El argumento ad antiquitatem (también llamado apelación a la tradición) es una falacia

lógica que consiste en afirmar que si algo se ha venido haciendo o creyendo desde
antiguo, entonces es que está bien o es verdadero.1 Tiene la siguiente estructura:

1. A tiene más tiempo que B.

2. Por lo tanto A es mejor que B.
Además, este tipo de argumento (cuya frase significativa se encarna en «todo pasado fue
mejor»)2 hace dos suposiciones:3

 Que la antigua manera de pensar fue probada como correcta cuando se introdujo, lo
cual puede ser falso, ya que la tradición puede estar basada en fundamentos
incorrectos.
 Que las razones que probaron este argumento en el pasado son actualmente vigentes
para hoy. Si las circunstancias han cambiado esto puede ser falso.
Algunos ejemplos son:

 La sociedad siempre se ha desplazado montada a caballo. No hay por qué viajar

ahora en coche.
 Refutación: Hoy en día hay que hacer viajes largos y los caballos no serían
adecuados para recorrer esas distancias.
 Debe ser una mala idea porque nadie lo ha hecho antes.
 Refutación: El que no se haya hecho antes no quiere decir que la idea vaya a
fracasar.
 Estas leyes se han estado aplicando durante 100 años. No hay razón para cambiarlas.
 Refutación: Pueden haberse producido cambios relativamente importantes que
aconsejen su cambio.
 Las mujeres deben quedarse en casa porque así se ha hecho siempre.
 Refutación: Debido a desigualdades sociales antiguamente las mujeres tenían
pocas opciones de encontrar un trabajo fuera de casa. Eso no es cierto hoy día.
Hay una famosa historia que ejemplifica el absurdo implícito de la apelación a la tradición.
En esa historia hay una mujer que, cada vez que cocina jamón empieza cortando un
extremo del mismo y tirándolo. Cuando su hija le pregunta por este comportamiento, ella
admite que lo hace solamente porque su madre lo hacía de esa manera. A la mujer le
entra la curiosidad y le pregunta a su progenitora sobre por qué cortaba el jamón de esa
manera, pero ella a su vez le dice que lo hace porque así es como su madre lo hacía.
Cuando van las dos a preguntar a la abuela ella dice que cortaba el extremo del jamón
únicamente porque de otra forma no cabía en su cacerola, hoy obsoleta. Hay diversas
variantes de esta historia.
La falacia opuesta es la apelación a la novedad, que afirma que algo es bueno solamente
por ser nuevo.