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Los informes de la Promotora de Comercio Exterior (Procomer) registran una reducción del 53% en el valor de
las compras al exterior de miel de abeja entre el 2007 y el 2011.
Mientras que en el 2007 se importaron 265,7 toneladas métricas de producto, en el 2011 el número llegó
apenas a 89,3 toneladas. Durante ese periodo, la mayoría de esas transacciones se hicieron con
Centroamérica.
A pesar de este panorama, el sector todavía enfrenta retos importantes como lograr exportar de nuevo y
detener la adulteración del producto.
Sigue la lucha
La Cámara Nacional de Fomento de la Apicultura estima que en el país existen cerca de 980 apicultores y 16
marcas que comercializan la miel de abeja.
Además, Guanacaste es el lugar donde se concentra el 57% de las colmenas del país. Le siguen San José y
Puntarenas con el 19,2% y el 16%, respectivamente.
El resto de producción se lo reparten Alajuela, Cartago y Heredia, debido a que en Limón no se registra
ninguna colmena.
A pesar de la concentración en Guanacaste, la empresa Ecomiel, de William Mora, forma parte un grupo de
apicultores que toma fuerza en la zona sur.
Precisamente, el Centro de Investigaciones Apícolas Tropicales de la Universidad Nacional (Cinat) identificó a
esa región como una de las que reúne mejores condiciones climáticas para desarrollar la actividad.
Ecomiel produce entre 40 y 50 barriles de miel por año y también distribuye su propia marca –del mismo
nombre que la compañía– en las cadenas de supermercados Gessa (Perimercados, Jumbo, entre otros) y
Automercado.
No obstante, Mora señaló que sus ventas bajaron un 15% el año pasado, debido a la acción de
comercializadores de miel adulterada que venden el producto casi en un 50% más barato.
Según John Brealey, presidente de la cámara, en promedio, una botella de 1 kilo de miel puede costar ¢4.500.
Brealey identificó este problema como el principal reto de la apicultura nacional. Empero, mencionó que aún
se trabaja en la oficialización de un sello de calidad que garantice el origen de la miel a los consumidores.
La idea es que el proyecto esté listo para funcionar este mismo año.
Por su parte, Ingrid Aguilar, directora del Cinat, afirmó que el centro trabaja en apalear necesidades como la
falta de profesional especializado, a través de una maestría en apicultura tropical y otras actividades de
capacitación.
Integrar al sector apícola nacional y ser de nuevo exportador de miel son otros de los retos que Aguilar
destacó para el país.
Camino agridulce
La apicultura tica ha enfrentado altos y bajos desde sus inicios:
Exitoso comienzo: El país fue exportador de miel de 1918 hasta 1984, cuando el ingreso de la abeja
africanizada motivó un abandono masivo de la actividad pues no se supo manejar la especie.
Pujante negocio: En 1984 existían en unos 1.500 apicultores que generaban una producción anual de 1.376
toneladas métricas, de la cual se exportaba el 40,5%.
Aires nuevos: Aunque 43% de los productores dejaron la actividad, hoy hay 980 apicultores con planes de
exportar de nuevo, parte de su producción de 1.320 toneladas anuales.
Fuente Ana Cubero, Prog. Nac. Apicultura.