Conquista

La Conquista de México se refiere principalmente al

sometimiento del Estado Mexica o azteca, logrado por Hernán
Cortés en el nombre del rey Carlos I de España y a favor
del Imperio español entre 1519 y 1521. El 13 de agosto de 1521 la
ciudad de México cayó en poder de los conquistadores
españoles, después de dos años de enconados intentos bélicos,
políticos y conspirativos, en los que participaron, junto con los
españoles, los pueblos indígenas previamente avasallados por
los mexicas, en un afán por rebelarse —aprovechando la
alianza con los recién llegados— de las condiciones de
sojuzgamiento en que vivían. Este hecho marcó el inicio de la
conquista española y el nacimiento del México mestizo.

Posteriormente se desarrollaron otras expediciones y campañas

militares, tanto de Hernán Cortés como de sus capitanes, entre
1521 y 1525, en la zona central, norte y sur del territorio del
actual México, las cuales fueron sentando los primeros límites
del Virreinato de Nueva España. Desde esta base inicial, la
conquista fue continuada con la incorporación de otros
territorios por diversos conquistadores y Adelantados: California,
la península de Yucatán, la zona occidental conocida
como Nueva Galicia, la zona noreste conocida como Nuevo
Reino de León, la zona norte en donde se encontraba la Nueva
Vizcaya y otros territorios de América del Norte y Central. A partir
de estos acontecimientos, que modificaron drásticamente
la geopolíticamundial en los albores del siglo XVI, discurrirían
aproximadamente tres siglos de dominación territorial española.
Las fuentes principales de información de las campañas de
Cortés y sus capitanes son las crónicas de Indias redactadas en
el siglo XVI, de las que destacan la Historia verdadera de la
conquista de la Nueva España de Bernal Díaz del Castillo, quien
participó en las campañas bélicas, las cartas de relaciónde
Hernán Cortés al rey Carlos I de España, y la obra de Francisco
López de Gómara, conocida como Historia general de las
Indias, quien nunca pisó el continente americano pero conoció
a Cortés y se documentó con los relatos de los soldados que
participaron en la conquista.

Las expediciones que antecedieron a la conquista[editar]

Mapa de los reinos y señoríos en México antes de la conquista
española. Ampliar para ver
En enero de 1516 murió Fernando el Católico y para entonces
había transcurrido casi un cuarto de siglo desde
los descubrimientos colombinos. Debido a la imposibilidad para
gobernar de su hija Juana I, había nombrado en su testamento
a su nieto Carlos I como su sucesor,1 pero antes de que éste
asumiera el trono, el cardenal primado Francisco Jiménez de
Cisneros ejerció brevemente la regencia de Castilla.2
En España ya se tenían noticias de que en el territorio ignoto
había pueblos "muy ricos en oro y otros metales preciosos".3
Como medio para hacerse de esas riquezas, se proclamó una
ley que autorizaba el rescate de oro4 con la cual se promovía
que los españoles viajaran a América para comerciar con los
nativos, dando de sus ganancias el 20% o «quinto del rey»5 y a
fin de lograr ese propósito y regular el comercio de las Indias
Occidentales, se creó la Casa de Contratación en 1503. Esta fue
controlada por el obispo de Burgos, Juan Rodríguez de Fonseca,
quien a su vez designó como tesorero a Sancho de Matienzo y
como contador a Juan López de Recalde. A la muerte del gran
cardenal Cisneros en octubre de 1517, recayeron los asuntos
ultramarinos del rampante Imperio español en el obispo de
Burgos.1
Años antes, en 1514, el almirante y gobernador de las islas
del mar Caribe Diego Colón y Moniz Perestrello había sido
llamado a comparecer ante el rey Fernando el Católico por su
mala administración. Por ello el cardenal Cisneros envió como
sustitutos a los frailes jerónimos Luis de Figueroa, Bernardino de
Manzanedo, Alonso de Santo Domingo, y Juan de Salvatierra a
la isla La Española.1 Diego Velázquez de Cuéllar era el teniente
de gobernador de la isla Fernandina (Cuba), residía
en Baracoa y estaba supeditado a las órdenes, más de nombre
que en realidad, de Diego Colón.6
Primera expedición[editar]

Diego Velázquez de Cuéllar.

En Cuba, los españoles basaban su riqueza en
las encomiendas y en la explotación de los nativos a quienes se
les permitía esclavizar, pero debido a que la población nativa
había sido diezmada por las campañas de conquista y las
enfermedades, los colonos estaban ansiosos de conseguir
nuevas oportunidades de medro. Fue así que tres amigos de
Velázquez: Francisco Hernández de Córdoba, Lope Ochoa de
Caicedo y Cristóbal de Morante se organizaron para comprar
dos naos con la intención de viajar hacia occidente.7 El
gobernador Diego Velázquez pagó un bergantín, consiguiendo
también los permisos necesarios ante los frailes jerónimos para
realizar la expedición, pues era requisito contar con su visto
bueno.7 El objetivo del viaje fue encontrar esclavos,8 sobre todo
en el caso del gobernador Velázquez,7 pero los que
encabezaron las naves pretendían descubrir nuevas tierras para
poblar y gobernar.9 Contrataron como piloto mayor a Antón de
Alaminos, los pilotos auxiliares fueron Pedro Camacho de Triana
y Juan Álvarez «el Manquillo» de Huelva; como capellán viajó
fray Alonso González y como veedor Bernardo Iñíguez.7
El 8 de febrero de 1517 zarparon del puerto de Santiago tres
embarcaciones con ciento diez hombres10 y navegaron por la
banda norte de la isla de Cuba realizando diversas escalas. Al
llegar a la punta de San Antón pretendieron poner rumbo hacia
las Islas de la Bahía7 pero fueron sorprendidos por una tormenta
en el canal de Yucatán, habiendo llegado los primeros días de
marzo a la deshabitada Isla Mujeres. En dicho lugar encontraron
diversas figurillas de mujeres desnudas dedicadas a la diosa
maya de la fertilidad Ixchel. Posteriormente cruzaron hacia la
costa norte de la península de Yucatán avistando Ekab, lugar
que bautizaron como el «Gran Cairo». Fondearon las naves y los
pobladores del lugar, con cara alegre y muestras de paz, se
acercaron en canoas invitando a los recién llegados a tierra
firme, diciendo (según la transliteración española
original) «cones cotoch», «cones cotoch»; que significa: «andad
acá a mis casas» (en realidad, parece que fueron recibidos con
la expresión Maya Yucateca "koonex u otoch" donde otoch
significa "pequeña casa/choza"11) motivo por el cual lo
llamaron punta Catoche.12 Al día siguiente, 5 de marzo, los
expedicionarios españoles aceptaron la invitación y al
desembarco el capitán Hernández de Córdoba tomó posesión
formal en nombre del rey de lo que él creía una isla a la que
bautizó con el efímero nombre de Santa María de los Remedios.
Terminado el protocolo, los expedicionarios siguieron a
los mayas tierra adentro donde fueron emboscados. En la
escaramuza que siguió, murieron dos españoles y quince
nativos. Hernández dio la orden de regresar a las
embarcaciones, no sin antes haber capturando a dos indígenas,
a quienes más tarde apodaron Julianillo y Melchorejo. Estos
nativos fueron a la postre los primeros traductores maya-
español.7
La expedición siguió navegando la costa norte de la península.
El 22 de marzo llegaron a Can Pech, bautizando el lugar
como puerto de Lázaro y desembarcaron para aprovisionarse
de agua. Mientras se abastecían, los expedicionarios fueron
rodeados por un grupo de mayas quienes cuestionaron su
presencia, asombrándose cuando los nativos señalaron al
oriente diciendo: «castilán», «castilán». Los españoles fueron
guiados a la población cercana en donde fueron bien recibidos
y ahí pudieron constatar que en un templo se encontraban
paredes manchadas de sangre de algún sacrificio
recientemente efectuado.13 Entonces el halach uinik advirtió a
los visitantes que deberían marcharse o de lo contrario
comenzarían las hostilidades, ante lo cual Hernández de
Córdoba ordenó a sus hombres zarpar de inmediato.13 En el mar
fueron sorprendidos por un viento de norte que provocó el
derrame del agua recién abastecida, por lo que volvieron a
desembarcar un poco más al sur en Chakán Putum. En esta
ocasión otro grupo de mayas, cuyo líder era Moch Couoh,
atacó a los expedicionarios sin previo aviso provocándoles más
de veinte bajas e hiriendo al propio Hernández de Córdoba. En
ese punto hubieron de huir los expedicionarios, dejando atrás
una de las embarcaciones pues ya no tenían suficientes
hombres para navegarla.13 Los españoles sedientos se dirigieron
a la Florida donde finalmente pudieron abastecerse de agua
dulce, pero nuevamente fueron atacados por los nativos de
esta región.7