Las energías alternativas deben ser la apuesta hacia un futuro más limpio.

Es conocido que el
incremento del contenido del dióxido de carbono liberado de combustibles fósiles provoca un
aumento del calor global y este a su vez una alteración de los fenómenos naturales. Los
combustibles fósiles han sido la fuente de energía empleada desde la revolución industrial, pero en
la actualidad presentan fundamentalmente dos problemas: por un lado son recursos finitos, y se
prevé el agotamiento de las reservas (especialmente de petróleo) en plazos más o menos
cercanos, en función de los distintos estudios publicados. Por otra parte, la quema de estos
combustibles libera a la atmósfera grandes cantidades de CO2, que ha sido acusado de ser la
causa principal del calentamiento global. Por estos motivos, se estudian distintas opciones para
sustituir la quema de combustibles fósiles por otras fuentes de energía carentes de estos
problemas.

Se denominan de energía alternativas, a aquellas fuentes de energía planteadas como

alternativa a las tradicionales clásicas. De aquí que las energías alternativas no sean
más que todas las fuentes de energía que no incluye dentro de su proceso de
transformación la quema de combustibles fósiles. En estas definiciones, además de las
renovables, están incluidas la energía nuclear y la energía hidroeléctrica. Las energías
alternativas deben garantizar la no contaminación del medio ambiente, de aquí el
hecho de que la energía nuclear se vea incluida al ser su producción tan limpia, no
obstante algunos expertos no apoyan esta inclusión de la energía nuclear como
alternativa debido a que su fuente es finita.

Teniendo en cuenta lo anterior, y englobando todas las definiciones posibles para

energías alternativas, se puede llegar a generar la siguiente lista de energías
alternativas:

• Energías Renovables o Sostenibles (Solar Térmica, Solar Fotovoltaica, Eólica,

Geotérmica, Maremotérmica, Mareomotriz, Undimotriz, Bioenergía)

• Energía Hidroeléctrica

• Energía Nuclear de Fisión

• Energía de Fusión

Energías renovables.

Entre las energías renovables destacan la hidroeléctrica, solar, eólica y la biomasa. No obstante
también se reconocen como energías renovables los biocombustibles, la energía mareomotriz, los
terremotos y las olas marinas.

En general, se puede conceptualizar la energía renovable entendiéndola como aquella energía

obtenida a partir de fuentes de energía natural, el término renovable está vinculado a que existe
una excesiva cantidad de energía (casi inagotable) o porque son generadas a partir de medios
naturales. Este tipo de energía es considerada como la sustitución o alternativa más limpia de los
métodos tradicionalmente utilizados y que están basados en los combustibles fósiles. Las razones
fundamentales para su utilización son la constante disponibilidad y su bajo impacto ambiental. El
incremento de su uso en los últimos años se puede encontrar citado en diferentes fuentes se
muestra en los datos que podemos encontrar en diferentes fuentes, donde muestran que cerca
de un 20% de la electricidad mundial es producido por energía renovable.

Energía solar.

La energía solar es la energía obtenida a partir del aprovechamiento de la radiación

electromagnética procedente del Sol y que es convertida a energía útil por el ser humano, ya sea
para calentar algo o producir electricidad (como sus principales aplicaciones).

Cada año el sol arroja 4 mil veces más energía que la que consumimos, por lo que su potencial es
prácticamente ilimitado.

La intensidad de energía disponible en un punto determinado de la tierra depende, del día del año,
de la hora y de la latitud. Además, la cantidad de energía que puede recogerse depende de la
orientación del dispositivo receptor.

¿De qué manera convertimos la energía solar en energía útil para su uso cotidiano?

Esta energía renovable se usa principalmente para dos cosas, aunque no son las únicas, primero
para calentar cosas como comida o agua, conocida como energía solar térmica, y la segunda para
generar electricidad, conocida como energía solar fotovoltaica.

Los principales aparatos que se usan en la energía solar térmica son los calentadores de agua y
las estufas solares.

Para generar la electricidad se usan las células solares, las cuales son el alma de lo que se conoce
como paneles solares, que son las encargadas de transformar la energía solar en energía
eléctrica.

Este tipo de energía es gratuita, no genera emisiones y es silenciosa. Además es una de las pocas
tecnologías renovables que pueden ser integradas al paisaje urbano y es útil en zonas rurales de
difícil acceso.

Sus usos no se limitan a los mencionados aquí, pero estas dos utilidades son las más importantes.
Otros usos de la energía solar son:

Potabilizar agua

Estufas Solares

Secado

Evaporación

Destilación

Refrigeración

ENERGÍA FOTOVOLTAICA: Es la energía que se obtiene del sol, a partir de células fotovoltaicas,
convirtiéndose en energía eléctrica.
La energía de la radiación solar se acumula en baterías solares mediante un
dispositivo semiconductor denominado célula fotovoltaica, o bien mediante una deposición de
metales sobre un sustrato denominada célula solar de película fina.2

Este tipo de energía se usa para alimentar innumerables aparatos autónomos, para abastecer
refugios o casas aisladas de la red eléctrica y para producir electricidad a gran escala a través de
redes de distribución.

La energía solar térmica o energía termosolar consiste en el aprovechamiento de

la energía del Sol para producir calor que puede aprovecharse para cocinar alimentos o para la
producción de agua caliente destinada al consumo de agua doméstico, ya sea agua caliente
sanitaria, calefacción, o para producción de energía mecánica y, a partir de ella, de energía
eléctrica.

Bioenergía.

Biomasa:

La biomasa es cualquier material de tipo orgánico proveniente de seres vivos que puede
utilizarse para producir energía. Se produce al quemar biomasa, como madera o plantas.
Las plantas transforman la energía radiante del Sol en energía química a través de la fotosíntesis,
y parte de esa energía química queda almacenada en forma de materia orgánica; la energía
química de la biomasa puede recuperarse quemándola directamente o transformándola en
combustibles llamados biocarburantes o biocombustibles.

Un biocarburante o biocombustible es una mezcla de hidrocarburos que se utiliza

como combustible en los motores de combustión interna. Deriva de la biomasa, materia orgánica
originada en un proceso biológico, espontáneo o provocado, utilizable como fuente de energía.

Para la obtención de los biocarburantes se pueden utilizar especies de uso agrícola tales como
el maíz o la mandioca, ricas en carbohidratos, o plantas oleaginosas como la soja, girasol y
palmas. También se pueden emplear especies forestales como el eucalipto y los pinos.

Al utilizar estos materiales se reduce el CO2 que es enviado a la atmósfera terrestre ya que estos
materiales van absorbiendo el CO2 a medida que se van desarrollando, mientras que emiten una
cantidad similar que los carburantes convencionales en el momento de la combustión.

Los biocarburantes más usados y desarrollados son el bioetanol y el biodiésel.

 El bioetanol, también llamado etanol de biomasa, por fermentación alcohólica de azúcares de

diversas plantas como la caña de azúcar, remolacha ocereales
 El biodiésel, se fabrica a partir de aceites vegetales, que pueden ser ya usados o sin usar. 3 En
este último caso se suele usar colza, canola, soja o jatrofa, los cuales son cultivados para este
propósito.

La energía geotérmica Proviene del calor procedente del centro de la tierra. Se transforma
mediante perforaciones muy profundas para usar la fuerza calorífica bajo la superficie de la
tierra para producir electricidad.

Esta energía es libre de contaminación, pero cuesta dos o tres veces más de lo normal y es
limitada en zonas con actividad tectónica.

El término “geotérmico” viene del griego geo (‘Tierra’), y thermos (‘calor’); literalmente ‘calor de la
Tierra’. Este calor interno calienta hasta las capas de agua más profundas: al ascender, el agua
caliente o el vapor producen manifestaciones, como los géiseres o las fuentes termales, utilizadas
para calefacción desde la época de los romanos. Hoy en día, los progresos en los métodos de
perforación y bombeo permiten explotar la energía geotérmica en numerosos lugares del mundo.

La energía mareomotriz es la que se obtiene aprovechando las mareas, mediante su empalme a

un alternador se puede utilizar el sistema para la generación de electricidad, transformando así la
energía mareomotriz en energía eléctrica; una forma energética más segura y aprovechable. Es un
tipo de energía renovable, en tanto que la fuente de energía primaria no se agota por su
explotación, y es limpia ya que en la transformación energética no se producen subproductos
contaminantes gaseosos, líquidos o sólidos. Sin embargo, la relación entre la cantidad de energía
que se puede obtener con los medios actuales y el coste económico y ambiental de instalar los
dispositivos para su proceso han impedido una penetración notable de este tipo de energía.

Energía eólica

El viento es aire en movimiento, una forma indirecta de la energía solar, este movimiento de
las masas de aire se origina por diferencia de temperatura causada por la radiación solar
sobre la tierra. Cuando el aire se calienta, su densidad se hace menor y sube, mientras que
las capas frías descienden, así se establece una doble corriente de aire. La energía eólica
puede transformarse principalmente en energía eléctrica por medio de aerogeneradores, o en
fuerza motriz empleando molinos de viento conectados a las grandes redes de distribución
de energía eléctrica.
Los aerogeneradores o turbinas de viento como también se les conocen, son máquinas que se
encargan de convertir la energía cinética del viento en energía eléctrica. El diseño de los
aerogeneradores recrea la apariencia de los antiguos molinos de viento. Su principio de
funcionamiento se basa en aprovechar la energía eólica y transformarla limpiamente en energía
eléctrica. Para explicarlo de manera más sencilla, el flujo del viento hace girar las paletas de la
turbina dentro del aerogenerador de manera que genera electricidad a través de la rotación de una
gigantesca bobina magnética.

Para generar grandes cantidades de energía los aerogeneradores se agrupan en grandes parques
eólicos para producir energía que pueda abastecer altas demandas de consumo.

Energía de los Océanos

Los océanos cubren más del 70% de la energía terrestre. En ellos se pueden encontrar dos tipos
de energía: la térmica que proviene del calentamiento solar y la mecánica a partir de las mareas y
las olas.
El sol calienta la superficie de los océanos en una proporción muy alta, en comparación con las
zonas profundas, de esta manera se crea una diferencia de temperaturas que también puede ser
aprovechada, pero es insegura por los fenómenos a que están sujetos los océanos.

Energía undimotriz

Se define a la energía undimotriz a aquella que es obtenida a través de la captación de la energía

cinética contenida en el movimiento de las aguas de los océanos y mares. Las olas son el
resultado del efecto del viento sobre la superficie del agua. Este viento se origina a partir de la
principal entrada de energía del planeta: la energía del sol. La energía contenida en el movimiento
oscilatorio de las aguas de los océanos es enorme. En ciertos lugares donde la actividad de las
olas es abundante, la energía cinética almacenada en este movimiento supera los 70MW/km2.

http://www.energias.bienescomunes.org/wp-content/uploads/2012/10/animacion-calmo-1.gif

La energía maremotérmica (también conocida como conversión de energía térmica oceánica,

abreviadamente OTEC u OTE) utiliza las diferencias entre las aguas oceánicas profundas, más
frías, y las superficiales, más cálidas, para mover una máquina térmica y producir trabajo útil,
generalmente en forma de electricidad. Hasta ahora ha tenido el problema del rendimiento, pero
los nuevos diseños en intercambiadores y otros dispositivos térmicos hacen que éste se aproxime
al máximo teórico.

a) Es inagotable puesto que está relacionada con los grandes procesos climatológicos; sin
embargo, los lugares favorables para su instalación, caracterizados por una temperatura superficial
del agua muy elevada, no son muy numerosos; es posible, sin embargo, evitar en cierta medida
esta o aquella condición aumentando la temperatura de la capa caliente aprovechada (impidiendo
la evaporación mediante delgadas capas de aceite, etc.), o utilizando instalaciones flotantes.

b) El rendimiento teórico máximo de Carnot, como hemos visto, es muy bajo, 0,073 si el agua
caliente está a 28°C y la fría a 6°C; 0,086 para el agua caliente a 30°C y la fría a 4°C. Es
indispensable, por tanto, acercarse lo más posible a la reversibilidad (ciclo con numerosos pasos
evaporación-condensación, y viceversa) y hacer que la parte de energía consumida por las
instalaciones auxiliares (extractor de gases disueltos y bombas de circulación) se reduzca al
mínimo.

c) La turbina debe ser de grandes dimensiones (lo que impone una baja velocidad de rotación)
para que la diferencia de tensión de vapor entre el condensador y el evaporador sea mínima; para
obviar ésto se ha propuesto emplear un fluido auxiliar, como el amoniaco, cuya tensión de vapor
varía con la temperatura mucho más que la del agua.

d) Aunque en las actuales condiciones de la economía mundial una central térmica semejante no
parece muy competitiva, presenta la interesante particularidad de producir grandes cantidades de
agua dulce del orden de las 300 Ton/hora en una central de 3,5 MW; por otro lado, el agua
profunda utilizada para refrigerar el condensador, saldría de la instalación a la temperatura de unos
16°C (18.000 Termias/hora en el caso citado) y sería por tanto utilizable como agua de
refrigeración en determinadas industrias.

Energía hidroeléctrica.

Se denomina energía hidráulica, energía hídrica o hidroenergía, a aquella que se obtiene del
aprovechamiento de las energías cinética y potencial de la corriente del agua, saltos de agua o
mareas. Es un tipo de energía verde cuando su impacto ambiental es mínimo y usa la fuerza
hídrica sin represarla, en caso contrario es considerada solo una forma de energía renovable.

Se trata de una energía renovable de alto rendimiento energético.

Debido al ciclo del agua su disponibilidad es inagotable.

Es una energía totalmente limpia, no emite gases, no produce emisiones tóxicas, y no causa
ningún tipo de lluvia ácida y, desde este punto de vista, es ecológica.

Los embalses que se construyen para generar energía hidráulica:

Permiten el almacenamiento de agua para abastecer fácilmente a actividades recreativas o

sistemas de riego.

Pueden regular el caudal del río evitando posibles riesgos de inundación en caso de crecida
anormal.

Energía de fusión

La fusión es una reacción a nivel atómico por la cual los núcleos de dos elementos livianos se unen
para producir un solo núcleo rápido y más pesado. Hay una pequeña diferencia de masa entre el
estado inicial de la reacción y los productos resultados en la reacción final. Esta masa faltante se
convierte en energía a través de la ecuación de Einstein (E = mc2). La energía resultante de la
reacción se presenta en forma de energía cinética de las partículas resultantes y puede convertirse
en electricidad mediante tecnologías convencionales.

Energía nuclear de fisión.

La fisión nuclear es una de las dos reacciones posibles que se producen cuando
trabajamos con energía nuclear.

En energía nuclear llamamos fisión nuclear a la división del núcleo de un átomo.

El núcleo se convier te en diversos fragmentos con una masa casi igual a la mitad de
la masa original más dos o tres neutrones además de algunos subproductos
como neutrones libres, fotones (generalmente rayos gamma) y otros fragmentos del núcleo
como partículas alfa(núcleos de helio) y beta (electrones y positrones de alta energía).
La fisión de núcleos pesados es un proceso exotérmico, lo que supone que se
liberan cantidades sustanciales de energía. El proceso genera mucha más energía
que la liberada en las reacciones químicas convencionales, en las que están
implicadas las cortezas electrónicas; la energía se emite, tanto en forma de
radiación gamma como de energía cinética de los fragmentos de la fisión, que
calentarán la materia que se encuentre alrededor del espac io donde se produzca la
fisión.

La fisión se puede inducir por varios métodos, incluyendo el bombardeo del núcleo
de un átomo fisionable con una partícula de la energía correcta; la partícula es
generalmente un neutrón libre. Este neutrón libre es absorbido por el núcleo,
haciéndolo inestable (a modo de ejemplo, s e podría pensar en la inestabilidad de
una pirámide de naranjas en el supermercado, al lanzarse una naranja contra ella a
la velocidad correcta). El núcleo inestable entonces se partirá en dos o más
pedazos: los productos de la fisión que incluyen dos núcl eos más pequeños, hasta
siete neutrones libres (con una media de dos y medio por reacción), y algunos
fotones.