Memento mori

Para otros usos de este t�rmino, v�ase Memento mori (desambiguaci�n).

Memento Mori (1746). Grabado en Piedra situado en la Iglesia Parroquial St Cuthbert

de Edimburgo.
Memento mori es una frase latina que significa 'Recuerda que morir�s' en el sentido
de que debes recordar tu mortalidad como ser humano. Suele usarse para identificar
un tema frecuente, o t�pico, en el arte y la literatura que trata de la fugacidad
de la vida.

La frase tiene su origen en una peculiar costumbre de la Antigua Roma, que quiz�s
tenga origen sabino. Cuando un general desfilaba victorioso por las calles de Roma,
tras �l un siervo se encargaba de recordarle las limitaciones de la naturaleza
humana, con el fin de impedir que incurriese en la soberbia y pretendiese, a la
manera de un dios omnipotente, usar su poder ignorando las limitaciones impuestas
por la ley y la costumbre. Lo hac�a pronunciando esta frase, aunque seg�n el
testimonio de Tertuliano1? probablemente la frase empleada era.

Respice post te! Hominem te esse memento!

"�Mira tras de ti! Recuerda que eres un hombre" (y no un dios).

Tambi�n se usa esta frase para denominar a las representaciones de difuntos en la

historia del arte. Efectivamente, la pintura de bodegones, que surgi� en Europa con
los libros religiosos ilustrados, cumpli� en esa �poca con la funci�n similar a la
de la frase durante el imperio romano: persuadirnos de la vanitas de la existencia.
Su mensaje era claro: la naturaleza se descompone, mas el alma es inmortal; el
esp�ritu habita brevemente en cada cuerpo. La forma m�s extrema del mensaje moral
que ofrece la vida a�n se encuentra en la pintura de vanitas, que toma su nombre
del �ncipit Eclesiast�s: Vanitas Vanitatum et omnia vanitas (Eclesiast�s 1:2;12:8).

El detalle que a menudo revela la presencia de una �pintura de vanitas� es la

presencia de un cr�neo humano, generalmente acompa�ado por otros s�mbolos alusivos
a la temporalidad de la vida y la inutilidad del esfuerzo humano: flores ca�das,
frutas podridas, relojes de arena, etc. En muchos cuadros de vanitas se agrupan los
elementos que representan la actividad humana (libros, instrumentos cient�ficos) y
los placeres humanos (pipas, instrumentos musicales, etc.) que marcan la futilidad
de lo material en una vida tan corta. La pintura de bodegones simboliza lo que
seguir�n siendo los seres humanos cuando han abandonado el escenario de la vida:
vanitas.

V�ase tambi�n
Triunfo romano
Anexo:Locuciones latinas
Otros aforismos
Carpe diem
Consummatum est
Cura te ipsum
In dubiis, abstine
Medice cura te ipsum
Mens sana in corpore sano
Primum non nocere
Referencias
Cf. Apolog�tico 33.
Categor�as: Expresiones latinas usadas en medicinaMuerte
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