MINERIA EN GUATEMALA

Guatemala es un país inminentemente con

vocación minera. Su situación geográfica
hace que tenga muchísimos minerales para
su explotación industrial, desde los
minerales metálicos (oro, plata, zinc, cobre,
etc.) como los no metálicos (mica, calizas,
serpentinitas, jade, etc.).

PLACAS TECTONICAS
El territorio de Guatemala está situado sobre
tres placas tectónicas, o partes de ellas: el
bloque Maya de la Placa de América del
Norte, el Bloque Chortís de la Placa del
Caribe y la parte norte de la Placa del Coco
o de Cocos; las dos primeras son
continentales y la tercera oceánica. La placa
de Cocos colisiona con la Placa de América
del Norte, desplazándose por debajo de
ésta, provocando el fenómeno denominado
“subducción”, lo cual provoca actividad
volcánica en la planicie costera del océano pacífico. Por su parte, las placas del
Caribe y de Norteamérica colisionan, formando cadenas montañosas en el área de
la Sierra de las Minas, tomando como punto de partida la falla del río Motagua en el
valle del mismo nombre.

LAS ROCAS Y LOS MINERALES

LAS ROCAS
Existe una variedad ilimitada de rocas en la
superficie de la Tierra. Hay rocas livianas,
pesadas, finas, gruesas… de distintos tamaños,
formas, colores y texturas.
Las rocas se dividen en tres grupos principales de
acuerdo con su origen:
1 Las rocas ígneas o volcánicas son aquéllas que
se han enfriado después de haber sido rocas
fundidas.
2. Las rocas sedimentarias están hechas de
fragmentos de roca o sedimentos provenientes de
otras rocas que se depositan sobre una superficie,
llevados por el agua, el viento o el hielo glacial.
3. Las rocas metamórficas son las que han
cambiado por la acción del calor y la presión
debajo de la superficie de la Tierra.
HISTORIA DE LA MINERIA EN GUATEMALA
EPOCA PREHISPANICA
Desde los primeros tiempos, el ser humano se
ha valido de su entorno para transformar y
mejorar su forma de vida, es así, como los
habitantes prehispánicos utilizaron algunos
minerales y rocas para la fabricación de
herramientas y artículos suntuarios. Para las
sociedades antiguas, la adquisición y
transformación de estas materias primas era
importante, a tal grado, que actualmente
podemos establecer el nivel tecnológico que
ellos alcanzaron, como también nos permite
establecer las rutas de contacto o “comercio”
que ellos establecieron, gracias al hallazgo de
materias autóctonas de una región en otra. La
utilización de las rocas y minerales estaba
condicionada a la región de origen de éstas y
fueron los contactos interregionales lo que facilitó la adquisición entre un área a otra.

Materias primas
Entre las rocas ígneas con mayor utilización, tenemos al basalto, tipos andesita y
riolita, las que fueron utilizadas para la fabricación de morteros (piedras de moler),
percutores (martillos), esculturas (altares y estelas) y su uso se difundió en la
mampostería, al igual que la toba. El gabro y el granito los podemos encontrar como
materia prima en la fabricación de hachas, pulidores y en la escultura.

TÉCNICAS MINERAS
Recolección de superficie
Indudablemente la forma más sencilla de extraer materias primas de la naturaleza
fue la recolección de superficie, pues ésta no requiere de esfuerzos mayores, pero
tiene el problema de obtenerse de cada bloque recolectado una calidad aleatoria.

Minería a cielo abierto

Entendemos por minería a cielo abierto la que se realiza en superficie, ejecutándose
para el efecto, terrazas con taludes ó cavando pequeñas depresiones, que nosotros
llamamos fosas de extracción. Para el caso prehispánico, su metodología no
requirió una tecnificación substancial. Hasta el momento las fosas de extracción, es
la técnica minera más frecuente asociada a la explotación de obsidiana. En México
son conocidas también como cubetas o cráteres.

LUGARES DETECTADOS O EJEMPLOS:

La mina-taller El Remudadero, consiste en dos cerros ubicados al sur de San
Antonio La Paz, El Progreso, cubiertos por desechos, producto de trabajos mineros
prehispánicos. La minería aquí consistió en algunas terrazas y un total de 28 fosas
de extracción. Estas son de forma circular y elipsoidal. Se puede observar varias de
estas fosas de extracción, diseminadas sobre la ladera hacia el norte, mientras que
en la parte superior del cerro se encuentran densamente concentradas. Hasta el
momento se desconoce la profundidad de estas fosas, pues en las condiciones
actuales, semi soterradas por materiales acarreados por erosión, no sobrepasan 1.5
m, de profundidad.

MINA-TALLER EL CHAYAL PERDIDO

El Chayal Perdido es un sitio arqueológico que se ubica a 1.5 km al este de San
José del Golfo, Guatemala, en donde también existen los restos de un taller de
obsidiana, que se extiende por un área aproximada de 2 km. Aquí la minería que
hemos localizado, consiste en fosas de extracción, de las cuales se han mapeado
hasta el momento un total de 5 fosas; estas tienen un diámetro que va
de los 10 a los 20 m, llegando a alcanzar una profundidad de más de 2 m, estas son
morfológicamente circulares y se constituyen en las mayores conocidas para
Guatemala.

LA MINERIA EN NANCE DULCE

El Lugar con minería más complejo que se conoce para Guatemala, lo constituye la
mina-taller, Nance Dulce, nombre del caserío ubicado a inmediaciones de la antigua
Finca El Chayal, Palencia, Guatemala. Aquí existió una explotación intensiva, que
incluyó, aparte de la minería a cielo abierto, explotación minera subterránea. En el
cerro ubicado al Oeste de Nance Dulce, se localiza este antiguo taller, todo el cerro
se encuentra alterado, debido a la necesidad de extraer la obsidiana. Se logró
registrar en Nance dulce, 11 fosas de extracción, la morfología de las mismas es
circular y elipsoidal, cuentan con un diámetro aproximado de 10m, su profundidad
no supera 1 metro, éstas generalmente se encuentran en las partes altas del cerro.

METALES EN GUATEMALA

Minerales Metálicos
Los metales son recursos que, al ser
utilizados por el ser humano, definieron
distintas etapas de la humanidad: Edad de
Piedra, Edad de Hierro y Edad de Bronce.
Hoy nos encontramos a cinco mil años
desde que inició la utilización de los
metales.
Entre sus propiedades más importantes
destacan la maleabilidad, o sea, la
posibilidad de transformarlos en láminas,
cables, diversas formas; y la
conductibilidad o capacidad para conducir
electricidad y calor.
Los metales más utilizados son el hierro y el cobre, el primero en construcción y el
segundo como como conductor eléctrico. Otros metales usados por las industrias
modernas son: el aluminio, el plomo, el cinc y el estaño. El uso más conocido del
oro y la plata, son en la creación de elementos suntuarios, pero no es el único uso.
Los No Metálicos
Utilizados en gran parte en la construcción, especialmente la caliza, la arena y la
grava. El descubrimiento de la cal y el cemento, sirvieron para transformar el
concepto de vivienda,
Pero el uso de los no metálicos es mayor, porque los encontramos en la fabricación
de fertilizantes, por ejemplo, el salitre da a la agricultura un gran beneficio. El azufre,
se utiliza para la fabricación de abono sintético.

La riqueza del suelo chapín

En 2013, Invest In Guatemala señaló que los depósitos de oro, plata, hierro, granito,
jade y níquel que tiene el país son de los más grandes en Latinoamérica.
Unas muestraslas encontramos en Izabal, departamento rico en níquel; en
Chiquimula, con concurrencias de oro, plata, antimonio y hierro; la plata es un
referente de Huehuetenango desde la época de la colonia y su producción de
antimonio, data de las minas de Ixtahuacán; en Baja Verapaz se extrae magnesio y
cromita.

Oro: este es un metal blando, precioso, cuyo símbolo es Au. Es un metal de

transición que se caracteriza por ser brillante, pesado, amarillo, dúctil y maleable.
Se lo encuentra en forma pura ya sea en depósitos aluviales o en forma de pepitas.
El oro es utilizado en la electrónica, joyería y en la industria.
Plata: el símbolo de este metal es Ag. Este metal también es de transición y se
caracteriza por ser brillante, blanco, dúctil, maleable y blando. Este se encuentra en
la naturaleza de manera escaza ya sea como plata libre o bien, conformando
diversos minerales. Se lo utiliza para hacer armas blancas, en la electricidad, para
la fabricación de joyas y espejos, entre otras cosas.
Cobre: el símbolo de este es Cu, es un metal de transición de color rojo y es
excelente conductor de electricidad, también es sumamente dúctil y maleable. Este
metal es encontrado en la naturaleza en estado puro. El cobre es utilizado para
hacer ornamentos, construir radiadores y, entre otras cosas, para la producción de
cables eléctricos.
Aluminio: este metal, cuyo símbolo es Al, se encuentra presente en gran parte de
animales, plantas y rocas, además conforma en 8% de la corteza terrestre. Se lo
extrae del mineral bauxita, por medio del proceso Bayer y electrólisis. Se caracteriza
por ser muy resistente a la corrosión y por su baja densidad. Se lo utiliza para la
fabricación de tetrabrik, latas, papel de aluminio, espejos y telescopios, entre
muchas otras cosas.
Hierro: este metal, también conocido como fierro se lo representa bajo el símbolo
Fe. El hierro se caracteriza por encontrarse en cantidades abundantes en la corteza
terrestre, representando un 5% de esta. Es un metal sumamente duro y pesado,
presenta propiedades magnéticas y se lo encuentra en la naturaleza en distintos
minerales y muy pocas veces libre. Sus aplicaciones son pocas, entre ellas en la
industria siderúrgica para alojar elementos metálicos y no metálicos.
Titanio: su símbolo es Ti y es un metal color grisáceo, tiene elevada resistencia
mecánica y a la corrosión. En la naturaleza este se encuentra presente de forma
abundante. El titanio se utiliza en la industria automotriz, militar, enérgica, naval,
espacial, aeronáutica, también para joyería y decoración, entre otras cosas.