Alessandro Volta

. 1 Alessandro Volta

Físico italiano que inventó la primera pila eléctrica generadora de corriente continua.

Nació en Lombardía, Italia el 18 de febrero de 1745. A los 7 años falleció su padre y su familia
tuvo que hacerse cargo de su educación. Desde muy temprano se interesó en los fenómenos
naturales, y, en oposición a su familia, quienes querían que sea abogado, y a los maestros que
pretendían llevarle al estado religioso, abandonó sus estudios regulares y emprendió por su
cuenta el cultivo de la física.

A los 18 años mantenía ya correspondencia con los principales electrólogos europeos. En 1773
Volta contrajo matrimonio con Teresa Peregrini, con la que tuvo 3 hijos. En 1774 fue
nombrado profesor de física de la Escuela Real de Como. En 1775 inventó el electróforo,
dispositivo con el que se podía producir corriente estática. De 1765 a 1769, con la ayuda de su
amigo Gulio Cesare Gattoni, se dedicó al estudio de los fenómenos eléctricos, que interpretó
de manera muy personal. Entre 1776 y 1778, interesado por la composición de los gases,
descubrió y aisló el gas metano. Ese descubrimiento le abre la fama a la comunidad científica y
le da oportunidad de conocer y relacionarse con otros científicos. Un año después lo nombran
catedrático de física experimental en la Universidad de Pavia.

En 1780. Luigi Galvani, amigo de Volta, observó que el contracto de dos metales diferentes con
el músculo de una rana originaba la aparición de corriente eléctrica. Volta llevó a cabo diversos
experimentos relacionados acerca de esos fenómenos, y, en 1794 llegó a la conclusión de que
el tejido animal no era necesario para producir corriente, suscitando una fuerte controversia
entre los partidarios de la electricidad animal y los defensores de la electricidad metálica.

A partir de 1794 comenzó a experimentar con diferentes tipos de metales en sustitución de los tejidos
orgánicos y en 1800 descubrió que colocando dos metales diferentes, de forma separada, dentro de un
vaso conteniendo salmuera (agua y sal), se generaba igualmente electricidad.

Mediante las múltiples pruebas que realizó pudo determinar que los metales más apropiados para esa
función eran el zinc y la plata (que posteriormente sustituiría por cobre). El siguiente paso fue
experimentar lo qué ocurriría si conectaba varios vasos entre sí. Debido a que con salmuera líquida era
engorroso realizar esos experimentos, ideó la alternativa de impregnar cartón con la salmuera,
sustituyendo posteriormente ese material por un paño empapado igualmente en salmuera,
emparedándolo entre los dos metales, para formar una celda. De esa manera pudo unir varias entre sí,
colocándolas unas encima de las otras, hasta formar una batería de celdas conectadas en serie,
naciendo así la primera pila eléctrica.

Un año más tarde, Alessandro Volta efectuó ante Napoleón una nueva demostración de su generador
de corriente. Impresionado, el emperador francés nombró a Volta conde y senador del reino de
Lombardía. El emperador de Austria, por su parte, lo designó director de la facultad de filosofía de la
Universidad de Padua en 1815. Descubierta la pila, toda la actividad de Volta se orientó hacia el estudio
de sus propiedades estrictamente eléctricas, como la intensidad y la conductividad, campo en el que
realizó ya algunos importantes avances y anticipó otros.

Hombre excepcional por cultura, amplitud de juicio, vigor de ingenio, fuerza dialéctica, habilidad
experimental, rectitud moral y fe religiosa, el sabio falleció admirado y llorado por todo el mundo de la
ciencia, y legó a la posteridad el claro ejemplo de su vida y el gran beneficio de su obra. La unidad de
fuerza electromotriz del Sistema Internacional lleva el nombre de voltio en su honor desde el año 1881.

. 2 Pila primitiva de Volta compuesta por un electrodo de zinc y otro de Plata

 André-Marie Ampère

. 3 André-Marie Ampère

Matemático y físico francés, fundador del electromagnetismo e inventor del primer telégrafo
eléctrico, y, junto con François Arago, el electroimán.

Ya en su más pronta juventud destacó como prodigio; a los 12 años estaba familiarizado, de
forma autodidacta, con todas las matemáticas conocidas a su tiempo. Ampère nunca fue a la
escuela, salvo para dar clases, su padre le enseñó ciencias naturales, poesía latín, hasta que
descubrió el interés y talento de su hijo para la aritmética. Desde los 4 años ya leía a Buffon y
no retomaba más que las lecciones de latín (aprendió esta lengua en pocas semanas) para
poder entender los trabajos de Leonhard Euler y de Daniel Bernoulli.

En 1793 sufrió una profunda depresión por la muerte de su padre quien fue ejecutado el 25 de
noviembre. En 1799 se casó con Julie Carron.

En 1801 ejerció como profesor de física y química en Bourg-en-Bresse, y posteriormente, en

1804 en París, en la École Centrale. Impresionado por su talento, Napoleón lo promocionó al
cargo de inspector general del nuevo sistema universitario francés, puesto que desempeñó
hasta el final de sus días.

En 1808 fue nombrado Inspector General de la Universidad y profesor de matemáticas en la

École Polytechnique, volviéndose más popular que el gran matemático Cauchy.
En 1820, a partir del experimento de Hans Christian Oersted,2 estudió la relación
entre magnetismo y electricidad. Descubrió que la dirección que toma la aguja de
una brújula depende de la dirección de la corriente eléctrica que circula cerca y dedujo de esto
la regla llamada «de Ampère»: un hombre está acostado sobre un cable conductor; la
corriente, que va por convención de más a menos, lo atraviesa de pies a cabeza; mientras
observa una aguja imantada. El polo norte de esta aguja se desplaza entonces a su izquierda.
Esto es ejemplificado también en la regla de la mano derecha: si se separan los tres primeros
dedos de la mano derecha de manera que el dedo corazón indique la dirección del campo
magnético y el pulgar la del movimiento, entonces el índice indicará la dirección por la que
circula la corriente.
Ampère murió durante una jornada de inspección en la enfermería del liceo Thiers
de Marsella en 1836 a los 61 años. Está enterrado en el cementerio de Montmartreen París.

. 4 Galvanómetro
 James Watt

. 5 James Watt

Ingeniero mecánico escocés cuyo perfeccionamiento de la máquina a vapor resultó clave para
el desarrollo de la Revolución Industrial.

Nació el 19 de enero de 1736 en Greenock, decidido a los 17 años a ser un fabricante de

instrumentos matemáticos, Watt primero fue a Glasgow, donde uno de los parientes de su
madre enseñó en la universidad, y luego, en 1755, a Londres, donde encontró un maestro para
entrenarlo. Aunque su salud colapsó en un año, había aprendido lo suficiente en ese momento
"para trabajar tan bien como la mayoría de los jornaleros". Al regresar a Glasgow, abrió una
tienda en 1757 en la universidad e hizo instrumentos matemáticos (por ejemplo,
cuadrantes, brújulas , escamas). Conoció a muchos científicos y se hizo amigo del químico y
físico británico Joseph Black , quien desarrolló el concepto de calor latente . En 1764 se casó
con su prima Margaret Miller, quien, antes de morir nueve años después, le dio seis hijos.

Mientras trabajaba fabricando instrumentos en la Universidad de Glasgow, Watt se interesó

en la tecnología de las máquinas de vapor y se percató de que los diseños coetáneos
desperdiciaban una gran cantidad de energía enfriando y calentando repetidamente
el cilindro. Watt introdujo una mejora en el diseño, el condensador separado, que evitaba la
pérdida de energía y mejoró radicalmente la potencia, eficiencia y rentabilidad de las
máquinas de vapor. Finalmente adaptó este motor para producir un movimiento rotatorio, lo
que amplió enormemente su uso más allá del simple bombeo de agua.
Watt se opuso al uso de vapor a alta presión, y hay quien le acusa de haber ralentizado el
desarrollo de la máquina de vapor por otros ingenieros, hasta que sus patentes expiraron
en el año 1800. Junto a su socio Matthew Boulton, luchó contra ingenieros rivales
como Jonathan Hornblower, quien intentó desarrollar máquinas que no cayeran dentro del
ámbito, extremadamente generalista, de las patentes de Watt.
Él creó la unidad llamada caballo de vapor para comparar la salida de las
diferentes máquinas de vapor. Todavía se utiliza, sobre todo en los vehículos.

. 6 Máquina de vapor de Watt

 Referencias

https://www.biografiasyvidas.com/biografia/v/volta.htm

https://es.wikipedia.org/wiki/Alessandro_Volta

http://www.asifunciona.com/biografias/volta/volta.htm

https://www.biografiasyvidas.com/biografia/a/ampere.htm

https://es.wikipedia.org/wiki/Andr%C3%A9-Marie_Amp%C3%A8re#cite_ref-1

https://www.biografiasyvidas.com/biografia/w/watt.htm

https://es.wikipedia.org/wiki/James_Watt

https://www.britannica.com/biography/James-Watt