Cincuenta años del pensamiento de la CEPAL

Introducción
La CEPAL celebra en 1998, 50 años de funcionamiento siendo la principal fuente de
información financiera y económica de Latinoamérica, relacionando la información de los
países con respecto a otras. La introducción coloca trabajos en perspectiva, con un orden y
una estructura que permiten una contextualización histórica y un vistazo sobre el conjunto de
tareas de la institución.
 Caracterización: principales planos analíticos y etapas del pensamiento
El cuerpo analítico especifico, aplicadas en la periferia Latinoamericana debe ser el inicio
para reconocer el pensamiento cepalino en el contexto histórico, a pesar de que su
recopilación es escasa, lleva a un cruce de un método histórico inductivo y una referencia
abstracta teórica propia.
Raul Prebisch planteo un programa que establece un diseño ordenado en un campo problema
“el desarrollo latinoamericano”. Otra característica de las ideas generadas y divulgadas por
la CEPAL es el hecho de que nunca fue una institución académica y que su auditorio está
formado por los responsables de formular la política de América Latina.
El procesamiento de datos hecho hace 50 años de la obra de la CEPAL se ve facilitada por
dos características centrales al pensamiento de la institución.
Primero, abarca identificar cuatro rasgos analíticos comunes El inicial se refiere al método,
se trata del enfoque histórico-estructuralista, basado en la idea de la relación centro periferia;
Los otros dos se refieren a áreas temáticas: Análisis de la inserción internacional y análisis
de los condicionantes estructurales internos (del crecimiento y del progreso técnico, y de las
relaciones entre éstos, el empleo y la distribución del ingreso). Por último, está el plano del
Análisis de las necesidades y posibilidades de acción estatal.
Segundo, ideas "históricamente determinadas", casi hasta en sus detalles, y porque puede
ordenárselas en torno a "mensajes" transformadores. Pueden identificarse cinco etapas en la
obra de la CEPAL, en torno a "ideas-fuerza" o "mensajes".
 El método histórico-estructuralista, basado en el argumento de la "condición
periférica"
La CEPAL se desarrolló como una escuela de pensamiento especializada en el examen de
las tendencias económicas y sociales de mediano y largo plazo de los países
latinoamericanos. El programa de reflexión e investigación inaugurado por Prebisch en 1949
se desprendía esencialmente el análisis de la transición que se observaba en las economías
subdesarrolladas latinoamericanas, que evolucionaban del modelo de crecimiento primario-
exportador, "hacia afuera", al modelo urbano-industrial "hacia adentro".
El método estructuralista se trataba de examinar cómo se daba la transición "hacia adentro"
(modelo urbano-industrial) en los países latinoamericanos, transición que se suponía radicaba
en la condición de que el proceso productivo se movía en el marco de una estructura
económica e institucional subdesarrollada, heredada del período exportador.
En otras palabras, el enfoque histórico-estructuralista cepalino implica un método de
producción del conocimiento muy atento al comportamiento de los agentes sociales y a la
trayectoria de las instituciones, que se aproxima más a un proceso inductivo que a los
enfoques abstracto deductivos tradicionales.
Inauguración y los años cincuenta: legitimando y orientando la industrialización
Después del periodo posguerra los países exponían el mismo mensaje central, el de la
necesidad de realizar políticas de industrialización como forma de superar el subdesarrollo y
la pobreza. La CEPAL se manejó admirablemente en ese contexto. No sólo se tornó en una
referencia indispensable cuando se hablaba de América Latina, sino que desarrolló una
teorización propia en la que combinó en forma consistente un buen número de innovaciones
conceptuales.
Raul Prebisch redacto una serie de documentos para la CEPAL que contenía los elementos
que figurarían como la gran referencia ideológica y analítica para los partidarios
latinoamericanos.
a) La Inserción Internacional
El análisis cepalino tiene como uno de sus instrumentos básicos la didáctica del contraste
entre el modo en que el crecimiento, el progreso técnico y el comercio internacional se dan
en las estructuras económicas y sociales de los países "periféricos" y el modo en que se dan
en los países "céntricos". En el caso del análisis del comercio internacional, el contraste se
presta para destacar las interdependencias entre el comportamiento del "centro" y el de la
"periferia", y los problemas que generan para esta última.
b) Condiciones estructurales internas.
El argumento se implantaba en dos características centrales de esas estructuras. Primero, que
se heredaba una base económica especializada en pocas actividades de exportación, poco
diversificada y con una complementariedad intersectorial e integración vertical
extremadamente reducidas. Había serias limitaciones para compensar esas deficiencias. Las
nuevas exigencias en materia de importaciones no podían satisfacerse dada la escasez de
exportaciones y de financiamiento externo. Y las exigencias en materia de esfuerzo interno
tropezaban con un ahorro insuficiente para generar simultáneamente todas las inversiones
que requería la industrialización.
La otra característica era la baja productividad de todos los sectores, excepto el exportador.
Esa "heterogeneidad estructural" -la expresión sólo sería acuñada en los años sesenta por
Aníbal Pinto, pero se aplica a la formulación de los años cincuenta- comprendía un gran
excedente real y potencial de mano de obra, y una baja productividad media per cápita reducía
la posibilidad de elevar las tasas de ahorro en esas economías, limitando la acumulación de
capital y el crecimiento. La situación se complicaba con la insuficiente capacidad de ahorro
del sector público debido a una estructura fiscal obsoleta y, respecto al ahorro del sector
privado, debido a los patrones de consumo suntuario practicados por las clases ricas, un
hábito que tendería a agravarse como resultado de la acentuación de los "efectos de
demostración".
c) Planificación.
En los años cincuenta, el concepto clave utilizado para otorgar coherencia y sistematicidad a
las proposiciones de política fue el de "planificación" o "programación"1. El inicio para
prestar apoyo técnico a los Gobiernos en materia de planificación fue la elaboración de
orientaciones técnicas de programación, acompañada en varios países de ensayos de
aplicación de dichas técnicas.2 En 1953 se divulgaría un "Estudio preliminar sobre la técnica
de programación del desarrollo económico", que fue revisado en el documento Introducción
a la técnica de programación (CEPAL, 1955). Conforme se explica en la introducción al
documento de 1955, la programación consistía en la "etapa lógica" que seguía al
reconocimiento de los problemas del desarrollo, vale decir, de la necesidad de conferir
racionalidad al proceso espontáneo de industrialización en curso.
Conclusión
La CEPAL en sus inicios como una organización de recopilación de datos económicos
sociales de los países latinoamericanos tuvo en Raul Prebisch al principal seguidor de la
teoría de desarrollo cepalina para que los países de dicha institución pudieran superar su
situación de subdesarrollo y pobreza.
La CEPAL durante los años cincuenta exploró varias maneras de mitigar el impacto de las
importaciones sobre las exportaciones, buscando que los países miembros tuvieran más
participación en el comercio internacional y de cómo los periféricos y los céntricos pudieran
tener interdependencias.
Referencias
Repositoriocepal.org. (1998). Cincuenta años de pensamiento en la cepal. Recuperado de.
http://repositorio.cepal.org/bitstream/handle/11362/2038/S33098N962Cvol1_es.pdf?sequen
ce=1&isAllowed=y
Cepal.org. (1998). Evolución de las ideas de la CEPAL. Recuperado de.
https://www.cepal.org/publicaciones/xml/3/19373/bielchow.htm

1
Una primera incursión en este tema, que ya diseña las bases de la planificación, consta en el texto ya
citado Problemas teóricos y prácticos del crecimiento económico (Prebisch, 1952).
2
En el cast) brasileño, Celso Furtado realizó la labor en 1953-1954, en colaboración con Regino Botti, en la
dependencia s del recién creado Banco Nacional de Desarrollo Económico (BNDE), en Rio de Janeiro. En esa
ocasión se tormo con tal objetivo el Grup o Mixto CTPAL.-B\DE.
Cincuenta años del pensamiento de la CEPAL
Reseña

Steven Niño Rodríguez

Profesor:
Marcela Orjuela

Universidad Colegio Mayor de Cundinamarca

Bogotá D.C.
24/10/2017