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Los cosméticos (también llamados maquillaje) son productos que se utilizan para
la higiene corporal o para mejorar la apariencia, especialmente del rostro. Por lo
general son mezclas de compuestos químicos, algunos se derivan de fuentes
naturales, muchos otros son sintéticos.
Tipos de cosméticos
Los cosméticos se componen de: principio
activo, excipiente o vehículo, aditivos y correctores. Como categoría general, los
cosméticos incluyen también los productos para el cuidado de la piel: cremas,
lociones de hidratación y productos de tratamiento para reparar u ocultar
imperfecciones (acné, arrugas, ojeras, etc.). La aceleración de los cosméticos se
puede basar en el tipo de producto o en el área de aplicación; pueden ser líquidos
o emulsiones, polvos (compactos o sueltos) y cremas o barras anhidras. Además
de los cosméticos tradicionales, que desaparecen lavándolos o por desgaste o
transformación natural después de un tiempo (esmaltes de uñas, tintura del
cabello), otra forma de adornar el cuerpo es mediante tatuajes permanentes, una
técnica antigua. La cirugía y la química también se pueden utilizar con objetivos
estéticos. Existen numerosas técnicas tales como la microdermoabrasión y
las exfoliaciones(o descamaciones o peelings) químicas o físicas, que eliminan
las capas más superficiales de la epidermis para favorecer la oxigenación
cutánea, lo que da paso a capas más nuevas que gozan de un aspecto más
juvenil, exuberante y suave. En esta área también se utilizan pigmentos
permanentes (tatuaje).
Algunas de las funciones que tienen los cosméticos son: de higiene ayudando a
mantener en buen estado la piel donde el principio activo es el detergente y
algunos ejemplos de este tipo serían los champús, tónicos, etc. Otra funció es la
de protección, buscando resguardar la piel de distintos agentes que puedan
dañarla, ya sean ambientales o químicos; el principio activo es el ácido
paraminobenzoico y algunos de los productos encargados de ello son:
protectores labiales, solares, etc. La tercera función es la de corregir o aminorar
las imperfecciones de la piel. Dichas imperfecciones no deben ser patológicas,
en este caso el principio activo dependerá del caso a tratar. Algunos ejemplos
son los productos antiacné, antiseborreicos, etc. La función decorativa de los
cosméticos es embellecer el cuerpo tratando de ocultar diminutas
imperfecciones, el principio activo es el pigmento. Y algunos ejemplos son
maquillajes, lápices labiales, etc. Además de estas funciones también se
encuentra la de perfumar donde se añade un aroma al cuerpo; en ésta, hay que
tener especial cuidado, ya que no debe provocar ningún tipo de irritación al
cuerpo. El principio activo son las distintas esencias: lavanda, rosa, madera, etc.
Y algunos ejemplos son los perfumes, desodorantes, etc.
Cosmética decorativa
La cosmética decorativa es aquella que se basa en la mejora del aspecto estético
de la piel gracias al cambio de color producido por colorantes y pigmentos. Es
decir los distintos tipos de maquillaje, que incluyen los pintalabios (también
denominados lápices de labios), polvos para colorear (antiguamente también
denominado rubor), para marcar las mejillas y resaltar los pómulos; la máscara
para destacar los párpados (unos ojos grandes son símbolo de belleza), y
el esmalte de uñas (o pintauñas), para pintar las uñas tanto de los pies como de
las manos.
Ingredientes
Los cosméticos que utilizaban los romanos y los habitantes del Antiguo
Egipto contenían mercurio. Actualmente, las barras de labios, por ejemplo,
contienen sustancias brillantes obtenidas de las escamas de peces en su
mayoría grandes, denominadas esencia de perla o esencia de Oriente. Esta
subpartida consiste en una suspensión en un medio, formado muy
frecuentemente por nitrocelulosa y acetato de amilo, de láminas nacaradas
de guanina, extraídas de las escamas de ciertos pescados. Se clasifican también
en la presente subpartida los productos sintéticos que contenga
principalmente hidrocarbonato de plomo, arseniato de plomo o mica revestida
de titanio, que presenten el mismo aspecto que la esencia de perla. La esencia
de perla sintética se conoce también como dicloruro de dimercurio nacarado. Se
utiliza poco debido a su alto costo y su extrema fragilidad.
Para obtener un brillo perlado en pintalabios, en sombras de ojos y en coloretes
se utiliza también la mica, un mineral natural. La mica, de naturaleza translúcida,
está revestida de una fina capa de óxido de titanio(IV), que hace que el color de
la piedra aparezca en diversas tonalidades, y crea diferentes efectos; al variar el
espesor del dióxido de titanio, cambia de tono.
El rojo de las barras de labios se consigue a partir del óxido
ferroso (la herrumbre) o de pigmentos orgánicos. Habitualmente el pigmento se
pulveriza, y muy finamente dividido, se mezcla con aceite de ricino. A esta
mezcla se une a su vez a una base cérea para crear el producto final.
El color rojo de algunas sombras de ojos se obtiene de tinción de carmín, hecha
a partir del polvo de los cuerpos secos de las hembras de unos insectos
denominados cochinillas. Esto es increíblemente caro y se utiliza en contadas
ocasiones. La tinción pura de carmín es, en muchas ocasiones, más cara que el
oro.
Los ingredientes cosméticos se han de declarar en el etiquetado conforme a una
nomenclatura armonizada denominada INCI (International Nomenclature of
Cosmetic Ingredients).
Algunos de los ingredientes tóxicos más utilizados son los siguientes:
Ftalatos
Hasta la fecha existen muchas dudas sobre los riesgos de los ftalatos para la
salud. Se utilizan como plastificadores en los juguetes, productos de cuidado
personal, empaques de alimentos y equipo médico. Sin embargo, son nocivos
para la salud, ya que provocan daños en los sistemas reproductor y endocrino,
aumenta el riesgo de padecer asma, cáncer, está ligado a un elevado riesgo de
anomalías genitales en bebés varones. Hay seis tipos de ftalatos
(dietilhexiloftalato, dibutilftalato, bitilbenzilftalato, diisononilftalato, diisodeciloftal
ato y dinoctilftalato), tres de los cuales ya se prohibieron en la fabricación de
juguetes y, sin embargo, se siguen utilizando para la fabricación de cosméticos.
Fenol y fenil
Fenol
El fenol es muy utilizado en la industria química, farmacéutica y clínica
como antiséptico, desinfectante y potente fungicida. Se produce mediante la
oxidación parcial del benceno, lo cual lo convierte en tóxico y afecta el sistema
nervioso central, el corazón, el hígado, el riñón y la piel.
Fenil
El fenil se utiliza en los cosméticos bajo el nombre de sulfato de fenilenediamina.
Penetra por la piel y puede causar alteraciones en el hígado. Estos alcoholes se
utilizan en varios productos, pero especialmente en los enjuagues bucales. Es
necesario saber que cuando se enjuaga la boca el alcohol actúa como solvente
y provoca que los tejidos se vuelvan vulnerables y en casos extremos llega a
provocar cáncer de garganta o de la boca.[cita requerida]
Aceites minerales
Los aceites minerales son aceites derivados del petróleo que se utilizan en
la industria cosmética para hacer que las cremas sean agradables para la piel.
También son uno de los principales ingredientes en productos para el cabello,
lociones para después de afeitar, enjuagues bucales, desodorantes y aceites
para bebés. Estos aceites son muy rentables en la industria, ya que son fáciles
de obtener y son baratos; sin embargo, en vez de traer beneficios para la piel
solo la envuelven, simulan una capa de plástico y provocan que no haya
respiración celular, sacan a la epidermis la humedad de la piel simulando una
piel sana; por el contrario, la vuelven adicta al producto e impiden eliminar
las células muertas de la piel y causan acné, irritaciones y envejecimiento
prematuro.
Triclosán
El triclosán es una sustancia que está presente en muchos artículos cosméticos
como maquillajes, pastas dentales, champús, enjuagues bucales y
antibacteriales. En un estudio publicado por la revista Environmental Health
Perspectives, Isaac Pessah, director del Children's Center for Environmental
Health de la Universidad de California Davis, observó los efectos que esta
sustancia provoca en el cerebro y descubrió que produce trastornos mentales.
"El triclosán afecta la capacidad de contracción de las fibras de los músculos
esqueléticos así como de los músculos cardíacos, con lo que reduce su fuerza.
Debido a esto, una exposición excesiva a este químico podría elevar el riesgo de
debilidad e incluso una falla cardíaca", explica el doctor Pessah. “A pesar de que
el triclosán no está regulado como medicamento, este compuesto actúa como
un potente depresor cardíaco”, afirma Nipavan Chiamvimonvat, profesor
de medicina cardiovascular en la Universidad de California. Según la Food and
Drug Administration (FDA), no se han reportado pruebas de que el triclosán
ofrezca beneficios al cuerpo.
Cosmética solar
Los productos cosméticos dirigidos a proteger la piel de la exposición al Sol han
pasado en los últimos años a representar un gran porcentaje de las ventas. En
cosmética solar se utilizan términos específicos, como los siguientes:
Industriales
En el 2005, la industria cosmética la dominan un pequeño número de
multinacionales originadas al comienzo del siglo XX. De las firmas dominantes,
la más antigua y mayor es L'Oréal, fundada por Eugène Schueller en 1909 con
el nombre French Harmless Hair Colouring Company (Empresa francesa de
tinción inocua para el cabello), que pertenece hoy en día en un 27.5 % a la
familia Bettencourt y en un 26.4 % a Nestlé. Los verdaderos impulsores del
mercado cosmético fueron Elizabeth Arden, Helena Rubinstein y Max Factor.
Estas firmas establecieron el mercado que creció con Revlon justo antes de
la Segunda Guerra Mundial y más tarde con Estée Lauder.
Registros sanitarios
Para poder ser comercializados en cualquier país, los cosméticos deben contar
con un registro sanitario que se tramita ante el Ministerio de Salud o el organismo
correspondiente. Hay además normas generales dictadas por la Organización
Mundial de la Salud. En Europa, los cosméticos están regulados por el
Reglamento 1223/2009, que entró en vigor en el 2013.