MICROBIOLOGÍA

La microbiología es la ciencia encargada del estudio y análisis de los microorganismos,

seres vivos pequeños no visibles al ojo humano (del griego «μικρος» mikros "pequeño",
«βιος» bios, "vida" y «-λογία» -logía, tratado, estudio, ciencia), también conocidos
como microbios. Se dedica a estudiar los organismos que son sólo visibles a través
del microscopio: organismos procariotas y eucariotas simples. Son considerados microbios
todos aquellos seres vivos microscópicos, estos pueden estar constituidos por una
sola célula (unicelulares), así como pequeños agregados celulares formados por células
equivalentes (sin diferenciación celular); estos pueden ser eucariotas (células que
poseen envoltura nuclear) tales como hongos y protistas; y procariotas (células
sin envoltura nuclear) como las bacterias. Sin embargo la microbiología tradicional se ha
ocupado especialmente de los microorganismos patógenos entre bacterias, virus y hongos,
dejando a otros microorganismos en manos de la parasitología y otras categorías de la
biología.

Aunque los conocimientos microbiológicos de que se dispone en la actualidad son muy

amplios, todavía es mucho lo que queda por conocer y constantemente se efectúan nuevos
descubrimientos en este campo. Tanto es así que, según las estimaciones más habituales,
sólo un 1% de los microbios existentes en la biosfera han sido estudiados hasta el
momento. Por lo tanto, a pesar de que han pasado más de 300 años desde el
descubrimiento de los microorganismos, la ciencia de la microbiología se halla todavía en
su infancia en comparación con otras disciplinas biológicas tales como la zoología,
la botánica o incluso la entomología.
Al tratar la microbiología sobre todo los microorganismos patógenos para el hombre, se
relaciona con categorías de la medicina como patología, inmunología y epidemiología.
TIPOS DE MICROBIOLOGIA
El campo de la microbiología puede ser dividido en varias subdisciplinas:

 Fisiología microbiana: estudio (a nivel bioquímico) del funcionamiento de las células

microbianas. Incluye el estudio del crecimiento, el metabolismo y la regulación de este.
Estrechamente relacionada con la genética microbiana.
 Genética microbiana: estudio de la organización y regulación de los genes
microbianos y cómo éstos regulan el funcionamiento de las células. Está muy
relacionada con la biología molecular.
 Microbiología médica: estudio de los microorganismos que causan enfermedades en el
ser humano, su transmisión, la patogénesis y su tratamiento. Muy relacionada con la
medicina, la epidemiología, la farmacología y la salud pública.
 Microbiología veterinaria: estudio de los microorganismos que causan enfermedades
en los animales, principalmente en los domésticos y en los de interés económico (reses,
aves de corral, cerdos, ovejas, cabras, etc.).
 Microbiología ambiental: estudio de la función y diversidad de los microbios en sus
entornos naturales. Incluye la ecología microbiana, la geomicrobiología, la diversidad
microbiana y la biorremediación.
 Microbiología evolutiva: estudio de la evolución de los microbios. Incluye la
sistemática y la taxonomía bacterianas.
 Microbiología industrial: estudia la explotación de los microorganismos para su uso
en procesos industriales. Ejemplos son la fermentación industrial (obtención de bebidas
alcohólicas), el tratamiento de aguas residuales, la producción de biológicos (vacunas,
antídotos) y la producción de alimentos tales como yogur, queso, etc. Muy cercana a la
industria de la biotecnología, dado que mediante técnicas de ingeniería genética se
sobreestimula la producción de ciertos metabolitos microbianos de interés económico
(aminoácidos, antibióticos, ácidos orgánicos, vitaminas, etc.).
 Microbiología sanitaria: estudio de los microorganismos que contaminan los
alimentos y que los estropean o mediante los cuales pueden transmitir enfermedades
a quienes los consumen.
 Microbiología agrícola: estudio de los microorganismos (especialmente los hongos y
las bacterias) que se encuentran en los suelos destinados al cultivo de plantas de
interés económico y de cómo éstos interaccionan en conjunto de manera benéfica.
 Fitopatología: estudio de las enfermedades que ciertas especies de microorganismos
(virus, bacterias, hongos, protistas y nematodos) causan en las plantas, principalmente
en las de interés económico.
 Ecología microbiana: estudia el comportamiento que presentan poblaciones de
microorganismos cuando interactúan en el mismo ambiente, estableciendo relaciones
biológicas entre sí.