Presentación

Los áridos son una de las materias primas minerales imprescindibles para el desarrollo
económico y social de cada región o Comunidad Autónoma. Tanto es así que su
explotación da origen al sector minero más importante de España en cuanto a tonelaje
extraído y valor de la producción. También engloba el mayor número de explotaciones
activas del país y genera el mayor número de empleos del conjunto de la minería.

Se trata de un sector estratégico, puesto que suministra gran cantidad de materiales

imprescindibles para el sector de la construcción. No hay que olvidar que los áridos son
la materia prima a partir de la cual se fabrican hormigones, morteros, bases y subbases,
escolleras, balasto, etc.

Con esta publicación se pretende dar a conocer las principales características de los
áridos, sus aplicaciones y la importancia que este sector tiene en nuestra Comunidad.

Tomás Villanueva Rodríguez

Consejero de Economía y Empleo
de la Junta de Castilla y León

contenido

¿Qué son los áridos?

• Introducción
• Aplicaciones de los áridos
• Clasificación
• Historia de los áridos
La obtención de los áridos
El sector de los áridos en Castilla y León
• Canteras
• Graveras

La importancia de los áridos

• Situación actual
• El futuro del sector

© Junta de Castilla y León

Consejería de Economía y Empleo
Dirección General de Energía y Minas

REALIZACIÓN: Sociedad de Investigación y Explotación Minera de Castilla y León (SIEMCALSA)

© DE LA EDICIÓN: Domènech e-learning multimedia, S.A.

PRIMERA EDICIÓN: 2008

TIRADA: 2.000

DISEÑO GRÁFICO: Domènech e-learning multimedia, S.A.

IMPRESIÓN: Talleres Gráficos Soler, S.A.
DEPÓSITO LEGAL: B-44085-2008
 ¿QUÉ SON LOS ÁRIDOS?
En torno al 86% de los minerales extraídos en España son áridos. Sus aplicaciones son muy
variadas y múltiples las cantidades empleadas en ellas. A pesar de ello, estos materiales pasan
desapercibidos, bien porque forman parte de la vida cotidiana o porque constituyen la materia
prima utilizada para fabricar productos más elaborados, donde no es fácil detectar su presencia.

INTRODUCCIÓN
El término “árido” engloba a un conjunto de materiales
granulares inertes comúnmente conocidos con
terminologías como arenas, gravas, gravillas, balasto, etc.

A excepción de los materiales procedentes del mundo

animal y vegetal y excluyendo las aplicaciones que
utilizan como materia prima los minerales metálicos,
industriales y las rocas ornamentales, prácticamente
todo lo que podemos observar a nuestro alrededor
procede de una cantera de áridos o de una gravera. Se
trata por tanto de materiales indispensables para el
desarrollo de nuestra sociedad.

Presentan la particularidad de que son bastante

abundantes en la corteza terrestre. Ello condiciona su
bajo precio y la necesidad de ubicar las explotaciones Vista aérea del estadio José Zorrilla (Valladolid)

cerca de los puntos de consumo con el fin de

minimizar los costes de transporte.

APLICACIONES DE LOS ÁRIDOS

Se estima que cada persona consume a lo largo de su
vida cerca de 850.000 kg de áridos, lo que representa
aproximadamente su peso multiplicado por 10.000.
Después del agua, es el recurso más utilizado por el
ser humano.

Es bien conocido que el sector de la construcción

representa uno de los principales índices del desarrollo
tecnológico y socioeconómico de un país. Tanto es así
que dentro de este sector, los áridos constituyen del 75
al 100% de los componentes de las unidades de obra
de edificación y obra civil. Por ello, la evolución de su
consumo es un buen indicador de la actividad
económica de un país.

A título orientativo indicar que una vivienda particular

precisa para su construcción del orden de 150-450 t
de áridos, un colegio del orden de 3.000 t y un campo
de fútbol unas 300.000 t.

En edificaciones, el árido constituye el componente

mayoritario de los morteros así como de sus múltiples
tipos de prefabricados. Basta indicar que para fabricar
3
1 m de mortero se necesitan 1,3 t de áridos. Edifico en construcción en Ponferrada

3
Algo similar ocurre con el hormigón utilizado en el sector El hormigón constituye el elemento fundamental en las
de la construcción, bien en masa (pavimentos), o bien estructuras, obras de fábrica, puentes, viaductos, centros
en estructuras (vigas, pilares, cimentaciones, etc.). Para comerciales, aeropuertos, túneles, rascacielos, etc.
esta aplicación se precisan del orden de 1,9 t de áridos
3
para fabricar 1 m de hormigón. Prefabricados como los
adoquines, bordillos, vigas y tubos, también están
constituidos fundamentalmente por áridos.

Aspecto general de un viaducto. Autovía a Cantabria

Aspecto general de una viga de construcción para obra pública

En los ferrocarriles se emplean también los áridos en las
capas de subbalasto y balasto. Para la construcción de
1 km de vía férrea se requieren del orden de 10.0000
t de áridos.
En la construcción de carreteras, los áridos están
presentes en todas las secciones que las constituyen,
desde los rellenos de terraplenes, pedraplenes, hasta
las capas específicas que van desde las explanadas,
subbases, bases granulares (con o sin tratamiento de
conglomerantes hidráulicos o ligantes bituminosos),
hasta las capas de rodadura o los firmes rígidos de
hormigón. En la construcción de 1 km de autopista se
precisan del orden de 30.000 t de áridos.

Detalle del balastro utilizado en una vía férrea

Aspecto general de la Autovía Tordesillas-Zamora

4
De igual manera, en presas, tanto de tierras como En el año 2006, el consumo nacional de áridos
de hormigón, el árido es el componente mayoritario destinado al mercado de la construcción se cifró
con funciones de relleno, filtro-dren, etc. en 485 Mt.

A continuación se resumen de manera gráfica las

principales aplicaciones e importancia de los áridos
en este sector.

DISTRIBUCIÓN PORCENTUAL DE LA PRODUCCIÓN DE

ÁRIDOS DESTINADOS A LA CONSTRUCCIÓN. AÑO 2006

Escollera 5,1

Balasto 1,7 Otros usos 5,1

Carreteras
20,9

Hormigones,
morteros y
prefabricados
67,3

Vista general de la presa de Saucelle (Salamanca)

Fuente: ANEFA

Otras aplicaciones que merecen mención son las

escolleras y gaviones de protección de taludes
colocados en las laderas y márgenes de ríos que
presentan problemas de inestabilidad o de erosión y
los filtros utilizados en sondeos de captación de agua
y drenes.
En ese mismo año, 75 Mt de áridos fueron absorbidas
por el sector industrial en donde los áridos se utilizan
en la fabricación de cementos, cales y yesos, vidrios,
arenas de moldeo, materiales cerámicos,
aglomerantes, industria química básica y metalurgia
básica, cargas, fundentes, aditivos, abrasivos,
absorbentes, descontaminantes, etc.

PORCENTAJE DE LA PRODUCCIÓN DE ÁRIDOS CON

DESTINO A APLICACIONES INDUSTRIALES. AÑO 2006

Metalurgia básica 3,8

Industria química Arenas de
básica 2,3 moldeo 1,1
Cargas 2,9
Industrias del vidrio
3,7

Fabricación de cales
y yesos 4,9

Fabricación de
cementos 81,3

Cauce reforzado del Río Esgueva (Valladolid) Fuente: ANEFA

5
CLASIFICACIÓN
Tres son las clasificaciones que se pueden establecer:
en función de su naturaleza, atendiendo a sus posibles
aplicaciones y finalmente, atendiendo a su granulometría.

CLASIFICACIÓN DE LOS ÁRIDOS EN FUNCIÓN DE SU NATURALEZA

ÁRIDOS NATURALES ÁRIDOS RECICLADOS ÁRIDOS ARTIFICIALES

• Procedentes del tratamiento • Procedentes de escorias de otras

de residuos de construcción y
• Procedentes de la corteza terrestre demolición.
• Suponen el 99 % del consumo total de áridos • Actualmente representan menos
del 1 % del consumo total de
áridos
industrias generadas en procesos
térmicos.
• Actualmente su uso es
insignificante

ROCAS ROCAS Y MATERIALES ROCAS

ÍGNEAS SEDIMENTARIOS METAMÓRFICAS

Plutónicas
Granitos Carbonatadas
Granodioritas Calizas Hormigones
Gabros Dolomías Ladrillos Escorias de horno alto
Pórfidos Gneises Tejas Escorias de acería
Detríticas Cuarcitas Carreteras Otras escorias
Volcánicas Arenas Mármoles Mezclas
Ofitas Gravas Corneanas
Basaltos Conglomerados
Riolitas Areniscas
Traquitas Grauvacas
Andesitas

En función de su naturaleza, los áridos

pueden clasificarse en los siguientes grupos:

Áridos naturales. Son aquellos áridos que se obtienen

de los yacimientos geológicos utilizando únicamente
procedimientos mecánicos. Proceden, bien de
depósitos detríticos no consolidados (graveras) en
donde se utilizan medios mecánicos de extracción
convencionales, o bien de macizos rocosos cuyo
arranque requiere medios específicos como ripados o
voladuras con explosivos (canteras). Este tipo de árido
es, con diferencia, el más consumido a nivel mundial.

Pórfido granítico

6
Acopio de gravas silíceas

Áridos artificiales. Esta terminología se reserva para

aquellos áridos resultantes de procesos industriales
que conllevan modificaciones físico-químicas o de otro
tipo, como por ejemplo, las escorias de alto horno.

Áridos reciclados. Este tipo de árido es el resultado de

un tratamiento inorgánico de los materiales que
previamente ya han sido utilizados en la construcción.

Otra clasificación se basa en el destino final al que van

dirigidos. Así, los áridos se clasifican en áridos ligeros,
áridos para hormigón, para morteros, para escollera,
para balasto de ferrocarril, para capas de rodadura y
para bases y subbases de carreteras.

Finalmente, los áridos pueden clasificarse atendiendo a su

fracción granulométrica d/D, esto es, la fracción de
material comprendida entre un tamaño inferior (d) y otro
superior (D), por ejemplo un árido 4/14 mm.

Detalle de una pila de árido calizo. Granulometría 20-30 mm

7
HISTORIA DE LOS ÁRIDOS
Ya en la Antigüedad, el empleo de los áridos ha
contribuido al desarrollo de la civilización humana. Durante
el período de tiempo comprendido entre la Antigüedad y la
revolución industrial del siglo XIX, los áridos se extraían en
las proximidades de los centros de consumo con el fin de
evitar el transporte de los mismos. No existían medios
mecánicos para la extracción de los mismos. Se
empleaban medios manuales, tanto para su extracción
como para su trituración y clasificación (mazas, picos,
cuñas, martillos, cedazos, etc.).
El descubrimiento del cemento y del hormigón a
finales del siglo XIX supuso una revolución en el arte
constructivo. Ello, unido al desarrollo de líneas de
ferrocarril, vías de comunicación, puentes y puertos,
supuso la utilización de inmensas y variadas
cantidades de áridos.
El empleo de los áridos en la construcción aumentó
durante el siglo XX como consecuencia del desarrollo
de nuevas tecnologías aplicadas a los procesos
extractivos y de tratamiento mineral. Se produjo la
incorporación de maquinaria fija y móvil dotada cada
vez de mayor capacidad de extracción y tratamiento.
8
En el siglo XXI la industria extractiva de los áridos se
ha convertido en uno de los sectores mineros más
importante a la hora de proveer a la sociedad de las
materias primas para su desarrollo. En España,
aproximadamente el 58% del total de las explotaciones
mineras son de áridos, seguidas de lejos por sectores
tan conocidos como la roca ornamental con el 21% o
los minerales industriales con un 5%.
Según datos procedentes de la Estadística Minera
correspondiente al 2004, en España había censadas un
total de 1.760 explotaciones activas de áridos de las
que 940 eran graveras y el resto canteras. La
producción media de áridos de las explotaciones activas
es del orden de las 277.000 t/año y dan empleo directo
a una media de 8 trabajadores por explotación. En total
el empleo directo generado por este sector asciende a
13.960 trabajadores.
No es difícil encontrar explotaciones muy mecanizadas,
con apenas una docena de trabajadores y una
capacidad de extracción superior al 1 Mt/año.
Vista general de una
explotación de áridos
 LA OBTENCIÓN DE LOS ÁRIDOS
Para abastecer de áridos al mercado de la construcción y al sector industrial es necesario
realizar un conjunto de procesos que van desde los meramente extractivos hasta otros
más específicos necesarios para adaptarlos a las especificaciones demandadas.
Básicamente estos procesos, que se resumen en la extracción, carga y trasporte a las
plantas de tratamiento y adecuación en estas instalaciones a las necesidades del
mercado, precisan de una etapa previa de investigación.

1 Investigación complementan con otros relacionados con la seguridad

En general, como etapa previa a la explotación de un
árido es necesario realizar un conjunto de trabajos de
investigación encaminados a poner de manifiesto la
existencia de un yacimiento que pueda ser explotado
desde un punto de vista técnico y económico.
Si bien es cierto que las reservas de áridos en España son
prácticamente ilimitadas, no siempre son explotables por
problemas de calidad, accesibilidad, ubicación en
espacios naturales protegidos, catalogación de suelos etc.
Ejemplo de ello es el hecho de que aproximadamente el
12% de la superficie de Castilla y León se encuentra
ocupada por la Red de Espacios Naturales.
2 Autorización Administrativa
Previa a la apertura de cualquier explotación minera se
requiere disponer de la correspondiente autorización
administrativa. Para ello, es necesario presentar un
proyecto de explotación en el que se describa el diseño
de la misma y el proceso de tratamiento al que será
sometido el recurso extraído. En la mayoría de las
ocasiones también es preciso realizar un estudio de
impacto ambiental y obtener la correspondiente
declaración positiva. Todos estos documentos se
y salud de los trabajadores y con el establecimiento de
los avales fijados por la Administración para hacer
frente a futuras restauraciones.
3 Extracción
Obtenida la autorización para la explotación pueden
comenzarse las labores de extracción. Previamente es
necesario proceder al retirado y acopio de la cobertera
vegetal y de la roca alterada. Una buena norma de
actuación es acopiarlos de manera adecuada con el fin
de que puedan ser utilizados con posterioridad durante
la fase de restauración.
Los métodos de extracción varían en función de la
naturaleza de los áridos. La mayoría de las
explotaciones se realizan a cielo abierto mediante la
apertura de uno o varios frentes de explotación (lugar
de donde se saca el material) que avanzan en una
determinada dirección. En el caso de que la potencia
del yacimiento a explotar sea elevada, la extracción se
acomete mediante la apertura de dos o más bancos de
explotación escalonados. La altura de dichos bancos se
diseña de manera tal que por un lado se faciliten las
labores de extracción carga y transporte y por otro se
eviten accidentes por caídas o desplomes de material.

Frente de explotación
en una cantera de
áridos en Burgos

9
En función del grado de consolidación que presenten los
materiales que constituyen los yacimientos de áridos, las
explotaciones se clasifican en dos grandes grupos:
Graveras: Se conoce con este nombre a aquellas
explotaciones en las que los materiales a beneficiar
presentan bajo grado de consolidación. Esta
particularidad es la que permite que los áridos se
extraigan del yacimiento utilizando medios
mecánicos convencionales, sin que sea necesario el
empleo de explosivos o maquinaria específica como
son las palas provistas de martillos hidráulicos.
Extracción de áridos en gravera mediante pala excavadora en
Hernánsancho (Ávila)
Cuando el yacimiento se encuentra situado por encima
del nivel freático se emplea maquinaria similar a la
utilizada en la obra pública como por ejemplo
excavadoras, palas cargadoras o buldózer. Estas
máquinas atacan el yacimiento desde la parte superior
del banco de explotación o desde el pie del mismo.
Trabajos de carga de áridos calizos mediante pala cargadora tras una
voladura (León)
10
En el caso de que el yacimiento se encuentre por debajo
del nivel freático es necesario utilizar maquinaria más
específica. Para la extracción de áridos situados a poca
profundidad se emplean dragalinas con cables y cuchara
o excavadoras que operan desde la orilla. Para la
extracción de áridos situados a mayor profundidad es
necesario emplear dragas.
Explotación de áridos silíceos mediante el empleo de una draga (Burgos)
Canteras: Este término se utiliza para designar a aquellas
explotaciones en las que los materiales que constituyen el
yacimiento presentan un alto grado de consolidación. Se
trata de macizos rocosos en los que es necesario realizar
voladuras controladas para romper la cohesión de la roca y
obtener así fragmentos de tamaño tal que sea posible la
carga y transporte de los mismos a la planta de
tratamiento. Alternativamente a las voladuras se pueden
emplear palas provistas de martillos neumáticos.
4 Transporte
El transporte de los materiales extraídos de las canteras o
graveras a la planta de tratamiento se realiza mediante el
empleo de grandes camiones (dumpers) o cintas
transportadoras en ocasiones blindadas.
Carga directa de áridos calizos sobre dumper
Aspecto general de una planta de tratamiento

5 Planta de tratamiento
En la planta de tratamiento los áridos son sometidos a
un conjunto de operaciones tecnológicamente
complejas y automatizadas con el fin de hacerlos aptos
para los distintos usos demandados. En líneas
generales el proceso de tratamiento de los áridos se
resume en las siguientes etapas: trituración y molienda,
clasificación, desenlodado y lavado y almacenamiento.

Trituración y molienda. En esta etapa los áridos

procedentes de las explotaciones (Todo-Uno) son
sometidos a un conjunto de operaciones cuya finalidad es
disminuir el tamaño del material extraído. Cuando los
fragmentos de roca son de gran tamaño, la trituración se
lleva a cabo en dos etapas: trituración primaria en la que
se emplean machacadoras de mandíbulas, machacadoras
giratorias, etc, y trituración secundaria, en donde el tamaño
resultante de la etapa anterior se reduce gracias al empleo
de equipos de percusión, conos, cilindros, etc.

Finalmente, la molienda de material se realiza

mediante el empleo de molinos de bolas o de barras.

En el caso de que el tamaño de los áridos procedentes de

la explotación sea pequeño, no es necesaria la etapa de
Esquema de planta de tratamiento con trituración primaria
trituración primaria.

11
Clasificación. A menudo esta etapa aparece intercalada
en la etapa de trituración y molienda. Su finalidad es
separar los áridos triturados en función de su tamaño. Para
ello se utilizan equipos que poseen un conjunto de mallas
que permiten el paso de los materiales de menor tamaño
que la malla y el rechazo del resto. De esta manera es
posible clasificar los materiales procedentes de la etapa de
trituración y molienda en varias fracciones, cada una de las
cuales tendrá un tratamiento específico posterior (estériles,
acopios de material acabado, lavado, etc.). Las cribas se
clasifican atendiendo al tipo de movimiento de estas con
respecto al material a cribar (cribas fijas y cribas móviles) y
existe una gran variedad de ellas en el mercado (barrotes
fijos, rodillos de discos, trómeles, cribas de sacudidas,
etc.).
Detalle de una criba de clasificación de áridos
Desenlodado y Lavado. Esta etapa únicamente se
realiza en el caso de que los materiales que constituyen
el yacimiento explotado presenten elevadas cantidades
de arcillas y otros materiales que puedan afectar al uso
final al que van destinados los áridos, como por ejemplo
a su capacidad de adherencia con ligantes como el
cemento o la cal. En general, esta operación es una
práctica habitual necesaria para obtener áridos de
buena calidad que se adapten a la normativa europea.
12
Para ello se utilizan desenlodadores de plaquetas,
atriccionadores, etc, siendo los más habituales las norias
de cangilones, los preparadores de hélices y los trómeles.
Clasificación hidráulica. En el tratamiento de los
áridos por vía húmeda se hace necesario acometer esta
etapa en los siguientes casos: necesidad de obtener
cortes finos en las arenas, separar las fracciones finas
que acompañan a las arenas, recuperar los finos,
recuperar las arenas, deslamar las arcillas, escurrir las
arenas, etc. Para cumplir con estos requerimientos se
emplean diversos equipos: hidrociclones, clasificadores
hidráulicos simples o múltiples, etc.
Escurrido. Finalizados los procesos de lavado y
clasificación hidráulica, los áridos obtenidos han de ser
agotados o escurridos con el fin de alcanzar una
humedad comprendida en el rango 7-15% que les haga
aptos para su manipulación, transporte y
comercialización. Para ello se utilizan silos escurridores,
cribas agotadoras, filtros prensa, bandas continuas etc.
Detalle de una instalación de filtros prensa
Trómel lavador de áridos
ESQUEMA DE FUNCIONAMIENTO DE UNA PLANTA DE TRATAMIENTO DE ÁRIDOS POR VÍA SECA
TODO UNO

Tolva precribadora

Alimentador de
placas

Cinta transportadora
Cribas
vibrantes

Trituradora de mandíbulas

Tolva reguladora

Cinta transportadora
Alimentador vibratorio
Cribas
Trituradora
vibrantes
de cono
Cinta transportadora

Cribas
Cinta transportadora vibrantes

BLOQUES FINOS MEDIOS GRUESOS

ESQUEMA DE FUNCIONAMIENTO DE UNA PLANTA DE TRATAMIENTO DE ÁRIDOS POR VÍA HÚMEDA

TODO UNO

Tolva de alimentación

AGUA

Alimentador de placas

Cinta transportadora GRUESOS

AGUAS Trómel desenlodador Criba

FINOS
+ Cinta transportadora
AGUAS

ARENAS
Hidrociclón
Clasificador
Criba

Bomba centrífuga

Agotador

Cinta transportadora
ARENAS

AGUAS

FLOCULANTE

AGUA RECICLADA
Espesador
ARENA GRAVILLA GRAVA GRUESOS

Bomba centrífuga

LODOS A BALSA
O FILTRADO

13
 EL SECTOR DE LOS ÁRIDOS EN CASTILLA Y LEÓN
Múltiples son las formaciones geológicas y litologías susceptibles de
albergar áridos con interés comercial.
A continuación se describen las diferentes litologías de áridos extraídos en
las canteras y graveras de la Comunidad de Castilla y León.
CANTERAS
Cuarcitas: Las cuarcitas son rocas generalmente
masivas, duras, de colores variados, bajo cuya
denominación se incluyen tanto las rocas propiamente
metamórficas compuestas esencialmente por cuarzo y
generadas por la recristalización de areniscas, como
aquellas areniscas de cuarzo cementadas por sílice. En
general, los yacimientos de cuarcitas se presentan en
bancos de aspecto masivo de orden métrico.
El material extraído de las explotaciones se comercializa
en el mercado de la construcción para distintos fines:
balasto para ferrocarriles, escolleras, etc.
Actualmente, en la Comunidad de Castilla y León
existen del orden de 18 explotaciones activas. La
principal explotación se encuentra situada al Norte de
Ciudad Rodrigo, en la Sierra de Torralba, de donde se
comercializan del orden de las 170.000 t/año de áridos
para abastecer al mercado de la construcción.
Vista general del frente de explotación de cuarcitas en Ciudad Rodrigo (Salamanca)
14
Calizas y Dolomías: Las calizas y dolomías son las rocas
con mayor índice de explotación en Castilla y León.
Son rocas sedimentarias de petrografía variada en las que
la proporción de carbonatos supera el 50%. Esta
denominación engloba varios tipos de roca: las calizas,
compuestas por carbonato cálcico (más del 50% de
CaCO3), las calizas híbridas o mixtas que presentan una
proporción minoritaria de elementos no calcáreos, como
clastos de cuarzo o fracciones arcillosas y las dolomías.
Esta última denominación se utiliza para identificar
aquellas rocas en las que el carbonato cálcico aparece
mezclado con el magnésico, en forma de dolomita (CaMg
(CO3)2), existiendo una transición gradual.
En general este tipo de materiales proporcionan buenos
áridos, sobre todo si se trata de calizas recristalizadas,
compactas y poco porosas. Los áridos de este tipo son
absorbidos tanto por el mercado de la construcción
como por la industria en donde entran a formar parte en
múltiples aplicaciones: fabricación de cementos, cales y
yesos, cargas, industria química básica, etc.
Existen del orden de las 50 explotaciones activas
repartidas por toda la Comunidad. La de mayor tamaño
se encuentra ubicada en las proximidades de Pomar de
Valdavia. De ella se extraen del orden de las
710.000 t/año, de las cuales, en torno a 516.000 t/año
van destinadas al sector de la construcción y el resto
son empleadas para la fabricación de aglomerantes.
Vista general de una cantera de áridos calizos en Pomar de Valdavia (Palencia)
Granitos: Aunque en la cartografía geológica es
normal diferenciar numerosos tipos de granitoides, sus
características mecánicas son muy parecidas en todos
ellos.
En la Comunidad de Castilla y León, los yacimientos de
este tipo de materiales se distribuyen por las provincias
de Ávila, León, Salamanca, Segovia y Zamora. Sin
embargo, únicamente se tiene constancia de la
existencia de dos pequeñas explotaciones ubicadas en
las localidades de Sorihuela (Salamanca) y Armuña
(Segovia) que destinan el material extraído al mercado
de la construcción.
Gneises: Los gneises son rocas metamórficas que
presentan una textura foliada con alternancia de bandas
claras (cuarzo y feldespato) y oscuras (minerales
ferromagnesianos). Afloran principalmente en el sector
oriental del Sistema Central (Guadarrama-Somosierra)
sobre todo en la provincia de Segovia y también, aunque
con menor interés, en el Norte de Zamora y Salamanca.
Dos de las canteras más importantes en cuanto a
instalaciones y volumen de explotación se localizan en
la provincia de Segovia, en las proximidades de Segovia
capital y Vegas de Matute. En este último término
municipal existe una cantera de gneis cuya producción
anual, unas 75.000 t/año, una vez machacada y
clasificada, se destina al mercado de la construcción
(fabricación de hormigones, aglomerado asfáltico y
subcapas de carreteras).
15
Diques básicos: Las rocas básicas que conforman
diques se caracterizan por sus tonalidades oscuras y
sus granos de tamaño fino.
Salvo el dique básico Alentejo-Plasencia, la potencia
de los diques no suele superar los 4 metros.
Tradicionalmente estos materiales se han explotado para
áridos y fabricación de adoquines en las proximidades de
Ávila. En la actualidad tan solo se mantiene activa una
cantera ubicada al Suroeste de la provincia, en Villafranca
de la Sierra, gestionada por F.C.C.
Diques ácidos: Dentro de los diques de cuarzo
relacionados con las fracturas que tuvieron lugar como
consecuencia de un régimen tectónico, los de mayores
dimensiones se conocen con el nombre de “Sierros”. Se
caracterizan por su forma lenticular o de disco. Generan
elevaciones topográficas que pueden seguirse en foto
aérea durante varios kilómetros y su potencia puede
superar los 50 m. Son abundantes en las provincias de
Salamanca y Zamora. Es el tipo de cuarzo más favorable
para su uso como árido, dado el volumen de roca que
aflora. Sin embargo, los diques se suelen encontrar
fracturados y/o arenizados, siendo las parte centrales las
que suelen presentar mayor grado de cohesión.
Ofitas: Las ofitas son rocas subvolcánicas que se
emplazan en pequeñas masas dispersas dentro de los
materiales margo-arcillosos del Keuper (Triásico
Superior). Los frentes de explotación de las canteras
presentan una fuerte alteración superficial que progresa
hacia el interior, mostrando un aspecto fracturado que
facilita los trabajos de extracción.
Las dos únicas explotaciones activas se localizan en la
provincia de Burgos (Bóveda de la Ribera y Salinillas de
Bureba). De ambas se comercializan del orden de
150.000 t/año de áridos para el suministro de balasto
y para capas de rodadura.
Material empleado para balasto de ferrocarril: Ofitas (verdosas) y pórfidos
(gris moteado)
Corneanas: Las corneanas son rocas afectadas por el
metamorfismo de contacto producido por la intrusión de
masas graníticas formándose, a modo de aureolas, un
tipo de rocas de características especiales: tonos oscuros
de gran homogeneidad y dureza. Las características
mecánicas de estas rocas dependen tanto de la litología
de los materiales afectados por la intrusión como de la
naturaleza del propio cuerpo intrusivo.
En la Comunidad de Castilla y León, las aureolas de
contacto mejor representadas se localizan en las
provincias de Salamanca y Ávila. Siete son las
explotaciones activas ubicadas en estas provincias.
Destaca por su magnitud la explotación ubicada en la
localidad de Aldeavieja, de la que se comercializan
cerca de 1.380.000 t/año de áridos destinados a la
fabricación de balasto y a la construcción
(aglomerado asfáltico, etc.).
La naturaleza y composición petrológica de los áridos de
las graveras es muy variada. Al tratarse de depósitos
detríticos dependen de la composición del área de la cual
proceden y de los procesos de selección mineralógica
que han tenido lugar durante el transporte hasta la zona
en donde se acumularon.
A continuación se presenta un gráfico en el que se
muestra el origen geológico del que proceden las
explotaciones activas de materiales granulares.
DISTRIBUCIÓN DE LAS GRAVERAS DE ÁRIDOS DE LA
COMUNIDAD CASTELLANOLEONESA EN FUNCIÓN DE
LA LITOLOGÍA
160

140
explotaciones

120

GRAVERAS 100

80
En cuanto a los áridos extraídos de graveras, en la 60
deº.N

Comunidad Autónoma de Castilla y León existen 40

grandes extensiones de materiales granulares 20

destinados a la obtención de áridos. El mayor número 0

Terrazas Aluviales y Arenas y Arenas Arenas Coluviones Abanicos Jabres Rañas
de graveras activas se localizan en las provincias de fluviales terrazas gravas eólicas miocenas aluviales y
bajas cretácicas sup.
Zamora, Burgos, Valladolid y Segovia seguidas de complejas

Salamanca, Palencia, Soria, León y Ávila.

Vista general de la cantera de corneanas ubicada en Aldeavieja (Ávila)

16
Hay distintos tipos de depósitos: eluviales (formados por
alteración “in situ” de las rocas, como los “jabres”),
coluviales (depósitos gravitacionales formados a pié de
las laderas, como los canchales de calizas y cuarcitas),
abanicos aluviales (de forma cónica y edad terciaria o
cuaternaria), depósitos fluviales (áridos rodados
conformando aluviales y terrazas), depósitos eólicos
(muy bien seleccionados, en forma de dunas), depósitos
tipo deltaicos y costeros (especialmente los detríticos
cretácicos) y los depósitos glaciares (sin explotación
actual).
A continuación se muestran ejemplos típicos de
graveras que explotan diferentes litologías.
Graveras ubicadas en materiales cuaternarios. Los
yacimientos granulares cuaternarios son
predominantemente de naturaleza cuarcítica y, en menor
proporción, carbonatada. Estos yacimientos se encuentran
influenciados por la naturaleza de los materiales de las
áreas fuentes de donde proceden. Por ello es fácil que
aparezcan mezclados con materiales de diferente
naturaleza: calizos, dolomíticos, graníticos o cuarcíticos.
Los principales depósitos de materiales de edad
cuaternaria son: las rañas, los coluviones, las
arenas eólicas, las superficies complejas y sobre
todo, los aluviales y terrazas.

Graveras ubicadas en materiales mesozoicos. Los

yacimientos mesozoicos son de naturaleza cuarcítica y
se explotan, en unos casos fracciones exclusivamente
arenosas y en otros casos, mezcla de arenas y gravas.
Se tienen inventariadas del orden de 50 explotaciones
de entre las que destaca la explotación de arenas
pertenecientes a la facies Utrillas denominada “Las
Cárcavas” ubicada en el término municipal de Espinosa
de Juarros (Burgos), de la que se comercializan
anualmente del orden de las 130.000 t para la
fabricación de hormigones.

Explotación de un abanico aluvial en Las Omañas (León)

Frente de explotación de gravas en Espinosa de Juarros (Burgos)

Graveras ubicadas en materiales terciarios. Sobre

materiales terciarios desarrollan su actividad en torno a
25 explotaciones repartidas por las provincias de
Burgos, León, Segovia y Soria.

Explotación de una terraza fluvial en Herrera de Duero (Valladolid)

Por su magnitud destaca la explotación situada en las
inmediaciones de Juarros de Riomoros (Segovia) de la
que se comercializan anualmente cerca de 485.0000 t
de arenas y gravas para la fabricación de hormigones y
morteros.

17
 LA IMPORTANCIA DE LOS ÁRIDOS
La industria relacionada con los áridos es uno de los principales motores del
desarrollo económico y social de nuestro país. El sector de los áridos es el principal
sector minero de España y de nuestra Comunidad. Sin este tipo de materiales no
sería posible la construcción de vías de comunicación, ferrocarriles, viviendas,
oficinas, aeropuertos, puertos, calles, centros de ocio, etc.

SITUACIÓN ACTUAL
Cada español consume anualmente una media de
11.000 kg, valor superior a la media europea,
establecida en 7.000 kg/año-habitante. En nuestra
Comunidad, el consumo de áridos se sitúa por encima
de la media nacional, con 14.000 kg/año-habitante.
Considerando los países de la Unión Europea, España,
con sus 460 Mt de áridos consumidas en la construcción
en el 2005, ocupaba el segundo puesto,
únicamente superada por Alemania con 513 Mt.
En el año 2006, el consumo nacional de áridos ascendió a
560,5 Mt repartidos de la siguiente manera: a la
construcción se destinaron 485,5 Mt, con un volumen de
negocio, incluido el transporte, cercano a los 3.971 M€,
mientras que el volumen de áridos destinados a

CONSUMO EUROPEO DE ÁRIDOS PARA CONSTRUCCIÓN. AÑO 2005

(Mt)
550

500

450

400

350

300

250

200

150

100

50

Fuente: ANEFA

EVOLUCIÓN DEL CONSUMO DE ÁRIDOS EN LA COMUNIDAD DE CASTILLA Y LEÓN

Mt
40

35

30

25

20

15

10

Fuente: ANEFA

18
aplicaciones industriales, tales como cemento, vidrio,
cargas, filtros, industria química, siderúrgica,
metalúrgica, etc, fue de 75 Mt, con un valor de 575 M€
(incluido el transporte).
En la Comunidad de Castilla y León la evolución del
consumo de áridos de construcción ha experimentado
desde el año 1995 una tendencia creciente, hasta
alcanzar los 35,2 Mt en el 2006, con un valor de 179
M€ (excluido el transporte) tal y como puede apreciarse
en el gráfico de la página anterior.
La evolución del consumo de áridos en las provincias de
nuestra Comunidad se representa en el siguiente gráfico.
En el año 2006, España ocupaba el segundo puesto
entre los países productores de áridos de la Unión
Europea, con 485,5 Mt.
A nivel nacional, en el año 2006, nuestra Comunidad
ocupaba el cuarto puesto en el ranking de Comunidades
productoras, tal y como se desprende de la consulta del
gráfico de la siguiente página. De sus aproximadamente
245 explotaciones activas se generaron del orden de de
los 41,9 Mt de áridos de construcción, suficientes para
cubrir una demanda de 35,2 Mt. El volumen total de
negocio generado, incluido el transporte, fue de 283 M€.

EVOLUCIÓN PROVINCIAL DEL CONSUMO DE ÁRIDOS (MT)

Mt
10

0
1994 1995 1996 1997 1998 1999 2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006

Ávila Burgos León

Palencia Salamanca Segovia
Soria Valladolid Zamora
Fuente: ANEFA

PRODUCCIÓN EUROPEA DE ÁRIDOS PARA CONSTRUCCIÓN. AÑO 2006

(Mt)
600
550
500
450
400
350
300
250
200
150
100
50
0

Fuente: ANEFA

19
El mercado interior se encuentra muy influenciado por la
proximidad a las grandes poblaciones de la Comunidad de
Castilla y León. Fuera de los límites de ésta, se exportan
áridos allí donde exista un déficit de producción y su
distancia no sea muy elevada (Madrid, Galicia, País Vasco,
etc.). Incluso se exporta a otros países del entorno.
Destacan los suministros realizados a la Comunidad de
Madrid de arenas fluviales y eólicas procedentes de
Segovia y Ávila, así como el suministro de determinados
áridos de cantera empleados en las capas de rodadura.
Galicia recibe gran parte de la producción de los áridos de
la Comarca de El Bierzo, incluso de zonas más alejadas,
como son el resto de León y Palencia. El País
DISTRIBUCIÓN DE LA PRODUCCIÓN / CONSUMO DE ÁRIDOS PARA LA CONSTRUCCIÓN.
AÑO 2006
Puente en Valladolid
20
Vasco consume áridos procedentes del Norte de Burgos
(zona de Miranda de Ebro). Por último Portugal es un
cliente habitual de las arenas explotadas en las
provincias de Salamanca y Zamora.
En la Comunidad de Castilla y León el precio medio del
árido se sitúa en 5,26 €/t, valor ligeramente inferior al de
la media nacional, establecido en 5,57 €/t.
En nuestra Comunidad, los empleos directos son del
orden de 1.450, con unos 5.500 empleos inducidos
repartidos en el transporte, talleres, subcontratas etc.
El tamaño medio de las explotaciones de áridos para
la construcción es de 171.000 t/año.
Fuente: ANEFA
EL FUTURO DEL SECTOR
Los condicionantes más relevantes que afectan a la
actividad del sector de los áridos en Castilla y León son:
• La necesidad de disponer de áridos como recurso
básico para el desarrollo de la economía de la región.
• La ubicación de los yacimientos en función de las
condiciones geológicas y la implantación de las
explotaciones en las proximidades de los centros de
consumo. El coste del transporte a una distancia
superior a los 50 km se incrementa notablemente.
• La existencia, en algunas zonas, de una gran
oferta frente a la demanda actual y previsible, lo
que hace innecesario la puesta en funcionamiento
de nuevas explotaciones.
• Las limitaciones de la legislación que regula
los espacios naturales y el urbanismo.
• La necesidad de afectar el terreno original a la hora
de extraer los recursos naturales, a pesar de que los
posteriores trabajos de restauración pudieran incluso
mejorar las condiciones iniciales.
Trabajos de restauración en una gravera activa
21
El futuro del sector esta condicionado por la tendencia
de la demanda. La protección ambiental, con
disminución de las emisiones de polvo, ruidos, etc.,
exigirá importantes inversiones de capital que
supondrán costes añadidos. Del mismo modo se
restringirá la utilización del agua, por lo que será
necesario implantar las recientes técnicas de
decantación y filtrado que han aparecido en el mercado.
Los costes y limitaciones ambientales originarán una
menor disponibilidad de este recurso, que hará que
se revalorice este tipo de materiales.
Por otro lado, se potenciará la reutilización de otros tipos
de áridos como los reciclados industriales (árido
siderúrgico), así como los procedentes de las
escombreras mineras. En nuestra Comunidad existen
grandes reservas de estériles depositados en antiguas
explotaciones mineras. Destacan las de Barruecopardo,
La Fregeneda, Lumbrales y Golpejas en Salamanca y
en Zamora, la de Arcillera.
Escombrera de estériles mineros en Golpejas (Salamanca)
Otras escombreras importantes son las procedentes de
la industria de fundición en Medina del Campo
(Valladolid). En Hontoria (Segovia) los huecos
generados por antiguas canteras han sido rellenados
con parte de los materiales procedentes de la
perforación de los túneles del AVE, Madrid-Valladolid.
Es previsible un aumento de los áridos procedentes
de canteras a causa de las limitaciones ambientales
que se plantean en las proximidades de cauces y
riberas para preservar su valor ecológico.
Otra tendencia prevista es el agrupamiento y mayor
dimensionamiento de las explotaciones, que permitirán
llegar a producciones de 500 t/h. Esto permitirá realizar
una mayor programación de las extracciones (sobre
todo graveras que ocupan grandes extensiones y poca
potencia) adaptándose a los requisitos y las ventajas
especificadas en la explotación de recursos de la
Sección C de la actual legislación minera.
Las plantas de tratamiento de áridos deberán adaptarse a
las nuevas tecnologías que contribuyan al ahorro
22
energético y a la disminución de emisiones a la
atmósfera. Tenderán a ser más compactas con el fin
de reducir los impactos ambientales ocasionados.
Es recomendable una mejora del tratamiento de las
arenas en cuanto a su granulometría, en función de la
granulometría original de cada explotación. Conviene
separar las arenas al menos en dos fracciones 0/3 y 3/6
o similar.
Las empresas del sector demandan profesionales
cada vez más cualificados en tecnologías
innovadoras para optimizar y controlar los procesos
En resumen, se trata de una actividad necesaria para el
progreso económico, industrial y social, con futuro y que
debe compatibilizarse con el desarrollo sostenible. Si el
sector de los áridos es capaz de integrarse en unidades
de mayor tamaño será posible abastecer la demanda
con menor número de explotaciones, mejor gestionadas,
con mayor vida operativa, mayor rentabilidad y una
disminución del impacto que este tipo de actividad causa
sobre la ordenación del territorio y el medio ambiente.
Más información en:
www. siemcalsa. com (apartado publicaciones)
Libro: La Minería en Castilla y León