Sistema endocrino

Las piezas fundamentales de sistema endocrino son las hormonas y las glándulas. En
calidad de mensajeros químicos del cuerpo, las hormonas transmiten información e
instrucciones entre conjuntos de células. Aunque por el torrente sanguíneo circulan
muchas hormonas diferentes, cada tipo de hormona está diseñado para repercutir
solamente sobre determinadas células.

Una glándula es un conjunto de células que fabrican y secretan (o segregan)

sustancias. Las glándulas seleccionan y extraen materiales de la sangre, los procesan y
secretan el producto químico resultante para que sea utilizado en otra parte del cuerpo.
Algunos tipos de glándulas liberan los productos que sintetizan en áreas específicas del
cuerpo. Por ejemplo, las glándulas exocrinas, como las sudoríparas y las salivares,
liberan secreciones sobre la piel o en el interior de la boca. Sin embargo, las glándulas
endocrinas liberan más de 20 tipos de hormonas diferentes directamente en el torrente
sanguíneo, desde donde son transportadas a otras células y partes del cuerpo.

Las principales glándulas que componen el sistema endocrino humano incluyen:

El hipotálamo

La hipófisis

La glándula tiroidea

Las glándulas paratiroideas

Las glándulas suprarrenales

La glándula pineal

Las glándulas reproductoras (que incluyen los ovarios y los testículos).

Funciones de las Glandulas

Función de las glándulas

Glándulas

Las glándulas son órganos que tienen la función de producir y secretar sustancias que
influyen en el metabolismo del organismo.

La función de las glándulas es la de sintetizar sustancias, como las hormonas, para

liberarlas, a menudo en la corriente sanguínea y en el interior de una cavidad corporal o
su superficie exterior. Se clasifican en glándulas de secreción externa o exocrinas:
Endocrinas – secretan sus productos hacia el torrente sanguíneo y regulan las
actividades fisiológicas del organismo.

Exocrinas – secretan sus productos a un tubo excretor que secreta su producto tanto
sobre la superficie como hacia la luz de un órgano hueco. Este tipo de glándulas se
dividen en tres grupos de acuerdo a sus mecanismos diferentes para descargar sus
productos secretados:

Apocrinas – parte de las células corporales se pierden durante la secreción . El término

glándula apocrina se usa con frecuencia para referirse a las glándulas sudoríparas.

Holocrinas – toda la célula se desintegra para secretar sus sustancias, como en las
glándulas sebáceas.

Merocrinas – las células secretan sus sustancias por exocitosis, como en las glándulas
mucosas y serosas.

Glándulas

También encontramos las glándulas mixtas, conformadas por una parte exocrina y otra
endocrina, como el páncreas y el hígado. El páncreas produce insulina, una hormona
que transforma la glucosa de la sangre en glucógeno. Este último, al ser degradado en
los músculos, produce la energía necesaria que permite los movimientos del cuerpo.

Los psicólogos reconocen que el origen de la conducta criminal es un complejo

resultado de una combinación de factores de riesgo – entre ellos, ambos biológicos y
ambientales – que interactúan y se agravan entre sí. A mayor número de factores de
riesgo manifestados, mayor será la posibilidad del individuo de comprometerse con una
conducta criminal.

Neurotransmisores implicados en la conducta criminal

La naturaleza de la conducta criminal puede ser examinada desde tres niveles de

análisis: biológico, cognitivo y sociocultural.

Biológico

Nadie nace siendo criminal, pero existen varios factores biológicos que pueden
contribuir a la delincuencia. Hay varias teorías sobre la naturaleza biológica de la
criminalidad: éstas incluyen genética, anormalidades del cerebro y desequilibrios
neuroquímicos.
 I. Genética

Para explicar el origen de la criminalidad, los psicólogos han recurrido a los estudios de
gemelos. El resultado: existen algunos factores biológicos, pero las tasas de
concordancia son bajas, así que los demás factores deberían influir más en la conducta
de un individuo.

Recurriendo a los estudios de adopción, el resultado es distinto: es más probable

que un descendiente tenga un registro de antecedentes penales cuando su padre
biológico y su padre adoptivo también lo tienen. La posibilidad disminuye cuando sólo
es el padre adoptivo quien tiene un turbio historial criminal.

La conducta criminal alcanza su máximo auge en individuos de 20-y tantos años, y

disminuye en la mayoría de los criminales una vez superados los 30.

II. Cerebro

Existe una interrelación entre las emociones y el tomar decisiones. Las emociones son
controladas por el sistema límbico en el cerebro, y el tomar decisiones es función del
lóbulo frontal. Las exploraciones PET mostraron una discapacidad en las vías entre la
amígdala (responsable de las respuestas emocionales) y el lóbulo frontal. Ésta “falla”
dificulta la moderación de las respuestas emocionales del individuo. Esto, a su vez,
afecta la interacción con los demás. En conclusión, el individuo no desarrollará empatía
o sentimientos de culpa, y actuará más impulsivamente, sin importarle las
consecuencias. Esta teoría es conocida como hipótesis de la corteza cerebral frontal.

III. Neurotransmisores y hormonas

¿Cómo explican los biólogos esta diferencia?

– Los niveles bajos de serotonina están vinculados con la conducta antisocial e

impulsiva, y generalmente en proporción con las mujeres, los hombres tienen más bajos
los niveles de este neurotransmisor. En adición, está demostrado que los criminales
violentos tienen más elevados los niveles de testosterona que los criminales no-
agresivos.

Nivel de análisis cognitivo

Existe la teoría de que la conducta criminal es el resultado de distorsiones cognitivas –

entiéndase por errores al pensar. Algunos ejemplos: culpar a alguien más por tus fallas,
súper-optimismo, no aceptar errores propios, minimizar, exagerar cumplidos y
habilidades para agradar a los demás.
Otra teoría es la de de la elección racional. Consiste en que los criminales realizarán
aquellos delitos que los beneficien (el beneficio tiene que pesar más que las pérdidas).

Nivel de análisis sociocultural

El nivel de análisis sociocultural se enfoca a explicar cómo la sociedad y cultura a la

que pertenecemos afecta nuestra conducta. Son influyentes: las expectativas que la
gente tiene en nosotros, así como la realidad política-económica existente en nuestro
ambiente.

I. Pobreza

¿Influye en la criminalidad?

No realmente, está comprobado que es más relevante la correlación entre una pobreza
estructural (familias de un solo padre, bajos niveles de educación, baja movilidad social,
etc.) y la criminalidad. Otro factor determinante de la criminalidad es el desempleo. Sin
embargo, es necesario notar que el enfoque hacia el desempleo está más dirigido a la
pérdida del autoestima que a la falta de dinero.

Genética conductual

La genética conductual tiene como propósito el explicar cómo la misma genética junto
con el ambiente contribuye a las variaciones humanas en el comportamiento.

La herencia del ADN juega un papel importante en el comportamiento, mas no es capaz

de explicar la complejidad absoluta de éste último. Por consiguiente, es imposible que
un solo gen sea responsable por conductas complejas como la inteligencia, el altruismo,
el apego y la conducta criminal.

Los psicólogos argumentan que esta tendencia heredada necesita forzosamente un

estímulo ambiental para ser manifestada. Como resultado, no hay una relación de
causa y efecto con los genes y la conducta.

También es sabido que no todos los individuos desarrollarán una depresión a causa de
una infancia traumática, incluso aunque éstos tengan un hermano gemelo que sí sufra
este síntoma.

Argumentos genéticos del comportamiento

Se basan en el principio de la herencia. Los genes y su ADN son transmitidos por

descendencia.
Los humanos tienen 24 cromosomas distintos con, aproximadamente, 20’000 – 25’000
genes.

Investigaciones genéticas

Se basan en estudios correlacionados. Debido a que no se manipula una variable

independiente como se haría en un experimento, se determina que no existe una causa
y un efecto.

Inteligencia

Una de las mayores controversias en cuanto a la inteligencia es que no es bien sabido

si es heredada o adquirida mediante una estimulación ambiental. Actualmente, ningún
investigador serio diría que una u otra es irrelevante.

Investigaciones han declarado que la pobreza es un factor que afecta la inteligencia del
individuo.

Charles Spearman, un antiguo teórico, determinó que existía una base para toda
inteligencia, y lo llamó el factor “g”.