Dicionário Evangélico de Baker de Teologia Bíblica

Paulo Apóstolo

Vida . A data exata de nascimento de Paulo é desconhecida. É razoável supor que ele nasceu
dentro de uma década do nascimento de Jesus. Ele morreu, provavelmente como um mártir em
Roma, em meados dos anos 60 e 60.

O local de nascimento de Paulo não era a terra que Cristo andou, mas a cidade helenística de
Tarso, principal cidade da província romana da Cilícia. Tarso, atual Tersous no sudeste da Turquia,
nunca foi sistematicamente escavado para níveis do primeiro século, de modo que dados
arqueológicos extensos são escassos. Fontes literárias confirmam que a cidade natal de Paulo
era um foco de atividade imperial romana e cultura helenística. No entanto, seus escritos não
mostram nenhuma imitação consciente e quase nenhuma influência significativa das luzes pagãs
da época. Em vez disso, como o próprio Paulo sugere, ele era judeu em termos de sua
circuncisão, linhagem benjaminita, ascendência hebraica e treinamento farisaico ( Filipenses 3:
5Filipenses 3: 5 ).

Paulo, no Novo Testamento conhecido por seu nome hebraico Saul até Atos 13: 9Atos 13: 9 ,
aparentemente foi educado da infância em Jerusalém, não de Tarso ( Atos 22: 3Atos 22: 3). Não
está claro se sua família se mudou para Jerusalém (onde a escola grega e judaica foi oferecida)
enquanto ele era jovem, ou se Paulo foi simplesmente enviado para lá por sua educação. Ele
estudou com o rabino da época, Gamaliel. Sua exegese do Antigo Testamento é um testemunho
de seu treinamento rabínico. Paul era pelo menos trilíngue. Suas cartas atestam um excelente
domínio do grego, enquanto a vida e os estudos na Palestina pressupõem o conhecimento do
hebraico e do aramaico. Facilidade em latim não pode ser descartada. Seus escritos mostram
conhecimento íntimo do Antigo Testamento grego, embora não haja razão para supor que ele
era ignorante ou não qualificado em hebraico.

Alguns (por exemplo, William Ramsey, Adolf Schlatter) insistem que Paulo tinha conhecimento
pessoal de Jesus durante o seu ministério terreno. Hengel chega a afirmar que é quase provável
que o jovem Saul tenha testemunhado a morte de Jesus. Em qualquer caso, apenas alguns anos
após a crucificação de Jesus (ca. 30), a atitude hostil de Paulo em relação ao mais recente e mais
virulento movimento messiânico da época passou por mudanças radicais. Como ele viajou os
150 quilômetros de Jerusalém a Damasco armados com autoridade legal para caçar cristãos
judeus ( Atos 9: 1-2 Atos 9: 1-2 ), a luz brilhante e uma voz celestial parou-o morto em suas
trilhas. Foi Jesus - para o pesar de Paulo, não um encrenqueiro morto, mas o Senhor
ressuscitado. A conversão de Paulo nunca foi o ponto focal de sua pregação do Cristo pregado,
não sua experiência pessoal (2 Coríntios 4: 5 2 Coríntios 4: 5 ), mas não deixa de influenciá-lo nos
anos posteriores ( Atos 22: 2-12Atos 22: 2-12 ; 26: 2-18 ).

Podemos apenas esboçar os esboços da vida de Paulo, desde a sua conversão até sua primeira
viagem missionária no final dos anos 40 dC. Ele passou vários períodos na Arábia, Damasco e
Jerusalém, acabando por passar um longo período ao norte da Síria e da sua Cilícia ( Gálatas 1:
15-21 Gálatas 1: 15-21 ). De lá, Barnabé recrutou seus serviços para ensinar deveres na igreja na
Antioquia da Síria ( Atos 11:25 Atos 11:25 ). Ironicamente, essa igreja multirracial foi fundada por
cristãos expulsos da Palestina pelas perseguições instigadas por Saulo de Tarso ( Atos 11: 19-21At
11: 19-21 ). É a partir deste período que nossas fontes nos permitem falar com alguns detalhes
sobre a teologia bíblica do apóstolo Paulo.

Jornadas Missionárias . Todos os escritos de Paulo surgem do cadinho da atividade missionária e

do esforço teológico requerido para educar e sustentar aqueles que encontraram Cristo através
de sua pregação. Gálatas provavelmente foi escrito após a visita de Paulo e Barnabé à província
romana da Ásia por volta de 47-49. Esta é a chamada primeira jornada missionária ( Atos 13-14 ).
Uma segunda incursão, desta vez com Silas e Timóteo, durou quase três anos (cerca de 50-53
dC) e resultou em igrejas fundadas em Filipos, Bereia, Tessalônica e Corinto. As cartas de
Tessalônica foram escritas durante esse período.

A terceira viagem missionária de Paulo ( Atos 18-21 ) durou de cerca de 53 a 57 dC e centrou-se

em uma longa estada em Éfeso, de onde escreveu 1Coríntios. Durante uma varredura pela
Macedônia, ele escreveu 2Corinthians. No final deste tempo, aguardando a partida para
Jerusalém, ele escreveu romanos de Corinto (ca. 57).

A chegada de Paulo a Jerusalém foi seguida rapidamente por prisão e dois anos de prisão em
Cesaréia Marítima. Depois disso, ele foi enviado para Roma em recurso para a corte imperial de
Nero. Lá (veja Atos 28 ) ele aparentemente escreveu suas chamadas cartas de prisão: Efésios,
Filipenses, Colossenses e Filemom. A partir deste ponto, as reconstruções dos movimentos de
Paulo são provisórias. Assumindo a libertação da prisão, Paul pode ter conseguido uma quarta
viagem, talvez tão a oeste como a Espanha e depois de volta à área do Mar Egeu. Uma ou mais
das Epístolas Pastorais podem ser desse período. Segundo Timothy conclui com Paul mais uma
vez acorrentado. Relatos de confiabilidade incerta colocam a morte de Paulo em cerca de 67 dC
sob a supervisão desordenada de Nero.
Fontes. A forma exata da teologia de Paulo depende em um grau considerável em que os
escritos são usados para reconstruir seu pensamento. Desde o Iluminismo, a maioria dos críticos
concordou que Romanos, 1,2Coríntios, Gálatas, Filipenses, 1Tessalonicenses e Filemom são
definitivamente da mão de Paulo. Alguns negam a autoria de Paulo a Efésios, Colossenses e
2Tessalonicenses, mas outros questionam, e há uma ampla justificativa acadêmica para recorrer
a eles, delineando a teologia de Paulo. A maioria dos críticos modernos nega que Paulo tenha
escrito as chamadas epístolas pastorais (1,2 Timóteo, Tito). No entanto, eruditos como D.
Guthrie e E. Ellis insistem que a autoria paulina é inteiramente factível, pois os documentos
afirmam que Paulo os escreveu. Mesmo M. Prior ' O recente estudo crítico da autoria paulina
argumenta que a base sobre a qual as Pastorais são excluídas do corpus paulino não é segura. S.
Fowl encontra uma linha significativa de continuidade entre os filipenses, colossenses e 1
Timóteo. Não é irresponsável extrair toda a coleção de treze letras do Novo Testamento para
resumir a teologia de Paulo.

Uma questão igualmente premente é se os dados dos Atos podem ser mesclados com o material
nas cartas de Paulo. Esta questão complexa depende da historicidade de Atos. Aqueles que vêem
Atos como provavelmente bem-intencionados, talvez literariamente habilidosos, mas em última
análise fantásticos, naturalmente irão rejeitá-lo como fonte de informações confiáveis sobre
Paulo e sua mensagem. Um corpo considerável e crescente de pesquisa, no entanto, liderado
pelo falecido W. Ramsey, FF Bruce e C. Hemer e continuado por IH Marshall, M. Hengel, B.
Winter e outros é mais otimista de que Lucas foi tão cuidadoso sobre seus relatos como ele dizia
ser (ver Lucas 1: 1-4Lucas 1: 1-4). Os escritos de Paulo continuam sendo a principal fonte de sua
teologia, mas evidências crescentes sugerem que Atos é um guia confiável para a estrutura
histórica da vida e das viagens de Paulo. É também um relato confiável de terceira pessoa (e às
vezes de primeira pessoa) sobre os tipos de coisas que Paulo costumava insistir em seus ouvintes
nas várias situações que ele enfrentava.

Paul e Jesus . Desde o Iluminismo, a afirmação é de que Jesus ensinou uma espiritualidade ética
simples, ou pediu revolução política ou social; então Paulo veio e transmutou o gentil ou
revolucionário Jesus em um homem divino idealizado. O credo clássico do cristianismo, nessa
visão, nunca foi a intenção de Jesus, mas apenas a ideia de Paulo.

Claramente há diferenças entre a proclamação de Jesus do reino de Deus e a proclamação de

Paulo do Jesus ressuscitado. Mas as diferenças são incidentais à verdade abrangente de que
Deus estava se manifestando definitivamente, na ameaça de julgamento e na oferta de perdão
gratuito, no ministério de Jesus Cristo. Jesus anunciou, explicou de antemão, e finalmente
realizou o ministério expiatório que Deus colocou sobre ele; Paulo reconheceu a morte e
ressurreição de Jesus, tornou-se seu seguidor e espalhou a palavra de sua glória através do
mundo romano. Paulo e Jesus não são idênticos em suas palavras ou em seu trabalho; mas eles
são maravilhosamente complementares. A teologia de Paulo é a extensão autorizada de Cristo
do evangelho da salvação para os judeus e gentios ( Atos 9:15Atos 9:15 ).

Teologia de Paulo . Deus . O Novo Testamento usa a palavra "Deus" mais de 1.300 vezes. Mais de
500 dessas ocorrências estão nos escritos de Paulo. No centro da teologia de Paulo está Deus.
Várias declarações doxológicas captam a visão majestosa de Paulo. A sabedoria e o
conhecimento de Deus transcendem o conhecimento humano; ele é infinitamente sábio e
onisciente; todas as coisas são "dele e por ele e para ele" ( Romanos 11:36 Romanos 11:36 ).
"Para ele seja a glória para sempre" ( Romanos 16:27 Romanos 16:27 ; Gálatas 1: 5 Gálatas 1: 5 ;
Efésios 3:21 Efésios 3:21 ; Filipenses 4:20 Filipenses 4:20 ; 1 Timóteo 1:17 1 Timóteo 1:17 ; 2
Timóteo 4:182 Timóteo 4:18 ) bem poderia ser o melhor resumo da teologia de Paulo ainda
sugerido.

"Pelo mandamento do eterno Deus", o evangelho de Jesus Cristo é dado a conhecer "para que
todas as nações possam crer e obedecê-lo" ( Romanos 16:26 Romanos 16:26 ). Deus conforta os
aflitos e ressuscita os mortos ( 2 Coríntios 1: 3,9 ). Ele é fiel ( 2 Coríntios 1:18 ); sua "base sólida
permanece firme" ( 2 Timóteo 2:19 ). Ele concede aos crentes seu próprio Espírito como
pagamento inicial de maior glória na era vindoura ( 2 Coríntios 1: 21-22 ). O "Deus vivo que fez o
céu e a terra e o mar e tudo o que neles há" ( Atos 14:15 ) é, simplesmente, "o Rei, eterno,
imortal, invisível, o único Deus" ( 1 Timóteo 1:17).2 Coríntios 1: 3 , 9 2 Coríntios 1:18 2 Timóteo
2:19 2 Coríntios 1: 21-22 Atos 14:15 1 Timóteo 1:17 ). Ou novamente, ele é "o abençoado e
único Governante, o Rei dos reis e Senhor dos Senhores, o único que é imortal e que vive em luz
inacessível, a quem ninguém viu ou pode ver" ( 1 Timóteo 6: 15-161 Timóteo 6: 15-16 ) . Não é
de admirar que Paulo, como seu mestre Jesus antes dele, tenha tanta ênfase em ouvir, obedecer
e proclamar o Senhor Deus.

Contra o politeísmo Paulo insistiu que Deus é um. Contra o estoicismo, Paulo pregou um Deus
que era pessoal e acessível, em vez de impessoal e inescrutável. Contra a maioria das religiões
pagãs, Paulo apresentou um Deus preocupado com a moralidade social e a ética pessoal; Deus
não é uma cifra para um espírito experimentado através de ritos de adoração, negação ascética
ou sensualidade mística. Tanto o exemplo de Paulo como seu ensino afirmam que Deus deve ser
temido, amado e servido.

O mal e o dilema humano . Paulo não era um dualista puro, postulando uma realidade eterna
abrangente que era parte boa e parte má. Deus, todos cujos caminhos são perfeitos, é soberano
sobre todos. Toda a realidade um dia refletirá sua perfeita justiça e glória, mesmo que o olho
humano ainda não possa ver ou a mente humana imagine isso. Paul era um tanto dualista
modificado ou hierárquico. Existe Deus, perfeitamente justo ( Romanos 3: 5-6 Romanos 3: 5-6 ).
E sob seu domínio final há o mal, de alguma forma orquestrado por Satanás (10 vezes em Paulo)
ou o diabo (5 vezes). Paulo não especula sobre a origem do mal. Mas sua crença em um ser
pessoal, poderoso e malévolo (e subalternos subservientes, humanos e angélicos: 2 Coríntios 11:
12-15 2 Coríntios 11: 12-15 ; Efésios 6: 11-12Efésios 6: 11-12) é uma característica importante de
sua visão. É também aquele que o liga prontamente a Jesus, cujos encontros dramáticos com
Satanás formam um motivo importante nos Evangelhos.

O mal é real e influente ( Efésios 2: 2 Efésios 2: 2 ), mas fugaz. No final, não triunfará. "O Deus da
paz em breve esmagará Satanás sob seus pés" ( Romanos 16:20 Romanos 16:20 ). Mas até
aquele dia, os pecadores (cada pessoa: veja Romanos 3:23 Romanos 3:23 ) definham na
"armadilha do diabo, que os levou cativos para fazer a sua vontade" ( 2 Timóteo 2:262 Timóteo
2:26 ). Eles precisam de alguém para salvá-los. A realidade do mal, tão intrínseca à teologia de
Paulo quanto a realidade de Deus, estabelece a necessidade da libertação que Paulo prega. Essa
necessidade é delineada de maneira mais enfática em seus ensinamentos sobre a lei.

Paulo e a lei . Paulo acredita que o Antigo Testamento, como expressivo do Deus de todos, é
obrigatório para todos. Um princípio central do Antigo Testamento é a perda radical da
humanidade. "Não há um justo, nem mesmo um; ninguém há que entenda, ninguém que
busque a Deus" ( Romanos 3: 10-11 Romanos 3: 10-11Salmos 14: 1-3 Romanos 3:23 2
Tessalonicenses 1: 8-10 Romanos 3:21 Gálatas 3:24 ; citando o Salmo 14: 1-3 ). A litania continua
por muitos versos. Paulo, como Jesus, toma o Antigo Testamento como autoridade e declara que
"todos pecaram e estão destituídos da glória de Deus" ( Romanos 3:23).). A lei pára toda boca
auto-justificadora e ressalta a escravidão universal da humanidade a um padrão de rebelião
contra Deus, afastamento de Deus e, o pior de tudo, legalismo (a visão de que a salvação é
alcançada pelo mérito das boas obras) em nome de Deus. Aponta para a necessidade radical de
todos pelo perdão e libertação, para que não enfrentem a perdição eterna por seu erro
intencional ( 2 Tessalonicenses 1: 8-10 ). Assim, aponta para Cristo ( Romanos 3:21 ; Gálatas
3:24 ).

Tanto Romanos como Gálatas advertem contra a armadilha da auto-salvação pela lei. "Nós
sustentamos que um homem é justificado pela fé sem observar a lei" ( Romanos 3:28 Romanos
3:28Gálatas 2:16 1 Samuel 15:22 Salmo 40: 6-8 Isaías 1: 11-15 Miquéias 6: 6-8 Marcos 7: 1-13
Lucas 11: 37-54 ). A carta da Galácia foi ocasionada por um movimento dentro de várias igrejas
para estabelecer a circuncisão e outras observâncias judaicas tradicionais como necessárias e
suficientes para a salvação. Em resposta, Paulo fala depreciativamente da "lei", com o que, com
frequência, se refere à falsa representação legalista do Antigo Testamento por parte de seus
oponentes à luz da tradição oral então vigente. "O homem não é justificado pela observância da
lei, mas pela fé em Jesus Cristo" ( Gálatas 2:16 ). Tal crítica do legalismo não é uma inovação
paulina;; Salmo 40: 6-8 ; 51: 16-17 ; Isaías 1: 11-15 ; Miquéias 6: 6-8 ) e figuras proeminentes nos
ensinamentos de Jesus ( Mateus 23 ; Marcos 7: 1-13 ; Lucas 11: 37-54 ).

Ainda em outras ocasiões, mesmo em Romanos e Gálatas, onde as virtudes da fé são exaltadas,
Paulo fala positivamente sobre a lei ( Romanos 3:31 Romanos 3:31 ; 7: 12,14 ; Gálatas 5:14 ; 6:
2Gálatas 5:14). Suas dezenas de citações do Antigo Testamento, muitas dos livros de Moisés,
contestam a teoria de que Paulo rejeitou de imediato a Lei mosaica para os cristãos. A natureza
mista das avaliações de Paulo da lei resulta das situações contrastantes que ele aborda. Se os
legalistas ameaçam substituir o evangelho da graça livre por uma mensagem de salvação pelas
obras, Paulo responde que a lei, entendida dessa maneira, leva apenas à morte e à destruição.
Mas se os seguidores de Cristo, cheios do Espírito, buscam o contexto histórico de sua fé ou
instrução moral e teológica, então o corpus do Antigo Testamento, incluindo as porções legais,
pode ter uma função benéfica.

Nas últimas décadas, a visão de Paulo da lei tem sido o aspecto mais controverso de sua
teologia. Com base nas bases estabelecidas por W. Wrede e A. Schweitzer, EP Sanders rejeita a
justificação pela fé como o centro da teologia de Paulo. Para pôr em causa esta ênfase básica da
Reforma (e muitos diriam Pauline), Sanders e outros (H. Räisänen, L. Gaston, J. Gager) montaram
uma reinterpretação radical das várias declarações de Paulo sobre a lei, o dilema humano. e a
natureza da salvação em Cristo como entendida em termos agostinianos ou reformados. Estudos
como The Law and Its Fulfillment , de T. Schreiner, respondem ao desafio do que J. Dunn chamou
de "nova perspectiva" sobre Paul.

Filhos de Abraão, Filhos de Deus . A pregação de Paulo em Atos 13:17 Atos 13:17 e suas
numerosas referências a Abraão em Romanos e Gálatas (9 referências em cada epístola, ver
também 2 Coríntios 11:22 ) confirmam que Paulo não se via como fundador de uma nova
religião. (Estêvão em Atos 7: 1-8 ; [cf. Pedro em Atos 3:25 ]; da mesma forma, traça a mensagem
do evangelho de volta à promessa de Deus a Abraão é a fonte de Paulo Lucas para o que Estevão
disse naquela ocasião? instruindo Paulo?) O fundamento do evangelho que Paulo pregou foi o
pacto que Deus fez com Abraão (ver Gênesis 12: 1-3 ; 15: 1-212 Coríntios 11:22 Atos 7: 1-8 Atos
3:25 Gênesis 12: 1-3 Gálatas 3: 8-9 ). Como Paulo escreve: "A Escritura anunciou
antecipadamente o evangelho a Abraão. Assim, os que têm fé são abençoados juntamente com
Abraão, o homem de fé" ( Gálatas 3: 8-9 ).
Isto não é negar a importância de outras dimensões do Antigo Testamento, as generosidades de
Israel que são a raiz principal da igreja ( Romanos 11 ). Estas incluem "as próprias palavras de
Deus" que Deus confiou aos sábios e videntes do Antigo Testamento ( Romanos 3: 2 Romanos 3:
2 ). Eles também incluem "a adoção como filhos, a glória divina, os convênios, o recebimento da
lei, a adoração no templo e as promessas", bem como "os patriarcas [Abraão, Isaque e Jacó] e
Cristo" ( Romanos 9: 4-5Romanos 9 : 4-5 ).

Nem é negar que Jesus Cristo, como o cumprimento das promessas anteriores de Deus,
transcende tudo o que foi antes. É, no entanto, para sublinhar que o evangelho de Paulo foi, em
sua opinião, em continuidade com a obra salvadora de Deus nos últimos milênios. As referências
de Paulo a tekna theou ("filhos de Deus" Romanos 8: 16,21 ; 9: 8 ; Filipenses 2:15 ; cf. Efésios 5:
1,8 ) ou "filhos da promessa" ou "herdeiros" da salvação ( Romanos 8:17 ; 9: 8 ; Gálatas 3: 28,31
Romanos 8:16 , 21 Filipenses 2:15 Efésios 5: 1 , 8 Romanos 8:17 Gálatas 3:28 , 31 1 Coríntios 7:40
Gálatas 4: 4-5recoloque em todos os casos a obra salvadora de Deus nos tempos do Antigo
Testamento. Neste sentido, Paulo não foi o originador do cristianismo, mas meramente seu fiel
testemunho e intérprete divinamente guiado ( 1 Coríntios 7:40 ) concedido, com a vantagem da
retrospectiva disponível depois que "chegou a hora" quando "Deus enviou seu Filho para
redimir". os que estão debaixo da lei, para que recebamos os plenos direitos dos filhos "( Gálatas
4: 4-5 ).

Mas a menção da retrospectiva levanta a questão da fonte de insight de Paulo. Como ele
conseguiu o surpreendente e controverso corpo de conhecimento e conselho encontrado em
suas epístolas?

Revelação e Escritura . Paulo viu-se reivindicado pelo Deus dos séculos, que o havia escolhido de
todas as pessoas, pois ele havia perseguido a Cristo por perseguir a igreja ( Atos 9: 4 Atos 9: 4 ;
22: 4 ; 26:11 ; 1 Coríntios 15: 9 ; Gálatas 1: 13,23 , Filipenses 3: 6 ) para fazer segredos claros que
antes eram escondidos ( Efésios 3: 4-9 ). O coração deste musterion [ Mateus 8: 11-12 ; 28: 19-20
; João 12: 20-24 ; Atos 1: 81 Coríntios 15: 9 Gálatas 1:13 , 23 Filipenses 3: 6 Efésios 3: 4-9 Mateus
8: 11-12 João 12: 20-24 Atos 1: 8 Romanos 12: 3 1 Coríntios 3:10 Gálatas 2: 9 Efésios 3: 7-8 ).
Mas Paulo suportou o peso da responsabilidade de anunciar a nova ruga no trabalho que Deus
estava realizando. Ele foi o principal fundador de muitas assembléias de adoração e missão que
levariam a palavra ainda mais longe. Deus concedeu-lhe graça cognitiva especial, uma visão
didática autorizada, proporcional à sua tarefa (ver as referências de Paulo à "graça dada a mim"
em Romanos 12: 3 ; 15: 5 ; 1 Coríntios 3:10 ; Gálatas 2: 9 ; Efésios 3 : 7-8 ).
No entanto, seria enganoso exagerar a singularidade do que foi revelado a Paulo. Suas opiniões
foram secundadas por outros apóstolos ( Gálatas 2: 6-9 Gálatas 2: 6-9 ). Seus ensinamentos
aprofundam e aplicam aquilo que o próprio Jesus inaugurou e realizou. Acima de tudo, a
revelação da qual Paulo fala foi corroborada pela Escritura: seu evangelho e "a revelação do
mistério escondido por longas eras passadas" é agora "revelado e tornado conhecido", não
apenas pela sabedoria divina de Paulo, mas "através de os escritos proféticos "do Antigo
Testamento ( Romanos 16: 25-26 Romanos 16: 25-26 ; 1: 2 ). Paulo testificou diante de Félix:
"Creio em tudo o que está de acordo com a Lei e está escrito nos Profetas" ( Atos 24:14).Atos
24:14). Os escritos do Antigo Testamento e a revelação que Paulo recebeu, muitos dos quais se
tornaram escritos do Novo Testamento combinados para formar um depoimento autoritário,
testemunho juramentado de Deus, fundamentando a obra salvadora de Deus nos séculos
passados e confirmando-a nos dias de Jesus. Esses mesmos escritos, combinados com outros
dos primeiros tempos do Novo Testamento, foram destinados a servir como fonte primária e
padrão para toda a teologia cristã nos séculos desde que o curso terrestre de Paulo foi
conduzido.

Messias . Os escritos do Antigo Testamento prometiam uma figura salvadora enviada por Deus
que estabeleceria um reino eterno, trazendo honra eterna ao Senhor, exaltando o povo de Deus
e punindo seus inimigos. No primeiro século, as expectativas messiânicas eram muitas e
variadas. Sob as pressões do domínio romano na Palestina, literalmente dezenas de pessoas
subiram para reivindicar o papel. É perigoso adivinhar exatamente o que Saulo, o fariseu,
acreditava sobre o messias. Mas os escritos do primeiro século, especialmente o Novo
Testamento, confirmam que Jesus foi rejeitado pela hierarquia judaica como um candidato
messiânico. Claramente Saul compartilhou essa convicção.

É, portanto, ainda mais impressionante que Paulo tenha produzido escritos em que a honra
messiânica é tão onipresentemente atribuída a Jesus. Por contagem grosseira do texto grego,
Paulo usa a palavra "Cristo" (um neologismo cristão primitivo, traduzindo a palavra hebraica
masiah [ ‫ח‬‫משששי ח‬
‫ )] מ‬perto de quatrocentas vezes. Ele freqüentemente usa a combinação "Jesus
Cristo", outras vezes escreve "Jesus Cristo" e na maioria das vezes usa o nome "Cristo" sozinho,
como na frase "em Cristo" (veja abaixo).

Essa freqüência de uso é provavelmente melhor explicada por analogia com a menção ainda
mais freqüente de Paulo de "Deus". Deus, não um conceito ou idéia, mas a pessoa divina viva
que cria e redime, é o único fator determinante sobre toda a vida. Ele é a base e meta de tudo
que Paulo faz. Mas Paulo estava convencido de que esse mesmo Deus veio à Terra em forma
humana, morreu pelo perdão do pecado humano e subiu ao céu para abrir caminho para todos
que o amam seguir. "Jesus" (mais de 200 ocorrências nas cartas de Paulo) foi o locus humano da
auto-revelação encarnada de Deus. "Cristo", "Cristo Jesus" e "Cristo" são simplesmente
sinônimos para a pessoa divino-humana, na qual Deus trouxe sua graciosa salvação para passar.

Um trio de textos resume o ensinamento de Paulo sobre as excelências de Cristo. Primeiro,

Filipenses 2: 6-11 Filipenses 2: 6-11 enfatiza a unidade essencial de Cristo com Deus, mas sua
disposição de se humilhar assumindo a forma humana e suportando a cruz vergonhosa. Deus
compartilha seu próprio "nome" (abreviatura bíblica para "identidade pessoal" ou "eu") com ele;
ele é o rei designado diante de quem todo joelho se dobrará, "no céu e na terra e debaixo da
terra" (vv. 9-10). Segundo, Colossenses 1: 15-20 (cf. Efésios 1: 20-23Colossenses 1: 15-20 Efésios
1: 20-23 1 Timóteo 6:16 expande esta visão soteriológica para enfatizar as dimensões cósmicas
da obra de Cristo Jesus. Ele era integral na criação e até agora de alguma forma sustenta a ordem
criada (vv. 16-17). A plenitude do Deus não visto habitou nele quando ele empreendeu sua obra
redentora (vv. 19-20). Terceiro, na forma confessional comprimida, Paulo resume seu
ensinamento sobre Jesus Cristo em 1 Timóteo 6:16 . Sua afirmação de seis vezes menciona
encarnação, vindicação pelo Espírito Santo, atestação angelical, proclamação entre as nações,
apropriação pelos crentes no mundo e ascensão à glória celestial.

Em teoria, a alta visão de Paulo de Jesus Cristo (Paulo não conhece dicotomia entre um "Cristo
da fé" e o "Jesus da história" no sentido moderno, nem é "Cristo" um ser espiritual ou símbolo
de alguma forma descontínuo com Jesus de Nazaré) ser justificado simplesmente em virtude de
sua identidade divina. Quem seria tão imprudente a ponto de discutir com Deus ( Romanos
9:20Romanos 9:20 )? Louvor e honra são dignos de tudo que Deus se digna a fazer. Mas o louvor
de Paulo a Jesus Cristo não nasce da pura necessidade. Ela brota da consciência alegre de que
Deus em Cristo tem consideração pelos pecadores em seu estado inferior. Deus expressou amor
feroz e transformador por seu povo através da graciosa obra de redenção de Cristo.

Redenção . Argumentando a partir da experiência cotidiana, Paulo ressalta que somente em um

caso raro alguém daria sua própria vida por causa de outra ( Romanos 5: 7 Romanos 5: 7 ). Mas
Deus mostrou a profundidade de seu amor pelos perdidos em que Cristo morreu em favor deles
enquanto ainda estavam em seu estado lastimável ( Romanos 5: 8Romanos 5: 8 ). Através de
Cristo há "redenção" do pecado. "Redenção" refere-se ao pagamento de um preço pela
libertação de prisioneiros do cativeiro e ocupa um lugar central na compreensão de Paulo do
ministério de Cristo. Tem um histórico rico do Antigo Testamento na libertação do povo de Deus
da escravidão egípcia.

Jesus falou em redenção ( apolatrosis [ Lucas 21:28] ). Paulo usa a mesma palavra para descrever
o processo pelo qual os pecadores são justificados (considerados justos aos olhos de Deus)
através da morte de Jesus ( Romanos 3: 24-25 ; cf. 1 Coríntios 1:30 ). Mas a redenção não é
apenas um evento passado. É uma esperança futura, pois os crentes aguardam ansiosamente a
redenção de seus corpos ( Romanos 8:23 ), sua ressurreição no final desta era. Paulo fala da
redenção com maior freqüência em Efésios, onde ele associa o perdão dos pecados pela morte
de Cristo (1: 7), a futura herança celestial dos crentes (1:14) e o vindouro dia de vindicação pelos
seguidores de Cristo. Lucas 21:28 Romanos 3: 24-25 1 Coríntios 1:30 Romanos 8:23

A lógica da redenção requer que um preço, ou "resgate" ( antilutron [ 1 Timóteo 2: 6 ). Na

teologia de Paulo, a cruz é o meio e o símbolo central da morte redentora de Cristo. 1 Timóteo 2:
6

A cruz . Paulo pode resumir a mensagem que ele prega como "a mensagem da cruz" ( 1 Coríntios
1:18 1 Coríntios 1:18 ; 1:23 ; 2: 2 ). Em si, a cruz, reservada pelos senhores romanos para os mais
desprezíveis crimes e criminosos, não tinha conotação, mas agonia e vergonha. Os judeus nos
dias de Jesus interpretaram Deuteronômio 21:23 ("qualquer um que está pendurado em uma
árvore está sob a maldição de Deus") para se aplicar a pessoas crucificadas, e isso ajuda a
explicar por que os líderes judeus pressionaram por uma sentença de morte romana por Jesus.
Isso significaria a crucificação, e a crucificação seria a prova de que Jesus não era o libertador
messiânico de Deus.Deuteronômio 21:23

A estratégia foi bem sucedida, mas depois saiu pela culatra. Sim, Jesus foi amaldiçoado por Deus.
Os Evangelhos implicam isso ao registrar o grito de abandono de Jesus, a prolongada escuridão
do meio-dia e um terremoto em sua morte. Mas Paulo aponta que ele se tornou "uma maldição
para nós" para que "a bênção dada a Abraão pudesse vir aos gentios por meio de Cristo Jesus" e
para que "pela fé recebêssemos a promessa do Espírito" ( Gálatas 3: 13-14Gálatas 3:13). -14 ). A
elevação da cruz do cristianismo está diretamente relacionada à fixação nela nos escritos de
Paulo.

Paulo usa o substantivo "cruz" dez vezes e o verbo "crucifica" oito vezes. Além disso, suas
numerosas referências à "morte" e "sangue" de Jesus também lançaram um holofote na cruz. No
entanto, não é apenas um símbolo para os meios pelos quais Deus em Cristo expiou os pecados;
é também o meio pelo qual os crentes seguem os passos de quem os chama. Como a cruz é a
fonte de força no ministério de Cristo, é a fonte de força para Paulo ( 2 Coríntios 13: 4 2 Coríntios
13: 4 ; cf. Gálatas 6:14 Gálatas 6:14 ). Para todos os crentes, a cruz serve como inspiração e
agente efetivo para mortificar "a natureza pecaminosa " com "suas paixões e desejos" ( Gálatas
5:24).Gálatas 5:24). Um elo fundamental entre Jesus e Paulo é sua ênfase compartilhada sobre a
morte para o pecado e o ego como requisito para a vida de justiça e de Deus. Para ambos, a cruz
funciona como o símbolo mais improvável da serpente de bronze de Moisés, mediando a vida
eterna a todos os que a contemplam com confiança.

A cruz, no entanto, não está sozinha na teologia de Paulo. Seu evangelho não é um chamado ao
masoquismo cruciforme. A cruz paulina está firmemente plantada no rico solo da ressurreição.

Ressurreição . A mensagem cristã permanece ou cai com a verdade ou falsidade da alegação de

que após sua morte pelo pecado Jesus Cristo ressuscitou dos mortos ( 1 Coríntios 15:14 1
Coríntios 15:14 ). A pregação de Paulo na primeira viagem missionária incidiu sobre a
ressurreição ( Atos 13: 34,37 ). Vários anos depois, em Atenas, o estresse de Paulo era o mesmo (
Atos 17:31 ): Deus "deu provas a todos os homens" de julgar por meio de Jesus Cristo
"ressuscitando-o dentre os mortos" (cf. Romanos 1: 4).Atos 13:34 , 37 Atos 17:31 Romanos 1: 4 ).
Embora seja geralmente verdade dizer que o testemunho de Paulo em Atos é centrado em
Cristo, também se pode dizer que ele é centrado na ressurreição. Escassamente uma grande
mensagem ou testemunho passa sem mencionar a ressurreição de Cristo ou a certeza da futura
bênção ressuscitada que a ressurreição de Cristo garante aqueles que confiam nele ( Atos 17:
18,32 ; 23: 6 ; 24: 15,21 ; 26:23 ).Atos 17:18 , 32

Paulo se refere à ressurreição ao longo de cinco dúzias de vezes em suas cartas. Apenas
2Tessalonicenses, Tito e Filemom não têm essa menção. Como "cruz" e "crucificar",
"ressurreição" e "ressuscitado" referem-se a um evento na vida de Cristo e uma realidade para
os crentes. Cruz e ressurreição servem juntas para tornar os benefícios da justiça de Cristo
disponíveis: "Ele foi entregue à morte por nossos pecados e ressuscitou para a nossa
justificação" ( Romanos 4:25Romanos 4:25 ).

A ressurreição é uma verdade fundamental para a vida cristã diária. A ressurreição de Jesus
dentre os mortos significa vitória sobre o pecado (a causa última da morte, Romanos 5:12
Romanos 5:12 ), e os crentes são encorajados a se apropriarem dessa vitória em suas próprias
vidas: "ofereçam-se a Deus, como aqueles que foram trazidos da morte" para a vida "( Romanos
6:13 Romanos 6:13 ). A lógica de crescer em semelhança a Cristo, ou santificação, é baseada na
ressurreição de Jesus: "Se o Espírito daquele que ressuscitou Jesus dos mortos está vivendo em
você, aquele que ressuscitou Cristo dos mortos também dará vida a seu mortal corpos
"( Romanos 8:11Romanos 8:11 ).
A carta final de Paulo insta Timóteo a "lembrar-se de Jesus Cristo ressuscitado dos mortos" ( 2
Timóteo 2: 92 Timóteo 2: 9 ). Essa alegação cristã central, ainda contestada, mas defendida hoje,
permanece a esperança fundamental de todos os verdadeiros crentes, pois define a promessa e
o poder da salvação que o evangelho lhes concedeu.

A Igreja . Na teologia de Paulo, não são os crentes como unidades autônomas e auto-suficientes,
a quem Deus dirige seus esforços salvadores. Sim, Deus considera as pessoas como indivíduos.
Mas o horizonte de seus Atos salvadores se estende à totalidade dos "todos os povos da terra"
citados na promessa de Deus a Abraão ( Gênesis 12: 3 Gênesis 12: 3 ; cf. Efésios 2: 11-13 Efésios
2: 11-13).). Cristo morreu e ressuscitou para resgatar um corpo corporativo, a companhia dos
redimidos, os eleitos, o povo de Deus como um todo, desde os primeiros tempos do Antigo
Testamento até o presente. Nos escritos de Paulo, o termo que denota essa entidade é "igreja",
uma palavra que ocorre cerca de sessenta vezes e é encontrada em toda epístola paulina, exceto
2 Timóteo e Tito. Talvez o mais característico de seu uso seja a afirmação de que o propósito de
Cristo era ter criado "um novo homem dentre os dois" de judeus e gentios, "tornando assim a
paz, e neste único corpo reconciliar a Deus através da cruz". ( Efésios 2: 15-16Efésios 2: 15-16 ).
Por esta razão, a igreja não é uma questão secundária ou sub-ponto para Paulo, mas um
corolário de primeiro nível de sua cristologia.

A marca registrada da frase paulina "em Cristo (Jesus)" requer menção em conexão com sua
ênfase na igreja. Paulo usa a frase (ou "no Senhor") cerca de 150 vezes. Ao contrário das teorias
mais antigas, não denota uma essência quase física como o ar "in", no qual os crentes existem.
Embora seus usos sejam variados, M. Seifrid descobre que mais de um terço se relaciona com a
obra salvadora de Deus em Cristo (por exemplo, Romanos 3:24 Romanos 3:24 ) e um terço com a
maneira pela qual os cristãos deveriam se comportar ( Filipenses 4: 4 Filipenses 4: 4 ) ou o
estado redimido que eles desfrutam ( Romanos 16: 3Romanos 16: 3). Talvez mais
fundamentalmente, "em Cristo" (virtualmente ausente dos escritos não-paulinos do Novo
Testamento) indica a unidade e a interdependência dos crentes. Refere-se à sua relação orgânica
com o Pai celestial e uns aos outros como seus filhos redimidos por causa do que Cristo realizou
em seu favor.

A realidade social denotada pela "igreja" é frequentemente expressa usando a metáfora do

"corpo". Os crentes são responsáveis por viver humildemente e exercitar seus dons para o
benefício dos outros no corpo de Cristo ( Romanos 12: 3-5 Romanos 12: 3-5 ; cf. 1 Coríntios 12-
14 ). Sua conexão orgânica com Cristo, sendo "membros do próprio Cristo" ( 1 Coríntios 6:15 ), é
a base para muitos imperativos paulinos, por exemplo, que os coríntios desafiam suas normas
sociais e praticam fidelidade conjugal (ou celibato) ao invés de se envolverem em sexo casual ou
ritual ( 1 Coríntios 6: 12-20 ). Efésios é especialmente notável por sua preponderância de
referências a "igreja" ( nove vezes ) e "corpo"1 Coríntios 6:15 1 Coríntios 6: 12-20 Efésios 1: 22-
23 Colossenses 1:18 Efésios 5: 22-33 ) no sentido do povo de Deus em Cristo. Sob o propósito
abrangente de Deus, a igreja é a receptora direta da plenitude de Cristo ( Efésios 1: 22-23 ).
Efésios 4 enfatiza a unidade da obra do Deus Triúno em Cristo e os efeitos disso na igreja, da qual
Cristo é a cabeça (v. 15; 1:22; Colossenses 1:18 ; 2: 10,19 ). Efésios 5: 22-33 expõe as glórias do
amor de Cristo pela igreja e o alto chamado da igreja de cuidar de seu Senhor, numa discussão
didática sobre o casamento cristão.

No clima individualista do Ocidente, é difícil exagerar a importância da solidariedade corporativa

do povo de Deus em Cristo. O uso freqüente de Paulo de "igreja", "corpo" (juntamente com
outras metáforas) e "em Cristo" assegura que leitores cuidadosos não imporão de maneira
simples as teorias modernas ou pós-modernas de identidade e política às afirmações
cristocêntricas de Paulo.

Ética . As cartas de Paulo vão além do ensino teológico e das diretrizes religiosas. Princípios e
preceitos que regulam o comportamento prático, individual e social, permeiam seus escritos.
Seria um erro reducionista reduzir a ética de Paulo a uma base solitária; ele parece fazer uso de
uma lógica multiplex (bem à parte dos imponderáveis da orientação divina). Com base no
precedente do Antigo Testamento, ele cobra dos crentes os imperativos éticos baseados no
indicativo teológico do caráter de Deus, como quando ele os chama para serem imitadores de
Deus ( Efésios 5: 1 Efésios 5: 1 ; cf. Levítico 11:44 Levítico 11:44 : "Eu sou o Senhor" teu Deus se
consagre e seja santo, porque eu sou santo "). Sua conduta deve ser regulada pela presença de
Deus no meio deles ( 1 Coríntios 3:17 1 Coríntios 3:Efésios 1: 4 2 Timóteo 1: 9 Filipenses 2: 5-11 1
Coríntios 5: 7 Efésios 5: 8 1 Coríntios 13:13 Marcos 12: 29-31 Gálatas 5 : 6 1 Timóteo 1: 5) e seu
propósito santo em sua eleição e chamado ( Efésios 1: 4 ; 4: 1 ; cf. 2 Timóteo 1: 9 ). Os
mandamentos do Antigo Testamento têm um lugar de destaque na ética de Paulo, mas o mesmo
acontece com o poderoso exemplo de humildade e sacrifício de Cristo ( Filipenses 2: 5-11 ).
Colocando de forma um pouco diferente, a vida dos crentes deve ser regulada pelo que Deus
realizou para eles através de Cristo ( 1 Coríntios 5: 7 ; Efésios 5: 8 ). O amor é a virtude suprema
( 1 Coríntios 13:13 ), na ética de Paulo como em Jesus ( Marcos 12: 29-31 ). No final, "a única
coisa que conta é a fé se expressando através do amor" ( Gálatas 5: 6 ; cf. 1 Timóteo 1: 5 ).

A ética paulina é um assunto muito vasto para ser tratado como um sub-ponto de sua teologia,
mas é importante notar que a doutrina de Paulo não é corretamente compreendida quando não
se traduz em transformação de comportamento nos níveis pessoal e corporativo. A teologia de
Paulo é importante, mas não está sozinha. A epístola a Tito elogia repetidamente as boas obras
para o povo de Deus (2: 7,14; 3: 1,8, 14) e desancaria os pseudo-cristãos que confessam a Deus,
mas vivem vidas eticamente indiferentes (1:16).
Últimas Coisas . A escatologia de Paulo é, no mínimo, algo mais vasto e complexo do que sua
ética. As duas áreas estão de fato relacionadas. A pregação de Jesus do Reino de Deus, vindicada
por sua ressurreição dentre os mortos, significa que o fim dos tempos já ocorreu ( Romanos
13:12 Romanos 13:12 ). Ao viverem suas vidas diárias na terra, a "cidadania dos crentes está no
céu", da qual "aguardam ansiosamente o Salvador, o Senhor Jesus Cristo" ( Filipenses 3:20
Filipenses 3:20 ; cf. Colossenses 3: 3Colossenses 3: 3 ). A visão de Paulo das coisas que estão por
vir tem profundas implicações para o modo como a vida deve ser vivida agora.

A escatologia paulina, como todos os seus ensinamentos, decorre de suas convicções sobre Deus
em geral e sobre Jesus Cristo em particular. Como Jesus era o Messias, seu ministério vitorioso
assinalou a chegada dos estágios finais da obra redentora de Deus antes da consumação. Isso
incluirá o julgamento final na parousia (segunda vinda, ver Romanos 2: 1-11 Romanos 2: 1-11 ;
14: 10-12 ; 1 Coríntios 3: 12-15 ; Filipenses 2:16 ; 1 Tessalonicenses 3:13 ; 2 Tessalonicenses 1: 5
10 ). Os malfeitores que não obedeceram ao evangelho enfrentarão a ira de Deus ( Romanos
1:18 ; Efésios 5: 6 ; Colossenses 3: 61 Coríntios 3: 12-15 Filipenses 2:16 1 Tessalonicenses 3:13 2
Tessalonicenses 1: 5-10 Romanos 1:18 Efésios 5: 6 Colossenses 3: 6). Cabe aos crentes, seguindo
o caminho de Paulo, proclamar o evangelho às nações (também a Israel impenitente; Romanos
9-11 ) como uma testemunha fiel do desdobramento dos objetivos escatológicos de Deus.

A benção escatológica já está disponível no presente. Os crentes desfrutam do Espírito Santo,

um sinal seguro do fim dos tempos. Ele é "as primícias" da redenção vindoura ( Romanos 8:23
Romanos 8:23 ), a "garantia" ou "pagamento" das coisas maiores por vir ( 2 Coríntios 1:22 2
Coríntios 1:22 ; 5: 5 ; Efésios 1:14 ), um selo da herança e adoção que lhes permite chamar o
Deus Todo-Poderoso "Abba" ( Romanos 8: 15-17 ).Efésios 1:14 Romanos 8: 15-17

No cenário contemporâneo, ao vir julgamento divino é apenas tolerado como ilusão privado, se
não menosprezado como classificação superstição, a ênfase dramática de Paul em uma ordem
futuro iminente que chama para a reorientação pessoal imediata, radical é facilmente baixados
mitologia como singular ou imagens apocalípticas exagerada. Torna-se mesmo o material da
paródia de Hollywood. Essa demissão é perigosa se Paul nesta área mais uma vez ecoar muitas
declarações dominicais, com a autoridade que ele afirma. Endossar de todo o coração a visão
paulina com suas implicações cósmicas significa vida verdadeira, vida "em Cristo", nesta era e
desfrute inefável de Deus no vindouro ( Romanos 8:18 Romanos 8:18 ; 1 Coríntios 2: 91 Coríntios
2: 9). Igualmente urgente é a insistência de Paulo de que rejeitar seu evangelho trará, no devido
tempo, o desagrado eterno de Deus. Isto não é para mencionar a tragédia de uma vida que
desperdiça a oportunidade de adorar e compartilhar o Senhor ressuscitado.
Robert W. Yarbrough

Veja também Church, the ; Morte de Cristo ; Messias ; Segunda vinda de Cristo ; União com
Cristo

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Apostólico ; idem, Paulo, apóstolo da liberdade ; A. McGrath, o mistério da cruz ; JG Machen, a
origem da religião de Paulo ; IH Marshall, Jesus o Salvador ; idem, Luke: historiador e teólogo ;
AD Nock, St. Paul ; J. O'Grady, Pilares do Evangelho de Paulo ; J. Plevnik, o que eles estão dizendo
sobre Paul? ; M. Prior, Paulo , o Escritor da Carta ; W. Ramsey, Pauline e outros estudos ; H.
Ridderbos, Paul ; EP Sanders, Paul e Judaísmo Palestino; idem, Paulo, a lei e o povo judeu ; T.
Schreiner, A Lei e seu Cumprimento ; A. Scheweitzer, Paul e seus intérpretes ; M. Seifrid,
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