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Estrés y Afrontamiento en Estudiantes Universitarios Stress and Coping in College Students Chamarrita Farkas Pontificia Universidad Catslica de Chile neste anieulo se analizan ls stuaionesacadémicas descias por estudiantes universarios como eventos genradores dou mayor nivel de ests, asi como las estrategias de affontamlento que ulzan para mancjrlas, considerendo ademée Jas variables sexo earn. La mesa estwv eompuesia por 60 estudiantes universaros de ambos sexo, que curtaban las carat do Paivologia y Derecho, Se rales un estado transversal de ipo explortosio, aplicindoles aos ven un cuesionrio para cvaluar eventos estesuicsyestategias de ffontamicnto. Las evluacionesacadémica sultan ere ‘vent extresnte mds fecucntemente rencionalo ypredoninan as estrategias xmas enlacmocin pr sobre aulias ‘enrados eno problema, Se evisan Finalmente diferencias expcsicas observaas al considera sexo casera. {nthe present atl te academic stations described by university students as events generators of stess are analyzed, together withthe coping strategies thoy utile to handle them. Gendor and study eld are considered in the analyses process, The sample incaded 60 males and females college stent wih gjss in Psychology and Law. Aw exploratory ‘ross sectional study was conducted, where the students completed a questionnaire whee the stesful events and coping strategies were asessed. The resuls revealed that academic testing are considered the mos sressful events. Emotion Toews coping strategies are more commonly used to del with these stressful events compared to problem focused apr Yote strategies, Finally, series of speci comparison by gender and major are cpa. En la vida moderna el estrés es un problema al cual todos nos vemos enfrentados. Interfiere no s6lo, cen el apetito, en cl suefio, en Ia capacidad de con- centrarse en el trabajo (Valadez, 1997), sino que al- ‘guna investigaciones han establecido ademés rela ciones direetas entre estrés y la aparicién de cua- dros psicol6gicos (e.g, cuadros ansiosos o depresi- vos), enfermedades (e.g., trastomnos ceardiacos) (Buela-Casal & Caballo, 1991; Valadez, 1997) 0 abuso del alcohol (Armeli, Carey, Tennen, Affleck & O'Neil, 2000). Evans y Cohen (1987, en Valadez, 1997) han realizado una serie de estudios sobre el impacto del estrés en las personas. Los resultados obtenidos les han permitido categorizar este impacto en cinco ‘reas: efectos fisiol6gicos, efectos en la ejecucién dd tareas, efectos en las conduetas interpersonal y afectiva efectos en la conducta verbal y no verbal, y electos en los provesos de adaptacién. Se caleula que el 25% de la poblacién mundial padece de estrés 0 de algéin trastomo de la salud relacionado con este problema, por Io cual se le CChamarits Farkas, Escucla de Pcologa [a comespondenciarelativa este artical deer sr dvigida ‘fa autora a Ia Escucla de Psicologia de la Pontificia Universidad Catdica de Chile, Av. Viewha Mackenna 4860, Santago, Chile. Fono 6864605. Fax: 5533092- 8684844. rl ehfarkas@ peel considera como uno de los principales problemas de salud psicol6gica en el mundo (Valadez, 1997). Lo anterior plantea la nevesidad de desarrotlar ‘més conocimientos en esic tema, de manera de poder prevenir el esirés y su impacto sobre la salud fisica ¥y psicoligica del individuo. Pero en la vida cotidiana todos nos vemos afectados en mayor 0 menor ‘medida a situaciones estresantes, por lo cual cobra relevancia en términos preventivos, las estrategias ‘que utilizamos para aftontar dichas situaciones. ‘Hay diferentes maneras de entender y abordar cl estrés. Lazarus y Folkman (1986) proponen un modelo transaccional en el cual lo conceptuatizan ‘como el resultado de la interacein entre el organis- ‘mo y el contexto en el que se encuentra, Dentro del proceso de estrés psicol6gico, el entorno es evalua- ‘do por el individuo como amenazante 0 desbordan- tede sus recursos, y que pone en peligro su bienes- tar, Dentro de este enfoque por tanto, no existen eventos estresantes per se, sino que To relevante es laevaluacién o percepcién que tiene Ja persona s0- bre estos. Frente auna situacin potencialmente estresante, Ja persona pone en marcha un proceso evaluative de tipo cognitivo, cuya finalidad es determinar por qué y hasta qué punto una relacidn determinada 0 ‘una scrie de relaciones entre la persona y su entorno son estresantes, Si la relacién individuo-entorno es 58 FARKAS cevaluada como estresante, se activa el proceso de afrontamicnto o coping, através del cual el individuo ‘busca manejar las demandas de la relaciGn, Lazarus y Folkman (1986) definen el aftonta- rmiento como “aquellos esfuerzos cognitivos y conductuales constantemente cambiantes que se desarrollan para manejar las demandas especificas eextemas y/o internas que son evaluadas como exce- diendo o desbordando los recursos del individuo” (p.164) De acuerdo a la postura transaccional de los aulores, el alrontamiento es un proceso dinémico, que esti orientado contextualmente, y que.es maxilcable en el tiempo (Lazarus, 1993a). Se compone de respuestas especificas o estrategias de aftontamicnto, las cuales se refieren a aquellas acciones cognitivas 6 conductuales especificas que se levan acabo en el curso deun episodio estresante particular, y que varan ‘através del tiempo y dl contexto, dependiendo dela naturaleza del “encuentro estresante” (Compas, 1988), Una serie de estudios han demostrado que las estrategias de afrontamientoullizadas por la persona ‘mediatizardn el efecto que tengan sobre ella las situaciones estresantes, ademds de influir en la paricién de consecuencias tales como sintomatologia, fisicao abuso de substancias (Armeli, Camey, Tenne, Alfleck & O'Neil, 2000; Billings, Folkman, Acree & Tedlie, 2000), Las estrategias de afrontamiento pueden ser abordadas desde distintas perspectivas, ya sea con- siderando su funcién, e] momento en el cual ocu. rren,o suefectividad. La perspectiva que considera Ja funcién de las estrategias de afrontamiento al estrés es la mas utilizada por distintos autores Lazarus y Folkman dividen ls estrategia de alton tamiento entre aquellos esluerzos dirgids a actuar sobre el esresor los cuales denominan afrontamien- to focalizado en el problema- y aquellos esfuerzos que intentan regular los estados emocionales aso- Ciados o resultanies del mismo, 0 afrontamiento {ocalizado en la emocién (Lazarus, 1993b; Lazarus & Folkman, 1986). El afrontamiento focalizado en el problema in- cluye estrategias para la resolucién de problemas, © para modificarlarelaciGn estresamte entre clin duo y el ambiente. Por su part, el afroatamiento focalizado en laemocién puede relacionarse cone tar el estresor, reconstruirlo cognitivamentc,atender selectivamente a los aspectos positives de uno mi mo ode lasituaisn, escapism oautoculpa (D”Zurilla & Chang, 1995; Kuykan & Brewin, 1994), Pearlin y Schooler (1978) distinguen a su veo centre recursos y respuestas de afrontamiento, Por recursos de afrontamiento se refieren a aquello que cesta disponible para el individuo dentro del reperto- rio de estrategias, por ejemplo las redes sociales y de apoyo, la autoestima y el control percibido. Las respuestas de afrontamiento en cambio aluden a quello que las personas hacen, sus esfuerzos con- cretos para manejar la situaci6n estresante. S ducias, cogniciones 0 percepciones usadas para ranejar los problemas, ira perspectiva, ademés de la funcién de la estrategia, es considerar cl momento en que esta ocurre, ya que durante un episodio estresante las estrategias van variando de momento a momento, lo cual puede estar influido por un gran rango de variables (ver Carver & Scheier, 1994). Asi, la cstrategia puede ser anticipatoria es decir, iniciada antes del encuentro estresante anticipado- 0 consecuente al evento, El momento en el cual se encuentra la persona, determinard el tipo de estrategia que emergeré (Lazarus, 1975, en Rutter, 1981). Esto ha sido corroborado por estudios realizados con j6venes universitarios, y sus formas de afrontamiento al estrés académico (Folkman & Lazarus, 1985; Mates & Allison, 1992), Pearlin y Schooler (1978) proponen tres tipos de respuestas de afrontamiento, sezsin el momento ten que estas ocurren: (a) intentos orespuestas activas que buscan eliminar oreducir el efecto de un estresor dado, de manera previa a que éste ocurra; (b) respuestas que buscan controlar el significado de la experiencia estresante, una ver. ocurtida esta pero antes de que surja la vivencia de estrés (¢.8., reestructuracién cognitiva); y (c) respuestas que bbusean controlar el estrés, una vez que éste ha aparecido (e.g, actividades de diversién, técnicas de relajacién, usar tabaco, alcohol u otras drogas, ver television, escuchar misica o practicar deportes). El afrontamiento finalmente puede ser analizado en términos de su efectvidad. Rutter (1981) propone que lacfectividad de una esirategia de afrontamiento varfa segin el tipo de situacidn estresante, y las circunstancias de la misma, Ademés es mejor contar con un amplio rango de estrategias a utilizar, més que una sola, por muy efectiva queesta sea. Lazarus (1993a) por su parte propone que la efectividad det afrontamiento dependeré dela persona.en particular, del tipo espeetfico de encuentro, y de la modalidad de resultado estudiada (moral, funcionamiento social, salud somaética) Suele considerarse como efectivo todo aquello que permite reducir el estrés. Pero existen una serie ESTRES Y AFRONTAMIENTO- 59 de dificultades en este aspecto, ya que un afrontamiento efective no siempre permite resolver el problema (no todos los problemas tienen solucién), © puede ser efectivo en términos de resolverlo, pero puede ser poco adecuado 0 sano, yaque en algunas circunstancias un conflicto puede resolverse de formas que son dafinas para la salud cl funcionamiento social (Rutter, 1981). Variables que Influyen en el Afrontamiento al Estrés Como se mencioné anteriormente, existen una serie de variables que influyen en lasestrategias que se seleccionan para arontar una situacién estresante particular. Algunas ineas de investigaci6n agrupan estas variables en factores estables y factoes situa cionales. Dentro de los factores estables se mencio- nan los esis de alrontamiento, variables de per- sonalidad,autoestima y locus de contol. En os fac {ores situacionales se destacan las caractristicas del encuentro estresante, el nivel de estréspercibido, la vivencia de controlabilidad de la situacién, y los niveles especificos de autoeficacia sents frente a Ja misma (Carver & Scheier, 1994; Rothbaum, Wolfer & Visiniainer, 1975; Smith, 1989; Terry, 1994; Williams & Kinney, 1991) Otras posturas consideran los aspectos que influyen en ef afrontamiento en términos de caracteristicas intemas o personales del individu, asf como aspecios externas o ambientales. Dentro de Tos aspectos interns se han tomado en cuenta diferencias individuales en la forma de responder al evento estresante como sexo, edad, faciores genéticos, temperament variables de personalidad, ineligenca, salud fsicay hailidades deresolucién de problemas (Aspinwall & Taylor, 1992; Dohrenwend & Dohrenwend, 1974; Holahen & Moos, 1985; Monroe & Peterman, 1988; Rutter, 1981; Werllieb, Weigel, Springer & Feldstein, 1988) ‘También se ha estudiado el fenémeno de resiliencia (Compas, 1988; Rutter, 1981), las con-

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