Mesopotamia

La Mesopotamia abrigó parte de las primeras civilizaciones de la

humanidad. La presencia en su región de los ríos Tigre y Éufrates fue
fundamental para que el hombre, a partir del desarrollo de la agricultura y de la
cría, pudiera sedentarizarse y formar ciudades en aquel lugar.

Varios pueblos habitaron esta civilización durante la Antigüedad, entre ellos, se

destacan los sumerios, amoritas, asirios y caldeos.

¿Cual es la Ubicación de Mesopotamia?

Pertenecía a una región ubicada en el Oriente Medio (lo que se conoce

actualmente por Irak) entre dos importantes ríos: Tigre y Éufrates. Sus
condiciones naturales, principalmente a causa de la fertilidad del suelo,
permitieron que pequeñas aldeas fueran formadas en su territorio.

La fertilidad del suelo estaba garantizada por el ciclo de inundaciones de los

dos ríos que encharcaban el suelo con material orgánico y permitía el
desarrollo de la agricultura y la cría de animales.
¿Que significa Mesopotamia?

Esta Palabra tiene su origen en el idioma griego y significa "tierra entre ríos" en
una mención directa a la importancia de los ríos para aquella región.

Historia de la primera Civilización ( Mesopotamia)

Los primeros pueblos o civilizaciones que se establecieron en la región de

manera sedentaria fueron los sumerios. Las primeras ciudades fueron
fundadas por ellos y se cree que los sumerios llegaron al lugar alrededor de
5000 A.C. Algunas de las importantes ciudades construidas por los sumerios
fueron Ur, Uruk y Nipur. Las ciudades sumerias eran consideradas ciudades-
estado, o sea, poseían organización independiente una de las otras.
Los Sumerios

Esta Civilización fue extremadamente importantes para el desarrollo humano,

pues allí desarrollaron técnicas para importantes construcciones que permitían
al hombre mantener un control sobre la naturaleza. Este pueblo desarrolló
represas para impedir el avance de las aguas de los ríos en el período de
inundaciones, además de reservorios y canales de riego.

Además, se atribuye a los sumerios el desarrollo de la primera forma de

escritura de la humanidad: la escritura cuneiforme. Creada para mantener
control sobre la contabilidad de los palacios reales, esa escritura era hecha en
bloques de arcilla con un instrumento puntiagudo llamado cuña.

Los Acadios

El dominio de los Sumerios terminó con la llegada de los Acadios, que

conquistaron las ciudades de la región y fundaron el Imperio Acadios. Ellos
tuvieron como principal rey Sargón de la Acadia. Sin embargo, el imperio de los
Acadios fue muy breve y luego fue sustituido por los Amoritas como pueblo
predominante.
Los Babilonios

Los Amoritas, también conocidos como babilonios, se instalaron en la región

alrededor del 2000 A.C, ocuparon la ciudad de Babilonia y la transformaron en
un gran centro urbano y comercial. Los historiadores afirman que importantes
rutas comerciales pasaban por la ciudad y que comerciantes llegaban de
diferentes partes del mundo antiguo.
El establecimiento Amorita en Babilonia llevó a la formación del
Primer Imperio Babilónico. Los Amoritas sufrieron una fuerte influencia de
los sumerios y tuvieron como rey más importante Hammurabi, responsable del
desarrollo de un código que agrupaba antiguas leyes mesopotámicas que se
conoció como el Código de Hammurabi.

Este código se basaba en un principio conocido como Ley de Talión, el cual tiene
como lema "ojo por ojo, diente por diente", o sea, aquel que cometiera un delito
tenía como pena un castigo proporcional al daño que había causado. El Código
de Hammurabi fue precedido por otros conjuntos de leyes en
Mesopotamia, como el Código de Ur Nammu.

Los Asirios
Tenían una amplia organización militar y eran ávidos de la guerra. Cuando
dominaban determinados territorios, imponían castigos crueles a los enemigos
como forma de intimidarlos, para demostrar su hegemonía.

Además de éstos, los acádios, caldeos y amoritas, entre otros, también

constituyeron la sociedad mesopotámica. Ellos eran pueblos politeístas (creían
en varios dioses) y tenían un vínculo religioso con la naturaleza.

Estos pueblos también desarrollaron la economía a través de la agricultura y de

los pequeños comercios de caravanas, sobre la base de una política centralizada
por un rey o emperador.

El reino de los amoritas se debilitó después de la muerte de Hammurabi y fue

sucedido, tiempos después, por los asirios.

Los asirios formaron una sociedad extremadamente militarizada a partir del

final del segundo milenio A.C. e iniciaron un proceso de expansión y conquista
alrededor de 1200 A.C. Ellos conquistaron toda la región
Mesopotamica, además de Palestina, de Egipto y parte de Persia.

Los asirios quedaron célebres por haber sido guerreros temibles que se
utilizaban de técnicas violentas en combate y por tratar a sus prisioneros con
extrema brutalidad. Los pueblos conquistados, además de ser gobernados de
manera tiránica, eran obligados a pagar pesados tributos. La violencia de los
asirios fue levantada por los historiadores como el motivo que dio inicio a
innumerables revueltas que debilitar el poder de los asirios hacia el siglo VII
A.C.

El rey más importante de los asirios fue Assurbanipal, que fue conocido
por ser un apreciador de la erudición y por mandar construir la Biblioteca de
Nínive (principal ciudad de Asiria). Esta biblioteca reunía miles de textos en
escritura cuneiforme sobre diversos asuntos, y gran parte de lo que se conoce
sobre Mesopotamia hoy es por la Biblioteca de Nínive.

La religión en Mesopotamia
Los mesopotámicos adoraban diversas divinidades y creían que ellas
eran capaces de hacer tanto el bien como el mal. Los dioses se diferenciaban de
los hombres por ser más fuertes, todopoderosos e inmortales. Cada ciudad tenía
un dios propio, y cuando una alcanzaba predominio político sobre las otras, su
dios también se hacía más culto.

En el tiempo de Hammurabi, por ejemplo, el dios Marduk de

Babilonia fue adorado por todo el imperio.

La divinidad femenina más importante era Ishtar, diosa de la naturaleza y de la

fecundidad. Los Sumerios consideraban como principal función a desempeñar
en la vida, el culto a sus dioses y cuando interrumpían las oraciones, dejaban
estatuillas de piedra que los representaban delante de los altares, para rezar en
su nombre.

Manifestaciones culturales de la Cultura

Mesopotamia
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Matemáticas.- esta cultura desarrollo una numeración decimal, y sexagesimal; también

tenían medidas de longitud especiales como el palmo que tenía 25 cm, el codo que
tenía 52 cm, el estadio de 114 metros; también desarrollaron unidades de peso como
la mina de 30 gr, el talento de 60 minas de peso; también aprendieron operaciones de
multiplicación y división.

Astronomía.- conocieron los planetas Mercurio, Venus, Marte, Júpiter y Saturno;

pudieron determinar los eclipses de sol y de la luna; conocieron algunas constelaciones
e hicieron símbolos paganos del zodiaco y cartas astronómicas; dividieron al día en 24
horas, y cada hora de 60 minutos, la semana en 7 días, y el año en 12 meses lunares,
de estos meses seis con 28 días y 6 con 29 días.
Medicina.- las enfermedades eran curadas con una seudo medicina conformada por
varios brebajes, y los médicos eran conocidos como hechiceros.

La escultura.- hicieron estatuas en bajo relieve, su obras en su mayoría eran toros

alados con cabeza humana.

La escritura.- usaron un sistema cuneiforme porque sus signos tenían forma de cuñas,
era llamado de esta manera por que usaban una caña con punta afilada de arcilla
húmeda que se exponían a la acción del sol, descifrado por F. Grotenfend, E. Rawlinson
y Oppert.

La religión.- tuvieron una religión politeísta, los dioses eran agrupados en grupos de
tres: ANU o cielo, ENLIL o tierra y EA o agua; también era panteísta, es decir adoraban
a las fuerzas de la naturaleza, su Dios principal fue MARDUK.

Legislación.- hicieron uso del código Hammurabi, el cual data de 2000 años a.C., sus
penas eran muy severas, y contenía principios tales como ”la ley del Talión” más
conocida como “ojo por ojo y diente por diente”, es la legislación más antigua de la
tierra, fue descubierto en el año 1911 por Jaime Morgan.

Cerámica
En Mesopotamia la cerámicacomienza a desarrollarse ya empezado el neolítico, por lo que se
habla de un Neolítico Precerámico. Tras este, se da un período en el que la cerámica aparece de
forma intermitente en los restos. Esto es debido, más que a una serie de descubrimientos y
olvidos, a que la "vajilla blanca" era aún suficiente para la mayor parte de las aplicaciones. Hacia
el IV milenio a. C. la cerámica alcanzó un desarrollo pleno, con hornos donde el fuego y la cámara
de cocción estaban bien diferenciados.[13]
A partir de aquí y con el dominio de temperaturas aún superiores, surgió una nueva técnica:
la vitrificación de la pasta. Hacia el III milenio a. C., durante el período Jemdet Nasr se conseguía
fabricar perlas de vidrio y un milenio después ya se dominaba la técnica del vidriado. Finalmente,
durante el II milenio a. C., se logró la fabricación de objetos de vidrio.

Orfebreria
La orfebrería mesopotámica constituye uno de los hallazgos más interesantes de las excavaciones
de tumbas reales y templos. El trabajo de los metales era una de las actividades artísticas más
importantes en los pueblos mesopotámicos.
Entre los valores más preciados de este tesoro se cuenta el tocado de una de las sesenta y cuatro
cortesanas enterradas en el sepulcro real, de una suntuosidad y un diseño exquisito, en el que
finísimas láminas de oro imitan hojas y pétalos de flores. Restos de vajilla labrada en oro y
numerosísimas estatuillas de cobre, uno de los metales más trabajados, así como collares y
brazaletes de cornalina, lapislázuli y plata e instrumentos musicales con piedras preciosas
completaban el tesoro más antiguo del mundo oriental.
En las formas y el modelado del metal se descubre un naturalismo de cierta ingenuidad, con
obsesión por el detalle ornamental. Se hace difícil un estudio del estilo general de la orfebrería
mesopotámica debido a la gran variedad de pueblos y culturas que poblaron sucesivamente el
territorio.
Cabeza de toro en Ur(2.500 a.c.)
Forma parte de un arpa encontrado como ajuar funerario de la reina Subad. Confeccionada en
gran parte en oro, refleja ya un total dominio en la representación naturalista de los animales.

Cabeza de Naram-sin(h. 2.250 a.c.)

Es una obra maestra del trabajo sobre bronce. El rostro, y en especial los labios, alcanza un alto
grado de belleza idealizada, en contraste con la barba, muy detallada y que se agrupa en formas
geométricas.
Arquitectura
La arquitectura de Mesopotamia hace referencia a la desarrollada en la cuenca de los
ríos Tigris y Éufrates desde el asentamiento de los primeros pobladores hacia el VII milenio a.
C. hasta la caída del último estado mesopotámico, Babilonia.
Los mesopotámicos construían sin mortero, y cuando un edificio ya no era seguro o no cumplía su
tarea se derribaba y volvía a construir en el mismo emplazamiento. A lo largo de los milenios esta
práctica dio lugar a que las ciudades mesopotámicas se encontrasen elevadas en suaves colinas
sobre el territorio que las circundaba; a estos promontorios se les llama tells.

Dur-Untash, o Choqa zanbil, construido en el siglo XIII a. C. por Untash Napirisha, es

uno de los zigurats mejor conservados. Se encuentra cerca de Susa, Irán.
Escultura
Unas veces representa soberanos, otros dioses, otros funcionarios, pero siempre personas
individualizadas (a veces con su nombre grabado). Busca sustituir a la persona más que
representarla. Cabeza y rostro desproporcionados respecto al cuerpo por este motivo,
desarrollaron el llamado realismo conceptual: Simplificaban y regularizaban las formas naturales
gracias a la ley de la frontalidad (parte derecha e izquierda absolutamente simétricas) y al
geometrismo (figura dentro de un esquema geométrico que solía ser el cilindro y el cono). Las
representaciones humanas se veían afectadas de una total indiferencia por la realidad. Los
animales presentaban un mayor realismo.
Algunos temas recurrentes de la escultura mesopotámica son monumentales toros cachando y
mamando a los genios protectores, monstruosos y fantásticos como todo lo sobre natural en
Mesopotamia.
Sus técnicas principales fueron el relieve monumental, la estela, el relieve parietal, el relieve de
ladrillos esmaltados y el sello: otras formas de esculpir y desarrollar auténticos comics o
narraciones en ellos.

Gudea de Lagash, escultura en diorita, 46 centímetros de alto, excavado en Telloh (antigua Girsu),
Irak, período neo-sumerio, año 2120 a.C, Museo del Louvre

El intendente Ebih-il (detalle de la cabeza), 52,5 centímetros de alto, procedente del templo de
Ishtar en Mari, período acadio, año 2400 a.C, Museo del Louvre
 Estela de los buitres. Conmemora la victoria del rey Eannatum de Lagash
sobre Umma durante el período dinástico arcaico, año 2450 a.C, Museo del Louvre

Estatuilla de un hombre barbudo, probablemente un rey-sacerdote, en piedra caliza. Período de

Uruk, año 3300 a.C, Museo del Louvre

Literatura
Antes de hallar la literatura, el lenguaje escrito se usaba para llevar las cuentas administrativas de
la comunidad. Con el tiempo, se le empezó a dar otro uso; explicar hechos, fitas, leyendas,
catástrofes, etc.
La literatura sumeria comprende tres grandes temas, mitos, himnos y lamentaciones. Los mitos se
componen de breves historias que tratan de perfilar la personalidad de los dioses
mesopotámicos: Enlil, principal dios y progenitor de las divinidades meores; Inanna, diosa del
amor y de la guerra o Enki, dios del agua dulce frecuentemente enfrentado a Ninhursag, diosa de
las montañas. Los himnos son textos de alabanza a los dioses, reyes, ciudades o templos. Las
lamentaciones relatan temas catastróficos como la destrucción de ciudades o templos y el
abandono de los dioses resultante.
Algunas de estas historias es posible que se apoyasen en hechos históricos como guerras,
inundaciones o la actividad constructora de un rey importante magnificados y distorsionados con
el tiempo.
Una creación propia de la literatura sumeria fue un tipo de poemas dialogados basados en la
oposición de conceptos contrarios. También los proverbios forman parte importante de los textos
sumerios.

Himno a Iddin-Dagan, rey de Larsa. Inscripciones cuneiformes en sumeriode en trono al 1950 a.

C.
 Las actividades económicas en Mesopotamia
 La agricultura: Era la actividad principal, normalmente cultivaban
trigo, cebada, olivo, vid, legumbres, lino y palmeras. Las
construcciones de canales permitieron obtener abundantes
cosechas.
La mayoría de las tierras pertenecían al rey, sacerdotes, nobles…
que se las alquilaban a los campesinos para que las cultivasen.
 La ganadería: Complementaba a la agricultura. Se basaba en la cría
de ovejas, cabras y vacas y más tarde los caballos.
 La artesanía: Alcanzó un notable desarrollo, trabajaron lana,
metal, alfarería y orfebrería.
 El comercio: se expandió debido a la acumulación de excedentes y
la necesidad de obtener otros productos. Mesopotamia exportaba
cereales y tejidos, e importaba oro, cobre, piedra y madera. Al
principio se realizaba con el trueque pero más tarde empezaron a
utilizar la moneda.
La pintura
Debido a las características del país, existen muy pocas muestras de ello. No
obstante, se puede apreciar que tienen la misma temática y técnica que
utilizan en los relieves, sin perspectiva. Al igual que los mosaicos (más
perdurables) tienen un fin decorativo.

En la pintura y los grabados, la jerarquía se mostraba de acuerdo al tamaño

de las personas representadas en la obra: los de más alto rango se
mostraban más grandes a comparación con el resto.

La arquitectura
mesopotámica
Tenían una arquitectura muy peculiar debido a los recursos que tenían
disponibles.

La arquitectura en Mesopotamia se componía de mosaicos pintados en

colores vivos, a manera de murales. No había ventanas ni columnas y la luz
de obtenía del techo. Se preocupaban de la vida terrenal y no de la de los
muertos, por tanto las edificaciones más representativas eran el templo y el
palacio.
 El templo era un lugar religioso,
económico y político. Tenía tierras de cultivo y rebaños, almacenes (donde
se guardaban las cosechas) y talleres (donde se hacían utensilios, estatuas
de cobre y de cerámica). Los sacerdotes organizaban el comercio y
empleaban a campesinos, pastores y artesanos, quienes recibían como pago
parcelas de tierra para el cultivo de cereales, dátiles o lana. Además, los
zigurats* tenían un amplio patio con habitaciones para alojar a los
peregrinos.
 El esquema de palacio
mesopotámico no difiere (salvo en la falta de espacio sagrado del templo):
un patio alrededor del cual se disponen las habitaciones, abiertas todas a
dicho patio. La comunicación con el exterior se asegura con una puerta que
se abre a la calle. Tal esquema puede multiplicarse con la combinación de
otros conjuntos con un patio en el centro: ya a principios del II milenio a. C.
el palacio de Mari se extiende sobre en área de más de dos hectáreas y media;
presentando un conjunto de casi trescientas habitaciones. Particular interés
adquiere la presencia de grandes palacios de uno o más santuarios
(nosotros lo llamaremos capillas): evidentemente, la integración entre
edificio civil y edifico sagrado continúa y se desarrolla desde épocas
antiguas, con un cambio de importancia que enfatiza el carácter civil.
La arquitectura funeraria, tan esencial en otras religiones y muchos pueblos
vecinos presenta un desarrollo mucho menor en Mesopotamia. Sólo en
época sumeria, en la ciudad de Ur, se encuentran hipogeos de cierta
importancia.
¿Cómo era la religión en Mesopotamia?

¿Qué religión tenía Mesopotamia?, ¿cuál era la religión en Mesopotamia?, o ¿cómo era la
religión en Mesopotamia? son algunas de las preguntas más frecuentes a la hora de
abordar la Historia de las religiones en una civilización no occidental como las que se
dieron en el Antiguo Oriente Próximo. En este artículo trataremos de dar respuestas a
todas estas preguntas.

 La religión en la Mesopotamia antigua era politeísta, puesto que rendían culto a una gran
variedad de dioses.
 Los dioses de Mesopotamia tenían una apariencia antropomórfica y un comportamiento
similar al de los humanos: comían, se casaban, se peleaban, tenían descendencia, etc.
 La diferencia fundamental entre dioses y hombres era la inmortalidad de los primeros.
Aunque podían concedérsela a quien ellos quisieran.
 Los dioses mesopotámicos eran crueles y vengativos, inmisericordes con el hombre la mayoría
de las veces. El mejor ejemplo de esto lo tenemos en el relato del Diluvio (copiado
posteriormente en la Biblia) que envió el dios Enlil contra los hombres para exterminarlos por
ser demasiado ruidosos y no dejarle dormir. Es decir, los hombres mesopotámicos no sentían
amor por sus dioses, sino una mezcla de miedo, temor y sumisión hacia sus creadores. Y de
esto no se libraban ni los reyes, que debían recurrir a los oráculos para saber si los dioses
aprobaban cualquiera de sus decisiones (campañas militares, sucesión, etc.)