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HIDROMETALURGICO
ÍNDICE
Pag.
INTRODUCCIÓN------------------------------------------------------------------------------------ 3
DESARROLLO DEL TEMA--------------------------------------------------------------------4-23
CONCLUSIÓN-------------------------------------------------------------------------------------- 24
BIBLIOGRAFÍA--------------------------------------------------------------------------------------25
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PROCESO HIDROMETALURGICO
INTRODUCCIÓN
Los procesos de hidrometalurgia pertenecen a una rama de la metalurgia
en la que el mineral de interés se obtiene a partir de una solución. En la
metalurgia del cobre, los procesos de hidrometalurgia se aplican en la línea
de los minerales oxidados y mixtos, en los que se realiza la lixiviación en
pilas o bateas. La lixiviación es entonces la disolución química y es una
propiedad que presentan muchos minerales frente a determinados sistemas
acuosos conteniendo ácidos.
El procesamiento de menas de cobre oxidadas y ciertos tipos de sulfuros,
para la obtención de cátodos de cobre de alta pureza, se realiza a través de
un proceso hidrometalúrgico que incluyen las etapas de : preparación y
pretratamiento de mineral (chancado, aglomerado y curado); lixiviación de
las especies útiles, usando reactivos químicos o acción bacterial; lavado y
separación de residuos sólidos; purificación y concentración de la especie
útil presente en la solución proveniente de lixiviación, por medio de la
extracción por solventes; y finalmente la etapa de precipitación del cobre
disuelto en la etapa de electroobtención.
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PROCESO HIDROMETALURGICO
CONMINUCIÓN
La trituración es la primera etapa mecánica en el proceso de la
conminución, en la cual el principal objetivo es la liberación de los minerales
valiosos de la ganga.
Generalmente la trituración es una operación en seco y normalmente se
realiza en dos o tres etapas. Los trozos de mena extraídos de la mina pueden
ser tan grandes como 1.5 m y éstos son reducidos en la etapa de trituración
primaria hasta 10 – 20 cm en máquinas trituradoras de trabajo pesado.
Por lo tanto los objetivos que persigue la reducción de tamaño son los
siguientes:
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PROCESO HIDROMETALURGICO
CIRCUITOS DE CHANCADO
La trituración puede ser en Circuito abierto o cerrado, dependiendo del
tamaño del producto. En la trituración en circuito abierto, el material fino de
la criba se combina con el producto de la trituradora y entonces es enviado a
la siguiente operación.
A) Trituración en circuito abierto
EQUIPOS DE TRITURACIÓN
TRITURADORAS PRIMARIAS
Los tipos, tamaños y número de trituradores empleados en un sistema
completo de reducción varían con factores tales como: el volumen de
mineral que debe ser procesado, tamaño de la mina, dureza del mineral y de
su roca soporte y tamaño requerido para el producto final.
Las trituradoras primarias son máquinas de trabajo pesado, usadas para
reducir la mena como sale de la mina hasta un tamaño apropiado para el
transporte y para la alimentación de las trituradoras. Estas generalmente son
operadas en circuito abierto con o sin cribas limpiadoras (parrillas).
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Trituradoras Giratorias
La trituradora giratoria consiste principalmente de una gran flecha o árbol
con un elemento de molienda cónico de acero duro (cabeza de trituración),
asentado en un casquillo excéntrico. El árbol o flecha está suspendido de
una “araña” y a medida que gira, normalmente entre 85 y 150 rev/min , se
mueve siguiendo una trayectoria cónica dentro de la cámara de trituración
fija, o coraza, debido a la acción giratoria del excéntrico.
Al igual que en la trituradora de quijada, el movimiento máximo de la cabeza
ocurre cerca de la descarga.
La trituradora giratoria se considera como un número infinitamente grande
de trituradoras de quijada, cada una de un ancho infinitamente pequeño.
Puesto que la trituradora giratoria, a diferencia de la de quijada, tritura
durante todo el ciclo tiene una capacidad mucho más alta que una
trituradora de quijada de la misma abertura de alimentación y comúnmente
la prefieren las plantas que manejan producciones muy altas. En las minas
con velocidades de trituración arriba de 900 t/h, siempre se escogen
trituradoras giratorias.
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TRITURADORAS SECUNDARIAS
Las trituradoras secundarias son mucho más ligeras que las máquinas
primarias de trabajo pesado. Puesto que toman como alimentación la mena
ya triturada en las trituradoras primarias, el tamaño máximo de alimentación
normalmente será menor de 15 cm de diámetro y son más fáciles de manejar
debido a que la mayor parte de los constituyentes dañinos en la mena, tales
como restos de metal, madera, arcilla y lamas ya se extrajeron. Las
trituradoras secundarias también operan con alimentación seca y su
propósito es reducir la mena hasta un tamaño apropiado.
Las trituradoras terciarias son del mismo diseño que las secundarias,
excepto porque tienen una descarga más reducida.
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Trituradora de cono
La trituradora de cono es una giratoria modificada. La diferencia
fundamental es que el árbol más corto de la quebradora de cono no está
suspendido, como en la giratoria. Puesto que no se necesita una gran
abertura, la armadura de trituración o “tazón” se extiende o se ensancha
hacia fuera, lo que permite el aumento de la mena quebrada al ofrecer un
área transversal creciente hacia el extremo de descarga. Por lo tanto, la
trituradora de cono es una excelente trituradora controlada. El
ensanchamiento del tazón permite un ángulo de la cabeza más grande que
en la trituradora giratoria, ya que conserva el mismo ángulo entre los
miembros de trituración.
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AGLOMERADO Y CURADO
Las etapas de aglomeración y curado, en la operación, se confunden en
una sola, pero para los efectos de facilitar la descripción de cada uno se
analizaran por separado.
1.1.- Aglomeración
Podemos definir la aglomeración, como el proceso de aumento de volumen,
en el que está involucrado la unión de partículas pequeñas con partículas de
tamaño mayor.
1.2.- Curado o tiempo de envejecimiento
Es el proceso por el cual el mineral aglomerado, en el cual se ha obtenido la
humedad necesaria adicionando agua o líquidos de reciclo, es dejado
reposar durante un tiempo (el cual es llamado tiempo de reposo) para que se
produzcan las diferentes reacciones químicas de oxidación, hidrolización,
sulfatación, reacciones exotérmicas y otras que contribuyen y facilitan la
lixiviación posterior de los valores metálicos que se desea extraer.
Con el proceso de aglomerado se logra lo siguiente:
a) Las Partículas finas se ligan a las gruesas, formando pellets de un
tamaño uniforme, de menor densidad y mayor permeabilidad.
c) Reducir la probabilidad de segregación de las partículas finas
durante el carguío y regadío de la pila. Mejorar la permeabilidad de la
pila debido a la uniformidad del tamaño de las partículas.
d) Mejorar la oxigenación de la pila.
e) Fracturar la roca matriz, lo que permite crear vías de ataque y
penetración.
f) Mejorar la velocidad de extracción, reduciendo el ciclo o tiempo de
lixiviación, lo que influye favorablemente, en la economía de las
operaciones de la planta.
Cuando la aglomeración del mineral se efectúa en conjunto con la solución
lixiviante, junto con obtener una mejor velocidad de percolación, se obtiene
un íntimo contacto entre la solución lixiviante concentrada y el mineral; lo
que generalmente permite una mayor velocidad de lixiviación y
recuperación. A este procedimiento se le llama curado de mineral.
Se pueden resumir las siguientes ventajas al agregar solución lixiviante al
mineral antes de apilarlo:
a) Se logra una solución muy homogénea de la solución lixiviante sobre
toda la carga del mineral.
b) Se obtiene un íntimo contacto entre la solución lixiviante
concentrada y el mineral, permitiendo que la etapa de lixiviación
termine en el menor tiempo posible.
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LIXIVIACIÓN
Lixiviación es aquel proceso mediante el cual, se extrae selectivamente un
compuesto, presente en una fase sólida, a través de la disolución de las
especies de interés, por medio de un agente lixiviante, que transforma éstas
especies en sales solubles.
En el caso de la lixiviación de menas de cobre el agente lixiviante es
generalmente ácido sulfúrico y las sales solubles formadas son
principalmente sulfatos.
Dicho de otra forma, el proceso de lixiviación permite que la especie de
interés se transfiera desde un sólido a una solución, permitiendo descartar
los sólidos agotados y continuar con el procesamiento de la solución para
obtener el metal. Sin embargo, es necesario que la solución obtenida en el
proceso de lixiviación tenga una concentración apta para continuar con las
etapas posteriores, de lo contrario no es viable el procesamiento de mineral.
La lixiviación de minerales de cobre depende de varios factores, que
también son comunes en la lixiviación de otros minerales, y entre los que
podemos mencionar:
Tamaño de partícula a que debe molerse o triturarse el mineral
Composición y concentración del disolvente
Tiempo de contacto
Temperatura del disolvente
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El ácido generado en la extracción es transferido al refino y de este
modo, se aprovecha la acidez libre en la lixiviación.
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Mezclador - decantador
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REACTIVOS
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ELECTROOBTENCION
Proceso electroquímico
Un proceso de naturaleza electroquímica, como lo es de electroobtención
del cobre, se caracteriza por presentar la realización simultánea de dos
reacciones denominadas anódicas y catódicas. En la primera sucede una
transformación química de oxidación y se liberan electrones, la reacción
catódica involucra un proceso químico de reducción con participación de los
electrones liberados en el ánodo y que viajan por conductores electrónicos
que unen el cátodo con el ánodo.
Dado que hay un flujo de electrones o carga en un circuito eléctrico
cerrado, establece una circulación de corriente eléctrica. Si el paso de
corriente es interrumpido ó alguna reacción cesa, el proceso global o de la
celda se paraliza.
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Ejemplo: Zn Zn+2 + 2 e -
Ejemplo: Cu +2 + 2 e - Cu0
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Celda y componentes
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PROCESO HIDROMETALURGICO
CONCLUSIÓN
Al conocer el proceso de hidrometalurgia para la obtención de cobre de alta
pureza, podemos observar que se deben realizar diferentes procesos para su
obtención, los cuales cada uno de ellos consisten en complejos procesos,
se debe comenzar por definir el tipo de mineral a procesar; para luego definir
los pasos a seguir, tales como; conminución, lixiviación, extracción por
solvente y electro-obtención, para obtener el producto deseado.
Esto define un desafio, ya que cada uno de los procesos involucrado tiene
un costo asociado; lo cual el desafio para bajar sus costos está relacionado
con lograr mejoras continuas en sus tratamientos, con el fin de lograr el
cobre de alta pureza a menores costos.
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BIBLIOGRAFÍA
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