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El campo de estudio al que llamamos sociología del arte es hoy una disciplina
que se imparte en departamentos universitarios, que constituye la principal área de
trabajo de algunos centros de investigación y que es un tema discutido en simposios
y congresos. En España, por ejemplo, a pesar de que este campo de estudios tiene
poca tradición, en el VIII Congreso Na cional de Historia del Arte celebrado en Cá
ceres en 1990 hubo una sección temática con el título Arte)' sociedad: historiay socio
logía (CEHA, 1990). El año anterior un grupo de sociólogos había impulsado la crea
ción de la Asociación Española de Sociología de la Cultura y de las Artes (AESCA),
que en 1991 promovió en Barcelona la celebración de unas primeras jornadas sobre
el tema Arte, Cuft1tra)' Sociedad (Dornínguez y Rodríguez, 1992).
Parece ser, por tanto, que la sociología del arte ha alcanzado un cie1to grado de
reconocimiento académico. Lo que no quiere decir, sin embargo, que exista una to
tal unanimidad de criterios sobre lo que es o tiene que ser la sociología del arte, pues
to que existen puntos de vista y aproximaciones teóricas y metodológicas muy diver
sas. En relación a ello, se ha dicho que nos enfrentamos a un «campo de problemas va
gamente delimitado por estudios de orientaciones divergentes» (García, 1979, 17).
Qie el diagnóstico no va mal encaminado lo prueba el hecho de que muchos traba
jos de sociología del arte empiezan con capítulos más o menos amplios que preten
den aclarar conceptos y métodos, delimitar el campo de problemas que se quiere es
tudiar y señalar qué tipo de enfoques y de investigaciones son los más adecuados para
hacerlo. Como también se ha señalado, quizá ello refleje un cierto «síndrome de
inconclusión disciplinar» (Brihuega, 1996, 264), pero vista la heterogeneidad de las
orientaciones y de los trabajos que estudian las relaciones entre el arte y la sociedad,
no será inútil un intento de análisis y clarificación del campo que nos ocupa.
Un b_uen punto de partida es plantear la distinción entre.historia social del arte
sstética sociológica y socíOíügíaOe!áíie.' o se ata e una 1ferenciacion radical,.
qgi;;. ,_c:g�n a rte unos urntes precisos y presuponga campos exc uyerites. n rea 1 ac
los vínculos y as mterre aoones entre a 1stona sooa e arte, a es ·e ica sociológi
ca y la sociología del arte son constantes, hásta el punto de que, precisamente, debi
do a ello, se plantea el problema que quisiera destacar aquí en primer lugar: que son
disciplinas tan afines e interdependientes que a menudo se confunden. Sin embargó,
discernir y asumir las diferencias es útil no solo para iqtent(lr clarificar, sino porque
supone vertebrarse adecuadamente con la tradición, con aquellos estudios del pasa-
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do -históricos, filosóficos, sociológicos- que intentaron descubrir y explicar las re
laciones existentes entre lo que llamamos arte y su medio social.
_-
r---+�ístoria social del arte es una füstona del arte_en-:1a_q_u_e_s_e_p_o_n_e_u_n-es_p_e_c.,..
ia..,..l ..,_in-
. terés en estudiar y destacar las. condiciones sociales que hacen posible e influyen en
la producción artística. Si el principal objetivo de la historia del arte consiste en ex
plicar las obras de arte y su evolución a partir de sus premisas históricas, la diferencia
que establezca la historia social del arte solo puede ser de grado, no de clase. En rea
lidad toda historia del arte es, o debería ser si se pretende hacer una reconstrucción
lo más completa posible, una historia social del arte. Como dice Gombrich, «si por
historia social entendemos una presentación de las cambiantes condiciones materia
les bajo las cuales fue encargado y creado el arte en el pasado, tal historia es uno de
los desiderata de nuestro campo» (Gombrich, 1963, 113).
Tenemos, pues, que la historia social del arte es la que pone el acento en las cir
cunstancias materiales que condicionan la roducción, configuración evolución de
· las obras de arte a lo lar o de la historia. La Historia social e a literaturay e arte e
no auser 1 5 es uno e los ejemplos más conocidos de este tipo de trabajo. Los
estudios de historia social del arte ya eran suficientemente importantes en los años 70
como para que Enrico Castelnuovo hiciera un análisis panorámico de su evolución
(Castelnuovo, 1985). Desde entonces han sido publicadas varias antologías de textos
en las que se expresa un deseo de renovar la historia del arte tradicional, renovación
que para algunos historiadores pasaría por concentrarse en el mundo social en el que
el arte es producido (Rees y Borzello, 1985). ,
La historia social del arte, por tanto, constituye un campo relativamente delimi
tado, en el cual hoy dominan --en contraste con las grandes y arriesgadas panorámi
cas como la que representó la primera obra de Hauser- los trabajos circunscritos
a épocas y situaciones concretas, como son, por ejemplo, las investigaciones de
Timothy J. Clark (1973a) sobre las relaciones del arte de Courbet y la Revolución
de 1848, o de Thomas E. Crow (1985) sobre los Salones de pintura y el público de
París en el siglo XVIII. Cabe decir también que el camino abierto por Hauser no se ha
olvidado del todo, ya que recientemente, y con una mirada más diversa y detallada
que la del historiador húngaro, Albert Boime (1987a y 1990) ha publicado sus dos
primeros volúmenes de un ambicioso proyecto de historia social del arte moderno.
Con independencia del periodo estudiado, el punto de vista del historiador y su in
terés por destacar los aspectos sociales que condicionan la producción artística son
la�. características esenciales de este tipo de traba.os.
/" a estettca SOCIO ógica es aque a en la que se estaca a m uencta ae Jos factores
( sociales en las discusiones sobre los temas de reflexión que le son propios: el concep
to de belleza, la naturaleza y las funciones del arte, los problemas relacionados con
la experiencia estética, etc. La estética, por lo tanto, que es una disciplina filosófica,
se convierte en estética sociológica cuando la reflexión sobre el mundo de los senti
dos, de la belleza y del arte se platea a partir de su estrecha vinculación con las con
diciones histórico-sociales de cada momento.
estet1ca soetológica se a ía esarro a o suficientemente en Francia y en In
glaterra durante el siglo XIX como para que en el año 1926 ya se publicase un estudio
sobre su evolución (Needham, 1926). Sin embargo, los trabajos más representativos
de este tipo de orientación los encontramos en la estética contemporánea: ya sea en
su vertiente explícitamente marxista --como las obras de Georg Lukács o Stefan Mo
rawski, que citamos por su intento de sistematización del pensamiento estético mar-
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xista-, bien desde un punto de vista.más heterodoxo, corno algunas de las investí·
gaciones de la Escuela de Fráncfort, o bien, por citar a un autor más próximo, los es
critos de Gil!o Dorfles, que corno él mismo dice siguen una línea entre fenomenoló
gica y socioantropológica. Como toda estética, la estética sociológica es una discipli
!
na filo_�9iica, pero al contranode lo que ocurre c� enfoque idealistá; expfica Tos
-
conceptos que estudia destacando su vmculac1ón a la realidad sociar-------
"" La soc10Iog1a del arte necesita de fas aportac10nes de la historia social del a1te y
de la estética sociológica, pero tiene unos objetivos, unos límites y unos problemas
.que le son propios. Su especificidad se fundamenta en que pretende estudiarla reali
dad desde otro punto de vista: el socioló ico. orno s ice a sciCio og1a generáT,
e o ¡et1vo e a t 1sc1p ina es e estudio de a dimensión social de los hechos huma·
nos, y entre sus principales características destaca su interés por interrelacionar los di
ferentes niveles de la realidad social -económicos, políticos, culturales, etc.--- con
el fin de intentar comprender esta realidad de un modo integral. Así pues, para la so
ciología el enfoque global y la interrelación de factores son rasgos esenciales, como
lo es también la ambición teórica de la disciplina, es decir, el intento de formular hi
pótesis, explicaciones o proposiciones que contribuyan a poner de relieve la natura
leza y el füncionamiento de la zona de la realidad que se estudia (Giner, 1968, 1985).
Si aplicamos este punto de vista a la sociología del arte, serán los fenómenos artísti
cos lo que se intentará comprender globalmente a partir de sus conexiones con otros
aspectos de la realidad social.
·
i S�_dice a menudo que la sociología del arte estudia las relaciones entre el arte y
1 la soc_i�<;lad, Esta formulación es muy esquemática, aunque puede ser útil como pun
A gunos trabajos e 1stonadores del arte participan de este enfoque, como por
ejemplo el estudio de Panofsky sobre la influencia del pensamiento escolástico en la
arquitectura gótica (Panofsky, 1957). Pese a no ser uno de sus estudios más convincen:
tes, es un intento de explicar relaciones, y más de un autor se ha referido a este traba·
jo de Panofsky al hablarode la sociología del arte (Bourdieu, 1967; Hanseroth, 1987).
Panofsky seflaló que entre el pensamiento escolástico y la arquitectura gótica había
algo más que un simple paralelismo, aunque las conexio11es eran más generales que
las que representarían una influencia individual y directa de los eruditos sobre los ar
quitectos. Aunque indicó que los arquitectos podían entrar en contacto con la doc
trina escolástica a través de ciertas costumbres sociales de la época, como los sermo·
nes o los debates públicos, y también por el contacto directo con eruditos y persa·
nas que ideaban los programas litúrgicos e iconográficos, destacó éspecialmente que
esta influencia se relacionaba con la difusión de un «hábi�o mental» transmitido por
el tipo de educación y por las instituciones educativas (escuelqs mcmásticas, catedra
licias, universidades), controladas en aquel tiempo por los escolásticos.
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También centran su atención en el tipo de relaciones que comentamos los estu
dios que investigan lo que se ha venido llamando la «cultura visual» de una determi
nada sociedad, como el de Michael Baxandall (1972) sobre la pintura y la vida coti
diana en el Renacimiento italiano, o el de Svetlana Alpers (1983) sobre la pintura ho
landesa del siglo XVII. Pierre Bourdieu se ha referido en diversas ocasiones al libro de
Baxandall por considerarlo «una realización ejemplar de lo que debe ser una sociolo
gía de la percepción artística» (Bourdieu, 1992, 458). Y por lo que concierne al estu
dio de Alpers, la autora ha demostrado cómo determinadas costumbres de una socie
dad, aparentemente alejadas de su arte, en realidad lo condicionan de una manera
decisiva, como puede ser el caso de la cartografia y su influencia en la pintura holan
desa del siglo XVII. Influencia que no se demuestra solo porque muchos artistas tam
bién se dedicaban a la realización de mapas, o bien porque vemos muchos mapas re
presentados en sus pinturas, sino porque el propio concepto de representación pic
tórica es deudor del tipo de conocimiento a través de la descripción visual que
ofrecían los mapas, que se entendían como ün documento visual de la realidad.
-rero las cond1c1ones sociales no solamente afectan a las características de TaS
obras, sino también a los valores que se les atribuyen, ya sean estéticos, económicos
o de cualquier otro tipo. Raymonde Moulin ha estudiado especialmente el tema de
la construcción de los valores artísticos, poniendo de relieve cuáles son las estrategias
l
que utilizan los diversos agentes e instituciones que operan en el mercado del arte
\ para conseguir que determinadas obras sean apreciadas y cotizadas. La rareza, por
ejemplo, es una de las categorías que se utilizan para fundamentar el valor artístico.
Esta rareza puede ser efectiva, pero también puede crearse artificialmente, como ocu
, rre con la limitación controlada de las tiradas en los múltiples, en la obra gráfica con
,.'.¡. temporánea y en las pruebas fotográficas firmadas por el autor (Moulin, 1992
J y 1995). En relación a la reputación artística, también existen condiciones que favo
. , recen su perduración. Una de ellas, por ejemplo, es que la supervivencia de la repu-
[- tación está estrechamente ligada tanto a la supervivencia del traba· o del artista como
::a la existencia de testimonios que recuerden su vida y su car!era. Así lo a puesto de
'terre ve el anabsts soc1ológico de los hermanos Lang en Etched in Memory (1990), don
de han estudiado el renovado interés por el aguafuerte original que hubo desde me
diados del siglo XIX hasta aproximadamente 1930.
-- Las re ac1ones entre e arte y a saete a son reciprocas. Lo que qmere eor que
no solo cabe pensar en la influencia del contexto social en el arte, que es el punto de
vista privilegiado en la historia del arte, sino también en la dirección opuesta, Ja in
fü1encia del arte en la sociedad.. La historia del ·arte pretende reconstruir las circuns-
tancias en que se realizaron las obras, para así poder entenderlas y explicar su evolu
ción a lo largo del tiempo. Pero después de conocer las causas por las cuales se crea
ron, de explicar su forma y significado, y de haberlas situado en el lugar que les
corresponde, raramente se estudia también su repercusión social. La historia del arte
dedica poca atención a seguir la obra en su proceso de circulación social -a través
I
de más o menos intermediarios- hasta llegar al destinatario o público para el que
fue creada, o bien hasta llegar a otros públicos diferentes, contemporáneos o futuros,
. todo ello con la intención de conocer su radio de acción, el efecto que la obra pro
duce, el interés que despierta, cómo la obra es interpretada o utilizada. 1=a obra de
arte no solamente es un «producto» social, y aún menos un hecho pasivo, sino que
es un elemento constitutivo y activo dentro de la sociedad, que puede influirnos in- ..
dividua} y colectivamente, reforzando o transformando situaciones y valoresfl\SC
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pues, la sociología del arte siempre tendrá en cuenta esta acción recíproca y dialécti-
ca, esta doble dirección.
·
____
Son muchos los factores que condicionan los efectos sociales del arte, tanto si
nos referimos a su posibilidad de influir en los gustos, ideas o actitudes de determi
nados grupos, como si se trata simplemente de las polémicas o escándalos que cier
tas obras provocan, a veces por motivos escasamente artísticos. Entre estos factores
hay la propia función de la obra de arte, su capacidad de incidir en la sociedad -nor
malmente un determinado sector,· grupo de receptores o de público artístico- y
también los valores del grupo social al que la obra va dirigida o bien ue entra en
contacto con la obra. n e mun o con e aneo y en e campo e arte y e1a
cultura ae masas se pueden encontrar muchos ejemplos de obras cinematográficas o
de formas musicales que han influido e influyen en el pensamiento, modas y pautas de
comportamiento de ciertos sectores de la sociedad de una forma evidente. El rock,
pongamos por ·caso, ha llegado a ser casi sinónimo de una forma de vida. Probable
mente muchas de las repercusiones sociales del arte tienen poco que ver con las con
diciones más específicamente estéticas de l�s�bras,_R<:!_O_!!_�_E�!_ell�_deben �& <?.rar:�
�Un e¡emplo extremo de las 1mprev1s1bles consecuencias que pue<Ie teneiuna obra
de ficción por motivos extra-artísticos es, en el campo de la literatura, la novela Los
versos satánicos, de Salman Rushdie, obra que cuando se publicó provocó un conflic
to diplomático internacional, y una condena a muerte que, en el momento de escri
bir estas líneas, todavía pesa sobre su autor. En el campo de las artes visuales, pode
mos recordar la enonne polémica que suscitó en Francia en 1986 la instalación de
Da.ni.el Bure.u LeI d.eu.x pl.ateaZLt, encarg,ada \)or el Estado 9ara el Pala.is-Royal de París,
o bien cómo a principios de los 90 un sector de la sociedad norteamericana se sintió
agredido por las fotografias de Robert Mapplethorpe, que provocaron recortes de
subvenciones y otros tipos de censura.
También el arte del pasado tenía repercusiones sociales, aunque la información
, de que disponemos sobre el tema sea menor. Pese a ello, parece ser que la edición de
Los caprichos de Goya provocó ceses en el gobierno, y algún tipo de efecto se debió
pensar que tendrían las series de los desastres de lagu.erra y de Los disparates que ni tan
solo pudieron ser editadas en vida del artista. En la época de Goya, el arquitecto más
imitado de la historia ya se estaba ganando esta reputación. Se ha dicho que la in
fluencia de Palladio en la arquitectura inglesa y norteamericana ha sido mayor que la
de todos los demás arquitectos del Renacimiento juntos, y que podemos encontrar
aspectos derivados de sus diseños en un número de casas, iglesias y edificios públicos
que se cuentan, en el mundo occidental, por centenares de miles (Ackermann, 1966).
Esto nos recuerda que cuando hablamos de los efectos del arte no tenemos ue olvi
dar, dentro de su ropio cam o, la creación de modelo�yj�QL.Q.�_!1t�-��r.i:pe!E9:
s10n que an teni o ciertas o ras o estilos. Para destacar con otro ejemplo este carác:
ter de agente activo del arte-en la-soc!eaad, se ha dicho que lá ridiculización de los
héroes de caballerías en el poema de Ariosto Orlandofitrioso contribuyó, tanto como
la introducción de las armas de fuego, a la desaparición de la caballería medieval
(Wind, 1963, 30).
Volviendo a las artes figurativas, tenemos noticias de los efectos más o menos
multitudinarios que en el pasado provocó la exhibición pública de algunas obras. Va
sari nos explica que durante dos días se formó una larga �ola de gente, de todas las
edades y condiciones, para poder ver en Florencia el cartón preparatorio de Santa
Ana, la Virgen y el Niño de Leonardo, y un cronista anónimo del siglo XIV nos dice
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que todo el pueblo de Siena acompañó en una solemne procesión el traslado de la
Maesta de Duccio desde el taller del pintor hasta la catedral, y que aquel día se cerra:
ron todos los talleres y se dedicó a la oración. Cabe decir que las noticias sobre el
efecto que producían las obras de arte en la Edad Media son escasas. Sin embargo,
estudiando algunos de los testimonios que nos quedan de las reacciones que suscita·
ron algunas obras del siglo XII, Meyer Schapiro ha demostrado que estas reacciones
no eran solo de tipo religioso, sino que las obras también se interpretaban con una
actitud claramente estética, muy atenta a las cualidades simplemente formales de los
obºetos con i dencia de su sentido religioso (Schapiro, 1977). -'�-
1
Las relaciones entre el arte y a soc1e a son mam1cas, complejas y varla6Ies his·
,;tórica y socialmente. Un planteamiento determinista, simple o lineal, que no tenga
; la flexibilidad necesaria para incorporar hechos de orden muy diverso, cambiantes y
· polivalentes, o bien que ignore las diversas formas de organización artística que se
; pueden encontrar en la vida social, difkilmente puede adecuarse a la naturaleza de la
) ��alidad a estudiar�lncluso Hauser, que partía del matenahsmo histónco, advirii6-Cfe
la simplificación que supone la teoría del reflejo diciendo que «ninguna sociología
que supere las formas más ingenuas del materialismo verá en el arte un reflejo direc·
_ to de situaciones económicas sociales» Hauser, 1958, 270).
(. Pierre Bourdieu .es uno de los autores que más a contn uido a superar esta ogi·
ca del «reflejo». Según Bourdieu, las fuerzas sociales no actúan sobre el arte directa·
mente, sino a través de la estructura del campo artístico, el cual ejerce un efecto de
reestructuraci6n o de re -acci6n debido a sus fuerzas formas es ecíficas. 'Así, la peste
negra e provocó un cambio e orientación en los temas e la pintura, pero
este cambio, tal como estudió Millard Meiss (1951) y nos recuerda Bourdieu, adop
tó formas diferentes en Florencia y Siena, por las diversas particularidades locales que
había en el campo. Una fuerte expansión económica, señala también Bourdieu, pue
de ejercer sus efectos de diversas maneras, incrementando el número de productores
o bien la extensión del úblico de lectores o es ectadores (Bourdieu, 1992 343-344).
�- Así pues, más que irectas_9 lineales, las relaciones entre os eC:hos artísticos y
los hechos sociales suelen ser indirectas y de tipo e�tructuraL Esto quiere decir que
no se trata de ver cómo un factor externo influye directamente sobre una obra o cir
cunstancia artística concreta -cosa que también es posible- sino que habitualmen·1
te tenemos que pensar en un cam o o an · a red de relaciones. Al refe.
·n=" merca o art1st1co en Holanda en el siglo XVII, hay que ver como a nueva es·
tructura socioecónomica del país influye en la estructura del campo artístico, en este
caso limitando las formas de patronazgo tradicionales y desarrollando las bases de un
sistema de mercado sometido a la ley de la oferta y la demanda. Estas condiciones se·
rán un campo abonado para que proliferen los marchantes, para provocar el desarrai
go social del artista, fomentar nuevas temáti as ictóricas, la es ecialización de los
. \ .
mtore w ero s1 os cnticos e arte, pongamos por caso, no surgieron en este
·contexto, es porque todavía no existía la red de relaciones adecuadas. Faltaba, entre
otras cosas, la celebración regular de exposiciones, un mayor desarrollo y difusión de
la prensa, y, sobre todo, que el arte fuera motivo de discusión por parte de «la opi
nión pública», todos ellos aspectos que encontramos por primera vez en la estructu·
ra del campo artístico que se constituyó en Francia a mediados del siglo XVIII, un
contexto en el cual los críticos de arte encontraron una función que cumplir.
Se ha señalado también que las relaciones entre el arte y la sociedad son variables
_histórica y socialmente. No se pueden establecer fáciles correspondencias, y hasta
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ahora tampoco se han encontrado le es enerales, en un ema or e-em lo como
�es el de a re acion entre os a11istas sus dientes. Es evidente que esta re ación no es
la misma en la Italia e siglo xv que en la Francia del siglo XVIII, pero tampoco un
estudio exhaustivo centrado en la refación entre pintores y patrones en un momen
to y ámbito rnás delimitado, como por ejemplo la Italia barroca, permitió a Francis
Haskell encontrar ninguna ley subyacente (Haskell, 1963). Puede afirmarse que en
este tema uno de los as ectos clave es el diferente status soual o re utacton de !Os
, I is as.., SI, en un mismo momento el trato y las con iCiones de OS encargos
que establecía un diente podían ser completamente diferentes según el artista de que
se tratara. En el Renacimiento, la marquesa Isabella d'Este imponía detalladas condi
ciones a Perugino en un contrato que acababa recordando al pintor que no podía
añadir nada propio a la obra que se le encargaba. Pero en cambio, en vano intentó la
marquesa conseguir un cuadro de Leonardo, a quien dejaba total libe11ad en cuanto
al tema y al tiempo para hacerlo (Wittkower, 1963, 43). Sabemos que el Greco tuvo
bastantes conflictos legales con algunos de sus clientes. A pesar de ello, el tipo de re
lación y los pleitos que el pintor tuvo con estos clientes no son aspectos extrápola
bles al resto de ;1ftistas que en ;:iquella época trabaj;:iban en Toledo. Las actitudes del
Greco, cuyo arte no se valoraba tal como él pensaba, no pueden separarse de las ideas
que tenía sobre la nobleza de la pintura y del orgullo profesional que había adquiri
do en Venecia en Roma (Kagan, 198-t).
Así pues, vemos a ra 1ca s1mp 1 cac1ón que supone considerar e arte como un
simple reflejo de la sociedad. El arte es una particular interpretación de la realidad, y
tiene, aunque sea históricamente variable, una relativa autonomía, corno lo demues
tra el hecho de que las formas artísticas no siempre son isomórficas y sincrónicas con
la.\ funzas soci.1lcs dominantes.
�
El arte tanto puede ref();�;i como criticar una determinada situación social.1No
ca e u a va or e propagan a po 1ttca de los monumentos conmemorativos ro
manos, como, por ejemplo, la columna de Trajano, o que Versalles refuerza la idea
de Estado centralizado de Luis XIV. En cambio, muchos grabados de Hogarth y
Goya, el teatro de Büchner, o algunas de las primeras vanguardias, por lo me11os en
sus momentos iniciales, iban en contra y critic;:iban determinados valores e institu
ciones sociales de su época. Por otro lado, también se ha señalado a menudo la falta
de sincronfa entre determinados hechos artísticos y sociales ue aparentemente pare=
.cena gue lógico que comCJ ieran. · s1g o IV antes e Cristo, uno e os mom entos
más caóticos de la historia política de Grecia, no solamente es la época de Platón y
Aristóteles, sino también de los famosos pintores Zeusis, Parrasio y Apeles, y de la es
cultura de Praxíteles, Escapas y Lisipo. Y el impresionante despliegue de energías artís
ticas que hubo en el Renacimiento italiano corrió paralelo a la anarquía, el despotismo
y las violentas luchas entre las ciudades-estado italianas, tal como recordó Burd<liardt
(1860) en el primer capítulo de su libro sobre la cultura del Renacimiento. De hecho,
se ha su erido ue una cierta dosis de anarquía, de confusión y de insatisfacción es
un;:i condición que a menu o est1mu a as ener 'tas creativas ind , 1963).
n este intento e concretar a gunas de las características rincipales de' las rela
ciones ue se establecen entre arte y a sacie a , no pue e ejar e su rayarse que
os dos términos e este binomio son realidades heterogéneas, Centrémonos prime
ro en el término «sociedad». Lo que llamarnos contexto social está formado por rea
lidades de orden diverso. En cualquier momento histórico encontramos diferentes
niveles o esferas de la vida sooal que son más o menos interdependientes. Habrá que
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ver, por tanto, cuáles son estos niveles y cuáles son sus vinculaciones. Pero además
de esta interdependencia básica, desde un punto ge_ vista sociológico hay que tener
en cuenta también que no todos lo� niveles éfe la realidad social tienen el mismo
peso cuando se trata de valorar las causas de los fenómenos observados, y por tanto
hay que considerar qué factores son predominantes en cada situación (Giner, 1968,
1985, 11). Los diferentes aspectos que forman parte del contexto social no actúan so
bre el arte aisladamente ni .todos con la misma fuerza. Es importante estudiar su in·
terrelación en cada circunstancia concreta.
-·-
- --��
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Tanto desde la estética sociológica como desde la sociología del arte se ha pues
to de relieve que el concepto de kitscfj y en general los criterios de gusto -el gusto
estético incluido- son aspectos inseparables de la pertenencia o relación con las
normas, ideales e intereses de determinados grupos sociales. Pierre Bourdieu (1979)
há reJlizado una importante investigación sobre la variabilidad de los gustos en fun
ción del capital cultural y económico de las diferentes clases sociales y de sus fraccío:
nes. Sabemos, por poner otro ejemplo, que el sistema galerístico actual fue creado
por un sector social concreto -la burguesía- y que dentro de este sistema hay dife
rentes circuitos galerísticos. Entre ellos, el de las grandes galerías nacionales e interna
cionales que a lo largo de este siglo ha_!l_fürn�ntado básicamente el minoritario arte
de vanguardia, y el de las galerías de ámbito más local que comercializan un tipo de
(
figuración tradicional, dos circuitos que representan y trabajan para sectores sociales
distintos. En fin, no cabe duda de que en la España del siglo xvm existía un arte cor
tesano propiamente dicho al igual que también existía 110 arte popular.
Del binomio arte-sociedad también el término «arte» es una realidad diversa y he-'
terogénea. No puede explicarse la configuración de las ob ras de arte solo por las in
fluencias del contexto, sino que también debe tenerse en cuenta, entre muchas otras
.
cosas, la estructura del sistema receptor de . estas influencias,
. es decir, I� _naturaleza
·· ,
material, técnica 'y lingüística de las obras,fEs lo que explica Rubert de Ventós con el
ejemplo del puñetazo, elefecto del cual será diferente si nos lo dan' en el ojo (nos sal
drá un morado), o bien en el estómago (nos podemos quedar sin respiración). La na-
turaleza del elemento receptor cambia el efecto del puüetazo, y por tanto es insufi
ciente explicar el fenómeno solo por el agente externo que lo causó (Rub(!rt de Ven·
tós, 1984, 44-45).
Diderot decía que la pintura muestra el objeto mismo, que la poesía lo describ e
y que la música solo sugiere una idea sobre él. Lessing, por su parte, comentaba la di
ferencia entre el grupo ,ultórico del Laocoonte el tratamiento de este e )isódio en
La Eneida de V irgilio Ciertamente as i erentes artes tienen 1m1tes y capac1 acles ex-
rpresivas diversas. En relación con esto Galvano della Volpe (1963) insistió én la ne
cesidad de hablar de «lenguajes» artísticos -en plural- incluso recordando que los
estudios sociales del arte no tendrían que olvidarse de tener en cuenta las peculiari
dades técnico-lingüísticas de las obras. La sociología del arte, en efecto, debe conside·
rar estos aspectos, especialmente en la medida en que la ayuden a explicar tanto la
, ca acidad de recepción como de producción de influencias.
e a ic o que a iteratura pue e expresar mas lrectamente y con más detalles
·
ideas o hechos históricos y sociales que, por ejemplo,. la música, cuya abstracción
hizo decir a un personaje de La montaña mágica de ThoÍ'I'las. Mann que se trata de un
arte ideológicamente sospechoso. La arquitectura y el 4rbanismo afectan a 1nucha
más gente --incluso en términos <le calidad de vida- que la pintura que hay en los
museos. Y no hace falta decir que hasta la expansión de la fotografia el tipo de repro
ductibilidad gdfica que permitía el grabado tuvo urp importancia enorme en la
transmisión del conocimiento. En el campo de las artes visuales, durante la Ec.fad
Moderna el principal vehículo de difusión de modelos pictóricos fue eJ grabado. En
una época tan tardía como es la primera mi�ad del siglo XIX, si la obra de Goya era
conocida en Francia se debía más a la difusión de sus grabados que al conocimiento
directo de su pintura.
El estudio de la dimensión social del arte es el objetivo fundamental de la socio
logTadel arte, un ob¡ettvo, sm embargo, que puede formularse y abordarse de divef-
27
..sa ras. 1 unos sociólogos prefieren subra ar la idea de roceso. Alphons Sil
. ermann, por ejemplo, a a e un «proceso social contmuo que implica una inte
b
, racción entre el artista y su entorno sociocultural y culmina en la creación de una
obra de uno u otro género, la que a su vez es recibida por el medio sociocultural y
vuelve a actuar sobre él». Coino consecuencia de ello �riDs.ipaLobjetivo de la so
_ciología del arte debe consistir en «estudiar pro cesos artísticos totales, es decir, la interac
_ción y la interdependencia del artista, de la obra de arte y del público» (Silbermann,
1968, 32-33). Más recientemente, Howard S. Becker ha utilizado el concepto de
mundos del arte para referirse a las diversas redes o estructuras de actividad colectiva
dentro de las que se producen y consumen las obras de arte (Becker, 1982). Por su
parte, Pierre Bourdieu ha defendido la necesidad de un análisis científico de las con
diciones sociales de producción y recepción de las obras de arte y de su valor, tal
como este se crea en el espacio social de fuerzas al que llama campo artístico (Bour
dieu, 1992).
/·.
La sociología del arte, por lo tanto, estudia las condiciones sociológicas de exis·
1· tencia de las obras y sigue su existencia y efectos sociales. En resumen: se interesa por
las condiciones sociales de produc ción, difusióny rec epción d e las obras de arte. Este enfoque
·implica identificar y estudiar los agentes que ocupan un lugar estructuralmente im·
portante en el ámbito artístico delimitado, analizando . su función, interrelaciones
, los valores que se produce 1 pensamos en las artes plásticas, a so · og1a e arte
analiza las condiciones políticas, económicas, sociales y culturales que actúan en este
campo, y estudia el papel que desempeñan personas y grupos (clientes, artistas, co
leccionistas, marchantes, críticos, público); formas de exposición y de venta (salones,
museos, subastas, galerías); asociaciones e insti tuciones (talleres, gremios, academias ,
Hasta aquí hemos comentado los objetivos de la sociología del arte. Conviene
ver ahora sus limitaciones. En primer lugar, la sociología del arte comparte con las
otras ciencias humanas y sociales ciertas limitaciones de orden general derivadas de
la propia naturaleza del campo de estudio, de la información de la que disponemos
y de los métodos de investigación que utilizamos. En otras palabras, como la histo
ria del arte, la sociología del arte intenta comprender y explicar con la máxima obje
tividad y racionalidad posible los fenómenos que son objeto de su estudio, pero exis·
ten muchos aspectos que son de dificil o imposible comprobación, o pasa simple·
mente que, a pesar de tener una cantidad de datos considerable, todavía no los
podemos explicar de manera satisfactoria o global. El problema de la evolución y el
cambio de los estilos podría ser un ejemplo de un hecho sobre el que no disponemos
dé una teoría general, sino solo de explicaciones parciales.
Ciertamente es una característica del punto de vista sociológico el intento de en·
centrar reglas o leyes generales, y asimismo la elaboración de teorías que contribuyan
a explicar los fenómenos que se analizan. Ahora bien, cabe preguntarse también si
-�§tQ _es _siempre posible. Sobre las causas de la evolución y el cambio de los estilos,
por ejemplo, ya se ha indicado que _1.!Q_J..eO.(:lJlO� ninguna teoría global que sea satis·
28
foc_tqria. Lo intentaron sociólogos como Sorokin o Kavolis, e historiadores de! arte
como Hauser, pero hoy se tiende a trat:ir el problema de forma menos ambiciosa, se
fialando conjuntos de variables que, en determinadas condiciones, impulsan o fre
nan las transfor��ciones es�ilísticas (Zol�er?, _1 990, 1 62-1 91). Er� otras p�labras �s�
a que la elaboraoon de teonas macrosoc1olog1cas es una pretens1on , leg1t1ma, el enfo
qüe sóC:íológicofamfüén coriieffi¡)Ia Ta5íñte1p iéTacionesy!a.s exp!icacwnes-causa:res
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b1ctoso y mas modesto en el que se sttua e�!:<0.!P ..!.?.· Se encontraran aqm propuestas
qúe iñfeñten explicar cómoseco'iistruyeñlos valores artísticos, cuáles son las foncio
nes sociales del kitsch o bien q!]é papel desempeñan los coleccionistas y los m us eos
en el mercado del arte, pero no leyes o reglas generales que expliquen fenómenos a
gran escala. En definitiva, aunque se tenga una aspiración consistente y rigurosa ha
cia el conocimiento y comprensión de determinada realidad -que, de hecho, es la
actitud que une a todas las ciencias-· , y ess� ek.�mbición teórica de la sociología,
nQ_r.�ede olvidarse que también_� razón tiene sus liñi.'íies: y que la naturaleza��� " '
-��:
.. �� san<lo �E �
1!1.�_ta,c}on�-���s ga:t1é �es,faoe se�al�T9ue no todo lo
. .. . . . .
qu� e�táre
( 1ac10nad0Cün eI neclio art1stico pu i:rue ex prí
c arse soc1olog1camente. Hemos mdteado
'\. antes que el objetivo de la sociología es el estudio de la dimensión social de los he·
chos humanos, por lo cual las raíces genético-biológicas de la inteligencia o del tem-
1P.eram;n to del art�JJ?..2L�i�mJ?l8!.1?.�1!�� caer füera del �E.!P.�.d e e �::i� '.?- de la Sf?::.. �
\ c1olog1a del arte.::'Ño .cabe duda de que Leonardo ñíe un hombre de un<f'íht�ncta ,
"supe-rior; péro ra�xplicación de este hecho corresponde más a los biólogos o a los psi-
cólogos que a los historiadores del arte.
Me estoy refiriendo a las características físicas y mentales que provienen única
mente --o principalmente- de la herencia biológica. Sin embargo, hemos de tener
en cuenta que cuando hablamos del talento de un artista nos referimos básicam:.:nte
a una predisposición o potencialidad, que habrá que ver como se adapta, se inhibe o se
desarrolla en un contexto determinado. Esto es importante ya que las habilidades y
conductas personales, cuando son debidas al aprendizaje, ya son susceptibles de es·
tudiarse sociológicamente.
Ciertamente, Picasso fue un artista de talento, lo que ya demostró en su niñez.
Pero Picasso no hubiera podido desarrollar este talento de la manera en que lo hizo
si hubiera permanecido toda su vida en Málaga, la ciudad donde nació, y no hubie·
ra aprovechado las posibilidades de aprendizaje y difusión que le ofrecieron Barce
lona y París, ciudades a las que se trasladó en un momento histórico y sociocultural
especialmente adecuado. Se ha dicho que sí Rafael hubiese muerto en 1503, a los
veinte años, probablemente su nombre no habría sobrevivido. Fue el contacto con
el ambiente florentino, con Leonardo y Miguel Ángel, lo que realmente puso a
prneba sus capacidades, permitiéndole evolucionar dejando atrás al Rafael provin
ciano y peruginesco. George Kubler señaló que a pesar de que los discípulos de es
tos maestros, como lo fueron Bernardino Luini y Giulio Romano, también tenían
talento, «llegaron tarde, cuando la fiesta había. terminado>�. Qyízás se subestima
aquí a Giulío Romano -uno de los artistas más reconocidqs de su época y que tra
bajó en la corte de los Gonzaga�, pero ,.9E_e .�� tale ��()..!1Q �ünc!�I?.�ndien�s cM, tL�E:.
Eº y de las oportunidades es . �na afirma'c ió,°:...Yáli:a.!!:. Son tas ideas románticas, con·
hñI 1 iKüble·i;Tas. queñOs.ilacen ideñtilicár' el gen io artístico «como una disposición
congénita y como una diferencia de clase innata entre los hombres, en l ugar de una
29
armonización fortuita de disposición y situación en una entidad excepcionalmente
eficiente» (Kubler, 1962, 64-65).
En r_�!ación con el tema ql1�J!9,.: '?5-U.P e 1ia1I�átnbmao,_a"ía só T�"i�g -deTart�1
·
.
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<1lgunas limitaciones que conviene matizar. Por e¡emplo, las cons1derac1ones que •,
__
hace Hauser a propósito del "valor artístico. «Todo arte -dice Hauser- está condi- \
cionado socialmente, pero no todo en el arte es definible socialmente. No lo es, so-
bre todo, la calidad artística, porque ésta no posee ningún equivalente sociológico.»;/
La sociología, añade, es «incapaz de poner al descubierto el último secreto del arte de �
un Rembrandt» (Hauser, 1958, 14 y 22).
·
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���}r�cif!����·�'ii�e1d�·��e;i� � e���itág�1\t
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riodo de retroceso económico y social. Siglos de paz y prosperidad no han hecho de
Suiza un país de grandes artistas, y ni en el contexto de la Revolución Industrial ni
en el de la Revolución Francesa el arte de la época estuvo a la altura de la trascenden-
cia de ambos acontecimientos.
--Pero que la calidad artística no sea una variable dependiente del grado de líber
._,...
..,,.
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tad política o de progreso económico, o bien que la habilidad de Velázquez y el ge- 1
, ·-----·--·--,,-----
-
nio de Mozart no sean hechos que puedan deducirse del contexto social, no implica Í
que la sociología del arte no tenga nada que decir delante de una obra maestra. ;
Como mínimo, puede intentar explicar por qué se considera una obra maestra, y en ,
la respuesta con toda seguridad se pondrán de relieve un conjunto de ideas, normas, !
expectativas y gustos histórica y socialmente condicionados. Hauser parece referirse i
a la calidad artística como si fuera algo propio únicamente de la obra e intrínseco a :¡
ella, y en definitiva una realidad inexplicable. Sin embargo, el valor artístico es una J
atribución de valor, o, como diría Bourdieu, es una creencia creada en el campo artís- 1
j tico sobre el valor del arte._.,.,.,.. . .-- ,
-- ':En un interesante eshidio sobre la fortuna crítica de la obra de Goya, Nigel Glen
dinning (1977) ha puesto de relieve las fluctuaciones que ha tenido la reputación del
artista desde finales del siglo XVIII hasta nuestros días. No es dificil darse cuenta de
cuáles son los valores de la época romántica que convirtieron a Goya en modelo de
románticos, por qué fue con.siderado impresionista por los impresionistas, expresio
nista por los expresionistas o incluso precursor del surrealismo. Igualmente es fácil de
comprender por qué los puristas y academicistas, y los escritores más conservadores
del siglo XIX, desaprobaron y criticaron su obra. No les gustaba su técnica libre y es
bozada, su falta de respeto -decían- en los temas religiosos, o su morbosa fascina- ,
ción por el horror y la fealdad. ,
Rafael, Tiziano o Bernini ya fueron considerados en vida grandes artistas, una re
putación que todavía hoy mantienen. Pero el actualmente reconocido genio de Mo
zart parece ser que solamente fue advertido por Haydn en el siglo XVIII, una época,
por cierto, que casi ignoró totalmente a Botticelli, El Greco y Vermeer. La obra de
Manet es generalmente considerada hoy como el inicio de la pintura moderna, pero , ,
en vida del artista Zola fue el único crítico importante que la valoró positivamente.
En la subasta póstuma del taller de Manet, celebrada en 1884, el Museo del Louvre
ni tan solo asistió, y diez años más tarde aún pudo permitirse el lujo de rechazar al
gunas obras de la colección Cailebotte. En aquella época despertaba mucho más en·
tusiasmo la pintura de Meissonier, sin duda más del que despierta entre los historia·
dores del arte actuales.
30
Buenas o malas, la mayor parte de las obras de Manet que fueron rechazadas en
los salones del siglo xrx podemos verlas ahora en los museos. Son las mismas..:...Lo que
l
ha cambiado es la apreciación de su calidad, es decir, los juicios de valo!)Estos jiii=·
.
ufa�lrnente con·
ftiO:�· nó son .111dcpci1diel1te{ac IJ'idcds; int'cl'cscs y gli�té)S':"ctílt
d icionados, de las personas y grupos que los formulan, que también son histo'rica·
mente variables. La calidad artística quizá no tenga un «equivalente» sociológico,
como decía Hauser. T.ampoco . es competencia específica del sociólogo evalua.r las .
j .
·('
obras de arte y pronunciarse sobre cuáles deben ser las cualidades estéticas que cabe
· admirar, corno ha señalado recientemente Nathalie Heinich (1998a, 13). Pero los
.
juicios de valor sobre el arte pueden estudiarse sociológicamente. De hecho, como he-
• mos visto, estos juicios varían, entre otras razones porque están condicionados por el
' sistema de valores dominante en el momento y en el campo en el que se producen.
J Desde puntos de vista externos u opuestos a la sociología del arte, el determinis·
J mo o el escaso interés mostrado por los artistas y las obras individuales han sido al·
i gunas de las críticas más frecuentes, a veces planteadas como límites de la disciplina.
1 Ciertamente podrían citarse estudios elaborados desde el marxismo más ortodoxo en
l que es cierta la prirnera afirmación, así como investigaciones cuya finalidad no ha re·
o
l querido el estudio de obras artistas concretos. Sin embargo, tantos o más trabajos _
.
' podrían citarse en contra, es decir, para demostrar que estos argumentos no son ge·
� neralizables. En cualquier caso, nada está más lejos de los objetivos de este libro que
defender teorías únicas o deterministas, o bien quedarse en los esquemas y las abs
tracciones, construyendo una sociología del arte que prescinda de las obras y de los
,artistas.
En cierto modo se ha presentado también como una limitación de los estudios
'· sobre el arte y la sociedad, relativizando por tanto la importancia de sus relaciones,
el hecho de que el conociip.iento del contexto social no pu�c!a explicar�9jo d_e.JHen::
n oc1 on expuso este argu mento u1íllzañdo comó e¡emplo li'"arquitectura gótica.
Según el autor, a pesar de la influencia que las füerzas sociales ejercieron en el <lesa·
·
... esta acción tan poderosa es incapaz de resolver un problema estático, o de combi
nar una relación de valores. El albañil que unió dos nervaduras de piedra cruzadas
en ánguló recto en la torre norte de Bayeux, el que insertó la ojiva b<}jo una inciden
cia diferente en el deambulatorio de Morienval, el autor del coro de Saint-Denis,
fü..:ron calculadores que trabajaron sobre el terreno y no historiadores intérpretes de
su tiempo. El estudio más concienzudo del medio más homogéneo, el haz de cir
cunstancias· más estrechamente unidas, no nos procura el dibujo de las toITes de
Laon (Focillon, 1 934, 63).
31
más exhaustivo conocimiento del contexto no nos permitirá adiYinar la forma de las
torres de Laon, pero éstas probablemente no serían como son _:ni habría la insólita
presencia de unos bueyes que nos contemplan desde las aberturas de las torres- si
el contexto social hubiera sido distinto. Aceptar el argumento de Focillon, que no
contempla ninguna mediación entre las fuerzas sociales y la obra de arte, sería tanto
como decir que carece de interés estudiar la posición social de Velázquez y la consi·
deración que entonces tenía la pintura porque ello no nos permitirá adivinar la com· ·
En relación con los problemas que presenta el estudio de las condiciones socia·
les de producción y recepción de la obra de arte, en primer lugar quizás cabe referir·
se, más que a una dificultad propia de la disciplina, a cierta resistencia a aceptar algu·
nos de sus planteamientos, que de hecho se deriva de cuestiones ideológicas previas.
Me refiero a los untos de vista sobre el arte esencialistas o excesivamente idealistas.
estu 10 e a construcción e os va ores art1sticos es e una perspectiva socio o·
gica, por ejemplo, es poco compatible con la idea según la cual la obra de arte tiene
una esencia, tanto si ésta se considera inefable como si se cree que puede definirse
por la enumeración de unas características intrínsecas necesarias y suficientes. No
hace falta insistir en que si se tiene la convicción de que el arte es solo una actividad
espiritual, o bien de que los gustos son algo estrictamente personal, se continúa es·
tando muy lejos del punto de vista realista y materialista generalmente adoptado por
la sociología del arte.
·
33
examen de la cultura visual de una sociedad. Tampoco son iguales. las investigaciones
«microsociales», como dice Peter Burke, de Ernst Gombrich que las múltiples apor
taciones de Francis Haskell sobre el tema del patronazgo y del coleccionismo, o las
de RudolfWittkower (1963) sobre las circunstancias biográficas de los artistas vincu
ladas a su marco ideológico y social. Y si centramos la atención en los estudios de
economistas y sociólogos, es distinta la sociología histórica de Francis Klingender
(1947) de la sociología de la dominación, basada en estudios empíricos, que utiliza
Pierre Bourdieu (1979) para estudiar las bases sociales del gusto, puntos de vista al
mismo tiempo diferentes del interaccionismo simbólico de Howard Becker (1982) o
de la aplicación de los principios de la economía neoclásica al estudio del mercado
del arte, tal como ha hecho William D. Grampp (1989).
Como en cualquier otro campo, contrastar y complementar estudios y aportacio·
nes es fundamental, solo que aquí la mayoría de las investigaciones son parciales, es·
tán muy dispersas y son muy heterogéneas en cuanto a enfoques y resultados. Es con
la intención de ofrecer una cierta orientación como el siguiente capítulo se dedica a
examinar con más detalle autores, estudios y tendencias.
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