LIBRO III

DE LA SUCESIÓN HEREDITARIA

TÍTULO I

DE LA SUCESIÓN EN GENERAL

CAPÍTULO I

DISPOSICIONES GENERALES

Sucesión hereditaria1

ARTÍCULO 917. La sucesión por causa de muerte se realiza por la voluntad de la persona,

manifestada en testamento y, a falta de éste, por disposición de la ley. La primera se llama

testamentaria y la segunda, intestada, comprendiendo en uno y otro caso, todos los bienes,

derechos y obligaciones que no se extinguen por la muerte.

Transmisión de la herencia

ARTÍCULO 918. Los derechos a la sucesión de una persona se transmiten desde el

momento de su muerte; y la sucesión puede ser a título universal y a título particular.

1 Sucesión, en sentido jurídico: Es la transmisión de los bienes, derechos y obligaciones que comprenden la
herencia, de una persona fallecida a la persona que sobrevive, que la ley o el testador llama para recibirla.
 Herencia y legado2

ARTÍCULO 919. La asignación a título universal se llama herencia, la asignación a título

particular se llama legado. El título es universal, cuando se sucede al causante en todos sus

bienes y obligaciones transmisibles, a excepción de los legados. El título es particular

cuando se sucede en uno o más bienes determinados. La sucesión puede ser en parte testada

y en parte intestada.

Responsabilidad limitada del heredero

ARTÍCULO 920. El heredero sólo responde de las deudas y cargas de la herencia hasta

donde alcance los bienes de ésta. 3 El legatario sólo responde de las cargas que

expresamente le imponga el testador.

Legatarios considerados como herederos

ARTÍCULO 921. Cuando toda la herencia se distribuya en legados, los legatarios serán

considerados como herederos.

Derechos del heredero

2 Según Manuel Ossorio, Óp. cit, página 561, legado es la "disposición testamentaria a título particular que
confiere derechos patrimoniales de terminados que no atribuyen calidad de heredero.”

3 En doctrina, esta disposición es conocida como aceptación de la herencia con beneficio de inventario, en
donde el heredero responde por las deudas del causante únicamente hasta donde alcancen los bienes de la
herencia.
ARTÍCULO 922. Cada heredero puede disponer del derecho que tiene en la masa

hereditaria, pero no puede disponer de las cosas que forman la sucesión.

Ley que rige la capacidad para suceder

ARTÍCULO 923. La capacidad para suceder se rige por la ley del domicilio que tenga el

heredero o legatario al tiempo de la muerte del autor de la sucesión, cuando se trate de

bienes situados fuera de la república.4

CAPÍTULO II

DE LAS INCAPACIDADES PARA SUCEDER

Incapacidades para heredar, por indignidad

ARTÍCULO 924. Son incapacidades para suceder como herederos o legatarios, por causa

de indignidad:

1. El que haya sido condenado por haber dado, mandado o intentado dar muerte a la

persona de cuya sucesión se trate, o a los padres, hijos, cónyuge, conviviente de

hecho, o hermanos de ella. Esta causa de indignidad subsistirá no obstante la gracia

acordada al criminal o la prescripción de la pena;

2. El heredero mayor de edad que, siendo sabedor de la muerte violenta del autor de la

sucesión, no la denunciare a los jueces en el término de un mes, cuando sobre ella

no se hubiere procedido de oficio. Si los homicidas fueren ascendientes o

4 Al respecto, el artículo 152 del Código de Derecho Internacional Privado establece que: la capacidad para
suceder por testamento o sin él, se regula por la ley personal del heredero o legatario.
 descendientes, cónyuge o conviviente de hecho, o hermanos del heredero, cesará en

éste la obligación de denunciar;

3. El que voluntariamente acusó al autor de la herencia, de un delito que merezca por

lo menos la pena de un año de prisión;

4. El condenado por adulterio con el cónyuge del causante;5
5. El pariente del autor de la herencia si, ha bien do estado éste demente y

abandonado no cuidó de él, de recogerlo o asilarlo en establecimiento público, si

hubiere podido hacerlo;

6. El padre o la madre que haya abandonado a sus hijos menores de edad o que los

haya corrompido o tratado de corromper, cualquiera que sea la edad de los hijos;
7. El que con dolo o coacción obligare al testador a hacer testamento, a cambiarlo o

revocarlo;6
8. El que por iguales medios impidiere a otro hacer testamento o revocar el que

tuviere hecho, o suplantare, ocultare o alterare otro testamento posterior; y

9. El que ejerciere violencia sobre el notario o testigos, para impedir el otorgamiento

del testamento, o para conseguir que se teste a su favor o a favor de otra persona.

Cuándo no se aplican

ARTÍCULO 925. Las incapacidades enumeradas en el artículo anterior no se aplican

cuando el causante así lo dispone en disposiciones testamentarias posteriores a los hechos

que las hayan producido. Incapacidades para suceder por testamento.

ARTÍCULO 926. Son incapaces para suceder por testamento:

5 El delito de adulterio fue declarado inconstitucional por sentencia de la Corte de Constitucionalidad, de

fecha 7 de marzo de 1996, dictada en el expediente 936-95.

6 Ver artículo 979 de este Código Civil Guatemalteco.

 1. Los ministros de los cultos, a menos que sean parientes del testador;
2. Los médicos o cirujanos que hubieren asistido al testador en su última

enfermedad, si éste falleciere de ella, salvo que sean parientes del testador;
3. El notario que autoriza el testamento y sus parientes, y los testigos

instrumentales;7
4. El tutor, el protutor y los parientes de ellos si no se hubieren aprobado las cuentas

de la tutela, a no ser que fueren parientes del pupilo; y

5. Las instituciones extranjeras, cualquier a que sea su finalidad.8

La indignidad de los ascendientes no daña a sus descendientes

ARTÍCULO 927. La indignidad del padre o de la madre o de los descendientes, no daña a

sus hijos o descendientes, ora9 sucedan por derecho propio o por representación. En este

caso, ni el padre ni la madre, tienen sobre la parte de la herencia que pasa a sus hijos, los

derechos de administración que la ley reconoce en favor de los padres.

Acción por indignidad

ARTÍCULO 928. Sólo puede deducirse acción, para declarar la indignidad del heredero,

dentro de dos años de que el indigno esté en posesión de la herencia o legado. No se podrá
7 Según la Exposición de Motivos del Código Civil: "Por la su gestión que pueden ejercer sobre el ánimo del
testador, se declaran incapaces para heredar los ministros de cultos, a los médicos que hayan asistido al
causante en su última enfermedad y al notario que autoriza el testamento, salvo que cualquiera de ellos sea
pariente del causante.”

8 Según la Exposición de Motivos del Código Civil: " Defender primero las instituciones del país y hacer que
éstas reciban para sus finalidades benéficas o culturales lo que pueden recibir las extranjeras, con menos
necesidad que la nuestras, no sólo es patriótico sino evita que capitales formados en el país se aprovechen en
otras partes, con evidente perjuicio de la economía nacional.”

9 Entiéndase "ora" por "ahora".

intentar esta acción contra sus herederos, si no se ha iniciado durante la vida de éste. No

produce efecto la acción de indignidad contra tercero de buena fe.

CAPÍTULO III

REPRESENTACIÓN HEREDITARIA

Casos en que hay representación

ARTÍCULO 929.* Derecho de representación hereditaria,10 es el que tienen los

descendientes de una persona para heredar en lugar de ella, si hubiere muerto antes que su

causante.

Igual derecho existe cuando el heredero ha renunciado la herencia o la ha perdido por

indignidad. En estos casos, los hijos o descendientes tendrán derecho a heredar

representando al repudiante o al excluido.

La persona que por indignidad perdiere el derecho a heredar, en ningún caso tendrá la

administración de los bienes de los que entren a representarlo.

* Reformado por el artículo 70 del Decreto-Ley Número 218

Representación en línea colateral

10 Derecho de representación hereditaria: Es aquel que tienen los descendientes de la persona llamada a
suceder por derecho propio (premuerto), a fin de recoger lo que a él se le hubiere transmitido.
ARTÍCULO 930. En la línea colateral11 corresponde la representación solamente a los

hijos de los hermanos, quienes heredarán por estirpes si concurren con sus tíos. Si los

sobrinos concurren solos, heredarán por partes iguales.

ARTÍCULO 931. No hay representación en la línea ascendiente ni de ningún otro pariente

fuera de los mencionados en los artículos anteriores.

ARTÍCULO 932. Siempre que se herede por representación en la línea recta descendente,

la división de la herencia será por estirpes de modo que el representante o representantes no

hereden más de lo que heredaría su representado si viviese.

Representación en herencia testamentaria

ARTÍCULO 933. Las disposiciones de este capítulo rigen para la sucesión intestada y

testamentaria; pero la representación en caso de testamento, sólo se efectuará cuando los

herederos y legatarios sean parientes del testador.

TÍTULO II

DE LA SUCESIÓN TESTAMENTARIA12

CAPÍTULO I

11 Ver Artículos 195 y 197 del Código Civil Guatemalteco.

12 Secesión Testamentaria: Transmisión Mortis Causa que se produce a raíz de la voluntad del causante
expresada en testamento valido.
 DISPOSICIONES GENERALES

Libertad de testar

ARTÍCULO 934.* Toda persona capaz civilmente puede disponer de sus bienes por medio

de testamento a favor de cualquiera que no tenga incapacidad o prohibición legal para

heredar.13 El testador puede encomendar a un tercero 14 la distribución de herencias o

legados que dejare para personas u objetos determinados.

* Reformado por el artículo 71 del Decreto-Ley Número 218

Concepto del testamento

ARTÍCULO 935. El testamento es un acto puramente personal15 y de carácter revocable,

por el cual una persona dispone del todo o de parte de sus bienes, para después de su

muerte.

Límites de la libertad de testar

ARTÍCULO 936. La libertad de testar sólo tiene por límite el derecho que algunas

personas tienen a ser alimentadas.16

13 Ver Artículos 8, 9 y del 924 al 928 del Código Civil Guatemalteco.

14 Este tercero es conocido como albacea y para efecto, ver Artículo 1041 del Código Civil Guatemalteco.
15 Testamento: Acto personalísimo por lo cual, no se puede otorgar poder para testar o donar por cauda de
muerte, ni para modificar o revocar dichas disposiciones, ver Artículo 1688 del Código Civil Guatemalteco.

16 Ver Artículo 291 del Código Civil Guatemalteco, para el caso de la sucesión intestada, el límite aludido se
completa en el Artículo 1081 de este código.
 Es prohibido el contrato de sucesión recíproca

ARTÍCULO 937. Queda prohibido el contrato de sucesión recíproca, entre cónyuges o

cualesquiera otras personas; y es nulo el testamento que se otorgue en virtud de contrato.17

ARTÍCULO 938. Se prohíbe que dos o más personas otorguen testamento en un mismo

acto.

ARTÍCULO 939. Las cédulas o papeles a que se refiere el testador en el testamento, no

podrán considerarse como parte de éste, aunque el testador lo ordene.

Interpretación de las disposiciones testamentarias

ARTÍCULO 940. Toda disposición testamentaria deberá entenderse en el sentido literal de

sus palabras, a no ser que aparezca claramente que fue otra la voluntad del testador. La

interpretación del testamento no debe hacerse tomando sólo palabras o frases aisladas, sino

la totalidad de la declaración de voluntad.18

17 Ver Artículo 975 del Código Civil Guatemalteco.

18 Manifiesta la Según la Exposición de Motivos del Código Civil que: "Corresponde al juez hacer dicha
interpretación en sentencia definitiva cuando haya duda de la intención que revelan las palabras empleadas en
el testamento y no puedan entenderse en su sentido literal. Para este efecto, no deben tomarse sólo palabras o
frases aisladas, sino la totalidad de la declaración de voluntad."
 ARTÍCULO 941. El hijo póstumo19 o el nacido después de hecho el testamento, si no

hubieren sido desheredados de manera expresa y el testador hubiere distribuido

desigualmente sus bienes entre los hijos, tendrán derecho a una parte de la herencia

equivalente a la porción que les correspondería si toda la herencia se hubiera repartido en

partes iguales. Si los herederos testamentarios no son hijos del testador, el hijo póstumo y el

nacido después de hecho el testamento que no hubiere sido desheredado expresamente,

tendrán derecho al cincuenta por ciento de la herencia. En ambos casos la porción

hereditaria que corresponda al hijo póstumo o al nacido después de hecho el testamento, se

deducirá prorrata de las porciones correspondientes a los herederos testamentarios. El hijo

preterido se reputa desheredado.20

Disposición a favor de parientes en general

ARTÍCULO 942. La disposición redactada a favor de parientes del testador, en forma

general e indeterminada, se entiende hecha únicamente a favor de los herederos llamados a

la sucesión.21

Donación por causa de muerte22

19 Según el Diccionario de la Real Academia Española, Hijo póstumo es aquel "que sale a la luz después de
la muerte del padre o autor."

20 Al respecto del hijo preterido, la Exposición de Motivos del Código Civil manifiesta que " la omisión de
su nombre en el testamento no siempre puede atribuirse a olvido del testador, puesto que es su padre, sino a su
deseo de no incluirlo entre sus herederos. Tal vez prefiere ignorarlo que declarar los motivos de su
desheredación.”

21 El orden de la sucesión en este caso se contempla en el Artículo 1078 del Código Civil Guatemalteco.

22 Según la Exposición de Motivos del Código Civil: " La donación por causa de muerte debe conservarse
separada de la donación entre vivos. Esta se lleva a cabo por medio de contrato; aquélla no puede
disponerse más que por testamento, o por escritura que debe reunir los mismos requisitos que el testamento."
ARTÍCULO 943. Las donaciones por causa de muerte se rigen por las mismas

disposiciones de los testamentos sobre legados.23

Fideicomiso24

ARTÍCULO 944.* En el fideicomiso instituido por testamento, la institución de crédito

que actúe como fiduciaria no tendrá la calidad de heredero.25

* Reformado por el artículo 72 del Decreto-Ley Número 218

Incapacidades para testar

ARTÍCULO 945. Están incapacitados para testar:

1. El que se halle bajo interdicción;26

23Las disposiciones de testamentos sobre legados se contemplan del Artículo 1,0 02 al 1,0 25 del Código
Civil Guatemalteco.

24 Según Manuel Ossorio, Op. cit, página 433, Fideicomiso es "la disposición de última voluntad en virtud de
la cual él testador deja sus bienes, o parte de ellos, encomendados a la buena fe de una persona para que, al
morir éste a su vez, o al cumplirse de terminadas condiciones o plazos, transmita la herencia a otro heredero o
invierta el patrimonio del modo que se le señale."

El espíritu de esta disposición acepta el testar por fideicomiso cuando produce beneficios sociales y garantiza
plena mente su realización mediante la intervención de un banco o institución de crédito como fiduciario. El
fideicomiso se encuentra regulado en el Código de Comercio de Guatemala del Artículo 766 al 793.

25 Este precepto evita que el fiduciario quede sujeto al pago de los impuestos hereditarios, ya que únicamente
los que posean calidad de herederos deben satisfacer el impuesto hereditario respectivo.

26 Ver Artículos 9 y 13 del Código Civil Guatemalteco, y 406 del Código Procesal Civil y Mercantil.
 2. El sordomudo y el que hubiere perdido el uso de la palabra, 27 cuando no puedan

darse a entender por escrito; y,

3. El que sin estar bajo interdicción no gozare de sus facultades intelectuales y

volitivas, por cualquier causa, en el momento de testar.28

27 Ver Artículos 961 y 987 del Código Civil Guatemalteco.

28 De conformidad con el Artículo 42, numeral 4 del Código de Notariado, es a juicio del notario que
autoriza el testamento determinar y dar fe de la capacidad mental del testador.