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INTRODUCCION
El petróleo es la fuente de energía más importante de la sociedad actual. En una u otra de sus
muchas formas usamos los productos derivados del petróleo cada día de nuestra vida. La
economía mundial y su desarrollo esta regida por los combustibles y derivados del
petróleo, aviones, barcos, trenes, fábricas y ciudades enteras utilizan la energía generada
por estos.
Proporciona fuerza, calor y luz; lubrica la maquinaria y produce alquitrán para asfaltar la superficie
de las carreteras; y de él se fabrica una gran variedad de productos químicos. El petróleo posee
una gran variedad de compuestos, que hacen que se realicen más de 2.000 productos, en los que
destacan combustibles, disolventes, gases, alquitranes y plásticos. La gama casi infinita de
productos derivados le convierten en uno de los factores más importantes del desarrollo
económico y social en todo el mundo.
Tras la extracción del crudo y su posterior transporte a las plantas de producción se realiza el
refino del petróleo que comienza con la destilación, o fraccionamiento, de los crudos en grupos de
hidrocarburos separados. Los productos resultantes están directamente relacionados con las
características del petróleo crudo que se procesa. La mayoría de estos productos de la destilación
se convierten a su vez en productos más útiles cambiando sus estructuras físicas y moleculares
mediante craqueo, reforma y otros procesos de conversión. A continuación, estos productos se
someten a diversos procesos de tratamiento y separación, para obtener productos terminados.
Mientras que las refinerías más sencillas se limitan generalmente a la destilación atmosférica y al
vacío, en las refinerías integradas se hace fraccionamiento, conversión, tratamiento y mezcla con
lubricante, combustibles pesados y fabricación de asfalto, y, en ocasiones, procesado
petroquímico.
2. ANTECEDENTES
A lo largo de su historia, la industria petrolera ha tenido cambios sustanciales en su operación;
durante muchos años se consideró que su único y suficiente propósito consistía en localizar
las fuentes de hidrocarburos, extraerlos y transformarlos en energéticos y en los productos
con los que se ha podido apuntalar la vida moderna y sus comodidades, lo que conllevó un
grave deterioro ambiental además de un sinfín de accidentes los cuales afectan tanto a
personas como a la economía del sector.
A continuación, algunos de los incidentes similares ocurridos en los últimos años:
heridas en una explosión provocada por una fuga de gas en la principal refinería de
en Daqing (noreste).
– 3 de abril de 2010, Estados Unidos. Cinco empleados, tres hombres y dos mujeres,
“mantenimiento rutinario”.
– 7 de septiembre de 2010, México. Dos muertos en una explosión provocada por una
– 30 de julio de 2011, México. Al menos dos obreros resultaron muertos por una
explosión ocurrida luego del arranque de una unidad de tratamiento en una refinería
Con una capacidad actual para procesar 40.200 barriles por día de petróleo crudo (BPD), la
Refinería Gualberto Villarroel es la planta de refinación con mayor capacidad de
procesamiento de petróleo en el país.
Construida en 1948, esta planta posee dos Unidades de Reformación Catalítica con una
capacidad de procesamiento total de 13.437 BPD de MSR, teniendo como objetivo
principal la producción de gasolina reformada de alto octanaje (95 RON) para elaborar
mayores volúmenes de Gasolina Especial (85 RON); asimismo cuenta con una planta de
Lubricantes para la producción de Aceites Base y Aceites Lubricantes Automotrices e
Industriales cuya capacidad de producción es de 2.400 m3/mes.
La producción de lubricantes y grasas, con la marca YPFB, es realizada en la Planta de
Lubricantes de esta Refinería, y son comercializados por YPFB Refinación S.A.
FIGURA 2. COMPLEJO DE REFINACION GUALBERTO VILLAROEL