1

Interruptores de potencia
Mariano Falcón Fernández, codigo:211525202, Subestaciones eléctricas,

 funciones siguientes: protege eléctrica y

Resumen—Se nos muestra la importancia de los interruptores mecánicamente el interruptor, ofrece puntos para el
de potencia en las subestaciones eléctricas, así como los diferentes levantamiento y transporte del interruptor, soporta los
tipos de interruptores y configuraciones que se tienen entre ellos. recipientes de aceite.
Al igual de los mecanismos que accionan al interrupto.
• Accesorios: boquillas terminales, válvulas de llenado,
descarga y muestreo, conectores de tierra, placa de
Índice de términos—arco eléctrico, cortocircuito, interruptor.
datos, gabinete de control, protección, medición.

II. PARÁMETROS DE LOS INTERRUPTORES

I. INTRODUCCIÓN
Para considerar el implemento de un interruptor se tienen
L os equipos que se tienen en las subestaciones son variados
existen sin fin de equipos en ella que desempeñan
diferentes tareas en este articulo se hablara sobre uno bastante
que tomar varias magnitudes características que a
continuación se van a definir.
importante en el área de protección de la subestación el A. Tensión nominal
interruptor de potencia esta definido como un dispositivo Es el valor eficaz de la tensión entre fases del sistema en
como un dispositivo capaz de conectar y desconectar, conducir que se instala el interruptor.
e interrumpir corrientes bajo condiciones normales y
condiciones anormales como el corto circuito. B. Tensión máxima
El proceso de interrupción de un circuito eléctrico con lleva Es el valor máximo de la tensión para el cual está diseñado
a la ionización del medio en el cual se hace la separación de el interruptor representa el límite superior de la tensión, al cual
contactos, donde surge la formación de un arco eléctrico con debe operar, según normas.
una gran liberación de energía que puede llegar a alcanzar una A continuación, en la tabla 1 se muestra la tensión nominal
temperatura mayor a los 50 000°C y pueden generar presiones y máxima para los interruptores.
de hasta 100 MPa contenidas en un volumen de menos de un
litro. A lo largo de los años los interruptores han incorporado Tabla 1. Tensiones nominales y máximas.
varios medios diferentes para disipar esta energía, tales como Tensión nominal (KV) Tensión máxima (KV)
el agua, aceite, gases inertes, alto vacío, y aire comprimido. 2.2 2.2
Para tener una mejor idea de lo que se hablara en el artículo 4.16 4.16
se definirán algunos términos para comprender mejor. 13.18 15.0
Arco eléctrico en interruptores: corriente que se desarrolla 23.0 24.6
entre los contactos del interruptor después de estar separados 34.5 38.0
debido a la diferencia de tensión que ioniza el aire 69.0 72.5
Tensión del arco: tensión que se desarrolla entre los 115.0 123.0
contactos durante el tiempo de extinción del arco 230.0 245.0
El motivo para estudiar el interruptor de potencia es que 400.0 420.0
gracias este dispositivo podemos determinar la confiabilidad
de la subestación eléctrica.
C. Corriente nominal
Estos están constituidos por tres partes importantes que
conforman un interruptor de potencia: Es el valor eficaz de la corriente expresada en amperes, para
• Parte activa: constituida por las cámaras de extinción el cual esta diseñado y que debe ser capaz de conducir
que soportan los contactos fijos y el mecanismo de continuamente sin exceder los límites recomendables de
operación que soporta los contactos móviles. elevación de temperatura.
• Parte pasiva: formada por una estructura que soporta D. Corriente de corto circuito inicial
uno o tres depósitos de aceites. Esta desarrolla las Es el valor pico de la primera semionda de corriente.
E. Corriente de cortocircuito
Universidad de Guadalajara
Departamento de ingeniería mecánica eléctrica Valor eficaz de la corriente máxima de corto circuito que
Estudiante de Ingeniería mecánica eléctrica pueden abrir las cámaras de extinción de arco.
Marianofalconfernandez6@gmail.com
 2

III. TIPOS DE INTERRUPTORES

F. Tensión de restablecimiento Los interruptores se pueden agrupar con base en diferentes
Es el valor eficaz de la tensión máxima de la primera criterios como son: el nivel de tensión, el sitio de instalación.
Aunque los criterios de clasificación más importantes son el
semionda de la componente alterna, que aparece entre los
contactos del interruptor después de la extinción de la medio y el mecanismo de operación para la interrupción de
corriente.
corriente.
A. Según el sitio de instalación
G. Resistencia de contacto
Los interruptores de alta tensión pueden ser usados en
Cuando una cámara de arqueo se cierra, se produce un
instalaciones tipo interior y tipo exterior o intemperie. Los
contacto metálico en un área pequeña formada por tres puntos,
interruptores tipo interior son aquellos diseñados para usarse
este contacto formado por tres o más puntos es lo que fija el
solo en el interior de edificios o en envolventes resistentes a la
concepto de resistencia de contacto y que provoca el
intemperie. Para media tensión es el rango de 4.76kV a
calentamiento del contacto. 34.5kV estos son de tipo interior y están diseñados para usarse
La resistencia de contacto está regido por: en el interior de tableros o cubículos metal-clad. La única
R=KqD/F diferencia entre los interruptores tipo interior y exterior es la
R: resistencia de contacto en ohm envolvente externa o gabinete. Las partes internas tales como
K: constante dada por el fabricante los contactos, las cámaras de interrupción y el mecanismo, en
q: resistividad del metal del contacto la mayoría de los casos, son los mismos para los dos tipos,
D: dureza del metal del contacto siempre y cuando las características nominales de corriente y
F: fuerza que mantiene cerrado el contacto tensión sean las mismas y que utilicen la misma tecnología
para la interrupción de corriente La única diferencia entre los
H. Cámaras de extinción de arco
interruptores para uso interior y exterior es la estructura que
Es la parte primordial de cualquier interruptor eléctrico, en los contienen.
donde al abrir los contactos se transforma en calor la energía
que circula por el circuito de que se trate. Dichas cámaras B. Según el diseño externo
deben soportar los esfuerzos electrodinámicos de las corrientes Desde el punto de vista del diseño de la estructura física,
de cortocircuito, así como los esfuerzos dieléctricos que los interruptores pueden clasificarse como interruptores de
aparecen al producirse la desconexión de bancos de reactores, tanque vivo o de tanque muerto.
capacitores y transformadores.
El fenómeno de interrupción aparece al iniciarse la El interruptor de tanque muerto consiste en un tanque a
potencial de tierra (compartimiento aterrizado) que contiene el
separación de los contactos apareciendo un arco a través de un
medio de interrupción y a través de cuya tapa pasan aisladores
fluido, que lo transforma en plasma y que provoca esfuerzos
o bujes de porcelana para conectarse al circuito de ata tensión.
en las cámaras, debido a las altas presiones y temperaturas. Al
interrumpirse la corriente, durante el paso de la onda por cero, En el interruptor de tanque vivo, el dispositivo de
aparece entre los contactos la llamada tensión transitoria de interrupción está en tanques de diámetro pequeño
restablecimiento. denominados polos, los cuales se ubican sobre soportes
Durante la interrupción del arco, aparecen los siguientes aislantes: los polos se conectan directamente al circuito de alta
fenómenos: tensión. por lo tanto, están a un potencial superior al de tierra
(compartimiento sin aterrizar). En la figura 1 se ilustran estos
• Altas temperaturas debido al plasma creado por el
dos tipos de interruptores.
arco,
• Altas presiones debido a la alta temperatura del plasma
• Flujos turbulentos del gas que adquieren velocidades
variables entre 100 y 1 000 metros entre segundo y
que producen el soplado del arco, su alargamiento y,
por lo tanto, su extinción masas metálicas en
movimiento (contacto móvil) que se aceleran en
pocos milésimos de segundo hasta adquirir
velocidades del orden de 10 metros entre segundo
• Esfuerzos mecánicos debidos a la corriente de
cortocircuito
• Esfuerzos dieléctricos debidos a la tensión de
restablecimiento.
Fig.1 interruptores tipo tanque vivo y tanque muerto
I. Frecuencia nominal
Es la frecuencia a la cual esta diseñado para operar y que IV. TIPOS DE INTERRUPTORES POR OPERACIÓN
corresponde a la frecuencia del sistema del cual se va a
De acuerdo con los elementos que intervienen en la apertura
conectar. En México 60Hz

del arco eléctrico de las cámaras de extinción, entonces se
pueden dividir en los siguientes grupos:
• Gran volumen de aceite
• Pequeño volumen de aceite
• Neumáticos (aire comprimido)
• Hexafluoruro de azufre
• Vacío
A. Gran volumen de aceite
Fueron de los primeros interruptores que se emplearon en
alta tensión y que utilizaron el aceite para la extinción del
arco. Son muy utilizados todavía en Estados Unidos.
En este tipo de extinción el arco producido calienta el aceite
dando lugar a una formación de gas muy intensa, que
aprovechando el diseño de la cámara empuja un chorro de
aceite a través del arco, provocando su alargamiento y
enfriamiento hasta legar a la extinción del mismo, al pasar la
onda de corriente por cero.
Para grandes tensiones y capacidades de ruptura cada polo
del interruptor va dentro de un tanque separado, aunque el
accionamiento de los tres polos es simultáneo, por medio de
un mando común. Cada polo tiene doble cámara interruptiva,
conectadas en serie, lo cual facilita la ruptura del arco al
repartirse la caída de tensión según el número de cámaras.
Para conseguir que la velocidad de los contactos sea elevada,
de acuerdo con la capacidad interruptiva de la cámara, se
utilizan poderosos resortes, y para limitar el golpe que se
produciría al final de la carrera, se utilizan amortiguadores.
Para la revisión, por mantenimiento de los interruptores de
pequeña capacidad se bajan los tres tanques por medio de un
cable y una manivela. En aparatos de gran capacidad, primero
se vacía el aceite y a continuación se abren las tapas de
hombre en cada uno de los tres tanques.
En este tipo de interruptores, el mando puede ser eléctrico,
con resortes o con compresora unitaria según la capacidad
interruptora del interruptor.
Fig.2 gran volumen de aceite
B. Pequeño volumen de aceite
Este tipo, que tiene forma de columna. fue inventado en
Suiza por el Dr. J. Landry. Por el pequeño consumo de aceite,
son muy utilizados en Europa, en tensiones de hasta 230 kV y
de 2 500 MVA de capacidad interruptora. En general se usan
en tensiones y potencias medianas. Ese interruptor utiliza
aproximadamente un 5% del volumen de aceite del caso
anterior la red, las cámaras de extinción tienen la propiedad de
3
que el efecto de extinción aumenta a medida que la corriente
que va a interrumpir crece. Por eso al extinguir las corrientes
de baja intensidad, las sobretensiones generadas son pequeñas.
Fig.3 interruptor en pequeño volumen de aceite
Son del orden de 6 ciclos para la extinción de arco.
C. Neumáticos
Su uso se origina ante la necesidad de eliminar el peligro de
inflamación y explosión del aceite utilizado en los
interruptores de los dos casos anteriores. En este tipo de
interruptores el apagada del arco se efectúa por la acción
violenta de un chorro de aire que barre el aire ionizado por
efecto del arco. El poder de ruptura aumenta casi
proporcionalmente a la presión del aire inyectado.
La extinción del arco se efectúa en un tiempo muy corto.
del orden de 3 ciclos lo cual produce sobretensiones mayores
que en los casos anteriores. Estos aparatos pueden operar en
dos formas. En forma modular con su propia compresora y
tanque de almacenamiento; o en forma de estación central de
aire comprimido, que alimenta el conjunto de los interruptores
de la instalación. La segunda forma puede ser de alimentación
radial a partir de un cabezal de aire, o a par-ir de una
instalación en anillo; tiene el inconveniente de que en caso de
una fuga en la tubería principal puede ocasionar la falla de
toda la instalación, además de que en caso de subestaciones de
gran capacidad, la longitud de las tuberías es tan grande y mas
costoso.
D. Hexafluoruro de azufre
Las propiedades químicas del hexafluoruro de azufre gaseoso
(SF6) lo hacen un medio excelente de aislamiento y
enfriamiento del arco eléctrico. Los interruptores de SF6 en su
relativa corta existencia ya domina el mercado de los
interruptores de alta tensión y en ese proceso han hecho
obsoletas las tecnologías del aceite y del aire
Sin embargo, para algunas aplicaciones en climas muy fríos se
debe tener especial cuidado con la temperatura ambiente ya
que el gas SF6 sometido a presión y temperaturas bajas se
puede licuar (6.1 bar a -25°C 611.2 bar a-5°C)
Los interruptores de SF6 se fabrican tanto del tipo de tanque
vivo como de tanque muerto. El interruptor de tanque muerto
de SF6 es similar al de gran volumen de aceite, pero de
tamaño más reducido debido precisamente al uso del SF6
como medio aislante.
 4

servicio, permanecen en posición de cerrado por largos

periodos de tiempo y que cuando se requiere que abran y
cierren, deben de ser muy confiables, sin retrasos o lentitud.
Existen tres tipos básicos de mecanismos que son de resorte,
neumáticos e hidráulicos o una combinación de ellos, pero lo
que es común en ellos, es que todos almacenan energía
potencial en algún medio elástico, el cual es cargado por
medio de una fuente de baja potencia por un periodo de
tiempo.
Fig.4 interruptor SF6 A. Resortes
E. Vacío Los mecanismos operados por resortes se han usado por
muchos años en la aplicación de interruptores. La energía de
Esta tecnología aparece por el año de 1960. Son apara-
este tipo de mecanismo, es almacenada en resortes de cierre.
tos que, en teoría, abren en un ciclo debido a la pequeña
Esta energía es utilizada para cerrar el interruptor por medio
inercia de sus contactos y a su pequeña distancia. Los
de una señal que libera un trinquete de cierre. Básicamente,
contactos están dentro de botellas especiales en las que se ha
consiste de un motor de carga y una rueda dentada de carga,
hecho el vacío casi absoluto. El contacto fijo está sellado con
una leva de cierre, resortes de cierre, resortes de apertura y un
la cámara de vacío y por el otro lado entra el contacto móvil,
varillaje. El motor y la rueda dentada cargan automáticamente
que también está sellado al otro extremo de la cámara y que,
los resortes de cierre, lo cual genera la secuencia de cierre de
en lugar de deslizarse, se mueve junto con la contracción de
contactos. Los resortes cargados son mantenidos en esa
un fuelle de un material que parece ser una aleación del tipo
posición por un trinquete que evita rotación de la leva de
del latón.
cierre. Para liberar la energía de los resortes se opera una
Al abrir los contactos dentro de la cámara de vacío, no se
bobina o solenoide de cierre o una palanca de cierre manual.
produce ionización y, por tanto, no es necesario el soplado del
El accionamiento de un interruptor basado en resorte
arco ya que éste se extingue prácticamente al paso por cero
contiene los siguientes elementos principales:
después del primer ciclo.
• Fuente de energía a través de motor eléctrico en
Este tipo se utiliza en instalaciones de hasta 34.5 kV dentro de
sistema reductor de velocidad formado por corona
tableros blindados.
Los dos inconvenientes principales son: y tornillo sinfín.
• Acumulador de energía basado en resortes.
• Que, por algún defecto o accidente, se pueda perder el
vacío de la cámara y al entrar aire y producirse el • Dos mecanismos, uno de cierre y otro de apertura,
arco, pueda reventar la cámara que retienen automáticamente la energía
proporcionada por los resortes y la liberan a
• Debido a su rapidez producen grandes sobretensiones
entre sus contactos y éstos emiten ligeras radiaciones voluntad, por control local manual o a distancia,
eléctricamente mediante solenoides.
de rayos X.
• Elemento de protección y control mecánico que
impide maniobras falsas, tales como maniobra de
cierre durante el periodo de carga de los resortes de
mando, inversión de giro de la manivela cuando se
desea cargar el resorte manualmente.
• Elementos que automáticamente obligan de nuevo a
la carga del resorte (por motor) inmediatamente
después del cierre del interruptor, dejando el
mando dispuesto en pocos segundos para realizar
una maniobra de cierre.

Fig.5 interruptor vacío

V. MECANISMOS DE OPERACIÓN
El mecanismo de operación es un componente muy
importante en los interruptores. Su función principal es
proporcionar la fuerza para abrir y cerrar los contactos del
interruptor. En principio esta función se ve muy sencilla, pero Fig.6 Accionamiento por resorte
si se considera que cuando los interruptores se ponen en

B. Neumática
Los mecanismos neumáticos son los usados comúnmente en
interruptores de soplo de aire, debido a que usan aire
comprimido como medio aislante e interruptivo. Esto no
significa que este tipo de mecanismos se usen sólo en este tipo
de interruptores, ya que también se usan para operar
interruptores en aceite y en SF6.
Las partes principales de un sistema de accionamiento
neumático son las siguientes:
• Fuente de energía formada por un grupo de motor-
compresor
• Tanque para almacenamiento de aire comprimido.
• Conjunto principal de accionamiento: válvulas de
conexión, válvulas de desconexión, émbolo de
accionamiento.
• Solenoides de conexión y desconexión
• Elementos de control y protección.
• Elementos para señalización de posición del
interruptor
.
Para el cierre se aplica aire a alta presión a través de una
válvula de tres vías El pistón se mueve hacia arriba
transmitiendo la fuerza de cierre a través del varillaje del
mecanismo. Al momento de cerrar el embolo queda en la parte
superior del cilindro, mientras que para la apertura se aplica
igualmente aire a alta presión quedando el embolo en la parte
inferior. En algunos casos, el mecanismo está compuesto por
un sistema de resortes en el cual para el cierre se aplica aire a
alta presión, pero al mismo tiempo el mecanismo carga un
juego de resortes de apertura y una vez que los contactos están
cerrados, un trinquete de disparo es enclavado para mantener
el interruptor en la posición de cerrado. La apertura del
interruptor se realiza a través de la energización de un
solenoide de disparo que libera el trinquete de disparo
provocando la descarga de los resortes de apertura que hacen
que los contactos se abran.
Fig.6 Accionamiento Neumático
C. Hidráulica
Los circuitos hidráulicos se han usado por muchos años en
mecanismos para interruptores. Estos operan a presiones
mucho mayores de fluido que los cilindros neumáticos y por
lo tanto el diámetro del cilindro, el paso del fluido y la
mayoría de las partes son más pequeñas. El aspecto de las
fugas es más importante que en los mecanismos neumáticos,
debido a que el fluido tiene que ser conservado y reciclado. Es
5
por eso que las tolerancias en muchas de las partes son más
críticas. El fluido utilizado en los mecanismos hidráulicos es
nitrógeno. El mecanismo del tipo hidráulico es sólo una
variación del mecanismo neumático. En el mecanismo del tipo
hidráulico la energía es almacenada en un acumulador de
nitrógeno y el fluido hidráulico se vuelve un eslabón operado
por fluido interconectado entre el acumulador y el sistema de
varillaje, el cual es muy similar al usado con los mecanismos
neumáticos. En la figura 7 se muestra un interruptor
hidráulico.
Fig.7 Accionamiento hidráulico
VI. ARREGLO DE INTERRUPTORES
Existen diferentes tipos de arreglos entre interruptores para
mejorar el funcionamiento entre estos como son.
A. Anillo
Permite perfecta continuidad de servicio, aun en el caso de que
salga de servicio cualquier transformador de línea
Al salir de servicio cualquier circuito por motivo de falla, se
abren los dos interruptores adyacentes, se cierran los
interruptores de enlace y queda restablecido el servicio
instantáneamente
Si el mantenimiento se efectúa en uno de los interruptores
normalmente cerrados, al dejarlo desenergizado. El
alimentador se transfiere al circuito vecino. En la figura 8 se
muestra un diagrama de cómo está conectado.
Fig.8 Anillo
B. Arreglo de interruptor y medio
Debe su nombre al hecho de xigir tres interruptores por cada
dos de salida.
Perfecta continuidad de servicio
Constituido por dos (2) barras principales interconectadas a
través de dos (2) tramos de disyuntor y medio (1-1/2) a los
 6

cuales las salidas están conectadas. En la figura 9 se nos VII. CONCLUSIONES

muestra un diagrama de este arreglo. Se nos demuestra un panorama mas amplio y completo
• Ventajas: sobre como son los interruptores, en componentes y
No necesita tramo de enlace de barra. funcionamiento en una subestación eléctrica. Nos
El mantenimiento de un disyuntor se puede realizas demuestra que junto con el transformador es el componente
sin sacar de servicio el tramo correspondiente. mas importante en la subestación. Tomando en cuenta que
la mejor opción de interruptor a emplear será de acuerdo a
• Desventajas: la subestación que se tenga si es en una de gran espacio se
Para la realización del mantenimiento de los opta por uno tipo de aceite de gran volumen, el mas
seccionadores conectados directamente al tramo, es confiable seria el de SF6 pero es muy costoso y de difícil
necesario dejar fuera de servicio el tramo mantenimiento lo cual es poco utilizado.
correspondiente.
Requiere gran espacio físico para su construcción BIBLIOGRAFÍA
Juan José Raúl Martin , “Diseño de subestaciones eléctricas”, México,
D.F.,pp83.-94
Carlos Felipe Ramírez, “Subestaciones de alta y extra alta tension ”
Colombia, 1991. HMV, pp236-243

Fig.9 Interruptor y medio

C. Doble interruptor
En esta configuración se duplican tanto las barras como los
interruptores de cada circuito.
Presentan mayor seguridad, tanto por falla en barras como en
interruptores, entre todas las configuraciones y gran libertad
para operación, para trabajos de revisión y mantenimiento.
Es la mas costosa de todas las configuraciones a expensas
de su seguridad desde el punto de vista del suministro, por lo
cual su adopción requiere una justificación cuidadosa. En la
figura 10 se da un ejemplo de este arreglo.

Fig.10 Doble interruptor