HISTORIA DE LA IGLESIA 
 
 
 

LECCIÓN 2 
 
CONOCIMIENTOS PREVIOS 
 

Indice 
 
 
 
 
 
 
Objetivos de la lección 
 
 
I. LA IGLESIA CATÓLICA Y EL MISTERIO DE DIOS 
 
La Iglesia: convocación al misterio y amor de Dios desde esta vida 
La Iglesia es católica 
Primacía del Papa en la Iglesia Católica 
 
 
II. CONCEPTOS GENERALES  
 
Razón del estudio de la Historia de la Iglesia 
Concepto de Historia de la Iglesia 
La historia, manifestación de la Providencia 
Protagonistas de la Historia de la Iglesia  
 
 
 
 
 
Objetivos de la lección 
 
En  esta  lección  el  alumno  aprende  a  tomar   en  cuenta   varios   aspectos  que  no  se 
deben olvidar al estudiar la Historia de la Iglesia: la convocación que Dios nos hace a 
compartir  su  Vida,  para  ello  ha  querido  la  Iglesia;  esa  convocación  es  universal 
(católica)  y  para  ello  puso  a  Pedro  al  frente  como  roca  firme  que  confirma  la  fe  de  
todos (ministerio que se conserva en sus sucesores).  
 
Además el alumno debe aprender que no es posible ver la Historia de la Iglesia como 
una mera suma de actores humanos, como si a Dios no le importara nada el hombre: 
en suma como si todo dependiera del hombre; o ‐por el contrario‐  con una postura 
tan optimista que pareciera que el hombre no cuenta y Dios lo va arreglar todo, como 
por arte  de magia, sin contar con la correspondencia nuestra.  
 
 
I. LA IGLESIA CATÓLICA Y EL MISTERIO DE DIOS 
 
La Iglesia: convocación al misterio y amor de Dios desde esta vida. 
 
La  Iglesia  no  es  una  mera  reunión  de  hombres  que  se  congregan  para   compartir, 
para  no  sentirse solos, para hacer obras de beneficencia: es mucho más que eso. La 
Iglesia Católica, fundada por Cristo, Dios y Hombre verdadero,  es principalmente la 
llamada de Dios a  los hombres para que compartan  la  Vida  y el  Amor infinitos de 
El mismo. Lo anterior se complementa con varias características que se aprenden en 
este apartado. 
 
Tal  como  dijimos  en  la  introducción  de  este  curso,  la  Iglesia  es  un  misterio  donde 
Dios mismo se nos entrega y nos convoca a su amor; es tanto el Cuerpo místico de 
Cristo (Cfr. Catecismo de la Iglesia Católica, nn. 787‐785), el Pueblo de Dios (Cfr. Ibidem, 
nn. 781‐786)  así como una sociedad: es divina y humana a la vez.   

Como  dice el número 60 del Compendio  de la Doctrina Social de la Iglesia: “La  Iglesia, 

partícipe de los gozos y de las esperanzas, de las angustias y de las tristezas de los 
hombres, es solidaria con cada hombre y cada mujer, de cualquier lugar y tiempo, y 
les lleva la alegre noticia del Reino de Dios, que con Jesucristo ha venido y viene en 
medio de ellos. En la humanidad y en el mundo, la Iglesia es el sacramento del amor 
de Dios y, por ello, de la esperanza más grande, que activa y sostiene todo proyecto y 
empeño de auténtica liberación y promoción humana. La Iglesia es entre los hombres 
la  tienda  del  encuentro  con  Dios  —«  la  morada  de  Dios  con  los  hombres  »  (Ap 
21,3)—, de modo que el hombre no está solo, perdido o temeroso en su esfuerzo por 
humanizar  el  mundo,  sino  que  encuentra  apoyo  en  el  amor  redentor  de  Cristo.  La 
Iglesia es servidora de la salvación no en abstracto o en sentido meramente espiritual, 
sino  en  el  contexto  de  la  historia  y  del  mundo  en  que  el  hombre  vive,  donde  lo 
encuentra el amor de Dios y la vocación de corresponder al proyecto divino”. 

2
De  modo  que  Iglesia  es    visible  e  invisible;  divina,  sin  macha  ni  arruga,  santa  e 
inmaculada; humana, compuesta por hombres débiles y pecadores que deben, como 
manda  Cristo,  tender  hacia  la  santidad:  “Vosotros,  pues,  habéis  de  ser  perfectos 
como vuestro Padre celestial es perfecto” (Mt 5, 48).  La Iglesia da a los hombres los 
medios para alcanzar  dicha santidad: sus sacramentos hacen arraigar en ellos la vida 
divina, y la acrecientan; su efecto depende de la libre disposición de cada uno, de su 
humildad, de su generosidad y de su amor; enseñanza que ilumina la inteligencia y 
ejemplo que mueve la voluntad. 
 
Decir que la Iglesia tiene la misión de enseñar, de santificar y de gobernar, significa 
que  orienta  al  hombre  hacia  la  Salvación,  según  las  circunstancias  propias  de  cada 
época histórica; que las distintas maneras de vivir, de pensar y actuar permanecen, a 
través de todos los cambios históricos, conformes a la Fe, al destino sobrenatural de 
los hombres.  La Iglesia espera de sus hijos un asentimiento interior y exterior, una 
colaboración libre, la disposición de amar y seguir la Voluntad de Dios. 
 
Como una muestra de que estamos llamados a la unión con Dios y de los dones que 
El    derrama  en  algunas  almas  que  han  correspondido  de  manera  heroica  (que  El 
mismo  da  cuando  quiere  y  como  quiere)  se  encuentran  los  fenómenos  místicos.  La 
mayor  parte  de  la  vida  de  los  hombres  transcurre  por  cauces  ordinarios  sin 
manifestaciones  de  este  tipo;  sin  embargo,  como  estamos  llamados  a  la  unión  con 
Dios,  ya  desde  esta  vida  y  definitivamente  en  el  Cielo,  como  un  anticipo,  Dios  –
insisto, ya en esta vida y a muy pocas personas‐ les concede esos fenómenos místicos, 
como el de la transverberación de Santa Teresa de Jesús (representado por Bernini en 
una bellísima obra; ver imagen). 
 
ʺVeía un ángel cabe mí hacia el lado izquierdo, en 
forma corporal... Veíale en las manos un dardo de 
oro largo, y al fin del hierro me parecía tener un 
poco  de  fuego.  Este  me  parecía  meter  por  el 
corazón  algunas  veces  y  que  me  llegaba  a  las 
entrañas.  Al  sacarle,  me  parecía  las  llevaba 
consigo,  y  me  dejaba  toda  abrasada  en  amor 
grande  de  Dios...  Es  un  requiebro  tan  suave  que 
pasa  entre  el  alma  y  Dios,  que  suplico  yo  a  su 
bondad  lo  dé  a  gustar  a  quien  pensare  que 
mientoʺ. (Santa Teresa de Jesús,  Libro de la Vida). 
 
 
Transverberación de Santa Teresa de Jesús 
Bernini 
Iglesia de Santa María de la Victoria 
Roma 
 
 

3
Además, tal como nos recuerda el Concilio Vaticano II en la Constitución Apostólica 
Lumen Gentium (en el n. 41), todos estamos llamados a buscar la unión con Dios (la 
santidad)  en  la  vida  ordinaria:  “Y  por  su  lado,  los  que  viven  entregados  al  duro 
trabajo conviene que en ese mismo trabajo humano busquen su perfección, ayuden a 
sus  conciudadanos,  traten  de  mejorar  la  sociedad  entera  y  la  creación,  pero  traten 
también de imitar, en su laboriosa caridad, a Cristo, cuyas manos se ejercitaron en el 
trabajo manual, y que continúa trabajando por la salvación de todos en unión con el 
Padre;  gozosos  en  la  esperanza,  ayudándose  unos  a  otros  en  llevar  sus  cargas,  y 
sirviéndose  incluso  del  trabajo  cotidiano  para  subir  a  una  mayor  santidad,  también 
apostólica. 

» Sepan también que están unidos de una manera especial con Cristo en sus dolores 
por  la  salvación  del  mundo  todos  los  que  se  ven  oprimidos  por  la  pobreza,  la 
enfermedad, los achaques y otros muchos sufrimientos o padecen persecución por la 
justicia: todos aquellos a quienes el Señor en su Evangelio llamó Bienaventurados, y 
a quienes: ʺEl Señor... de toda gracia, que nos llamó a su eterna gloria en Cristo Jesús, 
después de un poco de sufrimiento, nos perfeccionará El mismo, nos confirmará, nos 
solidificaráʺ (1 Pe 5,10). 

»  Por  consiguiente,  todos  los  fieles  cristianos,  en  cualquier  condición  de  vida,  de 
oficio o de circunstancias, y precisamente por medio de todo eso, se podrán santificar 
de día en día, con tal de recibirlo todo con fe de la mano del Padre Celestial, con tal 
de  cooperar  con  la  voluntad  divina,  manifestando  a  todos,  en  el  mismo  servicio 
temporal, la caridad con que Dios amó al mundo”. 

 
La Iglesia es católica 
 
“Católico” –en latín‐, o “ecuménico” –en griego–, significa: “universal”.  Esta palabra 
distingue a los cristianos: los bautizados, discípulos de Cristo, los que pertenecen a la 
Iglesia cuyo jefe es el Papa, Vicario –representante– del Hijo de Dios sobre la tierra. 
Ubi  Christus,  ibi  catholica  Ecclesia:  “Donde  está  Cristo,  allí  se  encuentra  la  Iglesia 
católica”,  escribía  ya  en  el  107  d.  C.,  San  Ignacio,  obispo  de  Antioquía,  camino  de 
Roma  hacia  su  martirio.    La  Iglesia  es  “católica”,  dice  San  Cirilo  de  Jerusalén  en  el 
siglo  IV,  “porque  está  esparcida  por  el  mundo  entero,  de  un  extremo  a  otro  de  la 
tierra;  porque  enseña  universalmente  y  sin  excepción  todos  los  dogmas  que  deben 
ser conocidos de todos los hombres; y porque el entero género humano –príncipes y 
simples particulares, sabios e ignorantes– se somete a su verdadero culto”. 
 
En  la  Iglesia  Católica  –a  diferencia  del  protestantismo,  y  en  consonancia  con  la 
experiencia  de  la  recta  interpretación  de  cualquier  texto–,  la  Sagrada  Escritura,  se 
acompaña necesariamente también de la Tradición, que es el conjunto de verdades, 
explícita  o  implícitamente  contenidas  en  la  Biblia,  enseñadas  por  la  autoridad  de  la 
Iglesia  a  lo  largo  de  los  siglos.    Por  otra  parte  es  evidente  que  Cristo  sólo  quiso 
fundar una Iglesia (Cfr. Mt 16, 13‐20). 

4
 
 
Primacía del Papa en la Iglesia Católica 
 
Ya  desde  el  siglo  I  hay  testimonios  de  la  primacía  de  la  Sede  de  Pedro  (como  es  el 
caso del Papa San Clemente Romano) y son múltiples en el siglo II, como lo atestigua 
San  Ireneo  de  Lyon  al  escribir  que  es  en  Roma  donde  la  Iglesia  tiene  su  sede  “más 
antigua  y  más  importante,  conocida  de  todos,  fundada  y  establecida  allí  por  los 
gloriosos apóstoles Pedro y Pablo... Y es con esta Iglesia, en razón de su autoridad de 
origen,  con  quien  debe  ponerse  de  acuerdo  toda  Iglesia,  es  decir,  todos  los  fieles 
venidos  de  todas  partes;  y  es  en  ella  en  la  que,  por  los  mismos  fieles,  ha  sido 
conservada la Tradición que viene de los Apóstoles”. 
 
¿Cómo ha cumplido la Iglesia el mandato de Cristo de ir y bautizar a todas las gentes 
(Cfr. Mt 28, 19‐20) para que los hombres se salven? Al estudiar Historia de la Iglesia 
se aprende precisamente eso, pero antes es necesario tener claros algunos conceptos 
generales. 
 
 

5
II. CONCEPTOS GENERALES  
 

En la Historia de la Iglesia se palpa la acción de Dios.  Cristo  nos animó a vigilar 
siempre, a no desfallecer; nos enseña a saber confiar en El, a  no preocuparnos por el 
día de mañana y  nos muestra  el ejemplo de los pajarillos y de las flores del campo. 

 Esto mismo es lo que se  vive en la Historia de la Iglesia: intervención de Dios con su 
Providencia ordinaria y extraordinaria que se conjuga con la correspondencia 
humana. 

 
 
Razón del estudio de la Historia de la Iglesia 
 
El  estudio  de  la  Historia  de  la  Iglesia  resulta  de  gran  utilidad  para  comprender  la 
maravillosa acción de Dios en la historia y, por entender mejor la formulación de las 
verdades dogmáticas.  
 
Concepto de Historia de la Iglesia 
 
Historia de la Iglesia es la parte de la historia general que estudia los hechos relativos 
al origen y desarrollo de la sociedad perfecta fundada por Jesucristo y que llamamos 
Iglesia.  
 
Se  estudia,  por  tanto,  el  periodo  que  abarca  dos  mil  años  aproximadamente,  desde 
Pentecostés hasta nuestros días. 
 
La historia, manifestación de la Providencia  
 
La historia no está sometida a fuerzas ciegas, a ciclos determinados ni es tampoco el 
resultado  del  azar.  La  historia  en  general  es  manifestación  de  la  Providencia  y  la 
libertad  humana.  
 
Cualquier persona tiene deseos de conocer los antecedentes de su propia familia: de 
dónde procede, quiénes fueron sus parientes y qué hicieron. Es lógico, por tanto, que 
los  cristianos  tengamos  el  deseo  de  conocer  la  historia  de  nuestra  Santa  Madre  la 
Iglesia,  que  es  interés  por  saber  los  dones  y  las  providencias  de  Dios,  y  la  manera 
como los hombres correspondieron a esas gracias. 
 
 

6
Protagonistas de la Historia de la Iglesia  
 
Quien  quiera  conocer  bien  la  historia  de  la  Iglesia  debe  tener  presente  que  hay  dos 
elementos esenciales que la componen:  
 
l°.  El  Espíritu  Santo  que  la  gobierna  a  lo 
largo de los siglos;  
 
2°. Los hombres con su libertad, que pueden 
corresponder  o  no  la  acción  del  Espíritu 
Santo.  
 
 
El Espíritu Santo 
Vidriera de la Cátedra de San Pedro 
Bernini, 1656‐1666 
Basílica de San Pedro, Roma 
 
 
 
Llaman la atención los hechos admirables de santidad que encontramos en la Iglesia 
a  lo  largo  de  la  historia.  Hay  también,  ciertamente,  errores,  miserias  y  flaquezas  de 
los hombres, consecuencia de la resistencia de algunos al amor de Dios. Sin embargo, 
es importante señalar que estas deficiencias humanas, no sólo no empañan la faz de 
la  Iglesia,  que  es  santa,  sin  mancha  ni  arruga,  sino  que  muestran  claramente  que  a 
pesar de los pecados de los hombres y la acción del demonio, la Iglesia permanece a 
lo largo de los siglos tal y como la quiso Cristo. Un motivo más para agradecer a Dios 
y amar más y más a nuestra Santa Madre la Iglesia.