PSICOTERAPIA

La psicoterapia es el tratamiento que tiene como objetivo el cambio de pensamientos,

sentimientos y conductas.

Se lleva a cabo entre un profesional con la formación y las habilidades necesarias para
facilitar el cambio psicológico, y el paciente/cliente que requiere la ayuda para aliviar los
síntomas que le producen un grado de sufrimiento importante.

La persona que llega a terapia, cualquiera que sea la naturaleza de sus síntomas
psicológicos, se encuentra en un estado de desmoralización que puede ser caracterizado
por: pérdida de la autoestima, sentimientos de incompetencia, desvalimiento y
desesperanza. Esa sensación de incompetencia subjetiva deja al individuo incapaz para
afrontar las demandas del medio ambiente y con frecuencia le lleva a confundir el
significado de los síntomas, a exagerar su severidad, a temer volverse loco, etc.

Los síntomas de los que se quejan las personas que solicitan psicoterapia son variados,
afectan a la experiencia personal, la relación con los demás o dificultan de forma
significativa sus actividades cotidianas.

El malestar con frecuencia se manifiesta a través de ansiedad, depresión, estrés, conflictos

con la pareja, dificultades en las relaciones sexuales, etc. o dan lugar a ciertos
comportamientos que interfieren la vida de una persona en distintas áreas, como por
ejemplo las adicciones (alcohol, drogas, etc.) los referidos a la alimentación (anorexia
nerviosa, bulimia, etc.). Resumiendo, las circunstancias que llevan a una persona a
solicitar ayuda profesional son diversas y complejas.

La psicoterapia propicia cambios congruentes con los objetivos que desea alcanzar el
cliente. Proporciona orden al caos facilitando la comprensión de ideas y acciones que
habían sido confusas. Conduce a cierto alivio al capacitar a la persona para afrontar
ansiedades y tensiones que habían sido evitadas. Conduce a nuevas oportunidades para
aprender modos diferentes de pensar, sentir y actuar. En definitiva, provoca que la
sensación de malestar progresivamente vaya dejando paso a la de dominio y control
personal.

El cómo se consiga depende del problema que plantee el paciente, de las metas que
quiera conseguir y en gran medida del modelo teórico seguido por el terapeuta, puesto que
cada perspectiva en psicoterapia se caracteriza por un conjunto de conceptos y principios
que explican cómo ocurre el cambio. La naturaleza, ritmo y objetivos de las intervenciones
quedan en parte definidos por la orientación teórica del terapeuta.

La concepción filosófica que subyace al psicoanálisis, la modificación de conducta o la

perspectiva humanista difiere en cuanto a las causas atribuidas a las conductas y a la
definición de los procesos de cambio, siendo lógico que cada terapeuta se identifique más
con una de ellas. Pero la flexibilidad al mantener dichas teorías permite que en la práctica
se utilicen las estrategias y los principios clínicos que conducen a una mayor eficacia en la
psicoterapia. En esta dirección, distintos autores han concluido que los efectos de las
psicoterapias parecen deberse más a los factores comunes que comparten que a las
técnicas o procedimientos terapéuticos específicos de cada una de ellas.

Algunos de los aspectos comunes de los tratamientos exitosos son:

 Los pacientes se encuentran insatisfechos con sus pensamientos, sentimientos y/o

conductas y buscan ayuda.
 Los terapeutas procuran crear una atmósfera emocional cálida, de apoyo y respeto,
no crítica, favorecedora de la confianza y la esperanza.
 Se establece una alianza terapéutica para fomentar una actitud positiva hacia el
tratamiento y la motivación para asumir riesgos que permitan al paciente
experimentar conductas, sentimientos y procesos de pensamiento nuevos.
 Las intervenciones se diseñan para aliviar el sufrimiento y favorecer cambios
congruentes con los objetivos del cliente.
 Buscan la asimilación e integración en la vida del cliente de los aprendizajes
emocionales, conductuales y cognitivos significativos.
 Neutralizan los miedos irracionales.
 Conciben estrategias para cambiar los patrones de conducta desajustados, las
creencias irracionales, las emociones disfóricas y las formas autoderrotistas de
relacionarse con otros.
 Favorecen la transferencia de las nuevas conductas hacia la vida diaria del cliente
propiciando así actitudes saludables.
¿Cuándo se debe considerar la psicoterapia como opción?

Es posible que, debido a la existencia de numerosos conceptos erróneos sobre la

psicoterapia, usted podría mostrarse reacio a ésta. Incluso si conoce las realidades y no
los mitos, probablemente se sienta nervioso a la hora de considerar ese método para tratar
su problema.

Pero vale la pena vencer el nerviosismo porque, si en algún momento su calidad de vida
no es la que desea, la psicoterapia puede ayudarle. Feeling angry, anxious, depressed

Algunas personas recurren a la psicoterapia porque han estado deprimidas, ansiosas o

enojadas por demasiado tiempo. Otras podrían querer ayuda ante una enfermedad crónica
que interfiere en su bienestar emocional o físico. Y otras podrían tener problemas a corto
plazo para los que necesitan ayuda. Por ejemplo, un divorcio, la partida de los hijos,
sentirse abrumado por un nuevo empleo o estar de duelo por la muerte de un familiar.

La terapia podría serle de beneficio si usted presenta estas señales:

Tiene un sentimiento abrumador y prolongado de desamparo y tristeza. Parece que sus

problemas no se solucionan a pesar de sus esfuerzos y de la ayuda de familiares y
amigos. Tiene dificultad para concentrarse en las tareas de su empleo o realizar otras
actividades cotidianas. Se preocupa excesivamente, espera lo peor o está constantemente
nervioso. Sus acciones, como beber alcohol exageradamente, consumir drogas o ser
agresivo, le están dañando a usted o a otras personas.

Tipos de psicoterapia

La psicoterapia cuenta con muchos métodos diferentes. Generalmente, los psicólogos

aprovechan uno o más métodos. Cada perspectiva teórica actúa como hoja de ruta para
que el psicólogo pueda comprender a sus clientes y sus problemas y crear soluciones.

El tipo de tratamiento que recibirá depende de una gran variedad de factores:

investigaciones psicológicas actuales, la orientación teórica del psicólogo y lo que sea más
adecuado a su situación.

La perspectiva teórica del psicólogo influirá en lo que ocurra en su consulta. Por ejemplo,
los psicólogos que recurren a la terapia cognitivo-conductual tienen un método práctico con
respecto al tratamiento. El psicólogo podría pedirle que realice ciertas tareas concebidas
para ayudarle a crear destrezas más efectivas para enfrentar los problemas. A menudo,
este método consiste en asignaciones para hacer en casa. Además, el psicólogo podría
pedirle que recopile más información, como anotar sus reacciones ante una situación en
particular, a medida que vayan ocurriendo. O tal vez que ponga en práctica nuevas
destrezas entre una sesión y otra, como pedirle a una persona que tiene fobia a los
ascensores que intente apretar los botones de un ascensor. También podría señalarle
determinadas lecturas para que tenga más conocimiento de un tema en particular.

Por el contrario, los métodos psicoanalíticos y humanista se concentran generalmente en

el diálogo más que en la acción. Las sesiones podrían dedicarse a analizar sus
experiencias en etapas previas de su vida, para que usted y el psicólogo puedan
comprender mejor las causas que originan sus problemas actuales.

El psicólogo puede combinar elementos de varios estilos de psicoterapia. De hecho, la

mayoría de los terapeutas no se circunscriben a un método específico, sino que, por el
contrario, combinan elementos de métodos diferentes y adaptan el tratamiento de acuerdo
a las necesidades de cada cliente. Lo principal es saber si el psicólogo tiene conocimientos
en el área en la que usted necesita ayuda y si el psicólogo cree que puede ayudarle.

¿Cómo ayuda la psicoterapia a recuperarse de la depresión a las personas?

Hay varios enfoques en la psicoterapia, incluyendo la terapia cognitiva-conductual, la

interpersonal, la psicodinámica y otras clases de terapia conversacional, que ayudan a las
personas a recuperarse de la depresión. La psicoterapia ofrece la oportunidad de
identificar los factores que contribuyen a su depresión y a afrontar eficazmente las causas
psicológicas, conductuales, interpersonales y situacionales.

Terapeutas capacitados, como psicólogos autorizados para ejercer, pueden trabajar con
personas deprimidas para:

 Señalar los problemas de la vida que contribuyen a su depresión y ayudarlas a

entender qué aspectos de estos problemas pueden ser capaces de resolver o
mejorar. Un terapeuta capacitado puede ayudar a los pacientes deprimidos a
identificar opciones para el futuro y a fijarse metas realistas que les permita mejorar
su bienestar mental y emocional. Los terapeutas también ayudan a las personas a
identificar cómo lidiar satisfactoriamente con sentimientos similares, sí tuvieron
depresión en el pasado. Identificar patrones de pensamiento negativos o
 distorsionados que contribuyen a sentimientos de desesperanza e indefensión que
acompañan a la depresión. Por ejemplo, las personas deprimidas pueden tender a
generalizar en exceso, es decir, a pensar en las circunstancias en términos de
siempre o nunca. También pueden tomar las cosas de forma personal. Un terapeuta
capacitado y competente puede ayudarlas a nutrir una actitud más positiva frente a
la vida. Explorar otros pensamientos y conductas conocidos que generan problemas
y contribuyen a la depresión. Por ejemplo, los terapeutas pueden ayudar a las
personas deprimidas a entender y mejorar patrones de interacción con otras
personas que contribuyen a su depresión. Ayudar a las personas a recuperar el
control y el placer de la vida. La psicoterapia ayuda a las personas a ver las
opciones que tiene, así como a incorporar gradualmente actividades placenteras y
satisfactorias nuevamente en sus vidas.
 La ocurrencia de un episodio de depresión aumenta en gran medida el riesgo de
tener otro. Existen pruebas de que la psicoterapia continua puede disminuir la
posibilidad de futuros episodios o al menos reducir su intensidad. A través de la
terapia, las personas pueden aprender tácticas para evitar el sufrimiento innecesario
de episodios futuros de depresión.