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Taller 1. Minerales

OBJETIVO

Identificación de las propiedades físicas de los minerales; reconocimiento de los

minerales más comunes a partir de las propiedades físicas.

CONCEPTOS FUNDAMENTALES
Cada grupo mineral está caracterizada por una estructura interna específica y una
composición química definida que varía sólo dentro de ciertos límites. Como
resultado, todas las especies minerales poseen propiedades físicas determinativas.

IDEAS PRINCIPALES
1. Las propiedades físicas más importantes de los minerales son: forma del cristal,
clivaje, dureza, densidad, raya y brillo.
2. Otras propiedades físicas como el color, tenacidad, reacción con HCL y
magnetismo son propiedades diagnósticas de algunos minerales.
3. Las propiedades físicas de los minerales pueden ser usadas para identificar
las especies minerales.
4. Los minerales más importantes formadores de roca son: cuarzo, feldespato,
olivino, piroxeno, anfíbol, mica, calcita y minerales de la arcilla.

D EFINIC IÓ N D E M INERAL
Para que una sustancia sea considerada como un mineral debe satisfacer cinco criterios:
debe ser de ocurrencia natural e inorgánico normalmente, composición química definida,
disposición atómica ordenada y ser un sólido homogéneo.

PRO PIED AD ES FÍSICAS

Cada especie mineral tiene una química definida y por esta razón pueden ser fácilmente
identificables a partir de análisis químicos. Pero este análisis no es muy práctico en el trabajo
de campo, los mineralogistas han establecido una serie de propiedades físicas, ejemplo:
dureza, color, las cuales son suficientes para distinguir los minerales más comunes unos de
otros. Estas propiedades serán listadas y descritas a continuación en orden de frecuencia de
aplicación.

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En la identificación de un mineral no todas las propiedades son aplicables, o no son

importantes en cada especie. Algunos minerales tienen una propiedad específica la cual sirve
para su rápida identificación (dureza - diamante, clivaje - calcita, gravedad específica -
galena), otros son reconocidos por una combinación de características (fractura y dureza: el
cuarzo; el color y el brillo: el azufre).

Dureza (H)
La dureza es la resistencia que ofrece la superficie lisa de un mineral a ser rayada. La dureza
depende de la estructura cristalina. Cada mineral tiene una dureza o una gama de durezas
que dependen finalmente de la resistencia de los enlaces químicos. Cuanto más fuerte es la
fuerza de enlace entre los átomos, más duro es el mineral. El grado de dureza viene
determinado por la observación de la facilidad o dificultad relativa con que un mineral es
rayado por otro. El mineralogista austríaco F. Mohs, generó una escala numérica de 10
minerales, (Tabla 1.1) arbitraria de durezas relativas basada sobre los minerales más
comunes y por comparación con sus durezas se puede determinar la de cualquier otro
mineral.
La dureza es una propiedad vectorial, lo que significa un mismo cristal puede presentar
distintos grados de dureza, dependiendo de la dirección según la cual se les raye.

Tabla 1. Escala de dureza de Mohs

D UREZA M INERAL

1 Talco
2 Yeso (2.5 Uña)
3 Calcita (3.5 Moneda de cobre)
4 Fluorita
5 Apatito (5.5 Navaja de acero, vidrio)
6 Ortoclasa
7 Cuarzo
8 Topacio
9 Corindón
10 Diamante

Brillo
El aspecto general de la superficie de un mineral cuando se refleja la luz se conoce con el
nombre de lustro o brillo. El brillo de los minerales puede ser de dos tipos: metálico o no

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metálico . No hay una línea clara de separación entre estos dos grupos, y ciertos minerales
que están entre ambos tipos se les conocen con el nombre de submetálicos .

Brillo metálico : es el mineral que tiene el aspecto brillante de un metal, y la luz se refleja
efectivamente ej: galena, pirita, calcopirita. Dichos minerales son completamente opacos a la
luz, y, como resultado de ello dan un color negro o muy oscuro.

Brillo no metálico : los minerales con brillo no metálico son, en general, de colores claros
y transmiten la luz. La raya de un mineral no metálico es incolora o de color muy débil. Se
tienen diferentes tipos de brillo no metálico:
ü Vítreo: brillo del vidrio ej: cuarzo.
ü Resinoso: brillo de la resina ej: azufre.
ü Nacarado: brillo irisado de la perla ej: en los planos de exfoliación del talco.
ü Graso: brillo del aceite ej: cuarzo masivo
ü Sedoso: brillo de la seda ej: yeso fibroso, serpentina.
ü Adamantino: brillo del diamante debido al índice de refracción alto, ej: diamante.

Color
Cuando la luz blanca incide en la superficie de un mineral, parte de ella se refleja y parte se
refracta. Si la luz no sufre absorción, el mineral es incoloro, tanto en la luz reflejada como en
la luz transmitida. Los minerales son coloreados porque absorben ciertas longitudes de onda
de la luz, y el color es el resultado de la combinación de las longitudes de onda que
llegan al ojo.
En algunos minerales el color es una propiedad fundamental directamente relacionada a uno
de sus elementos constituyentes principales y es, por consiguiente, constante y
característico. Estos minerales son llamados idiocromáticos , y en ellas el color sirve
como medio de identificación importante. La malaquita, por ejemplo, siempre es verde, la
azurita es azul, y la rodonita y rodocrosita son rosadas.
La mayoría de los minerales se componen de elementos que no producen color
característico y son incoloros. No obstante, variedades coloreadas de muchos de ellos son
corrientes. En algunos casos el color es debido a cantidades apreciables de un elemento
como el hierro, que tiene un fuerte poder de pigmentación. Estos minerales son llamados
alocromáticos . Sin embargo, la presencia de un componente químico principal es sólo una
de las causas de color en los minerales. Otros factores son, las pequeñas cantidades de
impurezas químicas, defectos en la estructura cristalina e inclusiones finamente divididas de
otros minerales. La identificación clara del color del mineral se obtiene por medio del polvo

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fino que se produce cuando la muestra se frota sobre un trozo de porcelana una dureza de
7, y, por lo tanto, no puede emplearse con minerales de dureza superior.

Clivaje
El clivaje es definido por las superficies planas y paralelas que se producen, al aplicar una
fuerza a un mineral. Las superficies de clivaje son siempre paralelas a caras reales o posibles
del cristal. El clivaje depende de la estructura cristalina y tiene lugar sólo paralelamente a
planos atómicos. Al describir el clivaje debe darse la calidad y la dirección. La calidad se
expresa como perfecta, buena, regular, distintiva, o imperfecta. La dirección se expresa en
términos del número de planas con diferente orientación, 1 dirección, 2, 3... etc. (Tabla 2).
No todos los minerales exhiben clivaje.

Fractura
La fractura de un mineral es la manera como se rompe pero no deja superficies planas
paralelas que asemejan la estructura del cristal. Se tiene varias clases de fracturas:
Concoidal: Superficies suaves, lisas como la cara interior de una concha. Ej.: Cuarzo.
Astillosa o fibrosa: Un mineral se rompe según astillas o fibras. Ej.: Cobre.
Ganchuda: Cuando un mineral se rompe según una superficie irregular, dentada, con filos
puntiagudos. Ej.: Cobre.
Irregular: Cuando un mineral se rompe según superficies irregulares. Ej.: Calcedonia.

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Tabla 2. Dirección de clivaje

Número de
direcciones de Ilustración Nombre común Ejemplos
clivaje

Biotita
UNO BASAL Moscovita
Clorita

Piroxenos (87°, 93°)

DOS PRISMÁTICO Anfíbol (60°, 120°)
Puede ser en ángulo recto Feldespato (90°)
o diferente a éste

Galena
CÚBICO Halita
TRES
Ángulo Recto

TRES Calcita
Ángulo Diferente a 90° ROMBOHEDRAL Dolomita

CUATRO OCTAHEDRAL Fluorita

SEIS DODECAHEDR Esfalerita

AL

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Tenacidad:
Es la resistencia que un mineral opone a ser roto, molido, doblado o desgarrado en otras
palabras, es la cohesión del mineral.
La tenacidad de un mineral puede calificarse de diferentes formas:
Frágil: Fácilmente se rompe o se reduce polvo ej: diamante.
Maleable: Se puede conformar en hojas delgadas por percusión ej: oro.
Sectil: Puede ser cortado en virutas delgadas con un cuchillo ej: cobre
Dúctil: Puede ser estirado en forma de hilos ej: oro
Flexible: Puede ser doblado, pero no recupera su forma original una vez que termina la
presión que lo deformaba ej: cobre
Elástico: Recobra su forma primitiva al cesar la fuerza que lo ha deformado

Forma
La forma es la apariencia como los cristales se presentan monocristales o formando
agregados, son de gran ayuda en el reconocimiento de minerales; entre las formas más
comunes se tienen:
Acicular: Cristales delgados como agujas.
Capilar: Cristales como cabellos.
Hojoso: Cristales alargados, aplastados como hojas de cuchillo.
Dendritico: Arborescencia en ramas divergentes y delgadas, algo parecidas a una mata de
helecho.
Reticulado: Agrupación de cristales delgados en redes.
Radial: Grupo de cristales radiales.
Drusa: Es una superficie cubierta de pequeños cristales.
Columna: En forma de columnas ej: hornblenda
Macizo: Es un agregado mineral compacto con una forma irregular, sin ninguna apariencia
peculiar.
Geoda: Cuando una cavidad ha sido recubierta por la disposición de un mineral, pero no ha
quedado completamente rellena, la capa mineral, más o menos esférica, se denomina geoda.

Peso Específico o Gravedad Específica (G)

El peso específico o densidad relativa de un mineral es un número que expresa la relación
entre su peso y el peso de un volumen igual de agua a 4°C. Ej: si un mineral tiene un peso
específico de 4, ello significa que un mineral dado pesa 4 veces lo que pesaría un volumen
igual de agua a 4°C. La determinación de la gravedad específica es con frecuencia, un
valor importante en la identificación de los minerales. (Tabla 3).
El peso específico depende de dos factores:

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1) La clase de átomos de que está compuesto.

2) La manera como estén empaquetados los átomos.

G= W1/(W1 - W2)

Ecuación para la determinación de la gravedad específica

W1 = peso en el aire
W2 = peso en el agua

Tabla 1.3 Gravedad específica de algunos minerales

M INERAL GRAVED AD ESPECÍFICA

Halita 2.16
Yeso 2.32
Feldespato 2.56 - 2.7
Arcilla 2.5 - 2.8
Cuarzo 2.65
Calcita 2.71
Moscovita 2.8 - 3.0
Hornblenda 3.2 (promedio)
Apatito 3.2
Circón 4.7
Magnetita, Pirita 5.2

O TRAS PRO PIEDADES

Otras propiedades son menos comunes o inclusive son únicas en ciertos minerales; entre ellas
se incluyen:
• Magnetismo. Ej.: Magnetita.
• Tacto. Ej.: Talco.
• Doble refracción. Ej.: Espato de
Islandia.
• Fluorescencia. Ej.: Fluorita.
• Olor. Ej.: Azufre.
• Macla. Ej.: Aragonito.
• Efervescencia al HCl. Ej.: Calcita.

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EJERCICIO
Se dispone de 15 muestras de minerales, para la identificación de sus propiedades físicas las
cuales debe registrar en la Tabla 4 con la ayuda de las tablas determinativas que se
encuentran en el anexo 1 de este laboratorio y el manual de Dana ( lo puede consultar en la
oficina de los laboratorios de Geología)
Debe dar el nombre correcto a cada mineral.

PREGUNTAS

1. ¿Qué es un mineral? De tres razones porqué es importante el estudio de los

minerales.
2. Describa tres formas de unión de los elementos químicos para formar compuestos.
Nombre dos minerales que sean ejemplos de estas uniones.
3. ¿Qué es polimorfismo? De ejemplos de polimorfismo.
4. ¿Aproximadamente cuantos minerales comunes hay? ¿Cual de ellos es el más común?
5. Describa la estructura, composición, y carga iónica de anion silicato.
6. Nombre cinco minas importantes de colombia, ubiquelas en un mapa de colombia.
¿Donde se encuentran y que explotan?
7. ¿Que diferencia hay entre una roca y un mineral?
8. ¿Cuál es el grupo más abundante de minerales? ¿Qué tienen en común este grupo de
minerales?
9. Si Ud. observa la lista de minerales y mira sus propiedades físicas y químicas, ¿qué
generalidades puede hacer al respecto acerca de la relación color vs. composición?
10. ¿Qué diferencia existe entre las caras de un cristal y los planos de clivaje?
11. ¿Qué propiedad es más confiable en la identificación de un mineral: la dureza o el
color? ¿Por qué?
12. Brevemente describa la estructura de los minerales del grupo de las arcillas. ¿Por qué
son comunes en los suelos? Por qué son tan importante en ingeniera?
13. Teniendo presente los siguientes materiales, consulte cuantos y que tipo de minerales
se utilizan en su fabricación: Computador, teléfono celular, papel, pintura, talco,
cemento, hornos refractarios, ladrillos, bicicletas de alta competencia.
14. ¿Cómo se diferencia un diamante sintético de un diamante natural?
15. ¿Qué minerales exporta Colombia?

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Tabla 4. Identificación de las propiedades físicas de los minerales

Nombre ________________________________________________________________________
Cajón _______________________________ Fecha __________________________________

Clivaje/
# Hábito del fractura (# Nombre
de cristal de clivaje y D ureza Brillo Color Raya del
la ángulo mineral
mue entre
stra ellos)
1

10

11

12

13

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ANEXO 1
Tabla determinativa de los principales minerales formadores de rocas
Brillo No M etálico
Raya El Vidrio
Clivaje Prominente

1. Clivaje en dos direcciones aproximadamente a 90 grados; comúnmente colores claros

a rosado obscuro; brillo vítreo a perlado; H=6 - 6.5; D=2.5
FELD ESPATO PO TÁSICO KA lSi 3 O 8 .
2. Clivaje en dos direcciones aproximadamente a 90°s; blanco a gris; estrías en algunos
de los planos de clivaje. PLAGIO CLASA NaAlSi 3 O 8 - CaA -l 2 Si 2 O 8 .

Brillo No Metálico, Raya El Vidrio , Clivaje Ausente

1. Fractura concoidal; H=7; D=2.65; transparente a translucido; brillo vítreo; cristales

prismáticos 6 caras con terminación triangular; color : blanco lechoso, rosado, violeta, gris
y verde. CUARZO : SiO 2. Variedades: cuarzo lechoso, cuarzo ahumado, cuarzo rosado
y amatista.
2. Fractura concoidal; H=7; color variable; translucido a opaco; opaco a empanado;
amplio rango de colores: blanco, gris y rojo - negro. CU ARZO CRIPTO CRISTALINO
SiO 2. Variedades: ágata

Brillo No M etálico
Se D eja Rayar Por El Vidrio
Clivaje Prominente

1. Clivaje cúbico perfecto; sabor salado; colores blancos a grises; soluble en agua; H= 2-
2.5; D=2. HALITA NaCl.
2. Clivaje perfecto en una dirección; pobre en las otras dos direcciones; H=2; blanco;
transparente; no elástico; D = 2.3. YESO CaSO 4.2H 2O .
Variedades: Selenita - transparente, coloreado; Alabastro- agregado de pequeño
cristales; espato satinado - fibroso, brillo sedoso.
3. Clivaje perfecto en tres direcciones aproximadamente a 75 grados; efervece en HCl;
H=3; coloreado, blanco o amarillo pálido, gris - azul raras veces; transparente a opaco;
D=2.7. CALCITA: CaCO 3. Agregado de cristales finos forman las calizas y el mármol.

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4. Clivaje perfecto en tres direcciones aproximadamente a 75° como en la calcita;

efervece en Hcl solamente en polvo; H=3.5 - 4; D= 2.8; colores variados, comúnmente
blanco o rosado; estrías en los robohedros del cristal. D O LO M ITA CaM g(CO 3) 2.
5. Buen clivaje en 4 direcciones; H= 4; D= 3; colores, amarillo, azul, verde o violeta;
transparente. FLO URITA CaF 2.
6. Clivaje perfecto en una dirección, semejando laminas elásticas; H=2 - 3; D=2.8;
transparente.
M O SCO VITA KAl 3Si 3O 10(O H) 2.
6. Verde a blanco; tacto suave; brillo perlado; H=1; D=2.8; masas compactas o foliado;
clivaje en una dirección. TALCO : M g 3Si 2O 10(O H) 2.

Brillo No M etálico
Lo Raya El Vidrio
No Tiene Clivaje

1. De color blanco a rojo, masivo; cristales muy pequeños, no es visible el clivaje; blando;
H=1.2; al humedecerse se comporta como un material plástico; olor de tierra.
CAO LINITA: Al4Si4O4 (OH)8.

Brillo No M etálico
Colores O bscuros
D ureza D el Vidrio
Clivaje Prominente

1. Clivaje en dos direcciones aproximadamente a 90°s; color verde obscuro a negro,

cristales prismáticos de 8 lados- cortos -; H=6; D=3.5. GRUPO D EL PIRO XENO :
fórmula química compleja, silicatos de Ca, Mg, Fe y Al. Ej: Augita
2. Clivaje en dos direcciones aproximadamente a 60° y 120°; verde obscuro a negro o café
obscuro; cristales prismáticos de 6 lados - largos- ; H=6; D=3.35. GRUPO D E LO S
ANFIBO LES: Fórmula química compleja. Silicatos de Ca, Na, Mg, Fe y Al.
Ej: hornblenda
3. Clivaje en dos direcciones, muy bueno, aproximadamente a 90°; gris a verde azul; estrías
en algunos planos de clivaje.
PLAGIO CLASA - FELD ESPATO : NaAlSi 3O 8 a CaAl 2Si 2O 8.

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Brillo No M etálico
Colores O bscuros
D ureza D el Vidrio
Clivaje Ausente

1. Colores tonalidades de verdes; algunas veces amarillo; comúnmente ocurre en

agregados de pequeños granos de vidrio; transparente a translucido; brillo vítreo; H=6.5 -
7; D= 3.5 - 4.5.
O LIVINO : (Fe, M g) 2SiO 4
2. Color rojo, café, o amarillo; brillo vítreo; fractura concoidea, comúnmente ocurre en
cristales de doce caras bien formados; H=7 - 7.5; D= 3.5 - 4.5. GRUPO D EL
GRÁNATE: silicatos de Al, Fe, Mg, Ca.
3. Fractura concoidea; H=7; color gris a gris negro; brillo vítreo. CU ARZO : SiO 2

Brillo No M etálico
Colores O bscuros
D ureza M enor D e 5
Clivaje Prominente

1. Color negro - café; clivaje perfecto en una dirección; flexible - elástico cuando se
encuentra en láminas individuales; magnético partículas pequeñas; H=2.5 - 3; D=3 - 3.5.
BIO TITA: K(M g, Fe) 3AlSi 3O 10(O H) 2.
2. Color verde a verde obscuro; clivaje perfecto en una dirección; comúnmente ocurre en
masas exfoliables o escamas; laminas no elásticas; H=2 - 2.5; D= 2.5 - 3.5. CLO RITA:
Silicatos hidratados de Mg, Fe, y Al.
3. Color café amarilloso; brillo resinoso; clivaje en 6 direcciones; raya café amarilla a
blanca; H=3.5 - 4; D=4.
ESFALERITA: ZnS.

Brillo No M etálico
Colores O bscuros
D ureza M enor D e 5
Clivaje Ausente

1. Color rojo, habito terroso; raya roja; H=1.5. HEM ATITA: Fe 2O 3.

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2. Color de la raya café-amarilla; color del mineral amarillo café a café obscuro;
comúnmente en masa compactas terrosas; H= 1.5. LIM O LITA: Fe 2O 3.H 2O .

Brillo M etálico
Color Negro, Gris
Raya Negra - Grisácea

1. Clivaje cubico perfecto; denso, D=7.6; H=2.5; color gris plata; brillo metálico.
GALENA:PbS
2. Magnético, color negro a gris obscuro; D=5.2; H=6; comúnmente ocurre en masas
granulares, cristales individuales son octaedros. M AGNETITA:Fe 3O 4.
3. Color gris acero; blando; ensucia los dedos y marca el papel, tacto graso; H=1; D=2;
brillo graso. GRAFITO : C
4. Color amarillo oro; H=4; D = 4.3; la raya negro verde. CALCO PIRITA: CuFeS 2.
5. Color amarillo latón; cristales cúbicos; comúnmente las caras de los cristales
estriados; frecuentemente en agregados granulares; H=6 - 6.5; D=5.
PIRITA:Fe 2O 3.

Brillo M etálico
Raya Café Rojizo A Café

1. Color gris acero; raya café rojiza; granular, fibroso o micaseo; cristales individuales en
delgadas placas; H=5 - 6; D=5; fractura irregular. HEM ATITA:Fe 2O 3.

NO TA:
La escritura que se encuentra en letra cursiva son las características más determinativas
del mineral.

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ANEXO 2

Composición Q uímica D e La Corteza Terrestre

Radio %
Elemento Símbolo W % Atómico Atómico V %

Oxígeno O 46.40 0.140 nm 62.17 94.05

Silicio Si 28.15 0.042 21.51 0.88
Aluminio Al 8.23 0.051 6.54 0.48
Hierro Fe 5.63 0.074 2.16 0.48
Calcio Ca 4.15 0.099 2.22 1.19
Sodio Na 2.36 0.097 2.20 1.11
Magnesio Mg 2.33 0.066 2.05 0.32
Potasio K 2.09 0.133 1.15 1.49

TOTAL* 99.34 100.00 100.00

* Estos totales son aproximados, ya que el acumulado ha sido redondeado.

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M inerales D el Grupo D e Los Silicatos M ás Comunes
Tipo de Radio D ensidad M ineral
Estructura Si: O 103Kg/m 3
Importante

SiO4 (1:4) 3.3 - 4.3 Olivino

Nesosilicato
Silicatos Densos
SiO3 (1:3) 3.2 - 3.4 Piroxenos
Cadenas Simples
Augita
Inosilicatos
Si4O11 (4:11) 3.2 - 3.4 Anfiboles
Cadenas Dobles
Hornblenda
Inosilicato
Láminas Si2O5 (2:5) 2.8 - 3.2 Micas
Feldespato
Filosilicatos
SiO2 (1:2) 2.6 - 2.7 Cuarzo
Tectosilicatos
Silicatos Livianos

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Grupos de Minerales - Composición Q uímica -Minerales Más Comunes

Grupo Químico Nombre del Mineral Fórmula Química

Cobre Nativo
Grafito Cu
Diamante C
Elementos Nativos Oro C
Plata Au
Pb
Ilmenita TiO2
Óxidos Hematita Fe2O3
Magnetita FeO3.Fe2O3
Limolita Fe2O3.nH2O
Corindon Al2O3
Pirita FeS2
Sulfuros Calcopirita CuFeS2
Galena PbS
Esfalerita ZnS
Sulfatos Anidrita CaSO4
Yeso CaSO4.2H2O
Calcita CaCO3
Dolomita Ca, Mg(CO3)2
Carbonatos Magnesita MgCO3
Azurita Cu2((OH2)CO3)3
Malaquita Cu2(OH2)CO3
Fosfatos Apatito Ca5(PO4)3F
Haluros Halita NaCl
Fluorita CaF2
Grupo del Olivino Olivino (Mg,Fe)2 SiO4
Grupo de los Anfíboles Hornblenda Ca,Na,Mg,Fe,Al
compleja
Asbesto Mg, Al
Silicatos Grupo del Piroxeno Augita Ca, Mg, Fe, Al
compleja
Grupo de la Mica Moscovita K, Al
Biotita K, Mg, Fe, Al
Clorita Mg, Fe, Al
Talco Mg
Caolinita Al

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