Origen, desarrollo y perspectivas éticas de Internet

Jorge Enrique Mújica

Escritor y consultor en ética de las comunicaciones sociales del portal católico Catholic.net

Introducción

H
ACE ALGUNOS MESES UNA CADENA DE TELEVISIÓN organizó un concurso
donde varias personas, de manera individual y en diferentes lu-
gares, se sometían a hacer la experiencia de vivir solas en un
sitio desconocido por espacio de un mes. La casa que los alojaba prescindía
de teléfono, televisión, radio, comida, prensa y reproductores de audio o
cinta, entre otros aparatos electrodomésticos. No se podía recibir visitas ni
tampoco salir de la vivienda so pena de ser descalificados.
¿Cómo sobrevivían entonces? La peculiaridad del concurso no era la re-
nuncia al uso de los aparatos sino a la posibilidad de usarlos a través de in-
ternet. De hecho, como trasfondo, el concurso iba encaminado a “probar”
que en la actualidad era posible vivir alejados de la sociedad físicamente
gracias a todos los progresos y beneficios que a últimas fechas estaba supo-
niendo internet. Y es que desde una necesidad tan elemental como el ham-
bre (cuando los participantes la sentían, hacían clic en algún restaurante
de prepago con servicio a domicilio utilizando una tarjeta de crédito; el
empleado llevaba la comida y la dejada en un torno del cual era recogida
desde dentro de la casa) hasta otra no menos esencial como la comunica-
ción con otras personas (ésta quedaba suplida por el chat, el “Messenger”
o el “video chat”) quedaban cubiertas.
Hoy por hoy, en las sociedades donde vivimos, viene siendo cada vez
más común el uso de internet. Se hace uso de él de múltiples maneras y en
muchos momentos. Hay incluso quien ha llegado a afirmar que desconocer
“la red” significa estar excluido de la realidad actual. El debate ético que
internet sugiere no deja de estar en la mira de muchos analistas (al final
también ofreceremos algunos puntos al respecto). Pero, como en otros
muchos temas actuales, ¿conocemos su origen? ¿Hemos seguido su desa-
rrollo? ¿Sabemos dónde va en este momento concreto de nuestro presente?
¿Percibimos hacia dónde se dirige?
Tanto en éste, como en muchos otros temas, está latente el riesgo de vi-
vir sin reflexionar. Un riesgo que acusa ser vencido a fuerza de empeño,
interés, conciencia, profundización y amor a la verdad, so pena de quedar

Ecclesia, XXII, n. 1, 2008 - pp. 73-88

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sujetos a los vaivenes de las opiniones comunes que, las más de las veces,
llevan en sí el hálito del relativismo tan extendido que se respira.

Desarrollo

I. Un punto de partida
A. Repaso histórico
Tras el fin de la Segunda Guerra Mundial, la así llamada Guerra Fría,
entre el bloque comunista liderado por la URSS y el bloque capitalista con
Estados Unidos a la cabeza, supuso una carrera ascendente en orden a de-
mostrar la superioridad tecnológica y militar de uno de los dos países. En
1957 la Unión Soviética lanza con éxito al Sputnik, el primer satélite artifi-
cial, colocándose en aparente ventaja frente al adversario.
Como respuesta, el entonces presidente de los Estados Unidos, Dwight
Eisenhower, ordenó la creación de la ARPA (Advanced Research Projects
Agency). El proyecto desarrolló la creación de una red de comunicación
entre ordenadores. La particularidad radicaba en la descentralización del
sistema pues estaba compuesto por varios ordenadores distantes geográfi-
camente el uno del otro. Este rasgo le confería el carácter de “indestructi-
ble” pues todos tenían el mismo nivel de importancia. Podía llegar a faltar
uno sin que quedara impedida la mutua comunicación entre los restantes.
Para 1973 se establecieron conexiones entre ordenadores de Estados Uni-
dos, Gran Bretaña y Noruega.
El paso al sector civil sucedió en 1983 cuando el Departamento de De-
fensa de los Estados Unidos separó el ámbito civil del militar de su red de
ordenadores. En 19891 un científico británico del Laboratorio Europeo de
Física de Partículas, Tim Berners-Lee, inventó la world wide web (www: la
red que engloba al mundo) combinando el hipertexto y el protocolo de co-
municaciones de internet. Este importante acontecimiento propició un mé-
todo eficaz y ágil al momento de intercambiar datos entre científicos.
Tras visitar el Laboratorio Europeo de Física de Partículas y entrevistarse
con Berners-Lee, 12 de diciembre de 1991 Paul Kunz, un físico de la uni-
versidad de Stanford, en California, creó el primer sitio web de la historia.
El contenido era muy sobrio: apenas tres líneas de texto, un enlace a un
––––––––
1
Este mismo año, la universidad McGill de Montreal desarrolló Archie, un programa para
la realización de búsquedas en la base de datos que contenía información sobre lo alma-
cenado en la Red. Se trata del primer buscador por Internet.
 Origen, desarrollo y perspectivas éticas de Internet–––75

correo electrónico y otro a una base de datos científica. Pero Kunz fue más
allá al desarrollar un esbozo de navegador y ponerlo al alcance de los que
tenían acceso a la Red de modo que otros investigadores pudieran seguir
desarrollándolo2.
Desde 1983 las primeras en beneficiarse de la red de comunicación en-
tre ordenadores fueron las universidades. Para 1995, año en que la difu-
sión de Internet comenzó a “mundializarse” gracias, en buena medida, a
su potencial económico, a la agilidad y bajo costo de la transmisión de in-
formaciones y comunicación humana, grandes cadenas comerciales, de
prensa o de servicios; organizaciones religiosas y filantrópicas; sociedades
científicas, humanitarias y, más recientemente, personas individuales, han
migrado a este gran vehículo de comunicación para darse a conocer3.
B. Repaso técnico
Conocer la historia es también conocer su lenguaje. Ahora se da por su-
puesto ese “nuevo idioma” siendo que para muchos permanece aún velada
su significación. Ciertamente, todos esos nuevos vocablos nacidos con la
revolución de internet responden a la necesidad concreta de expresar con
una forma propia y novedosa la realidad tecnológica que estamos viviendo.
Muchos saben, por ejemplo, que internet es una conexión de muchos
ordenadores entre sí: unos suministran informaciones y otros las solicitan
(esos contenidos pueden ser programas –software–, archivos de texto,
imágenes, sonidos, vídeos, etc. De forma que esa intercomunicación sea po-
sible, todos los ordenadores deben utilizar el mismo lenguaje. Los ordenado-
res interactúan gracias a protocolos de comunicación conocidos como TCP4 e
IP5); saben eso pero no más. ¿Qué significa www, e-mail, MUD, weblog,

––––––––
2
Un equipo del National Center for Supercomputing de la Universidad de Illinois encabe-
zado por Marc Andreesen, lograron en 1993 un visualizador de páginas de Internet de
fácil instalación llamado Mosaic.
3
A finales de 1969 eran cuatro los ordenadores que ejecutaban las peticiones de datos,
transferencias de información, comunicación y otros servicios; en 2001 ya eran ciento diez
millones. 1993 había ciento treinta sitios de internet disponibles en el mundo; para 2001
ya sumaban más de treinta y un millones.
4
Transmission Control Protocol fue creado en 1974. Divide la información en paquetes
pequeños que hacen un recorrido por la Red separadamente hasta que se reagrupan en su
destino.
5
Internet Protocol es desde 1982 el protocolo de comunicación estándar. A él se le debe la
expansión tan rápida de Internet. IP maneja la dirección de los paquetes de información
propiciando que se encaminen por vías distintas hasta reencontrarse en un lugar común.
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hacker, hoax, crackers, spywares, cookies, P2P, etc.6?

www son las iniciales de la frase inglesa Wold Wide Web. Su significa-
ción práctica, según algunos autores, es triple: en primer lugar todos los
recursos a los que se puede tener acceso por medio de un navegador; se-
gundo, todos los documentos hipermedia7 existentes en todos los servido-
res web del planeta; y tercero, los protocolos que permiten la comunicación
de las páginas digitales en internet.
E-mail es la abreviación de electronic mail, un medio de comunicación
asincrónico (que no se desarrolla en tiempo real) cuya función es similar a
la de la carta aunque con claras ventajas de inmediatez. Ray Tomlinson, en
1971, fue el primero en usar con éxito este medio utilizando un signo que
separaba sin riesgo a confusión el nombre del remitente y el servidor de
envío: la arroba.
MUD es un acrónimo que nace de dos palabras: multiusers dungeons o
multiusers domains (dominios para múltiples usuarios). Posibilita “crear”
un mundo virtual basado en las capacidades imaginativas de los implica-
dos. Es la base de lo que sustenta a sitios como Second Life.
Los weblog8 son definidos por Montse Doval Avendaño como sitios web
“de publicación periódica, escrito por uno o varios autores, en el que se
hacen anotaciones por orden cronológico, de más a menos recientes y en
las que cada anotación genera una dirección permanente individual”9. An-
––––––––
6
Son más ampliamente conocidas las listas de distribución (en 1975 Steve Walker fue el
primero en crear una), los foros de discusión o newsgroups, los chat (una forma de co-
municación en tiempo real –sincrónico–. El programa más utilizado al respecto es el IRC
–Internet Relay Chanel– desarrollado en 1988 por Jarkko Oikarinem), el Messenger, las
videoconferencias (que precisan de su webcam y se produce también sincrónicamente), el
SPAM (correo basura. Los spammers son los individuos o empresas que envían esos men-
sajes pues se valen del correo electrónico).
7
Hipermedia es la unión de los términos hipertexto (texto escrito que tiene ciertas pala-
bras –palabras calientes– que permiten acceder a otros documentos a través de un clic) y
multimedia (que refiere al conjunto de medios que producen y sirven información como
vídeo, imagen, gráficos y audio).
8
Como escribe Antonio Spadaro, “el término blog de por sí no significa nada. Es fruto de la
contracción de las palabras inglesas web y log: web, que significa “para la Red misma”, y
log que significa diario”, de ahí que él lo defina como un “espacio virtual, autónomamente
gestionado, que consiente publicar una especia de diario personal o, más en general, con-
tenidos de cualquier tipo que aparecen en orden cronológico, del más reciente hasta el
más antiguo, y son conservados en un archivo que se puede consultar siempre”. A. SPADA-
RO, Il fenomeno blog, La civiltà cattolica I (2005), 234-247. La traducción es mía.
9
M. D. AVENDAÑO, ¿Por qué se habla tanto de los weblogs?, aceprensa 7 (2006).
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tonio Spadaro recuerda que, “desde su inicio [el de los blogs, ndr], en
1997, esta forma de expresión ha revestido de hecho una doble función:
poner en línea historias personales, reflexiones del autor, pensamientos en
forma de almanaque, por los cuales la frecuencia cotidiana de la actualiza-
ción reproduce los ritmos de la vida ordinaria” y “realizar una forma de
comunicación difundida desde la base, sin filtros de carácter económico o
de espacio, que dé información y sobre todo haga opinión de género “alter-
nativo” respecto a aquella de los medios oficiales”10. Al conjunto de we-
blogs que pululan en internet se le llama blogosfera.
Los wiki son sitios web (o colecciones de documentos hipertextuales)
que permiten a los usuarios agregar contenidos, como en un foro, y tam-
bién modificar los contenidos existentes.
Y como la realidad humana de la salud también ha migrado al lenguaje
digital, tenemos una serie de bichos capaces de hacer decaer el bienestar
de los ordenadores. Los virus, por ejemplo, son programas que se introdu-
cen subrepticiamente con la intención de dañar parte o la totalidad del or-
denador. Los troyanos son menos dañinos aunque crean agujeros por los
que los intrusos pueden acceder a nuestros datos y realizar hurtos o cam-
bios. El hoax (trampas o bromas) son mensajes con falsas alarmas con la
intención de hacer perder el tiempo de los receptores o fomentar psicosis
vanas.
Otras palabras conocidas son hackers (expertos en informática que
emplean sus conocimientos para actividades no delictivas), cracker (cono-
ce de informática pero delinque11), spywares (programas espías que reca-
ban información del sistema donde están instalados para luego enviarla por
la red a otros), cookies (archivos que se introducen en el ordenador con la
visita a algunos portales; son capaces de registrarnos y esbozar un perfil de
usuario. Son fáciles de retirar) firewall o cortafuegos (programa que res-
tringe las conexiones TCP e IP) y la red P2P (peer to peer o igual a igual; a
través de ellos se pone a disposición de otros el disco duro de un ordena-
dor, por ejemplo).

––––––––
10
A. SPADARO, Il fenomeno blog… 234. La traducción es mía.
11
A las estrategias a través de las cuales consiguen contraseñas o material confidencial se
les llama phishing.
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II. El presente de Internet

Basta teclear unos cuantos números y dar un clic –¡ah!, y una buena
tarjeta de crédito– para que el manjar más suculento llegue hasta las puer-
tas de nuestros hogares sin haber tenido siquiera que alzar la bocina del
teléfono. Ya no se tiene que ir hasta un banco, al ministerio de hacienda u
economía para realizar un depósito, retirar dinero, pagar impuestos o de-
clarar la renta. Ahora es posible trabajar desde el hogar y estudiar “virtual-
mente” desde la enseñanza elemental hasta una carrera universitaria. Re-
coger el periódico impreso que antes dejaba el distribuidor en el buzón de
correos es una inversión innecesaria pues prácticamente todos los diarios
más importantes ofrecen los mismo contenidos en sus portales (algunos
incluso pugnan por ofrecer las actualizaciones de información minuto a
minuto). ¿Esperar el disco o la película que se estrenará el mes entrante?
Bueno, decenas de sitios “ofrecen” el producto anticipadamente. Las bi-
bliotecas, museos y sitios de interés más recónditos están más cerca que
nunca a través de internet…
Sí, esta es la realidad. Internet está presente en la vida de millones de
personas, de una buena parte de la población mundial, para bien o para
mal. Pero, ¿cuáles han sido esos “paradigmas” que han posibilitado el pro-
tagonismo actual del tema de este trabajo?
A. La revolución de las comunicaciones
Hemos de recordar que, en una definición amplia, internet es, ante to-
do, un medio de comunicación. Su aparición y rápido desarrollo ha su-
puesto, ante todo, una revolución en las comunicaciones. De esta manera
podemos captar mejor el motivo por el cual los medios tradicionales de
comunicación han ido pasando a ensanchar el impacto mediático de inter-
net en el mundo al grado de condicionar la existencia tradicional de mu-
chos de ellos (pienso, por ejemplo, en la prensa escrita12).
Hemos repasado el origen y primeros pasos de internet. Su precipita-
ción se ha desencadenado en los últimos 12 años y, con mayor auge, del
año 2000 para acá. Buena parte del éxito de internet se debe a que es un
medio polifacético: ha asumido las características que los medios tradicio-
––––––––
12
El rápido desarrollo de la prensa digital, sobre todo de las grandes cadenas de prensa y
agencias informativas, ha dejado en clara desventaja a publicaciones más modestas que
han tenido que desaparecer ante la desventaja competitiva o han tenido que fusionarse o
ser vendidas a las grandes cadenas que, comprándolas, las extinguen o asimilan depen-
diendo de estudios de mercado. Suelen comprarlas y desaparecerlas para borrar compe-
tencia. Si realmente valen la pena, se gana al público.
 Origen, desarrollo y perspectivas éticas de Internet–––79

nales de comunicación y entretenimiento ofrecían por separado fusionán-

dolos en uno solo. De esta manera, ahora es más fácil encontrarnos con
que un consumidor tiene un ordenador como prioridad de compra por en-
cima de una televisión, aparato reproductor de radio y audio o cd.
B. Paradigmas
a. El correo electrónico13
El primer paradigma de esta revolución ha sido el e-mail. Al presente,
en países de primer mundo, ha llegado a sustituir hasta en un 87% al co-
rreo tradicional. Sus características propias (inmediatez, eficacia, bajo o
nulo costo, diversidad de recursos para enriquecerse, posibilidad de adjun-
tar otros archivos y facilidad a acceder a él desde cualquier ordenador co-
nectado a la red en cualquier lugar del mundo) le ha conferido la supre-
macía.
b. Prensa digital
Uno de los primeros recursos que internet comenzó a ofrecer fue la in-
formación de la actualidad política, social, religiosa, económica y deportiva.
Japón fue el primer país donde un diario, el Asahi Shimbum (El sol de la
mañana), resolvió los problemas de la distancia con la creación del primer
portal de un diario. Ahora la mayor parte de los periódicos y revistas que
circulan de forma impresa cuentan también con su versión digital14. Pero
no todo ha acabado con la incursión de la prensa en el ámbito digital. Los
blogs han supuesto todo un caso: han conferido un poder al ciudadano
––––––––
13
Según estadísticas, los servidores de correo electrónico gratuito que más impacto tienen
en el mundo son los de Yahoo, Gmail, Hotmail y MSN.
14
La prensa digital inglesa cuenta entre sus principales periódicos al The Times, The Daily
Mirror, The Financial Times y The Guardian. En Alemania tenemos el Bild-Zeitung y el
Dier Spiegel. En Francia los principales periódicos digitales son Le Monde, La Croix y Le
Figaro. Italia es una nación que tiene buen número de diarios digitales emblemáticos.
Destacan Il corriere della Sera, La Stampa, Il Giornale, La Repubblica Il Messaggero,
Avvenire y L’osservatore Romano. En España son muy conocidos los portales de El País,
El Mundo, ABC, La Razón y el barcelonés La Vanguardia. En Estados Unidos los 10
periódicos digitales más grandes son: USA Today (Gannet), Wall Street Journal (Dow
Jones), New York Times (NYT Company), Los Ángeles Times (Tribune), Washington
Post, New York Daily News, Chicago Tribune (Tribune), New York Post, News Day y el
Denver Post/Rocky Mountain news. En Latinoamérica el panorama también es amplio.
En México destacan El Universal, Reforma, La Jornada, Uno más uno, Excelsior, El eco-
nomista y El Heraldo; en Chile gozan de renombre Mercurio y La Tercera y en Argentina
La Nación y Clarín. Cfr. J.E. MÚJICA, Conocer, leer y juzgar la prensa, en
http://www.conoze.com/doc.php?doc=7140.
80–––Jorge Enrique Mújica

haciendo ver que la emisión de información ya no es patrimonio exclusivo

de los grandes y renombrados medios de comunicación15.
c. Descargas (música y vídeos)
Desde que internet incorporó la posibilidad de subir y bajar música gra-
tuitamente o por pago, las casas discográficas se vieron obligadas a imple-
mentar mecanismos que, por una parte, les ayudaran a velar por el cuida-
do de los derechos de autor y aseguraran las entradas de dinero por ese
concepto, y, por otra, sabiendo que no se podían quedar atrás dado que in-
ternet les estaba obligando a adaptarse a las nuevas tecnologías, la mayoría
de las grandes cadenas han ido, poco a poco, poniendo a disposición de los
usuarios, bajo condiciones legales y económicas diversas, su discografía e
incluso el material de estreno de más de alguna figura de la canción y del
cine
No podríamos dejar de mencionar a quién, en buena medida, propicio
la revolución en este campo, Napster.com16.
d. Televisión, radio y telefonía por Internet
Aunque es más reciente su aparición en internet, la televisión, la radio y
la telefonía por internet ya son una realidad en crecimiento constante. Es
destacable, por su impacto, el trabajo de Skype.com, un software para
hacer llamadas gratuitas por internet fundado en 2003 por Niklas
Zennström. Con sede en Londres, Skype.com cuenta con 34 millones de
usuarios en todo el mundo y 100 millones de descargas de su aplicación.

––––––––
15
Como recuerda la profesora Avendaño, “Una versión de especial éxito es el caso del pe-
riódico coreano “Oh My News”. Es una especie de cruce entre los estándares profesionales
del periodismo y los medios de la gente, con millones de lectores” aunque no se trate pro-
piamente de una bitácora. Cfr. M. D. AVENDAÑO, ¿Por qué se habla tanto de los weblogs?,
aceprensa 7 (2006).
16
Napster.com fue sancionado económicamente hace unos años por la distribución ilícita
de música protegida por derechos de autor. Ahora MySpace.com ha supuesto la continui-
dad y, por así decirlo, perfeccionamiento de la revolución. La peculiaridad y éxito de este
web site consiste en la fama que les ha dado a muchos ante la posibilidad de subir y bajar
la música elaborada por los mismos usuarios. Tiene el atractivo extra de ser lugar de en-
cuentro en el que cabe, además, blogs, vídeos, música, chats, anuncios clasificados y em-
pleo, entre otros. Está catalogado como uno de los portales a nivel mundial con más tráfi-
co y es, en Estados Unidos, el número uno.
 Origen, desarrollo y perspectivas éticas de Internet–––81

YouTube es, por mucho, el “canal” más utilizado del mundo17. A efectos
prácticos estamos ante una forma de televisión versión internet y asincróni-
ca. A este portal se pueden subir y descargar videos de las más variadas cla-
sificaciones y ha venido a constituir, sobre todo en la sociedad estadouni-
dense –si bien es visitado por cibernautas de todo el mundo–, un factor de
influencia incluso de dimensiones políticas. No por nada ha promovido y
auspiciado los debates de los pre-candidatos demócratas y republicanos a la
presidencia de la Unión Americana.
e. Tiendas virtuales
Las tiendas virtuales –las hay de todo tipo– son otro paradigma de in-
ternet. Las hay que, conectadas a un dispositivo del refrigerador del cliente
y bajo previo contrato, se encargan de hacer las compras.
f. Museos, bibliotecas y enciclopedias
La cultura también ha encontrado su espacio en internet. Si bien nunca
sustituirá la visita física personal, ahora los museos ofrecen, en resolucio-
nes de altísima calidad, las obras que conservan. Pero no es todo. Los
grandes museos (el de Nueva York, Londres, el Vaticano, el Ermitage, el
Prado o Louvre) ofrecen visitas virtuales guiadas de gran calidad. De las bi-
bliotecas ni hablar. Ahora se puede acceder a libros de bibliotecas antiquí-
simas de gran prestigio a distancias enormes.
Ciertamente, en el campo de la cultura, el gran paradigma lo ha consti-
tuido wikipedia18. Se trata, como escribe Antonio Spadaro, de “una enci-
clopedia en línea, multilingüe, de contenido abierto […]. Todos los textos
pueden ser libremente modificados, distribuidos” […] y “tiene consisten-
cia diversa de acuerdo a las diversas lenguas en las cuales está disponible y

––––––––
17
Sus vídeos suman más de 100 millones de visionados cada día [Cfr. A. A. GUTIÉRREZ,
¿Hay alguien capaz de seguir el ritmo a la Red? La web 2.0 transforma al receptor en
usuario activo, aceprensa 112 (2006)].
18
Fue fundada en enero de 2001 por Jimbo Wales sobre la base de un proyecto preceden-
te, Nupedia. La diferencia estriba en que Nupedia estaba concebida como una enciclopedia
tradicional en versión digital (“cerrada”), mientras que Wikipedia está “abierta” a la cola-
boración de cuantos lo desearan. La Wikimedia Foundation lleva adelante otros proyectos
como el wikizionario (un diccionario multilingüe), wikibooks (colección de libros de con-
tenido abierto), wikiquote (colección de frases famosas), wikisource (colección de material
vario y documentos de público dominio), wikispecies (índice abierto y libre de todas las
especies vivientes), wikinews (una verdadera agencia de noticias de libre contenido) y wi-
kimedia commons (un archivo para imágenes, música, clips musicales, textos…).
82–––Jorge Enrique Mújica

se incrementa constantemente”19. Si bien a Wikipedia, que ocupa el puesto

34 entre las páginas más visitadas de internet en todo el mundo20, se le han
hecho muchas críticas que veremos rápidamente más adelante, no se pue-
de negar que ha fomentado el interés, la participación y el debate cultura
en diferentes disciplinas. Como recuerda Rodrigo Ramírez, “wikipedia tie-
ne sus límites como toda iniciativa humana. Quizás para algunos sea un
nuevo intento de levantar una Babel de soberbia intelectual. Pero es sin
duda un areópago contemporáneo y si nuestra fe o nuestra vida cristiana
no tiene más cabida ahí ahora, es sin duda por desidia de los creyentes y no
por falta de oportunidad”21.
g. Libros digitales
Hace más de 10 años Sven Birkets aseguraba en su “Elegía a Gutem-
berg” que la literatura impresa estaba en declive. Hace poco tiempo Ama-
zon.com, el portal más grande de venta de libros con servicio a domicilio
en todo el mundo, lanzó al mercado Kindle22, un aparato electrónico que
permite comprar23 y leer miles de títulos24. Al respecto es recomendable el
artículo de crítica que Steven Levy escribió en Newsweek de la última se-
mana de noviembre de 200725.
h. Second Life
Se trata de un Massive Multiplayer On Line Role-Playing Game
(Mmorpg),26 un juego desarrollado contemporáneamente por muchas per-
––––––––
19
A. Spadaro, S.I., Wiki, utopie e limiti di una forma de intelligenza collettiva, La civiltà cat-
tolica III (2005), 130-138. La traducción es mía.
20
Cfr. M. COOK, La sabiduría de la multitud, El mundo wiki os espera, aceprensa 13
(2006).
21
R. RAMÍREZ, Wikipedia, la enciclopedia libre virtual, Gama 39 (2007).
22
Pesa menos de 300 gramos y su batería, que se carga en dos horas, ofrece treinta de lec-
tura. Kindle utiliza la tecnología E ink que da al texto la apariencia de letra impresa.
23
Se puede comprar cada título por 10 dólares, por el momento, sólo en inglés e incluso
desde un teléfono móvil.
24
Hay más de 88, 000 libros legibles.
25
S. LEVY, The future of Reading, Newsweek (noviembre 26, 2007), 44-51.
26
Sin duda conocemos los videojuegos. Suponen ponerse delante de una pantalla de com-
putadora, de televisión o de un dispositivo electrónico portátil. En ellos se reproduce sim-
bólicamente un ambiente (una cancha de fútbol, una pista de carreras, una nave espa-
cial…) y escenas de juego graduales a superar. A través del mover una palanca o presio-
nar botones, los personajes se mueven y cumplen la acciones en orden a alcanzar un fin.
Antonio Spadaro explica mejor en la práctica qué es Second Life en uno de sus ricos y
amenos artículos: “Ahora nuestro lector imagine tener delante una simulación como la
descrita hasta este momento pero que no prevea un fin u objetivo preciso y que, entonces,
 Origen, desarrollo y perspectivas éticas de Internet–––83

sonas a través de internet pero no a la manera del videojuego pues, en este

caso, estamos ante una verdadera y propia forma de vida, “una vida digital
en la cual los mismos “residentes” contribuyen a crear el mundo que tie-
nen delante de ellos”27.
Como propia “forma de vida”, Second Life asume en una sola página,
todos los recursos que hasta hace poco estaban dispersos en internet y es
esta su novedad y motivo por el cual es el paradigma más acabado de in-
ternet al momento presente. A partir del creciente desarrollo de internet,
televisión, música, prensa y otros, habían estado migrando a este moderno
vehículo de comunicación pero conservando la “individualidad” bien dife-
renciada de los servicios propios que prestaban. Con Second Life la diversi-
dad queda integrada en la particularidad de un solo web site que, cierta-
mente, tiene mucho de atractivo, original y especial28.
––––––––
no tenga motivo para finalizar con un vencedor o un perdedor o con un premio a recibir.
Imagine la posibilidad de construir otro yo que se mueva sobre una pantalla de computa-
dora conectada a internet, según sus intenciones, al interior de un contexto que aparece
similar al de la vida de todos los días. Imagine poder construir la propia representación
virtual, es decir la propia imagen, el propio yo virtual (avatar) así como se le desee. Ima-
gina que también puedes elegir la edad, la identidad sexual y las características del propio
cuerpo, también la ropa y los objetos de uso como, por ejemplo, el automóvil. Piensa que
vivir en un mundo hecho de ciudad, islas y cuadras donde es posible encontrarse con tan-
tas otras partes de un mundo que, hasta este momento, cuenta con ocho millones de “re-
sidentes” los cuales habitan en un territorio de 260 kilómetros cuadrados. En particular
figure un territorio dividido en regiones interconexas de las cuales el 70% es tierra firme y
el 30% está compuesta por islas.
Imagine además que vuela, viaja o de ser velozmente “teletransportado” de una parte a
otra de este “mundo” y de visitar islas perdidas o ciudades (…) Imagine poder enviar a
los amigos snapshot, es decir, portales digitales, de los lugares en los que se ha estado y
compartirlas en línea. Imagine nuestro lector poder construir, rentar o comprar un casa o
adquirir terrenos o salir para hacer las compras. Imagine que cualquiera pueda construir,
ojalá que con buen gusto o al menos con arte, objetos virtuales y venderlos en monedas
virtuales, que sin embargo tienen un precio correspondiente en dólares estadounidenses.
Imagine poder seguir conferencias, conciertos o muestras. Imagine poder comunicarse
con las otras personas interactuando a través de mensajes de texto en tiempo real, hacien-
do vivir experiencias de relación al propio otro yo, es decir al avatar. Imagine, obviamente,
de no ser reconocible, porque ningún residente puede llegar a la identidad “real”, es decir
a la “primera vida” del avatar con el cual se relaciona, a menos que él decida revelarla,
obviamente”. A. SPADARO, Second life: il Desiderio di un’altra vita, La civiltà cattolica III
(2007) 266-278. La traducción es mía.
27
Cfr. A. SPADARO, Second life: il desiderio di un’altra vita...
28
Baste como muestra de botón del impacto que Second Life ha tenido el siguiente co-
mentario: “…Toyota y General Motors, la cual es propietaria de la isla Motorati, entraron
84–––Jorge Enrique Mújica

C. Algunas valoraciones éticas: viejos problemas en nuevas circunstancias

La diversidad de páginas tan amplia existente hoy en internet presentan si-
tuaciones éticas bien diversas. En sí mismo internet no es malo sino neutro.
Siendo internet un medio de comunicación no podemos olvidar que toda
comunicación implica tres elementos: el emisor, el mensaje y el receptor. En
internet toda valoración moral se debe aplicar a esos tres elementos.
Focalizando la atención al mal que objetivamente presenta internet, de-
bemos reconocer que, ciertamente, no presenta nuevos problemas. En el
fondo la problemática es la misma si bien en circunstancias diversas.
La pornografía, el robo de archivos, informaciones y aun de dinero; la
venta de armas, la trata de blancas, la xenofobia y la piratería; la falsedad de
la información, el fraude, la estafa o la mentira son hechos con los que ya
desgraciadamente convivíamos. Lo único que ha sucedido es que han mi-
––––––––
también en la Second Life, y es posible comprar un auto virtual o probar conducirlo,
siempre virtualmente, haciendo un paseo. La Nissan ha comenzado a distribuir automóvi-
les virtuales gratuitamente. La moneda de Second Life es el Linden dólar, cuyo valor sigue
el andar del dólar estadounidense. Más o menos 260 dólares Linden corresponden a un
dólar estadounidense (360 por euro). Para comprar un objeto en venta basta cliquear so-
bre él y seguir las instrucciones. Pero no todo se compra en Second Life. Se encuentran de
hecho muchos objetos gratuitos. Gratuitamente, por ejemplo, es posible vestirse en Free
Dove y Freebie Warehouse.
El movimiento de relaciones económicas diarias está en dos millones de dólares […] En
el 2004 un isla entera, Avalon, fue puesta en venta y fue adquirida por la Rivers Run Red,
una agencia creativa que al día de hoy se impone por sus servicios de proyección virtual
que tienen mucho que hacer en el campo de la creatividad y la innovación. Entre sus cli-
entes están Duran Duran, la Penguin Book, la Adidas Reebok, la 20th Century Fox, Disney,
BBC y Philips. Todos estos clientes prevén organizar o han ya organizado, pagando, eventos
en la isla de Avalon.
Otro ejemplo: la Electric Sheep Company ofrece soluciones para el comercio y la creativi-
dad en el metaverso. Esta sociedad ha proyectado y construido la Isla Reuters de la conoci-
da agencia de información y la Sony BMG Media Island. La misma empresa ha construido
una capaz de despertar un especial interés: los set de “machinima” (abreviación de má-
quina de cine) para Wewsnight de la BBC y CBS News. Second Life se hace así una especia
de set cinematográfico o televisivo donde se filman películas. Líder de esta expresión artís-
tica son los Alt-Zoom Studios, un grupo que organiza un festival cinematográfico, y los Na-
tural Selection Studios.
Second Life se está convirtiendo en uno de los instrumentos de marketing hoy más inno-
vadores y atrayentes”. Cfr. A. SPADARO, Second life: il desiderio di un’altra vita..., 270.
La religión tampoco queda fuera: varias iglesias están disponibles en Second Life en la isla
llamada Catholica. Ésta ha sido construida el verano de 2007 por un grupo de estudiantes
estadounidenses. Cfr. Second Life, une nouvelle terre d’évangelisation, La Croix [13 de
Diciembre de 2007].
 Origen, desarrollo y perspectivas éticas de Internet–––85

grado a internet. De ahí que a viejos problemas, viejas soluciones. No se

trata entonces de romperse la cabeza pensando en arreglos sino en el ver-
daderamente aplicarlos.
Así, digamos de manera general que
- la prensa, la televisión y la radio digital presentan programas o conte-
nidos donde el rumor es su fuente de información lo que conlleva, además
de fomentar el prejuicio, a la pérdida de calidad en los contenidos. El
hecho de cooperar con la difusión de opiniones e información por parte del
que hasta hace poco era sólo receptor, no significa que valgan por sí mis-
mas. No se puede caer en la falta de profundización o en la hegemonía de
las opiniones comunes sin ningún fundamento. La verdad jamás es el fruto
de la democracia. La democracia la supone, no es su resultado.
- La “vida virtual” es extensión del mismo sujeto viviente que actúa en
la única vida posible. No supone un ser autónomo ni una parte destacada
de él mismo. Toda la responsabilidad del que navega por internet, sea en la
“vida virtual” de Second Life o en cualquier otra página similar o de cual-
quier otro tipo, es la responsabilidad del único hombre que tiene en sus
manos un mouse y un teclado.
- Jamás podremos prescindir del trato personal del tú a tú so riesgo de
caer en una alienación donde quedaríamos despersonalizados. Tampoco
queda justificada, en ninguna circunstancia, la mentira; más si ésta nace y
se desarrolla bajo el pretexto del engaño, la presunción o la vanidad en un
chat o foro.
- La verdad es un principio tanto de la información como de la investi-
gación. No es, como afirman los postmodernos, el fruto de la evolución de-
finida bajo la interacción de muchas mentes. Es verdad que muchos cere-
bros pueden colaborar en un proyecto común capaz de ofrecer herramien-
tas que agilicen el encontrar datos ciertos y confiables, pero no podemos
caer en el error de asumir cualesquier dato como verdadero sólo porque
sea el fruto del consenso de la mayoría. El saber no es una democracia.

III. Hacia dónde va Internet

Internet, por su misma naturaleza, seguirá desarrollándose. Sería aventu-
rado especificar su futuro pero sí podemos intuir que irá precisándose cada vez
más su uso hasta llegar a un “culmen” del verdadero dominio de este medio
donde resulta difícil, sino imposible, realizar acciones hoy todavía en prácticas
como las idas al banco, consultas bibliotecarias, informes de trabajo, solicitu-
des de empleo o las tareas escolares en hojas de papel, entre muchas más.
86–––Jorge Enrique Mújica

El hecho de que a la par de los buenos recursos que hay en internet se

presente otro tanto de material maléfico que pueda aprovecharse del desa-
rrollo de internet, nos hace plantearnos algunas interrogantes. Antes de ir a
ellas debemos recordar que, dada la creciente importancia de este medio,
no se puede pasar desapercibida una nueva forma de discriminación que
de aquí nace. El hecho de que muchos seres humanos queden aislados de
esta “nueva civilización tecnológica” no puede olvidarse. De ahí que deba
promoverse una globalización auténtica del internet donde los que recién
entran en contacto con este medio de comunicación no sean meros recep-
tores sino también protagonistas que aporten la propia riqueza.
A. ¿Por una regulación internacional?
La misma naturaleza de internet, como vimos al inicio de esta redac-
ción, fomenta su “incontrolabilidad”. Pero a como se ha avanzado no es
descabellado pensar en la estipulación de estándares, primero nacionales y
luego internacionales, que regulen a este medio, sobre todo en temas tan
delicados como la pederastía, la xenofobia, la venta ilegal de armas, la pros-
titución, la pornografía y el contrabando y robo de información.
Si ya existen leyes eficaces que defienden los derechos de autor, ¿por
qué no llevarlas también a estas estructuras del mal? Aunque en China, por
otras causas, logran cancelar el acceso a determinadas páginas de internet,
por qué no proceder igual con todas aquellas que promueven el mal y da-
ñan a las personas. En este sentido, los hackers tienen una oportunidad
maravillosa al poder poner sus conocimientos al servicio del bien en la lu-
cha contra el mal.
B. El factor libertad humana
Es cierto que el factor libertad humana juega un papel importante en
toda esta lucha. Si un hombre, por mucho que se le haga ver, prefiere
abrazar el mal, no podemos coaccionarlo a no hacerlo sin el riesgo de vio-
lar su libre albedrio o violentarlo.

Conclusión. La mejor censura es la educación

Al navegar por la red, aun por páginas de probada calidad e impecable
moral, llega a suceder que de muchas formas, sin fomentarlo esos web site
por los que navegamos y sin pretenderlo nosotros en conciencia, se abren
portales que incitan, alimentan o arrastran al mal de múltiples maneras:
páginas pornográficas o de contenidos que atentan contra la verdad en va-
riadas formas (promoción de ideologías, engaños y mentiras contra verda-
 Origen, desarrollo y perspectivas éticas de Internet–––87

des sobre la familia, el matrimonio, la religión, la política o la sexualidad);

portales que más bien son redes para captación de distribuidores de dro-
gas, que invitan a la violencia, a la xenofobia o al reclutamiento de niños
para elaboración de materiales obscenos.
Es verdad que los filtros son hoy por hoy un medio imprescindible a la
hora de firmar el contrato de internet. Sin embargo, si bien suponen una
gran ayuda, debemos recordar que son complementos de otro medio más
importante y que no sólo sirve para cuando estemos en internet sino tam-
bién en otros muchos momentos de nuestra vida y ante otros medios de
comunicación capaces de alterar nuestra paz: la educación.
La educación no es únicamente el conjunto de conocimientos cultura-
les que nos ayudan a desenvolvernos mejor académica y profesionalmente
en nuestra vida; también es el bagaje de principios y valores que nos hacen
más seres humanos. La educación tampoco se limita a un momento con-
creto de nuestra existencia pues toda la vida constituye una constante opor-
tunidad de crecimiento y consolidación de esa educación aprendida.
El primer lugar de la educación es el propio hogar y nos viene de nues-
tros padres. De los padres depende que, desde la más tierna infancia, el ser
humano vaya adquiriendo los conocimientos que le ayuden a ser mejor
hijo, hermano, ciudadano y hombre. Las primeras nociones aprendidas en
la familia son las del bien y del mal. Regar a lo largo de nuestra vida en esas
primeras semillas hará que, poco a poco, se vayan convirtiendo en frondo-
sos árboles capaces de resistir los más duros vendavales.
Otros lugares de educación son la escuela, la Iglesia, la sociedad y el
trabajo. Si en esos otros lugares se logra seguir dando continuidad a esos
principios que aprendimos en el hogar, alcanzaremos el reforzarlos y man-
tenernos sólidos incluso a pesar de la adversidad. Y si caemos, sabremos
levantarnos rápidamente y volver a la senda de la virtud.
Aplicar la educación al contexto de internet es algo primordial. Una
buena educación, enriquecida de una fuerza de voluntad robusta, puede
alcanzarnos el vencer la tentación latente en todo hombre y mujer a decan-
tarse por el mal aunque sea sólo por curiosidad. La mejor censura es la au-
tocensura, la que fomentamos nosotros mismos en base a la educación, en
base a ese sabio discernimiento del bien y del mal, de lo que nos beneficia
y de los que nos perjudica, de lo que nos hace efectivamente hombres de lo
que nos reduce a voraces animales sometidos al vaivén de las pasiones.
Pero la educación, para ser más eficaz, puede tipificarse al área concre-
ta del uso de los medios de comunicación social (incluidos todos los otros,
88–––Jorge Enrique Mújica

no nada más el internet) a través de lecciones escolares insertados en pro-

gramas académicos graduales. Esto, además, de fomentar el recto uso de
los mass media, ayudaría sobre manera a saber dedicarles el tiempo preci-
so y según los momentos adecuados. El riesgo, por ejemplo de internet, ya
no es sólo el acceso a materiales perjudiciales sino a una pérdida del tiem-
po que, tristemente, pocas veces se valora y considera.
Desde antiguo se han reducido las virtudes a cuatro principales. Filóso-
fos como Sócrates, Platón, Aristóteles, Macrobio, Plotino y Cicerón hablaron
o escribieron expresamente de ellas considerándolas virtudes quiciales. La
Sagrada Escritura nos habla de ellas en el libro de la Sabiduría (Sap 8, 7) al
afirmar que nada hay más útil a la vida del hombre que la templanza, la
prudencia, la justicia y la fortaleza.
No viene de sobra el aplicar cada una de esas virtudes al uso de los me-
dios de comunicación, concretamente al que nos ocupa. Una redacción so-
bre esto ya la ofreceremos en otro momento.

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