 1992, último
y Comunidades Autónomas. Por ejemplo capítulo; sobre los barrios interiores en
Gómez Piñeiro y Sáez García 1999. la Medina de Túnez, Kassab 1999, pág.
43 Guarda 1990. 21.
44 Calderón Quijano 1953, Zapatero 1963 71 Fanelli 1997, pág. 110.
y 1968. 72 González Fernández 1994, pág. 236.
45 Morris 1992, págs 318 y 320. 73 Muro Morales 1990.
46 Véase también el capítulo 2, pág. 84. 74 Por ejemplo, en Burgos, Iglesias Ruoco
47 Fuente de Pablo 1995, b, págs. 106-108. 1979, pág. 114.
48 Fuente de Pablo 1996. Resumen en Biblio 75 Bastié 1964, 178-181.
3W, UB, vol. I, nº 3, 1.XII.1996 (http:// 76 Bastié 1964, pág. 238.
www.ub.es/geocrit/b3w-3.htm). 77 Reitel 1987, especialmente pág. 534.
49 González Fernández 1994. 78 Castro 1860, pág. 97.
50 González Fernández 1994, 231. 79 Y que provocó el crecimiento de la
51 Fuente de Pablo 1996. población de Córdoba, García Verdugo
52 Caso de la construcción de la muralla de 1986, pág. 152.
La Habana en 1654, González Fernández 80 Lozano Bartolozzi y Cruz Villalón 1995,
1994, pág. 230. pág 31.
53 Reitel 1987, especialmente pág. 530. 81 En el caso de Barcelona, los trabajos de
54 Morris 1992, pág. 317. Ignacio Muro 1990 y 1992. En La Habana
55 Como muestran los planos de la época, el perímetro de la zona polémica, some-
por ejemplo el que reproduce Morris tido a fuertes presiones se había ido redu-
1992, pág. 97; pero las murallas cons- ciendo progresivamente, y de los 1270 m
truidas por Constantino en 330, susti- que llegó a tener en el siglo XVIII se fue
tuidas luego por las de Teodosio II, desa- reduciendo a 250 m y todavía a 60-90 en
parecieron sin dejar rastro. los primeros proyectos de ensanche que
56 Bonet Correa 1988. se elaboraron (1818).
57 Fornés y Gurrea 1846, ed. 1982, pág. 81. 82 Puede verse datos sobre ello en las
58 Cristóbal de Rojas, Sumario de la milicia diversas ordenanzas militares, datos en
antigua y moderna, 1607, en Rojas 1985, Muro 1992.
vol. II, pág. 332. 83 Mas Hernández 1992, pág. 57.
59 Rodríguez Arzúa 1963, plano pág. 380. 84 Como se dice en dos sucesivas guías de
60 Morris 1992, 322. Barcelona de la primera mitad del XIX,
Serrano Segura 1990 y 1991. aunque conteniendo enmiendas respecto

85 Iglesias Ruoco 1978, pág. 120. al proyecto original», las cuales daban
86 Arnáiz Gorroño, en Gutiérrez Torrecilla satisfacción a los militares que querían
1990, II, pág. 160. mayor densidad, González Fernández
87 Caso de Cuenca, 1866 y 1890, Troitiño 1994, pág. 238.
1984, pág. 366. 93 Suárez Japón 1999.
88 Suárez Garmendia 1987, 200 y ss. 94 Aresté 1982, Muro Morales, 1990, Sica
89 Pérez Rojas 1986, cap. IV. 1981 (El siglo XIX, vol II, págs. 619-1200).
90 Suárez Japón 1999; se estudia con detalle 95 Ejemplos de Viena, Milán, Florencia y
la alegría popular por el acontecimiento. otras en Benevolo 1975-77; sobre
91 Lozano Bartolozzi y Cruz Villalón 1995, Barcelona Galera, Roca y Tarragó 1972 y
pág. 34. 1982.
92 Donde el proyecto finalmente aprobado 96 Pérez Rojas 1986, pág. 101; Suárez Japón
«estaba más en conformidad con los 1999.
planteamientos del Ayuntamiento,
5. La trama ortogonal y su difusión
El diseño ortogonal ha sido desde el comienzo del proceso urbanizador la expresión

del deseo humano de ordenar la fundación y el crecimiento de las ciudades. Es
muy antiguo, y cuando aparece lo hace ya con sus rasgos esenciales plenamente
constituidos. Con sus muchas variantes ha sido, de hecho, la forma prácticamente
única utilizada para el trazado ordenado y racional de las ciudades hasta el siglo
XIX.
El plano ortogonal se caracteriza por su trama con calles que se cruzan en
ángulo recto. Ha sido también denominado plano reticular, en damero, en
cuadrícula o en parrilla. Pero ortogonal es, sin duda, la denominación más adecuada
porque alude a la característica fundamental de una trama viaria que, en realidad,
permite diferentes formas de organización de las manzanas.
Desde hace mucho tiempo se ha puesto énfasis en el carácter planificado y no
espontáneo de este tipo de trama urbana, que es la forma eminente de ordenación
de la ciudad. Muchas de las otras que se han creado han aparecido como adapta-
ciones y alternativas a esa forma originaria y esencial.
Ha de tener muchas ventajas, cuando se ha utilizado durante milenios en
prácticamente todos los continentes y por culturas diversas, cada una de las cuales
seguramente ha puesto algo peculiar en él, si aceptamos que la cultura se ha de
reflejar en el espacio.
Es capaz, desde luego, de numerosas adaptaciones. Puede utilizarse como algo
rígido, o como algo flexible, dependiendo de su uso. En la aplicación de esta trama
ha habido sin duda motivos económicos. Es la forma geométrica más simple para
dividir y distribuir el espacio. Pero la generalidad con la que los diversos imperios
la han impuesto en los territorios conquistados nos lleva a pensar que han podido
existir otras razones. La imposición de la trama ortogonal frente a los diseños
irregulares seguramente tiene que ver con un deseo de mostrar la superioridad de
la cultura del pueblo conquistador y con razones de aculturación. Sin duda la
cuadrícula expresaba la racionalidad de la vida civilizada.
Así parece que lo hicieron los pueblos conquistadores que fundaron Mohenjo
Daro. Y así también griegos, romanos, españoles e ingleses. Pero sigue necesitándose
de una reflexión general que considere de manera amplia sus ventajas y virtualidades
y presente su aplicación en un contexto histórico. En este capítulo aludiremos
brevemente a su historia y trataremos de reflexionar sobre las características que
han dado a este diseño su permanencia y universalidad.
LA GEOMETRÍA COMO FORMA DE RACIONALIDAD
El trazado regular de una ciudad o de un campo de cultivo supone siempre la

intervención humana. Las formas geométricas regulares no se dan visiblemente
en la naturaleza, o son excepcionales a la escala humana. Se encuentran desde
luego a la escala de los cristales (cúbicos, hexagonales ...), en los moluscos (formas
helicoidales), en los panales de miel (hexagonales), en las frutas y en otras formas
orgánicas (circulares) y, excepcionalmente, geomorfológicas1. También aparecen
en la naturaleza diferentes tipos de simetrías y transformaciones geométricas desde
una forma inicial2. Pero a la escala del hombre, en la naturaleza observable y organi-
zable lo geométrico es una creación humana. Así lo reconoció Aristipo, discípulo
de Sócrates, cuando tras ser arrojado por un naufragio a la playa de Rodas junto
con sus compañeros gritó al ver dibujadas en la arena unas figuras geométricas:
«Alegrémonos, porque veo huellas de hombres»3.
Cuando la retícula u otra forma geométrica aparece, ello es reflejo de la ordena-
ción consciente humana; y cuando es extensa, supone alguna forma de coerción
social.
Sin duda existen diversas posibilidades de ordenación geométrica del espacio
a escala de la organización de los campos y a la de una ciudad. Pero a lo largo de la
historia los hombres se han limitado a utilizar, esencialmente, dos: el círculo y la
cuadrícula.
Aldeas y ciudades circulares
El círculo es seguramente la forma mas primitiva de organización geométrica

regular, que aparece en las viviendas más antiguas y en aldeas primitivas4. También
aparece en construcciones prehistóricas de sentido religioso-astronómico, como
Stonehenge.
En las primeras civilizaciones el círculo se usó a veces como ideograma general
de la ciudad, como muestra el jeroglífico de Nekhebet el Kab del bajo imperio
egipcio. Conocemos asimismo plantas circulares de ciudades, como la de la ciudad
hitita de Sendschirle (desde el II milenio hasta el siglo VII a.C.) o la asiria de Nimrud5.
Herodoto (I, 98) alude a la capital de Media, Ecbatana, una fortaleza circular con
varios recintos de murallas dispuestas en círculos concéntricos trazados «de modo
que cada círculo sobrepasa al colindante tan solo en los baluartes»; la fortaleza y
las murallas había sido levantada por Deyoces «para su propia seguridad y como
protección de su residencia, y ordenó al resto de la población que se estableciera
en los aledaños de la fortaleza».
En la antigüedad y edad media el modelo de ciudad circular aparece en varias
ocasiones, con un fuerte contenido simbólico, como modelo de perfección y belleza,
de unidad sagrada (la Jerusalén celeste) o social. El círculo era la figura del sol y de
la luna, convertidos en deidades en muchas culturas antiguas. La ciudad redonda
es la plasmación de la ciudad ideal perfecta, y está vinculada a la tradición platónica
o neoplatónica. Cuando Platón elabora en Las leyes su modelo de polis ideal imagina
LA TRAMA ORTOGONAL Y SU DIFUSIÓN 159
una organización circular para la misma, aunque estime también que ese proyecto
«jamás podrá toparse con unas condiciones tales que todo se realice al pie de la
letra»6.
La ciudad circular aparece incluso ocasionalmente en la cultura islámica. La
más famosa fue la Bagdad fundada por el califa Al Mansur en 872 a orillas del
Tigris, con un diámetro de 2,6 km. Aunque pronto se transformó por los mismos
habitantes y luego fue destruida por la inundación del 942 y la invasión de los
mogoles en el 1258, sabemos que estaba formada por diversos anillos y varias
murallas concéntricas, con un espacio central en el que se situaba el alcazar, la
mezquita aljama y los servidores más inmediatos del califa7.
La valoración del círculo reaparece en el Renacimiento y barroco, con diversos
ejemplos teóricos y diferentes estructuras internas (desde la Sforzinda de Filarete
a la Ciudad del Sol y otras)8. El ideal renacentista de la ciudad circular tiene que
ver, como en la antigüedad, con el hecho de que el círculo era considerado la figura
geométrica más perfecta. Alberti señaló que «una ciudad trazada en plano circular
será más capaz de todo» (Alberti, 1452, libro VI). El mismo autor valora las calles
curvas «como las que presenta un río en su recorrido de un lugar a otro. Así la calle
parecerá más larga y se tendrá la impresión de que la ciudad es más grande»; y,
además, al avanzar por ella se descubrirán nuevas perspectivas de los edificios.
El ideal de la polis platónica inspiró, al parecer, la refundación en 1500 de San
Cristobal de La Laguna, en Canarias9. Pero curiosamente, a pesar de esa organi-
zación general, la ciudad misma fue organizada de acuerdo con un plano
aproximadamente ortogonal.
Se ha señalado que el círculo es más fácil de trazar que otras figuras geométricas,
pero plantea numerosos problemas para la subdivisión, y dificultades en las
intersecciones y uniones, y en el aprovechamiento del espacio. La ciudad circular
es más eficiente que la ortogonal, siempre que conserve su unidad formal y
funcional10, incluyendo un centro estable y vías radiales de circulación, lo que
difícilmente sucede y no siempre es conveniente.
Seguramente por ello, a pesar de la antigüedad del uso de estructuras circulares
en la vivienda y del modelo teórico de la ciudad circular, lo cierto es que el círculo
no se utilizó para la construcción de ciudades, con algunas excepciones11.
Trazados geométricos no circulares
El otro diseño geométrico disponible desde el neolítico es la retícula ortogonal,

que parece ser la forma más simple y general usada para estructurar el espacio con
vistas a su aprovechamiento agrícola o inmobiliario. Una forma aparentemente
simple pero en modo alguno de uso «espontáneo» o «natural»: como ya advirtió
un autor, el trazado ortogonal, el más simple de los trazados urbanos regulares, no
es más evidente que la rueda12.
El plano ortogonal no es fácil ni intuitivo, requiere conocimientos geométricos:
trazar ángulos rectos, medir aristas, vértices. La regularidad se obtiene por una
geometría, cuyos principios fueron codificados por Euclides en el siglo II a.C.
Pero conviene recordar que la ortogonalidad y la geometría euclidiana no son

las primeras geometrías humanas. Como han puesto de manifiesto las investi-
gaciones de epistemología genética, el niño avanza desde una visión topológica
del espacio –en términos de proximidad y separación, inclusión y contorno, abierto
y cerrado o continuidad y discontinuidad– a través de un espacio proyectivo basado
en la noción de línea recta, magnitudes y perspectiva, hacia una visión del espacio
en términos de coordenadas cartesianas. Solo a partir de los 8 años los sistemas
métricos están bien construidos y el niño puede medir y conservar longitudes,
ángulos y superficies, percibiendo correctamente las tres dimensiones y pudiendo
situar los objetos en un sistema espacial. El hombre adulto construye primeramente
ese sistema espacial de referencia a partir del sistema de visión y bilateralidad
humana (al frente, detrás, a la derecha y la izquierda)13. Pero en la adopción de este
orden como un orden espacial inciden también razones religiosas y mágicas, como
la creación en la tierra de un orden ideal, como un orden cósmico que aparece de
forma clara en las ciudades antiguas creadas como centros ceremoniales, con un
diseño geométrico bien orientado, como ponen de manifiesto los conocidos
ejemplos de Tehotihuacán o Angkor.
También eran conocidas y estaban disponibles otras formas geométricas que,
sin embargo, no fueron muy usadas en la ordenación territorial, aunque pudieran
serlo en la decoración. Como el triángulo, que se ha empleado de forma limitada a
pesar de su simplicidad, seguramente por los problemas de utilización que plantean
las parcelas resultantes con ángulos agudos. O el hexágono, conocido por los hom-
bres desde tiempos prehistóricos a través de la explotación de la miel, pero que
planteaba igualmente numerosos problemas a la hora de su empleo en la división
del espacio. Habría que esperar a los modelos de ciudades ideales del Renacimiento
y a la teoría de los lugares centrales para que esta forma tuviera un uso espacial.
La difícil distinción entre irregular y planificado
Conviene advertir que la distinción visual entre el crecimiento espontáneo e

irregular y el regular planificado no siempre es fácil o apropiada.
Ya hemos aludido antes14 al hecho de que incluso en el crecimiento espontáneo
u orgánico, es decir el que se adapta a las estructuras rurales o naturales preexis-
tentes, puede existir intervención humana consciente para regular y normalizar
(normas sobre alineaciones de calles, sobre respeto a las propiedades, sobre altura
de las casas, sobre plazas en encrucijadas, etc.).
La planificación implica una organización formal y unitaria del territorio, lo
que supone algún grado de autoridad planificadora y de control del proceso
(autoridad planificadora no significa régimen autoritario, porque los planos
regulares ortogonales pueden estar también asociados a regímenes democráticos;
significa solamente que hay un diseño unitario). Frente a ello, lo no planificado
implica procesos de construcción de iniciativa individual y fragmentada.
En muchas ocasiones resulta difícil establecer a partir de la simple inspección
de la trama viaria la distinción rigurosa entre un plano irregular y un plano
planificado. Un trabajo de M.R.G. Conzen (1968)15 mostró que carece de valor la

oposición tradicional entre planos irregulares y regulares, como equivalentes de
crecimiento espontáneo o no planificado y crecimiento planificado.
En la mente del planificador medieval podía haber un plan previo, pero su
actitud era fundamentalmente la de adaptar los trazados al emplazamiento natural
de la ciudad, una actitud muy libre y flexible, diferente a la más rígida del planifi-
cador romano y renacentista. El estudio de las curvas de nivel de los planos urbanos
muestra la habilidad con la que el urbanista medieval usaba los emplazamientos
naturales para resolver complejos problemas de planeamiento. Frecuentemente
tenía que tratar no solo con el medio natural sino también con preexistencias
humanas, tales como antiguas rutas, límites de campos o núcleos preurbanos. Y
generalmente lo hizo de una manera brillante, aunque el resultado no fuera un
diseño regular. En lo que respecta, concretamente, a las ciudades medievales
europeas lo que se desprende de las investigaciones es, según Conzen, una genealogía
de los planos y de sus componentes, tales como plazas de mercado y sistemas de
calles. El plano refleja la composicion estamental o corporativa de la ciudad
medieval y la influencia de diferentes niveles de tecnología, por ejemplo en lo que
se refiere al transporte y al uso de fuentes energéticas.
También es importante distinguir entre lo que podríamos denominar la urbs y
el suburbium, que aparece ya desde las primeras fases de expansión de las ciudades
más antiguas, y es típico asimismo de la edad media. Nos hemos referido ya a ello
en un capítulo anterior. Pero vale la pena advertir que esa forma de expansión que
se da en etapas muy tempranas del desarrollo urbano, y en núcleos bastante
elementales, implica resolver numerosos problemas de conexión y organización
así como formas complejas de ordenación del espacio, más allá de su aparente
simplicidad.
La realidad es que la simple inspección ocular puede dar lugar a que se
interpreten como diseños simétricos y regulares planos que en realidad resultan
de un crecimiento espontáneo, no planificado; y que planos que no dan la impresión
de creaciones planificadas hayan surgido de una verdadera y consciente planifi-
cación16.
Es importante recordar, además, que con mucha frecuencia los planes unitarios
inicialmente diseñados no se cumplieron, por relajación del control, o experimentan
modificaciones a lo largo del tiempo. Lo que hace que incluso en ciudades
planificadas pueda haber cambios y modificaciones. No olvidemos, por último,
que las ciudades se desarrollan durante mucho tiempo, y por ello pueden
yuxtaponerse o superponerse desarrollos formales y desarrollos no controlados e
irregulares.
Origen y difusión del plano ortogonal
El problema del origen y difusión del plano ortogonal se ha planteado desde hace
tiempo. El sistema ortogonal no es de creación tan inmediata y evidente como
muchos creen, tal como destacó el geógrafo D. Stanislawski hace ya más de medio
siglo: el plano radial, por ejemplo presenta mayor accesibilidad al centro que el
ortogonal.
Con frecuencia la topografía, con sus desniveles, hace difícil el trazado orto-
gonal, aunque a pesar de todo pueda emplearse superponiéndolo a las condiciones
del relieve. En todo caso, el sistema presenta grandes ventajas para la distribución
del suelo.
A pesar de que, como ya hemos dicho, el plano más antiguo y más común de
las ciudades de las primeras culturas fue el irregular, hay numerosos ejemplos de
la existencia de tempranos trazados formales, y de planos ortogonales en lo que
Gordon Childe llamó el Creciente Fértil y en el norte de la India.
El plano ortogonal aparece ya plenamente formado y usado en la primera
mitad del milenio III a.C. en las ciudades de Mohenjo Daro y Harappa, en el lugar
donde, a orillas del Indo, se sabe de la existencia de dos poblados desde el eneolítico,
situados en acrópolis y con testimonios del uso de los metales. Las excavaciones
arqueológicas han revelado un sorprendente grado de urbanización en esas dos
ciudades cuyo nombre real se desconoce (los nombres son actuales y el de una de
ellas significa «ciudad de los muertos»). El plano de la primera se trazó de acuerdo
con un diseño preconcebido, ortogonal, de orientación N-S y con la ciudad
dominada por una acrópolis. Todo parece indicar que se trata de un plano
sobreimpuesto por unos conquistadores a una ciudad preexistente. Tal vez como
resultado de una imposición por un pueblo invasor indoeuropeo17 que construye
un imperio y funda o refunda las ciudades. En ese caso, el hecho de que las
ciudadelas estuvieran separadas sería una garantía de seguridad para el grupo
conquistador. Mohenjo Daro se vio afectada, al parecer, con una inundación
generalizada a partir de elevaciones en la desembocadura del río y la formación de
una gran zona lacustre; los habitantes lucharon durante varios siglos contra dicha
inundación levantando diques, algunos de los cuales se conservan, y construyendo
casas sobre las ruinas inferiores18.
El plano ortogonal también aparece en las ciudades sumerias, asirias y
babilónicas. Se trata de urbes que desarrollaron una cultura y ciencia muy refinada,
con profundo conocimiento de las matemáticas y la astronomía19, las cuales se
reflejan en la organización urbana. Se conservan planos de la época muy exactos,
que coinciden con lo que las excavaciones arqueológicas han permitido conocer.
Así el plano de la ciudad de Nippur representado en una tablilla de arcilla cocida
de h. 1500 a.C., que identifica en caracteres cuneiformes el templo principal, el
Eúfrates y otros lugares de la ciudad20; o el plano dibujado en la escultura del
patesi Gudea, con el diseño de las murallas. Eran capitales con funciones religiosas
y políticas, que se reflejan en el papel esencial del templo en la organización urbana
(caso de Ur), en la existencia de palacios reales y edificios cortesanos, estancias
con patios y restos arquitectónicos, y que disponían de archivos muy ricos: 30.000
tablillas en el archivo real de Ebbla, h. 2500 a.C.
Se conocen también casos de fundaciones reales de ciudades nuevas, con plano
ortogonal y ciudadela, como Khorsabad. Luego el modelo aparece en Asiria, cuando
Sargón construyó su nueva capital Dur-Sarginu. También en Babilonia, excavada
desde 1899, y de la que tenemos el testimonio de Herodoto que visitó la urbe a

mediados del siglo v. Era una gran ciudad, con dos partes, la ciudad antigua y la
ciudad nueva, unidas por un gran puente con tajamar contra la corriente, y sobre
él calzada de 22 m de ancho, murallas dobles, con una longitud de 16,5 km y altura
de 30 en los cubos, ocho grandes puertas, y un templo cuadrado grandioso, de 92
m de lado y 92 de altura. Las excavaciones de Babilonia permiten ver una fase ya
avanzada de desarrollo urbano, con una ciudad vieja de calles con trazado poco
regular, aunque había avenidas grandiosas y rectas, y una ciudad nueva con mayor
regularidad. Una regularidad que, aunque no resulta hoy perfecta, impresionó a
Herodoto cuando la visitó, porque en su tiempo el plano ortogonal no estaba muy
extendido en Grecia.
Conocemos también casos de plantas ortogonales en las ciudades egipcias,
reproducidas una y otra vez en los manuales de historia del urbanismo. Por ejemplo,
la ciudad de Kahun, levantada para los obreros que construían la pirámide de
Sesotris II (1897-1879 a.C.). En la de Achut Aton (Horizonte Solar), hoy Tell el
Amarna, construida entre 1369-1354 a.C. por Amenofis IV, y abandonada tras su
muerte, aunque no era ortogonal, la presencia de calles anchas y rectas refleja la
concepción unitaria: la ciudad para los trabajadores se encontraba al E y estaba
construida en su totalidad de adobe.
Algunos autores asiáticos aceptan la idea de que el sistema ortogonal se originó
en la India y de ahí se extendió a Sumer, Asiria y luego a Grecia y Roma. Pero
señalan que paralelamente otra fuente de este sistema se encuentra en el Asia
oriental21. Daremos algunos datos sobre ello posteriormente.
La trama ortogonal apareció también en la América precolombina, donde existe
una amplia tradición urbana prehispánica22. Puede defenderse que aparece en Chan
Chan, capital de los chimu. Respecto a México, Cortés dice que las calles de
Tenochtitlan «son, al menos las principales, muy anchas y muy derechas», y los
templos eran cuadrados o rectangulares.
En resumen, es muy probable que se diera un origen múltiple de esta forma de
organización racional de la ciudad, probablemente debido a que era la manera
más fácil de dividir el terreno, aunque requiriera conocimientos matemáticos y
astronómicos (especialmente cuando se buscaba por razones religiosas la orien-
tación N-S), y de un poder político capaz de imponer el sistema.
Ortogonalidad en las fundaciones y en la expansión urbana
Pero no se trata solo de ciudades que en su conjunto sean de una u otra clase. En
realidad también en la misma ciudad, y ya en las fases iniciales del desarrollo,
puede haber coexistencia o yuxtaposición de los dos tipos de plano, el irregular y
el regular. A ello se llega a partir de dos situaciones: una, ciudades nuevas con un
diseño ortogonal y cuyo crecimiento se realiza luego en forma irregular; otra, muy
diferente, la de ciudades con plano irregular a las que se añade una nueva expansión
de trazado ortogonal.
En el caso de ciudades nuevas fundadas con planta ortogonal, la evolución

posterior puede hacerse, desde luego, de acuerdo a los principios de dicho diseño,
prolongando ilimitadamente el mismo hacia el exterior; o bien a través de la
formación de barrios nuevos de diseño no planificado, y en ocasiones de trama
irregular. Los centros ceremoniales como Teotihuacán o Angkor y las ciudades
cortesanas planificadas con estructuras ortogonales eran solo para los privilegiados.
Los obreros y gentes del pueblo podían vivir aparte, en sectores de organización
espontánea e irregular. Son muchos los casos de núcleos regulares de fundación
planificada que luego ven desarrollarse ensanches suburbanos de crecimiento poco
regular. Así pareció haber sucedido en diversas ocasiones en las fundaciones
coloniales romanas. En algunas excavaciones se ha podido comprobar la existencia
de un suburbio irregular extramuros de la fundación ortogonal protegida por las
murallas; así en Timgad23, o en Calleva Atrebatum (actual Silchester, en Britania)24.
Se trata de una situación que no es específica de la antigüedad, y que se ha
dado también en ciudades creadas en época moderna y contemporánea. Es, por
ejemplo, lo que sucedió tras la fundación de Brasilia, en la que junto a la ciudad
diseñada por Oscar Niemeyer surgieron barrios para los trabajadores, que pueden
hoy percibirse claramente en el plano. Esos barrios generados fuera del planea-
miento como arrabales espontáneos pueden presentar un trazado regular o
irregular, dependiendo de las condiciones de la formación25.
Otra situación muy diferente es la de las ciudades con un plano irregular a las
que se añade una nueva expansión de trazado ortogonal. Es, de alguna manera, el
caso de núcleos irregulares indígenas junto a los cuales se construye una ciudad
planificada, algo típico en algunos casos de la colonización griega y romana donde
–como vimos– es frecuente encontrar la yuxtaposición de la vieja y nueva ciudad,
es decir de la paleópolis y la neápolis. En realidad, puede afirmarse que los primeros
ensanches de ciudades fueron las neapolis griegas. Así en la futura Nápoles, donde
la primitiva colonia rodia de Parténope, instalada en el siglo IX a.C. en la colina
costera de Pizzafalcone, vio desarrollarse en el siglo V una neapolis considerada
como una nueva zona urbana de la polis, la cual estaba así constituida por dos
núcleos que Tito Livio consideró dos urbes de una misma civitas26. Y así también
en Ampurias y en otros muchos ejemplos.
Se trata igualmente de una situación muy corriente cuando se quiere ordenar
el crecimiento de una ciudad en expansión. Desde la antigüedad, en efecto, se han
construido en las ciudades existentes ampliaciones ordenadas de diseño ortogonal
a veces con varias neapolis o «ciudades nuevas» sucesivas. Lo mismo ocurrió en la
edad media. Por ejemplo en Barcelona del siglo XI la construcción de una vilanova
junto al mar, al final de la calle Argenteria, supuso la aparición de un primer
ensanche planificado urbano, todavía visible en la calle Montcada y otras
próximas27. Ensanches similares aparecieron en otras ciudades europeas; así en el
siglo XIII en ciudades alemanas en expansión, como la ciudad episcopal de
Hildesheim28.
Fue asimismo una forma de expansión planificada frecuente en Europa tras el
Renacimiento, cuando el trazado reticular se utilizó para los ensanches junto a
viejas ciudades de crecimiento orgánico; de lo que pueden ser ejemplo los casos de
Nancy, que en 1645 añadió un ensanche ortogonal junto a la ciudad medieval, o
Berlín29.
Especial interés tienen en el siglo XVIII los casos de Barcelona y Edimburgo. En
Barcelona la construcción en 1753 de la «nueva población de la Barceloneta» (una
segunda neapolis o vilanova, tras la del siglo XI) supuso la aparición junto al puerto
de un trazado ortogonal de manzanas estrechas y alargadas, que permiten algunas
plazas mediante un giro perpendicular respecto al trazado dominante30. En
Edimburgo la new town de Craigh constituye una ampliación de más ambición31,
como lo serían también los ensanches del siglo XIX, de los que hablaremos en otro
capítulo de esta obra32.
LA GEOMETRÍA ORTOGONAL Y LA RACIONALIDAD IMPERIAL
El contraste entre un crecimiento orgánico

en la metrópolis y planificado en las colonias
Un rasgo constante e interesante de la evolución urbana es la contraposición entre

un crecimiento orgánico en las metrópolis y una planificación geométrica regular
en las colonias. Se ha producido tantas veces en la historia que puede casi
considerarse un rasgo característico sobre el que conviene reflexionar. A partir de
él tal vez podemos entender algunas características esenciales de la evolución
urbana.
El modelo podría ser éste. El crecimiento de una ciudad sigue normalmente
las pautas de la evolución espontánea adaptándose a las estructuras rurales
preexistentes. Una vez realizada esa expansión, la acumulación de inversiones
realizadas en edificios e infraestructuras y los intereses creados hacen muy difícil
su modificación. Ésta solo se realiza a partir de catástrofes inesperadas, tales como
un incendio (Roma), terremotos, destrucción por invasión (caso de Mileto a
comienzos del siglo V a.C.) etc. En cambio, las fundaciones urbanas coloniales
pueden realizarse de forma planificada, con un trazado de nueva planta diseñado
e impuesto desde la metrópoli.
Prácticamente en todos los imperios se ha dado ese contraste entre la gran
metrópoli de crecimiento irregular y las ciudades coloniales de diseño geométrico
ortogonal. Griegos, romanos, alemanes, españoles e ingleses han creado multitud
de ciudades nuevas con planos ortogonales mientras que fueron incapaces de aplicar
esos mismos principios en sus propias capitales imperiales.
Lo que nos debe llevar a una reflexión sobre las funciones políticas y culturales
del diseño geométrico, por un lado, y sobre las dificultades para remodelar un
espacio urbano ya construido, por otro. Prestaremos ahora atención a algunos de
esos ejemplos de expansión urbana imperial.
La colonización griega
Las ciudades griegas utilizaron la fundación de colonias como forma de canalizar

hacia afuera los excedentes demográficos, en una estrategia de expansión y
búsqueda de nuevos recursos que trata, al mismo tiempo, de controlar el creci-
miento y adaptarlo a los recursos existentes. El plano ortogonal se empleó segura-
mente por primera vez en colonias fundadas por los griegos en la la Magna Grecia
(Sicilia y sur de Italia), donde parece que se han identificado trazados ortogonales
de mediados del siglo VIII a.C.33. También son muy antiguas las fundaciones de la
Prepóntide y el Ponto Euxino, áreas principales de expansión milesia y donde
aparecen varias ciudades de planta regular como Olbía (siglo VI a.C.). En el siglo VI
sabemos ya del florecimiento de colonias de la Magna Grecia como Siracusa o
Selinous (siglo VI a.C.), donde la calle más amplia medía 9 m y las menores entre
3,60 y 3,95 m con una orientación aproximadamente N-S.
Prácticamente todas las fundaciones griegas tuvieron plano geométrico,
mientras que Atenas y otras metrópolis crecían con su plano irregular. La sorpresa
de Herodoto en Babilonia parece demostrar que en ese momento los planos
ortogonales no eran corrientes en Grecia. Las excavaciones arqueológicas muestran,
como hemos visto, que efectivamente dominaban los planos de trazado irregular34,
aunque en los últimos años las excavaciones en Creta han puesto de manifiesto la
existencia de planos regulares. Según Aristóteles, fue Hipódamos de Mileto el
primero que utilizó el sistema ortogonal en la construcción de El Pireo, el puerto
de Atenas, y en la reconstrucción de Mileto. La dinámica ciudad de Míletos,
fundadora de colonias, emporio comercial y centro científico de primera magnitud
fue destruida por los persas en 494 a.C. y hubo que reedificarla 20 años después,
hacia el 475 (con seguridad entre el 479 y el 466). Sin duda Hipódamos no fue un
genio aislado, sino producto del contexto. Se trata de un caso interesante en el que,
otra vez, una metrópolis colonial mantiene durante mucho tiempo el plano
irregular inicial, hasta que una catástrofe permite una reconstrucción, que se realiza
ahora con un nuevo diseño urbano. Desde ese momento se encuentran gran
número de fundaciones hipodámicas en Occidente (Magna Grecia, Galia,
Hispania), y en Oriente durante la época helenística. Y por influencia griega también
las ciudades etruscas adoptaron el plano ortogonal35, que desde el norte y desde el
sur pudo ser, así, fácilmente conocido por los romanos.
El urbanismo del imperio romano
Similar al de Grecia es también el caso del imperio romano, en donde la capital

imperial crecía irregularmente mientras que las fundaciones coloniales se edificaban
con el típico plano ortogonal.
Los ritos de fundación de una ciudad romana estaban codificados y son bien
conocidos por la relación que hace Vitrubio y otros autores. Tras consultar el augur
los presagios, se elegía el terreno y se señalaba el sitio preciso en el que se había de
levantar (templum) y con un arado tirado por dos bueyes se marcaba el perímetro
de la ciudad36. El trazado se realizaba diseñando en primer lugar el cardo y el

decumanus con el forum urbis en la posición central y posteriormente las calles
paralelas a estos dos ejes principales, iniciándose a continuación la construcción
de las viviendas. Las murallas podían edificarse más tarde, a veces incluso después
de algunos decenios37. En el caso de ciudades fluviales el puente se disponía en el
eje del cardo máximo o del decumanus, según la orientación del río.
El trazado del cardo y del decumanus máximos, así como de las otras vías para-
lelas a éstos, se realizaba o bien con una orientación estrictamente cardinal (es
decir N-S para el cardo, y E-O para el decumanus) o bien con una adaptación al
emplazamiento concreto en que se localizaba la fundación. Tenemos numerosos
ejemplos de una y otra situación, de los que hablaremos más adelante en este mismo
capítulo.
Las ciudades romanas provinciales empezaron en algunos casos como
campamentos militares y alojamiento de la población que acompañaba al ejército,
la cannaba, la cual vivía junto al recinto. Cuando la legión se iba a otro lugar, los
cannabae ocupaban el espacio de los militares, o los mismos veteranos se transfor-
maban en colonos.
La imposición de la trama ortogonal fue una forma de organización y control
de la población. En general las aldeas o ciudades indígenas existentes eran
remodeladas tras la conquista con un plano ortogonal, o se les ampliaba con una
nueva población de trazado regular construida al lado. El trazado regular era general
en las coloniae, es decir en los núcleos fundados por los romanos y cuyos habitantes
tenían un estatuto jurídico y privilegios plenamente romanos; era asimismo
generalmente adoptado en los municipia, los núcleos tribales con estatuto foral
que en parte adquirían los derechos romanos, y en menor medida en las civitates o
ciudades indígenas, que tenían cierta autonomía y cuya romanización se realizaba
luego lentamente.
Ese proceso está documentado en numerosas ocasiones. Así sabemos que la
fundación de Augustodunum (Autun) por Augusto h. 12 a.C. se hizo para la
organización de los nuevos territorios de la Galia central y septentrional conquis-
tados por César, trasladando a los miembros de las tribus celtas desde su aldea de
Bibracte, en la cima de una colina, a un nuevo emplazamiento situado a unos 20
km38. Así también en las ciudades del limes romano y en otros casos39. Cualquier
historia del urbanismo dedica tan extensa atención a los trazados ortogonales del
urbanismo romano que es innecesario dedicar espacio a su exposición40 (Figura
5.1). Puede ser sin embargo oportuno aludir al caso español, utilizando para ello
los resultados de los más recientes estudios y excavaciones, de los que proceden los
datos que damos a continuación.
Desde el primer momento los romanos adoptaron en Hispania, como en otros
lugares, una estrategia de creación de ciudades en relación con objetivos de control
inmediato del territorio. El trazado ortogonal fue la forma normal que adoptó la
fundación de las nuevas ciudades, aunque con mucha frecuencia se realizaba junto
a un núcleo indígena ya existente.
Fig. 5.1 El plano ortogonal de Augusta Treverorum (Tréveris)

y el de Tamugadi (Timgad, en Túnez)
Así sucede en la primera ciudad fundada por los romanos en la Bética, la

Colonia Aelia Augusta Itálica, debajo de la actual Santiponce (Sevilla), fundada
por Escipión en 206 a.C., pero cuyo emplazamiento inicial se encuentra junto a un
poblado ibérico que existía al menos desde el siglo IV a.C. Los asentamientos romano
e indígena se mantenían separados y generalmente eso daba lugar a un proceso de
aculturación de la población indígena, lo que desde el punto de vista arqueológico
se refleja en la coexistencia de restos de cerámica romana importada con otros de
cerámica indígena. Más adelante se podía producir la fusión de uno y otro
asentamiento, lo que suponía también una remodelación urbana.
En los casos de mayor éxito urbano o como resultado de coyunturas favorables
la primera ciudad romana (la vetus urbs) se ve ampliada en la época imperial por
una ampliación (la nova urbs) que supone la mejora de la primera y una extensión
para la población creciente y para edificios de carácter monumental. Así sucedió
en la parte oriental del imperio, y también en Hispania. Es el tipo de ampliación
que experimenta la vieja ciudad romana de Itálica en el momento en que dos de
sus hijos ascienden al trono imperial, con una importante planificación de
infraestructuras, abastecimiento de agua, parcelación y construcción de edificios
monumentales. En este caso la planificación tuvo, sin embargo, sus limitaciones;
la inestabilidad del terreno dio lugar a problemas en los grandes edificios, y ya en
el siglo III se notaron estragos que llevarían en los dos siglos siguientes al abandono
de esta localización.
La fundación de ciudades fue esencial en proceso de conquista y romanización.
En el valle del Ebro Gracchurris, fundada por Tiberio Sempronio Graco en 197
a.C., se convirtió pronto en un potente foco de romanización, lo que fue seguido
más tarde con la concesión del ius latii a diversos núcleos indígenas (oppida) y del
privilegio de civitas a diversas ciudades del mismo tipo. La etapa de Sempronio
Graco es también la de conquista de la meseta sur, y a partir de entonces aumentan
las relaciones comerciales reflejadas en la presencia creciente de cerámica romana
en los núcleos indígenas. La rebelión de los lusitanos dio lugar a la expansión
romana en regiones hasta entonces poco romanizadas. Entre 155 y 138 a.C. la
actual Extremadura española fue teatro de intervención de las legiones y dio lugar
a una primera fase de romanización e intercambio comercial reflejada en el aumento
de cerámica romana de barniz negro en los asentamientos indígenas.
Las guerras civiles de Roma trasladadas a la Península dieron lugar a otra fase
de actividad, con la fundación de nuevas ciudades y, en algunos casos, decadencia
de aquellas que habían apostado por un perdedor –como, por ejemplo, Lépido–
Así en el valle del Ebro, Pompaelo, fue fundada en el 75-74 a.C. por Pompeyo,
sobre un antiguo núcleo indígena; y Celsa, la vieja población indígena ilergeta,
sería rebautizada por Lépido en 44 a.C. como Colonia Victrix Iulia Lepida y luego
nuevamente con el nombre indígena de Ilerda al caer Lépido en desgracia.
Las fundaciones se multiplicaron en aquellos años y en Extremadura el
procónsul Q. Cecilius Metellus fundó Metellinum (Medellín) en 80-79 a.C. y Castra
Caecilia, junto a lo que hoy es Cáceres. Esa política sería continuada luego por
César, dando lugar a fundaciones de otros funcionarios, como la del procónsul C.
Norbanus Flaccus que fundaría Norba Caesarina entre 36 y 34 a.C. Todas esas
fundaciones trataron de asentar a veteranos y se convirtieron, como en otros casos,
en núcleos de control militar y de romanización. Al mismo tiempo se obligaba a
los indígenas a abandonar sus poblados en acrópolis (a los que Livio denominó
como castella) y a descender hacia el llano, a la vez que se les daba nombres y,
eventualmente, derechos latinos. Un proceso de romanización de asentamientos
indígenas que culminaría en la época flavia41.
Las guerras cántabras, que provocaron la venida de Augusto en dos ocasiones,
supusieron una nueva fase de actividad militar y de romanización de la Península.
Por un lado, nuevas fundaciones militares; por otro, ciudades para asegurar la
retaguardia y que actuaran como potentes focos de organización administrativa y
de romanización. Entre éstas de forma importante la Colonia Augusta Emerita,
fundada 25 a.C. al final de una fase de las guerras cántabras y para asegurar la ruta
de unión desde la Bética hacia el norte por lo que luego sería el «camino de la
plata».
La monumentalización de la ciudad trataba de proyectar una imagen de la
nueva colonia que fuera speculum populi romani, especialmente con la construcción
de grandes obras monumentales, como el foro, el teatro, el circo, etc. En relación
con la política de sometimiento impulsada por las guerras cántabras, y coincidiendo
con la segunda visita de Augusto a Hispania, en 16-14 a.C. se decidió la fundación
de nuevas ciudades en el marco de la reorganización administrativa general42.
Dentro de esa política, en 19 a.C. se funda la Colonia Immnunis Cesaraugusta en
el centro del valle del Ebro, sobre un antiguo emplazamiento indígena de Salduie
o Salduba. La creación de Cesaraugusta (Zaragoza) dio lugar, en palabras de Manuel
Martín-Bueno a «una auténtica vorágine edilicia» que transformaría profunda-
mente el territorio. Fue diseñada por Agripa, el yerno de Augusto, con el fin de dar
tierras a los veteranos, controlando militarmente todo el territorio del valle del
Ebro y actuando como potente foco de romanización. Efectivamente en este caso,
como en otros, a través de la inversión en obras públicas y monumentales en algunas
ciudades de su imperio los romanos trataron de conseguir «un urbanismo grandi-
elocuente y políticamente efectista, en el que las obras públicas propagaran a los
cuatro vientos la nueva Roma», consituyendo en definitiva «un escaparate de roma-
nidad». Se trataba, pues, de «la manipulación del efecto urbano como medio para
la promoción social de algunos de sus habitantes, que serán utilizados y a su vez
utilizarán»43.
Son muchos los ejemplos magníficos de ciudades ortogonales resultantes de
este ambicioso proceso, algunas arruinadas y olvidadas, o recuperadas por las
excavaciones arqueológicas como Baelo Claudia junto al estrecho de Gibraltar,
con importantes restos industriales ligados a la pesca, y otras todavía vivas dos
milenios después. Como Barcino44, Asturica Augusta (Astorga), Emerita Augusta
(Mérida) y tantas otras. O como Écija, donde los dos ejes principales, el cardus y el
decumanus se mantuvieron vivos durante la época medieval: el eje N-S conectaba
la puerta de Palma con la de Osuna, y el eje E-O la puerta del Río con la Cerrada;
estas dos calles servirían tras la reconquista como ejes esenciales para el reparti-
miento de 1262, cuando «el reparto de las casas fue precedido de la división del
recinto urbano en cuatro sectores diferentes, correspondiente cada uno a las diversas
parroquias constituidas inicialmente en Écija45.
El impacto del urbanismo romano en los siglos posteriores
El caso de Écija que acabamos de citar nos recuerda que el poblamiento de muchas
ciudades antiguas ha seguido sin solución de continuidad hasta hoy. En el caso de
las ciudades de fundación romana la persistencia se extiende incluso al trazado de
las calles, que a veces mantienen una estructura ortogonal muy cercana a la de la
urbe de hace 2.000 años. En ocasiones eso se refleja en un trazado casi coincidente
con la estructura reticular romana, aunque el nivel de las calzadas primitivas está
a veces entre uno y varios metros por debajo del nivel actual, debido a la sedimen-
tación y a la acumulación de las ruinas de los edificios sucesivos, correspondiendo
las cifras máximas a las ciudades situadas junto a cursos fluviales de régimen
irregular y grandes avenidas. Algunos datos pueden añadirse a los que hemos dado
anteriormente46: en Florencia la ciudad medieval se construía ya a un nivel de 1,20
a 3 m por encima del romano47; en Barcelona los restos romanos se encuentran
entre 1 y 1,50 por debajo del suelo y pueden recorrerse en el Museo de Historia de
la Ciudad; en Mérida puede verse el decumanus a 1 m en la calle Santa Eulalia y
muy cerca el templo de Augusto, cuya base está a unos 2 m por debajo del nivel
actual; y en Sevilla, donde la sedimentación ha sido muy intensa debido a las
avenidas del Guadalquivir, la ciudad romana se situaba hasta 8 m por debajo de la
actual.
La construcción medieval en ciudades modeladas por el urbanismo romano
continuó muchas veces el trazado de la época, con los nuevos edificios utilizando
incluso los cimientos y elementos arquitectónicos romanos; aunque también
conocemos ejemplos de desorganización del mismo trazado y creación de una
nueva trama viaria irregular e independiente de la antigua, como hemos señalado
en el capítulo anterior. Téngase en cuenta que algunas ciudades que habían
alcanzado mas de 20.000 o 30.000 habitantes en época romana disminuyeron luego
en el período altomedieval hasta 1.000 o 2.000, con la consiguiente ruina de gran
parte del patrimonio antes edificado.
Hasta el siglo III la pax romana había dado una gran seguridad a las ciudades
del imperio. Pero las primeras invasiones bárbaras producidas en dicho siglo
generaron un período de inseguridad y confusión, con grandes destrucciones en
Galia e Hispania. Muchas redujeron su extensión, y aprovecharon materiales nobles
en las murallas, como Barcino, Corduba o Conimbriga (Coimbra).
La conquista de Roma en 411 por Alarico dio paso a un período de confusión
y decadencia de ciudades, con la fragmentación del imperio en reinos bárbaros:
lombardos, visigodos, francos. Las ciudades romanas continuaron siendo sede del
poder político, a veces favorecidas por las murallas existentes, como en el caso de
Barcino, y por el poder episcopal. «Casi todas las ciudades gloriosas de la edad
media temprana fueron ciudades episcopales romanas», se ha podido escribir48, y
en ellas el espíritu romano persistió claramente hasta el siglo VIII, sobre todo en las
ciudades italianas y en otras de la Galia (como Burdeos o Toulouse), Hispania
(Sevilla, Mérida, Barcino, Toledo capital del reino visigodo) o Germania (Tréveris,
Colonia).
La superficie intramuros de las ciudades galorromanas se fue reduciendo, de
todas formas, durante la desorganización del imperio. Los datos de la decadencia
son espectaculares y bien conocidos: Tréveris, que fue momentáneamente una de
las capitales imperiales durante el siglo IV, ocupaba 285 ha, y la línea de sus murallas
medía 6.418 m, Lyon 137 ha, Toulouse unas 100, Colonia 97, etc.; casi todas
redujeron su superficie de forma drástica, incluso hasta una décima parte, e incluso
menos, de la que tenían en los momentos de máxima extensión49.
Tras las invasiones bárbaras el control del poder político estuvo en manos de
grupos sociales reducidos, en proceso de romanización. En el caso de Hispania
ésta se acentuó después de la conversión al cristianismo y la unificación romano-
visigoda. Cartagena, Mérida, Sevilla continuaron como grandes centros urbanos,
y el modelo romano estuvo siempre presente: en 483 el duque Salla «imitando y
aún superando la obra antigua» reparó unos arcos caídos del largo puente de Mérida
sobre el Guadiana y Wamba realizó importantes obras de embellecimiento en
Toledo con el mismo modelo50. Incluso es posible que la estabilidad del reino
visigodo permitiera la recuperación de muchas ciudades arruinadas en el siglo III,
como sabemos que ocurrió con Corduba.
Aún así, la decadencia urbana de la mayoría de las ciudades y la lenta recupe-
ración demográfica y económica en los siglos IX o X al XII podía no necesitar de las
amplias estructuras urbanas (calles, termas, foros, ...) del período anterior. Además
de ello, las alianzas entre familias poderosas y las herencias podían conducir a
recomposiciones del tejido urbano, con fusiones o fragmentaciones de propiedades
que conducían a la ocupación de las antiguas calles, convertidas en propiedad
privada51. Pero, de todas maneras, los indicios de la trama romana con su cuidadoso
empedrado estaban todavía visibles o muy próximos y, en todo caso, estaban
presentes en el recuerdo y muchas veces también constituyeron un modelo a imitar
y recuperar en el momento en que, a partir del siglo XI, las ciudades europeas
emprenden nuevamente su desarrollo, como ya vimos en otro capítulo.
Conviene recordar que las persistencia romana en la trama actual no se limita
simplemente al trazado de las calles y del foro. Circos, anfiteatros o teatros pudieron
ser ocupados durante la edad media aprovechando sus poderosos muros o
cimientos, dando lugar a trazados viarios que todavía hoy recuerdan el antiguo
del edificio. Así ocurre en Florencia con las calles que se adaptan al anfiteatro, en
Nápoles, o en Tarragona, donde la estructura del circo ha influido en el trazado
viario de la parte antigua52.
En la época romana se construyeron algunas veces murallas que rebasaron
ampliamente el espacio edificado. Las razones de ello eran dobles. Ante todo, la
construcción de una muralla era costosa y no podía repetirse muchas veces, por lo
que era preciso prever espacios intramuros libres para permitir la expansión
posterior de la ciudad. Además esos espacios libres podían dedicarse a cultivos y a
resguardo de los rebaños en caso de asedio, lo que aumentaba la capacidad de

resistencia. Al exterior las murallas contaban normalmente con una zona no
edificada que aseguraba la función defensiva (el pomerium).
A partir del recinto amurallado de una ciudad la extensión se ha realizado
repetidas veces de la misma forma. La expansión de las ciudades romanas en la
época del imperio romano condujo a ocupar y rebasar el pomerium en muchos
casos (por ejemplo en la Florencia del siglo I y II), con la fundación de burgos extra
moenia, es decir extramuros, en los que se instalaban los forasteros (peregrini).
También era en esa zona exterior donde se edificaban los nuevos equipamientos
que el crecimiento demográfico o económico de la ciudad exigía, desde los de
carácter industrial hasta los de tipo lúdico o cultural, como teatros, circos o anfi-
teatros. Todo lo cual, y la necesidad de nuevas viviendas para los inmigrantes podía
dar lugar a la formación de una zona suburbana de poblamiento. A veces inmi-
grantes del Mediterráneo oriental (sirios, egipcios, judíos) se instalaban en ellas
trayendo consigo sus creencias religiosas. Así se formaron muchas veces las primeras
comunidades cristianas en espacios suburbanos, en los que edificaron las iglesias
(domus ecclesiae o casa de la asamblea de los fieles); por ejemplo en Tarraco, donde
se encuentra extramuros una iglesia paleocristiana, o en Florencia las iglesias de
San Lorenzo, consagrada en el 393, y Santa Felicita; en la edad media esas iglesias
pudieron convertirse en lugares de veneración y en focos del nuevo poblamiento.
Algunas ciudades alcanzaron en el siglo I su máxima extensión, pero solo muy
pocas construyeron nuevas murallas para proteger ese espacio suburbano extra
moenia ya que la paz romana las hacía innecesarias. De todas maneras el perímetro
de esa expansión máxima, que podía estar señalado por una empalizada en la época
romana, pudo ser ocasionalmente tenido en cuenta en la edad media para algún
trazado murado. Es lo que ocurrió en la Firenze medieval, donde la cerca medieval
de 1172 coincide casi exactamente con la línea perimetral de la expansión romana
máxima53. La extensión máxima de la Florentia romana era de 37 ha, casi el doble
de la del área fundacional. Cuando en el siglo III las invasiones francas abrieran un
período de inestabilidad, las destrucciones causadas por ellas en el espacio
periurbano impulsaron una estrategia de reforzamiento de las murallas primitivas
de época republicana o augústea (por ejemplo en Barcelona).
En la edad media, tras la decadencia altomedieval, la expansión que se produce
de nuevo a partir del siglo XI se realiza ante todo en relación con las calles que salen
de las puertas principales de las murallas existentes, que en muchos casos eran
todavía las murallas romanas. Antes o después, según el dinamismo de la ciudad,
surgiría la necesidad de construir un nuevo cerco amurallado para proteger todos
esos desarrollos de burgos extramuros y el crecimiento viario medieval. En el caso
de un perímetro romano cuadrado amurallado, el crecimiento urbano en relación
con las vías que salían de las puertas da lugar a prolongaciones perpendiculares a
los lados del cuadrado. La nueva muralla adopta por ello a veces una disposición
girada en 45º o 50º respecto al cuadrilátero inicial, como ocurrió con la muralla
florentina de 1173. También se podía construir paralelamente a la muralla existente,
sobre todo cuando ésta había dejado de tener su antigua función defensiva y
empezaban a adosársele viviendas que se apoyaban en sus potentes muros. Es el

caso de la expansión de Barcelona y de otras ciudades europeas a partir del siglo XI,
a lo que nos hemos referido en el capítulo anterior.
Las centuriaciones romanas: ortogonalidad en el paisaje rural

y sus consecuencias urbanas
El trazado ortogonal se ha aplicado no solamente a la escala de la fundación de

una ciudad sino también a la del espacio rural. La aplicación de esos principios ha
podido tener consecuencias igualmente sobre el diseño urbano. Daremos algunos
ejemplos con referencia a las centuriaciones romanas y a otros sistemas de división
ortogonal.
El trazado ortogonal se aplicó de manera amplia en las centuriaciones romanas
en el espacio agrícola. Una división del terreno cuyo trazado puede identificarse
todavía hoy en los planos parcelarios y en la fotografía aérea de los alrededores de
muchas ciudades de esa época. Las ciudades tenían también un ager más o menos
extenso, que ha podido tener luego gran repercusión administrativa, y un
territorium.
La centuriación se remonta al parecer al siglo III a.C. y dividía el suelo agrícola
en cuadrados de 100 heredia, equivalentes a unas 50’36 ha. La unidad básica era el
actus, medida de longitud de la época romana equivalente a 120 pies, es decir unos
38’489 m54.
Sus vestigios aparecen todavía en los mapas parcelarios de varias regiones
italianas (en el valle del Po, en la Emilia y en la Apulia), en Túnez (a veces cubriendo
miles de km2 en las regiones del Mediterráneo55), en Istria, en la costa dálmata, en
varias regiones de la antigua Galia, en la península ibérica. Se trata de un orden
geométrico ortogonal aplicado sistemáticamente al paisaje agrario y que constituye
una huella excelsa del proceso humanizador.
Los geógrafos españoles se han interesado hace ya tiempo por estas formas del
paisaje agrario, y han encontrado restos impresionantes en Elche, y en muchas
ciudades del levante y otras regiones de la Península56. Naturalmente también los
historiadores, que han seguido encontrado otros ejemplos. Así los restos todavía
conservados en diversos lugares de Aragón, como Calahorra57, o la centuriación
de Augusta Emerita, que se realizó con un módulo de 710 m y la pertica meridional
(tierras situadas junto al río en la parte meridional, y que fueron –como toda la
septentrional– declaradas libres y públicas) comprendía entre 300 y 400 centurias,
siendo la extensión de las parcelas asignadas de 400 iugera58. También pueden
identificarse en la parte meridional de la vega de Elche, donde sus restos se
reconocen todavía con facilidad en la hoja 893 del Mapa Topográfico Nacional a
escala 1:50.000. Recientemente se ha encontrado también en el llano de Barcelona
los vestigios de una centuriación, a la que nos referiremos más adelante.
La orientación de las centuriaciones podía coincidir o no con la orientación
de la red viaria de la urbe. Los casos de coincidencia son frecuentes. Pero en otros
la orientación de la centuriación era independiente de la de las calles y se realizaba
teniendo en cuenta las grandes líneas del relieve o de la hidrografía, con una
disposición paralela a la costa o al río principal.
Esas situaciones son especialmente interesantes desde el punto de vista de la
historia urbana, ya que permiten explicar algunos rasgos de la disposición de las
calles fuera del perímetro urbano romano. Los casos de Florentia (Florencia) o de
Barcino (Barcelona) son especialmente interesantes en este sentido, y les dedica-
remos alguna atención para mostrar con dos ejemplos concretos la incidencia de
las antiguas centuriaciones de hace 2.000 años en el trazado urbano posterior.
En la Florentia romana la centuriación agraria se realizó paralela al Arno y en
relación con la disposición general de la llanura. El cardo de esta centuriación tiene
una orientación NE-SO, con un ángulo de casi 45º respecto al cardo de la ciudad.
Esa orientación, y la de los caminos rurales que servían las explotaciones agrarias
tuvo luego su influencia en el trazado de la expansión medieval de la ciudad. En
efecto, si hasta ese momento las sucesivas murallas habían mantenido en sus grandes
rasgos la disposición cuadrangular de la primitiva romana, en el siglo XI el creci-
miento siguiendo los caminos que salían de las cuatro puertas principales había
dado lugar a líneas de desarrollo perpendiculares a los muros. Por eso la
construcción en 1173 de una nueva muralla, adoptó, como acabamos de decir, un
giro de 45º respecto a la anterior, lo que hizo coincidir el nuevo trazado viario con
la orientación general de la centuriación romana. Tanto el trazado de las murallas
como el de algunas vías se adaptaron a las grandes líneas de la centuriación agraria.
La actual calle Borgo Pinti corresponde al cardo minor de dicha centuriación rural
y ya en el momento del trazado de la muralla de 1173 dio lugar a un portillo de
acceso. Por esa razón dicha centuriación se refleja todavía en el plano de Florencia,
con una disposición sensiblemente diferente en la vieja ciudad romana y medieval
y en la expansión bajo medieval y renacentista59. Calles fundamentales de dicha
expansión se adaptaron a la orientación general de la centuriación; en lo que se
refiere a los cardines: las calles Ginori-San Gallo-Faentina, que siguen el antiguo
cardo máximo de la centuriación y otras (como la via di Pinti); respecto a los
decumani: la via della Spada que corresponde al decumanus máximo, que se cruzaba
con el cardo de la centuriación en la porta occidentalis, donde se encontraba el
umbilicus coloniae, y otras corresponden a decumani minores, como la constituida
por la alineación Afani-Guelfa-Cassia-Maragliano60, y al convertirse en ejes para
el trazado de otras calles paralelas dieron a toda esta trama un orientación que
recuerda la parcelación agraria romana.
Algo semejante sucedió en la antigua Barcino y se refleja todavía en el plano
de la Barcelona actual (Figura 5.2). Como es sabido, la fundación augústea de la
Colonia Iulia Pia Faventia Augusta Barcino se localizó en la colina litoral llamada
Mons Taber y se adaptó a la disposición de la misma, por lo que el cardo tiene un
trazado de orientación NE-SO, Aunque el nivel de la ciudad romana se sitúa, como
hemos visto, entre 1 y 2 m por debajo del actual, el trazado de los cardines y decumani
de la ciudad romana se refleja todavía hoy en la trama viaria. El cardo maximus
correspondería a las actuales calles Call y Llibretería, y el decumanus maximus a las
calles Ciutat y Bisbe. Las calles Gegants, Pas de l’Ensenyança y Sant Domènec del
Equidistancia de las curvas: 40 m
176
LA MORFOLOGÍA DE LAS CIUDADES
Trazo 12a: camino real de la Creu Coberta a Collblanc

Trazo 13c: carretera de Ribes
Trazo 14a: camino de Les Corts o travesera vieja de Les Corts a Barcelona
Trazo 16d: camino antiguo de Les Corts o camino de Quatre Camins
Trazo 21c: Torrent de l’Olla
Trazo 22: calle Major de Sarrià
Trazo 23: La Travessera
de la red viaria de la ciudad de Barcelona. (Palet Martínez 1997)

Trazo 24: Travessera de la Creu Coberta
Trazo 5b: calle de Piferrer Trazo 25: camino antiguo de Sant Just a l’Hospitalet o Riera del Canyet
Trazo 5d: camino antiguo de Sarrià a Sant Gervasi Trazo 26: camino de Can Jeroni, camino de Montaner o de Sant Just
Trazo 5f: camino del Coll de Finestrelles Trazo 27: camino de la Partició
Trazo 7a: camino del fondo de Sant Martí, camino de Les Tres Trazo 29: torrente de Betllem y camino
Fig. 5.2 La centuriación del ager de Barcino, y su influencia en la organización

Fibles o camino de la Creu de Sant Martí de Provençals y camino Trazo 30: Fossa
antiguo de Valencia y camino de Llefià (al norte del río Besòs) Trazo 31: riera de Magòria
Trazo 11a: carretera real Trazo 33: Fossa
Call, entre otras, siguen el trazado de algunos de los decumani minores de la ciudad;
mientras que la Baixada de Sant Miquel y Bisbe Caçador, entre otros corresponden
a cardines minores. También es conocida la correspondencia entre las antiguas vías
que desde las puertas del cardo se dirigían hacia el norte (la vía Francisca medieval,
actuales calles Boria, Carders, Portal Nou y continuación por la antigua carretera
de Ribas en el Clot y Sant Andreu) y hacia el sur (por la calle Hospital hacia la
carretera de La Bordeta en Sants)61.
Pero lo que hoy sabemos gracias a investigaciones metrológicas realizadas es
que, además de esas vías, también el trazado de otras calles barcelonesas tiene que
ver con la implantación romana, y concretamente con la centuriación realizada en
el llano de Barcelona en época augústea. Dicha centuriación se realizó con una
orientación general que corresponde a la línea general de la costa, y desviada 6º50’
respecto a la orientación de la ciudad.
Los ejes de comunicación medievales cuyas huellas se reflejan en la cartografía
antigua y en la trama urbana actual muestran a veces una estructura ortogonal,
que es muy clara en Sarriá y Sant Gervasi, y en ella se perciben dos grandes ejes
transversales paralelos a la costa (especialmente la Travessera de Gràcia) y diversos
itinerarios longitudinales equidistantes. El análisis metrológico realizado por J.M.
Palet muestra que se trata de una estructura centuriada, cuyo eje más visible es la
Travessera, que era el eje director del llano o cardo maximus de la centuriación, y
que corresponde a la centuriación realizada en el mismo momento de la fundación
de Barcino. Dicho autor ha podido establecer un módulo de 15 x 15 actus, que
configura una centuria de 112,5 iugera, con un malla teórica de cuadrados de 532
m de lado. Dicho modulo de 15 actus es el que aparece también en la mayor parte
de las centuriaciones augústeas del Lacio y la Campania, así como en la del ager de
la ciudad de Cesaraugusta (Zaragoza)62, también de época augústea.
Otros cardines menores (como la Travessera de la Creu Coberta) se distinguen
asimismo en la red de caminos, convertida más tarde en calles. Los cardines más
próximos a la ciudad romana seguramente fueron utilizados ya en época medieval
para el trazado de algunas calles; ese parece ser el caso de las de Sant Pere més Alt,
Comtal, Santa Anna, Bon Succés y Elisabets, a un lado y otro de la actual Rambla.
Asimismo se perciben claramente diversos decumani del ager, entre los que destaca
la calle Torrent de l’Olla, un limes de la centuriación. Algunas calles, como Major
de Gràcia, parecen un poco desplazadas respecto al decumanus correspondiente
en aquel sector, lo que no parece que se deba a una nueva centuriación sino más
bien resultado de «una limitatio basada en un módulo de 15 x 15 actus, modificada
en la zona más cercana a la ciudad para crear centuriae mayores de 15 x 20 actus»63.
Así pues, caminos antiguos y medievales siguieron algunos de los límites de la
centuriación romana64, fosilizándola y dando lugar a una organización ortogonal
de algunas estructuras territoriales. Tras la conversión de estos caminos en calles
de la ciudad su trazado ha podido servir para guiar el de otras calles diseñadas de
forma paralela a ellas. Cuando en el siglo XIX Ildefonso Cerdá trazara su Ensanche
de Barcelona respetó alguno de aquellos antiguos ejes y acabó de dar al plano una
orientación general que coincide con la de la centuriación romana.
Pero los dos citados no son los únicos casos. Las estructuras rurales romanas
de las centuriaciones pudieron servir durante la edad media de ejes para la
organización de los repartimientos cristianos. Así ocurrió en Écija, donde –como
hemos visto antes– en el repartimiento de 1262, realizado unos veinte años después
de la conquista por Fernando III, la comisión de medidores y repartidores
nombrada por Alfonso X utilizó para sus operaciones como ejes fundamentales
los romanos del cardus y el decumanus, mantenidos durante la época islámica y
todavía en el callejero actual.
Divisiones ortogonales del espacio en Asia oriental
Conviene advertir que las centuriaciones romanas no han sido los únicos ejemplos
de división ortogonal del espacio agrario.
Mencius, que vivió en el siglo IV a.C. en las bajas llanuras de Huang Ho, habla
del sistema Tsing-t’iem, que era cuadriculado, y se aplicaba en las áreas rurales. Se
sabe que se utilizó durante el siglo III a.C. Los campos se planeaban a partir de dos
carreteras que se cortaban en ángulo recto: la N-S (o T’sien) y la E-O (o Mê). El
campo se dividía en cuadrículas paralelas a estos ejes65. Durante la dinastía Wei
(siglo V d.C.) volvió a utilizarse el sistema Tsing-t’iem, aunque ampliándolo un
poco. El sistema, llamado ahora Chun-t’iem, se utilizó hasta el siglo VIII. La capital
de los T’ang, llamada Chang’an (hoy Si-an) a la orilla del Wei, tenía alrededor
campos trazados con aguja magnética, que pueden verse todavía hoy en la foto
aérea.
También en el delta del Yangtsé se ven restos de divisiones de la tierra en
cuadrícula. Estos sistemas se extendieron por toda Asia.
Se encuentra igualmente muy extendido en Corea. Por ejemplo en Pyongyang.
En Japón fue introducido en el siglo VII durante la reforma Taia. Es el llamado
sistema Jori con vías N-S (Naka Gaido, o avenida central) y E-O (Yoko Oji, o gran
avenida cruzada). Las unidades básicas de división eran los ri (un ri = 640 m2).
Cada ri estaba dividido en 6 cho. La numeración de los ri se hacía utilizando las
dos avenidas principales como ejes de coordenadas.
El Jori fue un sistema utilizado no solo para la división de la tierra, sino también
para canales de riego y pueblos. También se hicieron grandes ciudades con este
método. Así, la ciudad capital de Nara tenía una avenida de 80 m de ancho, Naka
Gaido (N-S) que partía del palacio imperial y otras que se cruzaban. También fue
usado en Kyoto.
En China a partir del siglo X el sistema de cuadrícula fue usado, aunque no de
forma general sino solo en proyectos gubernamentales. Por ejemplo, en la
colonización de las tierras pantanosas del delta del Yang Tsé. También en la división
de las tierras en torno a Pekín, elegida como capital por los Yuan (dinastía mogol).
La dinastía Ch’ing o manchú realizó varias obras con este sistema en Manchuria
durante la edad moderna.
EL PLANO ORTOGONAL EN LA EUROPA MEDIEVAL Y MODERNA
El plano ortogonal es también el de las colonizaciones medievales, realizadas por

nobles eclesiásticos o reyes que residían en ciudades de crecimiento irregular. El
del imperio hispano, con el marcado contraste entre el plano de Madrid y la
multitud de fundaciones en América. O, finalmente, el del imperio británico, donde
igualmente fue grande el contraste entre un Londres que no pudo tener un plano
regular ni siquiera después del incendio de 1666 y las fundaciones norteamericanas
–e incluso de otras áreas cuando se trató de crear nuevas ciudades o ampliar las
existentes.
Sea cual sea la forma de crecimiento y evolución de la trama urbana y del
plano, una y otra (la irregular y la regular) exigen tener en cuenta: las fases históricas
en que se producen; las influencias exteriores en el planeamiento; los agentes que
toman las decisiones; las necesidades de adaptación a la topografía y a las condi-
ciones ambientales; la tecnología disponible en lo que se refiera a la producción;
los medios de transporte; y las técnicas constructivas. A lo largo de esta obra
tendremos ocasión de hacer alusión a muchos de estos diferentes aspectos.
Bastidas y ciudades nuevas medievales
El renacimiento económico y cultural iniciado en Europa en el siglo XI tuvo una

clara incidencia en el desarrollo urbano, tal como puso de manifiesto Henri Pirenne
hace ya años y han mostrado luego numerosos historiadores. Se inicia también
entonces una fase de colonización agrícola de áreas incultas, impulsada por señores
laicos y eclesiásticos que garantizan ciertas libertades a cambio del pago de derechos
económicos, y se conceden mercados66. Algunas de esas creaciones rurales pudieron
tener un diseño ortogonal, de tradición clásica o redescubierto nuevamente por
su utilidad67.
Una segunda fase de creación de núcleos de poblamiento se da en los siglos XIII
y XIV, en relación con varios hechos. Uno de ellos, los conflictos de la monarquía
francesa con los ingleses en la costa atlántica, por un lado, y con los condes de
Tolosa y los albigenses, por otro, al sur. El resultado territorial más visible fue la
creación de bastidas, núcleos que no siempre nacieron fortificados pero que pronto
se rodearon de murallas. En todo caso, con mucha frecuencia adoptaron un trazado
ortogonal, aunque con diversas variantes; unas veces con el trazado de dos grandes
calles paralelas («pareage») y varias menores, cruzadas a veces perpendicularmente
(como en Beaumont de Périgord, 1272, y diversos núcleos), y otras con un conjunto
simétrico de cinco o seis calles que se cortan en ángulo recto (como en Aigues
Mortes, 1240).
Durante la edad media se produce también la expansión europea hacia el norte
y el este, rebasando el antiguo limes del imperio romano, proceso iniciado
primeramente con la expansión del cristianismo en esas direcciones. Ya en la época
carolingia se inició una marcha hacia el este, acompañada por la fundación de
ciudades, como forma de controlar el territorio y de explotar los recursos

potenciales de las nuevas tierras; otra vez, primero las ciudades, luego la explotación
económica, incluso la agrícola. Las antiguas ciudades romanas del limes renano
(Colonia, Maguncia) o danubiano (Viena) tuvieron un papel importante en dicha
expansión hacia las marcas del Sacro Imperio Romano Germánico durante la baja
edad media, en las que se desarrolló un nuevo poblamiento de iniciativa real o
nobiliaria. Algunos de esos núcleos fueron construidos o ampliados con un plano
regular ortogonal, como muchas de las creaciones de los Caballeros Teutónicos, o
como ocurre en la ampliación de Magdeburg (1213-36) o en la reconstrucción de
Wroclaw en 126068.
La expansión europea hacia el este (Alemania) dio lugar a la fundación de
núcleos de carácter estratégico o de puntos fuertes para el comercio a larga distancia
y centros principales del crecimiento del sistema urbano. Hubo experiencias de
creación de formas nuevas, y cambios en estilos de planeamiento y formas. Por
ejemplo, los territorios de los condes de Zähringen, la colonización al este de Ale-
mania o las fundaciones durante el reinado de Eduardo I de Inglaterra. En total,
entre 1200 y 1400 más de 1.500 núcleos de poblamiento fueron creados en Europa69,
lo que supone necesariamente la existencia de grupos de profesionales preparados
para el trazado de los mismos. En general puede decirse que a lo largo de la edad
media hay un progreso desde soluciones simples hacia otras más refinadas y
complejas. Por ejemplo, de los planos más simples con un solo tipo de calles, a los
planos más tardíos caracterizados por combinaciones recurrentes de calles y por
la diferenciación funcional de tipos de calles para el tráfico principal, para el tráfico
subsidiario y para acceso auxilares (occupation lanes, en la terminología
anglosajona)70.
En la península ibérica se produce también la creación de nuevos núcleos de
poblamiento con trazado ortogonal. Ante todo, en relación con las necesidades de
las comunicaciones (especialmente en el Camino de Santiago), de la colonización
o de la defensa. Son los casos bien conocidos de Puente de la Reina (1090) Santo
Domingo de la Calzada (1085) o Briviesca (1208)71, y de otros muchos de carácter
rural que solo ahora empiezan a ser estudiados72. Al mismo tiempo, el avance de la
Reconquista daba lugar asimismo a la creación de nuevas ciudades en las tierras
conquistadas a los musulmanes: Villarreal de Burriana o de los Infantes (1272),
Castellón y otros; una tradición de ciudades ortogonales, que continúa en el siglo
XV (Puerto Real, Cádiz, 1483), y culmina finalmente con la fundación de Santa Fe,
1491, construida como campamento real junto a Granada.
El siglo XIII constituye una primera fase de esplendor de ese desarrollo, en la
que se produce también un redescubrimiento de la obra de Aristóteles y de otros
elementos de la cultura griega y romana. Entre los cuales, los ideales del urbanismo
clásico, expresados por Aristóteles y recogidos por autores dominicos, como Alberto
Magno y Tomás de Aquino (De regimine principum ad regem Cypri, 1270) y
franciscanos.
En la baja edad media se va difundiendo una preocupación general por el
embellecimiento de las ciudades. Se elabora una nueva apreciación de la ciudad
en la que existen numerosas reminiscencias clásicas, entre ellas las que se refieren
al tipo de organización del plano. Así aparece en el franciscano valenciano Francesc
Eiximenis (1340-1409), cuya obra Lo crestiá (1381-1386)73 propone un modelo de
ciudad ortogonal; o así también en la Suma de la política (1454) de Rodrigo Sánchez
de Arévalo, entre otros autores. En la obra de Eiximenis la ciudad ha de ser bella,
noble y bien ordenada, y las gentes de la misma profesión vivirán agrupadas en el
mismo barrio, habrá leyes que ordenen las edificaciones. La plaza pasa a ser el
lugar cívico para reuniones y espectáculos. Eiximenis dice que su ciudad ideal
habría de tener una gran plaza en el centro, en la que no se permitiría la instalación
del mercado.
El urbanismo renacentista y barroco
En 1452 Alberti escribió su De re aedificatoria, retomando las ideas de Vitrubio.

Para los autores renacentistas el ideal de la uniformidad estética se expresa de forma
eminente en la línea recta, lo que magnifica los trazados ortogonales (aunque
también imaginaron otros poligonales o circulares, considerados a veces más
perfectos pero de utilización más limitada, y que aparecen especialmente en las
ciudades ideales).
En la Europa de la edad moderna la trama ortogonal estaría igualmente presente
siempre que hay fundación de ciudades nuevas (Lerma, Richelieu, Versalles ...) así
como –ya lo dijimos– en la ampliación planificada de las existentes.
Los principios del urbanismo renacentista experimentaron innovaciones
destacadas durante el barroco, principalmente por la preocupación por la
perspectiva que llevaba a la disposición de los edificios de forma que pudieran
tener vistas monumentales. La introducción de las diagonales favorecía este
propósito, lo cual se realiza al mismo tiempo que se introduce una nueva escala en
el diseño urbano, aspectos sobre los que volveremos en el capítulo 6. La ciudad
barroca y neoclásica es unitaria, con regularidad externa como forma de perfección.
Principios básicos son la ortogonalidad, la regularidad interna, las manzanas iguales,
la axialidad, la simetría, las perspectivas con calles anchas y grandes fachadas hacia
las calle, y la proporción.
El planeamiento de nuevas ciudades y la remodelación de las antiguas fue algo
habitual en el siglo XVIII. Las políticas de fomento de los gobiernos de la Ilustración
llevaron a la construcción de nuevos pueblos y ciudades como focos de la coloni-
zación o desarrollo económico. En España ciudades nuevas como San Carlos de la
Rápita, San Fernando, Ferrol. Planos ortogonales se emplearon también en las
nuevas fundaciones del XVIII en España: Sierra Morena, Águilas74, al igual que
ocurrió en experiencias similares en otros países75. Y asimismo por la colonización
francesa durante el período de ocupación de Menorca tras la reconquista frente a
los ingleses: Villacarlos y San Luis76.
En el resto de Europa podemos destacar el caso de Edimburgo, capital de
Escocia e importante núcleo intelectual de la revolución industrial británica77. Desde
1752 se realizaron propuestas para construir en la ciudad nuevas viviendas y
edificios públicos, algunos de los cuales llegaron efectivamente a elevarse antes de

1784. Además se construyó un puente (el North Bridge), que conectaba la vieja
ciudad con las tierras al norte. La construcción de dicho puente hizo pensar en
extender la edificación por los terrenos del norte de la ciudad, y se pensó en
estímulos para que eso se realizara de una forma ordenada. Tras un concurso
público, al que se presentaron seis proyectos se aprobó en 1767 el de James Craig
Plan of the new streets and squares intended for the City of Edinburgh.
Se trata de la construcción de una new town que se intentó prestigiar con la
edificación de una gran iglesia y de diversas plazas. La construcción adquirió un
gran ritmo entre 1784 y 1790, con un importante papel de constructores que
adquirían tierras, construían una o varias casas y las vendían. A partir de 1784 se
inició también la expansión hacia el sur tras la construcción del South Bridge y los
planes para la edificación de la nueva universidad. El puente se construiría a
comienzos del XIX y aunque durante los años de guerra, entre 1793 y 1800, las
obras se detuvieron o retardaron, a partir de 1806 se reemprendieron gradualmente,
con la construcción de diversos edificios públicos, calles y plazas, así como de
terraces (Regent Terrace) en las laderas de Calton Hill, y edificios con columnas
dóricas, en estilo clásico. Es el triunfo del neoclasicismo de influencia griega, con
edificios públicos en forma de templos dóricos, y viviendas también en estilo
neoclásico, e incluso un templo griego en ruinas, en una especie de acrópolis que
imitaba la ateniense.
La trama ortogonal en las nuevas Europas americanas
El caso de la colonización de América por los españoles es una clara muestra de la

importancia del factor político y cultural en la fundación de ciudades de trama
ortogonal.
Las primeras fundaciones eran casi campamentos militares, e incluso se
aplicaban los principios del arte de castramentación (recogidos en las Instituta rei
militari de Vegecio). Pero inmediatamente se aplicaron principios urbanísticos
clásicos para la fundación de las nuevas ciudades, para lo que se redactaron
rápidamente normas precisas. El trazado ortogonal aparece ya en Santo Domingo
(1504), y luego en México, Puebla (1533) y Lima (1535).
Las raíces son bastante claras. Existía en Castilla y Aragón, como acabamos de
decir, una cierta tradición de ciudades ortogonales, que continúa en el siglo XV.
Una de ellas en especial, Santa Fe, sería el modelo para las primeras ciudades
americanas trazadas a cordel, como Santo Domingo78. Se sabe que Nicolás de
Ovando estuvo en ella, y que aplicó el modelo ortogonal en La Española entre
1504 y 1520. Gonzalo Fernández de Oviedo en su Historia general y natural de las
Indias señala que Santo Domingo era magnífica «porque como se ha fundado en
nuestro tiempo fue trazado con regla y compás, y a una medida las calles todas»79.
Esas ciudades se fundaron de acuerdo con los principios de la tradición aristo-
télica y clásica en general, llegada a través de Tomás de Aquino y otros autores
dominicos, y de obras que seguían esa tradición, como la de fray Juan García de
Castrojeriz Regimiento de príncipes (Sevilla, 1494)80; o directamente a través del

aristotelismo de los humanistas, entre ellos Ginés de Sepúlveda y otros que utiliza-
ron las ideas de Aristóteles en sus debates sobre los títulos de posesión en Indias.
En ello influye, además, el urbanismo renacentista81 y el modelo clásico de
Marco Lucio Vitrubio (del que existe una impresión latina en Florencia, 1496),
directamente y a través de la reelaboración que realizó León Baptista Alberti en su
De re aedificatoria que circuló en manuscrito y pronto también impreso (Florencia,
1485). Esos y otros tratadistas del Renacimiento fueron conocidos enseguida en
España y sus obras circularon ampliamente aquí y en Indias: una edición de Alberti
de 1522 pertencía al virrey Mendoza y era leída por éste mientras se levantaba la
capital de la Nueva España sobre las ruinas de Tenochtitlan82. De esos autores así
como de otros se hicieron también ediciones españolas, lo que contribuyó a su
mayor difusión: de Vitrubio en 1526 y 1587, de Los diez libros de arquitectura de
Alberti en 1582, de los Libros de arquitectura de Sebastiano Serlio en 1552, de la
Regla de las cinco órdenes de architectura de Jacome de Vignola en 1593; a la vez
que se editaban obras de autores españoles: Medidas del romano de Diego de Sagredo
(1524), el primer tratado que se publicó fuera de Italia en lengua romance sobre
los órdenes antiguos, De varia conmensuración para la esculptura y architectura de
Juan de Arfe y Villafañe (1585), diversas obras de montea y cantería; otros que
permanecieron manuscritos circularon también ampliamente en esa forma83.
El modelo urbano hispanoamericano se va perfeccionando desde los primeros
momentos de la conquista; se elabora luego a la vez que se desarrollan los programas
de investigación científica sobre geografía e historia natural de Indias (con la puesta
a punto de un programa de interrogatorios, observaciones astrónicas y naturales),
y está ya perfectamente diseñado en la Recopilación de las Leyes de Indias.
La creación de ciudades nuevas en Indias supuso una cifra muy elevada, solo
comparable por su ambición con el imperio romano. En 1573, según los datos de
López de Velasco el número de núcleos urbanos poblados era de 227. De ellos se
tenían datos de población de 189, en los cuales vivían 22.685 vecinos españoles,
además de la población indígena y mestiza84.
La creación de ciudades fue una estrategia de dominio territorial y de acultu-
ración. Al igual que habían hecho los romanos al conquistar Hispania, la urbani-
zación de los indígenas fue un objetivo temprano de la colonización española y se
extendió también a los pueblos y aldeas. Se crearon nuevos núcleos como pueblos
de indios y concejos indígenas, formados a la imagen de los concejos catellanos,
controlados por los misioneros y los caciques indígenas85. Desde 1530 en Nueva
España el virrey Mendoza había pedido que se seleccionaran indios «con habilidad
e inclinación a la cosa pública» para que asistieran a las sesiones del cabildo del
ayuntamiento de México y fuesen aprendiendo las costumbres de policía y gobierno
de los españoles. Desde entonces, y sobre todo desde 1550, el cabildo se fue
introduciendo poco a poco entre los naturales, concebido como un instrumento
para detener el señorío indígena, a la vez que se rompía la línea hereditaria de los
caciques indios. Eran típicos de áreas rurales y suponían a la vez delimitación de la
propiedad indígena. Los cabildos indígenas existen ya en Toluca desde 1570, con
funcionarios, alcaldes, regidores, alguaciles y otros oficios. A través de estos cabildos

se fue restringiendo poco a poco el poder político y jurisdiccional de los señores
naturales indígenas, sustituyéndolo por la jurisdicción real. «El cabildo indígena
tendió a consolidar un modelo de organización de la propiedad semejante al de
las comunidades castellanas de los siglos XV y XVI, desempeñando un papel
importante en la regulación de la propiedad comunitaria»; se mantuvieron las
propiedades de los señores indígenas, aunque a través del cabildo el común de los
naturales llegó a enfrentarse a sus señores antiguos, solicitando nuevas tierras86.
Los núcleos de poblamiento indígenas del imperio inca fueron regularizados,
y se utilizó la urbanización como forma de aculturación. En la década de 1570 el
virrey Toledo decretó la urbanización forzosa de los indios del Perú87. Pero se
produjeron cambios importantes en la política sobre mezcla residencial de indios
y blancos. Al principio se había estimulado como sistema de aculturación y
conversión «porque esto se podrá mejor hacer comunicando los dichos indios con
los cristianos y andando y tratando con ellos», como se decía en una Real provisión
de 1503 «Para que los indios de la isla Española sirvan a los españoles». Pero luego
se vieron los efectos negativos que eso podía tener para los indios, entre otros el
mal ejemplo, y se intentó separar las comunidades. Entre 1563 y 1571 se dictaron
leyes que establecían un auténtico apartheid88. Los indígenas se reacomodan como
en la España de la Reconquista, un modelo secular que tuvo gran importancia en
la colonización de América: reparto de tierras, barrios indígenas, ocupación del
centro, iglesia sobre el viejo templo indígena al igual que antes sobre la mezquita.
Aun así, lo más específico de la ciudad hispanoamericana fue la coexistencia étnica,
lo que dio lugar a procesos de mestizaje desde el primer momento: las ciudades, a
pesar de todo, se convirtieron en crisoles de mezcla étnica y social.
En el siglo XVI las Leyes de Indias establecieron de forma bien precisa la
organización de la ciudad hispanoamericana:
La plaza mayor, donde se ha de comenzar la población, siendo de costa de mar, se debe
hacer al desembarcadero del puerto, y si fuere lugar mediterráneo, en medio de la población.
Su forma de cuadro prolongada que por lo menos tenga de largo una vez y media de su
ancho, porque será mas a propósito para las fiestas de a caballo y otras. Su grandeza
proporcionada al número de vecinos, y teniendo consideración a que las poblaciones puedan
ir en aumento, no sea menos que de doscientos pies de ancho y trescientos de largo, no
mayor de ochocientos pies de largo y quinientos y treinta y dos de ancho, y quedará de
mediana y buena proporción si fuere de seiscientos pies de largo y cuatrocientos de ancho.
De la plaza salgan cuatro calles principales, una por medio de cada costado, y además de
éstas dos por cada esquina. Las cuatro esquinas miren a los cuatro vientos principales,
porque saliendo así las calles de la plaza no estarán expuestas a los cuatros vientos
principales, que será de mucho inconveniente. Todo en contorno, y las cuatro calles
principales, que de ellas han de salir, tengan portales para comodidad de los tratantes, que
suelen concurrir. Y las ocho calles que saldrán por las cuatro esquinas, salgan libres, sin
encontrarse en los portales, de forma que hagan la acera derecha con la plaza y calle.
En lugares fríos sean las calles anchas, y en las calientes angostas; y si hubieren caballos,
convendrá que para defenderse en las ocasiones sean anchas, y se dilaten en la forma
susodicha, procurando que no lleguen a dar en algún inconveniente que sean causa de
afear lo reedificado y perjudique su defensa y comodidad.
Sin duda la creación de ciudades realizada en las los reinos americanos de la

monarquía hispana durante el siglo XVI es una empresa ligada a los desarrollos
más avanzados de la urbanística y de la ciencia del Renacimiento. Desde la elección
de los emplazamientos hasta la misma traza y construcción de edificios públicos,
pasando por la resolución de problemas de abastecimiento de aguas, el control de
las condiciones higiénicas o las interpretaciones alegóricas sobre la ciudad, todo
necesita ser comprendido en el contexto intelectual de la ciencia europea de la
época, en su aplicación a esa Nueva Europa que era la América recién descubierta
y conquistada por los pueblos ibéricos.
Si esta afirmación es válida para el conjunto de la red urbana americana, una
red que aun antes de que hubiera transcurrido un siglo desde el descubrimiento
estaba ya estructurada en una jerarquía funcional bien definida, más lo es para las
grandes capitales que constituían las ciudades de primer orden, las que tenían un
papel esencial en la organización política, económica y territorial90. Santo Domingo,
Ciudad de México, Lima, Veracruz, Quito, Cartagena, La Habana y otras se fueron
construyendo, a pesar de su precariedad, con una voluntad explícita de ciudades
europeas en cuanto se refiere a caracteríticas morfológicas y organizativas, y con el
apoyo de todos los medios disponibles en la ciencia europea de la época (Figura
5.3).
En lo esencial el diseño ortogonal se aplicó de forma sensiblemente similar a
todo lo largo del dominio hispano en Indias, aunque sin duda el examen diacrónico
de los que se propusieron y realizaron permite detectar enriquecimientos y
variaciones91. Existen también planos ortogonales constituidos por diversas partes
de orientación diferente, correspondientes a distintas etapas de crecimiento92.
El modelo de la ciudad hispanoamericana afectó incluso a las ciudades que no
fueron fundadas, sino que se habían ido formando en resultado de algún otro
factor. Por ejemplo, en ciudades configuradas en torno a un eje rutero, como
Orizaba, donde igualmente el espacio fue organizándose dando un papel central a
la plaza mayor que se constituyó en relacion con dicho eje93.
Con uno o dos siglos de retraso respecto a la América española, también en la
francesa e inglesa los planos ortogonales fueron el principal diseño urbano utilizado.
Desde principios del XVII las fundaciones de esos países se organizaron
frecuentemente con ese trazado que permitía la más fácil división y distribución
de las parcelas. Eso ocurría incluso cuando la topografía obligaba a dividir el
poblamiento entre un emplazamiento elevado y otro bajo situado junto al puerto,
como sucedió en Quebec con trazados regulares de tendencia ortogonal aunque
de diversa orientación. Lo mismo sucedió en otros fuertes y núcleos de poblamiento
franceses en todo el dominio norteamericano, desde Canadá a Luisiana, y en especial
en Detroit, Saint Louis, Mobile y Nueva Orleans94.
Fig. 5.3 Dos ciudades hispanoamericanas, Montevideo y Bogotá,

con plano ortogonal (Servicio Histórico Militar, Madrid). Montevideo por
José del Pozo, 1812, y Santa Fe de Bogotá por Domingo Esquiaqui, 1791
En las colonias inglesas tras el fracaso de los primeros intentos de establecer

una población permanente (1585), las fundaciones impulsadas por empresas de
colonización y comercio (The Plymouth Company, The London Company y otras)
así como, más tarde, por la corona adoptaron generalmente un diseño ortogonal
por razones de racionalidad y eficacia. Un repaso a las colecciones de mapas y
planos disponibles95 muestran un abundante conjunto de estos trazados en núcleos
de funciones y tamaños diversos.
También se adoptó ese trazado en proyectos de colonización que intentan
integrar lo urbano y lo rural, como se hizo en el plano que se elaboró para los lords
proprietors de Carolina con vistas a la colonización del sur, el llamado margraviato
de Azilia; el proyecto fracasó por falta de fondos aunque, como ha destacado John
W. Reps, tendría influencia más tarde: la idea de dividir el espacio agrícola en
parcelas de una milla cuadrada fue utilizada (duplicada) 70 años después cuando
el Congreso Continental estableció el sistema de la división del suelo en las tierras
occidentales96.
Cuando en 1732 los lords proprietors de Georgia devolvieron sus derechos al
rey George II éste decidió crear la colonia de Georgia, a través de un comité, que
determinó fundar una ciudad a las orillas del río Savannah, en un lugar saludable
a unas 10 millas del mar. A fines de 1733 se pudieron empezar a repartir las parcelas.
Al igual que en el caso anterior, el plan diseñado no se refería solo a la ciudad, sino
también a las parcelas agrícolas, y puede considerarse, en cierta manera, un plan
integrado regional. A partir de la ciudad situada junto al río, se dispusieron parcelas
hortícolas (garden) de 5 acres, y luego otras de 44 acres; a continuación 30 cuadrados
boscosos de 1 milla de lado aproximadamente, donde se situarían las parcelas
reservadas para aquellos que emigraran a su propia costa y estuvieran decididos a
realizar la roturación y el cultivo. Entre la ciudad y los campos existía un common
o área comunal, que estaba destinado a la expansión futura de la ciudad, y no para
ser un área abierta permanente. La tesis de Reps es que el modelo de organización
general de Savannah continúa en definitiva el de las primeras aldeas de Nueva
Inglaterra o el de Pennsylvania; solo que en Savannah la división irregular de los
campos se ha convertido en una distribución geométrica.
En cuanto a la ciudad de Savannah propiamente, la unidad básica eran barrios
o distritos (wards) cada uno con 40 parcelas para casas, de 60 x 90 pies. A cada lado
de esos wards había parcelas para iglesias, almacenes, lugares de reunión y otros
usos públicos o semipúblicos97.
En conjunto la colonización de Georgia recuerda a la de Pennsylvania,

establecida por William Penn en 1682. Éste, a su vez, quizas esté influido por la
colonización británica en el norte de Irlanda a comienzos del siglo XVII. En el caso
de Georgia esto es claro, ya que el mismo organizador de la colonia, James
Oglethorpe, reconoce que las ciudades de las Ulster Plantation, y especialmente la
creación de Londonderry, influyeron en su proyecto, aunque también es clara la
influencia del ya citado proyecto de Azilia y de los debates sobre la reconstrucción
de Londres tras el incendio.
Imperialismo, organización del espacio y trama ortogonal

en ciudades nuevas durante el siglo XIX
Durante el siglo XIX en Europa las tramas ortogonales se utilizaron ampliamente

en la expansión de las ciudades existentes, que comienzan en este siglo un proceso
de intenso crecimiento. Los ensanches, las urbanizaciones públicas o privadas se
diseñan mayoritariamente con ese plano que si siempre se había adaptadado
perfectamente a las exigencias de división y valorización del suelo, resultaba
especialmente útil en la fase de desarrollo capitalista que ahora se abre.
Se utiliza también de forma amplísima en la creación de ciudades nuevas, tanto
por parte de gobiernos imperiales como en el interior de las nuevas naciones que
se constituyen, en relación con las operaciones de ordenación territorial.
En España durante el siglo XIX, además de su uso en los ensanches, de lo que
hablaremos en otro capítulo98, se siguieron trazando planos ortogonales, por
ejemplo en las reconstrucciones de los núcleos de la Vega Baja del Segura afectados
por los terremotos99.
En Grecia durante el siglo XIX los nuevos poblamientos se diseñan consciente-
mente con un trazado ortogonal para diferenciarlos de la ciudad turca, de urbanis-
mo islámico. En ese sentido, se ha destacado100 la importancia del decreto de 1835
que imponía los trazados ortogonales para las nuevas ciudades, los cuales efectiva-
mente se construyeron en Esparta (1834), Tebas (1861, tras el terremoto de 1853),
Corinto (1858) o Patras. en la entrada del golfo de Corinto. Por las mismas razones
también se crearon ciudades con plano ortogonal en Serbia (Loznica y otras).
En los países independientes de América el plano ortogonal dominó de forma
aplastante. En Estados Unidos centenares de núcleos de tipo diverso se crearon
por iniciativa privada o gubernamental en los primitivos Estados y en los nuevos
que se iban incorporando a la Unión101.
Lo mismo en los países iberoamericanos, donde, tras la independencia sus
gobiernos estimularon la ocupación del territorio nacional con la construcción de
numerosos núcleos de poblamiento, desde ciudades a colonias agrícolas, diseñadas
en su mayor parte con trazados ortogonales. A ello se une ocasionalmente que
algunas ciudades tuvieron que refundarse por catástrofes naturales, como por
ejemplo, Chillán, que había sido refundada varias veces y nuevamente en 1836 a
causa de los terremotos, y con desplazamientos del centro102; aunque se diseña
perpendicular al río y como éste describe un meandro el resultado es un plano
radioconcéntrico. De la misma manera sucedió en la expansión de Nueva Orleans

a partir del núcleo inicial ortogonal: el trazado regular se mantuvo, aunque se
adaptó al meandro del Missisipi y tuvo por ello una disposición en abanico.
Especial importancia adquiere la fundación de nuevas capitales en los países
que se configuran de forma federal.
En Argentina, tras la conversión de Buenos Aires en capital federal, La Plata
fue creada en 1882 para ser capital de la Provincia. Las operaciones de expropiación
realizadas durante los tres años siguientes permitieron disponer de 14.500 ha,
encargándose el proyecto urbano y su trazado al Departamento de Ingenieros. El
gobernador Rocha adquirió libros para tener también una idea, y los planos
preliminares se trazaron con influencia del urbanismo renacentista y barroco. A
partir de ellos se elaboró el plano definitivo por el ingeniero Joaquín Maqueda
(Figura 6.7, pág. 261). Se abrió un concurso internacional para proyectos arquitec-
tónicos, con el fín de dar a la ciudad un carácter monumental103.
Otras muchas ciudades tuvieron el mismo trazado. En la Pampa entre 1789 y
1879 se crearon cincuenta nuevos núcleos al S y O de Buenos Aires, lo que supuso
la colonización de 250.000 km2. El tipo de la «ciudad pampeana», que fue estudiado
por Patricio H. Randle104, permitió la urbanización del «desierto bonaerense». Se
impuso sistemáticamente el plano ortogonal, muchas veces en damero perfecto,
con una plaza mayor en el centro y otras dispuestas simétricamente en el centro de
los cuatro cuadrantes en que se dividía el plano, y con homogeneidad también en
la parcelación interna de las manzanas, con dos tipos básicos, en X y en H. Una
estructura centrada en la plaza mayor desde cuyo foco «todo va a decrecer
gradualmente en torno, tanto la densidad de población y de edificación, como los
valores de la tierra, como las obras de equipamiento urbano, provisión de servicios,
etc.». A la uniformidad de la planta se unió muchas veces la uniformidad edilicia,
ya que «todas las ciudades pampeanas se fundaron y crecieron dentro del mismo
molde y hasta sus edificios públicos –con leves variantes– adoptaron el mismo
partido y la misma apariencia tanto fuesen escuelas como oficinas; aquella simul-
taneidad terminó por dar una unidad absoluta, no solo a cada aglomeración sino
al conjunto de ellas»105.
También fue ortogonal el plano de la mayor parte de los núcleos de colonización
y nuevas ciudades que se crearon durante el siglo XIX en otros países hispano-
americanos, siguiendo en ello fielmente la tradición secular española. Como en
Colombia106, en Chile, en Venezuela o en México, además de Cuba y Puerto Rico
que se mantuvieron unidas a la metrópoli.
Adoptaron asimismo un plano ortogonal las nuevas creaciones urbanas en el
Brasil del siglo XIX, que se fueron fundando en relación con los avances de la
colonización hacia el interior y con la creación de nuevas estructuras políticas. La
ideología positivista de una parte de la burguesía y de la clase política brasileña,
con la formación de algunos ingenieros en la École Polytéchnique de París,
contribuye a la difusión de modelos. Para los ingenieros positivistas una gran ciudad
debía modelarse bajo los principios de «la ingeniería, la higiene y la economía
social», como escribió Aarão Reis respecto a Belo Horizonte107. Los ingenieros civiles
diseñaban ciudades e infraestructuras, como el alcantarillado. Al igual que en otros

países iberoamericanos, también en Brasil tuvieron gran impacto las obras de J.N.L.
Durand Précis des leçons d’Architecture données à l’Ecole Royale Polytechnique par
..., architecte, professeur d’architecture, et membre correspondant de l’Academie de
Beaux Arts d’Envers (París, 1802-1905)108 y de Leonce Reynaud Traité d’Architecture
(París, 1850-58, 4ª ed. 1875) obra muy influyente en el XIX.
Esas fundaciones tienen un plano ortogonal que era poco común en el Brasil
colonial, excepto en Salvador, pero que ahora se aplica ampliamente, con una plaza
central para la catedral y plazas secundarias insertas en el damero. Son los casos de
Teresina (1851) y Aracaju (1855) fundadas como capitales provinciales. Contrastan
con las fundaciones costeras más antiguas, en acrópolis y con trazado irregular
que se adapta al terreno, y calles que convergen en diferentes ángulos.
También es ortogonal el crecimiento de las grandes metrópolis brasileñas en
el XIX, tanto en los barrios burgueses como en los populares. Belo Horizonte, capital
de Minas Gerais (1893-98), diseñado por el ingeniero Aarão Reis, con doble trama
ortogonal superpuesta, lo que da lugar a amplias avenidas diagonales que cortan
la cuadrícula. Se nota la influencia del urbanismo norteamericano de fin de siglo,
con la introducción de algunas diagonales que, como veremos, se habían ido
incorporando al diseño ortogonal desde fines del XVIII.
Aarão Reis critica a las ciudades antiguas «hijas del acaso» o de «circunstancias
comerciales» con calles estrechas y tortuosas. Frente a eso propone una «ciudad
construida con método», que solo puede tener una planta regular levantada por
ingenieros. Se eligió el trazado ortogonal por la facilidad de la parcelación y se
incorporaron diagonales para asegurar «la lógica de los flujos». Reis como
presidente de la comisión que realizó los trabajos de la nueva capital de Minas
Gerais se refiere explícitamente a las actuaciones de Haussman en París, y a la
tradición norteamericana, a la vez que sabemos que conocía y tuvo en cuenta el
diseño de La Plata (1882), en Argentina. El plano responde también a principios
de «salubridad, comodidad y belleza». Se diseñó una ciudad con un plano
geométrico en la parte urbana separada de los suburbios por una avenida de
contorno que todavía se concibe con la función de las antiguas cercas fiscales, ya
que facilitaría «la conveniente distribución de los impuestos locales». La parte
urbana geométrica contaba con calles de 20 m de ancho, necesarias para la
conveniente arborización, circulación de vehículos, avenidas de 35 m, «suficientes
para darles belleza y confort», y una avenida de 50 m de ancho, para relación de
barrios opuestos. La parte suburbana estaba constituida por manzanas irregulares,
con calles de 14 m de ancho que se adaptan a la topografía, y en ella se situaban
alqunos equipamientos públicos indispensables109.
El trazado ortogonal fue utilizado asimismo por los europeos en sus pueblos y
ciudades en los territorios coloniales. En África, tras la conquista de Argelia por
los franceses, de los más de 600 núcleos de poblamiento construidos por el gobierno
entre esa fecha y 1900 más de la mitad son de plano ortogonal110. Son especialmente
significativos los casos de Sidi Bel Abbes, Biskra, Orleansville, Philippeville. También
Tlemecen, con un barrio nuevo ortogonal junto a la medina.
Igualmente hicieron los ingleses y holandeses: en África del Sur, Pretoria (1855)
y Johanesburgo tienen plano ortogonal. O los belgas en las fundaciones del Congo
(las antiguas Leopoldville, Elisabetville, Uvira ...). Aunque en la segunda mitad del
siglo XX cada vez más se les añaden diagonales, por influencia del urbanismo de
Beaux Arts, lo cual se observa bien comparando las ciudades de Port Said (1865) y
la de Port Fuad (1914)111. Asimismo en Sudán tras la toma de Omdurman (1898)
la ciudad fue reconstuida con un plano reticular con muchas diagonales, y
formando un nuevo sistema ortogonal superpuesto al anterior de la ciudad de
Mehemet Alí (que había sido fundada en 1822-23)
En Asia, los franceses diseñaron también con plano ortogonal Saigón (1865),
al lado del viejo fuerte construido a fines del XVIII, y la parte nueva de Hanoi.
Igualmente se aplicó en Noumea (1854) en Nueva Caledonia, como los holandeses
hicieron asimismo en Batavia. En Australia se fundaron gran número de ciudades
en el XIX: Brisbane (1824), la colonia penitenciaria de Melbourne (1836), Adelaide
(1837) y otras. El caso de Adelaide es especialmente importante, ya que fue el
modelo de los llamados «parkland towns», constituidas por un pequeño centro
urbano, un cinturón de tierras libres para parques, y un espacio para residencias
suburbanas, todo con un trazado ortogonal; más de dos centenares de pequeñas
ciudades y aldeas se construyeron por iniciativa gubernamental en Australia del
sur sobre todo entre 1865 y 1869112.
No solo a las ciudades se aplicó el diseño ortogonal. Tal como había sucedido
en la antigüedad con las centuriaciones, también se utilizó este diseño en la
colonización de las vastas llanuras norteamericanas, en lo que hoy es EEUU y
Canadá. Tras la independencia de Estados Unidos el Congreso Continental tuvo
que plantearse el problema de la distribución de la tierra de dominio público y en
1785 se promulgó la Land Ordnance que dividía esa tierra en forma de townships
cuadrados de 6 x 6 millas, es decir de 36 millas cuadradas, susceptibles de dividirse
en 36 secciones de 1 milla113. A partir de esta malla ortogonal se realizó la distribu-
ción de tierras a los colonos, excepto algunos lotes que se dedicaron a equipamientos
públicos114. La tierra podía ser adquirida al precio de 1 dolar por acre, más los
gastos de delimitación. La parcelación se hizo de forma amplia, y se extendió a
todo el territorio norteamericano, excepto los lugares en los que topográficamente
no era posible: como ha señalado Reps, Estados Unidos fueron cubiertos por una
gigantesca retícula sobreimpuesta al paisaje natural, y visible físicamente desde el
avión, (así como, desde luego, en el mapa). Los autores anglosajones afirman que
eso sería el reflejo espacial del igualitarismo, aunque también se dividió igual la
tierra agrícola en el imperio romano. Los colonos construyeron sus viviendas en
los campos, y a partir de ahí se constituyó un poblamiento disperso.
Lo mismo ocurrió en la Pampa, donde en muchas áreas se implantó una
cuadrícula que es perfectamente visible al circular en avión sobre esa extensa región
argentina.
LA VALORACION DEL PLANO ORTOGONAL
El plano ortogonal ha tenido valoraciones muy diversas. Unos han realizado

rotundas apreciaciones positivas del mismo, como ejemplo de racionalidad y de
orden. Otros en cambio han efectuado una radical valoración negativa, por su
monotonía, uniformidad y rigidez. Aludiremos ahora a unas y otras, y realizaremos
luego una alusión a los intentos de analizar los valores éticos que pueden ir unidos
a la aplicación de la cuadrícula.
La valoración positiva
Son muchos los autores que valoran positivamente el diseño ortogonal. Los ideales
renacentistas magnificaron, como hemos dicho, la línea recta y el diseño ortogonal,
lo que tuvo repercusiones en diversos campos del pensamiento y en las valoraciones
estéticas de ese diseño. La ciudad de Amaurota y todas las de Utopía estaban
diseñadas con ese trazado, «tan semejantes son unas a otras en cuanto lo consiente
la naturaleza de cada lugar». Situada en el suave declive de una montaña, tenía
forma casi cuadrada y calles rectas de 20 pies de ancho, con manzanas con edificios
que forman «dos líneas continuas de casas enfrentadas por las fachadas a lo largo
de cada calle»115. Filósofos como Descartes consideraron que este diseño ortogonal
era la forma racional por excelencia de organizar una ciudad, reflejando bien el
prestigio de esta forma como la expresión máxima de la racionalidad, ya que la
razón solo puede producir formas ordenadas y simétricas. Los ilustrados apreciaron
este plano por las mismas razones, tal como aparece en las obras de Benito Bails116
y otros.
También los utópicos del siglo XIX pensaron frecuentemente en esta disposición
ortogonal para sus propuestas socio-espaciales. Lo cual seguramente muestra no
solo la fuerza del modelo sino también la dificultad de separarse de lo que existe y
se conoce. Robert Owen imaginaba el plano de sus creaciones en conjuntos de
cuadrados formados por edificios: «cada cuadrado puede recibir 1.200 personas y
está rodeado de 1.000 a 15.000 acres de terreno. En el interior de los cuadrados se
encuentran los edificios públicos que los dividen en paralelogramos. El edificio
central contiene una cocina pública, unos refectorios, y todo lo que puede contribuir
a una alimentacion económica y agradable»117. Y también tenía calles que se
cortaban perpendicularmente la ciudad «casi circular» de Cabet, Icaria, en donde,
además, todas las casas eran iguales, lo que daba la apreciable «ventaja de que
todas las puertas, las ventanas, etc., serían iguales y de que todas las piezas que
forman una casa, una granja, un pueblo y una ciudad podrían prepararse en grandes
cantidades»118.
El éxito del plano ortogonal durante el siglo XIX va unido frecuentemente,
como es lógico, a su valoración positiva por parte de autores muy diversos. Filósofos,
novelistas y ensayistas lo incorporaron a sus especulaciones sobre la ciudad.
En su novela Los 500 millones de la Begún (1879) el Dr. Sarrasin propone una
ciudad inspirada claramente en las ideas de Richardson sobre Higieia, y en donde
utiliza el modelo higiénico119. Es la ciudad a la que da el nombre de Franceville. El

diseño que propone es una ciudad ortogonal, «un plano sencillo y regular que
pueda prestarse a todo tipo de desarrollos. Las calles que se cruzan en ángulo recto,
tienen árboles, están trazadas a distancias regulares, con una anchura uniforme y
se designan con números de orden»120.
Sin duda las estructuras construidas por los nuevos materiales como el hierro
y el cemento reforzaban esos elementos lineales y planos, así como la concepción
ortogonal de la ciudad; y en los años 1920 bajo la influencia del constructivismo
muchos intelectuales valoran la geometrización y la línea recta. Hay sin duda
arquitectos que han hecho una apasionada defensa de la línea recta y del trazado
ortogonal. Entre los modernos destaca Le Corbusier que a comienzos de los años
1920 afirmó su defensa de la ciudad concebida como una cuadrícula regular de
calles espaciadas cada 400 m y cortadas a veces cada 200 m (en Vers une architecture,
1923, y en La Ville contemporaine, elaborada en 1922 y publicada en 1925 en su
libro Urbanisme), a ser posible con una orientación N-S y E-O constituyendo los
dos ejes de la ciudad. Se trata de una ciudad para tres millones de habitantes, en
terreno llano, calles en retícula y rascacielos en el centro, en definitiva el modelo
de la ciudad norteamericana, con una referencia explícita a Filadelfia; el centro
tiene la forma de un rectángulo apaisado con dos ejes que se cortan en el centro.
Incorpora también el sistema de diagonales. Los espacios periféricos urbanizados
también lo son de forma ortogonal. También hay ortogonalidad en el Plan Voisin
de 1925, y en el Plan de 1937 de reforma del centro de París, con una ortogonalidad
estricta, al igual que en el Plan Maciá de Barcelona, de 1932 y en otros proyectos
posteriores como Chandigarh.
Le Corbusier alude en alguna ocasión a «las alegrías intensas de la geometría y
percibe a la gran ciudad como una realidad amenazadora, cuando no estaba
animada por la geometría; en Urbanisme (1925) escribe que la línea recta es «sana
para el alma de las ciudades», mientras que la curva es «ruinosa, difícil y peligrosa»,
«la calle curva es el camino de los asnos, la calle recta el camino de los hombres»121.
La valoración negativa
Las críticas tempranas a los ensanches reticulares aparecieron ya en el siglo XVIII.

Por ejemplo el barrio de la Barceloneta que los viajeros ilustrados describían por
su uniformidad y ortogonalidad como «de hermosa vista y bello trazado», es
percibido ya en 1785 por Milizia como uno de los errores más grandes del
urbanismo, debido a su uniformidad excesiva, opinión compartida por otros
ilustrados españoles como Antonio Ponz122. Para los prerrománticos y románticos
constituye un trazado inaceptable. Por ejemplo, fueron muy intensas las criticas a
la uniformidad de la New Town diseñada por Craig en Edimburgo123.
La frialdad, fatiga y carácter insípido de los planos regulares influyó en la
búsqueda de otros diseños, con diagonales y perspectivas, algo de clara raigambre
barroca. Veremos más adelante la influencia que en ello tuvo el desarrollo de la
jardinería. Así lo hizo L’Enfant en la creación de Washington, la capital de la nueva
nacion, para la que se eligió un diseño barroco, con perspectivas que destacaran y
dieran significado a los edificios gubernamentales y simbólicos: el Capitolio, la
casa del presidente, las oficinas de la administración, los monumentos de especial
significado patriótico.
La valoración negativa del trazado ortogonal aparece otra vez de forma clara
en los autores neorrománticos de fines del siglo XIX.
Los viajeros que visitaban los nuevos países independientes de Hispanoamérica
tenían diversa opinión sobre las viejas y nuevas ciudades que visitaron. Los más
numerosos «maravillados por la regularidad, mientras los restantes confesaban su
desasosiego por la monotonía». La interpretación que da P.H. Randle a esas diferen-
cias incluye una dimensión cultural y psicológica: «los primeros representan segura-
mente a los espíritus prácticos que llegaban a América sin mayor nostalgia de su
tierra y dominados por el entusiasmo de emprender alguna empresa; los últimos,
espíritus más sensibles, no podían ocultar que la geometría rigurosa no hacía sino
resaltar la chatura física y cultural de aquella pequeña ciudad o gran aldea»124.
Todos ustedes conocen el tipo de ventanas que se construyen generalmente en

Edimburgo (...) Su forma es aceptable; es una forma viril y fuerte a la que el desprecio por
cualquier adorno confiere una cierta dignidad. Pero sin embargo no puedo decir que sea
cautivadora. ¿Cuántas ventanas de este mismo tipo creen que hay en la ciudad nueva de
Edimburgo?. No las he contado en toda la ciudad (...) sino solo esta mañana (...) en Queen
Street; a un lado de la calle no he anotado menos de seiscientos setenta y ocho ventanas del
mismo tipo, sin que nada rompa esa uniformidad. El resto de la uniformidad es igualmente
monótono (...) Creen que pueden colocar 150.000 ventanas, unas al lado de otras y encontrar
algún interés en eso.
Ya saben ustedes hasta qué punto hiere a los arquitectos la igualdad y la semejanza (...)
Ahora bien, la naturaleza desprecia tanto la igualdad y la semejanza como la estupidez de
los hombres.
Hacia finales del siglo aumentaron manifiestamente los críticos. Por ejemplo,
en la obra de John Ruskin (1818-1900). En sus Lectures on Architecture and Painting
(1853)125, Ruskin retoma otra vez las críticas al urbanismo de la nueva Edimburgo,
que ya habíamos visto a comienzos del XIX:
Tras describir las formas aparentemente simétricas de las hojas de árboles pero
en realidad asimétricas, Ruskin estima que la naturaleza «a esta asimetría debe
toda su gracia, todo su encanto». El modelo para él es el de las calles medievales,
irregulares y pintorescas. En cambio: «echen un vistazo a los monumentos de
Edimburgo y verán qué encuentran en ellos. Nada más que dameros y más dameros.
Las casas tienen aspectos de prisiones, y realmente lo son (...) Esos dameros no
son prisiones para el cuerpo, sino sepulturas para el alma (...) La raza ha degenerado.
Son ustedes los que han esclavizado a esos hombres (...) Renacerían a la vida con
un alma nueva si liberasen sus corazones del peso abrumador de esos muros»126.
Un sentimiento similar puede encontrarse en William Morris (1834-1896).
Valora la ciudad medieval y rechaza la moderna, construida con rapidez, con
uniformidad y sin gusto.
Ese sentimiento se refleja en los arquitectos neorrománticos como Camilo

Sitte. Para él la solución al urbanismo debe pasar por «librarnos del sistema
moderno de manzanas de casas regularmente alineadas; salvar, en la medida de lo
posible, lo que quede de las ciudades antiguas». Critica a los técnicos modernos
que «pretenden, armados de cartabón y compás, resolver las delicadas cuestiones
del gusto por medio de la tosca geometría». Frente a las calles rectilíneas e
interminables, a las plazas de impecable regularidad, y a la noción de simetría, que
se propaga «con la rapidez de una epidemia», realiza la apología de la irregularidad
de la antigua ciudad127. De manera similar pensó su discípulo Carl Heinrici, para
el cual «la idea de la línea recta es la de la muerte; la ley de la vida es el movimiento»
y éste se refleja en la línea curva. Pero es posible que en esta valoración no existiera
solamente un sentimento estético; lo que no estaba explícito es que las calles curvas
o quebradas se adaptaban mejor a la disposición de las parcelas en la periferia de
las ciudades alemanas, con predominio de pequeñas fincas, y convenían a los
intereses de los propietarios, muy influyentes políticamente, que se oponían a las
grandes intervenciones para trazar calles rectas, que muchas veces exigían expro-
piaciones de suelo128.
De manera similar pensaron en España los arquitectos influidos por el
neoromanticismo y el «modernismo» de fines del ochocientos. Entre ellos Josep
Puig i Cadafalch que criticó ásperamente el ensanche de Cerdá, al que –desde unas
posiciones nacionalistas ligadas a la Lliga Regionalista y de rechazo de un plan que
consideraba impuesto por Madrid– calificó como «un dels horrors mes grossos del
mon». Su crítica no solo se refiere a la monotonía y a la uniformidad del viario y de
las casas, todas iguales como nichos de cementerios, sino que era también un
cuestionamiento de las pretensiones de igualdad entre todos los grupos sociales y
–sobre todo– de todos los pueblos, y de la aplicación «del criterio abstracto de la
igualdad, sin mirar a la realidad más complicada». Al igual que habían dicho los
defensores vascos del fuerismo a comienzos del siglo XIX, los cuales abominaban
de la idea de «la universal nivelación», también el arquitecto barcelonés en su
decidida oposición al gobierno central estimaba que «la sacra democracia y la santa
igualtat volent fer una ciutat sense cap ni peus, igual per tot, sense punts principals
que atreggin a la gent, sense altra organisació que la juxtaposició de elements iguals
com els dels organismes primitius que per tot son cap i per tot son ventre»129.
La crítica a la geometrización ortogonal ha podido hacerse también en los
años 1960 desde un urbanismo más sensible a los ritmos de la naturaleza, ya sea
desde las concepciones de la ciudad jardín, como desde un utopismo tecnológico
y naturalista como el de Iannis Xenakis o, en los años 80, desde la posmodernidad.
El plano ortogonal, la ética católica y la ética protestante
El plano ortogonal significa racionalidad. Pero esa racionalidad puede expresar

sentimientos muy diversos y órdenes sociales y culturales diferentes. Podemos
preguntarnos también, como ha hecho el sociólogo Richard Sennett, si además
hay elementos éticos incorporados y si tiene el mismo significado en la cultura
anglosajona y protestante que en la cultura hispana y católica. Su conclusión es

que en Estados Unidos «la aplicación de la cuadrícula constituye el primer signo
de una forma moderna de represión muy característica que consiste en negar el
valor de los demás y la peculiaridad de cada lugar mediante la construcción de la
neutralidad»130.
El autor se siente impresionado de que en los proyectos norteamericanos, y en
otros actuales, falte «la lógica de los límites y la forma definida dentro de los
mismos». Y también de la neutralidad que se trasluce en esos diseños, la opacidad
y la carencia de centro bien reconocible. Se trata de un aspecto importante, ya que
«la neutralidad –dice– es muchas veces el instrumento de una agresión pasiva».
Según Sennett la imposición de una cuadrícula interminable y arbitraria se
hizo para dominar la amplitud del espacio norteamericano, que parecía inmenso
e ilimitado. Se trataría de un reflejo de la tendencia que tiene la sociedad norte-
americana a negar las diferencias a pesar de las enormes diferencias económicas,
raciales y culturales que en realidad existen. La explicación de ello se encuentra
según el sociólogo norteamericano en la historia de la religión, y concretamente
en las características de la ética protestante norteamericana.
Estima Sennett que los primeros habitantes de las colonias inglesas eran seres
torturados por su espíritu puritano y temían que el placer los corrompiera. Había
que demostrar que se era digno de salvación. Al no ser posible responder a esta
pregunta, la persona se veía impulsada a seguir adelante, a competir cada vez más
y a tener éxitos, a diferir la gratificación con esperanza de que el futuro le daría esa
respuesta, que nunca llegaba. Para Max Weber, al que sigue Sennett, los puritanos
eran unos neuróticos heroicos, unos seres corroídos por la duda que luchaban
denonadamente para probarse que tenían valor. El puritano nunca sabe si se salvará
o condenará: «la conciencia moral y el dolor se convierten así en sus compañeros
inseparables. Para escapar a ese sufrimiento el puritano fue tentado por la
inmensidad virgen».
La ciudad norteamericana se construyó así de una forma muy diferente a la
europea. Las iglesias construidas en el centro de los poblados tradicionales de
Europa señalaban claramente donde había que buscar a Dios. El centro define un
espacio de reconocimiento, Dios es legible: está en el interior, en el santuario y en
el alma. En el exterior solo hay riesgos, desórdenes y crueldades. El interior puritano
no era legible, era el sustento de un combate, una conciencia en conflicto consigo
mismo; la terrible lucha por encontrarse se agravaría cuando los otros, es decir, el
exterior, otras confusiones hicieran su aparición.
Ese sentimiento religioso de inseguridad permanente introduciría una
importante diferencia con las ciudades hispanoamericanas. Para Sennet, el español
«llegaba al Nuevo Mundo como un amo; la conversión y la conquista eran una
sola cosa. El puritano venía a un refugio; la conversión era un deber y la conquista
una necesidad de supervivencia, aunque ni una ni otra eran el verdadero motivo
de su viaje (...) se trataba de recomenzar en un sitio nuevo y logar así un mayor
dominio de sí».
El silencio y la caza de brujas asociados a Salem resultarían bien expresivos de

una forma de ser puritana. En la cultura norteamericana, al fracaso de palabras
para revelar el alma se habría sumado la conciencia exacerbada de sí mismos en
un paisaje inmenso y que les era extraño. A falta de un lenguaje adecuado para
expresar la experiencia interior, cada uno se replegaría en sí ante la imposibilidad
de manifestar su vida. Mientras que el espacio interior del catolicismo medieval
tenía un carácter físico, era un espacio que todos podían compartir, el espacio
interior de los puritanos era el espacio del individualismo más radical y más
impalpable. «El ojo del puritano solo podía ver en su interior».
Por consiguiente, para el puritano, el vacío tenía un significado espiritual. Se
lanzaron por ello a conquistar el espacio inmenso del oeste. Una de las manifesta-
ciones de la ética protestante sería «esa incapacidad para admitir que lo que existe
resulta suficiente». Y añade que ese es un movimiento análogo al que da origen a
las áreas suburbanas de las ciudades de Estados Unidos: «cada vez que puedas
aléjate de los demás. La densidad es un mal».
La cuadrícula parecía resolver, según Sennett, la amenaza del valor del medio
mediante un acto de represión geométrica. ‘Allí fuera’ no había nada que debiera
ser tenido en cuenta al aplicar la cuadrícula. Sennet estima que los problemas de la
ciudad consisten en su impersonalidad, su escala alienante, su frialdad. Esta
descripción, –piensa el autor norteamericano– es más profunda de lo que parece a
primera vista. La impersonalidad, la frialdad serían términos esenciales del
vocabulario protestante sobre el medioambiente, lo cual, a su vez, sería la
consecuencia perversa de la negación: «el que asume una actitud neutral para con
el exterior acaba por sentirse vacío».
No cabe duda de que nos encontramos ante una brillante y sugestiva interpre-
tación que nos descubre nuevas vías para el análisis espacial. Nos sitúa ante la
dimensión religiosa que influye en los comportamientos personales, con repercu-
siones económicas y espaciales. Pero de la misma manera que a la obra de Weber
se le han podido oponer ejemplos de comportamientos capitalistas en el mundo
católico, también frente a la interpretación de Sennett se pueden presentar contra-
ejemplos diversos. Como éstos: que la neutralidad arbitraria de la cuadrícula im-
puesta de forma amplia aparece igualmente en las centuriaciones romanas. La
represión geométrica también la practicaron los españoles en América, y el impulso
a la expansión espacial estaba presente tanto en la colonización hispana como en
las naciones independientes iberoamericanas durante el XIX (como Brasil, Chile o
Argentina).
De todas maneras, la relación entre espacio cuadriculado y ética protestante
es un ejemplo de otra relación más general entre espacio y cultura. Los valores
culturales se entrelazan con el orden espacial.
LA VERSATILIDAD DEL PLANO ORTOGONAL: MORFOLOGÍA Y ESPACIO SOCIAL
Las valoraciones tan radicalmente opuestas que acabamos de resumir y las

interpretaciones sobre el significado del plano ortogonal nos ponen frente a
actitudes diversas, pero seguramente también tienen que ver con las diferentes
posibilidades que ofrece el plano ortogonal. Por otro lado, la amplia utilización de
ese diseño en situaciones económicas, culturales y sociales tan diversas nos indica
que a su aparente uniformidad y rigidez ese diseño debe unir características variadas
que lo hacen flexible y versátil.
En efecto, hablar del plano ortogonal es decir algo, pero es decir muy poco.
Significa sobre todo calles que se cortan en ángulo recto y, generalmente también,
un diseño concebido de forma unitaria. Pero a partir de ahí existen numerosos
matices que introducen modificaciones fundamentales en esa estructura básica.
De hecho, las manzanas pueden ser cuadradas o rectangulares, y de un tamaño
mayor o menor, lo que supone ya unas diferencias significativas. Pero tan
importante o más que eso son otros aspectos relevantes de carácter morfológico y
de carácter social, político y económico, todos ellos profundamente imbricados.
En todo caso, es preciso intentar avanzar hacia una teoría general que relacione
unas y otras y que tenga en cuenta, por un lado, las características morfológicas y,
por otro, los agentes que intervienen en el diseño y en la construcción, así como la
organización social sobreimpuesta al plano ortogonal.
Rasgos de tipo morfológico: el plano
Debemos considerar, ante todo, los rasgos de tipo morfológico, relacionados con
la estructura general del plano y los diferentes elementos que lo constituyen: calles,
manzanas, parcelas y edificios. Hablaremos, ante todo, del primero.
Aunque el plano ortogonal parece al principio como algo rígido, en realidad
permite muchas posibilidades, por lo que paradójicamente se ha podido decir de
él que «es la forma del plano que, más que cualquier otra, es condición de libertad
para la construcción de la arquitectura»131. Y ello sin contar que el diseño del plano
es solo –como se ha escrito con referencia a la ciudad hispanoamericana– la primera
idea general de lo que la ciudad va a ser, el punto de partida que «admite sobre la
pauta original, lograda y en equilibrio, toda clase de variantes, sea como aberración
de esta forma o como nuevos puntos de partida para concepciones urbanísticas
más adecuadas»132.
Aparentemente es un espacio isotrópico, en el que no existe una centralidad
clara ni lugares bien definidos para situar los equipamientos, y en donde la
movilidad se da igual en todas las direcciones.
Pero, en realidad, eso ocurre solo al principio, en el diseño sobre el papel. Una
vez que la retícula se ha construido y se han decidido las centralidades esenciales
(ágora, foro o plaza mayor; pretorio, ayuntamiento o edificios gubernamentales;
templos, etc.) el espacio se modifica de forma esencial. De hecho, a partir del
momento en que se sitúa algo en dicho espacio todo el resto del mismo se modifica,
de la misma manera que, según pusieron de manifiesto los geógrafos cuantitativos,

ocurre al situar actividades en un espacio isotrópico133. Al decidirse el centro o
situarse un equipamiento todo lo demás adquiere respecto a ello un valor deter-
minado, dando lugar a espacios diferenciados según las relaciones de proximidad,
conexión, dirección y accesibilidad.
El centro puede estar en posición central o lateral. Este último caso se da en
localizaciones litorales o de borde fluvial, en que el centro se orienta hacia ellos,
como veíamos que recomendaban las Leyes de Indias y ocurre, por ejemplo, en
Buenos Aires; o en la Lisboa pombalina134. Pero más frecuentemente adquiere una
posición central, en el baricentro de la cuadrícula original. En uno y otro caso
ciertos elementos como el ágora, el foro o la plaza mayor contribuyen decisivamente
a establecer la centralidad.
El espacio puede ser, pues, homogéneo o jerarquizado. Con mucha frecuencia
se organiza jerárquicamente, especialmente a partir de la localización de los equipa-
mientos en el plano. Su presencia o ausencia confiere valor al suelo e introduce
diferenciaciones y asimetrías.
Así sucedía en la ciudad griega o romana, y de manera semejante ocurría en la
ciudad hispanoamericana. A pesar de la homogeneidad geométrica, el espacio de
ésta –como el de otras antes y después estaba jerarquizado; no solo respecto al
centro y a la plaza mayor, sino también en la periferia en relación con plazas
secundarias y con iglesias, conventos y hospitales.
El centro venía determinado por la localización de la plaza mayor, que ha sido
objeto de numerosos estudios históricos, sociales y urbanísticos135, en torno a la
cual se situaban los principales edificios públicos, administrativos y religiosos. La
plaza era un lugar de usos múltiples y en ella se celebraba el mercado, se desarro-
llaban las fiestas, las procesiones, los espectáculos, los ajusticiamientos. En los
edificios fronteros se realizaban actividades comerciales. En posición central, y
cercana a la plaza mayor se localizaban también otros edificios importantes como
la casa de la Moneda, la Universidad y los colegios así como el seminario diocesano,
cuando existían, y las principales iglesias y conventos. Todo ello definía un área
central clara de la ciudad, en la que la estimabilidad y los valores del suelo eran
máximos, con un gradiente más o menos acusado desde ahí hacia la periferia.
El papel de la plaza mayor era un papel de integración. Los ricos se mostraban
en ella ante el pueblo, y éste se mezclaba con ellos y los imitaba en ese espacio
central, incorporándose así al orden social136, antes de que ese papel de mutua
exposición en el XVIII se trasladara a las alamedas. También se desplegaba en ella y
en las calles adyacentes todo el boato de las entradas de las autoridades, las
procesiones, los espectáculos, como luego las manifestaciones cívicas a partir del
cambio liberal del XIX.
En la ciudad hispanoamericana los edificios gubernamentales de carácter estatal
o municipal, así como los edificios religiosos (iglesias, capillas, beaterios, conventos
y seminarios) se ubicaban cada dos o tres cuadras en correspondencia con los
caminos principales de salida, enfrentando algunos a plazoletas o espacios abiertos.
En la periferia se localizaban los edificios y viviendas más pobres, de forma laxa, y
las actividades productivas tales como molinos, tenerías, hornos de cal, ladrillos y
tejas, mataderos.
Si la ciudad hispanoamericana tiene un centro claramente definido por la plaza
mayor, en la norteamericana ese elemento urbano no existe de la misma forma. El
sociólogo Richard Sennett ha interpretado que en las Leyes de Indias, con sus
normas sobre la plaza mayor, y en la ciudad hispanoamericana resultante, pueden
verse aspectos muy positivos e incluso la única posibilidad para la construcción de
la ciudad. Frente a ello en la ciudad norteamericana y en la megalópoli moderna
sería más apropiado hablar de «nudos» urbanos en lugar de centros y suburbios.
La vaguedad de la palabra «nudo» indicaría que ya no es posible designar un valor
ambiental, mientras que «el ‘centro’ está cargado de significados históricos y visuales,
por lo que el ‘nudo’ es algo amorfo»137. En esas ciudades norteamericanas la
centralidad se organizaría en relación con actividades económicas.
Efectivamente, el examen de cualquier colección de planos de ciudades
norteamericanas, tanto de la época colonial británica como del XIX, muestra gran
número de casos de cuadrículas en las que no queda ningún espacio libre para
plaza pública138, y otras muchas en las que los espacios públicos son muy limitados.
Como ejemplo que se acostumbra a citar, los planos de Chicago de 1833 y de San
Francisco de 1849 y 1856, con millares de bloques de edificios proyectados, solo
contaban con unos pocos y reducidos espacios públicos139. Pero en Estados Unidos
también existían otros modelos que se reflejan en planos con plazas públicas, a
veces en posición central destacada140 y durante el siglo XIX empiezan a aumentar
los ejemplos de planos en los que se diseñan ya public squares, church squares o
market squares. Aun así, en conjunto es cierto que muchas veces las plazas no
parecen haber desempeñado ningún papel en el desarrollo inicial del núcleo
(incluso en Filadelfia) y que en ningún caso parecen tener la misma función organi-
zadora y estructuradora que posee la plaza mayor en la ciudad hispanoamericana.
El desarrollo de la urbanización se realiza frecuentemente en relación con las
centralidades establecidas en el diseño inicial o, en ocasiones, con las que se generan
por la misma dinámica urbana. En general es más temprano en determinados
puntos: cerca del centro impuesto por la plaza mayor; cerca del puerto, aunque
éste se encuentre alejado de dicha plaza pública; en relación con la urbanización
de las calles o con la construcción de los equipamientos; cerca de la ciudad antigua
en el caso de los ensanches. Con mucha frecuencia se deja sentir la influencia de la
estructura de la propiedad y las estrategias constructivas de los propietarios.
Lo fundamental es que cuando la retícula inicial se extiende, el valor del suelo
de las partes previamente construidas se modifica, aumentando. Se generan así
plusvalías crecientes en las partes centrales. Es lo que ya preveía William Penn
cuando escribió en 1685 que «la mejora de un lugar se mide mejor por el avance
del valor sobre cada parcela individual (...) la peor parcela de la ciudad, sin ninguna
mejora en ella, valdrá cuatro veces más que cuando fue proyectada, y la mejor
cuarenta veces»141.
El plano ortogonal puede concebirse como limitado o ilimitado. La primera
es la situación normal en el caso de que existan murallas o haya obstáculos adminis-
trativos (límites municipales). Pero puede ser también ilimitado, especialmente a

partir de los cambios en el diseño que se producen en el Renacimiento y siglo XVII,
cuando se pasa del mundo cerrado al universo infinito142.
En todo caso, el carácter limitado o ilimitado del plano afecta de forma decisiva
al valor del suelo, ya que éste será menor cuanto más solares estén disponibles
para la construcción. El debate generado por el diseño del ensanche de Barcelona
por Ildefonso Cerdá muestra bien las implicaciones económicas que existen detrás
de una opción de diseño urbano. La opción de Cerdá, que intentaba abaratar el
precio del suelo y facilitar la construcción de viviendas para las clases populares,
encontró la tenaz resistencia de aquellos que habrían deseado que el suelo
urbanizado fuera menor, mediante un ensanche limitado al espacio próximo a la
ciudad antigua143.
Otros dos aspectos importantes en relación con el plano ortogonal son la
orientación y la adaptación a las condiciones ambientales.
En lo que respecta a la orientación, podemos encontrar planos de orientación
cardinal N-S, por razones directa o indirectamente religiosas, y planos que no la
siguen. En las fundaciones romanas existen, como hemos visto, situaciones clara-
mente diferentes, unas con una rígida orientación cardinal y otras con orientación
adaptada a las condiciones del emplazamiento. Orientación rigurosamente cardinal
tienen los núcleos romanos de Florentia (Florencia) Silchester y otras ciudades.
Una adaptación a la localización se da en Barcino, acomodándose a la disposición
de la colina litoral en que se fundó (el mons Taber). En la Galia para un total de 48
fundaciones romanas se ha encontrado que la orientación del cardo solo es
perfectamente cardinal en unos pocos casos y que en la mayor parte varía entre 3º
y 44º respecto al N144; los cambios de la orientación tienen que ver en esos casos
con adaptaciones al trazado del río, a meandros, a líneas de crestas o a thalwegs.
Los planos ortogonales tienen diferentes formas de adaptación a las condiciones
ambientales. Viento y condiciones topográficas son dos aspectos relevantes en
relación con este tema.
Ante todo el viento. El urbanismo romano tenía en cuenta la dirección de los
vientos al construir la ciudad, o al menos así establecían los arquitectos que debía
hacerse, según recordó Vitrubio, para el cual las calles «deben estar orientadas en
sentido opuesto a la dirección de los vientos, a fin de que cuando soplen se quiebren
en los ángulos formados por las manzanas de las casas y, rebatidos, se dispersen»145.
Lo mismo el urbanismo renacentista, como señaló Alberti y como hemos visto
que hacían igualmente las leyes de Indias. De manera semejante los urbanistas han
tenido normalmente en cuenta la dirección de los vientos al trazar el plano de una
ciudad, y han dedicado atención a este tema en la información previa al proyecto146.
En cuanto a la topografía, se ha tenido en cuenta de forma variable. El plano
ortogonal puede imponerse sobre distintos emplazamientos topográficos: sobre
llanuras, terrazas de ríos, espacios irregulares con colinas, e incluso sobre vertientes
montañosas. En muchas ocasiones se busca algún tipo de adaptación a las
condiciones del medio, que al cambiar influye en la orientación de las calles. Dos
ejemplos de ello.
Por un lado, la adaptación del plano a una península de dibujo aproximada-

mente rectangular, con calles perpendiculares a los dos lados marítimos paralelos;
el crecimiento posterior podía seguir siendo ortogonal, pero adaptándose de nuevo
a la configuración de la península. Así en Montevideo, tras la destrucción de las
murallas del frente de tierra el primer ensanche de la ciudad se trazó con un ángulo
de unos 35º respecto al plano anterior para permitir un nuevo trazado perpen-
dicular de las calles hacia los dos lados marítimos que experimentan ese giro147.
Otro caso interesante y curioso se relaciona con la localización de una ciudad
en un río de curso este-oeste, con orientación de las calles hacia los cuatro puntos
cardinales. En el margen fluvial del San Lorenzo, un río que circula ampliamente
en dirección O-E, el poblamiento tiene frecuentemente dicha orientación cardinal,
y las calles que van al río se dirigen hacia el sur. Cuando el cauce se desvía de su
curso general E-O la orientación de las calles también cambia, aunque subsiste la
costumbre general; así los habitantes de la ciudad de Montreal acostumbran a
llamar sur la dirección de las calles que se dirigen al río, aunque en realidad en ese
punto concreto van hacia el este.
Españoles e ingleses, y luego americanos del norte y del sur impusieron las
cuadrículas rígidamente sobre medios diversos, unificando situaciones complejas,
ignorando, negando u ocultando las irregularidades del terreno y neutralizando
de esa forma el medio ambiente. Durante el siglo XIX la rigidez e insensibilidad a
las condiciones del terreno pudo ser todavía mayor que en tiempos anteriores; así
se ha recordado con referencia a la política seguida por el Departamento
Topográfico de Buenos Aires en la creación de ciudades en la Pampa, especialmente
a partir de la Constitución de 1853, cuando «ni siquiera un accidente topográfico
podrá desviar las intenciones implacables de uniformidad oficial»148. Los ejemplos
que pueden citarse son numerosos, tanto en la ciudad hispanoamericana como en
la angloamericana. En muchas ciudades las calles pueden prolongarse más allá de
un río que las corta, aunque no existan puentes entre una y otra orilla (caso de
Chicago, por ejemplo) o suben y descienden las colinas de forma imperturbable,
como si éstas no existieran (Quito, San Francisco, con desniveles de hasta el 29 %).
De todas maneras, también es cierto que con alguna frecuencia pueden
introducirse asimismo variaciones en dicho trazado de la retícula. La realización
de pequeñas adaptaciones en el trazado o la adaptación a accidentes relevantes del
medio natural permite a veces escapar a la monotonía. En ocasiones un plano
ortogonal adaptado a un meandro fluvial puede transformarse en un diseño casi
radial, como ya hemos dicho que ocurre en la ciudad chilena de Chillán, a la que
ya nos hemos referido. También se pueden producir variaciones importantes hacia
el exterior por necesidad de conectar con viejos caminos o con el casco antiguo. La
retícula se adapta entonces a esas situaciones, de la misma manera que, como hemos
visto, desde la edad media se adaptó a veces al diseño de las centuriaciones romanas,
o en Estados Unidos al diseño de los townships rurales.
Puede haber adaptaciones a trazados preexistentes. En ocasiones se trata de
diseños sobreimpuestos a ciudades conquistadas, como hemos ya señalado (casos
de Ur, Babilonia, a los que pueden añadirse México, Cuzco y tantas otras). También
pueden imponerse planos ortogonales a ciudades creadas a partir de fuertes preexis-

tentes. O a partir de poblados surgidos sobre yacimientos mineros, desarrollados
espontáneamente con trazados no regulares, en relación con la disposición de los
filones, generalmente en lugares montañosos y con topografía difícil (Zacatecas,
Guanajuato, Oruro o Potosí), o sobre agrupamientos espontáneos a partir de encru-
cijadas o vías de comunicación, como en la Europa medieval o en el Brasil luso.
En todos estos casos es importante tener en cuenta las interfases o zonas de
fractura. Algunas tienen especial trascendencia. Ante todo, cuando existe conexión
de la trama ortogonal con otras anteriores (cascos antiguos, en el caso de ensanches)
o posteriores (ampliaciones más tardías). La paleópolis y la neápolis significaban
contactos de formas físicas diferentes resueltas de maneras variadas, al igual que
entre ensanches y cascos antiguos en las ciudades españolas del siglo XIX y en otras
ciudades europeas.
Rupturas y yuxtaposiciones de las retículas dibujadas con orientaciones
distintas introducen formas variadas y complejas en los planos de la ciudad.
Existen muchas situaciones de ciudades que poseen planos ortogonales cuyo
trazado general no es unitario, sino resultado de yuxtaponer planos con la misma
orientación o con orientaciones diferentes. La primera situación es resultado de la
actuación de agentes diversos (por ejemplo, diferentes propietarios) que toman
decisiones para parcelar independientemente fincas contiguas. Es el caso de algunos
ensanches de ciudades durante el siglo XIX, como el de la villa de Gràcia, junto a
Barcelona, o en la ciudad de Pelotas149. Esa yuxtaposición de proyectos indepen-
dientes promovidos por los propietarios del suelo puede dar lugar a un proceso
fragmentario que, de todas maneras, puede resultar ordenado al final si existen
ciertas condiciones favorables; como ocurrió en la villa de Gràcia, lo que es el
resultado de iniciativas adoptadas por propietarios independientes150.
El plano resultante en Gràcia es una trama en conjunto ortogonal en la que se
han establecido algunos ejes de enlace entre las diversas parcelaciones. Pero la inicia-
tiva individual del proceso explica que la alineación no sea perfecta, sino que existan
calles que no tienen continuidad, ligeras desviaciones de la alineación, manzanas
de tamaño y forma diferente (unas veces cuadradas y otras rectangulares), con
ángulos que en ocasiones se desvían ligeramente de los 90º y en algunos casos
manzanas romboidales debido a iniciativas que han adoptado otro diseño o a influ-
encias de algunas preexistencias (trazado de la red fluvial, forma de las propiedades).
El resultado podría haber sido muy diferente al diseño ortogonal de conjunto
que hoy presenta Gràcia. Si lo tiene es debido a una casi ortogonalidad previa
dibujada por la red fluvial de dirección general montaña-mar, y a los efectos que
dos mil años más tarde siguió teniendo la centuriación romana del llano de
Barcelona, de la que, como hemos dicho antes, es resto la Travessera de Gràcia y en
parte la calle Major de Gràcia, ejes a los que se adaptaron algunas parcelaciones.
Pero también por la vigilancia continua de la administración municipal sobre todo
el proceso de urbanización, a través de rectificaciones, de la apertura de calles, del
levantamiento de planos oficiales que podían tener efecto sobre el trazado y las
alineaciones, de las ordenanzas y de la dotación de infraestructuras.
Otra situación diferente se produce cuando los propietarios que urbanizan

individualmente no tienen en cuenta ningún plan de conjunto, ya sea porque no
exista o ya porque lo ignoren. Un ejemplo de este resultado es el del plano de
Montevideo, configurado por parcelaciones ortogonales de orientaciones y
configuraciones muy diversas, en las que se perciben las iniciativas de los
propietarios o promotores individuales151.
En general el resultado de esas iniciativas diferentes y fragmentarias de los
propietarios da lugar a la yuxtaposición de planos ortogonales de distinta orien-
tación, a retículas con orientaciones variadas, con operaciones individuales que
pueden ser internamente coherentes pero presentan graves conflictos y problemas
de conexión en los márgenes, o una total incoherencia. Pero es evidente que la
coherencia final del plano de Gràcia resulta una excepción y tiene mucho que ver
con esas preexistencias y con la acción de la administración pública152.
Pueden haber planos ortogonales con una disposición radial respecto al núcleo
inicial. Por ejemplo, en desarrollos ochocentistas de diversos países. Como ocurre
en algunos proyectos de ensanches de ciudades españolas (el de Barcelona de Rovira
y Trías para el concurso convocado por el ayuntamiento de la ciudad) o en ciudades
norteamericanas (en el plano de Nueva Orleans de 1815, adaptado al trazado del
Mississipi en ese sector).
Las calles y plazas
No debe exagerarse la acusación de regularidad y monotonía de las tramas reti-

culares de las ciudades. El plano ortogonal presenta grandes diferencias en lo que
se refiere a las calles. Ante todo, su amplitud puede ser distinta, lo que introduce al
mismo tiempo una jerarquía en el conjunto del espacio. Pero, además, esa jerarquía
viaria puede tener otros rasgos: la existencia o no de una jerarquía viaria, con
distinción entre calles principales y secundarias, o de tráfico y de servicio para las
áreas residenciales153 (Figura 5.4).
Puede haber también adaptaciones de la estructura ortogonal a la función,
con una jerarquización que distingue entre la cuadrícula general y las adaptaciones
para estructuras comerciales o industriales, por ejemplo calles más pequeñas y
parcelas cuadradas para almacenes en sectores litorales de carácter portuario (como
se hizo por ejemplo en Filadelfia) o a manzanas más amplias para facilitar la
instalación fabril en las áreas industriales. Y el mismo diseño del plano puede verse
afectado por las condiciones económicas de la población a que se destina cada
sector de la ciudad. Así al elaborar su plan de ensanche de Madrid Carlos María de
Castro introdujo modificaciones en el diseño del plan teniendo en cuenta esa
circunstancia. Por ello en la parte de Chamberí, donde existían ya fábricas y talleres
el autor prevé que podría desarrollarse un barrio fabril y obrero y por eso cree
«que convendría dejar allí a la vía pública el ancho suficiente para su fácil e indis-
pensable aireo, pero sin exceso, a fin de que los terrenos edificables resulten a precios
económicos, disponiendo de vez en cuando plazas de formas y dimensiones
aceptables»154.
Petra Gràcia Aix-en-Provence
Buenos Aires Montpazier Bilbao
Berlín Torino Madrid
Filadelfia Bari Santiago de Chile
Trieste San Sebastián Barcelona
Aranjuez Atenas
Fig. 5.4. Diferentes posibilidades de organización del plano ortogonal

(Javier Aguilera Rojas, 1982)
También hay que aludir a la existencia o no de diagonales, y en su caso, la

forma como se entrecruzan con las calles y manzanas de la cuadrícula. La intro-
ducción de diagonales en los planos ortogonales se relaciona con los intentos de
mejorar la accesibilidad y de introducir perspectivas monumentales. Esas diagonales
pueden ser simples (como en la Diagonal y la Meridiana del ensanche de Cerdá
para Barcelona) o multiples (como se diseñaron en Washington). En el caso de
esta última ciudad, y sin duda en otras muchas, el objetivo de mejorar la conexión
y las perspectivas predomina sobre cualquier otro. Así lo afirmó Pierre Charles
L’Enfant en un informe a Georges Washington, en el que declaraba que las
diagonales no tenían solo la intención de introducir un contraste en la regularidad
ortogonal y facilitar «una mayor variedad de sitios con agradables perspectivas
como se obtendrán sobre los terrenos a que estas avenidas se dirigirán principal-
mente, sino sobre todo conectar cada parte de la ciudad (...) haciendo menor la
distancia real de un lugar a otro, dándoles reciprocidad de vista y haciéndolas así
aparentemente conectadas, para promover de esta forma un rápido poblamiento
de todo el espacio convirtiendo incluso las partes más remotas en una adición de
la principal»155. Por esa misma razón se han podido añadir dichas diagonales a un
diseño inicial que no las tenía o las tenía en número reducido –como hizo el Plan
Jaussely en Barcelona o el urbanismo de la Beautiful City en Chicago.
La misma configuración de la calle puede ser importante, es decir, la disposición
de las aceras y andenes peatonales respecto a las calzadas, concretamente, la
existencia de aceras laterales y una sola calzada central o de varias calzadas con
andenes intermedios adornados con árboles y mobiliario urbano.
Relacionado con lo anterior se encuentran las diferencias existentes en lo que
se refiere a las plazas y espacios públicos. Ante todo, la dimensión y forma de la
plaza mayor, cuando existe. En las Leyes de Indias se habla de plazas rectangulares,
porque permiten las justas y el movimiento de los caballos, aunque en realidad se
construyeron predominantemente cuadradas.
Cuando la cuadrícula tiene alguna extensión pueden aparecer otras plazas,
además de la principal. La disposición y forma de las plazas públicas en la cuadrícula
adquiere entonces una gran importancia.
En ocasiones la multiplicidad de plazas en un diseño ortogonal puede proceder
de la multiplicidad de iniciativas privadas de parcelación, cada una de las cuales
dispone una plaza que da valor al proyecto156.
El plano ortogonal permite diversas posibilidades de trazado de las plazas,
desde la simple eliminación de una o dos parcelas, hasta otras más imaginativas.
Pueden diseñarse como vacío coherente de la trama viaria, suprimiendo una o
varias manzanas, o bien en desacuerdo con ella, cuando las calles embocan axial-
mente a la plaza, o entran por las esquinas. La forma en que las calles se relacionan
con las plazas en que convergen introduce matices importantes para la organización
del espacio.
Una jerarquía de plazas existe ya desde la antigüedad. Por ejemplo a través de
la construcción de dos tipos de foros, el colonial y el de la provincia (como se hizo,
por ejemplo, en Tarraco). Las experiencias europeas de planeamiento dieron lugar
en los siglos XVII y XVIII a nuevos diseños ortogonales en los que las plazas tenían
disposiciones nuevas e imaginativas. Así se trazaron mallas ortogonales con dos
plazas relacionadas por una calle, como aparece en la fundación de Richelieu y en
la nueva población de Nancy con sus plazas relacionadas, un diseño que influyó
luego en el plano de Edimburgo de Craig, aunque el suyo es mas simétrico y rígido.
En todo caso, la idea de situar diversas plazas en un plano y relacionarlas entre sí se
había ido afirmando en la segunda mitad del siglo XVII y pasó a ser común en el
XVIII157. En los proyectos para la reconstrucción de Londres tas el incendio de 1666
se propusieron diseños con una plaza central principal y otras secundarias, los
cuales no fueron aceptados pero pudieron tener influencia en el diseño de Filadelfia
por William Penn en 1682, y en el de Savannah y otros núcleos de Georgia en las
primeras décadas del setecientos.
En la Barceloneta, donde las manzanas son muy estrechas y alargadas, la plaza
se define con un diseño imaginativo, girando perpendicularmente dos manzanas
para definir el espacio central.
Según el tipo de edificios que les rodea las plazas pueden ser con edificios
civiles (como la plaza mayor española, de carácter esencialmente municipal), civiles
y religiosos (como en la plaza mayor de las ciudades hispanoamericanas), residen-
ciales (como en las plazas londinenses y de muchas ciudades norteamericanas),
con edificios comerciales y mercados (que pueden ser también construidos en el
centro), militares (en el caso de plazas con cuarteles) y mixtas. Las funciones de las
plazas también pueden ser diversas, para espectáculos, para actividades comerciales,
para ocio.
En relación con todo ello el espacio interior de la plaza puede estar más o
menos definido con el uso de verjas, setos, columnas, y tener en su interior estatuas
o fuentes. Lo que ha cambiado a lo largo del tiempo.
El ideal ilustrado, todavía vigente a mediados del XIX era bien claro. Manuel
Fornés y Gurrea en su Álbum de proyectos originales de arquitectura (1846) dedica
amplia atención a las plazas mayores, a las que relaciona explícitamente con los
foros romanos y las plazas españolas. Su exposición ofrece un buen panorama de
los ideales neoclásicos.
Según Fornés en España estas plazas están «destinadas también o a mercados
o a sitios donde se reúne el pueblo en sus solemnidades y fiestas, prestando el
desahogo necesario para millares de personas. En ellas pueden estar los edificios
públicos de uso común, como son casas de ayuntamientos, bolsas, lonjas, tribunales
de repeso, guardia principal y salidas a otras plazas más pequeñas o calles más
principales. En su centro será muy conveniente, siendo el sitio a propósito, poner
una fuente que recuerde continuamente la perfección del arte, y otras en las demás
plazas, para la limpieza y uso común de los vecinos»158.
El diseño de la plaza, según el mismo autor, ha de ser cuidado y noble: «la
plaza será un pórtico corrido por sus cuatro caras, con magníficas puertas para la
entrada a las calles contiguas o de salidas, donde podrán estar todas las tiendas,
quincallas y cuanto de lujo pueda contener, prestando los pórticos la gran como-
didad de estar al abrigo de las lluvias, sol y otras incomodidades». Fornés recomien-
da también otras cuatro plazas menores en los cuatro extremos, dedicadas a

«comestibles, carnes y pescados (...) con fuentes en medio de ellas para la limpieza».
La comodidad de una plaza mayor consistirá en su proporcionada capacidad
al vecindario de la capital, que esté en el centro, que a ella concurran las calles más
principales» y que tanto el vecino como el forastero puedan encontrar cuanto
necesiten en las tiendas que habrá en ellas». Ha de tener empedrado, aceras espa-
ciosas, desagüe para las lluvias, y uso de la piedra en sus edificios:
Deberán ser de piedra los cuerpos centrales avanzados y decoraciones de los frentes
de las calles, pisos y gradas de los pórticos; la demás obra podrá construirse de ladrillo y
buena mezcla de cal y arena, exceptuando los adornos de estatuas, jeroglíficos y lápidas
que embellezcan la decoración, como igualmente las fuentes, que también serán de piedra.
La hermosura debe consistir en dar a estas plazas la mayor exactitud posible, bien en
los edificios particulares que se construyan en ellas, que deberán estar estrictamente
arreglados al plan general de la plaza, bien en los públicos como casas de ayuntamientos,
lonjas, bolsas principales y otros que pueda haber (...) Que su lucimiento exterior tenga
unas mismas tintas, guardando el orden necesario en todo lo que se haga159.
Las manzanas y las parcelas
En el plano ortogonal las manzanas pueden tener, ya lo hemos dicho, formas

cuadradas o rectangulares, y pueden ser diferentes también en tamaño.
En el urbanismo antiguo las manzanas alargadas se han considerado de
tradición helenística, y en el caso de Italia los diseños que las emplean más antiguos
que los que tienden hacia el cuadrado160. Posteriormente se han utilizado unos y
otros tipos de manzanas, sin que parezca haber ninguna razón clara para la elección
de uno u otro, aunque tiende a considerarse más perfecto el tipo cuadrado. En
algunos casos, especialmente en el urbanismo de tradición británica, pueden
coexistir las formas cuadradas y rectangulares ya que si el trazado viario establece
un diseño general cuadrado, esos espacios se subdividen luego en dos manzanas
rectangulares separados por una estrecha vía de servicio.
El diseño ortogonal permite igualmente combinar el tamaño de las manzanas,
que no han de ser necesariamente uniformes. Ejemplo de ello son las bastidas
medievales y los núcleos fundados en la Europa oriental, de las que ya hemos
hablado, con manzanas frecuentemente de diferente extensión.
Al debatir el problema Ildefonso Cerdá consideró que las manzanas rectangu-
lares tienen el inconveniente de que el recorrido es más cómodo en el sentido del
lado mayor «por tener que cruzar menos número de pasos de nivel que siempre
son incómodos y peligrosos para el transeúnte»161. Por ello adoptó la manzana
cuadrada que, según él, tenía «la inestimable ventaja de no crear odiosas preferencias
artificiales, distribuyendo con entera igualdad y perfecta justicia entre todas ellas y
entre todas las manzanas que las limitan los beneficios de la viabilidad y la edifi-
cación»162.
En cuanto al tamaño, pueden existir también diferencias destacables. En las

ciudades romanas las manzanas eran al principio más pequeñas, ampliándose
posteriormente163. A lo largo de la historia se encuentran tamaños muy variados,
con una tendencia a que sean mayores en las grandes ciudades y en los diseños
más cuidados y monumentales, mientras que la manzana pequeña va más ligada a
núcleos reducidos, a calles estrechas y a un mayor aprovechamiento del espacio.
Antes de decidir el tamaño de las manzanas de sus ensanches, Ildefonso Cerdá
investigó el de otras ciudades. En su Teoría de la construcción de la ciudad muestra
que en las manzanas cuadradas de varias ciudades el lado de ésta alcanzaba muchas
veces una longitud superior a 100 m en grandes ciudades (en New Orleans,
Filadelfia, Buenos Aires) mientras que en otras más reducidas era inferior a dicho
tamaño. Por su parte eligió la dimensión de 113 m de lado. Estimaba que aunque
la altura máxima de las casas sería de 20 m, en realidad al ser el ensanche ilimitado
no superarían las tres plantas (dos pisos sobre el del nivel de la calle). En su interior
habría jardines. Son manzanas abiertas «que hacen desaparecer con la variedad de
sus combinaciones y de sus jardines la monotonía que por lo general acompaña a
todas las ciudades construidas por el sistema cuadriculado»; y además con ese
tamaño de la manzana no sería excesiva la distancia entre calle y calle, para la
comodidad de los transeúntes164.
Puede variar asimismo la relación de tamaño de las manzanas y el espacio
dedicado a calles, la edificabilidad de las manzanas, la disposición de las fachadas
de las casas respecto a las vías públicas, la configuración de las esquinas. Las
manzanas que acaban en ángulo recto son más fáciles de dividir y de construir
edificios con habitaciones rectas y, por tanto, con viviendas más fáciles de vender.
Eso hace valorar más la innovación de los chaflanes de Cerdá, y permite entender
los problemas de división de las parecelas resultantes de dicha innovación y la
diversidad de soluciones adoptadas.
En el interior de las manzanas las parcelas pueden tener diferentes configu-
raciones. Especialmente es importante la distinción entre dos tipos de situaciones:
por un lado, aquella en que la parcelación primitiva no existe o ha sido arrasada
por la imposición de la cuadrícula; por otro, aquella en la que la parcelación
preexistente a la malla se ha mantenido, aunque sea parcialmente.
El primer caso es el normal en la creación de ciudades nuevas por un pueblo
conquistador, o en tierras nuevas. El planificador tiene entonces plena libertad
para diseñar la trama, las manzanas y el parcelario.
En esas creaciones nuevas la parcelación de las manzanas puede ser uniforme
o no. Si la uniformidad es total muestra una tendencia al igualitarismo o un diseño
para clases del mismo nivel de rentas. Se trata de un diseño frecuente en las creacio-
nes de núcleos de colonización o industriales (por ejemplo en los creados durante
el XIX por compañías de ferrocarril). La heterogeneidad, especialmente si está fuerte-
mente vinculada a áreas distintas de la ciudad (por ejemplo, barrios con parcelas
mayores que en otros) generalmente refleja una estrategia de división social: las
áreas con parcelas mayores serían para las clases de más altos niveles de renta.
Pero también puede haber parcelaciones distintas en relación con usos del
suelo diferentes. Así, por ejemplo, parcelas más pequeñas para tiendas, mayores
para viviendas unifamiliares y extensas para la industria, como se ve en muchos
planos de ciudades norteamericanas diseñadas en el siglo XIX165.
La existencia de una parcelación irregular en el interior de manzanas de un
plano ortogonal se relaciona con la estructura rural preexistente. Es lo que sucedió
en los ensanches de ciudades españolas durante el siglo XIX. En ese caso puede ser
necesario realizar adaptaciones para compensar a los propietarios afectados por el
trazado de viales (Figura 12.2, pág. 452).
Las oposiciones al ensanche de Cerdá en Barcelona muestran las dificultades
de superponer un plano geométrico sobre un trazado de propiedad privada con
límites irregulares, procedentes de la evolución histórica. Cerdá reconocía que «el
plano de una ciudad en proyecto considerado con relación a la propiedad territorial
puede estar concebido de manera que las alineaciones y longitudes de las calles se
hallen subordinadas estrictamente a los límites perimetrales de las propiedades»,
pero que «el resultado sería un trazado anárquico y laberíntico como el de la
propiedad». Frente a ello podía imponerse un trazado de acuerdo con lo que «el
bien general exija y la sana razón aconseje», tal como él hizo en su proyecto166.
En este caso, naturalmente, la configuración de las parcelas preexistentes y su
persistencia o desaparición al construir el nuevo plano –en el caso de que
sobrevivan, total o parcialmente– los mecanismos de reparcelación, si se usaron,
la realización de pequeñas adaptaciones en la forma o tamaño de las manzanas
para adaptarlas a determinadas estructuras preexistentes de la propiedad o de la
construcción previa, todo ello puede afectar al diseño final que se realiza; por
ejemplo, en el caso del ensanche de Barcelona no todas las manzanas son
exactamente del mismo tamaño, como se observa si se examina con atención la
parte central del mismo (Figura 12.3, pág. 453).
Conviene tener en cuenta asimismo que el diseño teórico de la parcelación del
plano inicial no siempre se respeta, ya que desde el momento en que se realiza
hasta que se construye puede haber transferencias de propiedad, con divisiones o
agrupaciones de parcelas. Sabemos que así ocurrió en muchos ensanches durante
el siglo XIX.
Finalmente, y de manera general, es también importante la proporción de
espacios públicos y espacio privado que se prevé en el plano.
La edificación
La misma cuadrícula permite diferentes posibilidades de edificación, a mayor o

menor altura, y diferentes tipologías edilicias.
Las manzanas pueden ser edificadas con edificios aislados y con las fachadas
alineadas o no a la calle, o bien perimetralmente en toda su extensión, dejando las
áreas interiores dedicadas a patios y huertos. En general la edificación perimetral
completa solo se alcanza en fases avanzadas de la evolución. En algunas ciudades
hispanoamericanas la primera división en época fundacional era en cuartos de
manzana, y solo más tarde se dio una subdivisión progresiva. Como es sabido, en
el caso del Ensanche de Barcelona planeado por Cerdá, la manzana no estaba
edificada en todo su perímetro, lo que solo ocurrió por las presiones de los
propietarios. Igual ocurrió durante el siglo XIX en numerosas ciudades americanas,
cuyos planos muestran progresivamente el paso de edificios aislados a frentes
continuos de edificación.
En algunos casos, pueden darse también procesos de compactación del interior
de la manzana, con accesos a través de pasillos, callejones o servidumbres de paso
de los edificios que dan a la calle. Algo que es fácil de observar en los ensanches de
las ciudades españolas.
El tipo de edificios depende, ante todo, del grupo social a que se dirige la
urbanización. En algunos planos ortogonales de la antigüedad que nos han sido
reconstruidos por los arqueólogos existen viviendas minúsculas. Se trata, por
ejemplo en el antiguo Egipto, de poblados para obreros que construían una pirá-
mide o de barrios para artesanos o grupos populares en general. Pero también
conocemos planos de ciudades griegas y romanas con manzanas divididas en
grandes parcelas para viviendas unifamiliares de personas ricas, cada una de las
cuales posee diferentes patios y habitaciones.
En la ciudad romana o en la hispanoamericana la vivienda alojaba a la familia
extensa, núcleos básicos y secundarios de parentesco, compadres, criados y esclavos.
Podía haber también actividad comercial en algunas habitaciones hacia la calle, y
tareas artesanales en locales de criados y esclavos. Como es sabido, en la ciudad
preindustrial la actividad residencial y económica estaban generalmente unidas.
Ello se refleja no solo en la existencia de la la llamada «casa artesana», que era a la
vez vivienda y taller, sino también en el hecho de que bastantes casonas y palacios
de la burguesía podían dedicar algunas habitaciones al negocio, o incluso alquilarlas
a artesanos, como sabemos que ocurría ya en la Roma clásica.
Las viviendas de las clases altas se situaban en la parte central de la ciudad, con
sus fachadas decoradas, y a veces con edificios «de altos». Durante mucho tiempo
se usaron sistemas constructivos simples para la casa, utilizando los materiales
disponibles. Uso de tapial, adobe, ladrillo, y también madera y entramado de pajas
y ramas. Hay así una evolución en los elementos constructivos, desde los iniciales,
casi efímeros, hasta los edificios de cantería mas tarde. En muchas ciudades –por
ejemplo, en las ciudades americanas durante la edad moderna– ocurrió lo que
Tomás Moro nos cuenta que sucedió en Amaurota y en otras ciudades de la isla de
Utopía: «las habitaciones eran en los primeros tiempos humildes y hechas a modo
de cabañas y chozas, construidas de cualquier modo con maderas y de paredes
revocadas de barro y techos en punta, cubiertos de haces de paja»; solo más tarde
pasaron a tener «tres pisos de techo plano, las paredes exteriores son de piedra, de
yeso o de ladrillo»167. Las tejas van dominando desde el siglo XVII, por el temor al
fuego, a la vez que va aumentando el uso de balcones y ventanas con rejas. En ese
contexto las grandes operaciones urbanísticas de fundación unitaria de una ciudad
con edificios en piedra o ladrillo (caso de San Petersburgo o la new town de
Edimburgo en el siglo XVIII) debe ser valorado como algo de gran importancia,
aunque iba unida normalmente a una jerarquización del espacio y de las viviendas,
según las clases sociales a que se destinaban.
En la época contemporánea esas diferencias sociales en las viviendas de planos
ortogonales son similares, con el añadido de que la altura de los edificios que se
construyen se fija en relación con la anchura de las calles. De todas maneras ha
podido haber cambios en esa normativa o en la permisividad respecto a los propie-
tarios y a su deseo de obtener el máximo beneficio elevando la altura de los edificios.
Si en las cuadrículas de las ciudades antiguas y modernas hasta el siglo XVIII
dominaban los edificios de casas bajas, desde ese siglo empiezan ya a aparecer los
de cuatro y cinco plantas y desde la segunda mitad del siglo XIX también pueden
construirse rascacielos –cuya aparición, por cierto, ya se había insinuado en la
Roma clásica con edificios de hasta 30 m de altura168.
La aparición del rascacielos constituye una importante novedad. Sennett ha
señalado que mientras «en el siglo XIX la cuadrícula se aplica en sentido horizontal;
en siglo XX en el vertical». Algo parecido observó Le Corbusier, cuando se refiere
elogiosamente a la «actitud ortogonal del plan de hormigón» del edificio moderno,
con sus pilares horizontales y sus vigas verticales, con su pureza y su rectitud169.
Esa valoración de la línea recta y la ortogonalidad de los edificios en altura, común
a otros arquitectos racionalistas, se refleja en las propuestas de rascacielos y, en el
caso de Le Corbusier en sus inmeubles-villas (de 1922) con bloques que poseen
diversas posibilidades de ordenación, en forma de ficha de dominó (tipología a la
que llamó Domino).
Los agentes y la iniciativa del diseño y la construcción
Los elementos morfológicos citados hasta ahora se configuran por la acción de

agentes sociales que intervienen en la construcción de la ciudad. Ante todo, es
importante la iniciativa en el diseño del plano, y especialmente la distinción entre
iniciativa pública y privada.
En el caso de la iniciativa pública, gubernamental, es más fácil que aparezca la
centralidad como espacio simbólico y físico del poder (casas de gobierno, iglesia,
ayuntamiento, tribunal de justicia). Pero también puede haber estrategias de loca-
lización periférica del poder (caso, tal vez de algunas ciudades inglesas en América,
en las que la casa del gobernador no tiene una posición central). También es posible
pensar en una ciudad ortogonal con un centro puramente social o econó-mico
pero donde el poder efectivo se localiza en otro lugar, por ejemplo en una ciudadela
o alcazaba lateral, como ocurre con la localización del pretorium romano o de la
alcazabas y fortalezas de muchas ciudades islámicas o cristianas medievales.
La iniciativa privada también ha diseñado y construido planos ortogonales.
Por ejemplo, el caso de las ciudades de iniciativa privada de EEUU. Tal vez aquí
–más que en las diferencias entre la ética protestante y la católica– pueda radicar
algunas de las diferencias observables entre las ciudades de la América inglesa y la
española; la mayor centralidad existente en las hispanas es el resultado de un diseño
gubernamental planificado, mientras que en los planos de iniciativa privada los
elementos simbólicos del poder y la religión no tienen una presencia tan

significativa.
Hay que tener en cuenta también los agentes que intervienen en el planeamiento
y en la construcción, y en concreto el papel de los agentes privados y de los agentes
públicos y sus efectos, así como el de la legislación general, de las ordenanzas
municipales, de las intervenciones de los propietarios del suelo, de las compañías
privadas (empresas industriales, sociedades de ferrocarriles, etc.).
La forma como se construye el plano tiene clara incidencia en el mercado del
suelo. La oposición al ensanche Cerdá tenía que ver –como hemos dicho– con el
lanzamiento al mercado de una elevada superficie de suelo, lo que tenía el peligro
de abaratar excesivamente los precios. En relación con ello, es también importante
si se construye la trama durante un periodo largo de tiempo o si se edifica de
golpe, lo que puede afectar igualmente a los precios.
La disposición de los edificios de viviendas y equipamientos en las manzanas
de un plano ortogonal ofrece muchas más posibilidades de las que se imaginan a
primera vista. Las diversas formas de construcción de los mercados y otros edificios
públicos en los ensanches españoles son una prueba de ello. Sobre una manzana
cuadrada o rectangular son numerosas las posibles disposiciones de edificios com-
pactos o aislados, unifamiliares o en bloques y éstos con figuras geométricas dife-
rentes. Las ordenanzas municipales estableciendo las alturas de los edificios contri-
buyen asimismo de forma decisiva a la configuración final del tejido urbano: en el
ensanche de Barcelona, donde se había llegado a construir hasta diez plantas, el plan
de 1974 limitó la altura a cinco, con la consiguiente mejora general de la densidad.
Las ventajas del plano ortogonal explican que en ocasiones se haya llegado a él
a partir de otros concebidos originalmente con un trazado muy distinto. Tenemos
de ello numerosos ejemplos en EEUU durante el siglo XIX. El más significativo es el
de Detroit, donde el plano diseñado por A.B. Woodward para la reconstrucción de
la ciudad tras el incendio de 1805 estaba constituido por múltiples estructuras
radioconcéntricas pero acabó convirtiéndose en un plano con parcelas rectan-
gulares, más fáciles de trazar y de vender, y finalmente en una cuadrícula170. Lo
mismo ocurrió en ciudades más pequeñas como Circleville, en Ohio, cuyo nombre
alude a la forma del plano original (1810) y que acabó edificándose con un trazado
estrictamente ortogonal, en una especie de «cuadratura del círculo»171.
Organización social y plano ortogonal
La uniformidad geométrica del diseño ortogonal puede ir unida a una hetero-

geneidad social. De hecho, en la mayoría de las ciudades de traza ortogonal esa
heterogeneidad existe, generalmente en forma de un gradiente desde el centro a la
periferia, el cual se ha podido ver afectado a partir del siglo XIX con la huida de las
clases adineradas del centro urbano y su desplazamiento a la periferia. El caso de
la ciudad hispanoamericana, morfológicamente uniforme y socialmente segregada,
puede ser significativo de esa heterogenidad social de tipo tradicional, que se da
también en otras muchas.
En esas ciudades los conquistadores y los españoles ricos se situaban en el

centro, mientras que los pobres y los indígenas en el exterior, según nos cuenta
Bernal Diaz del Castillo que se hizo en Tenochtitlan convertida en capital de Nueva
España. Ya hemos hablado de la ocupación más densa en el centro, con casas más
suntuosas, y más débil en las parcelas de la periferia, en donde insensiblemente se
iba pasando a los usos industriales y agrarios. Desde el punto de vista social la
ciudad hispanoamericana se caracterizaba por ser una sociedad estratificada, un
mundo de contrastes. La distribución de la población estaba segregada, de acuerdo
con la estratificación y segregación social dominante. Conquistadores y vecinos
prominentes en el centro, en torno a la plaza mayor; pobres hacia la periferia; lo
cual aparece ya en los repartimientos iniciales, cuando las autoridades reales o el
cabildo repartieron los solares urbanos y las peonías y caballerías rurales mediante
‘mercedes’: en la parte central los conquistadores y personas de mayor categoría, y
luego los otros habitantes en una gradación social hacia la periferia. Los solares
habían de cercarse y los de la ciudad edificarse; los beneficiarios debían residir
cuatro o cinco años antes de tener el suelo en propiedad.
Un caso significativo puede ser Santiago de los Caballeros de Guatemala,
fundada por primera vez en 1523, y refundada en 1542, que fue desde el siglo XVI la
ciudad más importante de todo el istmo centroamericano. Los barrios de indios
constituían un cinturón que rodeaba la ciudad, y allí se instalaron también blancos
pobres, negros y mestizos, constituyéndose un colectivo multirracial heterogéneo
que es «el origen del batallón de pobres que ha sobrevivido a lo largo de la historia
dentro de los límites de la ciudad»172. La ciudad se constituyó como un centro
ordenado y un anillo periférico (‘extramuros’, aunque no había muralla) formado
por casas pobres de adobe, pajón y madera, en contraste con el centro blanco con
casas de fábrica. Lás áreas de carácter más insalubre, alejadas de las vías de acceso
... se convertían en áreas populares. Así sucedía también en Caracas, en la zona
occidental de la ciudad en el río Caroata, desde el XVII hasta hoy. En Buenos Aires,
viviendas de las clases altas al sur de la plaza mayor, mientras las rancherías al
oeste, en la zona de máximo crecimiento. En Lima el suburbio extramuros de San
Lázaro, al norte del Rímac era típicamente un lugar de residencia de la clase baja173.
Esa segregación que era al principio no solo social sino, esencialmente, racial,
se mantuvo en los siglos siguientes, aunque fue transformándose cada vez más en
social, y tras la independencia pudo incluso incrementarse174.
Efectivamente, esa larga tradicion del centro para los ricos se mantuvo durante
buena parte del XIX. A pesar de los cambios políticos y sociales de la independencia
el centro de las ciudades hispanoamericanas siguió, en general desempeñando un
papel semejante, ya que las familias más ricas y los miembros de las profesiones
liberales y el comercio se siguen instalando cerca de la plaza mayor175. Sólo a finales
del XIX, consolidado ya el régimen liberal y el desarrollo económico del que Halperin
llama orden neocolonial, se producen algunos cambios, con la construcción de
«colonias» para los ricos en la periferia176. Aún así el centro nunca perdería su
prestigio y solo muy recientemente, y parcialmente se ha ido deteriorando (lo que
en las ciudades norteamericanas se produjo mucho antes)177.
Se ha pretendido a veces que el plano reticular es igualitario y va unido a la

sociedad democrática. Así D. Stanislawski contrapuso, por un lado, la ciudad aristo-
crática y barroca, con su preocupación por los palacios, las grandes iglesias y las
perspectivas; y, por otro, la ciudad igualitaria y democrática norteamericana de
trazado rigurosamente ortogonal178. Pero por lo que se ha dicho en este capítulo,
ya se ve que es una tesis insostenible, puesto que el plano ortogonal se ha utilizado
en diversas situaciones políticas y sociales. Su utilización no va unida a la demo-
cracia sino a la división y valoración económica del terreno. Desde luego, bajo el
sistema capitalista esa distribución del terreno demostró todas sus potencialidades.
La cuadrícula permite también un fácil sistema numérico de identificación de
las calles. La distinción entre calles y carreras y la identificación de unas y otras
con números, como se hace en ciudades iberoamericanas (por ejemplo, en Bogotá
y otras ciudades colombianas), sería la expresión de estas posibilidades que pueden
relacionarse además con el igualitarismo y la democracia, tal como se ha hecho
también con referencia a las ciudades norteamericanas, pero también, al mismo
tiempo, con el uso de mecanismos de control social.
1 Como los suelos estructurados de origen 1ª parte.
periglaciar, que dan lugar a figuras geo- 20 Reproducciones de este plano en
métricas diversas (circulares, ovaladas, Hamblin 1975, pág. 8-9.
hexagonales), Gómez Ortiz 1993 y 21 Sobre la difusión del plano ortogonal en
Gómez Ortiz y Franch 1997. Asia oriental, Yonekura 1959.
2 La misma forma inscrita en un diferente 22 Sobre ello Margolies, Luise y Gasparini,
sistema de coordenadas da lugar a resul- Graziano: «Los establecimientos urbanos
tados diferentes, según D’Arcy Thomp- incaicos», en Hardoy, Morse y Schaedel
son (On growth and form, Cambridge, ed. 1978, págs. 159-196.
1961) cit. por Harvey (1969) ed. 1983, 23 Fig. 3.21, Morris (1974) 1992, pág. 77
págs. 216-217. 24 Morris (1974) 1992, pág. 78.
3 Vitrubio libro VI, tal como recuerda 25 Así ocurre en San Juan, Argentina,
Clarence J. Glacken en su espléndido libro Roitmam 1996, pág. 55.
sobre «Naturaleza y cultura en el pensa- 26 Seta 1986, pág. 6.
miento occidental», que lleva precisa- 27 Banks, 1990.
mente ese título Huellas en la playa de 28 Braunfels (1976) 1983, pág. 33.
Rodas (1996). 29 Véase Morris 1992, pág. 180, fig. 6.21,
4 Véase capítulo 3, pág. 103. 7.11 y 12, pág. 180 y 310.
5 Sobre ello Rykwert 1976. 30 Tatjer 1974. Una tipología que se
6 Platón Las leyes 745 a-746 c; la dispo- mantiene posteriormente y llega hasta el
sición de la ciudad en 778. siglo XX; por ejemplo, en el barrio Obispo
7 Serjeant (ed.), 1980, cap. 5 «El trazado Laplana en Cuenca, de 500 viviendas en
físico», por Nikita Elisseeff; Schonauer los años 1950, Troitiño 1984, pág. 506.
1984, García-Bellido 1999, págs. 938-39. 31 Youngson (1966) ed. 1975.
8 Goycoolea Prado 1995. 32 Capítulo 12.
9 Navarro Segura 1999; la tesis resulta muy 33 Por Etta Saunders, de la University of
sugestiva, aunque, a falta de documentos, Mayland School of Architecture: «New
la argumentación geométrica que realiza insights on ancient Greek urbanism: the
no acaba de convencer al lector. gridded citty plans of early colonies in
10 Goycoolea Prado 1995, pág. 36. Southern Italy and Sicily» (comuni-
11 Esto hacía especialmente interesante el cación de H-Net, 4.V.1999).
caso de Madrigal de las Altas Torres, que 34 Capítulo 3.
en un plano del Atlas de Coello aparecía 35 Rykwert 1976, pág. 94.
con un perímetro circular perfecto; pero 36 Vitrubio ed. 1970, libro I, capítulo V («De
Francisco Quirós ha demostrado que se la elección de los lugares sanos»).
trata de una representación falsa. 37 Es el caso de la Florentia romana, Fanelli
12 Stanislawski 1946. 1997, p. 2.
13 Capel 1973, con la bibliografía básica 38 Morris 1992, pág. 78; Morris alude
sobre el tema. también a la contraposición irregular-
14 Capítulo 3, pág. 99. regular en Roma, pág. 58.
15 M.R.G. Conzen 1968, H.J. Dyos (ed.) 39 García y Bellido 1985.
1968, reimp. 1976. 40 Véase sobre ello Lavedan 1926, Benevolo
16 Es el caso de los planos de Lodlow, y 1975-77 y 1977, Morris 1992, González
Conway, analizados por Conzen 1968. Román 1997.
17 Morris (1974) 1992, pág. 30. 41 Alvarez Martínez 1993, págs. 130-133.
18 Hamblin 1975, cap. 6 «Refinamiento en 42 Martín-Bueno 1993, pág. 112.
Mohenjo Daro». 43 Martín-Bueno 1993, pág. 117.
19 Sobre todo ello, Taton (dir.) 1971, vol. I, 44 Granados 1990.
45 Para ello, según González Jiménez (1987, 58 Álvarez Martínez 1993, pág. 135.
pág. 697) se trazó una cruz imaginaria, 59 Figs. de Fanelli 2, 4 y 133; cap. I y págs.
cuyos puntos extremos serían las iglesias 14 y 36.
de Santa Cruz (cabecera), San Juan 60 Sobre todo ello Lopes Pegna, M. Firenze
(brazo derecho), Santa María (brazo dalle origine all Medioevo, 1962, cit. por
izquierdo) y Santa Bárbara (pie). Fanelli 1997, p. 4-5, 251-252, 14-17, 63-
46 Capítulo 1, pág. 21. 64.
47 Fanelli 1997, pag 16. 61 Vale la pena recordar que otras estructu-
48 Braunfels (1976) 1983, págs. 19-39. ras romanas tuvieron también influencia
49 Algunos datos sobre ciudades galas, en la configuración de la red de caminos
germanas o hispanas en Torres Balbás s.f., medieval, convertidos luego en calles. Se
I, 27. trata, además de las vías ya señaladas del
50 Torres Balbás s.f., vol. I, pág. 18. camino de Barcino a Baetulo (Badalona),
51 Es lo que ocurrió en Florencia con la el camino a Octavianum (Sant Cugat del
actividad de las sociedades nobiliarias Vallés) o hacia donde hoy se encuentra
que construyeron torres (Fanelli 1997, Horta, siguiendo un camino ya existente
págs. 20-21). por el Coll.
52 Ejemplos gráficos en Fanelli 1997, pág. 62 Estudiada por E. Ariño 1991.
4, Caniggia y Maffei 1995, Seta, 1986. 63 Palet 1997, pág. 12.
53 Lopes Pegna, M. Firenze dalle origine all 64 Significativamente, en latín el sustantivo
Medioevo, Firenze, 1962. Cit por Fanelli limes –itis es a la vez límite y sendero o
1997, p. 5. senda entre dos campos.
54 La unidad de longitud para las medidas 65 Para todo lo correspondiente a este
agrarias de longitud era la pertica, que apartado se sigue fielmente el trabajo de
tenía 10 pies y el actus vorsus equivalente Yonekura 1959.
a 12 perticae, o sea 120 pies. En las 66 Duby ed. 1999, una útil síntesis reciente
medidas de superficie la unidad era el pes en Asenjo González 1996.
quadratus (equivalente a 0’0874 m); el 67 Es el período de las sauvetés, ver Lavedan
actus tenía 14.400 pies, el iugerum y Hugueney 1974, pág. 61 ss.
(yugada) 28.800 pies, el heredium 2 iugera 68 Datos y planos en Dickinson 1953 y
(50’364 áreas) y la centuria, como hemos Gutkind 1964 (vol. 1 Urban Development
dicho, 100 heredia o 200 yugadas (50’364 in Central Europe).
hectáreas). En algunas regiones, y según 69 Dickinson 1953, pág. 167 ss.; Carter 1983,
las épocas estas equivalencias podían pág. 46 y ss.
experimentar cambios, como veremos 70 Según Conzen 1968 y 1988.
más adelante. Sobre los geómetras y 71 Lacarra 1959.
agrimensores romanos Chouquer & 72 Como Grañón y Redecilla del Camino,
Favory 1992. cerca de Santo Domingo de la Calzada,
55 Ver Bradford 1975, Clevel-Lévêque 1983, estudiados por Passini 1986.
Camaiora 1983-84, Chouquer y otros 73 Maravall (1969) 1983.
1987, Misurare 1983-89; algunas figuras 74 Sambricio 1991.
de centuriaciones en la región de Emilia 75 Como en Rusia, donde se usa en Odessa,
en Benevolo (1975) 1977, vol. II, págs. 1794; véase Lavedan 1952.
225-227. 76 Capel y Tatjer 1975.
56 Estudios 1974; la obra fue coordinada por 77 Youngson (1966) 1975.
Antonio López Gómez y Vicente Roselló 78 Lapresa Molina 1979, Barea Ferrer 1992.
Verger, y se inicia con un excelente 79 En Solano 1980.
estudio de este último sobre «El catastro 80 La Leyes de Indias toman a veces casi
romano en la España del este y del sur». literalmente las ideas de la obra de santo
57 Ariño, cit. por Martín-Bueno 1993, pág. Tomás, Guarda (1965). La obra de Tomás
114. de Aquino fue traducida al castellano en
1624 por Alfonso Ordóñez de Seijas. 95 Por ejemplo la excelente obra de John W.
Sobre la elaboración de este cuerpo legal Reps (1965) 1992, caps. 4 a 8.
y su dimensión urbanística Guarda 1965 96 Reeps (1965) 1992, pág. 185.
y Solano 1987. 97 Reps (1965) 1992, cap. 7 («Colonial
81 Influencia estudiada por Hardoy 1975. towns of Carolina and Georgia»).
82 Tovar y Teresa 1987; en esta obra se repro- 98 Capítulo 12, págs. 448 y ss.
duce la edición de Alberti publicada en 99 Canales Martínez 1995 (en particular, el
Paris en 1512 y los testimonios autógrafos cap. III, «Ciudad y territorio»).
que muestran que «este libro es del virrey 100 Lavedan (1952), vol. III.
D. Antonio de Mendoza» (al comienzo) 101 Reps (1965) 1992, caps. 9 a 17.
y «se leyó en el mes de junio de 1539», 102 Hernández Gurruchaga, Olave Faría y
así como varias páginas subrayadas por Reyes Coca 1992.
el virrey con normas que habían de 103 Paula 1987.
aplicarse en la construcción de la nueva 104 Randle 1977.
capital de México. 105 Randle 1977, pág. 49 y 50.
83 Sobre todo ello, Antonio Bonet Correa 106 Aprile-Gniset 1992, vol. II.
1993, y Antonio Bonet Correa (dir.), 107 Salgueiro 1997, pág. 166 y, en lo que se
Bibliografía de Arquitectura, Ingeniería y refiere a la obra de Aarão Reis, todo el
Urbanismo en España, 1498-1880. capítulo 5.
84 Solano, Francisco de: «Proceso funda- 108 J.N.L. Durand 1802-1905, ed. 1981.
cional y perfiles de las ciudades hispano- 109 Salgueiro 1997, cap. 5, y anexo 3, oficio
americanas», en Solano 1990, págs. 17- de 23.III.1895 presentando al gobierno
34. Datos por ciudades y audiencias en las plantas de Belo Horizonte, por Aarão
Solano 1990, pág. 51-57. Reis.
85 Sobre estas reacomodaciones forzosas de 110 Lavedan 1952, vol. III.
indígenas, Solano 1976, Borah 1978, 111 Lavedan 1952.
Zamora Acosta 1989. 112 Williams 1966 y 1990.
86 Menegus Bornemann 1989. 113 El proceso ha sido contado por Reps
87 Ver Capel 1989 («Ideología y ciencia en (1965) 1992, págs. 214-217 («The conti-
los debates sobre la población ameri- nental checkboard of the Continental
cana»). Congress»); y por Thrower 1972.
88 Como lo ha denominado George A. 114 Meynier 1970, págs. 42-43; Reps (1965)
Kubler, en Solano (Coord.) 1985. 1992; otros ejemplos en Schwartz 1961,
89 Leyes de Indias, libro IV, título V, ley X. págs. 158 ss.
90 Véase Sala Catalá, Prólogo de H. Capel 115 Tomás Moro, Utopía, libro II, cap. 2 («De
(reproducido en Scripta Vetera, http:// las ciudades de Utopía y especialmente
www.ub.es/geocritica/sala.htm) de Amaurota»).
91 Sobre la ciudad hispanoamericana puede 116 En los Elementos de matemáticas, t. IX,
verse Hardoy 1978, Guarda 1978 y 1991, Arquitectura civil y arquitectura hidráulica
Bonet 1985, Alomar 1987, Ortiz de la (Madrid 1783).
Tabla 1989, Solano 1990. 117 En el Raport au comité de l’Association
92 Ejemplo, Corrientes, en Argentina: pour le soulagement des classes défavorisées
Muscar, Iglesias y Foschiatti 1992. employées dans l’industrie, 1817; en
93 Eulalia Ribera 1998. Choay 1970, págs. 114-117.
94 Para Quebec, Reps (1965), ed. 1992, 118 Etienne Cabet, Voyage et aventures de lord
figuras 37 y 39, y todo el capítulo 3 («The William Carisdall en Icarie, París, 1840;
towns or New France»). En la misma obra en Choay 1970, págs. 152-64.
hay datos y figuras de esos tipos de adap- 119 Choay 1970, págs. 178-183.
taciones en las ciudades norteamericanas 120 Choay 1970, pág. 182.
citadas; por ejemplo, New Orleans (fig. 121 Textos en Choay 1970, págs. 284-303.
56, pág. 85) o Pittsburg (fig. 122). 122 Testimonios en Tatjer 1988, págs. 23-24.
123 Morris (1974) 1992, pág. 314; y Youngson será el punto de referencia de la
(1966) 1975. generación de nuevos espacios urbanos».
124 Randle 1977, pág. 48. 140 Eden 1736, Charlestown 1742, Williams-
125 Utilizo la traducción de F. Choay en 1970, burg 1782, New Haven 1748, New
págs. 195-205. Ebenezer, Columbia 1817, Cleveland
126 En Choay 1970, págs. 197-201. 1796, Jeffersonville 1817, planos en Reps
127 Der Städtebau, 1889; Textos en Choay (1965) 1992.
1970, págs. 315-338. 141 Still 1974; cit. por Carter 1983, pág. 121.
128 Como ha observado Gerhard Fehl «Carl 142 Benevolo 1994.
Heinrici, 1842-1923. Per un urbanisme 143 También era extenso el ensanche pro-
alemany», en Dethier & Guiheux 1994, yectado por Carlos María Castro para
p. 136. Madrid, capaz de absorber el crecimiento
129 Josep Puig i Cadafalch: «Barcelona d’anys de la población durante cien años,
a venir», La Veu de Catalunya, 29.XII. aunque el mismo autor preveía que la
1900-22.I.1901. Reproducido en Torres ocupación se haría muy lentamente, ya
Capell y otros 1985, págs. 87-89. que las construcciones solo podrán ser
130 Sennett 1990, pág. 298. Seguramente progresivas y a medida que el interés
Marc Augé no dudaría en considerar eso particular y las necesidades públicas lo
como el primer ejempo de «no lugar». reclamen», Castro 1860, págs. 98-99.
131 Monestiroli 1982, cursivas en el original. 144 Pinon 1986, págs. 34-35.
132 Randle 1977, pág. 44. 145 Vitrubio, I, cap. VI; en ed. 1970, pág. 28.
133 Como hizo Nystuen (1963), con el 146 Por ejemplo, en el plan de Ensanche de
famoso ejemplo del patio de la mezquita, Madrid elaborado por José María de
un espacio isotrópico que se ve afectado Castro, se procura dirigir las calles que
por la presencia de un predicador. se proyectan «resguardadas de los vientos
134 França 1977. NE y SO en un sentido y de los del NO y
135 Ricart 1947, Bonet 1977 y 1979, Solano SE en el normal a aquél, que como hemos
1981 y 1982. visto en la parte estadística son los
136 Rojas-Mix 1978 (cit. por Eulalia Ribera). predominantes y de peores condiciones
137 Sennett 1990, pág. 284. en Madrid», y dirigiendo por tanto las
138 Como los de Marborough 1691, Toppa- calles en el sentido cardinal (Castro 1860,
hannock 1706, Fredericksburg 1721, pág. 137).
Alexandria 1749, Edenton, 1769, Naassh 147 Puede verse claramente en el plano de
1787, Zanesville 1815, New Babylon, Pedro Pico (1846), en Plan Montevideo
Oklahoma City 1889, y numerosas 1998, pág. 69.
ciudades diseñadas por compañías de 148 Randle 1977, pág. 44.
ferrocarriles; planos en Reps (1965) 1992. 149 Soares 2001.
139 Con referencia a esos planos Richard 150 Y ha explicado de forma excelente el
Sennett (1990) ha escrito que «aun arquitecto Enric Serra Riera en su tesis
cuando se manifestaba el deseo de contar doctoral (1992) luego publicada.
con un centro, no era fácil deducir dónde 151 Como se observa en cualquier plano
se establecerían los lugares públicos y de actual o, mejor aún en el Plano de
qué modo funcionarían en ciudades Montevideo de Casimiro Pfäffly 1893, y
concebidas como un mapa de infinitos el Plano de P. Joanicó 1910, y en el Plano
rectángulos de suelo». También señala de alturas incluido en el Plan Montevideo
que «con la llegada de los ferrocarriles y 1998, pág 199-233, y en especial en págs.
la inversión de cuantiosos capitales, en las 217, 219 y 225.
ciudades norteamericanas de influencia 152 Por ello es discutible la tesis del autor,
hispánica quedan sin vigor los principios resumida en estas palabras: «Es ejemplar
enunciados en las Leyes de Indias. El la libertad y espontaneidad con que se
cuadrado deja de tener un centro y ya no inicia y se desarrolla el proceso durante
medio siglo. Contrariamente a la idea de de las manzanas y de la distribución de

que más allá de una planificación general los edificios en éstas en el atlas del
estricta el crecimiento urbano tiende a la anteproyecto del ensanche de Barcelona;
anarquía, el estudio del crecimiento de véase sobre ello el trabajo de Salvador
Gràcia muestra que con muy poco hay Tarragó «L’evolució de les intervies de
bastante, para que un proceso espon- Cerdà. Tres propostes (1855, 1859 i 1853)
táneo encuentre su aliento y una fuerte per a la fundació d’una nova ciutat
cohesión interna» (Serra, 1992, pág. 27). industrial», en Cerdá Urbs i Territori
Según Enric Serra, el papel de la 1994, págs. 67-111.
administración pública sería secundario, 165 Por ejemplo, en Hatfield 1887 y Hugoton
ya que solo actuaría «introduciendo 1887 en Kansas (Reps (1965) 1992, figs.
partículas de orden en la trama viaria 168 y 169.
(rectificaciones de línea, aperturas) para 166 Ildefonso Cerdá: «Cuatro palabras sobre
corregir las imperfecciones de este el Ensanche», en Teoría general de la
procedimiento fragmentario» (pág. 11). ciudad, ed. 1991, pág. 582.
153 En el ensanche de Madrid la jerarquía que 167 Moro, Utopía, libro II, capítulo 2.
se adoptó finalmente fue la de 30 metros 168 A ellos y a su peligro de derrumbamiento
de ancho para las calles principales y 20 alude Séneca en las Epístolas morales 90,
o 15 para las de segundo y tercer orden 7-13.
(frente a las medidas de 20, 18 y 15 que 169 Textos en Choay 1970, págs. 23-24.
se consideraban en la RO de 10.VI.1854), 170 Véase Reps 1992, cap. 5 («Boulevard
en atención a las necesidades del tráfico: Baroque and Diagonal Designs», Detroit
en las calles de primer orden podrían 1805-1830, págs. 264-272; compárense,
cruzarse cinco a seis carruajes sobre la vía en particular, las figuras 155 y 158.
central, tres cargadores por cada andén, 171 Puede verse el proceso en Reps 1992
y seis personas sobre cada acera; Castro («Nineteenth-Century Redevelopment:
1860, cap. «De las calles», págs. 136-151. The Squaring of Circleville, págs. 484-
154 Castro 1860, pág. 105. 490)
155 En Reps (1965) 1992, págs. 249-250. 172 Zamora Acosta 1989, pág. 371.
156 Como ocurrió en la parcelación de Gràcia 173 Yujnovsky 1971, pág. 62-63.
entre 1830 y 1885, Serra Riera 1992. 174 Moreno y González 1977, cit. por E.
157 Youngson (1966) 1975, pág. 78. Ribera 1998.
158 Fornés y Gurrea (1846) ed. 1982, pág. 92. 175 Yujnovski 1971 y Borah 1980.
159 Fornés y Gurrea (1846) ed. 1982, pág. 93. 176 Ver sobre ello el artículo sobre la revista
160 Pinon 1986, pág. 34. Entorno Urbano en Biblio 3W, Univer-
161 Cerdá, Teoría de la construcción de la sidad de Barcelona.
ciudad, ed. 1991, § 1490. 177 Véase sobre todo ello los trabajos de
162 Cerdá, Teoría de la viabilidad urbana, ed. O’Gorman 1938, De Gortari 1988,
1991, § 695. Gutiérrez 1992, Vives 1986, Aguilera
163 Pinon 1986, pág. 37. 1977, Rojas Mix 1978, Yujnovsky 1971 y
164 Cerdá, Teoría de la construcción de la Eulalia Ribera 1999.
ciudad, ed. 1991, § 1498-1502. También 178 Stanislawski (1946) 1974.
analizó diferentes formas de organización
Tercera parte
Los jardines y las innovaciones
en el diseño urbano
La jardinería es un arte muy refinado y de múltiples facetas. Tiene como referencia

última la naturaleza, pero con la actividad humana ésta se transforma profunda-
mente y adquiere nueva configuración y significados. En el jardín confluyen la
botánica, el amor por la naturaleza, la economía, la estética y la ideología.
En esta parte del libro se trata de mostrar cómo la naturaleza se introduce en
la ciudad a través del jardín, cómo el jardín, imagen del paraíso en la tierra y poseído
al principio solamente por los reyes y los grupos privilegiados, se hace accesible
progresivamente a grupos aristocráticos y burgueses y luego a la población en
general, en un proceso que conduce al paraíso público. Y cómo, finalmente, el arte
de la jardinería, que supone ordenar la naturaleza por medio de la intervención
humana, va evolucionando desde la arquitectura al diseño urbano.
A través del diseño de los jardines se introducen en la ordenación del espacio
innovaciones que más tarde se aplicarán al diseño urbano.
El estudio de los jardines es interesante por sus implicaciones diversas. Los
jardines se diseñan no solo para construir un paraíso, sino también para dar una
idea de sí mismo. Eso vale a todas las escalas, desde el autócrata que es capaz de
movilizar miles de soldados y jardineros para explanar y construir un gran jardín
hasta el simple ciudadano que se construye su pequeño jardín urbano con los
símbolos del éxito y el triunfo social y expresa al mismo tiempo a través de él sus
sueños, sus fantasías sus frustraciones (mediante de los árboles exóticos, las estatuas,
la iconografía). No cabe duda de que a través de los jardines se configura consciente
o inconscientemente un sistema de significados. Por todo ello su estudio presenta
un gran interés.
Esta tercera parte se divide en cuatro capítulos, el primero de los cuales, el
capítulo 6, presentará una breve panorámica de la evolución de la jardinería y de
la elaboración del modelo del jardín clásico formal. El capítulo 7 introduce la
tradición del jardín paisajista, es decir, del jardín concebido como un espacio
natural. El capítulo 8 muestra el desarrollo de la jardinería durante el siglo XIX. El
capítulo 9 presenta la influencia de la jardinería en el diseño urbano durante la
época contemporánea, y especialmente en el origen de la ciudad jardín y en algunos
aspectos del urbanismo racionalista.
6. El jardín formal
y su incidencia en el urbanismo
En este capítulo dedicaremos atención a los orígenes y desarrollo del arte de la

jardinería y a la elaboración de los modelos del jardín formal, del cual han procedido
importantes innovaciones que se aplicaron al diseño urbano ortogonal.
PARAÍSO CERRADO PARA MUCHOS, JARDÍN ABIERTO PARA POCOS
Los elementos del jardín antiguo
El deseo de incorporar la naturaleza a la ciudad es antiguo. Los testimonios escritos

nos han transmitido el recuerdo de los jardines colgantes de Babilonia. Conside-
rados como una de las siete maravillas del mundo antiguo, su fama se mantuvo
durante la antigüedad y edad media e influyó todavía en los dos primeros siglos de
la edad moderna, con intentos de reconstrucción ideal inspirados en los estudios
de anticuaria.
Hoy conocemos mucho más de los jardines de las primeras culturas históricas
gracias a las excavaciones arqueológicas. Algunos arqueólogos hablan de la exis-
tencia en Susa (3000 a.C.) de bosques sagrados como parte integrante de los templos
elamitas, y estiman que pueden haber sido un antecedente del jardín profano, a la
vez que existen también otros testimonios sobre jardines en el mundo sumerio y
asirio; una tablilla en escritura cuneiforme sumeria conservada en el Museé des
Arts et d’Histoire de Ginebra proporciona datos sobre la compra de maderas
adquiridas a diferentes personajes para los jardines de los templos1. También en
Egipto hay testimonios muy antiguos; por ejemplo, pinturas de una sepultura de
Tell el Amarna (h. 1355 a.C.) en las que se ve la representación de un jardín con
árboles (entre ellos palmeras) regularmente dispuestos en torno a una alberca, así
como una disposición geométrica de las plantas2; y también representaciones de
jardines de altos dignatarios (Figura 6.1).
Diversos estudios nos permiten conocer la antigua y rica tradición de los
jardines del actual Irán, donde se encuentra una de las cunas del arte de la jardinería
y un foco esencial para su expansión. Es, se ha dicho, el único país del mundo
donde se tenía la costumbre de hacer primero un jardín y añadirle luego una
construcción3.
La arqueología y el examen de los restos existentes muestra también lo mucho
que la configuración de lo que luego sería el jardín mediterráneo debe a las
características climáticas de esta región, con la valoración de los espacios mejorados
por el riego y la necesidad de ciertas adaptaciones, desde las cercas a la disposición

de los árboles, los canales, estanques y acequias. Hay una insensible evolución desde
el campo de regadío cercado por el agricultor al huerto del rico propietario con
colonos y jornaleros. Y de aquí al jardín de recreo que solo los más poderosos
podían permitirse. La mayor parte de los elementos que luego serán característicos
del arte de la jardinería, incluyendo los accesos, la disposición de casas y pabellones,
de los canales y de la vegetación, aparecen ya sabiamente organizados en épocas
bien antiguas en los jardines persas.
Lo mismo ocurre con la cerca, que es igualmente esencial en la concepción del
jardín en todas las culturas, como muestra el mismo origen de la palabra que utili-
zamos (jardín, garten, garden) procedentes del germano gard (cerca o empalizada)4.
Esa cerca exterior, además de su función de protección contra los animales exteriores
o contra los robos es esencial en el jardín clásico ya que además de las funciones
señaladas puede también «proteger de las frustraciones del mundo»5.
El paraíso en la Tierra
La fertilidad y amenidad del jardín así como, seguramente, su vinculación a palacios

reales en los que la vida era fácil y deleitosa, identificó bien pronto a los jardines
como lugares paradisíacos. El mito del paraíso que es al mismo tiempo un jardín
aparece ya, como es sabido, desde las primeras civilizaciones. La identificación
llega a tal extremo que en Persia existe una sola palabra para designar a uno y otro,
el jardín y el paraíso, y las traducciones que se hacen del famoso texto de Jenofonte
en Económico expresan dicha dualidad indicando que el rey de Persia mandaba
construir allí donde se instalaba jardines-paraísos, como los que existían en Sardes.
Esos jardines tenían una gran regularidad, con plantaciones simétricas de árboles,
avenidas alineadas, flores y arbustos que perfumaban el ambiente, y mostraban el
cuidadoso diseño de un artista, que en ocasiones podía ser el mismo rey6.
Cuando en los textos sagrados de esas primeras civilizaciones se tenga que
aludir al paraíso terrenal será una especie de oasis o vergel que bien pronto se
identifica con un jardín y que en ese sentido pudo influir luego en el arte de la
jardinería.
En el Génesis se describe el paraíso terrenal: «plantó luego Yavé Dios un jardín
en Edén al oriente, y allí puso al hombre a quien formara. Hizo Yavé Dios brotar
en él de la tierra toda clase de árboles hermosos a la vista y sabrosos al paladar, y en
el medio del jardín el árbol de la vida y el árbol de la ciencia del bien y del mal.
Salía del Edén un río que regaba el jardín y de allí se partía en cuatro brazos». Esa
descripción, elaborada, sin duda por hombres de las orillas del Mediterráneo, que
valoraban los vergeles de agricultura intensiva, con frutales regados por abundante
agua, se mantendrá como ideal del paraíso en la Tierra. Desde la antigüedad el
término paraíso –que aparece de forma próxima en varias lenguas, desde el
sánscrito, persa, hebreo y griego– irá asociado al de jardín en las imagenes literarias
y en la imaginación popular.
EL JARDÍN FORMAL Y SU INCIDENCIA EN EL URBANISMO 225
Fig. 6.1 Representación del jardín de un alto dignatario egipcio (Ippolito Rosellini,
Monumenti del Egipto e della Nubia, 1834; en Germain Bazin, 1988).
Así aparece en Salomón, y en otros muchos escritores, tal como se recuerda en

un texto del Renacimiento español, el Jardín de flores curiosas (1570) de Antonio
de Torquemada, un diálogo sobre el mundo en el que uno de los dialogantes
recuerda la significación que paraíso tiene generalmente como huerto, jardín o
lugar deleitoso y en donde se dan varios testimonios sobre dicha identificación:
una la de Salomón, cuando escribe «hice huertos, paraísos y planté en ellos árboles
fructíferos»; y otro el de Procopio que narra que el rey de los vándalos había
edificado «el más deleitoso paraíso de todos los que yo he visto; porque tenía muchas
fuentes de que se regaba y los bosques alrededor de él estaban siempre verdes»7.
También el Edén de los clásicos, los Campos Elíseos, se identificaban con un
lugar con jardines. Finalmente en la cultura islámica El Corán facilita otras visiones
del paraíso como lugar a donde irán los elegidos, los santos y los piadosos, en las
cuales la asociación con el jardín está siempre presente: Jardín de la Eternidad,
Jardines del Edén, Jardín del Retiro, Jardines de las Delicias y el mismo libro sagrado
ha facilitado descripciones de ese jardín situado en el séptimo cielo8. El paraíso
musulmán es el lugar a donde van a residir los justos, es un jardín surcado de
arroyos, con bosques y frutales siempre verdes. En El Corán se repite una y otra vez
que los creyentes que obren con rectitud serán llevados por Alá a «un jardín
recorrido por arroyos con el fin de que permanezcan allí eternamente y para
siempre». Los orígenes persas y judíos de esa descripción son bien conocidos, con
los cuatro ríos que también aparecían en la descripción del Génesis y otros
elementos ligados a la tradición del Próximo Oriente9.
En el occidente cristiano el paraíso terrestre pronto se identificó con el locus
amoenus de los antiguos, la Arcadia de Teócrito y Virgilio, el paisaje bucólico, el
paisaje de la edad de oro, todo lo que las églogas de Garcilaso describen como
paisaje ideal. Fue Alanus de Lille el que, en el siglo XII, cristianizó el locus amoenus
clásico y lo convirtió en el paraíso dando lugar a la imagen del paraíso terrestre10.
En Petrarca ese paraíso es la naturaleza en la que el poeta se interna para la
contemplación y el goce solitario; pero en los tratadistas del XVI y en los propietarios
y arquitectos que crearon los jardines europeos será ya el jardín construido por el
hombre, gozado socialmente y ligado muchas veces (como en las villas mediceas o
en las venecianas) a la actividad productiva de la agricultura.
La idea del jardín como paraíso, mantenida a través de los siglos, tuvo gran
influencia durante el Renacimiento. También, lógicamente, en España. Nos
limitaremos a citar solo un ejemplo.
Cuando Felipe II acometió a partir de 1564 la reforma de los jardines de
Aranjuez se trataba de recrear con ello una especie de paraíso en la tierra, tal como
cantó Gómez de Tapia en una égloga compuesta sobre ese delicioso lugar11:
En medio de este nuevo paraíso

una ancha huerta está en cuadro trazada,
de rojo y odorífero narciso,
y blanco lirio a trechos esmaltada;
En torno todo está con tal aviso
de la ninfa que Pan siguió cercada,
que puesto que a los pies haga reparo,
a los ojos permite entrar de claro.
Los árboles de hojas siempre llenos
de un blanco y fresco viento meneados,
el dulce murmurar de los amenos
arroyos de cristales variados;
Los ruiseñores por los verdes senos
de los ramosos árboles sentados,
están siempre cantando dulcemente,
y hay nuevo paraíso en occidente.
La égloga canta la verde hiedra y los nogales de la huerta, las rosas, las parras,
las fuentes que derraman dulcemente sus caños en vasos de marmol «ojos y oidos
regalando» y los arroyuelos que van bañando lirios, azuzenas y claveles. Por ello,
concluye el cantor:
De un tal lugar podría imaginarse

no sin razón que el prado Elisio era
adonde la deidad antiguamente
vestía de gloria a la beata gente.
La idea del paraíso terrenal es una aspiración, una búsqueda de ese mundo
ideal perdido con el pecado de Adán. A través de la agricultura refinada del jardín
–la que Dios dejó a Adán tras la expulsión– se reconstruía en cieta manera el paraíso
en la Tierra y el hombre hallaba «recreo y reparo a sus aflicciones»12. Algo que
repetirán luego otros muchos tratadistas y que sería la aspiración profunda de los
jardineros. Como decía el autor de unas octavas en loor de Gregorio de los Ríos,
autor del primer tratado español de jardinería, la naturaleza estaba en obligación
con el jardinero, aumentando su belleza:
Con que alanças la pena y la tristeza

de la imaginación y el pensamiento,
siendo cierto que quitan mil dolores
del alma, los jardines con sus flores13.
Algo que, como fácilmente puede suponerse, no estaba al alcance de todos,

sino únicamente de los potentados. Como lo expresa paladinamente y sin rebozo
unos versos que el poeta Pedro Soto de Rojas escribió con referencia a un carmen
granadino construido en 1619, y cuyas estrofas adornan hoy una de las calles del
Albaicín granadino: «paraíso cerrado para muchos / jardín abierto para pocos».
El jardín griego y romano
Sabemos de la existencia de jardines en las ciudades helenísticas. Parece que se

difundieron con el mayor conocimiento de los jardines del Próximo Oriente como
resultado de la expedición de Alejandro. El crecimiento de las ciudades helenísticas
condujo a intentos de recrear la naturaleza en el interior de esas ciudades extensas
y superpobladas14.
Lo mismo ocurre con las ciudades romanas, que podían llegar a estar muy
pobladas, incluso con rascacielos en la capital del imperio, donde Séneca (en
Epístolas morales 90, 7-13) alude a los edificios de viviendas o insulae, frágiles y
con peligro de derrumbamiento, «esos aposentos altos como torres, tan peligrosos
para las personas que habitan en ellos»15.
Conocemos cómo eran esos jardines por la descripción de la villa y jardines de
Túsculo por Plinio el Joven16 en un área que sería redescubierta por los patricios
romanos del Renacimiento y convertida nuevamente, con el modelo clásico, en un

lugar para reedificar imponentes villas y espléndidos jardines que siguen en buena
medida los principios enunciados por Plinio y reelaborados por Alberti.
A través de ellas y de otras descripciones, como las que se tenían de la domus
aurea de Nerón, del templo de Palestrina o de la villa de Adriano en Tívoli17, sabemos
que en la Roma clásica alcanzó gran desarrollo el arte de la topiaria o de la jardinería,
con formas muy complejas y refinadas18. Las alusiones que hacen al jardín diversos
autores romanos lo asocian generalmente con el lujo, la suntuosidad y los placeres,
y los testimonios arqueológicos permiten hoy conocer casas romanas con un jardín
posterior en el que siempre existe un peristilo, una fuente, una alberca, estatuas y,
en los más extensos, avenidas con pérgolas19. Por su parte, Plinio explica que a
veces había «dibujadas en el boj imágenes de animales enfrentadas entre sí», y que
existía «un paseo cercado por plantas verdes densas y podadas con figuras variadas».
Esa dimensión del arte topiaria sería luego redescubierta en el Renacimiento y,
reelaborada posteriormente, llegaría hasta nuestros días incorporándose incluso
al arte popular.
El jardín musulmán
El jardín islámico se elabora con elementos tomados de diferentes culturas de las

áreas que conquistó, y especialmente del Próximo Oriente donde existía una
tradición que se remontaba, como hemos visto, a varios milenios atrás. Los jardines
en el mundo árabe continúan así la tradición persa y clásica transformada. Hay
sugestivas descripciones históricas y literarias de los jardines de los omeyas y
abbasidas, relatos de viajeros árabes sorprendidos por la riqueza, variedad y
abundancia de esos pensiles20 y, más recientemente, excavaciones y estudios de los
restos existentes. Entre ellos los estudios sobre los jardines de Medina Azara, que
tenían una división cuatripartita, con pabellones en las intersecciones de algunos
ejes; o los del Generalife y la Alhambra de Granada21.
En manos de algunos reyes o autócratas estas posibilidades se despliegan
ampliamente. Son famosos los jardines de Samarcanda construidos por Timur
(Tamerlán) durante el siglo XIV con un plan axial y visitados por el embajador de
Enrique I de Castilla Ruy González de Clavijo, que alaba la diversidad de formas y
de árboles, las albercas, avenidas con pérgolas, canales, puentes, palacios y animales
(ciervos y faisanes)22. Y también otros jardines en las regiones de Asia central
incorporadas en el siglo XX a la URSS y estudiados por investigadores rusos23, que
han mostrado la importancia de los trabajos hidráulicos y aterrazamientos
realizados en algunos de ellos.
También son famosos los jardines construidos por los descendientes de
Tamerlán en numerosas regiones, especialmente en la India24. Así como los cons-
truidos por el sha Jahan, para algunos de los cuales hubo que realizar impresio-
nantes obras de ingeniería hidráulica, tales como desviaciones fluviales y grandes
canales; por ejemplo, la desviación del rio Ravi hacia Lahore ordenada por el sha
Jahan para poder alimentar el impresionante jardín de Shalamar25. Esa serie de
jardines construidos por los emperadores mogoles en la India culmina con el

impresionante conjunto de Agra, como el mausoleo de Itimad ud Daula y el Taj
Mahal construido como tumba de Mumtaz Mahal, la amada esposa de sha Jahan
(1628-1658).
Se trata de jardines con estructuras geométricas, muchas veces ortogonales,
con ejes axiales monumentales, especialmente cuando el jardín adquiere un carácter
ceremonial o, en algún caso, como espacio que rodea a una tumba real.
Fueron asimismo impresionantes los jardines construidos en Irán por los reyes
de la dinastía Safavida, con diseños regulares y ordenados, a veces inmensos. En
especial el conjunto monumental de Isfahan, con el eje rectilíneo de Chahar Bagh,
construido por Shah Abbas entre 1559 y 1627, en el que destaca el amplio conjunto
ajardinado de los jardines del Visir, paralelo a la avenida principal de varios
kilómetros26, y del que existe una famosa descripción del caballero francés Chardin
que visitó Isfahan en 1671 y 1672.
Comentando la descripción realizada por este viajero del imponente jardín
construido por Abbas el Grande, un autor alude al papel del jardín como diseño
urbano y como ensayo de nuevas formas. Me voy a permitir reproducir ese texto,
por la importancia que tiene para el argumento del presente capítulo, en el sentido
de las relaciones entre el jardín y el diseño urbano:
El jardín, depósito de tipologías arquitectónicas, lugar de transición entre lo habitado

y la «nada», entre la vida y la aridez, lo temporal y lo divino, se transforma así en el siglo XV,
en el plano de una ciudad. La medina se aleja del tejido medieval y se organiza a lo largo de
los trazados urbanos. El mismo esquema cosmogónico de la división del universo en cuatro
partes, Chahar Bagh, que correspondía también a un sistema de regadío, se jerarquiza así.
Adopta las extensiones y las diversidades múltiples y se convierte en plano ‘regular’ de
diferentes estructuras urbanas. Los jardines de Isfahan no están únicamente destinados a
la vida del príncipe y a las recepciones. Los mismos trazados reguladores, que forman las
avenidas y los pabellones, permiten a los constructores crear ‘trozos de ciudades’ que
constituyen verdaderas innovaciones urbanas (...) El punto culminante de esta obra es la
gran plaza real, el maydan, que sirve de unión entre la nueva ciudad-jardín de Isfahan y la
ciudad ya existente. El palacio del rey se sitúa en medio de la plaza, entre la gran mezquita
y la entrada del bazar: así el poder temporal se inscribe en el orden urbano como instancia
de mediación entre lo divino y la comunidad, tomando su modelo de organización del
espacio y su vocabulario arquitectónico en los tipos e imágenes surgidos de los jardines de
Samarcanda27.
La tradición del jardín islámico tuvo algún eco en Francia a través de la Sicilia
normanda28. Pero sobre todo tuvo, como hemos dicho, una fuerte presencia en
España, y se mantuvo viva en este país después de la Reconquista. Así lo muestran
los jardines hispano-musulmanes de los Reales Alcázares de Sevilla o los mismos
de la Alhambra, así como otras realizaciones del siglo XVI. También perduró de
forma muy importante en los jardines populares y se recuperará más tarde a fines
del siglo XIX, en plena revalorización del mudéjar, alcanzando gran importancia
con el estilo andaluz29.
El hortus conclusus del Occidente medieval
Durante la edad media europea la tradición clásica se mantuvo en los claustros y

huertos de los monasterios medievales. En ellos estaban asociados el hortus para
alimentos y el hortus botanicus para las medicinas. De este último se conoce bien el
del antiguo monasterio de Sant Gall, a través de un plano de hacia el 820, por el
que sabemos que poseía una estructura geométrica con simetría de parterres y
plantas medicinales. También es interesante señalar la asociación que ya podía
existir en ese momento entre el jardín y el cementerio.
En el otoño de la Edad Media Petrarca y luego los humanistas italianos del
protorrenacimiento se convirtieron en amantes del jardín, a partir del descubri-
miento del paisaje natural y de la recuperación de la tradición del otium, inspirada
en la asociación del jardín y el diálogo filosófico. Se trataba de recrear el ambiente
en el que se realizaban los diálogos clásicos, a partir de las lecturas de los diálogos
ciceronianos, realizados, como se sabe, en su propia villa, y de los diálogos socráticos
a orillas del Ilisos30. Las Geórgicas de Virgilio y la Agricultura de Columela apoyaron
ese afecto por el espacio bien cultivado y la vida apacible del campo, que va
despertando en el caso de esos patricios italianos un verdadero interés por el jardín
culto y de recreo. Sin duda, en esos espacios periurbanos que desde mediados del
siglo XIV se van configurando en la periferia de las ciudades italianas se afirma
también la relación entre cultura como agricultura y cultura como educación.
En todo caso, la ciudad medieval disponía de gran número de espacios verdes.
Desde los siglos XI y XII tenemos testimonios de la existencia de jardines y huertos
en algunas casas privadas y monasterios urbanos de ciudades italianas. Así en
Florencia, se tiene el testimonio de los jardines de la Abadía, sobre las ruinas del
anfiteatro (1018) y de la Canonica (1036), de los huertos de Santa María Mayor
(1127) y de San Lorenzo (1174), y de la viña de San Pancracio, donde se abrió la
calle de la Viña Nueva31.
En el siglo XIV los jardines habían aumentado. En Florencia existían algunos
en el centro de la ciudad, pero sobre todo en el último recinto amurallado, desde la
muralla hasta la cerca anterior: los jardines de los Alfani, los de los Chiermontesi
en Borgo Pinti, en los que a finales del duecento Ser Durante hizo plantar 3.500
naranjos y limoneros, y otros jardines y huertos palaciegos y conventuales; la
importancia de los huertos en esta última expansión urbana se refleja en las
numerosas vías con nombres expresivos como del’Orto o dell’Ortone32. La pintura
de la época refleja ocasionalmente esos jardines de las casas nobles, situados
inmediatamente detrás o al lado y con una fácil o clara vinculación entre el jardín
y el interior de la vivienda, como se ve en el famoso cuadro de la Virgen María del
Maestro de Santa Gúdula, de hacia 148033.
El examen de los planos urbanos muestra la gran cantidad de espacios sin
edificar que existían intramuros a finales de la edad media y, todavía en muchos
casos, hasta comienzos del siglo XIX: huertos de conventos, huertos y jardines de
palacios nobiliarios, huertos y campos particulares, espacios ganaderos. Pero la
mayor parte de esos espacios no eran accesibles. El que paseaba por el centro de la
ciudad no veía campos y jardines, sino tapias de huertos y conventos. Y aunque en

las mayores ciudades, como París o Londres algunos testimonios medievales nos
hablan ya de lo que hoy podríamos considerar problemas ambientales, en la mayor
parte de los casos las dimensiones de la ciudad eran reducidas, los campos estaban
a pocas decenas o, como máximo, unos pocos centenares de metros34, y las
actividades agrarias estaban tan imbricadas en la ciudad que los habitantes más
bien percibirían su disminución o alejamiento como una señal de progreso de la
ciudad.
LA ELABORACIÓN DEL MODELO DEL JARDÍN FORMAL
Los jardines del Renacimiento
Desde la segunda mitad del siglo XV y luego durante el XVI los ideales humanistas
en los que el jardín trata de imitar y exaltar la naturaleza y la serenidad del campo
frente al trajín de la ciudad, van evolucionando hacia el arte y el artificio35. Cómo
se produjo esa evolución es un tema que ha atraído la atención de varios
investigadores36. Si los jardines del protorrenacimiento son –como hemos dicho–
ordenados, pero simples, con el ideal de pureza que los humanistas asociaban a la
vida campesina y a la simplicidad rústica, los que le siguen van introduciendo
crecientemente el artificio y la complejidad.
Grecia y Roma facilitaban también modelos para ello. De Roma el arte topiaria,
expresión ahora asociada al modelado de figuras sobre soporte vegetal, y la
integración de jardinería y arquitectura; de Grecia –o de la idea de Grecia– los
artificios más refinados, desde las grutas a los autómatas.
Alberti fue uno de los difusores de la topiaria romana, que había sido citada,
como vimos, por Plinio el Joven. En Los diez libros de arquitectura (1485), al tratar
de los jardines, además de aludir a los arroyuelos y a las fuentes que debe poseer, se
refiere también a los cipreses con hiedra en los troncos, a los árboles (laureles,
limoneros o enebros) cuyas ramas estarían «curvadas y entrelazadas», formando
círculos y medias lunas «y todas aquellas figuras que gusta ver en los pavimentos
de los edificios». Imágenes atrevidas de estas figuras aparecen, como es sabido,
también en otros tratadistas renacentistas, como por ejemplo en El sueño de Polifilo
de Colonna37, constituyendo una forma que no falta en los jardines renacentistas38.
Por ejemplo, los jardines construidos por el duque de Alba en su finca
extremeña de la Abadía a mediados del siglo XVI tenían, según un testimonio de la
época, las calles de jardinería, con murta, arrayán y naranjos, y estaban «tan
delicadamente hechas que las mismas yerbas parecían producir los personajes y
bultos que de ellas estaban hechos de muchas maneras, como mochuelos, gavilanes,
chuecas, ruiseñores, osos, tigres, leones, unicornios, caballos, damas, ninfas, armas,
escudos, ballestas y otras mil maneras de invenciones apacibles y deleitosas a la
vista»39.
Lo mismo ocurría en los jardines de la Casa de Campo, diseñados por Juan

Bautista de Toledo y Jerónimo de Algora para Felipe II40, hasta el punto de que el
capellán real Sebastián de Covarrubias señala en la voz «jardín» de su famoso Tesoro
de la lengua castellana (1611) que «hacen de arrayán y de murta y romero y otras
matas castillos, naves, hombres armados y diversos animales, afeitando las matas y
guiándolas a su propósito; y esta habilidad se llama arte topiaria». E igualmente en
los de Aranjuez, reformados por el mismo rey. Aludiendo a ellos en una égloga
escrita por Gómez de Tapia41 se describen las figuras diseñadas con plantas:
Pomone allí con mano delicada,

lo natural con arte aderezando,
está en la planta a Venus dedicada,
siempre varias figuras estampando,
cual de ave, cual de fiera denonada,
de tal manera al vivo remedando,
que habría quien a las aves red tendiese,
y de las fieras quien temor hubiese.
Es impresionante constatar que el impacto popular de esos jardines en la región

fue tan intenso que todavía hoy en la comarca extremeña de la Vera se mantiene la
tradición de realizar en los pueblos figuras vegetales con ocasión de determinadas
fiestas.
En el último cuarto del siglo XVI se difunde el gusto por los jardines cada vez
más elaborados, con grutas y ninfeos, y se establece una relación intensa entre
arquitectura y naturaleza, con una inclinación hacia el capricho.
En ese camino de introducción del arte en el jardín y de alejamiento de la
simplicidad rústica, el arquitecto adquiere un papel relevante ya que es llamado a
intervenir y ha de enfrentarse con retos de importancia. A través del diseño de
jardines desde el Renacimiento la arquitectura aprende a salvar desniveles de una
forma articulada y escenográfica. Se había hecho ya en la antigüedad, por ejemplo
en el templo de la Fortuna de Preneste, pero bien pronto se logrará en el
Renacimiento una realización que se convertiría en un modelo de gran influencia.
El patio del Belvedere de Bramante, construido a partir de 1503, fue sin duda un
hito en ese sentido ya que permitía salvar de forma escenográfica y articulada una
discontinuidad de 300 m entre la villa Belvedere de Inocencio VIII y el palacio
papal situado al pie42. Parterres, terrazas, rampas, y escalinatas con disposiciones
axiales y simétricas se combinan aquí en una forma magistral que actuará como
modelo indiscutible en la jardinería y el urbanismo europeo de la edad moderna
(Figura 6.2).
Con el modelo del jardín del Belvedere el arte de la jardinería exige conoci-
mientos arquitectónicos para construir terraplenes, terrazas y escaleras. La combi-
nación de arquitectura y jardín, que podían estar separados en los pequeños jardines
palaciegos de la edad media, se hace ahora obligada. El jardín se convierte en una
construcción en donde la arquitectura supera a la naturaleza.
Fig. 6.2 Reconstrucción humanista de los jardines colgantes de Babilonia, según el

padre Athanasius Kircher (Turris Babel, sive Archontologia. Ámsterdam, 1679). La
estructura escalonada recuerda lejanamente el diseño de Bramante para el patio del
Belvedere en el Vaticano, el cual, a su vez, se inspiró en las ruinas del templo de la
Fortuna Primigenia, conservadas en Palestrina, la romana Praeneste
En los trabajos de jardinería de las villas romanas de Túsculo o en las florentinas

y venecianas, la naturaleza es superada por el arte, recuperándose el espíritu clásico
que ya Aristóteles había expresado en Física (II, 8 199 a, 15): «el arte completa
aquello que la naturaleza por sí sola no es capaz de realizar»43, y que el arquitecto
romano Vitrubio había elevado a principio práctico al afirmar que «el arte y la
ciencia remediarán las molestias que por sí misma produce la Naturaleza» (De
arch. VI, I)44. Los patricios y los nobles del Renacimiento intentarán seguir esos
principios y recuperar la tradición clásica (Figura 6.3). Y así el cardenal Ippolito
d’Este trataría de reproducir en su villa de Tívoli los jardines del palacio de Adriano,
tanto en la realidad como en los frescos de las paredes.
En este jardín, construido a partir de 153045, como antes en el de Belvedere,
aparecen prácticamente todos los elementos que configuran el jardín renacentista:
formas cuadradas y tramas ortogonales, escaleras y rampas, fuentes alegóricas,
laberintos, profusión de estatuas con una iconografía mitológica alegórica, ejes
principales y secundarios, terrazas. También se afirma con ellos el carácter esceno-
gráfico de los jardines, con diseños que crean perspectivas para ser contempladas
desde abajo.
Con el triunfo del arte sobre la naturaleza los jardines se convierten en espacios
de exhibición. Ante todo de mármoles y estatuas clásicas; luego de objetos extraños
y peregrinos de la naturaleza. Todo lo cual, de hecho, convierte a los jardines en
una especie de museo.
Algunos de ellos se concibieron, realmente, como verdaderos museos de
estatuas clásicas y modernas. En el sueño de Bramante que, al igual que Julio II,
deseaba convertir a Roma en una ciudad clásica, la localización de estatuas de la
antigüedad, y entre ellas la famosa Venus Félix que el papa había instalado en los
jardines del Belvedere, ha sido intepretada como el deseo deliberado de evocar
una atmósfera clásica46 que, en el contexto de las tensiones subsiguientes a los
debates sobre la reforma de las costumbres, muchos condenarían crecientemente
de forma clara. Aun así, si es cierto que la Reforma liquidaría abruptamente aquello
que algunos estudiosos se han atrevido a denominar como «paganismo
renacentista», la dimensión arqueológica persistiría y el jardín pudo seguir siendo
un apropiado marco de exhibición. Como sucedió, por ejemplo, en el jardín de la
Villa Medicis en Roma (a partir de 1580), en el que se situó la gran colección de
estatuas clásicas del cardenal Francesco de Medicis. Y también en la Villa Borghese
de Roma (1613-1615). Era una forma de rendir homenaje al mundo clásico,
rodeándose de sus restos marmóreos y haciéndolos vivos.
Además, estaban los objetos del mundo natural, cuyo valor se avivaba con el
nuevo interés por la naturaleza y con los grandes descubrimientos geográficos. La
presentación sistemática de esos objetos exigía clasificación, es decir estudio e
investigación. Ante todo de las plantas, cuyo interés hace nacer en el XVI los jardines
botánicos especializados y genera una preocupación creciente por incorporar
especies nuevas y exóticas47. Junto a ellos los animales exóticos, que príncipes y
potentados se regalaban. Y finalmente los minerales o la misma naturaleza rupestre,
presentada en forma de colinas y grutas. El interés por éstas tiene que ver también
Fig. 6.3 Los jardines renacentistas de Frascati, antigua Tusculo, en los alrededores de
Roma, en el que se observa la disposición escenográfica de la villa Aldobrandini
(A. Kircher, Latium id est, Nova et Parallela Latii tum Veteris
tum Novi Descriptio. Ámsterdam, 1671)
con el que al mismo tiempo existía en la ciencia de la época por el mundo subte-
rráneo y las cavidades naturales, y que aparece en obras como el Mundus
subterraneus de Athanasius Kircher o en Gaffarel: este último al clasificar las grutas
no deja de citar entre ellas precisamente las artificiales de los jardines48.
Finalmente, en esa progresiva exhibición de prodigios, no podía faltar la
incorporación del arte y del artificio, es decir las maravillas mecánicas, los autómatas
al servicio de la ostentación y de la sorpresa. Al aire libre o en grutas, como las que
había diseñado Pitágoras en Samos y había descrito el filósofo griego Porfirio49, se
instalaron pájaros que cantaban mediante mecanismos neumáticos inspirados en
los que había construido Herón de Alejandría, autómatas, órganos hidráulicos,
fuentes canoras y juegos o teatros de agua que sorprendían a los visitantes y hacían
las delicias de los propietarios. Y en definitiva, todo un conjunto de elementos
mecánicos, que aparecen ya bien representados en la Villa Medicea de Pratolino50
y que irán aumentando con el manierismo en efectos de teatralidad crecientes que
consagran el triunfo del arte y del artificio sobre la naturaleza, el olvido de la anterior
ilusión de rusticidad, que es paralelo al aumento de riqueza y poder y al consiguiente
deseo de ostentación y magnificencia.
Así se hizo luego en otros jardines europeos. Los construidos por el duque de
Alba en Extremadura, edificados a mediados del siglo XVI, tenían fuentes de mármol
y bronce, cenadores de mármol, elementos arquitectónicos de mármol, piedra y
estuco y órganos hidráulicos junto al río51. Los que Felipe II hizo construir en
Aranjuez donde situó una gran cantidad de fuentes y estatuas de mármol y bronce,
edificios reales o en forma de decorado, tales como «una fortaleza o más bien un
frontispicio, también de madera, con columnas y chapiteles, que tenía muchas
pajaritas con máquina que hacían música»52. O los que aparecen plenamente
desarrollados, en una dimensión que es ya casi barroca, en la Villa Aldobrandini
en Frascati, iniciada en los años finales del quinientos y finalizada en los primeros
del siglo siguiente. Unos modelos que se difundirán a través de tratados de jardinería
como el de Salomon de Caus, Les Raisons des forces mouvantes, avec diverses Machines
tant utiles que plaisantes ausquelles sont adjoints plusieurs desseings de Grotes et
Fontaines, publicado en 1615.
En la tradición renacentista que se elabora con los jardines italianos del
quinientos el jardín se configura, además, como un programa iconológico, que
utiliza ampliamente los elementos clásicos. Hércules era el emblema de la casa de
Este, como lo era, sobre todo, del Imperio y, desde Carlos V, de la monarquía hispa-
na. El jardín se configuraba como un espacio precodificado que el visitante culto,
conocedor de las obras clásicas, podía interpretar adecuadamente. No era algo
específico de los jardines. Un programa iconológico semejante se utilizaba también
en la arquitectura, incluso en la religiosa, como muestra la fachada de la iglesia del
Salvador de Úbeda. Lo que el jardinero hace es distribuir espacialmente ese progra-
ma iconológico, a través de la localización de estatuas, fuentes y parterres con ele-
mentos simbólicos o heráldicos. Tal como había señalado Alberti, se podía escribir
asimismo el nombre del dueño en la superficie del césped, con boj o plantas aromá-
ticas y representar los emblemas del propietario con flores de distintos colores.
Desde el punto de vista del diseño urbano eso tendrá también consecuencias.
Ayuda a imaginar el espacio urbano como espacio con sentidos, y de esa forma,
cuando con el barroco se impongan las perspectivas en relación con edificios
destacados o cuando se sitúen estatuas y monumentos se estará configurando la
ciudad como un sistema simbólico que puede ser decodificado, tanto en la lectura
del plano (como muestra, de forma clara el plano de Josep Fontseré para el concurso
del Ensanche de Barcelona de 1859, en donde las manzanas dibujan el escudo de la
ciudad. Figura 6.4), como en el recorrido por las calles de la ciudad, en donde
sucesivamente se van percibiendo esos símbolos del municipio o del Estado que
son la torre del ayuntamiento, la casa de los gremios, la iglesia, la estatua del rey, o
el monumento al presidente. La ciudad se convertirá también desde el punto de
vista simbólico en un sistema codificado, que habrá que saber interpretar.
En algunos de esos jardines aparece asimismo un aspecto interesante de destacar
ahora: la distinción entre el espacio plenamente ordenado, y otro que supone una
especie de jardín-bosque, en donde la actuación del hombre es más reducida, y
que da paso a la naturaleza pura, en estado silvestre. Así ocurre en la villa Lante en
Bagnaia construida a partir de 1566 y atribuida a Vignola. En esa combinación de
lo artificial y lo natural podemos partir de cualquiera de los dos elementos contra-
puestos para apreciar el otro: el jardín ordenado permite apreciar la naturaleza
silvestre; o partiendo de ésta podemos valorar la acción del hombre como ordenador
de la naturaleza. A su vez, el jardín con sus diversas gradaciones se sitúa en el lugar
intermedio entre la arquitectura y el espacio en el que está más presente la acción
del hombre, por un lado, y la naturaleza agreste libre –o supuestamente libre– de
la acción humana, por otro.
La unidad formal entre la arquitectura y el diseño del jardin aparece en las
vistas de los dos primeros libros en los que se presentan sistemáticamente los
jardines europeos del quinientos y seiscientos, el de Jacques Androuet de Cerceau
Les plus excellents bastiments de France (1576-1579)53 y el de Johan Vredeman de
Vries Hortorum viridiorumque elegantes et multiplicis formae, ad architectonicae
artis normam affabre delineatae (1583)54, los cuales influyeron posteriormente en
el diseño de otros jardines proporcionando modelos que podían ser imitados
fácilmente.
La íntima relación entre jardinería y urbanismo y el carácter de experimen-
tación previa que a veces tenía el diseño del jardín quizás en ningún otro se ve con
mayor claridad que en la vinculación entre el jardín de la Villa Montalto y el plan
de Sixto V para la remodelación de Roma en 1585. Cuando todavía era cardenal
encargó a Domenico Fontana la realización del jardín de Villa Montalto, y en ella
el arquitecto realizó lo que ha sido denominado como «un resumen anticipado»
de la reordenación urbana que inmediatamente acometería en la ciudad. Es aquí
donde tal vez por primera vez se ensayan los principios de la perspectiva que se
aplicarían luego a la red de vías que conectan las distintas iglesias romanas y los
obeliscos, al tiempo que se diseña en el eje principal del palacio el famoso tridente
viario que luego se construiría desde la entrada septentrional de Roma, en la plaza
del Popolo. Según ha escrito W. Hansmann, «el principio barroco de la organización
238
LA MORFOLOGÍA DE LAS CIUDADES
Fig. 6.4 El diseño de una ciudad como el diseño de un jardín. Plano del proyecto de Ensanche para Barcelona realizado por el maestro
de obras Josep Fonseré Mestres, y que obtuvo el tercer premio del concurso convocado por el Ayuntamiento de la ciudad en 1859.
Algunas manzanas dibujan el escudo de Cataluña y el de Barcelona
sin solución de continuidad, de la hegemonía y de las subordinación, se impone

aquí (en el jardín) expresamente al igual que en el plano de la ciudad (de Roma)»55.
El jardín renacentista trata de coordinar el trazado del espacio ajardinado con
el edificio al que se añade. Es decir, el diseñador se enfrenta a él desde la perspectiva
de un tratamiento unitario del espacio. Este aspecto es seguramente decisivo desde
el punto de vista del diseño urbano, ya que, en efecto, habitúa al arquitecto a una
visión coordinada y de conjunto que luego tendrá repercusión en el tratamiento
igualmente unitario y global del proyecto de la ciudad. Pero las consecuencias,
curiosamente, serán de doble sentido: por una parte, es indudable que esa
dimensión unitaria e integrada unida a los principios renacentistas de simetría,
axialidad, articulación y orden establecen un canon que se impone de forma rígida
y exigente al diseñador; pero, por otra, le dan al mismo tiempo unas posibilidades
de flexibilidad que viene reclamada y permitida por las exigencias de la integración
de los diversos componentes. Es lo que seguramente percibió muy bien un rey tan
rígido y ordenancista –además de culto– como Felipe II cuando, al examinar el
plano realizado por su jardinero Jerónimo de Algora en 1567 para el jardín del
palacio de Valsaín, lo aprueba considerando que «aunque los cuadros son diferentes
y no cuadrados», eso es aceptable ya que ello «tiene fin a que se vengan las calles en
medio de los arcos» del palacio56. Orden, integración y flexibilidad constiturán a
partir de entonces unos principios que el arquitecto podrá ensayar a bajo coste en
los jardines y que aprenderá luego a aplicar a lo largo de la edad moderna en los
planes urbanísticos.
La jardinería, la fiesta y el teatro
El diseño de jardines se beneficia de todo ello, como también de otras transfor-

maciones sociales y culturales. Entre ellas el sentido de la fiesta. Durante el barroco
la fiesta civil o religiosa está presente con mucha frecuencia en la ciudad, con
funciones diversas: ostentación, propaganda, exhibición y promoción de fideli-
dades57: procesiones, carnavales, entradas reales, recibimientos de embajadores,
conmemoraciones, celebraciones de victorias, fiestas agrícolas, nacimientos y bodas
reales, entierros, festejos de gremios, autos de fe, juegos de cañas y de toros, canoni-
zaciones. Durante el siglo XVII se difunde el gusto por el teatro y las fiestas, especial-
mente en las cortes reales. Esenciales como manifestaciones de pompa y ceremonia,
y para el disfrute público. No solo en las grandes capitales como Madrid, Roma o
París, sino también en otras más pequeñas como la Florencia de Cosimo II y
Fernando II Medicis58.
Todo ello tiene un reflejo en la moda barroca de los trampantojos, en las arqui-
tecturas efímeras (arcos triunfales, colgaduras, templetes, túmulos, altares, colum-
natas, luminarias ...) con sus efectos ópticos e ilusionistas con su voluntad de
espectacularidad y ostentación. Como ha escrito Antonio Bonet Correa, «la busca
de lo ilusorio primaba en el barroco; lo sorprendente y lo maraviloso servían de
instrumento de persuasión y medio de delectación»59.
El teatro está presente de forma creciente en la ciudad. Las mismas procesiones

y desfiles se convertían en una representación con sus carrozas, carros triunfales,
carros de los locos que escenificaban el mundo al revés, tarascas y gigantes, masca-
radas y alegorías. La escenografía eclesiástica de las ceremonias religiosas había
preparado a los ciudadanos al movimiento escénico combinado con música, cantos
y palabras.
El teatro podía ser considerado en aquel momento como un espectáculo total,
con la presencia combinada de la narración escénica en verso y prosa, acompañado
de la música, la danza, el canto, y con una escenografía en la que están presentes la
pintura, la escultura, la arquitectura y la ingeniería. Los arquitectos rivalizaban en
montar admirables tramoyas para lograr efectos especiales que admiraban a los
asistentes, con impresiones reales o ilusionistas.
A lo largo del XVII aparecen en numerosas ciudades europeas lugares especiali-
zados para la representación teatral (corrales de comedias, teatros)60. Pero el jardín
era también un lugar adecuado para la fiesta y la representación; y los jardines
reales, como los de Buen Retiro en Madrid o los aristocráticos se convertían frecuen-
temente en coliseos, o los construían en su interior61.
De la misma manera que las grandes ceremonias públicas y escenografías al
aire libre (procesiones, entradas de nobles, autos de fe ...) llenaban la ciudad de
construcciones ficticias, el agua de las fuentes y el escenario vegetal cargaban de
ilusión el espacio del jardín, sobre todo cuando se ponían en marcha los surtidores
para recibir al príncipe o a los visitantes.
El resultado de todo ello sería, ya en el siglo XVII y luego en el XVIII la íntima
relación entre el teatro y el jardín. El gusto por el teatro y la escenografía también
se trasladó al jardín, donde las avenidas de árboles, las perspectivas del palacio, los
juegos de agua representan la escenografía de la vida cortesana o aristocrática. El
carácter teatral y escenográfico del jardín daría luego lugar a una íntima relación
entre ambos, en un doble sentido. Por un lado, el teatro como jardín, es decir, la
acción teatral desarrollada en un jardín, que sería una constante muy frecuente-
mente presente en las obras teatrales –y en las escenografías– durante el siglo XVIII.
Por otro, el jardín como un teatro en el que se desarrolla la acción de los propietarios
y visitantes privilegiados, «el lugar de los sueños y de las ilusiones, pero también
de la realización práctica de dichos sueños», y que acaba por influir en la
organización de la misma pintura, como se observa en muchos cuadros de Watteau
y otros pintores del setecientos igual que en los diseñadores de jardines, donde se
mantiene una ambigüedad y «el enigma topográfico de tal manera que es imposible
decir si estamos en un jardín que imita un teatro o en un escenario en forma de
jardín»62; o el jardín concebido como un «salón» al aire libre en el que se despliegan
las mismas galas que en los espléndidos salones interiores63.
La jardinería consigue alcanzar así nuevas cotas de refinamiento durante el
siglo XVII, a la vez que se introducen en ella otras novedades, de las que hablaremos
más adelante.
Plantas, hidráulica y organización del territorio
Los jardines han sido lugar de experimentación vegetal y de aclimatación de especies

botánicas para la ornamentación y para la agricultura. Al mismo tiempo, los traba-
jos hidráulicos que necesitan para su funcionamiento han dado lugar a la puesta a
punto de ingenios cada vez más refinados. Y sobre todo, en el jardín se ponen a
punto mejoras agrícolas y transformaciones territoriales.
Jardines e innovación
Sabemos que la experimentación vegetal se realizaba ya en los jardines antiguos,

donde seguramente se descubrieron variedades y sin duda se aclimataron especies
exóticas. El deseo de crear efectos sorprendentes, de jugar con los distintos tipos
de árboles –de hoja caduca y de hoja perenne, ornamentales y frutales, con arbustos
de distinto tipo, con flores que producían efectos de colorido y con diferentes
especies fragantes y olorosas– daba lugar a una continua experimentación para
introducir nuevas especies y obligaba a intensificar los cuidados.
Al igual que ocurre en el conjunto de las plantas cultivadas por el hombre, el
punto de partida eran las plantas silvestres, domesticadas por la acción humana;
pero en los siglos siguientes las hibridaciones han permitido crear infinidad de
nuevos tipos, seleccionados por su valor alimenticio, medicinal u ornamental. Hoy
sabemos que una parte de ese proceso de hibridación se realizó conscientemente
en los jardines.
El interés que actualmente existe por reconstruir los jardines históricos con
los ejemplares de la época de su creación ha conducido a interesantes estudios
sobre la historia de las plantas ornamentales durante la edad media y moderna.
Conocemos la diversidad de especies usadas en los jardines históricos del islam
(Cuadro 6.1).
Cuadro 6.1 Plantas empleadas en los jardínes históricos del islam

árboles frutales 22
árboles de hoja caduca 32
árboles de hoja perenne 11
coníferas 14
palmeras 4
arbustos de hoja caduca 26
rosales 12
arbustos de hoja perenne 45
plantas rampantes trepadoras 22
plantas vivaces y bulbosas 48
plantas anuales y bianuales 26
plantas acuáticas 5
plantas grasas 11
Total 278
Fuente: elaborado a partir de Luis Riudor Carol, 1993, págs. 91-99

Diversas investigaciones64 nos han permitido conocer el aumento del número

de plantas ornamentales desde comienzos del siglo XVI en los jardines europeos,
debido a un renovado interés por la flora local y a la introducción de plantas ameri-
canas, asiáticas y africanas. Dicho interés estimuló el progreso de la botánica, como
lo muestra el hecho de que a comienzos del siglo XVI existieran 597 especies botá-
nicas clasificadas en Italia, cifra que pasó a 1.790 en la segunda mitad del siglo65.
Frente al jardín renacentista el del seiscientos, barroco, ya no es uniforme,
sino variado, con formas diversas y vegetación también variada (árboles, arbustos,
hierbas) y variación en colores66. En los jardines de Europa noroccidental las cifras
de plantas ornamentales identificadas pasa de 150 hacia 1550, a 800 en 1669 y a
1.500 en 1720, unas cifras que en todos los casos están por debajo de las realmente
presentes en los jardines67.
También sabemos que el interés por las plantas ornamentales y medicinales y
su cultivo en jardines privados y de universidades es un factor esencial en el desa-
rrollo de la botánica a partir del siglo XVI. La actitud coleccionista típica del hombre
renacentista le conducía a la búsqueda de plantas para su jardín, lo que sin duda
representaba una expresión de estatus social y de cultura. Desde el siglo XVI hubo
una migración de plantas ornamentales provocada por los deseos de reyes y aristó-
cratas de enriquecer sus propios jardines. Sabemos que los jardines del duque de
Alba en La Abadía, en Extremadura, junto al río Ambroz, tenían plantas «traídas
de Flandes y Alemania y de los más remotos confines de la Tierra». Por su parte
Felipe II hizo traer plantas de diferentes lugares: garrofas de Navarra, y murtas y
naranjos de Valencia en 1562, y gran cantidad de frutales, y todo género de árboles
de Azuqueica, cerca de Toledo y de otras plantas», encargando su cuidado a un
jardinero flamenco68. Pero los esfuerzos realizados por Felipe II para introducir en
sus jardines españoles plantas de sus diversos dominios no se limitaron a eso; tam-
bién se extendieron a la incorporación de plantas europeas –sobre todo de Flan-
des69– y americanas70.
Durante la edad moderna los príncipes y aristócratas propietarios de jardines
compitieron crecientemente también por introducir y aclimatar especies raras y
exóticas: por ejemplo plantas subtropicales o tropicales en los jardines de climas
atlánticos, lo que condujo en el siglo XVIII a la difusión de las ‘orangeries’ y de los
invernaderos.
La valoración de las plantas de jardín ha ido cambiando a lo largo del tiempo
y se ve afectada por las condiciones naturales y las tradiciones históricas de cada
país. En principio, estrictamente no se seleccionan por su utilidad, sino por la
forma de la planta, su envergadura, su color y el de sus flores, el olor, su papel en
los cerramientos, su exotismo y rareza. Pero en algunos jardines –por ejemplo, en
los mediterráneos– los frutales pueden llegar a tener una gran impor-tancia, tanto
por su carácter utilitario como por los mismos valores ornamentales. Y en otros se
podía también experimentar con algunas especies de especial interés. Por ejemplo,
el espacio denominado Vinogradny o de los viñedos en el jardín del palacio real
Izmailov, cerca de Moscú, se denominaba así por las experimentaciones que se
hacían con viñas71.
De esta forma los jardines se fueron convirtiendo cada vez más en lugares de
experimentación de técnicas agrícolas. En los jardines renacentistas la preocupación
por obtener y cultivar especies raras y curiosas fue convirtiendo a los jardineros en
expertos en botánica, a la vez que se incorporan las riquezas y obras peregrinas de
la naturaleza, transformando las Wunderkammern y Raritatenkamern en verdaderos
museos de historia natural. Desde mediados del siglo XVI las universidades europeas
añaden jardines botánicos como lugares especializados para la obtención de hierbas
medicinales y la observación y estudio de especímenes botánicos, convirtiéndose
en centros de estudio y experimentación72.
En la edad moderna conocemos muy bien el papel de esos jardines botánicos
y de los jardines reales y aristocráticos en el desarrollo de la botánica. Desde Carolus
Clusius hasta los grandes botánicos del XVIII toda una serie de grandes figuras de
esa ciencia realizaron sus estudios y sus experimentos en jardines reales o aristo-
cráticos. El simple mantenimiento de jardines que podían tener hasta más de 62.000
plantas y el interés por especies nuevas y exóticas obligaban a un cuidado intenso
y generó, además del ya citado intercambio de especies raras y el esfuerzo de
clasificación y descripción, la realización de catálogos impresos, el reclutamiento
de jardineros y botánicos, y el diseño de parterres de forma funcional a las clasifi-
caciones73. Los trabajos de Linneo en el jardín holandés de George Cliford y luego
en el jardín real de Upsala74 o los de Buffon en el Jardin du Roy de París son los
ejemplos más insignes de esa vinculación entre jardines y desarrollo de la botánica
durante la edad moderna, y que tiene su paralelo en España con la actividad
científica de la dinastía de los Boutelou, al servicio de los jardines reales desde la
llegada de Felipe V y al mismo tiempo con aportaciones importantes a la botánica
y a la agricultura75, o en el desarrollo del jardín botánico de Madrid76. Una situación
que pudo continuar durante el siglo XIX como lo demuestra el desarrollo de la
palinología que se inició en un jardín, el jardín Real de Kew, donde a comienzos
del siglo XIX Bauer dibujó los granos de polen de gran número de especies vegetales77.
Hidráulica e higienismo
A todo ello hay que añadir la influencia de la jardinería en el desarrollo de las

obras hidráulicas fue preciso que realizar para mantener esos espacios.
A través de la necesidad de asegurar el riego a los jardines es indudable que los
diseñadores de éstos tuvieron que atender al desarrollo de la hidráulica. Como
bien decía un arquitecto español del siglo XIX, «agradable divertimento es el sonoro
bullir de las aguas, si no ocasionara continuo cuidado su perenne fatiga, originán-
dose de esta continuación los crecidos gastos de las ruinas que se experimentan»78.
La construcción de jardines durante el Renacimiento había dado lugar ya a
importantes obras hidráulicas, y al renombre de famosos ingenieros, como
Bernardo Buontalenti, el diseñador de Pratolino79, Baldassare Perruzzi y otros cuyos
trabajos fueron ya celebrados en su época80, los cuales realizaron infrestructuras
que podían suponer la traída del agua desde varios kilómetros81. Más aún, se ha
podido defender que los esfuerzos papales en el siglo XVI para ampliar la dotación
de agua a Roma, reconstruyendo los viejos acueductos o edificando otros nuevos

(el Aqua Felice, el Aqua Paula) estaban relacionados no solo con el abastecimiento
de la población sino también, y a veces de forma esencial, con «las necesidades de
viñedos, fuentes, elegantes nymphaea, y juegos de agua que adornaban los jardines
palaciegos de los ricos y poderosos, construidos en las colinas de la ciudad»82.
La incorporación de la maquinaria hidráulica era fundamental y adquiere un
creciente protagonismo. Abastecer abundantemente de agua al árido terreno de El
Buen Retiro madrileño era ya una proeza; pero la ambición de lo realizado en
Versalles y la máquina de Marly despertaría más tarde una justa admiración.
Si a todo ello unimos la preocupación por incorporar autómatas y máquinas
musicales, que hemos visto desarrollarse desde los jardines manieristas, comprende-
remos que estos espacios se convirtieran también en un lugar de innovación técnica.
Pero las consecuencias del diseño de jardines fue todavía más amplio. En efecto,
la construcción de jardines y parques planteaba un problema inesperado: la
acumulación de aguas estancadas y la humedad, que podía provocar consecuencias
negativas para la salud.
En el caso del parque real de Aranjuez su principal historiador, Juan Antonio
Álvarez de Quindós en su Descripción histórica del Real Bosque y Casa de Aranjuez,
dedicada al Rey Nuestro Señor, publicada en la Imprenta Real en 1804, alude
claramente a la configuración de ese lugar, con abundancia de aguas para uso de
los jardines:
que todo forma un aire muy grueso y pegajoso; y de aquí procede que se experimente
tan achacoso a calenturas intermitentes o tercianas, principalmente en el verano, efecto de
lo mal que se hace la transpiración insensible, como es propio de todo país húmedo y
lagunoso, observándose aquí lo que dice Mr. Presavin en su Higiene o arte de conservar la
salud y prolongar la vida, que se distinguen mucho los que habitan en lugares baxos donde
se estancan las aguas por falta de curso, y forman lagunas, porque de estas se exhala,
particularmente en los tiempos de calor, cantidad de aire inflamable, engendrado continua-
mente por la pudrición de sustancias vegetales, como animales, y mas si estos parajes están
cubiertos de montañas hacia el norte o mediodía83.
Como las personas reales o nobles para las que se construían esos espacios no
podían estar a merced de la malaria, era preciso realizar esfuerzos para combatirla,
idear soluciones para disminuir los peligros mejorando las condiciones higénicas.
Todo lo cual obligaba a tomar medidas tanto sanitarias, como de control del medio
natural, lo que influía, a su vez, en la misma configuración del jardín y en la disposi-
ción de las masas arbóreas. Es lo que se discutía a fines del XVIII en Aranjuez, donde,
según su cronista «se podría mejorar su temperamento tomando algunas precau-
ciones más, y arrancando los árboles de las faldas de los cerros del lado del mediodía,
porque de esta suerte los aires serían más puros, y circularían con más libertad»84.
De esta forma, el diseño de parques, al tener que plantear problemas higiénicos,
obligó a suscitar y debatir esas cuestiones por parte de los arquitectos, jardineros y
médicos más prestigiosos como eran, por definición, los médicos de la Corte y de
las familias nobiliarias, y a discurrir soluciones que luego serían de utilidad también
en las ciudades durante el siglo XIX.
Como igualmente lo serían otras novedades que en ellos se probaron por
primera vez, y cada vez con mayor atrevimiento: máquinas escénicas, fuegos de
artificio, música para fuegos artificiales, iluminaciones. Por ejemplo la gran
iluminación que Carlos III organizó en el jardín del Príncipe de Aranjuez. Vale la
pena escuchar al cronista:
Se iluminó con faroles de todos colores y morteretes la línea del jardín del Príncipe
(...) por lo interior los árboles y cuadros del mismo jardín, y por lo exterior con variedad
de adornos, invenciones y dibujos de capricho, arcos, pirámides, soles, estrellas
transparentes, ruedas, cintas y penachos de muchos brillos, glasés de oro y plata y de diversos
colores. ¿Quién podrá decir los millones de luces que allí había? Ni los mismos que lo
inventaron, dirigieron y manejaron. ¿Ni quién podrá pintar la vistosa, agradable y hermosa
perspectiva que formaba desde la orilla opuesta, y a mayor distancia? Baste decir que lo
interior estaba más claro que en medio del día, sin embargo de los intervalos y sombras de
los árboles; y no había ojos tan despejados que pudiesen tener fija la vista un mediano
espacio sin ofenderse con la excesiva claridad85.
Jardines y agricultura
Un hecho importante en la evolución de los jardines es el paso desde el jardín

reducido, cercano a la vivienda, al jardín amplio, que hemos visto realizarse ya
durante el quinientos. Eso conduce al tratamiento de grandes espacios y la cons-
trucción de una especie de ciudad verde, con lugares especializados: la vivienda,
los edificios auxiliares, el jardín, el espacio agrícola, el bosque. Sin duda, las villas
italianas (venecianas, toscanas y romanas, principalmente) y españolas contribu-
yeron a desarrollar este modelo.
En la Venecia del siglo XVI, en el momento en que la potencia marítima y las
rutas orientales de la ciudad son amenazadas por el poderío turco y en que la
nobleza veneciana canaliza parte de sus inversiones hacia la agricultura de la
Terraferma, la construcción de villas agrícolas y la valoración de la vida en el campo
dio lugar a la publicación de numerosos tratados que intentaron promocionar
esta actividad y la residencia campesina entre la burguesía veneciana y de las
ciudades próximas, e incluso también entre unas clases populares que no
encontraban ya empleos en la navegación y el comercio. El ensalzamiento de la
vida del campo iba dirigido a estos grupos urbanos que se veían obligados a
descubrir el campo y la vida campesina por necesidad –y por el gusto inducido
por una moda ideológicamente configurada, es decir, configurada desde el poder
en relación con las nuevas necesidades económicas.
Esas villas se construyeron orgullosamente en el centro de propiedades nuevas
que estaban siendo bonificadas por los propietarios y en donde se instalaron
también colonos para su cultivo. Fueron esos propietarios nobles y burgueses
venecianos «quienes revalorizaron idealmente sus nuevos intereses económicos,
su retorno a la ‘agricoltura’, convirtiendo la agricultura en una doctrina estética de

purificación». En fin, como han concluido R. Bentmann y M. Müller, ensalzaron
sus aspectos éticos para encubrir sus patentes objetivos económicos86. Son estos
propietarios los que separaron la rusticitas –calificada incluso de santa rusticitas–
de la rudeza campesina y miraron al pasado clásico para «establecer una firme
base para esta ideologización de la agricultura». Alvisse Cornaro encubriría el capi-
talismo agrícola bajo la santa Agricultura «practicada piadosamente y virtuosa-
mente por los Padroni enriquecidos de la villas»87.
De manera semejante se configura una tradición de casas de campo con espacio
organizado también en otros países europeos. En España esa tradición es muy
fuerte desde la edad media, tanto en los reinos musulmanes como en los cristianos
(almunias, alquerías, rafales, quintas). Finalmente todo ello culmina en la organi-
zación de la Casa de Campo de Madrid por Felipe II88, sin duda un modelo corte-
sano de gran repercusión en el seiscientos. Si la Villa Rotonda de Palladio sería el
modelo de villa más influyente hasta el siglo XIX, con las escalinatas y el frontón
que dan solemnidad y remiten al templo clásico como símbolo del poder y a la
edad de oro de la antigüedad, la casa de campo española, de herencia clásica y
musulmana se convertiría en otro tipo asimismo influyente. La primera constituyó
un modelo para todas las noblezas feudales y señoriales de la edad moderna y
contemporánea, en Europa y en los territorios colonizados extraeuropeos. De
manera semejante las casas de campo españolas se convirtieron asimismo en el
modelo para toda la América hispana89.
Al igual que ocurrió en Italia, también en España dio lugar a la publicación de
textos de agricultura, uno de los cuales, el de Alonso de Herrera (1513) incluiría
luego significativamente en su 3ª edición (1620) la Agricultura de jardines de
Gregorio de los Ríos, cuya 1ª edición se había publicado en 159290.
Una floración todavía más importante de textos de agricultura con atención a
la jardinería se daría en Francia91. Allí el jardinero se convierte en agrónomo, en
artista y en erudito. En el jardín domina lo agradable sobre lo útil, al contrario de
lo que sucede en el huerto o explotación agrícola; aunque frecuentemente una y
otra función estaban íntimamente unidas. No extraña por todo ello que el jardín
tuviera también a veces funciones económicas; como muestra, por ejemplo, la
asociación entre huerta y jardín en las villas mediceas, o el cultivo de moreras a
partir de 1596 en los jardines franceses para favorecer la industria de la seda92.
Al igual que en Venecia y otras ciudades italianas, también en Francia se
desarrolló la propiedad campesina y la ideología del buen propietario, así como la
construcción de explotaciones agrícolas con villas de recreo. El jardín de Vaux fue
precedido, de hecho, por una cincuentena de villas o casas de campo (maisons de
plaisance) alrededor de París, las cuales contaron incluso con una guía del
historiógrafo Denis Godefroy (Belles maisons et promenades que se peuvent faire
autour de Paris, 1639)93. En esos jardines se fueron definiendo las tipologías y
poniendo a punto los principios de la jardinería francesa que luego cristalizarían
en los jardines de Le Vaux y Versalles.
Todo ello va configurando el oficio de jardinero, que aparece reconocido en

diversos países desde el XVI. En Francia existió incluso una corporación de jardineros
con privilegios en el siglo XVII, y con incipiente especialización: unos se cuidaban
de las avenidas de árboles, otros de los parterres, y algunos del conjunto, del diseño
global. Adquirían una formación en geometría práctica y agronomía, y algún autor
ha llegado a relacionar dicha formación con la de los ingenieros militares, ya que
ciertos aspectos del arte de la jardinería, tal como fueron desarrollados por Le
Nôtre, tienen que ver con conocimientos que se usaban también en el arte de la
fortificación, en relación con ejes longitudinales, perspectivas, aterrazamientos
sucesivos y glacis94.
Una nueva escala del diseño territorial
El cambio de escala que se produce a partir del siglo XVI en el diseño urbano tiene
su primera expresión en el arte de la jardinería y se extiende luego al urbanismo.
Un historiador de la arquitectura ha insistido acertadamente en que el cambio en
el mundo de la ciencia, resumido por A. Koyré en el título de su libro Del mundo
cerrado al universo infinito, se refleja también en la modificación profunda del
diseño urbano95. Concretamente se traduce en «el intento de representar físicamente
el infinito con los medios tradicionales, en el campo todavía inexplorado de las
grandes dimensiones, y el de aumentar la representación de la perspectiva hasta la
máxima medida posible». Y añade: «Este intento –por las dificultades políticas y
económicas propias del mundo europeo en los siglos XVII y XVIII– afecta a la
proyectación de jardines más que a la de ciudades y a la del territorio, y solo
posteriormente influye en la proyectacción urbana, cuando las dificultades ceden,
aunque el sentido originario del intento esté olvidado».
Es conocida la relación estrecha entre ciencia y arte en el Renacimiento, y el
interés de los artistas de la época por la perspectiva. Los estudios sobre este tema
no solo permiten representar el espacio físico sino que, apunta Benevolo, permiten
dominarlo y, más adelante, modificarlo. Este autor considera que las grandes
composiciones urbanísticas del mundo antiguo, medieval y renacentista están
sujetas a una limitación de dimensiones. Pero a finales del quinientos se acometen
ya proyectos más ambiciosos. Si las calles rectilíneas ideadas antes de mediados del
XVI (por ejemplo, la vía Toledo de Nápoles) no superan en general la longitud de 1
km, en la segunda mitad del siglo XVI encontramos, en cambio, ordenaciones que
rebasan ampliamente dicho límite, y se extienden a 3 y más kilómetros96.
Esa ampliación de las posibilidades de intervención espacial encontraría nuevas
posibilidades durante el siglo XVII con el triunfo de la Revolución científica, que
proporciona nuevas posibilidades constructivas y con la consolidación de las
monarquías absolutas, todo lo cual permiten superar todavía más los límites
tradicionales de la perspectiva.
Sin duda el arte de la jardinería tiene que ver también con la conservación y
mejora de la naturaleza. La preocupación por estas cuestiones aparece ya claramente
en Felipe II cuando ordena personalmente a Diego de Covarrubias que velara por
la conservación y aumento de los montes, al nombrarlo presidente del Consejo de

Castilla97. Sin duda el problema de la productividad de los bosque está ligado en
ese momento, como en los dos siglos siguientes, a las necesidades de la marina.
Pero también a la caza y a los parques reales. Eso tendría importancia en la ordena-
ción del territorio: de hecho el término que en Francia se utiliza para ello, amena-
gément, se empleó primeramente en las operaciones de la silvicultura, que trataban
de regular las formas de cultivo y de explotación forestal98. Estudiando los ejercicios
de dibujo de la École des Ponts et des Chaussées de París Antoine Picon ha hablado
asimismo de las analogías que se tejieron entre el amenagément y el arte de la
jardinería y que culmina a fines del siglo XVIII cuando el territorio se convierte en
el «jardín del ingeniero»99. De todo ello y de la construcción de parques y jardines
nacerá una nueva forma de intervención en el territorio, de proyectación territorial
y paisajista. Se trata de un claro precedente de lo que luego sería la zonificación,
los planes de urbanismo y la ordenación territorial.
Desde comienzos del siglo XVII algunos jardines se van convirtiendo en parques
con predominio de árboles en plantaciones regulares, dando lugar, como ocurre
en la Villa Borghese de Roma (1613-15), a un conjunto de avenidas ortogonales
que constituyen ejes axiales dirigidos a fuentes o al palacio. De manera semejante,
en Aranjuez existen también obras importantes del XVII, realizadas por los Austrias,
como el Jardín de la Isla, a partir de 1623, con trazado rigurosamente ortogonal en
el que se apunta excepcionalmente alguna diagonal100.
Las primeras realizaciones paisajísticas a gran escala serían a partir de 1634 la
ordenación de los jardines y parque del Buen Retiro, el palacio que mandó construir
en la capital de España el conde-duque de Olivares para Felipe IV. Pero se trata
todavía de un diseño que se fue configurando algo desordenadamente, y al que
faltó unidad y coherencia inicial, creciendo progresivamente en extensión. En él
estaban ya presentes, además de los jardines y arboledas para las que se procuró
reunir plantas raras y exóticas, albercas, lagos, canales para pasear en barca,
embarcaderos, fuentes, arboledas, espacio para el juego de pelota, picadero, casa
de fieras, pajareras, ermitas, grutas y un coliseo101.
Más coherente fue el diseño y la realización de los jardines del castillo de Vaux
(1656-1660) y, poco después, de Versalles. Luis XIV convirtió los jardines de este
palacio en todo un espectáculo en el que estaban presentes todos los principios de
la perspectiva y la monumentalidad; el conjunto está organizado por un eje axial
de unos diez km que se dirige a la fachada de un palacio que alcanza medio
kilómetro. Detrás los jardines y el parque, los estanques, las diagonales, las
perspectivas, las ilusiones acuáticas102 (Figura 6.5).
A través de la realización de un jardín los reyes y los arquitectos podían hacer
realidad todas las fantasías que incluso a ellos les era imposible realizar en la
dimensión urbanística, porque los recursos, a pesar de ser enormes, eran limitados.
Lo que Olivares no se atrevió siquiera a iniciar en Madrid, lo hizo en los jardines
del Buen Retiro que en 1640 habían alcanzado ya una superficie equivalente a la
mitad de Madrid103. Lo que Luis XIV no puede hacer transformando totalmente
París, debido a las estructuras urbanas ya construidas, ni tampoco puede realizar
Fig. 6.5 El palacio y los jardines de Versalles bajo el reinado de Luis XV

(Versailles, par Pierre Le Pautre, Architecte et graveur ordinaire de Sa Majesté)
en una gran ciudad nueva, para cuya fundación carece de recursos, lo realiza en el
parque de Versalles, donde la naturaleza puede ser transformada y donde la
imaginación se puede desplegar libremente, debido a la mayor flexibilidad de la
vegetación para ser moldeada.
De manera semejante, cuando, tras el levantamiento del sitio de Viena por los
turcos, Leopoldo II encarga a Johann Bernhard Fischer von Erlach el diseño de
una venerie imperial con jardín de placer y de fieras, y el emperador se ve obligado
a rechazar, por razones económicas, la más ambiciosa propuesta urbanístico
palaciega jamás imaginada en la edad moderna104, el diseño de un imponente jardín
sustituirá a la grandiosa trasformación arquitectónica de colinas y llanuras que no
podía realizarse.
EL JARDÍN FORMAL Y SU INFLUENCIA EN EL URBANISMO
El desarrollo de la jardinería a partir del siglo XVI y XVII tendría todavía otras
consecuencias trascendentes en el desarrollo de la ciudad. Si en un primer momento
se trataba de la construcción de enormes jardines reales o nobiliarios, de disfrute
cortesano o del grupo social privilegiado, a partir del setecientos los jardines
empiezan a estar presentes en la misma ciudad para el disfrute público. Y, además,
el diseño de los jardines se convertirá en un aspecto esencial del diseño urbano e
incluso en un modelo para el mismo. Aludiré ahora a estos aspectos.
Los jardines en la ciudad de la Ilustración
Durante el siglo XVIII las ideas sobre el embellecimiento de la ciudad se amplían

desde el entorno del palacio del príncipe hasta el conjunto del espacio urbano, en
una amplia dimensión, teorizada por arquitectos y urbanistas (como Blondel, Patte
o Lugier), que incluye desde las infraestructuras al ornato de los edificios y la
construcción de jardines y paseos. Comodidad de la población, ornato y magnifi-
cencia del príncipe se aliaron para dar a las ciudades unas dotaciones que se van
extendiendo desde las cortes a los núcleos más pequeños.
El paseo y exhibición a que se dedicaban los cortesanos en los jardines reales y
aristocráticos se convierte en una moda que se ejercita también en la ciudad, a la
vez que se transforma en una actividad de exposición, ostentación y de contempla-
ción de los otros. Según se ha escrito acertadamente, «el juego de la autoidenti-
ficación, como individuo y como miembro de la sociedad, actúa como un imán
para esta exhibición»105. Todo lo cual estimularía la creación de paseos a lo largo
del XVIII.
En efecto, la costumbre social del paseo y la necesidad de crear estos espacios
introduciría el diseño de los mismos en el planeamiento urbano. Su presencia se
convirtió en una constante en todos los programas de mejora urbanística.
El crecimiento de las ciudades y el alejamiento creciente entre la ciudad y el
campo, hizo surgir la moda del paseo para mirar los alrededores y tonificar el
cuerpo.
Los paseos se construyeron, en primer lugar en el límite de la ciudad, definiendo
y reorganizando dicho límite. También en los caminos que partían de la ciudad; y
finalmente en la misma trama urbana.
En los límites de las ciudades se construyeron paseos arbolados, jardines y
«salones» abiertos, como una de las más importantes actuaciones de la política
ilustrada en las ciudades. Por iniciativa de la Corona o de sus funcionarios, capitanes
generales, intendentes o corregidores se instalaron frecuentemente en el límite de
la ciudad, que era donde se disponía de espacio suficiente para ello. En muchas
ocasiones estas operaciones supusieron un estímulo para la expansión urbana,
más allá del límite tradicional de la cerca o muralla, que entonces empezaba a
perder, en algunos casos, su funcionalidad.
La ordenación de los Champs Elysées en París constituyó un modelo pronto
seguido en otras ciudades106. A imitación de París numerosas ciudades francesas,
europeas y americanas construirían espacios semejantes.
Los «salones» eran paseos alargados bien delimitados por elementos
ornamentales y acabando generalmente en forma de semicírculo, en los que podía
haber fuentes, y con filas de árboles que definían calles. Se trata de un espacio de
mayor sociabilidad que la alameda, siendo, dice Francisco Quirós, «un correlato, a
mayor escala y al aire libre, de los salones de las viviendas aristocráticas o burguesas,
sin más que sustituir el espacio de baile por el de paseo»107.
El Salón del Prado en Madrid tuvo su origen en los proyectos que desde 1763
existieron para ordenar el frente oriental de la capital, en el sector situado entre la
puerta de Alcalá y el convento de Atocha. Desde 1768 existe ya una política de
compras y plantíos para crear un gran paseo, que acabaría convirtiéndose en el
citado salón108, que además de paseo era también un lugar de exhibición de los
madrileños. Como escribía un viajero inglés que visitó el Prado de Madrid en
1787, «la ropa de las damas, las libreas de sus criados, las pelucas de los cocheros y
la pintura de los coches era tan perfectamente parisina que creí que me hallaba en
los Boulevards»109. El Prado se convirtió también en un lugar prestigioso para que
la aristocracia construyera sus palacios y desde 1780 en la localización preferente
para nuevas instituciones de cultura tales como el Gabinete de Historia Natural o
el Jardín Botánico.
En España el Prado constituyó el modelo con el que se construyeron otros en
diferentes ciudades (Málaga, Alameda de Cádiz, Salón de Bilbao, etc.). Igualmente
se construyeron alamedas en ciudades pequeñas. Así el inglés Townsend a su paso
por Lorca quedaría encantado de los paseos públicos que «se parecen a los de
Oxford, pero tienen un plano más extenso y más hermoso, porque los campos de
trigo que encierran están bien regados»110.
También se construyeron estos paseos y alamedas en los caminos que partían
de la ciudad. Arboledas que daban frondosidad y prestancia al camino se cons-
truyeron, en primer lugar, en los que unían las residencias reales; por ejemplo, en
Madrid los que se dirigían hacia Aranjuez, el Pardo o la Granja. Bien pronto también
en los principales caminos que partían de las ciudades. Carlos Sambricio ha

reseñado el elevado número de caminos y paseos arbolados que se proyectan y
construyen en España a partir de mediados del setecientos, y la ambición de algunos
de los programas de reforestación en relación con ellos; por ejemplo la plantación
de dos millones de árboles en el curso del Manzanares y del Henares para adornar
el camino que desde Madrid se dirigiría hacia Aranjuez111, y los 25.000 a 30.000
fresnos en el camino real hacia ese Real Sitio.
La realización de plantíos usados como parques urbanos es una tendencia que
aparece claramente a fines del siglo XVIII. Se conseguía con ello una doble utilidad
de repoblación forestal y creación de espacio verde urbano, y en ese sentido fue
defendida por figuras destacadas del período final de la Ilustración española.
Así lo hizo Gaspar Melchor de Jovellanos al elaborar su Plan general de mejoras
propuesto al Ayuntamiento de Gijón (1782), preocupado en todo momento por
«conciliar en cuanto sea posible la utilidad con la hermosura»112. Con ese objetivo
propone plantar de pinos todo el arenal que se extiende fuera de la cerca de la
ciudad y desde la orilla del mar hasta los caseríos de Ceares. Eso produciría tres
ventajas sensibles. La primera, la de criar un millón de pinos que podrían aprove-
charse como bienes de propios de la ciudad. La segunda, fijar las arenas del mar y
evitar los peligros que su desplazamiento originaba. La tercera, fijar y agramar el
suelo, formando en algunos claros pastos para el ganado. Y por último, «hermo-
searían las avenidas y caminos que vienen por aquella parte a la villa y darían a los
que transitan por ellos un abrigo contra las inclemencias del sol y de los vientos».
Lo mismo podría hacerse a poniente de la villa.
En esos plantíos, «al principio solo se debe aspirar a formar un bosque de
ellos, pero una vez presos sería fácil entresacarlos, dejando solo las plantas más
robustas, tanto para que éstas pudiesen crecer libremente, cuanto para que su misma
espesura no perjudicase al pasto ni al adorno y seguridad de la población».
Los plantíos serían, sin duda, de utilidad a la ciudad. Pero también deberían
hacerse otros que fueran solo de adorno, aunque igualmente útiles a la población:
«hablo de los árboles de puro recreo, que deben ponerse a la orilla de los paseos y
caminos para hermosearlos». Jovellanos cree que convendría hacer en ese sentido
«inmensos plantíos, que serían para la villa una hermosura y aun una utilidad
imponderable». Al principio deberían plantarse sobre todo álamos blancos, un
árbol que prende fácilmente, incluso en sitios húmedos y pantanosos. Jovellanos
señala los lugares donde deberían realizarse dichas plantaciones, a las que podrían
añadirse «las orillas de los prados y heredades del público y particulares»,
empezando la villa dando ejemplo con las plantaciones en los bordes de sus
propiedades. En el monte de Santa Catalina podrían plantarse asimismo dos filas
dobles de árboles que descendieran hasta formar una plaza delante de la capilla de
Santa Catalina. Y añade:
Los que no están acostumbrados a semejantes adornos [lo que muestra que no estaban
todavía muy extendidos] tendrán acaso por extravagantes mis ideas, pero yo les ruego que
consideren que los árboles no solo contribuyen a la hermosura, sino también a la riqueza
de los pueblos; que hacen abundar en ellos la leña y la madera de construcción; que los
libran de las inclemencias del sol y de los vientos; que purifican, templan y refrescan los
aires destemplados del invierno, y finalmente, que dan una idea a quien los ve de que el
orden y la buena policía reinan en los pueblos donde abundan. Este es el modo de pensar
de todas las personas de buen gusto, y cuando no estuviese confirmado con el ejemplo de
todos los pueblos cultos de Europa, bastaría para autorizarle la inclinación del rey nuestro
señor a los plantíos, pues puede asegurarse que desde que entró al gobierno de esta
monarquía se han plantado de su orden muchísimos millones de árboles para adorno de
su Corte y Sitios reales113.
La alameda de Sigüenza (1780), el paseo de San Francisco de Salamanca (1787),

el paseo del Espolón de Burgos (1787), el Prado de la Magdalena, el Espolón y el
Campo Grande de Valladolid (1787), el jardín del General de Barcelona, se cuentan
entre las principales realizaciones del período final de la Ilustración en las ciudades
españolas114. En alguno de los proyectos se lee que la obra se hacía «más bien para
la salud pública que para la diversión común», ya que se trataba de avenar el sector
y evitar su conversión en estercolero, pero también «para el comercio civil y político
de todas las gentes, atrayéndolas a una concurrencia pública»115. Puede afirmarse
que el embellecimiento de paseos con la creación de arboledas alineadas y dispuestas
con diferentes diseños prepara la urbanización de grandes bulevares y avenidas
que se hará luego en el siglo XIX.
Mientras tanto los pobres, que seguramente se veían extraños en esos lugares
que no consideraban como propios, se iban de romería o de fiesta al campo
próximo. En Madrid a la pradera de San Isidro, en Barcelona a las Huertas de San
Beltrán y a Montjuïc116, y en otros lugares a sotos, alamedas y arboledas cercanas.
A donde acudían también los ricos para acercarse al pueblo y a sus costumbres
cuando la sensibilidad se impregnó del espíritu prerromántico hacia el final del
setecientos.
Conviene tener en cuenta que si en las ciudades el campo estaba relativamente
cerca, el acceso a él no siempre era fácil, sobre todo a partir del siglo XVIII. De
entrada, podía haber limitaciones derivadas de las murallas y puertas de la ciudad,
que se cerraban y abrían a determinadas horas. Pero además, el número de caminos
de uso público que penetraban en las áreas rurales podía ser limitado y el acceso
dificultado por los propietarios de las fincas periféricas. Existían, sin duda terrenos
comunales y propios de la ciudad, pero desde el siglo XVIII o comienzos del
ochocientos se produce un ataque a esos espacios, con la construcción de cercas
(la famosa polémica de las enclosures en Gran Bretaña) y luego con la desamor-
tización. La lucha por mantener espacios públicos se convirtió en un problema en
algunas ciudades y los paseos y alamedas tal vez un sustituto para los espacios
perdidos.
Jardinería y urbanismo
Las relaciones entre jardinería y urbanismo parecen al principio lejanas, pero se

revelan profundas en cuanto se inicia un análisis de las mismas.
Ante todo, durante la edad moderna construyendo jardines arquitectos e
ingenieros se acostumbraron, e incluso aprendieron, a situar elementos en ese
espacio considerando el plano de conjunto y el orden y combinación de los distintos
elementos. Sin duda el arte de la jardinería se convirtió en un importante modelo
para el urbanismo.
La construcción de parques y jardines permite una mayor flexibilidad en el
diseño porque plantas y árboles son estructuras más moldeables que los edificios
construidos sólidamente en ladrillo o piedra.
Por eso, cuando se observan los diseños de jardines del siglo XVII y XVIII (el
Buen Retiro, Vaux, Versalles, el Schönbrunn o el Belvedere de Viena...) se tiene la
impresión de que los arquitectos o jardineros que los trazaron pudieron actuar
con mayor libertad, y realizar trazados más imaginativos: diagonales diversas,
efectos de perspectiva, convergencias de avenidas. Todo eso parece que se introduce
por primera vez en el diseño de jardines y de ahí pasaría al diseño urbano más
tarde. Y se acometió con una ambición que parecía no tener límites –o en todo
caso, no tener más límites que los recursos disponibles.
Diseñando y construyendo jardines los arquitectos se fueron atreviendo a
moldear y transformar la naturaleza de forma cada vez más osada. El camino
quedaba abierto por esos jardines arquitectónicos que se realizaron en el quinientos,
y fue impulsado por diversas corrientes intelectuales. Entre ellas por la pintura del
paisaje del XVII. Existe seguramente una relación entre el interés en la representación
de los paisajes y los proyectos de transformación agrícola y territorial; durante el
seiscientos francés la representación de paisajes aumenta considerablemente y
aparece en casas y fincas particulares, y en algún tratado de esa época se afirma
que la naturaleza no siempre es buena para imitar, y que a veces hay que corregirla117.
Así se hace en los jardines barrocos, en los que se corrige y hermosea la naturaleza,
y en la que usando de la geometría, se la rectifica para producir efectos sorpren-
dentes.
Cuando en 1678 un cortesano francés escribía a Madame de Sevigné que lo
que se hacía en Versalles era «dar a la tierra una forma distinta a la natural»118
estaba expresando esa voluntad de transformación total del paisaje natural, que
en aquellos momentos solo podía realizarse modelando un paisaje verde del parque
real. «Corregir la naturaleza», como expresaba Saint Simon aludiendo al sentido
de esos trabajos, es una propuesta que solo en el seiscientos y el setecientos puede
imaginarse, y suponía una osadía que era posible emprender con los grandes
recursos de un monarca absoluto. Frente a la idea de un plan divino de la creación
ahora los recursos y la capacidad organizativa de las monarquías permitía la
increíble osadía de corrregir dicho plan.
Se impone así la idea de naturaleza arreglada por el hombre. Se acepta que,
como decía Jan van der Groen en Le Jardinier du Pays Bas (Bruselas, 1672), «por
medio del arte se puede embellecer la naturaleza y darle el encanto, la hermosura

y el orden de la que previamente carecía»119. Una osadía que alcanzará su expresión
más acabada en la fórmula que aparece en el programa de estudios de la Academia
de Matemáticas de Barcelona (1739) en el que se pedía a los ingenieros militares
que aprendieran a «transformar con el arte los defectos de la naturaleza»120.
Fórmulas todas ellas que no eran, en definitiva, más que la réplica de los principios
expuestos por Aristóteles y repetidos por Vitrubio y que, como hemos visto antes,
tanta difusión habían alcanzado en el Renacimiento.
Así se crea el modelo del jardín a la francesa, donde la naturaleza está totalmente
sometida a la voluntad del hombre. El mensaje de que la naturaleza ha sido
subyugada por el arte es explícitamente expresado a través del diseño de jardines,
en donde la remoción de tierras, las obras hidráulicas, el desafío al clima a través
de orangeries e invernaderos y otros trabajos muestran de forma eminente el poder
del hombre. Es la culminación de dos siglos de evolución. De alguna manera eso
había aparecido ya en el Renacimiento con el jardín del Belvedere en el Vaticano. Y
luego en otros jardines europeos del quinientos y el seiscientos. Jardines en los que
a veces se llegaba a una auténtica delineatio montis; como se hizo en las laderas del
Kasselberg, el monte situado junto a Kassel, para los landgraves de Hesse121. Si en
cierta manera todos los credores de jardines podían sentirse como pequeños dioses
al construirlos con un orden que solo ellos entendían, tal como había escrito R.P.
Binet (1629) en sus Essays des merveilles de nature et des plus grands artifices122, más
aún se sentirían los reyes y aristócratas capaces de emprender tan gigantescas obras
de ingeniería para construir sus grandes jardines. Entre ellos en el Hortus Palatinus
diseñado por Salomón de Caus en 1614 y que es a la vez «un símbolo del orden del
Estado, una imagen del territorio del Palatinado y el sucesor de la antigua práctica
romana de control de la naturaleza»123.
A través del poder sobre la naturaleza se refleja, en definitiva, el poder político,
lo cual aparece de forma eminente en los trabajos de los príncipes europeos del
XVII y XVIII. Lo hemos visto ya en el caso de Versalles. Y lo mismo puede decirse de
los otros jardines reales. Así con referencia a la Viena de los Habsburgos se ha
defendido124 que los jardines imperiales de Schönbrunn (desde 1695) y Belvedere
–estos últimos construidos por el príncipe Eugenio, que actuaba casi de
emperador125– se diseñaron para legitimar el control de los Habsburgos sobre el
medio social y natural: la adopción del modelo francés con la disposición de las
plantas de forma no natural permitía producir vistas sublimes y mostrar el dominio
sobre la naturaleza y el poder de la dinastía. Como bien observó hace ya tiempo
un tratadista español con referencia a jardines en que se impone la geometría y el
diseño, frente a la naturaleza, «las grandes ordenaciones, con extensas perspectivas
y simetrías perfectas son reflejo de una política fuerte y avasalladora»126.
Lo que se hizo en el Buen Retiro de Madrid o en Vaux y en Versalles se realizó
durante el siglo XVIII a diferentes escalas en distintas creaciones cortesanas y
nobiliarias en diversas partes de Europa. En parques de la periferia de París como
Saint Germain, Chantilly, Meudon, Sceaux, Saint Cloud, Clagny. También en
España, en donde desde comienzos del XVIII domina una dinastía francesa: Aranjuez
(Figura 6.6), Riofrío y, sobre todo, la Granja de San Ildefonso, con una sabia
organización del terreno, incluyendo un hábil escalonamiento y perspectivas que
se prolongan sobre los montes circundantes y que en algunas direcciones permiten
pasar suavemente desde el jardín al bosque natural.
Pero la influencia es general. En Suecia (en el jardín real de Estocolomo), en la
Austria imperial (y especialmente en Viena, como hemos dicho), en los reinos y
principados alemanes (Ludwgsburg en Sttugart; Nymphenburg en Munich, Bruhl
en Colonia y, sobre todo, en el gran conjunto encargado por el landgrave de Hesse
en Kassel) en el pujante reino de Prusia (Charlotemburg y Postdam en Berlín), en
los Países Bajos (Hememstede en Utrecht, Het Loo en Apeldoorn), en el reino de
Saboya (el parque Stupinigi en Turín) o en el reino de Nápoles (el jardín del palacio
de Caserta). E incluso en Gran Bretaña (Hampton Court en Londres, Bandmington
en el condado de Gloucester), lo que no deja de ser digno de destacar por lo que
diremos en el capítulo siguiente.
El jardín barroco y neoclásico a la francesa se forma a partir de la ortogonalidad
de los jardines renacentistas, aunque la transforma con la introducción de diago-
nales. En él domina de forma clara la línea recta. Ésta domina de manera absoluta
en las calles y avenidas. Son las grandes líneas rectas de las avenidas ortogonales,
las paralelas, y las diagonales. Y también en el diseño de los canales y de los lagos y
estanques. La curva solo aparece levemente en los círculos de confluencia de diversas
avenidas o en la forma de algunos parterres o estanques. En ese jardín, como en la
Castilla de Ortega y Gasset, podría decirse que «no hay curvas».
Tres aspectos son de destacar en estos diseños. En primer lugar las dimensiones
verdaderamente amplias: ejes de hasta más de una docena de kilómetros y pers-
pectivas todavía más amplias suponen –como hemos visto– una nueva escala en el
diseño urbanístico del territorio. Sin duda ahí se van forjando las prácticas y los
instrumentos que permiten más adelante emprender proyectos de diseño propia-
mente urbano de dimensiones nunca hasta entonces imaginadas. En ese sentido
se entiende que la tarea de los constructores de jardines se haya comparado a la de
los ingenieros militares127 por la amplitud de los trabajos y la necesidad de geometría
y medida para los diseños y conducciones hidráulicas.
En segundo lugar, las diagonales. Lo que más impresiona en estos diseños y lo
verdaderamente nuevo por la cantidad de veces que se dibujan y la escala que se
utiliza es el manejo de las diagonales, que aparecen de forma destacada en todos
los planos.
Y finalmente, la sabia y hábil utilización de los efectos de la perspectiva,
utilizando para ello recursos diversos. Ante todo las construcciones arquitectónicas,
los palacios, que aparecen como cortinas o escenografías que dan sentido y orden
a todo el conjunto. También el hábil recurso de las vistas desde la misma puerta de
entrada, pues como afirmó un tratadista del XIX, la situación de ésta había de ser
«la más conforme a la distribución interior del jardín, siendo muy conveniente
que puedan verse desde ella sus principales calles y más notables juegos»128. Y por
último la sabia disposición de fuentes, avenidas de árboles y accidentes del relieve
que permiten crear sorprendentes efectos: colinas en las que se sitúan las cons-
EL JARDÍN FORMAL Y SU INCIDENCIA EN EL URBANISMO
257
Fig. 6.6 Los jardines y la ciudad de Aranjuez, con el palacio real como eje de toda la composición
(Plano general del pueblo y jardines, Alejandro Estrada, 1929)
trucciones o los monumentos, llanuras, valles y hondonadas que hacen posible el

despliege de la vista y la circulación de las aguas.
La influencia del jardín formal en el urbanismo europeo y americano
Al igual que ocurrió con el jardín renacentista, la influencia del jardín formal,
codificado en los grandes jardines de fines del XVII y XVIII, se dejó sentir en el urba-
nismo europeo y americano. Podrían citarse decenas de proyectos urbanos en los
que se ponen en práctica diseños ensayados antes en la construcción de jardines.
La comparación del plano de la ciudad con el de un jardín o parque se convierte
en común durante el siglo XVIII. Así aparece, por ejemplo, en el Essai sur l’architecture
(París, 1753) de M.A. Laugier, para el cual «una ciudad debe ser considerada de la
misma forma que un bosque. Las calles de la primera son los senderos del segundo;
deben ser trazados de la misma forma. La belleza esencial del parque radica en la
multiplicidad de los caminos, su tamaño y ordenación; pero eso no es todo, los
planos deben ser diseñados por un Le Nôtre (...) Apliquemos este concepto y veamos
el diseño de nuestros parques servir como un plano para nuestras ciudades»129.
La interrelación entre diseño de jardín y diseño urbano aparece durante la
Ilustración en múltiples textos. La misma sorpresa que desde el Renacimiento
intentaban provocar los arquitectos en el visitante de un jardín, a través de espacios
diferentemente dispuestos, máquinas hidráulicas y musicales, grutas, o laberinos,
se intenta ahora generar en el visitante de la ciudad. Antonio Ponz lo expresó muy
bien, como hombre de su época, cuando tras criticar en su Viaje de España (vol. IV,
1774) la fealdad de las ciudades españolas, realiza propuestas de las reformas que
debían introducirse en ellas y efectúa una defensa de la ciudad construida con
orden, regularidad y armonía.
Propone Ponz que la ciudad se organice con cuatro o seis calles principales
que debían dirigirse al centro, introduciendo con ello un sistema que ya era habitual
en los jardines; que se multiplicaran las plazas, en forma variada cuyo origen se
encuentra también en el diseño de éstos: «unas rectángulas, otras esféricas, elípticas
otras, algunas de tres, seis y ocho ángulos», las cuales «causarían siempre deleite y
novedad aun a los ojos de los moradores y mucha admiración a los forasteros». En
esas plazas «los pórticos dan a las plazas comodidad y de las fachadas de templos o
palacios que a ellas correspondan resulta una grandiosidad notable en tales sitios»
– como se había venido haciendo en el diseño de jardines. Además las fachadas de
las casas deberían estar situadas en calles rectas, de forma que se divisaran de lejos
y actuara el efecto de la perspectiva. Finalmente, «una ciudad –decía– se ha de
distribuir de suerte que la magnificencia total de ella resulte de muchas bellezas
diferentes, de modo que no encuentre objetos parecidos quien la camine por todos
sus cuarteles». Por si faltara algo, Ponz también señala los objetos que para el
embellecimiento de la ciudad deberían construirse: «estatuas sobre magníficos
pedestales, situadas en las entradas de las plazas, en los parajes espaciosos», algún
arco triunfal, fuentes, es decir todos los elementos cuya localización se había ido
ensayando en los jardines130.
Podría alegarse que se trata de un autor cuyo pensamiento no tenía una

traducción práctica como diseñador urbano. Pero hay todavía más. Sabemos que
el mismo rey Carlos III recién llegado al trono de España dio órdenes para que las
ciudades españolas se configuraran con el diseño de los jardines. Cuando en 1761
tras desembarcar en Barcelona se dirigió a Madrid, pasando por Zaragoza, encontró
todas las ciudades que atravesaba sucias y feas, según escribía a su fiel confindente
el conde Tanucci; solo encontró bellos los Reales Sitios de San Ildefonso, Riofrío,
El Escorial o Aranjuez, «señalando la conveniencia de llevar a las ciudades la imagen
existente en estos lugares»131.
Pero no solo era importante el diseño general de los jardines como modelo
para el diseño urbano. Podemos añadir que determinadas estructuras internas
pudieron ser experimentadas en los jardines y adaptadas luego en otros contextos,
incluyendo la transferencia de la escala del edificio a la del diseño urbano. En ese
sentido se ha podido sostener que la Menagerie de Versalles, diseñada por Louis Le
Vau para contener los animales domésticos y salvajes del palacio y diseñado con
un plano radiconcéntrico, fue luego el modelo no solo de otras menageries
principescas sino también del diseño radial que se utilizó en Karlsruhe, con un
foco central en el que se encuentra una torre octogonal y del que parten radialmente
32 avenidas132.
La influencia de Versalles se dejó sentir también en los diseños urbanos en
Estados Unidos. Uno de los primeros ejemplos de esta influencia fue seguramente
la creación de Annapolis, en la colonia inglesa de Maryland, fundada en 1694 y
cuya inspiración general procede de los diseños paisajísticos del barroco francés,
aplicados en Versalles, así como en la remodelación de Londres por Wren. Como
ha mostrado J.W. Reps, el plano de Annapolis era una novedad en Norteamérica:
con su gran plaza (Bloombsbury Square) y las otras dos plazas de las que irradian
varias calles, introducía un nuevo concepto en el urbanismo colonial norte-
americano133.
De forma más clara está presente esa inspiración versallesca así como de las
plazas y la jardinería que se construían en París (el jardín de las Tullerías, la plaza
de la Concordia, los Champs Elysées) en el diseño de la nueva capital de los Estados
Unidos independientes, cuyo plano fue aprobado en 1791. Cuando tras la
independencia de EEUU se planteó el problema de la capitalidad, acabó triunfando
la propuesta de L’Enfant frente a las sugerencias de Jefferson para construir la nueva
capital con un plan reticular. El plano presenta una gran variedad de diagonales
que contrastan con la regularidad general y que ofrecen amplios espacios abiertos
y una gran variedad de vistas perspectivas, especialmente sobre los dos puntos
principales de la ciudad: el palacio presidencial y la Federal House. También diseñó
paseos públicos que conectarían los jardines presidenciales con el Capitolio y un
monumento en la intersección del eje presidencial y el mall. Diseñó asimismo 15
plazas, una por cada estado de la Unión, embellecidas con estatuas, columnas o
monumentos, considerando que la nueva capital debía ser «un lugar de belleza»134.
Aunque se le hicieron a este plano de Washington numerosas críticas en el
país considerando, entre otras cosas, que era «poco americano» y excesivo para las
posibilidades reales; y aunque por su ambición y amplitud se denominó a la capital

como la «ciudad de las magníficas intenciones» y «la ciudad de las magníficas
distancias», constituyó, de todas formas, un modelo que influyó en el diseño de
ciudades norteamericanas. En los años siguientes algunas se reedificaron o se
diseñaron bajo su influencia. De esa forma, a través de L’Enfant el diseño del jardín
de Versalles se difundió en el nuevo mundo.
Como ha señalado Reps, del plano de Washington se imitaron las plazas abiertas
y los circles; pero sobre todo, quizás porque era el rasgo más novedoso, las
diagonales135, que poco después se trazarían «por docenas»136. Y lo mismo ocurrió
en los países independientes de la América española y portuguesa, en donde las
diagonales aparecen en las expansiones y en las nuevas ciudades que se crearon,
como es el caso de La Plata (Figura 6.7).
EL RENACIMIENTO DEL JARDÍN FORMAL Y SU INFLUJO EN EL URBANISMO
Durante el siglo XVIII y XIX el diseño de jardín formal sufrió la competencia de otro
modelo, el jardín paisajista, del que hablaremos en el capítulo siguiente. Pero a
finales del ochocientos el diseño clásico francés experimenta una nueva valoración,
tanto en jardinería como en urbanismo. Se trata del urbanismo y la arquitectura
ligada a la École des Beaux Arts de París, que pone de nuevo énfasis en los principios
del urbanismo barroco.
Tendremos ocasión de ver que durante el siglo XIX el modelo del jardín formal
no desapareció nunca totalmente137. Las formas geométricas estaban presentes
siempre en los diseños ortogonales, en los jardines formales que –como veremos–
se siguieron construyendo en las ciudades. El clasicismo fue una constante soterrada
o explícita durante todo el ochocientos, y podía alegar en ese siglo el precedente
inmediato de los modelos clásicos formales durante la Revolución francesa. Por
todo ello no es extraño que la influencia del estilo formal y clasicista en jardinería
se mantenga durante el siglo XIX, sostenido en las actitudes eclécticas que dominan
durante la mayor parte del siglo.
Pero lo que se produce a finales del XIX es un nueva oleada de valoración de
este estilo, que coincide curiosamente con una difusión del neorromanticismo, al
que parece oponerse.
La clave que permite entender esa aparente contradicción está, en efecto, en el
carácter historicista de ese movimiento Beaux Arts, que le hacía aceptable en el
contexto finisecular en el que probablemente se produce el último gran influjo del
historicismo, antes de la gran ruptura que poco después supondría el Movimiento
Moderno –y antes de que un nuevo neoromanticismo y posmodernismo parezcan
revitalizar otra vez el historicismo, en una vuelta del péndulo no por esperada
menos soprendente.
Naturalmente, como cabía esperar, todo ello se refleja específicamente también
en el diseño de los jardines urbanos, aspecto al que dedicaremos atención en un
capítulo posterior.
Fig. 6.7 El plano de La Plata, 1882

(Alberto S. Paula, La ciudad de La Plata, 1987)
Las raíces sociales e intelectuales del renacimiento del jardín formal
El urbanismo ortogonal en damero, que había sido tan importante durante todo
el siglo XIX empieza a mostrar signos de agotamiento a finales de dicho siglo, a la
vez que aparecen otras alternativas. Pero cuando los ideales de organización
geométrica y regular siguen estando presentes, será nuevamente la tradición clásica
de jardinería la que permitirá encontrar nuevas soluciones a la organización del
espacio urbano.
Con el urbanismo de Beaux Arts el conjunto de la ciudad se trata nuevamente
como si fuera un jardín o un parque, asignando espacios monumentales, para
peatones, para plazas, caminos principales axiales o con perspectiva, otros
secundarios, bosquetes secundarios y un gran centro que es el equivalente al palacio
en el jardín clásico. Están en él presente las preocupaciones por la perspectiva y el
empleo de las diagonales.
En Francia tras la derrota de 1870 se quiso volver a las esencias de lo francés,
no solo frente a la victoriosa Alemania, sino también frente a otras contaminaciones
extranjeras. En jardinería eso significaba rechazar el estilo inglés informal y buscar
de nuevo el jardín clásico geométrico, el jardín de la inteligencia, propio del genio
francés. Los jardines de Versalles serían el exponente máximo de dicho genio
nacional, y a ese modelo y a Le Nôtre volverían algunos jardineros en la década de
1870. Entre ellos Henri Duchêne y su hijo Aquiles que le sucedió a su muerte en
1907. En total realizaron casi 400 obras de creación o restauración en diversos
continentes, empezando casi simbólicamente por la de los jardines de Vaux-le-
Vicomte, y siguiendo por un gran número, entre ellos la creación de grandes jardines
en estilo clásico para millonarios norteamericanos138.
Todo ello coincide con el éxito de la École de Beaux Arts y la difusión europea
y americana de ese estilo. Por ello, esa nueva jardinería clasicista francesa ha podido
ser denominada como «el jardín de Beaux Arts»139, que corresponde a la arquitectura
y urbanismo en el que fue muy influyente la enseñanza de la École des Beaux Arts
de París. En efecto, en esos jardines encontramos otra vez, como en el jardín francés
clásico, la naturaleza transformada por el hombre, la construcción arquitectónica
del jardín, y la relación entre jardín y edificio con la preocupación por los juegos
de perspectiva. Las características de ese estilo en jardinería serían, según lo ha
caracterizado el citado autor, «una composición con un sentido de equilibrio, la
mezcla y yuxtaposición de espacios naturales, la imitación de la naturaleza en su
estado prístino, junto con intervenciones jerárquicas, geométricas y perspectivas»140.
El jardinero de Beaux Arts es ecléctico, como lo fueron la mayor parte de los
del XIX, y puede incorporar eventualmente sectores en la tradición paisajista, pero
valora especialmente los jardines clásicos y, sobre todo, los jardines franceses del
XVII y XVIII.
Obras representativas de esa tendencia pueden ser, en Francia, la de Edouard
André Le traité général de la composition des parcs et jardins (1879)141; y en Estados
Unidos la de Werner Hegemann y Elbert Peets The American Vitrubius (1922),
cuyo capítulo dedicado a «El arte de la jardinería como arte civil» está lleno de
citas y de dibujos de la tradición renacentista y clasicista francesa; ejes longitu-

dinales, simetrías, perspectivas arquitectónicas, columnatas, estatuas, setos, hileras
de árboles paralelos, superficies de aguas dispuestas a diversos niveles, «salones»
aparecen ampliamente valorados y propuestos nuevamente como modelos para el
trazado de parques y jardines, anunciando una nueva era en que «se remodelarán
los parques irregulares» de la tradicíón paisajista142. Y es ese modelo el que ha de
inspirar los diseños urbanos, basados nuevamente en la geometría ortogonal y en
las perspectivas.
En todo ello encontramos los principios del urbanismo Beaux Arts, que utiliza
ampliamente principios de simetría y jerarquización del espacio urbano, un orden
geométrico rígido, preocupación por las grandes perspectivas que destacan edificios
monumentales, principalmente de inspiración neoclásica, que fueron especialmente
del agrado de Napoleón III.
Naturalmente en Alemania la reacción fue la contraria. Lo mismo que los
franceses reaccionaban contra la cultura alemana los alemanes reaccionaron contra
el clasicismo francés. Quizás el ejemplo más claro de ello se tiene en el diseño del
Viktoriapark de Berlín. La cascada barroca que en 1888 diseñó H. Mächtig no fue
contruida por considerarla demasiado francesa, realizándose finalmente como una
cascada natural143. Pero a pesar de eso también el renacimiento del clasicismo en
jardinería pudo darse igualmente en Alemania afectado por otras razones. El planea-
miento urbano a finales del XIX se preocupa de forma clara por la localización y
accesibilidad de los parques en la ciudad y su diseño, en el que participan jardineros
y arquitectos, y en el que a partir de la tradición paisajista inglesa, se enfrentan al
problema de la dedicación de espacios al deporte (entre ellos, pistas de patinaje,
piscinas, espacios para danza, gimnasios), lo que implicaba normalmente la nece-
sidad de un espacio ordenado. Por ahí se produce también una cierta vuelta a los
diseños formales franceses o, al menos, a un espacio geométricamente ordenado,
el cual aparece, por ejemplo, en el diseño del Stadpark o parque municipal de
Hamburgo, de 180 ha, realizado en 1908144.
En España, donde el urbanismo de Beaux Arts está presente en algunos planes
diseñados a principios del XX (como el Jaussely para Barcelona en 1902, o todavía
el que realizó Puig Gairalt para Hospitalet en los años 1920), la jardinería puede
encontrar nuevamente formas clasicistas, en las que se integran fácilmente
elementos de origen andaluz y de reminiscencias árabigas. La obra de J.C.N.
Forestier y de su discípulo barcelonés Nicolás María Rubió y Tudurí será un buen
ejemplo de ello, al que nos referiremos más adelante145.
En Estados Unidos aunque el plano de Washington tardó en consolidarse y
sufrió modificaciones, finalmente el movimiento City Beautiful, acabaría por
revalorizarlo. El prestigio que llegaría a alcanzar el diseño de L’Enfant terminó
influyendo en las ideas sobre el planeamiento y en la incorporación de diagonales
y grandes perspectivas en las ciudades que se proponían como modelos en artículos
y tratados de arquitectura en Estados Unidos146, y en otros países. A finales del
siglo XIX la influencia de este tipo de diseño conoció un periodo de esplendor. Con
la Exposición de Chicago de 1893 surgió un movimiento hacia los grandes planes
en EEUU, que se extendió a comienzos del XX147. El Plan de Chicago de 1909 de

Daniel H. Burnham y Edward H. Bennet, está claramente en la tradición de Beaux
Arts. Los parques están muy presentes y son esenciales en el diseño total del plan,
al que hay que unir los de Denver, Saint Louis, Madison, Cleveland, Rochester así
como la remodelación de Boston o Filadelfia o San Francisco, al igual que, en
otros continentes, proyectos realizados en Sydney, Canberra, Manila, Nueva Delhi,
Rabat o Saigón148.
La influencia del urbanismo de Beaux Arts se deja sentir también fuertemente
en los países iberoamericanos. En México destaca especialmente la labor del
ingeniero Miguel Ángel de Quevedo, regidor de Obras Públicas de la capital e
impulsor de una Comisión de Embellecimiento y Mejoras de la Ciudad, que
permitió la creación de espacios verdes, con argumentos higiénicos y estéticos,
aumentando el espacio destinado a parques y jardines en la ciudad desde un 2 a un
16 por ciento149. También trató de ordenar la expansión periférica de México
estableciendo normas urbanísticas para las nuevas colonias que se construyeran
(1902), entre ellas la previsión de espacios para parques y la plantación de árboles
en las calles.
Quevedo siguió atentamente los desarrollos de los Congresos de Higiene
Urbana y mantuvo un estrecho contacto con urbanistas e ingenieros forestales
franceses. También se preocupó por atraer a México técnicos europeos para crear
la Escuela forestal en México y abordar la realización de repoblaciones forestales,
especialmente en el valle de México (1910). Defendía la necesidad de parques
suburbanos, distinguiendo entre los «aristocráticos o ricos» y los «populares u
obreros», espacialmente diferenciados y adaptados a las necesidades distintas de
unas y otras clases
En las propuestas urbanísticas y paisajísticas de Quevedo son sensibles la
influencia de la École des Beaux Arts y de Forestier, así como de la remodelación
neoclásica de Washington, y otras experiencias norteamericanas. Todo ello influye
en su concepción del «moderno plan de grandes avenidas, que en combinación de
jardines, plazas y parques constituyen la belleza e higiene de una ciudad moderna».
La aplicación de esos principios a la ciudad de México bajo el impulso de Quevedo
se traduce en las grandes avenidas radiales que se diseñaron para la expansión de
la ciudad, con eje en la avenida Insurgentes, y en contraste con el plano ortogonal
de la epoca colonial.
En otras ciudades el sistema de diagonales –por influencia de la École des Beaux
Arts y de la remodelación de Washington–, más la incorporación de amplias áreas
de jardines y parques urbanos, se refleja de forma importante, como sucedió
también en el plan de La Habana, realizado por el mismo Forestier entre 1926 y
1930.
1 La tablilla corresponde a la III dinastía 14 Glacken 1996, págs. 52 y ss, en especial,

de Ur (2111-2003 a.C.) y se encuentra en nota 65.
la sección Archeologie, Hieroglyphes, 15 García y Bellido 1985, el cual cita a
vitrina 3, Domaine Cuneiforme, nº 3 Carcopino, Daily life in ancient Rome,
(donde la vi en junio de 2000). 1960, pág. 23-33 (hay versión en cast.).
2 Reproducción de la figura en Hansmann 16 Descripción del paisaje romano de las
1989, pág. 12. villas en la epístola de Plinio el Joven a
3 René Pechère, «Etude sur les jardins Apollinarius (Plinio V, 6) sobre los
iraniens», 1993, págs. 45-74; en págs. 48- alrededores de la villa de Túsculo. Sobre
49 proporciona diversos testimonios los jardines romanos Grimal 1969.
sobre la existencia de jardines en Asiria y 17 Gaffiot & Lavagne 1999.
Babilonia, desde la famosa copa de 18 Sobre el origen griego del término
cerámica de Samarra (de 2000 a.C.) que «topiaria» y su asociación a la pintura del
representa canales que se cruzan forman- paisaje, véase Añón 1996 págs. 41-42.
do cuatro compartimentos, cada uno de 19 Véase el capítulo que dedica al tema
los cuales tiene un árbol y un pájaro, hasta Fernández Vega 1999 (cap. 8), con testi-
datos sobre los jardines de los palacios monios arqueológicos y literarios, entre
de Senaquerib y otros reyes Sargónidas ellos un interesante texto de Aquiles Tacio
(722-660) y Sasánidas. (1, 15, 1-6).
4 J. Corominas, Breve diccionario etimo- 20 Por ejemplo, en el relato que hizo Ibn
lógico de la lengua castellana. Madrid: Batuta de su viaje A través del islam en el
Gredos, 1997. siglo XIV (ed. 1981), he encontrado alusio-
5 Pechère 1993, pág. 53. Volveremos a nes a los jardines de las ciudades musul-
hablar de ese tema en el capítulo 8. manas en las páginas siguientes (Ibn
6 Pechère 1993, págs. 45-74; véase también Batuta 1981): 133 (El Cairo), 178, 181
Añón 1996, págs. 43-44. (Damasco), 293, 311, 317 (Bagdag), 323,
7 Torquemada (1570) ed. 1982, pág. 209- 379, 381, 383, 389, 390, 477, 479, 480.
211. 21 Torres Balbás s.f., Quiot 1992, Bolens
8 El Corán, 88, 10-12, sura 75, 3. Véase Halimi 1992, Kugel 1992.
Jardins 1982. 22 González de Clavijo: Embajada a
9 De manera general, véase Lehrman 1980 Tamerlán, ed. 1984, págs. 170 y ss. En el
y Moynihan 1980. jardín llamado de Talicia: «de estas alber-
10 Bentmann & Müller 1975, pág. 102; esta cas iban unas como calles de una a otra,
idea fue primeramente formulada por e unos árboles a otros, altos y grandes que
Curtius. hacían; y por medio de estas calles de
11 En Álvarez de Quindós 1804, pág. 284. árboles iban unos como andamios que
12 Como escribía Agostino Gallo en su atravesaban toda la huerta; y de estas
Piacere della Villa (1550), citado por calles iban otras como comarcadas, que
Bentmann-Müller 1975, pág. 102. se podía por ellas andar, y mirar toda la
13 Octavas en loor de Gregorio de los Ríos, huerta; y de estas calles iban otras», y en
incluidas en su Agricultura de jardines medio «un cerro alto de tierra, que fue
(1592), en Fernández Pérez y González echada allí a mano, y encima era llano; y
Tascón 1991, pág. 19. Sobre el jardín era cercada toda en derredor de vergas
como memoria del paraíso y como paraí- de madera; y en medio de él están unos
so de la memoria, como teatro del saber hermosos palacios con sus cumpli-
y teatro del mundo véase Fagiolo 1995. mientos de cámaras muy ricamente
obradas de ora de oro azul y sus alizares sencillez y distinción de puro gusto
labrados de azulejos. Y este cerro (...) era español, tan distante de las galas
cercado de unas cavas muy hondas que renacentistas italianas como de la
eran llenas de agua, que todavía cae en fastuosidad y ampulosidad francesa»
ellas un gran caño de agua (...) dos (pág. 50). Según ese autor también era
puentes (...) Y en esta huerta andaban allí típico de la reminiscencia morisca el
ciervos que el señor hizo echar a mano, y hecho de que el espacio conservara la
muchos faisanes; y de esta huerta entran significación agrícola, yuxtaponiendo el
a una gran viña, que era otrosí cercada jardín y la huerta. La tradición de la
de tapia, y era tan grande como la huerta; jardinería popular hispana de origen
y junto con las tapias era cercada en musulmán sería recuperada a finales del
derredor toda de unos árboles altos que XIX y comienzos del XX por grandes
parecían muy hermosos». Existían otros jardineros como J.N.C. Forestier.
grandes jardines en la ciudad de Quex, 30 Comito 1991, pág. 37; un testimonio
con «muchos árboles de sombra y árboles concreto, del sobrino de Pico de la
frutales de muchas maneras; y en ellos Mirandola en Gombrich 1983, pág. 187.
había muchas albercas de agua y prados 31 Fanelli 1997, pág. 16.
puestos a mano» (pág. 164); y en 32 Fanelli 1997, pág. 65.
Samarcanda, págs. 172 y ss. 33 En Hansmann 1989, pág. 19.
23 Micoulina & Tochtahojaeva 1993. 34 En muchas ciudades se llegaba al campo
24 Jardins 1982, pág. 20 ss.; véase también en 15 o 20 minutos, Hoskins 174, pág.
Hansmann 1989, pág. 15-16. 147.
25 Jardins 1982, pág. 229. 35 Esta parte del capítulo se ha publicado
26 Una ilustración en Benévolo 1994, pág. previamente con el título «Los jardines y
71. el diseño urbano: el jardín formal
27 Faghih 1982, pág. 26. renacentista y barroco» (Capel 2000).
28 Descripción del jardín cerrado medieval 36 Battisti 1972, Puppi 1991.
en el Roman de la rose, en Mariage pág. 37 Reproducciones en Hansmann 1989, pág.
63. 22. Existen varias ediciones facsímiles de
29 La descripción que hizo el padre Sigüenza la Hypnerotomachia Poliphili de Fran-
de los jardines de El Escorial indica que cesco Colonna, entre ellas la publicada
tenía plantas euopeas y americanas, doce por la librería Yedra de Murcia. Sobre el
fuentes y «cuatro cuadros de flores Sueño de Polifilo y el nacimiento del
haciendo artificiosos y galanos comparti- jardín arcádico, Lauxerois 1995.
mentos. Mirados desde lo alto de las 38 Diversos ejemplos en Puppi 1991, pág.
ventanas, como dejan por una y otra 49.
banda paseaderos anchos, y ellos tienen 39 En Winthuysen 1930, pág. 34. También
sembrados por la verdura tan variados había numerosos ejemplos del arte
colores de flores blancas, azules, colo- topiaria en los jardines del erudito
radas, amarillas, encarnadas y de otras Vicencio Juan de Lastanosa en Huesca,
agradables mezclas están tan bien com- construidos a partir de 1628, Morte 1998.
pertidos, parecen alfombras finas traídas 40 Fernández Pérez y González Tascón
de Turquía, del Cairo o Damasco» (en (eds.) 1991.
Winthuysen, 1930, pág. 499). Winthuysen 41 Cit. por Álvarez de Quindós 1804, pág.
considera que el hecho de que los cuadros 42 Puede verse una descripción y dibujo en
encerraran flores diferentes y mezcladas Hansmann 1989, pág. 23.
es un «estilo genuino español y que 43 Conviene recordar asimismo que en la
hallamos también en las descripciones de Mecánica (847a 13) Aristóteles había
Oriente: setos encerrando flores no escrito que «en muchos casos la Natura-
ordenadas ... lo esencial de su estructura leza actúa contra nosotros (...) Cuando
constituye un carácter de intimidad, sea necesario hacer algo contra la Natura-
leza (...) entonces necesitamos el Arte», 63 Roland Michel 1991. Las escenografías
cit. por Dorfles 1996. representaban a veces espacios ajardi-
44 Utilizo la traducción de Agustín Blázquez nados como teatro de la acción; véase
en Vitrubio ed. 1970, págs. 140-141. sobre ello Maravall 1986, figuras pág. 75.
45 Estudio e ilustraciones sobre este jardín 64 Por ejemplo, la de Oldenburger &
en Hansmann 1989, págs. 26 y ss. Heniger 1993.
46 Gombrich 1983. 65 Zangheri 1991, pág. 64 y nota 18.
47 Sobre el jardín botánico como lugar de 66 Texto en Mariages 1990, pág. 69.
la memoria, Lamarche-Vadel 1995. 67 Por ejemplo, en el jardín de Leiden en la
48 Capel 1980, Serra Valentí 1981. Un jardín segunda década del siglo XVIII había unas
en el que estaban ampliamente presentes 6.000 plantas, aunque en la obra de
las grutas, y que era a la vez un verdadero horticultura utilizada para la identifi-
museo de los tres reinos de la naturaleza cación solo es posible reconocer unas
fue el que construyó junto a su palacio 1.500 (Oldenburger, C.S. and Heniger, J.
de Huesca el noble erudito Vicencio Juan 1993, págs. 112-113). Pero se trataba de
de Lastanosa, lector del jesuita Kircher y un jardín especial, en el apogeo de su
amigo del también jesuita Baltasar fama europea. Lo normal era una mayor
Gracián, que alude al mismo en El selección y cifras más reducidas.
Criticón; véase el excelente trabajo de 68 Nieto 1993. Una relación de las plantas
Morte 1998. incluidas en la Agricultura de jardines de
49 Zangheri 1991. Gregorio de los Ríos (1592), y existentes,
50 Zangheri 1991. probablemente, en los de la Casa de
51 Wyntuysen 1934. Campo de Madrid, en Armada Díez de
52 Álvarez de Quindós 1804, pág. 284. Los Rivera y Porras Castillo 1991.
jardines de Aranjuez fueron ampliados 69 Marta Nieto 1993; véase también la nota
luego por Felipe III, y por su hijo Felipe 29 supra.
IV, el cual en 1637 «mandó a un organista 70 En la que destacan numerosos esfuerzos,
que pusiese música a las fuentes de este que tenían un objetivo mucho más
jardín», además de construir en 1666 un amplio; desde Monardes (1565-1574, ed.
laberinto de árboles. También había de López Piñero 1989) hasta la gran
estanques con peces y con faisanes, expedición americana de Francisco
garzas, patos, gansos, cisnes y otras aves. Hernández, que ha recibido reciente-
53 Boudon 1991. mente valiosos estudios de J.M. López
54 Mehrtens 1991. Piñero, J. Pardo Tomás y R. Álvarez.
55 Hansmann 1989, pág. 39. 71 Micoulina & Tochthojaeva 1993, pág. 79.
56 Documento en Iñíguez Almech 1952, 72 Tongiorgio Tomasi 1991.
pág. 134. Sobre los jardines renacentistas 73 Schnapper 1991.
en España, además de los diversos 74 Blunt 1982, en especial cap. IX-XI.
trabajos de Carmen Añón, Winthuysen 75 Sobre la actividad de esta familia, Casals
1930, edición facsímil 1990; Rabanal Yus Costa 1996, págs. 18 y ss («Silvicultores y
1989. jardineros»).
57 Díez Borque 1986. 76 Puerto Sarmiento 1988 y 1992.
58 Fanelli 1997, cap. 8. 77 Menéndez Amor 1993, pág. 88.
59 Bonet Correa «Arquitecturas efímeras» 78 Fornés y Gurrea 1857, pág. 68.
1986, pág. 49. 79 Zangheri 1991 (b).
60 Véase, el capítulo dedicado a edificios 80 Puppi 1991, pág. 54.
públicos en el vol. II de esta misma obra. 81 Como en Pratolino, Zangheri 1991, pág.
61 Sobre las representaciones teatrales en los 59 (a); o en Villa Lante de Bagnaia,
jardines del Buen Retiro, Brown y Elliot Adorni 1991.
1981. 82 Gargano 1991, que cita en apoyo de su
62 Roland Michel 1991, pág. 244. tesis la obra de C. d’Onofrio 1977.
83 Álvarez de Quindós 1804, pág. 5. número de parcelas para determinar los

84 Álvarez de Quindós 1804, pág. 6. cortes de madera, estableciendo la
85 Álvarez de Quindós 1804, pág 405. necesidad de mapas, y señalando las
86 Bentmann & Müller 1975, pág. 28; y para zonas en que no se podría edificar; la
la colonización de la Terraferma, el ordenanza se refería a los bosques en
capítulo 4. general, pero se aplicaba también a los
87 Bentmann & Müller 1975, pág. 31. jardines, Mariage, 1990, pág. 130. Sobre
88 Iñíguez 1954, Bonet 1968 y 1981, Marías la legislación de ese tipo en España,
1980, Rivera 1991. Urteaga 1987 y Casals 1996.
89 Junquera 1988. 99 Picon 1991 y 1995.
90 Edición facsímil en Fernández Pérez y 100 Plano en Winthuysen 1930, pág. 73-74.
González Tascón 1991. Algunas figuras de este jardín (p. ej. en
91 Por ejemplo en el Theatre d’agriculture pág. 76 ss.) pueden compararse a las de
et mesnage des champs de Olivier de Serres las manzanas urbanas.
(el libro 6, de los 8 que tiene trata de 101 Brown y Elliot 1981, págs. 77 y ss.
jardinería), o en el de Boyceau de la 102 Sobre Versalles Mariage 1990, capítulo IV,
Barandiere, Le traité du jardinage selon les págs. 113 ss.
raisons de la nature et de l’art, 1636. 103 Brown y Elliot 1981, pág. 80.
Citados por Mariage 1990, págs. 64 y ss. 104 Hansmann 1983, págs. 219-222;
92 En 1599 Enrique IV decidió plantar Neubauer 1993.
moreras en todos los jardines reales (unas 105 Rabreau 1991, pág. 305.
60.000 en los de París sólo en 1602) y 106 Morris 1992.
luego en todos los de Francia; Mariage 107 Quirós 1991, pág. 86.
1990, pág. 19. 108 Carmen Añón 1988.
93 Mariage 1990, pág. 29 y ss. 109 W. Beckford, en Freixa 1993, pág. 88.
94 Mariage 1990, págs. 42 y 51-53. 110 Townsend (1787) ed. 1962, pág. 1595.
95 Benevolo La captura del infinito, 1994. 111 Sambricio 1991, pág. 217, y todo el
96 Por ejemplo, las intervenciones que se capítulo IV, «Embellecimiento de la
hacen en Roma, y en especial el gran eje ciudad».
rectilíneo de Sixto V entre Trinitá dei 112 Jovellanos, Obras de D._, Biblioteca de
Monti a lo largo de 3 km, Benevolo 1994, Autores Españoles, tomo LXXXVII,
pág. 24. En América los trazados en Madrid: Atlas, 1956, pág. 71.
cuadrícula, codificados en la ley de 1573, 113 Jovellanos ibid., pág. 73.
superan a menudo las medidas de los 2 o 114 Un panorama general en Sambricio 1991,
3 km, «pero no se concretan en una pers- págs. 223 y ss; sobre el Campo Grande
pectiva, debido a la modesta consistencia de Valladolid Fernández del Hoyo 1981;
de las construcciones circunvecinas». En sobre el paseo de Floridablanca de la
Europa «los obeliscos romanos erigidos misma ciudad, José Carlos Braas; un
como hitos visuales perceptibles desde un estudio de la Alameda de Córdoba (de
par de km, flotan por ahora en grandes 1774) en Moreno Cuadro 1986-87. Véase
explanadas amorfas, y el paisaje urbano también Añón 1988; Añón y Luengo
es atravesado solo por algunas vistas 1994; Rabanal 1989.
rasas, pero no se transforma. La gente se 115 Como se lee en el proyecto sobre la
acostumbra, en cualquier caso, a mirar Alameda de Córdoba (1774), en Moreno
más a lo lejos, y a unir visualmente Cuadro 1986-87, p. 178.
lugares distantes de la ciudad y el 116 Tatjer 1998 («El Poble Sec, l’origen d’un
territorio». barri»).
97 Winthuysen 1930, ed. 1990, pág. 61. 117 Mariage 1990, pág. 56.
98 El término, al parecer, se utiliza por 118 Cit. por Benevolo 1994.
primera vez en la Ordonance des Eaux et 119 Cit. por Hanssmann 1989, pág. 12. O
Fôrets de Colbert, 1669, la cual reguló el como escribía Christoph Sturm en su
obra sobre arquitectura civil (Augsburgo, proyecto en el que se ve la influencia de

1718), «en toda ornamentación el arte Washington fue Detroit, arrasada por un
debe seguir a la naturaleza; pero al mismo incendio en 1805 y reconstruida entre
tiempo el descuido de la naturaleza se ha 1805 y 1830. La influencia de Washington
de recomponer en un orden mejor, como y del diseño versallesco se deja sentir
si quedase superado por el arte» (id. pág. también de alguna forma en los diseños
11). de los planos de las capitales de Indiana
120 Capel 1994. (Indianápolis), Wisconsin (Madison) y
121 Hansmann 1989, Dittscheid 1991. Louisiana (Baton Rouge), las «capitales
122 Cit. por Verin 1991, pág. 137. con diagonales, como las ha denominado
123 Zimmermann 1991, pág. 159. Reps ed. 1992, de quien proceden todos
124 Rotenberg 1995; véase también Mora- estos datos.
chiello 1991. 136 Según la expresión de Reps. Se trazaron
125 Hansmann 1983, pág. 230. en efecto docenas de planes radiales y con
126 Wynthuisen 1934, pág. 59. diagonales, en ciudades nuevas o en
127 Vérin 1991; véase también, supra nota 93. desarrollos de ciudades ya existentes
128 Fornés y Gurrea (1846) ed. 1982, pág. 97. (como Cleveland, para la expansión al E
129 Laugier, reed. 1775, pág. 209; cit. por de la ciudad).
Rabreau 1991, pág. 308, de donde se 137 Véase, más adelante, el capítulo 8 de esta
traduce. obra.
130 El texto de Ponz (vol. IV, 1774) ha sido 138 Mosser 1991.
citado a partir de Sambricio 1991, pág. 139 Solá-Morales, Ignacio 1991.
216: Ponz hace esos comentarios en su 140 Solá-Morales, Ignacio 1991, pág. 401.
viaje a Valencia, tras haber visitado 141 Y antes que ella, y de carácter más general,
Madrid. El viaje de España fue reeditado la de Charles Blanc: Grammaire des arts
en edición facsímil de la primera por du dessein, 1867 (cit. por I. Solá-Morales
Ediciones Atlas, Madrid 1972. 1991).
131 Según ha recordado C. Sambricio 1991, 142 Hegemann & Peets (1922), ed. 1992, págs.
pág. 217. 197-226; la cita en 208.
132 Mabille 1991. 143 Heinrich 1991, pág. 437 y figs. pág. 436.
133 Reps ed. 1992, pág. 106 y fig. 62. 144 De Michelis 1991, págs. 409-411.
134 Reps ed. 1992, págs. 248 y ss. Este autor 145 Capítulo 8.
estima que «en su magnificencia, en su 146 Por ejemplo, según señala Reps (1996),
inteligente adaptación de un diseño en 1830 se publicó un artículo en el
generalmente simétrico a la topografía American Journal of Science and Arts
irregular, en su generosa provisión de una sobre «Architecture in the United States»,
variedad de espacios abiertos, el plano en el que su autor hablaba de una ‘ciencia’
para Washington debe considerars como a la que no se atreve a dar nombre, pero
uno de los grandes esfuerzos de planifi- que era la ciencia del planeamiento. El
cación urbana de todos los tiempos» autor considera que aunque el trazado
(Reps, pág. 252). ortogonal es deseable, también conviene
135 El mismo L’Enfant realizó un plan de una alguna irregularidad en las ciudades, y
nueva ciudad: Paterson, promovida por propone un modelo (fig. 172). Reps
la Society for Establishing Useful Manu- estima que en esta propuesta se ve la
factures, 1791, New Jersey. Otras imita- influencia de la filosofía barroca del
ciones tempranas fueron las de Espe- diseño, en las diagonales. La influencia
ranza, antes de 1800 y Buffalo, en 1802. del diseño de Washington puede verse
También está influido por Washington el también en las propuestas para Boston
plano de ampliación de Filadelfia, realizadas en 1844 por Rober Fleming
propuesto en 1802 por P.C. Verlé, que no Gourlay (Reps, fig. 173), que finalmente
se llevó a cabo. El más importante no se llevó a cabo. Se observa la influencia
del diseño barroco. Propone también un 148 Ejemplos en Reps (1965) ed. 1992, y
gran número de parques públicos para Lavedan 1926-1952.
complementar los que ya existían 149 Casals 1996.
(Common and Public Garden).
147 Hall 1996 (cap. 6 «La ciudad de los
monumentos»).
7. El jardín como espacio natural
o el hombre imita la naturaleza
Junto a la tradición del jardín formal, ordenado y geométrico, existe también otra,
la del jardín informal, como un espacio natural no modelado por el hombre. Una
dicotomía que parece tentador relacionar con la contraposición tradicional entre
lo apolíneo (el jardín ordenado y sometido a medida y razón) y lo dionisíaco (aquel
en el que las fuerzas de la naturaleza se dejan obrar libremente), y que quizás existe
desde el mismo momento del nacimiento de los jardines. Se trata de dos concep-
ciones que aparecen tempranamente: si ya hemos visto anteriormente el origen
del arte de la jardinería asociado a diseños ordenados y formales, tal vez podríamos
relacionar ahora esta otra tradición con la existencia de los bosques sagrados, que
expresarían la valoración de la naturaleza como fuerza natural.
En cualquier caso, en lo que se refiere a la edad moderna los orígenes intelec-
tuales y sociales de este tipo de jardín son bien conocidos. En este capítulo tratare-
mos de las características del jardín informal o natural y de su difusión en Europa
durante el siglo XVIII y comienzos del XIX, dejando para los dos capítulos siguientes
el análisis de la difusión de jardines y parques en las ciudades durante la época
contemporánea –con la valoración alternativa o simultánea de los dos modelos, el
formal y el informal– (capítulo 8) y, finalmente, el impacto del jardín natural en el
urbanismo contemporáneo (capítulo 9).
LAS RAÍCES INTELECTUALES Y LAS CARACTERÍSTICAS DEL JARDÍN INGLÉS
Los antecedentes lejanos del jardín informal tal vez deban buscarse muy tempra-
namente en los bosques sagrados, que posiblemente puedan asociarse ya en la
antigüedad a una especie de parque o jardín natural. Pero, además de esos remotos
precedentes, en la edad moderna esta concepción paisajista tiene antecedentes muy
precisos, que permiten entender algunos rasgos fundamentales de ese tipo de
jardinería.
Los bosques sagrados
Los bosques sagrados aparecen desde las primeras culturas. Concretamente se

tienen alusiones a ellos en Elam, y luego en el mundo griego, como nos informan
diversos autores, entre los cuales Pausanias en su Descripción de Grecia.
También aparecen de forma independiente en muchas culturas primitivas. Por
ejemplo en Iberia, donde algunos autores citan la existencia de bosques sagrados:
«la religión de carpetanos o celtíberos se desarrolla en ámbitos que no requieren

necesariamente un templo, y gusta más de los santuarios naturales, como el olivar
sagrado que hubo en la Carpetania dedicado a la diosa Venus y que cita Apiano
(Iber, 64) al estilo de los encinares sagrados de los celtíberos (Marcial, 4, 55, 1-4),
como sagrados serían montes y ríos, y cuevas, de las que ya se conoce alguna con
depósito de ofrendas»1.
De manera similar, en los territorios de las ciudades romanas podía existir
también bosques sagrados. Así sabemos que en el territorium emeritense existía
uno de 250 ha dedicado a la diosa itálica Feronia2. De manera más general, formas
antiguas del sentimiento religioso parecen haber persistido en Roma, ligadas al
naturalismo3.
Esa tradición permite imaginar que en algún momento la jardinería romana
pudiera incorporar espacios naturales silvestres en sus diseños. Ciertos testimonios
nos hacen sospechar que los romanos habían sentido la necesidad de construir ese
tipo de jardines, como reacción al espacio estrictamente ordenado de los jardines
de la época de Augusto. En efecto, en los Anales de Tácito se dice algo muy curioso
sobre los palacios y jardines mandados edificar por Nerón tras el incendio del año
64. El historiador romano indica que Nerón aprovechó la ruina de su ciudad para
construir un nuevo palacio. Lo extraordinario del mismo «no era el lujo consabido
y habitual como son el oro y las joyas, sino los céspedes y lagos y la rusticidad
habitual: bosques aquí, espacios y vistas abiertas allá». Aunque es arriesgado hacer
suposiciones, algún autor ha comentado que «con sus hábiles e insolentes artificios,
los ingenieros y contratistas de Nerón desafiaban a la naturaleza»4 y es indudable
que resulta impresionante esa alusión a los bosques y a la «rusticidad artificial»,
que parece indicar el diseño de lo que sería luego un jardín paisajista informal.
Probablemente ese gusto por la naturaleza agreste se mantuvo incluso en la
edad media, cuando el bosque, en particular, y la naturaleza pura, en general, eran
percibidos como enemigos de los hombres. Es posible que algunos jardines italianos
tuvieran una fuerte presencia del espacio natural. La pintura del quatrocento nos
refleja a veces en un segundo plano palacios junto a los cuales existen bosques con
apariencia de espacios ajardinados5. Y desde luego no cabe duda de que –como
vimos en el capítulo anterior– en el jardín renacentista y barroco no todo estaba
siempre ordenado, y que en los bordes del mismo podía darse a veces la transición
desde el jardín formal al bosque natural. Es posible, incluso, que las grutas, los
montes de Apolo y los bosques pánicos que en algunos jardines se construyeron
fueran un reflejo soterrado de ese impulso naturalista de raíces tan antiguas.
Las raíces intelectuales modernas
Pero el jardín paisajista informal de la edad moderna tiene raíces más precisas,
que han sido ampliamente señaladas.
Una de ellas es la temprana elaboración del mito del buen salvaje, de tan amplias
resonancias durante la Ilustración, y que fue primeramente formulado por los
humanistas –que contrapusieron la dignidad de los bárbaros a la corrupción de
EL JARDÍN COMO ESPACIO NATURAL O EL HOMBRE IMITA LA NATURALEZA 273
los hombres civilizados– y, especialmente, por algunos españoles que reflexionaban

sobre la naturaleza y los pueblos americanos. En Las Casas y en otros humanistas
encontramos ya plenamente formuladas esas ideas ligadas a la exaltación de la
naturaleza no viciada por el hombre6.
A ello debe unirse la valoración de la Arcadia feliz, de la naturaleza virgen, del
espacio original del mito de la edad de oro, y de la literatura pastoril. Si en el
Renacimiento temprano el modelo y la obra de referencia era siempre las Geórgicas
de Virgilio, en el siglo XVI serán sobre todo las églogas, es decir, lo pastoril; o sea, no
ya tanto el campo, el rus de los romanos, sino el espacio silvestre (el saltus).
Durante el siglo XVII se producen otros cambios significativos. Hacia mitad del
siglo el paisaje adquiere importancia en la pintura francesa (Nicolas Poussin, desde
1640, Claude Lorrain), flamenca, italiana (Salvatore Rosa, Paolo Pannini ya en el
setecientos) e incluso española (José Ribera). La pasión por el paisaje está presente
en las compras de cuadros para el palacio del Buen Retiro, donde llegaron a reunirse
mas de 270 paisajes, a los que había que añadir un buen número de marinas7.
En esos cuadros la naturaleza aparece en estado aparentemente puro. Se trata,
en general, de una naturaleza mediterránea y de un paisaje con numerosos
elementos arquitectónicos clásicos, a veces en ruinas, percibida por pintores que
trabajaron en Italia y estaban impregnados de clasicismo. Producen una visión
ideal y escenográfica de la arquitectura y de la naturaleza, ampliamente apreciada
en toda Europa y también en Gran Bretaña, donde algunos, y en especial Lorrain,
fueron muy admirados. Estas escenografías paisajistas fueron dando lugar a un
creciente interés de los artistas por la naturaleza en estado natural.
A todo ello pueden unirse otras corrientes intelectuales. Se ha señalado la
importancia de los precedentes literarios en el origen del jardín inglés. Se ha citado
en especial a John Milton, en cuya descripción de El paraíso perdido (1667, IV,
241) hay referencias a:
un paraíso que un arte primoroso

no dispuso en macizos, mas la Naturaleza
fue derramando pródiga en monte, valle y llano.
Se exalta en dicha obra la naturaleza ideal y el «paisaje feliz en su variada

rustiquez» (IV, 131), al describir el paraíso de árboles en el que el hombre había
perdido la primera inocencia.
Los debates sobre el paraíso tienen sin duda interés con referencia a un espacio,
el de los jardines, que posee desde el principio una fuerte connotación paradisíaca.
No era un tema baladí en el siglo XVII, cuando algunos podían todavía buscar el
lugar del primer paraíso terrenal del que fuera expulsado Adán; y cuando el debate
sobre la geografía de dicho paraíso adquiría gran trascendencia científica para
saber si el diluvio había cambiado la faz de la Tierra8. Finalmente, en la Gran Bretaña
de la segunda mitad del siglo XVII, en un ambiente milenarista en el que algunos
creían que vivirían bastante para ver el paraíso del fin del mundo, el Reino de los
Últimos Días9, el tema podía ser también de interés. Y es interesante constatar que
frente a las representaciones renacentistas que a veces presentan el paraíso terestre

casi como un espacio ordenado, las imágenes de fines del XVII nos lo presentan
como un espacio silvestre y natural, tal como aparece también en el poema de
Milton (Figura 7.1).
Todo ello confluye en el desarrollo del tipo de jardín informal y paisajista, que
alcanzará un temprano y amplio desarrollo en Inglaterra, hasta el punto de ser
calificado muchas veces como jardín inglés.
Naturalmente no fue solamente en Gran Bretaña donde se produjo la nueva
valoración de la naturaleza silvestre, con influencia en el diseño de los jardines En
la Europa continental se dieron también cambios similares, aunque pudieran ser
de diferente intensidad. Se puede defender que en muchos aspectos hay impulsos
semejantes de carácter general, derivados de cambios en la moda en Europa
occidental, y que aparecen de forma clara en Francia o Alemania, pero que se
encuentran atenuados tal vez por una situación política y social distinta, y concreta-
mente por el mantenimiento de las monarquías absolutas en el continente.
En Francia desde los años 1730 existe también, junto a la poderosa tradición
del jardín francés, una cierta revalorización de jardín bucólico o de estilo pastoril,
que aparece en obras como la de Dufreny en 1731, una moda que algunos asocian
a la difusión del estilo rococó. Sin duda es una asociación acertada, si pensamos en
las pinturas de Watteau. Desde luego, se trata de algo bastante diferente al paisajismo
inglés, como los ingleses no han dejado de señalar10, pero que debe responder, al
menos en parte, a estímulos intelectuales que tienen cierta relación entre sí.
Examinando los planos de esos jardines rococó se encuentra rápidamente la
filiación barroca de los mismos, excepto en la cada vez mayor inclusión de las
líneas curvas en el diseño. Pero leyendo las declaraciones de los teóricos de los
jardines franceses del reinado de Luis XV (1723-1774) aparecen otros conceptos
muy diferentes: «faire céder l’art à la nature», como escribía A.J. Dezallier
d’Argenville en La Théorie et la pratique du Jardinage (1709)11 es sin duda un primer
paso hacia la naturalización; de la misma manera que lo es asimismo la valoración
creciente de la línea curva, la búsqueda de la «noble simplicité», frente al lujo y la
ostentación, las alusiones al «goût moderne», la huida de la geometría rígida y la
introducción de arabescos afiligranados, la rusticidad y la aspiración a que el jardín
fuera el lugar de los goces arcádicos y de una vida social íntima, en paz y soledad,
o incluso la incorporación del exotismo (como los pabellones chino-turcos ya en
1737 en Lunéville)12.
«La nostalgia del campo» se extiende primero a la nobleza y de ahí a la gran
burguesía europea. Reyes y príncipes construyen en sus palacios casitas rurales,
molinos y vaquerías, como en el parque de Versalles. Escenas campestres y bucólicas
decoran los palacios del siglo XVIII, el ideal de retorno a la naturaleza se difunde en
la iconografía y contribuiría también a impulsar, seguramente, el gusto por los
jardines naturales y su construcción.
Figs. 7.1 Topografía del paraíso terrenal como un jardín formal

y como un jardín paisajista. A) En el Renacimiento (grabado del siglo XV por
Andreini, en Edouard André, L’Art des jardins, Paris, 1879).
B) En el XVII (según Athanasius Kircher. Arca Noë, in tres libros digesta, quorum I.
De rebus quae ante Diluvium... Ámsterdam, 1675).
La naturaleza domesticada del jardín inglés
Pero fue en Gran Bretaña donde los rasgos esenciales del jardín informal paisajista
se codificaron de forma fundamental. En los años finales del seiscientos el jardín
inglés se va definiendo con características específicas. Además de sus raíces intelec-
tuales, algunos autores han aludido también a las condicionantes sociales que
pudieron influir en su génesis.
Desde la Revolución de Cromwell lo sociedad inglesa era menos autoritaria
que las monarquías absolutas continentales, más democrática y liberal. Es posible
que ello se refleje en una actitud menos dominadora ante la naturaleza, más
respetuosa con ella. Y que al mismo tiempo, el rígido orden, la jeraquización y la
disciplina que tenía el jardín clásico francés provocara un sentimiento de rechazo
y condujeran a una valoración del paisaje natural. Así al menos lo interpretaron
algunos autores ingleses ya en el mismo siglo XVIII. También desde muy pronto esa
valoracion inglesa del paisaje natural se puso en relación con el pragmatismo y el
empirismo de la ciencia británica en oposición al sistematismo cartesiano13 –aunque
ello suponga olvidar una obra tan inglesa como la de Newton que tiene mucho de
sistema y que era percibida en ese sentido durante el XVIII14.
Sea como sea, es claro que los rasgos fundamentales del jardín paisajista inglés
se codifican durante las dos últimas décadas del XVII y la primera mitad del siglo
XVIII.
Además de la obra de Milton, se citan también en este sentido las pintorescas
descripciones de Spencer, un famoso artículo publicado por Joseph Addison en
The Spectator (1712), y las colaboraciones de Alexander Pope en The Guardian,
todos los cuales prepararon el ambiente intelectual en el que luego triunfarían y se
aplicarían la nuevas ideas.
Hay escritores de jardinería, como Hogarth, que defienden ya a principios del
XVIII que las curvas y líneas onduladas daban apariencia de mayor naturalidad15.
En 1728 Batty Langley afirma que «nada hay más ridículo y repulsivo que un jardín
regular, que en lugar de entretener los ojos con nuevos objetos, después de haber
visto una cuarta parte del mismo solo vuelves a ver exactamente lo mismo repetido
una y otra vez, sin ninguna variedad»; y frente a ello propone un nuevo estilo de
jardinería con una forma «más rural»16. Se critica la línea recta en el paisaje, porque
no estaba en la naturaleza, y se valora la curva, que parece más natural, y fruto de
la casualidad y el azar; esta última es una palabra significativa, que nos remite al
espíritu libertino, tan importante en la configuración de un pensamiento más libre
en la Inglaterra de la crisis de la conciencia europea, entre 1680 y 171517.
A principios del siglo XVIII parece que está ya bien asentado ese sentimiento en
Gran Bretaña, donde encontramos descripciones naturalistas y críticas de los
jardines formales18. A través de William Kent (1685-1748), en efecto, las caracte-
rísticas del paisajismo inglés van avanzando en el sentido de un cada vez mayor
peso de lo natural. Aunque la más acabada y típica expresión de esa tendencia se
alcanzaría a mediados de siglo en la obra de su discípulo Lancelot (o Capability)
Brown (1715-1783), entre mediados del siglo y la fecha de su muerte.
Lo que ellos construyen son jardines que no están ordenados, que pretenden
ser silvestres o naturales, aunque eso no significa ni mucho menos que estén
desordenados. Para llegar a ello se tuvo que recorrer un largo viaje que parte del
jardín «pintoresco», que pasa por la eliminación de estatuas y edificios y otros
elementos culturales o humanos y que, finalmente, conduce al jardín paisajista
panorámico, codificado de forma coherente por Brown. Este autor utiliza algunos
elementos que considera típicos y de valor paisajístico y, en especial, están muy
presentes los lagos, los terrenos ondulados y el bosque; domina en él una actitud
de respeto ante la naturaleza, una naturaleza sublimada.
Aunque algunos autores estiman que la contraposición entre el jardín inglés y
el francés no resiste un análisis en profundidad19, la realidad es que esas diferencias
son bastante nítidas. Es cierto que ni uno ni otro modelos son uniformes y que
tienen numerosos matices de diferenciación, pero hay unos principios básicos
subyacentes que son muy claros y distintos.
Las características principales del jardín paisajista inglés han sido destacadas
en varias ocasiones, y pueden ser fácilmente resumidas en sus rasgos principales20,
siempre que se tenga presente que dichos rasgos solo se dan puros en los años
centrales del setecientos.
Ante todo, se trata de un espacio que parece ser natural. Desde luego, no es la
naturaleza tal cual aparece en realidad sino una selección o idealización de la misma;
lo que todavía puede significar cosas diferentes: desde la eliminación de lo humano
o cultural hasta la supresión de las imperfecciones y «fealdades», lo que implica un
concepto de belleza y una representación de la naturaleza ideal. Sería Brown el que
llevaría a su máxima expresión la idea de recuperar y conservar el genius of the
place (el genius loci), y de eliminar todo lo artificial21, rechazando principios que
habían sido importantes en años anteriores y que estaban ligados al pintoresquismo,
a la valoración de lo picturesque, todavía muy presente en Kent.
En todo caso, durante el siglo XVIII la naturalidad del paisaje no significa
realmente el paisaje tal como se encuentra. Los grandes creadores de jardines del
setecientos de hecho «paisajizaron»22 a gran escala. Y para ello no dudaron en
construir lagos artificiales y en realizar plantaciones de árboles creando bosques.
Se trata, pues, de un paisaje natural modelado por la acción humana (Figura 7.2).
En segundo lugar, hay una clara preferencia por el paisaje rural, que se considera
típicamente inglés, excepto en los casos en los que aparecen elementos neoclásicos.
Se ha recordado que la fuente tradicional de poder de la nobleza y de la burguesía
británica fue el campo, especialmente tras la Reforma del siglo XVI que permitió
adquirir las propiedades de las órdenes religiosas disueltas. Esas medidas dieron
lugar a un verdadero florecimiento de la Inglaterra rural, con la construcción de
gran cantidad de casas rurales, continuado con la llegada al poder económico de
nuevos grupos sociales, los cuales, aunque hubieran hecho su fortuna con
actividades urbanas, como el comercio, adquirieron también fincas en el campo23.
Esas casas rurales iban normalmente acompañadas de un parc o park, una
palabra que originalmente alude a un trozo de terreno, generalmente bosque,
cerrado con vistas a la protección del ganado, de las bestias de labor y de la caza24.
Figs. 7.2 Vista de un jardín paisajista inglés

(Victor Petit, Habitations champêtres)
De ahí procede otro rasgo que llegaría a ser importante en la conceptualización

del jardín paisajista inglés.
El gusto por los parques naturales, frente al jardín artificial fue justificado por
Horace Walpole, en su History of the Modern Taste in Gardening (1760) como
típicamente inglés, ya que desde el 800 existieron en Inglaterra los primeros parques,
como parques de caza, a los que consideró «bosques contraídos y jardines
extendidos». Se citan parques con ciervos desde el siglo XIII. Las consecuencias de
esa observación de Walpole, ha dicho Hunt son radicales: desde esa perspectiva lo
que se hacía con el énfasis en los parques era restaurar la tradición inglesa. Eran
además «lugares de prestigio y privilegio, rigurosamente mantenidos», y no extraña
que la burguesía inglesa aspirara a tener espacios de ese tipo tan prestigioso25. En
ello podía incidir también el interés de Gran Bretaña por mantener y acrecentar
los bosques, base para una poderosa marina que aseguraba el imperio: «de esa
manera, plantar la fincas con árboles mostraba, a la vez, patriotismo y una hábil
inversión», se obtenían al mismo tiempo beneficios, prestigio y placer. Por ello,
hacia 1720 el término garden había pasado a ser sinónimo de tierras plantadas con
árboles26. A partir de todo ello se explica que en los jardines que se construyeron
en las grandes casas de campo inglesas en épocas tudor y georgiana no exista una
separación entre el jardín y espacios más amplios como el parque o el paisaje

natural.
Por último, se acostumbra a destacar que, en comparación con los jardines
anteriores, en el jardín inglés no existen sentidos específicos, predeterminados o
complicados (Figura 7.3). Eso sería el resultado de un complejo proceso social e
intelectual.
En efecto, en los primeros jardines «pintorescos» ingleses de fines del XVII no
estaban ausentes los sentidos codificados, ya que el jardín era el escenario donde
se desarrollaba la acción, como en la pintura o en la literatura. Los jardines de
comienzos del siglo XVIII, los de Pope y otros contemporáneos estaban llenos de
sentidos codificados.
Pero a lo largo del siglo XVIII eso iría cambiando, ya que se produce en Gran
Bretaña una reacción contra esos sentidos simbólicos atribuidos al jardín, que se
refleja en obras en las que se manifiesta una clara oposición al carácter emblemático
de los jardines. Ese cambio de actitud supone el cuestionamiento de todo el
programa iconológico puesto a punto en el Renacimiento y que tan influyente
siguió siendo en Europa todavía en el siglo XVIII. Lo cual se relacionaría con toda
una serie de factores intelectuales y sociales. Ante todo, con la realización de jardines
por la gentry más baja, que tenía menor educación y menor sensibilidad a la cultura
clásica que la de los ricos que realizaban el Grand Tour; por ello desconocían o no
eran sensibles a los significados iconográficos y, además, carecían de los medios
para permitirse invertir en jardines con fuentes, costosas esculturas de mármol o
templos. Pero, en segundo lugar, tenía que ver con el aumento de la sensibilidad
individual, con la importancia de la propia construcción de cada uno, con la
importancia de la sensiblidad personal frente a la colectiva; y se pasa a valorar la
excitación visual más que el mismo tema que se desarrolla en el paisaje27.
De todas maneras, conviene ser cauto en el juicio sobre estos aspectos. Ante
todo, introduce claramente una diferenciación social ya que es evidente que la rica
y culta aristocracia no ignoraba los significados simbólicos clásicos. Pero esa
constatación plantea nuevos problemas, porque muchas veces fueron ellos los
primeros que se lanzaron a construir jardines paisajistas, imitados luego por otros
grupos sociales. Efectivamente en los jardines construidos por los miembros de
esos grupos sociales más poderosos durante la primera mitad del XVIII no están
ausentes los sentidos simbólicos. Tanto más cuanto que algunos están construidos
por personajes masónicos que inscriben en ellos todo un simbolismo iniciático28.
Pero, además, sin negar el cuestionamiento del programa iconológico renacen-
tista, podría ser que los significados y los sentidos simbólicos se encontraran ahora
a otra escala diferente a los de aquel. Vale la pena tener en cuenta el sentido de lo
pintoresco, una expresión que, según insisten varios autores, ha sido mal inter-
pretada, lo que ha impedido entender adecuadamente el nacimiento del jardín
paisajista inglés. En efecto, en un principio lo «pintoresco» era lo que resultaba
adecuado para ser incluido en una pintura y, a partir de ahí, también todo lo que
en el mundo real puede ser considerado como digno de formar parte de una pintura.
Así lo consideraron los primeros teóricos del jardín inglés, para los cuales, ha escrito
Fig. 7.3 Plano de un jardín paisajista diseñado en la segunda mitad del siglo XIX
(L.E. Audot, Traité de la composition et de l’ornement des jardins, 1859)
Hunt, «las pinturas eran modelos para la organización de jardines porque daban a
un arte relativamente nuevo del diseño de jardines el imprimatur de una hermana
más establecida y distinguida». Para esos diseñadores, «el decoro y la invención
con la que los pintores y poetas trataban determinados temas debía ser por extensión
lo que los diseñadores de jardines tenían también que dominar»29.
Las relaciones entre la pintura y la jardinería han sido muy debatidas. Para
Hunt, podría ser válida la frase «ut pictura hortus»30, es decir, como en la pintura el
jardín. Los primeros teóricos del jardín inglés paisajista (Addison, Pope,
Shaftesbury) –señala ese autor– parece que compartieron el interés por un jardín
paisajista en el que el sentido estaba cuidadosamente codificado. El paisaje era un
fondo o un panorama en el que se desarrollaba alguna acción. La acción humana
estaba presente en el paisaje. Es decir, lo que se transfería de la pintura al jardín
paisajista no era solo el paisaje, sino también la acción o, mejor, el tema. A la
pregunta sobre qué tema o acción se desarrolla en el jardín, la respuesta de Hunt
es ésta: «primero el mismo escenario comienza a tomar la responsabilidad de la
acción; segundo, a los visitantes del jardín, en esos refinados jardines ingleses
paladianos o augústeos, se les requiere para que se conviertan en actores tanto
como en espectadores»31. El visitante había de saber leer textos codificados que
estaban presentes en el jardín, y componer o enmarcar las vistas, y leer el paisaje,
las ruinas, los restos o vestigios del pasado. Al mismo tiempo, como ha escrito
Moser, era un jardín donde los alegres visionarios eran capaces de realizar sus más
finas fantasías32.
Desde luego, la evolución de la tradición paisajista no dejaba a mediados del
XVIII lugar para espacios con estatuas y símbolos codificados en los parterres, frente
a lo que se hacía en la tradición renacentista y barroca. Pero, como hemos dicho,
podía haber significados de otro tipo, a una escala diferente, paisajista. Se entiende
así que cuando los duques de Marlboroug encargaran a Capability Brown el diseño
del parque de su mansión, Blenheim Palace en Oxfordshire (1715-22), éste
dispusiera los árboles en grupos de tal manera que formaban el plan de la batalla
de Blenheim, estando representado cada batallón de soldados por una plantación
separada33.
TRADICIONES PROPIAS E INFLUENCIA INGLESA EN LA EUROPA CONTINENTAL
El modelo del jardín inglés influyó también en los países que habían adoptado con
gran fuerza la moda del jardín francés. Desde la misma Francia a Alemania, Austria
o España. Incluso jardines construidos con el modelo formal se remodelan ahora
de acuerdo con el nuevo estilo. Y con ello seguramente los arquitectos aprenden y
practican algo de gran interés para el urbanismo futuro: aprenden a remodelar el
espacio y también la ciudad.
La difusión del modelo inglés
Eran muchas los factores que podían impulsar la valoración del bosque. Y no solo
entre la aristocracia, sino especialmente entre una burguesía ascendente. Conviene
recordar que, como se ha dicho respecto a Italia, ya en el siglo XVI las propiedades
rurales se podían haber convertido, y no solo en Gran Bretaña «en el ‘principado’
del noble o el gran burgués urbano, y la construcción de villas en su distintivo de
clase, el ligero sombrero de caza en su ‘corona de burgués’», y el fresco que representa
sus villas o propiedades en el retrato de su éxito»34. La caza y la pesca podían aparecer
como las actividades del dueño y como una aspiración a asumir esos antiguos
privilegios de los señores feudales; de ahí la importancia del bosque y los ríos en la
finca del señor.
Otros rasgos también tienen precedentes claros. Así la importancia del sitio
elevado para la villa. Contemplar el paisaje de la región desde lo alto da un goce
sublime ya desde la antigüedad (Plinio el Joven V, 6) y también impresionaba al
que llegaba al jardín de una villa o palacio y debía ascender por las avenidas centrales
del mismo. Las construcciones elevadas permiten dominar y se ven de forma
destacada, por lo que poseen dignidad. Para los grandes propietarios agrarios de
la Terraferma veneciana que construyeron sus villas en el XVI éstas sustituían de
alguna forma al castillo feudal, aunque ahora podían justificarse por razones
estéticas e higiénicas35. Y ya hemos dicho que en el siglo XVII la construcción del
jardín barroco incorpora el paisaje en su horizonte.
Pero a ello debemos añadir otras líneas de evolución en el setecientos. En
Francia es muy posible que –como hemos dicho– el jardín rococó preparara ya el
terreno para la difusión del jardín inglés. En todo caso, la nueva concepción inglesa,
tan diferente a la que había triunfado en el mundo cortesano francés, no dejó de
ser conocida, e incluso reconocida como inglesa (por ejemplo en la obra de De
Lille Les jardins, 1782)36.
La importancia de las condiciones políticas y sociales en el origen y difusión
del jardín inglés queda tal vez de manifiesto en el hecho de que aunque desde 1714
el elector de Hannover se había convertido en el rey de la Gran Bretaña, mante-
niendo sus relaciones con Alemania, el jardín inglés no se difundió en estos terri-
torios hasta muy tardíamente37. Los príncipes de los 700 principados y soberanías
de Alemania siguieron prefiriendo, en general, el jardín francés con su magnificencia
y simbolismo.
De todas maneras, el modelo paisajista se fue difundiendo lentamente, constru-
yéndose en toda Europa jardines ingleses a fines del siglo XVIII. Por ejemplo en
Munich donde en esa época se construyó el más antiguo abierto al público en
Alemania (364 ha).
En Austria el modelo francés clásico y ordenado es reemplazado por el estilo
inglés más libre, el nuevo jardín de la libertad adoptado por los intelectuales de la
ilustración y miembros de la clase burguesa ascendente38. A partir de 1770 con el
impacto de las ideas ilustradas y sus asociadas de libertad, el jardín francés se asimiló
a los principios del gobierno absolutista y el inglés con los ideales de mayor libertad.
Entre 1780 y 1820 aproximadamente los diseñadores tratan de liberar a la naturaleza

de sus límites y mostrarla como algo válido en sí misma.
En Rusia, donde a partir de Pedro I se habían construido grandes jardines de
gusto francés, la moda inglesa se introdujo en el reinado de Catalina la Grande
(1763) que contrató jardineros ingleses para reconvertir los jardines reales39. En
Holanda a partir de la década de 1790 se difunde igualmente en fincas privadas de
la burguesía, con un éxito espectacular en la primeros años del XIX40.
También en España aparece, aunque sea tímidamente esa misma tendencia
por esos años finales del XVIII. La llegada del jardín inglés es al principio tímida y se
refleja en la introducción de un claro eclecticismo en los jardines diseñados con la
concepción geométrica y formalista.
Su impacto es evidente en las reformas que se realizan en el jardín de Aranjuez.
En efecto, a fines del reinado de Carlos III, el Príncipe de Asturias empezó a impulsar
obras en el mismo, continuadas más tarde desde su proclamación, a comienzos de
1789, como nuevo rey con el nombre de Carlos IV. Mandó construir embarcaderos
sobre el Tajo, nuevos canales, avenidas, pórticos con columnas, verjas de hierro,
plazuelas redondas, filas paralelas de árboles, bancos de azulejos, grandes avenidas
y calles menores, «unas anchas, otras estrechas, rectas, curvas y de mil formas»41, e
invernaderos con naranjos. También hizo construir diversos tipos de jardines, en
los que se percibe ese nuevo eclecticismo que incluye los diversos modelos: un
jardín español, con varios prados y plantas, y sobre la muralla tiestos de Alcora
con flores; otro con naranjos, claveles en tiestos, flores de cebolla, como renúculos
y tulipanes; el tercero imitaba «el desorden armonioso de la naturaleza que la hace
más admirable, ocultando el artificio con paseos torcidos que forman grupos de
árboles y arbustos»; el cuarto que «puede llamarse anglo-chino: es un gran prado
con calles de diferentes formas que le cortan por varias partes, y quedan los cuarteles
adornados con flores sueltas y agrupadas, rosales, murtas, madroños, mundillos,
lilaques, seringas, mangles»; el quinto, a un lado y otro de la calle de plátanos,
«tiene diversidad de calles, y entre ellas prados con rosales, flores y árboles extraños,
otros con sola yerba y bosquecillos de muchos frutales, y otros que no lo son,
sueltos y agrupados con rosales altos, formando árboles, arbustos y enredaderas»;
el sexto, que se construyó en 1785, conservaba los álamos blancos, robles, fresnos,
espinos y demás que allí había cuando era soto, añadiendo calles de chopos de
Lombardía y plátanos; el séptimo, con muchas variaciones de los anteriores, y el
octavo que era un laberinto. En conjunto, el rey había reunido «lo mejor y más
particular del reino vegetable que se cria en nuestra Península, y traer de las
Américas, de Francia, de Inglaterra, y de otros reinos hasta del Oriente, con una
idea y conocimiento singular de este tesoro de la naturaleza, que tanto campo
ofrece a la meditación y alabanzas que se deben al Creador»42.
Poco después siguiendo la nueva moda adoptada en el jardín real algunos
aristócratas adoptaron también el diseño inglés para sus propios jardines. El primer
ejemplo de ello, y durante mucho tiempo casi el único, fue la finca El Capricho en
la Alameda de Osuna en Madrid, por los duques de ese título43, de fines del siglo
XVIII.
La remodelación de jardines formales y su trascendencia para el urbanismo
En la segunda mitad del siglo XVIII, cuando va avanzando la anglomanía y la moda

del jardín inglés, algunos jardines diseñados anteriormente con el modelo francés
fueron remodelados totalmente por los mismos herederos de quienes los constru-
yeron. Eso se hizo en Alemania, en Austria y en Italia; e incluso en Francia durante
el imperio napoleónico algunos jardines barrocos se remodelaron también hacia
el jardín inglés44.
Podría decirse que con ello los arquitectos aprendieron otra cosa de los jardines:
aprendieron a remodelar la ciudad.
En efecto, con las citadas remodelaciones, el espacio ordenado por el hombre
se transforma según cambia la moda. Eso es posible hacerlo en el jardín. Pero
supone la aparición de una actitud que concibe el diseño del territorio como
remodelable. Sin duda percibimos aquí los primeros síntomas de que nos
adentramos en una nueva fase de la evolución de la humanidad. Hasta ese momento
el espacio trabajosamente humanizado una vez que lo estaba se consideraba
incambiable, como si el hombre hubiera completado y perfeccionado la obra de la
creación. Solo en caso de catástrofe (incendio, guerra ...) la ciudad se remodelaba.
Pero ahora el espacio deja de ser algo fijo e inmutable una vez construido. El cambio
de moda, y las nuevas disponibilidades técnicas y económicas que tienen los hombre
llevan a remodelar el territorio, con dispendios elevadisímos y a desvalorar lo que
antes se consideraban perfectas construcciones humanas.
Pasaría mucho tiempo antes de que los arquitectos se atrevieran a hacer algo
semejante, a remodelar el territorio urbanizado. Dejando de lado algún precedente
(la vía Toledo de Nápoles) será a fines del siglo XVIII y durante todo el XIX cuando
empezarán realmente a hacerlo con las aperturas de nuevas vías en la vieja ciudad
(calle Nou de la Rambla o calle Ferran en Barcelona, reformas de Haussmann en
París, etc.). Finalmente en el siglo XX muchos se atreverían también a proponer
remodelaciones urbanas de gran magnitud, de acuerdo a la moda de los nuevos
tiempos, y a consideraciones higiénicas y técnicas (Plan Voisin de París, Plan Maciá
de Barcelona).
El jardín inglés no triunfó de forma absoluta, ya que muchos propietarios
consideraron más noble el jardín formal. Los jardines de la nobleza diseñados con
el dibujo formal constituyeron frecuentemente el modelo predominante de la
aristocracia durante el siglo XIX. Especialmente en países en donde hubo pocos
cambios sociales durante el XIX, como ocurrió en Alemania, donde se ha señalado
que por debajo de los cambios políticos y económicos que se produjeron el antiguo
orden social persistió casi sin cambios hasta la primera guerra mundial45.
De todas maneras, esos jardines aristocráticos no fueron solo construidos según
el modelo francés. Como acabamos de decir, hay muchos matices. Por un lado,
dicho modelo francés tuvo una evolución propia que da lugar al jardín rococó46.
Por otro lado se da también la influencia inglesa. Y finalmente hay tipos mixtos.
Pero todo ello tiene que ver con una compleja evolución que afectó a la misma
concepción del paisajismo inglés. Hablaremos ahora de ella.
LO EXÓTICO, LO BELLO Y LO SUBLIME EN EL JARDÍN PAISAJISTA
La introducción de elementos clásicos y exóticos en el jardín paisajista
El triunfo de la concepción paisajista más pura fue relativamente breve. Desde

comienzos del siglo XVIII hasta mediados del siglo o, como máximo, hasta la muerte
de Brown en 1783, se da el apogeo de lo que se ha llamado el ‘jardín panorámico
inglés’, es decir el jardín diseñado de forma que resulte lo más próximo o conforme
a la naturaleza, procurando que no sea visible la presencia del hombre. Pero en la
segunda mitad del setecientos algunos rasgos empiezan a modificarse, especial-
mente en la obra de Humphry Repton, y de su sucesor J.C. Loudon. Y a finales del
XVIII la reputación del jardín paisajista inglés se había reducido considerablemente
en Gran Bretaña, especialmente a partir de los ataques de Reginald Boomfield a
Kent y Brown, y la defensa que nuevamente se hizo de una organización arquitec-
tónica de los jardines47.
Para algunos lo natural no podía crearse, y denigraron los jardines ingleses
como invenciones imposibles, con sus arroyos y lagos artificiales, sus bonitos
senderos, sus hábiles panoramas y sus ruinas. Los insatisfechos buscaron la natura-
leza real más allá del jardín pintoresco, en los viajes a la misma naturaleza o a otras
tierras48.
Tras la muerte de Brown el paisajismo inglés experimenta un cierto desvane-
cimiento. Hunt se ha preguntado las razones de ello teniendo en cuenta las
profundas raíces que tenía ese movimiento paisajista. Cree que la respuesta está en
el hecho de que los jardines eran realizados por comitentes que deseaban tener un
espacio social ordenado cerca de su vivienda, y no ya directamente la naturaleza
silvestre49. Y ese jardín concebido como espacio social es el que fue reintroducido
por Repton de una forma pragmática.
Tras la década de 1780 en Gran Bretaña la disminución de la corriente del
paisajismo inglés significa el paso a actitudes más eclécticas, que tal vez nunca
habían estado del todo ausentes en Gran Bretaña y que tienen un buen exponente
en Repton. Por parte de algunos intelectuales desde posiciones ligadas al antiqua-
rianism se produjo una reacción contra la destrucción de paisajes renacentistas o
barrocos en las islas británicas. Se aprecian ahora los elementos clásicos, preferidos
por aquellos que han hecho el Grand Tour hasta Italia, así como elementos
medievalizantes o «góticos», preferidos, en cambio, por los que valoraban más el
estilo tradicional inglés.
Conviene tener presente que durante la segunda mitad del XVIII el desarrollo
del gusto por el jardín informal se realiza al mismo tiempo que se produce en
arquitectura un sentimiento creciente de admiración por el arte clásico, que
caracteriza al pensamiento británico del setecientos. Desde mediados de la década
de 1770 las excavaciones de Pompeya y Herculano, el redescubrimiento del templo
de Paestum y los dibujos de Piranesi generan un renovado interés por la arquitectura
clásica y, especialmente, por la griega y el arte dórico debido al impacto del citado
templo. Todo ello tiene un claro reflejo en las construcciones urbanas, por ejemplo
en el desarrollo del ensanche de Edimburgo a partir de los años 1780, la New

Town diseñada por James Craig50.
A partir de la década de 1780 empiezan a aparecer también esos elementos
griegos en la jardinería paisajista inglesa. Y la obsesión por la pureza original se
refleja incluso en la reconstrucción de los pretendidos templos rústicos primitivos,
en los que las columnas eran todavía troncos de árboles y los frontones techumbres
de madera y ramas.
Todo ello supone, en cualquier caso, la reintroducción de la artificialidad y de
las obras humanas en el paisaje natural, algo que antes se había intentado ocultar
y que, en general, se limitaba solamente a la ordenación del parque o jardín. Se
pasa así, en la transición hacia el romanticismo, a posiciones más eclécticas en las
que, de todas formas, seguirán estando presentes además de muchas de las
características del paisajismo original inglés, es decir la naturaleza en su estado
más puro posible, otras que tienen que ver ya directamente con el sentimiento
prerromántico: las ruinas, incluso reconstruidas, lo pintoresco y característico, los
árboles frondosos. También se introducen nuevas plantas, en lo que influye
asimismo la tradición de los jardines botánicos y el conocimiento de nuevas especies
debido a las exploraciones geográficas de la segunda mitad del XVIII.
Pero también se incorporan los elementos exóticos. Ante todo, del jardín chino,
difundido desde la década de 1730. Es conocida la valoración de la cultura china
por parte de los ilustrados, que descubrían su civilización milenaria y exaltaban el
gobierno paternal y benéfico del imperio chino como una crítica implícita a la
monarquía absoluta51. La irregularidad y las líneas sinuosas del jardín chino, cono-
cido a través de relatos y estampas de viajeros ingleses, pudieron ser muy valoradas
por determinados autores en su impugnación del jardín clásico francés, hasta el
punto de que se pudo llegar a hablar de un jardín anglo-chino. Hacia la mitad del
siglo algunos autores habían considerado que la nueva tradición del paisajismo
inglés tenía que ver con la influencia de la cultura china52, una interpretación que
otros autores –entre ellos Horace Walpole en su influyente historia de la jardinería–
rechazaron airadamente53. De todas maneras, la denominación tuvo fortuna,
algunos creen que tal vez malévolamente propagada por el chovinismo francés
antibritánico, y todavía a comienzos del siglo XIX se utilizaba en Europa la deno-
minación de jardín anglo-chino54, que hemos visto empleada, por ejemplo, en los
jardines de Aranjuez en 1789 y que todavía se usó ampliamente durante el s. XIX55.
Pero una cosa es la real o pretendida influencia del jardín chino en el paisajismo
inglés y otra la construcción de arquitecturas chinas en el jardín, como se hace a
finales del XVIII. A lo que se unen otras formas orientales, que van desde las alusiones
a las moscovitas hasta las de tártaros y turcos.
Pabellones chinos y pagodas se edifican en jardines británicos excepcionalmente
desde mediados del siglo (por ejemplo, en Stowe y en Shugborough)56 y creciente-
mente a partir de 1780, así como desde esta última fecha también en los continen-
tales; por ejemplo en el jardín inglés de Munich, donde se construye una pagoda
china en 1789, o en el jardín del palacio nuevo Pillnitz de Dresde, donde se construye
un pabellón chino y una orangerie en 1804.
La evolución del gusto se ve afectada por todo ello. La incorporación de

arquitecturas pintorescas en los jardines del siglo XVIII supone la valorización de lo
chino, lo islámico, lo hindú. De esa forma se abre el camino para un historicismo
anticlasicista que permitirá –al mismo tiempo o más tarde– valorar otros estilos
no clásicos, como los neomedievales, exóticos y heterodoxos.
A partir de la década de 1780 los jardines se van llenando de elementos físicos
con los que la naturaleza muestra la huella de la presencia humana. Construcciones
generalmente de pequeña dimensión con significados alusivos, a las que se dio el
nombre de fabriques57. Esas «fábricas» incluyen pagodas o pabellones chinos, restos
griegos, capillas góticas, tiendas turcas, todas las cuales «son percibidas como objetos
emblemáticos que hablan de un lejano país de una época pasada. Son los signos
externos de un nuevo alfabeto arquitectónico»58. El jardín, ha escrito Monique
Mosser, «se convierte en una enciclopedia. O finalmente en una gigantesca ‘folie’,
en la que se encuentran jardines azules y rosas, islas de flores, viñedos, huertos,
áreas pastoriles, templos de mármol y otras construcciones diversas59: un paseo a
través de él es como girar las páginas del libro del mundo».
«Los propietarios estaban ansiosos de poseer una gran variedad de fabriques,
desde menhires druidas a pirámides egipcias, a mezquitas turcas o a cabañas
primitivas». El jardín ya no es solo una sucesión de pictures o cuadros; se convierte
a la vez «en gabinete de curiosidades y biblioteca al aire libre», esto último debido
a la gran cantidad de citas literarias que en ellos se situaban60.
La evolución en la Europa continental guarda muchos paralelismos con la que
se produce en Gran Bretaña. Al igual que en ese país, también en el continente en
las dos últimas décadas del siglo algunos espíritus inquietos que conocían bien la
jardinería inglesa sentían ya la necesidad de un nuevo estilo. En Europa continental
se había llegado al rechazo de las tipologías clásicas formales y a la aceptación del
jardín informal. Pero este último ya no bastaba. En él era ya todo tan familiar que
como escribía un aristócrata francés en 1781, se necesitaba una nueva aproxi-
mación: «la monotonía inglesa, tras expulsar la monotonía francesa, se ha hecho
tan invariable que los jardines modernos necesitan ser modernizados todavía más,
sin seguir ningún modelo»61.
Se buscaba, otra vez, la sorpresa, las figuras exóticas. También se introduce el
humor y la ironía, el distanciamiento. El jardín es el lugar de la imaginación,
apartado del mundo. A finales del siglo XVIII, en pleno desplieque del sentimiento
romántico, el jardín puede ser también un lugar para el despliegue de lo irracional,
por hombres que están ya cansados de la racionalidad formalizada de la Ilustración
y que se adentran en el mundo romántico –como en España hizo tempranamente
el poeta Meléndez Valdés–. Y que por ello mismo tienen también el gusto y la
emoción de las ruinas, la oscuridad, la dimensión erótica –siempre presente en los
jardines–, lo exótico, lo extravagante62.
Pero el talante educativo de los ilustrados del setecientos no deja de estar
presente. A través del jardín se transmiten ideas filosóficas, a veces ligadas a la
masonería y siempre a los ideales de la ilustración que adquirirían expresión política
en la Revolución francesa: templos de la amistad, de la virtud, de la sabiduría,
ermitas para la reflexión filosófica, para el pensamiento solitario en contacto con

la naturaleza. Una serie de elementos que en algunos casos –y ahí la influencia de
la masonería o de los rosacruz puede ser fuerte– hay que leer no de forma aislada
sino en su organización de conjunto, que puede constituir un circuito simbólico, y
dar lugar a una lectura progresiva para la iniciación o legible para los ya iniciados63.
Incluso será ahora posible pensar en aplicar a lo grande una vieja idea de la
pedagogía jesuítica, la construcción de «jardines geográficos», convertidos en
«jardines patrióticos» por la Francia revolucionaria64.
Ese es el cambio que se produce en Alemania, por evolución propia y por
influencia del jardín paisajista inglés. Hemos visto pagodas y pabellones chinos en
el palacio nuevo Pillnitz de Dresde; en él se construyen también en 1784 un templo
griego y las ruinas de un castillo; y templos clásicos, ruinas y grutas aparecen más
o menos al mismo tiempo en otros (en el palacio de Hanau, en 1792 en Munich,
junto al Iln). De hecho –como ha expresado Helmut Reinhardt– en el último cuarto
del siglo XVIII los jardines alemanes van incorporando alusiones literarias, las cuales
«daban sentido a las áreas individuales del jardín y estimulaban la capacidad
imaginativa del espectador hacia la contemplación de un monumento, una
inscripción o una sección plantada»65.
Las fabriques, «a mitad de camino entre el mito y la realidad, facilitaban una
oportunidad para experimentar con configuraciones, para realizar una especie de
arquitectura experimental, para crear el vocabulario de un nuevo estilo», ya sea
griego, oriental o neogótico66. Y efectivamente crearon ese nuevo estilo. Sin duda
ello se desarrolla en una íntima relación de doble dirección con la evolución de la
arquitectura, ya que muchos arquitectos son requeridos para realizar obras de esta
nueva rama de la construcción.
El debate sobre lo sublime y la imitación de la naturaleza
Pero todos esos excesos no se hicieron sin debate, y en todo caso, pronto provocaron
una reacción contraria.
En el último tercio del siglo XVIII en realidad existía un agrio debate sobre el
papel de las fabriques en el paisaje. Seguían existiendo autores, y entre ellos
Alexander Cozens (The Principles of Beauty, 1778), que eran partidarios del paisaje
natural puro, sin introducción de elementos ajenos a lo natural, es decir sin adita-
mentos tipo fabriques67. En los últimos años del XVIII y comienzos del ochocientos
se configura un Picturesque Movement que tuvo como líderes a Richard Payne
Knight (1751-1824) y Udevale Price (1747-1829), los cuales condenaron la manía
de incorporar fábricas, en especial la moda de templos griegos y de pagodas chinas
tan ajenos al paisaje inglés.
Lo que nunca se modificó fue la pasión por los árboles, que se mantuvo intensa
durante todo el siglo XVIII y particularmente intensa a fines del siglo. Es conocida
la pasión de Knight por los árboles en sus Essays on the Picturesque, 181068. Se
plantaban por millones en las grandes fincas, de la misma manera que hemos
visto que lo eran en Francia o en la España de fines del setecientos69. Hubo un
culto al árbol, que aparece también en los poemas (por ejemplo, en los de Manuel
José Quintana). Seguramente puede relacionarse con la necesidad de repoblar, con
los plantíos y la aparición de un pensamiento conservacionista70.
También en Alemania se observa una reacción del mismo tipo, ya que, como
ha escrito un autor, hacia el cambio de siglo «se liberó el paisaje de esta coquetería
sentimental con la naturaleza, y alcanzó su apogeo en parques extensos donde los
árboles, los meandros, prados y ríos constituían casi los únicos elementos de la
composición»71.
Todo ese debate y la nueva revalorización de la naturaleza no dejaba de plantear
problemas. En particular los que se refieren a la concepción de lo sublime en el
arte y los que tienen que ver con los límites a la imitación de la naturaleza.
El paisaje se valora ahora como sublime, aunque también se desee que sea
bello. Las fabriques en el jardín buscan, tal vez que sea bello. Pero a la vez, y creciente-
mente según se extiende el romanticismo, se valora el sentimiento de lo sublime.
Estamos en el momento en que diversos autores en Europa discuten sobre la
distinción entre lo bello y lo sublime. En su conocido estudio titulado A
philosophical inquiry into the origins of our ideas of the sublime and beautiful,
publicado en 1757 Edmund Burke había argumentado que la emoción de lo sublime
va mezclada con cierta pena deleitosa y que todo aquello que puede excitar ideas
de peligro, lo que infunde terror o asombro es fuente de sublimidad: la obscuridad,
el vacío, la soledad, el silencio, el misterio, pero también la fuerza y el poder, en
tanto que poder temible y fuerzas destructoras72. Poco después en sus Observaciones
sobre el sentimiento de lo bello y lo sublime (1764) Kant teorizaría asimismo sobre
ello y destacaría el sentimiento subjetivo de infinito que puede provocar la visión
de la fuerza de la naturaleza: «altas encinas y sombrías soledades en el bosque
sagrado son sublimes; platabandas de flores, setos y árboles recortados en figuras
son bellos»73. Y en La crítica del juicio (1790), en donde aborda la fundamentación
de la teoría del gusto, matiza y profundiza más sus ideas:
Lo bello de la naturaleza se refiere a la forma del objeto, que consiste en su limitación;

lo sublime, al contrario, puede encontrarse en un objeto sin forma, en cuanto en él, u
ocasionada por él, es representada ilimitación y pensada, sin embargo, una totalidad de la
misma, de tal modo que parece tomarse lo bello como la exposicion de un concepto
indeterminado del entendimiento, y lo sublime como la de un concepto semejante de la
razón.
Para Kant la diferencia más importante e interna entre lo sublime y lo bello

radica en que «si se considera lo sublime en objetos de la naturaleza (lo sublime
del arte se limita siempre a las condiciones de la concordancia con la naturaleza),
la belleza natural (la independiente) parece ser una finalidad en su forma»; en
cambio, el sentimiento de lo sublime se despierta en nosotros, sin razonar, solo en
la aprehensión. Por eso cree que no es correcto llamar sublime a los objetos de la
naturaleza (como el amplio oceano o la irritada tormenta), aunque se puede
correctamente llamar bellos muchos de entre ellos. En matemáticas, se llama
sublime a lo que es absolutamente grande, en cuanto a la naturaleza:
Si la naturaleza ha de ser juzgada por nosotros dinámicante como sublime, tiene que
ser representada como provocando el temor (aunque no, recíprocamente, todo objeto que
provoque temor es, en nuestro juicio estético, tenido por sublime) (…) Rocas audazmente
colgadas y, por decirlo así, amenazadoras, nubes de tormenta que se amontonan en el cielo
y se adelantan con rayos y truenos, volcanes en todo su poder devastador, huracanes que
van dejando tras sí la desolación, el oceáno sin límites rugiendo de ira, una cascada profunda
en un río poderoso, etc., ... reducen nuestra facultad de resistir a una insignificante pequeñez,
comparada con la fuerza. Pero su aspecto es tanto más atractivo cuanto más temible, con
tal de que nos encontremos nosotros en lugar seguro, y llamamos gustosos sublimes esos
objetos porque elevan las facultades del alma por encima de su término medio ordinario y
nos hacen descubrir en nosotros una facultad de resistencia de una especie totalmente
distinta, que nos dan valor para poder medirnos con el todo-poder aparente de la naturaleza
(...) De ese modo la naturaleza en nuestro juicio estético no es juzgada como sublime
porque provoque temor, sino porque excita en nosotros nuestra fuerza (que no es
naturaleza) para que consideremos como pequeño aquello que nos preocupa (bienes, salud,
vida); y así no consideramos la fuerza de aquella (a la cual, en lo que toca a esas cosas
estamos sometidos), para nosotros y nuestra personalidad, como un poder ante el cual
tendríamos que inclinarnos si se tratase de nuestros más elevados principios y de su
afirmación o abandono. Así pues, la naturaleza se llama aquí sublime porque eleva la
imaginación a la exposición de aquellos casos en los cuales el espíritu puede hacerse sensible
la propia sublimidad de su determinación, incluso por encima de la naturaleza74.
En esos años finales del siglo XVIII, cuando Kant escribía su ensayo, el
sentimiento de lo sublime se imponía en el arte de la jardinería paisajista inglesa, y
se valoraba todo lo que pudiera provocar terror súbito, oscuridad, alarma, misterio,
precisamente los sentimientos que intentaban provocar los diseñadores de jardines
ingleses de los años 1780 y 179075.
Unas veces lo hacían destacando con construcciones fabricadas los aspectos
misteriosos, ocultos, exóticos, generalmente de pequeñas dimensiones, lo que no
excluye, en los más ricos y extravagantes, gigantescas construcciones de tipo turco,
griego o moscovita. Y otras poniendo el acento en la naturaleza salvaje, vasta y
poderosa. En todo caso, como ha escrito Monique Mosser en un magnífico trabajo
que he citado ampliamente en estas páginas, «decicidamente los entusiastas de los
jardines fueron una extraña hermandad, enteramente dedicada a crear lo imposible
... Quizás lo absurdo es, después de todo, uno de los aspectos de lo sublime»76.
Que los jardines y parques debieran imitar la naturaleza no resolvía todos los
problemas. En particular, cabía preguntarse si había que imitar también los aspectos
extraños, feos o menos atractivos de la naturaleza, o selecionar solamente los bellos.
En seguida se observa que plantearse la pregunta conduce a una contestación
negativa, es decir que la naturaleza se imita de forma sesgada, idealizándola. O que
a veces se imita en lo que tiene de pintoresca, ya que desde la obra de Uvedale Price
An Essay on the Picturesque, as Compared with the Sublime and the Beautiful (1794)
podía defenderse que los paisajes no solo son bellos y sublimes sino también
pintorescos, es decir con formas rústicas e incluso humildes que podían convertirse
en objeto de la pintura.
El debate sobre la belleza de la naturaleza se había ido desarrollando, lógica-

mente, en el seno del movimiento paisajista inglés desde mediados del siglo XVIII;
pero también en la Europa continental.
El abate Batteaux en su tratado Des Beaux-Arts réduites à un même principe
(1746, trad. inglesa 1749) consideraba que «imitar es copiar modelos», aunque no
de la naturaleza tal cual es, en todos sus rasgos, sino de la naturaleza en el más alto
grado de perfección con que la puede concebir el espíritu77. Para este autor «no
basta para las Artes que el objeto que elijan sea interesante, sino que debe tener
toda la perfección de que es susceptible». El artista debía aspirar siempre a lo exce-
lente, lo singular, lo nuevo; y así debía hacer al imitar la naturaleza. Pero esa imita-
ción debía tener dos condiciones: la exactitud y la libertad franca e ingenua, que
borrase en el arte las huellas de la esclavitud. Batteaux prefiere el elemento humano
en la poesía al elemento del paisaje, que considera accesorio en las acciones morales
y libres, por lo cual, «los grandes pintores jamás dejan de poner, aun en los paisajes
más desnudos, algunos vestigios de humanidad, como algún sepulcro antiguo o
algunas ruinas de un vetusto edificio». Así pues, en la imitación o copia de la
naturaleza ésta debe serlo en forma idealizada, incluyendo las obras de los hombres.
Un concepto parecido tenía Diderot respecto a la imitación de la naturaleza.
Con referencia al teatro preguntaba: «Reflexionad un momento sobre lo que en el
teatro se llama verdad. ¿Es mostrar las cosas como son en la naturaleza? De ningún
modo. Es la conformidad de las acciones, de los discursos, de la figura, de la voz,
del gesto, con un modelo ideal imaginado por el poeta y muchas veces exagerado
por el comediante»78.
Estas citas permiten comprobar que cuando se trataba de imitar la naturaleza
se podía querer decir cosas muy diferentes, desde la imitación servil a la copia
idealizada. Pero había además, otra cuestión, a saber: ¿que significa en realidad
‘naturaleza’. La respuesta es difícil ya que en seguida nos damos cuenta de que con
ese término pueden aludir a cosas muy distintas los poetas, los pintores, los
diseñadores de jardines y los científicos. Y el problema se agrava cuando además
de a la naturaleza aludimos al sentimiento de la naturaleza.
Los problemas eran muchos: ¿qué se seleccionaba de la naturaleza?; ¿qué se
hacía con las obras de los hombres, las que un tratadista como Batteaux había
dicho que debían estar siempre presentes. Otro autor francés, Reynolds, en el
decimotercer discurso de sus Discourses on Art (1769-90)79 decía que el arte de los
jardines era una desviación de la naturaleza y que las obras del hombre debían
estar siempre presentes en ellos para que fueran propiamente un jardín.
¿Qué era la naturaleza pura? o ¿qué podía significar la pretensión de configurar
un jardín «en conformidad con las leyes de la naturaleza», como pretendía Morel
en su Théorie des jardins (1802)80 en un siglo en que los científicos estaban adentrán-
dose en su conocimiento?, un siglo en el que se desarrolla la historia natural y
autores como Bonnet, Buffon, Cuvier estudian las interrelaciones que en ella se
producen?81.
Con Rousseau, en esos años en que aparece una fuerte reacción a la vida de la
ciudad cortesana, aparece también el triunfo del hombre de naturaleza, del hombre
sensible. Poco después Bernardino de Saint Pierre daría un paso más «arrojándose
a escribir el primer libro de física estética que aparece en la historia de la ciencia.
Los estudios sobre la Naturaleza y las armonías, que forman la segunda parte,
constituyen, cualquiera que sea su valor científico, una verdadera estética del
sentimiento de la naturaleza, completamente olvidada hasta entonces en los libros
de teoría del arte»82. Lector entusiasta de Bernardino de Saint Pierre a la vez que
científico ilustrado, Alexander von Humboldt recorrería el territorio americano
examinando atentamente su naturaleza pero percibiéndola ya con un sentimiento
romántico que valora el paisaje natural por su influencia tranquila que «endulza
el olor y calma las pasiones cuando el alma se siente íntimamente agitada», pero
que al mismo tiempo hace surgir «el presentimiento del orden y de las leyes de la
naturaleza»83.
En los años iniciales del XIX el arte de la jardinería como imitación de la
naturaleza se encuentra en una posición ambigua. Por un lado, a través del jardín
puede intentarse la imitación y la reproducción, lo que supone un intento de recons-
truir la naturaleza cerca del hombre, y en ese sentido constituir un empeño válido.
Por otro, a la vez, ese intento puede ser juzgado negativamente, al representar un
mal sucedáneo de la naturaleza en sí misma, la cual en realidad no puede ser imitada.
Con todo ello, parece que la popularidad de las fabriques decae y se vuelve al
ideal del jardín natural puro. Aunque, paradójicamente es posible, al mismo tiempo,
que como reacción a ello algunos valoraran de nuevo el jardín formal en el que la
huella del hombre está claramente presente. Así lo hicieron algunos italianos– como
Pindemonte, 1792– en los últimos años del XVIII y comienzos del XIX84. O también
en Gran Bretaña donde algunos emprenden entonces la restauración de jardines
clásicos barrocos85, impulsados por el movimiento anticuario86.
En todo este debate se mezcla, en algún momento, la valoración utilitarista de
la naturaleza y la concepción del jardín; y, además, los valores educativos del
contacto con la naturaleza, y en especial la práctica agrícola, y la apreciación de los
conocimientos botánicos. Todo lo cual nos obliga a introducir otra perspectiva, la
de la pedagogía y la educación, a la que aludiremos en los dos capítulos siguientes.
1 Fuentes Domínguez 1993, pág. 167. 6 Capel 1993 (reed. 1994).
2 Álvarez Martínez 1993, pág. 135. 7 Brown y Elliot 1981, pág. 128 y ss.
3 Grimal 1969. 8 Capel, La física sagrada 1985 (caps. 5 «La
4 Reproducido por Morris 1992, pág. 64; Tierra en decadencia»).
un plano de la Domus Aurea de Nerón, 9 Hill 1980, pág. 309; sobre el milenarismo
con su bosque y lago artificial en Bene- véase también Cohn 1981.
volo (1975) 1977, vol. II, pág. 147. 10 Jacques 1993, pág. 267.
5 Por ejemplo en La natividad de Buti- 11 Resumen de la obra en Hansmann 1989,
none, de 1493 (colección Thyssen del cap. V («Antoine Joseph Dezallier d’Ar-
monasterio de Pedralbes de Barcelona), genville: teoría y práctica del arte de la
con dos villas o palacios en el fondo, junto jardinería»).
a los cuales se ve un bosque. 12 Hansmann 1989, cap. VI («Jardines
franceses de la Regencia y el Rococó»). en la provisión de madera véase Prince

Véase también Reinhard 1991, en Mosser 1993.
Teyssot, que considera que ese estilo 27 Hunt 1991 y 1993.
rococó se difunde en jardinería entre 28 Reinhardt 1996.
1730 y 1770 (pág. 298). 29 Hunt 1991, pág. 231.
13 Véase sobre ello Hunt 1993. 30 Hunt 1991, pág. 231.
14 Ehrard 1970. 31 Hunt 1991, pág. 233.
15 Cit. en Newton 1971. 32 Mosser 1991, pág. 263.
16 Batty Langley, New principles of gardening 33 Hoskins 1955, ed. 1974, pág. 175.
or the laying out and planting parterres, 34 Bentmann & Müller 1975, pág. 123.
groves, wildernesses, labrynths, avenues, 35 Bentmann & Müller 1975, cap. 15, en
parks, etc. after a more grand and rural especial, pág. 140-144, notas 144 y 145,
manner than has been done before, 1728; citan en ese sentido a Scamozzi.
cit. según Van der Wijck 1982, p. 223. 36 Cit. por Jacques 1993, pág. 267. Véase
17 Hazard 1952. también respecto a Francia el trabajo de
18 Sobre los orígenes del gusto inglés sobre Wiebenson 1978.
el paisaje véase Lowenthal & Prince 1964 37 Reinhard 1991.
y 1965. 38 Rotenberg 1995.
19 Mariage 1990, pág. 6. 39 Heyden 1991.
20 Entre los mejores estudiosos del jardín 40 Véase sobre ello la colección de vistas
paisajista inglés, John Dixon Hunt 1986, incluidas en Van der Wijck 1982, págs.
1987, 1991 y 1993; véase también Hunt y 237 y ss («Die introductie en ontwik-
Willis 1975 y 1986. keiling van de Landschadspsstijl», cap. 1,
21 Hunt & Willis 1986. 3ª parte).
22 Landscaped, según se dice con referencia 41 Álvarez de Quindós (1804) 1993, pág 300.
a las creaciones de Capability Brown, 42 Álvarez de Quindós (1804) 1993, pág.
Hooskins 1974, pág. 174-176. 301.
23 Sobre el impacto de todo ello en el paisaje 43 Añón Felíu 1988 y 1991.
inglés, Hoskins, 1974 págs 154-176. 44 Datos en Teyssot 1991, pág. 366.
Como ha señalado Hunt (1987), en la 45 Hennebo 1993, pág. 212.
obra de Kent hay un esfuerzo para 46 Hansmann 1989 (capítulo sobre el jardín
acomodar la tradición clásica de la de la Regencia en Francia y jardines
jardinería al gusto inglés. Una buena rococó en Alemania).
presentación española de la aparición del 47 Jacques 1993.
jardín paisajista en Elena 1989 («La 48 Stafford 1984, cap. I.
ciencia de los jardines o la restauración 49 Hunt 1993, pág. 253.
del Paraíso Terrenal»). 50 Youngson (1966) 1975.
24 Hoskins 1974, pág. 168-69. Joan Coro- 51 Rossi 1979.
minas en su Diccionario señala en el caso 52 Una idea defendida por William Cham-
español la procedencia del francés parc bers en On the Art of laying out Gardens
‘majada de ganado’, ‘sitio cercado among Chinese, 1757 (cit. en Jacques,
destinado a conservar en él animales 1993), que estudia con detalle esa polé-
salvajes’, ‘terreno cercado y con plantas mica. Vale la pena recordar que en la
para recreo; éste procede de una palabra cultura china y japonesa la tradición del
parricus documentada en el bajo latín jardín paisajista es dominante, aunque a
desde el siglo VIII y común a todas las escalas diferentes a la que luego se utili-
hablas de Francia y lenguas germánicas zaría en Occidente véase M. Yokohama:
de Occidente. «Special problems connected vith the
25 Hunt 1993, pág. 254. conservation of gardens of historical
26 Sobre la economía de los parques paisa- interest in Japan», en Icomos 1993, págs.
jistas ingleses durante el XVIII y su papel 33-37.
53 Jacques 1993. yendo mapas del mundo en el jardín

54 Como se hace en la historia de Aranjuez, aparece a mediados del XVII en la obra de
de Álvarez de Quindós (1804) 1993. algunos pedagogos jesuitas (como Jean
55 En Jardinería teórica y práctica publicada François, La Science de la Géographie,
en Madrid en 1848 se añade como «nove- 1652), y a través de la propuesta de cons-
dad lo referente a los jardines ingleses, truir parterres geográficos (como el del
copia de los chinos y japoneses, a quienes barón Du Bois, Parterre géographique et
se debe su concepción y realidad, copia- historique, ou nouvelle méthode d’enseig-
dos por primera vez en Inglaterra el año ner la géographie et l’histoire, 1737, 2ª ed.
1720 por el jardinero Kent en la composi- 1753) conduce a la idea de los jardines
ción de los de Ezher, casa de campo del patrióticos revolucionarios; sobre todo
ministro Pelham que produjeron una ello Nordman 1989, y Besse 1995.
verdadera revolución en la jardinería» 65 Reinhardt 1991, pág. 304.
(Jardines 1848). 66 Mosser 1991, pág. 263.
56 Nieto Bedoya 1996, pág. 133. 67 Ponte 1991.
57 Como hizo ya en 1776 Jean-Marie Morel 68 Ponte 1991.
en su Théorie des Jardins, cit. por Mosser 69 Véase lo dicho en el capítulo 6, y los
1991; ejs. de ellas en Conan s.f., p. 104 ss. trabajos de Urteaga 1987 y Casals 1991.
58 Mosser 1991, pág. 263. 70 Urteaga 1987 y Ponte 1991.
59 Como ocurre en el jardín que concibió 71 Reinhardt 1991, pág. 304.
en 1778 el arquitecto Carmontelle para 72 Menéndez Pelayo ed. 1974, I, 1053 y ss.
el duque de Chartres (el futuro Philippe- 73 Kant (1764) ed. 1957, pág. 13.
Egalité), al que más tarde se le incorpo- 74 Kant (1790) ed. 1977, pág. 145-147, 162-
rarían también ruinas, Plan Géometrique 64. Traducción de M. García Morente.
du Jardin de Monceau dessinée en l’An II, 75 Andrews 1991; véase también Baldine
1803 par Laydi, Eleve du Citoyen Blanchet Saint Girons (1995), que analiza las obras
(París, Pavillon de l’Arsenal, donde lo vi de Shenstone, Walpole, Whately y
expuesto en noviembre de 2000); inte- Chambers.
grado posteriormente en una urbaniza- 76 Mosser 1991, pág. 278. Como confirma-
ción de los hermanos Pereire (1852), se ción de esta idea puede señalarse que en
convirtió en el Parc Monceau. un tratado español de jardinería publi-
60 Mosser 1991. cado en 1848 se dice que la perfección de
61 Como escribía el príncipe de Ligne en los jardines ingleses «consiste en la
Coup d’oeil sur Beloeil et sur une grande hermosura y diversidad de perspectivas,
partie des jardins de l’Europe, 1781, cit. divididas en tres especies: risueñas,
por Mosser 1991, pág. 265. terroríficas y encantadas, cada una con los
62 Como en el jardín de Varsovia diseñado elementos apropiados para producir la
por S.B. Zug, 1775-77, estudiado por sensación prevista» (Jardines 1848).
Mosser 1991, pág. 271. 77 Teyssot 1991, pág. 362; Menéndez Pelayo
63 Mosser 1991, pág. 274; y de forma más ed. 1974, págs. 1013 y ss.
general Reinhard, 1993; y Mauro-Sessa 78 Menéndez Pelayo ed. 1974, I, pág. 1032.
1991 y coloquio sobre la francmasonería 79 Cit. por Teyssot 1991, pág. 362.
celebrado en Florencia, abril 1988. Algu- 80 Cit. por Teyssot 1991, pág. 362.
nos jardines se diseñaban con la estética 81 Capel («Filosofía y ciencia en los estudios
neoclásica por el gusto por los esquemas sobre el territorio ...») 1995.
geométricos propios de la masonería y 82 Menéndez Pelayo ed. 1974, I, pág 1025.
porque dicha estética parecía más digna 83 Tal como escribiría en el Cosmos; sobre
y noble. Laberintos como formas de ello Capel 2000 (en Quipu, 2000).
iniciación, de aprendizaje y de aproxi- 84 En Teyssot 1991, pág. 363.
mación al saber, en Mauro-Sessa 1991. 85 Teyssot 1991, pág. 369.
64 La idea de enseñar geografía constru- 86 Ver también Hunt 1987.
8. Paraíso abierto para todos
Durante el siglo XIX el jardín se hace presente de forma destacada en la ciudad, y

accesible al público, como paraíso abierto para todos. En este capítulo dedicaremos
atención a esa difusión, al triunfo del jardín inglés, primero, y de diseños eclécticos,
después, a la evolución del espacio del jardín, con equipamientos especializados y
a los cambios en la jardinería urbana durante el primer tercio del siglo XX.
PARQUES Y JARDINES EN LA CIUDAD DEL SIGLO XIX.

EL JARDÍN MUNICIPAL COMO PARAÍSO PÚBLICO
La difusión de los jardines y parques urbanos
Hasta el siglo XVIII los jardines eran, de hecho, paraísos privados, construidos por
la realeza o la aristocracia y, más tarde, la burguesía, para su uso particular. De
todas maneras, como el objetivo de su construcción era frecuentemente también
la ostentación, en ocasiones, los propietarios, además de recibir en ellos a las
personas de su círculo, permitían a veces su visita a forasteros y personas de calidad
de la ciudad. Así se anunciaba en la misma entrada de la Villa Borghese de Roma,
construida a principios del XVII1. Pero naturalmente era un privilegio que se concedía
por razones de alarde y exhibición y que era facultad privativa del dueño.
Muchas veces los jardines podían ser una especie de retiro de la vida pública.
Tal vez un lugar al que los propietarios se apartaban derrotados de la actividad
social y donde podían dar suelta a las fantasías que no habían podido realizar en la
realidad.
Así puede interpretarse la vuelta al jardín o al huerto por parte de algunos
hombres ilustres, cuando las heridas de la vida les llevan a huir de ella. Seguramente
nadie ha expresado mejor que fray Luis de León ese sentimiento de huida al jardín,
en este caso el Huerto de la Flecha de los agustinos, cerca de Salamanca:
¡Oh campo, oh monte, oh río!
¡Oh secreto seguro, deleitoso!
Roto casi el navío,
a vuestro almo reposo
huyo de aqueste mar tempestuoso.
De manera semejante se ha interpretado la obsesión por la construcción de

jardines en la Italia del quinientos. Eugenio Battisti se ha preguntado porqué un
grupo de intelectuales de altísima dignidad política como eran Alejandro Farnesio,
Ippolito d’Este o Vicino Orsini habían despilfarrado su patrimonio construyendo
sus espléndidos jardines en torno a Roma. Su respuesta es que «se trata de una
fuga, de un verdadero y consciente suicidio político, de desesperada reacción a la
censura de la Contrarreforma en el momento en que se daban cuenta de que toda
la cultura propia era destruida por la sociedad, de conciencia dramática del
hundimiento de los ideales humanísticos; en otras palabras, una especie de
testamento»2. Ello puede conducir a obras excelsas, pero también a la traducción
en el jardín de todos los montruos de la mente, los que no se han podido vencer en
la realidad. Así lo dice expresamente Battisti con referencia al jardín de Bomarzo
construido por el viejo Orsini: los monstruos de piedra, por lo mismo que son
símbolos de resignación y de confusión psicológica –y así el jardín construido
para imitar una Arcadia artificial– son más dañosos que los mostruos verdaderos
y que la realidad verdadera3.
Lugar de retiro y, en ese caso, tal vez también lugar de sufrimiento. «Infierno y
paraíso están aquí», reza una enigmática inscripción en el jardín de Villa Barbarigo
en Valsanzibio, Padua. Aunque se presta a muchas interpretaciones4, es posible
que pueda relacionarse con desengaños y sufrimientos de su propietario, Antonio
Barbarigo, de agitada vida política en Venecia.
Pero se trata siempre de casos excepcionales. Lo normal era el jardín para el
retiro deleitoso, para la alegría privada y el juego amistoso, para la ostentación y el
reposo. Y será ese precisamente el paraíso que en el siglo XIX se hará accesible para
todos. El «paraíso cerrado para muchos y jardín abierto para pocos» de Pedro
Soto de Rojas se irá convirtiendo en el jardín para todos, en el parque municipal.
El proceso tiene desde luego sus antecedentes, que se relacionan, en primer
lugar, con la política de apertura de parques reales al público de las grandes ciudades.
En Gran Bretaña ya en 1635 la corona había abierto el Hyde Park a la población, (y
luego el Saint James Park, en la época de Carlos II, aunque, de hecho, solo fueran
utilizados por la alta sociedad5. También en París, los jardines de las Tullerías fueron
abiertos durante el XVIII. En España Carlos III permitió a partir de 1767 que el
parque real del Buen Retiro fuese visitado por los madrileños durante el verano y
el otoño.
La tendencia se vio intensificada por la Revolución francesa, primero, y la
implantación de los Estados liberales, después, que dieron lugar a expropiaciones
o a nuevas cesiones reales e hicieron aparecer la noción de jardín público. El parque
o jardín ya no es solo de disfrute del soberano o de los propietarios nobles, sino de
carácter público, y sirve al ocio, a la relación social y a la exhibición de la burguesía
y de las clases medias urbanas.
La apertura de parques y jardines reales al disfrute público se fue haciendo
frecuente tras las guerras napoleónicas. En Francia en 1828 el rey cedió a la ciudad
el espacio de los Campos Elíseos y el de la futura plaza de la Concordia. En España
tras la guerra de la Independencia Fernando VII cedió al pueblo de Madrid la
mayor parte de los jardines del Buen Retiro, que pasarían íntegramente a ser
propiedad del municipio con la Revolución de 18686.
Por otro lado, la política de construcción de paseos y alamedas que se había
iniciado en la época final del Antiguo Régimen conducía también hacia la aparición
PARAÍSO ABIERTO PARA TODOS 297
de espacios públicos ajardinados. En la segunda mitad del setecientos los gobiernos

de la Ilustración se habían preocupado, como hemos visto7, de establecer paseos,
«salones» y arboledas para el disfrute público. En Gran Bretaña a mediados del
siglo XVIII la mayoría de los ciudades principales tenían ya paseos públicos o
jardines8. Y algo semejante puede decirse de Francia, Alemania, Portugal o España9,
incluyendo, naturalmente, la creación de alamedas o paseos en Brasil (como el
Passeio Público de Rio de Janeiro en 178210) y en las grandes ciudades de los
virreinatos de Nueva España, Nueva Granada, Perú y Rio de la Plata11. La política
de creación de jardines para los ciudadanos, propia del final del XVIII se mantuvo
con los mismos principios durante el reinado de Fernando VII en diversas ciudades
española, como muestra la creación de los paseos y jardines de las Delicias, de
Cristina y del Duque en Sevilla12.
Tambien se diseñaron plazas, que en Londres siguieron el modelo del Covent
Garden y fueron promovidas por aristócratas que valoraban sus propiedades,
logrando un bello y prestigioso marco para su propio palacio y cediendo el derecho
a construir viviendas a personas adineradas. En general el jardín de la plaza estaba
vallado con verjas o balaustradas, a veces con magníficas puertas (como en la Queen
Square de Bath, diseñada por John Wood el Viejo en 1725), y solo era accesible a
las personas que habitaban en los edificios que lo circundaban. A fines del
setecientos y comienzos del XIX algunas de estas plazas empezaron a ser ajardinadas,
con la colaboración de famosos paisajistas (como el mismo Humphrey Repton en
Bloomsbury Square)13.
Los ejemplos más tempranos de asociación entre la construcción de viviendas
y la de un parque o un jardín son los del crescent de Bath y del Regent’s Park en
Londres. En la ciudad balnearia de Bath la ampliación urbana por tierras cercanas
de relieve inclinado dio lugar a brillantes operaciones a partir de 1725. En el Royal
Crescent (1767-1774) la media luna del creciente se construyó con vistas sobre el
territorio circundante14.
En Londres la Corona inició una política de valoración económica de sus
propiedades, dentro de la cual se incluyó la urbanización de tierras, y ello daría
lugar a comienzos del siglo XIX a la conversión del espacio del Royal Marylebone
Park en un gran parque, Regent’s Park, al que se abrían las viviendas de aspecto
variado, pero siempre elegantes y palaciegas, construidas a su alrededor: crescents,
terraces y villa elegantes. El proyecto de John Nash en 181115 dio lugar a un vasto
diseño paisajista inglés, accesible primero a los ocupantes vecinos pero bien pronto
a toda la población, es decir a toda la población de los barrios elegantes del West
End londinense.
Tambien ahí la idea era que las viviendas de la periferia del parque finaciaran
su creación, aunque el concejo municipal de Londres construiría las calles de acceso
y las plantaciones de árboles. Construido entre 1811 y 1826 el parque estuvo influido
por los diseños de Repton, con quien Nash había trabajado antes. Las casas perifé-
ricas podían ver el parque, pero estaban separadas del mismo por setos vegetales.
Parques privados y públicos aparecen también, como veremos en seguida, en
Alemania, Francia, España y otros países europeos. Se inicia así una tendencia que
culminará en el siglo XIX y que lleva a la difusión de los jardines y parques públicos
en las ciudades.
Naturalmente la tendencia a la construcción de parques urbanos pasó pronto
a los tratadistas de jardinería. En el volumen V de su Theorie der Gartenkunst (Teoría
del arte del jardín, 1785) el tratadista alemán Hirschfeld formuló ya un programa
ideal para los Volksgärten o jardines públicos, y cinco años más tarde el elector de
Baviera Karl Theodor ordenó a Friedrich Ludwig von Sckell el diseño de un «jardín
inglés», que pasa por ser el primer gran parque público del continente16.
Esa construcción de parques y jardines coincide con el acceso de nuevos grupos
sociales a la riqueza y al poder y a una amplia demanda para la construcción de
jardines privados.
En Gran Bretaña los años finales del siglo XVIII y el triunfo en las guerras
napoléonicas supusieron un estallido de prosperidad económica y orgullo nacional.
Los grupos sociales enriquecidos con el comercio y con la guerra adquirieron tierras
en la periferia de las ciudades y emprendieron una carrera para la construcción de
villas con jardines. En 1810 el gran tratadista Humprhey Repton en sus escritos
fragmentarios sobre el arte de los jardines escribió que «en las proximidades de
cada ciudad y población industrial nuevas casas y villas están creciendo y éstas,
junto con sus pocos acres de terreno, exigen todas las facilidades (...) que tienen
las grandes fincas campestres»; y señalaba que eran precisamente dichas villas
periféricas las que estaban atrayendo en ese momento su atención17.
Ese cambio social no dejaría de tener sus consecuencias en el arte de la
jardinería. Desde principios del siglo XIX los conceptos de bello, sublime y pinto-
resco, a los que necesariamente se aludía en los debates sobre el arte de la jardinería
y los modelos de jardines a finales del siglo XVIII18 dejan paso al concepto de utilidad.
En relación con la famosa y citada polémica entre Repton, por un lado –y con él
no solo la tradición de Brown sino también los jardineros profesionales–, y Knight
y Price por otro –y con ellos, de alguna manera, los que escribían sobre jardinería
simplemente como aficionados y conocedores–, a propósito de la falta de carácter
pintoresco de los jardines que realizaba y su consiguiente monotonía, el primero
esgrimió argumentos que aludían a la utilidad de los jardines y al hecho de que
éstos se construían para el uso y disfrute de la gente y en especial de la gente
civilizada. Ese cambio de énfasis19 desde lo pintoresco, o desde el espíritu del lugar,
a lo civilizado, o lo que es lo mismo a lo urbano, es un síntoma de las transfor-
maciones que se estaban produciendo; y en primer lugar en Gran Bretaña, por ser
el país más tempranamente afectado por la Revolución industrial.
Durante el siglo XIX se acelera el ritmo de crecimiento de las ciudades europeas,
empezando por las de los países que primeramente se ven afectadas por la
Revolución industrial. Londres primero (que ve pasar su población de 960.000 en
1800 a 1,5 millones hacia 1830 y a 2,5 en 1851) y otras ciudades británicas, Berlín
y las ciudades alemanas ven incrementar su población a un ritmo creciente20, con
suburbios que se expandían de forma rápida y difícil de controlar. Si, como ya
hemos dicho, en el siglo XVIII el campo va quedando lejos de la ciudad, más lo
estará todavía a partir del XIX.
Cuando los efectos de la Revolución industrial se dejen sentir de forma intensa

en algunas ciudades, es decir, cuando se consolide esa «ciudad carbón» de la que
habla Mumford21, la necesidad de espacios verdes se hará fuerte, y la conciencia de
dicha necesidad se expandirá entre los diferentes grupos sociales: primero probable-
mente entre la burguesía, que desea parques prestigiosos y bien equipados para su
solaz y exhibición. Pero bien pronto también entre las clases populares de algunas
ciudades en las que la especulación de los propietarios va edificando viviendas en
sectores periféricos que eran tradicionalmente lugar de esparcimiento de dichos
grupos: desde Hampstead Heath en Londres22 a la pradera de San Isidro o las
explanadas de la Fuente Castellana en Madrid.
El concepto de parque público surgió también como respuesta a los problemas
higiénicos que se suscitaron en las ciudades industriales europeas23. Son varias las
que pueden aspirar a estar entre las primeras en disponer de esos equipamientos.
De los cedidos para el disfrute general por reyes o príncipes ya hemos dicho algo.
Pero ahora se trata de parques públicos municipales, creados ex profeso por la
ciudad.
Las investigaciones de Dieter Hennebo permiten conocer que hacia 1825 se
creó cerca de Magdeburgo el primer parque municipal, designado por Lenne. Pero
en Gran Bretaña los problemas del crecimiento urbano se plantearon antes y con
más crudeza y por eso fue también allí donde se buscaron más tempranamente
soluciones.
Desde finales del siglo XVIII los parques y jardines van siendo considerados,
como hemos visto, desde perspectivas prácticas y funcionales, además de por sus
valores estéticos, que dominaban en el setecientos. En 1833 existía ya en Gran
Bretaña un Select Commitee on Public Walks and Places of Exercise, que tenía como
objetivo prever el establecimiento de espacios verdes abiertos en todas las grandes
ciudades, específicamente dirigidos a mejorar la salud de las clases trabajadoras y
populares24. Dichas clases eran acusadas de ebriedad, glotonería, vocinglería y
reyertas. Había que facilitar la diversión alternativa que no debilitara los cuerpos y
restaurara debidamente la mente en los ideales de salud, cooperación y concordia
social.
En la década de 1830 y 1840, cuando aparecen problemas de orden social y
salud pública en Gran Bretaña tras la primera fase de la Revolución industrial, la
«rational recreation», el ocio racionalmente canalizado y la «diversión regulada»,
se convirtió en una cuestión importante en el proceso de regeneración social y
salud pública25.
La iniciativa se imitó pronto en las ciudades provinciales británicas, adoptando
incluso los mismos nombres que en la capital. En 1839 se produjo ya en Gran
Bretaña un reconocimiento oficial de la necesidad de parques públicos, en el Report
to Parliament of the Select Commitee on Public Walks.
Durante la primera mitad del siglo XIX el número de jardines abiertos al público
en general era limitado. Tenían gran éxito los jardines botánicos. A ellos hay que
añadir los jardines de los parques zoológicos, un tipo especial que ahora adquiere
difusión para uso popular.
Aparte de los precedentes ya citados algunos consideran que en Gran Bretaña

el primer parque público es de 1840, y fue una donación de Joseph Strutt a la
ciudad de Derby26. Poco después, en 1843, se construyó el primer parque de inicia-
tiva municipal en Gran Bretaña, el de Birkenhead, el cual se financió parcialmente
vendiendo una parte del terreno para la construcción de viviendas27, lo que puede
indicar, en realidad, una estrategia de valorización de terrenos. La iniciativa privada
participaría también luego en la construcción de parques municipales, contribu-
yendo activamente a las suscripciones públicas que se promovieron para ello.
Pronto se inició una competencia entre las ciudades para construir parques
urbanos, y su existencia era una forma de orgullo ciudadano. Los arquitectos y
diseñadores de parques participaron en los concursos que se convocaron con ese
fin, y se sabe que el que se abrió en 1845 para seleccionar el diseño de los tres
primeros parques de Manchester recibió más de 100 proyectos28.
De manera semejante ocurre en otros países. En París en 1836 la inauguración
del Arco de Triunfo permitió remodelar y ampliar los Campos Elíseos, lo que se
hizo bajo la dirección de Jacques-Ignace Hittorff, que diseñó varias «plazas» –como
calveros en las plantaciones de árboles– e introdujo diversas amenidades (fuentes,
calzadas para carruajes, un teatro al aire libre, un circo, hipódromo, restaurantes,
cafés), para convertirla en un lugar de paseo y encuentro social29. El proyecto iba
unido también aquí a la valorización de terrenos y a la venta de parcelas para la
construcción de villas con jardines.
Desde los años 1840 –tras la época napoleónica y la nueva expansión del jardín
clásico francés durante la Restauración– se consolida y difunde de nuevo en Francia
la moda del parque inglés, que desde ese país se extenderá a toda Europa.
En París, la remodelación de la capital por Napoleón III y su jardinero Jean
Charles Adolphe Alphand entre 1853 y 1870 forma parte de la remodelación general
de la capital realizada bajo la batuta del prefecto Georges Eugène Haussmann30.
En el curso de dicha remodelación, y por razones tanto estéticas como sanitarias,
se realizaron o se convirtieron en parques públicos un conjunto de parques perifé-
ricos. En 1855 comenzó la remodelación del Bois de Boulogne, cedido por el empe-
rador a la ciudad en cuatro años antes, creándose colinas artificiales y lagos en un
terreno llano. Se crearon asimismo otros parques periféricos, también alejados: el
Bois de Vincennes al este, para las clases populares; el parque de Buttes-Chaumont
al norte (sobre unas viejas canteras) y el de Montsouris al sur. El Bois de Boulogne
tuvo un gran éxito y se convirtió en el paseo de la aristocracia y la alta burguesía.
Pronto, sin embargo –según escribe E. André– los desheredados de la fortuna se
quejaron de no poder gozar a su vez de semejantes placeres31; y así se decidió la
creación de jardines municipales situados en el interior de París, y en concreto 22
plazas ajardinadas en el interior de la ciudad32. También se remodelaron en 1858
los Champs Elysées en estilo inglés extendidos más allá del Arco de Triunfo hacia
el Bois de Boulogne. En total se plantaron más de 100.000 árboles y se crearon o
adaptaron 1.934 ha de espacios verdes, todo lo cual se refleja en las dos obras de A.
Alphand Les promenades de Paris (1867-73, 2 vols.) y L’art des jardins (1868), las
cuales difundirían la moda del jardín inglés en esa versión imperial francesa33.
Alphand diseñó varios de esos parques (Bois de Boulogne, Bois de Vincennes,

Champs Elysées, parque Manceau), y otros fueron realizados por sus discípulos e
imitadores, especialmente Barillet Deschamps (por ejemplo, las Buttes Chaumont).
En todas estas iniciativas dominó el estilo inglés que era el preferido de Napoleón
III desde su estancia en Gran Bretaña, con edificios góticos o de estilo alpino.
Especial importancia tiene el mobiliario incorporado, desde kioscos y faroles a
bancos y rejas, de todo lo cual nos dejó un excelente muestrario J.C.A. Alphand en
su obra Les promenades de Paris (1867-73).
La supresión de las murallas de las ciudades en toda Europa (en un proceso
que se prolonga hasta las décadas de 1910 o 1920)34 permitió construir bulevares o
rondas, con filas de árboles, que también se incorporaron a las calles de los nuevos
barrios urbanos.
El jardín público suponía un lugar agradable, necesario para huir de los hedores
y la congestión de la ciudad. No era para las clases populares, sino para la burguesía
que tenía tiempo y gusto para disfrutarlos (no para la clase obrera que trabajaba
12 y 14 horas al día, y que en todo caso, iba a la taberna en los ratos de ocio). Pero
poco a poco también las clases populares empezaron a frecuentarlo.
Podría decirse que el jardín, como las villas del siglo XVI es «el cielo de los ricos
en el más acá»35. Pero frente al jardín en el que se refugian los ricos y poderosos y
frente al pequeño jardín de las aspiraciones del pequeño burgués, el jardín público
de la ciudad está abierto para todos como paraíso para el conjunto de los ciuda-
danos. No es ya el jardín laboriosamente construido por siervos y campesinos mal
pagados que abandonan la escena cuando llega el señor, sino por funcionarios,
empleados y trabajadores que cuentan con el salario mínimo, y que pueden disfrutar
del jardín municipal.
Parques y jardines en la ciudad española ochocentista
También en España se van construyendo paseos y jardines durante el XIX. Durante

la primera mitad del ochocientos las ciudades disponían de los paseos y jardines
que habían sido creados durante el periodo final de la Ilustración y de otros nuevos
que se iban organizando de acuerdo con las nuevas modas. Con la instauración
del régimen liberal, la organización de los nuevos ayuntamientos y el aumento del
poder de la burguesía, los concejos se preocupan de la construcción de estos equipa-
mientos públicos. En España a partir de la década de 1830 estas obras municipales
aumentan de forma clara.
A mediados del siglo XIX, según los datos reunidos por Francisco Quirós, al
menos 259 ciudades españolas poseían paseos o jardines. Estas ciudades tenían en
total 565 paseos arbolados, de los cuales 487 eran alamedas y paseos. Éstos eran
muy diversos, desde arboledas naturales a orilla de los ríos, más o menos acondici-
onadas, hasta carreteras arboladas, alamedas, prados y jardines con planta-ciones
de árboles bien cuidados; existían también paseos abrigados de invierno y paseos
de verano, con buena exposición a los vientos y con árboles frondosos. Las plazas
de las ciudades empiezan también a ser plantadas de árboles en la década de 1840
y poco después, a mediados del siglo XIX, al menos unas 80 plazas de ciudades
españolas estaban dotadas de alamedas o glorietas36. En ocasiones las obras de
ingeniería que se hacían en las ciudades –tales como malecones, espolones o
explanadas– podían estar también arboladas y convertidas en paseos.
Lo apretado del caserío urbano de las ciudades españolas hacía difícil situar
estos paseos arbolados en su interior. Por ello con mucha frecuencia se localizaban
en las afueras del casco urbano. Unas veces bordeando las murallas, especialmente
a partir de las puertas principales37 o en la prolongación de las calles importantes
que se dirigían al exterior. También se trazaron plazas o jardines sobre antiguos
conventos, como el parque Castelar creado en Badajoz a finales del XIX sobre el
huerto del antiguo convento de dominicos, desaparecido en 1822.
Los datos reunidos por Francisco Quirós muestran que los paseos de las
ciudades españolas no eran muy amplios. De 33 de los que se poseen datos, solo
siete superan los 500 m de longitud, y su anchura raramente rebasa los 50 m,
siendo normalmente inferiores a 3038. Se siguieron levantando «salones» y «óvalos»,
en la tradición del setecientos. Cuando los jardines tenían cierta extensión la trama
ortogonal se rompía con el trazado de diagonales, en cuyos puntos de encuentro
se levantaban glorietas o kioscos. En las alamedas o parques podía existir una
diferencia de elevación entre las vías para carrozas y las de los peatones, estando
las de éstos más elevadas «andenes»). El paseo tenía el piso llano y sin polvo, para
hacer fácil y agradable el caminar. Generalmente enarenado, aunque a veces
embaldosado, siendo este pavimento menos estimado por la fatiga al andar.
Había paseos para ricos (burguesía y clases medias qe se exhibian y mostraban
con sus galas en ellos) y otros para grupos populares. Algunos para todos, «sin
distinción de clases».
Quirós ha señalado también la escasez de jardineros y los escasos recursos
dedicados por los ayuntamientos a jardines39. Pero el estudio detallado de la
evolución de los jardines de las ciudades españolas –sobre las fechas concretas de
su construcción, sus diseñadores, las plantas que se utilizaron, la creación de los
cuerpos de jardineros especializados, los presupuestos municipales destinados a
su creación y mantenimiento– está todavía por realizar. En principio hay que
suponer que, como ocurre en otros casos, la innovación se produce primero en las
grandes capitales y se difunde a través de la jerarquía urbana: primero en Madrid
y Barcelona y luego en las otras ciudades españolas. Pero también en este sentido
faltan investigaciones sistemáticas.
En unas ciudades que podían tener condiciones insalubres y donde los hedores
podían estar bastante generalizados era importante el papel de los jardines y paseos
de plantas olorosas que embalsamaban el aire y hacían el ambiente más agradable.
Un arquitecto del momento escribía que «los jardines son los sitios más deliciosos
que se conocen, porque a un mismo tiempo proporcionan salud con sus perfumes
y saludables emanaciones, y recrean el espíritu con las sensaciones que producen»40.
Los árboles de estos jardines españoles fueron cambiando lentamente durante
el siglo XIX. Hasta finales del siglo XVIII dominaban álamos, olmos y moreras.
Jovellanos hablaba, como hemos visto41, sobre todo de pinos para las nuevas planta-
ciones. A mediados del siglo XIX álamos, olmos, moreras y pinos eran los que
dominaban todavía en los jardines y paseos de las ciudades españolas. Los árboles
exóticos aparecerán más tarde. Las aclimataciones realizadas en los jardines botá-
nicos y en algunos jardines reales y aristocráticos no habían tenido una gran difusión
fuera de ellos. A partir de ese momento y sobre todo cuando llegue la moda del
jardín paisajista, se comenzarán a introducir otras especies de carácter mediterráneo
(cipreses, castaños), árboles americanos (araucarias, ombús, castaños de Indias)
así como árboles y arbustos chinos o japoneses42.
En España la idea de que los jardines y parques urbanos constituyen una
necesidad en las ciudades está ya plenamente aceptada a mediados del siglo. Una
excelente prueba de ello lo facilitan los proyectos de ensanche que se realizaron,
empezando por el de Barcelona elaborado por Cerdá y que se convirtió en una
referencia inevitable en todos los que le siguieron.
Los ensanches de las ciudades españolas previeron siempre espacios para
jardines y parques, siguiendo en especial el modelo de Cerdá y lo que se hacía en
otros países. Como es sabido, las manzanas diseñadas por Cerdá preveían la
construcción de edificios solamente en dos frentes, dejando el resto sin edificar y
el interior dedicado a jardines; también las calles aparecían arboladas con dobles
hileras de árboles, y un árbol cada 8 metros, con un total de 100.000 árboles para
la ciudad43. Pero además de ello, en el Proyecto de Reforma Interior y Ensanche de
Barcelona elaborado por Cerdá en 1859 se prevén diversos jardines en el Ensanche
y un gran parque al exterior del espacio urbanizado, el Parque del Besós, que debía
ser regado por el Rec Comtal.
En los proyectos de Cerdá los árboles, jardines y parques tenían a la vez
funciones ornamentales e higiénicas. De hecho existe en su proyecto toda una
jerarquía de espacios verdes, desde las manzanas y calles hasta el gran parque urbano
del Besós. Dicha jerarquización aparece desarrollada teóricamente en su Teoría de
la viabilidad urbana, escrita para el proyecto de ensanche de Madrid (1860) donde
establece una jerarquía de espacios vegetales que constituyen el complemento
indispensable de la viabilidad y la habitabilidad. Se trata de una ordenación que
cubre cuatro tipos de espacios, empezando con los más reducidos: «jardines
peculiares a cada manzana», dispuestos en las viviendas unifamiliares y que
constituyen «la esfera de acción de las relaciones de la familia; en este jardín aprende
la familia a sentir la armonía de la creación y a enlazar el arte con sus producciones
espontáneas». Cerdá considera que el jardín «es tan necesario a la familia que al
constituirse el hombre en sociedad y al venir a formar su casa parte integrante de
la ciudad no por eso puede desprenderse de él y descartarlo del número de las
superficies indispensables al hombre, sino que entonces viene a ser todavía de más
urgente necesidad que cuando la casa se halla en estado natural».
La tipología continúa con los «squares» o «jardinillos plantados de hierba
menuda a manera de prado, de flores y de plantas odoríferas», sin árboles que
estorben la perspectiva de los edificios; los «parques» en los que «la alta vegetación
alterna con la de los squares y los jardines, las estatuas, los monumentos y las fuentes»
y en donde sus paseos y calles permiten el paso de peatones y de carruajes; y,
finalmente, los «bosques», que son especialmente necesarios para los grupos
populares en los días de asueto:
los ricos se van a sus cármenes, torres o casas de campo donde tienen todo el espacio
de jardines o campos que necesitan para su recreo, pero los pobres y aun la clase media que
sienten la misma necesidad de expansión y que carecen de este recurso, salen también al
campo y se deja entender que desde el momento que se separan de los caminos, de las
barrancadas o demás sitios del dominio público, han de esparramarse por los campos
cometiendo una invasión de propiedad que solo se tolera en el día por la falta de sitios
baldíos de dominio municipal destinados a este objeto (...) Estas consideraciones deben
decidir a consagrar para tal objeto uno o más bosques, que habrán de situarse a orilla del
mar o los ríos y en general en los sitios de donde vengan los vientos más insalubres44.
En su proyecto de Ordenanzas municipales de construcción de Barcelona prevé

que se procurará «que queden a distancias regulares grandes espacios vacíos, que
son las plazas, squares, jardines, parques y aun bosques de manera que nunca se
aglomeren demasiado las viviendas, que se eviten en lo posible todas la contingen-
cias de viciación del aire, y se faciliten los medios para su constante renovación»45
(Figura 8.1).
Lo mismo ocurrió en Madrid, tanto en el proyecto elaborado por Cerdá46 como
en el de Carlos María de Castro. En el proyecto de este ingeniero, aprobado por
real decreto en 1860, se dice explícitamente que la necesidad de dejar grandes
espacios libres se debe a razones de «conveniencia y salubridad», siendo éstas últimas
las más importantes por el papel de los árboles «en la alimentación y renovación
del aire». Por esta razón Castro prevé todo un conjunto de espacios verdes, y en
particular con árboles de hoja perenne: unos en los cruzamientos de las calles más
anchas, con plazas circulares o cuadradas, pequeños parques para grupos de seis u
ocho manzanas, «vedados al público y solo de disfrute común de los habitantes de
aquellas», y finalmente «algunos bosquecillos en los terrenos que (...) se presentan
con dificultades para establecer en ellos una regular edificación». En éstos, además
de los paseos para el disfrute de la población, se prevé también «la construcción de
merenderos y cafés, juegos de sortija, columpios, montañas rusas y otras diversiones
análogas que apenas son conocidas de la mayoría del público madrileño»47.
A partir de la aprobación de esos dos ensanches de Barcelona y Madrid, el
diseño de los nuevos barrios de la ciudad preveía normalmente la construcción de
parques y jardines, que se fueron diseñando y edificando lentamente, según
avanzaba la construcción de las nuevas áreas48.
También se previeron jardines y parques en el ensanche de Bilbao. En el plan
de Ensanche de 1878 estaba previsto un gran jardín público en la ladera entre la
prolongación de la Gran Vía y la ría. Ahí proyectó Ricardo Bastida, arquitecto de
construcciones civiles del ayuntamiento de Bilbao, en 1907 el parque de Doña
Casilda de Iturriza, colaborando con él el ingeniero agrónomo Juan Eguiraun.
Estaba prevista al principio toda una serie de elementos, algunos de los cuales no
se realizaron: cascada central, paseo de carruajes, paseo de la alameda, lago, gruta,
paseo cubierto, resturante, jardín botánico, invernadero, edificios diversos. Influido
Fig. 8.1 Además del gran parque del Besós, al noreste de la ciudad y junto a la
desembocadura de ese río, Ildefonso Cerdá previó la existencia de jardines interiores
en las manzanas o intevías. La figuras muestra una de las formas de organización de
esos jardines interiores, según un folleto divulgativo de la Sociedad El Fomento del
Ensanche de Barcelona, de la que el mismo Cerdá fue director facultativo
entre 1863 y 1866 (Cerdá. Urbs i Territori, 1994)
por los jardines de la Ciudadela de Barcelona y por la tradición del paisajismo

inglés, así como, se ha dicho pero es mas problemático, por la obra de Forestier49.
Parques y jardines en los países americanos
En Estados Unidos a principios del siglo XIX se difundió por influencia inglesa un
cierto clasicismo, que tiene que ver con los debates que se produjeron en Gran
Bretaña y a los que ya hemos aludido en el capítulo anterior. Pero frente a ello
hacia 1830 empiezan a imponerse conceptos estéticos de clara filiación romántica,
en los que se valora la informalidad, el naturalismo y lo pintoresco. En ese momento
se reafirman plenamente los conceptos del jardín inglés, con calles o caminos
curvos, paisajes pintorescos o informales, puertas rústicas, estanques irregulares,
puentes típicos, grutas o cenadores50, al tiempo que en arquitectura pasaron a
dominar el gótico, las casas de campo inglesas, los chalets suizos y otros estilos
rústicos.
Los urbanistas norteamericanos adoptaron en ese sentido los principios que
se habían desarrollado anteriormente en Inglaterra y en otros países europeos:
«que eso ocurriera durante un período de intenso nacionalismo y orgullo local
–ha escrito John W. Reps51– demuestra la continuada influencia de la tradición y
la cultura europea en EEUU».
Los conceptos del paisajismo inglés se aplicaron en las fincas privadas y, sobre
todo, en los cementerios. Tendremos que hablar de ello más adelante. Bastará ahora
con señalar que el éxito de éstos hizo que se aplicaran luego en los parques urbanos.
A fines de la década de 1840 se inicia un debate sobre la necesidad de parques
públicos en las ciudades de EEUU y sobre las posibilidades de financiación: terrenos
dados por la generosidad de gentes ricas, o pagados por los ciudadanos. El fuerte
crecimiento de las ciudades hacía necesaria la provisión de estos espacios verdes
públicos, especialmente en las ciudades portuarias del Este. El crecimiento
demográfico exigía la ampliación de las ciudades, y en muchas de ellas se empezaron
a diseñar esos espacios abiertos de uso público. Dichos espacios aparecen en los
desarrollos de ciudades como New York o Filadelfia.
No es difícil relacionar el movimiento de creación de parques urbanos en
Estados Unidos a partir de mediados del siglo XIX, y la valoración de la naturaleza
que representa, con el movimiento (en el que también influye G. Perkins Marsh,
sin duda) de conservación de la naturaleza, que culminará en la creación del primer
parque nacional, para el uso público, el de Yosemite Valley (Lincoln, 1864)52.
En New York el debate sobre la necesidad de parques iniciado a mediados de la
década de 1840 se convirtió en poco más de un lustro en un importante tema
político en la ciudad. En 1851 la cámara del Estado de New York aprobó finalmente
una ley sobre la construcción de parques para el disfrute público. Dos años más
tarde se iniciaron los trabajos para adquirir suelo para un gran parque central,
proceso que daría lugar al Central Park (Figura 8.2). En 1856 se nombró una
comisión consultora, presidida por Washington Irving –el conocido autor de los
Cuentos de la Alhambra–, y Egbert Viele como ingeniero jefe y que tenía como
Fig. 8.2 Las manzanas de Manhattan y el Central Park de Nueva York,

diseñado por los arquitectos F.L. Olmsted y C. Vaux (Edouard André 1879)
superintendente a Frederick Law Olmsted, que contaba en aquel momento 34 años.

El concurso para el trazado del parque, al que se presentaron 35 proyectos, fue
ganado por Olmsted asociado al arquitecto inglés Calvert Viaux53.
Olmsted había visitado Gran Bretaña en 1850 y recorrió con atención los
parques ingleses, en los que sin duda se inspiró para sus realizaciones posteriores;
alabó en especial el Birkenhead Park diseñado por Paxton tres años antes y señaló
el hecho de que en la América democratica no había nada comparable a ese jardín
del pueblo (people’s garden), en el que «los privilegios del jardín eran disfutados de
forma aproximadamente igual por todas las clases»54. En realidad parece que
muchos aspectos del diseño del Central Park proceden de ese parque de Birkehead,
incluyendo su alabada disposición de rutas separadas para peatones y vehículos, y
tráfico pesado exterior al parque. Esa completa separación de los diversos tipos de
tráfico, con puentes para cada uno de ellos, y la separación del tráfico rodado y
peatonal se ha considerado como una importante contribución al diseño de paisaje
y al planeamiento urbano; y luego para el tráfico automóvil55.
Central Park se convirtió en un gran ejemplo para otras ciudades norteameri-
canas. Muchos de los parques que luego se diseñaron fueron trazados por el mismo
Olmsted o por otros colaboradores, como el mismo Viaux, o discípulos: Prospect
Park de Brooklin, Belle Isle Park en Detroit, los de Buffalo, Albany, Providence,
Fall River, el campus de la universidad de Californa en Berkeley56. En todos los
casos la naturaleza no está pura e incontaminada, sino tratada para convertirla en
bella o más bella.
La dimensión ideológica del paisajismo inglés antiautoritaria y democrática
reaparece, sin duda, en estos trazados, o al menos así lo pretenden sus autores. Las
formas más libres de estos jardines, en los que la naturaleza no está sometida a
normas rígidas, ofrecerían a los visitantes una metáfora de los ideales burgueses
de libertad civil y económica.
En los parques urbanos que se van construyendo en las ciudades estadouni-
denses a partir de los años 1840 existe una valoración de la naturaleza americana,
con árboles propios de ese continente, rompiendo definitivamente con la tradición
mediterránea que había estado todavía muy presente en el jardín inglés de Gran
Bretaña, donde la relación con Italia había sido siempre muy fuerte. La naturaleza
americana y, en general, la naturaleza descubierta por los viajeros ilustrados y
románticos que realizaron expediciones científicas a otros continentes57 era muy
diferente. Esa naturaleza y ese paisaje americano habían sido ya valorados por los
ilustrados hispanoamericanos en el siglo XVIII –como muestra, por ejemplo, la
Rusticatio mexicana de Rafael Landívar (1781) y la obra de Francisco Javier
Clavijero– pero solo ahora se incorporan de forma consciente a los jardines.
La tradición norteamericana de percepción del paisaje se fue creando durante
el siglo XVIII. David Lowenthal ha mostrado que a pesar del origen cultural común,
las imágenes que se valoran son muy diferentes a las de la tradición inglesa, y se
ven influidas por la idea de país nuevo y de territorio gigantesco que adquieren los
norteamericanos tras la configuración definitiva de su país en el ochocientos58.
En la segunda mitad del siglo también se construyen parques y jardines en las
ciudades de los países iberoamericanos independientes. Superada la crisis de la

emancipación, a partir de los años 1850 se inicia una fase de expansión que alcanzará
su apogeo entre 1880 y 1930.
La influencia del paisajismo inglés fue muy fuerte en los parques y jardines
que se construyeron en esos países. Ante todo en las capitales y ciudades más
importantes como Buenos Aires, Santiago de Chile o Rio de Janeiro. En esta última
ciudad en 1880 el Campo de Santa Ana o Praça da Aclamação fue transformado
en un jardín inglés con senderos, cuevas, puentes y riachuelos, por el paisajista
Auguste Glaziou59. En la ciudad riograndense de Pelotas en 1880 se construyó un
parque en los terrenos donados por el propietario de un laboratorio homeopático,
de libre acceso al público sin distinción de clases para que los ciudadanos se
educaran en contacto con los más ricos60. En todas las ciudades nuevas que se
diseñan en las dos últimas década del XIX se prevén espacios públicos centrales con
el diseño del prestigioso jardín inglés, como se observa en los parques de La Plata
(1882), Argentina, y Belo Horizonte (1894), Brasil. Pero la influencia podía llegar
en especial de Francia ya que en las dos últimas décadas del siglo fue muy
importante el impacto de la obra de A. Alphand directamente o de forma indirecta
a través de discípulos, así como de tratados de arquitectura europeos que difundían
diseños eclécticos, incluyendo también los jardines paisajistas61.
EL ECLECTICISMO EN JARDINERÍA
Se ha visto hasta aquí la construcción de jardines y parques en las ciudades europeas

y americanas, y la conciencia creciente que adquieren arquitectos y urbanistas de
su necesidad en las ciudades, y en especial en las expansiones urbanas que se estaban
produciendo, por razones esencialmente higiénicas. Debemos hablar ahora más
detenidamente del estilo en que estos espacios se diseñaron.
La difusión de modelos
Hemos visto que desde finales del siglo XVIII el estilo del jardín paisajista se iba
introduciendo en Europa. En Francia, si la Restauración que siguió a las guerras
napoleónicas trajo momentáneamente de nuevo la moda del jardín clásico formal,
bien pronto las cosas cambiaron y volvió nuevamente el prestigio del jardín inglés.
De todas maneras, a lo largo del XIX el hecho más destacado es el carácter ecléctico
del diseño de estos espacios. Un eclecticismo difundido sobre todo por revistas y
tratados y que supone una aceptación de diversos estilos tanto en arquitectura
como en jardinería. Dedicaremos ahora atención a esa actitud y a las razones de su
difusión.
Desde comienzos del siglo XIX se introduce decididamente en el arte de la
jardinería la preocupación por lo funcional y lo práctico. Se trata, ya lo hemos
visto, de la presencia masiva de grupos burgueses en la ciudad, no solo de la alta
burguesía que podía fácilmente asimilarse por su riqueza y gustos a la aristocracia,
sino de una burguesía media que tiene menores recursos pero que actúa mimética-
mente respecto a los grupos superiores. Que desea tener un jardín pero no puede
pagarse un gran jardín y mucho menos un parque paisajista.
Es en ese momento cuando jardineros que conciben ya su arte de una forma
profesional ofrecen al mercado de la jardinería tipos nuevos, más reducidos,
cercanos a la vivienda y, sobre todo, con una variedad de formas que tiene en
cuenta sus funciones, sus destinatarios, y que pueden ser sublimes o bellos, grandes
o pequeños, formales o informales. Con ello, lógicamente, nace el eclecticismo en
jardinería, que constituirá una característica importante del XIX, apoyada también,
como veremos, en actitudes intelectuales.
En toda Europa desde los años 1820 se observan los primeros signos de
eclecticismo. En Gran Bretaña triunfaría plenamente tanto en arquitectura como
en jardinería durante el reinado de la reina Victoria. En Francia tras la muerte de
Luis XVIII, bajo el reinado de Luis Felipe se consolidó igualmente una posición
ecléctica, al igual que en España durante la época isabelina.
Las fluctuaciones políticas del siglo XIX, con las oscilaciones entre períodos
represivos y liberales tendría también sus consecuencias en el diseño de los jardines,
y acabarían consolidando las posiciones eclécticas. Así en Austria tras las guerras
napoleónicas, la restauración del Antiguo Régimen y la política represiva de
Metternich apartó a la clase media del gobierno del Estado y llevó a esos grupos
sociales desde la vida pública a la vivienda y a los jardines cerrados, es decir hacia
un espacio privado libre de la vigilancia policíaca. Se constituye de esa forma, en el
llamado periodo Bidermeier, lo que un autor ha llamado el «jardín de la
domesticidad», un jardín privado y ecléctico, en el que se reconoce la influencia de
una variedad de estilos y en donde se traduce la riqueza de esa clase ascendente, la
actitud antiaristocrática y las nuevas formas de sensualidad, expresadas, sobre todo,
a través de elementos de la ornamentación rococó62. Cuando tras la revolución de
1848 los liberales recuperen su papel en la vida pública, las nuevas formas de libertad
política se traducen en la aparición de lo que R. Rotenberg ha llamado el «jardín
de placer», en el que las formas del paisajismo inglés triunfan plenamente,
imponiéndose en el trazado de parques públicos y privados las formas curvas e
irregulares típicas de este modelo. Obras de jardinería de gran difusión popular
como la de Rudolf Siebeck, facilitaron a partir de 1851 los modelos que servían de
guía a esos jardines privados63.
Desde la década de 1820 libros como el de L.E. Audot Traité de la composition
et de l’ornement des jardins64 o el de Gabriel Thouin Plans raisonnés de toutes les
espèces de jardins, ofrecía ya modelos diversos a la elección del público que deseaba
construir su jardín. Pero eso se vería apoyado no solo por la consolidación del
cambio social, con el crecimiento de la población urbana, de la revolución liberal
y las clases medias, sino también por la difusión general y vulgarización del
romanticismo, y por la influencia de los métodos de producción industrial y
acomodación al mercado. Aludiremos sucesivamente a estos dos aspectos.
Romanticismo y eclecticismo
El romanticismo supuso en el arte el interés por los estilos no académicos,

especialmente los que tenían un carácter medieval, tales como el gótico y, luego, el
románico (llamado entonces bizantino), por el pintoresquismo de los ambientes
árabes, por la incorporación del tema de las ruinas, y por la defensa de los edificios
amenazados por los cambios económicos y sociales y en particular por la
desamortización.
La difusión de ese estilo tiene una cronología diversa, según los países, más
temprana en Alemania y Francia y un poco más tardía en España donde el
romanticismo se difunde sobre todo en la década de 1830, aunque, como en otros
países, sin barrer totalmente los ideales estéticos de la Ilustración.
Especialmente es esto así en arquitectura. A mediados del siglo XIX el estilo
neoclásico del período central de la ilustración, que se mantenía en muchos países
como forma académica enseñada en las instituciones docentes y que había pasado
a ser el estilo dominante en la producción masiva de edificios y viviendas, había
sufrido los embates del sentimiento romántico. El rigor normativo típico de la
Ilustración se ve afectado por la afirmación típicamente romántica de la impor-
tancia del creador individual, del arte como producto del genio, de la valoración
de la creación artística como resultado de la personalidad del mismo creador y no
de normas generales.
En Gran Bretaña a partir de los años 1830 primero en Londres y poco a poco
en otras grandes ciudades la construcción de viviendas suburbanas empieza a
convertirse en una moda entre las clases acomodadas. Las fincas que son parceladas
por grandes propietarios y ordenadas con el estilo pintoresco de los parques
paisajistas empiezan a ver la construcción de villas que pronto abandonan el estilo
georgiano del XVIII y adoptan lenguajes «góticos» o vernaculares, en una especie de
vuelta al pasado que podía ser adoptada en sus viviendas a la vez por los ideólogos
añorantes del antiguo orden –como A.W.N. Pugin– y por los empresarios que
obtenían sus beneficios de la actividad industrial o la comercialización de sus
productos. Los maestros de obras y los nuevos constructores que se convertían a la
vez en propietarios –los speculative builders de que hablaremos en otro capítulo65–
encontraron los modelos que necesitaban en diversos tratados de arquitectura
elaborados oportunamente. Entre los cuales tuvo una especial importancia por su
amplia difusión la Encyclopaedia of Cottage, Farm and Villa Architecture and
Furniture del continuador de Repton John Claudius Loudon, publicada en 1833 y
en la que podían encontrarse más de 2.000 ilustraciones de planos, fachadas e
interiores adaptados a los gustos más diversos66.
Producción masiva y acomodación al mercado
Ese subjetivismo romántico se aúna a mediados del siglo XIX con las necesidades
de la producción industrial masiva, que conduce a tener en cuenta las necesidades
del mercado y, por consiguiente a valorar el gusto individual de los consumidores,
un gusto que era indudablemente heterogéneo. Todo ello conduce necesariamente

a dos exigencias conexas: por un lado, la del buen gusto en el diseño de los objetos;
por otro a una actitud ecléctica en la valoración de los estilos. Esa última venía
también apoyada por el mismo desarrollo de los estudios de historia del arte y por
por la revalorización de los estilos medievales realizada durante el romanticismo.
Todo ello había llevado también a valorar los diferentes estilos artísticos que se
habían producido desde la antigüedad como válidos en sí mismos en tanto que
reflejo de las posibilidades de desarrollo del espíritu humano, sin realizar juicios
sobre la superioridad de unos sobre otros.
Esa actitud ecléctica se percibe a mediados del siglo XIX en la construcción de
edificios así como en los tratados que se publican y en obras que trataban de mejorar
la producción industrial y el diseño de los productos industriales. Como por
ejemplo en el Atlas enciclopédico-pintoresco de los industriales, publicado en
Barcelona en 1857 por Luis Rigalt y Farriols (1814-1894) profesor de la Escuela de
Nobles Artes de Barcelona desde 1845, y más tarde su director (1877-1887).
Para nuestro propósito, lo más significativo de esta obra es que en ella se valoran
simultáneamente todos los estilos. Según el autor, eran dignos de utilización el
estilo de la antigüedad clásica romana; el bizantino, «sucesor y en cierto modo
heredero del romano y que avasallaría sin rival la Europa por espacio de más de
ochocientos años»67, es decir, hasta el siglo XIII, y cuyo elemento esencial era el arco
de medio punto; el gótico u ojival, que se prolongaría hasta mediados del siglo XVI
y que expresaría mejor que ningun otro el «fecundo espíritu de la edad media»; el
renacimiento que «depurado de cierta hinchazón hubiera podido constituir un
arte tipo, si no fuese ley de nuestra especie la movilidad»; las desviaciones del
gusto del barroco; y la restauración del clasicismo realizada a mediados del siglo
XVIII. Finalmente, tras las perturbaciones producidas por la Revolución Francesa y
la crisis del Antiguo Régimen, se había llegado a una situación compleja e
integradora. En efecto, según el mismo Rigalt,
por fortuna, desde 1830 acá el análisis ecléctico de los varios estilos conocidos, y en
especial la apreciación del gótico, los progresos del saber y de la riqueza, los trabajos
apreciables de buenos artistas, reservando el debido puesto a Winckelmann (...) han dado
lugar a una crítica menos excepcional y más fecunda, y un laudable empuje a la revolución
que tan fecundos veneros está señalando a las artes modernas. Gracias a estos esfuerzos
aunados empieza a deslindarse el arte del siglo XIX, cuyos elementos se destacan cada día
más, siguiendo las huellas del renacimiento; la escultura decorativa en particular, obtiene
una aplicación semejante a la que entonces alcanzó, hasta llegar en su delicadeza a
confundirse con la estatuaria. En otro concepto, los adelantos del arte de edificar suministran
recursos para los más felices ensayos; así por ejemplo, el uso del hierro colado en la
construcción permite acometer proyecciones horizontales que antes hubieran parecido
una quimera; y en edificios ya célebres, como la estación de ferrocarril de Estrasburgo y los
palacios de Cristal, Syndeham, Campos Elíseos, etc., se evidencia la incalculable utilidad
que de semejante auxiliar puede reportarse68.
Así pues, la situacion a mediados del siglo XIX favorecía un eclecticismo

estilístico, acentuado por la carencia de un estilo que pudiera reconocerse como
típico del siglo de la industria. De ello eran conscientes los tratadistas de ese período,
aunque no dejaban de percibir en el horizonte los síntomas de lo que parecía
anunciar un estilo verdaderamente nuevo y característico de la civlización
industrial. Así lo señalaba por ejemplo el mismo L. Rigalt en 1857:
También en nuestros días hay vacilaciones y se cometen algunos desaciertos; pero
generalmente va depurándose el gusto, y la vulgarización de buenos modelos por medio
de la litografía, el grabado en madera y la fotografía ha hecho progresar notablemente a los
actuales artistas industriales y fabricantes. Si todavía se echa de menos una originalidad
marcada, practícanse combinaciones bien entendidas de buenos tipos69.
La obra de Rigalt corresponde al momento en que el academicismo neoclasi-

cista, que había dominado en la Escuela desde su fundación, ha dado paso a un
eclecticismo en el que se han incorporado también, sin cuestionar esa tradición,
elementos medievalizantes que había popularizado el romanticismo europeo. La
obra que citamos dedica también atención a la jardinería, y en sus modelos se
refleja esa misma actitud ecléctica que valora por igual las tradiciones clásicas y
neoclásicas como los estilos «bizantino», es decir, románico, y ojival o gótico de la
época medieval, así como el exotismo del arte árabe. Ejemplos de edificios de todos
estos estilos se presentan en sus láminas en la parte dedicada al arte de la jardinería,
y ejemplos del jardín clásico y del jardín paisajista romántico aparecen ampliamente
representados y frecuentemente incluso combinados en la misma lámina (Figura
8.3).
Lo que L. Rigalt hacía en esa obra era característico de la época no sólo en
España sino también en otros países europeos. No eran muchos los jardineros
existentes y, en todo caso, eran caros. La demanda de modelos de jardinería fue
cubierta esencialmente, como dijimos, por revistas y libros para el gran público.
La atención a las villas periféricas que, según vimos, tenían en Gran Bretaña a
comienzos del XIX jardineros importantes como Repton fue en cierta manera
excepcional entre los grandes tratadistas de jardinería europeos, los cuales siguieron
pensando en los encargos tradicionales para la realeza y la aristocracia. Por ello el
público de la burguesía media alimentó su gusto, y diseñó sus jardines, con la
información facilitada por libros y revistas.
Si en el campo de la jardinería a mediados del siglo la mayor parte de los
modelos procedían de las ilustraciones y diseños difundidos por libros y revistas,
en ellos, al igual que en el Album de Rigalt, se presentaban simultáneamente diseños
regulares e irregulares a la elección de los clientes70.
Ese eclecticismo de mediados de siglo va ligado, como hemos dicho, a las
necesidades del mercado y de la adaptación a gustos variados, y tal vez también a
la diversidad de impulsos sociales que actúan en la escena política: desde las
tendencias aristocratizantes ligadas a los círculos cortesanos en las monarquías
europeas, hasta las más populares, ligadas al ascenso y la creciente presencia de los
grupos populares. Si los primeros podían valorar todavía el jardín clásico francés
Figs. 8.3 El eclecticismo de la jardinería del siglo XIX, en una lámina del tratado
de L. Rigalt Atlas enciclopédico-pintoresco de los industriales, 1857
como símbolo del antiguo régimen y expresión del decoro71, los segundos utilizaron
en algún momento el gótico y el diseño del jardín inglés para expresar las virtudes
cívicas y la libertad de uso de los parques públicos, incluyendo la posibilidad de
utilizar libremente el césped de los jardines para sentarse en ellos.
El eclecticismo podía emplearse de forma consciente para producir efectos
determinados, con una lógica que conduce a la utilización de diseños diversos
según el tipo de intervención. En esos casos, la utilización de los diferentes tipos
de diseño se realiza en función del edificio con el que se relacionan, para dar
determinadas imágenes retóricas o para establecer una relación específica entre el
edificio y el entorno.
Existen en toda Europa del siglo XIX, y especialmente en Alemania ejemplos de
esa utilización retórica del jardín para dar una determinada imagen de sí mismo, o
transmitir una concepción del orden social. Al mismo tiempo que triunfaba el
«jardín de placer», antes citado, entre los príncipes alemanes pudo persistir el gusto
por el jardín diseñado con el modelo formal, asociado a la idea de la monarquía
absoluta.
Así como el estilo del edificio debía acomodarse a sus funciones, de la misma
manera el jardín tenía que acomodarse a aquél y a éstas, estableciendo una relación
entre el edificio y el entorno. Esto se observa de forma clara en las intervenciones
que diseñó Schinkel en 1828 entre el nuevo Museo de Antigüedades y el palacio
real en el centro de Berlín. Los distintos elementos arquitectónicos (la catedral,
además de los citados) tienen cada uno diferentes diseños de jardines y diferentes
tipos de vegetación (tanto de árboles como de arbustos).
Los tratadistas de jardinería aceptaron y difundieron esa actitud de adaptación
al ambiente. Así lo hizo en Alemania uno de los más importantes e influyentes
autores, Hermann Jäger en su Lehrbuch der Gartenkunst (Manual de arte del jardín),
1877, cuando afirma que tanto el estilo regular (o francés) como el irregular (o
inglés) son igualmente importantes y que deben usarse según el carácter y la función
de cada lugar, en el bien entendido de que los de carácter más formal deberían
emplearse en los lugares de representación y decoro72. Ese eclecticismo se integraba
frecuentemente en el mismo diseño de un jardín concreto durante la segunda mitad
del siglo XIX, en el que se construían realmente partes formales e informales o
irregulares yuxtapuestas mediante soluciones más o menos imaginativas73, en
concordancia con lo que, como hemos visto, se hacía en los tratados de la época.
En todo caso, conviene tener presente que el eclecticismo no significaba mezcla
desordenada y aleatoria de estilos formales e informales. Desde luego podían
combinarse libremente, como cuando se realizaban diseños generales geométricos,
con rectas ortogonales y diagonales sobrepuestas a un diseño paisajista informal;
o bien integrarse en diseños cuidadosamente elaborados en los que cada estilo
tiene su función específica que cumplir (por ejemplo, el gótico en la capilla y el
árabe en el salón de baile).
Junto a todo esto hay que señalar que en el momento en que se popularizan
los jardines, las razones de economía podían pesar también con gran fuerza en el
diseño. Y ello tanto en el diseño privado como en el público.
El jardín al alcance de todos y con gastos moderados era un ideal difundido en

revistas como The Horticulturalist, publicada a partir de 184974. Por los mismos
años en España los diversos estilos de jardinería se ponían al alcance del público
con libros de divulgación, como el titulado la Jardinería teórica y práctica. Arte de
cultivar toda clase de flores, de preparar y distribuir los jardines, que incluye Un
apéndice para el cultivo de los tiestos de ventana, balcones y terrados (Madrid, M.R.
y Fonseca, 1848); una obra escrita tanto «para atender el gusto de los poderosos,
como para servir a las clases modestas que en sus ventanas y balcones las cultivan
para satisfacer su refinado gusto»75.
Se trataba de permitir que un jardín pudiera ser cultivado con relativamente
poco esfuerzo por personas que tenían un trabajo urbano y por tanto disponían
de escaso tiempo para ello. El ideal era conseguir el máximo de belleza y elegancia
posible con el dinero y el trabajo realmente disponible por las clases medias. Esos
condicionantes podían eliminar del jardín determinadas especies, en particular
plantas raras y exóticas. Lo cual, sin duda, contribuyó a revalorizar los árboles
autóctonos, bien adaptados a las condiciones climáticas ambientales.
Especialmente en América donde los árboles propios eran muy ricos y diversos,
lo que hacía innecesario buscar otras especies. En Estados Unidos autores como
Dowining trataron de reeducar a sus lectores en ese sentido de la utilización de
árboles propios76, lo que de todas maneras exigía selección, ya que no se trataba de
utilizar cualquier árbol, sino aquellos apropiados para cada lugar y objetivo.
Lo mismo ocurría en los jardines y parques públicos, donde todas las tendencias
estilísticas están presentes igualmente, y en donde las razones de economía dirigían
a veces el diseño hacia uno u otro estilo, siendo, en principio, el informal mas
barato que el formal, sobre todo en condiciones de clima lluvioso y templado.
La moda del jardín inglés en las ciudades españolas
Además de las reformas de los jardines de Aranjuez, a que aludimos en el capítulo

anterior, en 1787 la duquesa de Benavente en su finca madrileña de la Alameda,
situada en la carretera de a Alcalá construyó un jardín inglés unido a elementos
renacentistas y barrocos, jardín que fue mejorado cuando se vinculó a la casa de
Osuna y se convirtió en un modelo muy imitado «por el buen gusto con que están
ordenados y copiados los distintos panoramas que ofrece la Naturaleza con árboles
robustos, macizados con espesillos, interpolados con praderas, riachuelos, lagos,
cascadas, puentes, derrumbaderos y subidas, terminados por puntos de vista
pintorescos que contienen salas, gabinetes y asientos, formando un contraste
gracioso y variado». La obra en la que puede leerse esa valoración es la citada
Jardinería teórica y práctica, cuya segunda edición, publicada en Madrid en 1848
incorpora una idea de los llamados ingleses77. Esa obra refleja el nuevo ambiente
que se había creado en España tras el final de la guerra civil y la reanudación plena
de las relaciones con Europa.
En la década de 1850 los proyectos que se presentan en España ofrecen también
ese típico eclecticismo en el que se combinan los diseños clásicos de tipo francés,
con los de carácter inglés; éstos sobre todo eran de utilidad en los «criaderos» o
viveros; como, probablemente ocurrió en los jardines de ese nombre en el paseo
de Gràcia de Barcelona (1845), y, sin duda, en el proyecto que presentó el arquitecto
José Oriol Mestres (1851) para el jardín de los Campos Elíseos, donde «en la parte
inferior y más hacia la ciudad se ha distribuido un criadero con caminales y senderos
que lo hagan ameno y atraigan a la concurrencia»78. Los jardines de los Campos
Elíseos de Barcelona se transformaron cada vez más en un jardín inglés, con
elementos rústicos, entre los cuales cabañas suizas. Sin duda tenían también un
diseño inglés los Campos Elíseos que se proyectaron en 1860 al este de Madrid en
la Fuente del Berro, y que desaparecerían quince años más tarde con la expansión
del barrio de Salamanca79.
A veces existieron dudas y oscilaciones sobre qué diseño utilizar. Pero el uso
exclusivo del diseño paisajista inglés en los años finales de 1850 aparece en algunos
proyectos urbanos. Como en el de Ildefonso Cerdá, Proyecto de Reforma Interior y
Ensanche de Barcelona, 1859, donde el gran Parque del Besós tiene un diseño
informal de reminiscencias inglesas, mientras que en otro plano elaborado el mismo
año el citado parque aparece dividido en varias partes con un diseño general muy
ecléctico80.
De todas maneras, a lo largo del siglo XIX el estilo inglés se iría afianzando en
España y, sin desterrar del todo al jardín formal, se difundió durante la década de
1860, coincidiendo con el final del reinado de Isabel II y el período revolucionario.
Es probable que el ya citado Album enciclopédico-pintoresco de Luis Rigalt
contribuyera a dar respetabilidad al estilo paisajístico y romántico. Su penetración
se refleja en artículos que defienden ese nuevo estilo y en realizaciones concretas.
En lo que se refiere a estas realizaciones puede ser significativa la remodelación
que se hizo del Jardín Botánico de Madrid. En efecto, si en el momento de su
construcción en 1780 el arquitecto Juan de Villanueva diseñó el jardín según un
modelo neoclásico en el que dominaba una clara ortogonalidad, de tal forma que
era en realidad, un jardín renacentista81, en cambio en 1872 el jardín había
modificado profundamente su dibujo, adquiriendo un marcado carácter romántico
(Figura 8.4).
El jardín inglés triunfó en España en la época isabelina, y así –como hemos
dicho– se diseña en los planes de ensanche que se aprueban en esos años y luego
hasta finales del siglo82. En las tres décadas finales del siglo el paisajismo inglés se
convierte en un modelo de referencia para la mayor parte de los jardines que se
realizan en España, tanto públicos como privados, aunque en muchos casos con
un talante ecléctico que no excluye el empleo del diseño formal. Así ocurre en el
parque de la Ciudadela de Barcelona83, construido por Fontseré y donde unos
parterres de diseño formal encierran un espacio diseñado según el modelo inglés,
como si los impulsos románticos estuvieran encerrados y contenidos en la forma-
lidad exterior típica de la burguesía.
Figs. 8.4 El Jardín Botánico de Madrid, diseñado por Juan de Villanueva a fines del
XVIII, fue remodelado en estilo inglés a mediados del XIX. La figura de la izquierda
corresponde al plano de Madrid de Francisco Coello en el Atlas de España..., 1849,
y la de la derecha al plano parcelario de Madrid del Instituto Geográfico
y Estadístico, 1872-74 (en Añón, 1983)
PARQUES Y JARDINES PARA EL NEGOCIO Y LA EDUCACIÓN
El verde ordenado para el negocio en la ciudad
Desde el siglo XIX ya no basta el verde: la industrialización, y la democratización

han hecho necesarios también nuevos espacios para el ocio. Y todo ello tiene que
ver igualmente con la historia de los jardines y del urbanismo.
En las ciudades europeas, en general, y españolas en particular, es en los jardines
y parques donde comienza a instalarse elementos que luego serían denominados
«mobiliario urbano»: bancos de distintos tipos, sillas, cenadores, kioscos, pajareras,

fuentes, servicios higiénicos, estanques y esculturas; y en los salones lámparas para
el alumbrado por gas y, más tarde, eléctrico84.
Pero, además, el ocio se va diversificando y se convierte también en una fuente
de beneficio. Algunos promotores se dieron cuenta pronto de las posibilidades de
negocio, y se lanzan a crear espacios especiales.
Los pleasure gardens (o commercial pleasure gardens, según los casos) aparecen
en Gran Bretaña desde mediados del siglo con Vauxhall Garden en Londres o
Ravelagh, Marylebone85. No eran solo para pasear, sino también para divertirse,
con equipamientos para recreo y deportes. Esa nueva tipología influye en los
parques públicos del siglo XIX. Tiene influencia en los parques ingleses de los años
1840, como los de Manchester: Peel Park, Queen’s Park, Philips Park86, en los que
se prevé ya un lugar para deportes o ejercicios.
En Alemania el Tiergarten o parque zoológico, construido por iniciativa de la
Corona y diseñado por P.J. Lenné en 181887 serviría como referencia a otros en
numerosas ciudades germanas. En Conpenhague el Tívoli, creado en 1834, de más
de 8 h serviría de modelo a otros parques en toda Europa, incluyendo Gran Bretaña.
En París, los parques de Tívoli y Bagatelle serían también muy imitados.

Se trata en todos los casos de lugares de encuentro en que los jardines consti-
tuyen un elemento esencial, pero en donde existen también otros equipamientos.
Tal como se proyectó en el ya citado jardín de los Campos Elíseos de Barcelona
firmado por José O. Mestres en 185288 y en el que existían salones para baile, cafés,
fonda, casas rústicas, invernáculos para exposiciones, norias, monumentos,
pajareras, jaulas para monos (en realidad, «una jaula para una mona», lo que
muestra el carácter más modesto de este equipamiento barcelonés), caballitos,
montañas rusas, cabaña suiza y juegos de barcas, tiro de pistola, más cabañas suizas
y rústicas, casita para un guarda, tiro de flecha durante el día, tiro de noche,
invernaderos, columpio, juego de velocípedo, cabaña para los cisnes, además de
equipamientos como el gasómetro, para producir la luz.
Desde las décadas de 1830 y 1840 en las islas británicas y en especial a partir de
la mitad del siglo en toda Europa, cuando se consolidan las clases medias urbanas
y empiezan a notarse leves mejoras en la situación de las clases populares, la
demanda de lugares de diversiones, dirigidas y controladas, conduce al aumento
del número de parques en las ciudades industriales de Gran Bretaña y otros países,
con la intervención activa de políticos nacionales y locales. En Inglaterra el parque
Peel sería un temprano ejemplo de la intervención de los políticos. La tradición
del jardín paisajista estuvo muy presente en esos diseños, en los que la preocupación
por la economía no impedía a veces obras costosas, según el carácter y el destino
del parque, desde colinas y lagos arificiales hasta árboles raros y exóticos.
Lo mismo ocurrió en Alemania, Francia y otros países. En la segunda mitad
del siglo XIX en Alemania los parques urbanos gradualmente fueron adquiriendo
atención preferente por parte de las comisiones municipales de construcción de
jardines89. El diseño de éstos para uso público era al principio algo nuevo para los
jardineros y las tradiciones se establecieron lentamente. El modelo del Volksgarten
alemán, así como el Tívoli de Copenhage fue tomado como ejemplo de parque
público en Gran Bretaña en los años 1880, cuando se difundió y consolidó la
aspiración al People’s Garden90.
Toda la evolución de este tipo de jardines hacia los modernos parques de
atracciones está, sin duda, implícita en esas instalaciones, y se producirá
posteriormente en los parques de atracciones que se instalarían en numerosas
ciudades de todo el mundo. A lo largo del siglo XX la difusión del ocio como
resultado dela prosperidad económica y, luego, de la implantación del Estado del
bienestar influyó en la demanda de espacios verdes y de distintos tipos de
equipamientos.
Parques públicos y educación.

De la educación de los niños a la educación popular
A fines del siglo XVIII jardinería e instrucción agrícola se combinaron también en

muchas ocasiones. Así ocurría en los grandes jardines botánicos reales, que podían
ser al mismo tiempo cátedras de agricultura, y centros preocupados por la mejora
agrícola el país. Es lo que sucede en el Jardín Botánico de Madrid91. De manera

similar, el jardín de Aranjuez era también un lugar de experimentación científica,
a cargo de eminentes botánicos como Esteban Boutelou y sus descendientes, que
se mantuvieron como jardineros mayores hasta comienzos del XIX; y contenía
asimismo un vivero de planteles, que podían servir para mantener el mismo jardín
y servía de ejemplo para una política de repoblación forestal.
No extraña por ello que en toda Europa en algunos jardines el jardinero se
convierta de hecho también en un instructor agrícola92.
A partir de todo ello se entiende que a principios del siglo XIX se produzca
también un cierto triunfo del horticulturalismo en el arte de la jardinería93.
Todo ello a su vez se relaciona con la evolución de las ideas pedagógicas.
Pestalozzi, influido por las ideas de Rousseau sobre «el retorno a la naturaleza» y
por las enseñanzas de los fisiócratas, puso énfasis en la enseñanza activa para acabar
con el verbalismo, y en la relación entre estudio y trabajo, con especial atención al
trabajo del campo, especialmente en las escuelas para las clases populares. En su
obra más famosa, Cómo Gertrudis enseña a sus hijos (1801) y en su escuela de
Yverdon, Suiza, Pestalozzi abrió un camino que sería seguido por otros pedagogos
románticos y que culminaría con la obra de Fröbel en cuyos Kindergarten o jardines
de infancia debía existir efectivamente un terreno para el cultivo, con dos partes:
una dedicada a pequeñas parcelas individuales que cada niño debía cultivar por sí
solo y otra destinada al trabajo colectivo. La labor formativa del trabajo en el campo
para todos los niños y especialmente los de las clases populares, convertía así el
jardín en un aspecto esencial de la pedagogía.
Al mismo tiempo, y de manera más general, la educación se convertía también
durante el siglo XIX en algo esencial ante la necesidad de encontrar nuevos meca-
nismos de control social o de «educación moral». Pero muchos advirtieron que
ésta se adquiría también en tiempo de ocio: «la educación moral a pesar de todos
los esfuerzos de los instructores directos, se adquiere realmente en tiempo de recreo
y diversión», como escribía un autor94. La necesidad de encontrar nuevas formas
de ocio, recreo o recreation se imponía.
Y en ello los parques adquirieron un importante papel. En 1834, en Gran
Bretaña el Select Committee on Drunkenness recomendaba «el establecimiento,
con ayuda conjunta del gobierno y las autoridades públicas y residentes del lugar,
de paseos públicos, y jardines, o espacios abiertos para ejercicios saludables y
atléticos al aire libre en la inmediata vecindad de cada ciudad, de una extensión y
carácter adaptados a su población»95, además de bibliotecas y museos accesibles a
los grupos populares.
Surgía de ahí la necesidad de construir parques públicos accesibles a las clases
trabajadoras, aunque en el caso de parques elegantes como Regent’s Park, se limitara
a las partes plebeyas, y siempre que fueran apropiadamente vestidos96. En esos
espacios, además de las benéficas consecuencias directamente aludidas, las clases
populares podrían obtener el beneficio del ejemplo de las clases superiores. Las
buenas formas y la respetabilidad burguesas se exhibían ante las clases trabajadoras
y las educaban.
Por todo ello se va extendiendo entre las clases dirigentes la idea de que los
parques públicos servían para educar refinar y civilizar a la gentes, como se decía
ya en la Gran Bretaña de mediados del XIX97. En las propuestas que se hace está
presente también la idea citada de que los parques son para todas las clases sociales
y que tienen efectos beneficiosos sobre el comportamiento de las clases trabajadoras,
que en el contacto con otras tratarían de emularlas, incluyendo el deseo de estar
debidamente vestidos.
Por todo ello a los parques públicos se les van asignando funciones educativas,
que inciden en el diseño.
Se produce, en primer lugar, una asociación entre entre parques como jardines
botánicos y educación popular, y entre pedagogía y horticultura.
Los parques convertidos también en jardines botánicos se convierten ahora al
mismo tiempo en lugares a través de los cuales se podía llegar a la formación moral
y salud de las clases medias y obreras.
El interés por los jardines botánicos se extendió durante el siglo XVIII y XIX a
todas las clases sociales. En toda Europa la construcción de dichos jardines, de
origen renacentista, aumenta de forma importante durante el setecientos98. En
Francia durante la época napoleónica la pasión por la botánica se refleja en el
acondicionamiento de algunos jardines, como el de la Malmaison a comienzos del
XIX99.
Esa atención a la botánica incide en el interés por las especies exóticas en
Europa, lo que se traduce en el cultivo de especímenes raros aislados o en pequeños
grupos, frente a los árboles comunes en plantaciones. De todas maneras, el interés
por los árboles exóticos es más complejo: podía ser una forma de mostrar –como
hizo Loudon en respuesta a las ideas de Quatremere de Quincy– que la jardinería
no era un arte de imitación de la naturaleza y que lo que lo que el artista jardinero
creaba no podía confundirse con ella100.
A través del jardín botánico abierto a la población el jardín o parque público
municipal adquiría una función educativa, la cual se conseguía a veces ordenando
la plantación según la clasificación botánica, como se hacía en los jardines especia-
lizados, con carteles identificadores (nombre botánico y popular, lugar de origen,
etc.). También se empezaron a publicar guías botánicas del parque.
Esos parques fueron asimismo lugar de exhibición de los resultados botánicos
obtenidos en la última gran fase de las expediciones científicas que se inicia tras la
paz de París de 1761 (Bougainville, Cook, Malaspina, Humboldt…). El éxito de
dichas expediciones contribuía a una demanda popular en ese sentido, y a la vez
los parques contribuían a su difusión.
Para albergar y proteger a las plantas exóticas se necesitaban invernaderos o,
en climas más cálidos, umbráculos. En unos y otros la incoporación de innovaciones
técnicas permitió conseguir nuevos espacios y nuevos diseños. Los invernaderos,
que ya habíamos visto aparecer en los palacios reales y aristocráticos desde el
setecientos, se difundieron en los parques urbanos a comienzos del siglo XIX para
conservar plantas de climas cálidos. Los avances en la arquitectura e ingeniería,
con la utilización de nuevos materiales, permitieron construir nuevas formas
atrevidas y elegantes, con uso del hierro y del vidrio, lo que hizo posible disponer
de espacios más amplios y, mediante la aplicación de nuevas tecnologías, refinados
sistemas de calentamiento y aireación101.
El parque era también una alternativa al peligro de la taberna y al vicio. Es
cierto que el tiempo de ocio de los obreros era reducido, ya que las jornadas de
trabajo eran largas y agotadoras, pero el que había era preciso canalizarlo y con-
trolarlo. Coros102, clubes, horticultura, educación profesional y otras actividades,
además del cumplimiento religioso, si podía lograrse, eran formas de canalizar ese
tiempo de ocio popular.
Hacia mediados del ochocientos el tiempo de ocio iba a empezar a ampliarse,
ya que se fue aceptando la novedad de la tarde del sábado libre, con lo que los
obreros ganaban unas horas suplementarias de asueto, como válvula de escape a
las condiciones del trabajo103.
Pero más tiempo de ocio implicaba la necesidad de canalizar, regularizar y
organizar el descanso. Para eso podían servir también los deportes. Y el parque se
convierte naturalmente en un lugar para ello.
La educación de los nobles había incorporado siempre el ejercicio como forma
de preparación para la guerra y una manera de distracción de la mente104. En el
siglo XVI el ejercicio se considera «conservación de la vida humana, y depertador
del calor natural quando duerme, muerte de las enfermedades, que las sana aquellas
que con solo exercicio se suelen curar, ganancia de la juventud, deuda de la senectud,
gozo de la salud, enemigo de los hogazanes y dice Fulgentius (en De bonitate
exercitii) que solo aquel que no quiere estar alegre se escusa de exercicio», como
escribía Luis Lobera de Ávila en El vanquete de nobles cavalleros e modo de bivir
desde que se levantan hasta que se acuestan publicado en 1530 en la ciudad de
Augsburgo, a donde el autor había llegado como parte del séquito del emperador
Carlos V105.
Esta valoración positiva del ejercicio explica que el deporte se convierta en
una seña de identidad de la clase privilegiada y que desde el siglo XVI se pondere
también su realización en las villas, frente al «espíritu cansado de la agitación urbana
–tal como escribió en 1570 Palladio (II, 12) al teorizar sobre su arquitectura.
También desde entonces se estiman las ventajas de la vida en el campo frente a la
ciudad: a la serenidad que produce se une la mayor alegría, y la posibilidad de
practicar el ejercicio, tan bueno para la salud; al mismo tiempo, en el campo se
desarrollan impulsos naturales frente a otros menos nobles en la ciudad. La
contraposición del campo a la ciudad malsana se hizo habitual en los tratadistas
del XVI que escriben sobre las villas (Palladio, Scamozzi, etc.)106.
Esa tradición se mantiene hasta el siglo XVIII –y continúa todavía hoy para
algunos deportes de elite, como el polo–. Pero desde el siglo XIX el deporte –una
expresión que ahora recuperan los ingleses a partir de la francesa deport, equivalente
a la antigua expresión española deporte107– se difunde también entre las clases
populares.
La demanda de ejercicio físico para las clases trabajadoras había empezado a
dejarse oír a partir de los años 1840. Y fue creciente, según se incrementaba la
necesidad de mejorar la «educación moral» de los obreros industriales, amenazados

por ideas subversivas. A partir de los años 1870 esas voces se incrementaron y
extendieron la demanda a todas las clases sociales, para evitar las debilidades de la
vida urbana que amenazaban a toda la población y para mantener la aptitud física
de Gran Bretaña en un momento en que la guerra franco-prusiana había mostrado
los peligros que se cernían sobre Europa por la competencia creciente entre las
naciones industriales. En esos años se intensifica la demanda de espacios abiertos
para deportes, en la que participan asociaciones diversas y que conducen a la
creación de un Open Space Movement, y a conflictos sobre la posible utilización
de los parques para ello108.
Si hasta 1870 el número de parques públicos existentes en Gran Bretaña creció
de forma clara pero relativamente lenta, desde finales del siglo y hasta los años de
la primera guerra mundial su número aumentó considerablemente. En esos
momentos aumentaron también los espacios especializados para deportes. Después
de la primera guerra mundial volvieron a crecer de nuevo de forma más intensa, y
en ese periodo la más importante fuente de financiación fue ya pública (esencial-
mente municipal, igual que el diseño)109.
Es cierto que bien pronto la práctica del deporte requirió lugares específicos,
pero también que muchas veces trataron de integrarse en el parque público, con lo
que lo útil va entrando de forma creciente en éste.
La cuestión de dónde debían situarse los espacios deportivos dentro de un
parque dio lugar a diversos debates y soluciones. Podían localizarse en la periferia
del parque o en el centro, y también agrupados o separados. Al mismo tiempo se
desarrollaron discusiones entre los partidarios y detractores de la separación entre
parque y deportes, y entre los que defendían el valor estético del parque y los que
ponían enfasis en la utilidad práctica.
Las alternativas entre separar o unir deportes y jardines se presentaron no
solamente en los jardines públicos sino también en los privados a partir de los
años 1860, cuando el deporte se incorpora asimismo a los espacios familiares de la
burguesía. Una parte de la vida burguesa se desarrollaba en la casa. Junto con
diversas mejoras en la distribución del espacio y el mobiliario, que aumentaban el
confort, los jardines se convirtieron también en parte de las amenidades mejoradas
de la vida doméstica. Aquí la familia y sus huéspedes podían jugar al críquet o, a
partir de su invención en 1870, al tenis sobre césped110.
A todo ello hay que unir igualmente la importancia del movimiento higienista
en la aspiración a la construcción de parques.
Desde comienzos del siglo XX se desarrollan en Europa debates sobre la mejora
de las condiciones higiénicas, sobre la conveniencia de mejorar la salud y las
características de la población de las ciudades mediante el deporte, sobre la
eugenesia y la mejora de la raza. Se trata también de superar la oposición campo-
ciudad e incluso el conflicto de clases. Como veremos en el capítulo siguiente, es el
momento en que se debaten y exploran nuevas formas de vivienda, y concretamente
la de «ciudad jardín».
En relación con todo ello surgen movimientos para la ampliación y reforma

de los parques urbanos. En Alemania eso da lugar a un movimiento de mejora de
los parques populares o Volksparken. En 1913 incluso se fundó una asociación
alemana para los parques del pueblo (Deutscher Volksparkbund) que definía estos
parques como espacio no solo para pasear sino para realizar juegos de todas clases
con el objetivo de que «gentes de todas clases sociales puedan reunirse para gozar
las delicias de un lugar diseñado para compensar de los trozos del campo que son
engullidos por la vivienda y la industria y facilitar un oasis de paz en el que escapar
de las presiones de la semana de trabajo»111. Tras la primera guerra mundial en el
contexto de la situación política democrática creada por la República de Weimar
se crearon estos Volksparken o parques populares, los cuales fueron los primeros
realmente concebidos para estar abiertos a todos los grupos sociales, según ha
escrito Wahmann112.
Los parques se van convirtiendo así en esenciales para todos los grupos, para
los partidarios de la ciudad y para sus detractores. Para los primeros porque las
grandes ciudades, que eran inevitables, necesitaban grandes parques, tal como
empezaron a pensar los arquitectos y planificadores urbanos a comienzos de siglo,
y examinaremos con más atención en el capítulo siguiente. Para los detractores de
la ciudad con más razón todavía, ya que el parque podía ser un sucedáneo de la
naturaleza o del campo lejano y perdido.
En todas las grandes ciudades de Europa y América la construcción de parques
urbanos es una forma de introducir la naturaleza en la ciudad113. Pero incluso en
las pequeñas una burguesía ávida de novedades se interesa por ellos114.
En España los jardines privados de la burguesía van incorporando los espacios
para deportes, por ejemplo el campo de tenis, desde principios del siglo XX115. Al
mismo tiempo en las ciudades los ensanches que se construyen prevén ya la
existencia de parques bien dotados, en los cuales los equipamientos deportivos y
otros para uso popular están bien presentes. Y eso tanto en las grandes como en las
pequeñas ciudades. El caso de Cáceres puede ser representativo.
Lo que María del Mar Lozano Bertolozzi y María Cruz Villalón han llamado la
utopía de García Faria para Cáceres, es decir el Plan de Reforma Urbana, Ensanche
y Saneamiento del Subsuelo de la Ciudad de Cáceres, firmada por este ingeniero el
30 de marzo de 1922 y promovido por el ayuntamiento de la ciudad116, es un
proyecto de ensanche inspirado en el de Cerdá. En él se proponen dos ensanches,
el del Oeste, en la dirección marcada por el camino de la estación, y otro de casas
para grupos modestos en la dirección norte, próxima al camino de Ronda, y
dirección este. Lo interesante es que García Faria diseña abundantes zonas verdes,
unas para salvar los desniveles de las calles, con pequeños jardines y arbolado, y
otros auténticos parques: el de Hernán Cortés o del Sur, y el de Pizarro al norte.
El primero, con un gran lago de 2,5 ha, con un gran paseo central de 30 m de
anchura y 1 km de longitud, con dos rotondas circulares en sus extremos, y en su
parte central otra semicircular de 150 m de diámetro. Vale la pena conocer directa-
mente su descripción:
De este gran paseo partirán otros varios rectilíneos unos y curvilíneos la mayoría, los
que entrecruzándose producirán plazoletas y puntos singulares de excelente perspectiva.
En los puntos más característicos y bellos podrán disponerse también monumentos
alegóricos a la Religión o a la Patria, etc., así como a grandes hombres españoles en general
y especialmente hijos de Extremadura y Cáceres. Las especies arbóreas que proponemos
son las vistosas palmeras, los robustos pinos, altísimos cedros, elegantes castaños del país,
tilos y en una palabra los ejemplares más hermosos de cuantos se desarrollan espléndida-
mente en tan excelente clima, combinados con árboles de flor como castaños de Indias,
árbol de Judea, acacia y tantos otros qe contemplamos en los parques nacionales. Será este
un parque jardín excelente. En algunas plazoletas se dispondrán locales para juegos de
balompié, tenis, golf, etc., y también habrá juego de pelota y todos cuantos sirvan para
atraer a ese sitio de recreo a la juventud.
En cuanto al parque Pizarro, proyectado al norte de Cáceres, se basaría en el

bosque de encinas y pinos ya existente en aquel lugar y que descendía hacia el
fondo del valle. Se trata en realidad de un parque con diseño del jardín inglés:
Este tipo de parque es distinto al anterior: aquí se tratará de sacar partido de la natura-
leza, aprovechando las rocas que asoman sobre el terreno y en las laderas del mismo; las
especies que se emplean aquí serán selváticas y menos cuidadas que las del anterior porque
así lo requiere lo abrupto del terreno, cambiando la excelencia de este parque, más que a
afectos de jardinería a las hermosas, vastas perspectivas del dilatado horizonte, masas de
vegetación y a la accidentación misma de las laderas (...) En ambos parques se dispondrán
escuelas del bosque o al aire libre pues sabido es cuán provechosas son para la alimentación
del alma y del cuerpo las lecciones oportunamente dadas al sol, ambiente y entre masas de
verdor.
De manera parecida ocurrió al otro lado del Atlántico. Desde la década de

1890 los parques públicos norteamericanos empezaron a verse afectados por las
mismas transformaciones en el concepto de parque a las que hemos aludido. En
esa década empiezan a instalarse algunos equipamientos para niños tales como
columpios y toboganes en relación con las ideas sobre educación escolar, y poco
después también equipamientos deportivos y gimnásticos, tal como había sucedido
en los europeos. En los años finales del siglo xix ese movimiento fue impulsado
por inmigrantes alemanes que difundieron los desarrollos que se habían producido
en su país. Al mismo tiempo se introdujeron parcelas para que los niños de las
escuelas pudieran realizar cultivos, como también se había hecho en Europa. Esas
primeras transformaciones dieron lugar pronto a propuestas y realizaciones
concretas para crear un nuevo parque, el llamado parque de reforma, que se
desarrolla entre 1900 y 1930, como espacio específicamente diseñado para juegos
y deportes, en el que los elementos vegetales van disminuyendo hasta casi
desaparecer, a la vez que las consideraciones estéticas y artísticas del diseño dejan
paso a las puramente prácticas y utilitarias117.
LOS JARDINES DE LOS CEMENTERIOS
En el análisis de la evolución de los parques urbanos no podemos olvidar los jardines

de los cementerios. De hecho no solo estuvieron muy afectados por la evolución
que hemos trazado, sino que posiblemente influyeron en ella de forma destacada.
A fines del siglo XVIII se ordenó que se establecieran cementerios fuera de las
poblaciones, quedando prohibidos los enterramientos en los templos, con algunas
excepciones. En España esa normativa se estableció tempranamente en 1787. La
orden se reiteró luego en varias ocasiones (1804, 1807, 1809, 1813, 1821, 1822).
Algunos cementerios antiguos junto a las iglesias se mantenían todavía a mediados
del XIX, pero la epidemia de cólera de 1834 aceleró la construcción de cementerios
en la periferia118.
A partir de esa fecha se empezaron a construir cementerios fuera de las ciudades.
Los que se van construyendo se diseñan como jardines neoclásicos. Ese «jardín
melancólico», en expresión de Francisco Quirós119, se concibe como un recinto
cerrado, con altas tapias, de forma rectangular o cuadrada, con fachadas que
intentan ser monumentales o dignas y capillas de inspiración clásica. El trazado
interior ortogonal, con jerarquía de calles.
Se plantan árboles y arbustos olorosos, para disminuir la fetidez del lugar por
las frecuentes exhumaciones que se hacían. También árboles representativos de la
quietud, la tristeza y la eternidad (como el ciprés y el sauce llorón).
Durante buena parte del siglo XIX los ideales en la construcción de los jardines
fueron claramente neoclásicos. Los estilos dórico y jónico eran los recomendados
para estos ámbitos, por su carácter solemne y monumental120. Aunque a comienzos
del XIX algunos de los que se diseñaron tuvieran ya en alguna de sus partes un
trazado menos formal, que recordaba el de los jardines ingleses; como ocurrió en
el cementerio del Pere Lachaise de París, diseñado en 1803 por el arquitecto
Brongniart, el cual quería coronarlo con una inmensa pirámide, muy del gusto
romántico.
Más o menos ocurrió de forma semejante en otros países europeos. Pero en
Gran Bretaña y en Estados Unidos la tradición del paisajismo inglés dio bien pronto
lugar a un nuevo diseño de cementerio en el momento en que hubo que buscar
una tipología que sustituyera al tradicional cementerio situado junto a la iglesia.
En general, la tradición de los cementerios de las aldeas podía combinarse
muy bien con el diseño del jardín inglés y naturalmente cuando empezara a
difundirse la normativa sobre cementerios urbanos ese modelo no dejaría de tener
su influencia, tanto en Gran Bretaña, donde hacia 1830 aparece un Garden
Cemetery Movement que impulsa la construcción de cementerios paisajistas121
como en Estados Unidos.
En este último país, en los años 1840 el debate sobre el diseño de cementerios
urbanos condujo hacia lo que se denominó precisamente ‘cementerios rurales’.
El primero importante de éstos fue el de Mount Auburn, en Cambridge, Mass.,
concebido por el Dr. Jacob Bigelow de Boston en 1825 y construido a partir de
1830 con apoyo de la Massachussets Horticultural Society, fundada en 1829122
Fig. 8.5 El cementerio de Mount Auburn, en Cambridge, Massachussetts,

por Alex Wadsworth, 1831. (John W. Reps. The Making of Urban America)
(Figura 8.5). El diseño adoptado corresponde plenamente a la tradición de la

jardinería inglesa, y el resultado obtenido tuvo un gran éxito. Los caminos se
adaptaban a las desigualdades del terreno, y producían efectos paisajísticos que se
estimaban muy superiores a las alternativas del cementerio con trazado geométrico.
Sin duda se trata de un trazado en el que pueden verse todas las características de
la tradición paisajista inglesa muy adecuada al ambiente romántico de aquellos
años: caminos sinuosos, estanques naturales, arboledas recoletas, y otros rasgos
típicos del paisaje.
Mount Auburn estableció el modelo para otros desarrollos similares: Lauren
Hill, el cementerio de Filadelfia fue diseñado en 1836 con el mismo estilo, así como
Greenwood Cementery, de New York en 1838123. Estos cementerios alcanzaron una
gran popularidad y se convirtieron casi en parques públicos visitados en primavera
y verano por centenares de personas, como lugar de paseo124. Hacia 1870 práctica-
mente cada ciudad o pueblo tenía ese tipo de cementerio rural, más o menos bellos.
Como comenta John W. Reps, en los años posteriores a la guerra civil debía de
llamar la atención el contraste entre el trazado geométrico de las ciudades y el
irregular de los cementerios en sus bordes125.
Esos cementerios tendrían a la larga una influencia importante ya que el mismo
modelo de la jardinería inglesa aplicado en ellos serviría poco después para el
trazado de los grandes parques de las ciudades norteamericanas, empezando por
el Central Park de New York y finalmente a partir de ahí acabarían influyendo en
el diseño urbano, como veremos en el capítulo siguiente.
El modelo del cementerio romántico inglés y norteamericano llegó a España
en la década de 1870. Probablemente la primera mención es la de Ángel Fernández
de los Ríos que en su guía de Madrid habla de un cementerio que sea a la vez jardín
«a que se apliquen todos los adelantos recientemente hechos en la perspectiva de
paisajes (...) con panoramas lejanos y vagos»126.
Pero el primer gran cementerio del nuevo estilo construido en España sería el
Cementerio Nuevo de Barcelona, inaugurado en 1883 en la vertiente meridional
de la montaña de Montjuïc, y diseñado según proyecto del arquitecto Leandro
Albareda Petit. El arquitecto aprovechó el desnivel del lugar para construir un
especie de ciudad jardín para los muertos, en las que las familias pudientes constru-
irían tumbas de estilos historicistas, principalmente neogóticas, neorrománicas y
otros neos que incluyen el neobizantino y el neoegipcio127.
JARDINES URBANOS. DEL NEORROMANTICISMO AL RACIONALISMO
El neorromanticismo y el jardín urbano
En las dos últimas décadas del siglo XIX coinciden en los países europeos y en muchos
americanos el impacto de la transición demográfica, que hace crecer fuertemente
la población, la mecanización y modernización de la agricultura, que hará
innecesaria una parte de la mano de obra agrícola, y la generalización del fenómeno
de la industrialización, que convierte a las ciudades en metas atractivas para la

población rural. Todo ello incrementa la llegada de inmigrantes de origen rural a
las ciudades, agrava las condiciones sanitarias en ellas y genera problemas sociales,
como resultado de los bajos salarios pagados a una mano de obra generalmente
poco cualificada, y del sistema de relaciones sociales capitalistas. Los problemas de
la pobreza pasan a ser prioritarios128, y tras los estallidos revolucionarios de las
décadas de 1860 y 70 y la crisis económica que afectó a algunos países industriales
en los años 80, también la puesta a punto de nuevos instrumentos de control y
reforma social, así como de mecanismos de reforma urbana y de planeamiento
que hagan habitable y no peligroso el espacio urbano. En todo ello los parques y
jardines tendrán un papel destacado, a la vez que influirán en las modalidades de
ese planeamiento.
La planificación urbana se verá enriquecida por la recuperación económica
que se produce después de 1890 y que llegará hasta la primera guerra mundial y
luego hasta la gran crisis de los años 30, y el importante desarrollo artístico e
intelectual que se produce en Europa desde finales del siglo XIX. Las ciudades crecen
considerablamente en población y extensión, debido a la generalización de nuevos
sistemas de transporte (tranvías eléctricos desde los años 1890, luego metro y, desde
la primera década del siglo, también autobuses) y conocen en ese momento una
fase de fuerte expansión a la vez que el debate intelectual y la riqueza permiten
desarrollar diferentes propuestas de planeamiento129.
En esos debates se adoptan muchas veces posiciones de compromiso y frecuen-
temente se utilizan y barajan propuestas procedentes de tradiciones diferentes.
Pero también resurgen líneas de pensamiento antiguas con gran fuerza y consis-
tencia130. Dos formas de planeamiento urbano se consolidarán en esas dos décadas
finales del siglo. Una en la que dominarán las formas geométricas que ya habíamos
visto en el jardín clásico renacentista, barroco y neoclásico, de lo que ya hemos
hablado en un capítulo anterior131. Otra en la que dominarán las formas curvas
procedentes del diseño paisajista inglés. En unas y otras, además, los jardines y
parques se incorporan de forma importante al diseño, hasta el punto de que la
nueva ciudad del siglo XX ya no podrá concebirse sin esa inclusión de espacios
verdes, convertidos ya definitivamente en equipamientos sociales indispensables.
Aludiremos a ellas prestando atención al impacto de ambas tradiciones en el
diseño de los jardines urbanos, y en particular al renacimiento de la tradición del
jardín formal.
El jardín doméstico urbano y el renacimiento del jardín formal
Las tendencias que ya se habían dejado sentir en la jardinería europea del siglo XIX
culminan en la jardinería doméstica de la buguesía y de las clases medias a
comienzos del siglo XX.
El jardín se convierte en un complemento de la vivienda y ambos se integran
y se interpenetran, como había ocurrido en las casas patricias de la época romana,
cuando, como ha escrito un historiador, había «una fluida transición entre interiores
y exteriores»132 y cuando poseer un jardín no solo era un lujo, un indicador de

estatus, sino también era sentido como una necesidad en el sentido de que con él
se recuperaba lo que en una época de menor densidad de población era normal en
la casa, es decir el dejar un espacio sin edificar y destinado a usos rurales133. El
jardín se concibe como una extensión de la sala de estar y, a la vez, entra en la
vivienda mediante plantas y flores en las terrazas y habitaciones.
De manera semejante a como se hacía en la época romana los grandes maestros
de la arquitectura de jardines a comienzos del siglo XX consideraban que éste era
ya «algo más que una obra de arte y de lujo; responde a nuevas necesidades; tiene
un papel social beneficioso; debe multiplicarse por doquier, anexo imprescindible
en la fábrica y el castillo, en la vivienda más humilde y en la más orgullosa. Frente
a la creciente actividad y la fiebre de las ciudades, el jardín es el único que puede
deparar el reposo, la cura preventiva contra todas las enfermedades mentales y
físicas»134.
Se acepta, además, que en el jardín pueda existir eventualmente una parte
dedicada a cultivos para la alimentación de la familia, una especie de huerto, junto
a otras dedicadas al jardín ornamental. En ello confluyen diversas tradiciones, entre
otras la del jardín renacentista mediterráneo y la del cottage garden inglés, donde
muchas veces estaban presentes las huertas de árboles frutales.
El jardín ornamental podía estar a su vez dividido entre una parte de represen-
tación, que puede dar a la calle, y otra más privada e intima, como una especie de
nuevo giardino segreto, que también constituye una antigua tradición.
La distribución general del jardín en el primer novecientos es ordenada y clásica,
y recuerda específicamente a los jardines renacentistas, debido a la escala en que se
construyen ahora, más cercana a aquella que a los grandes jardines clásicos del
seiscientos y setecientos.
La descripción de los principios de ese jardín arquitectónico novecentista
recuerda inmediatamente y de forma completa la del jardín rencentista. Cuando
se realiza dicha descripción en los estudios existentes135, se considera esencial la
tridimensionalidad, y se citan normalmente las simetrías, los ejes axiales, la líneas
rectas, la parcelas regulares, cuadradas o, por necesidades del terreno, rectangulares,
los caminos geométricos dilatándose en espacios abiertos, los efectos de perspectiva,
la composiciones severas basadas en terrazas, muros y parterres, las pérgolas, las
estatuas y fuentes, las albercas y escalinatas. Incluso reaparecen los trampantojos.
Pero no hay más que escuchar a los protagonistas para percibir esa herencia
renacentista explítamente reconocida. Así lo hizo, por ejemplo J.C.N. Forestier
(1861-1930) en su Cuaderno de dibujos y planos al defender que el jardín regular es
mejor que el pintoresco porque «permite dar mayor satisfacción al espíritu, ofrecer
una disposición más cómoda y más clara, siempre que no se someta a todas las
plantas, por un exceso de poda, a las mismas formas geométricas». En el jardín
había que esforzarse «por mantener la claridad, el orden y la regularidad del trazado,
pero transformándolo a fin de utilizar todos los nuevos recursos, simplificándolo
para adaptarlo mejor a nuestras costumbres, para que cueste menos crearlo y
mantenerlo, y sin embargo, esforzándose por hacerlo animado, brillante, pintoresco
y más íntimo». Y por si faltara algo: «ni el gran y pomposo jardín francés ni el
parque romántico encajan bien, las más de las veces, con nuestras viviendas, con
nuestras condiciones de vida. El jardín moderno retorna a una composición
geométrica de gran claridad, pero sin caer en el rigor simétrico y en la amplitud de
formas» del siglo XVII136.
Cuando los usuarios de estos jardines a veces no tienen tanto dinero como los
príncipes renacentistas, lo que es el caso de las clases medias o incluso de la burguesía
que a veces se los construyen, se simplifican los diseños, los cuales solo alcanzan
una gran magnitud en manos de millonarios o en parques y jardines públicos. Por
eso es más renacentista en los diseños realizados para clases medias en Europa
central137 y más amplios y ambiciosos en los de otros comitentes138.
Los árboles mediterráneos están presentes en gran medida, siempre que lo
permita el clima, con una marcada predilección por árboles altos y delgados, es
decir, cipreses o palmeras, junto a árboles indígenas, si no era posible cultivar esos
que requerían determinadas condiciones climáticas mediterráneas; con filas de
arbustos bordeando los caminos, señalando las entradas y reutilización moderada
de la topiaria, con arbustos modelados con figuras geométricas simples, especial-
mente paralelepípedos, conos y esferas.
Esta evolución se produce en prácticamente todos los países europeos y tiene
su difusión en Estados Unidos. Da lugar a lo que podríamos denominar el jardín
novecentista (o noucentista en Cataluña).
En Alemania y Austria ese jardín se empieza a difundir cuando todavía estaba
en su apogeo el Jugendstil, por lo que algún autor ha podido asociarlo a este
movimiento modernista139; pero su calificación de «jardín arquitectónico» no ofrece
lugar a dudas. En todo caso, fue utilizado ampliamente en urbanizaciones
periféricas urbanas ya en los años 1900 en diversas ciudades alemanas, a la vez que
se empleó también en jardines públicos, especialmente de plazas, por ejemplo en
la plaza de Viktoria-Luise Platz en Berlin-Schöneberg y en Hamburg Winterhude140.
También los británicos redescubrieron el jardín renacentista mediterráneo al
que incorporan elementos andaluces a finales del XIX, como reacción al estilo propio
de la jardinería inglesa. Según algún autor141, fueron los ingleses los que transpor-
taron ese estilo a la Costa Azul, especialmente gracias a la labor del arquitecto
Harold Peto, que trabajó en esa región entre 1893 y 1910.
En Francia sería un estilo ampliamente utilizado y que se difundió de forma
especial en la Costa Azul. En la primera fase a fines del siglo XIX, con incorporación
de diversos tipos de palmeras, como árbol exótico, y una combinación con el estilo
morisco-andaluz (que era en sí mismo una recreación renacentista); y luego a
partir de comienzos del XX con árboles mediterráneos: olivos, algarrobos, cipreses142.
En Francia tuvo importancia la figura de Ferdinand Bac, con jardines que mezclan
lo clásico y la inspiración morisca (por ejemplo, en Vila Croisset, en Grasse). Sin
duda la Costa Azul fue un foco de diseminación internacional, ya que en esa región
y en su área de influencia trabajaron gran número de arquitectos reputados que
realizaron importantes obras clásicas a sus ricos clientes internacionales, y luego a
través de ellos y de los millonarios que visitaban la región se difundían a otros
países. A partir de ese foco, y del prestigio internacional que adquirió este tipo de
jardín, se difundió también en Estados Unidos, donde el estilo hispano tuvo una
gran aceptación a principios del siglo XX143.
En España la jardinería de comienzos del siglo XX reviste diversas formas, que
podemos agrupar bajo el nombre de novecentismo, y que incluye desde el
noucentisme catalán al renacimiento andaluz.
Según Winthuysen144 la tradición clásica de la jardinería española se había
mantenido en Andalucía, y fue ella la que dio lugar a principios del siglo al llamado
jardín andaluz, que luego conoció difusión mundial gracias a la obra de Forestier
y a los paisajistas norteamericanos que realizaron obras en California y Florida.
La actuación de Forestier en España fue rica e influyente. En el parque de
María Luisa de Sevilla y en otros trabajos, recogió también la tradición andaluza
de acuerdo con las tendencias neoislámicas que influían en la arquitectura del
momento, y que pudo estudiar también durante su estancia en Marruecos. Aunque
se ha dicho que en él se combinan la tradición de la jardinería francesa y el arte
morisco andaluz145, en realidad creo que es más adecuado hablar del redescubri-
miento del jardín renacentista, por las razones que antes hemos apuntado. Sin
olvidar que en una obra tan vasta como la de este autor, extendida por tres
continentes, pudieron incorporarse también otras influencias, según el momento
concreto en que diseñó los parques y jardines, y su carácter privado o público.
Entre las dos guerras mundiales el desarrollo de la jardinería formal, experi-
menta algunas transformaciones por influencia de los movimientos artísticos del
momento, fauvismo, cubismo, y art déco. Era fácil la conexión con los movimientos
artísticos contemporáneos, el influjo de la pintura, lo que se produjo especialmente
después de la primera guerra mundial.
En primer lugar, era posible pasar de las formas geométricas del jardín neorena-
centista a las formas geométricas variadas y a las abstracciones cubistas e incluso
abstractas. El art déco, con su insistencia en la pureza de líneas y el uso de formas
geométricas podía enlazar fácilmente con todo este movimiento de recuperación
del jardín geométrico. La aparición de un jardín art déco aparece ya como una
propuesta explícita por Gabriel Guévrékian en la Exposition des Arts Décoratifs
de 1925, combinando formas cuadradas y triangulares146.
También era posible pasar de esa geometría simétrica del jardín clásico a formas
geométricas asimétricas, y llegar así al jardín abstracto, como efectivamente se
hizo en los años 1920. Igualmente, era posible aplicar teorías modernas del color
usadas en la pintura contemporánea a la disposición de las flores, buscando el
contraste entre colores violentos, de una forma fauvista o expresionista147, y
diseñando parterres de colores vivos en fuerte contraste expresionista.
Si el historicismo y eclecticismo domina en la jardinería europea hasta
mediados de los años 1920, en los años entre la primera y la segunda guerras
mundiales el eco en la jardinería de los nuevos movimientos artísticos que se habían
dejado sentir en otras ramas de las artes, desde la pintura y escultura a la arquitectura
dio lugar a imaginativas propuestas que, sin embargo, solo en pocos casos se
convirtieron en realizaciones concretas. A partir de los años 1930 la difusión de las
ideas del nuevo urbanismo racionalista, con sus esfuerzos por situar los edificios
en un marco higiénico con abundancia de espacios verdes, pudo hacer renacer de
nuevo el interés por el jardín paisajista inglés.
La evolución de Rubió y Tudurí, que ha sido calificado como el Forestier
español148, refleja bien esos cambios generales. Rubió, que trabajó efectivamente
con Forestier y se formó con él durante la estancia de éste en Barcelona para diseñar
el parque de Montjuïc y otros jardines, sigue claramente al maestro hasta 1925.
Pero a partir de esos años se distancia de esas posiciones y adopta otra cada vez
más inclinada hacia el pasajismo, con una actitud de creciente respeto a la natura-
leza. Un respeto que adopta también tintes nacionalistas cuando valora esa natu-
raleza como el bien supremo que, además, es la cuna originaria de la identidad
nacional de Cataluña. A partir de ahí se entiende su nueva actitud de respeto a la
naturaleza, su deseo de hacerla visible en los jardines, y de procurar que se ofrezca
en ellos con las menores modificaciones, como lugar de goce respetuoso y tranquilo,
en armonía con ella.
A partir de esos años para Rubió y Tudurí la intervención del jardinero en la
naturaleza debe ser limitada y respetuosa. Como escribió en El jardí obra d’art:
el creador del jardín maneja humanamente la vida de las plantas. Porque el acorde
humano-vegetal, base de nuestro arte, ha de ser obra del hombre (...) El artista ha de ser y
es el hombre-jardinero elaborando una vida vegetal que ha de seguir viviendo (...) Esto
implica una suma simplicidad en la obra del jardín. El diálogo con las plantas ha de ser
natural. La acumulación de detalles artificiosos es contraproducente (...) Cierta economía
de medios expresivos aviva la imaginación del creador, limpia espiritualmente la obra y
confiere al jardín aquel aire primaveral que ha de tener –un aire que llamaré ‘evangélico’–
sin el cual no podría vivir verdaderamente149.
Ese jardín paisajista que Rubió y Tudurí había descubierto era el que había
dado lugar al nacimiento de la ciuda jardín, y se imponía paralelamente en las
urbanizaciones periféricas y en algunos parques que por los años 1930 se
construyeron. A ello dedicaremos el capítulo siguiente.
1 Hansmann 1989, pág. 45. 30 Suttclife 1973. Según Joest 1991, pág. 397
2 Battisti 1993, pág. 176. las plazas inglesas estaban reservadas al
3 Battisti 1993, pág. 178. uso de los residentes y la creación de
4 Puppi 1991 (b). plazas por Napoleón III para todas las
5 Véase Rasmussen 1960, p. 87-91. clases sociales es una idea novedosa; otros
6 Brown y Elliot 1981, págs. 254-256. autores sitúan en fechas diferentes la
7 Capítulo 6, pág. 250 y ss. apertura de los parques a todas las clases
8 Borsay, P. The rise of the promenade: the sociales (véase nota 15).
social and cultural use of space in te English 31 André 1879, pág. 88. Planos del Bois de
provincial town c. 1660-1800. Unpu- Boulogne antes y después de la remodela-
blished paper presented to the Urban ción, en Newton 1971.
Group Colloquium on Urban Space an 32 Choay 1975, Joest 1991, pág. 390.
Building Form. London, 21.IX.1984 (cit. 33 Véase Cars & Pinon 1991.
por Whitehand 1992, pág. 88). 34 Véase capítulo 4.
9 Sambricio 1991. 35 La expresión es de Bentmann & Müller
10 Mariano (Filho) 1943. 1975, pág. 100.
11 Por ejemplo, en México la Alameda, 36 Quirós 1991, págs. 81 y 94.
remodelada a fines de la década de 1770 37 Así en Badajoz la Alameda Vieja, creada
(José María de la Bastida. Plano igno- después de la guerra de la Independencia
gráfico de la Alameda de la nobilíssima y que hasta 1867, en que se destruyó para
Ciudad de México echo el año de 1778). construir una carretera de circunvala-
Agradezco a Héctor Méndoza esta ción, fue un lugar muy concurrido por
información. los pacenses; Lozano Bertolozzi, y Cruz
12 Suárez Garmendia 1987, págs. 35 y 50. Villalón 1995, pág. 42.
13 Morris ed. 1992, pág. 296. 38 Quirós 1991, pág 84.
14 Morris, ed. 1992, págs. 305-309. 39 Datos sobre el número de árboles que se
15 Morris, ed. 1992, págs. 300 y ss. Chadwick tenían en algunos paseos en Quirós 1991,
cap. sobre los parques de Londres, pag. pág. 91; por ejemplo, en el paseo de
111-136. Según Brent Elliot (1986, pág. Gràcia: 1.918 árboles.
52) el Regent’s Park no fue totalmente 40 Fornés y Gurrea, 1846, pág. 97.
abierto al público más que en 1841. 41 Capítulo 6.
16 Hennebo 1995, pág. 213. 42 Relación de los árboles que se fueron
17 Cit. por Hennebo 1993, pág. 213. introduciendo en los jardines de las
18 Véase el capítulo 7, pág. 285. ciudades españolas desde el siglo XIX, en
19 Teyssot 1991. Negrillo, García y Fernández 1990.
20 Datos en Adna Weber. 43 En el Atlas del Anteproyecto de Ensanche
21 Mumford ed. 1966, vol. II, cap. XV. de Barcelona aparecen ya los dibujos de
22 Ponte 1991, pág. 373. esas manzanas con jardines arbolados en
23 Ponte 1991. su interior (Cerdá. Urbs i Territori, págs.
24 Elliot 1986, págs. 52 y ss; Ponte 1991, pág. 72-73), y con jardines formales (idem,
375, que cita la obra de Chadwick 1961. figura página 74). El mismo Cerdá a
25 Bailey 1978, cap. 2 («Rational recreation: través de la sociedad El Fomento del
voices of improvement»); véase también Ensanche previó jardines sobre las
Rasmussen 1960, p. 87-91. manzanas que promovía (idem, pág. 102
26 Simo 1988, cap. 11. y 171); sobre calles arboladas, idem, pág.
27 Whitehand 1992, pág. 89. 75.
28 Conway 1985 (cit. por Ponte 1991). 44 Cerdá, Teoría de la viabilidad urbana,
29 Joest 1991, págs. 387-388. 1860, ed. 1992, II, pág. 161 ss.
45 Ordenanzas municipales de construcción pone énfasis en la «variedad de formas y

para la ciudad de Barcelona y pueblos de puntos de vista» y en los «efectos de
comprendidos en su ensanche, septiembre luz y sombras de la vegetación», Salgueiro
de 1859, artº 28 y 84, ed. 1992, I, pág. 520 1997, cap. 5, p. 161.
y 533. 62 Rotenberg 1995, Seldes, 1995. Según
46 En la Propuesta de Cerdá sobre Reforma Rotenberg, cuando tras la Restauración
Interior de Madrid, aparecen jardines en la aristocracia empezó a utilizar de nuevo
el Ensanche, de estilo inglés. Cerdá. Urbs formas clásicas de la jardinería francesa,
i Territori, pág. 287. los liberales volvieron al rococó para
47 Castro 1860, págs. 151-154. simbolizar su republicanismo y antiaris-
48 Coudroy de Lille 1994. tocratismo (pág. 108).
49 García de la Torre, Guía de Bilbao, 1993, 63 Hennebo 1993, pág. 213.
pág. 128. 64 Publicado en 1818 tuvo su 2ª edición en
50 Hay testimonios claros de la copia de 1823 y otras sucesivas al menos hasta
proyectos ingleses de parques en EEUU 1859, aumentando el número de láminas
durante los años finales de 1820 y en la en cada edición.
década de 1830; es el caso del arboretum 65 Nos hemos referido a ellos en el capítulo
de Derby por Loudon, (Teyssot 1991, pág. 1 y volveremos a hablar en el vol. II,
380). capítulo sobre los agentes urbanos.
51 Reps (1965) 1992, pág. 325. 66 Burnett 2ª ed. 1986, págs. 107-117.
52 Breton y Massip 1986. 67 Rigalt 1857, pág. 31.
53 La obra clásica sobre la creación del 68 Rigalt, 1857, pág. 40.
Central Park y su influencia en la concep- 69 Rigalt 1857, pág. 40.
ción de sistemas de parques urbanos en 70 Para el caso de Alemania, véase Hennebo
Estados Unidos es la de Newton 1971. 1993.
54 Teyssot 1991, pág. 383. 71 Y en ese sentido, es significativo que,
55 Lo primero por Reps (1965) 1992, págs. según Rotenberg (1995, pág. 139) en
331-339, y lo segundo por Clay McShane Viena el espacio entre los museos de
(«De la route à l’autoroute, 1900-1940») Bellas Artes y de Historia Natural, articu-
en la obra de Dupuy & Tarr 1984. Pero lados con el palacio imperial, se dise-
las valoraciones no son unánimes. Por ñaron con el modelo clásico francés no
ejemplo, para Richard Sennet la solo por razones de unidad arquitec-
construcción del Central Park es un tónica, sino también para ahorrarle al
ejemplo aciago: «Olmsted y Vaux emperador la molestia de tener un sím-
escamotearon al público las vías de aceso bolo republicano delante de él, mientras
y confinaron el tráfico a carreteras que el diseño paisajista inglés fue usado
trazadas a un nivel inferior al del parque»; en el jardín del ayuntamiento (Rathaus-
Sennnett critica: «se actúa como si no se park), reforzando la estructura gótica del
viviera en una ciudad» (Sennett 1990). edificio y resaltando así las virtudes
56 Ejemplos y planos en Reps (1965), 1992; cívicas republicanas. De manera seme-
y en Hagemann y Peets (1922) 1992. jante, cuando Luis II de Baviera a fines
57 Stafford 1984, cap. I. del siglo XIX quisiera dar salida a sus
58 Lowenthal 1968. fantasías de monarca absoluto constru-
59 Petti Pinheiro 1998. iría en la isla de Herrenschiemsee, entre
60 Como decía un periódico de la época, 1880 y 1890 un magnífico jardín según
Soares 2000, cap. 4. el modelo de Versalles, que admiraba
61 En Belo Horizonte fueron Paul Villon, fervorosamente y había tenido ocasión de
discípulo de Alphand, y el tratado de estudiar de forma intensa durante su
arquitectura de Léonce Reynaud los que visita a Francia en 1874 (Rhotert 1993).
difundieron ese estilo; en este último se 72 Cit. por Hennebo 1993, pág. 213.
habla de los «jardines modernos», y se 73 Como el ejemplo del parque de
Charlottenhef junto a Postdam, diseñado 93 Ver Jacques 1993, pág. 269.

por Shinkel y Lenne entre 1826 y 1835, y 94 Cit. por Bayley 1978, pág. 37.
analizado por Hennebo 1993, pág. 215. 95 Bailey 1978, pág. 38.
74 Major 1991, pág. 432. 96 Bailey 1978, pág. 51.
75 Jardinería 1848. 97 Chadwick pág. 181, cit. por Teyysot, pág.
76 Major 1991, pág. 432. 386.
77 Jardinería 1848; véase también sobre este 98 Sobre los jardines botánicos en general,
jardín Añón 1988 y 1991. Tongiorni Tomassi 1984, Lamarche-
78 Lina Casanova i Esclusa 1990. Vadel 1995. Sobre el Jardín Botánico de
79 Souto Alcaraz 1994, págs. 55 y ss. Madrid Puerto Sarmiento 1988.
80 El diseño paisajista inglés parece el que 99 Teyssot 1991, pag. 367.
domina en el plano de la Real Academia 100 Simo 1988, Major 1991.
de San Fernando de 1859 (Cerdá, Urbs i 101 Simo 1988, cap. 7; Dubbini 1991. Inver-
territori, pág. 80-81); sin embargo en el naderos de hierro y cristal se constru-
Plano del Proyecto de Ensanche de Barce- yeron, por ejemplo, en el Jardin des
lona de 1859 a escala 1.10.000, litografía Plantes de Paris en 1833.
del Museo de Historia de la Ciudad, el 102 Arroyo 1992.
mismo parque aparece dividido en varias 103 Bailey 1978, págs. 11-14.
partes con un diseño general muy 104 Esa es precisamente la raíz de la palabra
ecléctico, desde el formal al informal, de deporte usada desde el siglo XIII como
forma parecida a los diseños que ‘placer’, ‘entretenimiento’ y ‘distracción de
aparecen en el Album de Rigalt, (idem la mente’, según nos recuerda Corominas
pág. 346. y Rigalt 1857 ed. 1984) en su Diccionario etimológico.
81 Y así aparece en el plano de 1786 105 Edición facsímil y estudio de José María
conservado en el Museo Municipal de López Piñero (Madrid: Ministerio de
Madrid y realizado por Manuel Gutiérrez Sanidad y Consumo, 1991).
de Salamanca (Añón 1983, págs. 22-23), 106 Bentmann & Müller 1975, págs. 136-138.
y todavía en el de 1848 de Francisco de 107 Corominas, op. cit. en nota 104.
Coello. 108 Bailey 1978, págs. 126, 137, 138. Sobre la
82 Por ejemplo, en el de Barcelona, donde, historia del deporte son de interés los
como vimos, Cerdá dibuja con ese estilo trabajos de Gilmar Mascarenhas de Jesús,
el parque del Besós; o el de Madrid, 1999 y 2000.
donde José María de Castro señala explí- 109 Ver Whitehand, J.W.R. 1981 («Fluctua-
citamente que el bosque previsto al este tions in the land-use composition of
de la capital será «diseñado a la inglesa» urban developemnt during the industrial
(Castro 1860, pág. 110); véase también era»).
el capítulo 9. 110 Bailey 1978, pág. 60.
83 Arranz, Grau y López 1984, y Grau 1998, 111 Cit. por De Michelis 1991, pág. 409.
cap. VII («El Parc de la Ciutadella, un 112 Wahmann 1991, pág. 451.
triomf puntual»). 113 García Hermosilla 1998, que trata
84 Grau 1998, págs. 514-537. comparativamente los ejemplos de
85 Chadwick 1966. Barcelona y Montreal.
86 Chadwick y Teyssot 1991, págs. 380. 114 Como muestra, por ejemplo, el caso de
87 Figura en Mosser-Teyssot 1991, pág. 401. la creación del parque de Sant Eloi en
88 Casanovas i Esclusa 1990, pág. 247. Tárrega en 1913 (García Hermosilla
89 Hennebo 1993. 1996).
90 Bailey 1978, pág. 98. 115 Así aparece, por ejemplo, en los jardines
91 Casals 1991, 1996, Añón Felíu 1983, y que construyó Forestier en Barcelona.
Lafuente 1998 116 Lozano Bertolozzi y Cruz Villalón 1995,
92 Como dice Mabil en 1796 (Teyssot 1991, págs. 91 ss.; las citas en las páginas 95 y
pág. 364). 96. De manera similar ocurre en otras
ciudades. Así, por ejemplo en Cuenca si futuro Madrid, ed. de A. Bonet Correa.
bien se pierde la Glorieta en 1890, poco 127 Hernández, F; Tatjer, M. y Vidal, M. Passat
después, entre 1900 y 1930, la ciudad se i present de Barcelona (III), 1991, págs.
dota de varios parques y jardines urbanos 109-115. Figura del cementerio en I.M.H.
de iniciativa municipal (Troitiño 1984). 128 Hall 1996, cap. 2.
117 Cranz 1991. 129 Véase más adelante el capítulo 10.
118 En Sevilla: San Sebastián, 1827; San 130 Por ejemplo, se observan en Vacherot
Fernando, 1847 (Suárez Garmendia 1987, 1908 y en Triggs 1913.
pág. 160) 131 Véase capítulo 6.
119 Quirós 1991, págs. 132-143; figuras en 132 Hansmann 1989, pág. 14.
pág. 135. 133 Fernández Vega 1999, capítulo 8.
120 Fornés y Gurrea (1846) ed. 1982, págs. 134 Forestier (1920) ed. 1991, pág. 15.
107-108 «Cementerio para una capital». 135 Por ejemplo, por Wahmann 1991.
121 Hoyles 1991. El St. James Cemetery de 136 Forestier (1920) ed. 1991, págs. 17-18.
Liverpool, construido en 1829, era ya 137 Por ejemplo los de Jugendstil alemanes o
paisjista, y a él siguieron otros en Londres austríacos, Wahmann 1991.
(como el Kensal Green Cemetery, 138 P. ej. los que se encargan a Duchêne.
construido por una compañía privada) 139 Ejemplos en Wahmann 1991.
y otras ciudades (pág. 134). 140 Figuras en Wahmann 1991.
122 En el bien entendido de que en ese lugar 141 Racine 1991.
se establecería también un jardín experi- 142 Ver Racine 1991.
mental, lo que no se hizo. Sobre este 143 Pueden verse realizaciones concretas en
cementerio y su influencia en Estados la obra de Hegemann y Peets (1922) ed.
Unidos, Reps (1965) 1992, fig. pág. 193. 1992.
123 Laurie ed. 1983, págs. 98-99; y Reps 144 Autobiografía, en Carmen Añón y Jose
(1965) 1992, pág. 194. Luis Sancho 1990.
124 Según datos que ha reunido Reps 1992, 145 Bosch (Coord.) 1989.
entre abril y diciembre de 1848 casi 146 Royer 1991; dibujo en pág. 459.
30.000 personas visitaron el de Lauren 147 Royer 1991.
Hill en Filadelfia; incluso venían gentes 148 Casals 1992; y Josep Bosch (coord.) 1989.
de lugares distantes a visitar las bellas 149 Barcelona, 1960, pág. 16-18. Esas ideas se
tumbas y los jardines. Llegaron a ser tan reflejan en las obras que realizó Rubió en
atractivos que aparecieron guías para esa línea durante los años 1950 y 60 (en
dirigir la visita (recordaban que estaba Bosch, 1989, págs. 143 ss.), entre ellas las
prohibido llevar meriendas y disparar de Cap sa Sal, en Bagur, con naturaleza
armas de fuego, lo que muestra que un poco controlada por el hombre. Otra
servían como lugar de merienda y cita signficativa de esa nueva actitud: «El
prácticas de tiro). ser humano realiza un rito de compensa-
125 Ver también Wilbur Zelinsky 1976, ción, un acto de reparación en honor del
págs.171-195. reino vegetal, cuando decide plantar un
126 Fernández de los Rios, Guía de Madrid, jardín, como altar expiatorio de sus viejos
manual del madrileño y del forastero, pecados contra los paisajes naturales»
Madrid, 1876, 813 págs., pág. 626, cit. por (Rubió i Tudurí, Las raíces del arte del
Quirós, 1991, pág. 138. Ver también El jardín, 1978, cit. en Bosch 1989).
9. El jardín paisajista y su influencia
en el diseño urbano:
el camino hacia la ciudad jardín
En el capítulo anterior hemos dado muchos datos sobre el impacto de la construc-

ción de parques y jardines en la ciudad. Ésta se transforma debido a la construcción
de esos nuevos equipamientos. Pero al mismo tiempo también el campo se urbaniza,
ya que la difusión de nuevos medios de transporte permite imaginar formas de
vida en contacto con la naturaleza. Se inicia así un camino que conduce a la
elaboración del modelo de ciudad jardín, el cual tendrá a su vez amplias conse-
cuencias en el diseño urbano. En este capítulo trataremos de mostrar que el citado
modelo se elaboró a partir del jardín paisajista e insistiremos en la idea de que el
diseño de jardines está en el mismo origen del planeamiento urbano contem-
poráneo.
LOS CAMINOS HACIA LA CIUDAD JARDÍN
A partir de la segunda mitad del siglo XIX fueron varias las iniciativas que conducían
a asociar vivienda y naturaleza, tanto en Europa como en América. Todas ellas
supusieron, además, la elaboración de nuevos diseños de tramas urbanas.
El parque como escenario prestigioso para vivir
Desde el mismo siglo XVIII los jardines y parques constituyen escenarios prestigiosos
que valoran el espacio y le dan estimabilidad, aumentando su precio y atrayendo
la construcción de viviendas de calidad. Existen testimonios que muestran que en
Londres la posibilidad de divisar desde la propia casa un espacio natural no urbani-
zado podía aumentar el valor del suelo en el West End, y que incluso aparecieron
movimientos de protesta cuando hacia los años 1730 se construyó la cuarta fachada
de Queens Square, eliminando las vistas sobre las colinas verdes de Hampstead y
Highgate1.
Por otra parte, los modelos de Regent’s Park, en Londres, y del Crescent en
Bath –de los que hablamos en el capítulo anterior– no podían dejar de actuar y de
ser imitados en Gran Bretaña. Lo esencial en todos esos casos es que cada casa
tenía su vista individual e independiente al parque, lo cual creaba la ilusión de que
éste pertenecía a la vivienda. Fueron operaciones de éxito financiero, ya que la
cercanía a la zona verde les daba un gran prestigio y valor a los solares. Y como es
lógico, durante el siglo XIX aparecieron muchas propuestas similares aunque

adaptadas a diferentes públicos2.
Una de ellas fue la de Joseh Paxton, arquitecto y diseñador de jardines, publicada
en 1834 en el Paxton’s Magazine of Botany con el título de «Plan for forming
subscription gardens». Se trataba de un plan para parcelar 50 lotes de aproxi-
madamente 1.000 m2 en torno a un parque central de 1,5 ha, de manera que cada
parcela pudiera tener su propio jardín privado y beneficiarse de la vista del parque
central3. Era una propuesta en la que, como el mismo título deja entrever, la
financiación del parque iba unida a la adquisición por suscripción de las parcelas
circundantes, es decir de una propuesta con un componente financiero que muestra
el carácter práctico del proyecto. Otra propuesta del mismo tipo puede ser el
proyecto de creación de Victoria Park, en Londres, diseñado en 1841 por un
discípulo de Nash, que fue un fracaso porque no atrajo a los posibles compradores
de las parcelas.
En cambio el Birkenhead Park, en una ciudad industrial cercana a Liverpool al
otro lado del estuario del Mersey, constituyó un gran éxito económico y animó a
otras iniciativas similares en los años siguientes, algunas, como veremos, en Estados
Unidos. Fue diseñado por J. Paxton en 1847 y su construcción aprobada por una
ley del parlamento inglés, que incluía la adquisición de tierras, siendo en seguida
muy alabado e imitado en otras ciudades británicas (como Glasgow, Leeds o
Halifax) y en el extranjero4.
En Francia, lo hemos visto ya5, hacia 1835 se idearon en París proyectos
urbanísticos en los Campos Elíseos a los que iba unida la construcción de parcelas
con casas y jardines.
En Estados Unidos tras la construcción de cementerios y parques urbanos
paisajistas6 la nueva popularidad de lo pintoresco se dejó sentir en la expansión
suburbana de las ciudades norteamericanas. Las ideas aplicadas primeramente en
los cementerios y luego en los parques urbanos, como el Central Park, fueron
rápidamente adoptadas por los promotores urbanos y los parques se convirtieran
en lugar prestigioso para la residencia.
Uno de los primeros y más influyentes proyectos en ese sentido fue el de
Llewellyn Park, en Orange, New Jersey (Figura 9.1), desarrollado por Llewellyn
Haskell, un hombre de negocios norteamericano que profesaba las doctrinas
Perfeccionistas, y que desarrolló ese parque para los creyentes7. Tanto el parque
como muchas de las casas (de un total de 50 casas, con tamaños de 3 a 10 acres)
fueron diseñados por el arquitecto Alexander Davis, entre 1853 y 1869. Los
propietarios debían contribuir al mantenimiento del parque central y, por acuerdo
mutuo, no podían trazarse vallas. De hecho se trata de una versión norteamericana
del Regent’s Park, ya que, como en éste, el parque tenía una disposición central
respecto a las casas y disponía incluso del circus interior que había previsto Nash
en Londres8.
Al mismo tiempo se elaboró otro proyecto urbanístico semejante en Chicago,
para el que se constituyó la Lake Forest Association en 1855, y cuyos patrocinadores
estaban impulsados igualmente por motivos religiosos y no por razones
EL JARDÍN PAISAJISTA Y SU INFLUENCIA EN EL DISEÑO URBANO 341
Fig. 9.1. Plano de Llewellyn Park en Orange, New Jersey 1859

(En John W. Reps, The Making of Urban America)
especulativas. Eran miembros de la iglesia presbiteriana que deseaban un emplaza-

miento para localizar el colegio de la congregación. El proyecto tenía, al igual que
el anterior, un trazado romántico y paisajista.
Entre esos tempranos proyectos puede también citarse el trazado de lo que es
hoy el campus de la universidad de California en Berkeley, por Olmsted, a partir
de 1866. Igualmente el plano de Riverside, Illinois, encargado por la Riverside
Improvement Co, sobre 1.600 acres de terreno, y diseñado en 1868 también por
Olmsted9, que procuró darle una atmósfera rural y abierta, tratando de conseguir
un paisaje atractivo por su pulcritud y con «el encanto de la belleza refinada silvestre,
graciosamente sombrío, con paz y tranquilidad (...) positivamente pintoresco y
que contrastara con los trazados de ángulo recto que caracterizan a las ciudades
modernas», según escribía el diseñador norteamericano en 1868.
A esas iniciativas deben añadirse otras elaboradas por el mismo Olmsted y
por diferentes diseñadores, todas realizadas entre 1866 y 1875; entre las cuales el
plano de Oak Bluffs en la costa de Massachussets, diseñado por R.M. Copeland,
autor asimismo de un gran plan para Boston. Los planos de esas iniciativas10 nos
muestran en todos los casos un temprano diseño de lo que luego serían los planos
típicos de los barrios de ciudad jardín.
El resultado de estas iniciativas es que, como ha mostrado J.W. Reps, en la
última parte del siglo XIX la mayor parte de las grandes ciudades norteamericanas
podían enorgullecerse de tener una o varias comunidades suburbanas con esos
trazados curvilíneos. Eran, en general, para gente rica y por eso el vivir en ellos se
convirtió en una marca de distinción.
El prestigio de la baja densidad y de las nuevas tramas viarias
En las dos décadas finales del siglo XIX fueron surgiendo en diversos lugares
iniciativas para realizar nuevas tramas urbanas, en la mayor parte de los casos
asociadas a un abundante espacio ajardinado y a una baja densidad de viviendas.
En ello influyeron numerosos factores, entre los cuales, en primer lugar, el
movimiento higienista, así como diversas corrientes de tipo intelectual y social.
En el impulso hacia la construcción de parques y jardines urbanos y hacia el
acercamiento entre urbanización y ruralidad o naturaleza tuvo también una gran
influencia el movimiento higienista. Con su preocupación por la mejora de las
condiciones de salubridad de la ciudad, dicho movimiento pondría énfasis en la
importancia de los jardines y de los parques urbanos. Las ciudades se habían
convertido en espacios malsanos, y a finales de siglo la tuberculosis, en especial,
constituía un temido azote. Las masas forestales fueron valoradas como un factor
fundamental para el mantenimiento de condiciones saludables en las ciudades, y
en particular para evitar el aire contaminado de hollín y sustancias industriales (el
aire del «soot» en las ciudades británicas), que aparentemente traía la tuberculososis;
surgió así un movimiento a caballo entre la ciencia forestal, el urbanismo y el
paisajismo que propugnaba la creación de estas áreas arboladas en todas las grandes
ciudades, a través de jardines, parques y plantaciones de árboles en las calles.
Muchos higienistas del XIX (como Pedro Felipe Monlau en España) insistieron
en la necesidad de mejorar la higiene urbana e incorporar árboles y vegetación en
la ciudad. Hacia mediados de siglo los ingenieros y arquitectos habían pasado a
aceptar plenamente esas ideas higienistas, que se incorporan en los planes de
reforma y ensanches de poblaciones, tal como hemos visto en el capítulo anterior.
Así aparece, por ejemplo, en el plan de ensanche de Madrid elaborado por Carlos
María de Castro, el cual previó una serie de jardines y parques en la capital por el
papel que los árboles tenían en la salubridad:
si las plazas se nos presentan convertidas en jardines o pequeños parques a la manera

de los squares de Londres, entonces aumenta su benéfica influencia, pues sabido es de
todos que las plantas en general y particularmente los árboles absorben por sus raíces
ramificadas hasta el infinito el agua y con ella las materias y las sales que tiene en disolución,
rompiendo así el equilibrio de la humedad estacionada en las capas superiores del terreno,
que por este hecho quedan saneadas. Además de ésto los árboles por medio de sus hojas
purifican la atmósfera aspirando los gases nocivos a la respiración animal, devolviendo en
cambio una gran cantidad de oxígeno suficiente para reponer en parte el gastado por la
respiración y por la combustión11.
En España la consigna de Cerdá: «urbanizar el campo y ruralizar la ciudad»,

estaba claramente influida por este movimiento y suponía también una valoración
del acercamiento de la construcción hacia los espacios donde la naturaleza estaba
más cercana12.
Esa aspiración se refleja en la moda que las clases acomodadas van adoptando
de vivir en casas rodeadas de jardines, una moda que hacia mediados de siglo
estaba ya difundida en las grandes ciudades españolas. Así ocurría en Madrid, donde
al realizar el proyecto de ensanche de la capital Carlos María de Castro señala que
en el sector en torno al paseo de la fuente Castellana se observa «la tendencia a
formar barrios de edificios aislados entre sí, rodeados de parques y jardines»;
teniendo en cuenta ese hecho, en su proyecto divide el terreno «en mayores o
menores porciones por anchurosas alamedas, aislado también en el centro de
pequeños parques»13. A pie de página Castro añade una nota que muestra el origen
de esta moda: «En Londres y en otras ciudades de Inglaterra, en Francia y en muchos
otros puntos de Europa esta clase de construcciones están muy en uso hoy en día,
habiéndose importado de Italia donde son muy comunes las villas, nombre que
han conservado en casi todos los países que han adoptado este tipo de edifica-
ciones». Pero lo que dice a continuación muestra que en realidad estaba pensando
más bien en una urbanización tipo parque con trazado viario irregular adaptado a
las condiciones del terreno, es decir, el modelo que contemporáneamente se estaba
difundiendo en Gran Bretaña y Estados Unidos. En efecto, en la ladera oriental de
la vaguada de la fuente Castellana –añadía– «podrá disponerse de un modo agra-
dable, cortándola en bancos escalonados, en parterres o jardines bajos, o mejor en
nuestro concepto trazando calles irregulares, pero de suave pendiente, adornadas
con grupos de árboles y flores a la manera de los jardines a la inglesa».
En las dos últimas décadas del siglo XIX, coincidiendo con la difusión del
neorromanticismo, se renueva el interés por la jardinería paisajista e informal –lo
que puede ir unido a un interés también por la tradición formal del jardín francés
que influye al mismo tiempo en el urbanismo de Beaux Arts, como vimos en el
capítulo 6.
El sentimiento de aprecio simultáneo por la naturaleza y por la irregularidad
de la ciudad aparece en esos años finales del siglo en numerosos autores. Es el caso
del arquitecto austríaco Camilo Sitte (1843-1903), al que ya aludimos anterior-
mente, en cuya obra fundamental Die Städtebau nach seinen küntslerischen Gründ-
sätzen, 1889 (La construcción de ciudades según principios artísticos) realizó
propuestas para una reforma de las ciudades con el modelo de las ciudades
medievales, con mayor respeto para la dimensión humana y defendiendo las calles
estrechas y curvas frente a las anchas que se construyen por necesidades de tráfico14.
Algunas de sus propuestas muestran una actitud que tiene algo que ver con el
diseño de jardines. Como cuando afirma que «el plano de una ciudad que debería
producir un efecto artístico, es también una obra de arte y no un simple conjunto
de construcciones y de vías»15. Su ciudad es una ciudad con abundancia de jardines
públicos «a igual distancia unos de otros y, en la medida de lo posible, apartados
de las calles populares y ruidosas»; de hecho, serían «vastos espacios verdes» y
estarían ampliamente diseminados por la ciudad, y rodeados en todos los casos de
fachadas de edificios.
Su concepción del jardín es la del jardín inglés, con respeto a la naturaleza,
con la mínima intervención de la mano del hombre. Se pregunta: «¿porqué suprimir
a toda costa las irregularidades, por qué destruir los caminos existentes e, incluso,
desviar el curso de las aguas para obtener una vulgar simetría? Valdría más, por el
contrario, conservarlos con alegría, a fin de producir roturas en las arterias y
mantener otras irregularidades (...) Sin ellas las más hermosas creaciones conservan
siempre una cierta rigidez y afectación que produce un efecto molesto»16. Esa
concepción es la que le lleva a valorar igualmente la irregularidad de la ciudad
antigua, frente a la homogeneidad y monotonía de la moderna. No extraña que
Lewis Mumford haya alabado a Sitte como «uno de los promotores de una visión
estética de la ciudad»17.
En Estados Unidos, algunas grandes empresas industriales ensayaron nuevos
diseños urbanos en ciudades para los obreros de sus fábricas, en las cuales puede
verse el eco lejano de iniciativas como las que antes hemos reseñado.
Entre ellas la compañía de vagones de ferrocarril Pullmann, que creó la ciudad
de ese nombre. Su construcción se inició en 1881 y aunque se realizó con un diseño
geométrico, en la tradición de los proyectos europeos de paternalismo ilustrado,
en ella adquirían una gran importancia los jardines familiares y los parques públicos
en algunas plazas. En otra iniciativa de este tipo, la ciudad de Barberton, en Ohio,
fundada por Ohio Barber en 1891 para su fábrica de la Diamond Match Company,
toda la ciudad se dispone en torno a un gran lago central, y un gran espacio abierto
junto a él. Más interesante es por la novedad de su diseño el núcleo de Vandergrift,
en Pennsylvania, creado por la Apollo Iron and Steel Co. en 1894, y cuyo plano fue
encargado a la empresa de diseño creada por Frederick Law Olmsted y su sobrino

John Charles Olmsted, donde se percibe que el diseño paisajístico y la adaptación
de las calles al terreno había pasado a ser una característica esencial de la producción
urbanística del autor del Central Park neoyorkino18.
A finales del siglo XIX, y sin duda con el conocimiento de todo lo que se estaba
proponiendo en Europa y América, la tendencia se consolida con la construcción,
a partir de 1894, de la Ciudad Lineal de Madrid, ideada por Arturo Soria y Mata y
construida a través de la Compañía Madrileña de Urbanización (Figura 9.2). Se
trataba de una urbanización en torno a un eje central –que podía tener idealmente
la longitud que se quisiera, por ejemplo, desde Cádiz a Pekín–, y que en el caso de
esa primera iniciativa madrileña se iba a extender anularmente en torno a la capital,
iniciándose las obras por el noreste de la misma. El eje principal tenía una anchura
de 40 metros en relación con el cual se disponían calles perpendiculares y otras
paralelas, con manzanas regulares de 40 a 60.000 m2 en las que se disponían parcelas
para la localización de casas unifamiliares rodeadas de verde, así como los servicios
que la urbanización necesitaba19. El lema de la ciudad jardín era bien expresivo de
los objetivos que se perseguían: «Para cada familia una casa; en cada casa una
huerta y un jardín».
La tendencia a la conexión entre la Ciudad Lineal y la ciudad-jardín se
acentuaría más tarde en la obra de Hilarión González del Castillo, cuando, al tiempo
que se dejaban oír críticas a la urbanización desparramada que iba a provocar el
diseño lineal y que amenazaban con convertir a la urbanización en simples
«carreteras pobladas», aparecieron nuevas propuestas para convertir a la Ciudad
Lineal en vastas triangulaciones de ciudades lineales que conectaban las ciudades
compactas existentes20.
Esas críticas a la ciudad desparramada y al carácter poco urbano de la misma
se unían a los que valoraban de forma negativa esos espacios en donde la naturaleza
o el verde dominaba sobre lo urbano. En el caso español, algunos expresaron formal-
mente un claro sentimiento de frustración ante la Ciudad Lineal, sus frondosos
paisajes arbóreos y su ruralidad, como una negación del mismo concepto de ciudad.
Es el caso de Ramón Gómez de la Serna, en un texto que constituye una decidida
toma de posición frente a la iniciativa de Arturo Soria21. Pero a pesar de todo, eran
muchos los caminos que conducían hacia la ciudad jardín.
UTOPÍAS, EXCURSIONISMO Y JARDÍN DE LA PATRIA
Jardines en las utopías urbanas
Los jardines están muy presentes en las utopías urbanas, desde la primera de Tomás
Moro a las del ochocientos. En Utopía la ciudad de Amauroto estaba rodeada de
jardines cuyo cuidado era objeto de competiciones entre los ciudadanos de las
distintas calles:
Fig. 9.2. La Ciudad Lineal de Arturo Soria y Mata, 1882. Disposición general al NO de
la ciudad de Madrid, y proyecto de urbanización. Folleto publicitario de la Compañía
Madrileña de Urbanización, 1913-1926 (Carlos Sambricio, Visions Urbanes, 1994)
Los utópicos ocúpanse mucho en sus jardines, y en ellos tienen vides, árboles frutales,
plantas y flores, con tanta hermosura y cuidado que nunca vi otros que dieran mejor
rendimiento ni que fueran más bellos. Su afán por tales cultivos no proviene solo de la
satisfacción, sino de los concursos que celebran entre calles para ver lo cultivado que está
cada jardín. Difícil sería encontrar en toda la ciudad algo que mejor respondiera a las
necesidades y a la diversión de todos22.
Desde finales del siglo XVIII y primeros años del XIX algunos filántropos piensan
en realizar también jardines para obreros, donde pudieran bailar y recrearse; así,
entre otras, en la de La Rochefoucault23.
Luego desde los años 1830 se empiezan a proponer jardines en las factorías
industriales. Aparecen explícitamente en L’Art de creer les jardins de Vergnaud, el
cual estimaba que los jardines podían ser bellos entre las factorías. La idea de crear
parques en torno a fábricas muestra, ha escrito un autor, hasta qué punto «el jardín
era considerado por los filántropos y reformadores sociales como el medio más
eficiente para introducir mejoras morales y sanitarias»24.
No extraña por ello que en las utopías del siglo XIX los jardines estén siempre
muy presentes, cumpliendo a la vez funciones higiénicas, estéticas y morales.
En el pensamiento de Robert Owen, el fundador de New Harmony, los jardines
están presentes con funciones de separación de actividades y protección de los
espacios residenciales. En el Raport au Comité de l’Association pour le soulagement
des classes défavorisées employées dans l’industrie (1817) Owen señala que «en el
exterior, detrás de las casas y alrededor de estos cuadrados (de las áreas residenciales)
se encuentran los jardines, rodeados por las carreteras. Inmediatamente detrás de
los jardines se sitúan a un lado los edificios consagrados a las actividades mecánicas
e industriales. El matadero, los establos, etc. están igualmente separados del
establecimiento colectivo por medio de plantaciones»25. Las ideas de Owen
posiblemente influyeron en el diseño de Adelaide (1837) y en la concepción de las
«parkland towns» en Australia, con un espacio central rodeado por un cinturón de
espacio verde para uso público26.
Durante el siglo XIX muchos reformadores sociales difundieron ampliamente
la idea de la integración ciudad-campo. Con ellos hay que asociar, sin duda, a
Ildefonso Cerdá, uno de los primeros urbanistas que defendió explícitamente esa
integración con su ya citada consigna «Urbanizar el campo y ruralizar la ciudad».
Pero fueron muchos, desde posiciones ideológicas muy diversas. Kropotkin, por
ejemplo, estimaba que «si se quiere proyectar algún día el futuro comunista, hará
falta un territorio bastante grande, que comprenda ciudad y campo, y no una sola
ciudad o un solo pueblo»27.
También tuvieron amplios jardines las ciudades utópicas diseñadas en el Nuevo
Mundo durante el siglo XIX, incluyendo las ciudades religiosas. Estados Unidos fue
el lugar de llegada de numerosos disidentes y de grupos sociales con ideales de
reforma social. Fundaron ciudades e intentaron reflejar en ellas sus creencias. Entre
las numerosas iniciativas que se tomaron puede citarse a George Rapp y sus ciudades
de Harmony y Economy, cuya fundación fue decidida en 1814 y para cuya
construcción se fundó la Harmony Society. Robert Owen con su propuesta de la

New Harmony en 1825. Los falansterios de Fourier, Cabet y las esfuerzos para
crear Icaria. Entre las iniciativas más propiamente religiosas la creación de las
ciudades mormonas de Zion, y en concreto Salt Lake City28.
En el pensamiento de los neorrománticos del siglo XIX la valoración de la
naturaleza conduce también a una estimación del jardín.
En News from Nowhere, publicada en 1884, William Morris exalta el valor
vivificante del campo en un texto que tendría una gran difusión e influencia. En
un momento dado los protagonistas visitan el antiguo emplazamiento de Londres,
ciudad que había sido destruida, y se alegran de recorrer aquellas antiguas áreas de
miseria convertidas ahora en campos, las ciudades menores demolidas en parte, y
las pequeñas convertidas en lugares para vivir, siendo éstas las únicas que conser-
vaban el antiguo tejido urbano de calles y plazas. En cuanto a las aldeas, al principio
de la nueva era habían crecido rápidamente pero luego la situación cambió: «si
bien la diferencia entre la ciudad y el campo desapareció poco a poco, el mundo
campesino se sintió vivificado con el pensamiento, la actividad y la educación
ciudadanas que hicieron la vida feliz y sosegada al par que activa».
La visión que tenía Morris de la historia de Inglaterra no era muy optimista y
queda patente en unos párrafos que presentan la crítica de lo existente y el ideal de
una nueva sociedad dispersa en el campo y en relación con la naturaleza:
Inglaterra era en tiempos un país de tierras incultas, de bosques y pantanos, con
ciudades esparcidas aquí y allá, que para el ejército feudal representaban fortaleza, para el
pueblo mercados y para los artífices lugares de asambleas o municipios. Después se cambió
en el país de los grandes y sucios oficios y de las más sucias trapacerías del comercio,
circundado de tierras mal cultivadas, enfermo por la pobreza, despreciado por los patronos
de las fábricas; y ahora es un jardín que nada destruye ni nada turba, con sus habitaciones,
sus edificios públicos, sus laboratorios esparcidos por los campos, todo ordenado, limpio,
bello. Y sería demasiada vergüenza para nosotros que consintiéramos la producción de
mercancías en vasta escala, que acaso traería consigo un fantasma de palidez y miseria.
Nuestras aldeas son infinitamente mejores que aquellas que tenían su iglesia y su Casa
Municipal como edificios principales. No veréis en ellos ningún indicio de pobreza, ninguna
‘pintoresca’ ruina, que, a decir verdad, solo servían para que ciertos artistas ocultaran su
incapacidad arquitectónica. Semejantes cosas no nos agradan, aun cuando no indicaran
miseria, que sí la indican. Como los medievales, gustamos de lo que es correcto, nítido,
bien ordenado y brillante, lo cual es propio de cuantos tienen talento arquitectónico, y se
sienten capaces de satisfacer sus deseos, y que teniendo que luchar con la naturaleza no
quieran reducirla a una apariencia sin sentido.
Había además muchas casas de campo:

Excepto en los pantanos, en las selvas y en las colinas de arena (...) es difícil encontrar
un sitio donde no haya casas, y donde escasean son más amplias, hasta parecer antiguos
colegios, mejor que habitaciones ordinarias. Se construyen así para comodidad general,
con objeto de que puedan contener muchas personas, porque aunque todos los habitantes
del campo no son agricultores, casi todos ayudan en tiempo oportuno. En todas estas
grandes casas se hace una vida placentera, especialmente porque algunas de las gentes más
estudiosas de nuestra época viven en ellas, y se encuentra una gran variedad de ideas y de
costumbres que hacen brillante aquella sociedad.
La campiña estaba por ello muy poblada; en realidad, «la población viene a ser
la misma que a fines del siglo XIX, sólo que la hemos esparcido, y eso es todo.
También hemos poblado otras campiñas a medida que lo hemos necesitado».
Los jardines, finalmente, respetaban selvas y pantanos. En palabras de Morris:
nos agradan estos trozos de naturaleza salvaje, y cuando los tenemos los dejamos;
aparte de que los bosques nos dan la madera que necesitamos, y que necesitarán nuestros
hijos y los hijos de nuestros hijos. Cuanto a la campiña convertida en jardín, he oído decir
que antes en los jardines se fingían bosquecillos y rocas, y aun cuando a mí no me gusta lo
artificial, os aseguro que nuestros jardines merecen ser vistos. Id al norte este verano y
observad el Cumberland y Westmoreland y encontraréis dehesas que no os parecerán feas
como decís, tan feas como aquella tierra a la que se obliga a dar fruto fuera de la estación.
Mirad, mirad los prados de Ingleborough y Pen-y-gwent y decidme después si derrochamos
totalmente la tierra, porque no la cubrimos de fábricas y de cosas que no servirían a nadie,
como ocurría en el siglo diecinueve29.
La naturaleza como jardín de la patria
El sentimiento de amor a la naturaleza se difunde en la segunda mitad del siglo

XIX. Muchos autores contribuyen a ello, entre los cuales en Estados Unidos George
Perkins Marsh con su libro Man and Nature, or Physical Geography as Modified by
Human Action (New York, 1864) una obra que está en el origen de la política de
parques naturales en ese país y en otros30. Finalmente, la pasión por la montaña
dio lugar al nacimiento de un importante movimiento excursionista de amplia
difusión en Europa y en América31. Los excursionistas buscaban en sus recorridos
cosas muy diversas. Ante todo el contacto con la la naturaleza, pero también el
cultivo de valores físicos y morales. Esto último convertía las excursiones especial-
mente importantes para la formación moral de los jóvenes, y de ahí la importancia
de las excursiones escolares32.
En esa exaltación moral el sentido de la patria estaba muy presente. Naturaleza
y patria se presentaban como algo indisociable. En los paseos por el campo y por
la naturaleza algunos empezaron a buscar las raíces de la nación. En el mundo
alemán esos paseos unían la búsqueda de ambientes más sanos o la recuperación
de la salud perdida en la ciudad con la búsqueda de las raíces primigenias de la
patria o Heimat (por ejemplo, en el movimiento de los Wandervogel o «pájaros
paseantes»).
La crítica a la ciudad industrial contemporánea podía a veces conducir a una
crítica radical de la ciudad como fuente de vicios y corrupciones33. Frente a ella el
campo aparecía una y otra vez como como fuente de salud y fortaleza moral; por
eso las pequeñas comunidades rurales podían proponerse en ocasiones como
modelo de organización social frente a la desorganización y corrupción del mundo
urbano.
Las implicaciones de esos movimientos fueron muchas y diferentes en toda

Europa. Las mismas actitudes de crítica de la moderna ciudad industrial y de vuelta
a la naturaleza podían estar relacionadas con posiciones políticas e intelectuales
muy diversas, desde las conservadoras y reaccionarias –que eran las más corrientes–
a las liberales y progresistas, que a veces podían aparecer dentro del mismo
movimiento34.
LA INSTALACIÓN EN EL CAMPO: DE LOS HUERTOS A LA CIUDAD JARDÍN
Algunos de esos movimientos daban lugar no solo a paseos y excursiones de fines

de semana, sino también a un deseo de instalarse permanentemente en el campo,
en contacto con la naturaleza. Tanto entre las clases adineradas como entre los
trabajadores.
Los jardines hortícolas
La asociación entre horticultura y jardinería apareció, como ya vimos en el siglo

XIX y tendría una larga repercusión. Aparecieron en relación con ello gran número
de revistas dedicadas a horticultura. En Gran Bretaña con el título The Horticultu-
ralist, o The Journal of Rural Art and Rural Taste (1846 ss), en Francia, y en España.
A comienzos del siglo XIX se puso de moda en Europa la valoración de las casas
campesinas y una tendencia a la construcción de edificios de ese tipo como viviendas
unifamiliares. Tal vez sea una difusión y simplificación de la moda que a fines del
siglo XVIII se había extendido entre reyes y aristócratas, y que tuvo su expresión en
la casita de Maria Antonieta en Francia y en las casitas del labrador en los jardines
de otras cortes europeas35.
De manera similar en la Gran Bretaña de comienzos del ochocientos se valo-
raron también las pequeñas casas o incluso aldeas con aspecto campesino que
destacaban los valores rústicos y pintorescos y la simplicidad rural. Blaise Hamlet,
una aldea para servidores de una gran finca en las afueras de Bristol, diseñada por
John Nash y el hijo de Humphry Repton constituyó un modelo influyente y que
alcanzaría gran difusión en la época victoriana, como expresión del deseo de huida
de la ciudad y de vuelta a la vida campesina. En el cottage garden se cultivaban
plantas para el consumo propio y otras fáciles de cuidar. Se ha podido escribir que
«de la misma manera que los arquitectos del movimiento Arts and Crafts buscaron
inspiración en las técnicas y materiales tradicionales, los nuevos jardineros fueron
guiados por la sabiduría de generaciones de gente del campo que necesitaba trozos
de terreno para cultivar a la vez que se deleitaban con ello»36.
En relación con todo ello se fue desarrollando el English Domestic Revival,
que frente a las hileras de casas propias de la ciudad industrial pretende volver al
cottage, es decir a la casa rural inglesa con su huerto-jardín37. Se trata del ideal de la
casa de campo situada lejos de la congestionada ciudad, y de la imagen del pequeño
campesino acomodado (el yeoman farmer), con su vivienda construida en armonía
con el paisaje. Se olvidaba con ello de que las casas campesinas eran en realidad
incómodas, con estructuras envejecidas, sucias e incluso inmundas, poco higiénicas,
llenas de gente, carentes de privacidad y de hecho casi inhabitables. Hasta tal punto
que desde las Poor Laws y la Settlement Act de fines del setecientos y comienzos
del ochocientos se había instado repetidamente la demolición de las más insalubres
y que a lo largo del XIX se intentó en varias ocasiones elaborar y propagar a través
de las revistas de agricultura nuevos modelos de casas campesinas (model cottages).
Por ejemplo, en 1842 el Sanitary Report de E. Chadwick alabó especialmente el
Agricultural Model Cottage diseñado por J.C. Loudon, y en los años 1840 y 1850
el Journal de la Royal Agricultural Society dedicó numerosos artículos al tema de
la vivienda rural, con detallados planos y cálculo de costes, presentando diferentes
propuestas en las que siempre estaba presente un huerto-jardín38. Ese modelo del
huerto-jardín familiar, diseñado en el estilo ‘pintoresco’ y romántico y propagado
en publicaciones que circulaban ampliamente en la ciudad, traía a los ciudadanos
la imagen del jardín urbano medieval y moderno en donde flores y hortalizas
crecían juntas, a la vez que se plantaban algunos árboles frutales. Difundido por
revistas y manuales, ese jardín informal que era un huerto podía ser al mismo
tiempo –según se ha dicho de forma sugestiva– una metáfora de la división de
tareas en el matrimonio: los hombres cultivaban los frutales y hortalizas y la mujer,
más débil, las hierbas y las flores.
Este tipo de jardín sería defendido también por grupos de inclinación
izquierdista y por filántropos como forma de hacer frente a la enajenación de tierras
comunales por procesos de desamortización o a la expulsión de los pequeños
campesinos arrendatarios por los grandes propietarios. Al mismo tiempo era
también una forma de asegurar la independencia de las clases trabajadoras urbanas
garantizándoles una pequeña parcela de cultivo para su alimentación.
Esa larga tradición explica que en los años 1880 dos industriales británicos
idearan la construcción de colonias industriales que incorporan espacios verdes.
Se trata de Bournville, construida por el cuáquero George Cadbury para su fábrica
de chocolate, con más de 500 casas, construidas entre 1889 y 1895; y de Port
Sunlight, construida por H.W. Lever para su fábrica de jabón y con 890 casas. Por
su carácter novedoso estas colonias industriales se convirtieron en ejemplos
valorados de viviendas obreras, muy citados en Europa y América del Norte.
Importancia grande tuvo asimismo para impulsar la idea de ciudad jardín el
movimiento educativo del pedagogo homeópata Daniel Moritz Schreber, fundado
en Leipzig hacia mediados del siglo XIX y difundido posteriormente a toda Alemania
y Austria. En el contexto de los problemas higiénicos de las ciudades de la época,
ese movimiento trataba de mejorar la educación y la salud de los jóvenes y luego
de la gente en general estimulando el deporte y la vida al aire libre. Los intentos del
Dr. Schreber de conseguir de las autoridades municipales espacio para juegos y
deportes en las ciudades se convirtieron más tarde en un movimiento para la
creación de jardines como medio de educación de los niños, y poco después para
la creación de jardines o huertos familiares para las familias populares, los llamados
Schrebergärten (jardines de Schreber)39.
Dicho movimiento dio lugar a un importante impulso para instalar viviendas

en contacto con la naturaleza, el cual llegó también a las clases medias. Paralela-
mente, las autoridades municipales de diversas ciudades alemanas, ante los graves
problemas sociales y la pobreza en las áreas industriales, habían iniciado una política
de mejora de las condiciones sociales de los grupos más pobres repartiéndoles
parcelas en la periferia de las ciudades con el fin de que pudieran cultivar sus
propios alimentos, mediante una especie de pluriactividad o agricultura a tiempo
parcial.
No era difícil que estos dos movimientos coincidieran, lo que ocurrió en 1911
con la creación de la Zentralverband der Arbeiter und Schrebergärtner (Asociación
central de jardineros trabajadores y jardineros Schreber), que supuso el comienzo
de una política sistemática por parte de las autoridades municipales para la organi-
zación de parcelas-huertos en la periferia. Lo mismo ocurrió en Austria donde,
como desarrollo del movimiento de los Schrebergärten, en 1911 grupos de trabaja-
dores hambrientos, los llamados «pioneros», formaron una cooperativa, se insta-
laron en el campo y construyeron casas permanentes con huertos cooperativos40.
En Francia la creación de «jardines obreros» recibió un gran impulso con
iniciativas apoyadas por la Iglesia. En 1896 el Abbé Lemire creó la Ligue Française
du Coin de Terre et du Foyer, la cual tenía por objeto «estudiar, suscitar y realizar
todas las iniciativas que tiendan a servir y consolidar la familia, estableciéndola
sobre su base natural: la tierra y el hogar. Su acción consiste esencialmente en
promover la creación y el desarrollo de jardines familiares, parcelas de tierra puestas,
por una iniciativa desinteresada, a disposición de los jefes de familia como tales,
fuera de toda otra consideración, con el fin de que los cultiven y gocen de ellas
para las solas necesidades de su hogar»41. En España no dejó de aparecer asimismo
un movimiento de carácter similar, el cual tiene su expresión en Cataluña con la
idea de la caseta i l’hortet, y otras iniciativas de las que hablaremos más adelante.
Esta proliferación de parcelas en las periferias de las ciudades europeas permitió
que el arquitecto L. Migge pudiera expresar la idea de que «la gran ciudad es madre
de jardines»42.
La ciudad jardín
Todos esas líneas de desarrollo condujeron finalmente al nacimiento de la ciudad

jardín. En las dos últimas décadas del siglo XIX en el ambiente intelectual de una
Gran Bretaña en la que los problemas de la vivienda se habían convertido en un
tema de debate político y social, la propuesta de la ciudad jardín significó una
importante contribución a dicho debate, una alternativa a la vivienda insalubre de
los grupos populares y a las fuertes densidades que habían alcanzado las grandes
ciudades, y en particular Londres.
Hasta ese momento se había recorrido ya un largo camino, como se ha
intentado mostrar en las páginas anteriores. La tradición de los parques paisajistas
con viviendas de calidad, y la de viviendas unifamiliares con jardín, así como los
diseños de nuevos trazados de calles habían sido ya ampliamente experimentados.
Además de ello, vale la pena recordar que Ebenezer Howard (1850-1928) había
visitado los Estados Unidos, y había tenido ocasión de conocer la colonización
agrícola del frente pionero norteamericano y la ciudad de Chicago, que era
designada en aquel entonces como la «ciudad jardín». También conocía sin duda
los escritos de William Morris y las propuestas de los utopistas, especialmente las
de Kropotkin, así como las ideas de los filósofos Th. Spence y Heribert Spencer.
Sabemos, además, que a Howard le causó una gran impresión la lectura de
Progress and Poverty (1881) de Henry George, y Looking Backward (1889) de E.
Bellamy, los trabajos de los fabianos, y los del economista A. Marshall, que estaba
inmerso en el ambiente social e intelectual londinense finisecular en el que la bús-
queda de soluciones a la pobreza se reflejaba en iniciativas como el Toynbee Hall.
Todo ese contexto permite entender el carácter amplio que adopta la propuesta
de Howard sobre la ciudad jardín y que no fuera solamente un diseño con amplia
abundancia de jardines, como a veces hoy se piensa, sino, ante todo, un nuevo
modelo de organización urbana.
Lo primero que vale la pena destacar es que la propuesta de Howard lleva el
significativo nombre de «ciudad-jardín» y no la de «ciudad-campo», aunque estas
dos, la ciudad y el campo, eran los imanes que, según Howard atraían a la poblacion
y se intentaban reconciliar con su propuesta: «ni el imán-ciudad ni el imán-campo
realizan completamente el ideal de una vida verdaderamente conforme con la
naturaleza. El hombre debe disfrutar a la vez de la sociedad y de las bellezas de la
naturaleza. Es preciso que los dos imanes se conviertan en uno solo»43.
El camino quedaba claro: en palabras de Howard: «la ciudad y el campo deben
esposarse, y de esta feliz unión surgirá una nueva esperanza, una nueva vida, una
nueva civilización»44. Y la solución debía venir a través de las «ciudades-jardín, en
las que esta naturaleza amaestrada desempeñaría el papel del campo en la ciudad.
Sus propuestas se realizaron en una obra que tuvo dos versiones: la primera
Tomorrow. A Paceful Path to Real Reform (1898) y más tarde Garden-Cities of
Tomorrow (1903)45. También dieron lugar a un esfuerzo de difusión de sus ideas y
de construcción física de la nueva ciudad, realizadas a través de la Asociación de
las Ciudades Jardín, y concretada en la fundación de la primera ciudad jardín, la
de Letchworth, y posteriormente en la de Welwyn (1919).
La propuesta se refiere a la creación de núcleos urbanos para unos 30.000
habitantes en la misma ciudad y otros 2.000 en la zona agrícola, viviendo en 5.500
parcelas edificables con un espacio mínimo de 6,5 x 33 m y una superficie media
de 6,5 x 44 m. La ciudad se edificaría en 400 ha, y estaría situada en el centro de un
territorio que ocupaba en total 2.400 ha. Algunos de los grupos de casas que se
edificaran se organizarían en régimen cooperativo o colectivista, con cocinas y
jardines comunes, mientras que otras serían viviendas de uso estrictamente
individual.
La ciudad no sería un simple lugar de residencia, sino de implantación indus-
trial. Gracias a las buenas comunicaciones ferroviarias, y la utilización de la electri-
cidad conseguiría que en ella apenas existiera el humo, la lacra de las ciudades
industriales por su carácter tan perjudicial para la salud humana.
También la agricultura estaría presente, tanto en los jardines del interior de la

ciudad como en las explotaciones agrarias periféricas, estableciendose un sistema
de reaprovechamiento de las basuras urbanas y una competencia natural entre los
diversos sistemas agrícolas empleados, para estimular las mejoras en ese sentido.
La libertad económica y la competencia serían principios esenciales de la
actividad productiva, y eso valdría incluso para los servicios de titularidad
municipal (agua, gas, electricidad, teléfono ...). La ciudad sería la única propietaria
de todo el terreno y lo arrendaría a individuos o sociedades «mediante un interés
contributivo y anual determinado», imponiendo condiciones y ofreciendo ventajas.
En lo que se refiere a urbanismo y saneamiento todo el conjunto sería estrictamente
gestionado por las autoridades municipales, cuyas decisiones en ningún caso
podrían afectar a las preferencias individuales sobre la forma de la casa propia.
La propuesta de Howard es en muchos sentidos una propuesta de reforma
social rupturista con el urbanismo que se hacía. Una ruptura que pone énfasis en
la propiedad municipal y en la organización democrática, y que queda patente de
forma explícita con las palabras con que acaba su libro Garden-Cities of Tomorrow
cuando afirma que con su propuesta urbana «la revolución social comenzará
rápidamente».
Pero junto a estos principios esenciales, la ciudad jardín implicaba también
un nuevo diseño de la ciudad. Un diseño en el que jardines y parques están amplia-
mente representados y donde se dibujaría una trama urbana muy distinta a los
principios del urbanismo ortogonal y relacionada con la tradición que se había
ido definiendo en el trazado de los parques románticos de ascendencia inglsesa.
La ciudad debía ser preferentemente de forma circular, con una radio de 1.300
metros. En el centro de ese círculo se dispondría un espacio de unas 2 ha con un
hermoso jardín, alrededor del cual se situarían los principales edificios públicos y
en cuyo centro se edificaría el Palacio de Cristal, que sería a a la vez lugar de refugio
en caso de lluvia, galería comercial y jardín de invierno. Seis bulevares bordeados
de árboles –como todas las calles– cruzarían la ciudad desde el centro a periferia,
dividiéndola en seis barrios. Hacia el exterior existirían avenidas circulares, y
rodeando todo el conjunto se situaría una gran avenida de 125 m de ancho y que
junto con un cinturón verde o parque de más de 5 km de longitud o 50 ha, dividiría
en dos partes la ciudad. En dicha avenida se situarían las escuelas públicas, los
campos de deportes con sus correspondientes jardines. Las casas estarían edificadas
en anillos concéntricos situados junto a las avenidas circulares, excepto en el caso
de la Avenida central, en la que se dispondrían en forma de media luna.
La industria, almacenes, depósitos, y las instalaciones industriales de servicio
urbano (fábrica de gas, depósitos de carbón, mercados ...) se situaría en el cinturón
exterior de la ciudad.
Todo el trazado de calles «o las formas armoniosas de alterarlo» sería de
atribución municipal, un principio que puede ser obvio para el lector español
pero cuya afirmación era importante en el ambiente anglosajón en el que la
iniciativa privada podía llegar a tener muchas veces también atribuciones en ese
sentido.
Finalmente en el proyecto de ciudad jardín incluye asimismo un programa

para la expansión urbana. Cuando la ciudad-jardín alcanza los 32.000 habitantes
la forma de crecimiento consistiría en saltar por encima del cinturón de parques y
campos que la rodeaba, iniciando un proceso similar al que había llevado a la
constitución de la primera. La posibilidad de detener el crecimiento de la ciudad,
y de evitar la ocupación del cinturón protector que rodea la ciudad, quedaba
asegurada debido a que el terreno no era de propiedad individual. En la forma
tradicional de urbanización, una vez que la ciudad estuviera edificada el terreno
agrícola circundante «se encontraría ‘maduro’ para la edificación». En la ciudad-
jardín eso no sería posible porque desde el principio la propiedad sería «poseída
colectivamente por la población» (e inicialmente por la sociedad gestora) y se habría
establecido la imposibilidad de su parcelación. De esta forma el cinturón verde
protector se mantendría siempre.
El proceso de crecimiento y de formación de nuevas ciudades semejantes se
podría prolongar hasta contar con un sistema de ciudades diferentes pero relacio-
nadas. Con el paso del tiempo, se contaría «con un grupo de ciudades que estáran
dispuestas, evidentemente, de acuerdo con la forma geométrica y rígida de mi
diagrama, sino que se agruparán en torno a una ciudad central, de manera que
quien sea habitante del grupo, aunque en cierto sentido viva en ciudades de poca
extensión, vivirá en realidad en una ciudad importante y magnífica y disfrutará de
todas sus ventajas».
Para la realización de los proyectos de Howard se organizó una asociación
para la ciudad jardín y en 1900 se puso en marcha el proyecto a través de la
Asociación Limitada de la primera ciudad jardín, que finalmente acometió la
construcción en Letchword, entre Londres y Cambridge. El arquitecto Raymon
Unwin (1863-1940) junto con Barry Parker dirigieron ese proyecto. En su obra
Town Planning in Practice (1909) Unwin defendió también la existencia de los
cinturones verdes, con parques, espacios deportivos y áreas agrícolas, en torno a
las ciudades, concebidos como pantallas de contención y separación del proceso
urbanizador46. A través de sus ideas y de la difusión de los proyectos de ciudades
jardín se fue divulgando esta noción del cinturón verde, que alcanzaría su
plasmación a escala metropolitana en el Plan de Londres de Abercrombie y en
todos los que le imitaron.
Conviene tener en cuenta que –como han dicho muchos autores– lo que quedó
del modelo de la ciudad jardín de Howard fue solo una parte de lo que él había
propuesto, la morfológica y estrictamente urbanística, olvidando la dimensión
social y económica que había en su propuesta47. La novedad en la formulación de
Howard es que se trata de una propuesta de construcción cooperativa, edificada
lejos de la ciudad, y con carácter autosuficiente, es decir concebida no como simple
barrio dormitorio sino como una ciudad autónoma, con industrias en las que
trabajaría la población y con su propio centro comercial y social. En conjunto, la
red de ciudades de 32.000 habitantes cada una formarían una aglomeración
policéntrica a la que llamaba Ciudad Social.
Las dificultades para convertir en realidad el proyecto de Howard, que Peter

Hall ha narrado con destreza en una obra reciente48, hicieron que del mismo
quedara en definitiva solamente la dimensión más propiamente urbanística, el
trazado de las calles (muchas veces curvo y, en todo caso, no ortogonal), el esfuerzo
por separar el tráfico principal del específico del sector, y las viviendas unifamiliares
con jardín. Pero desde la construcción de Lechtword y la publicación de la obra de
Unwin la idea de ciudad jardín se identificó con la plasmación urbanística que
éste y Parker hicieron, más que con la idea más ambiciosa de Howard.
Una simple mirada al plano circular de la ciudad jardín diseñada por Howard
nos muestra que su trazado es muy rígido, y que no están en ella los trazados
adaptados a la topografía. Estos proceden más bien de la tradición paisajista que
hemos destacado anteriormente. En realidad en los barrios de ciudad jardín que
se construirían en la periferia de las ciudades ya existentes se encontrarán tanto la
trama de inspiración howardiana, con diseños más rígidos y que a veces combinan
la línea recta y los semicírculos, como la de inspiración paisajista, que da lugar a
un diseño más flexible y adaptado al relieve. Esa doble tradición explica la gran
variedad de tejidos urbanos que se encontrarán durante el siglo XX bajo la
denominación de ciudad jardín.
HACIA UNA JERARQUÍA DE LOS ESPACIOS VERDES
Los debates sobre la idea de ciudad jardín se desarrollaron en un contexto en el

que muchas líneas de pensamiento y grupos de técnicos muy diversos insisten en
la importancia de las masas verdes.
Los ingenieros de montes, los parques y la protección de la naturaleza
En el interés por las masas forestales coincidieron, en efecto, movimientos intelec-

tuales e intereses concretos de tipo muy diverso. Por un lado, el movimiento higie-
nista, la preocupación por la naturaleza, el crecimiento del ocio y el desarrollo del
excursionismo, a todo lo cual hemos aludido anteriormente. Por otro, el interés
por los efectos benéficos de las masas forestales sobre la humedad atmosférica y
sobre los cultivos agrícolas. Finalmente, había también motivaciones económicas,
semejantes a las que en el siglo XVIII habían influido en la difusión del jardín
paisajista arbolado en Inglaterra; ahora eran las necesidades de madera para la
construcción, la minería, los ferrocarriles y la industria, así como el desarrollo de
la energía eléctrica y la construcción de grandes saltos hidráulicos con la necesidad
de asegurar las vertientes con repoblaciones forestales para evitar el aterramiento
de los embalses y regular la hidrología.
Desde un punto de vista político, podría ponerse también en relación este
movimiento con el impulso democratizador de la sociedad y la presencia creciente
de las clases medias y populares en la escena política en las ciudades de los países
industrializados. Eso significaba, por un lado, necesidad de espacios verdes cada
vez mayores para el uso de amplios grupos de población que hasta entonces habían
estado apartados de su disfrute; por otro, libertad de movimiento y posibilidad de
uso de ese espacio para juegos y deportes.
Se trató de un movimiento que era a la vez conservacionista y regenerador de
la naturaleza y, en especial, de los bosques, a cuyo estudio y cuidado se dedicaron
los ingenieros de montes, verdaderos precursores del pensamiento ecologista, como
ha mostrado Vicente Casals49.
La creación de la Fiesta del Árbol supuso una institucionalización de ese
impulso y su difusión a la enseñanza básica y a la ciudadanía en general. A partir
de todo ello se afianzaría la creación de parques urbanos no solo en grandes
ciudades, sino también en otras más pequeñas50. La repoblación forestal se convierte
en una política aceptada por los gobiernos y encuentra en los ingenieros de montes
(o ingenieros forestales en otros países) los técnicos adecuados para aplicarla de
forma sistemática y rigurosa. En España el movimiento regeneracionista conside-
raría la falta de árboles como uno de los males de la patria51.
Los congresos de higiene urbana contribuyeron asimismo a la difusión de esas
ideas y a la demanda de parques urbanos. En el que se celebró en París con ocasión
de la Exposición Universal de 1900 se recomendó que las ciudades tuvieran como
mínimo un 15 por ciento de su espacio libre destinado a parques y jardines. El
congreso de higiene urbana celebrado en Berlín en 1907 incidiría en esa misma
línea y propuso establecer en todas las grandes ciudades zonas protectoras forestales
en la periferia, en un contorno no menor de 10 km52.
Las recomendaciones de los congresos de higiene urbana de París y Berlín
incidieron también en el desarrollo de las ideas sobre la relación entre jardinería y
urbanismo. Como resultado de ellas, en diversos planes de urbanismo se incorporan
también las masas forestales periféricas que se habían ido contruyendo por razones
higiénicas y de protección del medio natural. Eso ocurre de forma bien temprana
en el plan de México de Quevedo53 al igual que en otros muchos europeos.
Con todo ello se iba definiendo la necesidad de los parques urbanos y la jerar-
quía de los mismos. Los estudios que se fueron realizando a principios del siglo XX
acabaron por establcer la necesidad de una gradación de espacios verdes en la
ciudad, desde la escala del barrio a la del conjunto de la aglomeración.
Esa visión global de la ciudad, que como hemos visto tenía Ildefonso Cerda, se
empezó a imponer desde las reformas de París realizadas para Napoleón III por el
prefecto Haussman, en las que los parques adquieren una función bien definida
de servir como pulmón de la ciudad, lugar de encuentro de los grupos sociales y
escenario de prestigio que muestra las realizaciones imperiales54. A partir de aquellos
años se empezó a definir una jerarquía de jardines y parques, desde los más
reducidos que incluirían las avenidas arboladas con pequeños parterres y los
jardines construidos en las encrucijadas de algunas avenidas o calles importantes,
a los más extensos en la periferia de la ciudad (como el Bois de Boulogne y el Bois
de Vincennes en París).
La preocupación de políticos y urbanistas por la extensión de los espacios
libres en las grandes metrópolis se acentúa en la primera década del siglo XX y da
lugar a obras de gran ambición. En 1903-06 Eugène Hénard en su obra Etudes sur
les transformations de Paris, consciente de los problemas higiénicos y sanitarios de
la ciudad, que tenía cifras verdaderamente alarmantes de tuberculosis, trata también
de establecer criterios para la creación de parques y espacios verdes. Al estudiar
Les grandes espaces libres: les parcs et jardins de Paris et de Londres (1903-1909)
aborda la tarea de inventariar y cartografíar los espacios verdes de estas ciudades55.
La línea de reflexión sobre la jerarquización de parques fue retomada por Fores-
tier, el cual en su obra de 1906 Grandes villes et systèmes de parcs (París, 1906) pro-
puso un sistema en torno a París, el cual, convertido en tema de debate en 1908 por
el Musée Social –que creó en ese año la Section d’Hygiène Rurale et Urbaine–, se
convertiría en la base de un informe para la extensión de la capital francesa en
1913.
En una sociedad fuertemente clasista, se consideró que esos equipamientos
debían adaptarse a las condiciones y exigencias diferentes de las distintas clases
sociales. La introdución de árboles y arbustos en las calles de la ciudad tenía
propósitos funcionales higiénicos y ornamentales, que podían ir unidos a otros de
legitimación política y jerarquización social. En Austria, por ejemplo, en la Rings-
trasse vienesa el número de árboles y su altura servía para subrayar la importancia
relativa y el estatus de los edificios y las instituciones56. Al mismo tiempo, los parques
destinados a la aristocracia, buguesía y clases medias tenían una concepción y diseño
diferente a la de los que estaban destinados a los obreros, los cuales no eran utili-
zados más que los domingos y días de fiesta.
Los Congresos de arquitectura y urbanismo que empiezan a organizarse a fines
del XIX se preocuparon asimismo de estos nuevos equipamientos de la ciudad, en
relación sobre todo con la higiene y el ocio de la población. Tras una etapa en la
que se fueron realizando congresos nacionales (como el de Barcelona de 1888), en
1910 se celebró el primer congreso mundial de urbanismo, organizado por el Royal
Institute of British Architects. Poco después se creó una Liga Urbana para impulsar
la creación de espacios verdes en las ciudades, asociación que tenía un alcance
internacional, con representantes en diversos países (en México M.A. de Quevedo,
al que ya nos hemos referido). En 1911 se creó la Sociedad Francesa de Urbanismo.
En muchos países de Europa y América este movimiento se tradujo en un
interés por la creación de instituciones oficiales y privadas para la conservación y
regeneración de los bosques. En México fue importante en este sentido el papel
desempeñado por el ingeniero Miguel Ángel de Quevedo, impulsor de la Junta
Central de Montes y Arbolados de México (1904)57.
A comienzos del siglo XX, en Estados Unidos la popularidad de los parques y el
interés municipal por crearlos había hecho surgir un interesante debate sobre sus
tipologías, características y dimensiones. Hacia los años 1920 se había aceptado ya
que la ciudad debería tener un «sistema de parques», con dos tipos bien definidos:
el parque local (o vecinal en el caso de grandes ciudades) para uso frecuente, y el
parque rural para uso más infrecuente, durante los fines de semana o vacaciones,
a la vez que se aceptaba que esos parques serían cada vez mayores con la lejanía de
la ciudad58.
Al incorporar esos espacios forestales periféricos en el planeamiento urbano

los urbanistas avanzaban hacia la planificación regional, en relación también con
las ideas de ciudad jardín, de Geddes y del Regional Planning59. De la misma manera
ocurrió en España con la obra de Nicolás María Rubió y Tudurí, director de la
Dirección de Parques Públicos y Arbolado del Ayuntamiento de Barcelona60.
DIFERENTES VÍAS DESDE LA CIUDAD JARDÍN
El impacto de los libros y de las realizaciones urbanas de Howard fue grande en

Europa y en América, aunque en muchos casos el terreno para la recepción de sus
ideas estaba preparado por el ambiente previo en el que la misma obra de Howard
se había gestado.
La difusión de la ciudad jardín
El debate sobre la zonificación y la descentralización de las grandes ciudades fue

muy intenso hacia comienzos del siglo XX y las ideas de ciudad jardín tuvieron un
eco inmediato en Europa61. El plano ortogonal experimentó un fuerte retroceso
hacia la segunda década del siglo, especialmente después de la primera guerra
mundial, cuando dejó de estar de moda. La difusión de las ideas de ciudad jardín
hizo que se propagaran al mismo tiempo los diseños curvilíneos de calles
frecuentemente asociados a ella, y no solo para las urbanizaciones destinadas a las
clases acomodadas, sino también para las de viviendas populares.
En Gran Bretaña eso sucedió tras la primera guerra mundial. Como algunas
de las comisiones nombradas por el gobierno incluían arquitectos vinculados al
movimiento de ciudad-jardín (por ejemplo, el Tudor Walter Committee on Building
Construction, para estimular la construcción de viviendas para las clases trabaja-
doras, uno de cuyos miembros era Raymond Unwin), sus recomendaciones sobre
el tipo de construcción y de urbanización contribuyeron a difundir el estilo ciudad
jardín, lo que podía implicar también un nuevo tipo de trama urbana, tanto más
cuanto que en los años 1920 la construcción municipal de viviendas pasó a adquirir
una gran importancia. El Tudor Walter Committee en efecto, contribuyó a difundir
un estilo neogeorgiano con viviendas de carácter rural (del tipo cottage) y con
bajas densidades62.
Pero el resultado estuvo muy lejos de lograr el ideal de Howard. Si la ciudad
jardín deberá combinar las ventajas de la ciudad y las del campo, en los vastos
suburbios de casitas unifamiliares construidas para las clases medias y populares
en las periferias de las ciudades británicas –así como en los norteamericanos y de
otros países– no se encontraba ninguna de ellas, y sí en cambio muchas de sus
desventajas. En contra de lo que pretendía el imán town-country en el esquema
howardiano, ni tenían «la belleza de la naturaleza», ni proporcionaban
«oportunidades sociales», «ni campos y parques de fácil acceso», ni «precios bajos»,
ni «salarios altos, ni «muchas cosas para hacer», ni «campo para las oportunidades»,
ni «buen avenamiento», ni «agua y aire puro», ni «libertad», ni «cooperación». Si

acaso, «poco humo», siempre que no instalaran una fábrica cerca, y «ausencia de
tugurios», porque quedaban lejos en el centro de la ciudad. Pero en lugar de los
ideales de la ciudad jardín, lo que realmente se encontraban eran vastas extensiones
de viviendas casi idénticas a pesar de las pequeñas variaciones de detalle que hacían
a cada familia tener la impresión de singularidad, trazados urbanos semejantes,
sin imaginación, uniformidad social, poco tiempo libre tras el largo viaje diario de
ida y vuelta al trabajo, escasa relación social y fines de semana añorando la vuelta
a las tareas laborales cotidianas, limitada actividad en el hogar a no ser dedicándose
al bricolaje o a trabajar deslomándose para cortar el césped o cuidar personalmente
el jardín.
En Alemania, que a principios del siglo XX había pasado a ser la gran potencia
industrial europea, el crecimiento urbano obligó a construir bloques de viviendas
ocupadas en régimen de alquiler, a las que se conoció con el significativo nombre
de Mietkaserne (o cuarteles de alquiler). Frente a ese tipo de viviendas, algunos
empezaron a buscar la alternativa en la tradición de casitas unifamiliares, y
presionan para conseguir la intervención municipal con el fin de detener la especu-
lación y mejorar la vivienda, lo que solo podía conseguirse ocupando los terrenos
más baratos de la periferia63.
El impacto de esta concepción urbanística se refleja en la creación en 1902 de
la Deutsche Gartendstadt Gesellschaft de Berlín. La llegada de esas ideas coincidió
con debates que se realizaban sobre la reforma de la vivienda, reflejados en el primer
congreso celebrado en Frankfurt en 1904 sobre dicho tema. El mismo año se fundó
en Dresde la Deutsche Bund für Heimatschutz para la protección del paisaje rural
alemán, entendido como hogar primigenio de la patria y modelo de organización
espacial, un movimiento en el que participaron arquitectos, economistas, geógrafos
y naturalistas y que concebía el territorio como un paisaje cultural cuyos valores
históricos era preciso defender, entre ellos la vivienda rural64.
Todo ello explica el impacto que las ideas de ciudad jardín tuvieron, sobre
todo en lo que se refiere a la creación de barrios periféricos de ciudad jardín, aunque
menos en los aspectos de organización social, que eran potencialmente muy
peligrosos65. En 1907, se abordó incluso la creación de una verdadera ciudad jardín
autónoma en los alrededores de Dresden, Hellerau, en la que se preveían no sólo
viviendas sino también el equipamiento productivo, una fábrica; en realidad era
una colonia industrial como ciudad jardín.
Al final de la primera guerra mundial el movimiento en favor de la ciudad
jardín se intensificó, pero adoptó a veces una nueva forma. Los problemas de
alimentación en las ciudades tras la derrota alemana se hacían intensos. Se difunden
por ello ideas de vuelta a la naturaleza, de colonización del espacio rural por familias
que puedan cultivar la tierra, con lo que se trata de facilitar el retorno desde la
ciudad al campo, el cual se presenta también como una fuente de regeneración
moral y de salvación para la ciudad. Al mismo tiempo, para los habitantes de la
ciudad se pone énfasis en el jardín doméstico que permite atender la subsistencia
de la familia. Al grito de «¡autosuficiencia para todos!»66, y al tiempo que se difunden
también ideas vegetarianas, se extiende el huerto familiar, el jardín para trabajadores

en la periferia de la ciudad, con una pequeña caseta, es decir, las parcelas dedicadas
a la agricultura a tiempo parcial.
Para las clases trabajadoras los movimientos de vuelta a la naturaleza podían
significar algo más que disfrutar de un jardín. Al igual que hemos visto que sucedía
en años anteriores, también ahora constituían la posibilidad de disponer de un
pequeño espacio en el que cultivar sus propios alimentos, compensando así los
escasos salarios. Y de esta forma desde la segunda década del siglo XX aparecieron
en diversos países movimientos obreros que trataban de instalarse en la periferia
de las ciudades construyendo casas permanentes y jardines que eran a la vez huertos
cultivados personalmente. Esos huertos-jardín podían ser cooperativos, como
propugnaban algunos grupos que trataban de restaurar con ello el sentido de
solidaridad perdido con el capitalismo industrial, o bien familiares, es decir con
casas y jardines poseídos individualmente por cada familia, y que serían una especie
de «jardines de refugio»67.
Una autora ha podido hablar de una «cultura jardinera proletaria cuyo objetivo
era la mejora de las condiciones de vida»68, y que adquiriría gran importancia en
las difíciles condiciones de la primera postguerra, siendo incluso legalmente
reconocidos y apoyados en los años 1919 y 1924.
A finales de la guerra Europea existían así en Alemania y Austria diferentes
tipos de grupos sociales populares cultivando jardines-huertos periféricos. Unos
eran ciudadanos que vivían en la ciudad y disponían de su parcelas en la periferia,
donde practicaban una especie de agricultura a tiempo parcial para la que los
arquitectos diseñaron a veces diferentes tipos de parcelaciones y pequeñas barracas
para los instrumentos agrícolas69; otros vivían en el campo y cultivaban sus propios
alimentos poniendo énfasis en la idea de comunidad. Otros, en fin, mantenían la
vieja idea de la casa como inversión y ponían énfasis en la casa y el jardín como
propiedad familiar. Rotenberg estima que muchos Siedler (o pobladores) evolucio-
naron luego hacia el fascismo y adoptaron el principio de que la raza germánica
alcanzaría la salud moral y ética en el contacto con el suelo de la patria.
Con todo ello se llega a una nueva forma de organización del espacio y a las
propuestas de campo-ciudad (Stadtland)70. Y en la ciudad, los parques urbanos
que se proponen llevan a veces incorporados parcelas para viviendas. Por ejemplo
viviendas para veteranos de guerra en torno al parque, en el que se incorporan
además espacios para desfiles militares, monumentos, campos de ejercicios
deportivos, como ocurre en los Jugendparken o parques para jóvenes, que consti-
tuyen una innovación de la primera postguerra mundial en un esfuerzo para
mantener vivos el espíritu patriótico y nacionalista71.
En esas nuevas ciudades jardín de la postguerra todo podía realizarse
progresivamente, desde la casa que podía empezar siendo una vivienda somera,
luego mejorada, hasta el huerto-jardín.
En 1920 se fundó la Stadtland-Kulturgesellschaft Gros-Hamburg und Gros-
Berlin cuyo objetivo era una nueva política para el poblamiento de la tierra, con el
fin de llevar 10 millones de ciudadanos otra vez a sus pueblos y aldeas originarios
para transformarlos en comunidades de jardines-huertas y viviendas unifamiliares.

En el origen de esta iniciativa se encontraban Martin Wagner, que sería responsable
de planeamiento urbano en Berlín, y Migge, que colaboraría más tarde en la puesta
en marcha de diversos proyectos de organización territorial. En todos esos casos,
se trató de proyectos en los que la arquitectura de la casa y la del jardín se concebían
conjuntamente, y en ello colaborarían también grandes maestros del Movimiento
Moderno, como Adolf Loos, Bruno Taut, Otro Haessler y Erns May72.
En 1928 se diseñaron planes para la transformacion de Frankfurt en una gran
‘comunidad parque’ y poco más tarde también para la relocalización de un millón
de habitantes de Berlín en Siedlungen autosuficientes; como ha escrito De Michelis
se trata de «los más extremos y coherentes ejemplos de intentos de un ‘movimiento
verde’ para revolucionar la productividad explorando el potencial de miles de
pequeñas ciudades jardín en toda Alemania». Pero la llegada de los nazis cambiaría
de raíz esa dirección73, debido al énfasis que pondrían en la producción industrial
y en la ciudad. Aunque el movimiento de valoración de la naturaleza como lugar
primigenio de la raza y de la patria podía tener desarrollos inesperados; en Alemania
en la década de los años 1930 con el triunfo del nazismo se difundió esa ideología
en la que el jardín era no tanto un jardín en sí mismo sino un trozo de suelo
valorado como el hogar (homeland) de una comunidad tribal o racial74.
El ideal de «la unión de la familia con la naturaleza» y el «cuidado del jardín»,
reaparecería más tarde en la Alemania de la postguerra en el pensamiento de
Adenauer y de la democracia cristiana, para los que la gran ciudad aparece
nuevamente como el lugar de la alienación y esos ideales una máxima de la
actuación política75.
La difusión de la ciudad jardín fue muy grande también en otros países
europeos, incluyendo la Rusia zarista –en donde ese diseño se aplicó en el desarrollo
de ciudades balnearias en Crimea– y tras la revolución de octubre en la URSS –en
donde entre 1918 y 1920 el mismo Lenin se interesó en los proyectos de aldeas-
jardín para obreros76. No creemos necesario insistir ahora en los detalles de esa
difusión, a la que aluden diversas historias del urbanismo. Pero sí puede ser
oportuno decir algo sobre el caso español.
En España la influencia de Howard fue temprana, ya que su recepción pudo
hacerse en un ambiente preparado por el neorromanticismo y por la influencia de
Ruskin77 y de Morris. Como en otros lugares, no fue el proyecto global de Howard,
sino la dimensión morfológica la que se aplicó, en forma de urbanizaciones de
ciudad jardín en la periferia de las grandes ciudades.
Las iniciativas fueron tempranas especialmente en grandes ciudades como
Madrid, Barcelona y Bilbao. Ya hemos dicho que desde mediados del siglo existían
en Madrid sectores de viviendas unifamiliares de clases altas en torno al paseo de
la Fuente Castellana. Con el nombre de villas o de hoteles estas viviendas rodeadas
de jardines siguieron edificándose tras la aprobación del plan de ensanche de
Castro78. Pero a ellas se unieron en el último cuarto del siglo XIX una serie de
barriadas de casas unifamiliares para clases medias y populares, que se van
construyendo sobre todo al este de la capital, desde la barriada de hoteles de S.
Lacal, que no llegó a construirse, hasta algunas de las que surgirían más adelante
tras la Ley de Casas Baratas de 1911 realizadas por sociedades inmobiliarias como
Compañía Metropolitana, Previsores de la Construcción, Sociedad Urbana de
Edificación, Sociedad de Casas Baratas, Fomento de la Propiedad, etc.79.
En Barcelona empezaron a aparecer esas promociones a finales de siglo, para
las viviendas de clases acomodadadas, y poco después para las de clase media y
populares. Especial importancia tuvo en este sentido el Park Güell de Barcelona
(1900-14), diseñado en una colina para 60 parcelas con un mercado, que
posteriormente, al no tener éxito, sería adquirido por la ciudad como parque
urbano80.
En la difusión en España de las ideas de la ciudad jardín fue importante la
figura de Cebrià de Montoliu (1873-1923), que quedó profundamente impactado
por la publicación de la obra de Howard y que por medio de la Societat Cívica La
Ciutat-Jardí, constituida en 191281 y apoyada por el Museo Social de Barcelona y a
través de la revista Civitas82 trató de impulsar la construcción de ese tipo de urbani-
zaciones en Barcelona para alcanzar algunos de los ideales que también Howard y
otros intelectuales británicos y europeos de fines del XIX estaban tratando de lograr:
descentralización urbana, trabajo humano en contacto con la naturaleza, protección
del paisaje y cooperación83.
Más adelante surgirían otros muchos proyectos, como la Ciudad Jardín Sivatte
(en Barcelona y Montcada), la Ciudad-Jardín Pedralbes, en Sarriá, para la que se
constituyó una Sociedad Inmobiliaria de San Pedro Mártir, y otros. Proyectos de
ciudad jardín fueron difundidos a veces por compañías de electricidad que
intervienen en la creación de líneas de tranvías. Eso había ocurrido bien pronto en
Gran Bretaña y Estados Unidos, y sucedió también en Madrid y Barcelona. Desde
finales del XIX el tranvía hacia el Tibidabo permitió la urbanización de las laderas
de esta montaña (urbanización de Sarriá, la avenida del Dr. Andreu) y desde 1911,
tras la constitución de Riegos y Fuerza del Ebro y la llegada de la electricidad del
Pirineo, el ferrocarril de Sarriá y Terrassa permitió la creación de barrios de ciudad
jardín al otro lado de Collserola (Las Planas, Valldoreix), siguiendo el modelo que
había aplicado en São Paulo la Light, dependiente del mismo grupo financiero84.
En el sector de Sarriá la Catalonian Land abordaría asimismo la urbanización del
sector de la avenida Pearson.
Pero la ideología de la ciudad jardín se aplicó también a los grupos populares.
El lema de «la casita y el huerto» (en Cataluña, donde conoció un gran éxito la
caseta i l’hortet), mostraba ese ideal que dio lugar a gran número de iniciativas en
las grandes ciudades. Ese ideal se aplicó incluso a los ensanches. Así el Plan de
Ensanche de la Ciudad de Lérida elaborado por J. Bergós en 1921 preveía dentro
del ensanche de la ciudad un sector de casas aisladas con huerto-jardín, al que
consideraba «ciudad jardín humilde»85. Otras muchas ciudades españolas vieron
también aparecer esa tipología de ciudad jardín, pero de ello hablaremos más
adelante en otro capítulo de esta obra86.
La ciudad jardín en América
Las ideas de Howard tuvieron un rápido impacto en Estados Unidos, donde

conectaban, como sabemos, con una amplia tradición. A pesar del éxito del
urbanismo de la City Beautiful, el diseño informal y curvilineo que se había ido
aplicando en los parques prestigiosos de mediados de siglo y en núcleos obreros
como el de Vandergrift87 se difundieron ampliamente a partir de la primera década
del siglo XX, reemplazando al tradicional plano ortogonal tan aplicado durante
todo el ochocientos. En algunos casos el diseño curvilíneo se combinó con la
cuadrícula estándar, como ocurre en las fundaciones de Fairfield (1910), en
Alabama, construido para la Tennesee Coal & Iron Co, subsidiaria de la US Steel;
en el de Kohlers (1913), en Wisconsin; en Kincaid (1915), Illinois; en Morgan Park
(1917), en Minnesota; y algunas otras todos los cuales fueron fundaciones de
grandes empresas industriales, y en otras en las que están presentes en ocasiones el
gran parque central88.
La Garden City Association of America realizó una amplia propaganda de sus
ideas, que dio lugar a una rápida aplicación de los aspectos morfológicos en
numerosas promociones que se realizaron entre 1905 y 1925, todas las cuales
muestran no solamente la abundancia de parques y jardines, sino también la
adaptación de la trama urbana a la topografía89.
En Canadá las ideas de ciudad jardín se aplicaron tanto en la extensión periférica
de algunas ciudades como Ottawa o Montreal90 como a colonias industriales
construidas por algunas grandes compañías para la explotación de los recursos
naturales del país. Entre ellas Iroquois Falls, en Ontario, Témiscaming y Arvida91,
construidas todas ellas en la segunda mitad de la década de 1910, y en las que fue
fuerte la influencia de Thomas Adams, que había participado en la construcción
de la ciudad británica de Letchworth y fue nombrado en 1914 para la Commission
of Conservation of Canada92.
En Brasil las ideas de ciudad jardín se difundieron ya desde comienzos del
siglo XX, especialmente en São Paulo, y luego serían utilizadas en esta misma ciudad
en el diseño de las urbanizaciones promovidas por la Brazilian Traction93. A partir
de los años 1920 inician su expansión a otras ciudades brasileñas, grandes y peque-
ñas. Destaca la actuación de sociedades de promoción inmobiliaria a escala estatal
que promueven urbanizaciones con esa tipología parcelando tierras y construyendo
las viviendas, por ejemplo en los estados de São Paulo y en Rio Grande do Sul; así
en la urbanización Jardín Europa de Pelotas, proyectada por la Companhia
Comercial Buxton-Guilayn de Porto Alegre, asociada con un gran propietario de
la ciudad, en una pieza de 82 ha al exterior del perímetro urbano, con 41 manzanas
y 1002 lotes, con calles curvas de 18 metros de anchura, y otras interiores para
acceso a las viviendas, amplio arbolado, incluyendo también algunos equipa-
mientos, entre los cuales un estadio «para la elevación moral» de los habitantes94.
En 1922, cuando Werner Hagemmann y Elbert Peets publicaron The American
Vitrubius, el diseño de tipologías de ciudad jardín es ya plenamente incorporado
en la obra, a pesar del fuerte énfasis clasicista que existe en ella. Todo un amplio
conjunto de parcelaciones y agrupaciones residenciales de viviendas unifamiliares

con jardín y con calles curvilineas se proponen al lector como modelos para organi-
zar el espacio urbano, desde modelos de barrios ingleses y alemanes con ese diseño
(Hampstad, Dahlhauser Heide, Wittenberg, Gotemburg, y otras) hasta diseños
construidos en Estados Unidos, a veces con la colaboración del mismo Hagemann
(barrio de ciudad jardín en Milwaukee o Wyomissing Park en Pennsylvania)95.
En los años 1930 con las campañas de promoción emprendidas por la Federal
Housing Administration, los planes curvilíneos reaparecieron en gran número,
cuando aumentaba la demanda de nuevas casas para grupos de renta media o baja:
los diseños con calles curvas se inspiraban en los de Olmsted y los otros precursores.
La influencia de la tradición del paisajismo inglés y norteamericano impregna
la obra del arquitecto Frank Lloyd Wright (1869-1959), en el que está presente
también la herencia de esa línea de valoración de la naturaleza que aparece en la
obra de Georges Perkins Marsh y la tradición antiurbana tan poderosa en el
pensamiento estadounidense.
Todo ello se refleja tanto en la dimensión arquitectónica como en la urbanística
de Wright. En la primera con sus propuestas sobre la «arquitectura orgánica», que
se tradujeron en su famosa vivienda y en otras obras. En la dimensión urbanística
a través de sus numerosos libros y de su propuesta para la creación de la ciudad de
Broadacre.
En toda la obra de Wright hay una apasionada defensa del valor de la Tierra
como patrimonio del hombre, y de la relación entre hombre y naturaleza. En sus
propias palabras, con sus propuestas sobre la arquitectura orgánica «el hombre
vuelve a tomar posesión de su nobleza y de su territorio, del cual se convierte en
parte integrante, a semejanza de los árboles de los ríos que lo esculpen, de las
colinas que lo repujan»; en definitiva, se hace posible tener en cuenta «unos
cimientos más profundamente orgánicos para edificar una sociedad orgánica»96.
Su propuesta sobre Broadacre pretende presentar en clave utópica la idea de
una ciudad libre de toda contaminación con el pasado urbano, a la que da un
nombre que se refiere a la unidad mínima de un acre por individuo. Se trata de
una ciudad que según su autor surge en el seno de la democracia, frente a la ciudad
existente construida por la centralización, y que es, por tanto «la ciudad de la
libertad en el espacio».
Un principio urbanístico básico de esa ciudad es su concepción de arquitectura
del paisaje:
Si la libre disposición del suelo se basase en condiciones verdaderamente democráticas,
la arquitectura resultaría de la topografía; dicho de otro modo: los edificios asimilarían, en
una infinita variedad de formas la naturaleza y el carácter del suelo sobre el que estuviesen
construidos; serían parte integrante de él (...) Broadacre se edificaría en un clima tal de
simpatía con la naturaleza que la sensibilidad peculiar de lugar y su propia belleza
constituirían un requisito fundamental exigido por los constructores de la ciudad. Ya no se
buscaría la belleza de un paisaje como un soporte de la arquitectura, sino como uno de los
elementos. De este modo reinaría por fin la unidad dentro de una inagotable variedad. El
resultado necesario sería un cierto regionalismo.
Encontramos aquí muchos elementos de la tradición paisajística, desde el

respeto a la naturaleza hasta la desparición u ocultamiento de las obras de los
hombres. Lo que le lleva a imaginar «autopistas libres de toda molesta super-
estructura», y a propugnar que sus trazados deberían estar «alegrados con arriates
de flores o refrescados con la sombra de árboles».
En cuanto a los edificios de viviendas, a veces en forma de bloques elevados,
«se alzarían aislados en parquecillos individuales en el campo». En todo caso, se
eliminaría la construcción pesada, maciza, y se debería elaborar un diseño que
permitiera que, a pesar de todas las circunstancias desfavorables, el hombre pudiera
vivir menos escindido de la naturaleza. Las propuestas formales son claras en todos
los casos. Los barrios de los trabajadores se construirían de forma flexible, de forma
que las unidades de vivienda «armonicen, según los casos, con una llanura o con
un horizonte de colinas». Todo ello con un modelo democrático e igualitario, en el
que se notan ecos del pensamiento libertario.
En definitiva esa ciudad «orgánica, social y democrática», es una ciudad que
se concibe en contacto estrecho con la naturaleza, con abundancia de parques
naturales, con una arquitectura integrada en la naturaleza y que se basa en el
convencimiento de que «la única base segura de la felicidad reside en una sana
utilización de la tierra»; y «entonces ¿porqué no regresar a la tierra y aprender a
llevar a cabo la reconversión?»97.
Entre las personalidades influidas por esta línea de pensamiento se encuentra
Lewis Mumford (1895-1990), que en su obra The city in History alude en varias
ocasiones al tema y que más tarde volvería sobre él en otros escritos. En 1960
seguía pensando sobre el paisaje y el paisaje urbano, con fuerte atención a los
parques y jardines, considerando que los parques eran una necesidad biológica,
como lugar de refugio frente a la ajetreada ciudad. Pero los parques tenían que ser
accesibles y este es un problema que no se había previsto. Y que además había
tenido una consecuencia inesperada:
Las personas que no podían soportar la falta de jardines y de parques ... se marcharon,
si disponían de medios, hacia los alrededores espaciosos y cuajados de verdor; y esta solución
simplista tuvo como resultado que se congestionase cada vez más la ciudad propiamente
dicha y que el campo fuese quedando cada vez más lejos de su centro98.
Por otra parte, podemos añadir, la difusión de la ciudad jardín afectó al sentido
de los parques públicos. Si cada casa tenía su jardín, el parque público podía ser
innecesario, o en todo caso había que repensar su función. No podía ser una simple
extensión sino más bien un complemento del jardín doméstico, el cual era un
espacio para el recreo, el ejercicio, el juego de los niños y, eventualmente el pequeño
huerto familiar.
La influencia de la jardinería en la reflexión sobre

la nueva ciudad a comienzos del siglo XX
Desde comienzos del siglo la reflexión sobre la nueva ciudad industrial experimenta
un cambio esencial en la obra de algunos urbanistas.
Entre ellos Toni Garnier (1869-1948), autor de una serie de láminas y de un
estudio que elaboró en los primeros años del siglo y se publicó finalmente en 1917
con el título Une cité industrielle. Etude pour la construction des villes99. En esa obra
se exponen principios que luego serán muy influyentes, sobre la zonificación,
localización de la industria y vivienda. En ella los espacios verdes tienen también
un papel importante, separando unas áreas o funciones de otras.
Ideas semejantes se fueron afirmando en los años siguientes. Aparecen, por
ejemplo, en los arquitectos de la Bauhaus y de la Carta de Atenas. Así Walter Gropius,
recogiendo ideas anteriores, escribía en 1943:
Desde hace más de una generación se protesta contra la congestión de las ciudades y
se reclaman ciudades más espaciosas y más verdes. Estos deseos tienen como corolario la
descongestión de la red de calles y la puesta en práctica de un sistema de transporte
adecuado. La ciudad de mañana llevará sus fronteras mucho más lejos de lo que hoy están
(...) Las unidades de viviendas más de acuerdo con la escala humana «estarán repartidas a
gran escala por regiones enteras. Esas ciudades verdes y espaciosas –ciudades verdes
diseminadas en un campo urbanizado– cumplirán una misión histórica, necesaria desde
hace mucho tiempo: la reconciliación de la ciudad con el campo»100.
En el urbanismo racionalista hay a la vez una crítica de la ciudad jardín, por su

carácter disperso, y una aceptación de algunos de sus postulados sobre la necesidad
de unir el verde y la ciudad.
Las críticas a la ciudad jardín por parte del movimiento racionalista son muy
repetidas y explícitas. Aparecen, por ejemplo, en el informe que preparó Le
Corbusier sobre el III Congreso Internacional de Arquitectura Moderna de Bruselas,
donde se presentó la tesis de la ciudad jardín en oposición a la concentración
urbana; según él la ciudad jardín conduciría al individualismo, a un aislamiento
estéril del individuo, implica también la destrucción del espírituo social, de la fuerza
de la colectividad y paraliza la voluntad colectiva101.
Pero al mismo tiempo, la ciudad debe estar llena de espacios verdes, con altos
edificios situados en ellos. En las palabras del arquitecto:
No más patios, sino pisos que se abran por todas partes al aire y a la luz, y que no den
a los árboles enfermizos de los bulevares de hoy, sino a zonas de césped, a terrenos de juego
y a lugares de abundante vegetación. Al pie de las torres de edificios hay parques; el verde
se extiende por toda la ciudad.
De hecho, «la ciudad nueva debe aumentar su densidad aumentando al mismo

tiempo considerablemente las superficies verdes. Aumentar las superficies plantadas
y acortar el camino a recorrer. Hay que construir el centro de la ciudad en altura»102.
En esa línea la ciudad se trata como si fuera un jardín:
Se vuelve a tomar en consideración la naturaleza. En lugar de convertir a la ciudad en

un pedregal despiadado, se la concibe como un gran parque (...) La aglomeración urbana
debe ser tratada como una ciudad verde (...) Sol, espacio, zonas verdes. Los inmuebles
surgen en la ciudad detrás del encaje de los árboles. Se ha firmado un pacto con la
naturaleza103.
Pero con esos planteamientos no era solo la necesidad del verde lo que se
aceptaba. Era todo un planteamiento nuevo el que surgía en el diseño urbano.
Dedicaremos a ello la cuarta parte de esta obra que trata de la aparición de un
nuevo urbanismo.
1 Morris ed. 1992, págs. 299-300. ideas de Cerdá sobre el tema de los
2 Datos en Chadwick 1961. parques en el capítulo 8, pág. 303.
3 Teyssot 1991, págs. 377-378. La 13 Castro 1860, págs. 104-105.
aportación de Paxton a la jardinería 14 Las citas que hacemos proceden de la
inglesa ha sido estudiada por G.F. antología de Choay 1970, págs. 315-338.
Chadwick 1961. Debe verse también la edición en
4 Sobre ello Chadwick 1961 y 1966. castellano de esta obra realizada en 1926
5 Capítulo 8, pág. 300. y reeditada en 1980.
6 Capítulo 8, págs. 327-28. 15 Choay 1970, pág. 335.
7 Reps 1992, págs. 339-348 («Romantic 16 Choay 1970, pág. 337.
planning in the American Suburb»). 17 Lewis Mumford: «Landscape and
8 En ese sentido es interesante comparar Townscape», Landscape, 1960, incluido
la figura 200 de Reps 1992, con las 8.19 y en Mumford: The Highway and the City,
8.20 de Morris 1992. London, Secker & Warburg, 1964.
9 Omstead había visitado en 1852 el Traducción parcial en Choay 1970, págs.
Birkenhead Park de Liverpool, diseñado 439-449.
por Paxton y había quedado impresio- 18 Sobre todo ello, Reps 1992, págs. 421-427,
nado por esa iniciativa en la que –como figs. 250-252.
vimos (cap. 8)– el diseño del parque se 19 Calligaris 1989; Alonso Pereira 1998.
asociaba a la construcción de viviendas; 20 Sambricio 1992.
véase sobre ello Laurie 1983, pág. 98, y 21 Bonet Correa 1991.
Fein 1968. 22 Moro, Utopía, libro II, cap. 2.; utilizo la
10 Sobre todo ello Reps 1992, figs 202 a 206. traducción de Espasa Calpe (colección
11 Castro 1860, pág. 152. Austral nº 1153), Buenos Aires 1952.
12 Ildefonso Cerdá Teoría general de la 23 En Teyssot 1991, pág. 368.
urbanización. Hemos indicado ya algunas 24 Teyssot 1991, pág. 368.
25 En Choay 1970, págs. 114-117. de Howard existe una versión castellana

26 Williams 1966; hemos hablado de ellas del LUB, como apéndice a la obra de
en el capítulo 5, pág. 192. Aymonino Origen y desarrollo de la
27 En Choay 1970, pág. 247. ciudad moderna, Barcelona, 1971; una
28 Reps (1965) ed. 1992, capítulo 16 «Las selección de Garden Cities of Tomorrow
ciudades de Zion: el planeamiento de las en Choay 1970, págs. 339-355; tomamos
ciudades utópicas y religiosas» todas las citas de esta selección, según la
29 William Morris: News from Nowhere traducción española de Luis del Castillo.
(1884). Noticias de ninguna parte (1903), 46 Existe edición castellana de Town
reimpresión 1974, págs. 70-80. planning in practice (1909), 1986. Puede
30 Bretón y Massip 1986. La obra de Marsh verse una selección de textos de esta obra
fue reeditada en 1960 con una introducen Choay 1970, págs. 356-360.
ción de David Lowenthal (Mars 1960). 47 Véase, por ejemplo, Hall 1996, cap. 4.
31 Martí Henneberg 1989 y 1994. 48 Hall 1996, cap. 4, «La ciudad en el jardín».
32 Melcón 1991. 49 Casals 1996.
33 Capel 1999, («Gritos amargos ...»). 50 Un buen ejemplo puede ser el parque de
34 Por ejemplo, como ha señalado Roten- Sant Eloi en Tárrega, Soler Costa 1996.
berg (1995, págs. 195 y ss.) en el mundo 51 Urteaga 1984.
germánico el movimiento nudista tenía 52 Casals 1992 y 1996.
a la vez una rama de izquierdas y otra de 53 Casals 1996; nos hemos referido también
derechas; los nudistas de derechas se a ello en el capítulo 6.
quitaban los vestidos para vivificar el 54 Choay 1975; véase también supra cap. 7,
cuerpo con el sol, frente a la vida insa- pág. 284.
lubre de la ciudad, mientras que los de 55 En Études sur les transformations de Paris,
izquierdas se quitaban los vestidos para París, Librairie Central d’Architecture,
rechazar la cultua burguesa y simbolizar 1903-1909, fascículo 3, cit. por Casals
el talante revolucionario. 1996.
35 Tovar Martín 1988. 56 Rotenberg 1995, págs. 180 ss.
36 Darley 1991, pág. 425. 57 Casals 1996 «Urbanismo y naturaleza en
37 Hitchcock 1958, pág. 353-381. el Valle de México».
38 Burnett 2ª ed. 1986, cap. 2 «The cottage 58 Cranz 1991, pág. 467.
homes of England». 59 Ver Hall 1996.
39 Wahmann 1991; la influencia de estas 60 Casals 1992 y 1998 (a y b).
ideas llegó también a las ciudades ibero- 61 De manera general, Cités 1996.
americanas, como muestra el parque 62 Whitehand 1992, p. 130.
homeopático de Pelotas, en Rio Grande 63 Garner 1984 y 1992.
do Sul (Soares 2001). 64 Pogacnik 1991.
40 Rotenberg 1995, pág. 212 ss. 65 Tal como percibió muy bien un autor
41 Estatutos de la Ligue, en Cabedoce et alemán que se preocupó de la ciudad
Pierson, 1996. jardín en 1914: «Cuando estas ciudades-
42 De Michelis 1991, pág. 411. jardines se hayan establecido por todas
43 Utilizo aquí el texto de la antología de partes, entonces, ¿qué se imaginan, seño-
Choay 1970; la cita en pág. 341. Véase res, que podrá verse en estos jardines?
también el texto incluido en Aymonino Techos rojos, rojos cruceros de ventana,
1978 (traducción del Laboratorio de claveles y rosas rojos en las ventanas, rojas
Urbanismo de Barcelona) y las últimas amapolas en las fachadas, en la huerta,
ediciones (Howard 1969) e inglesa berza roja y en los árboles no querrán
(1981). otra cosa que petirrojo. Gracias a Dios
44 En Choay 1970, pág. 342. existen todavía hombres a los que seme-
45 Una edición reciente en 1981, de la que jante espectáculo les pondría la cara roja
existen extractos en internet. De la obra de vergüenza y protestarían ante tal
enrojecimiento», cit. por R. Betmann y Construcció Civica durant l’any 1913, y

M. Müller 1975, pág. 194. Las modernas ciudades y sus problemas a
66 De Michelis 1991, pág. 416. la luz de la Exposición de construcción
67 Así los ha denominado R. Rotenberg cívica de Berlín, con un apéndice sobre
1995. otros Certámenes análogos. Barcelona:
68 Wahmann 1991, pág. 451. Publicaciones Sociedad Cívica «La
69 Figuras en Wahmann 1991. Ciudad-Jardín», s.f. 120 p. Véase sobre
70 De Michelis 1991, pág. 416. todo esto Roca 1977 y 1979.
71 De Michelis 1991, pág. 415. 84 Capel (dir.) 1992, vol. I.
72 De Michelis 1991, pág. 419. 85 En Llop 1995, p. 82.
73 De Michelis 1991, pág. 420 86 Capítulo 12.
74 Es lo que Rotenberg llama el «jardín de 87 Fundado por el industrial George
la reacción», ver Rotenberg 1995. McMurtry en 1883, Mosher 1995.
75 Bentmann & Müller 1975, pág. 187. 88 Reps 1992, págs. 427-438, y fig. 254-259.
76 Quilici 1978, págs. 127-131. 89 Newton 1971, Dal Co 1979, Hall 1996,
77 Ruskin fue difundido en Cataluña por cap 4.
Cebrià de Montoliu que publicó John 90 Delaney 1991, Linteau 1991 y Robert
Ruskin: Fragments traduïts de l’anglès amb 1992.
un assaig introductori per Cebrià de 91 Fortier 1996 y los capítulos de Trépanier
Montoliu, Barcelona, 1901. 1996, y Morisset & Noppen 1997,
78 Volveremos a hablar de ellas en el incluidos en la misma obra.
capítulo 12. La tipología de palacetes con 92 Simpson 1982.
jardines en el sector de La Castellana 93 McDowall 1988.
constituyó un modelo para barrios de 94 Soares 2001, cap. 4.
ciudad jardín en la periferia de algunas 95 Hagemann y Peel (1922) ed. 1992, págs.
ciudades, como ocurrió en Burgos con la 275-283.
Ciudad Jardín La Castellana llamada así 96 Véase la antología de Wright en Choay
por el arquitecto Emiliano Amann por 1970, pág. 372.
ese motivo (Andrés López 2000, pág. 97 Todas las citas proceden de la antología
122). de Choay 1970, págs. 363-381.
79 Véase sobre ello el libro de Paloma 98 Lewis Mumford: «Landscape and Town-
Barreiro 1992. scape», Landscape, 1960, incluido en
80 Sellés y Baró 1903; urbanización de las Mumford: The Highway and the City,
alturas al NE de Horta, Les Roquetes, London, Secker & Warburg, 1964.
diciembre 1904 (cits. por Roca); véase Traducción parcial en Choay 1970, págs.
también Bassegoda 1993 y Rojo Albarrán 439-449.
1986. 99 Volveremos a hablar de este autor en el
81 Montolíu 1912. capítulo 10.
82 La revista Civitas fue creada por iniciativa 100 En Gropius-M. Wagner: «A Program for
de Montolíu en 1912. En 1920 tras el City Reconstruction», The Architectural
exilio de su director a Estados Unidos, Forum, julio 1943 (en Choay 1970, 278-
inició una segunda época con un nuevo 281)
secretario, Nicolás M. Rubió y Tudurí, 101 Pueden verse sus palabras en la revista del
que siguió velando por la difusión de las GATEPAC AC, Barcelona, nº 3, 1931, pág.
ideas de ciudad-jardín. 34; volveremos a tratar del tema en el
83 Montolíu, Cebrià de. La cooperación en capítulo 10.
el movimiento de ciudades jardines. 102 Textos de Vers l’architecture, 1923;
Barcelona: La Sociedad Cívica «La incluidos en la antología de Choay 1970,
Ciudad-Jardín», sf. 39 p. Más adelante págs. 282-303. Véase también sobre este
publicaría dos trabajos valiosos L’activitat período Rivas 1997.
internacional en matèria d’Habitació i de 103 En Choay 1970, pág. 295-96.
Cuarta parte
El diseño de un
nuevo tejido urbano
En la segunda parte de esta obra hemos dedicado atención a la formación de las

tramas irregulares y al origen y difusión de los trazados ortogonales, la forma de
planeamiento urbano más ampliamente utilizada a través de la historia. También
hemos examinado (tercera parte) el papel de la jardinería en la modificación del
diseño urbano; ante todo de los trazados ortogonales, con la introducción de
diagonales y de perspectivas, y luego en el origen de nuevas tramas urbanas, las
tramas de ciudad jardín, relacionadas con el jardín paisajista.
En esta cuarta parte presentaremos la organización de los tejidos urbanos que
aparece en las décadas de 1920 y 1930 y que supone una forma totalmente nueva
de organizar la ciudad. En los dos capítulos que constituyen esta parte presenta-
remos, primeramente, los orígenes de esta nueva forma de organización de la ciudad
que nace con el urbanismo racionalista (capítulo 10) y, luego, su aplicación y
cuestionamiento (capítulo 11).
10. Los principios del urbanismo
racionalista y su incidencia en
la configuración de la ciudad
En los años 1920 y 1930 con el urbanismo racionalista surge una nueva forma de
concebir la ciudad, lo que tendrá una gran repercusión en la evolución de ésta
durante el resto del siglo XX. El cambio no se produce repentinamente sino que
viene preparado desde las dos últimas décadas del ochocientos por toda una serie
de transformaciones económicas, sociales, urbanas, técnicas, intelectuales y
artísticas.
Ante todo hemos de recordar las profundas transformaciones de la ciudad
durante el siglo XIX, con un fuerte crecimiento y el impacto de la industrialización.
Especial importancia tuvieron los debates higienistas en la evolución de las ideas
urbanísticas, con la difusión de nociones sobre la necesidad de aireación y sol en
las viviendas; dichos debates condujeron asimismo a la demanda de mayor espacio
libre en la ciudad y a la aparición del concepto de ciudad jardín. Hemos hablado
de esas cuestiones en los capítulos anteriores y no debemos insistir aquí nuevamente
en ello.
Es preciso mencionar asimismo la necesidad de organizar las ciudades
industriales en rápido crecimiento y de prever la localización de nuevos equipa-
mientos, así como el problema de la pobreza urbana, más visible por el miedo a los
estallidos sociales a que podía dar lugar, sobre todo tras las experiencias de la
Comuna de París y del Sexenio Revolucionario en España. La emergencia pública
de ese problema dio lugar a estudios sobre la situación de las clases populares y a
iniciativas para resolver su situación, primero de carácter filantrópico, como el
Toynbee Hall en Londres (a comienzos de la década de 1880), y luego de tipo
público.
Al mismo tiempo, hay que recordar que las dos primeras décadas del siglo XX
fueron años de efervescencia intelectual y en el campo científico. Son también
años de gran dinamismo desde el punto de vista artístico, con la sucesión de estilos
en pintura (impresionismo, puntillismo, fauvismo, expresionismo, cubismo,
surrealismo ...), en arquitectura (art nouveau, art déco), con la intensa interacción
entre todas las artes y, de especial interés para este capítulo, entre las ciencias, la
literatura y la arquitectura. Todo ello permite entender la intensa eclosión de debates
en el campo del urbanismo.
DESARROLLO ECONÓMICO, PROBLEMAS URBANOS

Y NACIMIENTO DEL URBANISMO RACIONALISTA
El urbanismo de la segunda mitad del siglo XIX estuvo marcado por los problemas
de la expansión y la ordenación del crecimiento de las ciudades, por el impacto de
los debates sobre el higienismo y por la reforma interior de los viejos cascos urbanos,
los tres profundamente imbricados. Si el crecimiento urbano dio lugar a la aparición
de nuevos barrios (lo que en España se denomina «ensanche»), que debían cumplir
ciertas exigencias higiénicas y de adaptación a las nuevas condiciones de transporte,
la reforma de los cascos antiguos venía también impulsada por las necesidades de
conexión con las nuevas expansiones, la adaptación a las condiciones técnicas y
las exigencias de salubridad. En lo que se refiere a la reforma interior fue importante
la repercusión de los trabajos de Haussmann en París, un modelo de intervención
que sería seguido por muchas otras grandes ciudades, primero en Francia y luego
en toda Europa y América1. Se trata de reformas autoritarias que significaban la
remodelación del viejo centro para nuevas necesidades y, muchas veces también,
el intento de expulsión de los grupos populares.
En el último tercio del siglo XIX y hasta la primera guerra mundial hay un
fuerte crecimiento económico, modulado por las coyunturas internas de cada país.
La década de 1880 fue en Gran Bretaña, en Francia y otros países europeos una
década de crisis, marcada por la aparición de Alemania como potencia industrial;
pero fue al mismo tiempo de gran dinamismo y prosperidad en otros, como Estados
Unidos, que se van convirtiendo en una potencia industrial, o en los países ibero-
americanos, que conocen entonces la madurez del nuevo orden económico que
les había convertido en abastecedores de alimentos y materias primas para el mundo
industrial y que experimentaban, en relación con ello, un fuerte crecimiento
demográfico. El panorama de desarrollo general, de fuerte cambio tecnológico y
de expansión y transformación de las ciudades afectó necesariamente al debate
urbanístico.
En ese contexto de crecimiento urbano se hizo necesaria una intervención
pública en la ciudad, con el establecimiento de normas sobre zonificación urbana
y la búsqueda de nuevas formas de construcción de viviendas y de organización
del espacio urbano.
La creciente intervención pública
El siglo XIX había visto cómo los estados se organizaban en Europa y América bajo
los principios liberales, con la exaltación de la propiedad como fundamento
indiscutible, y con la doctrina del «laissez faire», que reservaba al Estado un papel
limitado y puramente subsidiario. Sin embargo la misma evolución social obligó a
una creciente intervención pública, de la que hablaremos más detenidamente en
un capítulo posterior2.
La libre intervención de los agentes privados en la construcción de la ciudad
había dado lugar durante el siglo XIX a la aparición de problemas que llevaron a
LOS PRINCIPIOS DEL URBANISMO RACIONALISTA 375
restringir determinadas libertades individuales que podían resultar nocivas para

la comunidad. Se hizo necesario introducir algunas limitaciones a la propiedad
individual, incorporando incluso la posibilidad de expropiación forzosa por razones
de utilidad pública. También se introdujo una cierta reglamentación de las
actividades económicas, aceptándose que las empresas debían adaptarse a normas
de carácter general y participar de alguna manera en los costes que generan. Se
trataba con ello de disminuir los daños sociales derivados de la acción individual;
por ejemplo, los que derivan de la actuación de los agentes que intervienen en la
ciudad.
De hecho, esa intervención pública ya estaba regulada de alguna manera en las
ordenanzas municipales medievales, en los códigos de corregidores del siglo XVI,
en las normas de policía que se desarrollan durante los siglos XVII y XVIII3. Pero
ahora, según se avanza en la segunda mitad del XIX y se hacen más sensibles las
consecuencias de la actuación de la lógica capitalista, resulta preciso realizar algún
tipo de regulación, que afecta de forma especial a la construcción urbana, dando
un mayor protagonismo a la administración pública4.
En particular, a través de las ordenanzas municipales, los ayuntamientos van
adquiriendo un protagonismo creciente. Además de la legislación sobre salubridad
e higiene, que trataban de luchar contra el peligro de epidemias5, se reglamenta la
construcción de edificios, estableciendo normas sobre alineaciones de fachadas
para ampliar las calles, se van introduciendo medidas sobre localización industrial
para alejarlas en lo posible de las áreas de viviendas, se construyen jardines y parques
y se establecen normas sobre el uso de espacios colectivos o sobre la lucha contra
los incendios. Los reglamentos de edificación tratan de disciplinar y armonizar el
crecimiento urbano, evitando todo lo que afecta negativamente al ornato, y aparece
la preocupación por las proporciones entre la altura del edificio y la anchura de la
calle, por la solidez de las paredes para asegurar la estabilidad de los edificios6.
El problema de la vivienda popular
Una parte esencial de la expansión urbana del siglo XIX se hizo por la iniciativa
privada. Su papel fue no solo fundamental sino casi exclusivo en la construcción
de viviendas, aunque naturalmente se centró en los grupos de demanda solvente.
De ahí derivan las graves carencias de los grupos populares, que constituían una
demanda no solvente desde el punto de vista económico, lo que generó graves
problemas, a los que aludiremos más ampliamente en otro capítulo.
Los problemas de la pobreza y la necesidad de vivienda se dejan sentir en las
ciudades de fines del siglo XIX en rápido crecimiento. Durante una parte del ocho-
cientos numerosas asociaciones benéficas y filantrópicas trataron de facilitar
viviendas decentes a un alquiler razonable para los más desfavorecidos. Pero al ser
insuficientes o no llegar a ponerse en práctica, pronto se fueron desvaneciendo las
esperanzas puestas en estas medidas.
Las malas condiciones de vida de los grupos populares se hicieron cada vez
más evidentes. La situación de la vivienda urbana se iba agravando con la conti-
nuidad de las migraciones campo-ciudad y el crecimiento de las ciudades. Fue

apareciendo también una militancia creciente de la clase obrera respecto a las
condiciones de vida, dentro de las cuales, de forma especial, las de la vivienda.
Desde la segunda mitad del siglo XIX, y especialmente a partir de los años 1870,
surgen numerosas iniciativas privadas para resolver el problema de la vivienda
popular. Y se va generando una presión para la intervención de las administraciones
públicas en la construcción de alojamientos. Se pone de manifiesto la necesidad
de una legislación que apoyara la edificación de viviendas populares, lo que
finalmente cristalizaría en medidas concretas adoptadas en numerosos países a
partir de comienzos del siglo XX7.
En esa situación de demanda creciente de alojamientos para los grupos
populares la construcción de viviendas ve disminuir su atractivo como fuente de
rentas, ya que el desarrollo del sector financiero y de la actividad económica en
general estaba presentando a comienzos del siglo xx nuevas oportunidades de
inversión, más rentables que la construcción de viviendas para alquilar. La bolsa,
las inversiones industriales y los servicios públicos empezaban a resultar más
atractivos. Estas posibilidades se veían facilitadas por la introducción de cambios
en la legislación (leyes sobre sociedades, controles en la bolsa, etc.).
En Gran Bretaña los promotores privados empezaron a construir grupos de
casitas unifamiliares en las periferias urbanas para alojar a la población de los
grupos populares. Se edificaban generalmente en forma de hileras, y sometidas a
una mínima legislación pública, a través de ordenanzas o reglamentos derivados
de las Public Health Acts y de otras normas que establecían criterios higiénicos
para las viviendas. Aparecen así áreas extensas y monótonas de centenares de
hectáreas en la periferia londinense entre 1854 y 1914. En 1884 se creó la Comisión
Real para la Vivienda de las Clases Trabajadoras, a la que siguieron otras medidas
que trataban de resolver el problema8.
El debate sobre la vivienda popular se fue realizando en toda Europa de forma
activa a partir de los años 1860 y se intensifica según aumenta la «cuestión social»
que tiene en las malas condiciones de la vivienda una de sus facetas más visibles.
Para intentar resolver o paliar este problema aparecen diversos tipos de iniciativas
promovidas por ateneos, sociedades filantrópicas, organizaciones sindicales,
gremios profesionales. Por ejemplo emerge públicamente en el contexto de las
exposiciones universales, donde se discuten temas arquitectónicos y urbanísticos
(París 1867, Barcelona 1888). Con ello se va creando un estado de opinión sobre la
necesidad de construir vivienda popular, lo que culmina en la organización del
Congreso de Casas Baratas de París en 1889, cuyas conclusiones reconocían la
gravedad del poblema, y consideraban que se debería crear una legislación en favor
de la vivienda popular, fundar sociedades específicas para ello, establecer exenciones
fiscales y normas de salubridad, aunque rechazaban la intervención directa del
Estado en la construcción de estas viviendas. En los siguientes congresos (Amberes,
1894, Bruselas 1897, París 1900) se discutió la posibilidad de concertación público-
privada y la intervención de los ayuntamientos, posición esta última apoyada
fuertemente por los alemanes9.
Paralelamente la administración pública se interesaba de forma creciente por

los problemas de la expansión urbana, del ordenamiento de la ciudad y de la
vivienda popular, lo cual va poniendo a punto nuevas formas de actuación, e incide
en la evolución del urbanismo.
La primera guerra mundial paralizó la construcción de viviendas en los países
beligerantes y agravó el problema. El final de la contienda hizo aparecer el déficit
en toda su magnitud y dio lugar a numerosas iniciativas gubernamentales para
activar la construcción de viviendas10. A pesar de eso la mayor parte de la población
obrera siguió viviendo de alquiler en las áreas pobres y superpobladas de los cascos
viejos de las ciudades.
En algunos países europeos, como Reino Unido, los Países Bajos y Alemania se
crearon organismos municipales de vivienda, que acometieron la construcción
para grupos populares. En algunos de los conjuntos que se edificaron por iniciativa
municipal se introducirían innovaciones urbanísticas y constructivas que tendrían
luego incidencia a escala más general11.
En España la preocupación por la vivienda popular se inicia a mediados del
siglo XIX y tiene como primera expresión la RO de 9.IX.1853 que recomendaba la
construcción de viviendas baratas en las principales ciudades; en relación con esta
medida en Barcelona se realizó un primer proyecto municipal de casas para obreros,
al que siguieron otros por diversas entidades (como la Sociedad Económica de
Amigos del País y el Ateneo Catalán), ninguno de los cuales se llevaría a cabo12.
Igualmente sucedió en Madrid, con iniciativas diversas de carácter benéfico y
filantrópico13.
En la Restauración, y como resultado en buena medida de los informes y
campañas de médicos e higienistas sobre la situacion de la clase obrera y de los
estudios realizados por la Comisión y el Instituto de Reformas Sociales sobre la
misma cuestión14 se elaboraron diversas disposiciones tendentes a mejorar la calidad
de la vivienda y aumentar su número en las grandes ciudades. Ya en 1883 el Real
Decreto que creaba la Comisión de Reformas Sociales indicaba las preocupaciones
por estudiar los «medios que pueden emplearse para estimular la construcción de
habitaciones baratas y sanas para las clases obreras»; dicha preocupación se reflejó
en los proyectos de 1888 y 1892 que trataban de favorecer la construcción de estas
viviendas. En los años siguientes la preocupación por el tema fue en aumento y se
tradujo en la Ley de Casas Baratas de 12.VI.1911, que tendía a fomentar la creación
de cooperativas para edificar viviendas salubres para los obreros, y más tarde en
las reformas de 1921 y de 10.X.1924, que trataba de conseguir la colaboración de
los municipios autorizando a los mismos a emitir empréstitos para realizar estas
construcciones15.
En relación con estas medidas legales se crearon numerosas cooperativas de
viviendas que se dirigieron primeramente a la construcción de alojamientos para
las clases trabajadoras, pero que en seguida, y paralelamente a la evolución de la
legislación de casas baratas, fueron evolucionando hacia la construcción de
viviendas para los grupos más solventes (funcionarios, militares, profesionales)16.
En ese período las Cajas de Ahorro –y en especial las catalanas– iniciaron su
participación en la construcción de casas para sus imponentes de clases medias y

populares17, y algunas empresas del País Vasco construyeron también grupos para
sus obreros18.
Dentro de la política de preocupación de la administración pública por la
vivienda, y en relación con la realización de algunas operaciones de prestigio (como
la Exposición Internacional de Barcelona de 1929, que obligaba a derribar las
barracas y viviendas de la montaña de Montjuïc) se inició la construcción de grupos
de viviendas destinadas a las clases populares. En Barcelona se encargó de este
cometido el Patronato de la Habitación, creado en 1927 construyéndose entre esa
fecha y 1932 cuatro grupos (Eduardo Aunós, Milans del Bosch, Barón de Viver y
Ramón Albó) con un total de 2.229 viviendas. Se trata, de hecho, de una política
de urgencia social, que conduce a la construcción de unos barrios de casas
unifamiliares, de una sola planta, situados en la periferia de la ciudad19.
De manera similar ocurrió en los países iberoamericanos. En Chile durante la
segunda mitad del siglo XIX se fueron realizando debates sobre la salubridad de las
viviendas y en los años 1870 y 80 tanto por iniciativa privada (1872) como por la
municipalidad de Santiago (1887) se trató de estimular la construcción de viviendas
para obreros y gente pobre. Entre 1883 y 1906 se elaboron al menos siete proyectos
de ley para promover las casas baratas, a la vez que sociedades benéficas intentaban
también abordar el problema, especialmente tras la publicación de la encíclica
Rerum novarum (1891). Finalmente, la Ley de Habitaciones Obreras de 1906,
influida por la legislación similar de Bélgica (1889) y Gran Bretaña (1890), y con
conocimiento de los debates del Instituto de Reformas Sociales de España, supuso
un paso importante. Sus conscuencias fueron sensibles en lo que se refiere a la
demolición de viviendas viejas (con la demolición de un total de 1.626 conventillos)
pero solo dio lugar a la construcción de 193 cités que contaban en total con 4.500
casas20.
La colonia industrial como forma de organización espacial
La idea de asignar usos del suelo al espacio se va desarrollando simultáneamente

durante el siglo XIX a partir de diferentes líneas de pensamiento. Una de ellas es, sin
duda, la del pensamiento utópico, que localiza explícitamente los equipamientos
centrales y los espacios reservados a uso público y a jardines21.
Otra fue la iniciativa privada, cuyo papel tuvo gran importancia en la explo-
ración de nuevos modelos de organización espacial. Especial relieve alcanza la
intervención de grandes empresas para la resolución del problema de la vivienda
de sus obreros. Los nombres que se han dado a estas promociones son variados:
ciudades obreras, company towns, colonias industriales. A pesar de las diferencias
internas que pueden existir entre unas y otras utilizaremos estas denominaciones
de forma indistinta, prefiriendo en general el de colonias industriales por su arraigo
en la bibliografía española.
Las colonias estaban normalmente vinculadas a una actividad de carácter indus-
trial, minero o agrario, y asociaban las instalaciones productivas y la vivienda de
los trabajadores. En la mayoría de los casos se trata de actividades realizadas fuera

de los núcleos de poblamiento existentes, y por tanto la construcción de las
viviendas era indispensable para alojar a la fuerza laboral; pero también pudieron
localizarse en áreas urbanas en situaciones de escasez de mano de obra y de
competencia empresarial para atraerla, lo que llevaba a construir grupos de
viviendas para los obreros. A través de la construcción de colonias se fueron
explorando formas de organización espacial que influirían en el desarrollo de las
ideas urbanísticas.
Los precedentes están, sin duda, en las colonias industriales que se construyen
ya en el siglo XVIII en Suecia, Gran Bretaña, Francia o Italia. Pero durante el siglo
XIX aparecerán gran número de iniciativas de este tipo en numerosos países.
En toda Europa y en Estados Unidos desde 1830 y hasta las vísperas de la
segunda guerra mundial se levantaron numerosas colonias industriales y ciudades
obreras construidas por las empresas para sus obreros, con una clara segregación
de los mismos según categorías laborales y diferenciación de los tipos de viviendas,
distribuidas generalmente según una trama ortogonal. Entre ellas se incluyen las
cités ouvrières de Alsacia y otras regiones construidas tras la revolución de 1848,
las company towns de Gran Bretaña y Estados Unidos y diversos tipos de colonias
industriales relacionadas con la minería, la siderurgia, la cerámica o la industria
textil22.
Las colonias obreras levantadas por Krupp en Essen a partir de 1863 suponen
una cierta innovación, ya que a finales del siglo sustituyen la tipología ortogonal
tradicional por otras que tratan de recordar a la ciudad alemana medieval.
En España, las colonias industriales del Llobregat y del Ter en Cataluña son los
ejemplos más completos y desarrollados y han sido ya repetidamente estudiadas23,
aunque también se encuentran en otras regiones como el País Vasco. Al mismo
tiempo, la legislación sobre colonias agrícolas dio lugar asimismo a la construcción
de colonias dedicadas a esa actividad24, al tiempo que algunas empresas podían
también acometer en las ciudades la construcción de grupos de casas para sus
obreros, a veces cerca de las fábricas25.
En Estados Unidos el núcleo de Lowell en Nueva Inglaterra constituye la
primera gran fundación industrial y un modelo perdurable en ese país, con una
clara segregación de los habitantes y de los tipos de casas según las categorías en la
fábrica; seguido por otros núcleos construidos en relación con diversas industrias,
tales como Lawrence, Manchester y Holyoke26.
A finales del siglo el movimiento se intensifica con nuevas iniciativas empresa-
riales en campos industriales diversos. Como el núcleo de Pullman, construido a
partir de 1880 por la compañía de coches-cama y que sería, por la trascendencia
de la huelga que en ella se produjo, el último ejemplo de estas ciudades industriales
sometidas a un estricto control social.
En Canadá después de 1890 la explotación de los recursos naturales dio lugar
a varias decenas de ciudades industriales, las primeras de las cuales adoptaron una
disposición ortogonal, al que bien pronto se le añadió la combinación con barrios
de calles y casas ligadas a la ciudad-jardín, como en Grand-Mère, a partir de 1888,
y en seguida también, como vimos en el capítulo anterior, las ciudades construidas

según ese modelo de ciudad-jardín27.
Las colonias industriales y las company towns incorporaban generalmente
viviendas, industrias y algunos equipamientos. Es decir, que la creación de una
promoción de ese tipo suponía pensar un espacio en el que se habían de integrar
usos del suelo diversos y planificar un espacio zonificado. Sin duda esa labor
representa un paso más en la tradición de imaginar ciudades que se había ido
desarrollando desde el Renacimiento, pero adaptando dichas creaciones a las
necesidades de localización de los espacios fabriles surgidos de la Revolución
industrial, con nuevas exigencias energéticas y productivas.
Se trata de innovaciones de interés, y en las creaciones de las últimas décadas
del XIX y comienzos del XX el espacio urbano se va organizando de forma nueva. En
el diseño de Pullmann, construida en 1881 por la empresa vagones de ferrocarril
al sur de Chicago, el planeamiento se extiende al diseño de edificios con diferentes
tipologías así como de plazas, mercado, iglesia, teatro y otros equipamientos28.
A todo ello hay que añadir otras innovaciones que se producen en algunos
proyectos de urbanización de promoción privada.
Uno de los casos más importante es el de la urbanización de la Ciudad Lineal,
por iniciativa de Arturo Soria y Mata en 1880-85, a la que ya nos hemos referido29.
El papel concedido a la circulación como elemento organizador de la urbanización
significaba, en realidad, un paso más en la elaboración de una nueva concepción
de ciudad y de una nueva trama urbana y supuso un hito que sería debatido por
los arquitectos de comienzos del siglo XX tanto en Europa como en Estados Unidos.
El eco de esa idea se dejó sentir bien pronto en la propuesta de E. Chambless
sobre Roadtown en 191030, y en Estados Unidos en la colonia industrial Steel31. En
los años 1930 Le Corbusier la tomaría como referencia al diseñar su Ciudad Lineal
Industrial, que organiza los núcleos en relación con una malla de transportes32. Y
luego influiría en la obra de los arquitectos soviéticos de la Asociación de Arquitectos
Contemporáneos (OSA) en el proyecto de la ciudad-cinta de 37 km realizada por
los arquitectos M. Ginzburg y M. Barsch, así como en las propuestas de N.A.
Miljutin para la reconstrucción de Stalingrado33.
La tradición de las colonias, de cités ourvriéres y de company towns se deja
sentir también en propuestas de diseño de ciudades industriales nuevas por parte
de diversos arquitectos y urbanistas a principios del siglo XX, en un contexto
intelectual de preocupación por los problemas urbanos y que se refleja en la
fundación de asociaciones como la Societé des Urbanistes francesa (1911). Entre
ellas destaca la que realizó Tony Garnier en el primer lustro del siglo, y que se
publicaría en 1917, Une cité industrielle. Étude pour la construction des villes34.
Concebida como una ciudad de 35.000 habitantes, e inspirada en la estructura de
núcleos industriales como Saint-Etienne, Saint-Chamond y otros, se diseñó
«buscando las disposiciones que dan la mejor satisfacción a las necesidades
materiales y morales del individuo», y en ella se prestó atención a los viales,
viviendas, escuelas, equipamientos sanitarios, ferrocarriles y fábricas. La obra sería
muy valorada por Le Corbusier, el cual estimaba que era «el primer ejemplo de
suelo urbano definido como espacio público y organizado para acomodar los
equipamientos para el bien común de sus habitantes»35. Aunque el elogio resulta
un tanto excesivo, sí que sirve para mostrar una línea de reflexión que enlaza con
la de los urbanistas del Movimiento Moderno, que tanta trascendencia tendría
luego para el diseño urbano.
La necesidad de un planeamiento urbano a comienzos de siglo XX
A principios del siglo XX era evidente la necesidad de realizar algún tipo de

planificación de la expansión de la ciudad, y la conveniencia de asignar usos al
suelo. El crecimiento de las grandes urbes industriales se estaba produciendo, de
hecho, por la actuación de la iniciativa privada y a través de la elaboración de
planes de expansión y ensanche, de la construcción de infraestructuras, de la
aprobación de medidas de salubridad e higiene, y con medidas sobre la reforma
interior de las viejas ciudades36.
Los ensanches de las ciudades y las reformas urbanas, con la apertura de grandes
vías para adaptar el tejido preindustrial a las nuevas necesidades de la circulación
forman parte de las adaptaciones urbanas de la primera revolución industrial.
La organización de los servicios públicos y las exigencias de la nueva tecnología
generan también un conjunto de estímulos que obligan igualmente a intervenir a
las administraciones públicas. Los problemas de instalación de redes de gas37, de
abastecimiento de agua y de los desagües exigían asimismo la intervención
municipal para coordinar redes. El problema de los residuos orgánicos de las
ciudades, que con la aparición de los abonos químicos eran ya innecesarios en la
agricultura, obligaban a instalar depósitos periféricos para su almacenamiento y
tratamiento38.
Había que reglamentar la intervención de las diferentes compañías, la propiedad
del espacio público, evitar conflictos con otros usos. Por ejemplo, los conflictos
entre las redes de telégrafo y teléfono39, así como entre éstas y las redes de conduc-
ción de fluido eléctrico40. Había que coordinar asimismo la instalación de todas
estas redes para preparar la expansión de la ciudad. El urbanismo de las redes41 y
los «servicios técnicos en red» suponen la aparición de una nueva manera de
concebir la ciudad42.
Todo eso exige una adaptación de los organigramas de los ayuntamientos con
el aumento de empleados (desde funcionarios administrativos a guardias urbanos)
y en especial el incremento de los servicios técnicos municipales. También supone
nuevas necesidades cartográficas, con la creación de los servicios técnicos corres-
pondientes para los levantamientos y la realización de catastro43 así como para la
elaboración de documentación estadística44.
En las grandes ciudades los problemas urbanos de la congestión, unidos a la
presencia de la industria y a la necesidad de localizar nuevos equipamientos
exigieron una reflexión sobre la estructura general de la ciudad. Una reflexión que
se extiende, como ya hemos dicho, a las necesidades higiénicas, a la construcción
de viviendas salubres, a la creación de parques y jardines, a la solución de las nuevas
necesidades de circulación. El tráfico rodado de superficie se incrementa con nuevos

tipos de carruajes con caballos, bicicletas y, a partir de comienzos del siglo XX,
automóviles y autobuses. Al mismo tiempo las líneas de ferrocarril y las líneas de
tranvías trasformaban la estructura de la ciudad, los puertos se ampliaban y
mejoraban, y muy poco después, cuando llegue la aviación, los arquitectos
imaginarán aerodromos sobre las terrazas de los grandes edificios centrales.
Ferrocarriles y tranvías, y luego automóviles permitían extender la ciudad hacia
la periferia, haciendo aparecer el área suburbana (la banlieu, el suburb, los arrabales).
Bien pronto la anexión de municipios periféricos obligaba a extender el planea-
miento a una escala que rebasaba la ciudad central y que conducía hacia el pla-
neamiento regional. Era preciso, pues, una nueva organización general de las
actividades en la ciudad. Y en relación con estos problemas se empieza a ver la
necesidad de zonificar las actividades urbanas. Esa zonificación aparece claramente
formulada en los planes de ensanches de las ciudades españolas en los años 1850-
1860, como se observa en el plan elaborado para Madrid por José María de Castro
del que hablaremos en el capítulo 12.
La zonificación se empieza a imponer en Alemania a fines del siglo XIX.
Generalmente se cita el plan de ocupación y usos de suelo de Frankfurt aprobado
en 1891, siendo alcalde Franz Adickes, como el primero en que la ciudad se divide
en zonas con funciones diferentes. Lo que en seguida fue tomado como modelo
para otras ciudades alemanas y dio lugar, en los años iniciales del nuevo siglo, a las
primeras zonificaciones (Zonung) legalmente aceptadas de la ciudad; algo que
suponía sin duda un cambio importante respecto a las normas hasta entonces
vigentes en el sistema liberal, que convertía el derecho de propiedad individual en
un principio fundamental45.
En Munich el director del plan de urbanismo, que entre 1893 y 1901 fue
Theodor Fischer, impulsó los estudios urbanos, que dieron también lugar a
propuestas de zonificación y utilización del suelo en 1904, y luego a un concurso
para un plan detallado en el que participó Carl Henrici, discípulo de Sitte46.
También empiezan a realizarse planes directores de toda la ciudad (por ejemplo,
el plan de Extensión de Colonia de Joseph Stübben de 1880), dentro del cual pueden
concebirse y analizarse en detalle los diferentes barrios y zonas de actividades de la
ciudad47.
A comienzos del novecientos, Alemania que había pasado a ser la gran potencia
europea, se convierte en un vivero de sugerencias y en un laboratorio de experimen-
tación de propuestas urbanas. Algunos hitos significativos son la creación en 1904
de lo que se considera la primera revista urbana del mundo, Der Städtebau; o el
debate en Berlín desde 1906 sobre un plan regional de descentralización48.
En todas las grandes ciudades europeas se plantearon a finales del ochocientos
problemas nuevos en relación con la anexión de municipios periféricos, la unifi-
cación fiscal de todos ellos y la extensión de los servicios y del planeamiento muni-
cipal a los mismos.
Eso es particularmente visible en el concurso internacional convocado por el
Ayuntamiento de Barcelona en 1903 para la redacción de un plan de enlaces con
los municipios agregados en 1897. El arquitecto ganador, León Jaussely, elaboró

un plano de «las diversas zonas de construcciones», en el que presenta la localización
ordenada de las diversas funciones: industria, comercio y residencia. Las zonas
definidas en este plano son: «Barrios industriales», «Parte ya afectada a la industria»,
«Habitaciones altas de 4, 5, 6 pisos, más el piso bajo», «Partes afectadas más
especialmente al comercio», «Habitaciones medianas, de 2 y 3 pisos más el piso
bajo o de un piso al más», «Habitaciones con jardines», «Urbanización especial de
calles con los jardines delante de las habitaciones». Además se preveían diversos
equipamientos, como parques y jardines, mercados, hospitales, grupos escolares y
otros49.
A partir de comienzos del siglo los concursos y planes de urbanismo se
convierten en un sistema para enfrentar y defender públicamente propuestas de
ordenación urbana. Entre ellos fue especialmente importante el de Berlín de 1910,
organizado por la Asociación de Arquitectos Alemanes y el ayuntamiento con el
apoyo favorable del gobierno. Supuso una ocasión para presentar públicamente
las propuestas de los más importantes arquitectos alemanes. Se optaba en él por la
dimensión regional y los parques y zonas verdes adquirían un papel importante,
como tuvimos ocasión de ver en un capítulo anterior.
El concurso para el plan de Berlín alcanzó un gran prestigio y constituyó un
modelo de referencia para otros posteriores. Luego en 1920 sería la base para la
creación de la ordenación del Gran Berlín. En relación con todo ello se comienza
a teorizar sobre la Gran Ciudad (Grosstadt) y se intenta racionalizar y planificar
como unidad productiva50.
La zonificación empieza a reflejarse en las normas urbanísticas de algunos
países europeos a principios del siglo xx (los Países Bajos, 1901, Suecia, 1907, Gran
Bretaña, 1909). En los Países Bajos la ley de la vivienda de 1901 establecía que
todos los municipios de más de 10.000 habitantes debían elaborar planes de expan-
sión, y desde 1915 la construcción de viviendas municipales obligaba a plantear el
diseño urbano y las normas para el desarrollo. Las ideas de ciudad jardín tuvieron
amplio eco en esos años, construyéndose en Ámsterdam a partir de 1915 barrios
con dichos principios, algunos de ellos bajo la dirección del Nederlandsche Instituut
voor Volkshuisvesting en Stedebouw (Instituto Neerlandés de Vivienda y Planea-
miento), que estimuló la elaboración de planes urbanos. En relación con todo ello
en 1921 se tomó la decisión de diseñar el plan del Gran Ámsterdam con la distinción
entre espacios residenciales e industriales. En 1924 en el Congreso Internacional
de Planificación Urbana celebrado en Ámsterdam se plantearon ya los temas de la
organización de las funciones urbanas, incluyendo en ello las funciones regionales,
y la organización del conjunto del espacio urbano51, y en 1935 el plan general de
expansión de Ámsterdam, o Algemeen Uitbridignsplan, dirigido por C. van Eestern
y A. van Lohuizen, del Departamento de Planificación municipal, consagraba todas
esas normas en un documento que establecería las líneas maestras de la expansión
en las décadas posteriores a la segunda guerra mundial.
Todo ello muestra que, en realidad, antes de la Carta de Atenas se estaba
realizando de hecho la zonificación en las ciudades52. En los años 1930 esos
principios están ya plenamente aceptados legalmente. Así en Gran Bretaña la Town

Planning Act de 1932 que asigna usos al suelo y clasifica incluso las áreas residen-
ciales con densidades diferenciadas, desde la ocupación más intensiva a la menos
intensiva (una casa por acre)53.
En España la idea de la zonificación empieza a difundirse a fines de la década
de 1910 y se incorpora al planeamiento a comienzos de los 20. En Madrid el
ingeniero Pedro Nuñez Granés en su trabajo sobre La urbanización de los alrededores
de las grandes urbes (1907) se basó en las observaciones realizadas en su labor de
técnico municipal y en las ideas del Housing and Town Planning Act británica de
1901 para impulsar la «ciencia del arte cívico», que aplicó a la ordenación de la
periferia madrileña y que culminaría en dos obras de los años 192054. En Cataluña
un temprano ejemplo de zonificación es el Projecte d’Eixampla de Lleyda realizado
por A. Florensa y R. Giralt en 1921, en el que se señala que «la urbanización no es
solamente una solución a los problemas de la técnica de la calle y a la estética de la
ciudad, sino que tiene a la vez un aspecto social: la habitación» y se añade: «calles
adecuadas al tráfico, bellas perspectivas y emplazamiento lógico de las barriadas
del comercio, la industria y habitación, unos y otros debidamente enlazadas y
armonizadas son las características de la moderna construcción de ciudades»55.
En 1922 el Estatuto Municipal deroga la Ley General de Ensanche y obligaba a los
ayuntamientos a elaborar anteproyectos de urbanización para todo el término
municipal56. El proceso fue muy lento afectado por la crisis de 1930, la guerra civil
y la postguerra y, en realidad, culminaría con la Ley del Suelo de 1956 que permitiría
el desarrollo metropolitano y la extensión de usos del suelo por los municipios
incluidos en los planes comarcales que se habían de elaborar por las capitales
provinciales y grandes municipios.
Aparece con todo ello una nueva jerarquía de espacios físicos y sociales en la
ciudad: área central, zonas industriales, áreas de ocio y barrios residenciales diferen-
ciados. La búsqueda de suelo barato contribuye a alejar del centro a la población
popular y de bajas rentas así como a las grandes industrias.
Los principios de la zonificación se aplicaron también en las ciudades
norteamericanas para la organización del espacio urbano. Por ejemplo, para la
ordenación de las partes centrales de las grandes ciudades, donde los rascacielos se
elevaban en altura, la Zoning Ordnance de New York, en 1916, permitía construir
nuevos edificios más altos bajo ciertas condiciones, y se ponen en marcha
zonificaciones y medidas de dispersión de la industria para evitar la congestión, al
tiempo que se planifican redes viarias rápidas en torno a New York, Chicago y
otras grandes ciudades. Los estudios realizados por la escuela de Chicago a partir
de los años 1920 reconocían ya esa zonificación y segregación que se había
producido de hecho en la ciudad industrial.
Los nuevos principios urbanísticos se aplican asimismo en las capitales de los
países iberoamericanos. Los planes de urbanismo que se elaboran en la década de
los años 1920 establecen ya áreas y funciones en la ciudad. Así sucede, por ejemplo,
en el plan Agache de Rio (1927-1930) presentado en 1930, con ocasión del IV
Congreso Internacional de Arquitectos, el cual establece ya la zonificación y pone
énfasis en los transportes, dividiendo la ciudad en cinco zonas: 1 zona central,

diferenciada entre barrio comercial y barrio de negocios; 2 zona del puerto; 3 áreas
residenciales, con cuatro categorías; 4 área suburbana; y 5 área rural57.
El modelo constructivo norteamericano
En los dos últimos decenios del siglo XIX Estados Unidos se convirtió en una potencia
industrial y conoció un espectacular crecimiento económico, con una intensa
inmigración y un gran desarrollo urbano. Desde finales del siglo XIX, y especialmente
tras la Exposición de Chicago de 1893 con los viajes de arquitectos europeos a
aquel país, la arquitectura norteamericana se conoce y estudia en Europa. Bien
pronto, desde la primera década dichas realizaciones se empiezan a examinar como
una alternativa al eclecticismo y a la recargada retórica de la escuela de Beaux Arts.
Desde 1900 las revistas técnicas de construcción europea dedican amplia
atención a las innovaciones constructivas que se producen en Estados Unidos, en
particular en el campo de las estructuras metálicas y del cemento armado58.
Especialmente importante es la influencia del modelo norteamericano de los
rascacielos. En Estados Unidos la carrera hacia la construcción de edificios cada
vez más altos se inicia en los años 1880 y culmina con la construcción del Empire
State Building (1931) o el Chrysler Building, que suponen el resultado de una
nueva competición por la altura en las ciudades norteamericanas, que es seguida
pronto por las de Canadá y pasará más tarde a otros países59.
En Europa la influencia del modelo norteamericano es fuerte a partir de
comienzos del siglo XIX y, sobre todo, tras la victoria aliada de la primera guerra
mundial. A partir de ese momento la arquitectura norteamericana y los rascacielos
se introducen decididamente en los proyectos de muchos arquitectos y urbanistas.
Los años de entreguerra suponen una floración de proyectos de reestructuración
de las grandes capitales y, a veces, de reconstrucción de las dañadas por la contienda.
Se produce en esa coyuntura una fuerte presión por parte de las empresas promo-
toras y de los arquitectos para eliminar las limitaciones de altura, presiones que
son grandes en la década de 1920 y tendrán significativas consecuencias en la década
siguiente y, sobre todo, tras la segunda guerra mundial.
El proyecto presentado en 1921 por Mies van der Rohe para la Friedrichstrasse
al concurso de la Turmhaus Aktien Gesellschaft, de veinte pisos con armazón de
acero y paredes exteriores de vidrio supone un hito importante en la vía de difusión
de la idea del rascacielos en Europa, seguido en 1923 por otro proyecto del mismo
autor para la Grosse Berliner Kunstausstellung y que, en lo que se refiere a la
simplicidad de líneas, tendrá influencia posteriormente en el diseño de la
arquitectura norteamericana, especialmente a partir de la propuesta de Walter
Gropius y Adolf Meyer para el concurso del rascacielos de la nueva sede del Chicago
Tribune (1922)60.
También en Francia, con las propuestas de Auguste Perret sobre «ciudades-
torres» (1922) y de Le Corbusier sobre la ciudad contemporánea (1922) y el
proyecto para el Plan Voisin (1925) suponen la consolidación y reelaboración de
las nuevas ideas de origen norteamericano como elemento importante del

urbanismo europeo; o en los Países Bajos con las propuestas de Cornelius van
Eesteren (1926), e incluso en la Unión Soviética donde diversos arquitectos
racionalistas elaboran proyectos teóricos de rascacielos que en la década siguiente,
y bajo el gobierno de Stalin, adquirirán una retórica monumentalista61.
El ideal de las grandes metrópolis y el modelo norteamericano que se difunde
desde Estados Unidos a Europa en los años 1920, con edificios monumentales,
rascacielos, grandes equipamientos de circulación, grandes avenidas y metro, influye
también en España. Madrid y otras ciudades introducen esos edificios difundidos
a través del cine con las películas de Lang, Griffith y De Mille, y en los que la
piedra, el acero y el hormigón se combinan de forma expresiva62.
Pero tan importante como los rascacielos es el impacto del modelo norteameri-
cano en el planeamiento.
En Alemania el interés por la arquitectura y el urbanismo norteamericano se
difunde también desde comienzos de siglo y alcanza nuevos vuelos tras la derrota
de 1918 para acabar inspirando, especialmente tras el viaje de Walter Curt Behrendt
y Martín Wagner, responsable socialdemócrata de urbanismo de Berlín, las políticas
de racionalizacion de la construcción de viviendas que se llevan a cabo en la
República de Weimar63.
Tras la primera guerra mundial la transformación de la ciudad europea se
acelera. Y el modelo norteamericano aparece de forma clara en la construcción y
el urbanismo, apoyado en el prestigio alcanzado por la potencia vencedora y la
capacidad de su equipamiento industrial. El II Congreso Mundial de Urbanistas,
celebrado en 1924 en New York, ciudad que se consolida como el modelo de
referencia inevitable –frente al Chicago de la preguerra–, contribuyó de forma
importante a la difusión de las ideas procedentes de Estados Unidos. Se trata de un
movimiento de doble dirección, ya que al mismo tiempo las ideas urbanísticas
europeas influyen en Estados Unidos y arquitectos europeos comienzan a
trasladarse y a hacer carrera en ese país64.
LOS DEBATES DE LOS AÑOS 1920-30 SOBRE LAS VIVIENDAS

Y LA AGREGACIÓN DE VIVIENDAS
En los años de la primera postguerra mundial (las décadas de 1920 y 1930) los
arquitectos comienzan a estudiar la relación entre vivienda y servicios, así como
entre el espacio construido y las funciones asociadas a la vida de los ciudadanos
(residencia, trabajo, tiempo libre, comunicaciones). El arquitecto se ve obligado a
pensar y a tomar decisiones sobre la localización de los edificios en el espacio
urbano y a convertirse también en urbanista. Seguramente las historias corporativas
de la arquitectura podrán defender que en realidad ya lo habían hecho desde la
antigüedad, lo que seguramente es cierto; pero ahora lo han de hacer de forma
más decidida e intensa.
Al mismo tiempo, con el desarrollo de la ingeniería algunos de esos profesio-

nales se transforman claramente en urbanistas, al ocuparse de las redes de infra-
estructuras que son básicas para el desarrollo de la urbanización. Los ingenieros
de caminos, sobre todo, se convierten también en los técnicos del urbanismo, y
son ellos los que muchas veces diseñan los nuevos planes de extensión urbana
(como en España hicieron, entre otros, los dos más grandes urbanistas del siglo
XIX: Ildefonso Cerdá, y Arturo Soria y Mata). Los edificios se hacen cada vez más
altos y exigen complejos cálculos de estructuras –especialmente en los rascacielos–
y los ingenieros, por su preparación matemática, están especialmente capacitados
para dichos cálculos. Por eso pasan también a desempeñar tareas tradicionalmente
reservadas a los arquitectos. Pero asimismo otros ingenieros, como los industriales
y los ingenieros de montes, estos últimos a través del diseño de parques y jardines,
pasan a participar activamente en la construcción de la ciudad.
En los años 1920 coinciden varias circunstancias fundamentales para el
desarrollo de las ideas urbanísticas.
Ante todo, la interacción entre todas las artes, y más específicamente entre el
diseño y la arquitectura da lugar en varios países europeos a diversos movimientos
profundamente renovadores y creativos, que cristalizan entre 1917 y 1925 (cubismo,
constructivismo, dadaísmo, surrealismo, formalismo, futurismo ...). Entre ellos
deben destacarse el movimiento De Stijl en Holanda y la Bauhaus en Alemania.
Durante los años de guerra Europea en la neutral Holanda el retorno de muchos
artistas que trabajaban en países afectados por el conflicto permitió contactos en
un clima de gran efervescencia. Algunos arquitectos empezaron a buscar la
colaboración de diferentes artistas para el diseño y la decoración de los edificios
que se construían, al tiempo que pretendieron trasladar a la arquitectura la
abstracción formal que ya pintores como Pietr Mondrian habían conseguido en
sus cuadros. Desde 1916 se va formulando lo que se denominó neoplasticismo y
que se consideró como un «nuevo movimiento» en el campo del diseño
arquitectónico y de las artes, con la colaboración de pintores, arquitectos, escultores
y otros artesanos. Es en ese contexto en el que se produce la colaboración de
Mondrian con el arquitecto Theo van Doesburg, a los que se unieron otros como
J.J.P. Oud, G.T. Rietveld y Cornelius van Eestern. Todo ello cristaliza en la fundación
de la revista De stijl. Maanblad voor de moderne beeldende vakken (El estilo. Revista
mensual de oficios modernos expresivos), publicada en Delft y que entre 1917 y
1932 se opone «a la confusión arcaica del barroco moderno» y defiende los
principios puros de un estilo nuevo basado en el espíritu del tiempo y los nuevos
medios de expresión», al mismo tiempo que la revista Wendingen nucleaba al grupo
de arquitectos que se conocerían bien pronto como ‘la escuela de Ámsterdam’65.
En Alemania el final de la guerra permitió dar nuevo impulso a todo el
desarrollo anterior, y en la tradición del Werkbund de Colonia, se avanzó decisiva-
mente en la crítica de la arquitectura tradicional y a la asociación entre arquitectura
e industria, al tiempo que aparecían otros grupos que buscaban nuevos caminos
(como Arbeitsrat für Kunst). Este movimiento culmina especialmente en la creación
de la Bauhaus de Weimar (y desde 1925 Dessau), la cual consolida la relación entre
arquitectura y artes industriales y consagra la claridad formal y la línea recta en el

diseño de los objetos de la vida cotidiana. Desde el mismo programa fundacional
de la institución, redactado por Walter Gropius, está explícitamente formulado el
objetivo integrador: «arquitectos, escultores, pintores, todos debemos volver al
trabajo artesano (...) el arte es un desarrollo de la artesanía»66. La atracción de
algunos de sus miembros por la revolución soviética, primero, y la dispersión a
que se vieron obligados otros por la llegada del nazismo, después, contribuyeron a
difundir estos principios por otros países. Paralelamente en Francia el movimento
de las arts décoratifs, daría origen al art déco.
A todo ello se unió la revolución soviética, que hizo aparecer la esperanza en la
construcción de una nueva sociedad, lo que representa también la reflexión sobre
nuevos tipos de vivienda y de ciudades. Desde 1928 en relación con el plan
quinquenal existía un grupo de arquitectos dirigido por M. Ginzburg trabajando
en la sección de estandarización del Stroikom de la República Federativa Rusa,
con análisis sistemáticos de la vivienda para la estandarización de la construcción67.
Finalmente, como resultado de toda esa efervescencia surge entre los arquitectos
un movimiento de reflexión crítica que cristaliza en la creación de los Congresos
Internacionales de Arquitectura Moderna. Esta reflexión dará lugar a una profunda
renovación de las ideas urbanísticas que cristalizará en la Carta de Atenas, y que
abrirá nuevos caminos al diseño y la construcción urbana.
La plasmación de todas esas ideas urbanísticas coincidirá con un momento de
intenso crecimiento urbano, con la construcción de nuevos barrios y nuevas
ciudades. Por ello el paisaje de la ciudad del siglo XX se ha ido modelando con
nuevos conceptos urbanísticos. Precisamente, las innovaciones en el diseño, en la
racionalización de la construcción y en la prefabricación han hecho posible
construir viviendas higiénicas, y a costes relativamente bajos, y, por consiguiente,
alojar dignamente a grandes cifras de población.
Con el racionalismo arquitectónico la ciudad industrial, y más concretamente
la ciudad de la segunda revolución industrial –que entre otras cosas incorpora los
nuevos materiales y la electricidad68– encuentra finalmente su forma, que solo
será contradicha –momentáneamente, sin duda– por los retrocesos postmodernos
y sus revivales neohistóricos.
Estudiaremos a continuación esas ideas centrando la atención en las que se
refieren a la forma y organización de la vivienda, por un lado, y a la agregación de
las viviendas y los servicios, por otro.
Las tipologías de vivienda y la vivienda mínima
A los debates sobre la construcción de vivienda masiva y barata, generados por la

necesidad de solucionar el problema de la pobreza en las ciudades, se une en los
años 1920 el de crear nueva vivienda a la que se integren los avances técnicos que
la industrialización había ido aportando. Desde finales del siglo XIX se les habían
ido incorporando sucesivamente el gas, el agua corriente y el desagüe, la electricidad
y, poco a poco, el teléfono. En los años 20 y 30 el impacto de la electricidad supone
no solamente mejoras en la iluminación sino también la posibilidd de incorporar

los electrodomésticos. El ‘hogar eléctrico’ es una posibilidad a partir del momento
en que las compañías eléctricas abordan la diversificación y ampliación del
consumo, y converge en el diseño de viviendas en las que las conducciones eléctricas
están ya incorporadas, lo que se va produciendo precisamente en esos años69.
La organización de los Congresos Internacionales de Arquitectura Moderna
(CIAM) fue importante para impulsar todos esos debates y desarrollos. La
fundación de dichos congresos se realizó en una reunión de arquitectos en La
Sarraz, Suiza, celebrada en 1928. La constitución del CIRPAC (Comité Internacional
para la Realización de los Problemas de la Arquitectura Contemporánea) permitió
dar unidad de acción a este grupo de arquitectos renovadores70.
La Declaración de La Sarraz afirma categóricamente que los arquitectos y
urbanistas no pueden seguir utilizando los métodos de trabajo del pasado, y que
se necesita una concepción adaptada a los nuevos tiempos; a la vez, «conscientes
de las perturbaciones profundas aportadas a la estructura social por el maquinismo,
reconocen que la transformación del orden económico y de la vida social provoca
fatalmente una transformación correspondiente del fenómeno arquitectónico»71.
Muchos de los desarrollos posteriores del movimiento moderno están ya en germen
en esa declaración y en otros documentos elaborados en la reunión, lo que prueba
que en los años 1920 se había alcanzado un gran nivel de madurez en la reflexión
que daría paso al nuevo urbanismo. La declaración ponía énfasis en la relación
entre el urbanismo y la economía general así como en la necesidad de la racionali-
zación, la estandarización y la industrialización; también realizaba la crítica a la
enseñanza esterilizante de las Escuelas de Arquitectura, y afirmaba la voluntad de
formar a una opinión pública desorientada y de difundir los principios de la nueva
arquitectura; finalmente reclamaba el apoyo del Estado para modificar los sistemas
de enseñanza y le requería para que atendiera las tareas más urgentes del urbanismo
y la vivienda, en lugar de limitarse a financiar edificios monumentales valorados
solamente por sus pretendidos valores estéticos. En otros documentos de esa
primera reunión se aludía asimismo a las exigencias de la higiene, a la necesidad
de «taylorizar» la construcción –en alusión a la obra de Frederick W. Taylor sobre
la organización científica del trabajo (1911), de la que había una traducción alemana
desde 1913– y a la urgencia de una concepción amplia del urbanismo: «si se quiere
evitar el caos, el descorazonamiento, la revuelta, es urgente plantear el problema
del utillaje económico y eficaz; ese es el objetivo del urbanismo extendido más allá
de la ciudad a todo el país».
Respondiendo a un plan bien trazado, los siguientes congresos abordaron el
estudio de la ciudad en aproximaciones sucesivas: el segundo, realizado en Frankfurt
(1929) se dedicó a las condiciones de la vivienda mínima; el tercero, en Bruselas
(1930) se centró en el estudio del barrio y de la parcelación racional del suelo72.
El problema de la vivienda y las características de la vivienda mínima eran sin
duda básicos. Tras los amplios debates realizados desde el siglo XIX se coincidía en
que esa vivienda mínima debía caracterizarse por una superficie y cubicación
mínima, el cumplimiento de condiciones higiénicas mínimas sobre iluminación,
soleamiento, ventilación, y una habitación para cada individuo adulto. Además

tenía unos requisitos económicos para facilitar su amplia difusión.
En los años 1920 en toda Europa se estaban realizando estudios y propuestas
sobre ese tema. Como veremos 73, algunos acudieron a la vivienda popular
tradicional. Otros a las experiencias que se realizaban en vagones de ferrocarril y
trasatlánticos. Pero todos estaban de acuerdo en que, por razones de coste, la
vivienda no podía ser unifamiliar aislada, aunque debía tener todos los requisitos
esenciales para una vida digna. En 1922 en la Ville Contemporaine Le Corbusier
exponía su tipología de immeubles-villas, en donde inicia un debate que irá
matizando y enriqueciendo en años posteriores. Aparecen ya el uso de elementos
móviles de separación, que daban mayor libertad de organización de la planta e
incluso permitían modificar la vivienda de día y de noche. A esto hay que añadir
en Alemania los trabajos de Alexander Klein74 para la Reichsforsungsgesellschaft; y
en la Unión Soviética los que se efectuaban sobre estandarización de la vivienda
en el marco del plan quinquenal.
En el documento oficial de la organización del congreso sobre el programa de
vivienda mínima, preparado por Victor Bourgeois, se señala que es necesario
ponerla a disposición de los grupos sociales más desfavorecidos, cualquiera que
sea la composición de la familia y se hace un análisis detallado de la organización
de las viviendas en lo que se refiere a cocina, lavandería, cuarto de baño, salas de
uso común, dormitorios y trasteros, distinguiendo entre equipamientos que habían
de ser necesariamente individuales o familiares y otros que podían ser de tipo
colectivo75. La reflexión sobre ese tema se vio favorecida por el examen del programa
de vivienda mínima que estaba desarrollando el municipio de Frankfurt y la
exposición que sobre el tema se les preparó, con planos de viviendas de menos de
70 metros, que estaban siendo construidas y datos sobre la primera industrialización
metódica aplicada a la construcción de viviendas con placas delgadas de hormigón.
El desarrollo de la arquitectura y el urbanismo se realizó en interrelación con
las ciencias sociales. Esta conexión entre arquitectura y ciencias sociales se refleja
en varios datos significativos. Ante todo, en la utilización de las investigaciones
sociológicas de aquellos años para definir las características de las viviendas y de
las agrupaciones de viviendas en edificios. En relación con el tema de la vivienda
mínima al que se dedicó el segundo congreso de los CIAM, significativamente una
importante comunicación presentada por W. Gropius a dicho encuentro lleva el
título de «Premisas sociológicas para las viviendas mínimas de poblaciones urbanas
industriales»76. Más adelante tendremos ocasión de aludir a otras relaciones entre
urbanismo y ciencias sociales.
Lo que los arquitectos racionalistas entendían por vivienda mínima queda
bien resumido en un texto publicado en 1932 por los arquitectos racionalistas
españoles agrupados en el GATEPAC e incluido en su revista:
Todo individuo tiene derecho a una vivienda; esta ha de satisfacer sus necesidades
materiales. Todo individuo necesita: 1. Aire (y su renovación), luz y sol. 2. Higiene. 3. Una
habitación con una planta orgánica que no complique su vida dentro de la habitación. 4.
Un mobiliario, a escala humana, que pueda conservarse limpio y en buen estado. 5, Estar
aislado de los agentes exteriores, temperatura, ruidos de la calle y habitaciones contiguas.

Este conjunto de condiciones crean la vivienda confortable.
Vivienda mínima = mínimo de confort a que tiene derecho un individuo.
No bastará que una vivienda sea confortable materialmente, tenemos también derecho
a un confort espiritual, que la vivienda ha de procurar también a sus habitantes.
Optimismo (alegría del color y la luz, elementos vivos: plantas, etc.).
Reposo (líneas tranquilas y volúmenes agradables para nuestra vista cansada). En suma,
algo que repare nuestras fuerzas y nos prepare para el trabajo del día siguiente.
Son indispensables estas condiciones que podemos llamar de orden espiritual; sin
ellas solo tenemos algo que es producto de un cálculo matemático, la «machine à vivre»
demasiado estrictamente interpretada, y como resultado una arquitectura miserable;
condenemos esta arquitectura77.
La agregación de viviendas
El debate sobre el tipo de vivienda iba unido a las críticas de las tipologías de la
vivienda unifamiliar en urbanización extensiva, del tipo ciudad jardín y de los
suburbios anglosajones. Esa crítica no se refería, lógicamente, a la calidad de esa
vivienda, que cumplía todos los estándares deseables desde el punto de vista
higiénico y de confort, sino al carácter extensivo y al coste de los servicios así como
a los problemas de desplazamiento que planteaba (hacia el trabajo y hacia los
equipamientos centrales). Frente a ello se propuso una vivienda que cumpliera los
requerimientos higiénicos y de privacidad señalados pero que fuera más densa. El
bloque de viviendas en vertical aparece así como una solución adecuada, con tal
de que se encuentren espaciados y permitan la aireación y el soleamiento.
A estas cuestiones dedicó W. Gropius su comunicación al III Congreso del
CIAM (Bruselas, 1930) con el título «¿Casas unifamiliares, edificios medios o
bloques altos?» El autor tenía ya experiencia en una y otra tipología pues en 1926-
28 había construido en Dassau un barrio residencial con 316 casas con jardines
muy pequeños. Pero ahora opta claramente por los bloques con argumentos bien
explícitos.
Las exigencias higiénicas, las críticas a los bloques de viviendas tradicionales y
la difusión que ya habían alcanzado las ideas de ciudad jardín darían lugar a una
transformación de gran trascencencia en la disposición de los bloques de las
viviendas. La calle, y la alineación con ella, deja de ser el condicionante esencial
para disponer la vivienda. Es lo que expresó rotundamente Le Corbusier en uno
de los paneles sobre La Ville Radieuse, presentados al III Congreso de los CIAM:
«abandon du binome maison-rue». Los bloques pueden disponerse en medio de
espacios libres, independientemente de las alineaciones de las calles, a una distancia
variable, según la altura del edificio. El espacio libre pasa a predominar sobre los
bloques, es decir el orden abierto, el open planning. El bloque no orientado a la
calle permite su mejor orientación en busca de un mayor aprovechamiento de la
luz y del sol.
Igualmente se produce en estos años una fuerte crítica a las formas tradicionales
de propiedad que habían contribuido a perpetuar las parcelas viculadas a ese
binomio casa-calle. La crítica se enmarca también en el debate sobre nuevas formas

de propiedad (sociedades por acciones, grandes empresas inmobiliarias, sociedades
municipales) que permitieron el desarrollo del nuevo urbanismo78.
Una buena prueba de las dudas y vacilaciones que se tenían y de la evolución
de los arquitectos se tiene al examinar las propuestas de Le Corbusier. En Ville
contemporaine (1922) había agrupado las viviendas en pequeños bloques de cuatro
pisos de villas, llamados immeubles-villas, aceptando todavía el bloque cerrado o,
a veces la disposición de los bloques como fichas de dominó; a partir de 1930 en
La Ville Radieuse abandona definitivamente el bloque cerrado y desarrolla una
tipología de bloques quebrados y abiertos, los redents, que en la segunda mitad de
los 30 sustituye por los bloques aislados de las unités d’habitation79.
Existieron, en efecto, varios modelos de organización de las viviendas. Uno de
ellos es la vivienda en bloques en forma de cintas, lo que se ha llamado la casa
laminar, en bloques de 10 a 11 plantas80, Encuentra una de sus más tempranas
expresiones en algunos bloques de viviendas y residencias para estudiantes o
ancianos, en Londres y Ámsterdam. Por ejemplo en el bloque de pisos de
Bergpolderflat de Rotterdam construido por W. van Tije, Brinkman y Van der Vlugt
(1932-34), prototipo de muchas construcciones posteriores81, o en la casa-bloque
de José Luis Sert, en Barcelona (1934). Edificios de viviendas en forma de redents,
en parcelas de 400 x 400 m, con una altura de 50 m y densidad de 1.000 hab/ha
aparecen en los trabajos de numerosos arquitectos del momento82.
En relación con todo ello los arquitectos de los CIAM impulsan los estudios
de prefabricación de elementos para la construcción de viviendas, con el fin de
racionalizar y abaratar la edificación. Hay una clara preocupación por la estanda-
rización de elementos arquitectónicos (puertas, ventanas, etc.), y por la incorpo-
ración de elementos repetitivos utilizados en la arquitectura popular, «contra la
exaltación decorativa» en el mobiliario urbano83.
Se discuten igualmente nuevas ideas sobre la posibilidad de organizar las
viviendas de una forma no tradicional. Desde comienzos de siglo se habían ido
difundiendo también las maravillas de los hoteles norteamericanos84 y sus equipa-
mientos. Eso influiría más tarde, a partir de 1925, en las propuestas de Le Corbusier
sobre proyectos de inmuebles con terrazas-jardín, el immeuble-villa, en donde la
organización hotelera, que gestiona los servicios comunes del inmueble sirve
también de inspiración a propuestas sobre servicios comunes de las nuevas
viviendas85. De hecho, para algunos arquitectos del movimiento moderno la
justificación esencial de los bloques de viviendas no radicaría en la necesidad de
obtener altas densidades sino en la de alcanzar una forma diferente de organización
doméstica, en la que diversos servicios (lavado, comida, televisión) pueden ofrecerse
de forma colectiva en lugar de a cada vivienda en particular86. Una posibilidad
escasamente explorada en la arquitectura contemporánea y que de aplicarse podría
suponer, sin duda, una importante revolución en los hábitos sociales.
Desde los años 1920 los arquitectos de la Bauhaus, Le Corbusier y otros
reflexionan sobre el equipamiento doméstico y se elabora un nuevo ideal de
mobiliario del hogar, racionalista, higiénico, funcional, como el de los muebles de
las oficinas o los que se estaban diseñando para los trasatlánticos, con el empleo de
nuevos materiales, incluyendo materiales metálicos y atención a los objetos y
aparatos de la cocina.
Todo ello inicia lo que algunos consideran como una ‘ciencia de la casa’, el
‘domismo’ de Le Corbusier, y conduce finalmente a la ‘domótica’ de nuestros días.
Los edificios públicos tienen un tratamiento aparte, especial, de carácter
retórico y singular. También existen estudios de estos mismos arquitectos sobre
otros tipos de edificios comerciales, terciarios e industriales.
Había también una decidida actitud de rechazo de las arquitecturas historicistas
y de los pastiches. La posición respecto al pasado se refleja también en esta
declaración: «respetamos la buena arquitectura del pasado», como Santa María
del Mar, pero, «por esta razón precisamente no tratamos de resucitarla como algo
arqueológico»87.
La preocupación por la industrialización de la construcción se convierte en
una cuestión esencial. De la misma manera que la producción industrial se había
visto transformada con el desarrollo de la organización científica del trabajo
(taylorización) y las cadenas de montaje (fordismo), también la arquitectura
aspirará, y precisamente por influencia de esas transformaciones, a la organización
científica de la construcción y a la producción en serie. Una aspiración que podía
verse facilitada por el hecho de que el mismo Taylor había aplicado sus reflexiones
a la construcción en cemento88. Esa aspiración a la taylorización de la industria de
la construcción aparece ya a fines de los años 1920 y en los 30 entre arquitectos
europeos, incluyendo los soviéticos. Le Corbusier intentó que los industriales
franceses del automóvil «transporten a sus talleres, donde reina la organización
industrial más perfecta, la fabricación de un producto que es de consumo ilimitado,
la vivienda; y que la vivienda se fabrique no de cemento y piedras, sino de hierro y
madera»89. Se trataba de aplicar los principios del fordismo, que permitían construir
automóviles cada vez más baratos a la construcción de viviendas, abaratándolas
con la utilización de materiales como el metal y la madera. Asimismo de utilizar
elementos prefabricados a gran escala, componentes como puertas, ventanas y
mobiliario interior. Y finalmente, de aplicar los principios de la organización del
trabajo para establecer científicamente las tareas domésticas y la distribución del
espacio interior.
LA CARTA DE ATENAS Y LA ORGANIZACIÓN DEL ESPACIO URBANO
En la reflexión de los arquitectos de los CIAM, lo mismo que en la organización

general de los congresos hay una progresión desde la vivienda hacia el conjunto de
la ciudad.
La influencia de las realizaciones de la Bauhaus y de los debates sobre la
construcción de la nueva ciudad socialista dieron lugar a un movimiento renovador
en el campo de la arquitectura europea.
La preocupación por la renovación arquitectónica y urbanística se refleja

tempranamente en varios países europeos, entre los cuales España, donde muchos
arquitectos estaban en contacto con la vanguardia del movimiento europeo y donde
las obras de Le Corbusier se difundieron rápidamente90. Prueba de ello es la
publicación de la revista AC. Documentos de Actividad Contemporánea, editada
por los arquitectos del GATEPAC o Grupo de Arquitectos y Técnicos Españoles
para la Arquitectura Contemporánea. El manifiesto con el que se inicia la
publicación en enero de 1931 reflejaba claramente los ideales de este grupo, que
expresan muy bien los de todos los arquitectos que en esos años se esforzaban por
la renovación de la arquitectura y rechazaban los historicismos hasta ese momento
dominantes. En general consideraban que la arquitectura debía reaccionar ante
las nuevas estructuras sociales que generan nuevas necesidades. Vale la pena
reproducir sus puntos fundamentales:
Nuestra época se caracteriza por un gran movimiento universal de renovación.

Nuevas estructuras sociales aparecen. Las sociedades modernas tienden a ser regidas
por las necesidades colectivas, iguales para todos los países cultos. Fábricas, escuelas,
deportes, habitaciones, espectáculos. Transportes, vías de comunicación. URBANISMO.
Se conocen nuevos procedimientos y materiales de construcción de uso universal.
Debemos adoptarlos. La estructura de un edificio cambia con los materiales. Las
necesidades económicas –LEY DE ECONOMIA– exigen la rapidez, sin olvidar la perfección. La
industria (maquinismo) puede resolverlo produciendo elementos-tipos fabricados en serie.
SERIE.
Estamos en presencia de un estado de espíritu nuevo que anula costumbres y tradiciones
y que tiende a ser universal. La arquitectura contemporánea debe estar de acuerdo con
estos caracteres. Adoptar un sistema histórico es falsear el sistema y negar la época (...)
La Arquitectura responde a una utilidad, a un fin. Debe satisfacer la razón. Partir de
elementos, programa, materiales, espacio, luz ... desarrollándose racionalmente del interior
(función) al exterior (fachada) de una manera simple y constructiva, buscando la belleza
en la proporción, en el orden, en el equilibrio. Suprimir la decoración superflua superpuesta.
Luchar contra el falso empleo de materiales, arquitectura de imitaciones. Llevar la
arquitectura a su medio natural, es decir, al técnico, social y económico del que está
actualmente separada es el programa (aceptado por muchos, pero que muy pocos tratan
de realizar) que el grupo GATEPAC se propone llevar a la práctica coordinando esfuerzos
y trabajando colectivamente.
El IV congreso del CIRPAC se celebró a bordo del barco Patris II y en Atenas

del 29.VII-13.VIII de 1933, y se dedicó a la ciudad funcional. Las discusiones se
basaron en materiales previamente reunidos, concretamente, los planos e informes
sobre 33 ciudades, sobre cada una de las cuales se habían sistematizado informacio-
nes acerca de la zonificación, la circulación y las áreas de influencia de la ciudad.
Según los organizadores «por primera vez se puede hacer un estudio comparativo de
la evolución histórica y del estado actual de las principales ciudades del mundo»91.
En las conclusiones se hicieron constataciones de orden general y otras relativas
a las distintas funciones de la ciudad. Entre las primeras, la de que «toda ciudad
forma parte de un conjunto económico, social y político» y que su desarrollo
depende de la topografía del terreno, de la organización económica y de la organiza-

ción política (punto 1) y la de que «la generalización de la máquina como elemento
de producción (maquinismo) ha provocado un crecimiento rapidísimo de las
ciudades que no tiene precedentes en las épocas anteriores; consecuencia de este
crecimiento, que se ha verificado desordenadamente, las ciudades actuales se
encuentran en un estado caótico». También se consideraron de forma general las
diferentes funciones de la ciudad (habitación, esparcimiento, trabajo y circulación)
y se establecieron los principios que debían exigirse como base de la reorganización
de la vida urbana; ante todo los generales, entre los cuales: «es de la mayor urgencia
que cada ciudad precise su programa urbanístico y que cree las leyes correspon-
dientes que permitan llevarlo a cabo» (punto 1.1), y «la urgencia de reorganizar el
terreno urbano de manera que las necesidades de orden colectivo, así como las de
cada individuo, dentro del organismo ciudad, puedan satisfacerse plenamente. Los
intereses privados deben siempre someterse a los de orden colectivo»92.
Si el IV Congreso había planteado la primera fase o fase analítica de la ciudad
funcional, el siguiente Congreso de CIAM, celebrado en París en 1937, volvería a
insistir en el tema bajo el aspecto de ciudad funcional y ciudad-región. En ese
congreso cada grupo nacional había de «proponer soluciones a un ejemplo concreto
en relación con una ciudad existente y de acuerdo con las constataciones
establecidas en el IV Congreso», soluciones relacionadas a un plan general93 (Figura
10.1). El V Congreso debía partir de las conclusiones sobre los principios de la
ciudad funcional, para llegar al estudio de la ciudad «como producto de circuns-
tancias nacionales e internacionales»94. Para los debates de dicho congreso fueron
esenciales tres informes elaborados por Le Corbusier, José Luis Sert y Szymon
Syrkus95.
Los principios de la Carta de Atenas: la ciudad y el territorio
El estudio comparativo de 33 ciudades y los debates realizados en los congresos de

Atenas y París sentaron las bases para la elaboración de la nueva carta del urbanismo,
lo que tras la redacción final por Le Corbusier se llamó Carta de Atenas. Sus 95
puntos programáticos suponen una exposición crítica del urbanismo del siglo XIX,
y una propuesta razonada de reforma de las ciudades y de la organización
metropolitana. Una reforma que parte de la constatación de que las ciudades se
habían convertido en un caos, que eso había sido agravado por la introducción de
la máquina, y que –como escribió Sert en su informe de París– «sólo los grandes
medios de la técnica apoyados por una nueva economía urbana podrán reorganizar
de forma armónica las grandes ciudades modernas»96. La admiración por las
máquinas modernas, por el maquinismo, la idea de que la sociedad había entrado
en una época maquinista, como escribiera Le Corbusier, explica que la misma
ciudad se deba convertir en una máquina que funciona, en donde casas y vías de
circulación se convierten en los elementos básicos organizativos.
La Carta de Atenas muestra bien las interacciones existentes entre saber técnico
y saber científico disciplinario. Por un lado, está influida por la tradición arquitec-
Fig. 10.1 La ciudad funcional y la sintesis región-ciudad funcional.

Gráfico del programa de trabajo establecido en junio de 1935 para realizar por
los distintos grupos nacionales para el congreso de CIAM de Ámsterdam
de 1936 (en AC, nº 20, 4º trimestre 1935)
tónica y urbanística, y en especial por la línea de reflexión abierta por Patrick

Geddes que influyó luego en la Regional Planning Association of America y que
consideró importante extender el planeamiento urbano a toda la región. Pero al
mismo tiempo se refleja en ella también el desarrollo de las ciencias sociales, en
especial, la geografía y la sociología. Y, a su vez, algunas de las propuestas de la
Carta se convirtieron más tarde en puntos de partida para investigaciones científicas
disciplinarias; por ejemplo en geografía con la aplicación de la idea de función a la
definición de las funciones vitales básicas y la expresión espacial de las mismas, tal
como hicieron los geógrafos alemanes F. Ruppert y K. Schaefer97.
Los principios de la ciudad funcional eran ya discutidos desde comienzos de
los años 1930. Por ejemplo a comienzos de 1932 el CIRPAC (Comité Internacional
para la Realización de los problemas de la Arquitectura Contemporánea) decidió
celebrar su IV Congreso en Moscú (el que finalmente se celebraría en Atenas) y al
proponer estudiar los principios básicos de la ciudad funcional estableció ya la
división que luego se haría clásica, en una declaración en la que están muy claras
las raíces organicistas del concepto:
La ciudad moderna debe de ser, como ente dotado de vida, un conjunto de órganos
ordenados según su función.
Las zonas de habitación, producción, reposo, con la circulación como elemento de
enlace, son las determinantes de las formas de aglomeración urbana. Las funciones de
estas zonas deben quedar perfectamente definidas.
La zona de habitación ha de ofrecer las máximas garantías de salubridad, situando al
individuo en viviendas rodeadas de vegetación, sol y aire puro.
En la zona de produccion y de trabajo, las manufacturas, la gran industria, el comercio,
se desarrollarán utilizando racionalmente los adelantos de la técnica moderna, evitando
siempre el agotamiento físico del individuo: previsión, higiene y seguridad regularán el
cumplimiento de su función.
Las zonas de reposo, anexo indispensable a las zonas de habitación, harán factible la
recuperación de fuerzas y su conservación, siempre en íntimo contacto con la naturaleza.
El tráfico realizando la unión de los elementos espaciales de la ciudad, es un fin para
sus fines orgánicos.
Evitar las concentraciones circulatorias en el núcleo, regular las parcelaciones, prevenir
la extensión de la ciudad, llevarán al estudio del Plan Regional en el cual el tráfico será
elemento primordial98.
En las conclusiones del IV Congreso del CIAM, el de Atenas, se realizaron

diversas constataciones referentes a las funciones de la ciudad, en las que aparecen
claramente identificadas las que luego serían utilizadas por Le Corbusier99.
En la línea de esas propuestas realizadas en Atenas y en París, la Carta redactada
por Le Corbusier se inicia con unas consideraciones acerca de la ciudad y la región,
en las que se percibe claramente la influencia de los estudios de geografía urbana.
El punto 1 establece que «la ciudad no es más que una parte del conjunto econó-
mico, social y político que constituye la región», y en él se afirma taxativamente
que «no se puede considerar un problema urbanístico más que remitiéndose
constantemente a los elementos constitutivos de la región y principalmente a su
geografía, que está llamada a desempeñar en esta cuestión un papel determinante».
De hecho el planeamiento urbano no puede acometerse aisladamente, sino como
«uno de los elementos de este todo que constituye la ciudad»100.
Desde los años 1920 Le Corbusier había mostrado un interés creciente por el
territorio como marco de la vida urbana lo que le llevó a interesarse crecientemente
por él, y a considerar los datos topográficos, fluviales y la circulación general como
elemento básico al que adaptar las propuestas que realizó y que acabaron en la
sugerencia ambiciosa de una geo-arquitectura que debía llevar finalmente a la

planificación a la escala continental101.
Esa preocupación por la articulación regional y por las condiciones geográficas
se explicitaron más aún en los debates realizados entre el IV y V Congreso de
CIAM. En el informe de Sert para el V Congreso está bien patente la afirmación de
que el desarrollo urbano depende de las condiciones geográficas y topográficas,
además de las condiciones económicas y políticas. Pero sería sobre todo el informe
del polaco Syzmon Syrkus el que insistiría en la necesidad de que el desarrollo de
la ciudad debía insertarse en el marco de planes regionales e incluso de planes
nacionales e internacionales –estos últimos indispensables, sobre todo, en el caso
de ciudades sobre ríos que atraviesan varios países. Con el informe de Syrkus
emergen también dos nuevos temas, los de las relaciones ciudad-campo, con la
necesidad de urbanizar el espacio rural102, y la región funcional, un tema éste que
poco después llegaría a convertirse en una cuestión esencial de la ciencia geográfica
contemporánea103. Todas esas cuestiones están en la base de consideraciones que
se explicitarían más aún en los puntos siguientes de la Carta de Atenas, de los que
Le Corbusier extraería luego una consecuencia programática104.
Los puntos 2 y 3 conducen a considerar el planeamiento no solo en relación
con consideraciones de orden individual sino también, a la vez, colectivo, ya que
los hombres forman parte de grupos sociales y se estima que «las constantes
psicológicas y biológicas experimentarán la influencia del medio: situación
geográfica y topográfica, situación económica y situación política. En primer lugar,
la situación geográfica y topográfica, la índole de los elementos, agua y tierra, la
naturaleza, el suelo, el clima»; una afirmación que recoge la más pura tradición
geográfica ambientalista y que es complementada con la idea de que la geografía,
la topografía y la sucesión de estaciones «desempeñan un papel de considerable
importancia en el destino de los hombres».
A estos factores específicamente ambientales se unen, «en segundo lugar, la
situación económica. Los recursos de la región, contactos naturales o artificiales
con el exterior» (punto 4) y «en tercer lugar, la situación política, el sistema
administrativo». Este punto es importante porque el espacio se encuentra dividido
de forma uniforme por límites administrativos poco flexibles, que puede estar en
desacuerdo con la realidad actual y que, por tanto, debe poder modificarse en
relacion con las nuevas necesidades.
El punto 6 podría ser compartido tal cual por los geógrafos del momento, que
se preocupaban de la génesis de las ciudades y de sus localizaciones: «ciertas circuns-
tancias particulares han determinado los caracteres de la ciudad a lo largo de la
historia: la defensa militar, los descubrimientos científicos, las sucesivas adminis-
traciones, el desarrollo progresivo de las comunicaciones y de los medios de trans-
porte (rutas terrestres, fluviales o marítimas, ferrocarriles y rutas aéreas)». Decenas
de geógrafos habían realizado trabajos sobre esos temas desde perspectivas diversas,
y los geógrafos franceses contempóraneos de Le Corbusier habían planteado desde
una perspectiva historicista tanto en el análisis de la situación y emplazamiento
como en el de la morfología urbana, lo que les podía llevar, sin duda, a coincidir
también con la afirmación del arquitecto al considerar que «la historia se halla
inscrita en los trazados y en la arquitectura de las ciudades».
El desarrollo de la industrializacion y las transformaciones de los medios de
comunicación habían supuesto cambios importantes en el desarrollo urbano. Le
Corbusier establece por ello que «las razones que presiden el desarrollo de las
ciudades están sometidas a cambios continuos» (punto 7), y en particular que «el
advenimiento de la era del maquinismo ha provocado inmensas perturbaciones
en el comportamiento de los hombres y en sus actividades mismas; movimiento
irrefrenado de concentración en las ciudades al amparo de las velocidades
mecánicas; evolución brutal y universal sin precedentes en la historia. El caos ha
hecho su entrada en las ciudades» (punto 8). Ese caos al que aludía se refiere a la
deterioración de las condiciones de vida provocada por las nuevas condiciones de
producción y el empleo de la máquina «que ha transformado por completo las
condiciones de trabajo», por el «ritmo furioso (de la producción) unido a una
desalentadora precariedad», lo cual «desorganiza las condiciones de vida al oponerse
a la conformidad de las necesidades fundamentales». Las consecuencias de ello
estaban a la vista: «las viviendas abrigan mal a las familias, corrompen su vida
íntima; y el desconocimiento de las necesidades vitales, tanto físicas como morales,
da fruto envenenado: enfermedad, decadencia, rebelión. El mal es universal; se
expresa, en las ciudades, por un hacinamiento que las hace presa del desorden, y
en el campo, por el abandono de numerosas tierras».
Las funciones básicas como organizadoras del espacio
La segunda parte de la Carta de Atenas constituye una reflexión crítica sobre el

estado de las ciudades y sobre los remedios posibles.
Las bases de la organización de esta parte fundamental de la Carta se encuentran
en un punto posterior, en el que se establece que «las claves del urbanismo se
contienen en las cuatro funciones siguientes: habitar, trabajar, recrearse (en horas
libres), circular» (punto 77). Estos puntos habían sido ya claramente formulados
en la primera reunión constitutiva de los CIAM, la de Sarraz en 1928. Y, efectiva-
mente, esa será la organización del cuerpo central de las propuestas en las que se
va analizando y sacando conclusiones urbanísticas de dichas funciones.
En cada uno de esos puntos el autor establece sucesivamente unas observa-
ciones, o datos del problema, y deduce de ellas unas «exigencias» o propuestas de
carácter urbanístico.
La parte fundamental de las propuestas se refiere, lógicamente, a la vivienda,
un aspecto que había sido objeto de amplio debate general y de trabajos concretos
de Le Corbusier105. Con referencia a ella, el arquitecto suizo realiza un diagnóstico
crítico en el que se hace heredero de todas las aportaciones que desde el siglo XIX
habían ido realizando los debates del higienismo. En el punto 9 afirma, que «en el
interior del núcleo histórico de las ciudades, así como en determinadas zonas de
expansión industrial del siglo XIX, la población es demasiado densa (se llega a sumar
hasta 1.000 e incluso 1.500 hab/ha)». El desarrollo de las técnicas constructivas
había hecho posible elevar las alturas de los edificios, con lo que había aumentado
la densidad, y se habían convertido algunos barrios en zonas de tugurios,
caracterizados por «1, insuficiencia de la superficie habitable por persona; 2,
mediocridad de las aberturas al exterior; 3, falta de sol (orientacion al norte o
consecuencias de la sombra que cae en la calle o patio); 4, vetustez y presencia
permanente de gérmenes mórbidos (tuberculosos); 5, ausencia o insuficiencia de
instalaciones sanitarias; 6, promiscuidad debida a la disposición interior de la
vivienda, a la mala ordenación del inmueble o a la presencia de vecindades
molestas». La consecuencia de todo ello es que «las grandes densidades de población
significan el malestar y la enfermedad permanente».
Otros puntos establecen una correlación entre congestión urbana y bajos niveles
de vida, con fuerte mortalidad (punto 10). Lo que va unido a una crítica rigurosa
sobre la especulación del suelo y de la vivienda urbana, que permite la degradación
de los edificios de viviendas, a pesar de que «los gastos empleados en una cons-
trucción erigida hace siglos han sido amortizados desde hace mucho tiempo; sin
embargo sigue tolerándose que quien la explota pueda considerarla aún, en forma
de vivienda, como una mercancía negociable». Una crítica de gran calado que sigue
siendo válida todavía medio siglo más tarde.
El crecimiento de la ciudad supone pérdida de espacios verdes, alejamiento de
las «condiciones naturales, y disminución de las condiciones higiénicas» (punto
11). Al mismo tiempo las viviendas se distribuyen sin atender a las exigencias de
salubridad; «el primer deber del urbanismo es –escribe– adecuarse a las necesidades
fundamentales de los hombres»; y en esa dirección el IV Congreso del CIAM, el de
Atenas, había establecido que «el sol, la vegetación y el espacio son las tres materias
primas del urbanismo» (punto 12).
También observa Le Corbusier que los barrios más densos se hallan en las
zonas más desfavorecidas, mientras que los de los grupos acomodados se sitúan
en las zonas favorecidas; se hacía preciso, por tanto, establecer una legislación que
señalara las condiciones de la vivienda moderna (13 y 14). Los principios de esa
distribución son bien claros:
la zonificación es la operación que se realiza sobre un plano urbano con el fin de
asignar a cada función y a cada individuo su lugar adecuado. Tiene como base la necesaria
discriminación de las diversas actividades humanas, que exigen cada una su espacio
particular: locales de vivienda, centros industriales o comerciales, salas o terrenos destinados
al esparcimiento. Pero si la fuerza de las cosas diferencia la vivienda rica de la vivienda
modesta, ningún derecho hay para violar una reglas que deberían ser sagradas reservando
solamente a los favorecidos por la fortuna el beneficio de las condiciones necesarias para
una vida sana y ordenada. Es urgente y necesario modificar determinados usos. Hay que
hacer accesible a cada uno, fuera de toda cuestión de dinero, un cierto grado de bienestar
mediante una legislación implacable. Hay que prohibir para siempre, por medio de una
estricta reglamentación urbana, que familias enteras se vean privadas de luz, aire y espacio
(15).
Los puntos siguientes establecen que las construcciones situadas junto a las
vías de comunicación no son adecuadas para la vivienda (16); que «el tradicional
alineamiento de las viviendas al borde de las calles solo garantiza la exposición al

sol a una parte mínima de los alojamientos» (17); que «la distribución de las
construcciones de uso colectivo dependientes de la vivienda es arbitraria» (18);
que «las escuelas, en particular, se hallan frecuentemente situadas en vías de
circulación y demasiado alejadas de las viviendas» (19); y que los suburbios se
ordenan sin plan alguno, se han incorporado tardíamente en el ámbito adminis-
trativo y con frecuencia no son «más que una aglomeración de barracas donde la
indispensable viabilidad resulta difícilmente rentable» (20-22).
A partir de esas constataciones se deducen una serie de exigencias (23-29): los
barrios de viviendas deberían ocupar los mejores emplazamientos del espacio
urbano, de topografía, insolación y vientos más favorables, con un número mínimo
de horas de exposición al sol para toda la vivienda; la localización debería estar
guiada por razones higiénicas106; las densidades deberían ser razonables «según las
formas de habitación que ofrece la propia naturaleza del terreno»; debería
prohibirse la alineación de las casas junto a las vías de comunicación, y «separar la
velocidad del peatón, de 4 km/hora, y las velocidades mecánicas, de 50-100 km/
hora. Las viviendas serán alejadas de las velocidades mecánicas, canalizándose estas
por un cauce particular, mientras que el peatón dispondrá de caminos directos o
de paseos reservados para él». Las nuevas construcciones deberían realizarse con
todos los recursos de las técnicas modernas y «las construcciones altas, situadas a
gran distancia unas de otras, deben liberar el suelo en favor de grandes superficies
verdes». Para conseguir todo lo cual se hace preciso promulgar una especie de
estatuto del suelo. «De este modo, en adelante la ciudad se construirá con toda la
seguridad, dejándose dentro de los límites de las reglas fijadas por este estatuto,
libertad completa a la iniciativa particular y a la imaginación del artista» (donde,
por cierto, es también de observar esa consideración del arquitecto como artista).
El análisis de la función esparcimiento (puntos 30 a 40) se realiza de la misma
forma. Se constata que las superficies libres son insuficientes, están mal distribuidas,
frecuentemente de ubicación periférica, y que las raras instalaciones deportivas se
encuentran a precario, en espacios amenazados por la expansión de la urbanización
o de la industria. A la vez el tiempo de ocio o esparcimiento puede considerarse
dividio en tres categorías: diario, semanal o anual, y es preciso «que las horas libres
cotidianas transcurran en las proximidades de la vivienda», mientras que «las horas
semanales libres permiten las salidas de la ciudad y los desplazamientos regionales;
y las horas libres anuales, es decir, las vacaciones, permiten los auténticos viajes,
fuera de la ciudad y de la región». Todo lo cual implica «la creación de reservas
verdes: 1) en torno a la vivienda; 2) en la región; 3) en el país».
Las exigencias se deducen lógicamente. Además de la que ya se ha indicado, se
encuentran el que «todo barrio residencial debe contar con la superficie verde
necesaria para la ordenación racional de los juegos y deportes de los niños, de los
adolescentes y de los adultos», lo que nuevamente exige, para ser eficaz, el «estatuto
del suelo». La ciudad debe «cambiar de textura, convirtiéndose en ciudades verdes,
aunque «contrariamente a lo que ocurre en las ciudades-jardín, las superficies
verdes no estarán compartimentadas en pequeños elementos de uso privado, sino
que se consagrarán al desarrollo de las diversas actividades comunes que forman

la prolongación de la vivienda». Naturalmente, «los islotes insalubres deberán ser
demolidos y sustituidos por superficies verdes». Las nuevas superficies verdes
«deben asignarse a fines claramente definidos: deben contener parques infantiles,
escuelas, centros juveniles o construcciones de uso comunitario, vinculado íntima-
mente a la vivienda». Las horas libres semanales deben poder pasarse «en lugares
favorablemente preparados: parques, bosques, terrenos deportivos, estadios, playas
etc.», situados en la periferia de las ciudades y bien accesibles. Al mismo tiempo,
hay que valorar los elementos de esparcimiento a mayor distancia y de uso más
infrecuente, tales como ríos, bosques, colinas, montañas, valles, lagos, mar. El
objetivo debería ser «hallar una contrapartida al trabajo agotador de la semana,
convertir el día de descanso en algo realmente vivificador para la salud física y
moral; no abandonar a la población a las desgracias múltiples de la calle». Una
afirmación esta última que muestra hasta qué punto era profundo el rechazo de la
calle en estos urbanistas.
El trabajo recibe una somera atención (puntos 41-50). La suficiente para
observar que los lugares de actividad no están ya racionalmente distribuidos en la
ciudad, que la vinculación entre vivienda y trabajo ha dejado de ser normal y
estaba imponiendo ya trayectos muy largos que consumían horas enteras, que las
horas puntas en los transportes suponían un problema crítico para la circulación
y que desde el punto de vista de la localización, la industria se instalaba al azar,
donde encontraba terrenos adecuados, y el comercio y los servicios tenían tendencia
a concentrarse en el centro, un lugar privilegiado que se convertía en presa de la
especulación. Las exigencias urbanísticas se desprenden de lo anterior: «las distan-
cias entre los lugares de trabajo y las viviendas deben ser reducidas al mínimo»,
«los sectores industriales deben ser independientes de los sectores de vivienda;
unos y otros deben estar separados por una zona verde», las zonas industriales
deben hallarse junto a las vías de comunicación (ferrocarril, canales y carreteras),
mientras que la artesanía podría disponerse en el interior de la ciudad y, al igual
que el centro de negocios, disponer de buenas comunicaciones.
El análisis de la circulación (puntos 51-64) pone de manifiesto que la red de
comunicación existente es de herencia histórica y no adecuada a las necesidades
actuales, y en especial, que las grandes vías de circulación en las ciudades «fueron
concebidas para el tránsito de peatones o de carruajes y hoy no responden ya a los
medios mecánicos de transporte»; una observación que Le Corbusier había desarro-
llado por primera vez en su Ville contemporaine pour trois millions d’habitants (1922)
y que profundiza en la línea abierta por Ildefonso Cerdá setenta años antes. Se
observa también que las distancias entre los cruces de las calles son demasiado
pequeñas, la anchura es insuficiente, y su ensanchamiento costoso e ineficaz, y que
«los trazados suntuarios, con finalidad representativa, han podido o pueden
constituir graves dificultades para la circulación», lo que significa una crítica directa
contra algunos principios del urbanismo barroco. Por último se constata que la
red ferroviaria se había podido convertir en un obstáculo grave para el desarrollo
de la urbanización.
Las soluciones a esta situación deberían partir de un conocimiento riguroso

de los flujos de circulación existentes y necesarios y de una clasificación de las vías
según su naturaleza y en función de los vehículos que han de utilizarlas. Las
propuestas urbanísticas son claras y se resumen en cuatro principios: «los cruces
de tráfico intenso se ordenarán en forma de circulación continua mediante cambios
de nivel», «el peatón debe poder seguir caminos distintos a los del automóvil», las
calles «deben diferenciarse según su destino: calles de vivienda, calles de paseo,
calles de tránsito y arterias principales», y «las zonas verdes deben aislar, en
principio, los cauces de gran circulación».
El mismo Le Corbusier desarrollaría posteriormente esas ideas proponiendo
la regla de las 7 vías (1948) con una jerarquía viaria desde la V1 o carretera nacional
que atraviesa todo un país o continente, hasta la V7 que penetra en las zonas verdes
y las zonas deportivas, a la que añadiría todavía más tarde la V8 para las bicicletas;
en medio la V4 o calle comercial de una ciudad era la calle mayor o la Main Street
de las ciudades norteamericanas107. Esa propuesta y otras semejantes tendrían un
gran eco en los proyectos de polígonos de viviendas y nuevas ciudades en los años
posteriores a la segunda guerra mundial.
Las soluciones urbanísticas
Una crítica tan rigurosa a la ciudad tradicional no dejaba de tener peligros –como
los tuvo– para la herencia urbanística recibida. Los arquitectos de la Carta de Atenas
eran conscientes de ese peligro, y personas cultas como eran, dedicaron atención
al mismo, en unos puntos (65 a 70) de gran interés. Como no podía ser menos en
autores que habían aceptado principios historicistas sobre la constitución del alma
de la ciudad a través de la evolución histórica, de entrada se afirma que «los valores
arquitectónicos deben ser salvaguardados», tanto si se refieren a edificios aislados
como a conjuntos urbanos. Pero a continuación se introducen varias reservas bien
significativas. Una (66): «los testimonios del pasado serán salvaguardados si son
expresión de una cultura anterior y si responden a un interés general», lo que
significa que algunos pueden destruirse, ya que «la muerte, que no perdona a ser
vivo alguno, alcanza también a las obras de los hombres». Las consideraciones que
se hacen no dejan de ser significativas, y tendrán consecuencias graves en el futuro:
Entre los testimonios del pasado hay que saber reconocer y discriminar los que siguen
aún con plena vida. No todo el pasado tiene derecho a ser perenne por definición; hay que
escoger sabiamente lo que se debe respetar. Si los intereses de la ciudad resultan lesionados
por la persistencia de alguna presencia insigne, majestuosa, de una era que ya ha tocado a
su fin, se buscará la solución capaz de conciliar dos puntos de vista opuestos: cuando se
trate de construcciones repetidas en numerosos ejemplares, se conservarán algunos a título
documental, derribándose los demás; en otros casos, podrá aislarse solamente la parte que
constituya un recuerdo o un valor real, modificándose el resto de manera útil. Por último,
en ciertos casos excepcionales, podrá considerarse el traslado total de elementos que causan
dificultades por su emplazamiento pero que merecen ser conservados por su elevada
significación estética o histórica.
Otra reserva: los testimonios del pasado serán conservados «si su conservación
no implica el sacrificio de poblaciones mantenidas en condiciones malsanas»,
porque «el culto por lo pintoresco y por la historia no debe tener en ningún caso la
primacía sobre la salubridad de las viviendas, de la que tan estrechamente depende
el bienestar y la salud moral del individuo». A estos principios se unen otros tres
también significativos. Uno, «si es posible (se deberá) remediar el perjuicio de su
presencia con medidas radicales: por ejemplo, la desviación de elementos de
circulación vitales, o incluso el desplazamiento de centros considerados hasta ahora
como inmutables», es decir, «en vez de suprimir el obstáculo opuesto a la circulación
se desviará la circulación misma». Otro, «la destrucción de tugurios en los
alrededores de los monumentos históricos dará ocasión a la creación de superficies
verdes», con lo que «los vestigios del pasado se bañarán con ello en un ambiente
nuevo, acaso inesperado, pero ciertamente tolerable; y por último: «la utilización
de los estilos del pasado, con pretextos estéticos en las nuevas construcciones alzadas
en las zonas históricas tiene consecuencias nefastas. El mantenimiento de seme-
jantes usos o la introducción de tales iniciativas no será tolerado en forma alguna».
Finalmente, la Carta de Atenas acaba con unas conclusiones. Veinticuatro
puntos (71 a 95) de gran fuerza e influencia. Algunas son repeticiones programáticas
de ideas ya esbozadas anteriormente, pero otras aparecen ahora formuladas con
gran vigor.
Cuadro 1. Carta de Atenas. Conclusiones generales

(Traducción de Juan-Ramón Capella)
71. La mayoría de las ciudades estudiadas [y habían sido, como hemos dicho antes, un
total de 33] presentan hoy una imagen caótica. Estas ciudades no responden en modo
alguno a su destino, que debiera consistir en satisfacer las necesidades primordiales,
biológicas y psicológicas de su población.
72. Esta situación revela, desde el comienzo de la era de las máquinas, la superposición de
los intereses privados», lo que quiere decir, en otras palabras que «el predominio de la
iniciativa privada, insperada por el interés personal y el hambre de la ganancia, se halla
en la base de este lamentable estado de cosas»; «hoy el mal está hecho (...) Las ciudades
son inhumanas, y de la ferocidad de unos cuantos intereses privados ha nacido la
desdicha de innumerables personas.
73. La violencia de los intereses privados provoca una desastrosa ruptura de equilibrio
entre el empuje de las fuerzas económicas, por una parte, y la debilidad del control
administrativo y la impotencia de la solidaridad social, por otra.
74. Aunque las ciudades se hallen en estado de permanente transformación, su desarrollo
se dirige sin precisión ni control, y sin que se tengan en cuenta los principios del
urbanismo contemporáneo, elaborados en los medios técnicos cualificados» [es decir,
por ellos, los arquitectos del CIAM]. Su actitud es pedagógica: Es necesario que la
autoridad aprenda, y a continuación que actúe.
75. La ciudad debe garantizar, en los planos espiritual y material, la libertad individual y el
beneficio de la acción colectiva.
76. La operación de dar dimensiones a todas las cosas en el dispositivo urbano únicamente
puede regirse por la escala del hombre.
78. Los planes determinarán la estructura de cada uno de los sectores asignados a las cuatro
funciones claves, y señalarán su emplazamiento respectivo al conjunto.
79. El ciclo de las funciones cotidianas, habitar, trabajar y recrearse (recuperación) será
regulado por el urbanismo dentro de la más estricta economía de tiempo. La vivienda
será considerada como el centro mismo de las preocupaciones urbanísticas y como el
punto de unión de todas las medidas.
80. Las nuevas velocidades mecánicas han transformado el medio urbano al introducir en
el un peligro permanente, al provocar el embotellamiento y la parálisis de las
comunicaciones y al comprometer la higiene.
81. Hay que revisar el principio de la circulación urbana y suburbana. hay que efectuar
una clasificación de las velocidades disponibles. La reforma de la zonificación que
armonice las funciones claves de la ciudad creará entre éstas vínculos naturales para
cuyo afianzamiento se preverá una red racional de grandes arterias.
82. El urbanismo es una ciencia de tres dimensiones, y no solamente de dos. Con la
intervención del elemento altura se dará solución a la circulación moderna y al
esparcimiento mediante la explotación de los espacios libres así creados.
83. La ciudad debe ser estudiada dentro del conjunto de su región de influencia. El simple
plan municipal será reemplazado por un plan regional. El límite de la aglomeración
será función del radio de su acción económica.
84. La ciudad, definida en lo sucesivo como una unidad funcional, deberá crecer
armoniosamente en cada una de sus partes, disponiendo de los espacios y de las
vinculaciones en los que podrán inscribirse, equilibradamente, las etapas de su
desarrollo.
86. Es de la más imperiosa necesidad que cada ciudad establezca su programa, promulgando
leyes que permitan su realización». Y aún, «el azar cederá ante la previsión; a la
improvisación cederá el programa.
86. El programa debe elaborarse a partir de análisis rigurosos hechos por especialistas.
Debe prever las etapas en el espacio y en el tiempo. Debe unir en una fecunda
concordancia los recursos naturales del lugar, la topografía del conjunto, los datos
económicos, las necesidades sociológicas y los valores espirituales [Eso sería luego,
más o menos, el esquema del plan urbanístico].
87. Para el arquitecto, ocupado aquí en tareas de urbanismo, el instrumento de medida
será la escala humana». Es decir, que «la arquitectura, tras el desastre de estos cien
años, debe ser puesta de nuevo al servicio del hombre.
88. El núcleo inicial del urbanismo es una célula de habitación (una vivienda) y su inserción
en un grupo que forme una unidad de habitación de tamaño eficaz.
89. A partir de esta unidad vivienda se establecerán en el espacio urbano las relaciones
entre la vivienda, los lugares de trabajo y las instalaciones consagradas a las horas libres.
90. Para resolver esta gran tarea es indispensable utilizar los recursos de la técnica moderna.
Esta, con el concurso de sus especialidades, respaldará el arte de construir con todas las
seguridades de la ciencia y lo enriquecerá con las invenciones y los recursos de la época.
92. Y no es aquí donde intervendrá en última instancia la arquitectura.
93. La escala de los trabajos a emprender urgentemente para la ordenación de las ciudades
y, por otra parte, el estado infinitamente fragmentado de la propiedad del suelo, son
dos realidades antagónicas.
94. La peligrosa contradicción observada aquí plantea una de las cuestiones más peligrosas
de nuestra época: la urgencia de regular, a través de un medio legal, la disposición de
todo suelo útil pra equilibrar las necesidades vitales del individuo en plena armonía
con las necesidades colectivas.
95. El interés privado se subordinará al interés colectivo.
La Carta de Atenas redactada por Le Corbusier refleja, como hemos dicho, no

solo su propio pensamiento sino el del grupo de arquitectos reunidos en Atenas y
que le hicieron portavoz de sus ideas.
Pero la figura de este arquitecto llena sin duda con su capacidad innovadora y
su gran personalidad, un amplio espacio en el panorama de la arquitectura contem-
poránea. Fue extraordinariamente influyente. Venerado por unos como el profeta
de la nueva arquitectura, y criticado por otros por sus planteamientos renovadores
y progresistas108. Vistas desde hoy sus propuestas pueden ser discutidas, no tanto
por lo que ellas mismas fueron sino por la aplicación que otros arquitectos de
menor cultura y sensibilidad han hecho de ellas. Pero me parece excesivo conside-
rarlo, como ha hecho Peter Hall, el Rasputín de la historia del urbanismo contempo-
ráneo por representar «el urbanismo autoritario, cuyas malas consecuencias están
siempre con nosotros»109.
Pueden entenderse esas palabras del geógrafo británico desde la tradición
inglesa individualista, y en un contexto postmoderno de reacción contra la arquitec-
tura racionalista. Pero precisamente por ello quizás sea oportuno resaltar que, en
conjunto, la obra de los arquitectos del movimiento moderno se caracteriza por
unos ideales de reformismo social, la búsqueda de alternativas a la situación exis-
tente, un liberalismo humanitario y un cierto utopismo110. Reaccionaron contra
un orden social que había conducido a la primera guerra mundial, y buscaban
una sociedad diferente, en la tradición de las corrientes utópicas del siglo XIX.
Cuando se releen hoy los textos elaborados por esos arquitectos en los años 1920 y
1930, por ejemplo, los documentos producidos por los diferentes Congresos de
Arquitectura Moderna111 no deja uno de admirarse de la crítica rigurosa y certera
y de la apasionada búsqueda de una nueva ciudad y de una sociedad más justa.
Que luego eso diera lugar a producciones monstruosas como resultado de malas
aplicaciones por parte de arquitectos mediocres y de su utilización por promotores
inmobiliarios en búsqueda del máximo beneficio, o que el mantenimiento de los
conjuntos construidos no haya sido el adecuado, debido a los problemas sociales
de sus residentes, son facetas que no deben conducir a una desvalorización de esos
principios arquitectónicos y urbanísticos. Dedicaremos a estas cuestiones el capítulo
siguiente.
1 Sobre Lisboa, Silva 1999; sobre Rio de 4 Un excelente panorama sobre los cam-
Janeiro y Salvador, Petti Pinheiro 1998. bios en el derecho urbanístico español es
Incluso en Gran Bretaña, ya que se dice el que facilita Bassols Coma 1973. Sobre
que la construcción de la Kingsway de el mundo británico Burnet 1993.
Londres (1910) estuvo inspirada en las 5 Dos excelentes obras sobre el tema son
remodelaciones de París realizadas por las de Christopher Hamlin 1998 y Joel A.
Haussmann. Tarr 1996.
2 Volumen II, capítulo sobre los agentes 6 Véase: J.W. Konvitz; y Sutcliffe 1981.
urbanos. 7 Un buen resumen de esos debates en Hall,
3 Fraile 1997; volveremos a hablar de ello 1998, cap. 2. Puede consultarse también
en el vol. II de esta obra. Sutcliffe 1981, y Burnet 1993.
8 Hall, 1996, cap. II. ciones sobre la localización del cinturón

9 Barreiro, 1991, págs. 30 y ss. de jardines y de factorías y talleres; dicha
10 Por ejemplo, en Gran Bretaña la ley de propuesta posiblemente fue conocida e
viviendas de 1919 (Addison Act), que influyó en la creación de los parkland
ofrecía ayudas a las autoridades locales towns en Australia, a la que nos hemos
para enjugar pérdidas provocadas por la referido en los cap. 5 y 9, Williams 1966.
construcción de viviendas, apoyó ese 22 Garner 1984 y 1992.
proceso de construcción, y fue apoyada 23 Terrades 1979, Serra Rotés i Viladés y
más tarde por la Wheatley Act de 1924. Llorens 1987, J. Morera 1995.
Para tratar de resolver los problemas de 24 Monclús y Oyón 1988.
las áreas de vivienda popular en los viejos 25 Oyón 1998.
cascos la Greenwood Act de 1930 requería 26 Reps (1965) 1992, Garner 1984.
a las autoridades locales que prepararan 27 Fortier 1996; Brouillette 1996; Trépanier
programas quinquenales para la reduc- 1996.
ción de slums (Paccione, 1991, cap. 8). 28 Aunque la propiedad de las viviendas y
11 Por ejemplo, en Rotterdam el grupo de los equipamientos seguía siendo siempre
273 viviendas construidas en el distrito de la empresa, que de esta manera tenía
de Spangen, diseñadas por M. Brinkman un fuerte control sobre los trabajadores;
(1919-22), en el que se introdujeron pero tras la huelga de 1894 el Tribunal
diversas innovaciones que serían muy Supremo de Illinois obligó a la empresa
influyentes, entre ellas el uso de bloques a vender las viviendas, lo que dio lugar a
alargados y la galería de acceso a las un cambio importante en las políticas de
viviendas elevadas (Groenendijk & viviendas de las company towns en Esta-
Vollard 1996, pág. 40-41). dos Unidos, Reps 1992, págs. 421-423.
12 Tatjer 1998, Trilla et al. 1998. 29 Capítulo 9, pág. 345.
13 Referencias en Sambricio «Los origenes 30 Trabajo de G.R. Collins sobre la Ciudad
de la vivienda obrera en España». Lineal, citado por Hall, 1996.
14 Buj 1994. 31 Reps 1992.
15 Bassols Coma 1973, Barreiro 1991. Uno 32 Monteys 1996, pág. 52.
de los primeros ejemplos de aplicación 33 Kopp (1967) 1974. Sobre el interés de la
de la ley de 1911 fue el grupo de la calle propuesta de Soria y Mata para Le Cor-
Conde de Güell en Barcelona, construido busier (en Les Trois etablissements
en 1913 por la Sociedad Fomento de la humains) véase Monteys 1996, y para los
Propiedad, sobre ello CD-URB, 1998. estudios posteriores Benevolo, Melograni
16 Tatjer 1998 («Los orígenes de la vivienda y Longo, ed. 1978, págs. 229-232.
social en Barcelona: las cooperativas de 34 Garnier (1917 y reed. 1932), ed. facsímil
viviendas en el primer tercio del siglo 1988; y Garnier 1990. En castellano véase
XX»). la traducción en Aymonino 1978.
17 Tatjer 1998 («Noves formes d’habitatge 35 Cit. por Mariani en Garnier 1990, pág.
per a la nova ciutat: el cas de Sant 19.
Andreu»). 36 Una visión general en Sutcliffe 1981.
18 Domingo Hernández 1997 y 1999. 37 Arroyo, 1996.
19 García Castro de la Peña 1974. Otras 38 Como los que en Barcelona estableció la
referencias a la construcción temprana de Sociedad Mutua de Propietarios para la
casas baratas en Sambricio 1982 y Bernal Extracción de Letrinas a comienzos de
Santaolalla 2000. 1880; véase Capel y Tatjer 1991.
20 Hidalgo 2000, caps. 1 y 2. 39 Capel y Tatjer 1992, Capel 1994.
21 Así aparece, por ejemplo, en la propuesta 40 Capel (dir.) 1994.
de Robert Owen, expuesta en A New View 41 Dupuy 1988 y 1998.
of Society (1817) para crear comunidades 42 Calabi 1979, Tarr & Dupuy 1988.
cooperativas autosuficientes, con indica- 43 Ejemplos de Cataluña: Muro Morales
1992, Corominas 1990 y 1992, García 1920. 584 p.) y La extensión general de
Espuche & Guardia Bassols 1985, Nadal Madrid desde los puntos de vista técnico,
1998 y Montaner 1998 y 2000. económico, administrativo y legal
44 Tatjer 1972, Urteaga y Nadal 1994, (Madrid: Imprenta Municipal, 1922. 584
Sánchez de Juan 2000. p.); sobre ello Gavira 1996.
45 Sobre la historia de la zonificación Folin 55 Artículo de A. Florensa en la Revista de
1976, Mancuso 1980. la Vida Municipal, Barcelona 1923-24, cit.
46 Gerhard Fehl («Carl Henrici, 1842-1927. en Llop, Carles, 1995, p. 84; en el citado
Per un urbanisme alemán»), en Detyhier artículo se dice explícitamente que es «el
& Guiheux 1994. primero y más serio intento hecho en las
47 Piccinato 1973. tierras catalanas».
48 Sobre todo ello A. Sutcliffe («Naixement 56 Bassols Coma 1973, y Terán 1982.
d’una disciplina») en Dethier & Guiheux 57 Petti Pinheiro 1998, características, pág.
1994, p. 121-128, y toda la sección 226.
siguiente correspondiente al urbanismo 58 Cohen, 1996, pág. 45.
europeo de los años 1870-1918. 59 Una excelente historia e intepretación del
49 Véase Torres Capell y otros 1985 «El pla impulso hacia la construcción de rasca-
d’Enllaços. Consolidació i contradiccions cielos en la cultura norteamericana, en
de la gestió urbanística municipal», y en Leeuwen 1986.
particular págs. 94 y ss.; reproducción del 60 Cohen 1996, págs. 107 y 110.
plano en pág. 214; Torres Capell 1987. 61 Cohen 1995, págs. 123-131; Quilici 1978,
50 Dieter Frick: «El concurs del Gran Berlin, caps. 4 («El período de transición: la
1910», en Dethier & Guhieux 1994, págs. ciudad socialista») y 5 («La ciudad del
140-143. La influencia de esta concepción productivismo histórico»).
de la Gran Ciudad se dejó sentir en años 62 Pérez Rojas 1990, cap.VII «Arquitecturas
siguientes en otras ciudades europeas metropolitanas».
como Praga (Peter Krajci: «La Gran Praga 63 Cohen 1996, págs. 59 ss., y Dethier &
ideal de Max Urban, 1915-18», en Dethier Guiheux 1994, en particular Marco de
& Guiheux 1994, págs. 152), Paris –en Micheli («Sant’Elia i Europa 1888-1916»)
donde un concurso convocado en 1919 y Enrico Crispolti («Virgilio Marchi,
fue ganado por L. Jaussely y R. Expert 1895-1960»).
(Folin 1972; Nicole Toutcheff «Léon 64 Véase sobre ello Cohen 1996, «Los
Jaussely, 1875-1932, Els inicis de l’urba- avances de los años 30» (págs. 135 ss) y
nisme científic a França»), Madrid (don- «Los años 40» (págs. 159 ss).
de el mismo Stübben fue consultado por 65 Véase el artículo de Theo van Doesburg
el Ayuntamiento para encargarle un «The strijd om de Nieuwe Stijl» (La lucha
boceto del plan para la ciudad, Sambricio por un nuevo estilo), en De Stijl, 1983, p.
1984 y Gavira 1996) y Barcelona 17-33, y sobre la colaboración entre Van
(Francesc Roca 1977 y 1979; y Casals Doesburg y Van Eestern el artículo de
1992, sobre el proyecto de Rubió y Tudurí Umberto Barbiery «The city has style»,
de 1929). También fue influyente el en la misma obra, págs. 128-135; también
modelo del concurso, aplicado, por Banham 1983. La visita de la casa
ejemplo, para la construcción de construida en 1924 por G.T. Rietveld para
Canberra, la nueva capital federal de T. Schröder-Schräder en Utrecht (y que
Australia (John W. Reps, en Dethier & forma hoy parte del Centraal Museum de
Guiheux 1994, págs. 166-168). esa ciudad) permite tener una excelente
51 Hellinga 1983. visión de los resultados de ese movi-
52 Mancuso 1980. miento.
53 Burnett 2ª ed. 1986, pág. 255. 66 Walter Gropius: «Programm des Staat-
54 El problema de la urbanización del liche Bauhauses in Weimar», April 1919.
extrarradio (Madrid: Imprenta Municipal Este texto y otros documentos bási-cos
del establecimiento en sus distintas sedes 79 Una buena presentación de dicha evolu-
de Weimar, Dassau, Berlín y –desde ción en Monteys 1996, cap. 3 «Un urba-
1937– Chicago, en Wingler 1968. nismo en tres dimensiones». Compa-
67 Sobre ello Kopp 1967, y Quilici 1978. ración de los tres tipos en la figura de
68 Pasdermadjian 1960. página 141.
69 Capel, H. (dir.) Las tres chimeneas, 1994, 80 Benevolo, Melograni y Longo 1978, pág.
vol. II («El triunfo de la hidroelectricidad 17.
y la expansión de La Candadiense») y vol. 81 Groenendijk & Vollaard 1996, pág. 40.
III («Conclusiones»), se dan datos sobre 82 Por ejemplo en Le Corbusier; ideas sobre
el avance de este proceso en Barcelona y el tema en Ville Radieuse, en Monteys
en Cataluña; de manera más general, 1996.
Rybzynski 1992. 83 AC nº 19, 1935, pág. 20.
70 La publicación de los documentos 84 Cohen 1996, pág. 42 ss.
oficiales de los Congresos hasta 1939 ha 85 Cohen 1996, págs. 56-59.
sido realizada por Steinmann 1979. 86 Benevolo, Melograni y Longo, ed. 1978,
71 Déclaration de La Sarraz, 6-28.VI.1928, pág. 101.
en Steinmann 1979, págs. 30-31, y 87 AC nº 2, 1931, pág. 22.
también págs. 12-16; entre los firmantes 88 Frederick W. Taylor et Sanford E. Thomp-
del documento estaba el arquitecto son. Concrete Plain and Reinforced (New
español García Mercadal. York: Wiley and Sons, 1906).
72 En realidad, la organización fue más 89 Le Corbusier 1934, cit. por Cohen 1996,
compleja, ya que había reuniones prepa- pág. 75.
ratorias, plenarias y de comisiones, por 90 Y fueron difundidas incluso en pequeñas
lo que cada congreso pudo tener varias capitales de provincias; en Lugo La Van-
sedes. La relación oficial de los diez Con- guardia Gallega publicó en 1931 La Ciu-
gresos Internacionales de Arquitectura dad Futura de Le Corbusier en forma de
Moderna es ésta: 1º, 1928-29: La Sarraz, folletón, Bonet Correa, 2000, pág. 52.
Basilea, Frankfurt; 2º, 1929-30: Frankfurt, 91 AC nº 11, 3º trimestre 1933, pág. 13. Las
París, Frankfurt; 3º, 1930-33: Bruselas, reuniones preparatorias de este congreso
Zurich, Berlín, Barcelona, Moscú, París; se celebraron en Berlín y en Barcelona,
4ª, 1933-37: Atenas, Londres, Amster- esta última organizada por el GATEPAC.
dam; 5º, 1937-39: París, Bruselas, Zurich, La relación de ciudades y de los planos e
New York; 6º, 1947: Bridgwater; 7º, 1949: infomaciones reunidas puede verse en AC
Bérgamo; 8º, 1951: Hoddesdon y 1952: nº 12, 1933, págs. 12 y ss.
Sigtuna; 9º, 1953: Aix-en-Provence; 10º, 92 La publicación completa de las conclu-
1956: Dubrovnik; según Steinmann 1979. siones puede verse en AC, Barcelona, nº
73 En el vol. II de esta obra, en el capítulo 12, 1933, págs. 12-42. Fueron elaboradas
dedicado a la edificación. tras un borrador inicial, «Die erste Ent-
74 Klein 1979. wurf für die Resolution des 4 Kongres-
75 Victor Bourgeois: «Le programme de ses», en Steinmann 1979, págs. 146-159.
l’habitation minimum», en Seteinmann 93 Programa de trabajo del V Congreso en
1979, págs. 50-55. AC nº 20, 4º trimestre 1935, págs. 15-18
76 Incluida en Aymonino, C. y otros 1973; y 40. En ese número se publica también
véase también Benevolo, Melograni y el estudio sobre «Varsovia, ciudad
Giura Longo, Tommaso 1978, lección 1ª funcional».
«La investigacion de los mínimos 94 AC nº 20, 4º trimestre 1935, pág. 19.
elementos funcionales». 95 Le Corbusier: «Rapport nº 1. Solutions
77 AC nº 6, 1932, pág. 21. de principe», en Steinmann 1979, págs.
78 Tatjer («Propiedad inmobiliaria y espacio 182-191; J.L. Sert: «Rapport nº 2. Cas
urbano. Aproximación a su estudio») d’aplication: villes», en Steinman 1979,
1979. págs. 190-195; Szymon Syrkus: «Rapport
nº 3. Cas d’application: régions et cam- regiones económicas (texto de la resolu-

pagnes», Steimann 1979, págs. 196-199. ción en Steinmann 1979, págs. 196-197.
96 J. L. Sert: «Rapport nº 2. Cas d’aplication: 104 Concretamente en el punto 83.
villes», en Steinman 1979, pág. 191. 105 Véase en ese sentido Monteys 1996, cap.
97 Ruppert y Schaefer 1979. I «¿Domismo o urbanismo?».
98 AC nº 5, 1º trimestre 1932, pág. 17. 106 Estas propuestas habían sido ya difun-
99 Ver AC, nº 12, 1933, pág. 19 ss. La identi- didas en los años 1930. En España por
ficación de dichas funciones se hizo con los arquitectos del GATEPAC. Así en la
algunas dudas; en la «Declaración de La revista AC, Barcelona, nº 25, juny del
Sarraz» (1928) esas funciones eran tres: 1937, pág. 34, junto a una fotografía que
«habiter, produire, se delasser (maintien de presenta tres bloques de viviendas en
l’espèce). Ses objets essentiels sont: la medio del bosque se dice: «La nueva
division du sol, l’organisation de la vivienda debe estar rodeada de todos los
circulation, la legislation»; en Steinmann, elementos necesarios al individuo: espa-
1979, pág. 30. cios verdes, campos de deportes, jardines,
100 Seguimos aquí la edicion de Le Corbusier, clubs obreros, escuelas, bibliotecas, etc.
La Charte d’Athénes, Les Forces Vives, El esparcimiento cotidiano indispensable
Editions de Minuit, 1942; reedición 1957. al trabajador debe serle proporcionado
Trad. cast. Principios de urbanismo (La por estos elementos situados en torno a
Carta de Atenas), discurso preliminar de los edificios destinados a cumplir estric-
Jean Giradoux, Barcelona, Ediciones tamente la función de viviendas. Los
Ariel, 1971. La obra completa de Le grandes bloques, sin patios interiores,
Corbusier ha sido publicada en Zurich pueden con la técnica actual, edificarse
en 8 volúmenes entre 1937 y 1979. hasta una elevación de 30 a 40 pisos,
101 Esa preocupación se refleja claramente ya indispensables para conseguir la densi-
desde comienzos de la década de 1930 y dad media impuesta por la economía del
aparece en La Ville Radieuse (1935) y en mantenimiento de servicios públicos:
otras obras posteriores; sobre ello Mon- alumbrado, canalizaciones, etc. Puede
teys 1996, cap. «Urbanismo y geografía». lograrse una densidad tan grande como
102 «No es la ciudad la que hay que ruralizar la del distrito quinto de Barcelona. Y todo
disminuyendo su nivel de civilización ello ¡en qué distintas condiciones
–escribió– sino el campo el que hay que higiénicas!».
urbanizar, civilizar, maquinizar, salva- 107 Una presentación de esa jerarquía en
guardando lo que hay de precioso en su Monteys 1996, págs. 55 y ss.
antigua cultura», Syrkus: «Rapport nº 3», 108 Una reevaluación reciente de Le Corbu-
en Steinmann 1979, pág. 197. sier en Urbanisme. Magazine Internatio-
103 Juillard, 1962. El polaco S. Syrkus había nale de la Ville, nº 282, mai-juin 1995, (nº
publicado en 1935 junto con Chemi- especial sobre «La ville selon Le
lewski la obra Varsovia. Ciudad funcional, Corbusier», véase el artículo de Françoise
donde se mostraba que la región es una Choay: «Que faut-il maintenent penser
unidad económica delimitada territorial- sur Le Corbusier?», págs. 36-42; y Yannis
mente, con límites impuestos por un Tsiomis: «La Charte de Athenes: Atopie
conjunto de factores que condicionan la ou Utopie», p. 62-65). La bibliografía
producción, y en 1937, poco antes de sobre este autor es inmensa; en castellano
elaborar su rapport, había aparecido La puede verse Boesinger 1976. Una obra
estructura social del campo polaco reciente, que no he podido consul-tar, la
resultado de una encuesta agraria del de Mumford 2000.
Instituto de Economía Social. La resolu- 109 Hall 1996, cap. I.
ción de la Comisión, aprobada por el 110 Así lo interpreta, creo que acertadamente,
congreso, fue que debería abordarse Charles Jencks, 1973.
cuanto antes la planificación de las 111 Publicados por Martin Steinmann 1979.
11. Aplicación y crítica de los
principios del urbanismo racionalista
La influencia de los principios de la Carta de Atenas se dejó sentir plenamente des-

pués de la segunda guerra mundial. Gracias a ellos se pudo empezar a resolver el
problema de la vivienda en muchos países. Pero esos principios serían luego cues-
tionados desde fines de los años 1960 y, sobre todo en las dos décadas posteriores.
LA APLICACIÓN DE LOS PRINCIPIOS DE LA CARTA DE ATENAS
Tras la segunda guerra mundial confluyeron varios hechos fundamentales. Ante

todo, la necesidad de reconstruir las ciudades afectadas por la guerra y de resolver
el déficit existente y el acumulado durante la contienda supuso la exigencia de
edificar viviendas rápidamente y a precios no muy elevados.
Esa exigencia era políticamente apremiante en Europa, ya que desde la década
de los años 1920 el peligro de una revolución socialista había aumentado considera-
blemente debido al triunfo bolchevique en Rusia y la creación de la URSS. En los
años de la postguerra los acuerdos de Yalta aseguraron la hegemonía soviética en
el Este de Europa al tiempo que en algunos países occidentales (concretamente
Francia e Italia) existían partidos comunistas poderosos e influyentes y que, además,
habían emergido con gran prestigio de la guerra debido a su importante papel en
la resistencia frente al fascismo. La coincidencia de esas amenazas políticas con
una situación de crisis, generada por una guerra que había provocado grandes
destrucciones y afectado de forma muy importante a las estructuras industriales,
suponía una amenaza latente de revolución. El Plan Marshall trató precisamente
de canalizar una ayuda masiva hacia los países occidentales con el fin de estimular
la economía y evitar todos los peligros de subversión.
Una de las dimensiones importantes de esa política de desarrollo se refería a la
reconstrucción de las viviendas destruidas, y a la mejora de los barrios populares.
Eso solo podía hacerse con planes de vivienda masiva, los cuales exigían la inversión
de recursos públicos y algún tipo de coordinación y planificación.
Es entonces cuando las ideas urbanísticas y arquitectónicas de la Carta de Atenas
ofrecieron todas sus posibilidades para resolver esos problemas: permitían construir
vivienda de forma masiva gracias a la estandarización, que facilitaba la raciona-
lización del proceso y la aplicación de técnicas industriales como la prefabricación,
al tiempo que recogían los principios básicos que el debate higienista había hecho
aceptar de forma general: viviendas con una superficie mínima, soleadas, bien
ventiladas, con abundancia de espacios verdes.
Las ideas de la Carta de Atenas eran especialmente adecuadas en ese contexto.

Además, Le Corbusier y otros arquitectos habían mostrado una y otra vez su prefe-
rencia por la solución autoritaria de los problemas urbanísticos, y ello tanto en el
contexto de la planificación soviética como en el de los regímenes democráticos
con gobernantes fuertes y decididos capaces de asegurar la realización de grandes
proyectos. Ciertas frases que aparecen en el libro de Le Corbusier Urbanisme son
sin duda bien significativas, como ha señalado Peter Hall: en ellas no oculta su
admiración hacia Luis XIV, el «déspota que creó grandes proyectos y los llevó a
cabo»; y afirmó que eso era lo que él mismo deseaba1. Pueden cuestionarse, desde
luego, esos planteamientos autoritarios y su falta de escrúpulos para aliarse con el
poder con el fin de llevar a cabo sus proyectos2. Pero, al mismo tiempo, no cabe
duda de que la nueva situación, con el protagonismo que las administraciones pú-
blicas iban a adquirir, suponía una coyuntura especialmente favorable para la puesta
en práctica de los principios urbanísticos de la Carta de Atenas; los cuales, además,
tenían un aire socializante que –debidamente controlado– podía ser de utilidad
en la coyuntura de confrontación social que se vivía en la Europa de postguerra.
Por otra parte muchos de los jóvenes arquitectos que en los años 1920 y 30
habían promovido las nuevas ideas eran ahora tras la guerra figuras respetadas y
difundían esos principios desde las más prestigiosas Escuelas de Arquitectura,
incluyendo las norteamericanas; con la llegada del nazismo, Walter Gropius, Mies
van der Rohe y la misma Bauhaus emigraron a Estados Unidos3 donde el primero
sería profesor en Harvard; allí llegaría también José Luis Sert exilado tras la guerra
civil española y otros muchos artistas y arquitectos que habían participado en el
movimiento de los CIAM4. Tanto en ese país como en los europeos e iberoameri-
canos la arquitectura racionalista se impodría a los jóvenes arquitectos a través de
las escuelas y de las revistas más prestigiosas.
La construcción masiva de viviendas: polígonos y ciudades nuevas
En 1930 la población urbana en los países desarrollados ascendía a 290 millones, y

otros 157 millones en los menos desarrollados; en 1970 las cifras habían pasado a
ser respectivamente de 662 y 626 millones de personas5. En esos cuarenta años
hubo, pues, que alojar en las ciudades a 841 millones de personas (372 millones en
el primer grupo de países y a 467 en el segundo), y reponer, además, las viviendas
destruidas en varios continentes por la segunda guerra mundial.
En esos cuarenta años, especialmente a partir de 1945 se construyeron en todo
el mundo decenas de millones de viviendas. Aunque no pudo alojarse adecuada-
mente a toda la población, en especial en los países menos desarrollados, es induda-
ble que el gigantesco esfuerzo constructivo que permitió alojar a masas de personas
en las ciudades pudo hacerse gracias a los principios de la arquitectura racionalista.
El esfuerzo constructivo dio lugar a la aparición de un nuevo tipo de trama
urbana, los polígonos de viviendas, que estudiaremos también en otro capítulo de
este libro6. Algunas de esas operaciones fueron de tal envergadura que constituyeron
de hecho ciudades nuevas, en sentido figurado o real. En general, la primera gene-
APLICACIÓN Y CRÍTICA DE LOS PRINCIPIOS DEL URBANISMO RACIONALISTA 413
ración de ciudades nuevas y grandes polígonos de viviendas realizada en la década

de 1950 tenía dimensiones todavía relativamente reducidas. En las que se diseñaron
en la década siguiente se acentuaron las características racionalistas de las tramas
urbanas, la presencia de bloques, y el tamaño de las operaciones.
El concepto de «ciudad nueva» se elaboró primeramente en relación con el
plan Abercrombie de Londres de 1944. La Ley de Ciudades Nuevas (New Towns
Act) de 1946 previó la creación de 14 nuevos núcleos para la descentralización de
la población y del empleo en la región de Londres y de otras grandes áreas
metropolitanas británicas como Manchester-Liverpool, Glasgow-Edinburgh,
Newcastle o Cardiff7, con un tamaño previsto de entre 20.000 y 60.000 habitantes.
Durante los veinte años que siguieron a esa fecha (es decir, entre 1946 y 1955)
en Gran Bretaña se pudieron crear viviendas para más de medio millón de
habitantes, de las cuales dos tercios en torno a Londres, aunque ello no logró frenar
el crecimiento de la capital, que es lo que se pretendía. En realidad, en esos años las
new towns acogieron poco más de una sexta parte del crecimiento demográfico
londinense, que fue de unos dos millones de habitantes.
Todo ello condujo a una revisión del planeamiento en la primera mitad de los
años 1960. Los nuevos planes preveían ampliar y densificar las ciudades nuevas ya
construidas y alojar a otros 1.250.000 habitantes en ciudades nuevas localizadas
en el SE de Inglaterra, más allá de la corona urbana londinense: en Southampton-
Porstmouth, Bletschley y Newbury (con viviendas para alojar entre 75.000 y 150.000
habitantes en cada una). En realidad, además de ciudades nuevas, se trataba de la
construcción masiva de vivienda en grandes polígonos que representaban una
extensión de núcleos consolidados. En efecto, se preveían también grandes
extensiones (de 50.000 a 75.000 habitantes) en cinco núcleos ya existentes, y otras
doce para al menos 30.000 habitantes8. A estas cifras se unieron rápidamente otras
propuestas para proyectos todavía más ambiciosos, con nuevas ciudades de hasta
250.000 habitantes, como la prevista en el condado de Buckinghamshire, a medio
camino entre Londres y Birmingham.
La política de creación de grandes polígonos y ciudades nuevas se aplicó
igualmente en otros países. En Francia la construcción de viviendas tras la guerra
mundial se hizo primeramente en el cuadro de la creación de los llamados grands
ensembles, grupos de más de 500 viviendas, y recibió un impulso importante con
el lanzamiento en 1958 de las Zones d’Urbanisation Prioritaire (ZUP), que preveía
crear en tres años un centenar de ZUP, de las cuales 12 en la región de París, entre
ellas Sevran, Créteil, Vitry, Massy-Antony, entre 30-60.000 habitantes cada una.
En 1962 existían ya 200 grands ensembles de más de 1.000 viviendas, de los cuales
95 en la región parisiense y 105 en provincias9. Desde comienzos de los 60 se pasa
a la creación de villes nouvelles, a las que se intentaba dar una cierta autonomía
urbana tanto en lo que se refiere a la existencia de empleo en ellas como a la
configuración de centros terciarios que aseguraran los servicios y el ocio en el
lugar. Las previsiones para las villes nouvelles o para grands ensembles en la cercanía
de algunas grandes ciudades ascendieron ya a cifras de 100.000 habitantes, por
ejemplo para Toulouse-le-Mirail.
En todo ese proceso de planeamiento tuvieron siempre un papel decisivo los

organismos públicos, entre ellos el Institut d’Aménagement et d’Urbanisme de la
Région Parisienne (IAURP). El Plan director de ordenación y urbanismo de la
Región de París aprobado en 1965 preveía la creación de un conjunto de villes
nouvelles en torno a la capital: Bry-sur-Marne, Noisy-le-Grand, Beauchamp, Cergy,
en la parte norte; y Tigery-Lieusaint, Evry, Trappes-Guyancourt y Trappes-Etang
al sur, todos ellos acompañados de un importante plan de transportes para la región
metropolitana10. A ellas se unieron otras previstas para las más dinámicas áreas
metropolitanas francesas, entre las cuales la ya citada de Toulouse.
En la República Federal Alemana también se abordaron programas ambiciosos,
de reconstrucción de las numerosas ciudades destruidas11 y de construcción de
nuevas viviendas para los inmigrantes de la Alemania oriental. Entre las ciudades
nuevas la de Wulfen y otras, diseñadas sobre todo en los años 1960.
En los países escandinavos el nuevo urbanismo se inició asimismo con los
planes de los años 1950, que dieron lugar a iniciativas diversas, desde polígonos de
viviendas para grupos de 15.000 a 20.000 habitantes hasta ciudades nuevas. Las
nuevas ciudades de Vällingsby (para 60.000 hab), Farsta y Shärholmen en Suecia,
para la descongestión de Estocolmo, Tapiola en Finlandia y Albertslund (30.000
hab) en Copenhague son los ejemplos más conocidos y se convirtieron en modelo
para muchas construcciones europeas. Pero otras operaciones eran simplemente
equivalentes a polígonos de viviendas.
En los Países Bajos, la reconstrucción de Rotterdam fue impulsada por la Dienst
Stadsontwikkeling en Wederopbouw (Agencia para el Desarrollo Urbano y Recons-
trucción), que en 1949 puso en marcha el polígono de Pendrecht, de 6.300 viviendas,
al que seguirían otros y numerosos edificios que han hecho de esta ciudad uno de
los más importantes laboratorios arquitectónicos y urbanos de Europa12. También
en Ámsterdam y en otras ciudades del Randstad Holland se construyeron nume-
rosos polígonos, de dimensión creciente; a comienzos de los años 60 se pasa ya a la
previsión de alguna ciudad nueva para cifras de 100.000 habitantes, entre las cuales
Emmeloord, y Lelystadt, esta última prevista como capital de la región de los polders.
En Portugal en el área metropolitana de Lisboa hubo igualmente diversas
iniciativas en los años 1960, como los barrios de Olivais Norte (1955-58) y Sul
(1960), con estructura celular de unidades vecinales de unos 5.000 habitantes y
jerarquización de equipamientos, desde el nivel vecinal al del conjunto. Poco
después el polígono de Chelas (1962) abandonó esa estructura celular por otra
lineal que trataba de conseguir «faixas de vida urbana» y recuperaba estructuras
que recordaban a las calles, a la vez que prestaba atención a los equipamientos
«generadores de la vida urbana», comercios, culturales y recreativos13. La búsqueda
de mayor cohesión del tejido de los polígonos continuó en los años 1970 con los
de Telheiras, Restelo, Carnide, Vale Escuro y otros, que buscan una cierta cohesión
del tejido urbano frente a la anterior dipersión, pero sin abandonar los principios
de la Carta de Atenas, y con fuertes densidades.
También pueden considerarse en este panorama las ciudades nuevas cons-
truidas en la Unión Soviética y en los países del Pacto de Varsovia en los años 1950
y 1960. Aunque en la época estalinista los principios monumentalistas se impusieron

a las exigencias del racionalismo constructivo, la influencia de los ricos debates
sobre el nuevo urbanismo en los años 1920 y 30 no dejaron de estar presentes en
las nuevas creaciones que se hicieron necesarias para la reconstrucción de esos
países tras la guerra mundial y para el desarrollo industrial.
En la Unión Soviética el Plan de Moscú de 1935 ya preveía la construcción de
superbloques y numerosas variantes de viviendas en bloques compactos, agrupados
en distritos residenciales con equipamientos (microraion), así como ciudades nuevas
que asociaban unidades productivas y viviendas (‘ciudades del trabajo’). Acabada
la guerra mundial la necesidad de la reconstrucción unida a la política de desarrollo
industrial, a lo que se añadiría desde 1954 la colonización de las «tierras vírgenes»
asiáticas, obligó a un importantísimo esfuerzo constructivo y a poner el énfasis en
la industrialización y estandarización para la construcción masiva de viviendas.
La población urbana aumentó de forma espectacular, pasando del 20 por ciento
en 1918 a 32 veinte años más tarde y a 48 por ciento en 1960, alcanzando en esta
fecha los 100 millones de habitantes14. La difusión de la prefabricación fue intensa,
creándose un Instituto Central para la Elaboración de Proyectos-tipo de Edificios
de Viviendas y Públicos, y alcanzaba al 25 por ciento del total de las construcciones
en 1950 y el 70 por ciento en 1958. Entre 1959 y 1962 se construyeron 9 millones
de viviendas en la URSS; y en esta última fecha se exigió que el incremento de la
productividad en el sector debería ser superior al de la productividad industrial.
La construcción de ciudades nuevas como Angarsk o Ciudad de las Ciencias, a 25
km de Novosibirsk, empezada en 1960, la ciudad satélite de Kriukovo a 28 km al
NO de Moscú y otras suponen ejemplos semejantes a los que se diseñaban en
aquellos momentos en Europa occidental.
En Polonia y en Hungría se construyeron ciudades nuevas para la descongestión
o el desarrollo de regiones industriales –por ejemplo Nowe Tychy (1960) en la Alta
Silesia polaca y Nowa Huta en Cracovia– o de áreas urbanas (Dunaujvaros o
Tiszapalkonya, en Hungría)15. Siempre con importante presencia de la industria,
ritmos de construcción muy rápidos y utilización masiva de la prefabricación.
En Estados Unidos en los años 1950, y especialmente tras la Ley Nacional de
Vivienda de 1954 conocida como Programa 701, se impulsó la construcción de
vivienda pública con ayuda federal, y en su marco pudieron desarrollarse también
algunas operaciones impulsadas y realizadas por promotores privados cerca de
grandes áreas metropolitanas16, con rigurosa zonificación, jerarquía de vías de
circulación y previsiones de áreas para viviendas de débil, media y fuerte densidad.
Se trata de operaciones con fin lucrativo dirigidas a clases medias y medias altas
con recursos. En cuanto a la vivienda pública en las áreas metropolitanas, la política
de construcción condujo asimismo a la realización de grandes polígonos.
En otros países americanos se realizaron igualmente grandes esfuerzos,
apareciendo nuevos barrios de polígonos en las ciudades más dinámicas. En México,
con importantes creaciones sobre todo en el Distrito Federal; en Colombia (y
especialmente en Bogotá); en Brasil donde los conjuntos habitacionais proliferaron
en São Paulo, Rio de Janeiro, Salvador y otras grandes ciudades; en Chile, donde
Santiago vio nacer un amplio grupo de polígonos17. Tan significativo como ello es
que los principios de la arquitectura moderna formulados por la Carta de Atenas
tuvieron aplicación en el planeamiento general de grandes ciudades, como Cidade
dos Motores, Brasil (1945-47), Lima y Chimbote (1947-48); Bogotá y Cali (1949-
53), Puerto Ordaz (1956), La Habana (1953)18; y en la construcción de toda una
serie de nuevas ciudades (Brasilia, un paradigma del nuevo urbanismo, Ciudad
Guayana y otras en Venezuela19). La voluntad de modernización de esos países
encontraba una expresión contundente en la nueva arquitectura moderna.
También en ciudades de otros continentes se difundieron ampliamente el
urbanismo y la arquitectura de los CIAM.
En la India la construcción de la nueva capital de Nueva Delhi en 1912 se
había realizado según un plano radiconcéntrico, en la tradición de Washington y
el urbanismo de Beaux Arts. El plano de Lutyens está inspirado en el de la capital
norteamericana y en el urbanismo de París20 y posee una estructura «constituida
por un triángulo equilátero cuyos vértices son a su vez encrucijadas». Pero ese
urbanismo cambia más tarde. La construcción de Chandigarh, en la India, es
seguramente el mejor ejemplo de aplicación de las ideas de Le Corbusier21. De la
misma manera también Islamabad, construida para unos 100.000 habitantes. Al
mismo tiempo, desde los años 1960 los planes generales de ordenación urbana de
las capitales y ciudades importantes empiezan a realizarse de acuerdo con los
estrictos principios de zonificación de la Carta de Atenas; como se hizo en el Plan
de Bangkok 2533, elaborado por arquitectos norteamericanos22.
En África, Lagos, Dakar, y otras ciudades conocieron igualmente la aplicación
de esos principios. En muchos países africanos afectados por guerras de indepen-
dencia, guerras civiles y crisis económicas la construcción de polígonos de viviendas
fue más tardía que en otros continentes. En las ciudades argelinas la creación de
grandes conjuntos residenciales y urbanización acelerada de núcleos nuevos se
produce en las décadas de 1980 y 199023.
El número de viviendas construidas de acuerdo con estos principios fue muy
elevado, aunque resulte difícil cuantificarlo con exactitud. No todas fueron un
éxito y algunos dieron lugar bien pronto a actitudes de rechazo por parte de la
población residente, como veremos en seguida.
El caso español
La evolución es semejante en España. La guerra civil rompió la línea de renovación

que estaban impulsando los arquitectos racionalistas ligados al GATEPAC; algunos
arquitectos ideológicamente ligados a la República tuvieron que exilarse (entre los
cuales el ya citado José Luis Sert), y la vinculación de la arquitectura racionalista
con el régimen perdedor así como la ideología del régimen franquista –que valoraba
fuertemente los valores tradicionales e históricos– afectó de forma importante a la
quiebra de la herencia racionalista.
Pero al mismo tiempo bastantes arquitectos del fascismo y nazismo eran here-
deros del racionalismo y lo utilizaron en clave monumentalista o historicista, lo
que también podía hacerse en la España franquista. Hubo, además, arquitectos

racionalistas conservadores que permanecieron en España tras la guerra civil;
algunos pudieron reconvertirse a la arquitectura historicista dominante, pero otros
hicieron obras de clara orientación racionalista. Hoy existe una reconsideración
de la arquitectura franquista de los años 1940, que ha permitido descubrir más
ejemplos racionalistas de los que se suponían24.
En los años 1950 empiezan a actuar ya jóvenes renovadores con voluntad de
enlazar de nuevo con la arquitectura internacional. Especialmente en Madrid y en
Barcelona, donde el Grupo R tuvo una importante actividad en ese sentido25. Al
mismo tiempo, en los proyectos de parcelación periférica realizados en ciudades
españolas por iniciativa municipal se observa ya en esos mismos años 50 la adopción
de principios del urbanismo racionalista, reflejado en la incorporación de la
zonificación de actividades, diferencias en la edificabilidad y jerarquización de las
vías de circulación26.
En España los polígonos tuvieron su expresión inicial como operaciones
destinadas a crear viviendas para alojar a la clase obrera al menor coste posible, de
localización frecuentemente periférica y con problemas de integración en la trama
urbana, deficientes equipamientos y baja calidad de la construcción. La dimensión
de los polígonos fue variable, desde unos pocos centenares de viviendas hasta varios
miles, así como también lo fue la superficie afectada. Se trata de polígonos de pro-
moción pública o privada, aunque en este caso contaban generalmente con ayuda
estatal de algún tipo, que podía alcanzar hasta la realización de expropiaciones.
A partir de 1954 el Estado acometió la realización de polígonos de viviendas,
primero en Madrid (a través de la Comisaría de Urbanismo) y más tarde en todas
las grandes ciudades para absorber el fuerte déficit existente y tratar de luchar
contra el chabolismo. Nacieron así los núcleos satélites (como Manoteras, Canillas,
San Blas, Palomeras y Villaverde en Madrid), los poblados de absorción, cuyo
nombre indica el objetivo que pensaban cumplir respecto al barraquismo,
convertidos más tarde en poblados dirigidos (Caño Roto, Fuencarral, Entrevías,
Almendrales, Orcasitas y otros en Madrid). Estas operaciones fueron realizadas
esencialmente por el Instituto Nacional de la Vivienda, la Obra Sindical del Hogar
(OSH), creada en 1942, y el Ministerio de Trabajo, dentro del plan de creación de
viviendas sociales. Entre 1939 y 1953 la OSH construyó 21.739 viviendas de este
tipo, y tras el Plan Sindical de la Vivienda la cifra aumentó en los años 1955-57 a
56.000 viviendas. En general se trataba en todos estos casos de polígonos con
viviendas de dos plantas agrupadas de forma alineada alternando con bloques de
cuatro o cinco plantas, con equipamientos mínimos, de localización cercana a los
sectores de barraquismo que se pretendían erradicar, aislados y mal integrados en
el resto del tejido urbano.
La creación del Ministerio de la Vivienda en 1957 permitió activar la
construcción de alojamientos, y a partir de 1960 la Gerencia de Urbanización de
dicho Ministerio se encargó de promover la construcción de polígonos. El Plan de
Urgencia Social de Madrid, de 1957, ampliado al año siguiente a Barcelona y
Asturias y en 1959 a Vizcaya, junto con iniciativas semejantes posteriores en otras
grandes ciudades, trataron de impulsar la construcción de viviendas sociales,

mediante la adquisición y urbanización de suelo y la creación de polígonos y de
«ciudades satélites», junto a la preparación de suelo industrial. En 1961 el Plan
Nacional de la Vivienda elaborado para el período 1962-1976 contribuyó a
coordinar estas iniciativas en una normativa general, y reforzó el papel del Estado
en el desarrollo urbano.
En el Plan Nacional de la Vivienda de 1961 se preveía también la preparación
de suelo urbanizable, que se encomendaba al Instituto Nacional de la Vivienda. A
partir de estas medidas, la década de los 60 vio aumentar el número y el tamaño de
las actuaciones urbanísticas de iniciativa pública o privada. A fines de 1970 el
número de polígonos financiados por el Instituto Nacional de la Vivienda era de
180, con una superficie total delimitada de 15.000 has. Las cifras de viviendas por
polígono oscilaron entre menos de 500 y más de 10.000.
La iniciativa privada, estimulada por la serie de medidas legales que fueron
promulgadas en la década de 1950 se sintió también atraída hacia la construcción
de viviendas, iniciando a partir de 1955 una serie de grandes operaciones destinadas
a satisfacer la demanda de clases modestas y medias, aunque algunas veces de
ingresos más elevados que la población a la que se destinaban los polígonos de
construcción pública. El barrio de Moratalaz, Gran San Blas, San José de Valderas
y otros en Madrid; San Ildefonso, Bellvitge o Ciudad Meridiana en Barcelona; Can
Serra en L’Hospitalet, y otros en diferentes ciudades pueden servir de ejemplo de
estos grandes polígonos promovidos por la iniciativa privada y favorecidos a veces
por inversiones municipales para urbanización y equipa-mientos27. Un caso
particular fue el de los polígonos de viviendas promovidos por grandes empresas
industriales para alojar a sus empleados: las viviendas de la SEAT en Barcelona o
de ENSIDESA en Avilés (poblado de Llaranes) constituyeron buenos ejemplos de
ello. Al mismo tiempo la Iglesia, a través de patronatos que vinculaban a grupos de
la burguesía, promovió también la construcción de polígonos para resolver el grave
problema del alojamiento a través de «entidades benéfico-constructoras»; el caso
de las Viviendas del Congreso Eucarístico construidas en Barcelona a partir de
1952 es el más conocido28, pero no el único en una política de acercamiento a los
sectores populares y medios amenazados por el descreimiento y la subversión
social29.
La década de los 60 vio también aparecer las Unidades Vecinales de Absorción
(UVA), herederas de los poblados de absorción, que intentaba resolver el problema
del barraquismo. Su creación se encomendó en 1963 a la Obra Sindical del Hogar.
Se trataba de polígonos de ínfima calidad de edificación, constituidos con materiales
prefabricados y con un aire –y un propósito explícito– de provisionalidad, a los
que el arquitecto R. Moneo calificó como «barrios más cercanos a un campo de
concentración que a cualquier otra cosa». Constituyen ejemplos de un urbanismo
de urgencia, creado muchas veces al margen de toda normativa urbanística, sobre
suelo rústico, en sectores muy aislados (a veces más de 5 km del casco urbano) y
pueden ser considerados sin exageración como un barraquismo planificado en el
que para que la expresión resultara más apropiada existía a veces precariedad en el
título de posesión. Madrid (UVA de Fuencarral, Hortaleza, Canillejas, Pan Bendito,

Vallecas), la aglomeración de Barcelona (Pomar, San Cosme, Cinco Rosas)
recibieron el esfuerzo esencial de este sentido, aunque también otras ciudades
conocieron promociones de este tipo, como Badajoz (UVA de Santa Engracia, etc.),
Vitoria (Abechuco), etc.
La construcción de estos polígonos de viviendas adquirió una nueva dimensión
con la puesta en marcha del plan de Actuaciones Urbanísticas Urgentes (ACTUR),
aprobado por el decreto ley de 27.VI.1970. En él se señalaba que «para hacer frente
a la demanda de viviendas sociales en las grandes concentraciones urbanas, y de
manera especial en Madrid y Barcelona, se planteaba con carácter previo la
necesidad de disponer de suelo urbanizado a precio razonable». El decreto pretendía
con estas nuevas actuaciones «hacer posible la formación de unidades urbanísticas
integradas, en las que puedan construirse viviendas destinadas a familias con
diferentes niveles de ingresos y muy en especial a los trabajadores, dotando a las
barriadas que se constituyan de todo el equipo colectivo y los servicios complemen-
tarios que requiere la vida moderna y de la reserva de los espacios adecuados para
la instalación de actividades productivas que ofrezcan puestos de trabajo a su
población activa».
El decreto estableció una serie de medidas legales y administrativas que permitía
una mayor rapidez en el proceso de expropiación del suelo, y se previó una estrecha
colaboración entre los organismos locales y los de la Administración central del
Estado. Los planes que se referían a estas actuaciones podrían aprobarse sin la
previa existencia de planes generales y, en su caso, podrían también modificar los
planes existentes.
Todas estas normas se inspiraban en las experiencias de creación de ciudades
nuevas realizadas en otros países europeos. Tras el fracaso de los intentos de creación
de polígonos de descongestión (como los cinco creados para la descongestión de
Madrid) y el abandono de la política de creación de polos de desarrollo, las ACTUR
representaban la aceptación de las tendencias «espontáneas» de crecimiento de las
grandes áreas metropolitanas y el intento de racionalizar su expansión. Como decía
el estudio que acompañaba al proyecto de creación de Tres Cantos –y era una
afirmación que podía considerarse válida también para las otras operaciones– la
localización de la misma la situaba «en condiciones óptimas para absorber parte
del suelo urbanizado actual sin sobrecargar el ya congestionado centro de la capital».
Dicha localización se situaba en todos los casos sobre suelo rústico, a una distancia
de 15 a 20 km del núcleo principal de la aglomeración, y unida a ella por autopistas,
por lo que bien pueden considerase como formando parte de la misma, como
auténticas ciudades satélites que en ningún caso pretendían ser autosuficientes,
aunque se previera un nivel de equipamientos mínimos.
Se previeron en total ocho de esas actuaciones urbanísticas urgentes, en torno
a Madrid (Tres Cantos, 1.690 ha y 144.000 hab.), Barcelona (Riera de Caldas 1.472
ha y 132.000 hab., Actur de Sabadell-Terrassa 1.675 ha y 148.000 hab., Martorell
1.861 ha y 165.000 hab.), Valencia (Vilanova 1.330 ha), Sevilla (La Cartuja 887 ha
y 78.000 hab.), Zaragoza (Puente de Santiago, 665 ha y 94.500 hab.) y Cádiz (Río
de San Pedro, 1.593 ha y 141.000 hab.)30. En conjunto representaban, según los

proyectos, la urbanización de más de 11.000 ha y el acomodo de una población de
aproximadamente un millón de personas.
La puesta en marcha de estas grandes operaciones no era en aquel momento
más que el comienzo de una serie de actuaciones urbanísticas que deberían
modificar profundamente el paisaje urbano español, extendiéndolo de forma
paralela al crecimiento previsto de la población urbana. En el pleno de las Cortes
del 2.IV.1970 el entonces ministro de la Vivienda dijo contestando a un procurador
que «para asentar de aquí a fin de siglo a los 18 millones de habitantes que se
estima aumentará la población urbana española harán falta 150.000 nuevas hectá-
reas, es decir, que en las tres próximas décadas será necesario urbanizar alrededor
del doble de todo lo urbanizado en el transcurso de la historia de España». Las
ACTUR aparecían simplemente como la vanguardia del tipo de medidas que la
Administración pensaba poner a punto para canalizar esta evolución.
Las características de los polígonos
Como hemos dicho, los diversos planes que se pusieron a punto en toda Europa a
partir de 1945 tuvieron en cuenta los principios de la Carta de Atenas y, en ocasiones,
dieron un papel decisivo a arquitectos formados en las ideas de los CIAM.
Un hecho común es que en todos los proyectos se realizaron amplios estudios
previos elaborados por equipos interdisciplinarios de urbanismo, con análisis
cuidadosos de las necesidades en equipamientos. Estos trabajos supusieron la puesta
a punto de grupos de técnicos ligados a municipios y oficinas de planeamiento
público; y también una gran actividad y ganancias para equipos privados de
arquitectos e ingenieros, con la colaboración de otros científicos sociales.
Un aspecto esencial de todos los proyectos puestos en marcha era la zonificación
y segregación de actividades y usos. En las new towns británicas de la primera
generación existieron ya normas sobre superficie, densidad y zonas verdes, con
separación de residencia, industria y servicios, relaciones con redes de circulación
viaria y ferroviaria.
En los primeros proyectos se intentó crear zonas residenciales variadas, para
clases sociales diversas, desde obreros a técnicos y directivos empresariales. Se
organizaron en unidades vecinales (neighbourhood units, en la terminología
británica) de dimensión variable, pero que oscilaban normalmente entre 5.000 y
12.000 habitantes, a las que se asocian unos servicios primarios de carácter
comercial, escolar y recreativo. La agrupación de unidades vecinales permitía
organizar el tejido urbano, la red jerárquica de comunicaciones y los centros de
servicios del nivel superior, que todavía pueden jerarquizarse en dos niveles en los
casos de grandes operaciones como eran las ciudades nuevas de 100.000 y más
habitantes: uno para la agrupación de varias unidades vecinales primarias y otro
para el conjunto de la ciudad.
Las densidades fueron variables. En Gran Bretaña en los años 1950 se preveía
en esas operaciones unas 40 ha para cada 10.000 habitantes, con unas densidades
medias de 200 hab/km2 en las zonas de vecindad. En las de los países escandinavos
las densidades totales en las ciudades nuevas iban desde unos 65 hab/ha en las de
Finlandia (Tapiola, con un 20 por ciento de viviendas unifamiliares) hasta 80 hab/
ha en las de Suecia, e incluso en algún caso hasta 100 (de 50 a 120 hab/ha en las
áreas residenciales solamente). Pero en Alberslund, en la periferia de Copenhague
la importancia de las áreas unifamiliares permitió una densidad de 45 hab/ha (58
hab/ha en los barrios residenciales, densidad relativamente alta teniendo en cuenta
que casi el 80 por ciento de las viviendas eran unifamiliares).
La incorporación de viviendas unifamiliares con una baja densidad constituyó
un tema de debate importante. En las ciudades nuevas británicas algunas de las
densidades previstas en el plan de 1946 no se alcanzaron por el rechazo de los
habitantes hacia los bloques, y en las escandinavas este tipo de viviendas estuvo
bien presente desde el comienzo, como hemos visto. Desde los años 1950 esa
cuestión dio ocasión a diversas propuestas que trataron de proporcionar variedad
a los polígonos, con una cierta presencia de viviendas bajas con pequeño patio o
jardín31 y que culminaron en el diseño de la new town de Milton Keynes y Runcorn,
con amplios sectores de unidades de habitación unifamiliares bajas, y en otras
muchas construcciones en donde bloques y viviendas alternaban en proximidad,
con diversas posibilidades de combinación, que incluyen la recuperación de algunos
elementos de la trama tradicional (calles principales y calles interiores, casas en
hilera). Con ello se intentaba también conseguir otro objetivo, a saber: el de facilitar
una variedad de viviendas y ambientes, así como de posibilidades de elección. Si
esa posibilidad de elección había de hacerse a la escala de la unidad vecinal primaria
o a la del conjunto de la ciudad –con espacios diferenciados de alta y baja densidad–
fue también motivo de debate entre los arquitectos.
No existió, por todo ello, homogeneidad en las características ni en las densi-
dades. En las regiones escandinavas, donde, como hemos visto, se incorporaron
con frecuencia áreas de viviendas unifamiliares, además de los bloques, las
densidades residenciales fueron más bajas que en otros países. Las viviendas
unifamiliares podían representar un 35 por ciento del total en operaciones
urbanísticas escandinavas, especialmente al principio. Más adelante se trató de
aumentar la densidad de 85 hab/ha para el total de la ciudad, a 150 personas por
hectárea para los nuevos barrios.
En la Unión Soviética en los años 60 la agrupación de bloques en unidades
vecinales de 15-18.000 habitantes (los microraion, denominación que en época
estalinista se daba a los superbloques), agrupados en módulos de 50.000 habitantes
(raion)32. Las alturas de los bloques fueron aumentando al tiempo que mejoraban
las condiciones técnicas, y el desarrollo de verdaderas «cadenas de montaje»: si en
los años 1950 dominaban los bloques paralepipédicos de 3-4 plantas, en los años
1960 se pasa a los 6-8 plantas y a más de 9 a comienzos de los 70, con previsiones
en seguida de bloques de hasta más de 16 plantas. En los años 60 se fijaron los
estándares llamados «sanitarios» o higiénicos, de 9 m2 habitables por persona,
previéndose que dicho estándar iría aumentando en el futuro según las posibi-
lidades33.
En España la morfología de los polígonos se fue elaborando progresivamente

a partir de los años 1950-55; una relativa normalización de la situación cultural y
la reanudación de los contactos con el exterior hizo posible enlazar con las
experiencias racionalistas esbozadas antes de la guerra civil, lo que permitió una
amplia difusión y aplicación de las ideas de la Carta de Atenas. Los principios
urbanísticos básicos que influyeron en la morfología de los nuevos barrios que
ahora se construyen fueron la agrupación de viviendas en bloques elevados, que se
compensan con amplios espacios verdes y equipamientos; la desaparición de la
red viaria tradicional, sustituida por una red de accesos jerarquizados; la rigurosa
zonificación (separación de actividades y viviendas), y unas retóricas ideas sobre
los efectos sociales del urbanismo –eludidas sin embargo frecuentemente en la
práctica por una fuerte segregación social de las operaciones. De ellas los promo-
tores españoles aceptaron aquellos aspectos que coincidían con sus intereses. Los
promotores públicos respetaron generalmente las proporciones de espacios libres
y mantuvieron una baja densidad relativa de edificabilidad, pero en su preocupación
por realizar economías para la construcción de «viviendas baratas» aplicaron unos
estándares de calidad muy bajos (superficie mínima y reducidos equipamientos),
que contribuyen al rápido deterioro de las obras, agravado por los casi inexistentes
gastos de conservación. Los promotores privados, junto a una amplia utilización
de la manzana cerrada, aceptaron también la idea de la agrupación de la vivienda
en bloque, que permitía elevar los índices de edificabilidad; pero en su búsqueda
de máximo beneficio disminuyeron los equipamientos y zonas verdes, practicando
un urbanismo que trataba de disponer los bloques en la distancia más reducida
posible, llegando a contradecir todos los principios higénicos que estaban en la
base de las propuestas racionalistas. Algunas promociones realizadas en grandes
ciudades españolas (por ejemplo, junto a la antigua iglesia de Sant Martí de
Provençals, en Barcelona) constituyen ejemplos impresionantes de hasta dónde
puede llegar la avaricia de los constructores y la permisividad de las autoridades
municipales de la época.
En todos los casos, la superficie de las viviendas fue generalmente reducida,
sobre todo en los polígonos de residencia más modesta: el plan de Urgencia Social
de 1957 señalaba que las dimensiones de las viviendas oscilaría entre 38 y 150 m2;
según datos del estudio para la revisión del Plan Nacional de la Vivienda entre
1962 y 1965, más de las ocho décimas partes de las viviendas terminadas acogidas
a protección oficial poseían entre 50 y 100 m2 de superficie construida, aunque el
número más elevado de viviendas poseían entre 60 y 70 m2 de superficie útil. La
densidad de estos barrios pudo llegar a ser muy elevada, ya que el Plan Nacional
de la Vivienda de 1961 en la normativa sobre el planeamiento de polígonos
estableció como «densidad media aconsejable para España», la cifra media de 500
hab/ha, que si bien fue rebajada luego, no dejó de influir decisivamente en las
características de los polígonos construidos a lo largo de la década de 1960. Algunos
polígonos se realizaron sin que el Ayuntamiento tuviera noticia del plan parcial
correspondiente y el Ministerio de la Vivienda no respetó –o modificó– sus propias
ordenanzas sobre zonas verdes y equipamientos (caso de los polígonos de San
Juan y La Fama, en Murcia). Por último, a pesar de la proclamación retórica de

que en el planeamiento de los polígonos se buscaba «la creación de espacios urbanos
articulados, que favorezcan el desarrollo de la vida comunitaria»34 la realidad es
que la carencia de instalaciones para estimular la vida colectiva fue durante mucho
tiempo prácticamente total.
Hay que tener en cuenta que bien pronto, en los mismos años 1950 y en los 60
la generalización de los polígonos de vivienda masiva para resolver los problemas
de vivienda de los grupos populares condujo a un aumento de las densidades.
Como acabamos de ver, en España el Plan Nacional de la Vivienda de 1961 regulaba
la creación de polígonos residenciales y establecía la normativa a la que habrían de
ajustarse en lo referente a densidades (hasta 500 hab/ha), dotación de infraestruc-
tura, dotación de equipamientos y jerarquización de los mismos según su carácter
vecinal (para abastecer a 5.000 hab. y un área de hasta 10 ha), de barrio (20.000
hab. y 40 ha) y de distrito (unos 100.000 hab. y 250 ha). La normativa del plan
preveía y posibilitaba, pues, la realización de polígonos de hasta esta última cifra
de habitantes. Pero la construcción de bloques plurifamiliares en edificios abiertos
para conseguir aprovechamientos intensivos del suelo, con viviendas pequeñas, a
veces de 50 m2 hizo que se alcanzaran altas densidades, de hasta 900 y más de 1.000
hab./ha; en algunos casos se encuentran hasta 4, 6 personas por vivienda, con una
fuerte sobrepoblación35.
En todo caso, se realizaron siempre importantes esfuerzos para introducir la
prefabricación, lo que se consiguió ya a fines de los 50 en países escandinavos y
Gran Bretaña. La prefabricación se aplicó bien pronto incluso a la construcción de
viviendas unifamiliares, como se hizo en Alberslund y otras operaciones en Dina-
marca. En los diferentes países la estandarización y prefabricación fueron avanzando
considerablemente en los años 1960, al compás de la experiencia adquirida con la
masiva construcción de viviendas.
Con mucha frecuencia existió el peligro de monotonía en esas grandes
operaciones con decenas y decenas de bloques de diseño repetido. A veces se trató
de evitarla dando formas y alturas diversas a los bloques y a su disposición. Se
encuentran diferencias de unos países a otros. En Gran Bretaña y países escandi-
navos la tradición de vivienda unifamiliar dio –como hemos dicho– un cierto
peso a las mismas en los planes que se hicieron, y se rehuyeron los bloques muy
altos, prefiriendo en caso extremo los de tres y cuatro plantas; mientras que en las
operaciones en Francia en la URSS y en España se pudieron construir para viviendas
incluso bloques de 17 plantas (como ocurrió en el polígono de San Ildefonso en
Cornellá, junto a Barcelona).
En las operaciones mayores (ciudades nuevas verdaderas) se realizaron
esfuerzos para organizar centros de la ciudad con influencia sobre el espacio
circundante. Además de ello, se diseñaron centros comerciales a escala del barrio
en las unidades vecinales. Los valores espaciales asignados a estos centros son
diferentes y difícilmente comparables, ya que unas veces se refieren a los equipa-
mientos comerciales exclusivamente y otras incorporan también los culturales,
los educativos y las zonas para ocio y recreo. Como eran ciudades «satélite», los
edificios de oficinas tenían una presencia reducida, y desde luego solo en los centros
principales. Habría que esperar a fines de los 60 para que empezara a hablarse de
«centros direccionales» y de «centralidades periféricas», en relación con los cambios
que se experimentaron en la configuración de las áreas metropolitanas. En lo que
se refiere a superficies centrales de carácter comercial y consumo en general, en
Vällingsby (Suecia) se previó un espacio de 6,8 ha para una población de 60.000
habitantes, 8 ha en Farsta y 16 en Skärholme con una zona de influencia directa e
indirecta que se calculó en 16 ha. En cuanto a los centros de vecindad, esas
dimensiones eran de 1 a 2 ha.
El problema de la localización del nivel superior de los equipamientos a la
escala de la «ciudad nueva» fue también resuelto de diferente manera. En general
se tendió a darle una posición central, por razones de accesibilidad y para recordar
el centro de la ciudad tradicional.
Las zonas industriales se localizaron en general claramente separadas de las
residenciales por vías de circulación rápidas o por áreas verdes, especialmente en
los países escandinavos.
Siguiendo las recomendaciones de la Carta de Atenas y los trabajos posteriores
de diversos urbanistas, entre los cuales Le Corbusier con su propuesta de las 7V36,
se introdujo una jerarquía de vías de circulación, desde las más rápidas hasta las
vías peatonales que enlazaban las viviendas con la escuela o el centro comercial37.
Se procuró que las estaciones de ferrocarril o metro se situaran en el centro principal
y en los secundarios. Desde los años 1950, y ya de forma general en los 60, se
incorporó la previsión de aparcamientos de automóviles en la áreas centrales, en
superficie o en altura, ligados muchas veces a las superficies o sectores comerciales
(Figura 11.1).
A pesar de que en los años 1920 y 30 algunos arquitectos habían adoptado las
tramas ortogonales38, pronto aparecieron críticas explícitas a la rigidez de dichas
tramas, como poco apropiadas o contrarias para las necesidades existentes39. En
su lugar se propusieron diseños más o menos imaginativos con redes lineales y
paralelas de organización del espacio urbano, y amplio uso de transportes públicos,
que incluyen nuevos sistemas de monorail para el metro.
Las zonas verdes estaban ya generalmente presentes desde los años 1950 en la
construcción de los polígonos de viviendas y ciudades nuevas escandinavas. Existió
también a veces una preocupación por la preservación del paisaje, creando incluso,
cuando el espacio era llano y monótono, paisajes artificiales con colinas (general-
mente sobre depósitos de basuras) y lagos (sobre sectores bajos o fácilmente inun-
dables), como ocurre en el Randstat holandés o en las cercanías de Copenhague.
Pero en otros muchos casos, especialmente en las operaciones de construcción de
vivienda popular, esos equipamientos estuvieron ausentes o, si aparecían, se
degradaron muy pronto por la ausencia de recursos para su mantenimiento,
convirtiéndose en espacios que eran percibidos como peligrosos por la población
residente.
Un problema que se planteó bien pronto fue el del crecimiento y la remode-
lación de los polígonos y ciudades nuevas. La trama era generalmente geométrica
Fig. 11.1 Cedar-Riverside, emplazada en la rivera del Missisipi, en el área

metropolitana de Minneapolis, fue considerada la primera «new town in town»
en EEUU. Fue proyectada para una densidad de 180 hab/ha, y un 23 % de
su superficie dedicado a uso residencial, un 64 % a uso comercial y un 13 %
a parques y jardines. La maqueta del proyecto muestra la estructura
de bloques y la jerarquización de la red de comunicaciones
(Ciudad y Territorio, 4/73 y 1/74, X.1973-III.1974)
y uniforme40, y con un trazado que prescinde por completo de las estructuras rurales
preexistentes. Su diseño era elaborado en todas sus fases (desde la preparación del
suelo a la construcción de las viviendas y los generalmente escasos equipamientos)
por el organismo o empresa promotora antes de la llegada de los vecinos. La
estabilidad de la trama es muy grande, ya que por el mismo carácter de la operación
no pueden realizarse remodelaciones parciales, sino que éstas, caso de efectuarse,
deberían afectar al conjunto de la trama. No siempre se asignaron áreas para la
expansión posterior, lo que la hizo imposible, lo cual estabilizaba la población
para siempre. La remodelación resulta imposible en algo tan planificado –y además
era innecesaria porque, como en el universo leibniziano, si había sido planificado
por los mejores equipos era la mejor de las organizaciones posibles.
El impacto morfológico y urbanistíco de todas estas construcciones resulta
indudable. Realizadas de forma masiva, en poco tiempo y de acuerdo con los
mismos principios, contribuyen hoy a modelar una parte esencial del paisaje urbano
de las ciudades de muchos países de la Tierra. Los proyectos son en detalle diferentes,
pero todos responden a los mismos principios: bloques más o menos altos y
aislados, desaparición de la calle, condiciones higiénicas, jerarquía de vías de comu-
nicaciones, áreas comerciales concentradas. Las diferencias entre unos y otros
grupos proceden, como hemos dicho, del origen público o privado de las opera-
ciones, con mayores espacios públicos en los primeros, y de la población a que se
dedicaban, con menor calidad en los polígonos destinados a grupos populares.
Con frecuencia la construcción de polígonos en la periferia dejó entre ellos y
la ciudad consolidada espacios sin edificar que se han ido colmatando
posteriormente sin una tipología clara, al azar de las intervenciones de propietarios
del suelo y de promotores, así como del trazado de las vías de circulación existentes.
LA PARALIZACIÓN DE LOS PROYECTOS MASIVOS

Y LA EVOLUCIÓN DE LOS POLÍGONOS DE VIVIENDAS
A partir de los años 1960 empiezan a realizarse diversas críticas a este urbanismo,
que serán crecientes en la década siguiente. En ella, además, la crisis económica de
1973 provocaría una paralización brusca de muchos de los proyectos planteados.
El comienzo de la crítica y la paralización de los grandes proyectos
La crítica a los principios de la Carta de Atenas se inició ya en los años 1960, en el

momento de máxima difusión de este tipo de urbanismo.
Aunque, como hemos visto, las primeras construcciones de polígonos
pretendían alojar a grupos sociales diversos, en realidad bien pronto estas opera-
ciones se aplicaron para la construcción de vivienda masiva de financiación pública,
destinada en buena medida a las clases populares.
Para estos grupos sociales en muchos casos la concesión de una vivienda en
los polígonos representaba una mejora objetiva de las condiciones de vida, ya que
hasta entonces podían residir en viejos barrios deteriorados, o en áreas de tugurios,
barraquismo y hábitat marginal. Desde luego, con gran frecuencia el cambio de
vivienda fue sentido como una clara mejora por parte de los afectados.
Pero también surgieron muy pronto numerosos problemas que llevaron a una
rápida desvalorización de estos barrios, la cual fue especialmente fuerte en el mundo
anglosajón. En esas desvalorizaciones se mezcló de una forma confusa la tradición
individualista y de casas unifamiliares de los suburbs británicos y norteamericanos,
el rechazo a la intervención pública en la construcción de viviendas, la crítica a las
condiciones concretas de la edificación y de la ocupación social y, por último, la
impugnación general a los principios del nuevo urbanismo.
La edición en 1961 de la obra de Jane Jacobs Muerte y vida de las grandes ciudades
supuso la aparición pública de una crítica decidida y contundente a esos barrios
de la arquitectura racionalista. Jacobs atacaba en ella la planificación por paternalista
o autoritaria, criticaba la egolatría de los arquitectos, el amontonamiento de

población en edificios elevados y separados, y propugnaba una revalorización de
los entornos urbanos tradicionales41. Su crítica tuvo un fuerte impacto en una
país, que era muy reticente a las políticas públicas de construcción de viviendas.
Paralelamente, otros autores marcaron también el camino de la crítica de forma
indirecta, al poner de relieve la calidad social de los entornos urbanos tradicionales.
Como hizo Herbert J. Gans al insisitir en el valor de los barrios del centro de la
ciudad, considerados normalmente de forma negativa en las ciudades norte-
americanas, y en la necesidad de conseguir comunidades diversas y equilibradas42.
También es cierto que la degradación acelerada de algunos polígonos de
viviendas y los problemas sociales asociados a ellos contribuían a dar aliento a esas
críticas. Los problemas aparecieron ya en Estados Unidos desde la década de 1960.
Algunos de los polígonos de vivienda pública construidos en la década de los 50 se
habían deteriorado rápidamente. Se habían realizado grandes inversiones en su
construcción, pero no se había previsto adecuadamente el mantenimiento, que
recaía sobre los residentes. Como muchos de ellos eran familias de muy bajos
recursos, y en algunos casos, mayoritariamente negros, no estaban en condiciones
de atender a dicho mantenimiento. Además los residentes tenían a veces familias
numerosas y los pisos, de dimensiones estándar, resultaban inapropiados. Finalmen-
te, los equipamientos tardaban en llegar. El resultado fue la rápida deterioración.
El caso más significativo fue el del barrio Pruit-Igoe, en Saint Louis, un polí-
gono de bloques construidos en 1951 (con un total de 33 bloques que contenían
2.800 apartamentos) convertido rápidamente en un gueto negro con graves proble-
mas sociales y urbanísticos; tras un amplio debate público los bloques tuvieron
que ser demolidos en 197243.
Algo parecido ocurrió en Europa. En Francia desde finales de los años 1960 se
constituyeron en el Ministerio de la Construcción diversos grupos de trabajo para
estudiar los problemas que se planteaban en los grands ensembles, especialmente
en lo que se refiere a la vida social y a la convivencia colectiva. El 21.III.1973 el
ministro Olivier Guichard publicó una directiva ministerial sobre la conveniencia
de «impedir la realización de las formas de urbanización designadas generalmente
con la denominación de grands ensembles, poco conformes con las aspiraciones de
los habitantes y sin justificación económica seria»44.
No hay que olvidar, por último, que los mismos arquitectos racionalistas podían
haber ido matizando sus posiciones iniciales. Las reuniones de los CIAM habían
seguido realizándose tras el paréntesis de la segunda guerra mundial (7º, Bérgamo
1949; 8º, Hoddesden 1951; 9º, Aix-en-Provence 1953; y 10º, Dubróvnik 1956) y en
ellos se introdujeron numerosos matices que, en algunos casos, supusieron un
distanciamiento de ciertos postulados de anteguerra, como el énfasis en la pura
estructura arquitectónica. «La necesidad de lo superfluo es tan vieja como la
humanidad» escribió José Luis Sert en un libro significativamente dedicado a El
corazón de la ciudad45 , en el que valora el centro urbano como lugar de integración
y coexistencia. Y lo mismo hicieron más o menos algunos otros arquitectos que
habían participado en las primeras etapas del movimiento. Desde los años 1950
hay también un esfuerzo por la integración de la arquitectura con otras artes,

reflejados en los trabajos conjuntos de unos y otros46.
A todo ello se unió la crisis económica de 1973.
A comienzos de los años 1970 eran grandes las previsiones del crecimiento
económico y urbano y por eso la ampliación del tamaño de los grandes polígonos
y de las ciudades nuevas era constante. Por ejempo, la nueva Ley del Suelo española
elaborada en dicho ambiente (y aprobada en 1975) aceptaba esa visión expansiva
y justificaba a partir de ahí la necesidad del planeamiento, que se concebía como
un marco indispensable «para preparar de forma anticipada y racional un asenta-
miento social y económicamente adecuado para las grandes masas de población
que en los próximos años van a incrementar los núcleos urbanos, del orden de
22.000.000 más de habitantes en España solo de aquí a fin de siglo».
En ese ambiente de gran optimismo se proyectaban en toda Europa –como ya
hemos visto antes– ciudades nuevas para 100.000 y más habitantes. Runcorn en
Gran Bretaña fue diseñada para esa cifra y las ACTUR españolas se previeron para
cifras de más de 100.000 habitantes, como dijimos. Se llegaron a proyectar un
buen número de ciudades de 150.000 y más habitantes: Noor Kennemerland (190.
000 habs.) y Pampus (360.000 habs.) en los Países Bajos; en Gran Bretaña, cerca de
Southampton una ciudad nueva para 250.000 habitantes y otra de 150.000 cerca
de Newbury y Betcheley47. Milton Keynes fue planificada para 250.000 habitantes.
En Francia Cergy Pontoise debía tener 300.000 habitantes, Val de Marne 550.000,
Evry 450.00048. Todas ellas con amplia intervención de los poderes públicos.
Pero el intenso ritmo de desarrollo económico y urbano de los años 1960 se
vio brúscamente paralizado por la crisis de 1973 que en todo el mundo capitalista
afectó a los proyectos existentes.
La crisis tuvo inmediatas y profundas consecuencias. Muchas industrias
quebraron y se incrementó notablemente el desempleo. La competencia de la
industria de las nuevas economías emergentes agravó todavía más la situación.
Para luchar contra ello se diseñaron políticas de reconversión y reestructuración
industrial. Se paralizaron los movimientos migratorios hacia las ciudades y
aparecieron incluso movimentos de retorno a las áreas de origen de los inmigrantes.
El efecto de todo ello fue instantáneo. Se produjo una fuerte caída de la
demanda de viviendas y, como consecuencia, también de la oferta. Por ejemplo,
en España, donde la construcción de viviendas había ascendido a 410.000 unidades
en 1973, a partir de ese año se inició una contracción de la actividad constructiva
–que por cierto, aumentaba aún más los efectos de la crisis económica, incremen-
tando el desempleo– hasta llegar a 218.000 viviendas construidas en 1982. Ello
detuvo la construcción de la mayor parte de las ACTUR proyectadas, para muchas
de las cuales se había pasado ya de la fase de diseño a la de expropiación de los
terrenos. Lo mismo ocurrió en otros países; como en Francia, donde se paralizaron
los proyectos previstos en el área de París y en otras grandes metrópolis.
Degradación y renovación de los polígonos
La evolución de los polígonos que se construyeron ha sido diversa. Los que habían
estado bien construidos y habían recibido a su debido tiempo los equipamientos
previstos se mantuvieron muy bien en los años siguientes. Pero en muchos casos
existieron problemas de degradación, que contribuyeron a ampliar las críticas a
ese urbanismo, críticas realizadas ahora en un contexto nuevo de impugnación
creciente del urbanismo racionalista.
No eran responsabilidad del urbanismo las deficiencias de la construcción
debidas a que las empresas constructoras privadas trataran de obtener beneficios
desmesurados en detrimento de la calidad; o a que empresas públicas en sistemas
políticos corruptos fueran incapaces de asegurar los controles de calidad.
Tampoco era responsabilidad de los principios del urbanismo racionalista el
que los pisos se dedicaran sobre todo a familias de bajas rentas, que algunos
habitantes de esos barrios quedaran en paro y no pudieran pagar las cantidades
pactadas, que las familias que recibían las viviendas tuvieran una alta proporción
de cabezas de familia monoparentales. Ni que las mujeres quedaran solas todo el
día con sus hijos pequeños porque los maridos tuvieran que irse a trabajar lejos.
Ni tampoco la falta de mantenimiento que condujo rápidamente a muchos de
estos polígonos a un estado lamentable. Ni que los equipamientos comerciales o
sociales previstos en el diseño tardaran en llegar o simplemente no llegaran: la
construcción de estos barrios suponía inversiones cuantiosas que se podían ver
afectadas por la inflación, con lo que quedaban a veces cortas durante el mismo
proceso de la construcción, lo que afectaba muchas veces a la calidad de los
equipamientos.
Pero sí que lo era el no haber previsto escalas humanas en las áreas de relación
social; o el haber diseñado tantos espacios comunes sin que existieran hábitos ni
mecanismos para cuidarlos. Y sobre todo, era responsabilidad de arquitectos
–actuando a veces servilmente al servicio de promotores privados sin escrúpulos–
el haber aceptado realizar obras que no reunían las condiciones necesarias desde
el punto de vista constructivo.
En muchas ciudades se produjeron bien pronto actitudes de rechazo por parte
de la población, que pudieron aumentar luego de forma intensa. Polígonos de
viviendas construidos por iniciativa oficial para alojar a la población expulsada de
las áreas centrales de la ciudad se situaban en las afueras y con ello aumentaba el
tiempo y el coste del transporte al trabajo, ya que la mayor parte de los residentes
mantuvieron los empleos que tenían; la separación entre los bloques daba lugar a
la aparición de un relativo aislamiento que aumentaba la segregación, incluso en
el interior del mismo barrio, con sectores mejores y peores; a todo ello se pudo
unir bien pronto la aparición de problemas de delincuencia y falta de seguridad
ciudadana49.
En todo caso, la manifestación pública de esos problemas en los años 1970 y
80 condujo a la realización de gran número de estudios sobre la situación de estos
polígonos, tanto desde el punto de vista constructivo como social; la expresión
valium belt, usada en Estados Unidos para designar a muchos de estos conjuntos,
en los que había un amplio consumo de tranquilizantes, es bien significativa de los
problemas de depresión que sufrían sus habitantes.
El resultado de todo ello fue la rápida degradación de algunos de esos barrios,
y la aparición de un amplio debate sobre las medidas a adoptar y el coste y finan-
ciación de las mismas.
En algunos casos la degradación fue tan fuerte que condujo a adoptar medidas
drásticas, como las que ya se habían tomado en 1972 para el polígono de Pruitt-
Igoe en St. Louis. En España, algunos casos fueron especialmente visibles, como el
del barrio de San Cosme, en la aglomeración barcelonesa. Pero también en otros
países europeos se presentaron problemas similares, como muestra, entre otros, el
caso de Les Choquettes, en Lyon, destruido de forma pública y espectacular en
1986; pero no se trata de un caso aislado ya que en Francia se previó destruir
20.000 viviendas de polígonos de viviendas durante el 2000, y 150.000 en los años
siguientes50. La justificación de estas destrucciones, que supone la desaparición de
un capital inmobiliario de 1.000 a 2.000 millones de francos cada año, se hace
aludiendo a la lucha contra la degradación por defectos técnicos, y a la idea de que
es mejor destruir que invertir en la mejora, lo que no siempre se puede justificar
con argumentos técnicos. También se dan razones sobre la necesidad de disminuir
la densidad, así como de diversificar y mezclar la población que habita en dichos
barrios, lo que finalmente se convierte muchas veces en una estrategia para
disminuir selectivamente la densidad, alejando a las familias que se consideran
indeseables. Todo lo cual ha llevado a algunos autores a preguntarse por la razón
última de esas destrucciones espectaculares; la respuesta que se ha dado es que tal
vez haya motivaciones simbólicas, de manera similar a como sucede con las
ejecuciones capitales, un sacrificio que castiga lo que ha sido mal hecho y que, en
este caso, transmite a los ciudadanos la esperanza en la mejora de la ciudad51.
En otros muchos otros casos la decisión fue la de intervenir en esos polígonos
para mejorarlos, lo cual se ha hecho a costa de una fortísima inversión a fondo
perdido por parte de las administraciones públicas. En España las comunidades
autónomas, que han ido recibiendo las transferencias urbanísticas desde los años
1980 en adelante, han ido realizando un importante esfuerzo en ese sentido,
canalizado en el caso de Cataluña a través de la actuación de Adigsa52.
La crítica del urbanismo racionalista y su significado
La crítica al urbanismo racionalista fue aumentando en los años setenta y ochenta

desde perspectivas diversas. Desde la sociología urbana se puso énfasis en la
importancia de la función de socialización que posee la calle en el urbanismo
tradicional. Así Henri Lefevbre consideró que al diseñar sus barrios sin calles el
arquitecto había olvidado que éstas tienen tres funciones: una informativa, otra
simbólica y una última de esparcimiento; haciéndose eco de críticas urbanísticas
que ya se oían, consideraba que era preciso mantener la calle porque allí donde
desaparecía aumentaba la delincuencia53. Desde luego esas críticas llevaban a
recordar que la calle es también un lugar de ostentación, de sociabilidad, de difusión

de noticias y de modas. Al mismo tiempo, se podía poner énfasis en el papel de la
calle para la revolución («tomar la calle»), o en la importancia de su control como
objetivo del poder («controlar la calle», «la calle es mía», que proclamó Fraga
Iribarne siendo ministro en 1976).
Se realizó, asimismo, una crítica a la separación que había introducido el
urbanismo racionalista de los edificios respecto a la calle, y una reivindicación de
la relación entre las viviendas, el comercio, el paseo y la vida tradicional del barrio54.
En la misma dirección se situaron cada vez más numerosos arquitectos en los años
198055, algunos de los cuales se atrevieron a hablar de «los 30 años negros» aludiendo
al período de dominio indiscutido de la arquitectura racionalista (1945-1975)56.
Incluso en experiencias bien logradas como el crecimiento de la periferia de Bolonia
la aplicación de los principios racionalistas con la eliminación de la calle y la
concentración de comercios en áreas específicas se han considerado luego como
un fracaso por alguno de los que en su momento habían aceptado esos principios
de la urbanización racionalista57. Lo mismo ha ocurrido en lo que se refiere a la
valoración de las actuaciones para la reconstrucción del centro de Rotterdam, que
si en los años 60 eran estimadas como un ejemplo de excelente intervención más
tarde pasaron a ser seriamente cuestionadas por los mismos autores58.
La crítica al urbanismo racionalista se extendió igualmente al planeamiento
urbano en general. Ante todo, debe recordarse que la crisis económica que siguió
a 1973 y la paralización del crecimiento urbano en algunos países tuvo como
consecuencia que los planes aprobados resultaran de dimensiones excesivas y se
percibieran ahora como demasiado ambiciosos o irrealizables, como sobredimen-
sionados. La alternativa a ello era o bien ningún plan o bien planes modestos,
proyectos concretos y puntuales, limitados a áreas específicas e incluso edificios
aislados. En los años 1980 se revisaron los planes generales aprobados en la década
de los 70 y frente a los programas maximalistas de aquella década se hicieron ahora
planteamientos más modestos, impuestos por la crisis.
En los años 1980 se publicaron alegatos «contra el plan», contra los rígidos
documentos de planificación en los que todo parecía estar previsto de antemano,
donde la aparente complejidad de los estudios y propuestas parecía encubrir
opciones ya previamente adoptadas, donde no existían los mecanismos para
resolver los conflictos inesperados surgidos por el propio planeamiento, y donde
la burocracia administrativa parecía impedir con su legalismo un proceso conti-
nuado de toma de decisiones. Frente a ello se propusieron y elaboraron sistemas
de gestión a veces llamados de «planeamiento cooperativo», que resolvieran algunos
problemas. Y se puso énfasis en la desregulación, en la gestión y la negociación59.
En España, ese momento coincidió, además, con la transicion política y la
desconfianza ante los planes de urbanismo heredados del franquismo, y con la
obsesión por encontrar nuevos instrumentos de actuación. Se prefirió ahora la
negociación entre los ayuntamientos y los promotores privados para conseguir
mejoras urbanísticas a cambio de la concesión de licencias.
Al mismo tiempo, las políticas de liberalismo económico radical puestas a

punto en los países capitalistas avanzados para luchar contra esa crisis económica
(en especial las de Reagan y Thatcher) situaron en primer término la «desregu-
lación» frente a las políticas económicas del estado del bienestar, acusado de un
dirigismo excesivo. En lo que se refiere a las ciudades eso suponía el cuestionamiento
de los planes urbanísticos en lo que tenían de dirigistas y de rígidos. Se impugnaron
así los instrumentos urbanísticos surgidos de la Carta de Atenas y las previsiones
de zonificación.
En el ataque al planeamiento urbano derechas e izquierdas coincidieron curio-
samente. Para la derecha su cuestionamiento suponía el fin de las limitaciones
urbanísticas, el triunfo sin cortapisas de la libertad de actuación económica y de la
iniciativa privada. Desde la izquierda el plan podía ser acusado de estar al servicio
de las compañias inmobiliarias y del sistema capitalista en general, asignando
valores al suelo y facilitando la especulación. Se cuestionaba el planeamiento como
forma de organizar una ciudad para la economía capitalista, para el mercado y la
competencia, para la zonificación y la segregación.
El planeamiento urbano en el marco de los planes de desarrollo económico
del tipo de los elaborados en los años 1960 en países como Francia o España pudo
ser percibido desde la izquierda como una forma de ejercer el poder por parte de
los grupos sociales que controlaban los aparatos del Estado. Lo ha sido siempre y
es fácilmente manipulable60. Frente a ello la alternativa sería un planeamiento
controlado «desde abajo» que salvaguardara los intereses de los administrados, lo
que implicaba una participación popular en la elaboración del plan y a ésta como
elemento de control del poder. Todo lo cual exigiría fórmulas nuevas en las que el
protagonismo pasaría a los grupos populares organizados y en las que el énfasis se
pondría no en el plan sino en la gestión.
La búsqueda de esa participación popular que diera legitimidad al nuevo urba-
nismo suponía la búsqueda de formas alternativas.
Surge así la aspiración a un urbanismo de consenso en los años 1980, con
negociaciones entre los ayuntamientos y los agentes privados. En Barcelona ese
urbanismo de consenso ha conseguido sin duda grandes logros (ampliación de la
avenida Tarragona, la Illa, etc.). Igualmente ha ocurrido en Madrid61 y en otras
ciudades; en Ponferrada, acuerdos entre el ayuntamiento y Minero Siderúrgica de
Ponferrada, permitieron poner en el mercado del suelo buena parte de las amplias
propiedades que desde 1918 tenía la empresa en la ciudad, lo que hizo posible la
construcción de viviendas y la dotación de equipamientos y zonas verdes, y, lo que
es más importante, la eliminación de importantes espacios deteriorados de instala-
ciones de tratamiento minero62, aunque con problemas para su comercialización.
Esa búsqueda de mayor participación encontraba también abogados desde el
lado técnico. A mediados de los 70 Christopher Alexander defendía un urbanismo
en el que «todas las decisiones sobre lo que se ha de construir y sobre cómo se ha
de construir deben estar en manos de los usuarios», y estimaba que la planificación
y la construcción debían ser guiadas por un proceso «que permita al todo emerger
gradualmente a partir de actos locales», aplicando esos principios al diseño de la
universidad de Oregón63. La idea de que solo la gente que forma parte de una
comunidad conoce sus necesidades y pueden señalar la variedad y el orden necesario
a un diseño fue defendido también por otros arquitectos que intentaron aplicar
ese principio al diseño de nuevas viviendas o a la remodelación de polígonos de
viviendas64. A partir de ahí se han ido proponiendo nuevos caminos, entre los
cuales el «community design» y el «advocacy planning»65.
Esas críticas al urbanismo racionalista eran también la expresión de un
cuestionamiento de las pretensiones desmedidas de los arquitectos de actuar sobre
el medio social a través del diseño del espacio físico arquitectónico. Una impug-
nación que aparecía incluso en trabajos de geógrafos. Es significativo que en la
conclusión de la gran Histoire de la France urbaine dirigida por G. Duby un geógrafo,
Marcel Roncayolo, haya podido escribir en 1985 que en Francia «el sueño orgulloso
y totalitario de tratar la sociedad a través de formas espaciales fracasa. La gran
mutación de los años 1970 es la conciencia de este límite, el fin de la representación
proyectada»66. Esa misma actitud crítica aparece también ampliamente en la obra
de otro geógrafo, Peter Hall, en el que además se traslucen las reticencias propias
de la tradición inglesa frente al urbanismo impuesto67.
Se plantearon también cuestiones de comprensión de los problemas técnicos
involucrados por el urbanismo, no siempre suficientemente considerados68. Al
mismo tiempo, los técnicos tomaban conciencia de la complejidad social del
urbanismo, de sus dimensiones humanas. Lo cual hizo percibir la diversidad de
los factores a considerar (económicos, sociales, culturales, incluso psicológicos).
Esa diversidad de factores y la dificultad de integrarlos les hizo a veces especializar
su campo de actuación, limitándose al diseño o a las infraestructuras, desconfiando
de los modelos ambiciosos que habían dominado hasta entonces. Frente a las
pretensiones universalistas del Movimiento Moderno se reclama ahora una actitud
más flexible y plural y más atenta a la historia69.
La crítica del urbanismo racionalista se dirigía igualmente a la construcción
estandarizada que, por ello mismo, homogeneiza y uniformiza, que pretende
realizar las construcciones sobre un espacio considerado neutral, sin tener el sentido
del paisaje local, del lugar concreto con toda su especificidad y complejidad (el
genius loci).
No es difícil poner también en relación esos cambios con las modificaciones
que se habían producido en el ambiente intelectual y en la evolución de las ciencias
sociales. Toda esa crítica del urbanismo racionalista puede fácilmente relacionarse
con el debate del positivismo y la aparición del movimiento postmoderno, aspecto
al que ya hemos hecho referencia en el capítulo primero de esta obra, y del que
volveremos a hablar en el siguiente. Coincide con el cuestionamiento de la
abstracción, de la generalidad, de la falta de atención al lugar concreto, a los
significados y a la complejidad de las situaciones. Con un nuevo romanticismo
–en realidad un neo-neo-romanticismo que recuerda al de finales del XIX y más
lejanamente al de fines del XVIII y comienzos del ochocientos–, que rechaza el
uniformismo y valora lo peculiar y característico, la evolución histórica. Es decir
lo mismo que hacían las críticas antipositivistas que se han ido difundiendo desde
los años 1970. Nuevamente percibimos con claridad la íntima relación entre las
diferentes dimensiones de la evolución intelectual y del desarrollo de la arquitectura
y el urbanismo. Volveremos a hablar de estas cuestiones en el capítulo siguiente y
en otros de esta misma obra.
Pero los últimos años parecen anunciar la llegada de nuevos tiempos, al menos
en lo que se refiere al planeamiento. Se ha comprobado que la desregulación, la
falta de plan agrava los problemas urbanos, contribuye a difundir de forma irres-
ponsable la ocupación de suelo, sin equipamientos e infraestructuras adecuadas,
que deben ser luego resueltas por la administración pública, agrede y degrada de
forma irreversible el medio ambiente y los valores paisajísticos. El «retorno del
plan» y la recuperación del planeamiento territorial, así como la extensión de éste
a la región metropolitana resolviendo los problemas de coordinación son hoy
aspiraciones que se escuchan a los urbanistas más responsables70. Cabe ahora
preguntarse por los tejidos urbanos que se están configurando y de qué forma los
nuevos desarrollos afectarán a los tejidos tradicionales que pueden reconocerse en
la ciudad. Aludiremos también a ello en el último capítulo de este volumen.
1 Hall 1996, págs. 218-219. 4 Puede tenerse un buen panorama de esa

2 Sus ideas sobre la conveniencia de una migración a través de los testimonios
autoridad fuerte para el urbanismo reunidos por Peter 1994; José Luis Sert
nuevo puede verse en un texto de Le publicaría pronto en Estados Unidos su
Corbusier publicado en la revista AC, libro Can our cities survive?, y contribuiría
Barcelona, nº 3, pág. 33. a difundir los principios de los CIAM en
3 La escuela, en la que tendría un papel ese país y en otros iberoamericanos como
destacado Laszlo Moholy-Nagy, se en Colombia, Argentina y Brasil.
refundó con el mismo espíritu integrador 5 Los datos proceden de Bairoch, 1985,
entre todas las artes y búsqueda de cuadros de la págs. 390 y 548.
contactos con el desarrollo científico; 6 Capítulo 12.
Wingler 1968 (cap. «Neue Bauhaus und 7 Las new towns creadas fueron: Basildon,
seine Nachfolge in Chicago seit 1937», Bracknell, Crawley, Harlow, Hatfield,
Programa en pág. 200). Hemel Hempstead, Stevenage y Welwyn
Garden, en torno a Londres; Cwmbran, española en esos años está siendo estu-
cerca de Cardiff; Redditch, Dawley y diada por Martín Checa (1999 y otros en
Corby en relación con Birmingham y publicación).
Leicester; Skelmerdsdale y Runcorn, cerca 30 Ciudad y Territorio, 1973, nº 4, pág. 107.
de Liverpool; Newton Aycliffe, Washing- He reutilizado en estas páginas los datos
ton y Peterlee cerca de Newcastle; y Cum- que elaboré para la obra Capitalismo y
bernauld, East Kilbride, Glenrothes y morfología urbana en España (1975).
Livingston, al sur de Escocia, y en relación 31 En España se puede ver esa opción en el
con Glasgow y Edimburgo. La construc- polígono del Sudoeste del Besós, en
ción de la mayor parte de ellas se inició Barcelona.
entre 1947 y 1950. Cumbernauld (para 32 Quilici 1978, pág. 282, y capítulo «La
70.000 habitantes) fue proyectada en novedad de la década de 1960».
1956, y a ella se añadió Hook en 1961, 33 Quilici 1978, pág. 297, 306, 311, 313, y
por el London County Council, para en general, los capítulos «Moscú, ciudad
100.000 habitantes, que luego no se modelo» y «Las perspectivas del neopro-
realizó. ductivismo».
8 Datos en Merlin 1969, cap. I. 34 Según declaraciones del Ministerio de la
9 Merlin 1969, pág. 251. Vivienda (Gerencia de Urbanismo 1959-
10 Datos en Merlin 1969, cap. VIII. 1964, Madrid, 1965).
11 George 1960. 35 Datos sobre las carácterísticas de los
12 Groenendijk & Vollaard 1996; Battista & polígonos de vivienda españoles en Terán
Migsch 1998. 1982, Ferrer Aixalá 1982.
13 Ferreira, Dias y otros 1987. 36 Véase capítulo 10, pág. 403.
14 Quilici 1978, pág. 280; de esta fuente, y 37 Véase supra, capítulo 10; y Monteys 1996,
en particular de los capítulos 8, 9 y 10, pág. 55.
proceden los otros datos que se dan en 38 Véase supra, cap. 10.
estas líneas. 39 Es el caso en Gran Bretaña, por ejemplo
15 Sobre las ciudades nuevas de estos países en el estudio de Colin Buchanan & Ass.
Merlin 1969, caps. V y VI. sobre la ciudad nueva de South Hamp-
16 Merlin 1969, cap. IV cita y analiza las de shire, 1966.
Reston, Foster City, Redwood Shores y 40 Pueden verse una serie de planos de estas
Valencia. ciudades en Merlin 1969 y en Terán 1982;
17 Hidalgo 1999. la revista Ciudad y Territorio publicó en
18 Segre 1997. los años 1970 un buen número de planos
19 Rodwin 1967; Turner & Smulian 1974. de proyectos.
20 Lavedan dixit, 1952, III. 41 Jacobs (1962), 1973.
21 Sobre ello véase Hall 1996, cap. 7. 42 Gans 1961, 1962.
22 Sternstein 1974. 43 La historia ha sido narrada por Hall 1996,
23 Prenant 1995. págs. 246 y ss.
24 Sambricio 1983 (incluye varios artículos 44 Fourcaut 2000, pág. 104 y nota 28.
del autor, entre otros «La arquitectura es- 45 Sert 1951, pág. 14.
pañola 1936-45. La alternativa falan- 46 Por ejemplo de Leger y Sert, véase las
gista»). declaraciones de este último en Peter
25 G.R. 1997. 1994 y Costa i Hatray 1997, J.L. Sert, F.
26 Así aparece por ejemplo en el proyecto Lèger, Sigfred Gideon «Nine points on
de urbanización de la zona NO de León, monumentality», pág. 14-15.
elaborado en 1954, y estudiado por 47 Referencias en Hall 1996.
Cortizo 1987. 48 Datos de Benevolo, Melograni y Longo
27 Ferrer Aixalá 1974, 1982 y 1992. 1978, pág. 227.
28 Bayó 1994 y Checa 1998. 49 En Rio de Janeiro Vila Alianza, según
29 La actividad inmobiliaria de la Iglesia algún estudio, fue eso lo que ocurrió, lo
que, como en tantos otros casos, mostra- Otras críticas al Movimiento Moderno
ría la ineficacia de las intervenciones por parte de escritores y arquitectos desde
oficiales en la producción de viviendas los años 1970 en Ellin 1995, cap. 2.
(Larangeira 1995, 3ª parte). 57 Campos Venuttti 1996, págs. 26-27.
50 Paris Match, 18.VI.2000, págs. 116-117. 58 Como puede verse en dos ediciones de
51 Mesnar et Plassarde 2000. una misma obra.
52 Los polígonos rehabilitados por Adigsa 59 Sobre la influencia de las ideas de desre-
han sido objeto de una serie de estudios, gulación en la elaboración de planes
de valor desigual, que proporcionan, en urbanísticos de Italia y Francia véanse,
todo caso, una amplia información sobre respectivamente, Olive 2000 y Renard
la construcción y la evolución de los mis- 2000.
mos, así como sobre las inversiones reali- 60 Como muestra el trabajo de Christian
zadas para su mejora: Colección «Els Beringuier en Urbanismo y práctica
barris d’Adigsa», Barcelona, Departa- política, 1974; también Jean-Pierre
ment de Benestar Social de la Generalitat Garnier en diversos artículos y libros.
de Catalunya, 53 vols.; véanse en particu- 61 Como muestra el volúmen editado por
lar los volúmenes dedicados a los polígo- Ramón López de Lucio 1998.
nos de la Urbanización Meridiana y de 62 López Trigal 1989.
Trinitat Nova por M. Tatjer 1995 (vols. 63 Alexander 1976, «Principio de participa-
30 y 52). ción, y principio del orden orgánico»,
53 Lefebvre, La revolución urbana 1972, pág. 12, y cap. 2 «Participación».
págs. 25-26. 64 Ejemplos franceses y belgas, desde la
54 Ejemplo de esta reivindicación en década de 1970, en Ellin 1995, págs. 34 y
Campos Venutti 1996, pág. 28. ss.
55 Véase, por ejemplo la tesis doctoral de 65 En Pacione 1990, y Ellin 1995, 157-58,
José Rosas Vera (1986) dirigida por 213 y ss.
Manuel de Solá-Morales. 66 Marcel Roncayolo: Conclusión en G.
56 Como hizo J.P. Le Dantec. Enfin Duby, Histoire de la France urbaine, París,
l’architecture? París: Autremont, 1984 Le Seuil, t. V, 1985.
(pág. 58), cit. por Ellin 1995, pág. 28. 67 Hall 1996, cap. 7.
Quinta parte
La morfología como reflejo de la
complejidad histórica y funcional
La larga evolución de las áreas urbanas y la complejidad funcional ha dado lugar a

tejidos urbanos diferenciados, claramente reconocibles en el espacio por su
morfología. En esta última parte del libro presentaremos las diferentes tipologías
que puede reconocerse.
La gestión adecuada de la morfología urbana es una tarea importante para
mantener la identidad de las ciudades y crear un marco que facilite la convivencia.
El reconocimiento de la especificidad de ciertos tejidos urbanos y del origen y
evolución de otros puede ser de utilidad para ello.
12. Los tejidos urbanos
La observación del plano y, especialmente, de los planos parcelarios, el examen de

la fotografía áerea y la observación atenta en un recorrido por las calles de una
ciudad permite distinguir áreas con características morfológicas diferentes, que
reflejan las etapas históricas de la evolución y la condición social de los habitantes
que en ellas residen. También es posible leer, tanto en el plano como en el paisaje
urbano, conflictos sociales que se producen y de los que deriva el espacio construido.
Hemos dicho ya (capítulo 2) que en la ciudad pueden reconocerse tejidos urbanos,
constituidos por la trama viaria que delimita manzanas y la urdimbre del parcelario
con los edificios y sus usos. Este capítulo se dedicará a la presentación de los
diferentes tejidos urbanos que pueden reconocerse en la ciudad, prestando atención
especial a las ciudades españolas e iberoamericanas.
LA IDENTIFICACIÓN DE LOS TEJIDOS URBANOS
La identificación y estudio de los diferentes tejidos urbanos ha recibido aportaciones

de arquitectos y de geógrafos.
El estudio de la morfología por parte de los arquitectos dio lugar al análisis de
las formas de desarrollo urbano, así como al interés por las tipologías descriptivas
y estructurales del crecimiento y por la relación entre los diversos usos del suelo y
entre morfología y localización. A título de ejemplo especialmente importante, y
con referencia al caso de algunas ciudades españolas, podemos señalar que Manuel
de Solá-Morales y el Laboratorio de Urbanismo de Barcelona identificaron una
serie de formas de crecimiento que constituyen diferentes tipos de tramas viarias y
tejidos urbanos, a saber: los ensanches; las hileras urbanas; las formas de crecimiento
suburbano; la urbanización marginal, con especial atención al papel de estas formas
en la formación de plusvalías del suelo; la ciudad jardín; los polígonos de viviendas1.
En cuanto a los geógrafos, desde hace mucho tiempo reconocieron la posibi-
lidad de relacionar la trama viaria y el tejido urbano con las etapas de la evolución
histórica de la ciudad. Una primera aproximación pudo ser la división tripartita
entre ciudad antigua (en algunos casos rodeada de murallas), las expansiones de
los siglos XIX y XX, y los barrios de extrarradio. Pero, naturalmente, en seguida se
realizaron divisiones más matizadas en las que las etapas de la evolución histórica
se distinguían con mayor detalle (por ejemplo, la ciudad histórica hasta 1840, la
ciudad industrial de 1840 a 1918, la ciudad actual con las expansiones entre las
dos guerras mundiales y postguerra), y en ellas se reconocían áreas residenciales
dominantes, barrios con mezcla de industrias antiguas a veces en regresión,
arrabales o expansiones en cinta junto a carreteras de salida, puntas de crecimiento,
áreas de crecimiento marginal, expansión reciente sobre espacios vacíos, a lo que

habría que añadir las formas propias de la transición de lo rural a lo urbano en el
área suburbana2. Esas mismas y otras caracterizaciones de la morfología urbana
ligadas a la estructura general de la ciudad ponían también énfasis en la singularidad
del área central de actividad, las áreas centrales de degradación del espacio constru-
ido, interpretadas a partir de las ideas de la Escuela de Chicago, las áreas residenciales
históricas y modernas, y las formas de expansión del cinturón suburbano3.
En los años 1970 y 80 el estudio de las tejidos urbanos se enriqueció por la
influencia de los trabajos realizados por los arquitectos. Con referencia al caso de
Barcelona, primero4, y del conjunto de las ciudades españolas, después, se pudieron
distinguir los tejidos de cascos antiguos, los ensanches, los núcleos incorporados,
los barrios de ciudad jardín, los sectores de barraquismo, los polígonos de
viviendas5. En 1983 Dolores Brandis al estudiar el paisaje residencial de Madrid
distinguió seis tipos básicos, a saber: el casco histórico, el ensanche, el antiguo
extrarradio, la periferia, las edificaciones de vivienda unifamiliar y los núcleos de
antiguos municipios anexionados; pero dentro de ellos separó a su vez paisajes
diferentes, hasta un total de 23 subtipos de paisajes (Cuadro 12.1).
Para los objetivos de este libro, y teniendo en cuenta esencialmente la configu-
ración de las ciudades europeas e iberoamericanas, vamos a considerar a continua-
ción los tejidos siguientes: los cascos antiguos, los ensanches, las parcelaciones
privadas, una variedad de éstas que son las áreas de barraquismo y autocons-
trucción, los barrios de vivienda unifamiliar, la edificación abierta de los polígonos
de viviendas y las nuevas formas de crecimiento. Naturalmente, a ellas podrían
añadirse los tejidos industriales, especialmente los que aparecen bien identificados
en algunas ciudades en forma de áreas en las que dominan los edificios fabriles e
incluso a veces en forma de polígonos industriales, a los que nos referiremos en
otros capítulos de esta obra.
El estudio de la morfología de los tejidos urbanos debe extenderse a las calles,
los espacios interviales o manzanas, las parcelas en que se éstas se dividen, con
alusión, como en el caso anterior, a su forma y tamaño, y finalmente los edificios,
con su morfología, equipamientos y usos. Será preciso distinguir entre los sectores
de caserío compacto, con suelos residenciales colmatados y en los que la edificación
se dispone alineada a vial y entre medianeras, configurando manzanas cerradas, y
el caserío abierto de las áreas de vivienda unifamiliar y de los polígonos.
LOS CASCOS ANTIGUOS
En el examen de los tejidos urbanos aparecen de forma bien identificable los cascos
antiguos. Son resultado de una evolución histórica compleja por lo que pueden
presentar diferencias notables entre ellos y matices importantes en el interior.
Los tejidos antiguos pueden haberse formado: por evolución a partir de los
caminos rurales; y por planeamiento del conjunto o de determinados sectores.
El crecimiento de las ciudades se realizó durante varios siglos en lo que hoy se
LOS TEJIDOS URBANOS 441
Cuadro 12.1 Los paisajes residenciales en Madrid, 1970
Paisajes residenciales del casco histórico

Barrio histórico
Barrios bajos
Barrios altos
Sector de renovación decimonónica
Paisajes residenciales del ensanche
Antiguo arrabal de Chamberí
Ensanche burgués
Ensanche popular del sur
Ensanche popular con predominio de construcciones de los años 20 y 30
Ensanche de clase media con predominio de construcciones de los años 40 y 50
Sector de nuevas construcciones de lujo del ensanche
Paisajes residenciales del antiguo extrarradio
Antiguas edificiaciones en manzana cerrada en el extrarradio
Edificación abierta en el extrarradio
Paisajes residenciales de la periferia madrileña
Antigua edificación en manzana cerrada en la periferia
Edificación marginal de posguerra
Poblados dirigidos
Unidades vecinales de absorción
Barriadas de promoción oficial
Barrios de protección oficial
Edificación abierta de lujo
Edificación de lujo céntrica
Paisajes residenciales de edificaciones de vivienda unifamiliar
Colonias de viviendas unifamiliares
Viviendas unifamiliares de lujo
Paisaje residencial de los núcleos de los antiguos municipios anexionados
Núcleos de los antiguos municipios anexionados
Fuente: Dolores Brandis, El paisaje residencial de Madrid, 1983
considera casco antiguo, y en algunas ciudades de poco dinamismo ese crecimiento

en el casco tradicional se continuó todavía durante el primer tercio del siglo XX6.
En muchos casos fue un crecimiento limitado por murallas exteriores, aunque
éstas –como hemos visto7– constituyen un cinturón de formación compleja, con
varios recintos sucesivos, desde las iniciales de época romana, seguidas de una o
dos medievales –que en ocasiones perduran hasta el mismo siglo XIX– y ampliadas
todavía, en algunas ocasiones por nuevas fortificaciones de época moderna
(frecuentemente de los siglos XVII y XVIII).
Muchas ciudades se han desarrollado desde una acrópolis inicial que, en algunas
ciudades españolas de origen prerromano, fue reutilizada en época medieval
convertida en una alcazaba musulmana y, luego, cristiana. En ciertos casos ese

proceso de fortificación del antiguo núcleo originario continuó durante la edad
moderna y se intensificó en el siglo XVIII, convertido ya en zona puramente militar
aunque conservando eventualmente restos de antiguos castillos medievales (Burgos,
Lérida) o palacios (Badajoz), así como antiguas iglesias, a veces las más primitivas,
convertidas, eventualmente, en catedrales (Lérida).
Desde esa acrópolis inicial las ciudades se fueron expansionando generalmente
por las laderas, o por alguna de ellas, descendiendo, muchas veces ya desde época
medieval, hacia las partes llanas situadas al pie8. Los restos que quedan de edificación
de estas partes elevadas de la primitiva acrópolis o de la expansión posterior mues-
tran un trazado irregular, adaptado a la topografía. En esas partes antiguas los
barrios pueden denominarse a partir de las antiguas iglesias parroquiales y sus
demarcaciones. En torno a la plaza principal de época medieval, si se conserva,
existen calles con nombres de oficios (zapatería, cerrajería, mesones, aguadores,
etc.).
A comienzos del siglo XIX la guerra de la Independencia arrasó en muchos
casos las fortificaciones de esas acrópolis, generalmente por destrucciones de las
tropas napoleónicas, con lo que se inició un proceso de degradación en ellas. Aun
así, esos barrios en altura pudieron tener actividad hasta los años 1930, pero luego
se han degradado profundamente, convirtiéndose en áreas de hábitat marginal,
pobre y deteriorado.
Desde el núcleo más primitivo de la ciudad –sea o no en acrópolis– el
crecimiento se realizó normalmente en relación con vías de comunicación en forma
estrellada. Pero también existen tramas viarias más regulares que muestran una
capacidad de ordenación y control del trazado de la ciudad. Un trazado que aparece
interrumpido por las murallas bajo medievales o de época moderna, y que supone
interrupciones en la prolongación natural de algunas calles y desvíos forzados para
obtener la convergencia hacia las puertas principales, lo que da lugar a trazados
convergentes hacia las puertas de la muralla y divergentes desde ellas.
Los rasgos morfológicos de los tejidos de casco histórico son fáciles de identi-
ficar en un plano y en el paisaje urbano, pero ofrecen matices diferenciales que
tienen que ver con las modalidades y especificidades de la evolución histórica
(Figura 12.1). En muchos casos conviene asimilar a los núcleos históricos primitivos
otros dos tejidos urbanos característicos, los de los arrabales y los de los núcleos
de los antiguos municipios anexionados con la expansión reciente de la ciudad.
Junto a los primitivos núcleos amurallados algunas ciudades vieron desarro-
llarse en la edad media y luego en la moderna arrabales históricos extramuros,
normalmente a partir de las puertas de la muralla, de cabezas de puente o de
implantaciones exteriores como hospitales o fuertes. Como vimos en otro capítulo,
algunos de ellos se rodearon de murallas ya en la edad media, cosa que no ocurrió
en muchos de los de la moderna. Esos arrabales menos protegidos que el casco
intramuros quedaron separados luego de él por las rondas y han podido desaparecer
o se han convertido en áreas de residencia modesta.
Fig. 12.1 El tejido urbano del casco antiguo de Madrid a mediados del siglo XIX
permite identificar las fases de su espansión. Desde el emplazamiento inicial, donde
luego estuvo el Alcazar y hoy el Palacio Real, se organizó la medina musulmana con
el primer recinto amurallado, la muralla califal del siglo X. Desde la puerta de Santa
María (en el plano Plazuela de los Consejos, partían dos caminos hacia el este (calle
de la Almudena y Platerías) y hacia el sureste (calle del Sacramento). El segundo
recinto amurallado (siglo XIII) queda reflejado en las calles de Don Pedro, Cava Baja
y Cava Alta. La Puerta del Sol se situaba en la cerca del siglo XV, que protegía el
arrabal bajomedieval (Atlas de España ..., de Francisco Coello, 1849).
En las tramas de casco antiguo las calles principales son las que organizaron el
crecimiento de la ciudad, especialmente aquellas que constituyen ejes básicos de
comunicación o unen polaridades destacadas: caminos prehistóricos, romanos,
medievales o de la edad moderna9. Se reconocen todavía con cierta facilidad en el
callejero actual. Otras de trazado más corto constituyen muchas veces ejes trans-
versales, pero en todo caso la calle es el elemento inicial organizador del tejido
urbano ya que, como han recordado oportunamente Gaian Franco Caniggia y
Gial Luca Maffei, «antes de construir un edificio tiene que haber una estructura
apropiada para llegar al lugar donde surgirá, hay que llegar a un lugar»10.
El viario conserva muchas veces el parcelario y los caminos rurales preexistentes.
En los núcleos de los antiguos municipios anexionados a una ciudad adquieren
gran importancia las calles que se dirigían a ella, a veces una carretera convertida
en calle mayor, y también se conserva generalmente la trama irregular adaptada al
parcelario rural inicial y a los caminos.
Las calles se adaptan a la topografía del terreno; unas veces siguen las curvas
de nivel y otras son perpendiculares a ellas y tienen pendientes más o menos fuertes.
Se configura con todo ello una trama viaria poco regular debido al crecimiento
lento y adaptado a la topografía y a las estructuras rurales preurbanas. En algunos
casos esa irregularidad alcanza la expresión máxima, concretamente en las tramas
de origen musulmán, que presentan un callejero retorcido con callejones sin salida,
reflejado todavía en los cascos antiguos de muchas ciudades españolas (Toledo,
Madrid, Córdoba ...), y que está presente con gran fuerza en las viejas medinas de
todas las ciudades islámicas. Pero ya hemos mostrado que la organización de dicha
trama viaria responde a principios organizadores que pueden asimilarse a los que
actuaron también en las ciudades cristianas11.
De todas maneras pese al dominio de las tramas viarias irregulares los cascos
antiguos presentan también a veces trazados rectos, resultado de actuaciones
medievales tales como vilanovas, de parcelaciones de la edad moderna, de calles
abiertas tras la desamortización del siglo XIX, o de la reforma interior del ochocientos
y novecientos. Como resultado de una trama viaria en general poco regular las
manzanas, determinadas por dicho trazado, tienden a ser también irregulares, y
de tamaño variable.
Es igualmente irregular y de dimensiones diversas el parcelario, reflejo de una
antigua y larga evolución, con formas que originariamente pueden proceder de
las explotaciones rurales preurbanas y de procesos de reparcelación diversos y
complejos. Abundan las parcelas estrechas y alargadas (una tipología designada a
veces como parcela gótica), de 4,5 a 5,5 m de anchura. Incialmente se ocupaba
solamente la parte cercana a la calle, pero desde el siglo XVIII o XIX ha habido una
ocupación progresiva de toda la parcela, generalmente con un pequeño patio de
luces interior, y otras sin él. Las parcelas más amplias proceden muchas veces de
procesos de anexión de parcelas próximas y tienen que ver con instituciones
religiosas, organismos públicos o casonas señoriales12.
En los arrabales exteriores abundan también las manzanas pequeñas y las
parcelas asimismo reducidas, con fuerte presencia de las de escaso frente y amplio
desarrollo en profundidad. Se trata de sectores consolidados en momentos distintos,

y a veces incluso a mediados del siglo XIX, cuando comienza la fase de crecimiento
urbano intenso. Las parcelas de mayor tamaño pudieron ser ocupadas por usos no
residenciales, como hospitales, industrias, almacenes o talleres.
En cuanto a los usos del suelo, hay una mezcla de edificios de carácter residencial
con otros destinados a usos diversos, herencia de un pasado en el que el casco
antiguo era toda la ciudad. Se encuentran muchas veces gran número de edificios
de carácter público, religiosos y civiles, además una fuerte densidad de bajos
comerciales en algunas calles.
Los edificios tienen alturas diversas. En muchas ciudades se consiguieron ya
alturas de cierta consideración a partir del siglo XVIII (Madrid, Barcelona y alguna
otra ciudad) y, sobre todo, del siglo XIX, con cuatro y hasta cinco pisos. En algunos
casos desde finales del siglo XIX las ordenanzas municipales permitieron incluso
alturas superiores, hasta de seis plantas y más, lo que ha convertido a las estrechas
calles del casco antiguo en callejones con poca luz. Pero se mantienen todavía un
cierto número de edificios bajos, especialmente en los arrabales más tardíos y en
los núcleos exteriores anexionados.
Se conservan formas constructivas tradicionales, con fachadas más nobles en
palacios y casas señoriales y más simples en las populares; la construcción hace
uso de aparejo diverso, revocado a veces, exteriormente y en ocasiones con super-
posición de esgrafiados y terracotas. La moda actual de picar el revoque para que
se vea la piedra del muro –estimulada por la valoración de lo antiguo y permitida
por la ignorancia de algunos arquitectos–, está cambiando muchas veces el paisaje
urbano y contribuyendo a deteriorar los edificios, ya que ese revoque se ponía
precisamente para proteger la piedra, epecialmente en el caso de aparejo pobre e
irregular. El ladrillo pasó a ser dominante muchas veces en el siglo XIX debido a los
avances en la técnicas de fabricación13, y en el caso español su uso en las fachadas
fue especialmente difundido con el neomudéjar decimonónico. En los edificios
hay abundancia de balcones y miradores, con una segregación en altura que se
refleja en las dimensiones cada vez menores de los pisos y el tamaño más reducido
de los vanos y balcones. Los edificios se cubren muchas veces con cubierta de teja
o terrazas con sotabancos y buhardillas convertidos ocasionalmente en viviendas.
Abundan las viviendas de reducidas dimensiones, con mucha frecuencia
inferior a los 60 m2. La propiedad está muy fragmentada, pudiéndose encontrar
incluso edificios con propiedad pro indiviso entre más de una decena de
propietarios, y a veces sometidos a censos enfitéuticos. Se encuentran todavía
corralas, conventillos y casas de corredor, con patio interior al que dan todas las
viviendas, y gran número de viviendas interiores. En los antiguos arrabales y en
los núcleos exteriores integrados se encuentran gran número de viviendas antiguas
de carácter popular (corralas, casas rurales, patios ...) y a veces incluso pequeños
huertos residuales. En los antiguos núcleos rurales es donde más frecuentemente
se han mantenido construcciones tradicionales hasta época muy reciente y puede
llegar a dominar una edificación baja, de dos y tres plantas.
Así, aunque ha podido existir una fuerte renovación, todavía se puede encontrar
de forma muy amplia la construcción antigua. A veces los equipamientos son

escasos, especialmente en los barrios de carácter más popular. Son las áreas con
menores dotaciones de servicios y se encuentran en ellas las cifras más altas todavía
de viviendas con water colectivo, con solo ducha, sin baño, y con ausencia de
calefacción; en ocasiones las viviendas no tienen acceso directo al agua corriente
de la red, sino que se abastecen a partir de un depósito general del edificio (agua
de aforo), lo cual determina que pueda existir una insuficiente dotación de agua
para disponer de lavadora en el piso. Una población envejecida, tanto en lo que se
refiere a los arrendatarios como a los propietarios de los edificios, e incluso de los
agentes de la propiedad inmobiliaria que actúan en estos sectores hace que la
rehabilitación resulte muy difícil14.
La industria solo aparece representada en las ciudades que tuvieron ese desa-
rrollo durante el siglo XIX, y muchas veces localizada en los espacios interiores de
las manzanas, donde se pudieron encontrar parcelas amplias para su instalación.
Puede estar más presente en los arrabales y en los antiguos núcleos rurales. En
todo caso, abundan los pequeños talleres, en locales a veces de pésimas condiciones.
Algunas partes del casco antiguo experimentaron modificaciones durante el
siglo XIX en relación con dos tipos de hechos, la desamortización y la reforma
interior. En primer lugar, con la desamortización, que dio lugar a nuevas parcela-
ciones con calles rectas y, generalmente, una tendencia al trazado de manzanas y
de parcelas regulares. Estas nuevas parcelaciones se destinaron tanto a grupos
sociales burgueses como populares, según la localización del convento desamor-
tizado. En los de carácter burgués encontramos edificios de fines del XIX y primeras
décadas del XX, con construcciones en altura de tipologías tradicionales del XIX y
XX, en las que existe ya el ascensor y viviendas de dimensiones mayores. A ellas
podemos asimilar las viviendas construidas en calles procedentes de la reforma
interior y la renovación de sectores de carácter burgués también durante el siglo
XIX, como la Gran Vía madrileña, la Vía Laietana barcelonesa y la calle Alfonso I de
Zaragoza o, ya en el siglo XX, la Gran Vía de Murcia15. El impulso inicial para estos
proyectos de apertura de nuevas calles en el casco antiguo es de comienzos del
siglo XIX, como muestra la temprana apertura de las calles Ferran y Princesa en
Barcelona, pero luego se vio incrementado por las reformas de Haussman en París16,
que se convirtieron en un influyente modelo de intervención en los cascos antiguos
En el caso de las parcelaciones para grupos populares la tipología puede ser
similar, aunque de menor calidad, pero las viviendas más reducidas, con líneas de
fachada reducidas en relación con la profundidad, con fuerte densidad y habita-
ciones interiores que no reciben luz solar directa y que dan a patios y patinillos
angostos o, incluso, a otras estancias y a pasillos, hasta el punto de haber merecido
ya la crítica de los higienistas de fines del siglo XIX y principios del XX (como García
Faria en Barcelona o Philippe Hauser en Madrid17).
A lo largo del siglo XX los programas de alineaciones de calles permitieron
reformar y ensanchar el viario existente, y eventualmente la apertura de otras
nuevas. Las destruccciones provocadas por la guerra civil o la política de mejora
del centro histórico pudieron dar lugar luego a operaciones de remodelación del
viario, con la aparición de nuevas calles y plazas. Lo cual se refleja en ciertos sectores
con plazas regulares (como la plaza Vicent Martorell, tras el antiguo convento del
Bonsuccés en Barcelona ...). A partir de la Ley de 1956 la elaboración de planes
parciales fue normalmente el mecanismo para la renovación interior, aunque en
ocasiones pudieran preferirse otros más flexibles para los intereses privados18.
Los centros históricos y los arrabales desarrollados extramuros en la época
preindustrial se degradaron durante el siglo XX al recibir fuerte inmigración y
alcanzaron en España su máxima densidad en la década de 1960. Pero cuando
desde mediados de los 1950 se empiecen a construir polígonos de viviendas se
irán vaciando. En el caso de los arrabales más recientes ha podido existir una fuerte
degradación, incluso mayor que en el casco histórico intramuros, por no tener
edificios históricos tan emblemáticos.
Las áreas de casco antiguo han podido acentuar su proceso de envejecimiento
del caserío paralelamente a la huida de los grupos burgueses y su conversión en
barrios populares, o dar lugar a procesos de renovación reciente (con intervenciones
muni-cipales de renovación, construcción de viviendas tipo loft, gentrificación,
etc.) a los que nos referimos en otro lugar. Pero, en general, los procesos de
gentrificación han sido bastante limitados y se ven afectados por el aumento reciente
de población inmigrante en los cascos antiguos.
En el caso de los arrabales más recientes en las últimas décadas se ha producido
una fuerte sustitución del caserío tradicional al iniciarse procesos de renovación
urbana por la centralidad que han ido adquiriendo estos espacios. Pero también
se encuentran todavía arrabales históricos fuertemente degradados19.
Los núcleos rurales anexionados a fines del siglo XIX o comienzos del XX –e
incluso más tarde, como en Madrid– pueden conservar áreas colmatadas con
tipologías edificatorias del tipo vivienda tradicional de los núcleos rurales. Cuando
eran todavía municipios independientes en ellos pudieron realizarse a veces amplia-
ciones durante el siglo XIX, las cuales pueden ser consideradas como ensanches
menores, de los que hablaremos luego. En esas áreas ha existido también una fuerte
presión al cambio y procesos de renovación en estado diferente de avance, según
factores diversos (carácter más o menos popular del núcleo, distancia a la ciudad
principal, llegada o no de la red de metro ...).
A partir de la difusión del estilo internacional es en los cascos antiguos –más o
menos conservados– y en los ensanches donde principalmente se encuentran las
especificidades constructivas. En los centros históricos de las ciudades españolas
es donde podemos reconocer las de la historia del arte español y la dimensión
hispanoamericana de los estilos. La ciudad histórica es la parte antigua en las viejas
urbes, y casi toda la ciudad a veces en las pequeñas ciudades. Hemos de lamentar,
sin embargo, las grandes destrucciones que se realizaron durante los años 1950 y
60. Aunque actualmente hay una mayor conciencia del valor de estos espacios, sin
embargo se siguen deteriorando, a pesar de las inversiones públicas que se han
hecho con apoyo de la UE. Los procesos de gentrificación son muy leves y la
deterioración continúa hoy día como resultado de la creciente inmigración. Los
problemas para la rehabilitación son numerosos y tienen que ver con el envejeci-
miento: de los propietarios, de los administradores y de una población residente

que carece, además, de recursos20. Hay también dificultades derivadas de la estruc-
tura de la propiedad (pro indiviso o con enfiteusis)21. Y sin embargo el papel de la
ciudad histórica y de los viejos centros urbanos es esencial en la identidad. Aparece
destacada en las imágenes sobre la ciudad, tanto de turistas como de ciudadanos.
LOS ENSANCHES
El término ensanche puede tener un sentido ambiguo. En su acepción etimológica

es cualquier ampliación urbana, el «terreno dedicado a nuevas edificaciones en las
afueras de una población y conjunto de los edificios que en ese terreno se han
construido», como dice el Diccionario de la RAEL. Pero podemos añadir que se
trata de una expansión realizada de forma unitaria y normalmente con un trazado
ortogonal22. En ese sentido podríamos hablar de ensanches antiguos y medievales,
ya que es posible considerar tales las neapolis y las vilanovas de la edad media,
como la de Barcelona construida en el siglo XI con el eje principal en lo que es hoy
la calle de Montcada23.
Es normal añadir todavía otras restricciones al concepto de ensanche, tal como
se utiliza en la bibliografía española. Ante todo, y de manera esencial, la de que se
trata de una ampliación realizada por iniciativa pública o con una aprobación
oficial. En ese sentido podría hablarse de ensanches del siglo XVIII, tales como la
nueva población de la Barceloneta, construida en Barcelona a partir de 1753 por
iniciativa del capitán general marqués de la Mina y edificada sobre terrenos públicos
ganados al mar y con unas ordenanzas aprobadas por la autoridad24.
También se podría aplicar este término, en cierta manera, a algunas amplia-
ciones que conocieron las ciudades británicas a partir de la segunda mitad del
siglo XVIII, y especialmente al caso bien característico y conocido de la New Town
de Edimburgo. Esta ciudad, que tenía un fuerte desarrollo económico en relación
con la Revolución industrial, conoció ya en 1752 una propuesta de expansión tras
el hundimiento de un edificio que puso de manifiesto el carácter ruinoso de la
ciudad antigua. En el plan se proponía la construcción de nuevas viviendas y de
edificios públicos, algunos de los cuales efectivamente se construyeron en los años
siguientes (edificio del Royal Exchange, 1753, bajo cuyos arcos se situaban los
mercados de la carne y el pescado, el Register House para archivo público). La
construcción del North Bridge hizo posible la urbanización de los terrenos situados
al norte de la ciudad, y se vio la necesidad de dar algunos apoyos para que el proceso
se realizara de forma ordenada. En 1766 se convocó un concurso para el plano de
esas tierras del norte, al que se presentaron seis proyectos, siendo aprobado el de
James Craig, Plan of the new streets and squares intended for the City of Edinburgh
(1767). Un plano que ha sido elogiado y criticado con ardor y que consiste en un
trazado rigurosamente ortogonal con algunas plazas diseñadas también por Craig,
y parcelas regulares que se pusieron a la venta25. Con frecuencia los adquirentes
construían una o varias casas para venderlas a continuación, con un boom de la
construcción entre 1784 y 1790 y otro después de l806. Edificios públicos y viviendas
se construyeron en estilo neoclásico y con gran monumentalidad, convirtiendo a
Edimburgo en la Atenas del norte.
Los ensanches de las ciudades españolas
En España a fines del siglo XVIII algunos gobernantes vieron ya la necesidad de

planificar la expansión de las ciudades, destacando en este sentido la propuesta
realizada por Jovellanos en 1787. Pero el concepto se aplica normalmente a las
expansiones de las ciudades en los siglos XIX y primera mitad del XX, realizadas con
aprobación oficial. A partir de 1840, se realizaron diversas propuestas de ensanche
tanto en Madrid (Mendizábal 1843 y 1847, J. Merlo 1846) como en Barcelona (J.
Plana Compte 1847) y otras ciudades. En 1854 el nuevo gobierno progresista se
propone organizar el crecimiento de las grandes ciudades y levantar los planos
correspondientes del nuevo caserío «a fin de conciliar los intereses del Estado con
los locales»26. En el caso de Barcelona Ildefonso Cerdá, que había sido nombrado
Ingeniero civil de Hacienda por el gobernador civil, fue designado para formar
parte en representación de la Hacienda pública de la Comisión que había de
proceder «al estudio de la cuestión del ensanche de población»; y en diciembre del
mismo año fue comisionado para hacer el plano de los alrededores de Barcelona,
con el personal que considerara necesario27.
De esta manera se inició un proceso que dio lugar al levantamiento del Plano
de los alrededores de Barcelona levantado por orden del Gobierno para la formación
del proyecto de Ensanche de Barcelona (19.XI.1855) y a la Memoria del Anteproyecto
para el ensanche de la ciudad28. Aunque el periodo progresista duró solo dos años,
Cerdá continuó con sus trabajos sobre el ensache de Barcelona y a comienzos de
1859, después de que el Ministerio de la Guerra se desentendiera del tema del
ensanche, Cerdá solicita autorización al Ministerio de Fomento para realizar los
estudios sobre el tema –que se le concede por RO de 2.II.1859– y elabora la Teoría
de la construcción de las ciudades aplicada al proyecto de Reforma y Ensanche de
Barcelona, que firmó como ingeniero de caminos, canales y puertos (1859)29 y que
es la base de su obra Teoría general de la urbanización y aplicación de sus principios
y doctrinas a la reforma y ensanche de Barcelona (1867).
Lo anterior muestra claramente la vinculación de los trabajos de Cerdá con
los proyectos del gobierno para ordenar el crecimiento de las ciudades españolas,
lo que se refleja asimismo en otros proyectos que al mismo tiempo se van realizando
sobre Madrid (como el de Mariano de Albo 1857)30, y en el decreto de 8.IV.1857
por el que se autorizaba la elaboración de un proyecto de ensanche para Madrid,
encargado al ingeniero Carlos María de Castro al año siguiente31. Con estos proyec-
tos se inicia la legislación de ensanches de ciudades en España, que sería seguida
por la aprobación legal de los de otras ciudades: Barcelona 1859, Madrid 1860,
Bilbao 1863 (Amando de Lázaro, ingeniero), San Sebastián 1864 (Antonio de
Cortázar, arq.), Sabadell, 1865 (F. Daniel Molina), Elche, 1866; Bilbao, segunda
vez, 1867 (Pablo de Alzola, Ernesto de Hoffmayer y Severino Achúcarro) etc.32.
En los ensanches es esencial la concepción unitaria del diseño, con el trazado

incial de la urbanización y la parcelación (o reparcelación a partir del parcelario
rural existente), a las que se adapta posteriormente la edificación (Figura 12.2).
Los ensanches son en España una forma de expansión urbana específica del siglo
XIX que se prolonga durante la primera mitad del XX, dependiendo del dinamismo
de las ciudades. Tratan de ordenar toda la ciudad, controlar y dirigir la expansión,
inte-grarla con el espacio construido (conexiones, enlaces ...) y realizar al mismo
tiempo la reforma de la ciudad antigua, todo ello bajo control público. Se ha dicho
que los ensanches poseen una concepción y control unitario y una gestión múlti-
ple33. El plano de aprobación pública impone una ordenación, pero las actuaciones
privadas son luego fragmentadas. Los intereses de los propietarios pudieron
defenderse fácilmente a través de su influencia en la redacción de las ordenanzas
que se elaboraron y de las Comisiones de Ensanche que se constituyeron.
En el proyecto más acabado e influyente, el de Cerdá, el diseño del ensanche
prestó atención no solo a la red viaria sino a la infraestructura, a la parcelación y
reparcelación. También es moderna la forma de diseñar el ensanche, con la
realización de estudios previos empíricos y, en el caso de Cerdá, de una teoría
general, su preocupación por adaptar la nueva ciudad a la estructura económica
de la industrialización.
Como ya hemos tenido ocasión de ver34, la malla viaria ortogonal no establece
nada sobre la tipología edificatoria. Los edificios en las intervías pueden hacerse
con soluciones diversas, desde viviendas aisladas (palacetes, ciudad jardín) hasta
edificación cerrada intensiva, con ocupación total de los frentes de la manzana, o
la edificación abierta, con bloques exentos, convertidos eventualmente en rasca-
cielos, como ocurre en Manhattan y otras tramas ortogonales.
Los ensanches tuvieron dimensiones diferentes, lo que afecta a su composición
social. En los más extensos y especialmente en los de Madrid y Barcelona se
pudieron prever sectores para grupos sociales diferentes. En el de Madrid Carlos
María de Castro preveía un sector aristocrático (por ejemplo, en Almagro y paseo
de la Castellana) para clases medias (entre la Castellana y la carretera de Aragón),
y para clases populares (detrás del Retiro) El ensanche norte de Madrid fue
concebido como área de residencia burguesa, pero vio también aparecer vivienda
popular, en el sector más occidental del NE, alejado de la Castellana y en el ensanche
S, cerca de las industrias. En el de Barcelona pronto se organizó un sector central
burgués y dos más alejados para vivienda popular (Figura 12.3).
También se tuvo en cuenta la localización de la industria. En el de Madrid se
preveían sectores industriales (barrio fabril de Chamberí) o industriales y agrícolas
en el ensanche sur, lo que representa ya un inicio de zonificación. En Barcelona las
amplias manzanas del ensanche acogieron a gran número de industrias y talleres.
El trazado del ensanche se realizó generalmente sobre suelo rústico no edificado,
o que solo tenían algunas casas de campo que pudieron incorporarse fácilmente.
Pero en algunos casos pudieron existir también sectores ya edificados y en vías de
consolidación; por ejemplo, en espacios que se encontraban en el límite exterior
de una zona polémica (caso de el Clot, en Barcelona), y en los municipios próximos
que tenían un desarrollo independiente hasta su anexión. El análisis detallado del

plano del ensanche permite reconocer en muchas ocasiones el impacto de esas
preexistencias sobre la morfología actual; como ocurre en el de Barcelona en El
Clot y en parte de los antiguos municipios de Sant Martí de Provençals y Sant
Andreu (Figura 12.4).
El diseño, aprobación y construcción de los ensanches no fue un proceso fácil,
sino que tuvo en todos los casos un carácter conflictivo, ya que estaban en juego
intereses muy diferentes.
La aprobación del ensanche –como la delimitación de suelo urbanizable en el
siglo XX– generaba grandes expectativas y plusvalías que dieron lugar, antes o
después, a elevados beneficios. Beneficios, ante todo, a los propietarios de los terre-
nos, y a los constructores de las viviendas; algunos creen que también a la economía
general ya que «por medio de la confianza mutua en su éxito va a producir dinero,
rentas y garantías para ayudar a financiar el proceso económico total»35, convir-
tiendo el crecimiento urbano en un factor «productor» de la industrialización.
Surgieron conflictos entre el ayuntamiento y el gobierno central, y dentro de
él entre ministerios distintos, como Gobernación, Fomento y Guerra, este último
como propietario de las murallas y de las fortificaciones que habían de destruirse
y del control de las zonas polémicas36. Entre los propietarios del suelo, en el espacio
de la ciudad existente y en el espacio a construir, y propietarios del suelo que no
deseaban que se lanzara simultáneamente mucho suelo al mercado. Entre comer-
ciantes de la ciudad existente que no querían que el centro se desplazara del lugar
en que se encontraba en ese momento. Entre diferentes grupos de técnicos que
participaban en el diseño y control de la ciudad (ingenieros, arquitectos, abogados,
médicos ...). Entre los industriales, que necesitaban espacio amplio, y con ciertos
requisitos (agua, bien comunicado con el ferrocarril o con el puerto ...). Entre el
público en general. constituido por grupos sociales muy diferentes y con intereses
no coincidentes: burgueses, que desean espacios de calidad, clases medias, grupos
populares, que necesitan viviendas baratas.
El carácter conflictivo de los ensanches queda de manifiesto en la cerrada
oposicion de los propietarios de Madrid y Barcelona a las normativas de edificación
consideradas en los proyectos inicialmente aprobados, y que llevaron a la elimina-
ción de todas las que perjudicaban a la propiedad, reduciendo la superficie libre
por manzana, aumentando la altura de los edificios y reduciendo los espacios
previstos para equipamientos públicos37.
Disponer de un ensanche se convirtió en una aspiración común de las ciudades
españolas a fines del siglo XIX y comienzos del XX, y dio lugar a numerosos proyectos,
aunque algunos no llegaron a ser nunca aprobados formalmente, ya que la
burguesía no era potente y no había realmente necesidad del mismo, bastando
simplemente una Gran Vía38. Otras veces tardaron mucho tiempo en completarse.
Es el caso del Ensanche del Arenal en Gijón, en los años 1870, que no se acogió a la
legislación de ensanche; que se concibió para vivienda burguesa, aunque en él que
se construirían también ciudadelas de vivienda obrera, y solo se completó un siglo
después de su diseño39.
Fig.12.2 La construcción del Ensanche obligó a complejas operaciones de

reparcelación del espacio rural preexistente. Los límites de las explotaciones agrarias
se reflejan todavía en el plano parcelario actual. Sector del Ensanche de Barcelona en
el barrio de Sant Antoni, junto al casco antiguo. Esta figura y las siguientes proceden
del Plano Parcelario de Barcelona a escala 1:2.000, elaborado por la Subunidad del
Plano del Ayuntamiento de Barcelona
LOS TEJIDOS URBANOS
Fig. 12.3 El Ensanche de Barcelona en su parte central, en torno al paseo de Gràcia. Dominan parcelas amplias, para edificios de la burgue-
sía. Los pasajes interiores de algunas manzanas trata de conseguir mayor edificabilidad y se destinan a viviendas unifamiliares burguesas
453
En algunos casos, el ensanche es una simple expansión de la ciudad en relación

con algunas vías, con crecimiento reconocido y aprobado por el ayuntamiento a
través de acuerdos para la urbanización de las mismas y permiso para la cons-
trucción de bloques en altura. Ese sería el caso del llamado ensanche de Cáceres,
del que empieza a hablarse a fines del siglo XIX, pero que en realidad se realiza ya en
el XX, en relación con el enlace entre la ciudad y la estación del ferrocarril, teniendo
como eje la calle que se dirigía a ella. En realidad se trató simplemente de la
urbanización de esa y algunas otras calles, para facilitar la expansión de la ciudad;
desde los años 1920 se van construyendo chalets de las clases acomodadas,
convertidos más tarde en bloques de viviendas40.
Los ensanches se diseñaron a veces con grandes avenidas estructuradoras. Es
el caso del ensanche de León elaborado desde 1897 y aprobado en 1904; incorpora
79 ha a la ciudad vieja existente, con avenidas hacia los puentes de San Marcos y
del ferrocarril, que se convierten en estructuradoras del plano41.
Algunos ensanches se aprobaron tardíamente. El de Badajoz de hecho es de
los años 1930. De 1932 es el Proyecto General de Ensanche y Reforma Interior, y
de 1933 el comienzo de la construcción del barrio de Santa Marina, aprobado para
construir edificios de varios pisos, lo que dio lugar a algunos conflictos con propie-
tarios que se habían construido o que deseaban construirse chalets unifamiliares.
La coexistencia de los bloques de viviendas y los chalets se resolvió posteriormente
con la reconversión que culminaría en los años 1960 a 1980, cuando desaparecieron
los últimos42.
La edificación de los ensanches se hizo lentamente (Figura 12.4). En Madrid el
barrio de Salamanca, comenzado en 1860 todavía tenía veinte años después la
mayor parte de las manzanas sin edificar. Luego esa situación persistió por la estra-
tegia de los propietarios para mantener los solares esperando la elevación del precio
del suelo43. Solo con el Estatuto de 1924, que estableció impuestos sobre los solares
sin edificar, se activó la construcción en el ensanche de Madrid, levantándose solo
en ese año 332 edificios44.
Algunas ciudades españolas continuaron con la inercia del crecimiento tipo
ensanche durante bastante tiempo45. Pero al mismo tiempo, el alto precio del suelo
en los ensanches, la necesidad de disponer de amplias parcelas para algunos usos y
las limitaciones impuestas a la construcción en los ensanches condujeron muchas
veces a un crecimiento en el extrarradio, al margen del planeamiento, apareciendo
así los suburbios sin equipamientos.
El ensanche en sentido estricto es el que fue aprobado legalmente de acuerdo
con la legislación de ensanches. Pero el peso de la tradición que se va creando fue
tan grande que incluso las ciudades que no tuvieron planes de ensanches aprobados
por el gobierno aplicaron normas similares para sus expansiones, ya fueran éstas
de iniciativa municipal o de iniciativa privada con aprobación municipal. Son los
ensanches que se realizaron para ordenar el crecimiento de muchos pequeños
municipios, de los que volveremos a hablar más adelante.
LOS TEJIDOS URBANOS
Figura 12.4 El plano del Ensanche de Barcelona todavía en construcción en 1970 en el sector del Poble Nou, cerca del antiguo eje de Sant Joan
de Malta. El pasaje del Marqués de Santa Isabel agrupa viviendas obreras para trabajadores de la fábrica de tejidos Ricart, cuya estructura
rectangular y los diversos edificios interiores todavía se percibe. El sector se ha visto afectado por la terminación de la avenida Diagonal
455
Los ensanches en otras ciudades europeas
Al igual que ocurrió en España, en las otras ciudades europeas la expansión de la

ciudad exigió previamente la destrucción del cinturón de las murallas. Con mucha
frecuencia dicha expansión se realizó con planes aprobados por el municipio y
adoptó normalmente un trazado de tipo ortogonal, que se veía afectado por factores
diversos de carácter local. En los planes que se elaboraron en la segunda mitad del
siglo fue importante la influencia de las propuestas de Haussman en París. Dos
ejemplos concretos, los de Ámsterdam y Estocolmo, pueden ser expresivos del
planeamiento de las ampliaciones decimonónicas en diversos países europeos.
El caso de Ámsterdam es bien significativo. Tras la destrucción de las murallas
en 1848 pudo pensarse en la expansión de la ciudad, la cual se hizo en un primer
momento siguiendo las carreteras. Pero hacía falta un plan de conjunto, y en 1866
el arquitecto municipal J.G. van Niftrik propuso un primer proyecto muy criticado
porque proponía compras y expropiaciones del suelo. El plan definitivo sería
realizado por J. Kalff y J.G. van Niftrik, y en él se disminuía la superficie dedicada
a parques y jardines. Al igual que el anterior, el trazado ortogonal, dibujado al
oeste y sureste del viejo núcleo, se adaptó a la alineación del parcelario rural existente
y a los canales de avenamiento, siendo el trazado de las calles responsabilidad del
municipio, aunque desde 1870 también los propietarios debían contribuir a su
coste46. Entre 1874 y 1900 hubo una gran actividad constructiva, con bloques en
altura, de diferente calidad según las clases sociales a que se dirigían (de mayor
calidad en el sector burgués occidental en torno a Weteringschaus, y Plantage y
especialmente a lo largo de Overtoom y en dirección a Museumplein, donde se
construyó el Rijkmuseum y el Stedelijkmuseum.
En Suecia el debate sobre la expansión de Estocolmo dio lugar en 1876 a una
normativa general que obligaba a todas las ciudades del país a elaborar un plan de
expansión establecido por el municipio y aprobado por la Corona. En la capital, la
vieja ciudad situada en la isla del Riddar Fijärden había conocido en los siglos XVII
y XVIII una primera expansión planificada de trazado sensiblemente ortogonal en
los territorios situados al norte y al sur. Pero la fase de desarrollo que se inició en
1850 obligó a debatir una nueva expansión, que tuviera en cuenta, además, la
contrucción del ferrocarril, la red de desagües y los malecones costeros para la
ampliación portuaria47. En 1857 el municipio propuso la elaboración de un plan
de ampliación, y en 1863 tras la reforma del consejo municipal, que pasó a ser
gobernado por 100 consejeros elegidos por la población, estudió nuevamente el
problema y encargó la elaboración de un nuevo plan a uno de sus miembros, Albert
Lindhagen, el cual fue asistido por el ingeniero militar F.W. Leijonacker, que había
estudiado la planificación urbana en Gran Bretaña, Francia y otros países europeos,
lo que significaba que conocía bien las reformas que había emprendido Haussman
en París y la política de parques públicos que se estaba poniendo en marcha en las
islas británicas48.
El plan de ensanche de Lindhagen acabado en 1866 fue objeto de un amplio
debate. Preveía ampliaciones ortogonales al norte y al sur de las expansiones del
setecientos, con calles más anchas y un buen número de plazas y parques, especial-
mente en las colinas que se consideraban inapropiadas para la construcción. La
ciudad no tenía murallas pero a pesar de ello se trazó un cinturón exterior de ron-
das, semejantes a las avenidas que habían sustituido a las fortificaciones en Viena,
Copenhaguen, Gotemburgo y otras ciudades europeas. Los debates sobre el plan
de Estocolmo dieron lugar al decreto real de 1866 antes citado y a la elaboración
de nuevas ordenanzas de construcción redactadas por el municipio, que pasa a
tener el control del planeamiento, bajo la supervisión especial del Comité de Finan-
zas. Las discusiones fueron muy vivas, y como resultado de ellas la anchura de las
calles del plan de Lindhagen fue recortada, en algunos casos con una votación
calle a calle, al igual que las plazas y parques y los túneles previstos. El plan sería
finalmente aprobado en 1879, y el resultado es, pues, un compromiso entre los
deseos de los técnicos más ilustrados del ayuntamiento y los intereses de los
propietarios.
Durante el siglo XIX los diseños de las expansiones urbanas preveían el trazado
de las calles y de algunas infraestructuras básicas, dejando a los propietarios la
decisión sobre el edificio a construir. En la mayor parte de las ciudades, sin embargo,
existieron ordenanzas que daban al ayuntamiento la facultad de conceder el permiso
de obra, con especial atención a la altura y a la fachada. El resultado del proceso de
construcción fue la configuración de ensanches con manzanas cerradas por la
edificación, y con fachadas a la calle. A principios del siglo XX algunos arquitectos
dibujaron planes de expansión en los que se diseñan también las manzanas como
estructuras arquitectónicas completas, como manzanas cerradas rectangulares que
dejan en su interior un patio central49.
El diseño de un plan de expansión urbana de trazado geométrico se superponía
prescindiendo del dibujo de la trama parcelaria rural preexistente, lo cual iba contra
los intereses de los propietarios; éstos, aunque se veían beneficiados de las plusvalías
generadas por la expansión, procuraron siempre disminuir el espacio público (calles
y plazas) y adaptar el trazado a sus propiedades. En muchos casos sus estrategias
dieron resultado, y lograron modificar los diseños originales elaborados por los
técnicos. Por ello en bastantes ocasiones los planes de expansión de las ciudades
europeas se hicieron respetando los caminos rurales existentes y los límites de las
propiedades, que permitían delimitar parcelas económicamente rentables para los
propietarios. Es lo que ocurrió, por ejemplo, en el diseño del plan de expansión de
Munich realizado por Theodor Fisher en 1893. En esos años el ambiente historicista
que se había ido imponiendo podía ser un buen aliado de los propietarios. Porque
podían alegar, al igual que hacía el arquitecto Fisher, que «los siglos han grabado
en nuestro suelo marcas y arrugas de todo tipo que conviene respetar»50.
La tipología de los ensanches
En el caso de las ciudades española la tipología de los ensanches es, en todo caso,
muy clara. Un trazado ortogonal con calles jerarquizadas de anchura variable (en
Barcelona al menos 20 m; en Madrid calles de 15 y 30 m, aunque a veces de 20 y 40
m). Manzanas regulares, generalmente cuadradas, y de tamaños diferentes51. A

veces también tamaños menores como en el ensanche burgués madrileño trazado
sobre el Real Sitio del Buen Retiro.
Las parcelas son variadas, y se ven afectadas por la mayor o menor influencia
de los trazados rurales previos. En algunos casos, persisten las divisiones de fincas
en el parcelario interior, incluso en situaciones de reparcelación y compensación,
como en el Ensanche de Barcelona. En otros ha habido posibilidad de reparcelar
de forma homogénea un amplio espacio, cuando se ha podido actuar sobre una
amplia superficie (una gran finca ...), lo cual facilita la edificación. La parcelas
tienen dimensiones variables. En Barcelona los chaflanes de las manzanas de Cerdá
tienen una edificacion unitaria o dividida, según la estructura del parcelario.
En ocasiones se construyen también calles interiores de manzana, como pasajes,
para facilitar la construcción de viviendas. Se diseñan tanto para vivienda burguesa
en las partes centrales del ensanche (por ejemplo en Barcelona los pasajes Permanyer
y de la Concepció), como para vivienda popular en la periferia del ensanche (por
ejemplo en la parte de la Sagrada Familia en Barcelona), donde pueden aparecer
incluso «pasillos», con viviendas de menos de 30 m2.
Los espacios interiores de las manzanas han conocido diversas vicisitudes en
su configuración. Por ejemplo, en el de Barcelona, donde el primer dibujo del Plan
Cerdá preveía manzanas no cerradas y espacios interiores ajardinados, posterior-
mente se permitió la construcción continua y el cierre de la manzana, con una
ocupación de hasta el 50 por ciento de la parcela (hasta 1868), cifra que se elevó
luego (entre esa fecha y 1879) hasta el 70 por ciento; solo en 1879 se obligó a la
regularización de las fachadas interiores de los edificios, manteniendo los patios
ajardinados52; pero más adelante se permitió un proceso de ocupación por fábricas,
talleres, almacenes y garajes. Paralelamente se iba elevando la edificabilidad: si al
principio se permitía solamente planta baja más tres, en 1862 esta última cifra se
elevó a cuatro y a partir de la ordenanza de 1891 sería posible construir un sótano,
más la planta baja, más un entresuelo y cinco plantas.
En la edificación aparece toda una amplia gama de tipologías, correspondientes
a los estilos que se han sucedido desde mediados del siglo XIX. El predominio de
unos u otros estilos depende del momento en que se aprobó el ensanche y en que
se urbanizó realmente. En Madrid y Barcelona encontramos todo el amplio abanico
que va desde tipologías de reminiscencia setecentista, en los primeros edificios de
1860, hasta los diseños más actuales. En otros casos solo desde el modernismo en
adelante; y en algunos finalmente solo los estilos nacionalistas, regionalistas y
neobarrocos, antes de llegar al racionalismo y a los neohistoricismos posbélicos y
a los edificios racionalistas o postmodernos de la renovación de los años 1960 en
adelante.
Las viviendas de los sectores burgueses poseen mayores dimensiones, desde
luego más de 90 m y en muchos casos de más de 150 m2. En los sectores de ensanche
popular se encuentran viviendas de menores dimensiones, incluso de menos de
60 m2. En las partes más populares edificios construidos en profundidad, con doble
crujía y patio interior, a veces minúsculos. Incluso pueden aparecer tipologías que
recuerdan las corralas, con viviendas en torno a un patio central53. Hay una mayor
ocupación interior en algunos ensanches como el de Madrid, mientras que en
otros los patios de manzanas son mayores. Cuando el edificio ha sido contruido por
un propietario que reside en él, acostumbra a existir una clara segregación en altura,
ya que el piso principal posee una presencia destacada en la fachada y en el plano.
Sin que esté totalmente ausente en los sectores más burgueses (que pueden
tener, por ejemplo, imprentas importantes, como en Barcelona la de Montaner y
Simón o la imprenta Thomas) hay una mayor presencia de la industria y de usos
de almacenaje en las áreas populares54, y especialmente en sectores periféricos próxi-
mos al ferrocarril o a estructuras que provocan rechazo, como mataderos o cárceles.
En los años 1950 la mayor parte de los cascos históricos y ensanches estaban
ya colmatados y descendió en ellos la oferta inmobiliaria para grupos de clase
media o alta. Eso supuso una presión hacia la expansión periférica, en sectores
que se habían configurado como áreas con tipologías de vivienda unifamiliar y
baja densidad, y que empieza entonces a ser sustituida por bloques de viviendas.
En los ensanches se han producido, también, reconversiones hacia usos terciarios,
y gran número de oficinas en los pisos.
La avaricia de los constructores y la permisividad de las normas legales hizo
posible construir en España a partir de los años 1960 –en el momento en que se
inicia la fase de intenso desarrollo económico– espacios muy densos, de alturas
desmedidas en relación con la anchura de la calle, sin apenas espacios libres entre
ellos. Los ensanches y las nuevas áreas de expansión urbana se densificaron así
hasta extremos inaceptables. Las tipologías edificatorias de los bloques de viviendas
generalizaron la existencia de patios de luces interiores, a veces minúsculos e insanos
patinejos a los que dan las cocinas y habitaciones interiores. Un rasgo que en otras
ciudades europeas puede estar mucho menos presente.
En general los ensanches han sido calificados como áreas de edificación
intensiva cerrada, con edficios entre medianeras, aunque en los años 1960 también
pudo desarrollarse en ellos la edificación abierta, con bloques aislados, en opera-
ciones que afectaban a grandes parcelas o manzanas completas, y generalmente
sobre el suelo antes ocupado por fábricas y almacenes.
De nuevos ensanches se pueden calificar los barrios que se construyeron en
algunas ciudades españolas durante los años 1950 y 60 por la iniciativa privada.
Por ejemplo los que construyeron en Madrid en ese período las urbanizadoras
Urbis y Banús (La Concepción, Estrella, Niño Jesús, Pilar, Moratalaz, Ampliación
de la Concepción), con tipología de bloques alineados a las calles, y con fuertes
densidades55, que recuerdan a veces algunos proyectos elaborados en ciudades
europeas durante los años 1915, a los que ya nos hemos referido.
También edificación de lujo en grandes avenidas que atraviesan el Ensanche,
como es el caso del Paseo de la Castellana de Madrid o la Diagonal de Barcelona.
Edificios que se elevan a la altura máxima permitida por las ordenanzas, dispuestos
en manzana cerrada (en las partes más centrales) o como edificación abierta
rodeada de zonas ajardinadas (en las partes más alejadas del centro). En estos casos
se construyen viviendas amplias y con todas las dotaciones.
La renovación actual es limitada, ya que los edificios son relativamente moder-

nos. Está concentrada esencialmente en parcelas grandes ocupadas anteriormente
por edificios fabriles. Pero también sobre parcelas que habían sido ocupadas por
edificios de dos o tres plantas, y que se renuevan elevando su altura, y destruyendo
o mutilando gravemente los diseños originales, incluso algunos de gran valor
artístico. En todo caso, los edificios construidos recientemente tienen mejores equi-
pamientos que los antiguos. En algunos sectores se han podido producir remodela-
ciones para la construcción de viviendas de lujo, con nuevas calles, y edificios en
altura, de hasta de 9 y 10 plantas. Los balcones son sustituidos por pequeñas «terra-
zas» a la calle. En todo caso, la normativa tiene una gran incidencia en el paisaje:
en Barcelona el Plan General Metropolitano de 1974 y la Ordenanza del Ensanche
(1995) que modificó la altura y la profundidad edificatoria tuvieron efectos claros
evitando la construcción de bloques que convertían en túneles las calles.
LAS PARCELACIONES PRIVADAS LEGALES
La mayor parte del crecimiento de la ciudad se hizo muchas veces no en el ensanche,

sino en parcelaciones de suelo rústico, realizadas por los propietarios a partir de la
segunda mitad del siglo XIX, y especialmente desde finales de dicho siglo.
A través de la parcelación el suelo rústico se transforma en urbano y aumenta
su valor. Con frecuencia se trata, como ya dijimos56, del suelo rústico cercano a
alguna vía de comunicación: un antiguo camino agrícola, una ruta ganadera (por
ejemplo, una cañada), un paseo que parte de la ciudad, una vía local (por ejemplo,
construida hacia el cementerio o hacia alguna entidad de poblamiento depen-
diente), una carretera general. A partir de esa estructura viaria se diseña un trazado
que divide el suelo en calles, manzanas y solares con fachada a las calles, y de dimen-
siones uniformes o heterogéneas, según el cárácter de la parcelación y la menor o
mayor persistencia de las lindes de las fincas rústicas preexistentes57.
La parcelación supone la realización de algunas obras: trazado de las calles
con diseño normalmente ortogonal y delimitación de las parcelas. Implica también
separar el espacio privado, que va a venderse, del público; una línea divisoria, que
muchas veces se mantiene durante años sin materializar pero que pasa a tener una
fuerza enorme y que es muy difícil de cambiar posteriormente. A veces es preciso
también algún tipo de acondicionamiento, que realiza el propietario o el promotor,
como el terraplenado de los terrenos para facilitar la circulación y la edificación.
Esa parcelación particular se realizó por propietarios rurales con diversas
estrategias y para clases populares de menor poder adquisitivo o, particularmente
en los municipios pequeños periféricos, para la pequeña burguesía local (Figura
12.5). El diseño en uno y otro caso puede ser el mismo, con una trama viaria orto-
gonal, pero las parcelas de tamaños diferentes, así como también la anchura de las
calles y la presencia de plazas y la iniciativa, que es privada en esto casos.
Hemos de considerar, ante todo, los barrios de aprobación municipal cons-
truidos para las expansiones de los municipios periféricos de las grandes ciudades.
Puede citarse como ejemplo, por estar bien estudiado, el caso del ensanche de
Gràcia, y de otros municipios del llano de Barcelona, en los que la acción de diversos
propietarios parcelando sus fincas con el permiso del ayuntamiento ha podido
dar lugar a planos aparentemente unitarios.
Respecto a Gràcia ya hace tiempo se señaló que la urbanización que realizaron
diversos propietarios particulares en este municipio durante el siglo XIX se hizo a
través de yuxtaposición de parcelaciones, con plazas centrales, y que eso «consiguió
en pocos años una unidad conjunta como si de un trazado unitario se tratara»58.
Más recientemente se ha insistido en esa misma idea, considerando que el
crecimiento de Gràcia en el siglo XIX permite comprobar que «con muy poco hay
bastante para que un proceso espontáneo encuentre su aliento y una firme cohesión
interna»59. Claro está que eso puede decirse en un momento en que se cuestiona el
planeamiento, y dominan las ideas «contra el plan» y es difícil escapar al ambiente
neoliberal de finales de los ochenta y la primera mitad de los noventa del siglo XX.
En realidad el proceso es más complejo y menos exitoso de lo que se dice, y el
resultado difícilmente puede considerarse aceptable. Es cierto que en esas parcela-
ciones no se produce una situación de anarquía, porque eso hubiera impedido
valorizar los terrenos. Pero también lo es que el resultado no es brillante: las calles
podían ser más anchas y el trazado más refinado en lugar de una simple yuxta-
posición de calles rectas con plazitas incorporadas para valorar ciertos espacios.
El estudio de Eliseo Toscas sobre Sarrià nos muestra que esas parcelaciones se
han realizado por propietarios que pudieron obtener permiso para ello por ayunta-
mientos complacientes gracias a alianzas políticas o favores de algún tipo, y que
no era el bien público lo que se buscaba sino esencialmente la valorización de los
terrenos y la obtención de beneficios económicos, además, a veces, de la creación
de vínculos de lealtad política cuando se concedían contratos privilegiados a algunos
compradores60.
En las parcelaciones de iniciativa privada existe una primera e importante
división entre las que se realizan con permiso legal del municipio, a las que ahora
nos referimos, y las que se hacen fuera de normativa, a las que aludiremos más
adelante. Pero entre las primeras, existe a su vez otra distinción importante entre
los que venden solamente parcelas que luego se construyen –y que es la situación
más general, especialmente entre los propietarios que parcelan sus propias fincas–
y los que parcelan y construyen las viviendas para la venta, convirtiéndose así en
verdaderos promotores. Naturalmente el paisaje resultante es diferente, más variado
en el primer caso y más homogéneo en el segundo.
Si la primera situación es la que se da en las mayores operaciones de parcelación
durante el siglo XIX y primer tercio del XX, la segunda se traduce en pequeñas
operaciones de construcciones de casitas individuales, de planta baja o dos plantas.
La variedad de esas promociones es muy grande y aparecen identificadas en el
plano parcelario como unidades reducidas que dan lugar a la creación de unas
pocas calles, y a veces incluso de una sola o de un simple pasaje (Figura 12.6).
En Barcelona encontramos numerosos ejemplos de esta parcelación sobre todo
a partir de la Ley de Casas Baratas de 1911, empezando por la primera de todas en
acogerse a dicha ley, la de la calle Conde de Güell construida por la Sociedad

Fomento de la Propiedad en 191361, y continuando por una gran variedad de calles
y pasajes que se construyen en los años 1920 y 1930 por propietarios que contratan
para ello a arquitectos que luego serían conocidos62.
En toda España son muy numerosos los ejemplos de parcelaciones particulares
de uno y otro tipo, es decir, con simple venta de parcelas que se edifican posterior-
mente o con promoción y venta de casas construidas, correspondientes sobre todo
a los años 1920 y 1930. En su mayor parte se trata de parcelaciones para grupos
populares, ya que la burguesía encontraba acomodo en el ensanche o en parcela-
ciones de ciudad jardín con viviendas unifamiliares. Se localizaban junto a carre-
teras, y tuvieron dimensiones variables (a veces de hasta 40 ha). Fueron los
propietarios los que tomaron las iniciativas, y sus decisiones afectaron profunda-
mente a la dirección de la expansión urbana y a la configuración del plano.
En ocasiones la competencia entre los distintos propietarios convertidos en
parceladores dio lugar a una oferta de suelo superior a la que realmente se necesi-
taba, lo que hizo que en algunos casos esas parcelaciones tardaran en colmatase.
De todas maneras, la amplia oferta de terrenos en las parcelaciones periféricas
pudo en ocasiones abortar los ensanches, en cuyas periferias también se construían
viviendas para clases media y populares63.
Gran número de parcelaciones privadas a bajo precio para inmigrantes se
desarrollaron de forma tentacular, siguiendo las carreteras, con edificios de una o
dos plantas, en urbanizaciones que se van ensanchado hasta conectar con las que
se realizan en relación con otros ejes. Frecuentemente es muy clara la influencia
del trazado primitivo de caminos y lindes de las propiedades rurales, convertidos
luego en calles. Predominan las manzanas de reducidas dimensiones y forma
irregular, afectadas por la forma de las fincas rurales, subdivididas en manzanas y
parcelas pequeñas para su venta como suelo urbano y con destino a construcciones
de una o dos plantas64. Esta forma de urbanización da lugar a un crecimiento poco
denso y desarticulado de la ciudad, en función de las iniciativas de los propietarios
del suelo, con grandes vacíos intermedios. Y en beneficio esencialmente de los
propietarios que se aprovecharon de la dramática falta de viviendas en situaciones
de fuerte inmigración y crecimiento de las ciudades. La dotación de servicios,
infraestructuras y equipamientos es deficiente durante mucho tiempo y, finalmente,
solo se resuelve satisfactoriamente con la intervención municipal.
Una vez diseñada y aprobada por el municipio, la urbanización afecta al
crecimiento de la ciudad. Se establece un viario que luego ha de ser integrado con
el resto de la ciudad, se dibujan parcelas que determinan el tipo de edificación y se
crea un tejido urbano generalmente de equipamiento e infraestructuras incom-
pletas que resultan luego muy difíciles de modificar, o han de serlo con un coste
muy elevado. Los procesos de mejora se inician con la elevación de las rentas de las
familias que habitan en estos barrios, y se ve afectado por las coyunturas
económicas.
Recuérdese que estamos hablando de las parcelaciones privadas. A ellas hay
que añadir otras que se realizan sin cumplir totalmente las ordenanzas o de forma
LOS TEJIDOS URBANOS
Fig.12.5 El núcleo antiguo de Les Corts, Barcelona. Se trata de un pequeño núcleo de campesinos en torno a la calle de Les Corts
(a la izquierda), completado en la segunda mitad del xix con parcelaciones particulares, con plazas en donde
se ubicaron el antiguo ayuntamiento (Plaza Comas) y la iglesia (Plaza de la Concordia)
463
parcial o totalmente ilegal. Lo cual nos lleva hacia las tramas de crecimiento
marginal, de autoconstrucción y barraquismo.
AUTOCONSTRUCCIÓN Y BARRAQUISMO
A partir del siglo XIX la población de muchas ciudades creció siempre más
rápidamente que los alojamientos. El problema de la vivienda se convierte así en
una cuestión fundamental.
Como ya hemos visto65, la escasez de viviendas en muchas ciudades españolas
–y europeas o americanas en general– dio lugar a la proliferación de alojamientos
insalubres. Los barrios antiguos de la ciudad se fueron convirtiendo, como también
se ha dicho, en áreas populares, al ir siendo abandonadas por sus antiguos mora-
dores acomodados. Muchos edificios del casco antiguo comenzaron un proceso
de subdivisión y se convierten en vivienda de grupos populares, especialmente
inmigrantes recién llegados a la ciudad.
Cuando esos alojamientos del casco antiguo resultaban insuficientes, empe-
zaron a aparecer viviendas para grupos populares situadas fuera de todo control
en los sectores extramuros, a veces fuera de las zonas polémicas, si se trataba de
ciudad amurallada. Frecuentemente las tierras que se han podido ocupar han sido
tierras públicas, incluyendo algunos ejidos que quedaron residuales después de la
última desamortización; también los lugares insalubres y poco valorados, incluso
el lecho mayor inundable de un río, y las áreas alejadas del casco urbano y mal
comunicadas con él.
La morfología de las ocupaciones marginales es bien conocida, y en su nivel
inferior está constituida por los barrios de barracas o de chabolas (en otros países
favelas, bidonvilles, barrios de lata y otras denominaciones). Se trata de una
morfología específica, en la que domina la desorganización, las calles estrechas sin
asfaltar, la vivienda somera, a veces construida con materiales de desecho (chapa,
cartón, bidones ...), la suciedad, la insalubridad y la carencia de equipamientos.
Todo el mundo puede fácilmente identificar esas imágenes como las imágenes de
la pobreza, del subdesarrollo. Las parcelas son pequeñas o minúsculas, desiguales,
con una disposición desorganizada, si se trata de asentamientos espontáneos; y
homogéneas cuando son resultado de una parcelación dirigida a grupos de muy
escasos recursos. Cuando se pueden consolidar las viviendas, los edificios son
generalmente de una sola planta, de reducidas dimensiones, a veces de menos de
30 m2, estructura muy sencilla, y frecuentemente de autoconstrucción, con una
elemental división en habitaciones y a veces con un patio interior. Las dotaciones
infraestructurales son mínimas o inexistentes, con carencia de agua corriente e
incluso a veces de retrete.
Las descripciones son abundantes y muestran la existencia de estas tipologías
de vivienda en ciudades muy diversas, desde la antigüedad hasta hoy. Pero los
testimonios de la existencia de esas viviendas modestas, pobres, someras, se hacen
mucho más numerosos desde finales del siglo XIX, y aparecen tanto en las obras de
LOS TEJIDOS URBANOS
Fig. 12.6 Pasajes para vivienda popular, y tramas viarias, antiguos torrentes y acequias (el Rec Comtal, de origen medieval),
junto a parcelas industriales y equipamientos ferroviarios, en el barrio de Sant Andreu, Barcelona
465
reformistas, filántropos y moralistas66, como en la de numerosos escritores; entre

los cuales Pío Baroja que describe en La busca «la vida africana, de aduar, en los
suburbios»67. En muchos países europeos los pintores de fines del ochocientos
empezaron a representar estos paisajes de viviendas marginales, provocando el
rechazo de una burguesía que consideraba esos temas como poco dignos del arte68.
El contraste entre los barrios del centro histórico y ensanche y los barrios
exteriores construidos por «la codicia explotadora de los propietarios» (como se
decía en el proyecto de ley de J. Sánchez Guerra de 1914) era frecuentemente
señalado en las dos primeras décadas del siglo XX, cuando estos barrios de viviendas
miserables proliferaban y se elaboraban proyectos para conseguir su crecimiento
ordenado.
Ante todo en Madrid, donde se criticaron repetidamente estos desarrollos y se
elaboraron numerosos proyectos69 y donde hacia los años 1910 y 1920 empezaron
a desarrollarse también sobre los municipios vecinos de Chamartín, Vallecas,
Canillas, Vicálvaro o Carabanchel Bajo. Asimismo en Barcelona, donde en los años
1920 se intensifican las denuncias sobre la nueva «barrracópolis», que contaría
con cerca de 4.000 viviendas70. Pero también tenemos noticias de la existencia de
estos sectores de barraquismo en ciudades más pequeñas, especialmente a partir
de estudios recientes que muestran su presencia en numerosas ciudades a fines del
siglo XIX. Por ejemplo en Badajoz aparecen ya en torno al barrio de la Estación
hacia 1890 y luego siguen en el barrio de San Roque, construido en el ejido de
Badajoz, a partir de comienzos del siglo, y también pueden considerarse tales el
barrio de Pardelas y el de las Moreras en los años 20 y 30, este último en un sector
inundable afectado por las crecidas del Guadiana71.
Esas viviendas marginales constituyen una tipología característica hoy de las
ciudades de los países en vías de desarrollo, con fuerte crecimiento demográfico.
Pero lo han sido también de las ciudades de países desarrollados durante mucho
tiempo. Lo fue por ejemplo de las ciudades de la España de la postguerra civil,
donde el problema de la infravivienda se planteó agudamente en las capitales que
recibían fuertes aportes migratorios, principalmente Madrid y Barcelona. Las cifras
de chabolas superaron en algunos momentos en cada una de estas ciudades las
50.000, incluyendo chozas habitables, cuevas, casas ruinosas y diversos tipos de
«albergues» someros72. El problema de la infravivienda estuvo presente en las
ciudades españolas hasta la década de 1970. Y pueden serlo todavía hoy aunque
solamente seamos conscientes de ello con ocasión de algún suceso luctuoso del
que se hacen eco los medios de comunicación.
Más allá de la descripción de sus características importa preguntarse por la
razón de su existencia, no tanto en lo que se refiere a sus habitantes, pertecientes a
grupos sociales sin rentas para pagarse una vivienda digna, sino a las estrategias
que dan lugar a su formación.
En seguida nos damos cuenta de que la diversidad de estas áreas es muy grande.
Existe sin duda una jerarquía en este tipo de barrios: desde la vivienda somera e
inestable a la construida con ladrillos, adobes o materiales que aseguran una
permanencia y estabilidad. Y, sobre todo, situaciones legales diferentes en la posesión
de la misma, desde la absoluta precariedad cuando la vivienda ocupa un suelo que

no es propio, hasta la estabilidad que da el tener un título legal sobre el suelo y la
posibilidad de introducir mejoras en la vivienda.
En la base de esas situaciones, relacionadas con los títulos legales de posesión
del espacio, hay una gradación entre las parcelaciones privadas legales y las total-
mente ilegales. Encontramos en esencia tres situaciones diferentes.
En primer lugar, las urbanizaciones regulares y legales, con ocupación legal
del suelo a través de un contrato que asegura la propiedad o la ocupación a plazo
muy largo. Se trata de parcelaciones privadas de las ya hemos hablado en el apartado
anterior.
En segundo lugar, las parcelaciones irregulares y clandestinas, en las que se
adquiere la propiedad y existen títulos que aseguran la posesión o la ocupación
por un plazo muy largo. Existe también una definición de parcelas y de sistema
viario, indispensable para la venta, pero no se cumplen los estándares mínimos
establecidos por la legislación urbanística, cosa que el adquirente conoce al comprar
la parcela. Generalmente se trata de terreno que legalmente tiene la calificación de
no urbanizable, pero con la aceptación implícita de que si la vivienda se construye
ya no podrá ser destruida. En algunos casos pueden faltar documentos que
certifiquen la propiedad del suelo y la licencia para ejecutar las obras, siendo el
promotor el responsable de esta ilegalidad, ya que muchas veces los habitantes
creían estar adquiriendo una vivienda legal.
Por último encontramos las viviendas construidas en suelo ocupado al margen
del establecimiento de un vínculo formal en relacion con la tenencia del suelo. No
hay ninguna regularidad ni organización en la disposición de las construcciones e
indefinición en la distinción entre espacios públicos y privados. Las viviendas tienen
aquí la precariedad máxima, en materiales y condiciones sanitarias. Se trata de
una ocupación plenamente ilegal, normalmente sobre fincas de grandes hacendados
o sobre terrenos comunales o públicos. Eso a su vez introduce dos variedades, ya
que una vez construida la vivienda es más fácil obtener la propiedad a partir del
suelo público.
Aludiremos a continuación a los barrios marginales de las dos últimas situa-
ciones que hemos citado.
La morfología de los barrios marginales con propiedad legal del suelo
Se trata, como hemos dicho, de una situación muy corriente cuando los propie-
tarios del suelo rústico parcelan y convierten en suelo urbano fincas situadas en
áreas donde legalmente no puede edificarse. Por ejemplo, en áreas que según la
legislación española tras la Ley del Suelo de 1956 se consideran no urbanizables.
Una parte del crecimiento de las ciudades españolas de los años 1960 se realizó
en ese tipo de urbanizaciones ilegales. Algo que no ha de entenderse como resultado
del azar, sino como consecuencia de estrategias conscientes de los propietarios del
suelo rústico, que de esa manera consiguieron urbanizar suelo fuera de toda
normativa.
En Madrid en las décadas de 1940 a 1960 se constituyeron amplios sectores de

infravivienda como resultado, a veces, de una ocupación espontánea sobre suelo
público pero, las más, de la actuación de propietarios del suelo que además de
realizar un gran negocio con la parcelación y venta de parcelas o barracas,
conseguían de esa forma, antes o después, la recalificación del suelo y la realización
de obras de mejora por el ayuntamiento73.
De la misma manera en Barcelona donde han sido bien estudiadas las relaciones
entre la estructura de la propiedad y la formación del suburbio74 y donde el meca-
nismo de la formación de «coreas» fue muy bien analizado en los años 1970 por
los miembros del Laboratorio de Urbanismo, y en particular por Joan Busquets75.
Esas situaciones fueron muy corrientes en toda España y ha sido objeto de
atención por parte de geógrafos y arquitectos. Nos bastará con dar un ejemplo.
En Santa Cruz de Tenerife las urbanizaciones periféricas que dieron origen a
los barrios de urbanización marginal se iniciaron en los años 1930-40, y adquirieron
en la isla tal importancia que pudieron representar hasta la tercera parte del
crecimiento residencial insular en los años 1960-1980. En relación con ellas se ha
señalado que «la actuación municipal se caracteriza por tolerar el incumplimiento
de las ordenanzas en lo que se refiere a la instalación de servicios urbanos en esos
núcleos (de parcelaciones particulares). Su intervención se reduce a aquellos casos
que suponen un peligro para la población»76.
Algunos ejemplos iberoamericanos

El crecimiento de la autoconstrucción y el barraquismo constituye un hecho
característico de las ciudades de los países con fuertes ritmos de crecimiento urbano,
y entre ellos de las iberoamericanas. La distinción entre parcelaciones legales e
ilegales es a veces confusa. Daremos ahora algunos ejemplos referentes a México,
Argentina, Chile y Brasil.
En Mexico la desamortización de 1856, que permitió expropiar conventos y
corporaciones civiles, significó el final de la propiedad comunal de los indígenas y
la formación de nuevas haciendas con grandes propiedades de centenares e incluso
millares de hectáreas. La expansión urbana de la segunda mitad del siglo XIX pudo
realizarse sobre estas fincas grandes de la periferia, y sobre ranchos. Un trabajo de
Rafael Mas nos permite conocer un ejemplo de las transformaciones que se
realizaron. El reglamento sobre creación de colonias de 1873 y 1903, permitió la
expansión de las parcelaciones privadas por iniciativa de los propietarios o a veces
con acuerdos con los ayuntamientos sobre cesión de viales; el proceso se vio
favorecido por la construcción de líneas de ferrocarril periféricos, que ya existían
a fines del XIX. La situación cambió en 1915 con la Ley de Reforma Agraria, que
condujo a la expropiación de tierras a los hacendados –excepto las fincas de menos
de 75 has– y establecía los ejidos, entregados en usufructo a pueblos y comunidades.
En 1938 solamente en torno al Distrito Federal se habían constituido 74 ejidos
con unas 26.000 ha. Los ejidos eran legalmente inalienables, lo que en principio
suponía obstáculos a la urbanización de esas tierras. Pero, a pesar de eso, la
urbanización se siguió extendiendo sobre ellas, tanto en México DF como en otras
ciudades. En la capital de las 26.000 ha de ejidos existentes en 1938, entre 1940 y

1976: 4.971 se expropiaron por el Estado para zonas industriales, refinerías, ciudad
universitaria de la UNAM (1.040 ha en 1946), Central de Abastos; 3.982 ha se
permutaron con promotores privados; y 6.585 fueron vendidas ilegalmente u
ocupadas y han dado lugar a la construcción de barrios periféricos tolerados por
el Estado y regularizados en 1973 por la Comisión de Regulación de la Tenencia de
la Tierra77.
Así por vías legales e ilegales los ejidos facilitaron suelo para la urbanización
de casi la mitad del suelo urbanizado en la capital en las fechas citadas. En los
ejidos destinados en principio a cultivos agrícolas se instalaron también obreros y
empleados urbanos que los cultivaron a tiempo parcial. La pérdida del abasteci-
miento de agua para riego –destinada por el consejo del Distrito Federal para
abastecimiento urbano– supuso un fuerte golpe para la actividad agrícola de los
ejidos, que finalmente no pudieron resisitir el avance de la urbanización, como
muestra el ejemplo de algunas haciendas expropiadas78. El resultado de la parcela-
ción es la formación de tejidos diferenciados en el plano, unos correspondientes a
los ejidos y otros a las áreas de pequeña propiedad. Desde 1950 se produce una
urbanización rápida, con permutas y venta ilícita de parcelas. A veces también
invasiones en los decenios siguientes, las cuales han estado muchas veces
organizadas y podían dar lugar a la instalación de 20.000 personas en pocos días,
como ocurrió en México DF en 197179.
En Argentina en los años 1940 se establecieron formas jurídicas que facilitaron
la parcelación de tierras para su venta y el pago en mensualidades. Estos procedi-
mientos se difundieron en todas las ciudades argentinas en expansión, como forma
de urbanización periférica, y alcanzaron gran desarrollo en el área metropolitana
de Buenos Aires, favorecidos por la abundancia de tierras en la llanura bonaerense
y la posibilidad de parcelar y vender sin infraestructuras, incluso en sectores
inundables próximos al río. Solo se exigía cierto tamaño de la parcela y acceso al
agua subterránea, que podía extraerse por bombeo.
Esas condiciones provocaron una gran actividad de estas parcelaciones, en
especial durante los años 1950 y 60. A veces se vendían para uso temporal, pero se
convirtieron pronto en permanentes. La parcelación y venta se realizaba por
propietarios particulares y solo excepcionalmente por empresas especializadas en
la producción y venta de tierras, empresas generalmente de carácter local y solo
excepcionalmente regional80.
La situación cambió a partir de 1977 cuando se impusieron exigencias de
infraestructuras, y además coincidió con ajustes salariales que dificultaron los pagos
y con altas tasas de inflación que hicieron poco rentables este tipo de ventas a
precio fijo. A partir de ese momento se buscaron soluciones alternativas como el
alquiler o realquiler, a la vez que se desarrolló también en Buenos Aires, como en
otras ciudades iberoamericanas, el mercado ilegal de tierras urbanas (parcelaciones
en áreas prohibidas, parcelas inferiores a las exigidas, carencia de infraestructuras).
Se empezaron entonces a vender tierras no aptas legalmente para la edificación.
En esos años, los de la dictadura militar, se produce también un proceso de
pauperización en los grupos populares. Se desarrollan al mismo tiempo procesos

de autoconstrucción y autourbanización con mecanismos individuales de acceso
al agua (con bombas eléctricas o a mano), saneamiento (pozos negros en la parcela)
y conexión eléctrica, que incluyen las conexiones piratas individuales. Se realizan
entonces gran número de loteos ilegales individuales que no respetan las exigencias
de reglamentación, aunque el acceso a la tierra se hace legalmente, lo que las
diferencia de las invasiones. Hay numerosos ejemplos de ocupaciones ilegales en
la Provincia de Buenos Aires en los años 1980, y también de aparición de movi-
mientos sociales como el Movimiento de Barrios Emergentes, que nació en 1984
por iniciativa de técnicos de la municipalidad de Moreno para tratar de mejorar el
barrio y arraigar a los habitantes. Estos movimientos exigían normal-mente la
puesta en marcha de sistemas de ayuda para la urbanización, así como, a veces, el
reconocimiento de la propiedad privada a precios asequibles (cuando no había
existido venta, o los precios era abusivos, o no se podía pagar por la situación
económica de los vecinos)81.
En Chile los barrios de vivienda marginal fueron desarrollándose desde los
años 1950, como resultado del fracaso de las políticas gubernamentales y privadas
para dar vivienda a la población que inmigraba a las grandes ciudades, y en
particular a Santiago. En ésta las ocupaciones de terrenos se intensificaron en los
años 1960 y 70 y durante el gobierno de Allende vieron aparecer formas de
organización social y política82.
En Brasil las parcelaciones privadas legales e ilegales han sido también esenciales
en la expansión de las ciudades. Algunos ejemplos de Rio de Janeiro, Natal y
Salvador lo ponen de manifiesto.
En Rio de Janeiro han sido muy importantes los asentamientos espontáneos
al margen de las determinaciones legislativas, tanto en lo que se refiere a la tenencia
de la vivienda como a los estándares constructivos. En el año 1980 la población
favelada en el municipio de Rio era de 722.000 personas83. Concentrada sobre todo
en la parte norte (417.000). En la actualidad existen una 590 parcelaciones
irregulares y clandestinas en el municipio de Rio, de las que 254 están inscritas en
el Nucleo de Regularização, con procesos de regularización en marcha84. La
localización alejada de las parcelaciones incrementa las distancias entre los puestos
de trabajo de localización céntrica y los barrios residenciales periféricos. Los
intentos de regularizar estos asentamientos en los años 1980 por parte de la adminis-
tración encontró serias dificultades para resolver adecuadamente el problema de
las infraestructuras básicas necesarias (por escasez de recursos y falta de coordina-
ción entre las distintos organismos sectoriales). El coste de los materiales de
construcción auméntó, y eso hizo difícil la rehabilitación privada de las viviendas.
En los años 1980 se produjo en Rio un deterioro de los conjuntos residenciales
construidos (polígonos); algunos de los que inicialmente habían ocupado esos
conjuntos volvieron a las favelas, al no poder pagar los pisos, y eran sustituidos
por población de mayores recursos. Es el fracaso de los bloques multifamiliares,
frente a los hábitos de vivir en favelas con viviendas unifamiliares85.
En Natal, Angela de Araujo Ferreira ha mostrado la importancia de las urbani-

zaciones marginales, muchas de ellas surgidas como parcelaciones legales y otras
al margen del planeamiento86.
En el caso de las ciudades de países iberoamericanos el incumplimiento de la
legislación existente es tan grande que algunos autores no han dudado en señalar
que ello muestra la alianza entre el Estado y los empresarios parceladores87.
La formación de los barrios marginales sin propiedad legal del suelo
Como ya hemos dicho, el tipo más precario de vivienda es la que se construye

sobre suelo que no es de propiedad. Puede ser, como dijimos, suelo privado o
público. Y la ocupación siempre ilegal y clandestina, espontánea o planeada.
Estas formas de vivienda están prestas a aparecer en cuanto las coyunturas
económicas o sociales lo exigen. El caso de España es significativo. En este país el
barraquismo aumentó a todo lo largo del siglo XX y hasta los años 1980. Desde
mediados de los 50 se realizaron intentos de erradicación, que fracasaron por fuerte
inmigración a las ciudades. Los esfuerzos en la década de 1980 tuvieron más éxito
por paralización de la inmigración y la disponibilidad de mayores recursos. Gracias
a ellos fueron desapareciendo las antiguas áreas de barracas situadas sobre suelo
público (como el Somorrostro o el Camp de la Bota, en Barcelona) y se mejoraron
las áreas de autoconstrucción, o se erradicaron totalmente sustituyéndolas por
bloques de viviendas (como en el Pozo del tío Raimundo de Madrid) (Figura 12.8).
Sin embargo en los últimos años han podido aparecer nuevas áreas de barra-
quismo, con inmigrantes de países de Europa del este, muchas veces gitanos88.
Algunas son destruidas de forma autoritaria, de lo que la prensa facilita amplias
informaciones. Así el 24 de septiembre de 1999 los periódicos informaban de que
en Madrid los poblados de chabolas de Cañada Real Galiana y El Salobral, situados
en zonas aisladas, crecían sin parar y de que un intento de desalojo realizado por la
policía, con mandamiento judicial, el 23 de septiembre de 1999 provocó una batalla
campal y acabó con varios heridos89. En junio de 2000 la policía sacó de sus chabolas
a 300 rumanos instalados en otro sector de autoconstrucción90. Así pues, la llegada
de inmigrantes ilegales está haciendo reaparecer nuevamente en España el
fenómeno del barraquismo.
No cabe duda de que la formación de barrios de barracas puede darse por la
ocupación espontánea de personas que de forma independiente construyen sus
viviendas junto a otras en esos espacios. Pero en otros muchos casos no hay nada
de espontáneo en ellas. La parcelación y la ocupación masiva de terrenos exigen
organización. Supone que centenares de personas se ponen en marcha simultánea-
mente y ocupan en breve tiempo un lugar. El proceso ha sido descrito numerosas
veces en ciudades iberoamericanas y es bien conocido, aunque reviste formas
diversas. A veces se hace con el acuerdo implícito de políticos locales, otras dirigido
por la iglesia o por organizaciones populares. En todo caso, la persistencia o no de
esos barrios depende de la capacidad de organización de los grupos populares y de
las estrategias del poder.
Las cambiantes valoraciones y políticas sobre los barrios de autoconstrucción
En general ha habido una desvalorización de los barrios de autoconstrucción por

parte de arquitectos y planificadores. Y desde luego debe adoptarse una actitud
crítica tanto desde el punto de vista de las estrategias que están en la base de su
formación como desde el de las condiciones de vida de los usuarios. Pero el
descubrimiento del valor de la autoconstrucción ha llevado a una más atenta
consideración, en relación con la discusión de las alternativas respecto a su mejora.
Una primera llamada de atención sobre los valores de la autoconstrucción
vino de la valoración de la arquitectura popular en los años 1930 por parte de los
arquitectos racionalistas, que destacaron la posibilidad de un crecimiento según
las necesidades. Este fue un aspecto observado ya por los arquitectos del GATEPAC,
tal como se refleja en un número de la revista AC dedicada a la arquitectura popular
mediterránea. En él se señala que una carácterística esencial de las viviendas
populares es que «ni el alzado ni la planta responden nunca en la arquitectura
popular a una composición premeditada». El conjunto resultante «no es otra cosa
que una sencilla yuxtaposición de cuerpos simples con el mayor sentido racional;
primero es un pequeño añadido con una o dos dormitorios más; luego, un porche,
después un establo que hay que ampliar, etc. y así sucesivamente hasta llegar a su
estado actual. Un conjunto rural en estas tierras no es, pues, más que la
yuxtaposición impuesta a través de las épocas por las necesidades imprevistas de
la familia»91.
Esa flexibilidad y capacidad de adaptación a las necesidades cambiantes de la
familia popular es lo que precisamente valoraron en los años 1970 los arquitectos
renovadores que reflexionaban sobre las políticas a aplicar en los barrios de
autoconstrucción.
Los historiadores anglosajones atribuyen gran trascendencia al papel del
arquitecto británico John Turner, lector de Geddes y convertido al anarquismo
por sus lecturas durante la segunda guerra mundial y que en los años 1950 trabajó
en Perú, donde descubrió el interés de los sistemas de ayuda mutua en la construc-
ción de las barriadas de Lima. En los años 1960 Turner desarrolló toda una teoría
sobre las ventajas de esos sistemas oponiéndose a las interpretaciones de los que
–leyendo apresuradamente a Oscar Lewis– hablaban de la desorganización en las
áreas de pobreza92.
Es interesante señalar que en unas páginas dedicadas al tema Peter Hall alude
a las barracas autoconstruidas por grupos populares en el sur de Inglaterra durante
los años 1930, las cuales fueron en gran parte derribadas durante la guerra por el
ejército y antes y depués por los ayuntamientos como insalubres, y considera que
eran una iniciativa muy buena para resolver el problema de la vivienda. Muchos
de los barrios que se construyeron –en algún caso por veraneantes– carecían de
cloacas y de servicios. En todo caso, vale la pena señalarlo para mostrar la existencia
de la autoconstrucción también en Gran Bretaña, y que no es algo específico de
países más pobres.
En todo caso, en los años 1960 y 70 algunos autores defendieron las ventajas
de la autoconstrucción como factor de integración y para elevar el nivel de vida de
las poblaciones93. También se pudo resaltar la libertad para construir y sobrevalorar
los conocimientos técnicos constructivos y la creatividad de las clases populares.
Pero también desde la dimensión urbanística se ha podido valorar esa forma
de ocupación del suelo y de vivienda. Sobre todo por su flexibilidad, como hicieron
los miembros del Laboratorio de Urbanismo de Barcelona. Se destaca su flexibilidad
y su capacidad para la «invención de formas y tipos urbanos»94.
La amplitud del problema de estos alojamientos y la necesidad de viviendas
hizo que en los años 1970 y 80 no se planteran ya procesos masivos de destrucción
de barrios de autoconstrucción y barraquismo, sino solo de los peores, lo que en
España vino facilitado desde la transición política por una actitud del poder público
de mayor diálogo con la población. A partir de la experiencia en algunas ciudades
iberoamericanas, en los años 1975 y 1980 al plantearse el tipo de intervención en
los asentamientos ilegales o espontáneos, frente a las políticas tradicionales
tendentes a la destrucción se trató ahora de completar las dotaciones, de regularizar
las parcelaciones irregulares y clandestinas, y de integrarlas en el tejido urbano.
Por los mismos años en Brasil el pacto político de no expulsión de las favelas
garantizó que los habitantes no serían desplazados de ellas. Se regularon las
parcelaciones irregulares y clandestinas, como una forma de reprimir la actividad
especulativa y el incumplimiento de las normativas urbanísticas, pero a la vez
estimula la localización residencial periférica y desarticulada. Se apoyaron también
los sistemas de autoconstrucción con participación de los vecinos y ayuda mutua
y se dejó la rehabilitación de las viviendas a la iniciativa individual95.
En Bogotá y otras grandes ciudades de países iberoamericanos el Banco
Mundial ha apoyado la creación de barrios de autoconstrucción preparando áreas
con parcelas e infraestructuras básicas que se conceden a las familias para que
éstas, con asesoramiento técnico, puedan construir la vivienda, y tengan luego la
posibilidad de mejorarla en el futuro. Se trata de una política que podría servir en
situaciones de emergencia y de fuerte inmigración de población de origen rural,
siempre que las dimensiones de las parcelas no fueran tan diminutas como
acostumbra a ser en algunas de las experiencias que conozco.
De todas maneras, algún autor piensa que el énfasis en la autoayuda fue en
realidad una cobertura para justificar la escasa actuación por parte de los gober-
nantes en cuestiones básicas sobre la reforma urbana, los impuestos progresivos y
la especulación del suelo96. En todo caso, la experiencia ha mostrado que las áreas
de autoconstrucción con propiedad del suelo pueden modificarse si existe una
inversión a largo plazo y autoconstrucción con mejora. Los ejemplos de muchos
barrios de autoconstrucción que se habían constituido en las ciudades españolas
en los años 1950 y 60 pueden servir de estímulo para otras muchas de las ciudades
en rápida expansión en países iberoamericanos y de otros continentes: una política
de inversiones de los ayuntamientos de izquierda han permitido la mejora de estos
barrios y la erradicación de los graves problemas que tuvieron en el momento de
su construcción.
LOS BARRIOS DE CIUDAD JARDÍN
Pueden considerarse barrios de ciudad jardín aquellos constituidos por viviendas

unifamiliares aisladas o semiadosadas. Los de viviendas unifamiliares adosadas se
relacionan más bien con las parcelaciones privadas de las que antes hemos hablado.
Aunque los llamados chalets adosados (o «endosados», por la forma como se
traslada a los compradores una cosa no apetecible97) tienen la pretensión de perte-
necer a esta tipología por el minúsculo y ridículo jardín que se les construye.
La vivienda unifamiliar es desde el siglo XIX típica de la urbanización anglo-
sajona y se desarrolla en las áreas suburbanas, en el Suburb, facilitada por el tranvía
y luego por el automóvil. A lo largo del siglo XX se ha ido extendiendo también en
otros países, en relación sobre todo con las ideas de ciudad-jardín.
Desde finales del siglo XIX la anexión de municipios periféricos permitió en
muchas ciudades europeas disponer de nuevos espacios para el planeamiento de
la expansión más allá de los ensanches del XIX. El debate del higienismo había
hecho aflorar el problema de la vivienda obrera y de la necesidad de nuevos tipos
de casas más salubres y baratas, lo que con frecuencia significaba la edificación en
terrenos alejados de la ciudad existente. Los diversos planes que se van realizando
desde comienzos del siglo XX fueron incorporando el diseño de áreas de ciudad
jardín, como el caso de las ciudades holandesas pone de manifiesto.
En los Países Bajos la Ley de Viviendas de 1901 permitió a las autoridades
municipales establecer ordenanzas de construcción muy estrictas y una mayor
participación en el diseño de los nuevos barrios. En las ciudades más dinámicas
adquirió importancia el Departamento municipal de vivienda y obras públicas, y
se planteó el problema de una nueva expansión. En Ámsterdam el plan del
arquitecto Van Berlage para la extensión en terrenos de los municipios anexionados
en 1896 (como Nieuwer Amstel) trató de atender a las necesidades de las clases
populares, aunque está influido por ideales monumentalistas y neohistoricistas,
que intenta imitar el pintoresquismo del casco antiguo. Pero desde esos mismos
años las ideas de ciudad jardín estaban siendo promocionadas por concejales del
partido socialdemócrata de los trabajadores y por A. Kepler, director de los servicios
de vivienda municipal, y se empiezan a aplicar en áreas periféricas de municipios
anexionados (Tuindop-Oostzaan, Volenwijk, y en el sector incorporado de
Watergraafsmeer en Betondorp). Eso explica que el Plan General de Expansión de
Ámsterdam elaborado por Cornelius van Eestern, arquitecto jefe de la división de
desarrollo urbano de Ámsterdam desde 1929, y aprobado por el municipio en
1935 pusiera énfasis en la expansión de los barrios de ciudad jardín del oeste
(Slotermeer, Geuzenveld, Slotervaart y Osdorp) y en Buitenveldert, en espacios
que se habían ido desarrollando después de la primera guerra mundial y que se
consideraban típicos del nuevo urbanismo, con plazas, nuevos tipos de parcelas y
de trazados de calles, verde, separación de vivienda y trabajo, circulación y ocio98.
De manera similar ocurrió en otras ciudades europeas, entre ellas las españolas.
Los diferentes tejidos de ciudad jardín
Lo esencial en estos tejidos urbanos de ciudad jardín es la presencia en las parcelas

de espacios no edificados en forma de jardín y a veces con otros equipamientos
(por ejemplo, en las viviendas de los más adinerados instalaciones deportivas tales
como pista de tenis o piscina). El modelo ideal es el de la trama viaria con calles
que huyen de la linea recta, con fuerte presencia de trazados curvos, adaptados a la
topografía del terreno, con calles sin salida que dan acceso a un conjunto de varias
parcelas. Pero la denominación de ciudad jardín se aplica popularmente también
a veces a tramas con un trazado de calles rectas, con parcelas para casas unifamiliares
impuestas a través de normativa. En las urbanizaciones para las clases de altas
rentas, se encuentran grandes parcelas superiores a 400 m2 y muchas veces de más
de 600 e incluso de 1000 en las de lujo, de trazado heterogéneo y tamaño diverso,
en las que se sitúan viviendas amplias, aisladas en medio de la parcela, de dos o
tres plantas, con estilos diversos, desde el regional al racionalista moderno,
dependiendo del gusto del propietario. Y cada vez más con sistemas de vigilancia y
seguridad de la parcela (verjas, avisos sobre perros feroces, videocámaras) o del
conjunto de la urbanización.
En España los sectores de ciudad jardín aparecen desde finales del siglo XIX,
primero en Madrid, Barcelona y Bilbao y más tarde en otras ciudades, especialmente
en aquellas que a través de un activo puerto estaban en contacto con el exterior.
De manera semejante ocurre en los países iberoamericanos, primero en las ciudades
más grandes y dinámicas y luego en las otras. También en estos casos la construcción
de líneas de tranvías fue lo que permitió la expansión suburbana y tuvo un papel
dinamizador del mercado del suelo en la periferia.
Las tipologías de ciudad jardín, de cuyo origen ya hemos hablado en un capítulo
anterior99, se aplicaron tempranamente en España y se difundieron de forma rápida.
Muchas regiones españolas conocieron iniciativas de parcelación periférica
realizadas con ideas que pueden relacionarse tanto con la tradición del jardín
paisajista como, a partir de comienzos del siglo XX, con la de la ciudad jardín. A
algunas de ellas ya nos hemos referido anteriormente en el capítulo citado, pero
otras muchas pueden señalarse ahora, a partir de los estudios que se están
realizando.
En un primer momento la construcción de casas unifamiliares en el extrarradio
se hizo espontáneamente, en relación con las nuevas líneas de tranvías, y sin planes
coordinados de conjunto, solamente por la compra de parcelas por familias de los
grupos pudientes.
En el caso de Gijón la llegada en 1890 del tranvía a la parroquia de Somón, con
buenas condiciones ambientales desencadenó un proceso de construcción de villas
en ella100, así como en sectores cercanos a su recorrido. En 1898 una finca, el Coto
de San Nicolás, fue parcelada para su conversión en ciudad jardín, aunque la
iniciativa no tuvo éxito101.
Barrios de ciudad jardín se construyeron en diversas ciudades españolas. En
Madrid las publicaciones de los años 1880 y 1890 hablan ya de esas «lindas casitas
rodeadas de amenos jardines, a quienes hemos bautizado con el nombre de

hoteles»102, situadas en algunas partes del Ensanche (ciertos sectores del barrio de
Salamanca, paseos de la Castellana y Recoletos) que se convertía así en un sector
de ciudad jardín de la alta burguesía, pronto transformado en área de edificación
continua de alta densidad. Pero a imitación de estas primeras construcciones
surgieron en seguida también promociones más alejadas concebidas como barrios
de ciudad-jardín103. A finales de siglo aparecen también proyectos para urbanizar
áreas periféricas con barrios de casas-hoteles individuales con jardines y arboledas,
como los que proyectó construir la sociedad La Constructora del Nuevo Caraban-
chel en 1895104. Carácter de ciudad jardín tuvo también, como ya vimos, la Ciudad
Lineal concebida por Arturo Soria y Mata en 1882, para cuya construcción se
constituyó la Sociedad Madrileña de Urbanización (1894), con su lema: «una casa
para cada familia y en cada casa una huerta y un jardín»105.
En Madrid forman parte de esta tipología los llamados «parques urbanos»,
construidos el Ensanche formados por viviendas unifamiliares con jardín106, a los
que puede unirse la colonia de El Viso. Después de la guerra civil surgieron gran
número de urbanizaciones del N y NO de la aglomeración para grupos de rentas
altas (Plantío, Aravaca, Majadahonda, Mirasierra ...).
En Barcelona fueron muchas las que se parcelaron en la periferia del municipio
y de los municipios que se agregaron desde fines del XIX, así como en Esplugas y
Santa Coloma. Las ideas de ciudad-jardín se difundieron, como ya dijimos, a través
de las publicaciones y las iniciativas de Cebriá de Montoliu, y dieron lugar a
numerosos proyectos que en muchos casos fueron abortados por su misma
abundancia y por la crisis de los años 1930 y la postguerra civil107(Figura 12.7).
En algunos de esos proyectos, como el de la ciudad jardín de Pedralbes impul-
sada por Güell y Girona, situada en un lugar todavía alejado del casco urbano,
hubo iniciativas para colonizar los bordes a través de promociones de vivienda
para grupos sociales de clases media y popular y de prestigiar la urbanización
mediante la cesión de una gran parcela para el rey, en la que efectivamente se
construiría el palacio real de Pedralbes108.
En Bilbao, además de las ciudades jardín para la burguesía como las de Guetxo
y Neguri109, se realizaron asimismo urbanizaciones con viviendas bifamiliares de
estilo inglés, para empleados medios, inspirada en modelos anglosajones, como la
que en 1934 se inició en las faldas de Artxanda. También hubo iniciativas en otras
ciudades, como Vitoria110.
En Canarias aparecen ya tipologías de ciudad jardín desde finales del XIX111. En
las ciudades castellanas surgen en la segunda década, tanto en Burgos, donde se
pretendió renovar el sector popular de la ladera meridional del castillo con una
ciudad jardín112, como en Valladolid, conde se consideró que podía ser «un medio
para estimular el desarrollo industrial y económico» de la ciudad113; en Burgos la
Ciudad Jardín La Castellana promovida a comienzos de la década de 1920 para
clases altas en 16 grandes manzanas con 159 parcelas de 500 a 800 m2 se convirtió
en un espacio privilegiado en la ciudad. También se construyeron en Andalucía,
donde las encontramos en Sevilla, Málaga, Granada y otras ciudades114.
Fig.12.7 La avenida Pearson, en Barcelona, en las vertientes de Collserola,

con una trama y un parcelario típico de ciudad jardín, con grandes
parcelas para grupos sociales adinerados.
En algunas ocasiones parcelaciones que pueden considerarse –y fueron

consideradas– de ciudad jardín, por la extensión de las parcelas y casas unifamiliares,
se construyeron con un trazado ortogonal y acabaron edificándose con bloques de
viviendas, como un ensanche115.
Algunas de las áreas de baja densidad que se fueron configurando, formal o
informalmente, desde comienzos del siglo XIX siguieron ocupándose con ese carácter
hasta los años 1940 o primeros 50. En la década de 1940 la Obra Sindical del Hogar
levantó urbanizaciones que recuerdan la tipología de la ciudad jardín, aunque a
veces el jardín es sustituido por un huerto y la tipología es más propiamente
ruralista116. Los planes de ordenación urbana de los años 40 calificaron normal-
mente a estas áreas como de baja densidad, aunque bien pronto se desencadenaron
fuertes conflictos entre los habitantes de las viviendas unifamiliares de la ciudad
jardín y algunos propietarios que mantenían solares y que deseaban el cambio de
la calificación del sector para construir bloques de viviendas117.
El planeamiento de después de la guerra civil estableció áreas de ciudad jardín
y ciudad-parque extensivas, formando colonias o de forma dispersa, intentando a
veces limitar con un cinturón verde el crecimiento en mancha de aceite del espacio
edificado. Así lo hizo, por ejemplo el Plan General de Ordenación de Madrid de
1946, que supone la aceptación de esta tipología urbanística en la normativa legal,
aunque con poco éxito. En los años 1950 esas áreas de ciudad jardín y ciudad
parque se localizan, además de donde ya existían colonias de antes de la guerra, en
lugares periféricos de espacios verdes y con buenas comunicaciones con la capital.
El Plan de Ordenación Urbana del Area Metropolitana de Madrid de 1964 reconocía
asimismo esa forma de tejido y reconocía tres tipologías de edificación: en parcelas
de 300, 1000 y 2.500 m2, para categorías modesta, normal y de lujo, respectivamente,
con 30, 10 y 4 viviendas por ha118.
La transformación de la morfología de ciudad jardín
Son numerosas las urbanizaciones concebidas como de ciudad jardín y que han
mantenido ese carácter, defendidas por la normativa legal o por acuerdos tácitos o
explícitos entre los propietarios. Pero también se han dado dos tipos de evoluciones.
Una, más temprana, hacia la deterioración y la conversión en áreas de urbanización
marginal. Otra hacia la construcción de bloques de viviendas y la densificación. La
primera se produjo en aquellas urbanizaciones que no tuvieron éxito.
Conviene recordar que el negocio del suelo es a veces arriesgado. En ocasiones
propietarios y promotores realizan una parcelación prevista para clases adineradas
y las previsiones no se cumplen, por lo que acaba dedicándose a clases populares.
Las razones pueden ser diversas. Ante todo, la expansión de la ciudad no se
realiza a veces de acuerdo con las tendencias anteriores y hay cambio en la dirección
de la misma o en la tendencia de los grupos dominantes. Ejemplo de esas modifica-
ciones puede ser, en el caso de Barcelona, la plaza de las Glorias y los sectores
próximos, convertidos en residencia de clases populares a pesar de las previsiones
del planeamiento del Ensanche de Cerdá y en el plan de Jaussely.
Por otro lado, influye también la moda, que puede hacer que los grupos
adinerados descubran de pronto el interés de las localizaciones litorales, como
sucedió a partir de de los años 1880 para pasar el veraneo, y a partir de los años
1920 o 30 para residencia permanente debido a la valoración del sol y la playa.
Hay que tener en cuenta asimismo otros factores, tales como la tardanza en
llegar los servicios y las infraestructuras públicas o privadas; la distancia excesiva
al centro urbano; la construcción de viviendas populares (por el Estado, el muncipio
o particulares) cerca del sector previsto para clases adineradas; la coyuntura
económica negativa que afecta a las clases adineradas.
Esa situación se ha producido, especialmente en el caso de urbanizaciones
tipo ciudad jardín para clases ricas diseñadas en los años 1920 y que quedaron sin
ocupar por la caida de ventas producida por la crisis del 29, y por la guerra civil en
España o por la guerra mundial y la postguerra. No se vendieron en un primer
momento, y luego se convirtieron en áreas de vivienda popular en los años de la
gran inmigración de las décadas de 1940 y 1950.
Es el caso de muchas urbanizaciones de ciudad jardín promovidas en torno a
Barcelona desde alguna de las más lujosas, como la del Park Güell que había
diseñado Gaudí y que se salvó por su conversión en parque público municipal, a
las de carácter más popular como las de Torre Baró o alguna de Santa Coloma de
Gramenet.
Ejemplos semejantes pueden citarse en otros lugares. Así en la ciudad de Natal,
Bahia, el de la urbanización Loteamento Reforma, en una buena posición al borde
de la carretera principal de conexión de Natal con el interior del Estado bordeando
el río Potengui. La parcelación de 14 millones de m2 y un total de 506 manzanas en
distribución ortogonal con calles anchas, de hasta 20 m se registró en 1964 y
constaba de 8.782 solares. Los cambios de tendencia en la expansión de Natal y el
prestigio que alcanzaron las localizaciones de borde del mar hizo que quedara sin
ocupar durante varios años, y a partir de 1968, tras un acuerdo con el ayuntamiento
que permitió el cambio del plan y la subdivisión de las parcelas, se destinó a inmi-
grantes recientes que lo convirtieron en un sector de autoconstrucción y, eventual-
mente, en parcelas de agricultura a tiempo parcial, dando lugar a los barrios de
Felipe Camarão y Guarapes119.
La segunda evolución antes citada, hacia la construcción de bloques de
viviendas y la densificación, se produjo a partir de los años 1960, cuando esos
sectores antes alejados se integran en el tejido urbano expansivo y existe la posibi-
lidad de reconvertirlos en espacios de alta densidad. Y por el hecho de estar situados
esos barrios en entornos agradables la estimabilidad aumenta y, con ello, el precio
también.
En las ciudades españolas el proceso de transformación de las ciuades jardín
burguesas que pasan a estar integradas en el casco, se inicia a partir de los años
1960, cuando empezaron a experimentar una fuerte presión con el crecimiento de
la población urbana y disminución de la oferta inmobiliaria en el casco urbano
consolidado.
En ese momento el carácter socialmente valorado de estas áreas y la accesibi-

lidad que normalmente habían adquirido las hacía particularmente atractivas, y el
precio del suelo aumentó de forma rápida, haciendo muy deseable la conversión
en áreas de mayor densidad. Y la amplitud de las parcelas familiares, por ser un
sector de clases medias o elevadas, facilitaba la posibilidad de construir en ellas
bloques de viviendas. Lo que venía facilitado muchas veces por el hecho de que las
familias que habían construido las villas habían muerto y los herederos, ya casados
e instalados en otros lugares, preferían monetarizar la herencia. Es en ese momento
cuando esas áreas iniciaron su conversión en sectores de bloques de viviendas.
El proceso de transformación se intensifica durante los 1970, y solo fue
paralizado por las consecuencias de la crisis de 1973 que detuvo los movimientos
migratorios campo-ciudad y el mismo crecimiento de la ciudad, así como en España
por la llegada de los ayuntamientos democráticos.
Los planes de ordenación urbana que se realizaron normalmente calificaron
estas áreas como de baja densidad de ocupación. Posteriormente el cambio de
edificabilidad ha podido hacerse como una transformación sin permiso, que
conduce a una situación de hecho; o como una transformación legal, a través de la
recalificación del terreno.
Las presión hacia la transformación comienza con la elevación del precio del
suelo120. Lo que hace atractivos esos sectores para la renovación y densificación.
Los procesos son diferentes, y se estudian en otro capítulo de esta obra121.
En las urbanizaciones de viviendas unifamiliares de la periferia de las ciudades
ha existido siempre a partir de cierto momento una presión para el cambio. Se
trata de un tema que ha recibido recientemente amplia atención por parte de los
geógrafos en varios países europeos122. Tendremos ocasión de aludir de nuevo a
ello al estudiar los agentes de cambio.
En el caso de las ciudades españolas, como en otras europeas, en las áreas de
ciudad jardín de la primera periferia burguesa, con grandes parcelas y viviendas
de grandes dimensiones de la alta burguesía, se han dado dos evoluciones: por un
lado la conversión en equipamientos, como clínicas o colegios, manteniendo el
edificio; por otro la presión hacia la construcción de bloques de viviendas. Ese
mismo proceso se ha repetido extendiéndose hacia otras periferias. Podríamos
citar numerosos ejemplos, pero basta con aludir a la presión al cambio que se
produjo en el barrio madrileño de El Viso o en los barceloneses de la Bonanova y
Sarriá123.
Con mucha frecuencia son los propietarios los que inician el proceso de
transformación. En El Bibio de Gijón, efectivamente fue un propietario con parcela
en esquina el que en 1967 solicitó el cambio de calificación, con el fin de poder
edificar bloques en línea y aislados124. En éste, como en otros casos, pueden realizarse
pintorescas argumentaciones sobre las ventajas que ese macizamiento supondría
para la ciudad, como las que recoge L.M. Sendin. Con la densificación, en efecto,
las fachadas de los nuevos bloques «deberían cambiar, entre otras razones por la
protección que ofrecería a la ciudad contra los vientos reinantes, y el disfrute que
supondría para una gran masa de población la mayor proximidad del parque,
teniendo en cuenta la mayor densidad de la edificación que se solicita». El arquitecto

municipal que apoyó el cambio de la calificación solicitada defendió que esta se
extendiera a otras manzanas, proponiendo bloques exentos de seis plantas rodeados
de zona ajardinada, «siempre más estética que la de chalets cerrados con verja y
que hacen imposible el disfrute público visual desde el exterior»125.
En ocasiones, concretamente en los casos en que estos barrios de ciudad jardín
tenían una urbanización deficiente, se podía llegar a la concertación con algún
particular que a cambio de acometer las mejoras quedaba autorizado para promover
bloques cerca de la misma. Es lo que ocurrió en Oviedo con la ciudad jardín del
Naranco a partir de 1965.
Muchos datos muestran las contradicciones que pueden existir entre los
propietarios de una urbanización de ese tipo ciudad-jardín a la hora de considerar
el cambio de calificación. Contradicciones que por cierto disminuyen cuando los
que habían construido las viviendas mueren y son sus herederos, que muchas veces
ya no viven allí, los que han de tomar la decisión.
En todo caso, a partir del momento en que un propietario decide densificar se
inicia un proceso que según el país y el momento, puede ser imparable. Y en el que
como hemos visto algunas veces los mismos técnicos municipales pueden ser
cómplices.
En el caso del Bibio, la solicitud antes indicada representó el comienzo de un
proceso que dio lugar no solo a la nueva densidad de que se hablaba en ese momento
(1967) sino también al permiso de construir edificios de hasta 13 plantas. Lo que
se hizo en favor del propietario del solar del solicitante, sin atender a la oposición
de otros propietarios que se oponían a ese incremento de edificabilidad.
Normalmente a partir del momento en que la recalificación es concedida por
el ayuntamiento la presión de las empresas constructoras se hace muy intensa,
acentuándose el proceso de densificación, al que solo unos pocos, por razones
sentimentales son capaces de resistir –o por el hecho de haber cambiado el uso de
la parcela a equipamientos educativos u hospitalarios.
Conviene tener en cuenta que los procesos que acabamos de señalar pueden
darse sobre espacios concebidos ya desde el principio para residencia principal,
situados más cerca de la ciudad, pero también sobre otros destinados inicialmente
a viviendas secundarias, y localizados, por tanto, en lugares más alejados.
Estas urbanizaciones de segunda residencia se han concebido muchas veces
como áreas de ciudad jardín, y esa ha sido la imagen que ha tratado de difundirse
a través de la publicidad. Frecuentemente se trata de fincas que se subdividen a
partir de una carretera de acceso, y se han construido aprovechando una gran
permisividad por parte de muchos ayuntamientos. En ocasiones se apoyan
simplemente en la legislación urbanística sobre suelo rústico, con parcelas de más
e 2.000 m2, que corresponde a la superficie mínima de cultivo, y edificabilidad de
0,2 m3/m2. También haciendo uso abusivo de la deficiente reglamentación sobre
vertidos y saneamiento, un tema sobre el que muchas veces hay diversidad de
competencias, y finalmente apoyándose en la política urbanizadora de los planes
provinciales, con trazados de caminos rurales y carreteras126. La tendencia en los
últimos quince años ha sido el proceso de conversión de muchas de estas urbaniza-

ciones secundarias situadas en áreas metropolitanas hacia la residencia permanente
y el inicio de su compactación, con la aquiescencia de los ayuntamientos
respectivos127.
La urbanización abierta
A partir de los años 1930 los principios del urbanismo racionalista dieron origen
a un nuevo tipo de urbanización en el que, como hemos visto, se cuestiona el
binomio fachada-calle128. Se introduce una nueva tipología de tejidos urbanos con
bloques en edificación abierta, lo que en la bibliografía anglosajona se conoció
como open planning, con desparición de la calle tradicional. Cuando a partir de
los años 1950 se empiecen a construir masivamente polígonos de viviendas éstos
adoptarán en su inmensa mayoría los principios de la Carta de Atenas y las
tipologías abiertas.
Es el tejido de los grands ensembles, las new towns del planeamiento británico,
las villes nouvelles, los polígonos de viviendas. Ya hemos hablado suficientemente
de ellas antes129 y resulta ahora innecesario insistir en sus características.
Nos limitaremos a señalar que en los tejidos de edificación abierta los bloques
de viviendas se pueden disponer de muchas formas diferentes, según el trazado de
las vías de circulación automóvil y de las vías de acceso y peatonales, así como los
espacios verdes, las necesidades de vistas, aunque siempre con una separación que
está en relación con la altura y las necesidades de insolación. Los bloques podían
construirse de forma aislada o a veces en combinación con tipologías de viviendas
adosadas bajas, de una o dos plantas. En conjunto la arquitectura racionalista fue
mucho más que un estilo internacional, como a veces se la denomina, verdadera-
mente un estilo mundial, con la que se han implantado en todo el mundo estruc-
turas arquitectónicas semejantes, prescindiendo de las especificidades locales. En
el campo de la morfología urbana, el racionalismo arquitectónico ha conducido a
una homogeneización de los tipos a escala mundial.
En España, dejando aparte algunas iniciativas del GATEPAC, entre las cuales
la «casa bloque» de Sert, fue en los años 1950 cuando realmente se iniciaron intentos
para superar la manzana cerrada de los ensanches. Uno de los primeros fue el del
grupo de viviendas de la calle Escorial de Barcelona, de Alemany, Bohigas y otros,
1955; en ese como en algunos otros que le siguieron la aplicación a las manzanas
de los ensanches de la arquitectura de los polígonos se refleja en la preocupación
para que todos los pisos sean exteriores y soledados, en la elevación de los bloques
y alta densidad que se compensa con espacios libres.
Existe toda una variada tipología de tejidos de polígonos, en relación con la
época de construcción y, sobre todo, con los grupos sociales a que se destinan. El
caso de España es bien característico. Cuando en la segunda mitad de los años
1950 se puso en marcha una política de construcción masiva para resolver el grave
problema de la vivienda, los polígonos que se construyeron fueron muy variados
(Figura 12.8).
LOS TEJIDOS URBANOS
Fig 12.8 La antigua iglesia de Sant Martí de Provençals es el núcleo inicial del municipio de ese nombre, anexionado a Barcelona en
1897. Junto a ella se mantenían todavía en 1970 parcelas agrícolas y masías medievales. Sobre el malecón de la vía del tren se había ido
desarrollando un importante conjunto de barracas ocupadas principalmente por gitanos. Y en las inmediaciones aparecen bloques de
viviendas con diseños típicos del urbanismo racionalista
483
Todos ellos se caracterizaron por ser intervenciones unitarias (con procesos

simultáneos de parcelación, urbanización y edificación), y estar cerca o rodeados
por vías de circulación rápida, pero la disposición interior de los bloques fue muy
variada, desde los que se disponían recordando calles elementales hasta los que
prescindían totalmente de esta referencia. Pero más importante fue la calidad de
los materiales y el tamaño de las viviendas. En general se trataba de viviendas
sociales destinadas a grupo populares. Las que se dirigían a los grupos más de
rentas más bajas utilizaron ampliamente el ladrillo, y adoptaban una gran sencillez
constructiva.
Se construyeron Poblados Dirigidos, Unidades Vecinales de Absorción para la
erradicación del barraquismo, y con carácter provisional que luego se convirtió en
largos años de permanencia, barrios de promoción oficial con bloques de hasta
más de diez plantas.
En los años 1960 se intentó la máxima economía y sencillez constructiva, a lo
que se pudo unir a veces la corrupción en el uso de los presupuestos, sin respeto a
las especificaciones de construcción aprobadas. Pisos pequeños, con infraestructura
y equipamiento general deficiente, pero con dotaciones mínimas de las viviendas
en lo que se refiere a agua, ducha y retrete.
Esa tipología de bloques en edificación abierta no solo se ha aplicado a los
polígonos de viviendas, sino que a veces por su carácter moderno se ha utilizado
para la construcción de bloques residenciales en la periferia de las ciudades. De
hecho, el planeamiento incorporó en los años 1950 la tipología de edificación
abierta (junto con la edificación cerrada y la de ciudad jardín) como una de las
tipologías residenciales incorporadas a los planes de ordenación urbana, con
bloques exentos y separados en las expansiones fuera de los cascos urbanos
consolidados (en los que se construía en edificación cerrada, con casas entre
medianeras). Así lo hizo el Plan de Ordenación del Área Metropolitana de Madrid
de 1964, y esa sería la tipología empleada a partir de la década de 1950 por las
empresas inmobiliarias para las nuevas promociones.
Parcelas de suficientes dimensiones han sido convertidas en urbanizaciones
constituidas por una serie de bloques, eventualmente conectados al nivel del suelo
por un conjunto de equipamientos comerciales. Muchas veces se ha tratado de
viviendas para la clase media, con superficies de más de 90 y 100 m2, y con terrazas
corridas en las fachadas principales, las que dan a una amplia avenida de circulación.
En Madrid el sector de la avenida Bruselas o de la avenida de Brasilia130 o en
Barcelona algunos de la Diagonal en el sector de Les Corts y Pedralbes pueden ser
un ejemplo de esta tipología.
También se han construido en edificaciones de lujo de gran calidad viviendas
amplias, de más de 150 m2 y dotaciones completas, que incluyen calefacción, con
torres de gran altura dispuestas entre amplios espacios verdes que poseen piscinas,
jardines e instalaciones deportivas.
La amplia utilización de bloques elevados de viviendas, de hasta 18 plantas en
algunos polígonos construidos en los años 1960 ha conducido a aceptar esta
tipología edificatoria para las viviendas. Así como durante mucho tiempo los
rascacielos se asociaban a edificios de oficinas, y durante los 60 los bloques altos

eran considerados propios de la vivienda social, en los años 1980 y 90 se ha ido
adoptando como una tipología apta también para viviendas de calidad. En ciudades
de países iberoamericanos se han construido en áreas privilegiadas elevados bloques
rodeados de espacios verdes y de equipamientos destinados a clases acomodadas.
Un buen ejemplo podrían ser los que existen en el sector de Palermo, en Buenos
Aires, y los altos edificios de viviendas de Hong Kong.
LA CIUDAD DIFUSA, LA CIUDAD ARCHIPIÉLAGO Y LAS NUEVAS TIPOLOGÍAS
En la actualidad las tipologías edificatorias son en la mayoría de los casos una

continuación y desarrollo de las anteriores. Con la arquitectura postmoderna ha
habido, como ya dijimos, un auténtico renacimiento de las tipologías tradicionales.
En lo que se refiere a los cascos antiguos y áreas consolidadas, durante el último
cuarto de siglo los proyectos de construcción de vivienda que se han ido
desarrollando han puesto énfasis en la rehabilitación de núcleos antiguos, en la
transformación residencial de viejas áreas industriales (caso del Poble Nou en
Barcelona, o de diversas áreas de Bilbao). A pesar de algunas declaraciones retóricas,
esas intervenciones no siempre han sido acertadas, ya que en ocasiones han sido
muy traumáticas y no han respetado el carácter del barrio antiguo.
La construcción de polígonos se paralizó, como ya vimos, con la crisis de 1973.
Los nuevos que se han construido en los años 1980 y 90 tienen características
distintas a las de los 60. La urbanización abierta que se ha seguido empleando en
las expansiones periféricas no es ahora tan masiva, a veces se encargan a diferentes
arquitectos para huir de la monotonía (caso de la Villa Olímpica de Barcelona); lo
que no es siempre garantía de calidad constructiva, como la rápida deterioración
de los edificios de la Villa Olímpica muestra de forma pública. Pero el automóvil
se convierte en un protagonista omnipresente, y se le da paso a las calles interiores,
desapareciendo frecuentemente la antigua jerarquía viaria que constituía una
aspiración de la Carta de Atenas.
Ha vuelto la manzana cerrada con patio interior ajardinado, frente a la urbani-
zación abierta y los bloques de vivienda aislados. En Madrid la manzana cerrada
se ha construido ampliamente en los «nuevos ensanches» que ha permitido el Plan
de 1985131. Los cambios se perciben incluso en la evolución de Ciudades Nuevas
concebidas con el diseño del urbanismo racionalista. Es el caso de Tres Cantos,
junto a Madrid, en donde el primitivo diseño ha dado paso luego a manzanas
cerradas y bloques unifamiliares.
Pero cuando se necesitan, los polígonos se siguen construyendo, incluso de
mala calidad para vivienda obrera segregada, con fuerte densidad y bajos equipa-
mientos, de lo que son un ejemplo impresionante los barrios de Chelas y otros en
el área metropolitana de Lisboa, con muy somera urbanización. En ocasiones –y
especialmente en ciudades con ayuntamientos gobernados por la derecha y
arquitectos sometidos a los intereses inmobiliarios– se han mantenido ciertas
características del open planning convenientes para el negocio: torres aisladas, fuerte
densidad, trazados con desconocimiento del parcelario original, unido a un
aprovechamiento de la máxima edificabilidad posible, de lo que son bien significa-
tivos los ejemplos de Valladolid o Valencia132.
Además de los polígonos, en las nuevas expansiones se han utilizado formas
tradicionales; y formas relativamente nuevas entre las que destacan los chalets
adosados que van adquiriendo una amplia presencia en las áreas suburbanas.
Los proyectos más ambiciosos de expansión urbana parecen mezclar todas las
tipologías de edificios y de tejidos urbanos. Así ocurre en el proyecto de expansión
de Madrid hacia el norte, que prevén la urbanización de un total de 1.400 ha y la
construcción de casi 50.000 viviendas133. Se trata de las llamadas Operación Cha-
martín, Monte Carmelo, Sanchinarro y Las Tablas. Si en la primera, construida en
buena parte sobre terrenos recalificados de Renfe, debido a su posición central en
la prolongación de la Castellana, se van a localizar viviendas y edificios de oficinas,
en las otras dominarán las viviendas con zonas verdes y equipamientos comerciales,
con tramas urbanas que derivan lejanamente de los trazados de ciudad jardín.
Las áreas turísticas se han ido configurando como espacios específicos, con
tipologías diversas, entre las que hay que incluir las tipologías constructivas tradicio-
nales. La evolución se inició ya en los años 1970 cuando, coincidiendo con el cuestio-
namiento de la arquitectura racionalista y el nuevo interés por los núcleos históricos,
por las tipologías y las técnicas tradicionales de construcción134, algunos arquitectos
volvieron a ese modelo no solo para diseñar edificios sino también núcleos residen-
ciales. Es entonces cuando determinadas promociones turísticas dejan de ser dise-
ñadas con la tipologías hasta entonces dominantes (de ciudad jardín o de bloques)
y adoptan la forma de aldeas tradicionales. Uno de los primeros ejempos fue Port
Grimaud, cerca de Saint Tropez, diseñado como un pueblo de pescadores135, aunque
en los años 1970 y 80 se fueron difundiendo por todas las áreas turísticas (como,
por ejemplo, en España el Roc de Sant Gaietá en Tarragona, Zahara de los Atunes
en Tarifa y otros) tratando de recrear un ambiente que recuerde el encanto y el
carácter tradicional y pintoresco de las aldeas rurales y los pequeños pueblos.
En las ciudades han aparecido también, aunque de forma todavía insuficiente,
viviendas para nuevos núcleos sociales de convivencia (familias más pequeñas,
jóvenes, separados, jubilados).
A todo ello podemos añadir las nuevas estructuras relacionadas con la cons-
trucción de equipamientos comerciales y de ocio. Entre ellos podemos citar los
cambios en la morfología de las ciudades marítimas: los frentes marítimos afectados
por el crecimiento y el desplazamiento del nuevo puerto y por la obsolescencia y
modificación de las viejas áreas portuarias.
El debate entre la expansión en viviendas unifamiliares o en bloques compactos
vuelve hoy a plantearse, como en los años 1930. El futuro parece anunciar el desa-
rrollo de barrios cerrados y de torres elevadas para viviendas, es decir, la valoración
de la vivienda en rascacielos. Parece haberse abierto la carrera hacia los gigantescos
rascacielos capaces de alojar a miles de personas y a multitud de servicios. La
tendencia parece ser imparable y se extiende a muchas ciudades. En julio de 1999
estaba previsto en Moscú el inicio de la construcción de un rascacielos de 39 plantas

que será el primero del llamado Nuevo Anillo en el que hasta el 2003 se construirán
otros seis destinados también a viviendas, a los que seguirán posteriormente 50
bloques más de 40 pisos, destinados todos a viviendas, lo cual se ha atribuido a la
faraónica voluntad del alcalde Yuri Luzhkov136. Se trata de una muestra más de la
difusión de una moda que tiene también motivos económicos, en especial el elevado
coste de la urbanización extensiva de viviendas unifamiliares y las ventajas de la
concentración de los equipamientos que permite esta modalidad de viviendas en
altura. Ya existen en Singapur, y en São Paulo el proyecto de la Torre Maharishi ha
estado a punto de afectar de forma irremediable al centro histórico. E incluso en
España aparecen también proyectos de ese tipo, como el de la gran torre de Telefó-
nica cerca de Madrid. Pero hay otros todavía más ambiciosos: los arquitectos
españoles Pioz, Cervera y Celaya han diseñado un rascacielos de 1.228 m de altura
y 300 plantas, 1 km de diámetro y un total de 2 millones de m2; pretenden
construirlo en China, y en él podrían vivir 100.000 personas, en una verdadera
ciudad vertical estructurada en 12 barrios verticales de 80 m de altura, con jardines,
áreas lúdicas y deportivas y zonas comerciales, y servido por 368 ascensores137.
Estos y otros arquitectos presentan este modelo como una alternativa a ciudades
que se extienden con kilómetros de casas unifamiliares o chalets adosados.
Una parte importante de los cambios se han producido en la periferia. Es
también en los espacios periféricos donde se están desarrollando nuevas estructuras
tales como: los barrios cerrados y los country, de tan gran difusión en las ciudades
americanas del norte y el sur, aunque todavía limitados en las españolas. A lo cual
pueden añadirse los campos de autocaravanas, que parecen anunciar la casa móvil
del futuro.
Las áreas metropolitanas españolas han tenido una evolución semejante a la
de otros países, con pérdida de población de la ciudad central y expansión
demográfica y constructiva de los municipios periféricos. El Atlas nacional de España
y otros atlas temáticos recientemente publicados138 da una buena imagen de esa
evolución. Se producen también, como en otros países, fenómenos de exurbani-
zación, que dan lugar a un aparente renacimiento rural en municipios situados a
50-100 km de las ciudades centrales.
En general, lo que ha ocurrido es que el área afectada por la urbanización se
ha extendido ampliamente. A comienzos de los años 1960 las ciudades españolas
habían alcanzado su densidad máxima debido a un crecimiento rápido sin cons-
trucción de nuevas viviendas, por los problemas políticos y económicos de los
años 1940 y 50. Durante los 60 se realizó un gran esfuerzo constructivo, lo que
disminuyó la densidad de los centros antiguos, aunque se mantuvo elevada la
densidad general de los cascos urbanos. A comienzos de los años 70 las ciudades
habían alcanzado cifras muy elevadas de densidad residencial, y baja proporción
de espacios libres. En el último cuarto de siglo la densidad general ha descendido,
ya que el espacio urbanizado para la construcción de viviendas ha aumentado
mucho más fuertemente que la población y la urbanización sigue creciendo incluso
con incrementos moderados de la población. A veces se ha llegado a duplicar el
espacio urbanizado manteniéndose la población relativamente estable. La

estructura de las periferias urbanas se ha modificado de forma bastante profunda,
configurándose un buen número de verdaderas áreas metropolitanas.
Se forman nuevas aglomeraciones urbanas polinucleares. En las grandes áreas
metropolitanas se desarrollan nuevas centralidades. Pero al mismo tiempo ciudades
más pequeñas se integran en nuevos espacios metropolitanos polinucleares; entre
ellos: Avilés-Gijón, la provincia de Guipúzcoa, la bahía de Cádiz, el campo de
Gibraltar, el área Tarragona-Reus.
También la construcción de autopistas contribuye a la reestructuración de las
áreas metropolitanas, con la actuación de nuevos focos polarizadores. La conexión
entre ciudades próximas puede generar tensiones y esfuerzos para no caer en el
área de influencia de la más dinámica, como ocurre en el caso Bilbao-Santander.
Las áreas metropolitanas se caracterizan por la unidad del mercado de la
vivienda y del mercado de trabajo, con movimientos pendulares laborales, y otros
más complejos. Es decir, no solo flujos residencia-trabajo, sino también hacia
compras en grandes superficies comerciales, al cine, a equipamientos de ocio metro-
politanos. Y tanto desde las áreas de grandes densidades como también desde las
de viviendas unifamiliares y chalets adosados, por la difusión que ha tenido el uso
privado del automóvil. Pero todo ello genera costes medioambientales muy elevados
de los que ahora si es consciente, lo que alimenta el debate sobre las futuras formas
de vivienda y de urbanización.
En España las mayores áreas metropolitanas son las de Madrid y Barcelona.
En ambas se observa un fuerte crecimiento y la aparición de formas de multipolari-
zación que no cuestionan el poder de la ciudad central, sino que lo enriquecen y
complementan.
La de Madrid rebasa ampliamente los 4 millones de hab., y se extiende hoy
por toda la provincia, difundiéndose ya hacia las provincias limítrofes. Así se observa
claramente cuando se examinan los datos del crecimiento de población de los
municipios en torno a Madrid, cartografiados recientemente por diversos autores139.
En Madrid se va creando una cierta estructura policéntrica con el desarrollo de
subcentros: Alcalá de Henares, Aranjuez, Villalba, Alcobendas, que a veces nacieron
como barrios dormitorio, pero que en algunos casos poseen ya universidades,
parques tecnológicos, polígonos industriales, centros comerciales, y tramas
residenciales diversas, por lo que se han convertido en ciudades completas140.
El crecimiento de Madrid tiene claramente efectos difusores sobre todo el centro
de la Península, observados ya en los años 1960 por Ramón Tamames141. La urbani-
zación relacionada con esta gran área metropolitana se extiende por comunidades
autónomas y provincias próximas (Segovia, Cuenca, Toledo) conectada por el tren
de alta velocidad (AVE) y por las autopistas.
En Cataluña el área metropolitana de Barcelona está extendiéndose ya amplia-
mente por las provincias vecinas de Tarragona, Lérida hasta el mismo límite con
Aragón, y Gerona. Un estudio reciente que utiliza la movilidad laboral de la pobla-
ción (considerando que un municipio pertenece al área metropolitana de otro
cuando más del 15 por ciento de su población activa se traslada a trabajar al primero,
y estableciendo luego coronas sucesivas) ha concluido que si en 1986 el área

metropolitana de Barcelona comprendía 90 municipios con una población de 3,5
millones de habitantes, diez años más tarde eran ya 252 municipios y 4,3 millones
de habitantes, lo que la convertía en la sexta área metropolitana de Europa, detrás
de París, Londres, Milán, el Ranstadt y Madrid142.
El área metropolitana de Barcelona se consolida así como una red policéntrica
de ciudades, que incluye núcleos como Mataró, Granollers, Mollet, Sabadell,
Terrassa, Martorell, Vilafranca del Penedés y Vilanova i la Geltrú. Esos datos llevan
a los responsables del Ayuntamiento de Barcelona a pedir la reconsideración de la
organización administrativa y territorial del área, y a «buscar un instrumento que
refleje la realidad de la región de Barcelona y no las actuales limitaciones», como
ha declarado el alcalde Joan Clos.
En lo que se refiere a la construcción de viviendas, en el municipio de Barcelona
queda muy poco espacio disponible, y la expansión se realiza en los municipios
circundantes. Los promotores piden que la reserva de suelo que existe en un radio
de hasta 40 km se acerque construyendo nuevas líneas de ferrocarril y transporte
público, y no autopistas de peaje. Al mismo tiempo presionan para el derribo del
«parque de viviendas que se debe derribar y hacer de nuevo»143. Lo que representa
una grave amenaza para el patrimonio histórico de la ciudad.
El desarrollo metropolitano que se ha realizado en el último cuarto de siglo ha
respondido a distintas iniciativas. En las periferias, dice un estudio reciente «la
discontinuidad, la desestructuración y el desorden son los elementos más comunes
y las infraestructuras y los grandes vacíos son dominantes»144.
El dinamismo puede producirse por razones diferentes: difusión desde la ciudad
principal, crecimiento de la población, crecimiento endógeno, gestores dinámicos
(Oleiros, Sabadell). Sería interesante estudiar la tipología de los gestores municipales
de los municipios periféricos más dinámicos para entender algunos de los factores
de crecimiento; un municipio como Cornellá, en la aglomeración barcelonesa
–que ha sido capaz de organizar una feria de muestras regional y un parque de
viveros de empresas– constituye un buen ejemplo en este sentido
En todo caso, las áreas metropolitanas se reconfiguran y para su descripción
morfológica deben tenerse en cuenta la existencia de nuevas estructuras morfoló-
gicas esenciales en la organización del territorio metropolitano y, al mismo tiempo,
de gran impacto visual. Las estructuras en red que organiza el conjunto del territorio
y que permite conectar y articular las escalas locales y regionales han de ser incorpo-
radas a la descripción145.
La influencia del modelo de la ciudad norteamericana es muy poderosa en
España y Portugal desde hace ya tiempo (rascacielos, oficinas …). A ello ha contri-
buido también de manera importante el cine; ha consolidado el modelo prestigioso
de la vivienda unifamiliar, lo que recientemente ha influido en la moda de los
chalets adosados.
Hoy la influencia del urbanismo postmoderno norteamericano es también
fuerte y se refleja en los edificios de oficinas, en algunas tipologías de hoteles, en
los centros comerciales y en los barrios cerrados de casas unifamiliares (que en
Portugal reflejan también la influencia brasileña de los condominios fechados), con

su color crema o rosado que parece apelar o remitir a la vida en rosa y refleja
también el impacto del modelo de Celebration.
En Estados Unidos el urbanismo postmoderno valora a su manera la historia,
el genius loci, lo peculiar. Construye barrios franceses, venecianos o norteamericanos
del siglo XIX. Y parques temáticos con el modelo de Disney World, influyentes en
Europa; de ahí proceden Port Aventura en Tarragona (y a 100 km de Barcelona),
Terra Mítica en Benidorm, Sevilla-Cartuja, y los parques que se prevén en torno a
Madrid y a Lisboa; incluso algunas pequeñas ciudades sueñan con su parque
temático para turistas. Ese modelo está influyendo más de lo que pensamos en el
urbanismo; conduce también a que políticos y gestores piensen a veces en el centro
histórico como una especie de parque temático para turistas, realizando
intervenciones que piensan más en ellos que en sus propios habitantes.
La idea de la ciudad difusa se extiende pero plantea muchos problemas. Hemos
debatir se es conveniente la permanencia de dicho modelo. La ciudad mediterránea
compacta, densa y compleja tiene unas características específicas. Ahora el modelo
de la ciudad dispersa pude destruirla. Ello implica costes de movilidad y costes en
la prestación de servicios. Los ciudadanos que van a vivir en la periferia buscando
el ambiente rural exigen servicios que no se pueden dar en esa urbanización
unifamiliar laxa: exigen que haya cerca escuelas, ambulatorios, recogida de basuras,
lo que a veces es imposible, o representa un coste excesivo.
Una gran paradoja del momento actual es que cuando en la ciudad europea se
están copiando modelos de EEUU, en ese país se está descubriendo el urbanismo
europeo. El llamado «nuevo urbanismo» estadounidense valora hoy la concen-
tración, la compacidad de la ciudad, el equipamiento comercial difuso, la convi-
vencia, la vivienda en bloques, la vida social del centro, todo lo cual aparece en los
manifiestos del nuevo urbanismo.
Lo mismo ocurre entre los planificadores más conscientes del Viejo Continente.
Por eso frente a la extensión indefinida de la ciudad difusa el planeamiento europeo
actual insiste a veces en la recuperación de los tejidos urbanos para su revitalización,
en la reconversión y reurbanización de las áreas interiores que ya habían experi-
mentado algún tipo de desarrollo urbano, por ejemplo áreas industriales obso-
letas146, regeneración, transformación y desdensificación de las áreas consolidadas,
compactación de las áreas de ciudad jardín y trata de preservar los espacios no
urbanizados y el medio ambiente. Eso conduce a buscar una ciudad «juiciosamente
compacta»147, a la «ciudad archipiélago»148, al modelo polinuclear con núcleos
interdependientes, con procesos de polarización múltiple, a la estructura en red,
con preservación de espacios naturales y de paisajes significativos.
En realidad ese «nuevo urbanismo» es en buena medida la reinvención de la
ciudad europea que poseemos. ¿La destruiremos o la dejaremos perder nosotros?
¿Seguiremos construyendo chalets adosados y polígonos de viviendas sin carácter?
¿Continuaremos impulsando la vida urbana privatizada, con manzanas o áreas
cerradas en condominios cerrados y exclusivos o nos esforzaremos por el manteni-
miento de la ciudad con espacios públicos para la convivencia?
1 Un excelente ejemplo de la aproximación que los hacía idóneos para ser tratados y
de los arquitectos en los años 1970 es la modificados conforme a intereses con-
realizada por los miembros del Labora- cretos y bien definidos» (pág. 67).
torio de Urbanismo de Barcelona (LUB) 19 Como el Arrabal Roig en Alicante, Ramos
en la Escuela Técnica Superior de Arqui- Hidalgo 1991.
tectura de esa ciudad, y que se refleja en 20 Segonas Jornades Ciutat Vella. Revitalit-
el programa del LUB de 1973 elaborado zació social, urbana i econòmica 1993; y
por M. Solá-Morales (y reeditado por la Troitiño Vinuesa 1992.
UPC en 1994), y en la valiosa serie de 21 Tatjer 1988.
monografías publicadas por este grupo 22 Véase capítulo 5.
(Lub 1972, Busquets 1974, M. Solá- 23 Véase capítulo 5, pág. 164.
Morales 1976 y 1978, etc.). 24 Tatjer Mir 1972 y 1973.
2 Un ejemplo de este tipo de caracteriza- 25 Youngson, ed. 1975.
ción referente a Viena (por E. Lichten- 26 En el Índice cronológico del Diario de
berger, 1962) en Beaujeu Garnier y Ildefonso Cerdá éste escribió: «26 de
Chabot, 1970, pág. 269. octubre 1854. Real Orden del Ministerio
3 Por ejemplo, con referencia a la ciudad de la Guerra transcrita por el de la Gober-
de Granada, Bosque Maurel, 1962, nación en 9 de noviembre al gobernador
reedición 1988. de Barcelona previniendo que a fin de
4 Roca y Massana 1972. conciliar los intereses del Estado con los
5 Capel 1975. locales de Barcelona, debía formarse un
6 Por ejemplo, en Córdoba, García Verdugo plan de edificación, concurriendo el
1986, pág. 152. cuerpo de Ingenieros de ejército con los
7 Capítulo 4. Ingenieros o Arquitectos a quienes se
8 Véase capítulo 3, pág. 107. encomendase el proyecto de nuevo
9 Hemos hablado de ello en el capítulo 3. caserío», Cerdá 1991, vol. I, pág. 636.
10 Caniggia y Maffei 1995, pág. 84. 27 Indice cronológico del Diario de Cerdá,
11 Capítulo 3, pág. 108. en Cerdá 1991, pág. 636-37.
12 Hemos dado ejemplos de ello en el 28 El título completo de este documento es
capítulo 2, págs. 75 y ss. Ensanche de la ciudad de Barcelona.
13 Véase vol. II, cap. sobre vivienda. Memoria descriptiva de los trabajos
14 Tatjer 1988. facultativos y estudios estadísticos hechos
15 Información sobre la construcción de de orden del Gobierno y consideraciones
estas calles en Ruiz Palomeque 1966, que se han tenido presentes en la formación
Navarro Ferrer 1962, Bosque Maurel del Ante-proyecto para el emplazamiento
1962, Roselló y Cano 1975. y distribución del nuevo caserío, 1855;
16 Sutcliffe (1970) 1973. publicado en Cerdá 1991, págs. 51-90, y
17 Pueden verse algunos ejemplos de estas acompañado de un Atlas de la Memoria
críticas en García Faria 1891 (calle Tigre) del anteproyecto del Ensanche de
en AAAB; y en la topografía médica de Barcelona, págs. 91-105.
PH. Hauser sobre Madrid. 29 En Cerdá 1991, págs. 107-450.
18 Fernández Salinas, sobre Sevilla, y García 30 Ruiz Palomeque 1976; Mas Hernández
Cuesta 2000; con referencia a Valladolid 1982.
este último autor estima que la elabora- 31 Carlos María de Castro 1860, ed. 1978;
ción de Proyectos de Reforma Parcial de también Cerdá, Teoría de la viabilidad
Alineaciones en lugar de los Planes urbana, 1861 (F. Muro y P. Rivas, El
Parciales se debe a que los primeros eran Madrid de Isabel II entre la teoría y la
de gestión exclusivamente municipal «lo práctica, págs. 23-40).
32 M. de Solá-Morales 1978, Esteban 54 Tatjer, «Quan Barcelona era una gran

Noguera 1976, Barjau 1990, Coudroy de fàbrica», en Bassiana i Checa 2000.
Lille, tesis doctoral París 1994. 55 Aunque quizás menores de lo que en
33 M. de Solá-Morales 1976, ed. 1993. algún momento se habían señalado,
34 Capítulo 5, pág. 211. como indica respecto a la Ampliación de
35 M. de Solá-Morales en 1993, pág. 130. la Concepción Lora Tamayo, 1988.
36 Capítulo 4. 56 Capítulo 2, pág. 81.
37 Sobre el ensanche de Madrid Mas 57 Numerosos ejemplos de todo ello en los
Hernández 1982; sobre el de Barcelona artículos publicados en el número extra-
M. de Solá-Morales 1978, Busquets ordinario de la revista Catastro dedicado
(Ordenanzas del Ensanche). a «Propiedad de la tierra y expansión de
38 Caso de Córdoba, con el proyecto de 1882 las ciudades» (J. Romero y J. Azagra 1993,
o con el de 1920, éste último con plaza R. Mas Hernández 1993, S. Tomé
central y avenidas radiales con calles Fernández 1993 y M. Tatjer Mir 1993).
perpendiculares a cada una de ellas, 58 Solá-Morales y otros, 1976, pág. 32.
García Verdugo 1986. 59 Serra 1995, pág. 26.
39 Llorden 1978. 60 Tosca 1997.
40 Lozano Bertolozzi y Cruz Villalón 1995, 61 Se trata de un conjunto de casitas de dos
págs. 74 y ss. plantas, que estudiamos en el curso 1997-
41 Cortizo 1984, Reguero 1987. 98, Hernández Requena y otros 1998.
42 Lozano Bertolozzi y Cruz Villalón 1995, 62 Como M. de Solá y de Roselló, que diseñó
pág. 54. el conjunto de casitas del pasaje de Chile
43 Mas Hernández 1982 y posteriores. (CD-Urb 1997).
44 Brandis 1983, pág. 149. 63 Es lo que pudo ocurrir en Gijón con los
45 Por ejemplo en Madrid, Valenzuela 1986. ensanches proyectados en 1979 y 1912,
46 Sobre todo ello Kemme 1987. Llorden 1978.
47 Todos los datos sobre el ensanche de esta 64 En 1960 en Madrid todavía el 70 % de
ciudad proceden de Selling 1970. los edificios existentes eran de 1 o 2
48 A la que nos referimos en cap. 8, pág. 300. plantas, debido a la importancia de la
49 Así en el plan de Eliel Saarinen (1915) urbanización marginal, y en barrios
para la expansión de Helsinki en un como Puente de Vallecas, Vallecas,
terreno de 860 ha (Ritta Nikula, «Eliel Vicálvaro o Canillejas más de 90 % de la
Saarinen. El pla de la ciutat de Munkki- edificación tenía una o dos plantas;
niemi-Haaga», en Dethier & Guiheux Brandis 1983, pág. 189 y 196.
1994, págs. 146-147), y el de H.P. Berlage 65 Capítulo 10; el tema volverá a tratarse
para Ámsterdam Sur, en 1915 (Vicent van más ampliamente en el vol. II.
Rosem: «H.P. Berlage ...», ibídem, págs. 66 Por ejemplo, en César Chicote, La
148-149). vivienda insalubre de Madrid. Madrid:
50 Winfried Nerdinger «Theodor Fischer, Imprenta Municipal, 1914 (Cit. por
1862-1938. El pla d’ocupació del sòl de Brandis 1983, pág. 123), que habla de la
Munic», en Dethier y Guiheux 1994, p. existencia en 1902 de más de 2.000 casu-
138-139. chas en Madrid, localizadas en el extra-
51 Véase también lo que se ha dicho sobre rradio (Elipa, Tejares de Sixto etc.) e
el tema en el capítulo 5 («La trama orto- incluso en partes periféricas del ensanche
gonal y su difusión»). (Magallanes, altos de la Moncloa, arroyo
52 Sabaté «Vers l’ordenança del Eixample», de Embajadores, Peñuelas, etc.).
en Barjau 1990, págs. 75-95, y Sabaté 67 Véase sobre ello el estudio de Carmen del
1997. Moral 1974.
53 Como se ha señalado en algunos sectores 68 Así podemos ver el barraquismo del París
del ensanche madrileño, en la calle de finisecular en los cuadros de muchos
Hermosilla, Brandis 1983, pág. 112. impresionistas franceses y de pintores
extranjeros que vivían en la ciudad, como 89 El primero, situado sobre una cañada
Ramón Casas (por ejemplo en «Le Sacre real, que es suelo público, poseía ya en
Coeur, Montmartre», 1891). aquel momento 700 viviendas y crecía a
69 Citados en Terán, 1976; Brandis 1983, razón de 10 chabolas nuevas e ilegales por
págs. 139 y ss. mes; estaba habitado, sobre todo, por
70 Según la expresión de un grupo de inmigrantes marroquíes que habían
higienistas (E. Mira, Salvador Navarro, llegado a pagar hasta 1 millón de pesetas
Jaime Aiguadé y Francisco Munta) que por una casa ilegal. El País, 24.IX.1999,
criticaron esas viviendas a través del Madrid, págs. 1 y 3.
semanario socialista Justicia Social (en los 90 300 rumanos de Madrid trasladados al
ocho números publicados desde el primer campamento para nómadas. La
24.XI.1923 al 23.VIII.1924). También policía sacó de sus chabolas a los inmi-
dedicó atención al tema la ponencia que grantes de madrugada». Fueron traslada-
presentaron el Dr. Pons y el arquitecto dos a 80 tiendas de campaña en un nuevo
José María Martino al Congreso Nacional campamento para nómadas de la Cañada
de Higiene de la Habitación celebrado en de los Canteros, a 1,5 km de la parada
Barcelona en octubre de 1922; sobre ello, del autobús más cercano, aunque con
García Castro de la Peña 1974. duchas, letrinas, cocinas luz y una escuela
71 Datos sobre todos ellos en Lozano Berto- infantil; El País, 9.VI.2000, pág. 28.
lozzi y Cruz Villalón 1995, págs. 47 ss. 91 AC, Barcelona, nº 18, 2º trimestre 1935,
72 Especial importancia tuvo la celebración pág. 15
de La Semana del Suburbio en 1957, una 92 Hall 1996, cap. 8.
bibliografía general sobre el tema en 93 Lewis 1972.
Capel 1967. 94 Solá-Morales 1991; en su Teoría de la
73 Sobre Madrid, Leira-Gago y Solana, 1976. urbanización marginal este autor alude en
74 Muntañola 1971. algún caso a la casa-cáscara o casa-piel.
75 Lub 1972, M. de Solá-Morales et al. 1975, 95 Larangeira 1996.
Busquets 1974 y 1975 y 1992. 96 Gilbert & Gunler 1982, pág. 105.
76 García Herrera y Pulido Mañes 1982. 97 Diccionario de la lengua española, de la
77 Mas Hernández 1991. RAEL, sub voce, 2.
78 Mas Hernández 1991. 98 Helma Hellinga 1983, y Kemme 1987.
79 Ward 1985 (cit. por Mas Hernández 99 Capítulo 9.
1991). Véase también Bataillon 1971. 100 Alvargonzález Rodríguez 1986.
80 Clichevsky 1975 y 1982. 101 Sendín García 1988, p. 185.
81 Clichevsy, Prevot y Schneier 1990. 102 Miguel Martínez Ginesta. «Las construc-
82 Hidalgo 2000. Una valoración positiva de ciones de Madrid». Madrid Moderno,
esos movimientos de pobladores, que enero 1881, pág. 202. Cit. por Brandis
serían duramente reprimidos durante la 1983, pág. 107.
dictudura de Pinochet, en Castells 1973 103 La urbanización de «estilo inglés» en
(cap. 5 «De la prise de la ville à la prise torno al paseo de la Castellana con
du pouvoir: lutte urbaine et lutte révolu- palacetes rodeadados de jardines consti-
tionnaire dans le mouvement des pobla- tuyó un modelo para urbanizaciones
dores au Chili»). periféricas de Ciudad Jardín en otras
83 Larangeira 1995, pág. 243, con cifras de ciudades, como hemos dicho (capítulo 9)
crecimiento, desde 138.000 en 1940. que ocurrió en la Ciudad Jardín La
84 Larangeira 1995, pág. 257. Castellana de Burgos, diseñada en los
85 Larangeira 1995. años 1920 (Andrés López 2000, pág. 122).
86 Ferreira, Angela de Araujo 1996 y 1999. 104 En Brandis 1983, pág. 113.
87 Respecto a Brasil, Villaça 1986, en 105 Soria y Puig 1968; Terán 1968; Brandis y
Ferreira 1996 pág. 40. Mas Hernández 1981; Maure Rubio 1991;
88 Lora Tamayo 1993. Díez de Baldeón 1993; Porfiriou 1996.
106 Se trata de la Colonia Metropolitano por de uso; la revista La Veu del Carrer de la
la Compañía Urbanizadora Metropo- Federación de Asociaciones de Vecinos de
litana (1920) entre la Glorieta de Cuatro Barcelona ha venido denunciado también
Caminos y la Moncloa, el Parque numerosas irregularidades producidas en
Residencial (1930-1933) en la segunda los últimos diez años.
zona del Ensanche, para cuya construc- 124 Sendín García 1988, pág. 186.
ción se formó la Cooperativa de Casas 125 Datos de Sendín, 1988, pág. 187; es intere-
Económicas Residencia y en la que la sante también el caso de los intentos de
mayor parte de los chalets fueron cons- densificación de la Ciudad Jardín La
truidos por arquitectos de la generación Castellana en Burgos, estudiados por G.
del 25; y la colonia de Los Previsores de Andrés López 2000, págs. 148 y ss y 174
la Construcción S.A., de casas baratas al ss.
este del Retiro, interrumpida por la 126 Sobre ello Daldá, tesis doctoral, págs.
llegada de la guerra civil; Brandis 1983, 109-112. Con referencia a Galicia, pero
pág. 169-70. con validez general, este autor ha escrito
107 Tatjer 1993. que «el arrastre estructural de las obras
108 Ainsa et al. 1998, y Tatjer 1993. en caminos no puede ocultarse: imple-
109 Bascoechea 1995. mentadas en ausencia de programas
110 Arriola Aguirre 1984. municipales y sin un marco de ordena-
111 Miralles Matos 1995. ción urbanística, continúan suponiendo
112 Iniciativa del arquitecto Juan Moya e una acción directa de urbanización
Irigoyen en 1918 (Moya 1919); el proyec- extensiva del territorio y el apoyo más
to no prosperó por la imposibilidad de explícito y eficaz al proceso de disper-
encontrar terrenos municipales para sión» (pág. 114).
construir viviendas baratas con destino 127 Respecto al área metropolitana de
a la población desalojada; sobre ello Barcelona, véase el estudio de Vilanova
Andrés López 2000. 1997 y Font, Llop y Vilanova 1999.
113 Gutiérrez Lázaro 1925. 128 Capítulo 10, pág. 391.
114 Ruiz García 1990-91. 129 Capítulo 11, pág. 412.
115 Como ocurrió en el ensanche de Córdoba 130 Brandis 1983, pág. 300.
de 1917, García Verdugo 1986, pág. 162 131 López de Lucio 1999 y 2000. En las
ss. páginas que siguen utilizo parte de un
116 Por ejemplo, en Burgos, Andrés López texto que escribi para el curso «Cidade e
2000, p. 110 ss. urbanismo na Peninsula Ibérica» cele-
117 Conflicto muy bien estudiado en lo que brado en la universidad de Lisboa (julio
se refiere a la Ciudad Jardín La Castellana 2000) y cuya publicación es insegura.
de Burgos por Andrés López 2000, págs 132 Sobre la primera ciudad García Cuesta
140 ss y 174 ss. 2000, y sobre la segunda Gaja 2000.
118 Brandis 1983, pág. 210. 133 El País, 25.II.2001, pág. 27.
119 Ferreira 1996, cap. 9. 134 De lo que hemos hablado en el capítulo
120 Entre 1946 y 1954 el precio de la zona 1 y en el 11.
del Bibio en Oviedo se multiplicó por 135 Ellin 1995, pág. 30 y ss.
144, lo que preparaba la transformación 136 El País, 7.III.1999, pág. 38.
que enseguida se produjo, Sendín García 137 El País, 4.VI.2000, Negocios, pág. 12.
1988. 138 Como el Atlas nacional de España
121 Volumen II, capítulo sobre agentes (Madrid: Ministerio de Obras Públicas y
urbanos. Transportes/Dirección General de
122 En Gran Bretaña, por Whitehand 1992, Instituto Geográfico Nacional, 1991.
págs. 138 ss. Sección IV, grupo 14b, «Potenciales
123 En el libro La Barcelona de Porcioles se demográficos», dirigido por José Luis
dan numerosos ejemplos de esos cambios Calvo Palacios); o el que han elaborado
Pedro Requés Velasco y Vicente Rodrí- de la ciudad dispersa véase también los
guez Rodríguez 1998. diferentes trabajos incluidos en Monclús
139 Por ejemplo, por Pedro Requés Velasco y (ed.) 1998.
Vicente Rodríguez Rodríguez Atlas de la 145 Como se ha hecho en un excelente estu-
población española, «Mapas «Cambio dio de la morfogénesis del area metro-
demográfico municipal», 1979-81, 1981- politana de Barcelona, en el que además
91 y 1991-96. de los ambientes urbanos tradicionales
140 López de Lucio 1999. (aglomerados urbanos, extensiones y
141 Tamames 1966. filamentos) y de las tipologías de baja
142 Trullén 2000. Véase El País 8.VI.2000, densidad (urbanizaciones secundarias
Cataluña, pág. 8; y La Vanguardia 8.VI. desagegadas y asentamientos dispersos
2000, Vivir en Barcelona, pág. 6. que resultan de la ocupación individua-
143 Como declaró Josep María Grau, director lizada del territorio rústico) se consi-
general de la inmobiliaria Incosa, de La deran los escenarios en red, los espacios
Caixa, La Vanguardia, 19.XII.1999, Vivir de articulación entre las escalas local y
en Barcelona, págs. 1 y 3. metropolitana y los espacios inciertos de
144 Francesc Peremiquel, departamento de gran potencialidad de cambio por su
Urbanismo de la Escuela de Arquitectura obsolescencia o marginalidad; Vilanova
de Barcelona, UPC, en un estudio que 1997 y Font, Llop y Vilanova 1999.
analiza la evolución de la vivienda en el 146 Sobre dicha política en Gran Bretaña,
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179-181.
Colección «La estrella polar»
1. Huellas en la playa de Rodas. Naturaleza y cultura en el pensamiento occidental
Clarence J. Glacken
2. Geografía, estadística y catastro en España: 1856-1870
J.I. Muro, F. Nadal y L. Urteaga
3. La industria del gas en Barcelona: 1841-1933
Innovación tecnológica, territorio urbano y conflicto de intereses
Mercedes Arroyo
4. Los ingenieros de montes en la España contemporánea: 1848-1936
Vicente Casals
5. Ciudades del mañana. Historia del urbanismo en el siglo XX
Peter Hall
6. Democracias desiguales. Cultura política y paridad en la Unión Europea
María José Aubet
7. La geografía en la vida cotidiana. De los mapas cognitivos al prejuicio regional
Constancio de Castro
8. Historia de la filosofía I: la antigüedad
Juan Carlos García-Borrón
9. Historia de la filosofía II: edad media, renacimiento y barroco
10. Historia de la filosofía III: siglos XVIII, XIX y XX
11. Didáctica de la geografía. Problemas sociales y conocimiento del medio (2ª ed.)
Xosé M. Souto González
12. ¿Qué es la filosofía?
Jean-Pierre Faye
13. El siglo de las ideologías
Jean-Pierre Faye
14. El tabaco que fumaba Plinio. Escenas de la traducción
en España y América: relatos, leyes y reflexiones sobre los otros
Nora Catelli y Marietta Gargatagli
15. El descubrimiento de la evolución
David Young
16. Nombrar la materia
Una introducción histórica a la terminología química
Antonio García Belmar y José R. Bertomeu Sánchez
17. El arte de la modernidad. Estructura y dinámica de su evolución; de Goya a Beuys
Sandro Bocola
18. La ciudad y otros ensayos de ecología urbana
Robert Ezra Park
19. El espectro de Demócrito. Atomismo, disidencia
y libertad de pensar en los orígenes de la ciencia moderna
Pedro de la Llosa
20. Forma y dimensiones de la Tierra. Sintésis y evolución histórica
Mario Ruiz Morales y Mónica Ruiz Bustos
21. Raza, identidad y ética
Eduardo Teillet Roldán
22. Metodología y práctica de la Biogeografía
Guillermo Meaza (coord.)
23. Materialismo y religión: ciencias de la vida en la Europa ilustrada
Javier Moscoso
24. El amor en la adolescencia
Hablando de sexualidad y de relaciones personales en la escuela
Erik Centerwall
25. Los océanos. Medio ambiente, recursos y políticas marinas
Juan Luis Suárez de Vivero (coord.)
26. Una Historia Natural de Filipinas. Juan de Cuéllar, 1739?-1801
María Belén Bañas Llanos
27. Filosofía política I. Luces y sombras de la ciudad
J.M. Bermudo
28. Filosofía política II. Los jalones de la libertad
J.M. Bermudo
29. Filosofía política III. Asaltos a la razón
J.M. Bermudo
30. Conferencias y artículos (3ª ed.)
Martin Heidegger
31. Sociedades y territorios en riesgo
Francisco Calvo García-Tornel
32. El fin del siglo posmoderno
Juan Carlos F. Naveiro
33. El hombre como problema.
Filosofía, ciencia y subversión en la antropología del siglo XIX
Jerónimo Bouza Vila
34. Serenidad (4ª ed.)
Martin Heidegger
35. Crítica de la razón sexual
Ignacio Castro
36. Mapas y civilización. Historia de la cartografía en su contexto cultural y social
Norman J.W. Thrower
37. La morfología de las ciudades. I. Sociedad, cultura y paisaje urbano
Horacio Capel
Colección Arquitectura/estudios críticos
1. León Batista Alberti
Josep M. Rovira, y M. Dezzi Bardeschi, E. Garin,
R. Romano, J.M. Rovira, A. Tenenti, M. Tafuri
2. Adolf Loos
Antonio Pizza, y S. Anderson, M. Cacciari, J. Lubbock,
A. Melchiorre, S. von Moos, A. Rossi, Y. Safran, E. Sibour
3. Erik Gunnar Asplund
José Manuel López Peláez, y A. Fant, L. Lerup, B. Linn, J. Martelius,
G. Milelli, D. Porphyrios, C. St. John Wilson, M. Treib, S. Wrede
4. Frank Lloyd Wright
José Ángel Sanz Esquide, y H. Allen Brooks, H.-R. Hitchcock,
N. Levine, C. Rowe, V. Scully
5. Antoni Gaudí
Salvador Tarragó, y E. Casanelles, G.R. Collins, J.-E. Cirlot,
F. Chueca Goitia, F. Folguera, R. Pane, J. Rubió i Bellver, J.M. Sostres
6. Aldo Rossi
Alberto Ferlanga, y E. Bonfanti, F. Dal Co, P. Eisenman, A. Ferlenga, J.J. Lahuerta,
D. Libeskind, R. Moneo, M. Narpozzi, P. Portoghesi, V. Savi, V. Scully, D. Vitale
7. Constructivismo ruso.
Sobre la arquitectura de las vanguardias ruso-soviéticas hacia 1917
Ton Salvadó, y J-L. Cohen, C. Cooke, A.A. Strigalev, M. Tafuri
8. Louis I. Kahn
Maurizio Sabini, y Ch. Devillers, N. Dostoglu, K. Frampton, M. Frascari,
J. Gubler, J. Lucan, A. Malo, P. McCleary, E. Vivoni, J. Wickersham
9. Giuseppe Terragni. Arte y arquitectura en Italia durante los años treinta
Antonio Pizza, y C. Belli, F. Benzi, M. Bontempelli, L. Caramel,
G. Ciucci, M. Labò, E. Pontiggia, Th. Schumacher, M. Tafuri
10. Alvar Aalto
A. Armesto, V. Brossa, A. Colquhoun, A. Duany, N.C. Finne,
G.K. Koenig, K. Mikkola, L. Mosso, D. Porphyrios, S. Wrede
Colección Arquitectura/teoría
1. Las variaciones de la identidad. Ensayo sobre el tipo en arquitectura
Carlos Martí Arís
2. La arquitectura de la realidad
Antonio Monestiroli
3. 1923. La construcción funcional moderna
Adolf Behne
4. La gran máquina. La ciudad en Le Corbusier
Xavier Monteys
5. El templo del siglo XX
Paloma Gil
6. Dibujar el mundo. Borges, la ciudad y la geografía del siglo XXI
Horacio Capel
Otros títulos de arquitectura
Guía de la arquitectura moderna en Barcelona (1928-1936)

Antonio Pizza
Jardines. Cuaderno de dibujos y planos
J.C.N. Forestier
Santiago de Compostela: la ciudad histórica como presente
Carlos Martí Arís (coord.)
Planos guía de la arquitectura de Cataluña: Barcelona, Barcelona y comarcas,
Girona y comarcas, Tarragona y comarcas, Lleida y comarcas

Horacio Capel - La Morfología de Las Ciudades. I. Sociedad, Cultura y Paisaje Urbano

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Horacio Capel - La Morfología de Las Ciudades. I. Sociedad, Cultura y Paisaje Urbano

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LA MORFOLOGÍA

I. Sociedad, cultura y paisaje urbano

Colección «La estrella polar» - 37

En portada: detalle de la hoja 5 del Plano de Ordenanzas Municipales sobre el

© 2002, Horacio Capel

CAPÍTULO 1. EL DESARROLLO DE LOS ESTUDIOS DE MORFOLOGÍA URBANA:

CAPÍTULO 2. EL ANÁLISIS MORFOLÓGICO Y LOS ELEMENTOS DEL PLANO DE LA CIUDAD

2. Las diferentes dimensiones del estudio del plano ........................................ 70

CAPÍTULO 3. EL CRECIMIENTO NO REGLADO Y LOS PLANOS IRREGULARES

CAPÍTULO 4. LA INFLUENCIA DE LA ORGANIZACIÓN MILITAR EN EL DESARROLLO URBANO

Las puertas .................................................................................................. 140

CAPÍTULO 5. LA TRAMA ORTOGONAL Y SU DIFUSIÓN

CAPÍTULO 6. EL JARDÍN FORMAL Y SU INCIDENCIA EN EL URBANISMO

CAPÍTULO 7. EL JARDÍN COMO ESPACIO NATURAL O EL HOMBRE IMITA LA NATURALEZA

CAPÍTULO 8. PARAÍSO ABIERTO PARA TODOS

CAPÍTULO 9. EL JARDÍN PAISAJISTA Y SU INFLUENCIA EN EL DISEÑO URBANO:

CAPÍTULO 10. LOS PRINCIPIOS DEL URBANISMO RACIONALISTA

CAPÍTULO 11. APLICACION Y CRÍTICA DE LOS PRINCIPIOS DEL URBANISMO RACIONALISTA

CAPÍTULO 12. LOS TEJIDOS URBANOS

BIBLIOGRAFÍA ......................................................................................................... 497

las pretensiones desmedidas de algunos arquitectos sobre la importancia de su

En el caso de las ilustraciones, se indica siempre la fuente de donde proceden.

PAISAJE GEOGRÁFICO Y PAISAJE URBANO

El paisaje se convirtió en un objeto de estudio esencial de la geografía desde

EL INTERÉS DEL ESTUDIO DE LA MORFOLOGÍA URBANA

entre otras, a buen número de ciudades españolas–; o tras la primera y segunda

ASPECTOS FUNDAMENTALES DEL ESTUDIO GEOGRÁFICO DE LA MORFOLOGÍA

Los aspectos fundamentales del estudio geográfico de la morfología han sido el

LAS DISTINTAS TRADICIONES EN EL ESTUDIO DEL PAISAJE GEOGRÁFICO

En Alemania el desarrollo de los estudios de morfología urbana se produce desde

En la tradición francesa la obra de Jean Brunhes, y especialmente su Géographie

En Gran Bretaña debido al temprano desarrollo de la moderna urbanización

de la «areal organization». Todo lo cual dio lugar al desenvolvimiento de los estudios

Entre los geógrafos españoles la atención a la morfología urbana llegó con la

El desarrollo de la tendencia paisajista en Estados Unidos recibió un decisivo

Con gran frecuencia el análisis se refería a ciudades concretas, estudiadas en

CAMBIOS TEÓRICOS Y RENOVACIÓN DE LOS ESTUDIOS MORFOLÓGICOS

En los años 1960 se produciría una importante renovación de la morfología urbana.

Geografía radical y morfología

Desde los años 1970 se estaban ya escuchando abiertas críticas a la geografía

arquitectos71. Frente a una aproximación en la que el hombre era en cierta manera

que se considera la ciudad como «una enciclopedia» llena de sentido y de datos

Si el estudio de la morfología urbana ha sido desde comienzos del siglo XX un

La sociología: morfología social, ecología urbana y producción del espacio

En la sociología francesa los discípulos de Emile Durkheim prestaron atención

ciudad y, además de realizar estudios sociales sobre la vida urbana, incorporaron

La economía: ciclos constructivos e industria de la construcción

alcantarillado y suministro de agua, etc. Los ayuntamientos de las grandes capitales

La economía atlántica integrada

y viceversa. Especial importancia tuvo en ese sentido alguna investigación95 en la

todo, norteamericana. Silva ha puesto énfasis en la importancia de las remesas de

La economía de la producción de vivienda

La morfología urbana desde la historia:

en la historia de la arquitectura. A partir de todo ello se han ido realizando

social y a la historia económica120, a la vez que la preocupación por el problema de

parciales demasiado influidas por la historia económica. A la vez, ante la «necesidad

configuración urbana de las grandes estructuras políticas reflejadas físicamente

Los arquitectos y el diseño de la ciudad

La morfología urbana ha sido obviamente un tema de interés permanente de los

sobre la organización y las formas urbanas150. La obra de Ildefonso Cerdá puede

En ese ambiente no extraña la atención de los arquitectos a las formas y a la

con la participación de arquitectos e ingenieros. En España en el marco del Instituto

Hacia una teoría de la forma urbana