Martes 24 de abril del 2018
CIENCIAS
HALLAZGO
Descubren nueva
especie de hormiga
explosiva
Un equipo de científicos pu-
blicó en la revista “Zookeys”
el hallazgo de una nueva
especie de hormiga
explosiva, insecto
que abre sus en-
trañas para
derramar
una sus-
tancia tóxi-
CIENCIAS
TOMÁS
UNGER
Divulgador científico
Una verdad
imposible de negar
Se estima que las entidades anticambio climático
invierten US$900 millones en laboratorios de
ideas. Pero no pueden ocultar esta realidad.
H
ace unos
días, a raíz
de un artícu-
lo publicado
en la revista
“BioScience”, el lobby anti-
cambio climático hizo circu-
lar la noticia de que los osos
polares no estaban en peli-
gro. Aunque la noticia es fal-
sa, el hecho de que haya apa-
recido en tantos medios da
una idea de poder del lobby.
—El lobbismo—
Los intereses petroleros y de
otras industrias afines son
muy poderosos. Se calcula
en 900 millones de dólares
anuales el dinero que desti-
-19-
ca sobre sus enemigos. Esta INVESTIGACIÓN
nueva especie ha sido bau- La dopamina ayuda
tizada como ‘Colobopsis ex- a que el cerebro se
plodens’. ‘actualice’
Cuando el cerebro huma-
no recibe una información
diferente a sus expectativas
habituales, libera dopamina
para acostumbrarse al cam-
bio y actualizar los datos que
se tienen al respecto. Así lo
revela un informe realizado
por la Universidad de Nor-
thwestern (EE.UU.)
nan a los ‘think tanks’ (en- de carbono (CO2), el metano
tiéndase como ‘laboratorio y el óxido de nitrógeno.
de ideas’) las instituciones
dedicadas a negar el cambio —El efecto invernadero—
climático. En la primera dé- La acción de los gases de efec-
cada de este siglo recibieron to invernadero es absorber la
una donación anónima de radiación infrarroja del Sol
120 millones de dólares para (calor), lo que calienta la at-
las llamadas redes de políti- mósfera baja y la superficie
ca estatal, que constan de 64 del planeta. Este efecto, pa-
instituciones de lobby. recido a un invernadero, que
Todas las instituciones deja entrar el Sol por el techo
científicas y académicas han de vidrio pero retiene el aire
confirmado el calentamiento caliente, es conocido desde
global y su consecuencia: el el siglo XIX.
cambio climático. También El matemático y físico
han confirmado que su causa francés Joseph Fourier lo
es la actividad humana, que descubrió en 1824. En 1896
produce los gases de efecto el físico sueco Svante Arrhe-
invernadero, como el dióxido nius lo cuantificó, y sus pro-
REUTERS
yecciones se cumplieron. La
temperatura fue subiendo a
la par con la Revolución In-
dustrial, la combustión de
carbón que la inició, y luego
la de los hidrocarburos.
Los motores de combus-
tión interna contribuyeron
además con el óxido de ni-
trógeno. A partir de la mitad
del siglo XX, el nivel de emi-
siones de gases de efecto in-
vernadero ya había subido la
temperatura en 0,3 grados, y
para este siglo se proyecta un
aumento entre 2,6°C y 4,8°C
de seguir las emisiones al rit-
mo actual.
—Las consecuencias—
Aunque una variación de un
par de grados no sea impor-
tante a nivel local, se trata de
un aumento a nivel de todo
el sistema de clima mundial.
Esto origina un cambio por
el cual la temperatura pue-
de subir varios grados en un
punto y nada en otro. Es más,
puede bajar en alguna parte
y en otra incrementar mu-
cho. Pero ahí no acaba,y es
que a su vez cambia los vien-
tos, el movimiento de las nu-
bes y el nivel de evaporación
en un sitio y el de precipita-
ción en otro.
Así, el aumento de unos
grados en la temperatura del
mar Caribe aumenta la fre-
cuencia e intensidad de los
huracanes. Por otra parte,
en lugares donde el viento ha
desplazado las nubes se pro-
ducen sequías, y donde las
ha acumulado se producen
inundaciones. En algunos
sitios un par de grados más
es suficiente para que se de-
CONSERVACIÓN
Una de cada ocho
especies de aves está
amenazada
Según el reporte “The State
of the Worlds Birds” de la or-
ganización Bird Life Interna-
tional,unadecadaochoespe-
cies de aves está en peligro de
extinción. La agricultura es el
principalfactorderiesgopara
estos animales, seguida de la
tala de árboles, las especies
invasoras y la caza.
rritan los glaciares, y la falta
de precipitación evita que se
repongan.
Al subir la temperatura,
diversas especies se despla-
zan a mayor altura, alteran-
do los ecosistemas. Todos los
ambientes naturales son en
algún grado vulnerables al
cambio, ya sea de tempera-
tura, de abundancia de agua,
o de la invasión de nuevas es-
pecies. Del mismo modo, la
agricultura, que requiere
estabilidad climática, sufre
también, y en algunos casos
se pierden las cosechas o el
cultivo habitual se hace in-
viable.
—Peces y mosquitos—
El cambio climático afec-
ta también a la fauna. Unos
grados de temperatura en
el mar hacen desaparecer
el plancton, que sirve de
alimento para ciertas espe-
cies de peces. Estos se ve-
rían obligados a mudarse
en busca de nuevas áreas
con plancton y dejarían a
poblaciones costeras sin
alimento. Otros animales
se ven perjudicados por la
sequía e invaden nuevos te-
rrenos con nuevos depreda-
dores. A causa de la tempe-
ratura llegan a zonas donde
no hay inmunidad especies
que son vectores de enfer-
medades, como los mosqui-
tos, lo que se traduce en gra-
ves epidemias.
La cantidad y variedad de
consecuencias que puede te-
ner el cambio climático sobre
la flora y fauna es impredeci-
ble. Una de ellas es la desapa-
rición de especies.
Son muchas las circuns-
tancias potenciales que po-
drían poner una especie en
peligro de extinción. La apa-
rición de un nuevo depre-
dador, la desaparición del
alimento, la falta de agua y
tantas otras. A esto hay que
añadir la actividad humana,
que modifica la geografía y
los ecosistemas, contamina
el agua y tala los bosques.
Muchos animales se ven
privados de su hábitat y tie-
nen que ser protegidos para
no extinguirse. Otros están
condenados a sobrevivir solo
en cautiverio, y ciertas espe-
cies se limitan a unos cuan-
tos ejemplares salvados de
la extinción con la esperanza
de que se reproduzcan en un
zoológico.
—El panda—
La evolución también juega
su parte. Hay especies con-
denadas a desaparecer, no
solo debido al cambio climá-
tico. El oso panda gigante es
un buen ejemplo, pues de-
GETTY IMAGES
“El aumento de
unos grados en
la temperatura
del mar Caribe
aumenta la
frecuencia e
intensidad de los
huracanes”.
“La cantidad
y variedad de
consecuencias
que puede
tener el cambio
climático sobre
la flora y fauna es
impredecible”.
pende de un solo alimento:
el bambú. Cuando este des-
aparece, cosa que sucede por-
que florece una vez entre 65
y 135 años, hay una crisis de
alimento. Además, el panda
nace demasiado pequeño
para el tamaño de la madre,
y frecuentemente muere a
causadeladiferenciadepeso.
Pero este animal, tal vez
por su aspecto de oso de pe-
luche, se ha vuelto un sím-
bolo de la conservación. A
pesar de que la evolución no
lo favorece, el hombre ha to-
mado cartas en el asunto.
China ha asumido la respon-
sabilidad de conservar a la
especie en extinción y sin
duda lo logrará.
—El otro oso—
Ahora, a causa de la desapa-
rición de los hielos árticos,
el oso polar se ha vuelto un
símbolo del cambio climáti-
co. Esto ha permitido que el
lobby del petróleo haga que
este fenómeno dependa de la
supervivencia del oso polar.
Independientemente de
que la información del lobby
sea falsa y el oso polar siga
en peligro de extinción, hay
que evitar la confusión. La
supervivencia de una espe-
cie es importante y da mu-
cha pena cuando desapa-
rece, pero no tiene compa-
ración a las consecuencias
del cambio climático, que
puede significar una crisis
para la humanidad. Si se-
guimos contaminando, ta-
lando, cambiando ecosiste-
mas y aumentando nuestra
población, con o sin osos va-
mos camino al desastre.