CAPÍTULO 14

RECONOCIENDO EL ABDOMEN NORMAL: RADIOLOGÍA

CONVENCIONAL

RADIOGRAFÍA CONVENCIONAL PATRÓN DE GASES INTESTINALES

NORMALES
■ Las imágenes del abdomen ahora se realizan en
gran parte con tomografía computarizada (TC), ■ Prácticamente todo el gas en el intestino
ultrasonografía (US), o resonancia magnética proviene del aire tragado. Solo una fracción
(RM); sin embargo, para muchos pacientes, las proviene de la fermentación bacteriana de los
"radiografías simples" del abdomen se obtienen alimentos. En el abdomen, los términos gas y aire
como un primer paso antes de ordenar otros se usan indistintamente para referirse al contenido
estudios por imágenes o como un método de del intestino.
seguimiento de los hallazgos demostrados por
■ Se dice que las bolsas del intestino que
otras modalidades. Los principios que guían la
contienen una cantidad de aire suficiente para
interpretación de las radiografías convencionales
llenar completamente el lumen están distendidos.
se aplican a las modalidades de TC, MRI y US.
La distensión del intestino es normal.
■ Para reconocer los hallazgos anormales en las
■ Se dice que las bolsas de intestino que están
radiografías convencionales del abdomen, primero
llenas más allá de su tamaño normal están
debe familiarizarse con la apariencia normal.
dilatadas. La dilatación del intestino es anormal.
QUÉ BUSCAR
Primero, observe el patrón general de gas
(Recuadro 14-1).
RECUADRO 14-1 RECONOCIMIENTO
♦ Está buscando el patrón general, así que no DEL ABDOMEN NORMAL: QUÉ
pierda demasiado tiempo tratando de identificar BUSCAR
cada burbuja de gas intestinal que ve.
■ Segundo, verifique si hay aire extraluminal El patrón de gas
(consulte el Capítulo 17 para una explicación del Aire exlusuminal
aire extraluminal). Calcificaciones
Masas de tejidos blandos
■ En tercer lugar, busque calcificaciones
abdominales anormales.
■ En cuarto lugar, busque cualquier masa de
tejido blando.
 FIGURA 14-2
Abdomen propenso normal. En la posición de
decúbito prono, el colon ascendente y
descendente, así como el colon recto sigmoideo,
que son estructuras posteriores, son las partes
más altas del intestino grueso y, por lo tanto, se
llenan de aire. Hay aire en el S colon recto
sigmoideo en forma de arco (flecha negra). El aire
también se puede ver en el resto del colon
(flechas blancas).

FIGURA 14-1
Esta es la película "exploradora" del abdomen, la
que le da una idea general del patrón de gas
intestinal y le permite buscar calcificaciones
anormales y detectar organomegalia. Por lo
general, hay una gran cantidad de aire en
aproximadamente dos o tres asas de intestino
delgado no dilatado (flecha negra sólida). Casi
siempre habrá aire en el estómago (flecha negra
punteada) y en el colon sigmoideo recto (flecha
blanca sólida). Dependiendo de la cantidad de
grasa alrededor de los órganos viscerales, las
líneas de salida de estos órganos pueden ser
parcialmente visibles en las radiografías
convencionales. Los músculos psoas están
alineados con grasa (flechas blancas punteadas), FIGURA 14-3 Distensión colónica normal. El
lo que los hace visibles en esta imagen. diámetro del colon en un estudio de enema de
bario es el tamaño al que normalmente se puede
extender el colon (flechas blancas), más allá del
cual se consideraría dilatado. Este paciente tiene
enema de bario de doble contraste. Examen en el
que tanto el aire como el bario se inculcaron como
agentes de contraste. La combinación de aire y
bario permite una excelente visualización de la
superficie de la mucosa del colon.

FIGURA 14-4
Aspecto de heces. Las heces son reconocibles
por las múltiples y pequeñas burbujas de gas
presentes dentro de una densidad de partes
blandas de apariencia suave (círculo blanco). La
herramienta marca la ubicación del intestino
grueso y puede identificar con alfileres las asas
intestinales individuales de las radiografías
convencionales. Este paciente tiene un colon
sigmoide notablemente dilatado debido al
estreñimiento crónico.
FIGURA 14-5
Aerofagia. Prácticamente todo el gas intestinal
proviene del aire tragado. Ingerir grandes
cantidades de aire puede producir una imagen
llamada aerofagia, caracterizada por numerosos
asas de intestino con forma de polígono, que no
contienen aire, ninguna de las cuales está dilatada
(círculo blanco).
Reconocer la apariencia de las heces ayudará a
localizar el intestino grueso (Fig. 14-4).
Las personas que tragan grandes cantidades de
aire pueden desarrollar aerofagia, caracterizada
por numerosos asas de intestino con forma de
polígono, que no se dilatan (Fig. 14-5).
FIGURA 14-6
Abdomen normal vertical. Hay dos cosas que
debe observar en una vista vertical del abdomen:
niveles de aire-líquido y aire intraperitoneal libre.
Normalmente, hay un nivel de fluido de aire en el
estómago (flecha negra sólida). Puede haber
niveles cortos de fluidos de aire en unas pocas
asas no dilatadas de intestino delgado (círculo
negro). Generalmente, hay muy pocos o ningún
nivel de fluidos de aire en el colon. El aire libre, si
está presente, debería ser visible, solo bajo el
hemidiafragma (flecha negra punteada) y sería
más fácil de reconocer a la derecha que a la
izquierda.
NIVELES NORMALES DE FLUIDO
■ Estómago
♦ Casi siempre hay líquido en el estómago, por lo
que casi siempre hay un nivel hidroaéreo en el
estómago en una imagen abdominal vertical, un
estudio realizado con el paciente en posición de
decúbito o una radiografía de tórax erguida.
- Para ver un nivel de aire-líquido, el rayo de rayos cuadrante superior derecho y normalmente
X debe ser dirigido horizontalmente, paralelo al desplaza todo el intestino de esta área.
piso (vea la sección de Terminología en el
CUADRO 14-1 DISTRIBUCIÓN NORMAL DE
contenido en línea).
GAS Y LÍQUIDO EN EL ABDOMEN
■ Intestino delgado
♦ Dos o tres niveles de fluidos de aire en el Normalmente Normalmente
intestino delgado se pueden ver normalmente en Órgano contiene gas tiene niveles
una vista vertical o en decúbito del abdomen. de fluidos de
aire
■ Intestino grueso
Estómago SI SI
♦ El intestino grueso funciona, en parte, para
extraer líquido, por lo que generalmente no hay o Intestino SI 2-3 SI
hay muy pocos niveles de líquido en el colon (fig. delgado BUCLES
14-6). Sí,
Intestino especialmente NO
Puede haber muchos niveles de aire y
grueso colon
fluido en el colon si el paciente ha tenido
sigmoideo
un enema reciente o si el paciente está recto
tomando medicamentos con un fuerte
efecto anticolinérgico y antiperistáltico.
■ La distribución normal de gas intestinal y fluido DIFERENCIANDO INTESTINO GRANDE DE
se resume en la Tabla 14-1. PEQUEÑO
■ Reconociendo el intestino grueso
♦ El intestino grueso se coloca periféricamente
alrededor del perímetro de la cavidad abdominal,
a excepción del cuadrante superior derecho, que
está ocupado por el hígado (Fig. 14 7).
♦ Las marcas Haustral usualmente no se
extienden completamente a través del intestino
grueso de una pared a la otra. Si conectan una
pared con otra, las marcas haustrales se espacian
más ampliamente que las valvulas conniventes del
intestino delgado (figura 14-8).
■ Reconociendo el intestino delgado
♦ El intestino delgado se coloca centralmente en el
abdomen. Las marcas valvulares típicamente se
extienden a través del lumen del intestino delgado
FIGURA 14-7 de una pared a la otra. Las válvulas están
Ubicación del intestino grueso .El intestino grueso espaciadas mucho más cerca que el haustra del
generalmente ocupa la periferia del abdomen. El intestino grueso (Fig. 14-9).
intestino delgado se encuentra más centralmente. ♦ El intestino delgado puede alcanzar un diámetro
Aquí, el intestino grueso (flechas negras) contiene máximo, cuando está anormalmente dilatado, de
una cantidad normal de aire. El hígado ocupa el
aproximadamente 5 cm. El intestino grueso se
puede dilatar muchas veces de ese tamaño.

SERIE AGUDA ABDOMINAL: LAS OPINIONES

Y LO QUE MUESTRAN

■ Casi todos los departamentos de radiología

tienen una serie de imágenes radiográficas (un
protocolo) que se obtienen de forma rutinaria en
pacientes con dolor abdominal agudo. Estas
series a veces se llaman series de obstrucción o
series abdominales completas o series
abdominales agudas o algo similar. A los fines de
este libro, llamaremos series abdominales agudas
de esta serie.
■ Serie abdominal aguda: qué puede contener FIGURA 14-8

♦ Vista supina del abdomen Marcas normales de haustral de intestino grueso.

La mayoría de las marcas haustrales en el colon
- Esta vista casi siempre se obtiene. no atraviesan todo el lumen para extenderse
desde una pared a la pared opuesta (flechas
♦ Vista rectal lateral o lateral
blancas). Esta apariencia es similar a la de las
• La inclusión de estos puntos de vista es la más válvulas conniventes en el intestino grueso, que
variable entre los hospitales. parecen atravesar todo el lumen. Las marcas
haustrales también están espaciadas más
♦ Vista en decúbito vertical o izquierda-hacia abajo ampliamente que las valvas del intestino delgado
(lateral izquierdo) (Fig. 14-9).
• Uno o el otro casi siempre está incluido.
♦ Pecho: vista vertical o supina
• La inclusión de una radiografía de tórax depende
de las prácticas hospitalarias.
■ La Tabla 14-2 resume qué buscar en cada una
de las vistas de una serie abdominal aguda.

FIGURA 14-9

Válvulas normales del intestino delgado. Las

marcas que representan las valvas generalmente
se extienden a lo largo de la luz de las paredes del
intestino desde una pared hasta la otra. Además,
las válvulas están espaciadas mucho más cerca
que el haustra del intestino grueso, incluso cuando • La apariencia general del patrón de gas
el intestino delgado está dilatado. Las flechas intestinal, que incluye la cantidad de aire y líquido
blancas apuntan a dos valvas que atraviesan todo y sus ubicaciones más probables, es más
el lumen en este primer plano de intestino delgado importante que identificar cada pequeña burbuja
dilatado. de aire en la radiografía.
♦ Identificar la presencia o ausencia de
calcificaciones
♦ Identificar la presencia de masas de tejido
blando (vea la Fig. 14-1)
■ Cómo se obtiene
♦ El paciente se acuesta boca arriba sobre la
mesa de rayos X o camilla, y el haz de rayos X se
FIGURA 14-10 dirige verticalmente hacia abajo (Fig. 14-10).
Posicionamiento para la vista supina del Vista sustitutiva
abdomen.
♦ Realmente no hay sustituto para una vista
El paciente se sienta sobre su espalda en la supina del abdomen. Prácticamente todos los
camilla de rayos X o la camilla de rayos X. El pacientes, independientemente de su condición,
ícono de la cámara representa el tubo de rayos X, pueden tolerar esta parte del examen.
que en realidad estaría posicionado a unas 40
pulgadas por encima del casete, representado por Vista prona
la gruesa caparazón de la mesa ■ Para qué sirve
CUADRO 14-2 SERIE ABDOMINAL AGUDA: ♦ Identificación de gas en el recto y / o el colon
LAS VISTAS Y LO QUE DEBE BUSCAR sigmoideo
• Debido a que el recto y el colon sigmoideo son
VER BUSCAR los puntos más altos del intestino grueso cuando
Patrón global de gas la persona yace boca abajo sobre la mesa de
ABDOMEN EN intestinal, rayos X, el aire se elevará al colon recto
SUPINACION calcificaciones, mas sigmoideo.
Gas en el colon
ABDOMEN EN rectosigmoideo • Casi ningún aire se introduce en el colon recto
PRONACION sigmoideo durante el curso de un examen rectal
Aire libre, niveles de rutina.
ABDOMEN VERTICAL hidroaéreos en el
♦ Identificación de gas en el colon ascendente y
intestino
descendente
Aire libre, neumonía,
PECHO VERTICAL derrames pleurales • Debido a que estas dos partes del intestino
grueso, además del colon recto sigmoideo,
Vista supina ("Película exploradora") también se colocan posteriormente, se acumulará
aire cuando el paciente yazca boca abajo (vea la
■ Para qué sirve Fig. 14-2).
♦ Aspecto general del patrón de gas ■ Cómo se obtiene
♦ El paciente se acuesta sobre su abdomen en la
mesa de rayos X o camilla, y el rayo de rayos X se
dirige verticalmente hacia abajo (Fig. 14-11).
■ Vista sustitutiva
♦ Con frecuencia, los pacientes no pueden
permanecer boca abajo debido a su condición
física (por ejemplo, cirugía reciente, dolor
abdominal intenso).
♦ Estos pacientes pueden girar sobre su lado
izquierdo, y así una vista lateral del recto puede
exponerse con un rayo vertical para sustituir la
radiografía propensa (figura 14-12). La vista lateral
del recto generalmente demostrará la presencia o
ausencia de aire en el recto y / o el colon
sigmoideo (figura 14-13).
VISTA VERTICAL DEL ABDOMEN
■ Para qué sirve
♦ Ver aire libre en la cavidad peritoneal (es decir,
aire extraluminal)
♦ Ver niveles de aire-líquido dentro de la luz
intestinal (vea la Fig. 14-6)
■ Cómo se obtiene
♦ El paciente se para o se sienta, y la exposición
se realiza con el haz de rayos X dirigido
horizontalmente, paralelo al plano del piso (figura
14-14).
FIGURA 14-11
Posicionamiento para vista boca abajo del
abdomen.
El paciente se acuesta sobre su abdomen en la
mesa de rayos X o camilla, y el rayo de rayos X se
dirige verticalmente hacia abajo. El ícono de la
cámara representa el tubo de rayos X, que en
realidad estaría posicionado a unas 40 pulgadas
por encima del cassette, representado por el
grosor de la tabla.
■ Vista sustitutiva
♦ Con frecuencia, los pacientes con los signos y
síntomas de una afección aguda en el abdomen
no pueden tolerar estar de pie o sentados para
tener una vista erguida del abdomen.
♦ En tales casos, una vista del abdomen en
decúbito lateral izquierdo puede ser sustituida por
la radiografía vertical. Para una vista de decúbito
lateral izquierdo, el paciente se acuesta sobre su
lado izquierdo en la mesa de rayos X. Esto se
hace para que cualquier "aire libre" se distribuya
en la parte más alta de la cavidad abdominal, que
será el lado derecho del paciente (Fig. 14-15).
FIGURA 14-12
Posicionamiento para la vista del recto lateral.
Los pacientes que no pueden tumbarse en
decúbito prono suelen girarse sobre el lado
izquierdo y tener una vista lateral del recto
expuesta, con una viga vertical utilizada para
sustituir la radiografía propensa. La cámara
representa el tubo de rayos X, que en realidad
estaría posicionado a unas 40 pulgadas arriba. el
cassette, representado por la gruesa barra debajo
de la mesa.

FIGURA 14-13
Vista lateral normal del recto.
Frecuentemente, los pacientes no pueden
tumbarse debido a su condición física (por
ejemplo, cirugía reciente, dolor abdominal severo).
Estos pacientes pueden voltearse hacia su lado
izquierdo y tener una vista lateral del recto
expuesta, con una viga vertical utilizada para
sustituir para la radiografía propensa La vista
lateral del recto generalmente demostrará la
presencia o ausencia de aire en el recto y / o el
colon sigmoideo (flecha negra)
FIGURA 14-14
Posicionamiento del paciente para una vista
vertical del abdomen.
El paciente se para o se sienta, y el rayo de rayos
X se dirige horizontalmente, paralelo al plano del
piso. El ícono de la cámara representa el tubo de
rayos X, que en realidad estaría ubicado a unas
40 pulgadas del cassette, representado por la
barra gruesa detrás del paciente
FIGURA 14-15
Posicionamiento del paciente para una vista de
decúbito lateral izquierdo del abdomen.
En pacientes que no pueden tolerar una vista
vertical de su abdomen, usualmente se ve un
decúbito lateral izquierdo. El paciente se
encuentra en su lado izquierdo sobre la mesa de
exploración; el tubo de rayos X se coloca
normalmente en la parte anterior (icono de la
cámara) y el cassette (barra gruesa) se coloca en
la parte posterior del paciente. El haz de rayos X
se dirige horizontalmente, paralelo al piso, a una
distancia de aproximadamente 40 pulgadas del
paciente.
• El aire libre debe ser fácilmente visible sobre el
borde externo del hígado, donde normalmente no
hay gas intestinal presente (Fig. 14-16).
- Si se obtiene una vista de decúbito lateral
derecho, cualquier aire libre, si está presente, se
elevará hacia el lado izquierdo del abdomen. El
lado izquierdo del abdomen es la ubicación normal
de la burbuja del estómago, así como el gas en la
flexión esplénica del colon, cualquiera de los
cuales podría confundirse con aire libre.
♦ Para ver el aire libre, el haz de rayos X debe
dirigirse horizontalmente, paralelo al piso, cuando
se obtiene una vista en decúbito.
• El aire libre debe ser fácilmente visible sobre el
borde externo del hígado, donde normalmente no
hay gas intestinal presente (Fig. 14-16).
- Si se obtiene una vista de decúbito lateral
derecho, cualquier aire libre, si está presente, se
elevará hacia el lado izquierdo del abdomen. El
lado izquierdo del abdomen es la ubicación normal
de la burbuja del estómago, así como el gas en la
flexión esplénica del colon, cualquiera de los
cuales podría confundirse con aire libre.
♦ Para ver el aire libre, el haz de rayos X debe
dirigirse horizontalmente, paralelo al piso, cuando
se obtiene una vista en decúbito.
El cuadro 14-2 resume los ingredientes que deben
estar presentes para la visualización de los niveles
de aire-líquido en el abdomen.
FIGURA 14-16
Vista normal en decúbito lateral izquierdo del
abdomen.
Para una vista de decúbito lateral izquierdo, los
pacientes se encuentran en el lado izquierdo de la
mesa de examen y la exposición se realiza con un
haz de rayos X horizontal (paralelo al suelo). Esto
se hace para que cualquier "aire libre" se
distribuya en el la parte más alta de la cavidad
abdominal, que será el lado derecho del paciente.
El aire libre, si está presente, debe ser fácilmente
visible una media luna negra sobre el borde
externo del hígado (flechas blancas), un lugar en
el que normalmente no hay gas presente en el
intestino. En esta foto, la cabeza del paciente se
coloca hacia la derecha, con los pies apuntando
hacia la izquierda.
RECUADRO 14-2 PARA VER UN NIVEL DE
FLUJO DE AIRE EN RADIOGRAFÍAS
CONVENCIONALES, DEBE TENER
Aire
Fluido
Un haz de rayos X horizontal (paralelo al plano del
piso)
Las interfaces aire-fluido no se pueden visualizar
en radiografías convencionales tomadas con un
haz de rayos X vertical (p. Ej., Estudios en decúbito
supino)
Vista vertical del pecho
■ Para qué sirve
♦ Ver aire libre debajo del diafragma
♦ Encontrar neumonía en las bases
pulmonares, que podría simular los síntomas de
una afección aguda en el abdomen
♦ Encontrar derrames pleurales, que
podrían ser secundarios a un proceso
intraabdominal y podrían ayudar a identificar la
presencia de dicho proceso.
• La pancreatitis, por ejemplo, puede estar
asociada con un derrame pleural izquierdo.
• Algunos tumores ováricos pueden
ocasionalmente estar asociados con derrames
pleurales del lado derecho o bilateral.
 • Un absceso debajo del hemidiafragma
derecho (absceso subfrénico) puede estar
asociado con un derrame pleural derecho.
• Ver el Capítulo 8 para más detalles sobre
la lateralidad de los derrames pleurales.
■ Cómo se obtiene
♦ El paciente se para o se sienta y la
exposición del tórax se realiza con un rayo de
rayos X horizontal (Fig. 14-17).
FIGURA 14-17 Colocación del paciente para una
radiografía de tórax en posición erecta. El
paciente se sienta de pie o de pie con la pared
torácica anterior más cercana al chasis. El icono
de la cámara representa el tubo de rayos X, que
está a unas 72 pulgadas de chasis, representado
por la barra gruesa.
■ Vista sustituta para una radiografía de tórax en
posición erecta.
♦ Con frecuencia, los pacientes con los signos y
síntomas de una afección aguda en el abdomen
no pueden tolerar una vista en posición erecta del
tórax. En esos casos, se puede obtener una vista
en posición supina del tórax con el paciente
acostado en la camilla o la mesa de rayos X.
♦ En una vista supina, el haz de rayos X se dirige
verticalmente hacia abajo, y el aire libre,
especialmente en pequeñas cantidades, puede no
ser visible.
CALCIFICACIONES
■ Las calcificaciones abdominales se discuten con
más detalle en el Capítulo 18.
Hay dos calcificaciones abdominales que no
deben confundirse con calcificaciones patológicas.
♦ Los flebolitos son calcificaciones pequeñas y
redondeadas que representan trombos venosos
calcificados y se presentan con el aumento de la
edad, con mayor frecuencia en las venas pélvicas
de las mujeres. Clásicamente tienen un centro
radiolúcido, que ayuda a diferenciarlos de los
cálculos ureterales, con los que se pueden
confundir los flebolitos (figura 14-18).
♦ La calcificación de los cartílagos costales
ocurre con el avance de la edad y, aunque no es
una verdadera calcificación abdominal, a veces
puede confundirse con los cálculos renales o
biliares cuando estas calcificaciones se
superponen al riñón o a la región de la vesícula
biliar. El cartílago calcificado tiende a tener una
apariencia amorfa y moteada, y el cartílago
calcificado se producirá en un arco que
corresponde al del cartílago costal anterior a
medida que retrocede hacia la articulación con el
esternón (figura 14-19).

FIGURA 14-18 Flebolitos. Los flebolitos son
calcificaciones pequeñas y redondeadas que
representan trombos venosos calcificados que se
presentan con el aumento de la edad, con mayor
frecuencia en las venas pélvicas de las mujeres.
Clásicamente tienen un centro radio lúcido (flecha
blanca). En las venas pélvicas, se consideran
calcificaciones incidentales y no patológicas, pero
pueden confundirse con cálculos uretrales.
FIGURA 14-19 Cartílagos costales calcificados.
Las calcificaciones del cartílago costal (círculo
blanco) ocurren con el avance de la edad y,
aunque no son verdaderas calcificaciones
abdominales, a veces pueden confundirse con los
cálculos cuando se superponen sobre el riñón o la
región de la vesícula biliar. El cartílago calcificado
tiende a tener una apariencia amorfa y moteada.
Los cartílagos costales calcificados se producen a
lo largo de un arco que corresponde al barrido de
las costillas anteriores a medida que se vuelven
hacia el esternón.
VISCEROMEGALÍA
■ La evaluación radiográfica convencional de
estructuras de tejidos blandos en el abdomen
(como hígado, bazo, riñones, vesícula biliar, vejiga
urinaria o masas de tejidos blandos como tumores
o abscesos) es limitada, ya que estas estructuras
son densidades de tejidos blandos y están
rodeadas por otros tejidos blandos o fluido de
densidad similar. Solo una diferencia de densidad
entre dos estructuras adyacentes hará que sus
contornos sean visibles en las radiografías
convencionales.
■ Aun así, las radiografías convencionales son
fáciles de obtener y con frecuencia son el primer
estudio ordenado en un paciente con síntomas
abdominales.
Hay dos formas fundamentales de
reconocer la presencia y estimar el
tamaño de las masas de los tejidos
blandos u órganos en las radiografías
convencionales del abdomen:
♦ El primero es mediante la visualización directa
de los bordes de la estructura, que solo puede
ocurrir si la estructura está rodeada por algo con
una densidad diferente a la de los tejidos blandos,
como la grasa o el aire libre.
♦ El segundo es reconocer la evidencia indirecta
de la masa o el órgano visceral agrandado al
reconocer el desplazamiento patológico de las
asas de intestino llenas de aire.
Hígado
■ Normal
♦ El hígado normalmente desplaza todo el gas
intestinal del cuadrante superior derecho.
♦ Ocasionalmente, una proyección en forma de
lengua del lóbulo derecho del hígado puede
extenderse a la cresta ilíaca, especialmente en las
mujeres. Esto se llama lóbulo de Riedel y es normal
(figura 14-20).
 ■ La burbuja gástrica (es decir, el aire en el fondo
gástrico) generalmente se ubica debajo de la parte
más alta del hemidiafragma izquierdo,
aproximadamente a medio camino entre la pared
abdominal y la columna vertebral.
■ Esplenomegalia
♦ Si el bazo se proyecta bien debajo de la 12a
costilla posterior y / o desplaza la burbuja del
estómago hacia o a través de la línea media, el
bazo probablemente esté agrandado (Fig. 14-22).
Riñones

■ Normal
♦ Se pueden observar partes del borde del riñón
en radiografías convencionales cuando hay una
cantidad adecuada de grasa perirrenal presente.
FIGURA 14-20 Lóbulo de Riedel del hígado. ♦ La longitud del riñón es aproximadamente igual
Ocasionalmente, una proyección en forma de a la altura de cuatro cuerpos vertebrales
lengua del lóbulo derecho del hígado puede lumbares, o aproximadamente de 10 a 14 cm de
extenderse a la cresta ilíaca, especialmente en las tamaño en un adulto.
mujeres. Esto se llama lóbulo de Riedel y es
normal (flechas negras). La radiografía
convencional es una herramienta notoriamente
pobre para estimar el tamaño del hígado. TC, RM
y ECO dan una imagen más precisa del tamaño
del hígado.
■ Hepatomegalia
♦ En las radiografías convencionales, puede
sugerirse una hepatomegalia si se desplaza todo
el intestino desde el cuadrante superior derecho
hasta la cresta ilíaca y a través de la línea media
(figura 14-21). La radiografía convencional es una
herramienta notoriamente pobre para estimar el
tamaño del hígado. Las mejores modalidades de
imágenes para usar para estimar el tamaño del
hígado son TC, RM y ECO.
FIGURA 14-21 Hepatomegalia. A veces, el hígado
Bazo puede agrandarse tanto que será obvio incluso en
radiografías convencionales. Las radiografías
■ Normal convencionales pueden sugerir un hígado
agrandado si hay desplazamiento de todas las
♦ El bazo adulto tiene aproximadamente 12 cm de
asas intestinales desde el cuadrante superior
longitud y, por lo general, no se proyecta debajo
derecho hasta la cresta ilíaca y a través de la línea
de la 12 ° costilla posterior. Como regla general, el media (flechas negras), como en este paciente
bazo es aproximadamente tan grande como el con cirrosis.
riñón izquierdo.
♦ El hígado deprime el riñón derecho de modo que
el riñón derecho generalmente es más bajo en el
abdomen que en el izquierdo (Fig. 14-23).
♦ El riñón izquierdo tiene aproximadamente la
misma longitud que el bazo.
■ Riñón agrandado
♦ Por lo general, solo los riñones extremadamente
agrandados o las grandes masas renales son
reconocibles en las radiografías convencionales
por desplazamiento del gas intestinal (Fig. 14-24).

FIGURA 14-23 Posición de los riñones. Esta es

FIGURA 14-22 Esplenomegalia. El bazo mide
aproximadamente 12 cm de longitud y, por lo
general, no se proyecta debajo de la 12 ° costilla
posterior. Si el bazo (flechas blancas) se proyecta
muy por debajo de la 12a costilla posterior (flecha
negra) y / o desplaza la burbuja del estómago
hacia o a través de la línea media, es probable
que se haya agrandado, como lo está en este
paciente con leucemia.
una imagen de un urograma intravenoso, también
conocido como pielograma intravenoso (PIV).
Para una PIV, se administra al paciente una
inyección intravenosa de colorante de contraste
yodado, que se excreta por los riñones. Se
pueden ver los contornos de los riñones (flechas
blancas sólidas), los uréteres (flechas negras
sólidas) y la vejiga urinaria (flecha negra
punteada). Usando IVP, otras imágenes de los
riñones, incluyendo vistas oblicuas, a menudo se
obtuvieron para visualizar todo el contorno del
riñón. Los IVP han sido reemplazados en gran
medida por tomografías computarizadas en forma
de urogramas CT. El hígado (flecha blanca
punteada) normalmente deprime el riñón derecho
más inferiormente que el riñón izquierdo.

Vejiga urinaria

■ Normal
♦ La vejiga frecuentemente está rodeada de
suficiente grasa extravesical como para que al
menos se pueda apreciar su cúpula en la mayoría
de las personas como la parte superior de una
estructura oval, con su eje longitudinal paralelo a
las caderas y la base de la vejiga justo arriba de la
sínfisis del pubis.
♦ La vejiga urinaria tiene aproximadamente el
tamaño de un melón pequeño cuando está
distendida y es aproximadamente del tamaño de
un limón cuando se contrae (figura 14-25).
FIGURA 14-24 Riñón agrandado. Las masas de
tejido blando u organomegalia se pueden
diagnosticar sobre la base de una radiografía
convencional, ya sea visualizando el borde de la
masa si hay grasa o aire que la rodea o por
desplazamiento del intestino. A, en esta
radiografía convencional, hay una masa de tejido
blando en el cuadrante superior izquierdo (flechas
blancas) que está desplazando el intestino hacia
la derecha (flecha negra). B, Una tomografía
computarizada reformada coronal del mismo
paciente muestra un quiste renal grande (flechas
blancas) que surge del riñón izquierdo (flecha
negra) y lo desplaza al intestino circundante. El
bazo (S) está siendo comprimido por el quiste.
Útero
■ Normal
♦ El útero generalmente se encuentra sobre la
cúpula de la vejiga. Con frecuencia hay una
imagen radio lúcida producida por la grasa entre la
parte superior de la vejiga y la parte inferior del
útero. El útero normal mide aproximadamente 8
cm × 4 cm × 6 cm.
■ Útero agrandado
♦ La ecografía es la mejor herramienta para
evaluar el tamaño del útero y los ovarios.
♦ Ocasionalmente, la ampliación uterina, cuando
está marcada, puede ser visible en radiografías
convencionales. La clave para diferenciar un útero
agrandado de una vejiga distendida es la
identificación de la zona radiolúcida entre la vejiga
y el útero. Cuando el útero se agranda, el plano de
grasa estará presente; cuando la vejiga está
dilatada, el plano de grasa no será visible (vea la
Fig. 14-26).
Músculos del psoas

■ Uno o ambos músculos del psoas pueden ser

visibles si hay grasa extra peritoneal adecuada
que los rodea. La incapacidad para visualizar uno
FIGURA 14-25 Vejiga urinaria normal. El primer o ambos músculos del psoas no es un indicador
plano de la pelvis muestra suficiente presencia de confiable de la enfermedad retroperitoneal (vea la
grasa perivesical para hacer visible el contorno de Fig. 14-1).
la vejiga urinaria (flechas blancas). En los
hombres, el colon sigmoide ocupa generalmente
el espacio justo encima de la vejiga (flecha negra).
En las mujeres, el tejido blando sobre la vejiga
puede ser el útero o el colon sigmoide.
■ Vejiga urinaria agrandada

♦ El agrandamiento de la vejiga generalmente se

reconoce por el desplazamiento del intestino hacia
arriba y fuera de la pelvis por una masa de partes
blandas. La obstrucción de la salida de la vejiga
es mucho más común en los hombres debido al
agrandamiento de la próstata, por lo que una
masa de tejido blando pélvico es más probable
que sea una vejiga dilatada en un hombre que en
una mujer (Fig. 14-26).
FIGURA 14-26 Vejiga urinaria distendida y útero
agrandado. La vejiga distendida (etiquetada B) es
una masa de tejido blando que asciende desde la
pelvis hacia la parte inferior del abdomen,
desplazando el intestino hacia la mitad del
abdomen (flechas negras). Esta imagen se obtuvo
de un hombre de 72 años con obstrucción de la
salida de la vejiga debido a hipertrofia prostática
benigna. B, el útero (etiquetado U) está
ligeramente agrandado. Se puede distinguir de la
vejiga porque hay un plano de grasa (flechas
blancas) entre ella y la vejiga urinaria (etiquetada
B) debajo de ella.
 PUNTOS PARA LLEVAR A CASA
RECONOCIENDO EL ABDOMEN NORMAL: RADIOGRAFÍAS CONVENCIONALES
La evaluación del abdomen debe enfocarse en La vista del abdomen en supino es la vista de
cuatro áreas principales: patrón de gas, aire libre, exploración general para el patrón del gas intestinal y
masas de tejido blando u organomegalia y es útil para identificar calcificaciones y detectar
calcificaciones anormales. organomegalia o masas de tejidos blandos.

Normalmente hay aire presente en el estómago y el La proyección en decúbito prono permite ver el aire, si
colon, especialmente en el colon recto sigmoideo, y está presente, en el colon rectosigmoideo, que es
normalmente se puede ver una pequeña cantidad de importante en la evaluación de la obstrucción
aire (dos o tres bucles) en el intestino delgado. mecánica del intestino.

Normalmente hay un nivel de aire-fluido en el El abdomen en posición vertical puede mostrar

estómago. Puede haber dos o tres niveles niveles de aire-líquido en el intestino o aire libre
hidroaéreos en el intestino delgado no dilatado, peritoneal.
pero generalmente no hay líquido visible en el colon.
La radiografía de tórax cuando uno está parado puede
Una serie radiológica del abdomen aguda puede mostrar aire libre debajo del diafragma, derrame
consistir en las siguientes proyecciones: abdominal pleural (que puede proporcionar una pista sobre la
en decúbito supino, en decúbito prono (o su presencia y la naturaleza de la patología
sustituto, que es una vista rectal lateral), abdominal intraabdominal) o neumonía (que puede simular una
en bipedestación (o su sustituto, que es una vista de afección aguda en el abdomen).
decúbito lateral izquierdo), y torácica en posición
erecta (o su sustituto, que es el tórax en posición de CT, US y MRI han reemplazado esencialmente a la
decúbito supino). radiografía convencional en la evaluación de la
organomegalia y las masas de tejidos blandos.