Coadyuvantes para Potencializar el

Rendimiento de los Plaguicidas

Los coadyuvantes son las formulaciones
químicas más usadas en mezcla con plaguicidas
para potencializar los beneficios de estos, ya
que ayudan en la deposición de las gotas, a
mejorar el mojado y la persistencia del
ingrediente activo del plaguicida sobre la
superficie de las hojas de las plantas, lo que se
traduce en aplicaciones más efectivas.

¿Qué son los coadyuvantes?

Los coadyuvantes también conocidos como
adyuvantes son sustancias químicas que se
Figura 1. Los coadyuvantes mejoran el mojado y la
añaden directamente a las formulaciones de
persistencia del ingrediente activo sobre las hojas
plaguicidas o a la solución plaguicida del tanque
del cultivo.
de pulverización, cuyas propiedades son
Foto: Quiñones, S. 2017.
capaces de mejorar la actividad del ingrediente
activo (i.a.), consistencia de la solución del plaguicida y reducción del fenómeno de deriva. Los adyuvantes
pueden mejorar el rendimiento del plaguicida modificando el patrón de rociado, gota, calidad de
pulverización y tasa de movimiento del plaguicida en la planta (absorción y penetración).

En el mercado del sector agrícola existen muchas opciones de diferentes formulaciones de coadyuvantes.
Con tantos productos disponibles ¿Cómo tomar una decisión sabia sobre el adyuvante a utilizar para un
objetivo en particular?; el primer punto es conocer las características y funciones de los diversos
coadyuvantes, posteriormente la elección del mejor dependerá de la especie vegetal objetivo, su estado
fenológico y de las condiciones ambientales.

Clasificación de los coadyuvantes o adyuvantes

En el mercado existen muchos coadyuvantes de diferentes compuestos y con diferentes modos de acción.
Estos adyuvantes están diseñados para realizar funciones específicas, incluyendo ajuste del pH,
dispersión, extensión, pegado y humectación. Los adyuvantes también pueden reducir la evaporación, la
formación de espuma, la deriva de la pulverización y la volatilización, pero ningún adyuvante solo puede
realizar todas estas funciones, pero diferentes adyuvantes compatibles a menudo pueden combinarse
para realizar múltiples funciones al mismo tiempo. Por lo tanto, el uso de adyuvantes puede no sólo
ayudar a minimizar los problemas de las aplicaciones, sino también aumentar la eficiencia de los mismos.
Debido a que se consideran como sustancias inertes en las formulaciones químicas, no existe una
regulación para los coadyuvantes.
Por lo general, los coadyuvantes se clasifican como: I) adyuvantes activadores y II) adyuvantes utilitarios,
donde los primeros aumentan la actividad, penetración, difusión y retención del ingrediente activo,
mientras que los utilitarios solo modifican la propiedad de la solución sin afectar directamente la eficiencia
de la formulación. En esta clasificación se incluye el grupo de “otros”, pero cabe destacar que no entran
como coadyuvantes de acuerdo a la definición de estos, ya que no modifican o ayudan a mejorar la
eficiencia de mezclas de pulverización, sin embargo, al no existir una regulación muchas empresas los
clasifican en este grupo para su comercialización en el mercado de agroquímicos.

· No iónicos
- Tensioactivos o
surfactantes · Aniónicos
· Anfóteros
· Aceites
I) Activadores - Penetrantes
· Minerales

- Adherentes

· pH
- Correctores de agua
- Antiderivantes · Dureza
Coadyuvantes II) Utilitarios
- Agentes de compatibilidad
- Antiespumantes

- Limpiadores
III) Otros - Esencias u olores
- Colorantes

Figura 2. Clasificación de los coadyuvantes o adyuvantes de acuerdo a su efecto sobre las

mezclas de pulverización.
I) Activadores
Surfactantes o tensioactivos (esparcidores de agua). Son los coadyuvantes más conocidos y usados en
las formulaciones de pulverización foliar, cuyo principal modo de acción consiste en reducir la tensión
superficial de las gotas de la aspersión. Esto permite aplanar la gota y que esta se extienda sobre un área
mayor de la hoja, además, los surfactantes pueden reducir la cantidad de rebote que una gota
experimenta cuando sale de la boquilla hacia una hoja permitiendo un mayor éxito en el depósito. Los
surfactantes por la carga iónica de la parte activa de la molécula se clasifican en: iónicos, no iónicos y
ambivalentes o anfóteros. Los surfactantes no iónicos son los más utilizados en aplicaciones foliares y de
este grupo los más comúnmente utilizados en mezclas con pesticidas son los órgano-siliconados. Se
recomienda su uso para productos fitosanitarios con acción de contacto.

Sin Con

Figura 3. Los surfactantes o tensioactivos reducen la tensión superficial de las gotas lo que
permite aplanar y extender la gota sobre las hojas de las plantas.
Fuente: Adaptado de Penn State Pesticide Education Manual.

Aceites. Los concentrados de aceites son coadyuvantes que ayudan a los plaguicidas a superar las barreras
de la hoja para penetrar mejor las membranas. Sus componentes aceitosos suavizan o interrumpen las
ceras de las hojas. Estos compuestos pueden ser de origen natural o mineral. Generalmente se utilizan en
mezcla con herbicidas para mejorar la penetración del ingrediente activo en las malezas.
Adherentes, pegatinas o stickers. Son coadyuvantes que ayudan a que las gotitas de pulverización se
adhieran mejor a la planta objetivo en condiciones ventosas o lluviosas o por acción mecánica. Las
etiquetas suelen incorporar látex (el material utilizado en la pintura de la casa para formar una capa
uniforme, impermeable) o resinas que ayudan al depósito de las pulverizaciones espolvoreadas a
adherirse a la superficie de la hoja.

- Humectantes (retardadores de evaporación o antievaporantes). Son coadyuvantes considerados

adherentes que pueden ser de origen natural o sintético y están diseñados para retardar la
evaporación del agua en el aire o en la hoja, es decir, estos compuestos reducen el proceso de
secado de la solución y retardan la cristalización del plaguicida, y el ingrediente activo al
permanecer más tiempo en forma líquida sobre la hoja mayor oportunidad de penetración tendrá.
Son coadyuvantes útiles en cultivos establecidos en zonas áridas o semiáridas.

II) Utilitarios
Agentes acondicionadores o de ablandamiento del agua. Son coadyuvantes que se unen con iones
disueltos como el magnesio y calcio de aguas duras, es decir, mediante la quelación atrapan los iones
disueltos de aguas cuya dureza es alta. Secuestrar o bloquear estos iones permite que la planta objetivo
absorba más fácilmente el ingrediente activo del plaguicida ya que no existe interferencia. Ejemplos de
coadyuvantes acondicionadores de agua son el sulfato de amonio y el fosfato dipotásico.

Ajustadores de pH (acidificantes y amortiguadores o buffer). Los ajustadores de pH son coadyuvantes

que mantienen o prolongan la estabilidad de un pesticida modificando el pH final de la solución de
pulverización. La mayoría de los ajustadores de pH son acidificantes que reducen el pH y los adyuvantes
que aumentan el pH son menos comunes. El buffer (tampón) y el acidificante se utilizan a menudo
indistintamente, pero son muy diferentes. El agua tiene poca o ninguna capacidad de amortiguación, por
lo que una pequeña cantidad de un ajustador de pH puede alterar significativamente el pH de la solución
de pulverización. Un acidificante disminuirá el pH, pero el pH de la solución resultante es todavía sensible
a cualquier otro compuesto que pueda añadirse a él. Hasta cierto punto, un buffer puede mantener el pH
de la solución de pulverización a un nivel contante incluso cuando se agregan más productos; estos son
útiles cuando se usan pesticidas sensibles al pH. Para la mayoría de los plaguicidas (herbicidas, insecticidas
y fungicidas), el rango óptimo de pH en el agua antes de mezclarse deberá ser de 5.5 a 6.5, mientras que
en un pH superior a 7.0 las moléculas corren el riego de degradación y con ello la pérdida de su efectividad
biológica.
 Figura 4. Escala de pH para las soluciones de pulverización de plaguicidas.
Fuente: Quiñones, S. 2015.

Agentes supresores de deriva o antideriva (auxiliares de deposición y retención). Son coadyuvantes que
ayudan a minimizar la deriva de las aspersiones foliares de plaguicidas y tiene como objetivo evitar
aplicaciones en áreas aledañas al cultivo. Algunos de estos adyuvantes espesan la solución o caldo del
plaguicida, es decir, vuelven viscosa la mezcla afectando finalmente la forma de las gotas. Estas sustancias
pueden funcionar con ciertos tipos de boquillas y pueden no ser tan adecuados para boquillas específicas,
especialmente las de inducción de aire o de venturi, ya que al tener mayor viscosidad puede existir
obturación de las boquillas. Es importante tomar en cuenta que un coadyuvante antideriva por sí solo no
eliminará el fenómeno, sino que es necesario tomar otras medidas como el uso boquillas adecuadas,
condiciones ambientales óptimas, etc.

Agentes de compatibilidad. Son coadyuvantes que ayudan a productos incompatibles a trabajar juntos.
Es común observar que los productores mezclan dos o más productos fitosanitarios en sus preparaciones
y esto puede resultar en incompatibilidades, es decir, pueden existir interacciones físicas y químicas
cuando se mezclan dos o más plaguicidas en la solución de pulverización. Siempre se debe verificar las
etiquetas del producto para obtener información sobre la compatibilidad de fitosanitarios antes de
preparar una mezcla de pulverización. Estas sustancias se pueden usar incluso cuando se hacen mezclas
entre plaguicidas y fertilizantes. Generalmente se usan en laboratorios, ya que la mezcla a nivel de campo
puede causar reacciones químicas peligrosas.
Antiespumantes. Son coadyuvantes que se usan para controlar o prevenir que el aire quede atrapado en
una mezcla de pulverización mientras se prepara, se mezcla o se aplica. Los agentes antiespumantes son
más útiles cuando están en la mezcla de tanque y evitan que se forme espuma. Algunos productos inhiben
la formación de espuma al reducir la tensión superficial de las burbujas de aire, lo que les permite volver
al estado líquido.

Otros
Esencias u olores (agentes enmascarantes). Los agentes enmascarantes son productos que ocultan los
olores nocivos del pesticida u otros disolventes en la mezcla. Estos productos son fragancias concentradas
que pueden incluir agentes de control de olor específicos que reducen la volatilidad de compuestos más
objetables. Enmascarar un olor es diferente de reducir la volatilidad de un compuesto.

Colorantes (Agentes marcadores). Los agentes de marcado (marcadores de espuma, indicadores de

patrón de pulverización) son productos que incorporan colorantes o espumas que permiten a los
aplicadores ver dónde aplicaron la mezcla de pulverización. Estas sustancias habitualmente se utilizan
cuando se hacen pulverizaciones puntuales, dirigidas o cuando se trabaja con especies invasoras.

Limpiadores de equipos de pulverización. Los limpiadores de tanques de pulverización son productos que
eliminan cualquier resto del plaguicida en el tanque y en el sistema de pulverización (pantallas, filtros,
líneas, etc.). Algunos limpiadores están diseñados para degradar o desactivar el ingrediente activo de un
producto en particular. Otros son detergentes que ayudan a eliminar residuos de película aceitosa de las
superficies del equipo, mangueras y tuberías.

Es importante asegurarse que siempre cuando se limpie un tanque o componentes del equipo de
pulverización la solución de limpieza permanezca en el equipo suficiente tiempo para degradar los
residuos de plaguicidas. En el mercado de agroquímicos existen diferentes tipos de sustancias
limpiadoras, siendo esencial leer las etiquetas de los pesticidas para elegir el limpiador adecuado.

Otra clasificación muy utilizada en las formulaciones químicas de los adyuvantes se presenta en el cuadro
1, donde los nombres que recibe cada uno están relacionados con sus mecanismos de acción aunque el
principio para mejorar la absorción sea el mismo que otros coadyuvantes.
 Cuadro 1. Ejemplos de adyuvantes disponibles en el mercado clasificados de acuerdo a su supuesto
modo de acción.
Fuente: Fernandez et al., 2015.
Nombre adyuvante en la
Modo de acción propuesto
etiqueta
Surfactante o Tensioactivo Disminuye la tensión superficial
Detergente Equivalente a “tensioactivo” (o “surfactante”)
Desparramante Equivalente a “tensioactivo” (o “surfactante”)
Adherente Promotor de la retención de la solución; resistencia a la lluvia
Auxiliar de retención Promotor de la retención de la solución; resistencia a la lluvia
Agente tampón o Regulador de
Regulación del pH
pH
Neutralizante Regulación del pH
Acidulante Disminución del pH
Promotor del aumento de la tasa de penetración foliar (por
Penetrante
ejemplo, solubilizante de componentes cuticulares)
Sinergizante Promotor del aumento de la tasa de penetración foliar
Activador Promotor del aumento de la tasa de penetración foliar
Agente de compatibilidad Mejorador de la compatibilidad de la formulación
Retardante del secado de la solución, mediante la disminución del
Humectante
punto de delicuescencia (POD) de la formulación sobre la hoja
Anti deriva Mejorador de la localización del spray y deposición en el follaje
Anti rebote Mejorador de la localización del spray y deposición en el follaje

¿Cómo elegir el coadyuvante o adyuvante correcto?

A continuación, algunas recomendaciones generales para seleccionar el adyuvante adecuado:
- En primer lugar, leer la etiqueta del plaguicida.
- Utilizar solo los coadyuvantes fabricados y comercializados para fines agrícolas. Evitar en lo posible
utilizar productos industriales o detergentes domésticos porque pueden reducir la eficacia de los
plaguicidas.
- Por lo general, las etiquetas de los plaguicidas no mencionan marcas específicas de adyuvantes a utilizar,
más bien algunos solo traen de manera general el tipo general de adyuvante recomendado, por lo que es
necesario consultar siempre con el proveedor o con un profesional fitosanitario.
- Por último, el uso de un adyuvante no siempre es necesario, por lo que es importante conocer cuando
si y cuando no se requiere.
El mojado de la superficie de las plantas en muy variado, ya que depende de la topografía de la hoja;
misma que puede variar según las especies y variedades de plantas, órganos y condiciones de crecimiento,
así como la presencia de ceras epicuticulares y estructuras epidérmicas como tricomas. Por otra parte, la
persistencia del ingrediente activo depende de la adherencia del producto, resistencia al lavado por lluvia,
condiciones ambientales, entre otros aspectos. Considerando estos dos factores se puede elegir el
coadyuvante adecuado que potencialice el rendimiento del plaguicida y con ello un control eficaz de las
plagas, enfermedades y malezas.

Cita correcta de este artículo:

INTAGRI. 2017. Coadyuvantes para Potencializar el Rendimiento de Plaguicidas. Serie Fitosanidad Núm.
94. Artículos Técnicos de INTAGRI. México. 8 p.

Literatura consultada:
- CID, R. 2014. Coadyuvantes. En: Aplicación Eficiente de Adyuvantes. Instituto Nacional de Tecnología
Agropecuria (INTA). Buenos Aires, Argentina. 13 p.
- Fernández, V.; Sotiropoulos, T.; Brown, P. 2015. Formulaciones y Adyuvantes en: Fertilización Foliar,
Principios Científicos y Práctica de Campo. Asociación Internacional de la Industria de Fertilizantes (IFA).
Paris, Francia. Pág. 37 – 48.
- Hock W. K.; Richards K. H.; Gripp, S. I.; Riden, B. 2015. Spray Adjuvants. Hoja Informativa sobre Seguridad
de los Plaguicidas. Penn State Extension. 4 p.
- Quiñones, S. 2017. Curso-Taller sobre Tecnología de Aplicación de Plaguicidas y Quimigación en Cultivos.
INTAGRI. México.
- Somervaille, A.; Betts, G.; Gordon, B.; Green, V.; Burgis, M.; Henderson, R. 2012. Adjuvants: Oils,
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