En la biología, la termodinámica se refiere al estudio de la transferencia

de energía que se produce entre moléculas o conjuntos de moléculas.

Cuando hablamos de termodinámica, el elemento o conjunto particular
de elementos que nos interesa (que podría ser algo tan pequeño como una
célula o tan grande como un ecosistema) se llama sistema, mientras que
todo lo que no está incluido en el sistema que hemos definido se
llama entorno.
 Representación generalizada del sistema (un círculo), el entorno (un
cuadrado rodeando al círculo) y el universo (sistema + alrededores).

Por ejemplo, si calentaras una olla de agua en la estufa, el sistema podría

incluir la estufa, la olla y el agua, mientras que el entorno sería todo lo
demás: el resto de la cocina, la casa, el vecindario, el país, el planeta, la
 galaxia y el universo. La decisión sobre qué es lo que se define como
sistema es arbitraria (depende del observador), y según lo que uno quiera
estudiar, igual se podría considerar solo el agua, o toda la casa, como
parte del sistema. El sistema y los alrededores en conjunto componen
el universo.

Hay tres tipos de sistemas en la termodinámica: abierto, cerrado y aislado.

 Un sistema abierto puede intercambiar energía y materia con su entorno.

El ejemplo de la estufa sería un sistema abierto, porque se puede perder
calor y vapor de agua en el aire.

 Un sistema cerrado, por el contrario, solo puede intercambiar energía

con sus alrededores, no materia. Si ponemos una tapa muy bien ajustada
sobre la olla del ejemplo anterior, se aproximaría a un sistema cerrado.

 Un sistema aislado es que no puede intercambiar ni materia ni energía

con su entorno. Es difícil encontrarse con sistema aislado perfecto, pero
una taza térmica con tapa es conceptualmente similar a un sistema
aislado verdadero. Los elementos en el interior pueden intercambiar
energía entre sí, lo que explica por qué las bebidas se enfrían y el hielo se
derrite un poco, pero intercambian muy poca energía (calor) con el
ambiente exterior.
[¿Por qué se dice que una hielera es un sistema "cerrado"?]

Tú, como otros organismos, eres un sistema abierto. Estés o no

consciente de ello, constantemente intercambias energía y materia con tu
entorno. Por ejemplo, imagina que te comes una zanahoria o levantas una
bolsa de ropa sucia o simplemente exhalas y liberas dióxido de carbono a
la atmósfera. En cada caso, estás intercambiando energía y materia con tu
entorno.
Los intercambios de energía que ocurren en seres vivos tienen que seguir
las leyes de la física. En este sentido, no son diferentes de las
transferencias de energía en, digamos, un circuito eléctrico. Veamos más
de cerca cómo las leyes de la termodinámica (las reglas físicas sobre la
transferencia de energía) se aplican a seres vivos como tú.

La primera ley de la termodinámica

La primera ley de la termodinámica piensa en grande: se encarga de la
cantidad total de energía en el universo y, en particular, afirma que esta
cantidad total no cambia. Dicho de otro modo, la Primera ley de la
termodinámica establece que la energía no se crea ni se destruye. Solo
cambia de forma o se transfiere de un objeto a otro.
Imagen de un cono de helado (energía química) siendo transformado en
el movimiento de los niños al andar en bicicleta (energía cinética).
 Imagen del sol (energía luminosa) siendo transformada en azucares en
una hoja (energía química).
Crédito de imagen: OpenStax Biología. Crédito de la fotografía “Helado": modificación de la obra de
D. Sharon Pruitt; crédito de la fotografía "Niños en bicicletas": modificación de la obra de Michelle
Riggen-Ransom y crédito de la fotografía “Hoja”: modificación de la obra de Cory Zanker.

Esta ley puede parecer algo abstracta, pero si empezamos a ver los
ejemplos, encontraremos que las transferencias y transformaciones de
energía ocurren a nuestro alrededor todo el tiempo. Por ejemplo:

 Los focos transforman energía eléctrica en energía luminosa (energía

radiante).

 Una bola de billar golpea a otra, lo que transfere energía cinética y hace
que la segunda bola se mueva.

 Las plantas convierten la energía solar (energía radiante) en energía

química almacenada en moléculas orgánicas.

 Tu estas transformando la energía química de tu última comida en

energía cinética cuando caminas, respiras y mueves tu dedo para
desplazarte hacia arriba y hacia abajo por esta página.

Lo importante es que ninguna de estas transferencias es completamente

eficiente. En cambio, en cada situación, parte de la energía inicial se
libera como energía térmica. Cuando la energía térmica se mueve de un
objeto a otro, recibe el nombre más familiar de calor. Es obvio que los
focos de luz incandescente generan calor además de luz, pero las bolas de
billar en movimiento también lo hacen (gracias a la fricción), como lo
hacen las transferencias de energía química ineficientes del metabolismo
vegetal y animal. Para ver por qué la generación de calor es importante,
sigue leyendo sobre la segunda ley de la termodinámica.
La segunda ley de la termodinámica
A primera vista, la primera ley de la termodinámica puede parecer una
gran noticia. Si la energía nunca se crea ni se destruye, eso significa que
la energía puede simplemente ser reciclada una y otra vez, ¿cierto?

Pues... sí y no. La energía no puede ser creada ni destruida, pero puede

cambiar de formas más útiles a formas menos útiles. La verdad es que,
en cada transferencia o transformación de energía en el mundo real,
cierta cantidad de energía se convierte en una forma que es inutilizable
(incapaz de realizar trabajo). En la mayoría de los casos, esta energía
inutilizable adopta la forma de calor.

Aunque de hecho el calor puede realizar trabajo bajo las circunstancias

correctas, nunca se puede convertir en otros tipos de energía (que
realicen trabajo) con una eficiencia del 100%. Por lo que cada vez que
ocurre una transferencia de energía, cierta cantidad de energía útil pasa
de la categoría de energía útil a la inútil.

El calor aumenta lo aleatorio del universo

Si el calor no realiza trabajo, entonces ¿qué hace exactamente? El calor
que no realiza trabajo se destina a aumentar lo aleatorio (desorden) del
universo. Esto puede parecer un gran salto de lógica, así que vamos a dar
un paso atrás y ver cómo es que puede ser el caso.

Cuando tienes dos objetos (dos bloques del mismo metal, por ejemplo) a
diferentes temperaturas, tu sistema está relativamente organizado: las
moléculas están separadas por velocidad, en el objeto más frío se mueven
lentamente y en el objeto más caliente se mueven rápidamente. Si fluye
calor del objeto más caliente hacia el objeto más frío (como sucede
espontáneamente), las moléculas del objeto caliente disminuyen su
velocidad, y las moléculas del objeto frío aumentan su velocidad, hasta
que todas las moléculas se estén moviendo a la misma velocidad
promedio. Ahora, en lugar de tener moléculas separadas por su velocidad,
simplemente tenemos un gran conjunto de moléculas a la misma
velocidad, una situación menos ordenada que nuestro punto de partida.

El sistema tenderá a moverse hacia esta configuración más desordenada

simplemente porque es estadísticamente más probable que la
configuración de temperaturas separadas (es decir, hay muchos más
estados posibles que corresponden a la configuración desordenada).
Puedes explorar más este concepto en los videos de este tutorial o en este
sencillo video de física.

La entropía y la segunda ley de la

termodinámica
El grado de aleatoriedad o desorden en un sistema se llama entropía.
Puesto que sabemos que cada transferencia de energía resulta en la
conversión de una parte de energía en una forma no utilizable (como
calor) y que el calor que no realiza trabajo se destina a aumentar el
desorden del universo, podemos establecer una versión relevante para la
biología de la segunda ley de la termodinámica: cada transferencia de
energía que se produce aumentará la entropía del universo y reducirá la
cantidad de energía utilizable disponible para realizar trabajo (o en el
caso más extremo, la entropía total se mantendrá igual). En otras
palabras, cualquier proceso, como una reacción química o un conjunto de
reacciones conectadas, procederá en una dirección que aumente la
entropía total del universo.
Para resumir, la primera ley de termodinámica habla sobre la
conservación de la energía entre los procesos, mientras que la segunda
ley de la termodinámica trata sobre la direccionalidad de los procesos, es
decir, de menor a mayor entropía (en el universo en general).
as variables que tienen relación con el estado interno de un sistema, se llaman variables
termodinámicas o coordenadas termodinámicas, y entre ellas las más importantes en el
estudio de la termodinámica son:

 la masa
 el volumen
 la densidad
 la presión
 la temperatura
En termodinámica es muy importante estudiar sus propiedades, las cuáles podemos dividirlas
en dos:

 propiedades intensivas: son aquellas que no dependen de la cantidad de sustancia o del

tamaño de un sistema, por lo que su valor permanece inalterado al subdividir el sistema
inicial en varios subsistemas, por este motivo no son propiedades aditivas.

 propiedades extensivas: son las que dependen de la cantidad de sustancia del sistema, y
son recíprocamente equivalentes a las intensivas. Una propiedad extensiva depende por
tanto del «tamaño» del sistema. Una propiedad extensiva tiene la propiedad de ser aditiva
en el sentido de que si se divide el sistema en dos o más partes, el valor de la magnitud
extensiva para el sistema completo es la suma de los valores de dicha magnitud para
cada una de las partes.
Algunos ejemplos de propiedades extensivas son la masa, el volumen, el peso, cantidad de
sustancia, energía, entropía, entalpía, etc. En general el cociente entre dos magnitudes
extensivas nos da una magnitud intensiva, por ejemplo la división entre masa y volumen nos
da la densidad.
Entorno o ambiente

Tipo Intercambia Ejemplo

Radiador de
Cerrado Sólo energía
calefacción
Termo para
mantener bebidas a
Aislado Ni materia ni energía
temperatura
constante
Ni materia ni calor, Termo con tapa que
Adiabático pero si energía en permita variar
forma de trabajo volumen
1 fila más
EXAMEN GLOBAL DE FÍSICA
- Definición de aceleración de una partícula. Componentes intrínsecas: La aceleración de
una partícula es la relación existente entre la velocidad alcanzada y el tiempo invertido en
alcanzarla. Cuando el móvil varía su dirección y sentido (por ejemplo en una circunferencia) se
da la aceleración radial. Cuando el vector de la aceleración tiene la misma dirección y
sentido que el vector aceleración (el vector es tangente a la circunferencia) se
llama aceleración tangencial.

- Segunda ley de Newton o ley de acción de fuerzas: Si sobre un cuerpo actúa una fuerza,
o varias cuya resultante no sea nula, se le comunica una aceleración que es directamente
proporcional a la intensidad de la fuerza aplicada e inversamente proporcional a una cualidad
característica del cuerpo llamada masa inerte. F=m·a.
O bien: Todo cuerpo continúa en su estado de reposo o de movimiento uniforme en línea recta,
a menos que se le aplique una fuerza que le obligue a cambiar su estado.
- Tercera ley de Newton o principio de acción-reacción: Si un cuerpo actúa sobre otro con
una fuerza -acción-, este reacciona contra el primero con una fuerza igual, de la misma
dirección y de sentido contrario -reacción-: F acción=F reacción.
- Momento angular o cinético de una partícula: La derivada con relación al tiempo del
momento angular de un móvil respecto a un punto es igual al momento respecto del mismo
punto de fuerza total que actúa sobre el móvil.
- Teorema de la energía cinética o de las fuerzas vivas: El trabajo realizado por una fuerza
al actuar sobre un cuerpo durante un cierto intervalo de tiempo es igual a la variación de
energía cinética que experimenta el cuerpo en ese tiempo.
- Definición de energía potencial: El trabajo realizado por todas las fuerzas exteriores e
interiores que actúan sobre un sistema durante un cierto intervalo de tiempo es igual a la
variación de energía cinética que experimenta el sistema en ese tiempo.
- Centro de masas: cuando un cuerpo no se considera como masa puntual, sino como una
masa determinada, esa masa tiene varios puntos que se mueven a la vez que los demás de
esa masa cuando hay un movimiento de traslación, pero cuando hay uno de traslación no
todos los puntos de la masa se mueven con la misma velocidad, con lo que conviene
establecer un centro de masas para poder establecer un sistema de referencia.
- Ecuación fundamental de la dinámica de rotaciones: Cuando se aplica una fuerza a un
sólido rígido libre experimentará un movimiento de traslación; pero si el sólido está ligado a
dos puntos fijos, interiores o exteriores a él, que determinan un eje de giro, experimentará
un movimiento de rotación: M=I·ð
- Energía cinética de rotación: El trabajo desarrollado en la rotación del cuerpo durante un
cierto intervalo de tiempo es igual a la variación de energía cinética de rotación que
experimenta el cuerpo en ese tiempo.
- Clasificación de las ondas:
*Atendiendo a su naturaleza:
Ondas mecánicas: requieren un medio material para propagarse, no se propagan en el
vacío (son las que se propagan en una cuerda, en la superficie del agua, en el sonido,
etc.)
Ondas electromagnéticas: no requieren un medio material para desplazarse. Se
propagan en el vacío (RX, UV, IR, luz visible,...)
* Si asociamos una función de onda ð para describir formalmente una onda,
según ð dependa de una, dos o tres coordenadas hablaremos de una, dos o tres
dimensiones.
* Otra clasificación es atendiendo a su dependencia temporal. Destacan en este sentido las
denominadas ondas armónicas, que son las que tienen una dependencia armónica o
sinusoidal con el tiempo, y ondas con dependencia temporales de carácter más general.
* Otra subdivisión es la de ondas transversales y longitudinales según que la perturbación
consista en una variación perpendicular o longitudinal a la dirección de propagación:
Ondas transversales: serían las electromagnéticas o las generadas en una cuerda.
Ondas longitudinales: serían el sonido y en general todas las que se propagan en medios
fluidos.
* Teniendo en cuenta la dualidad onda-corpúsculo y el comportamiento simétrico de la
naturaleza, puede pensarse que la materia exhiba esa dualidad
De Broglie estableció que las ondas asociadas a la materia debían estar gobernadas por las
mismas ecuaciones que en el caso de la luz. V=E/h y ð=h/p (p= momento lineal; E= energía
de la partícula). La longitud de onda de las ondas solo será relevante para valores de p, del
orden de h.
- Amplitud: Amplitud es la máxima separación de la posición de equilibrio. A= elongación
máxima.
- Longitud de onda: Longitud de onda, ð, es la distancia que separa dos puntos consecutivos
que tienen igual fase. Dos puntos tienen igual fase si tienen el mismo estado de vibración y la
misma separación relativa.
- Frecuencia: Frecuencia, ð, es el número de ondas que se propagan en un segundo. Este
número coincide con el de vibraciones completas realizadas por segundo.
- Periodo: Periodo, T, es el tiempo que tarda la vibración que se propaga en recorrer un
espacio igual a la longitud de onda. Coincide con el tiempo que tarda el punto vibrante en
realizar una oscilación completa.
- Ondas electromagnéticas: En las ondas electromagnéticas planas, la dirección de
propagación es perpendicular a la vez en B y E. Son, por tanto, ondas transversales,
susceptibles de polarización. Las ondas electromagnéticas pueden propagarse en el vacío con
una velocidad constante.
- Principio de Huygens: El principio de Huygens proporciona un método geométrico para
encontrar, partiendo de la forma conocida de un frente de onda en un cierto instante, la forma
que tendría en otro instante posterior.
El principio establece que cada punto de un frente de ondas puede considerarse como
manantial de pequeñas ondas secundarias, que se propagan en todas direcciones desde sus
centros con la misma velocidad de propagación de la onda. El nuevo frente de onda se
encuentra, entonces, construyendo una superficie tangente a las ondas secundarias; o sea, es
la envolvente de estas ondas secundarias.
El frente de onda inicial es SS. Para encontrar la forma del frente de onda al cabo de cierto
tiempo t, se constituye cierto número de circunferencias de radio r= vt, cuyo centro se
encuentra sobre S-S'. La envolvente de estas ondas secundarias es la curva S' S', que es el
nuevo frente de ondas.
La ausencia de una onda hacia atrás la explica Fresnel postulando el carácter inactivo de las
mismas: las ondas secundarias solo son activas en los puntos de tangencia con las
envolventes, debido a que en los otros puntos las interferencias entre ellas son totalmente
destructivas.
La representación es válida para las ondas mecánicas, pero en cambio carece de significado
físico para las ondas electromagnéticas, que se propagan en el vacío, donde no hay soporte
material que permita la aplicación del principio de Huygens.
- Reflexión y refracción: Cuando una onda incide sobre una superficie que separa medios
distintos, por lo que la velocidad de la onda es diferente en cada uno, se originan dos ondas:
una que retrocede hacia el medio del cual procede (onda reflejada), y otra que se propaga en
el segundo medio (onda refractada).
Se cumplen las siguientes leyes experimentales:
 Los rayos incidente, reflejado y refractado están en un mismo plano, que es normal a la superficie de
separación, y por lo tanto contiene a la normal V.
 Los ángulos de incidencia y refracción son iguales. î=â'
3. Ley de Snell: el cociente entre los senos de los ángulos de incidencia y de refracción es
constante. Sen î/Sen â=n21. La constante n21 se denomina índice de refracción del medio 2
con respecto al 1. Si para los medios 1 y 2 las velocidades de la onda
son V1 y V2 n21=n2/n1=V2/V1entonces Sen î/Sen â=n21=n2/n1 que también se puede poner
de la forma n1·Sen î =n2·Sen â. Si n2>n1 (n21>1) entonces Sen î>Sen â o lo que es los
mismo î>â, por lo que el rayo refractado está angularmente más cerca de la normal que el
rayo incidente. Por el contrario si n1>n2 el rayo refractado se aleja de la normal. Existe un
ángulo crítico para la incidencia denominado ángulo límite, ð, tal que cuando
î=ð entonces â=ð/2, lo que significa que el rayo refractado es paralelo a la superficie de
separación. Para valores de ángulos de incidencia superiores a ð, se produce el fenómeno
denominado reflexión total, no hay onda refractada, reflejándose íntegramente hacia el medio
1.
- Ley de la Gravitación Universal: La fuerza con que se atraen dos cuerpos es directamente
proporcional a la masa de los mismos e inversamente proporcional al cuadrado de la distancia
que los separa. F=G·M·m/d·d
- Energía potencial gravitatoria: Es la energía que contiene un cuerpo en virtud de su
posición dentro de un campo gravitatorio. Las fuerzas gravitatorias son fuerzas centrales y
conservativas, como sabemos, las fuerzas conservativas admiten una energía potencial
asociada.
- Ley de Coulomb: La fuerza con que se atraen dos cargas es directamente proporcional a
las cargas e inversamente proporcionales al cuadrado de la distancia que las separa.
- Definición de campo eléctrico. Campo eléctrico debido a una partícula: Campo eléctrico
es la región del espacio donde existe la acción atractiva o repulsiva de una carga, es decir, la
acción de una fuerza de origen electrostático perfectamente definida en intensidad, dirección y
sentido. Esta idea se debe a Faraday, Una carga q crea un campo que actúa sobre Q y
análogamente, la carga Q crea una carga que actúa, a su vez, sobre q, de manera que la
interacción entre q y Q no tiene lugar directamente, sino como consecuencia del campo
creado. Las fuerzas F21 y F12 cumplen la ley de Coulomb.
- Energía potencial: El campo eléctrico es un campo de fuerzas conservativo F=-grad
Ep. Supongamos dos cargas puntuales positivas, una Qfija que crea un campo y otra q móvil
que bajo la acción del campo se traslada del punto 1 al 2. Entonces Ep=K·q·Q/r (Julais). Es
una magnitud escalar. Si Q y q son del mismo signo la energía potencial es positiva. Si, por el
contrario, son de signo distinto la energía potencial es negativa.
- Potencial eléctrico: El potencial en un punto de un campo eléctrico corresponde a la
energía potencial que posee la unidad de carga positiva colocada en ese punto V=Ep/q, por lo
tanto V=K·Q/r (Voltios). El potencial es una magnitud escalar cuyo signo corresponde al de la
carga que crea el campo. Se cumple que E=-grad V.
- Primer principio de la termodinámica: “Al considerar el calor como una manifestación más
de la energía, ha de admitirse la posibilidad de la mutua transformación entre trabajo y calor”.
La termodinámica estudia los procesos de trabajo en calor y viceversa. Determina las
condiciones en que puede obtenerse trabajo a partir de energía térmica.
Se entiende por sistema termodinámico a una pequeña parte del universo, separada de
lo que la rodea por superficies reales o imaginarias.
Los sistemas se describen por los valores que adquieren algunas de sus propiedades
que define el llamado estado del sistema.
Propiedades: - Microscópicas (partículas individuales)
- Macroscópicas (Sistema global)
Las propiedades macroscópicas son las variables termodinámicas. Algunas de estas variables
tienen un valor definido para cada estado del sistema, reciben el nombre de funciones de
estado. Entre ellas podemos citar presión, volumen y temperatura.
La función de estado depende solamente del estado final e inicial del sistema, pero no de los
procesos intermedios que haya seguido para pasar de uno a otro.
Las funciones de estado no son independientes entre sí, sino que sus valores se encuentran
relacionados por las ecuaciones de estado.
En termodinámica se estudian tan solo los sistemas de equilibrio de los sistemas.
La energía interna del sistema (U) es la energía de las moléculas del sistema. Es una función
de estado. El calor y el trabajo no son funciones de estado.
El primer principio de la termodinámica es la formulación termodinámica de la ley de la
conservación de la energía.
Si un sistema cerrado recibe una cantidad de calor dQ y efectúa un trabajo dW, la ley de la
conservación de la energía exige que:
dU=dQ+dW
ðU=Q+W
Por el criterio de signos de la termodinámica, Q se considera positivo si el sistema recibe
calor; negativo en el caso contrario. El trabajo es positivo cuando es realizado por el sistema
contra el medio ambiente, y negativo en caso contrario.
En un sistema aislado la cantidad total de energía debe permanecer constante, de forma que
cuando una cierta cantidad de calor se consumen en el sistema, la energía consumida es igual
a la energía mecánica del sistema más el ðU que experimenta.
La energía interna de un sistema aislado no puede modificarse mediante ningún proceso que
tenga lugar dentro del sistema (que ya no sería aislado) es posible variar esa energía.
ðU=0 => Q=W
También se puede enunciar el primer principio así: “es imposible construir una máquina
térmica que trabajando cíclicamente produzca trabajo sin consumir calor, o que produzca más
calor que calor consuma, es imposible conseguir el móvil perpetuo de primera especie, la
imposibilidad práctica de su construcción es una prueba experimental de la validez del primer
principio”.

El electromagnetismo es la parte de la electricidad que estudiala relación entre los fenómenos

eléctricos y los fenómenos magnéticos. Los fenómenos eléctricos y magnéticos fueron
considerados como independientes hasta 1820, cuando su relación fue descubierta por casualidad.
Así, hasta esa fecha el magnetismo y la electricidad habían sido tratados como fenómenos distintos
y eran estudiados por ciencias diferentes. Sin embargo, esto cambió a partir del descubrimiento
que realizó Hans Chirstian Oersted , observando que la aguja de una brújula variaba su orientación
al pasar corriente a través de un conductor próximo a ella. Los estudios de Oersted sugerían que la
electricidad y el magnetismo eran manifestaciones de un mismo fenómeno: las fuerzas
magnéticas proceden de las fuerzas originadas entre cargas eléctricas en movimiento.
El electromagnetismo es la base de funcionamiento de todos los motores eléctricos y generadores
eléctricos.

Aprende más sobre el electromagnetismo

Orígenes del electromagnetismo: el experimento de Oersted.

 Campo magnético creado por una corriente eléctrica.
Fuerza electromagnética.
Faraday-Lenz, la inducción electromagnética y la fuerza electromotriz
inducida.
Corrientes de Foucault.
Preguntas sobre electromagnetismo.
Orígenes del electromagnetismo: el experimento de Oersted
Esta relación entre la electricidad y el magnetismo fue descubierta por el físico danés Hans
Christian Øersted. Éste observó que si colocaba un alfiler magnético que señalaba la dirección
norte-sur paralela a un hilo conductor rectilíneo por el cual no circula corriente eléctrica, ésta no
sufría ninguna alteración.
Sin embargo en el momento en que empezaba a pasar corriente por el conductor, el alfiler
magnético se desviabay se orientaba hacia una dirección perpendicular al hilo conductor.
En cambio, si dejaba de pasar corriente por el hilo conductor, la aguja volvía a su posición inicial.

De este experimento se deduce que al pasar a una corriente eléctrica por un hilo conductor
se crea un campo magnético.
Campo magnético creado por una corriente eléctrica
Una corriente que circula por un conductor genera un campo magnético alrededor del
mismo.
El valor del campo magnético creado en un punto dependerá de la intensidad del corriente
eléctrico y de la distancia del punto respecto el hilo, así como de la forma que tenga el conductor
por donde pasa la corriente eléctrica.
El campo magnético creado por un elemento de corriente hace que alrededor de este elemento se
creen líneas de fuerzas curvas y cerradas. Para determinar la dirección y sentido del campo
magnético podemos usar la llamada regla de la mano derecha.
 La regla de la mano derecha nos dice que utilizando dicha mano, y apuntando con el dedo pulgar

hacia el sentido de la corriente, la curvatura del resto de dedos nos indicará el sentido del campo

magnético

 En el caso de un hilo conductor rectilíneo se crea un campo magnético circular

alrededor del hilo y perpendicular a él.
 Cuando tenemos un hilo conductor en forma de espira, el campo magnético sera
circular. La dirección y el sentido del campo magnético depende del sentido de la
corriente eléctrica.
 Cuando tenemos un hilo conductor enrollado en forma de hélice tenemos
una bobina o solenoide. El campo magnético en su interior se refuerza todavía
más en existir más espiras: el campo magnético de cada espira se suma a la
siguiente y se concentra en la región central.
 Espira por la cual circula una corriente, esta corriente genera un campo magnético a su alrededor

Una aplicación muy común de las bobinas es utilizarlas como electroimanes. Este tipo de
electroimanes consiste en una bobina, por donde circula una corriente eléctrica, y un núcleo
ferromagnético, colocado en el interior de la bobina. Cuando por la bobina circula una corriente
eléctrica, el núcleo de hierro se convierte en un imán temporal. Cuantas más espiras tenga la
bobina, mayor será su campo magnético.
Fuerza electromagnética
Cuando una carga eléctrica está en movimiento crea un campo eléctrico y un campo
magnético a su alrededor.
Así pues, este campo magnético realiza una fuerza sobre cualquier otra carga eléctrica que esté
situada dentro de su radio de acción. Esta fuerza que ejerce un campo magnético será la fuerza
electromagnética.
Si tenemos un hilo conductor rectilíneo por donde circula una corriente eléctrica y que atraviesa un
campo magnético, se origina una fuerza electromagnética sobre el hilo. Esto es debido a
que el campo magnético genera fuerzas sobre cargas eléctricas en movimiento.
Si en lugar de tener un hilo conductor rectilíneo tenemos un espiral rectangular, aparecerán un par
de fuerzas de igual valor pero de diferente sentido situadas sobre los dos lados
perpendiculares al campo magnético. Esto no provocará un desplazamiento, sino que la
espira girará sobre si misma.
 Espira rectangular girando de un campo

magnético

La dirección de esta fuerza creada se puede

determinar por laregla de la mano izquierda.
 Si la dirección de la velocidad es
paralela a la dirección del campo
magnético, la fuerza se anula y la
trayectoria de la partícula será
rectilínea.
 Si la dirección de la velocidad es
perpendicular al campo
magnético la fuerza vendrá dada
por la expresión:

Y si esta fuerza es perpendicular al plano

formado por la velocidad y el campo
magnético, la partícula entonces describirá una trayectoria circular.

 Si la dirección de la velocidad es oblicua a la del campo magnético, la

partícula describirá una trayectoria en espiral.
Faraday-Lenz, la inducción electromagnética y la fuerza
electromotriz inducida
La inducción electromagnética es la producción de corrientes eléctricas por campos
magnéticos variables con el tiempo. Este fenómeno es justamente el contrario al que
descubrió Oersted, ya que es la existencia de un campo magnético lo que nos
producirá corrientes eléctricas. Además, la corriente eléctrica incrementa en aumentar
la rapidez con la que se producen las variaciones de flujo magnético.

Estos hechos permitieron enunciar la ley que se conoce como la Ley de Faraday-
Lenz.

La ley de Faraday-Lenz
Basado en el principio de conservación de la energía, Michael Faraday pensaba que si
una corriente eléctrica era capaz de generar un campo magnético, entonces
un campo magnético debía también producir una corriente eléctrica.
En 1831 Faraday llevó a cabo una serie de experimentos que le permitieron descubrir
el fenómeno de inducción electromagnética . Descubrió que, moviendo un imán a
través de un circuito cerrado de alambre conductor, se generaba una corriente
eléctrica, llamada corriente inducida. Además, esta corriente también aparecía al
mover el alambre sobre el mismo imán quieto.
Faraday explicó el origen de esta corriente en términos del número de líneas de
campo atravesados por el circuito de alambre conductor, que fue posteriormente
expresado matemáticamente en la hoy llamada Ley de Faraday, una de las cuatro
ecuaciones fundamentales del electromagnetismo.

La Ley de Faraday nos dice que :

"La fuerza electromotriz inducida en un circuito es igual y de signo opuesto a la

rapidez con que varia el flujo magnético que atraviesa un circuito, por unidad de
tiempo”.
Para determinar el sentido de una corriente inducida se utiliza la llamada Ley de Lenz,
que formulaba que:
"La corriente inducida crea un campo magnético que se opone siempre a la variación
de flujo magnético que la ha producido”.

Estas leyes se pueden resumir en la siguiente expresión:

Donde se establece que el cociente entre la variación de flujo(Δϕ) respecto la variación

del tiempo(Δt) es igual a la fuerza electromotriz inducida(ξ). El signo negativo viene
dado por la ley de Lenz , y indica el sentido de la fuerza electromotriz inducida,
causa de la corriente inducida.La corriente inducida, pues, se debe
al movimiento relativo que hay entre la bobina y el imán.
La inducción electromagnética constituye un fenómeno destacado en el
electromagnetismo. Se han desarrollado un sin número de aplicaciones prácticas de
este fenómeno físico:

 El transformador , que se emplea para conectar un teléfono móvil a la

red.
 La dinamo de una bicicleta.
 El alternador de una gran central hidroeléctrica .

La inducción electromagnética en una bobina

Para entender correctamente qué es la inducción electromagnética analizaremos una
bobina (componente del circuito eléctrico en forma de espiral que almacena energía
eléctrica):
 Cuando el imán y la bobina están en reposo el galvanómetro no señala
paso de corriente eléctrica a través de la bobina.
 Si acercamos un imán a esta bobina, observamos que el
galvanómetro marca el paso de una corriente eléctrica en la bobina.
 Si alejamos el imán, el galvanómetro marcará el paso de la
corriente eléctrica a través de la bobina, pero de sentido contrario a
cuando lo acercábamos.
 Si en vez de mover el imán movemos la bobina, podemos comprobar
los mismos efectos a través del galvanómetro.
De esta experiencia se puede deducir que el corriente dura mientras se realiza el
movimiento del imán o de la bobina y es más intenso como mas rápido se haga este
movimiento. La corriente eléctrica que aparecen a la bobina es la corriente
inducida.
Corrientes de Foucault
Las corrientes de Foucault, también conocidas como corrientes parásitas, fueron
descubiertas por el físico francés Léon Foucault en 1851, al construir un dispositivo
que utilizaba un disco de cobre el cual se movía en un campo magnético intenso.

Este fenómeno se produce cuando un material conductor atraviesa un campo

magnético variable (o viceversa. En este caso, el movimiento relativo entre el material
conductor y el campo magnético variable, causa una circulación de electrones,
o corriente inducida a través del material conductor.
Estas corrientes circulares, de Foucault crean campos magnéticos variables con el
tiempo, que se oponen al sentido del flujo del campo magnético aplicado.
Las corrientes de Foucault, y los campos opositores generados serán mayores cuanto:

 Más fuerte sea el campo magnético aplicado.

 Mayor la conductividad del conductor.
 Mayor la velocidad relativa de movimiento.
Las corrientes de Foucault crean pérdidas de energía a través del efecto Joule,
que es un fenómeno irreversible por el cual si en un conductor circula corriente
eléctrica, parte de la energía cinética de los electrones se transforma en calor debido a
los choques que sufren con los átomos del material conductor por el que circulan,
elevando la temperatura del mismo.
Sin embargo, hay infinidad de aplicaciones que se basan en las corrientes de Foucault,
como:

 Los hornos de inducción, de gran utilidad en la industria ya que

funcionan a altas frecuencias y con
grandes corrientes.
 Las corrientes Foucault, también, son la base del funcionamiento de
los detectores de metales.
 También están presentes en los sistemas de levitación magnética
usado en los trenes.
Pero las corrientes parásitas también disminuyen la eficiencia de muchos
dispositivos que usan campos magnéticos variables, como los transformadores de
núcleo de hierro y los motores eléctricos. Estas pérdidas son minimizadas utilizando
núcleos con materiales magnéticos que tengan baja conductividad eléctrica (como por
ejemplo ferrita) o utilizando delgadas hojas de acero eléctrico, apiladas pero
separadas entre sí mediante un barniz aislante u oxidadas tal que queden
mutuamente aisladas eléctricamente.
En general, las corrientes de Foucault son indeseadas, ya que representan una
disipación de energía en forma de calor, pero, como ya hemos visto, estas corrientes
son la base de muchas aplicaciones. También son la causa principal del efecto
pelicular en conductores que transportan corriente alterna , lo que crea la mayor parte
de las pérdidas en el transporte de la electricidad.