Introducción a la Fı́sica Experimental

Guı́a de la experiencia
Calor especı́fico de un metal
(método de las mezclas)

Departamento de Fı́sica Aplicada.

Universidad de Cantabria.

Febrero 28, 2005

Tenga en cuenta que la lectura previa de esta guı́a y la comprobación de

las ecuaciones le llevará del orden de dos horas, incluyendo la consulta
de las palabras clave, y que la lectura de la bibliografı́a especı́fica en inglés
le llevará entre una y dos horas.

Resumen
Se describe un procedimiento, basado en el denominado método
de las mezclas, para determinar el calor especı́fico de un metal a
temperatura próxima a la ambiente.

Introducción
Cuando se mezclan iguales masas de agua, una de ellas a temperatura t1 y otra
a temperatura t2 , la mezcla final queda a una temperatura aproximada de (t1 +
t2 )/2 –media aritmética–. En general, al mezclar una masa m1 a temperatura
t1 de un lı́quido con una masa m2 a temperatura t2 del mismo lı́quido, la
temperatura final de la mezcla es aproximadamente (m1 t1 + m2 t2 /m1 + m2 )
–media aritmética ponderada–.
La teorı́a del calórico –que supone que el calor es un fluido que pasa
de los cuerpos calientes, a mayor temperatura, a los cuerpos frı́os, a menor
temperatura– explica este resultado asociando un calor Q al producto de la
masa por la temperatura, Q = m t y admitiendo que el calor que sale de un
cuerpo caliente es recibido por el cuerpo frı́o.

Por otro lado, si se mezcla una masa m1 a temperatura t1 de agua con

una masa m1 a temperatura t2 de mercurio, la temperatura final apenas es
diferente de t1 , incluso aunque t2 sea mucho mayor que t1 . De mismo modo, si
una masa m1 de plomo sólido granulado a temperatura t1 se vierte sobre una

1
Figura 1: Retrato de Joseph Black. Profesor de quı́mica, fue Black quien introdujo los
conceptos de calor especı́fico de un cuerpo y calor latente para una transición de fase.

masa de agua m2 a temperatura t2 , la temperatura final del conjunto es muy

poco diferente de la del agua.
Para explicar la fenomenologı́a observada en este tipo de mezclas Joseph
Black introdujo el concepto de calor especı́fico de un cuerpo, c. Este parámetro
caracterı́stico indica que la cantidad de energı́a que se necesita para aumentar
una unidad de masa en una unidad de temperatura es diferente de un cuerpo a
otro. Sin abandonar la teorı́a del calórico, Black asociaba calor al producto de
la masa por el calor especı́fico y por la temperatura, Q = m c t y las variaciones
de calor de una masa m de calor especı́fico c a δQ = m c (tf − ti ), donde tf es
la temperatura final del cuerpo y ti su temperatura inicial.
Según la descripción actual de la fı́sica, el calor es energı́a en tránsito, por
lo que no se acumula en los cuerpos y las variaciones de temperatura de un
cuerpo – a presión constante– producen la variación de una función de estado
del cuerpo denominada entalpı́a, H, tal que ∆H = m c (tf − ti ). Como la
variación de entalpı́a de un sistema depende de la variación de la presión y del
calor intercambiado con el entorno, en un proceso que tiene lugar a presión
constante y en un recipiente que no intercambia calor con el entorno –recipiente
adiabático–, la entalpı́a total permanece constante, incluso cuando la entalpı́a
de los diferentes cuerpos que forman el sistema pueda variar.

2
El método de las mezclas
Una masa de un cierto metal, mM , de calor especı́fico 1 cM , a temperatura TM , y
una masa de agua mHW , de calor especı́fico cW = 4.18 J g−1 ◦ C−1 , a temperatura
THW (con THW > TM ), se ponen en contacto en un calorı́metro adiabático Se
alcanza una temperatura final Tf , de tal manera que puede interpretarse que
el calor cedido por el agua, −QHW es igual al calor absorbido por el metal QM :

−QHW = mHW cW (THW − Tf ) = QM = mM cM (Tf − TM ) . (1)

La principal deficiencia de la ecuación anterior a la hora de representar lo

que sucede realmente proviene de que en la Ec. (1) no se tiene en cuenta el
intercambio de calor del sistema (agua + metal) y el entorno 2 .

Una masa MC de agua 3 que absorbe el mismo calor QC que el

sistema intercambia con el exterior se conoce como equivalente en
agua del calorı́metro, siendo QC = MC cW (Tf − TM ).

Suponiendo que el metal y el calorı́metro se encuentran a la misma tempe-

ratura inicial, la Ec. (1) se tranforma en:

−QHW = mHW cW (THW − Tf ) =

QM + QC = (mM cM + MC cW )(Tf − TM ) , (2)

Si previamente el metal se encuentra sumergido en una masa de agua frı́a

mCW a la temperatura TCW , y metal, agua frı́a y calorı́metro se encuentran a
la misma temperatura, tomando TM = TCW , la Ec. (2) se lee ahora:

−QHW = mHW cW (THW − Tf ) =

QM + QC + QCW = [mM cM + (mCW + MC )cW ](Tf − TCW ) , (3)

siendo QCW el calor intercambiado por el agua frı́a.

En los experimentos aquı́ descritos el método de las mezclas se aplica de la

siguiente manera. Una masa de metal y una masa de agua frı́a se ponen juntas
en un calorı́metro. Se mide su temperatura TCW . Una masa de agua caliente a
temperatura THW , se vierte sobre agua frı́a y metal y al cabo de unos minutos
se mide la temperatura final Tf . Despejando cM en la Ec. (3),
" #
mHW (THW − Tf ) mCW + MC
cM = − cW . (4)
mM (Tf − TCW ) mM
1
Consulte y escriba la definición de todos los conceptos que aparecen en letra cursiva en este
texto
2
Haga una descripción cuantitativa de en qué sentido este intercambio depende del experimento,
de las masas utilizadas, de las temperaturas, del tiempo esperado, etc.
3
Se utiliza una letra mayúscula como subı́ndice para distinguir esta masa de las masas que se
pesan con balanza.

3
La ley de Dulong y Petit
Cuando se llevan a cabo experimentos de fı́sica es necesario realizar estima-
ciones previas por lo que, habitualmente, se debe tener idea del orden de
magnitud de los valores de las magnitudes que luego se van a medir. En el
contexto de los calores especı́ficos de metales, la ley de Dulong y Petit da una
estimación muy ajustada de los mismos.
La Ley de Dulong y Petit indica que el calor especı́fico, en J g−1 K−1 , de
un metal se relaciona con su peso atómico, Mm , en g mol−1 , como:
3R
c(MDP) = , (5)
Mm
con R = 8.314 J mol−1 K−1 , la constante de los gases ideales. Esta ley está en
buen acuerdo con los datos experimentales a temperatura ambiente.
(DP)
Metal Mm /g mol−1 cM /J g−1 K−1 cM (bib.)/J g−1 K−1
Hg 200,59 124,3 139
Pb 207,19 120,4 129
Sn 118,69 210,1 227
Cu 63,54 392,5 383
Fe 55,85 446,6 440
Al 26,97 924,4 896

Tabla 1: Calor especı́fico de diferentes metales. Peso atómico, Mm , calor especı́fico de

acuerdo con la Ley de Dulong y Petit y valores proporcionados por la bibliografı́a.

(a) (b)
Figura 2: (a) Calorı́metro adiabático (vaso metálico, cubierta aislante de plástico, tapa de
corcho), cristalizador para mezclar agua y hielo y metal. (b) Después de enfrı́ar el metal
más el agua más el vaso del calorı́metro, se mide la temperatura del sistema.

4
Descripción del material
Para llevar a cabo este tipo de experiencias se utiliza el siguiente material (Fig.
2):

1. Un calorı́metro adiabático (vaso de aluminio, aislante de plástico y tapa

de corcho)
2. Un termómetro digital
3. Un reloj digital
4. Dos vasos de precipitados
5. Una varilla agitadora de vidrio
6. Una balanza de precisión
7. Placa calefactora o calefactor de inmersión
8. Metal en piezas pequeñas
9. Agua y varios cubitos de hielo
10. Papel secante

Consideraciones previas a la realización del experimento

Antes de comenzar la toma de datos en la experiencia, considere las siguientes
cuestiones:

1. En cuanto a la medida de la temperatura inicial del metal, ¿Qué interés

tiene que éste esté en contacto con agua frı́a?
2. Suponga que masas iguales de un metal, por ejemplo cobre, y de agua
experimentan la misma variación de temperatura, por ejemplo 1 ◦ C. ¿Los
calores intercambiados por ambos materiales son comparables o son muy
diferentes?
3. El metal, inicialmente, ¿debe estar no sumergido por completo en el agua,
apenas sumergido o sumergido con gran exceso de agua?

Indicaciones
Antes de hacer alguna medida, intente estimar el resultado que va a obtener.
Para ello utilice los conocimientos bibliográficos de que dispone.

5
Experiencia previa
En esta experiencia previa se va a verter una cierta cantidad de metal sobre
agua. Pese la cantidad de metal de que dispone, mida la temperatura ambiente
y coloque el metal ya pesado en un vaso de precipitados. Pese una cierta masa
de agua, suficiente como para que, una vez vertido el metal sobre ella en el
calorı́metro, todo el metal quede cubierto por el agua.
Con los datos de la bibliografı́a, estime la temperatura final de la mezcla
de metal –a temperatura ambiente– y agua –caliente, 10 ◦ C por encima de la
temperatura ambiente– que va a llevar a cabo. Haga esta estimación antes de
realizar la mezcla.
Caliente una cierta masa de agua y déjela a continuación enfriar en el
calorı́metro hasta que esté a una temperatura de 10 ◦ C por encima de la
temperatura ambiente.
Realice la mezcla, asegúrese de que agua y metal han alcanzado la misma
temperatura final y mı́dala. Estime con los datos experimentales obtenidos el
calor latente del metal y su calor especı́fico.

Calor especı́fico
Lleve a cabo las siguientes experiencias, sólo con agua como lı́quido para las
mezclas (El superı́ndice (i) que se utiliza en esta sección indica que se trata de
una experiencia inicial):
1. Coloque ahora una masa de metal conocida dentro del vaso metálico del
calorı́metro, justo cubra el metal con una masa conocida de agua, ponga
el conjunto a enfrı́ar en un baño de hielo. Ponga una masa de agua
a calentar. Saque el vaso metálico con el metal y el agua del baño de
hielo, seque el exterior y colóquelo dentro de la envoltura aislante del
calorı́metro. Determine su temperatura.
Tome una masa conocida de agua caliente, espere hasta que alcance la
temperatura adecuada como para que cuando la vierta sobre el metal y
el agua frı́a la mezcla termine a temperatura ambiente y viértala sobre
metal y agua frı́a. Espere un tiempo y mida la temperatura final .
2. Para determinar el equivalente en agua del calorı́metro, MC , pese una
(i)
masa de agua mCW aproximadamente igual a la suma de la masa equi-
valente de metal a la hora de absorber calor –la masa de agua que absorbe
el mismo calor que la masa de metal que vaya a utilizar en la experiencia–
más la masa de agua que se necesita para cubrir el metal en el calorı́metro.
Este agua se pone en el vaso metálico del calorı́metro y se sumerge en un
baño de agua y hielo. Justifique este procedimiento.
(i)
Se pesa una masa de agua mHW como la que se va a utilizar en el segundo
experimento, se calienta hasta cerca de los 80 ◦ C. Previamente se estima
(i)
a qué temperatura, THW , debe verterse el agua caliente sobre el agua frı́a

6
 para conseguir que la mezcla quede, aproximadamente, a temperatura
ambiente. 4
Una vez el agua dentro del vaso metálico está frı́a, se saca el vaso metálico,
se seca bien por el exterior y se coloca en la envoltura aislante del
(i)
calorı́metro. Se mide su temperatura, TCW .
(i)
Cuando el agua caliente alcanza la temperatura THW deseada se vierte
sobre el agua frı́a del calorı́metro y después de unos minutos (¿Cuántos
(i)
minutos?) se mide la temperatura final del agua, Tf . El equivalente en
agua del calorı́metro se determina utilizando la Ec. (2), expresada ahora
como

(i)
−Q(i) (i) (i)
HW = mHW cW (THW − Tf ) =
(i)
Q(i)
CW + QC = (m(i)
CW + MC )cW (Tf
(i)
− TCW ) . (6)
Despeje y calcule MC .
Utilizando la Ec. (4), determine el calor especı́fico del metal.
Repita la experiencia dos veces más, con temperaturas iniciales de metal
y agua frı́a ligeramente diferentes.
Una vez llevadas a cabo las experiencias anteriores, considere las siguientes
cuestiones:

1. ¿El equivalente en agua del calorı́metro depende de cómo se lleve a cabo

la experiencia (masas de agua, temperaturas, tiempos de espera, etc.) o
es independiente del procedimiento?
2. ¿Con qué magnitud debe comparar el equivalente en agua del calorı́metro
para razonar si el resultado obtenido tiene sentido fı́sico?
3. ¿Podrı́a ser cero, o próximo a cero, el equivalente en agua del calorı́metro?
4. ¿Es importante que el experimento con el metal se lleve a cabo en las
condiciones descritas o no?
5. ¿Cómo se aplica el primer principio de la Termodinámica en estas expe-
riencias?

Preguntas adicionales relacionadas con la experiencia

1. ¿Qué sentido fı́sico experimental tiene utilizar una dato proporcionado
bien por una teorı́a (ley de Dulong y Petit) o bien por la bibliografı́a
para determinar, a su vez, experimentalmente dicho dato?
4
¿Cómo se puede calcular la temperatura a que debe verterse el agua caliente para lograr que la
temperatura final sea la ambiente?, ¿Tiene importancia esta precaución?

7
 2. ¿Condiciona el procedimiento experimental el hecho de que, para la misma
masa, los calores especı́ficos de los metales sean mucho menores que el
del agua?

Referencias
[1] A. A. Bartlett, Calorimetry: the center of heat capacity, The Physics
Teacher 23, 302– (1985)
[2] M de Llano, S Ramı́rez, H Vucetich, Dulong-Petit law in a van der Waals
theory of crystalline state, Am. J. Phys. 49, 489-490 (1981)
[3] S. Kopperl, J. Parascandola, The development of the adiabatic calorimeter,
J. Chem. Edu. 48, 237–243 (1971)
[4] A. Ferguson, J. T. Miller, A method for the determination of the specific
heats of liquids, and a determination of the specific heats of aniline and
benzene, Am. J. Phys. 1, 57 (1933)
[5] J. L. Horst y M. Weber, Joule’s experiment modified by Newton’s law of
cooling, Am. J. Phys. 52 259–261 (1984)