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La Revolución Industrial se inició en Gran Bretaña en la segunda mitad del siglo XVIII, y de
allí se fue difundiendo, primero hacia el continente europeo y los Estados Unidos, y más tarde
hacia otras naciones.
La primera revolución industrial tuvo su origen en Gran Bretaña entre 1760 y 1830.
Lo que permite caracterizar a la primera revolución industrial como una revolución económica
es la combinación del cambio en el potencial productivo de la sociedad con cambios en la
organización económica que afectaron al sistema en su conjunto y permitieron acelerar
radicalmente las tasas de crecimiento. Juntos al nacimiento de sistema de fábrica, la difusión de
las máquinas y el uso creciente de energía inanimado. Implico el paso de una economía agrícola
a una economía industrial, y el paso de la industria tradicional a la industria moderna. También
se produjeron transformaciones en la forma de organización de los intercambios entre las
personas.
La principal fue el avance de las relaciones mercantiles, definida como un sistema en el cual la
producción y distribución de bienes y servicios se realiza a través de precios y en el que
compradores y vendedores se vinculan a través de las relaciones impersonales.
Industria Artesanal: Se caracteriza por ser una forma de actividad industrial en la que los
productores utilizan herramientas manuales que exigen una alta dosis de habilidad. Puede
llevarse a cabo en un domicilio o en un taller. La industria artesanal estaba regulada por los
gremios que establecían normas de calidad hasta cuotas de producción y ofrecían algunos
servicios sociales. La industria artesanal estaba destinada al mercado local y al campo, aunque
una proporción muy alta de la población campesina elaboraba en su hogar los productos
industriales que consumía.
3. Agrupación de talleres por una razón que no es económica ni técnica, como consecuencia de
un monopolio o de la iniciativa de algún magnate territorial.
Industria Moderna
El sistema de fábrica
Con la revolución industrial nació el sistema de fábrica, que es un sistema que caracteriza por la
mecanización de la producción, y por utilizar energía inanimada. Las primeras fábricas
utilizaban energía a vapor o hidráulica. Los trabajadores de las fábricas eran asalariados con un
régimen de estricta disciplina.
Las nuevas fuentes de energía: Una de las claves de la industrialización fue el acceso a nuevas
fuentes de energía calorífero y mecánica, y el símbolo de los nuevos tiempos fue la maquina a
vapor. La utilización de energía calórica y mecánica proveniente de carbón mineral permitió
incrementar la productividad del trabajo. La difusión de las innovaciones fue lenta. En las
primeras décadas de la Revolución se combinó el uso de la fuerza hidráulica y el de la energía a
vapor.
1. La disciplina: El trabajo debió adaptarse al ritmo impuesto por las maquinas. Los
empresarios lucharon para modificar los viejos sistemas de trabajo recurriendo al control de los
obreros, y algunos de ellos establecieron una normativa muy rígida. La jornada laboral era muy
intensa y extensa, el promedio alcanzaba y sobrepasaba las catorce horas diarias. Para
disciplinar a los trabajadores, los empresarios recurrían a los castigos y a los premios para
quienes cumplían con las exigencias. Los castigos más difundidos eran el despido y las multas.
Población Para generar un gran mercado para la producción industrial es necesario que los
trabajadores dispongan de suficientes ingresos, y que estén acostumbrados a comprar en el
mercado los productos que no puedan o no quieran desarrollar por sí mismos. Esto quiere decir
que cuando hay mas población que consume provoca un incremento en el mercado interno
como también la mano de obra y la demanda de bienes y servicios. Cuando hay una escasa
población no quiere decir que sea un obstáculo insalvable ya que la producción puede destinarse
a la exportación.
Los recursos naturales La abundancia de recursos naturales y yacimientos fue muy importante
para la industrialización por que proveía materias primas y energía. Este campo puede ser
suplido si un país no posee determinados recursos naturales ya que puede importarlos. Pero para
ello necesita de uno o más mercados externos que lo cubran.
Los factores institucionales Las instituciones juegan un papel relevante en los procesos de
crecimiento económico y de industrialización
2. El papel del estado: El estado puede asumir el rol de protagonizar los procesos de
industrialización y desarrollo mediante políticas públicas activas los cambios requeridos. La
experiencia histórica ofrece abundantes ejemplos en los que la acción estatal impulso la
industrialización mediante medidas tales como la protección aduanera, los incentivos a la
inversión, la construcción de una infraestructura de transportes y servicios, o la participación
directa en la actividad empresarial. El estado puede asumir también un papel más indirecto
como promotor de la industrialización, fomentando, por ejemplo el sistema educativo o la
investigación científica; o redistribuir el ingreso mediante políticas sociales.
5. Factor empresarial: La función del empresario es aquel que combina los factores
productivos en el ámbito del proceso de producción y que asume los riesgos financieros
consecuentes. Schumpter señalaba a la función empresarial como la variable clave del
desarrollo económico.
6. Factores culturales y sistema de valores: Max Webber dice que el trabajador pre industrial
se dedicaba al ocio y que no tenía planes de ahorro como el trabajador industrial, exaltaba la
cultura de trabajo.
La población Desde fines del siglo 17 la población inglesa comenzó a aumentar a un ritmo
acelerado, muy superior al de los países de Europa occidental. Esto tuvo que ver
fundamentalmente con las condiciones favorables de la economía.
Mercado externo: Inglaterra contaba con la ventaja de poder acceder un amplio mercado
externo. Poseía importantes territorios coloniales, sobre todo, las trece colonias de América del
Norte, pero además de ello tenía relaciones comerciales, gracias a la extensión de su poderío
naval y a su política exterior, con las colonias españolas y portuguesas en América, y con otras
áreas de ultramar.
Rubros industriales que captan la industria Hubo dos sectores que captaron los primeros
cambios revolucionarios en la tecnología y en la organización económica.
La industria del algodón: Fue el primer sector que utilizo maquinas en gran escala. Eran
maquinas que sustituían al trabajo manual y que podían ser utilizadas en el trabajo a domicilio.
Tenía un mercado de consumo muy amplio, por la diversidad de usos que se daba y por ser
adecuada para todo tipo de clima. La primer innovación tuvo lugar en el tejido y se crearon los
primeros modelos de hiladoras mecánicas. Una de las características del sector textil es que se
trataba de una industria que no requería altas inversiones de capital. Ello facilito el proceso de
innovación en la medida en que los empresarios pudieron disponer de capitales suficientes,
provenientes de su actividad en la industria a domicilio, de las utilidades obtenidas en las
fábricas o del crédito comercial.
La industria metalúrgica: El sector metalúrgico tuvo un crecimiento mucho menor que la del
algodón, aunque debido a su importancia posterior se le ha atribuido un papel más significativo
en el que merece. Su peso fue decisivo por la creciente oferta de metal barato facilitando la
mecanización de las otras industrias, la difusión de la máquina de vapor y la transformación de
los medios de transporte. Desde principios del siglo 18 fueron introduciéndose importantes
innovaciones tecnológicas en la metalurgia del hierro y del acero. El hierro sirvió para las
máquinas de vapor y la maquinaria textil. Desde las décadas iniciales del siglo 19 se fue
ampliando el uso de hierro en la construcción y fue esencial para el desarrollo de los nuevos
sistemas de transporte, en primer lugar, el ferrocarril.
Las regiones y la Industrialización Las industrias se ubicaban con preferencia cerca de los
yacimientos de carbón o minerales, o bien junto a los cursos de agua ya que se utilizaban como
fuente de energía, como medio de transporte o como insumo de procesos productivos.
La urbanización: Entre 1800 y 1850, la producción de energía generada por maquinas de vapor
creció 10 veces, mientras que entre 1850 y 1907 se multiplico por 25. A mediados del siglo 19,
menos del 12% de los trabajadores estaba empleado en fábricas, y todavía en 1871 el tamaño
promedio de los establecimientos industriales era de menos de 20 personas empleadas. Las
actividades artesanales y los trabajos no mecanizados eran los más numerosos. En 1851 había
más zapateros que mineros, y en la minería el uso de la energía mecánica se combinaba con el
trabajo manual. La proporción de la población empleada en la agricultura fue descendiendo
desde principios de siglo 19, pasando del 35,9% en 1800 al 21,7% en 1851 y aproximadamente
8% en 1901. La población rural excedente emigro hacia las ciudades o hacia destinos
transoceánicos. Las fábricas provocaron deterioro de la calidad de vida y del medio ambiente
urbano. El hecho de que crecieran rápidamente, sin una infraestructura adecuada, creo
condiciones de vida muy precarias para los trabajadores, con fuertes déficit en lo relativo a la
vivienda y a la sanidad.
El trabajo de las mujeres y de los niños: Con el sistema de fábrica se incrementó el trabajo de
los niños y de las mujeres, para quienes reservaban las tareas menos calificadas y que recibían
una paga menor que la de los hombres adultos, con respecto a los cuales eran además más
disciplinados. El trabajo de la mujer era considerado por los hombres inferior a los oficios
masculinos por esta razón recibían una paga menor. Los niños también comenzaron a trabajar
masivamente en las fábricas ya que eran más dóciles que los adultos, recibían una paga mucho
menor e incluso eran más adecuados para algunas tareas que requerían manos pequeñas o baja
estatura.
INDUSTRIALIZACION DE BELGICA:
El primero en industrializarse después de Inglaterra con Francia a fines del siglo 18. Su proceso
de Industrialización fue desde 1820 a 1860 Nace la nueva industria textil
El hilado y el tejido se llevaban a cabo mediante el sistema de trabajo a domicilio y las otras
operaciones se realizaban en talleres urbanos. En los últimos años del siglo 18, comenzó la
maquinización de la industria algodonera. Los primero pasos se dieron en la fabricación de
hilados, con la introducción de máquinas y de trabajadores ingleses. Se difundió rápidamente el
uso del vapor, y algunas empresas empezaron a fabricar maquinaria textil. La expansión de la
industria del algodón se aceleró con el fin de las guerras napoleónicas. En la industria de lana
empezaron a utilizarse máquinas de hilar desde fines del siglo 18. La mecanización del tejido de
lana se difundió recién en la década de 1860.
Modelo: Muy similar al Ingles, trae maquinarias, recursos naturales y capitales de Inglaterra
Materia Prima: Tienen mucha abundancia de hierro y carbón, una gran disponibilidad de fuerza
motriz, ya que su territorio estaba atravesado por ríos de corrientes rápidas.
Crea el primer Banco Industrial que favorecieron la formación de las sociedades anónimas de
hierro y carbón y sirvieron para atraer capitales extranjeros, sobre todo francesas. Esto causo
tener un gran mercado externo donde su principal exportación era el carbón que era destinado a
Francia
La industrialización de Francia:
Comenzó en el siglo 18, pero se vio interrumpida a partir de 1789 por el estallido de la
Revolución Francesa pero con el fin de las guerras napoleónicas en 1815 el proceso reinicio.
Hubo dos oleadas, la primera fue entre 1815 y 1860 donde hubo pocas innovaciones
tecnológicas y un alto empleo de mano de obra. Entre 1860 y 1885 el ritmo de crecimiento de la
economía fue mas lento y el proceso de economía queda estancado debido a la explotación de
sus recursos económicos. La segunda oleada tuvo lugar desde 1885 hasta la primera guerra
mundial donde hubo una industrialización mas intensiva y con amplia difusión de innovaciones.
Modelo: Muy opuesto al modelo británico. La diferencia fundamental entre la economía de
Inglaterra y la de Francia reside sobre todo en el terreno tecnológico. El desarrollo industrial
francés se dio en marco de industria tradicional, mientras que el crecimiento de la producción en
Gran Bretaña estuvo signado por la innovación.
Recursos Naturales: Tenia muy poca abundancia de recursos naturales ya que no tenia carbón,
por eso se lo compraba a Bélgica, lenta difusión del vapor. Disponía de poco hierro y carbón.
Tenia un fuerte predominio industrial, la gente a fines del siglo 20 la gente vivía mas en zonas
rurales, Se basa en la industria a domicilio donde predominaba en las zonas rurales. El sector
mas importante es la industria textil donde predominaba las empresas familiares. La industria
textil fue uno de los sectores que mas se expandió en el siglo 19, y en ello fue muy visible la
combinación de viejas y nuevas técnicas de producción. En 1860 se utilizaban la energía
hidráulica y la vapor. La protección aduanera favoreció el desarrollo de la industria siderúrgica
con el aporte de técnicos belgas e ingleses, y la utilización de los nuevos métodos de
producción. El sector que se modernizo fue el del algodón. El algodón impulso, a su vez, el
desarrollo de otros sectores: industria química y maquinaria. Otro sector destacado fue el de la
seda.
Tienen una nueva política educativa mas desarrollada con la creación de las escuelas
especializadas en materias científicas y en ingeniería, dedicada a la formación de profesionales
y a la investigación.
Mercado interno fue muy poco desarrollado ya que hay mas sector rural por la cual la gente se
abastecía.
Mercado externo: tiene importaciones agrícolas, pierde colonias por lo tanto pierde recursos
naurales y tiene un exportación de seda.
Las empresas y los empresarios:
INDUSTRIALIZACION DE ALEMANIA:
Fue el último país en industrializarse en 1840, pero fue mucho más rápido que Inglaterra. Pasa a
hacer la mayor potencia europea de industrialización. Este es el país que mejor copia los
modelos industria lizados ya que aprovecha el tiempo que tardo viendo las innovaciones
tecnologicas. Tuvo 3 etapas de industrialización
La primera etapa entre 1780 y las décadas de 1830-1840 à Primera industrialización donde
se llevaron a cabo reformas institucionales que favorecieron la liberalización del comercio, y de
lo mercados de mano de obra y de la tierra.
Tercera etapa entre la década de 1870 y la Primera Guerra mundial: se caracteriza como
“fase industrial madura” Coincida con la difusión de la industria moderna, y con la aceleración
del cambio estructural y de la urbanización. Tuvo lugar la expansión internacional de la
economía alemana, que comenzó a desplazar a Gran Bretaña en el
liderazgo industrial.
Recursos Naturales: Gran disponiblidad de hierro y carbón, gran desarrollo agrícola, cursos de
agua, territorios, vías naveables
Geofrafia: zona oriental mas agrícola, zona occidental mas industrializada, esto genera una
imigracion interna de oriente a occidente. Ambas zonas tendieron a complementarse el este
proveía al oeste de materias primas y alimentos y el oeste vendía al este productos
manufacturados
Estado: En 1834 logran dar de bajas a las industrializaciones. Insentiva el ferrocarril. Crea las
condiciones economía de mercado, y mas tarde la Unión Aduanera. También contribuyo de
forma directa a la promoción de las exportaciones industriales, facilitando a los empresarios el
acceso a la información y promoviendo su penetración en los mercados externos. A mediados
del siglo 19 se crearon los bancos de inversión que sustituyeron a los de créditos.
Legislacion: Favorece la liberación del comercio, mano de obra, y la tierra en 1830. Se suprime
a los gremios, aparecen nuevos consumidores que son los campesinos, los de la zona oriental
emigran a occidental (ciudades)
Bancos: Desarrollo extrecho, ayuda a la empresa ferroviaria. La cooperación entre los bancos y
las empresas es algo fundamental. Hacia 1850 nacieron los bancos de créditos que proveyeron
la mayor parte del capital invertido en el sector ferroviario. Los bancos financiaron actividades
industriales. En la ultima etapa de la industrialización alemana, el crédito bancario tuvo una
importancia crucial
Mercado Interno: Tiene muchos problemas por tardar en la industrialización, en sus inicios fue
muy dividido, era poco desarrollado. En 1834 se crea la unificación aduanera que era el
zolvereint donde desaparecen las barreras y en 1871 se da la unifacion territorial, gracias a estos
dos momentos se da la consolidación de mercado interno en 1871.
Empresariado: A fines del siglo 19 aparecen empresas modernas que eran independientes, estas
se asociaban para no competir con el precio. Estas buscan hacer frente a la crisis por lo tanto
van a producir en su propio pais todo lo que importaban. Tenia un mayor desarrollo tecnológico.
Otros dos rasgos sobresalientes son, la estrecha vinculación entre las empresas y los bancos, y
los acuerdos de cooperación entre empresas que llevaron a la formación de carteles. Estos
rasgos se puede caracterizar como “capitalismo organizado”.
Educacion: Gran nivel educativo, mayor nivel de alfabetización, la escuela permite mayor
disciplina miento social, gran desarrollo universitario(cuestiones tecnológicas) con el fin de
crear personal para la industria, esto mejora la movilazacion de la industria. El sistema
educativo científico alemán fue un factor determinante para el desarrollo de su economía
Inglaterra: Desarrollo de la industria textil con gran importancia en los bienes de consumo,
Bancos y empresas divididas y un Estado Liberal.
Alemania: Desarrollo inicial de la industria textil pero pierde importancia por la industria
pesada y los bienes de capital (siderúrgica y metalúrgica), bancos y empresas unidos, y un
Estado Intervencionista.
La transformación mas decisiva fue el crecimiento del comercio del algodón. El “boom” del
algodón hace que se desarrolle la actividad comercial, del transporte y del sistema financiero, y
a la acumulación de capitales.
La era de la industrialización (1820-1860): La industria manufacturera se afirmo en una serie
de sectores, con liderazgo de la industria textil. La región mas dinámica, fue la del nordeste,
favorecida por varios factores como la población, la urbanización y la disponibilidad de energía
y de servicios. El desarrollo industrial y la difusión del sistema de fabrica se vieron estimulados
por la construcción de los ferrocarriles. La red ferroviaria complemento a la de las vías
fluviales, pero luego paso a ser un factor clave para la unificación del mercado interno y en la
constitución de un mercado de masas. Entre 1840-1860 la industrialización se basó sobre todo ,
en la producción de bienes de consumo
Etapa de afirmación de los Estados Unidos como Nación (1860-1914): Se profundizaron las
transformaciones estructurales que se habían iniciado en las décadas anteriores. La industria
incremento su participación en el producto nacional, a expensas de la agricultura, y el proceso
de urbanización se aceleró. El mercado interno se transformó en un mercado de masas como
consecuencia de la extensión de la ferroviaria y de la difusión del uso del telégrafo.Aparecieron
nuevos sectores que tuvieron un papel decisivo como por ejemplo la industria automotriz y la
refinación de petróleo. Se declino la zona del nordeste a la de los Grandes lagos, que fue la
productora de hierro y acero y mas tarde de la industria automotriz.
Innovación tecnológica:
U1 HESG capitulo 9
La guerra de 1914-1918 fue en gran medida un conflicto europeo. Por lo tanto contribuyo a que
se produjera el fin del predominio de este continente dentro del escenario del capitalismo
mundial. Se dio un drástico desplazamiento espacial del poder económico
Una de las consecuencias de esta situación fue que el comercio internacional se transformo al
modificarse los recorridos, con el consiguiente aumente de los fletes. Por otra parte las
necesidades del conflicto obligaron a un esfuerzo importador de los países beligerantes,
circunstancia que forzó a una mayor intervención del Estado para adaptar los intercambios a la
nueva realidad
o Producción
El accionar gubernamental en relación con los procesos productivos se limito al control de los
mismos sin afectar los principios de la libre empresa.
Su actuación apuntaba a incidir sobre la producción por medio de los mecanismos distribuidores
de las materias primas, de los controles establecidos sobre la mano de obra y a través de una
eventual revisión de la gestión empresarial.
o Distribución
o Intercambio
Los problemas del transporte interno fueron serios, Estado debió subordinar a las empresas a la
hora de organizar la circulación ferroviaria.
Más graves fueron los resultados en el comercio exterior. Las autoridades actuaron defendiendo
las prioridades y fijando cupos de importación.Ante la cuestión planteada por la organización de
los transportes marítimos, insuficientes para enfrentar la nueva realidad, los países del Entente
crearon una comisión internacional de abastecimiento destinada a coordinar los intercambios. A
si mismo los gobiernos se embarcaron en una política de incremento de sus flotas.
La financiación de la guerra
Se genero un enorme aumento de gasto público, razón por la cual los presupuestos de eses años
alcanzaron niveles inéditos.
Existían tres posibilidades para financiarla nueva realidad presupuestaria 1) emitir moneda;2)
recaudar más impuestos; y 3) endeudarse a través de empréstitos internos. En el caso de GB y
sus aliados estaba al alcance una 4ta opción. 4) la ayuda proveniente del exterior
o El aporte exterior
La gestión empresarial se vio asimismo conmovida por el impacto de la guerra. Los cambios
producidos en las relaciones entre las distintas clases sociales tuvieron efectos duraderos en la
administración. El poder de los empresarios perdió la legitimización tradicional, para empezar a
sustentarse en su capacidad de gestión.
Por otra parte entre la clase de los trabajadores y la de los proletarios surgió una nueva clase de
técnicos y administradores que se vinculaba con la especialización exigida por las nuevas
técnicas de producción.
La guerra fue un importante factor en la expansión económica de algunos países situados fuera
del escenario principal de los acontecimientos. Esta actuó como barrera proteccionista y además
abrió perspectivas de explotación para cubrir la demanda distorsionada de armamentos, materias
primas y productos industriales.
EEUU al ser el único país industrializado fuera de Europa abasteció la demanda de los que
combatían, la de los países que comparaban a Europa y sus propias necesidades. Canadá
también se benefició de la guerra reforzando su papel como exportador de trigo, acompañado
por la exportación de carne y algunos materiales de guerra
Para América latina la guerra tuvo dos consecuencias importantes: En primer término se
expandió la explotación de materias primas y alimentos que constituían la base de la
participación de la región en el mercado industrial, de modo que se incremento el ingreso. En
segundo lugar, en algunos países se inicio un proceso de sustitución de las importaciones que se
manifestó en la industria textil, alimentaria y otras.
Japón se vio altamente beneficiado ya que si bien participo en la guerra lo hizo escasamente.
Las bases de la expansión japonesa fueron la exportación de productos industriales y textiles
junto con los beneficios de la navegación comercial. En menor medida ocurrió lo mismo con
india y su producción de algodón.
Guerra y sociedad
En todas las naciones beligerantes se manifestó una unión sagrada de todo el pueblo, los
partidos obreros incorporaron en su propio discurso la versión oficial de una guerra justa y
defensiva. Sin embargo las cosas van a cambiar cuando se produce el efecto negativo de una
guerra larga penosa y mortífera afecto a los combatientes y también a la mayoría de los que
vivían en la retaguardia sometidas a privatización y empobrecimiento.
Saborido
El derrocamiento del zarismo se produjo en 1917 y en ese mismo año los bolcheviques tomaron
el poder y debieron enfrentarse a una situación económica sin antecedentes previos. Para 1929
la situación ya tomaba un rumbo definido con Stalin a la cabeza con una política económica
basada en una colectivización del campo y una planificación centralizada. La unión soviética se
convirtió en una gran potencia industrial con grandes desequilibrios que afectaron su desarrollo
posterior
Las diferentes estrategias realizadas por los bolcheviques para enfrentar una coyuntura
económica negativa fueron:
El control obrero
Si bien el triunfo en Petrogrado se llevo a cabo sin derramamiento de sangre y con el apoyo de
la clase obrera de la capital; en diversos lugares se dieron enfrentamientos y en otros se genero
una oposición a los bolcheviques. Al haber una situación tal, sumamente desordenada, la
economía colapso
Los campesinos sumamente enemistados con los bolcheviques (por la expropiación y reparto de
las tierras) respondieron a la inflación y a la falta de bienes de consumo mediante una retención
de la producción. Además llevan a cabo su propia revolución en la que se vuelven cada vez más
autárquicas y se desvinculan respecto a las ciudades y el Estado. Esta situación desencadeno en
una crisis alimentaria urbana lo que provoco un éxodo masivo de las ciudades.
Sumado a estos conflictos en 1918 impulsados por la presencia de oficiales zaristas respaldados
por potencias extranjeras;”los generales blancos” se desarrolla el comunismo de guerra para
hacer frente a la necesidades de alimentar a los soldados y a las ciudades.
El comunismo de guerra
En 1918 se lanza la cruzada del pan que consistía en incautar los excedentes de granos en manos
de los acaparadores (los kulaks, burguesía del sector agrario). A su vez el decreto de 1918
planteaba que salvo lo necesario para la subsistencia se debía entregar la producción al Estado.
Este monopolio estatal sobre los suministros alimenticios fue la base del comunismo de guerra ,
que pretendía abolir el comercio privado, controlar totalmente el mercado del trabajo,
nacionalizar la industria, organizar la economía en base de una planificación centralizada y
abolir la moneda remplazándola por un sistema de racionamiento estatal.
El comunismo de guerra no dependía de una coyuntura bélica Pero igualmente fue muy
espontaneo e improvisado .La toma de poder significaba una transición al control del soviet de
Diputados Obreros sobre la producción social y la distribución de productos
El estado intento promover la lucha de clases entre los pobres y los ricos del sector agrario,
mediante las confiscaciones, pero no funciono ya que las diferencias sociales en las aldeas eran
poco significativas. Esto genera que la política de Lenin cambie y trate de seducir a los
campesinos de menor nivel que los Kulaks para atraerlos a la clase obrera.
En la industria el comunismo de guerra comenzó con el decreto de 1918 que nacionalizaba las
ramas importantes del sector industrial. Debido a la guerra civil la producción se centro en
aspectos que dejaron de lado las necesidades civiles. Las empresas estatales fabricaban lo
impuesto sin calcular costos y el Estado lo financiaba.
La idea del control obrero, que implicaba que la coerción se ejerciera solamente sobre los
dueños de tierras y los burgueses, fue inalcanzable debido al comportamiento de los obreros
(que hizo que fuera imposible regular el trabajo de manera voluntaria). Por ello el comunismo
de guerra implemento la introducción de normas disciplinarias para mejorar la eficiencia del
trabajo.
Este aumento en la disciplina laboral generó fricciones que intensificadas por la continua guerra
civil dieron lugar al surgimiento de una oposición obrerista. Esta oposición defendía el control
de la producción por parte de los sindicatos en lugar de la llevada a cabo por una dirección
unipersonal. A su vez criticaban la reivindicación del trabajo a destajo y la utilización de
especialistas.
En 1921, ya con el triunfo en la guerra civil asegurado, los bolcheviques debieron enfrentarse a
nuevos problemas. Dentro del partido surgió una oposición, auto-titulada la Oposición Obrera,
que criticaba el creciente poder del estado y reclamaba el retorno de los principios
revolucionarios. Había un amplio descontento con el rumbo seguido por los bolcheviques. En
esta época también la producción tanto industrial como la agraria cayeron significativamente.
Por estos y otros motivos Lenin decide realizar un cambio en su política económica; su punto
central era cambiar la relación del Estado con el campesinado mediante el cambio de las
requisas por impuestos tributarios
Para Lenin la NEP era un retirada, debido al fracaso del comunismo de guerra, y un retorno a su
política moderada de 1918. Era un retorno al capitalismo de estado, donde a pesar de los
cambios, las palancas de mando de la Economía (industrias bancos y comercio exterior)
quedaban en manos del Estado. Era una economía mixta generada para sostener a los
bolcheviques en el poder.
La implementación del NEP requirió la transformación de las instituciones existentes para que
incentivaran la iniciativa individual.
Una de las críticas más duras al NEP fue que: mientras el comunismo de guerra trataba de
nivelar a los kulaks y a los campesinos pobres; el NEP alentaba a los kulaks en prejuicio de los
campesinos pobres.
Si bien la NEP dio un estimulo a la libre circulación de bienes, que elimino las escases y
permitió recuperar el ritmo anterior a la guerra en al ciudades, surgieron nuevos problemas de la
mano de la misma.
El primero de ellos fue el desempleo generado gracias a la liberación de los preciso que instauro
un desequilibrio enrome entre la demanda de productos agrícolas por parte de las ciudades y
productos industriales por parte del sector agrario
Para mejorar la situación del hundimiento industrial, los trusts se orientaron a mejorar los
métodos de comercialización y hacia una política de sostenimiento de los pecios y así nivelaron
los precios agrícolas con los industriales, hasta que los industriales se dispararon de una forma
radicalmente superior a los agrícolas (situación que a raíz de una época de buenas cosechas se
volvió a equilibrar)
En 1924 muere Lenin y, si bien para 1925 el NEP alcanza los mejores resultados, comienza a
haber debates acerca del NEP dentro del partido.
El dilema para las dirigencias bolcheviques residía en adoptar una estrategia que impulsara el
crecimiento económico del país. La industria era el principal objetivo económico a alcanzar, ya
que, una estabilidad económica les permite una mejor seguridad nación (frente a las amenazas
externas) y una resistencia a una posible revolución proletaria. Para alcanzar este objetivo la
URSS dependía casi exclusivamente de sus propios recursos.
Planificación y colectivización
La llegada de Stalin al poder significo el control de los resortes fundamentales del poder
soviético por parte de la burocracia surgida del control ejercido por los bolcheviques sobre la
sociedad que generó una identificación entre partido y estado.
Una acelerada industrialización autárquica liderada por el accionar del Estado; la continuidad en
la utilización de mecanismos represivos para solventar las diferencias políticas e ideológicas y
para afrontar problemas sociales; la reducción a cuestiones administrativas de la mayor parte de
los problemas del Estado, son las características de la corriente burocrática que protagonizo el
viaje económico y social que dirigió Stalin.
Debido a los miedos a las amenazas externas se decidió tomar un plan orientado a una rápida
industrialización tomando la postura que antes había plantado la izquierda. Se trataba así de
superar la etapa dominada por el mercado retornando a situaciones de severo control estatal.
Así se dio el plan quinquenal de 1928 que estableció óptimas tasas de crecimientos en las
diferentes ramas de la actividad económica. Este plan se enfrentaba directamente con la
agricultura ya que para solucionar el problema agrario se planteaba una solución que consistía
en transformar las pequeñas explotaciones agrarias en grandes granjas colectivas; se trataba de
volver a la tradicional visión socialista de la problemática agraria.
Debido a las manipulaciones de los precios del Estado los campesinos redujeron su oferta de
cereales; como respuesta al accionar campesino el gobierno retomo practicas típicas del
comunismo de guerra como la confiscación de excedentes.
Para llevar a cabo la colectivización de las tierras se dieron una serie de etapas. La primera etapa
consistió en la liquidación de los sectores más prósperos del campesinado divididos en 3 según
su postura política. Los “activistas contra-revolucionarios”, que fueron ejecutados o
encarcelados; las familias definidas como “poco adictas”, que fueron deportadas, y el resto
considerados relativamente “leal al poder Soviético” fue privada de sus tierras y reubicada en
parcelas menores.
Otro rasgo característico de este plan fue el aumento de la productividad del conjunto de la
economía debido al movimiento stajanovista. Este movimiento se basaba en la competencia
socialista de los obreros en la cual los socialistas triunfantes conforman un sector privilegiado
(los socialistas triunfantes serian aquellos que aumenten la producción por sobre sus iguales).
En este periodo la economía se vio afectada negativamente por dos factores extraeconómicos.
Por un lado, las purgas realizadas por el régimen incluyeron tanto intelectuales como
administradores y operadores por ello desorganizo la producción. Por el otro el incremento de
los gastos de la guerra ocasionados por la creciente amenaza nazi. Las consecuencias de estos
hechos fueron un freno en el crecimiento económico ocasionado por la desorganización que
genero la guerra en el sistema de planificación; se dio una legislación laboral dura; una
declinación general en los niveles de vida; una continuidad de la política agraria subordinada a
los intereses de la industria.
Conclusiones
El juicio sobre la viabilidad del NEP depende de la evaluación que se haga respecto a la
necesidad para la URSS de impulsar el establecimiento de una poderosa industria en un corto
plazo. Hay 4 posturas
1) la NEP era inviable ya que las fuerzas que impedían la conformación de un mercado eran tan
fuertes que las condiciones para el crecimiento económico no estaban dadas
2) La NEP no era un camino al crecimiento ya que sus principios se contradecían con los de la
planificación llevando a una situación sin salida.
3) La NEP era compatible con un desarrollo a largo plazo y para ello era necesario superar la
crisis agraria utilizando mecanismos de mercado.
o ¿fue entonces Stalin –la colectivización forzosa del campo, la industrialización planificada,
el terror- realmente necesario?
3 líneas de análisis
3) La situación en el campo no era tan dramática como para generar tal reacción; por el
contrario, la crisis se genero a raíz de la baja de precios del grano y el alza del de la carne que
hizo el gobierno.
Lenin y los bolcheviques se guiaron que los elementos fundamentales del socialismo, tal cual
emergían de la obra de Marx, eran: la desaparición de la propiedad privada de los medios de
producción y la socialización de los mismos, entendida como un control generalizado por parte
del Estado. Más allá de los componentes dictatoriales y los abusos la colectivización y la
progresiva desaparición de la propiedad privada en la industria y el comercio eran leídas por
muchos dirigentes como un retorno al socialismo.
Luego de la muerte de Stalin surgen, principalmente, dos corrientes distintas para superar las
dificultades de la economía soviética; estas se centran en distintas relaciones entre el socialismo
el mercado. Por un lado están quienes creen que la falla de la economía soviética se dio debido a
la inexistencia del mercado y su capacidad de guiar la asignación de recursos. Por el otro están
quienes sostenían la posibilidad de un “socialismo de mercado”, es decir, la combinación de
mercado y planificación; ya que son instituciones sociales utilizadas para distintos propósitos
Desde la crisis de 1873 la economía del mundo estaba marcada por “una perturbación y
depresión del comercio sin precedentes”. Su peculiaridad es su universalidad; afecta a naciones
que se han visto implicadas en la guerra, pero también a aquellas que se han mantenido en paz.
En el período transcurrido entre 1873 y mediados del decenio de 1890, la producción mundial
lejos de asentarse, continuó aumentando de forma muy sustancial. Entre 1870 y 1890. El
comercio internacional continuó aumentando de forma importante, aunque es verdad que a un
ritmo menos vertiginoso que antes. Las economías industriales norteamericana y alemana
avanzaron y la revolución industrial se extendió preparando una crisis de deuda internacional
muy similar a la del decenio de 1980, era la prolongada “depresión de los precios, una depresión
del interés y una depresión de los beneficios”.
La agricultura fue la víctima más espectacular de esa disminución de los beneficios y de una
competencia exterior masiva. En algunas zonas, la situación empeoró al coincidir diversas
plagas en ese momento. La reacción de los agricultores varió desde la agitación electoral a la
rebelión, por no mencionar la muerte por hambre.
Las dos respuestas más habituales entre la población fueron la emigración masiva y la
cooperación. Mientras tanto se multiplicaron en varios países las sociedades para la compra
cooperativa de suministros, la comercialización en cooperativa y el procesamiento cooperativo.
El mundo de los negocios tenía sus propios problemas. Una gran expansión del mercado puede
compensar esa situación pero los cierto es que el mercado no crecía con la suficiente rapidez, en
parte por el aumento del número de competidores en la producción y de las economías
industriales. En algunas partes del mundo, la situación se veía complicada aún más por la caída
gradual, del precio de la plata y de su tipo de cambio con el oro. Mientras, ambos metales se
mantuvieron estables, los pagos internacionales calculados en los metales preciosos que
constituían la base de la economía monetaria mundial eran bastante sencillos. Pero cuando la
tasa de cambio era inestable, las transacciones de negocios se complicaban enormemente.
Una de las soluciones consistía en el “bimetalismo”, era sustentada por muchos que atribuían el
descenso de los precios fundamentalmente a la escasez de oro. Un sistema basado en el oro y la
plata, mineral cada vez más abundante podría elevar los precios a través de la inflación
monetaria. La banca, las grandes empresas y los gobiernos no tenían la menor intención de
abandonar la paridad fija del oro. En cualquier caso, sólo países como México, China y la India,
trabajaban fundamentalmente con la plata.
Los diferentes gobiernos mostraron una mejor disposición a proteger a los productores
nacionales de la competencia de los bienes importados. La gran depresión puso fin a la era
del liberalismo económico. Las tarifas proteccionistas, a finales del decenio de 1870, pasaron a
ser un elemento permanente en el escenario económico internacional.
De todos los grandes países industriales, sólo el Reino Unido defendía la libertad de comercio
sin restricciones. Las razones eran que el Reino Unido era el exportador más importante de
productos industriales, además era el mayor exportador de capital, de servicios financieros y
comerciales y de servicios de transporte.
Pero ¿Cuáles fueron las consecuencias de este proteccionismo? Podemos aceptar como cierto
que un exceso de proteccionismo es perjudicial para el crecimiento económico mundial. Pero en
1880-1914, el proteccionismo no era general ni tampoco excesivamente riguroso, quedó
limitado a los bienes de consumo y no afectó al movimiento de mano de obra y a las
transacciones financieras internacionales. El proteccionismo agrícola funcionó en Francia,
fracasó en Italia. El proteccionismo industrial impulsó a las industrias nacionales a abastecer
los mercados domésticos.
Entre las diferentes soluciones para solventar los problemas del capitalismo, caben destacar las
siguientes:
1.- El control del mercado y la eliminación de la competencia sólo eran un aspecto de un
proceso más general de concentración capitalista y no fueron ni universales ni irreversibles. La
concentración avanzó a expensas de la competencia de mercado, las corporaciones a expensas
de las empresas privadas, los grandes negocios y grandes empresas a expensas de las más
pequeñas y que esa concentración implicó una tendencia hacia el oligopolio.
2.- La “gestión científica” fue fruto del período de la gran depresión. La presión sobre los
beneficios en el período de la depresión sugirió que los métodos tradicionales de organizar las
empresas y en especial la producción, no eran ya adecuados. Surgió la necesidad de una forma
“científica” de controlar y programar las empresas grandes, sacando mayor rendimiento a los
trabajadores. Ese objetivo se alcanzó mediante tres métodos fundamentales: a) aislando a cada
trabajador del resto del grupo y transfiriendo el control del proceso productivo a los
representantes de la dirección, b) descomponiendo cada proceso en elementos componentes
cronometrados y c) sistemas distintos de pago de salario que supusieran para el trabajador un
incentivo para producir más.
3.- Una tercera posibilidad para solucionar los problemas del capitalismo: el imperialismo. La
búsqueda de nuevos mercados, contribuyó a impulsar la política de expansión, que incluía la
conquista colonial.
Un resultado final, o efecto secundario, de la gran depresión fue la gran agitación social, no
sólo entre los agricultores, sino también entre las clases obreras. Desde finales del decenio de
1880, la aparición de movimientos obreros y socialistas de masas en algunos de ellos. Los
modernos movimientos obreros son también hijos del período de la depresión.
Desde mediados del decenio de 1890 hasta la primera guerra mundial se conoce todavía en el
continente europeo como la belle époque. El paso de la preocupación a la euforia fue tan súbito
y dramático que buscaban alguna fuerza externa para explicarlo y que encontraron en el
descubrimiento de enormes depósitos de oro en Sudáfrica. El contraste entre la gran depresión y
el boom secular posterior constituyó la base de las primeras especulaciones sobre las “ondas
largas” en el desarrollo del capitalismo mundial.
Como cuestión de principio, no es sorprendente que Alemania y los Estados Unidos, superaran
al Reino Unido. Las exportaciones alemanas de productos manufacturados superaron a las del
Reino Unido en toda la línea.
El rápido incremento de los salarios reales, característico del período de la gran depresión,
disminuyó notablemente. En Francia y el Reino Unido hubo incluso un descenso de los salarios
reales entre 1899 y 1913. Esto explica en parte el incremento de la tensión social y de los
estallidos de violencia anteriores a 1914.
El núcleo de países industriales constituían ahora una masa productiva ingente y en rápido
crecimiento y ampliación en el centro de la economía mundial. Incluían no sólo los núcleos
grandes sino también un nuevo conjunto de regiones en proceso de industrialización:
Escandinavia, los Países Bajos, el norte de Italia, Hungría, Rusia e incluso Japón. Constituían
también una masa cada vez más impresionante de compradores de los productos y servicios del
mundo: un conjunto que vivía cada vez más de las compras.
Además, gracias al descenso de los precios que se había producido durante el período de la
depresión, esos consumidores disponían de mucho más dinero que antes para gastar, incluso
entre los pobres. La industria de la publicidad, que se desarrolló en este período, los tomó como
punto de mira. La venta a plazos permitió que los sectores con escasos recursos pudieran
comprar productos de alto precio.
¿Cómo resumir lo que fue la economía mundial durante la era del imperio?.
1.- En primer lugar, su base geográfica era mucho más amplia que antes. El sector industrial, en
proceso de industralización, se amplió, en Europa mediante la revolución industrial que
conocieron Rusia y otros países como Suecia y los Países Bajos, fuera de Europa, por los
acontecimientos que tenían lugar en Norteamérica y, en cierta medida, en Japón. El mercado
internacional de materias primas se amplió, lo cual implicó también el desarrollo de las zonas
dedicadas a su producción.
2.- Era el Reino Unido el país que restablecía el equilibrio global importando mayor cantidad
de productos manufacturados de sus rivales. El relativo declive industrial del Reino Unido
reforzó, pues, su posición financiera y su riqueza.
5.- La quinta característica, la transformación del mercado de los bienes de consumo. Con
el incremento de la población, el mercado de masas, limitado hasta entonces a los productos
alimenticios y al vestido, comenzó a dominar las industrias productoras de bienes de consumo.
Contribuyeron a la aparición de productos y servicios nuevos para el mercado de masas, desde
las cocinas de gas hasta la bicicleta, el cine y el modesto plátano. Todo ello implicó la
transformación no sólo de la producción, sino también de la distribución, incluyendo la compra
a crédito, fundamentalmente por medio de los plazos.
Esta fue la fauna en que creció y se transformó la economía del mundo “desarrollado”. Pero lo
que impresionó a los contemporáneos en el mundo “desarrollado” e industrial, fue sin duda que
estaban viviendo una época floreciente. Incluso las masas trabajadoras se beneficiaron de esa
expansión. Esto permitió a la masa de europeos que emigraron a los Estados Unidos integrarse
en el mundo de la industria, pero en la clase obrera. Para éstas, la belle époque era el paraíso,
que se perdería después de 1914. Las perturbaciones anteriores al 1914 impidieron el retorno al
paraíso perdido.
Un mundo en el que el ritmo de la economía estaba determinado por los países capitalistas
desarrollados tenía grandes probabilidades de convertirse en un mundo en el que los países
“avanzados” dominaran a los “atrasados”: en definitiva, en un mundo imperialista. Al período
transcurrido entre 1875 y 1914 se le puede calificar como era del imperio no sólo porque en él
se desarrolló un nuevo tipo de imperialismo, sino también porque fue el período de la historia
moderna en que hubo mayor número de gobernantes que se auto titulaban oficialmente
“emperadores”.
El período que estudiamos es una era en que aparece un nuevo tipo de imperio, el imperio
colonial. La supremacía económica y militar de los países capitalistas, entre 1880 y 1914,
intentó y realizó la conquista, anexión y administración formales de la mayor parte del mundo
ajeno a Europa que fue dividido, formalmente, en territorios que quedaron bajo el gobierno
formal o bajo el dominio político informal de uno u otro de una serie de Estados,
fundamentalmente el Reino Unido, Francia, Alemania, Italia, los Países Bajos, Bélgica, los
Estados Unidos y Japón. Las víctimas de ese proceso fueron los antiguos imperios
sobrevivientes de España y Portugal. El único Estado no europeo que resistió con éxito la
conquista colonial formal fue Etiopía.
Dos grandes zonas del mundo fueron totalmente divididas por razones prácticas: África y el
Pacífico. No quedó ningún Estado independiente en el Pacífico, totalmente dividido entre
británicos, franceses, alemanes, neerlandeses, norteamericanos y japoneses. En
1914, África pertenecía en su totalidad a los imperios británico, francés, alemán, belga,
portugués y, de forma más marginal, español, con la excepción de Etiopía, en Asia existía una
zona amplia nominalmente independiente, aunque los imperios europeos redondearon sus
extensas posesiones. Se crearon dos imperios prácticamente nuevos: el primero, por la conquista
francesa de Indochina, el segundo, por parte de los japoneses a expensas de China, en Corea y
Taiwán. Estados Unidos, sus únicas anexiones directas fueron Puerto Rico y una estrecha
franja del canal de Panamá. En Latinoamérica, la dominación económica y las presiones
políticas necesarias se realizaban sin una conquista formal. Ciertamente, el continente
americano fue la única gran región del planeta en la que no hubo una seria rivalidad entre las
grandes potencias.
Ese reparto del mundo entre un número reducido de Estados era la expresión de la progresiva
división del globo en fuertes y débiles.
Para los observadores se abría una nueva era de expansión nacional en la que era imposible
separar elementos políticos y económicos y en la que el Estado desempeñaba un papel cada vez
más activo, tanto en los asuntos domésticos como en el exterior.
En efecto los emperadores y los imperios eran instituciones antiguas, pero el imperialismo era
un fenómeno totalmente nuevo. Describir un fenómeno nuevo el “imperialismo”: es una
actividad que habitualmente desaprueba y que por tanto, ha sido siempre practicada por otros.
Definición algo peyorativa en el transcurrir del siglo.
Las causas del imperialismo, según el análisis leninista, era que el nuevo imperialismo tenía
sus raíces económicas en una nueva fase específica del capitalismo, que, entre otras cosas,
conducía a “la división territorial del mundo entre las grandes potencias capitalistas” en una
serie de colonias formales e informales y de esferas de influencia. Las rivalidades existentes
entre los capitalistas, que fueron causa de esa división, engendraron también la primera guerra
mundial.
Los análisis no marxistas del imperialismo establecían conclusiones opuestas a las de los
marxistas. Negaban la conexión específica entre el imperialismo de finales del siglo XIX y del
siglo XX con el capitalismo en general y con la fase concreta del capitalismo. Negaban que el
imperialismo tuviera raíces económicas importantes, que beneficiara económicamente a los
países imperialistas y, asimismo, que la explotación de las zonas atrasadas fuera fundamental
para el capitalismo y que hubiera tenido efectos negativos sobre las economías coloniales.
Afirmaban que el imperialismo no desembocó en rivalidades insuperables entre las potencias
imperialistas y que no había tenido consecuencias decisivas sobre el origen de la primera guerra
mundial. Rechazando las explicaciones económicas, se concentraban en los aspectos
psicológicos, ideológicos, culturales y políticos, aunque por lo general evitando cuidadosamente
el terreno resbaladizo de la política interna.
El acontecimiento más importante en el siglo XIX es la creación de una economía global con
un tejido cada vez más denso de transacciones económicas, comunicaciones y movimiento de
productos, dinero y seres humanos que vinculaba a los países desarrollados entre sí y con el
mundo subdesarrollado.
1.- Esta red de transportes mucho más tupida posibilitó que incluso las zonas más atrasadas se
incorporaran a la economía mundial.
2.- El desarrollo tecnológico dependía de materias primas que por razones climáticas o por los
azares de la geología se encontraban exclusiva o muy abundantemente en lugares remotos: el
petróleo, el caucho, el estaño y la demanda de metales preciosos y diamantes.
3.- Completamente aparte de las demandas de la nueva tecnología el crecimiento del consumo
de masas en los países metropolitanos significó la rápida expansión del mercado de productos
alimenticios, el mercado estaba dominado por los productos básicos de la zona templada,
cereales y carne que se producían a muy bajo coste y en grandes cantidades. Pero también
transformó el mercado de productos conocidos desde hacía mucho tiempo como productos
coloniales: azúcar, té, café, cacao y sus derivados, frutas tropicales y subtropicales. Las
plantaciones, explotaciones y granjas eran el segundo pilar de las economías imperiales. Los
comerciantes y financieros metropolitanos eran el tercero.
La importancia económica creciente de esas zonas, no explica por que los principales Estados
industriales iniciaron una rápida carrera para dividir el mundo en colonias y esferas de
influencia. El análisis antiimperialista difiere argumentalmente:
1,- La presión del capital para encontrar inversiones más favorables que las que se podían
realizar en el interior del país, inversiones seguras que no sufrieran la competencia del capital
extranjero, es el menos convincente. Se suponía que eran inversiones seguras, aunque no
produjeran un elevado rendimiento.
2.- Un argumento general de más peso, la búsqueda de mercados. La convicción de que el
problema de la “superproducción” del período de la gran depresión podía solucionarse a través
de un gran impulso exportador era compartida por muchos. Los hombres de negocios dirigían su
mirada, naturalmente, a las zonas sin explotar: China era una, mientras que África, el continente
desconocido, era otra.
Pero el factor fundamental de la situación económica general era el hecho de que una serie
de economías desarrolladas experimentaban de forma simultánea la misma necesidad de
encontrar nuevo: mercados. Intentaban conseguir territorios cuya propiedad situara a las
empresas nacionales en una posición de monopolio. La consecuencia lógica fue el reparto de las
zonas no ocupadas del tercer mundo.
En efecto, si las grandes potencias eran Estados que tenían colonias, los pequeños países, por así
decirlo, “no tenían derecho a ellas”.
3.- Algunos historiadores han intentado explicar el imperialismo teniendo en cuenta factores
fundamentalmente estratégicos. Han pretendido explicar la expansión británica en África
como consecuencia de la necesidad de defender de posibles amenazas las rutas hacia la India y
sus glacis marítimos y terrestres. Pero estos argumentos no eximen de un análisis económico
presente en la ocupación de algunos territorios africanos, siendo en este sentido el caso más
claro el de Sudáfrica. En segundo lugar, ignoran el hecho de que la India era la pieza esencial de
la estrategia británica global.En definitiva, es imposible separar la política y la economía en una
sociedad capitalista. La pretensión de explicar “el nuevo imperialismo” desde una óptica no
económica es poco realista.
En algunos casos, ante todo en Alemania, se ha apuntado como razón fundamental para el
desarrollo del imperialismo “la primacía de la política interior”. Una política imperialista podía
suponer beneficios, de forma directa o indirecta, para las masas descontentas, quizás sea la
menos relevante.
4.- Mucho más relevante nos parece la práctica habitual de ofrecer a los votantes gloria en
lugar de reformas costosas. De forma más general, el imperialismo estimuló a las masas y en
especial a los elementos potencialmente descontentos, a identificarse con el Estado.
5.- De todas formas, la idea de superioridad y de dominio sobre un mundo poblado por gentes
de piel oscura benefició a la política imperialista. Las diferentes iglesias se embarcaron en un
proceso de conversión de los paganos a las diferentes versiones de la auténtica fe cristiana.
Evidentemente, de todos los países metropolitanos donde el imperialismo tuvo más importancia
fue en el Reino Unido, porque la supremacía económica de este país siempre había dependido
de su relación especial con los mercados y fuentes de materias primas de ultramar.
Para la economía británica era de todo punto esencial preservar en la mayor medida posible su
acceso privilegiado al mundo no europeo. El éxito del Reino Unido en ultramar fue
consecuencia de la explotación de las posesiones británicas ya existentes o de la posición
especial del país como principal importador e inversor en zonas tales como Sudamérica.
La gran depresión fue una prueba fundamental, desembocó en una gran crisis de deuda externa
internacional que hizo correr un gran riesgo a los bancos de la metrópoli
Naturalmente, el Reino Unido consiguió su parcela propia en las nuevas regiones colonizadas
del mundo, fue probablemente una parcela más extensa y más valiosa que la de ningún otro
Estado. Sin embargo, el objetivo británico, fuera la expansión o la defensa frente a otros, fue
alcanzado.
Pero la era imperialista fue un fenómeno también cultural. La conquista del mundo por la
minoría “desarrollada” transformó… por la fuerza y por las instituciones, mediante el ejemplo y
mediante la transformación social. En los países dependientes, esto apenas afectó a nadie
excepto a las elites indígenas. Excepto en África y Oceanía, la gran masa de la población
colonial apenas modificó su forma de vida, cuando podía evitarlo.
Lo que el imperialismo llevó a las elites potenciales del mundo dependiente fue
fundamentalmente la “occidentalización”.
La novedad del siglo XIX consistió en el hecho de que cada vez más y de forma más general se
consideró a los pueblos no europeos y a sus sociedades como inferiores, indeseables, débiles y
atrasados, incluso infantiles.
Pero había un aspecto más positivo de ese exotismo. Administradores y soldados con aficiones
intelectuales meditaban profundamente sobre las diferencias entre sus sociedades y las que
gobernaban. Realizaron importantísimos estudios. Ese trabajo era fruto y se basaba en buena
medida en un firme sentimiento de superioridad. El imperialismo hizo que aumentara
notablemente el interés occidental hacia diferentes formas de espiritualidad derivadas de
Oriente.
Hay que mencionar brevemente un aspecto final del imperialismo: su impacto sobre las
clases dirigentes y medias de los países metropolitanos. Un puñado de hombres de las clases
media y alta de esos países ejercía ese dominio de forma efectiva.
La innovación tecnológica
La expansión de la industria del acero tuvo un enorme impacto global en todo el sistema
económico. Funciono como factor de retroalimentación tanto en las industrias que la abastecía
como en las que se servían en el.
En febrero y octubre de 1917 se produjeron en Rusia dos acontecimientos: Primera la caída del
régimen Zarista y después el triunfo revolucionario del partido monchevisque (Lenin). Una vez
conquistado el aparato estatal se produce la guerra civil que enfrento a los revolucionarios con
buena parte del ejército zarista y apoyado por las potencias vencedoras en la guerra.
Lenin propuso un tránsito acelerado hacia el socialismo por lo cual adopto una serie de medidas
que privilegiaban el poder de los Soviets como eje de la primera organización económica
postulando el aumento de la productividad industrial como condición insoslayable para superar
el atraso económico.