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moderno
Raymond Loewy (París, 5 de noviembre de 1893 - Montecarlo, Mónaco, 14 de
julio de 1986) fue uno de los diseñadores industriales más conocidos del siglo
XX. Aunque nacido y criado en Francia, desarrolló casi toda su carrera
profesional en los Estados Unidos, y en el Reino Unido donde su estudio de
diseño abrió una sucursal en Londres a mediados de 1930.
Su carrera profesional abarcó siete décadas durante las cuales tuvo una
influencia muy importante en incontables aspectos. Entre sus contribuciones a
los iconos de la vida moderna se encuentran el logotipo de la empresa
petrolífera Shell, los autobuses Greyhound, la locomotora S-1, el paquete de
cigarrillos de la marca Lucky Strike, los frigoríficos Coldspot o el
vehículo Studebaker Avanti.
Tambien se encargó del proyecto del habitáculo espacial Skylab, que sería
lanzada al espacio en 1973. Con materiales, estética y técnica revolucionaria,
el diseñador daría un gran paso hacia la arquitectura del mañana.
Loewy nació y creció en París, Francia. Su primer logro fue el exitoso diseño de
un avión de juguete, con el que ganó la Copa James Gordon Bennett en 1908.
Al año siguiente vendió los derechos del avión llamado Ayrel. Durante
la Primera Guerra Mundial sirvió en el ejército francés, tras lo que emigró a
los Estados Unidos en 1919, país cuya nacionalidad adquirió en 1938.
En los primeros años de Loewy en los EE.UU., vivió en Nueva York sus
primeros trabajos fueron como diseñador de escaparates de grandes
almacenes, entre los que se encontraban Macy's, Wanamaker's y Saks Fifth
Avenue. También trabajó como ilustrador de modas para la
revista Vogue y Harper's Bazaar. En 1929, recibió su primer encargo de diseño
industrial de la empresa Gestetner, para modernizar la apariencia de una
modelo de multicopista, que poseía un diseño arcaico, que mostraba todos sus
elementos constructivos, además de otras características bastante poco
estéticas. Loewy ocultó mediante una simple carcasa de madera todos sus
elementos internos siguiendo unos cánones estilistas, y mejoró todo aquello
que según él dañaba la vista como por ejemplo las patas, a partir de este
rediseño esta multicopista aumentó sus ventas sensiblemente.
Posteriormente siguieron más encargos, incluyendo trabajos
para Westinghouse, para la Hupp Motor Company (la estilización del
modelo Hupmobile), y el rediseño del refrigerador Coldspot para Sears-
Roebuck, siendo este producto el que asentó su reputación como diseñador.
Su empresa de diseño abrió una sucursal en Londres a mediados de 1930.
Uno de los diseños más importantes de Loewy fue el del paquete de la marca
de cigarrillos "Lucky Strike", Todo comenzó en 1940 cuando Loewy dijo que él
haría que la marca duplicara sus ventas con un simple rediseño del paquete.
Ante esta argumentación, el dueño de "Lucky strike", invitó al diseñador a
realizar el rediseño, es cuando Loewy pone el logo de la marca en las dos
partes del paquete de manera que en cualquier posición se viera la marca,
además de otras remodelaciones como cambiar el color verde que dominaba
todo el paquete por el blanco.
En 1937, Loewy entabló relación con la Pennsylvania Railroad, para quien sus
más notables trabajos fueron el estilizado aerodinámico de las locomotoras de
pasajeros. Diseñó una carrocería aerodinámica para la locomotora K4s Pacific
#3768, destinada a encabezar el tren expreso recientemente diseñado
(también por Loewy) 1938 Broadway Limited. A este diseño le siguió el
estilizado experimental de la locomotora S1, y la claseT1. Luego, por pedido de
la PRR, rediseñó la locomotora diésel eléctrica Baldwin, dándole un frente
distintivo con reminiscencias de la T1, conocido desde entonces como "nariz de
tiburón" (shark nose).
A pesar de no diseñar la forma de la famosa locomotora eléctrica GG1, Loewy
mejoró su aspecto recomendando soldaduras y pulidos, en lugar de piezas
remachadas, y una pintura con rayas para resaltar sus suaves y redondeadas
formas.
La marca “Shell” ('concha' en castellano) surge en 1891 de la mano de Marcus
Samuel y originariamente comerciaba con antigüedades y conchas marinas
orientales. En 1901 se formó “The Shell Transport and Trading Company” y se
apropió inicialmente de un pecten o concha de mejillón para que fuera la
imagen de la empresa. Se dice que debido a una peregrinación de la familia
Graham a Santiago, se readaptó el logotipo a la famosa “Concha de Santiago”.
En 1915 Shellpresentó una de las primeras gasolineras, que para diferenciarse
de la competencia y dadas las fuertes vínculos que California tenía con
España, se consolidaron como colores corporativos el rojo y el amarillo.
En las posteriores décadas, la marca va sufriendo una importante evolución,
alejándose cada vez más de la imagen figurativa de la concha y tomando una
estética más icónica de acuerdo a las tendencias del diseño gráfico de la
época.
En 1967, el estudio de Raymond recibe el encargo de la compañía para realizar
un rediseño de la marca californiana con el objetivo de solucionar el problema
que tenía para distinguirse en la lejanía y en la oscuridad. No será hasta cuatro
años mas tarde, en 1971 mediante el análisis de diferentes versiones
colocadas en postes de las carreteras y el posterior estudio de las opiniones de
los conductores que se llegará a la solución definitiva.
En este rediseño es patente una mayor síntesis de las formas y un importante
reborde que remarca la silueta para que ésta fuera más fácil de reconocer.
Incluyó la novedad de separar el logotipo del isotipo para algunas aplicaciones
que desde la versión de 1948 se incluía todo en una misma unidad. Esta nuevo
diseño de marca se consolidará como otro símbolo mundial del comercio
moderno.
Loewy comenzó su larga y productiva relación con la compañía automovilística
estadounidense Studebaker Corporation de South Bend, Indiana, en la década
de 1930. Sus diseños comenzaron apareciendo en los modelos de Studebaker
de finales de la década de 1930. Studebaker también adoptó su nuevo y
sencillo logotipo, reemplazando el que había usado desde principios de siglo.
El polifacético diseñador también se encargó del diseño de la Skylab, que sería
lanzada al espacio en 1973. La misión Skylab desarrollada
entre 1974 y 1978 probaría la capacidad del ser humano de permanecer por
largos periodos en órbita. El diseño de este habitáculo espacial, permitió el
desarrollo de experimentos científicos y el desarrollo de actividades cotidianas.
Con materiales, estética y técnica revolucionaria, el diseñador daría un gran
paso hacia la arquitectura del mañana.
Sólo recomendaros un libro que publicó en 1955 “Lo feo no se vende”, en el
que podréis encontrar más información sobre sus procesos creativos y la
estética de este genio del diseño moderno.