M.Sc.

Lizbeth Campos Olazával

PRÁTICA N º1

ANÁLISIS DE LA CALIDAD DEL AIRE

I. OBJETIVOS

 Comentar el impacto de la contaminación del aire en el medio ambiente, la salud

humana y otros costos sociales.
 Enlistar los contaminantes importantes del aire medio ambiental e interior y
describir las concentraciones de estos constituyentes.
 Identificar los principales impactos medioambientales y de la salud asociados con
los contaminantes clave del aire.
 Identificar los seis criterios de contaminantes del aire, comentar su importancia
en términos de impacto adverso, y entender el estatus actual en cuanto a su control.

II. FUNDAMENTO TEÓRICO

El aire es el fluido que forma la atmósfera de la Tierra. Éste es una mezcla gaseosa
muy estable, sobre todo en las proximidades de la superficie terrestre. Hasta una altura
de unos 80 km la proporción en la que se encuentran los gases atmosféricos permanece
prácticamente constante.

Tabla 1.- Composición media del aire limpio y seco (no se incluye el vapor de agua
cuya proporción es variable)

2.1.- Contaminación del aire

Una sustancia se considera contaminante cuando altera nocivamente la concentración

normal del aire ambiente y calidad del aire como el estado de la concentración de los
diferentes contaminantes atmosféricos en un periodo de tiempo y lugar determinados.

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2.1.1.- Origen de los contaminantes

 Fuentes naturales: emisiones en forma natural, por ejemplo: erosión del

suelo, descomposición de materia orgánica, incendios forestales, y
procesos volcánicos, entre otros.
 Fuentes antropogénicas: emitidos por causa de las actividades del hombre,
por ejemplo: los clorofluorocarbonados (CFCs), etc.

2.1.2.- Clasificación de los contaminantes

 Partículas en suspensión: se refiere a las emisiones de motores diesel,

polvos minerales, polvos y humos metálicos, nieblas ácidas, hollín, etc.
 Contaminantes gaseosos: son los compuestos azufrados (SO2 y SO3),
compuestos orgánicos (hidrocarburos, compuestos orgánicos volátiles,
hidrocarburos aromáticos policíclicos, aldehídos) compuestos
halogenados, etc.

2.1.3.- Indicadores de contaminación

El Gobierno federal de Estados Unidos, a través de la Agencia de Protección

Ambiental (EPA) ha identificado seis contaminantes de consideración
especial: ozono, material particulado, dióxido de azufre, dióxido de
nitrógeno, monóxido de carbono y plomo. Se les conoce como indicadores
de contaminación con base en criterios referentes a efectos específicos en la
salud y el medioambiente.

Los indicadores de contaminación se encuentran en esta lista por dos

razones principales:
1) son muy comunes, de manera que la mayoría de la gente y el
medioambiente están expuestos a ellos
2) pueden causar un gran daño

En la Tabla N2 se puede observar los indicadores de contaminación

señalados por……..

2.1.4.- Contaminantes peligrosos del aire

Los contaminantes peligrosos del aire (HAP) no están amparados por los
estándares de calidad del aire ambiental. Ellos tienden a no estar
uniformemente presentes en la atmósfera global, regional o local. De ahí
que, a diferencia de los indicadores de contaminación, estos contaminantes
no están sujetos a la rutina del monitoreo del aire ambiental. En vez de esto,
las emisiones son monitoreadas en la fuente.
La EPA compila una lista de HAP. Debido a su impacto potencial, los
contaminantes peligrosos del aire también se conocen como tóxicos del aire.
La EPA enlista actualmente 188 HAP que han sido enfocados para los
esfuerzos de reducción de emisiones. Estos contaminantes caen en cuatro
categorías: 1) pesticidas, 2) metales, 3) orgánicos y, 4) radionúclidos.

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Tabla 2.- Fuentes, preocupaciones de salud y estatus actual de los indicadores de

contaminación del aire

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III. TRABAJO EN CLASE

3.1.- Comente las siguientes afirmaciones

a) La atmósfera se considera como un bien común, con el resultado de un abuso por

parte de los emisores de contaminantes.
Se considera el aire como un bien común limitado, indispensable para la vida; por lo
tanto, su utilización debe estar sujeta a normas que eviten el deterioro de su calidad por
el uso o abuso indebido del mismo, de tal modo que se preserve su pureza como
garantía del normal desarrollo de los seres vivos sobre la tierra y de la conservación
del patrimonio natural y artístico de la Humanidad. Todos tenemos el deber de trabajar
para lograr un mundo limpio y habitable, sustento de una mejor calidad de vida para las
generaciones futuras.

b) El aire no obedece a las fronteras geopolíticas

La atmósfera es una capa gaseosa que rodea el globo terráqueo. Es transparente e
impalpable, y no resulta fácil señalar exactamente su espesor, ya que no posee una
superficie superior definida que la limite, sino que se va haciendo menos densa a medida

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que aumenta la altura, hasta ser imperceptible.

c) El aire ambiental contaminado no se puede remediar con tecnología.

3.2.- Caso de estudio 1

Las fuentes estacionarias y móviles requieren estrategias de control muy diferentes.

De forma adicional, algunas cuestiones de calidad del aire son de tan gran escala que
solo una estrategia regional mejorará efectivamente la situación. Junto con la costa
este de Estados Unidos, los estados en el corredor fuertemente urbanizado con
frecuencia trabajan juntos para mejorar los factores de calidad del aire. Es importante
entender qué tanto de un contaminante se origina de cada tipo de fuente, como se
hizo en esta gráfica de emisiones totales del 2002 mostrada en la Figura 1 para los
contaminantes importantes en los estados del Atlántico Central.
Después de más investigación de emisiones de SO2, la Figura 1 sugiere que la
mayoría de las emisiones SO2 se originaron de fuentes estacionarias de punto (en
Estados Unidos, dos tercios de las emisiones de SO 2 se originan de la combustión
de carbón para generar electricidad). La variabilidad regional podría también ser
evaluada para determinar si las soluciones de control de emisiones se deberían aplicar
uniforme o selectivamente (vea la Figura 2.

*Datos de MARAMA (2005)

Figura 1.- Emisiones anuales estacionarias (puntuales, de área) y móviles (en carretera,
no en carretera) para cinco indicadores de contaminación y amonio (NH3) en el
Atlántico Central de Estados Unidos, 2002

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*Datos de MARAMA (2005)

Figura 2.- Emisiones anuales de dióxido de azufre en el Atlántico Central de Estados
Unidos, 2002.

 Advierta como cada uno de los indicadores de contaminación (o el precursor de

amonio) tiene una distinta mezcla de contribuciones de fuente. El entendimiento
de cada mezcla es el comienzo para el diseño de estrategias de mitigación
efectivas. ¿Cómo podrían las soluciones para el SO 2 diferir de aquellas para el
CO, por ejemplo?

 Examine cuidadosamente la Figura 2. ¿Qué provoca las grandes diferencias en

las emisiones de SO 2 a lo largo de los siete estados y el Distrito de Columbia?
¿Es la población, el consumo, la demografía (edad, ingreso, educación), la
presencia (y el uso) de recursos cercanos, la ubicación de sectores industriales
específicos, la ubicación de áreas urbanas o algo más?

3.2.- Caso de estudio

Más de la mitad de la población mundial confía en los combustibles sólidos para su

uso en el hogar. Estos combustibles y los métodos utilizados resultan en condiciones
de humo extremas. Las mujeres y los niños jóvenes que acompañan a sus madres están
bajo mayor riesgo por esta exposición. Este tipo de contaminación de aire de interiores
es responsable anualmente de 1.6 millones de muertes, una cada 20 segundos (Banco
Mundial, 2007b). Se le pide que investigue el problema de la contaminación elevada
de aire interior en una comunidad indígena. La meta del proyecto es la de crear una
solución cultural apropiada que minimice la exposición al humo durante el tiempo de
cocinar. En esta locación es una práctica esencial cocinar con madera y carbón en un
fuego abierto, en un área semicerrada de las estructuras de casa común. Su mejor idea
es la de mejorar la ventilación de las casas para reducir los niveles de partículas finas
(PM 2.5). Suponga que las dimensiones de la casa promedio son: 3 m × 5 m × 2.5 m;
por lo tanto, V = 37.5 m3. Después de varios días de mediciones en las casas de la
comunidad, ha reunido los siguientes datos: concentración de fondo PM 2.5, C a = 5
μg/m3, concentración promedio interior de PM 2.5 durante el cocinado, C = 700 μg/m3,
concentración interna pico de PM 2.5, C máx = 2 000 μg/m3 y estimado de emisiones
PM 2.5 del fuego, E = 440 μg/min = 7.33 μg/s.

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También determine, después de que la estufa se quema, el tiempo que lleva al aire
interior regresar de la concentración pico a concentraciones ambientales de fondo, Δt
= 100 min. Para diseñar una mejor ventilación, querrá calcular la tasa promedio de
ventilación actual para la estructura, utilizando los datos que recolectó.

Solución

El balance de masa de PM 2.5 está escrito (en palabras y símbolos) como sigue:

Aquí, Q es la tasa de ventilación natural hacia adentro y hacia fuera de la casa y k es el

coeficiente de deterioro de PM 2.5 en s−1 (de la revisión de literatura, k = 1.33 × 10 −4 s−1).

Sin mejores datos, la tasa de cambio (dC/dt) se puede calcular utilizando el pico en los
datos anteriores:

Resuelva para Q la tasa de ventilación:

Sustituya las otras mediciones

Para medir la calidad del aire en interiores, un cálculo común es el de cambios de aire por
hora (ACH). Esto es simplemente el inverso del tiempo de retención:

Esencialmente, la ventilación purga el volumen de la casa 2.25 veces durante el transcurso

de una hora. Esta es una tasa alta de ventilación, probablemente no se podría hacer
ninguna alteración de diseño a la casa para mejorar la ventilación natural en forma
apreciable. Se deberán usar otras estrategias para reducir la exposición al PM 2.5.

Trabaje en equipo

¿Qué recomendaría usted como una solución adecuada para los miembros de la
comunidad del ejemplo anterior? ¿Sugeriría un diseño de estufa más eficiente, cambios
en el tipo de combustible utilizado (que costaría dinero), la instalación de una chimenea
para desviar el humo hacia afuera de la casa o algún cambio conductual? ¿Piensa usted
que los cambios conductuales son fáciles de implementar? Si no es así, ¿qué es lo que se
requiere para efectuar un cambio positivo de comportamiento para esta situación en
particular que sea cultural y económicamente adecuado?

IV. ASPECTOS A INVESTIGAR

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Enliste los contaminantes importantes del aire medio ambiental e interior y describir las
concentraciones de estos constituyentes.

Identifique un producto para la limpieza del hogar que tenga alrededor de su dormitorio,
departamento o casa.Refiriéndose a la lista de ingredientes químicos en el paquete, vaya
al sitio web de OSHA (www.osha.gov) y encuentre el PEL para uno de los químicos
listados. Vea si puede encontrar también información sobre los posibles impactos a la
salud del químico. Después determine un sustituto no peligroso para el producto que ha
identificado. El siguiente sitio web proporciona información sobre los sustitutos naturales
para elementos como limpieza del hogar, control de pestes y productos de higiene
personal: www.care2.com/greenliving/.
Defina los NAAQS e identifique los contaminantes NAAQS.

Investigue fuentes de contaminantes del aire peligrosos emitidos cerca de su comunidad.

Vaya a Scorecard (www.scorecard.org) o un sitio web similar para recopilar datos acerca
de las emisiones de los contaminantes del aire. El sitio de Scorecard hace fácil la búsqueda
del Inventario de Liberación de Tóxicos; al ingresar su código postal, puede encontrar
una lista de los principales contaminantes del aire en su área. Para su área, identifique los
tres contaminantes principales, sus emisiones (contaminante, tasa de emisión anual, la
tendencia de emisión en los pasados años. ¿Qué porcentaje de las emisiones van al aire
en relación a otros medios?

Usted compra una casa con un problema de radón. La casa tiene un espacio de arrastre de
piso sucio (1 m de altura). La tasa de emisión de radón hacia el espacio de arrastre se
reporta como 0.6 pCi/m 2 − s. Se añadió un sistema de escape para proporcionar 1
intercambio de aire por hora (ACH) en el espacio de arrastre. La concentración externa
de radón es de 1 pCi/L. Calcule la concentración de radón en el espacio de arrastre (en
pCi/L).

Una empresa de servicios públicos de electricidad dice que está combatiendo el

crecimiento de CO 2 en la atmósfera al comprar selvas tropicales en Belice y
gestionándola para la eliminación de CO 2 , en vez de verlo como algo bien definido para
las granjas. La empresa de servicios públicos indica que manejará 120 000 acres y al
hacerlo podrá reducir las emisiones de gas de invernadero en 5.2 millones de toneladas
durante 40 años. Calcule la reducción de emisiones en CO 2 por acre por año.

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