Derecho a la educación en México

Prevalecen vacíos legislativos para cumplirlo

Imprescindible, reconocer la diversidad para promover la igualdad
En México el derecho a la educación es parte de las garantías individuales que la
Constitución otorga a sus habitantes. Además, según la Ley General de Educación (LGE),
''todos los habitantes del país tienen (sic) las mismas oportunidades de acceso al sistema
educativo nacional, con sólo satisfacer las disposiciones generales aplicables" (artículo
2). Esta segunda aseveración -que en sus términos es errónea- debe interpretarse como un
mandato de que todos los habitantes de México tengamos las mismas oportunidades de
recibir educación. Sin embargo, para poder alcanzar la igualdad, y por tanto un derecho a
la educación verdadero, es imprescindible reconocer que existe una amplia y compleja
diversidad entre las personas. Por ello, Observatorio examina en el presente comunicado
la situación que guarda el derecho a la educación en la legislación mexicana, así como la
noción de igualdad de oportunidades educativas, temas que por su importancia debieran
impulsarse para su discusión en la agenda educativa nacional.
La ley exige a los mexicanos que envíen a sus hijos o pupilos menores de edad a las
escuelas públicas o privadas, con la finalidad de que cursen la educación primaria y
secundaria obligatorias para todos (artículo 31 constitucional, fracción I, y artículo 4 de la
LGE). Sin embargo, no existe ninguna sanción para el incumplimiento de este precepto.
Ahora bien, el que los individuos -o los padres de familia- no cumplan esta obligación no
se debe -en la mayoría de los casos- a decisiones voluntarias, sino a un conjunto de
factores culturales, sociales o económicos que impiden hacerlo. Por eso es preocupante
que tampoco se haya legislado para obligar al Estado a proporcionar -a quienes sufren las
consecuencias de estos factores- los apoyos necesarios para contrarrestar los efectos de
los mismos. En realidad, las medidas que el Estado ha adoptado con este propósito no han
sido el resultado de una clara legislación al respecto.
En relación con la oferta educativa, nuestra legislación obliga a las autoridades educativas
a ''prestar servicios... para que toda la población pueda cursar la educación preescolar, la
primaria y la secundaria" (artículo 3 de la LGE). Más aún, el artículo 32 del mismo
ordenamiento exige a dichas autoridades ''tomar medidas tendientes a establecer
condiciones que permitan el ejercicio pleno del derecho a la educación de cada individuo,
una mayor equidad educativa, así como el logro de la efectiva igualdad de oportunidades
de acceso y permanencia en los servicios educativos. Dichas medidas estarán dirigidas de
manera preferente [agrega la ley] a los grupos y regiones con mayor rezago educativo o
que enfrenten condiciones económicas y sociales de desventaja". Sin embargo, el
acatamiento de este requerimiento no ha sido exigido por el Congreso de la Unión ni por
los congresos estatales, los cuales son los poderes ante los cuales las autoridades
educativas están obligadas a rendir cuentas de su gestión.
Respecto de la enseñanza posbásica la legislación vigente no precisa el derecho de los
individuos a acceder a ella; en estos niveles el derecho es menos exigible puesto que el
Estado sólo está obligado a "promover y atender" su desarrollo en la medida en que sean
necesarios para el desarrollo del país. La discusión pública no ha alcanzado consenso
respecto a la gratuidad de la educación universitaria en virtud de las equivocidades de la
expresión "toda la educación que el Estado imparta será gratuita" (artículo 3, fracción
IV).
El ejercicio del derecho a la educación no se garantiza plenamente cuando sólo se
eliminan las diferencias entre las oportunidades de ingresar al sistema escolar -y de
permanecer en el mismo- que existen entre los grupos sociales y regiones que están en
desventaja. Este derecho es un concepto más complejo, ya que también se refiere al
derecho de aprender efectivamente. La verdadera equidistribución de oportunidades
educativas se alcanza cuando se igualan las probabilidades de que todos los individuos
que dediquen a sus aprendizajes las mismas dosis de tiempo y esfuerzo puedan obtener, si
así lo eligen en libertad, los mismos resultados educativos, independientemente de sus
habilidades iniciales y de los estratos sociales a que pertenezcan.
Si aceptamos que no hay ninguna razón para justificar que las habilidades de los
individuos se distribuyan desigualmente entre las diferentes regiones del país,
esperaríamos que el acceso al sistema escolar y la permanencia en el mismo se
repartiesen de la misma manera en todas las regiones. Sin embargo, en el Foro sobre las
Plataformas Educativas de los Partidos Políticos, que organizamos en el año 2000
(véanse comunicados 31, 33 y 35, disponibles en nuestra página web), explicamos, en
primer lugar, que si bien es cierto que la demanda por educación primaria está
virtualmente satisfecha, también lo es que algunos niños cursan grados escolares
inferiores a los que teóricamente corresponderían a sus respectivas edades. Lo más
preocupante es que este problema se acentúa en las entidades federativas que tienen los
mayores niveles de marginalidad. Además, hay evidencia de que los coeficientes de
satisfacción de la demanda potencial correspondientes a la educación secundaria,
preparatoria y superior se correlacionan inversamente con los niveles de marginalidad de
las entidades federativas; lo que representa una fuerte inequidad en la distribución
regional de las oportunidades de ingresar al sistema escolar, y en las de permanecer en el
mismo.
Por otra parte, si todos los individuos estuviesen en las mismas circunstancias culturales,
sociales y económicas, el esfuerzo que estarían dispuestos a realizar para adquirir su
educación -y por tanto los resultados educativos del sistema- se distribuiría
aleatoriamente. Sin embargo, es bien sabido que las desigualdades inherentes al sistema
de estratificación social impiden el cumplimiento de este supuesto, además de que pesan
en el rendimiento escolar, situación que se observa en los anexos del reporte sobre los
resultados del PISA 2000 (siglas inglesas del Programa para la Evaluación Internacional
de Estudiantes, efectuado el año 2000 con base en muestras representativas de jóvenes de
15 años de edad, y que fue analizado en el Comunicado 67), en el que la OCDE publica
-diciembre de 2001- interesantes hallazgos que permiten comparar la situación en que se
encuentra nuestro país, con la de los demás integrantes de esa organización y con la de
algunos más que no pertenecen a la misma. Esos hallazgos, que se presentan en el cuadro
anexo, muestran las relaciones que existen entre algunas variables independientes (como
el estatus socioeconómico de la familia, la riqueza de la misma y sus posesiones
culturales) con determinadas variables dependientes (como las habilidades de lectura, las
relacionadas con las matemáticas y las relacionadas con la ciencia).

Cuadro 1. Puntajes promedio en las escalas de habilidades según el estatus

socioeconómico de las familias de los alumnos Estatus inferiorEstatus
superiorElasticidad /1Habilidades de lecturaxxxMéxico38547131.8Promedio
OECD46354533.6xxxxHabilidades matemáticasxxxMéxico35443330.0Promedio
OECD46554232.6xxxxHabilidades científicasxxxMéxico39246125.8Promedio
OECD465543 31.9Nota: 1/ Incrementos en los puntajes de habilidades, por cada unidad
del índice de estatus socioeconómicoComo se puede observar en el cuadro 1, tanto en
nuestro país como en los demás integrantes de la OECD el estatus socioeconómico de las
familias se correlaciona positivamente con los puntajes obtenidos en las tres escalas de
habilidades analizadas. Sin embargo, llama la atención (y debe ser motivo de
preocupación) que las habilidades que han desarrollado en México los estudiantes cuyas
familias se encuentran en el estatus socioeconómico más alto sean similares (en una de
las comparaciones) o inferiores (en las dos restantes) a las que en promedio han
desarrollado los jóvenes de los países de la OECD cuyas familias están colocadas en el
estatus socioeconómico inferior.

Cuando fueron publicados los resultados del estudio del PISA se supo que, de acuerdo
con las pruebas aplicadas, México ocupa el penúltimo lugar entre los países que
participaron en dicho estudio. Algunos investigadores pensaron que este resultado podía
ser atribuido a que los jóvenes mexicanos de 15 años de edad han adquirido en promedio
una escolaridad inferior a la de aquellos que se encuentran en los demás países
involucrados en el estudio.
Para llegar a conclusiones definitivas al respecto sería necesario analizar los factores
técnicos que intervinieron en la generación de estos resultados. Sin embargo, no deja de
llamar la atención que aun los jóvenes mexicanos que proceden de familias colocadas en
el estrato socioeconómico superior, cuya escolaridad promedio no debe ser muy distinta
de la de sus contrapartes que viven en los demás países pertenecientes a la OCDE, hayan
obtenido rendimientos académicos semejantes -o inferiores- a los de los muchachos de
los países más desarrollados que proceden de familias ubicadas en el estrato
socioeconómico inferior. Esto puede significar, pues, que además de que las
oportunidades educativas (expresadas en los rendimientos del sistema) están
inequitativamente distribuidas porque se correlacionan con el estatus socioeconómico de
las familias de los jóvenes, la calidad de la educación que se imparte en nuestro país es
deficiente. Por tanto, el grado en el cual se ejerce en México el derecho a la educación es
a todas luces cuestionable.
Además de la equidad en la distribución de las oportunidades de aprendizaje efectivo, el
derecho a la educación comprende otras dimensiones: a) la equidad en la distribución de
los principales insumos de los que depende el aprendizaje (principalmente la calidad de
los maestros); b) la gratuidad del servicio educativo (que debe ser total en los niveles
básicos; c) la libertad de elección entre las diversas ramas del sistema educativo, lo que
implica una oferta razonablemente amplia de ellas en todo el territorio del país; y d) la
compensación de las desigualdades para tratar desigualmente a los desiguales (por
ejemplo, proporcionando a los grupos indígenas que no hablan español modelos
adecuados a sus condiciones lingüísticas y culturales). Es claro, en consecuencia, que
para lograr el pleno ejercicio del derecho a la educación México tiene todavía un largo
camino por delante.