Laura Johana López Velasco

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Breves consideraciones sobre las normas en la producción de cemento

La legislación colombiana para la producción de cemento ha sufrido algunas transformaciones en los

últimos años. Antes del año 2014, la producción de cemento en la Nación se regía por la NTC 121 y
NTC 321, estas normas especificaban la composición química de cada tipo de cemento y se
denominaba cemento Portland. En el año 2014 se genera una nueva NTC 121 que elimina la NTC
321, en esta nueva norma ya no se habla de cemento Portland sino de cemento Hidráulico. La nueva
normativa no especifica una composición química que deba seguirse para cada tipo de cemento, si no
que se deja a juicio de la cementera las adiciones usadas para cumplir con una serie de requisitos
físicos según el tipo de cemento ofrecido. En el presente ensayo se analizan las principales diferencias
entre la normativa antigua y la actual, así como la comparación de los requisitos establecidos por la
ASTM C1157 y la NTC 121 actual.

Los cambios entre la normativa antigua y la actual son evidentes desde la primera página, en la
portada de la norma antigua se presenta el descriptor con el siguiente enunciado: “cemento Pórtland;
cemento; aglomerante Hidráulica”1 mientras que en la actual el enunciado es: “cemento hidráulico
adicionado; cemento hidráulico; desempeño.”2. El análisis de la terminología utilizada nos indica
que la norma actual ya no se basa en una regularización prescriptiva sino descriptiva.

La NTC 121 de 1982 establece que el cemento Portland puede contener adiciones de agua o sulfato
de calcio y da la opción al fabricante de usar otras adiciones bajo la normativa ASTM C465, a
diferencia de la NTC 121 de 2014 que no limita en ninguna forma la composición del cemento
hidráulico o sus componentes, lo que dio lugar a la eliminación de la NTC 321, en la que se establecía
la composición química que debía tener cada tipo de cemento definido en la NTC 30, esta última
norma también fue eliminada con la actualización del 2014, ya que la tipificación del cemento
hidráulico se plantea dentro de la misma. Esto pienso que obedece a que en la norma antigua cada
tipo de cemento debía cumplir tanto con requerimientos físicos(dados por la NTC 121) como con
requerimientos químicos (dados por la NTC 321), actualmente como se mencionó anteriormente solo
se deben cumplir requisitos físicos, por lo que la NTC 121 actual puede recoger la tipificación del
cemento.

Los requerimientos físicos tienen un cambio notorio, solamente parámetros como la estabilidad se
mantienen de la norma pasada. El control a los tiempos de fraguado varía considerablemente, en la
norma antigua se exigía un control de fraguado inicial con un tiempo mínimo de 45 min y fraguado

1
(ICONTEC, 1982)
2
(ICONTEC, 2014)
final de 8 horas. En la norma actual, NTC 121 de 2014, el control se debe hacer únicamente sobre el
fraguado inicial, para este otorga un tiempo mínimo de 45 min y máximo de 420 min. Podemos
suponer que este cambio permite a las cementeras el uso de adiciones, que generalmente alteran los
tiempos de fraguado final. Asimismo, al existir cambios significativos sobre los tipos de cemento
existentes, los requerimientos de resistencia a la compresión se modifican considerablemente. Por lo
que el control al calor de hidratación, para los tipos de cementos MCH y BCH, ya no es opcional.
Igualmente, el ensayo de expansión por sulfatos para cementos tipo MR y ARS es obligatorio.
Finalmente, también se reglamentan el ensayo de expansión de barra de mortero y el de contendido
de aire máximo en volumen de mortero para todos los tipos de concreto, estos ensayos regulados no
se encontraban en la NTC de 1982.

Otra de las diferencias analizadas es en la ASTM C1157 cuando se refiere a concreto hidráulico y no
limita la composición de este. Sin embargo, la ASTM no elimina las normas C150 y C595 que son
de característica prescriptiva de cemento Portland. La tipificación de los cementos se da de acuerdo
con las mismas características que presenta la NTC 121 modificando sólo la nomenclatura. En cuanto
a los requerimientos físicos, se tienen las mismas especificaciones en la mayoría de parámetros, el
único que es modificado en la NTC 121 es en la resistencia a la compresión para concretos tipo UG
y ART, como se muestra en la siguiente tabla:
DIAS ASTM C1157 NTC 121
UG ART UG ART
1 - 12 - 11
3 13 24 8 22
7 20 - 15 -
28 28 - 24 -

Debido a la escasa experiencia en empresas cementeras o en obra, no se cuenta con el criterio para
emitir un juicio sobre el cumplimiento de la NTC 121 por las empresas cementeras. Pero, cabe anotar
que la norma estipula que la frecuencia con la que se deben realizar estos ensayos, a menos de que se
trate de cementos MRS, ARS y BRA, está sujeta al fabricante. Consideramos que esto podría afectar
la calidad del cemento producido si no se hacen, los ensayos periódicamente como control de calidad.