DEFINICION DEL PALUDISMO

El paludismo (o malaria), es una enfermedad infecciosa existente en los países tropicales

que se transmite por los mosquitos. Esta se manifiesta por fiebre junto con escalofríos
y otros síntomas, que de no ser diagnosticada y tratada a tiempo, puede ser fatal, ya que
una sola picadura de mosquito puede ser suficiente para causar la infección. En 2015 el
departamento de Salud Ambiental del Ministerio del Poder Popular para la Salud,
registró más de 70 mil personas que contrajeron el virus; actualmente se desconocen
las cifras.

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Qué es el Paludismo

El Paludismo es una enfermedad en la sangre potencialmente mortal causada por un

parásito que se transmite a huéspedes humanos y animales por el mosquito Anopheles.
El parásito humano, Plasmodium falciparum, es peligroso ya que digiere la hemoglobina
de los glóbulos rojos, pero también porque cambia las propiedades adhesivas de las
celdas que habita. Este cambio, a su vez hace que la célula se adhiera a las paredes de
los vasos sanguíneos. Se convierte en especialmente peligroso cuando las células
sanguíneas infectadas se adhieren a los capilares en el cerebro, que obstruye el flujo de
sangre, una condición conocida como paludismo cerebral. Los científicos utilizando el
microscopio de rayos X con la esperanza de aprender más sobre la forma en que los
infecta de parásitos y altera las células de la sangre y los vasos sanguíneos de un huésped
infectado.

A nivel mundial, una cantidad de 300 a 500 millones de personas son infectadas con
paludismo cada año. La mayoría de los casos ocurren en el África subsahariana, con
aproximadamente 2 millones de personas mueren cada año. Asia, América Latina y
algunas partes de Europa también se ven afectados por el paludismo. Actualmente el
Gobierno de Venezuela mantiene ocultos las cifras de los casos, ya que es una
enfermedad sumamente rara y peligrosa.
Transmisión

EL paludismo se transmite exclusivamente por los mosquitos hembras portadoras de la

enfermedad. Los mosquitos machos, curiosamente, no se alimentan de sangre a
diferencia de sus contrapartes femeninas, lo que significa que es prácticamente
imposible que puedan transferir la enfermedad de una persona a otra.

Hay alrededor de 20 diferentes especies de Anopheles en todo el mundo que son

responsables de la propagación del paludismo entre los seres humanos.

Síntomas

Por lo general, el tiempo de incubación del paludismo es de 7 a 18 días. Con algunas

especies del paludismo, tales como Plasmodium vivax y el Plasmodium ovale, el parásito
puede permanecer latente en el hígado. Por tanto, puede tomar hasta un año para que
los síntomas se desarrollen y se empiecen a notar.

Una vez dentro del cuerpo, los parásitos del paludismo crecen y se multiplican dentro
de los glóbulos rojos. Cuando los glóbulos rojos estallan liberando merozoitos
(generalmente cada 48-72 horas), lo que da lugar a un ataque de síntomas parecidos a
la gripe, como lo son

 fiebre
 sudoración/li>
 escalofríos/li>
 temblores/li>
 dolores musculares/li>
 náuseas/li>
 dolor de cabeza/li>
Estos ataques duran entre 6 a 10 horas. El tipo y la gravedad de los síntomas depende
de qué tipo de parásito que se encuentre en el portador. Por ejemplo, el tipo más grave
de paludismo es causada por el parásito Plasmodium falciparum.

Tratamiento

El paludismo se trata con medicamentos y medidas para controlar los síntomas de este,
incluyendo medicamentos para controlar la fiebre, medicamentos anticonvulsivos
cuando sea necesario, los líquidos y electrolitos son primordiales. El tipo de
medicamentos que se utilizan para tratar el paludismo depende de la gravedad de la
enfermedad y la probabilidad de resistencia a la cloroquina, que es el medicamento más
utilizado para combatir el virus. Por otro lado, las personas con el tipo de paludismo P.
falciparum tienen los síntomas más graves, por lo que pueden necesitar ser
monitoreados en la unidad de cuidados intensivos de un hospital durante los primeros
días de tratamiento debido a que la enfermedad puede causar insuficiencia respiratoria,
coma e insuficiencia renal.

Prevención

Los investigadores están trabajando para crear una vacuna contra el paludismo. Se
espera que la vacunación para convertirse en una herramienta importante para
prevenirlo en el futuro.

Estas son las formas de prevenir las picaduras de mosquitos:

 Tanto como sea posible, permanezca en lugares cerrados en áreas bien

revisadas, especialmente por la noche cuando los mosquitos están más activos
 Use mosquiteros.
 Use ropa que cubra la mayor parte de su cuerpo
 Use un repelente de insectos que contenga Picaridin. Estos repelentes se aplican
directamente sobre la piel, excepto alrededor de la boca y los ojos. Si elige un
repelente basado este quìmico, tendrá que volver a aplicarlo cada varias horas
 Aplique permetrina a la ropa

Se recomienda encarecidamente que se tome la medicación preventiva cuando viaje a

una región del mundo que tenga paludismo. Si usted desarrolla una enfermedad con
fiebre dentro de un año de su viaje, busque atención médica inmediata e informe al
doctor de la salud acerca de su viaje.