Cromado (Chrome Plating)

El cromado es un recubrimiento que puede aplicarse a piezas metálicas y en

plástico; se requiere de una base de galvanizado electrolítico en el cual se
deposita una capa fina abrillantada de cromo. Además de proteger metales contra
la corrosión, reducir el desgaste y fricción, mejora considerablemente el aspecto
de la pieza.
Cromo
El cromo es un metal duro y quebradizo por lo que resulta difícil de trabajar en frío,
y en caliente se oxida, por lo tanto no suele emplearse en estado puro solo en
ocasiones muy especiales; por esta razón en la mayoría de los casos se
encuentra aleado, principalmente con hierro, elemento que mejora su dureza y
resistencia a la corrosión.
Sus principales usos son en aleaciones para formar acero inoxidable con un
mínimo de 10% de cromo que lo hace resistente a la corrosión; aleación de cromo,
hierro y vanadio para fabricar resistencias eléctricas y herramientas de alta
calidad. El uso más común es como elemento principal en el proceso de
recubrimiento electroquímico conocido como cromado.
Debido a las dificultades que presenta el cromo en la industria se emplean dos
procedimientos: sputering y recubrimiento electrolítico, siendo éste último el más
extensamente empleado en la protección de metales contra la corrosión.
Recubrimiento electrolítico
El cromado es un recubrimiento para proteger de la corrosión atmosférica y
mejorar la apariencia de piezas metálicas y plásticos. También se utiliza para
restaurar y prolongar la vida de superficies. En la industria, este proceso se divide
en dos líneas: el cromo decorativo y el cromo duro, siendo éste último el empleado
para protección de piezas industriales.
El cromo decorativo se utiliza para dar belleza y proteger de la corrosión a
piezas metálicas o plásticos mediante una fina capa de cromo se crea un acabado
brillante de espejo de tono azulado, éste recubrimiento hace que las piezas se
vean vistosas y reflectantes. Las aplicaciones más comunes son en instrumentos
musicales, accesorios decorativos para el hogar y piezas de mobiliario.
El cromo duro esta enfocado a piezas de acero industriales que deben soportar
grandes esfuerzos de desgaste, previamente galvanizadas o cubiertas con cobre y
níquel. Se deposita una capa más gruesa que en el cromado decorativo, la cual
brinda protección eficiente contra la corrosión, reducción del desgaste y la fricción,
y mejorar notablemente la apariencia superficial. Se usa en piezas con bastante
precisión como asientos de válvulas, cojinetes, cigüeñales, ejes de pistones
hidráulicos, etc.
El recubrimiento electrolítico es una solución donde el ácido crómico disuelto en
agua con ácido sulfúrico, se descompone por la corriente eléctrica en cromo
metálico que se deposita en la superficie del metal base.

Aplicaciones
Los principales sectores de aplicación tenemos: automoción (metalización de
componentes, recubrimientos duros para piezas de motor), mecánico
(recubrimientos duros para herramientas de corte y moldes, recubrimientos que
reducen la fricción y el desgaste de piezas móviles), sanitarios y domésticos
(recubrimientos de grifos, tuberías y picaportes), construcción (recubrimientos
térmicos y ópticos para paneles de vidrio utilizados en la construcción de edificios
acristalados), microelectrónica y óptica (capas de protección para componentes
electrónicos y opto-electrónicos), dispositivos magnéticos (discos duros, registros
magnéticos, etiquetas magnéticas), juguetería y bisutería (recubrimientos
protectores y decorativos), alimentación (capas protectoras y decorativas para
empaques de alimentos y de botellas).
CINCADO ó ZINCADO
El cincado es el recubrimiento de una pieza de metal con un baño de zinc para
protegerla de la oxidación y de la corrosión, mejorando además su aspecto visual.
El principio de funcionamiento se basa en que los átomos de cinc reaccionan con
las moléculas del aire (especialmente oxígeno), oxidándose más rápido (por estar
en la superficie) que el metal componente de la pieza, retardando la corrosión
interna.
El cincado puede obtenerse por:
procesos electrolíticos o ejemplos de procesos electrolíticos o electroquímicos:
1. Anodizado
2. Electropulido
3. Galvanizado
4. Iridizado
5. Pasivación
6. Pavonado
7. Tropicalizado
procesos mecánicos.
Ejemplos de Procesos mecánicos con remoción de material
1. Acabado con lima
2. Acabados con máquinas de arranque de viruta (Torno, fresa o fresadora, etc.)
3. Desbaste abrasivo
4. Esmerilado
5. Lapeado
6. Moleteado
7. Pulido/bruñido
8. Rebabeo
9. Rectificado
10. Sandblasting