DIGESTIÓN

La digestión es la fragmentación de los alimentos ingeridos en moléculas que

pueden ser enviadas a las células individuales del cuerpo animal y utilizadas por
ellas éstas moléculas dela sirven como fuentes de energía, suministro de
elementos químicos esenciales (calcio, nitrógeno, aminoácidos, ácidos grasos y
vitaminas)
EL TUBO DIGESTIVO DE LOS VERTEBRADOS
Está formado por un tubo largo y tortuoso que se extiende desde la boca hasta el
ano. El sistema digestivo incluye también a las glándulas salivales, páncreas,
hígado y vesícula biliar, órganos accesorios que proporcionan las enzimas y otras
sustancias esenciales para la digestión. El proceso de digestión implica dos
componentes: la descomposición de las moléculas de alimento y su absorción.
Es tubo digestivo comienza en la cavidad oral e incluye la boca, la faringe, el
esófago, estómago, el intestino delgado y el intestino grueso.
El epitelio del tubo digestivo contiene muchas células caliciformes secretoras de
mocos y, en algunas partes del intestino glándulas que secretan enzimas
digestivas. A lo largo de la mayor parte del tubo digestivo la mucosa está
constituida por dos capas de músculo liso, las contracciones coordinadas de éstos
músculos producen constricciones anulares que mezclan el alimento al igual que
los movimientos ondulatorios, conocidos como peristálticos, que mueven el
alimento a lo largo del tubo digestivo. En varios puntos la cavidad muscular
circular celular se engrosa formando bandas anchas, llamadas esfínteres. Estos,
relajándose o contrayéndose, actúan como válvulas que controlan el alimento de
un área del tubo digestivo.
LA CAVDAD ORAL. PROCESAMIENTO INICIAL
Muchos vertebrados tienen dientes, que son estructuras complejas adaptadas
para romper y triturar el alimento. La corona de un diente está cubierta por
esmalte, la encía esta cubierta de cemento, una sustancia semejante al hueso. La
mayor parte del diente se compone de dentina, otro material de tipo óseo que se
forma lentamente durante la vida del diente. La cavidad de la pulpa dentro del
diente contiene las células que producen dentina, así como las terminaciones
nerviosas y vasos sanguíneos.
Los niños tienen 20 dientes, que se pueden gradualmente y son reemplazados por
un segundo conjunto de 32 dientes a medida que los maxilares aumentan de
tamaño. De los 16 dientes adultos de cada maxilar 4 son incisivos, estructuras
planas a modo de buril especializadas en cortar, dos son caninos, usados por los
carnívoros para morder y despedazar, cuatro son premolares, cada uno de los
cuales tienen dos cúspide o protuberancias, por eso son llamados bicúspides y
seis son molares, cada uno de los cuales tienen cuatro o cinco cúspides. Los
premolares y molares se usan para triturar. Los molares no reemplazan a los
dientes temporales pero aparecen a medida que crece el maxilar.
La lengua sirve en gran medida para mover y manipular el alimento. La lengua de
los mamíferos tiene botones gustativos. En los seres humanos la lengua ha
adquirido la función secundaria de formular sonidos y comunicación.
Cuando se mastica el alimento, éste es humedecido por la saliva, que es una
secreción acuosa producida por tres pares de glándulas salivales grandes,
además de numerosas glándulas diminutas, las glándulas bucales que se
localizan en el tapiz mucoso de la boca. La saliva, que contiene moco, lubrica el
alimento para que pueda tragar con facilidad. Es ligeramente alcalina, debido a la
presencia de bicarbonato de sodio. La saliva también compone una enzima la
amilasa salival, comienza con la fragmentación de los almidones. La amilasa actúa
por hidrólisis o sea, la ruptura de cada enlace significa la adhesión de una
molécula de agua.
LA FARINGE Y EL ESÓFAGO: LA DEGLUCIÓN
Desde la boca, la comida es impulsada hacia el esófago, tubo muscular de
aproximadamente de 25 cm. De largo en los seres humanos adultos. La deglución
es el pasaje del alimento esófago y a través del esófago al estómago. En el
hombre la parte superior del esófago el músculo es estriado, pero la parte inferior
es músculo liso. El esófago pasa a través del diafragma, que separa la cavidad
torácica y abdominal y se abre en el estómago. La cavidad abdominal está
completamente tapizada por el peritoneo, una capa delgada de tejido conectivo
cubierto por epitelio húmedo. El estómago, los intestinos, y otros órganos de la
cavidad abdominal están suspendidos por pliegues del peritoneo conocidos como
mesenterios.
EL ESTÓMAGO: ALMACENAMIENTO Y LICUACIÓN
El estómago es una bolsa muscular flexible que, a menos que se encuentre
totalmente distendida, forma pliegues. Los estómagos varían ampliamente su
capacidad. El estómago del ser humano distendido puede contener entre 2 y 4
litros de alimento.
La capa mucosa es muy gruesa y contiene numerosas criptas gástricas. Las
células epiteliales que secretan moco que cubren la superficie del estómago y
tapizan las criptas gástricas. En las porciones finales de las criptas se abren las
glándulas gástricas, cuyas paredes contienen células parietales, que producen
ácido clorhídrico (HCI), y las células principales, que producen pepsinógeno, que
es precursor de la enzima digestiva pepsina. Estas secreciones, con el agua en la
que están disueltas, constituyen el jugo gástrico.
Como consecuencia de la secreción del HCI, el pH del jugo gástrico normalmente
varía entre 1.5 y 2.5, una acidez muy superior a la de cualquier otro fluido corporal.
La sensación de ardor que se siente cuando uno vomita es causada por la acidez
del jugo gástrico que actúa sobre las membranas sin protección. Normalmente el
moco del estómago forma una barrera entre el epitelio y los jugos gástricos y evita
de esta forma que el estómago se auto digiera. El HCI que mata a la mayoría de
las bacterias y otras células vivas existente en el alimento ingerido, libera a los
componentes rígidos, fibrosos de los tejidos de los vegetales y animales y
erosiona la sustancia cementante entre células. El HCI también inicia la
conversión del pepsinógeno a su forma activa, la pepsina, escindiendo una
pequeña porción de la molécula. Una vez que se ha formado la pepsina, actúa
sobre otras moléculas de pepsinógeno para formar pepsina. La pepsina, que
desintegra las proteínas en péptidos solo se activa al pH del estómago normal.
El estómago se encuentra bajo influencia del sistema nervioso y del sistema
endócrino. La anticipación del alimento y la presencia del alimento en el jugo
gástrico. El miedo y la ira disminuyen la movilidad del estómago.
Cuando el alimento que contiene proteínas llega al estómago su presencia
provoca la liberación en el torrente sanguíneo de una hormona llamada gastrina
producida por las células gástricas, esta hormona incrementa su secreción de
jugos gástricos sobre las células musculares de la pared estomacal para provocar
contracciones.
En el estómago el alimento se convierte en una masa semilíquida que se mueve
gradualmente por peristaltismo a través del esfínter píloro, que separa al
estómago y el intestino delgado. El estómago usualmente se vacía se vacía cada
4 horas de la ingestión de un alimento.

El intestino grueso: absorción ulterior y eliminación

La absorción de agua, sodio y otros minerales, que ocurre en el intestino

delgado, continúa en el intestino grueso.

El intestino grueso aloja una considerable población de bacterias

simbióticas (incluyendo la E. Coli), que degradan sustancias alimenticias que
escaparon a la digestión y absorción en el intestino delgado. Al vivir de estas
estancias alimenticias, que son fundamentalmente aquellos materiales para cuya
digestión el hombre carece de las enzimas necesarias, las bacterias sintetiza
aminoácidos y vitaminas, un aparte de los cuales son absorbidos en el torrente
sanguíneo. Estas bacterias son nuestra fuente pr El apéndice, un saco ciego del
intestino grueso, si bien no desempeña un papel conocido en la digestión humana,
es uno de los sitios de interacción de células implicadas en la respuesta inmune.

El grueso de la materia fecal está formado por agua, bacterias

(principalmente células muertas) y fibras de celulosa. Junto con otras sustancias
indigeribles. Está lubricada por moco secretado por algunas de las células
epiteliales que tapiza el intestino grueso, conservada brevemente en el recto, y
luego eliminada a través del ano como heces.

. El apéndice, un saco ciego del intestino grueso, si bien no desempeña un

papel conocido en la digestión humana, es uno de los sitios de interacción de
células implicadas en la respuesta inmune.

El grueso de la materia fecal está formado por agua, bacterias

(principalmente células muertas) y fibras de celulosa. Junto con otras sustancias
indigeribles. Está lubricada por moco secretado por algunas de las células
epiteliales que tapiza el intestino grueso, conservada brevemente en el recto, y
luego eliminada a través del ano como heces.

PRINCIPALES GLÁNDULAS ACCESORIAS

Páncreas: es la fuente de diversas sustancias esenciales para el proceso

digestivo. Es un órgano excretor especializado que se desarrolla, tanto en el
embrión como en el curso de la historia evolutiva, desde la porción superior del
intestino delgado. La masa de tejido del páncreas se asemeja al tejido de las
glándulas salivales y, al igual que éstas, secreta una amilasa que desempeña un
papel fundamental en la degradación del almidón.

Es también una glándula endócrina (productora de hormonas). Ramilletes

de células pancreáticas, secretan insulina, glucagón y somatostatina, que son
liberadas en el torrente sanguíneo y participan en la regulación de la glucosa en
sangre.

Hígado: desempeña papeles vitales en la digestión. Es el órgano interno más

grande del cuerpo. Almacena y libera carbohidratos, desempeñando un papel
central en la regulación de la glucosa sanguínea. Procesa aminoácidos, los
convierte en carbohidratos, los canaliza a otros tejidos del cuerpo, y con ellos
sintetizan proteínas esenciales, tales como enzimas y factores de coagulacipon.
Fabrica las proteínas del plasma que tornan a la sangre hipertónica en relación
con los fluidos intersticiales (entre los tejidos) y evita, así, el movimiento osmótico
de agua desde el torrente sanguíneo a los tejidos. Es la fuente principal de las
lipoproteínas del plasma, incluyendo LDL y HDL, que transportan colesterol,
grasas y otras sustancias insolubles en agua en el torrente sanguíneo, y es de
importancia central en la regulación del colesterol sanguíneo. Almacena vitaminas
solubles en grasas, como las A, B y E. produce bilis (que se almacena luego en la
vesícula biliar). Degrada la hemoglobina de los glóbulos rojos muertos o dañados
a bilirrubina, un pigmento amarillo. El hígado inactiva diversas hormonas,
desempeñando así un papel importante en la regulación hormonal. También
degrada una variedad de sustancias extrañas, algunas de las cuales-por ejemplo
el alcohol- pueden formar productos metabólicos que dañan a las células
hepáticas e interfieren en sus funcionesuand