Los gerbilinos (Gerbillinae) son una subfamilia de roedores de la familia Muridae, y cuyos integrantes son

vulgarmente conocidos como gerbillos. Incluye 16 géneros y 103 especies,1 distribuidas por África y Asia, todas
ellas adaptadas a ambientes áridos. La mayoría son herbívoros y de hábitos nocturnos, aunque también se
alimentan de insectos y pequeños invertebrados.
Uno de los gerbilinos más conocidos es el gerbillo de Mongolia, o jird en inglés (Meriones unguiculatus) el cual
fue llevado por primera vez a Estados Unidos por el Dr. Victor Schwentker en 1954. Desde entonces, ha habido
un creciente interés científico en estos animales debido a sus características únicas. Debido a su facilidad para
criarlos, pronto pasó de ser un animal de laboratorioa animal de compañía. Es posible encontrarlos en muchas
tiendas de mascotas en la actualidad, y son mascotas tan populares como los hámsters.

Índice
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 1Características
 2Reproducción

 3Diferencias entre gerbilino y jerbo

 4Lista de especies

 5Referencias

 6Enlaces externos

Características[editar]

Cráneo de Gerbillo de Mongolia.

Gerbilinos recién nacidos.

Todos los miembros de la subfamilia Gerbillinae comparten una serie de características fisiológicas comunes, si
bien éstas varían de una especie a otra. Por lo general, son animales que en estado adulto alcanzan una
longitud corporal de alrededor de 16 a 26 cm de largo, correspondiendo aproximadamente la mitad de esta
medida a la longitud de la cola. No obstante, existen especies que alcanzan tamaños muy inferiores a los
mencionados e incluso superiores, como es el caso del gran jerbo Rhombomys opimus, que pueden alcanzar
unos 40 cm de largo, o el del Pachyuromys duprasi, que rara vez supera los 10 cm.
Físicamente se parecen a los hámsters, pero se diferencian fundamentalmente de éstos en que no
poseen abazones donde almacenar alimento, pero si disponen de una cola notablemente más
larga(aproximadamente la mitad o más de su tamaño total), así como de un cuerpo más firme y compacto.
Poseen a su vez de un par de ojos grandes y negros (rojos para algunas variedades de color) que ocupan la
mayor parte de su cabeza. El cráneo, de forma similar a la de un cono invertido, es más corto y ancho que el de
los ratones comunes. Las orejas, protegidas por dentro y por fuera por pelo, son grandes y redondeadas, pero
pequeñas en comparación con las de los ratones comunes. Su cola, también cubierta de pelo, acaba en un
característico penacho. Sus extremidades o patas posteriores están muy desarrolladas; son visiblemente más
grandes y fuertes en oposición a las anteriores, lo que les permite desplazarse a saltos erguidos sobre ellas. En
cuanto a la coloración de su pelaje, existen múltiples variedades conocidas, muchas fruto de la experimentación
genética. Su color varía también entre las distintas especies, con algunas como el Meriones unguiculatus, del
que se conocen más de 30 variaciones de color.
Los gerbilinos, como todos los roedores, tienen una esperanza de vida relativamente corta si la comparamos
con la de otros mamíferos. En cautividad, lo habitual es que sobrevivan alrededor de tres años o cuatro años,
aunque con una buena alimentación y un buen cuidado pueden llegar a vivir más. En estado salvaje, su
esperanza de vida se ve notablemente reducida.

Reproducción[editar]
Los gerbilinos suelen alcanzar la madurez sexual alrededor de los tres meses de edad, a partir de entonces la
hembra presentará celo cada 4 o 6 días. La gestación dura de 21 a 25 días en condiciones normales, pero si la
hembra esta preñada y cuida a otra camada, el parto se retrasará hasta que la primera camada sea
independiente. El número medio de crías por camada es de 4 o 5 pero pueden nacer hasta diez, la hembra
presenta un celo justo después del parto, que es un celo fértil (la hembra puede quedar gestante sin ningún
problema). Las crías no tienen pelo al nacer, son sordas y ciegas y no miden más de 3cm y pesan unos 2,5
gramos. A partir de los diez días de vida las crías comenzarán a salir del nido. Con tres semanas ya ingerirán
alimentos sólido y con 4 serán independientes.

Diferencias entre gerbilino y jerbo[editar]

Generalmente se suele nombrar "jerbo" a los gerbillos, pero son especies muy diferentes, de familias distintas, y
que lo único que comparten es que pertenecen al mismo orden de los roedores. Los gerbilinos pertenecen a la
familia Muridae, y el más común de los gerbilinos es el gerbillo de Mongolia (Meriones unguiculatus), llamado
comúnmente gerbillo, gerbil o merión y (erróneamente) jerbo. Por otra parte, los jerbos pertenecen a la
familia Dipodidae y son la subfamilia Dipodinae y todas sus especies, incluyendo la más común, el jerbo de
Egipto (Jaculus jaculus).

l gerbil de Mongolia o mongolo (Meriones

unguiculatus) es una especie de roedor miomorfo o
amorfo de la familia Muridae.2 Recibe los nombres
vulgares de gerbil, gerbillo,
Gerbasio en España, merión y, erróneamente, jerbo.
Suele confundirse con el jerbo (sobre todo con el más
común de ellos, Jaculus jaculus) por lo similar de sus
nombres, pero son especies totalmente diferentes que
pertenecen a distintas familias.
Es un roedor omnívoro parecido a la rata, cubierto de
pelo y con una larga cola. Vive en las regiones
arenosas y secas de Asia,
 principalmente Mongolia y China. Está adaptado a la
locomoción mediante saltos. Vive
en madrigueras bastante profundas, que solo
abandona por la noche para ir en busca de semillas y
vegetales de los que se alimenta.
Índice
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 1Meriones unguiculatus como mascota

o 1.1Alojamiento
o 1.2Alimentación
 2Comportamiento
 3Sexado
 4Referencias
 5Enlaces externos

Meriones unguiculatus como mascota[editar]

Grupo de gerbillos en el Zoo Wilhelma de Stuttgart, Alemania.

Gerbillo recién nacido.
Todavía no ha abierto los ojos.

Gerbillo de apenas 13 días.

Todavía no ha abierto los ojos.
Los Meriones unguiculatus se han transformado en
animales de compañía muy populares, siendo casi tan
comunes como cientras variedades de hámster. Las
principales razones de su creciente popularidad son la
facilidad de su cuidado, su sociabilidad y el hecho de
que manchan muy poco y no desprenden olores
fuertes, además de su constante actividad, la que los
mantiene trabajando todo el día y toda la noche.
Alojamiento[editar]
El alojamiento ideal para los gerbiles como mascota
sería un acuario o terrario de cristal de dimensiones
adecuadas a su tamaño. Las jaulas no son
recomendables debido a sus costumbres
excavadoras, suelen echar fuera de la jaula el
substrato que se les proporciona. La superficie para
una pareja de gerbiles es de cómo mínimo 30x60 cm,
con una altura mínima de 30 cm, y a ser posible con
una excelente ventilación. Si se quiere alojar a una
pareja para que críe, la superficie deberá ser superior,
para que los recién nacidos no tengan problemas de
espacio.
Alimentación[editar]
Su alimentación es sencilla, principalmente se basa en
semillas como el Girasol, el maíz, trigo, pellets, y
vegetales frescos como zanahoriay lechuga. Su base
de alimentación principal debe consistir en una mezcla
de semillas, proporcionando 2-3 veces por semana
frutas y verduras (nunca critricos).Jamás se les debe
dar frutas o verduras recién retiradas del refrigerador,
debe dárseles siempre a temperatura ambiente. Un
entretenimiento que los gerbiles tienen es picar todo
tipo de papeles o cartones que uno deje a su alcance,
es bueno para su actividad diaria proveerles de
cartones y papeles limpios y sin tintas ni colorantes
que puedan ser tóxicos.
Comportamiento[editar]
Los gerbiles son territoriales, sobre todo las hembras,
las que si no están en su etapa fértil son capaces de
atacar a un macho que esté cerca, pudiendo incluso
matarlo. Los machos en cambio son un poco más
dóciles, lo que si logran una buena afinidad con la
hembra al momento de la cruza, pueden convivir
juntos, e incluso, cuidar de los recién nacidos junto a
la hembra.
Sexado[editar]
No es excesivamente difícil diferenciar el sexo en el
caso de estos animales, salvo que sean muy jóvenes.
El mejor método y también el más precoz (a partir de
la 5º semana) es fijarse en la distancia entre el ano y
la abertura genital, que es mucho más pequeña en las
hembras que en los machos. Para que la identificación
sea aceptable, generalmente hay que comparar dos
animales. Además en el caso de los machos y a partir
de las siete semanas de vida se puede observar
perfectamente un abultamiento en la base de la cola
que corresponde con el escroto.
El jerbo es similar a otros roedores
saltarines como los jerboas, y las ratas
canguro, pero su tamaño, cuerpo,
extremidades y movimientos para saltar
no son tan exagerados. Se dice que están
entre los roedores pequeños de
movimientos más graciosos.
Esta sección está especialmente
dedicada a aquellos que tienen como
mascota a un pariente de nuestro: EL
JERBO. Aquí trato de contaros cosillas
sobre ellos, todo a nivel general y
siempre con la intención de fomentar el
buen trato a los animales y de alguna
forma, ayudar a aquel que esté un poco
despistadillo y tenga alguna duda
relacionada con su mascota.
Distribución
El jerbo es un pequeño mamífero típico
de las remotas regiones áridas de Asia,
África y Europa oriental.

Subespecies
Jerbos de mongolia
Las referencias más recientes sitúan a
los jerbos en la familia Cricetidae, a la
que pertenecen también los hamsters.
Todos los verdaderos jerbos pertenecen a
la subfamilia Gerbíllinae, que se compone
de unos diez géneros y un total de unas
40 especies que difieren sólo ligeramente
en tamaño y aspecto.
La especie más fácil de conseguir
actualmente es el jerbo de Mongolia,
originario del noreste de China y del este
de Mongolia. En este libro supondremos
que la palabra “jerbo” se refiere al “jerbo
de Mongolia”.
En el árbol de la familia de los animales,
los jerbos domésticos son miembros del
orden Rodentia, suborden Myomorpha,
superfamilia Muroidea, familia Cricetidae,
subfamilia Gerbillinae, género Meriones, y
especie unguiculatus. Así, para designar
al jerbo de Mongolia se emplea el nombre
científico Meriones unguículatus.
Meriones era un guerrero griego que
usaba un yelmo decorado con colmillos
de jabalí; unguiculatus viene de una
palabra latina que significa uñas. Este
concepto de “dientes y uñas”, parece
muy poco apropiado para un animalito
tan pequeño y simpático.
Los jerbos maduros son más pequeños
que las ratas pero mayores que los
ratones. Tienen unos diez centímetros de
longitud, con una cola peluda de
aproximadamente la misma longitud. Su
peso no suele superar los 120 gramos.
El pelaje de su lomo y cola es de color
canela o marrón rojizo, con las puntas
negras y una pelusa gris. La parte inferior
del cuerpo es de color gris claro o blanco
crema. La cabeza es más ancha y menos
alargada, y con orejas menos
prominentes que las de la rata o el ratón.
Los ojos son grandes, oscuros y
ligeramente salidos. Las patas traseras
son alargadas y las delanteras son
relativamente pequeñas; cada pie tiene
cinco dedos con uñas largas y delgadas.
Así, el jerbo se ha desarrollado con un
colorido que lo protege en el desierto y
con sus extremidades adaptadas para
estar de pie, y para saltar, excavar,
sentarse, deslizarse o dar brincos. Su
aspecto general, colorido, posturas y
acciones son similares a los de algunas
ardillas.
El jerbo en la investigación
Los jerbos fueron llevados por primera
vez a Estados Unidos por el Dr. Victor
Schwentker en 1954. Desde entonces ha
habido un creciente interés científico en
estos animales debido a sus únicas
características y susceptibilidades,
además de lo fácil que resulta cuidarlos,
de su buen carácter y de otros factores.
El jerbo puede vivir normalmente con
muy poca agua para beber. La tolerancia
al calor y la regulación de la temperatura
del cuerpo del jerbo son muy superiores a
las de la mayor parte de los demás
animales del desierto. Cuando se les
proporciona una dieta rica en grasas, se
ajustan fácilmente a altos niveles de
colesterol, que están relacionados con
los trastornos circulatorios y cardiacos
en los seres humanos.
Además, los jerbos tienen una resistencia
a las radiaciones relativamente alta.
Poseen una insólita glándula abdominal
que parece protegerles.
En psicología y en investigación sobre el
comportamiento, los jerbos resultan
superiores a algunas ratas en algunos
experimentos, y su naturaleza dócil los
ha hecho populares para el tratamiento
de algunos niños con problemas
emocionales.
El jerbo como mascota
Después de ganarse el nombre de
“gentiles jerbos”, en el laboratorio, fue
casi inevitable que entraran en el mundo
de los animales de compañía. Hacia 1965,
gracias a apariciones en TV, artículos de
prensa, interés en las escuelas y simples
comunicaciones personales, los jerbos
pasaron a ser animales de compañía bien
establecidos y muy populares.
Éstos no son animales regalones, pero
parece que disfrutan al ser manipulados y
no muerden a menos que se les maltrate.
Su amistosidad, curiosidad, expresiones
inteligentes y movimientos rápidos, como
de ardilla, resultan fascinantes tanto para
los adultos como para los niños.
Los jerbos tienen necesidades de
alojamiento, comida y agua que resultan
fáciles de safisfacer. Se los puede dejar
sin atención durante días, siempre que
dispongan de agua y comida. Son limpios,
inodoros, y fáciles de mantener así. Son
sanos y resistentes.
El clima no es un problema si se puede
mantener la temperatura dentro de unos
límites razonables. No hay hibernación en
invierno ni se adormecen en verano, y los
jerbos están activos durante el día y la
noche, alternan periodos de actividad con
periodos de sueño. Son escapistas
profesionales, pero si llegan a poder
escaparse (cosa que se puede evitar
facilmente), resulta relativamente fácil
recapturarlos.
Los jerbos son animales muy socibles,
por tanto deben tenerse por parejas o
clanes. Si no se quiere criar o cuando se
quiere dejar de hacerlo (ya que pueden
tener muchas crias en poco tiempo)
basta con separar por sexos o tenerlos
por parejas del mismo sexo.
Los atributos generales del jerbo indican
que puede ser un animal adecuado para
estar prácticamente en cualquier tipo de
casa -urbana, de campo, o suburbana.