Los robots más inteligentes que nos acompañarán

en 2018
Muchos temen la revolución de los robots, pero los más optimistas creen que obtendremos más
beneficios que perjuicios. Las volteretas hacia atrás quizá no son muy útiles, pero los brazos
robóticos y los coches autónomos podrían transformar nuestra vida de una forma que no
imaginamos

La revolución de los robots ha comenzado. Actualmente, las máquinas inteligentes patrullan

rutinariamente centros comerciales, hospitales y carreteras, y cada vez son más competentes en
todo, desde recoger fruta hasta realizar una cirugía. La automatización ha llegado para cambiar
nuestras vidas.

Los robots que dan volteretas hacia atrás

Este robot presentado recientemente es capaz de algunos movimientos de parkour asombrosos,
incluyendo esta voltereta hacia atrás que parece que no le cuesta ningún esfuerzo. Fue
desarrollado por Boston Dynamics y su agilidad sugiere que la compañía está avanzando
rápidamente hacia el entrenamiento de máquinas humanoides para desenvolverse en entornos
complejos y desafiantes.

Para cualquiera que haya visto el DARPA Robotics Challenge de 2015, donde una versión anterior
del mismo bot tuvo dificultades con tareas sencillas como abrir puertas y salir de un automóvil, la
voltereta hacia atrás es ciertamente un avance notable. Sin embargo, no está claro si el robot
puede realizar el truco varias veces seguidas o en diferentes entornos.

Boston Dynamics fue una de las compañías robóticas de alto perfil que Google acaparó en su
oleada de compras de 2014. La compañía fue fundada por Marc Raibert, un creador de robots que
fue pionero en el desarrollo de algoritmos dinámicos de equilibrio para máquinas con piernas y
que anteriormente fue profesor en el Instituto Tecnológico de Massachussets (MIT, EE. UU.). Los
movimientos tan realistas que realizan estos robots dan la impresión de que tienen vida.

Un recolector con dedos ágiles

En otra innovación impresionante, Ken Goldberg y sus colegas de la Universidad de California en
Berkeley (EE. UU.) mostraron un brazo robótico capaz de recoger una gran variedad de objetos. Lo
notable del robot de Berkeley es que aprendió a hacerlo estudiando una gran base de datos de
objetos virtuales y de maneras de cogerlos, no mediante una programación cuidadosa o una
práctica implacable. Luego usó sus conocimientos para recoger cosas nuevas que no conocía y
algunas con formas extrañas e irregulares.
Los agarres siguen siendo uno de los mayores desafíos en robótica, y este trabajo muestra cómo
los enfoques sofisticados para el aprendizaje, así como la capacidad de los robots para compartir
información a través de la nube, podrían mejorar significativamente las habilidades de
manipulación de brazos robot en fábricas y almacenes. Esto, a su vez, podría llevar a que la
tecnología se implemente mucho más rápidamente.

Right Hand Robotics, una start-up en Cambridge, Massachusetts (EE. UU.), es una de las empresas
que está promoviendo el uso de robots para coger objetos en nuevas áreas de trabajo. La
compañía lanzó el pasado año una nueva pinza para robots y una plataforma en la nube que
permite a las máquinas compartir información y aprender rápidamente.

Los almacenes parecen ser el escenario más propicio para la irrupción de los robots, por lo que
muchas empresas están desarrollando nuevas máquinas para automatizar las tareas rutinarias de
este tipo de trabajo. Amazon está invirtiendo en el desarrollo de robots de almacén de última
generación con un concurso que desafía a las máquinas a realizar las funciones de los miles de
humanos que trabajan en sus centros de logística. El ganador de este año, del Australian Centre
for Robotic Vision, requirió solo unas pocas imágenes para aprender a coger un objeto nuevo.

Conducción realmente autónoma

Waymo, una división de la empresa matriz de Google, Alphabet, creada para comercializar coches
autónomos, anunció que probaría sus vehículos sin ningún conductor de seguridad al volante. Se
trata de un hito importante en este sector, ya que es la primera vez que los ingenieros muestran
este nivel de confianza en un sistema autónomo. La tecnología está progresando poco a poco
gracias a sensores novedosos y enfoques inteligentes de inteligencia artificial (IA). Entre las
compañías automovilísticas, Tesla no muestra signos de desaceleración con su sistema
semiautónomo

El pasado mes de octubre, Yamaha mostró una motocicleta robótica que se equilibraba
automáticamente con un aspecto impresionante, capaz de recorrer una pista a cerca de 200
kilómetros por hora. La entrega de su pizza podría cambiar para siempre.

A pesar de todo, los coches sin conductor aún no están listos para tomar las carreteras. Todavía
existen serias dudas sobre la tecnología, incluyendo si los instrumentos son lo suficientemente
fiables y si los piratas informáticos podían tomar control de los vehículos fácilmente.