Durkheim (1858-1917). Sociólogo y filósofo francés.

Su obra ha ejercido profunda y decisiva

influencia en los estudios modernos.
Adepto y continuador de Comte, Durkheim se propuso situar la sociología sobre las mismas
bases positivas comunes a las ciencias de la naturaleza. Comenzó por establecer la completa
autonomía del hecho social y se opuso, por ende, a toda reducción de los fenómenos sociales
a procesos psicológicos. El autor considera que lo social debe concebirse como una “cosa” en
sentido de su existencia objetiva e independiente de otros fenómenos. La sociedad no es un
simple agregado de individuos sino una realidad social total, una unidad irreductible a sus
elementos componentes. Los procesos sociales no pueden explicarse mediante los métodos de
la psicología individual porque en ellos siempre se dan otros elementos que no hallan
ubicación en el marco del proceso individual. El estudio de ese residuo irreductible constituye
el objeto propio de la sociología. Ésta debe, por lo tanto, buscar las leyes específicas de lo
social, leyes que no deben ser obtenidas a partir de abstracciones a priori, como pretendió
hacerlo Comte, sino de la observación y el análisis de la realidad social históricamente dada.

EL LUGAR DE LA EDUCACION EN EL PENSAMIENTO DE E. DURKHEIM.

Estudiar a Durkheim en estos tiempos significa reflexionar sobre la educación como hecho
social y su importancia en este momento de cambios y transformaciones. Significa también
resignificar la incidencia de la educación en la formación del hombre, en sus dimensiones
individual y social, dependiente e integrada.
También implica revalorizar el papel del docente como agente responsable y confiable, en la
construcción de esa formación.
Asimismo se otorga a los valores la condición de soportes de la vida social e individual,
de la acción del Estado, de la aplicación de la justicia, la solidaridad, etc.
El papel de la Educación y su institucionalización en la ESCUELA ocupa un espacio
importante en la teoría sociológica de Durkheim. Pero es sólo un aspecto de su pensamiento,
que penetra en la complejidad de la disciplina sociológica, para analizarla desde la perspectiva
del trabajo, de la moral, del Estado, del individuo, de la historia, de la estructura social, las
crisis como el suicidio, etc.

El aporte de Durkheim no se reduce a establecer los campos de objeto de estudio de la

sociología, sino que además expone sobre los aspectos metodológicos de esta disciplina,
considerada como una ciencia que le ayudo a fundar, estableciendo sus reglas, sus métodos,
precisando inicialmente cómo se configura un hecho social.
Pero su explicación de la historia y la comprensión de los fenómenos sociales que en su
transcurso ocurren, lo hacen priorizar al hombre como sujeto protagonista.
La sociología de Durkheim no coloca a la sociedad como una superestructura en la que el
hombre se encuentra subsumido, sino que es el protagonista. La relación hombre-sociedad es
una relación dialéctica, donde está el espacio de realización plena del hombre y donde la
solidaridad anula las fuerzas egoístas del individualismo.
Durkheim plantea la complejidad de la sociedad moderna, organizada en base a la división del
trabajo, emergiendo la educación como

LOS HECHOS SOCIALES.

Durkheim, como uno de los fundadores de la sociología de la sociología como ciencia, con un
campo de conocimiento propio, con un objeto de estudio plenamente identificado, debió en
aquellos tiempos cuestionar algunas ideas que dificultaban el reconocimiento de esta nueva
disciplina del conocimiento.

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La primera era su inserción en el campo de la filosofía, aún con la producción de otros
fundadores de la sociología como Compte y Spencer.

“…los grandes sociólogos…apenas si hicieron algo más que escribir generalidades sobre
la naturaleza de las sociedades, relaciones entre los reinos social y biológico, sobre la
marcha general del progreso”, con el objeto de “mostrar como la ley de la evolución
universal se aplica a las sociedades”

Durkheim expresa que para tratar estas cuestiones filosóficas, es decir la sociología pensada
desde la perspectiva filosófica, no son necesarios procedimientos especiales.

Critica la dogmatización de la sociología, que expresa creencias sobre los fenómenos sociales,
teorías que “no expresan los hechos, sino la presunción que de ellos tenía el autor”.

Su concepción sociológica se define por dos elementos que la configuran:

1- un objeto particular de estudio : el hecho social
2- un método

LOS HECHOS SOCIALES.

- Deben ser tratados como cosas, las realidades del mundo social pertenecen al mundo
exterior.

-Son objetos de conocimiento, susceptibles de ser observados, de ser estudiados

objetivamente, de experimentación.
Son objetos de ciencia, que se conocen exteriormente, opuestos a lo que se conoce
interiormente.

-Requieren que el sociólogo ponga su espíritu a nivel del químico, del físico, penetre en el
mundo social como objeto desconocido, que ignora, incógnita que tendrá que descubrir.

-Los fenómenos sociales son exteriores a los individuos.

Si “toda sociedad, produce fenómenos nuevos, diferentes de los emprendedores en las
conciencias individuales, hay que admitir que estos hechos específicos residen en la misma
sociedad que los produce y no es sus partes, es decir en sus miembros”.

-A diferencia de los hechos psíquicos individuales, objeto de la psicología, los hechos sociales
como tales –MANERAS DE PENSAR Y OBRAR- reflejan un carácter psíquico, pero:
“los estados de la conciencia colectiva no son de la misma naturaleza que los
estados de la conciencia individual. La mentalidad de los grupos no es la de los particulares,
sino que tiene sus leyes propias”. “Las representaciones colectivas manifiestan como se
piensa el grupo en sus relaciones con los objetos que lo afectan… el grupo está constituido de
manera distinta que el individuo, y las cosas que lo afectan son de otra naturaleza”, por lo que:
“… todo el pensamiento colectivo, tanto en su forma como en su materia, debe ser estudiado
en sí mismo, por sí mismo…”.

-Los hechos sociales se definen como: “maneras de ser o de pensar, reconocibles por la
particularidad de que son susceptibles de ejercer una influencia coercitiva sobre las
conciencias particulares”.

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-Lo especial de la coerción social radica en la fuerza de ciertas representaciones. Estas
ciencias y prácticas sociales obran sobre nosotros desde el exterior. Las maneras colectivas de
obrar o de pensar tienen una realidad independiente de la de los individuos.

-Ahora cabe preguntar: ¿CÓMO INTERVIENE EL INDIVIDUO EN LA GÉNESIS DE UN

HECHO SOCIAL?
No es un acto individual sino que muchos individuos combinan su acción, esta combinación
produce “ALGO”, la síntesis se realiza fuera de los individuos particularmente considerados.
Se instituye así una creencia, una conducta, un carácter colectivo.

-Los hechos sociales son susceptibles de INVESTIGAR. Entonces la sociología debe definir
un método, “adaptado a la naturaleza particular de los fenómenos sociales”.
El objetivo de la sociología será estudiar los fenómenos que ocurren al interior de la sociedad
y que se distinguen de los que estudian las demás ciencias de la naturaleza.

-Los hechos individuales son objeto de estudio de la biología y la psicología pero existe un
conjunto de fenómenos como por ejemplo el ejercicio de la ciudadanía, el uso del sistema de
signos de la lengua escrita, las prácticas profesionales, etc.; que el individuo utiliza, pero cuya
existencia le precede, no fueron elaboradas por él, existen independientemente de él. No los
usa por libre albedrío sino porque actúan con fuerza imperativa, resistirse significa generar
reacción y hasta sanción.

-Los hechos sociales son el producto de una elaboración colectiva, “expresan un estado del
alma colectiva”, donde lo individual se neutraliza, se socializa. Es de ese modo que se integra
la unidad individuo - sociedad y se puede comprender el hecho social como un hecho
humano, una construcción humana.

-Los hechos sociales son fenómenos colectivos que no se definen por la generalidad sino por
ss carácter impositivo.
“Es un estado del grupo que se repite en los individuos porque se les impone. Existe en cada
parte porque está en el todo… esas creencias y esas prácticas que las generaciones anteriores
nos trasmitieron completamente formadas; las recibimos y las adoptamos, porque siendo a la
vez una obra colectiva y una obra secular, están investidas de una autoridad particular que la
educación nos enseñó a reconocer y a respetar… la gran mayoría de los fenómenos sociales
nos llegan por ese camino. Aún cuando el hecho social sea debido en parte a nuestra
colaboración directa, no por esto cambia de naturaleza. Un sentimiento colectivo… es una
resultante de la vida común, un producto de las acciones y reacciones que se desarrollan de las
conciencias individuales, dinamizadas por una energía que surge del colectivo. No son
individualidades que se suman, ni resultan de acuerdos o concordancias entre los integrantes
de un grupo, el hecho social resulta de una fuerza que los mueve”. “Cada uno es arrastrado
por todos”.

-Los hechos sociales conforman el campo de dominio de la sociología y son los fenómenos
objeto de observación.
¿Qué los caracteriza?
-el poder de coerción externa que ejercen sobre los individuos.
-la existencia de sanciones cuando los individuos resisten ese “poder de
coerción”.
-la difusión en el grupo y su existencia independientemente de las
formas individuales que forman al difundirse.

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Los hechos sociales son maneras de hacer – orden fisiológico (función)
Y DE
Ser – orden morfológico (órgano)

La estructura de una sociedad no es más que la manera como los distintos sectores que la
componen ha tomado la costumbre de vivir entre sí.

Como las maneras de hacer no son más que maneras de ser consolidadas puede decirse que:
HECHO SOCIAL ES TODA MANERA DE HACER, FIJADA O NO,
SUSCEPTIBLE DE EJERCER SOBRE EL INDIVIDUO UNA COACCIÓN
EXTERIOR.

La relación individuo – sociedad no debe pensarse como una relación antagónica sino de
IMPLICANCIA. La socialización no sacrifica la individualidad, el “ser social” posibilita la
expresión creadora del ser individual y en este punto radica el progreso social. Si sólo hubiese
acción coercitiva para imponer maneras de hacer y de ser, las sociedades solamente se
reproducirían y el modelo social sería estático. Cuando el hombre accede a la dimensión
social conquista derechos y libertades:
“Los derechos y libertades no son inherentes al hombre como tal… La sociedad ha
consagrado al individuo y lo ha hecho preeminentemente digno de respeto. Su progresiva
emancipación no implica un debilitamiento sino una transformación de los vínculos
sociales… La libertad consiste para el hombre en la independencia de las ciegas fuerzas
físicas; esto se consigue oponiéndoles esa gran fuerza inteligente que es la sociedad, bajo cuya
protección el hombre se cobija”.

Esa libertad el hombre la debe usar para “buscar lo que debe hacer y hacerlo, suavizar el
funcionamiento de la máquina social, facilitar al hombre los medios para que desarrollen sus
facultades”.
El hombre socializado no pierde su autonomía, acepta la disciplina y las reglas como
regulaciones de la libertad y para controlar el egoísmo individualista. LIBERTAD y
AUTORIDAD no son ideas antagónicas sino que se IMPLICAN.
Pero ¿quién es el depositario de la autoridad y regulador de la misma?
EL ESTADO:
 Mantiene integrada la sociedad.
 Organiza y cohesiona la conciencia colectiva.
 No crea un orden arbitrario, el representa a la sociedad y su moral, opone
ORDEN a ARBITRARIEDAD.
 Representa la solidaridad común.
 El Estado no protege del autoritarismo y de la desestructuración de las normas.

¿Cómo se producen los cambios sociales?

La sociedad es dinámica, porque las representaciones colectivas “que son el producto de una
inmensa cooperación, que se extiende en el espacio y en el tiempo, que se construyeron por
muchos espíritus, diferentes, que combinaron sus ideas y sentimientos y que resumen
experiencias de generaciones, que concentran una intelectualidad muy especial, infinitamente
más rica y más compleja que la del individuo” se pueden transformar porque el colectivo
social genera la capacidad de crear nuevas representaciones. La modificación de las

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representaciones colectivas conduce a la evolución. La educación tiene responsabilidad en
cuanto a la emergencia de nuevas representaciones, tanto su función no se remite a la
reproducción de modelos de forma mecánica.

Durkheim no desjerarquiza al individuo sino que lo re-significa en tanto parte de una

sociedad. La sociedad no lo anula sino que es el espacio desde donde emerge un individuo
solidario, no egoísta, que orienta su conducta según normas consensuadas socialmente, con
espíritu igualitario frente a las imposiciones de la norma.

Finalmente, podemos manifestar que Durkheim a través de la sociología, rescata al hombre

como sujeto protagonista de la historia y no esta como producto de la acción de
individualidades heroicas, divinizadas.
La sociedad es el espacio de realización del hombre en encuentro con otros hombres en una
relación energética que supera la suma de individualidades. La educación actúa como la gran
articuladora entre individuo y sociedad, presente y pasado, presente y futuro, para la
construcción del devenir.

CONCEPTO DE EDUCACIÓN

Al pretender conceptualizar la educación Durkheim analiza previamente definiciones de

filósofos reconocidos como Stuart Mill y Kant. Para Stuart Mill la EDUCACIÓN abarca:
“todo lo que hacemos por voluntad propia y todo cuanto hacen los demás a favor
nuestro con el fin de aproximarnos a la perfección de nuestra naturaleza.”
Durkheim entiende que esta definición es global, el término LOS DEMÁS no precisa la
acción de los adultos sobre los jóvenes, reservando para esta instancia la palabra
EDUCACIÓN. Va así acotando el campo y las condiciones de producción del hecho
educativo.
Para Kant:
“… el fin de la educación es el de desarrollar todas las facultades humanas”, llevar al
punto más alto y armoniosamente lo que el individuo tiene en su interior.
Durkheim opina que con este concepto los hombres no se diferenciarían cuando la realidad
muestra que cumplen funciones muy diferentes, unos en la reflexión y otros en la acción. Más
que armonía en el individuo se producen desequilibrios, sobre una base común, porque
tenemos que cumplir funciones diferentes en la sociedad concluye que:
“… siempre se intenta dar una definición general e ideal de educación, válida para todos los
hombres, de todos los tiempos, ignorando la historia”:

Émile Durkheim, además de sociólogo, es considerado uno de los clásicos de la pedagogía

moderna. Sus innovaciones dentro del campo de la educación han persistido hasta nuestros
días y forman parte de nuestro vigente patrimonio cultural. El presente volumen incluye
cuatro ensayos en los que se plasman, de forma concisa y amena, los conceptos
fundamentales de Durkheim en el ámbito de la pedagogía.