PERIODOS DEL DESARROLLO EVOLUTIVO

Características generales de la edad

La edad puede verse desde una óptica práctica como un periodo de tiempo
determinado, llámese días, semanas, meses o años y desde lo cual puede
“medirse” el desarrollo del niño. Sin embargo esta óptica, tratándose del desarrollo
del ser humano, no es funcional en su totalidad puesto que deja por fuera el
carácter histórico del desarrollo psíquico. La Psicología Soviética, dentro de la que
está la teoría de Petrovski, dice que “en el proceso del devenir histórico se van
modificando las condiciones sociales generales en las cuales se desarrolla el niño,
cambia el contenido y los métodos de la enseñanza, y todo esto no puede dejar de
expresarse en una modificación de las etapas evolutivas del desarrollo”.

Petrovski citando a Vigotski dice que este consideraba la edad como

“determinada época, ciclo o nivel de desarrollo, como determinado periodo del
mismo, relativamente cerrado, cuyo significado está definido por su lugar en el
ciclo general de desarrollo y en el cual sus leyes generales se expresan cada vez
de un modo cualitativamente peculiar.

Las características de la edad están determinadas por un conjunto de muchas

condiciones. Se trata tanto del sistema de exigencias que se le presentan al niño
en cada etapa de su vida como la esencia de las relaciones con quienes lo
circundan, el tipo de conocimientos y actividad que va dominando y los métodos
de asimilar estos conocimientos. Las condiciones exteriores que definen lo
peculiar de la edad actúan sobre el niño de un modo indirecto. El conjunto de
estas condiciones exteriores e interiores es lo que determina lo específico de la
edad, y el cambio dela relación entre ellas condiciona la necesidad y la
particularidad del paso a la siguiente etapa evolutiva.

Ahora, una etapa o periodo evolutivo tiene sus mecanismos o procesos en los que
sucede y Petrovski nos los explica de manera magistral.
Mecanismos fundamentales de la sucesión de los periodos evolutivos

Un periodo evolutivo está determinado por el nexo entre el nivel de desarrollo de la

relación con los demás y el nivel de desarrollo de los conocimientos, métodos y
capacidades. Por ejemplo, en la primera infancia, el vínculo del niño con la
realidad está mediatizado por su relación con el adulto. Esta relación con el adulto
le da las bases para evolucionar a la siguiente etapa. Todo esto crea la base para
que se amplíen las posibilidades de acciones independientes del niño y por
consiguiente también para que se modifiquen las formas de relación con quienes
lo rodean. Los denominados “periodos críticos del desarrollo” aparecen justamente
cuando las condiciones de la educación son tales que no se tienen en cuenta las
cambiantes relaciones.

La modificación de las condiciones de vida del niño, de las formas en que se le

educa y se le enseña constituye el factor primordial que determina lo específico de
la edad. En la psicología evolutiva y pedagógica se emplea con mayor frecuencia
una delimitación de periodos basada en criterios pedagógicos. Los periodos de la
edad preescolar (temprana, pequeña, media y mayor. Hasta tres años: grupo de
edad temprana, grupo de los pequeños: cuatro años, grupo medio: cinco años,
grupo mayor: seis años y preparatorio: siete años), los de la edad escolar
(pequeños: de primero a tercero o cuarto grado, medios: de cuarto-quinto a
séptimo-octavo grado y mayores: de octavo a décimo grado).

Teniendo en cuenta estas etapas y sus subdivisiones pasamos a estudiar grosso

modo las características psicológicas de estas.

Características psicológicas del prepreescolar y del preescolar

Premisas y características del desarrollo psíquico de la niñez

Neonato (desde el nacimiento hasta uno o dos meses). Dentro de los reflejos
condicionados que tiene el niño al nacer están: reflejo de succión, reflejos
defensivos y de orientación, así como reflejos motores especiales, reflejos prensor
y de apoyo, reflejos de desplazamiento, etc. La falta de una considerable cantidad
de formas innatas de conducta no constituye la debilidad sino la fuerza del niño:
dispone así de condiciones casi ilimitadas para asimilar la nueva experiencia, para
adquirir nuevas formas de conducta inherentes al hombre.

La característica distintiva del desarrollo del neonato es que la actividad de sus

analizadores se forma con mayor madurez que los movimientos somáticos, a la
vez que es particularmente intensiva la formación de la actividad de los
analizadores superiores: la vista y el oído. La naciente actividad psíquica se
manifiesta en la represión de la actividad motriz impulsiva. Se va formando en el
niño una reacción motriz emocional específica a la aparición del adulto, a la que se
le denomina “conducta compleja de animación”. Este complejo se expresa en
tempestuosos movimientos de brazos y piernas. La aparición de esta conducta se
ha dado en considerar como el final del periodo neonatal y comienzo de la
lactancia.

El lactante y el adulto (límites de la lactancia: de uno-dos meses a un año). La

relación del adulto con el lactante es esencial en el desarrollo de este. El adulto
satisface la necesidad del niño de una vida psíquica activa: el lactante se anima
visiblemente cuando lo toman en brazos. Al trasladarse en el espacio con ayuda
del adulto, el niño tiene la posibilidad de ver una mayor cantidad de objetos, de
observar el desplazamiento de uno con respecto a otro, lo que forma la
experiencia sensorial.

El adulto actúa respecto al niño como intermediario en su comunicación con el

mundo objetivo. A menudo el niño comienza a manipular intensamente un objeto
en presencia del adulto, pero su interés decae cuando el adulto no está a su lado.
Dentro de la comunicación también aparecen las primeras premisas del lenguaje.
Ya en el segundo mes se observan los primeros signos de balbuceo, en el que
posteriormente, a través de la imitación, surgen los fonemas de la lengua natal.
Sería inexacto decir que al principio el niño madura y luego se le educa y enseña.
Solo gracias a la influencia del medio social y de una enseñanza especial se
forma, a partir del niño, una personalidad capaz de sentir y pensar humanamente.