REGINALD SMITH BRINDLE CONTEMPORARY PERCUSSION

a classificação dos instrumentos de percussão

IDIOFONES, MEMBRANOFONES, CORDOFONES, AEROFONES

Instrumentos de percussão são muito variados. Eles diferem não só em formato e

tamanho, como também nos materiais utilizados em sua construção. Eles podem também
variar consideravelmente em seus princípios acústicos e na forma como o som é neles
produzido. Apesar da maioria dos instrumentos serem golpeados, alguns são agitados
(maracas, guizos, etc.), enquanto outros são tocados por atrito (guiro). Alguns soam por meio
de teclados (celesta) ou por meio de uma manivela (sirene e vibraslap). Alguns instrumentos
como apitos devem ser assoprados. Mas todos são vagamente chamados de “percussão”.
De modo geral, entretanto, instrumentos de percussão podem ser definidos como
aqueles que produzem som quando golpeados. Os sons resultantes podem ser desde notas
definidas até sons difusos que chamamos de “ruído”. Eles são geralmente divididos em dois
grupos distintos, o grupo dos instrumentos de alturas definidas e o de alturas indefinidas (ou,
de acordo com o Orchestration de Forsyth, instrumentos “musicais” e “não-musicais”). Mas tal
classificação é um tanto superficial, e é preferível utilizar a classificação de Sachs — idiofones,
membranofones, cordofone e aerofones — e então subdividi-los ainda em três características
musicais possíveis: (1) instrumentos de alturas definidas, (2) instrumentos de alturas
indefinidas, (3) instrumentos geralmente considerados de alturas indefinidas que podem ser
afinados.
Idiofones produzem som através da vibração da totalidade de seus corpos, como é o caso
do triângulo ou prato. Em alguns casos há idiofones múltiplos, como o glockenspiel ou os sinos
tubulares, que são constituídos de um número de corpos que vibram independentemente. O
som de alguns idiofones é amplificado com o uso de ressonadores, como no caso da marimba
e vibrafone, que possuem ressonadores tubulares afinados dispostos abaixo de cada idiofone.
Idiofones geralmente são tocados com golpes, mas há uma quantidade de instrumentos sem
altura definida que são tocados com toques1, chacoalhadas e raspagens.
Idiofones afinados evidentemente emitem notas definidas, mas esses tons predominantes
são geralmente acompanhados de vários “harmônicos” que determinam seu timbre
instrumental. Com idiofones de altura indefinida, os harmônicos são tão fortes, abundantes e

1 No original: ‘stroking’.

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conflitantes, que não é possível discernir um tom predominante. Muitos idiofones (triângulo,
woodblock, log drum etc.) produzem sons predominantes que são suficientemente bem
definidos. Mas seus sons se fundem tão bem com qualquer som orquestral e harmonia, que
geralmente são considerados de altura indefinida. Todos os instrumentos de altura indefinida
possuem, é claro, essa característica de se misturar com sons orquestrais sem causar nenhuma
impressão de dissonância. Membranofones produzem sons através da vibração de uma
membrana ou pele, geralmente esticado sobre um tubo ou casco ressonador. Esse tubo pode
ser aberto na extremidade oposta, ou pode ser fechado pelo mesmo material do ressonador
(como no caso do tímpano), ou pode ser fechado por outra membrana que vibra por
simpatia. Para ser mais exato, é mais a coluna de ar enclausurado do que o casco que
funciona como ressonador. Membranofones de altura definida (tímpanos e tablas) emitem
sons de altura bem definida. Outros tambores podem também produzir sons de uma altura
suficientemente definida. De fato, afinações precisas podem ser às vezes indicadas para tom-
tons, bongôs, etc. Mas em geral tambores misturam-se tão bem com a orquestra que eles são
universalmente considerados como de altura indefinida. Cordofones produzem sons através da
vibração de cordas, cujo som é amplificado por um ressonador em forma de tábua, caixa ou
tambor. Todos eles são instrumentos de altura definida e podem ser tocados por golpes
(címbalo e tambor Gascony) ou por meio de um teclado (pianoforte e cravo). Aerofones são
instrumentos cujos sons são produzidos ao fazer uma coluna ou câmara de ar vibrar. As
vibrações são geralmente produzidas por uma palheta ou outra membrana. A palheta pode
ser uma “palheta de ar”, isso é, ar forçado através de uma abertura. Às vezes não há uma
câmara fechada de ar, o próprio instrumento faz o ar vibrar (zunidor). Aerofones emitem sons
de altura definida, frequentemente de caráter flutuante (como a sirene, máquina de vento,
apitos de pássaro etc.). Mas no campo da percussão somente flautas de êmbolo são utilizadas
como instrumentos de altura definida com fins melódicos. Buzinas automotivas afinadas já
foram utilizadas, mas não é claro se podem ser pensadas como percussão.
Outra categoria de instrumentos de percussão está surgindo graças ao uso de técnicas
eletrônicas. Por exemplo, microfones de contato já foram utilizados para amplificar as
vibrações de superfícies golpeadas, onde os sons resultantes são filtrados e transformados para
criar efeitos sonoros completamente novos. Instrumentos como o órgão eletrônico podem ser
utilizados para imitar instrumentos de percussão existentes ou para produzir sons percussivos
deveras novos e originais. Novos desenvolvimentos nesse campo certamente serão vistos num
futuro próximo.

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