CENTRAL HIDROELÉCTRICA COCA – CODO SINCLAIR

1. ANTECEDENTES

La central hidroeléctrica Coca Codo Sinclair, ubicada en las provincias de Napo y Sucumbíos, en los
cantones El Chacho y Gonzalo Pizarro es parte de los ocho nuevos megaproyectos hidroeléctricos que
tienen como objetivo cambiar la matriz energética en el país.

Esta central aprovecha la energía hidráulica de los ríos Quijos y Salado que conforman el río Coca,
transformándola en 1500 MW de potencia eléctrica, que son aprovechados para brindar energía
eléctrica a los pueblos cercanos a la central y también se agrega a la potencia combinada del sistema
nacional interconectado.

Fig. 1. Vista aérea de desarenador – Coca Codo Sinclair.

Fuente: http://www.energia.gob.ec

Se trata de una central de embalse a pie de presa, donde la producción de energía eléctrica depende de
la energía potencial del agua, que cae a través de tuberías de presión hacia tuberías de tipo Pelton.
Gracias al embalse, la potencia eléctrica producida en la central no depende del nivel del agua.

2. DESARROLLO DE LA VISITA

2.1. Día 1

Al principio se visitó el inicio de la central Coca Codo Sinclair, donde se encuentra una obra de
captación de hormigón de 31.8 m de altura, un vertedero con 160 m de ancho, y un desarenador de 8
cámaras y compuertas de limpieza. Existe una grúa pórtico que permite el paso de agua de esta sección
al cauce del río.

Esta primera unidad de la central, recibe las aguas del río Coca, cuyos afluentes son los ríos Quijos y
Salado. Existe un separador del flujo del agua que lo divide en dos partes, la primera va hacia un
vertedero y canal de lavado (que se abre cada cuatro meses o cuando hay excesos de flujo), mientras
que la segunda (que es de la que se aprovecha la energía hidráulica) se dirige hacia un desarenador que
retiene las partículas con un tamaño superior a 0.5 mm, mediante 40 succionadores SediCon instalados
en esta sección de la central, el objetivo del desarenador es quitar la mayor cantidad de sedimentos en
el agua para evitar el desgaste y posibles averías que podrían causar los mismos en las turbinas
hidráulicas.
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Fig. 2. Obras de captación y desarenador.

Fuente: El autor

Para el desarrollo de este megaproyecto, se requirieron una serie de concesiones y licencias del
Ministerio del Ambiente (MAE) y otros órganos gubernamentales responsables, las cuales fueron:

- Licencias Ambientales: alteración al cauce del río Quijos y sus inmediaciones.

- Licencias de Aprovechamiento Forestal Especial: necesidad de remoción de los árboles ubicados
en los sitios de construcción.
- Concesiones Mineras de libre aprovechamiento de material para construcción: utilización del
material pétreo y suelo de la zona.
- Para el rescate arqueológico de la vía a Casa de Máquinas: construcción de la vía al embalse y casa
de máquinas.

Al final del desarenador se encuentra una piscina en donde está la entrada del Túnel de Conducción,
que tiene una longitud de 24.83 km y un diámetro de 8.20 m, por donde se conduce el agua hasta el
Embalse Compensador, además existe un vertedero lateral por donde el agua excedente es devuelta al
cauce del río.

Fig. 3. Entrada del túnel de conducción.

Fuente: El autor

En las cercanías del desarenador, se encuentra un montículo de sedimentación donde se deposita todo
el material sobrante (sedimentos) que ha sido removido del río para evitar una contaminación con
metales o el aumento súbito de la turbidez del agua río abajo.

Fig. 4. Sala superior de la cámara de máquinas.

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Fuente: El autor

Posteriormente, se visitó la Cámara de Máquinas, a la que se accede por un túnel dentro de la montaña,
donde se encuentran 8 turbinas tipo Pelton, que producen 187.5 MW de potencia eléctrica, la altura de
caída de agua por las turbinas de presión desde el embalse compensador a estas turbinas es de 620 m.

La empresa estatal CELEC Coca Codo Sinclair se encarga de la central del mismo nombre, mientras
CELEC TRANSELECTRIC se encarga de la distribución de la energía eléctrica producida en la
central, cada línea de transmisión lleva 500 MW a la subestación.

Fig. 5. Líneas de transmisión.

Fuente: El autor

2.2. Día 2

Se realizó la visita al embalse compensador, que como se mencionó anteriormente, está ubicado a una
altura bruta de 620 m a las turbinas, a este embalse llegan las aguas procedentes del río Quijos y cuenta
con una capacidad de 1360000 litros. La localización de este embalse era una parte de la quebrada
“Granadillas”, por esta razón en su fondo existían sedimentos, que durante la construcción fueron
cubiertos por la presencia de grietas.

La grúa pórtico, permite el paso de agua para la generación de energía eléctrica durante la noche,
cuando la demanda de energía es mayor (horas pico), el agua pasa a las tuberías de presión y
posteriormente a las ocho turbinas Pelton, el volumen de agua utilizado para la generación eléctrica es
de 800000 litros, cuando el nivel de agua sobrepasa la máxima capacidad del embalse, el vertedero
lateral presente en el mismo, se encarga de liberar el exceso.

Fig. 6. Vista panorámica del embalse compensador.

Fuente: El autor

Posteriormente, durante el retorno a Quito, se observó una pequeña vivienda con un sistema solar
fotovoltaico que constaba de dos paneles, una batería acumuladora y un transformador con un costo
aproximado de 3000 USD; este sistema es capaz de proveer energía eléctrica suficiente para el
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funcionamiento de 6 bombillas, una refrigeradora y un televisor. El mantenimiento de la batería

acumuladora se realiza cada 3 años, mientras que los paneles tienen una vida útil de 20 años
aproximadamente con un adecuado mantenimiento.

Finalmente se conoció el sitio de remediación “El Salado” perteneciente a Petroecuador EP, donde se
realiza la remediación de los suelos contaminados provenientes de actividades petroleras, con una
técnica de remediación ex situ, colocando los suelos contaminados en biopilas por aproximadamente
6 meses (el tiempo de remediación puede variar de acuerdo al tipo de suelo y su grado de
contaminación).

En este centro son tratados cerca de 20000 m3 de suelo contaminado con petróleo y sus derivados, en
las biopilas, donde además se coloca compost, fosfatos y úrea como sustrato para las bacterias que se
encargan de la degradación de los contaminantes, la oxigenación de los suelos se realiza empleando
retroexcavadoras.

Luego del proceso de remediación y con los respectivos análisis de laboratorio que corroboren que las
especies químicas del suelo se mantengan en concentraciones de acuerdo a las normativas ambientales
vigentes; procediendo a poner los suelos remediados a disposición de los moradores de la zona,
pudiéndose emplear en actividades agrícolas, rellenos o construcción de jardines.

3. OBSERVACIONES

- La central hidroeléctrica Coca Codo Sinclair es muy importante para el país, en virtud de la
potencia eléctrica máxima que puede generar (1500 MW), gracias a que aprovecha la energía
hidráulica del río Quijos, sin embargo esta potencia no es alcanzada en su totalidad, ya que está
generando aproximadamente 750 MW debido a las condiciones meteorológicas.
- La administración de la central hidroeléctrica y la distribución de la energía generada por la misma
son administradas por distintas organizaciones estatales.
- El desarenador es una parte muy importante de la central, ya que permite que las partículas grandes
existentes en el agua, no pasen hacia las turbinas, que podrían desgastarse con mayor rapidez en el
caso de que no existiera este elemento.
- La central hidroeléctrica Coca Codo Sinclair únicamente genera energía eléctrica durante la noche,
ya que es el tiempo donde se presenta la mayor demanda de energía en el país en general.
- La instalación de los vertederos laterales en las centrales hidroeléctricas de embalse es
indispensable, para evitar el colapso de las presas que retienen el agua en caso de producirse un
incremento del nivel del agua por encima del límite.
- El sistema fotovoltaico observado tiene un costo alto, que solo puede ser recompensado después
de algunos años de operación.
- La central de tratamiento de suelos visitada realiza una remediación ex situ debido a que no se
realiza en el mismo lugar de donde fue extraído el suelo, por lo que deben ser empleadas las
biopilas donde se realiza la remediación del mismo, que permite habilitar nuevamente el suelo para
su uso en diferentes aplicaciones.

4. RESULTADOS

Partes principales de la central hidroeléctrica Coca Codo Sinclair

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Las partes principales de esta central son: obras de captación y desarenador, embalse compensador y
cámara de máquinas.

Datos del desarenador de la central

El desarenador posee 8 cámaras y compuertas de limpieza, con 40 succionadores SediCon que se

encargan de la separación de partículas mayores a 0.5 mm del agua para evitar el daño de las turbinas.

Generación de energía eléctrica en la central

La energía eléctrica es generada por el movimiento (por acción del agua) de 8 turbinas tipo Pelton, con
una producción máxima eléctrica de 187.5 MW/turbina, la producción no depende del nivel del agua,
ya que es una central de embalse.

Datos de las estructuras de conducción y captación de la central

El túnel que conduce el agua del río Quijos al embalse compensador tiene una longitud aproximada de
24.83 km; este embalse está ubicado a una altura de 620 m sobre las turbinas y tiene una capacidad de
1360000 litros de agua, de los cuales 800000 litros son empleados para la generación eléctrica.

Empresas estatales encargadas de la central

CELEC Coca Codo Sinclair se encarga de la administración de la central y CELEC

TRANSELECTRIC se encarga de la distribución de la energía al sistema interconectado.

Datos del sistema fotovoltaico

Su costo aproximado es de 3000 USD, consta de celdas fotovoltaicas, acumulador (batería) e inversor,
es capaz de suministrar energía eléctrica para 6 bombillas, 1 televisor y 1 refrigerador.

Aspectos relevantes del sitio de remediación “El Salado”

Esta central de remediación perteneciente a Petroecuador EP, tiene una capacidad aproximada de
20000 metros cúbicos para remediación de suelos ex situ en biopilas, donde se agrega el sustrato
necesario para el crecimiento de bacterias degradadoras de hidrocarburos, con un tiempo aproximado
de 6 meses de remediación.

5. CONCLUSIONES

- La central hidroeléctrica Coca Codo Sinclair es una central de embalse a pie de presa, que utiliza
turbinas tipo Pelton, con una altura de 620 m de caída de agua.
- La central hidroeléctrica Coca Codo Sinclair es un proyecto muy importante para del plan del país
que busca el cambio de la matriz energética, emplea la energía hidráulica del río Quijos.
- La central consta de tres partes principales: obras de captación y desarenador, túnel de conducción
(24.83 km), embalse compensador, tuberías de presión, cámara de máquinas y túnel de descarga.
- La generación eléctrica se realiza en la noche, que es cuando se presenta la mayor demanda de
energía (horas pico), mediante el movimiento de 8 turbinas tipo Pelton que generan 187.5
MW/turbina propiciado por una caída de agua de 620 m de altura.
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- El desarenador impide el paso de partículas mayores a 0.5 mm que pueden provocar daños en las
turbinas.
- El sistema fotovoltaico observado consta de celdas fotovoltaicas, acumulador e inversor, siendo
capaz de suministrar energía eléctrica suficiente para iluminación y electrodomésticos de una casa
pequeña.
- En la remediación realizada en El Salado, emplea la técnica ex situ con la colocación de los suelos
en biopilas, donde las bacterias se encargan de la degradación de los contaminantes
hidrocarburíferos.

6. RECOMENDACIONES

- Es imprescindible el uso del equipo básico de protección durante a la visita a cualquier lugar donde
exista operación de máquinas.
- La capacitación acerca de los proyectos hidroeléctricos en el país es clave, para futuras mejoras y
emprendimiento de nuevos proyectos.
- Es importante relacionar los conocimientos teóricos con respecto a la energía hidroeléctrica y una
central hidroeléctrica en la vida real para un aprendizaje integral.

7. BIBLIOGRAFÍA

- CELEC EP. (2016). Ficha informativa de Proyecto Coca Codo Sinclair. Quito, Ecuador:
Corporación Eléctrica del Ecuador. Recuperado de: https://www.celec.gob.ec
- CELEC EP. (2017). Proyecto Coca Codo Sinclair. Quito, Ecuador: Corporación Eléctrica del
Ecuador. Recuperado de: https://www.celec.gob.ec/cocacodosinclair/
- MEER. (2017). Coca Codo Sinclair. Quito, Ecuador: Ministerio de Electricidad y Energía
Renovable. Recuperado de: http://www.energia.gob.ec/coca-codo-sinclair/
- MEER. (2016). Resultados obtenidos en el cambio de la matriz energética. Quito, Ecuador:
Ministerio de Electricidad y Energía Renovable. Recuperado de: http://www.proecuador.gob.ec
- SediCon. (2017). Instalación de los Succionadores SediCon en los desarenadores de Coca Codo
Sinclair. SediCon.com. Recuperado de: http://www.sedicon.no

8. ANEXOS
Fig. 7. Entrada del desarenador.

Fig. 9. Piscina del desarenador.

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Fig. 10. Vertedero y canal de lavado.

Fig. 8. Desarenador y captación.

Fig. 11. Desarenador. Fig. 12. Entrada a cámara de máquinas.

Fig. 13. Casa de máquinas. Fig. 14. SCADA.

Fig. 15. Salida del túnel de conducción. Fig. 16. Embalse compensador.

Fig. 17. Captación de aguas del río Quijos.

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