La humedad en los suelos

INTRODUCCIÓN

1. El agua del suelo la producción de las

cosechas.
2. Las plantas requieren una cantidad
adecuada de humedad, la cual varía de
acuerdo a la especie y al estado de
crecimiento o desarrollo.
3. El suelo es capaz de almacenar una
cantidad limitada de agua, y de esta,
solo una parte es utilizado para las
plantas.
4. Por ello es esencial conocer el contenido
de agua por unidad de mesa o volumen
de suelo y el estado energético o
disponibilidad de la misma.
PRINCIPIOS SOBRE LA RELACIÓN ENTRE
SUELO-AGUA
 COMPOSICIÓN DE SUELO

1. Minerales
2. Particulares orgánicas
– Aire
– Agua
– solutos
3. Materia orgánica
 BENEFICIOS PRINCIPALES

1. Proveer una, fuente de nutrimentos esenciales a las

plantas, particularmente nitrógeno.
2. Mejorar y estabilizar la estructura del suelo al ayudar a
formar agregados estables que faciliten la labranza.
3. Mejorar la aireación y el desagüe en los suelos
arcillosos y limosos.
4. Mejorar la capacidad de retención de agua
aprovechable a las plantas principalmente en los
suelos arenosos.
 BENEFICIOS PRINCIPALES

5. Provee una abundancia de partículas coloidales con la

carga negativa (humus) capaces de retener e
intercambiar cationes nutritivos.
6. Actuar como agente amortiguador que disminuye la
tendencia a cambios abruptos en pH.
7. Afectar la formación de complejos órgano-metálicos y
de esta forma estabilizar los nutrimentos del suelo.
Figura 1. Diagrama mostrando los componentes principales del suelo
que afectan el crecimiento y desarrollo de las plantas.
 LA TEXTURA DEL SUELO (CUADRO 1)

1. Arena - Limo - Arcilla

2. División es significativa para el crecimiento de las
plantas.
3. El área superficial aumenta significativamente según
disminuye el tamaño de las partículas mas pequeñas
(arcilla) son más importantes con respecto a estas
reacciones.
CUADRO 1. TEXTURA DEL SUELO
Figura 2. Contenido volumétrico de los cuatro componentes
principales del suelo.
Figura 3. Triángulo de texturas.
 ESTRUCTURA DEL SUELO [FIGURA 4]

1. Laminar
2. Prismática
3. Cuboide
4. Esferoidal
Figura 4 a. Clases de estructuras.
Figura 4 b. Clases de estructuras.
Figura 4 c. Clases de estructuras.
Figura 4 d. Clases de estructuras.
 EL AGUA DEL SUELO

1. La humedad que contiene un suelo pocas veces es la

adecuada para mejor desarrollo de las plantas.
2. Algunos suelos son muy húmedos y todos carecen de
suficiente humedad disponible, por lo cual hay que
regarlos para obtener buenos rendimientos de las
cosechas.
 CLASIFICACIÓN AGUA DEL SUELO:

1. Si existen condiciones apropiadas de desagüe,

comenzaran a vaciarse los poros no capilares en
respuesta a la fuerza gravitacional.
2. Cuando se vacían todos los macroporos pero aún
continúan llenos los poros capilares, se alcanza el
punto denominado capacidad de campo.
3. El agua contenida en el suelo entre su punto de
saturación (tensión 0 atm.) y la capacidad de campo
(tensión de 1/3 atm.) se denomina agua gravitacional.
Cuadro 2. Clasificación físico-biológica del agua del suelo.
 EL POTENCIAL SUELO-AGUA

1. El movimiento y la retención del agua en el suelo se ha

visualizado a la luz de un nuevo concepto de energía.
De ahí surge que el potencial suelo-agua reemplace la
caracterización y clasificación arbitraria del agua del
suelo (gravitacional, capilar e giroscópica).
2. Lo cierto es que toda el agua es afectada por el campo
gravitacional de la tierra y las leyes de capilaridad del
suelo no comienzan o terminan en un valor dado de
humedad o en un tamaño específico de poro. El agua
difiere de un sitio a otro y a través del tiempo en
términos de su estado de energía.
 COMPONENTES DEL POTENCIAL DE AGUA

1. El potencial total del agua del suelo consiste de una

serie de componentes individuales que pueden alterar
la energía libre o potencial del agua del suelo. A
continuación presentamos los componentes más
importantes.
 COMPONENTES MÁS IMPORTANTES

1. Potencial gravitacional.
2. Potencial de presión.
– Succión capilar (potencial capilar).
– Presión hidrostática en agua estacionaria bajo un
nivel freático.
– Presión de agua inducida por flujo.
– Potencial de presión inducida.
3. Potencial osmótica.
4. Potencial matriz.
 COMPONENTES DEL POTENCIAL DE AGUA

1. Potencial gravitacional
Se refiere al efecto que ejerce la fuerza de gravedad
sobre la energía libre del agua del suelo. El potencial
gravitacional del agua del suelo en un punto dado
estará determinado por la elevación de dicho punto con
relación a otro punto o nivel de referencia.
2. Potencial de presión
Incluye el efecto que tiene un aumento o
disminución de presión en la energía libre del agua del
suelo. La presión del agua liquida del suelo puede
cambiar debido a los siguientes factores.
 POTENCIAL DE PRESIÓN

1. Succión capilar (potencial capilar)

El potencial capilar se define como el trabajo que se
requiere para mover una unidad o masa de agua
contra las fuerzas capilares desde la superficie del
agua hasta el punto sobre ésta. En otras palabras,
describe el efecto que tienen las fuerzas capilares
sobre la energía libre del agua del suelo.
2. Presión hidrostática en agua estacionaria bajo un
nivel freático
El cambio en energía libre debido a este factor se
conoce como el potencial de presión hidrostática.
 POTENCIAL DE PRESIÓN

3. Presión de agua inducida por flujo

El cambio de energía libre debido a este factor se
conoce como el potencial de presión de flujo.
4. Potencial de presión inducida
Esto describe el cambio en energía libre del agua
del suelo debido a cualquier fuente no mencionada
anteriormente. Por ejemplo: aire comprimido
localmente en el suelo, esfuerzos mecánicos sobre el
suelo o por vacíos.
 COMPONENTES DEL POTENCIAL DE AGUA

1. Potencial osmótico
Esto incluye el efecto que tienen las sales solubles
en la energía libre del agua al suelo y el efecto que
tienen las diferencias en las disociaciones de iones
absorbidos sobre la superficie de las partículas
coloidales como la arcilla y la materia orgánica.
2. Potencial matriz
Esto es una de las partículas del suelo. Incluyendo
la atracción capilar y las fuerzas moleculares que
retienen el agua de hidratación en los coloides del
suelo.
 TENSIÓN DE HUMEDAD DEL AGUA DEL SUELO

1. Como hemos indicado, el agua del suelo se encuentra

en forma de una película que rodea las partículas del
suelo. La película es gruesa cuando hay bastante
humedad en el suelo y por el efecto de unas fuerzas
externas de absorción (absorción por la raíz de la
planta y evaporación) disminuye el espesor de la
película.
 TENSIÓN DE HUMEDAD DEL AGUA DEL SUELO

2. La tensión de humedad es una medida para medir la

fuerza con la cual esta retenida el agua a las
partículas del suelo. Cuando aumenta la tensión
disminuye el espesor de la película de agua. Es más
fácil extraer agua de películas gruesas de humedad
mientras es necesaria una tensión elevada para
extraer agua de películas delgadas.
 CURVAS DE RETENCIÓN DE AGUA

1. Existe una relación inversa entre la tensión y el

porcentaje de humedad del suelo. Cuanto mayor sea la
tensión aplicada menor será el porcentaje de humedad
retenida en el suelo.
Figura 5. Curvas de retención de humedad en algunos tipos de suelo.
Figura 6 a. Membrana de presión comúnmente utilizadas para
determinar la curva de retención de agua para los diferentes suelos.
Figura 6 b. Membrana de presión comúnmente utilizadas para
determinar la curva de retención de agua para los diferentes suelos.
 DISPONIBILIDAD DE AGUA A LAS PLANTAS

1. Como se ha indicado, el agua disponible es aquella

que se encuentra a disposición de la planta entre la
capacidad de campo y el punto de marchitez
permanente.
2. No se debe permitir que la planta disminuya el
porcentaje de humedad del suelo hasta el punto de
marchitez, ya que en tales condiciones la producción
disminuirá.
Figura 7. Déficit de humedad en las copas de la zona de la raíz.
METODOS DE MEDIR LA
HUMEDAD DEL SUELO
 MÉTODOS DE MEDIR LA HUMEDAD DEL SUELO

1. La mayoría de los métodos e instrumentos estos

consisten en medir algunas propiedades del suelo que
se alteran con cambios en el contenido de humedad.
De esta forma proporcionan valiosa ayuda en la
determinación de la disponibilidad del agua a las
plantas.
 APARIENCIA VISUAL Y TÁCTIL DEL SUELO: USO

1. Método es uno de los más antiguos utilizados para

estimar el contenido de humedad de un suelo.
2. Consiste en la inspección visual y táctil de la muestra
de suelo.
3. Por lo general se utiliza cuando no se cuenta con
equipo de mayor precisión o se requiere bastante
experiencia para estimar con cierto grado de precisión
el agua disponible en el suelo.
 APARIENCIA VISUAL Y TÁCTIL DEL SUELO:
PROCEDIMIENTO

1. Mediante el uso de una barrena (Figura 8) se extrae

una muestra de suelo de la zona radicular o a la
profundidad de suelo deseada.
2. Se hace una inspección visual y táctil de la muestra.
Mediante el uso del cuadro 3 se estima la humedad
disponible en el suelo.
Figura 8. Diagrama de la barrera comúnmente utilizada para tomar
muestras de suelo.
 APARIENCIA VISUAL Y TÁCTIL DEL SUELO:
VENTAJAS

1. Es un método sencillo
2. No requiere el uso de herramientas costosas ni
equipos sofisticados
3. Provee para una estimación rápida sobre el agua
disponible a las plantas
 APARIENCIA VISUAL Y TÁCTIL DEL SUELO:
DESVENTAJAS

1. No es un método muy preciso para determinar con

exactitud el contenido de agua en el suelo.
2. Es un método subjetivo, por lo cual pueden haber
diferentes respuestas por diferentes personas que
examinan el suelo bajo las mismas condiciones.
3. Se requiere perturbar el suelo donde esta creciendo el
cultivo para obtener las muestras.
 GRAVIMÉTRICO: USO

1. Consiste en la determinación del contenido de agua

de una muestra de suelo mediante su desecación al
horno.
2. Este método requiere el uso de ciertos equipos de
laboratorio que sean precisos para obtener una buena
determinación.
3. También requiere de cierta destreza por parte del
operador para realizar un procedimiento confiable.
 GRAVIMÉTRICO: PROCEDIMIENTO

1. Mediante el uso de una barrena se extrae una muestra

de suelo de la zona radicular o a la profundidad de
suelo requerida.
2. Si desea aumentar la precisión o tener una muestra
representativa, es preciso tomar varias muestras
distribuidas al azar en el área bajo estudio.
3. De ser muy grande (pesada) la muestra se toma 100 a
200 gramos para la determinación, Se identifican
individualmente y se determina su peso húmedo.
 GRAVIMÉTRICO: PROCEDIMIENTO

1. Luego se transfieren las muestras (en un envase

previamente pesado) a un horno.
2. Se dejan a temperatura constante de 105 °C por un
periodo de 24 horas, (o hasta alcanzar un peso
constante).
 GRAVIMÉTRICO: VENTAJAS

1. Es un método preciso de encontrar la humedad del

suelo si el mismo se lleva acabo con cierto grado de
destreza y cuidad.
 GRAVIMÉTRICO: DESVENTAJAS

1. Se requiere equipo y cierto grado de precisión para

obtener unos valores confiables.
2. Requiere un lapso de tiempo de alrededor de 24 horas
para llevar a cabo el procedimiento.
3. La determinación en suelos ricos en materia orgánica
puede introducir si se oxida y destruye la misma. Esto
debido a que la perdida en peso debido a la materia
orgánica destruida se esta considerando como agua
evaporada.
 GRAVIMÉTRICO: DESVENTAJAS

4. Se requiere perturbar el suelo donde esta creciendo el

cultivo par obtener las muestras.
5. Se requiere una gran cantidad de muestras si no hay
homogeneidad del suelo.
 TENSIÓMETROS: USO

1. Un instrumento que indica la tensión con que el agua

esta adherida a las partículas del suelo.
2. Es uno de los métodos usados para indicar, en forma
relativa, si en el suelo existe suficiente humedad
disponible para el crecimiento de las plantas.
 TENSIÓMETROS: PROCEDIMIENTO

1. Una vez instalado, el agua dentro del instrumento

entra en contacto con el agua retenida en los poros
del suelo, fluyendo en ambas direcciones a través de
la cerámica porosa hasta establecer un equilibrio.
2. Según el suelo pierde agua por efecto de la
transpiración, evaporación o absorción por las plantas
se crea una tensión o succión en el sistema
aumentando gradualmente según el suelo continúa
perdiendo humedad.
 TENSIÓMETROS: PROCEDIMIENTO

3. Esta tensión se mide en el tensiómetro haciendo uso

de un indicador de tensión.
4. Cuando el suelo se humedece nuevamente, ya se por
lluvia o riego, la tensión disminuye al fluir el agua del
suelo hacia el instrumento a través de los poros de la
copa cerámica.
 TENSIÓMETROS: VENTAJAS

1. Es una guía bastante precisa para determinar cuando

aplicar el agua de riego.
2. Los tensiómetros puede utilizarse para determinar el
movimiento vertical y horizontal de la humedad del
suelo. Esto es necesario saberlo cuando hay
problemas de acumulación de sales.
 TENSIÓMETROS: VENTAJAS

4. Ese instrumento nos proporciona una medida directa

de la tensión de retención de agua en el suelo.
5. El tensiómetro es especialmente apropiado para
terrenos livianos, en los cuales la mayor parte del
agua disponible esta dentro de los límites de
indicación del instrumento (0-1atm de tensión).
 TENSIÓMETROS: DESVENTAJAS

1. El limite de operación de la mayoría de los

tensiómetros es de aproximadamente 80 centibares a
nivel del mar. Por lo general, después de 80 cbar. de
tensión entra aire a la copa de cerámica porosa y
rompe la columna de agua. Al ocurrir esto las lecturas
ya no son correctas.
 TENSIÓMETROS: DESVENTAJAS

2. El tensiómetro es un instrumento delicado por lo cual

debe ser protegido de daños mecánicos que pueden
causarlo los implementos agrícolas.
3. Generalmente se colocan en un sitio fijo del campo y
no puede moverse de un lugar a otro durante el
periodo de crecimiento del cultivo.
MÉTODO DE MEDICIÓN DE RESISTENCIA ELÉCTRICA:
USO

1. Este método consiste en la estimación del contenido

de humedad del suelo empleando para ello las
propiedades eléctricas de resistencia (o conductancia)
de un bloque poroso en el suelo.
MÉTODO DE MEDICIÓN DE RESISTENCIA ELÉCTRICA:
PROCEDIMIENTO

1. Se escoge un área representativa del campo.

2. Mediante el uso de una barrena de muestreo se
perfora un edificio en el suelo en la zona radicular del
cultivo con la profundidad deseada.
3. Luego se coloca en el interior del hueso un bloque
poroso de yeso que contenga incrustados dos o mas
electrodos debe asegurarse un contacto adecuado
entre el suelo y los bloque porosos para tener una
sensitividad adecuada.
MÉTODO DE MEDICIÓN DE RESISTENCIA ELÉCTRICA:
PROCEDIMIENTO

4. Para ello se prepara una pasta de suelo y agua y se

llena el orificio en el suelo.
5. Los cables o terminales de los electrodos deben
dirigirse hacia la superficie del terreno (figura 9).
Figura 9 a. Bloques de yeso
Figura 9 b. Bloques de yeso
MÉTODO DE MEDICIÓN DE RESISTENCIA ELÉCTRICA:
VENTAJAS

1. Este método provee ayuda para estimar el contenido

de agua del suelo.
2. Este instrumento es especialmente apropiado para
medir cambios en la tensión de humedad del suelo
entre 1 y 15 atm.
MÉTODO DE MEDICIÓN DE RESISTENCIA ELÉCTRICA:
DESVENTAJAS

1. La vida útil del bloque es limitada.

2. La calibración original del bloque cambia con el
tiempo.
3. Los bloques de yeso son usualmente inefectivos
cuando la tensión del suelo es menor de 1 atmósfera.
4. Las sales solubles en la solución del suelo reducen la
resistencia eléctrica e indican un contenido de
humedad mayor del que realmente existe, lo cual
dificulta la calibración del instrumento.
MÉTODO DE MEDICIÓN DE RESISTENCIA ELÉCTRICA:
DESVENTAJAS

4. La falta de homogeneidad del cubo de yeso causa

errores considerables en la medición.
5. La precisión de este método es reducido debido a la
temperatura, concentración de sales en la solución del
suelo, características físicas del yeso usado para
producir el bloque y la fuga de corriente hacia el suelo.
 DISPERSADOR DE NEUTRONES: PROCEDIMIENTO

1. Consiste en la emisión de neutrones de alta energía y

gran velocidad desde un emisor o fuente radioactiva
hacia el terreno.
2. Estos neutrones rápidos pasan a trabes de la materia
en el suelo y chocan con núcleos de diferentes átomos
reduciendo así gradualmente su energía cinética y
velocidad.
3. La mayor perdida de energía ocurre cuando chocan
con neutrones de masa parecida a la de ellos.
 DISPERSADOR DE NEUTRONES: VENTAJAS

1. A través de este sistema se puede sondear un

volumen mayor de suelo y es relativamente
independiente del tipo de suelo.
2. Se puede utilizar por largo tiempo sin que la fuente de
radiación cambie.
 DISPERSADOR DE NEUTRONES: VENTAJAS

4. Con este método es posible determinar el porcentaje

de humedad del suelo por volumen a cualquier
profundidad, sin necesidad de extraer muestras.
5. Es ilimitado el porcentaje de humedad analizable,
evitando el problema existente en el análisis de
tensión de retención por medio del tensiómetro o de
retención por medio del tensiómetro o de resistencia
eléctrica.
 DISPERSADOR DE NEUTRONES: DESVENTAJAS

1. Es un equipo sofisticado y envuelve el uso de una

fuente radioactiva por lo cual el operador debe tener
cierto grado de destrezas y conocimiento para operar
el instrumento sin ningún riesgo a su salud.
2. Este sistema de neutrones es caro y aplicable
únicamente con fines de investigación.
 DISPERSADOR DE NEUTRONES: DESVENTAJAS

3. La medición de humedad en los suelos donde

abundan las materias orgánicas, no es exacta debido
a los átomos de hidrogeno excedentes. Tampoco es
exacta la medición en la capa superficial del suelo por
el escape de neutrones hacia la superficie.
 OTROS MÉTODOS

1. La absorción de rayos gamma.

2. Las propiedades termales del suelo sobre el contenido
de humedad.
3. Uso de ondas ultrasónicas.
4. Ondas de radar.
5. Las propiedades dialécticas.