•

Venezuela
2005

FundaCión
POLAR
Net
 CONTENIDO
Presentación 3
Los desafíos de la comunicación de la ciencia
en Latinoamérica 4
Imprecisión más que parcialidad, problema
de los medios 7
Breve manual sobre comunicación de la ciencia.
(Resumen) 10
Editores
DAVTD DICKSON ¿Cómo puedo acercar los jóvenes a la ciencia? 14
BARBARA KEATING ¿Cómo me convierto en un periodista científico? 17
LU ISA MASSARANI
¿Cómo me convierto en un "especialista en medios"? 21
Autores ¿Cómo hago un reportaje de ciencia para la radio? 27
HEBE VESSURI
¿Cómo escribo un comunicadode prensa? 34
LUISA MASSARANI
DAVID DICKSON ¿Cómo sub-edito un artículo de ciencia? 37
CASSIO LEITE VIEIRA ¿Cómo preparo informes sobre ciencia para
ESTRELLA BURGOS RUIZ los legisladores? 41
K.S. JAYARAMAN
MARINA JOUBERT Pequeña pero perfectamente formada: El motor
NATASHA MARTINEAU de la comunicación científica en Colombia 46
PETER W ROBEL La ciencia en una caja de cereal 50
CHANDRIKA N ATH
El carnaval brasileño de la ciencia 53
LISBETH FOG
MARCO VARGAS

SciDev.Net 2005

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tes a SciDev.Net y al autor del texto. La reproduc-
ción on line también está autorizada si se incluye
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equipo para el debido registro.

HECHO EL DEPÓSITO DE LEY

Depósito Legal: lf25920055003361
ISBN: 980-379-123-0
.

Coordinación Editorial: RENATO V ALDTVIESO

Responsable de la edición: HEBE VESSURI
Traducción: PAULA LEIGHTON
Corrección de textos: TERESA CASIQUE
Diseño gráfico e ilustraciones: ROGELlO CHOVET
Producción gráfica: LITOGRAFíA IMAGENCOLOR

2
 ,
RESENTACION

ivimos en un mundo en el que HEBE VESSURI

ciudadanos el derecho a pensar, al
el conocimiento promete, mismo tiempo que abre el espíritu
más que nunca, . libertad y pO- Antropóloga, coordinadora del científico a la crítica.
der. No obstante, son Justamente los Comité Científico de SciDev.Net
países y regiones que más pudieran para América Latina y el Caribe, Para ayudar a reducir la pobreza,
beneficiarse de la ciencia los que tienen jefa del Departamento mejorar la salud y elevar el bienestar
menos acceso a ella. SciDev.Net (Red de Estudios de la Ciencia humano en todo el mundo se necesita
. D 11 ' 1
d e CienCla y esarro o segun e acro- ' del Instituto Venezolano 1 d
incrementar a presencia e temas
de [nvestigaciones Científicas.
nimo en inglés de "Science and Develop- científicos y tecnológicos nacionales en
ment Network") fue creado en 2001; su propósito los medios de nuestros países en términos
específico es el de proporcionar a los países en absolutos con profesionalismo y un sentido de
desarrollo un mejor acceso a información autori- responsabilidad informativa en cuanto a la
zada acerca de la ciencia y la tecnología de base relevancia de los temas, revisando las formas en
científica relevante a las necesidades de estas que se definen las agendas de los medios, las
naciones, y de estimular la participación de un cuales, hoy día, determinan que la ciencia y la
amplio público constituido por especialistas en tecnología entren en tan poca proporción entre los
políticas públicas y organizaciones internacio- temas que recibirán atención o no. Con el propó-
nales, agencias de desarrollo y organizaciones de sito de apoyar a los especialistas en políticas públi-
base comunitaria, periodistas y comunicadores cas y a investigadores y periodistas científicos en
científicos, académicos e investigadores, docentes América Latina y el Caribe, SciDev.Net en 2003
y estudiantes, así como por representantes del sec- lanzó una guía electrónica de divulgación cien tí-
tor privado. fica, disponible en Internet en portugués y en
castellano. Esta guía electrónica incluye artículos
La responsabilidad de los medios de comunica- de análisis, orientaciones prácticas y sugerencias
ción de masas y en particular de los divulgadores en links (ver http://www.scidev.net/scicomm).
de la ciencia es creciente. Toca a ellos, en buena Para ampliar el alcance de la guía electrónica en
medida, concitar el interés y participación de los los países de la región, en 2004 SciDev.Net contó
múltiples actores involucrados en la exploración con el apoyo de la Secretaría de Ciencia y Tecno-
de la ciencia y la tecnología. Un diálogo continuo logía para la Inclusión Social del Ministerio de
en la búsqueda de un mejor conocimiento mutuo Ciencia y Tecnología de Brasil a fin de hacer una
y un incremento del caudal de problemas y edición en papel de dicho material en portugués.
soluciones es importante no sólo porque la Ahora, con el apoyo de Fundación Polar de
opinión pública puede ser una fuente de apoyo o Venezuela presentamos una versión revisada y
porque el público constituye un mercado para los aumentada en castellano.
productos de la ciencia y la tecnología. También
lo es porque a través de la mirada del otro se Esperamos que los divulgadores de la ciencia y el
construye la identidad propia, la imagen propia. público interesado en estos temas encuentren útil
Los esfuerzos de comunicación se basan cada vez esta publicación, que reúne textos de reflexión y
más en un reconocimiento del valor cívico de la recomendaciones prácticas en el campo de la
noción de opinión pública que devuelve a los divulgación científica.

3
 , ,
_os DESAFIOS DE LA COMUNICACION
,
DE LA CIENCIA EN _ATINOAMERICA
urante los últimos 20 años la L VISA MASSARANI Además, se ha incrementado significa-
comunicación de la ciencia en tivamente el número de encuentros
Latinoamérica ha vivido un Periodista científica, que une diferentes profesionales, cuyo
importante auge. Sin embargo queda coordinadora de SciDev.Net objetivo es analizar y debatir estrate-
un largo camino por recorrer para para América Latina y el Caribe gias para mejorar la comunicación de
poder afirmar que la ciencia llega efec- y coordinadora del Centro cuestiones relacionadas con la ciencia.
tivamente a todos los sectores del de Estudios del Museu de la En la agenda de esos encuentros, una
Vida/ Casa de Oswaldo Crux /
continente. Fiocruz (Brasil).
de las constantes ha sido la capacita-
--c:------,---:---c--- ción apropiada de los comunicadores
En la actualidad se utilizan muchos canales para de la ciencia. A pesar de que ya existen varios
comunicar los temas de la ciencia en Latinoamé- cursos, incluyendo maestrías y doctorados, en las
rica; los mismos incluyen desde los más comunes, universidades, son muchos los que piensan que
como revistas, periódicos, radio y televisión, hasta la gama de posibilidades es mayor.
otros menos usuales e incluso provocativos, como
manifestaciones públicas llevadas a cabo en bares Varios países latinoamericanos han creado planes
y en otros locales fuera del circuito académico, nacionales de comunicación de la ciencia. Uno de
dramas, telenovelas, tiras cómicas, poesía, juegos, los ejemplos exitosos es el programa chileno
narraciones, ferias de ciencia y desfiles con la Explora, creado en 1995 por la Conicyt (Comisión
temática de la ciencia, realizados en el carnaval Nacional de Investigación Científica y Tecnológica).
de Río de Janeiro (ver texto en esta publicación) y
en Perú. Panamá posee también un programa de popula-
rización de la ciencia creado en 1997 bajo el nom-
Gran parte de los métodos de comunicación de la bre de Destellos, vinculado a la Senacyt (Secretaría
ciencia utilizan nuevas tecnologías, especialmente Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación).
Internet y recursos multimedia. A pesar de ello,
la cobertura de esas tecnologías en el continente También Brasil está implementando su propio
es todavía limitada, particularmente en las áreas plan de popularización de la ciencia, tal y como
menos favorecidas. el actual presidente Lula da Silva prometió en su
campaña electoral de 2002.
Los centros y museos de ciencia interactivos han
venido desarrollando un papel destacado. En Se han creado también diversos planes de carácter
Brasil, por ejemplo, se han creado aproximada- local. En Brasil, por ejemplo, se han llevado a cabo
mente cien nuevos centros de ciencia en todo el trabajos en áreas lejanas como Amapá, un estado
país durante la última década, la mayoría de ellos del Norte del país. Otros países como México, a
no muy grandes. pesar de no contar con un plan nacional, han
realizado esfuerzos significativos para promover
Esas iniciativas están de alguna manera vincula- la comunicación de la ciencia.
das entre ellas. En 1990 se creó la RED-POP, una
red interactiva que reúne a alrededor de 70 Considerando esas actividades, no es extraño que
miembros de todo el continente, a través de el tema de la comunicación pública de la ciencia
programas creados para popularizar la ciencia y haya ido adquiriendo una importancia cada vez
la tecnología en Latinoamérica y el Caribe. Su mayor en la agenda política, en cierta forma como
principal objetivo es fortalecer el intercambio de reflejo de las políticas sociales y económicas dirigi-
ideas y la cooperación activa entre sus miembros. das a ayudar a los países de la región a participar

• 4
 GUíA DE DIVULGACIÓN CIENTÍFICA
más activa mente en la economía del conocimiento
global.
Tomando como ejemplo Brasil, agencias guber-
namentales tales como el Consejo Nacional de
Desarrollo Científico y Tecnológico (CNPq) y la
Financiadora de Estudios y Proyectos (Finep),
ambas vinculadas al Ministerio de Ciencia y
Tecnología y a otras secretarías estatales que
apoyan la investigación, recientemente han reser-
vado recursos para la comunicación de la ciencia.
También tales actividades se mencionan explíci-
tamente en las normativas relacionadas con la
ciencia de varios países latinoamericanos, como
Costa Rica y El Salvador.
Finalmente, la Organización de Estados America-
nos, a través de su Secretaría de Ciencia y Tecno-
logía, está planeando llevar a cabo una política
de popularización de la ciencia y la tecnología
para el hemisferio.
Esta tendencia refleja cada vez más la percepción
de la necesidad de vincular mejor las nociones de
ciencia, público y sociedad. Parece que cada vez
más se reconoce, tanto en círculos políticos como
públicos, que para que la sociedad latinoameri-
cana sea próspera y científicamente desarrollada,
la población debe estar correctamente informada
sobre cuestiones relacionadas con la ciencia.
Sin embargo, algunos gobiernos latinoamericanos
todavía necesitan mejorar en esta área, centrarse
en obtener más financiamiento, y de manera más
organizada, para la comunicación de la ciencia.
Deben, además, apoyar un mayor número de
programas e instrumentos para llegar a más indi-
viduos y organizaciones y obtener así un mayor
impacto en su trabajo.
A su vez, los proyectos gubernamentales deberían
dirigirse a los grupos menos favorecidos de la
sociedad, que continúan desempeñando un papel
poco importante dentro de las actividades rela-
cionadas con la comunicación científica. Los
grupos sociales interesados continúan pertene-
ciendo a las clases sociales más altas y de los países
, .
mas ncos.
Tampoco se puede olvidar la diversidad cultural
de Latinoamérica a la hora de planificar activida-
des relacionadas con la comunicación de la ciencia
5
•
y de colaborar con los demás países de la región.
Lo mismo ocurre con las necesidades locales.
Mejorar la difusión de los logros científicos
obtenidos en la región debería ser también una
prioridad de todos los profesionales dedicados a
la comunicación de la ciencia.
En términos de enfoque, es importante considerar
el hecho de que una gran parte de las actividades
relacionadas con la comunicación de la ciencia en
Latinoamérica se basan en el llamado "modelo
deficitario" de entendimiento público de la
ciencia. En ese modelo, la comunicación de la
ciencia tiene su base en la estrategia de transferir
paquetes de conocimiento científico de los grupos
más privilegiados y cultos a los sectores de la
sociedad menos instruidos culturalmente.
Los enfoques actuales de la comunicación de la
ciencia consideran, sin embargo, que la tarea es
mucho más difícil. Se piensa que es necesario
reconocer al público como parte fundamental de
la difusión de información científica, lo que
permitiría a los individuos adoptar posturas que
sean a la vez participativas y críticas sobre el papel
del conocimiento en los procesos de toma de
decisión.
El debate sobre cultivos y alimentos genéticamen-
te modificados (CM) es un buen ejemplo. No es
suficiente explicar sus aspectos científicos. Debe-
ría adoptarse una visión más amplia con temas
más importantes, incluyendo aspectos culturales,
legales, morales y éticos, los riesgos en la salud
humana y en el medioambiente, las incertidum-
bres y controversias científicas, así como los
aspectos financieros.
Otro aspecto clave es la actitud pública hacia los
cultivos y alimentos genéticamente modificados,
que varía entre los diversos países. Si comparamos
Argentina y Brasil, por ejemplo, dos países que, a
pesar de ser vecinos, adoptan posturas diferentes
frente al tema, el primero es un importante
productor de ese tipo de alimentos. En contraste,
la legislación brasileña prolube en la actualidad
el cultivo y la venta de productos transgénicos,
con excepción de la soja.
Las iniciativas sobre las cuestiones relacionadas
con el impacto de la ciencia en la sociedad pueden
debatirse abiertamente y ser bienvenidas, espe-
 L os DESAFíos D E LA COMUN ICACIÓN DE LA CIE CIA EN LATI OAMÉRICA
cialmente si incluyen consideraciones sobre
situaciones específicas d e d eterminados países y
•
reglOnes.
El proyecto SciDev.Net se lanzó en diciembre de
2001 para ofrecer una información seria y confia-
ble sobre la ciencia y la tecnología, y su impacto
sobre el desarrollo económico y social de los países
en desarrollo.
En 2003, el portal latinoamericano de Scidev.Net
se amplió para poder aumentar su cobertura sobre
debates de ciencia realizados en Latinoamérica.
En este momento estamos lanzando guías electró-
nicas de comunicación de la ciencia, tanto en espa-
ñol como en portugués. Nuestro objetivo es apo-
yar a científicos, periodistas, generadores de polí-
ticas y, por supuesto, a cualquier interesado en
comunicación de la ciencia que desee compartir
sus experiencias y fomentar la investigación de
estrategias más eficaces de comunicación de la
• •
CienCia.
__ 1...'_ _ _ _ _ _- - - . ;
--::::Ii
6
SciDev.Net también ha venido organizando
encuentros sobre comunicación de la ciencia que
han representado una excelente oportunidad para
enlazar a comunicadores científicos y otras perso-
nas interesadas en este campo, además de forta-
lecer a los grupos que trabajan en Latinoamérica.
Desde el año 2002 hemos organizado un total de
11 encuentros en el continente: Argentina, Brasil,
Colombia, Costa Rica, Ecuador, México, Panamá,
Perú, Tobago, Uruguay y Venezuela.
La complejidad de los desafíos económicos y so-
ciales que los países de la región tienen que enfren-
tar, nos permite entender que comunicar la ciencia
bajo un enfoque de mayor participación supone
un desafío importante en Latinoamérica, como
también lo es fomentar la creación de redes para
unir proyectos. Espera mos que SciDev.Net juegue
un papel importante en esta tarea y que, por tanto,
contribuya al esfuerzo colectivo. Le invitamos a
unirse a nosotros en este reto.
 "
MPRECISION MAS "

PROBLEMA DE LOS MEDIOS

os medios son criticados fre- Razón de más, pues, para alegrarnos
cuentemente por centrarse ex- por los resultados de un estudio lleva-
. mente en ofrecer "ma as
ceSlVa l" do a cabo en China, publicado hace dos
noticias sobre cultivos transgénicos (de DAVID DICKSON semanas en la revista Science, que
hecho, sobre eventos en general). Estas demuestra una espectacular disminu-
críticas ignoran que muchas veces el Director de SciDev.Net ción de los casos de envenenamiento
problema no es de parcialidad sino de por pesticidas entre campesinos de
imprecisión en las informaciones. cultivos genéticamente modificados
_ _ _ _.....,-_ _ _---' (consulte el artículo "CM rice' good for
Uno de los principales equívocos sobre los Chinese farmers health and wealth"). El estudio
cultivos genéticamente modificados (CM) es que mostró que un 11 por ciento de los agricultores
su principal contribución al bienestar social es el que cultivaba arroz tradicional sufrió síntomas de
incremento en el beneficio de los agricultores por envenenamiento por pesticidas. En cambio, no se
el aumento de la producción en sus cosechas, ya dieron casos de intoxicación en campesinos que
sea a través de la producción y venta de alimentos, cultivaban arroz genéticamente modificado.
como maíz o arroz, o de mercaderías básicas,
como el algodón. En cualquiera de los casos, los En principio, cabría esperar que los grupos
detractores se centran en contrastar la búsqueda ambientalistas se felicitaran por esos resultados.
de beneficios con los daños potenciales que esas Después de todo, estos grupos se encuentran
cosechas pueden causar, por su impacto en la tradicionalmente entre los mayores opositores al
salud humana o por los trastornos en los ciclos uso excesivo de pesticidas químicos, tanto en los
naturales. países desarrollados como en los países en
desarrollo. Recordemos la manera como el libro
Sin embargo, parece olvidarse con frecuencia que Primavera silenciosa, de Rachel Carson, un
en ocasiones el incremento de la producción violento opositor de esas prácticas en los Estados
agrícola puede acabar siendo, sin proponérselo, Unidos, promovió la creación del movimiento de
un subproducto interno beneficioso tanto para la defensa del ambiente a principios de los años 60.
salud humana como para el ambiente. Tal vez el
mejor ejemplo esté en los cultivos que se modifi- Se puede también argumentar que, ya que esos
can genéticamente para ser resistentes a las grupos afirman preocuparse por campesinos y
destructivas plagas de insectos, ya que reducen pequeños agricultores, especialmente cuando se
significativamente el uso de pesticidas. trata de condenar su explotación a manos de las
grandes multinacionales de las semillas, podrían
El uso excesivo de estos químicos le ha costado tener otro motivo para celebrar los resultados del
caro a muchos países en desarrollo. Los campesi- estudio llevado a cabo en China.
nos pasan mucho tiempo y con escasa protección
aplicando productos diseñados para acabar con Sin embargo, contra lo que cabría esperar, los
plagas indeseadas y acaban siendo víctimas de la detractores de los productos genéticamente
sobre-exposición a venenos. En ciertos países, el modificados no se han pronunciado a favor. En
número de víctimas se cuenta por miles cada año. parte, como resultado de este silencio, los medios
Además, el perjuicio que esos pesticidas causan de comunicación no se han ocupado tampoco del
en la vida silvestre puede llegar a ser igualmente asunto. Su cobertura ha sido relativamente escasa,
grave. mucho menor de lo que hubiera sido en el caso

7
 IMPRECISIÓN MÁS VE PARCIALIDAD PROBLEMA DE LOS MEDIOS
contrario, concretamente si el estudio hubiera
revelado que, en realidad, el arroz genéticamente
modificado causa problemas de salud en los
campesinos que manejaban este tipo de semillas.
Todo esto ha provocado comentarios en diversas
esferas. Uno de los miembros de la Junta Directiva
del American Council of Science and Health,
organismo financiado por la industria que desafía
frecuentemente las acciones de los ambientalistas
en temas de salud y seguridad, sugiere que, en
lugar de permanecer en silencio, los opositores al
uso excesivo de pesticidas" deberían salir a la calle
gritando aleluya a la biotecnología y fomentando
el uso de semillas resistentes a plagas".
Estas reacciones exigen una respuesta apropiada.
Los grupos a mbientalistas son criticados frecuen-
temente por tomar actitudes excesivamente nega-
tivas hacia los temas que les preocupan. Esto no
debe sorprender a nadie. Después de todo, no es
su función fomentar nuevas tecnologías, particu-
larmente las de tipo más comercial, de las que ya
se ocupan los especialistas en relaciones públicas.
En cambio, estos grupos son importantes para
cualquier sociedad precisamente por su función
de denunciar y, por supuesto, de centrarse en los
efectos secundarios indeseables del progreso
tecnológico y científico a los que no se les ha dado
atención suficiente, así como en los daños
potenciales antes de que ocurran. Si estos grupos
hubieran sido más fuertes en los Estados Unidos
en los años 50, el enorme daño ecológico relatado
por Carson podría haberse evitado.
Lo mismo puede aplicarse a los medios de
comunicación. No les corresponde a ellos otorgar
igual importancia a todas las noticias relacionadas
con un asunto específico, ya sean positivas o
negativas. La importancia otorgada a una historia
particular se basa en la valoración del editor de
noticias sobre el interés potencial que despierta
entre lectores o televidentes. De manera signifi-
cativa, las publicaciones que se centran en ofrecer
sólo noticias "positivas" raramente obtienen gran-
des índices de audiencia o de ventas.
No parece procedente, por tanto, culpar a los
medios por otorgar una mayor prioridad a histo-
rias negativas sobre cultivos genéticamente
modificados que a las positivas. En parte, esas
8
críticas son con frecuencia exageradas. Quienes
apoyan los productos genética mente modificados
suelen exagerar el equilibrio relativo entre los dos
tipos de historias que aparecen en los medios. La
cobertura de los periódicos refleja en parte el tipo
de información que la gente quiere leer, particu-
larmente en un mundo que suele minimizar los
riesgos potenciales de la ciencia y la tecnología.
No podemos, sin embargo, darnos por satisfechos
con la cobertura que los medios dan al tema de
los transgénicos, ni con lo que transmiten los
ecologistas, que suelen caer en lo mismo. Como
ya hemos mencionado anteriormente, los defenso-
res de los cultivos genéticamente modificados
reclaman, no sin razón, que la cobertura no se
contextualiza.
Sin embargo, el verdadero crimen no es la parcia-
lidad. Sería ingenuo pensar que los periodistas
pueden, o incluso deben mantener la objetividad
frente a los temas que cubren. Poseer un gran
interés en la materia puede con frecuencia inspirar
artículos de alta calidad. En contraposición, son
los hechos informados de manera imprecisa los
que crean las peores tergiversaciones. No es
posible tomar decisiones correctas basándose en
hechos errados, mientras que la verdad, ya sea
en periodismo o en una campaña, tiene un
componente esencial del que la objetividad carece.
Las imprecisiones abundan en uno y otro lado del
debate sobre productos transgénicos. Por un lado,
los partidarios de este tipo de productos afirman
que los alimentos genéticamente modificados son
completamente seguros, no provocan un impacto
significativo en el ambiente y acabarán solucio-
nando el problema del hambre en el mundo. Por
otro lado, los críticos también exageran cuando
afirman que está comprobado el peligro de esos
alimentos para la salud humana y que causan
graves daños ambientales comparados con otro
tipo de innovaciones agrícolas, como las relacio-
nadas con los pesticidas químicos.
Thomas Jefferson, uno de los autores más impor-
tantes de la Declaración de Independencia de los
Estados Unidos, escribió que "a los pueblos que
están bien informados se les puede confiar su pro-
pio gobierno". La siguiente frase de su texto,
menos conocida, reza así: "cuando las cosas están
tan equivocadas que llaman la atención, podemos
 GUíA DE DIVULGACIÓN CIENTÍFICA

confiar en ellas para corregirlas". Jefferson no

estaba en realidad afirmando que la información
sobre lo bueno debería equilibrar la información
sobre lo malo. Por el contrario, decía que la
información sobre lo malo debería precisarse para
poder corregirla.

9

REVE MANUAL SOBRE COMUNICACION
DE LA CIENCIA.
NTRODUCCIÓN
En 1999 publiqué un folleto de cin-
cuenta páginas titulado Breve manual CASSIO LEITE VIEIRA "LENGUAJES" DIFERENTES
sobre comunicación de la ciencia. Consejos
prácticos para científicos y comunica- Periodista científico free lance. El lenguaje propio de los artículos de
dores de la ciencia. Esta empresa surgió
de mi trabajo en Ciencia Hoje, una revis-
ta de comunicación de la ciencia publi-
cada por la Asociación Brasileña para el Avance algunos miembros de la comunidad científica
de la Ciencia.
Ciencia Hoje presenta ciertas similitudes con
Scientific American. La revista se compone
principalmente de artículos redactados por
científicos y su objetivo ha sido siempre fomentar
un acceso eficaz a la información sobre la ciencia.
Mi trabajo como editor de ciencias puras en la
revista incluye la "traducción" de textos científicos
en un lenguaje apropiado para lectores no
especializados. Sin embargo, los materiales que
recibía con frecuencia estaban escritos en un
lenguaje técnico poco apropiado y difícil,
incluyendo algunas veces fórmulas complejas y
jerga propia del sector. Para empeorar la situación,
la revista no tenía ninguna guía para redactores.
Por ello decidí preparar una yo mismo. Como
resultado nació el pequeño manual: un conjunto
de normas de redacción científica basadas en el
sentido común para lectores no especializados.
El resumen que se presenta a continuación es una
adaptación del manual e incluye normas seguidas
de W1a breve explicación. Tal vez la vuelta a la
simplicidad de estas normas básicas refleje la
situación que se vive en Latinoamérica, donde la
comunicación escrita con el público no especiali-
zado no está extendida dentro de nuestra comuni-
dad Científica como lo está entre los comunica-
dores europeos y norteamericanos. A pesar de ello
espero que sean útiles también para científicos,
redactores y comunicadores de ciencia de otros
,
paIses.
10
"
ESUMEN
LENGUAJE
SEA CONSCIENTE DE LA EXISTENCIA DE
comunicación de la ciencia debe ser
diferente del empleado en los artículos
científicos. Aunque parezca increíble,
todavía no son conscientes de este hecho.
CAUTIVE AL LECTOR
En la comunicación de la ciencia, el primer párrafo
o la introducción es esencial para llamar la
atención del lector, motivándole a leer el resto del
texto. Las novelas y las historias cortas general-
mente dejan lo mejor para el final. Sin embargo,
los artículos de comunicación de la ciencia deben
comenzar con mensajes de impacto sobre cuestio-
nes o hechos que llamen la atención del lector.
EVITE ASUSTAR AL LECTOR
Si el primer párrafo o la introducción contiene
conceptos y fórmulas demasiado científicas,
conseguiremos que el lector no pase de las prime-
ras líneas.
USE LAS ANALOGÍAS CON PRUDENCIA
Las analogías son un elemento esencial dentro de
la comunicación de la ciencia. Los mejores ejem-
plos de analogías describen conceptos con el len-
guaje cotidiano de los lectores. Sin embargo, a
veces puede ser necesario establecer los límites
de las analogías ante el lector para evitar extrapo-
laciones que puedan inducir a error. Fíjese en el
siguiente ejemplo: "De acuerdo a la fórmula más
famosa de la historia de la ciencia, E = mC 2 (E de
energía, m de masa y c de velocidad de la luz), un
kilogramo de materia proporciona 25 billones de
 GUíA DE DIVULGACIÓN CIENTÍFICA
kWh de energía, lo suficiente como para cubrir la
demanda actual de energía eléctrica de Brasil
durante 8 meses. Sin embargo, los físicos todavía
no saben cómo transformar la materia en energía
con 100% de eficacia. En términos prácticos el
porcentaje es muy bajo. Incluso en el caso de
explosiones atómicas no pasa del 1%".
SEA RIGUROSO
Cualquier información, ya sea científica o de otro
tipo, debe ser siempre rigurosa. En términos de
comunicación de la ciencia es vital distinguir la
especulación de los resultados probados.
•
CONCÉNTRESE EN EL OBJETIVO
Tal vez esta sea la norma más importante de las
presentadas en este Manual: no olvide quién es
su público de destino. Incluso Einstein llegó a ser
consciente de eso (lea el prefacio de Evolution of
Physics). Esta norma es válida para cualquier tipo
de lector: niños, público no especializado o espe-
cialistas.
EVITE LAS FÓRMULAS
Evite en general la utilización de fórmulas. Si cree
necesario incluir alguna explique el significado
de los elementos. Incluso fórmulas tan conocidas
como E = mc2 deberían ser explicadas. Por este
mismo motivo deben evitarse las fórmulas
, .
qUlmlcas.
,
¡RECUERDE QUE LOS DOCTORES TAMBIEN SE
OLVIDAN!
Otra cuestión a considerar es que incluso los
doctores se olvidan de conceptos básicos de
campos en los que no son especialistas, por lo que
se hace necesario explicarlos. Después de todo y
en términos de comunicación de la ciencia, nadie
quiere tener que usar un diccionario para leer un
artículo.
APROVECHE SU SENTIDO DEL HUMOR
El humor puede hacer que los artículos sean más
amenos para el lector, asegurándole que desee
leerlos hasta el final. Por otro lado es importante
II
no ofender a los lectores, por lo que hay que tener
tacto al valerse de este recurso.
EVITE EL ESTILO ROCOCÓ
Utilice un lenguaje informal y sencillo. Recuerde:
lenguaje simple no es incompatible con conteni-
dos ricos.
SEA SUCINTO
Compare: "Está expresamente prohibido fumar
en esta sala" con "Prohibido fumar". Es fácil
observar cuál es el estilo deseable. No olvide que
el espacio es oro en los periódicos y revistas
(consulte la sección" Ajústese al tamaño solicita-
do" mostrada más adelante).
EVITE EL USO DE JERGA
Evite el uso de jerga en términos generales, ya que
hace que los artículos resulten"1pesados". Si cree
que es absolutamente necesario u tilizarla, expli-
que el término entre paréntesis o en un glosario
(consulte la siguiente sección).
EXPLIQUE SIEMPRE
Hemos comentado que no se debe utilizar jerga.
Sin embargo es casi imposible evitar el uso de
conceptos científicos, por lo que es conveniente
explicarlos de la manera más simple posible.
Ejemplos: cloruro de sodio (sal); hidróxido de
sodio (soda cáustica); mitocondria (fábricas pro-
ductoras de energía), etc. Evite el uso de términos
científicos para explicar otros, tales como: fermios
(partículas que obedecen a las estadísticas de
Fermi-Dirac). Si ofrecer una explicación concreta
le parece imposible, inténtelo de nuevo. Válgase
de analogías, o al menos explique parcialmente
el concepto. Siempre será mejor que presentarlo
de manera ininteligible en nombre de la pureza
conceptual.
M ARQUE LOS CONCEPTOS COMPLEJOS EN CUADROS
¿Necesita explicar conceptos más complicados o
de carácter técnico? Destáquelos en cuadros o en
bloques de texto adicionales y no olvide simplifi-
carlos lo máximo posible.
 BREVE MANUAL SOBRE COMUNICACIÓN DE LA CIENCIA.
INDIQUE QUIÉN, QUÉ, DÓNDE ...
Utilice la expresión "el físico danés Niels Bohr
(1885-1962)" en vez de simplemente "Bohr".
Utilice la expresión "en 1998 el físico británico Joe
Olmi del Departamento de Inteligencia Artificial
de la Universidad de Gran Bretaña publicó un
artículo sobre nanorobots en el ¡ournal of Robotics
(vol. 20, n. 456, p. 457) ... " en vez de "Según Olmi
(J. of Rob ... ) 1998 ... ".
ESCRIBA ACRÓNIMOS SÓLO UNA VEZ
Nadie tiene la obligación de conocer todos los
acrónimos. Por ello, use por ejemplo" Asociación
Brasileña para el Avance de la Ciencia (ABAC)"
en vez de sólo" ABAC".
No INCLUYA NOTAS A PIE DE PÁGINA NI MENCIONES
No hay espacio para este tipo de texto en los
diarios y revistas. Evite también incluir citas
bibliográficas tales como (Science 43 (6543):53,
1992), ya que normalmente no añaden informa-
ción útil para el lector no especializado. Si necesita
referirse a un artículo, use la siguiente fórmula:
"[ ... ], publicado en la revista científica americana
Science (vol. 43, n. 6.543, 1992, p. 53)."
No ALIENTE FALSAS ESPERANZAS
En artículos médicos, deje claro cuándo los trata-
mientos o medicinas en cuestión están en período
de prueba y no están a disposición del público en
general. No olvide que el lector (o algún miembro
de su familia) puede sufrir la enfermedad a la que
se está refiriendo.
FORMA
SIGA LAS REGLAS IJESPACIO-TIEMPOIJ
Todos los medios de comunicación sufren la lla-
mada dictadura "espacio-tempo". En los diarios
y revistas, por ejemplo, el número de palabras
escritas debe ajustarse al área reservada para su
artículo. Sea, por tanto, conciso y piense que
incluso la Encyclopaedia Britannica no contiene toda
la información referente a cada asunto.
T2
RESUMEN
AJÚSTESE AL TAMAÑO SOLICITADO
Redacte el número de palabras solicitadas por el
editor. Caso contrario, los artículos que superen
el límite tendrán que ser reducidos y los más
cortos obligarán a incorporar más palabras. Algu-
nos periodistas afirman que este último caso es
más difícil que reducir el número de palabras. La
mejor manera de evitar sorpresas es preguntarle
al editor cuál es el número de palabras esperado.
SUGIERA TÍTULOS
El título es la primera parte a ser leída. Decidir
cuál es el más apropiado es un arte que normal-
mente está bajo la responsabilidad de editores con
experiencia. En los periódicos se siguen unas
normas estrictas respecto al número de palabras.
Lo que sí es cierto es que los editores siempre
agradecen sugerencias.
FACILÍTELE LA VIDA DEL LECTOR
Se recomienda el uso de párrafos cortos en vez
de los largos. Las publicaciones diarias normal-
mente prefieren los cortos. Incluso cuando se trata
de revistas, el sentido común nos dice que es
bueno facilitar la vida de los lectores para que
puedan asimilar mentalmente el contenido del
texto.
INCLUYA IMÁGENES CUANDO SEA POSIBLE
Tanto si escribe para un diario como para una
revista, intente incluir buenas imágenes o, al
menos, indique al editor dónde puede encontrar-
las. Es preferible incluir imágenes de alta resolu-
ción (300 dpi o superior). Evite mandar gráficos
complicados, esquemas o tablas. Muchas personas
tienen cierta dificultad para interpretarlas.
PONGA LEYENDA EN LAS IMÁGENES
En cierta ocasión, mientras editaba un artículo,
observé la foto incluida y llamé a la criatura
"oruga". Resultó ser un pez. Este tipo de error es
factible cuando las imágenes no incluyen leyen-
das. No olvide pues incluir la leyenda.
No OLVIDE EL COPYRIGHT INCLUYA OTRAS PERSPECTIVAS

Nunca jamás olvide incluir el copyright de la foto-
grafía. Si se trata de ilustraciones, tablas, diagra-
mas, esquemas y en casos parecidos cite siempre
la fuente. En caso de duda consulte al editor.
Normalmente él o ella sabrá si la imagen puede
ser reproducida.
Si fuera posible, incluya diferentes perspectivas
sobre el tema tratado en el artículo. Caso contrario
podemos transmitir al lector la idea errónea de
que poseemos la verdad absoluta sobre el asunto.

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13
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•
~ . . . . . OMO PUEDO ACERCAR LOS OVENES

n 1998, la Universidad Nacional ya para otras publicaciones de divulga-

Autónoma de México (UNAM), ción de la ciencia, si bien éstas se
en la Ciudad de México, encargó ESTRELLA BURGOS producían para lectores de más edad
a un grupo de divulgadores y profeso- RUIZ y que tenían algunos conocimientos
res de ciencias la puesta en marcha de sobre ciencia (o por lo menos interés
la revista ¿ Cómo ves?, publicación Editora de la revista en ella). Y muchos de nosotros también
mensual de ciencia dirigida principal- ¿Cómo ves? habíamos escrito libros de divulgación
mente a jóvenes de entre 17 y 25 años para estudiantes de bachillerato.
de edad. Sería la primera en el país _ _ _ _ _ _ _ __
hecha especialmente para estos lectores. Muy pronto desechamos el enfoque del "cuento".
Los artículos no eran ni buenos cuentos ni buenos
Antes de lanzar la revista, recibimos muchos textos de divulgación científica. Más bien parecían
artículos escritos como si fueran cuentos. Los medicinas disfrazadas de dulces, y eso no iba a
personajes solían ser profesores y estudiantes, o engañar a nadie. Tampoco hacía falta tal engaño.
niños entusiastas y sus muy sabios padres, o bien Los artículos escritos en "lenguaje adolescente"
estudiantes con una asombrosa dedicación a parecían artificiales (a menudo, además, la jerga
algún campo de la ciencia. Otros autores utiliza- utilizada había pasado de moda) y paternalistas.
ban lo que ellos pensaban era un lenguaje de Nuestros autores no eran jovencitos, ¿por qué
adolescentes, en un tono muy informal y salpica- entonces intentar parecerse a ellos? Los artículos
do de jerga. Y también había artículos que pare- escritos como capítulos de libros de texto ta mpoco
cían formar parte de un libro de texto. servían. Nosotros nunca hemos pretendido
enseñar ciencia formalmente, sólo aspiramos a
¿Funcionaría algo de esto? ¿Lograríamos interesar que los lectores se acerquen a ella de una manera
así a jóvenes que, al menos en México, tienden a que les resulte disfrutable.
mostrar poco interés en la lectura y para quienes
las materias escolares sobre ciencia no son las Partimos de la suposición de que nos enfrentába-
favoritas? La verdad es que nunca lo averiguamos. mos a lectores inteligentes y exigentes, merecedo-
res del más absoluto respeto. Nuestro reto era
Empezamos por preguntarnos si existe un interesar a estos lectores y decidimos que la ciencia
lenguaje específico que deba utilizarse para por sí misma es interesante si uno logra mostrar
dirigirse a estos lectores. Y no encontrábamos una de qué se trata y cómo se hace. Sabíamos que los
respuesta definitiva. "Estos lectores" no formaban jóvenes son curiosos y aún conservan la capacidad
un grupo diferenciado, sino que pertenecían a una de asombrarse. También les gustan los desafíos.
gran variedad de grupos, cada uno con su propia Todo esto debiera considerarse para lograr un
historia, tradiciones, intereses, nivel de ingresos buen artículo de divulgación científica dirigido a
y de educación, e incluso con sus propias jóvenes. Pero, ¿cómo hacerlo? Primero, tiene que
expresiones coloquiales. Intentar definir perfiles ser claro. Todo su contenido científico debe ser
específicos para cada grupo estaba fuera de accesible para el lector y, por supuesto, correcto.
nuestro alcance; hacerlo bien implicaba llevar a Para ello en ¿Cómo ves? consideramos cuáles son
cabo diversos estudios de largo plazo, para lo cual los conceptos que a nuestros lectores les resultan
no contábamos con el tiempo ni con el dinero familiares. Cualquier concepto que vaya más allá
necesarios. De manera que tuvimos que recurrir debe explicarse. Por ejemplo, podemos suponer
a nuestra experiencia e intuición. La mayoría de que ellos saben lo que es una célula, pero no el
quienes iniciamos la revista habíamos trabajado ADN recombinante. O dar por hecho que saben
 GUíA DE DIVULGACIÓN CIENTÍFICA
algo de estrellas y galaxias, pero no sobre cuásares
o cúmulos estelares.
Sin embargo, incluso la explicación más clara
puede ser muy aburrida. De manera que el artí-
culo debe mostrar desde el inicio porqué sería
interesante leerlo y mantener esa promesa. Aquí
tenemos varias opciones. Una es apelar a la curio-
sidad de nuestros lectores, partiendo de cuestio-
nar si ciertas ideas sorprendentes o insólitas
podrían llevarse a la práctica (por ejemplo la
terapia génica, una nave espacial solar o el viaje
en el tiempo). Otra posibilidad es tomar un cuerpo
de conocimiento establecido y responder a la
pregunta de cómo los científicos obtuvieron sus
resultados (el comportamiento de las bacterias,la
dinámica de los hoyos negros, la evolución). Mejor
aún, podemos elegir un problema científico e
invitar a los lectores a pensar en algunos caminos
de solución (en temas como la búsqueda de
planetas extrasolares, la identificación del virus
del SARS o la naturaleza de la materia oscura, por
citar algunos). Todos estos asuntos implican un
desafío para el lector y al mismo tiempo son una
oportunidad para mostrar cómo se está haciendo
hoy la ciencia. Esto puede ser muy atractivo para
los lectores, especialmente los jóvenes.
Otra manera de enganchar a los lectores es
vincular un tema científico con sus intereses más
directos. Lo que se relaciona con salud humana,
sexualidad, conservación ambiental, computado-
ras, vida salvaje, música o deportes frecuentemen-
te resulta atractivo para lectores jóvenes. Lo nove-
doso, desde luego, es muy seductor. Incluso si un
artículo no trata sobre algún hallazgo científico
reciente, suele ser posible darle un giro noticioso.
Por ejemplo, a un autor que quisiera escribir sobre
la atmósfera le recomendaríamos no conformarse
con dar un panorama de lo que ya sabemos, lleno
de definiciones y descripciones; muchos libros de
texto ya lo resuelven a fondo. Lo que le pediríamos
es explorar algunos de los misterios que enfrenta
la ciencia atmosférica, o cómo los científicos estu-
dian la atmósfera actualmente y sus resultados.
El autor debiera disfrutar el escribir sobre un
determinado tema. Si a él o a ella el tema le apa-
siona, probablemente eso va a traslucirse en el
artículo y lo hará más atractivo. Con frecuencia
mientras más personal sea el tono, mejor (el
humor también ayuda). Y siempre que sea posible,
15
conviene incluir a personas en el artículo: la
ciencia, como cualquier empresa humana, trata
sobre personas que luchan y fracasan o tienen
éxito. La ciencia es una aventura y nosotros
queremos que los lectores la compartan.
A lo largo de sesenta y cinco números editados
de la revista hemos encontrado autores dispuestos
a hacer todo esto y que además tienen las habili-
dades necesarias. Pero no es lo común. Usualmen-
te recibimos textos que no pasan de ser claros y
fracasan en atraer el interés de los lectores, o que
son atractivos pero demasiado complejos (y a
veces ocurre que no son ni claros ni atractivos).
Nuestros principales colaboradores son investiga-
dores, muchos de los cuales tienen poco o ningún
entrenamiento en escritura sobre ciencia para no
especialistas, pero con un interés genuino en llegar
a estos lectores.
Una vez que un texto se acepta, generalmente
sobre la base de su potencial, se presentan varias
sugerencias al autor para mejorarlo. Entre ellas
puede estar la reescritura de algunas partes, dar
una estructura nueva y añadir información, o le
ofrecemos lineamientos que lo hagan más
atractivo para lectores jóvenes. Alentamos a los
autores a escribir sobre las metodologías cientí-
ficas relativas al tema y, si es pertinente, sobre su
propia experiencia. En este proceso tratamos de
estar todo el tiempo del lado del lector, nos
preguntamos qué de ese artículo podría parecerle
difícil o aburrido. El resultado es un texto
satisfactorio para nosotros y para el autor, aunque
lograrlo puede requerir de cuatro o cinco
versiones. El contenido de un artículo publicado
suele ser relativamente exigente para el lector; es
preciso que éste haga un esfuerzo y por ello nos
tomamos tanto trabajo en lograr que el artículo
valga ese esfuerzo. Un enfoque así es necesario si
se busca abordar los temas en profundidad (tanta
como lo permiten unas cuantas páginas impresas),
mostrando qué es la ciencia y cuáles son sus
recompensas. Lo que finalmente queremos es
comunicar el placer del conocimiento y fomentar
al mismo tiempo una actitud crítica y escéptica.
Después de cinco años publicando la revista mes
a mes, hemos encontrado que nuestros lectores
son principalmente estudiantes en el grupo de
edad que nos interesaba al inicio, pero también
personas de más edad, tanto investigadores como
 'CÓMO PUEDO ACERCAR LOS ÓVENES A LA CIENCIA?

no especialistas. Los profesores de bachillerato En resumen, no existe un lenguaje especial para

han sido aliados inesperados. La revista no se hace
para la escuela, pero los profesores la utilizan para
introducir a los alumnos en ciertos temas o anali-
zar nuevos resultados. Muchos jóvenes conocen
así la revista y después se vuelven lectores fre-
cuentes. Cada número lleva, en forma de separata,
una guía del maestro sobre uno de los artículos;
esta guía presenta información adicional y
actividades para realizar en el aula o el laboratorio.
divulgar la ciencia a lectores jóvenes. Pero sí hay
maneras de apelar a sus intereses y aptitudes
particulares (que a veces comparten los adultos)
para transmitirles lo que hace a la ciencia tan
importante en nuestras vidas, tan interesante,
dinámica, desafiante y, sí, difícil.

16
 • "
~ . . . . OMO ME CONVIERTO

i hubiera existido un diario en los mundo que lo rodea y la forma en que

tiempos del hombre primitivo, el éste funciona.
descubrimiento del fuego habría K.S. }AYARAMAN
sido título de portada. Pero en ese POR DÓNDE COMENZAR
entonces, por supuesto, no había Ex corresponsal de ciencia
necesidad de periódicos. La sociedad No hay un ca mino único hacia el perio-
de la agencia Press Trust
humana era pequeña y casi todos ofIndia. dismo científico. Grandes redactores
practicaban -o al menos conocían- la de ciencias, como Walter Sullivan, del
ciencia de hacer fuego. ----,---_-:-' New York Times, así como muchos de
los actuales redactores de ciencia en importantes
Hoy, sin embargo, ocurre lo contrario. La sociedad periódicos de todo el mundo, son autodidactas,
es vasta y los experimentos científicos alrededor al menos en lo que se refiere a su habilidad para
del mundo son realizados por un número de escribir.
personas relativamente pequeño, normalmente
trabajando en sus laboratorios, muy lejos de la Hay, sin embargo, ciertas formas aceptadas para
visibilidad pública. Lo que ellos producen afecta comenzar. Hoy una de las mejores formas de
a todos, pero la mayoría de las personas ignora empezar -y al menos en algunos países desarro-
por completo cómo estos científicos usan el dinero llados, casi esencial- es a través de un curso de
del erario nacional y de qué manera su trabajo periodismo o un título obtenido en una institución
impacta en la sociedad. reconocida.

Hay, por lo tanto, una considerable necesidad de
que existan individuos que actúen como agentes
de intercambio entre los científicos y el público
general. Esta necesidad define en gran medida el
rol del reportero de ciencia.
REQUISITOS BÁSICOS
El conocimiento acabado de la ciencia no es
necesariamente el requisito más importante. La
mayoría de los editores concuerda en que la
fórmula que hace a un buen redactor de ciencia
es 80 por ciento de buen periodismo más 20 por
ciento de aptitud para aprender y comunicar la
• •
CIenCIa.
Esto lo avala una cita de Anthony Tucker, ex editor
de ciencia del periódico británico The Guardian:
"Los redactores de ciencia, al igual que todos los
periodistas, deben tener un insaciable apetito por
la lectura, y los mejores están dotados de una
memoria de elefante". A eso yo agregaría que se
debe tener la curiosidad de un niño sobre el
Dichos estudios no se centran necesariamente en
las demandas específicas de los periodistas cientí-
ficos, aunque un creciente número de cursos lo
está haciendo. En India, por ejemplo, el Consejo
Nacional para la Comunicación de la Ciencia y la
Tecnología, dependiente del Ministerio de Cien-
cia, ha auspiciado estudios de postgrado y diplo-
mados en Comunicación de la Ciencia y la Tecno-
logía. Esto ya ha comenzado en unas cuantas
universidades.
Los empleadores, sin embargo, no siempre solici-
tan títulos o diplomas en periodismo científico.
Ellos buscan principalmente un entusiasmo por
escribir sobre ciencias y la habilidad para escribir
artículos científicos que el público general pueda
comprender.
También ayuda que el o la postulante a un puesto
de redactor de ciencia haya escrito artículos sobre
ciencia mientras estuvo en la secundaria. A los
potenciales empleadores les gusta ver lo que usted
ha escrito. Tener un archivo de sus logros y de

17
 ·CÓMO ME C ONVIERTO EN UN PERIODISTA CIENTÍFICO?
sus trabajos publicados - sin importar cuán
pequeño o "local" sea el diario o el artículo, o
incluso si es un periódico estudiantil- puede
ayudarle a obtener su primer trabajo.
Las instituciones tienen distintas formas de
reclutar. Por ejemplo, la agencia de noticias líder
de la India, Press Trust ofIndia (PTI), recluta todos
los años a aprendices de periodistas científicos.
Estos aprendices son seleccionados luego de
hacerles una entrevista y un examen escrito para
evaluar su redacción.
Esta fórmula parece tener éxito: ninguno de los
empleados por PTI ha abandonado el periodismo
científico en 15 años. Luego de adquirir experien-
cia en la agencia muchos de ellos han levantado
vuelo como corresponsales de ciencia en diarios
nacionales, canales de televisión y destacados
servicios internacionales de información sobre
ciencia y medioambiente, tales como el Instituto
Panos.
CONSTRUYENDO SU PROPIA BASE DE CONOCIMIENTOS
Solía ocurrir que un periodista competente podía
cubrir cualquier tema que le pusieran enfrente.
Esto no siempre es válido en el mundo actual, don-
de cada día se están haciendo descubrimientos
científicos que requieren de al menos cierta
comprensión para ser explicados de manera
efectiva.
De hecho, algunas áreas se están expandiendo tan
rápidamente, que incluso los expertos en ese
campo tienen dificultades para mantenerse al día.
¿Cómo le afecta esto a usted, como potencial
reportero de ciencia? Seguir un curso de licencia-
tura básica en ciencia -que no sea muy acotado-
es altamente recomendable. Esto le proporcionará
una base sobre la cual construir su conocimiento
científico. Para seguir el ritmo de la ciencia se
requiere un conocimiento general en la mayoría
de las áreas. La ciencia no es un campo estático:
diariamente se generan nuevos conocimientos. Un
buen reportero de ciencia debe estar dispuesto a
actualizar constantemente sus conocimientos.
Probablemente usted no será capaz de identificar
una noticia científica por sí solo a menos que esté
actualizado con lo que está ocurriendo en el
18
mundo científico en general. En un día cualquiera,
a un periodista científico se le puede encomendar
cubrir un lanzamiento espacial al amanecer,
reportear la sospecha de una epidemia en la
ciudad durante el día y por la noche entrevistar a
un premio Nobel de Física que está de paso.
Eso no significa que usted deba ser un especialista.
Sin embargo, especializarse tiene sus ventajas. Por
ejemplo, le da un más fácil acceso a los círculos
científicos. Los científicos a menudo son renuentes
a hablar fuera de micrófono (off the record) a un
reportero" desconocido" con el que no se sienten
cómodos, ante el temor de que cualquier cosa que
digan sea tomada como la postura oficial de la
compañía o la institución de gobierno para la cual
trabajan. Como resultado, las noticias de estas
fuentes con frecuencia no se obtienen de manera
oficial, sino a un nivel personal.
En consecuencia, si usted se ha especializado en
un área particular de la ciencia, podría tener
mejores posibilidades de entablar contactos
personales con un científico de ese campo, en
comparación con un reportero convencional que
podría no estar preparado para conversar con el
mismo nivel de comprensión sobre la forma en
que opera la ciencia y la forma en que piensan los
científicos.
Estos contactos científicos habitualmente se
construyen sobre la base de la confianza personal
a través de muchos años, y a menudo involucran
amistades de por vida. Este es uno de los aspectos
importantes del periodismo científico exitoso.
Mientras más pronto empiece a tejer sus contactos,
mejor será para usted.
CÓMO CONSEGUIR UNA BUENA HISTORIA
Algunos de los mejores artículos exclusivos son
el resultado de una mente alerta, una aptitud hacia
el trabajo de investigación y un conocimiento
actualizado sobre los últimos desarrollos de la
ciencia y la tecnología.
Un buen reportero de ciencia debe saber cómo y
dónde conseguir noticias. En los países occiden-
tales a los periodistas de ciencia se les suele atibo-
rrar con comunicados de prensa, informes y mate-
rial de apoyo de laboratorios de investigación,
universidades y organizaciones privadas. Estas
 •
GUíA DE DIVULGACIÓ
instituciones normalmente tienen encargados de
prensa que están ansiosos por ayudar a los
periodistas que se han tomado la molestia de
contactarlos.
Los reporteros también reciben invitaciones a
reuniones y conferencias científicas. A la vez,
Internet hace las cosas más fáciles: la noticia es
enviada directamente a su correo electrónico y se
dispone de numerosos motores de búsqueda y
otros recursos.
En lo países en desarrollo muchas cosas son distin-
tas. Los reporteros en estos países con frecuencia
no tienen dichos recursos disponibles de inmedia-
to. Esto obviamente vuelve más difícil la tarea de
reunir noticias. Además, las nuevas tecnologías
de la comunicación pueden no estar haciendo
diferencia alguna en la forma en que se divulgan
las noticias, incluyendo las noticias científicas.
Esta es una diferencia que impactará directa mente
en los reporteros de ciencia.
En primer lugar, hay muy pocas fuentes organi-
zadas de noticias científicas. Es muy poco proba-
ble que al reportero de ciencia se le asignen temas
de ciencia listos para producir. Más aún, las
primicias sobre noticias científicas en desarrollo
no son fácilmente accesibles, debido en parte a la
ausencia de encargados de prensa.
En la mayoría de los países en desarrollo sólo un
puñado de compañías tiene departamentos de
relaciones públicas. Más que publicar comuni-
cados de prensa sobre la ciencia dura que se hace
en sus instituciones, la tendencia es a que éstos se
centren en los discursos y actos inaugurales que
realizan ministros, ejecutivos de la compañía y
personal administrativo del área científica.
En segundo lugar, una gran proporción de la
investigación en los países en desarrollo es reali-
zada por laboratorios estatales cuyos científicos
se rigen por códigos de conducta que les impide
hablar con reporteros sin el permiso de sus "jefes".
Las noticias que normalmente difunden estas
agencias son aquéllas que el gobierno quiere que
la gente conozca.
Por ejemplo, si el departamento espacial de un
país difunde un comunicado de prensa sobre el
exitoso lanzamiento de un cohete, la información
CIENTÍFICA
va a estar disponible a la brevedad. Pero si usted
tiene preguntas sobre un lanzamiento fallido, las
respuestas serán menos inmediatas.
Estos dos obstáculos podrían inhibir el desarrollo
de una cobertura de la ciencia saludable y estimu-
lante por parte de los medios en general. Pero los
reporteros de ciencia con iniciativa y olfato por
las noticias pueden volver estos inconvenientes
en ventajas a su favor.
Por ejemplo, la falta de fuentes formales de noti-
cias científicas y una cantidad insuficiente de
encargados de prensa significan que una gran
cantidad de noticias de ciencia están esperando
ser recogidas y convertidas en artículos exclusivos
por el reportero que las encuentre primero.
Una vez reparé en una frase de dos líneas en un
informe de un instituto donde decía que sus
científicos estaban trabajando en un "enfoque
inmunológico de anticoncepción". Indagaciones
posteriores revelaron que estaban usando una
hormona de la placenta para evitar que ratas
quedaran preñadas, es decir, una potencial vacuna
de control de la natalidad estaba en vías de crearse.
Si hubiese habido encargados de prensa en el
instituto, probablemente no habrían contestado a
mis preguntas, y yo habría perdido esta historia
exclusiva.
DÓNDE BUSCAR TRABAJO
Incluso en esta era de Internet, los periódicos son
la mejor apuesta para buscar un trabajo. Casi
todos los principales diarios tienen suplementos
de ciencia que requieren un equipo de redactores.
Los diarios regionales también son un potencial
mercado laboral para los reporteros de ciencia.
Quienes recién ingresan en ellos suelen desem-
peñarse como sub-editores o como reporteros
principiantes más que como redactores de
artículos especiales.
Otro lugar donde buscar es la televisión. El creci-
miento de la TV por cable y satelital ha conducido
a la formación de muchas empresas de TV inde-
pendientes. Aunque pocas de ellas están comple-
tamente dedicadas a realizar programas sobre
ciencia, la mayoría produce ocasionalmente un
programa científico, normalmente para una
audiencia masiva. Estas empresas generalmente
emplean a periodistas que también se desempe-
ñan como investigadores, redactores y produc-
tores.
El periodismo radial es un tercer camino que vale
la pena explorar, aunque se ha reducido por la
popularidad de la TV abierta y satelital. Otras
áreas incluyen la redacción técnica en campos
científicos, así como en áreas especializadas, como
tecnología de la información y biotecnología.
TRABAJO INDEPENDIENTE
Otra posibilidad es trabajar como colaborador
independiente o free lance. La mayoría de los
periodistas hace colaboraciones fuera de su
trabajo fijo, con permiso de su empleador. Un
importante número de redactores de ciencia en
India es independiente y se gana la vida colabo-
rando para publicaciones nacionales o extranjeras,
aunque normalmente sólo es posible obtener un
buen ingreso de esta manera si ya se han pasado
varios años adquiriendo experiencia en un puesto
a tiempo completo y construyéndose una buena
.,
reputaclOn.
La mayoría de las publicaciones técnicas, así como
las secciones de ciencia de algunos periódicos
20
nacionales, aceptan una cierta cantidad de colabo-
raciones independientes. Pero, tal como lo dijo un
experimentado redactor científico independiente,
"es muy difícil lograr que los editores acepten
buenas historias cuando se es un freelancer".
En India, la mayoría de los miembros de la Asocia-
ción de Redactores de Ciencia (ISWA) es indepen-
diente. De hecho, algunos de los más exitosos en
India son científicos con un trabajo estable que se
han convertido en redactores habituales de
periódicos nacionales, revistas o equipos de
emisiones científicas.
Por lo tanto, si usted es un científico en funciones
con cierta inclinación por la escritura, no hay nada
como tomar un curso rápido de periodismo,
comenzar a escribir y ¡disfrutar lo mejor de ambos
mundos!
Para conocer una perspectiva británica, vea: 50
you want to be a 5cience Writer? (http://www.absw.
org.uk/So_you_want_to_be_a_science_writer.
htm), que reúne textos de un cuadernillo publi-
cado por la Asociación de Escritores de Ciencia
Británicos.
 ,
•
e . . . . OMO ME CONVIERTO

odos basamos muchas de científicos Sandy Dacombe, una galar-

nuestras decisiones diarias en donada redactora de ciencia esta-
lo que vemos u oímos en los MARINA JOUBERT
blecida en Malawi. "Tómela en serio".
medios de comunicación masiva, que
para la mayoría de la población se han Especialista en comunicación ¿POR QUÉ PREOCUPARME POR LA COBER-
convertido en la única fuente de de la ciencia, TURA MEDIÁ TICA DE MI INVESTIGACIÓN?
información científica. La comunidad SOUlAem Science.
científica, por lo tanto, ya no puede Si no está convencido(a) de que la
permitirse descartar su importancia. '--________--:-' comunicación con el público es su
responsabilidad y de que es beneficiosa para
Ocurre que muchos científicos jóvenes completan usted, considere lo siguiente:
sus estudios y se embarcan en una carrera de
investigación sin ninguna preparación para hablar • La ciencia enriquece la vida humana y puede
en público, dar entrevistas ni escribir textos de mejorar la vida de muchas personas. Los
divulgación masiva. No sorprende, por lo tanto, impuestos financian la mayoría de los proyectos
que los científicos se mantengan tímidamente científicos y, por lo tanto, la gente tiene derecho
alejados de las entrevistas en los medios y de la a saber. Comunicar la ciencia se ha convertido
escena pública. en parte de una responsabilidad ética y
profesional de los científicos.
"Los científicos sudafricanos son muy creativos e
innovadores en su trabajo", dice Christina Scott, • En una sociedad democrática al público debiera
reportera científica de Sabc, la empresa de televi- dársele la palabra respecto de la ciencia y debie-
sión pública de Sudáfrica. "Ellos suelen ser suma- ra permitírsele tomar decisiones personales
mente respetados por sus pares en el extranjero. racionales sobre temas científicos. Pero para
Pero ignoran por completo cómo comunicarse con hacerlo, las personas requieren estar informa-
una audiencia no especializada". das de manera adecuada y no displicente. Una
vez que esto se logra, el camino queda abierto
Para muchos, la relación entre científicos y perio- para un diálogo de ida y vuelta con el público,
distas permanece difícil, algunas veces incluso una de las metas más ambiciosas de la comuni-
hostil. Hay reclamos de ambas partes: los cientí- cación de la ciencia.
ficos dudan de la habilidad de los periodistas para
dar cuenta de manera precisa y responsable de • Los científicos que usan los medios de manera
su trabajo, mientras que los periodistas reclaman efectiva encuentran considerables ventajas en
que los científicos son malos comunicadores y que la atención que éstos les prestan a ellos, a sus
se escudan tras una jerga especializada. proyectos y a sus instituciones de investigación.
Esto es visto como un método imperfecto pero
Superar la dinámica del "nosotros y ellos" requie- poderoso para llegar a los usuarios finales, las
re entonces del compromiso de ambas partes. Una fuentes de financiamiento de las investiga-
vez alcanzado, la relación basada en la confianza ciones, los burócratas y otros científicos(1).
mutua beneficiará a la sociedad en general.
Además, en ciertos momentos de la carrera de un • Los científicos también leen periódicos. Por
científico puede ser extremadamente importante ejemplo, el N ew England Journal ofMedicine hizo
-quizás hasta crítico- tener una buena relación con un sondeo sobre artículos suyos que habían
algunos periodistas clave. "La comunicación es sido cubiertos por The New York Times y descu-
un aspecto esencial de su trabajo", dice a los brió que los papers que tenían cobertura mediá-

2I
 ·CÓMO ME C ONVIERTO EN U
tica alcanzaban 70 por ciento más citaciones que
aquéllos que no la tenían(2).
• Recuerde: usted no está comunicando a los me-
dios, usted los está usando para comunicarse
con variadas audiencias.
ESTRATEGIAS PARA TRABAJAR CON LOS MEDIOS
La etapa de la investigación y el tipo de temática
requieren distintas estrategias de medios. Trabajar
de manera exitosa con los medios toma tiempo,
práctica y voluntad para comprender cómo traba-
jan los periodistas y qué necesitan. A continuación
presentamos algunos simples lineamientos y
consejos prácticos que lo ayudarán en el proceso
de largo aliento para alcanzar una colaboración
mutuamente constructiva y beneficiosa con los
medios.
SÓLO DIGA l/SÍ" Y PERSONALÍCELO
Muchos periodistas reclaman que les cuesta sim-
plemente conseguir a un científico que acepte dar
una entrevista de inmediato. Cuando un perio-
dista lo contacta, habitualmente es con usted con
quien quiere hablar, no con el jefe de departamen-
to, o con su colega, o con su asistente y, definitiva-
mente, tampoco con todo el equipo. El periodista
quiere entrevistar al científico que en realidad hizo
el trabajo: el que estuvo entre las matas, en ellabo-
ratorio, en el agua o donde quiera que la investi-
gación se haya hecho.
Recuerde, la ciencia trata sobre cosas, pero la
noticia científica trata sobre personas. Por eso,
cuando relate su investigación, personalícela y
transmita sus sentimientos al respecto. De esa
forma, el entusiasmo que le es inherente saldrá
de manera natural. Los periodistas no necesitan
hablar con el jefe del equipo o con el experto mun-
dial que hay en usted. Ellos sólo quieren que usted
le explique algo a la gente común. Entonces, sea
condescendiente en su abordaje y no haga como
que está demasiado ocupado: hable con ellos.
¿CUÁNDO ES NOTICIA?
Si es la primera, la más antigua, la mayor, la más
pequeña, o cualquiera de esos superlativos, su
trabajo puede ser aquéllo que los periodistas
22
"ESPECIALISTA EN MEDIOS"?
llaman una noticia "dura". Pero demasiado a
menudo esa información está escondida en un
comunicado de prensa.
Facilítele al editor o al periodista identificar lo
crucial del trabajo resaltándolo para ellos. Cada
día cientos de historias pasan por el escritorio de
un reportero (o un editor de noticias). Ellos tienen
sólo algunos segundos para considerar la suya
antes de pasar rápidamente a la siguiente. Enton-
ces, asegúrese de que su elemento más importante
sea detectado rápidamente.
REALMENTE ES AHORA O NUNCA
Los periodistas trabajan con plazos de entrega
increíblemente ajustados. La naturaleza del
periodismo requiere que ellos hagan malabaris-
mos con varias historias al mismo tiempo, y rara
vez pueden devolverle la llamada al día siguiente
o, incluso, dentro de una hora. Usted debe estar
dispuesto a priorizar una entrevista para un
medio y posponer otros compromisos si es
•
necesano.
Recuerde que usted no le está haciendo un favor
al periodista: usted está usando a los medios como
una herramienta para llegar a miles de lectores,
oyentes o televidentes. Véalo como una oportu-
nidad, no como una intromisión.
¡LA COMPETENCIA ES ARDUA!
Colocar noticias sobre ciencia en los medios no es
una tarea fácil. En muchos países los editores están
encasillados en la creencia de que los hechos
noticiosos sólo pueden ser los desastres, la política
y los deportes. Enfrentado a tales obstáculos, la
única forma de lograr cobertura para su historia
de ciencia a menudo es contarla destacando un
ángulo relevante y entusiasta, que capte y
mantenga la atención del reportero(a), su editor
y el sub-editor responsable de dar el visto bueno
a lo que se imprimirá.
¡PREPARADOS! ¡A LA PRÁCTICA!
Toma algún tiempo hacer surgir un ángulo intere-
sante para que su historia científica se convierta
en un reportaje. ¡El resumen de su paper científico
no es el truco para lograrlo! Antes de que tome la
 GUíA DE DIVULGACIÓN CIENTÍFICA
iniciativa de contactar a un periodista o devolverle
sus llamadas, piense cuidadosamente en la histo-
ria que quiere contarle y cómo darle vida. Piense
en comparaciones, analogías y metáforas que le
ayudarán a explicar su trabajo.
Si va a dar una entrevista preparada, pídale a un
amigo (no a otro científico) que escuche su narra-
ción. Otros aspectos esenciales en la preparación
de una entrevista para un medio de comunicación
incluyen encontrar información sobre el progra ma
o diario al que se le dará la entrevista y pedir
información sobre cómo ésta será conducida.
USTED PUEDE MANTENER EL CONTROL
Si usted tiene preparación y entusiasmo respecto
de su tema, y tiene claro qué es lo que quiere
transmitir, usted mismo podrá llevar la entrevista
por el camino deseado. No se desvíe hacia áreas
irrelevantes y no se convierta en un esclavo de
las preguntas irrelevantes.
Manténgase firme en los puntos principales que
quiere transmitir. Puede ayudarse anotándolos en
un papel antes de la entrevista. Esto le facilitará
recodar lo que quiere decir y al ajustarse a los
aspectos más sobresalientes, puede ayudarle al
periodista a preparar el reportaje con más
precisión. Si usted se distrae y se va por la tangen-
te, aumentará las posibilidades de que el periodis-
ta pierda interés o escriba un artículo totalmente
distinto a lo que usted quería transmitir.
Concéntrese en el ángulo y en el mensaje que
quiere transmitir. Asegúrese de tener información
de apoyo relevante y material ilustrativo a mano.
Concéntrese en sus hallazgos y recuerde que la
metodología de su investigación sólo es intere-
sante para el periodista (y el lector) si involucra
algo realmente inusual. Además, entregue al
periodista su tarjeta de visita para estar seguro
de que tenga correctos su nombre, institución y
departamento para el que trabaja.
TODO QUEDA REGISTRADO
Muchos periodistas respetarán una declaración
confidencial (off the record) si usted ha solicitado
esto antes -y no después de entregar la infor-
23
mación en cuestión- y habiéndose asegurado de
que el periodista acepta esta condición.
Sin embargo, algunos periodistas pueden no
respetar tal compromiso. Si usted se siente insegu-
ro o tiene motivos para no confiar en el periodista,
es mejor que actúe sobre la base de que tan pronto
como tome asiento para dar la entrevista, o en
cuanto levante el teléfono, cada palabra que usted
diga quedará registrada. No se exponga a una
situación que más tarde lo haga arrepentirse por
lo que dijo en una entrevista.
SEA BREVE
Para una entrevista específica elija tres o cuatro
,
puntos principales que le gustaría transmitir. Este
no es el momento de tratar de explicar todo el
espectro de su investigación. Usted puede apuntar
a distintos ángulos de su quehacer en diferentes
entrevistas. Pero cada artículo o entrevista debe
ser breve y focalizado.
MIRE A LOS OJOS
Mantenga el contacto visual con el reportero
cuando dé una entrevista televisada. Si otra perso-
na hace una pregunta -por ejemplo, si usted es
parte de un panel- también mírela. No mire hacia
arriba o hacia abajo en busca de inspiración. Mirar
de un lado a otro lo hará parecer evasivo.
Finalmente, algo obvio, pero que a veces se pasa
por alto: no use lentes de sol en la televisión.
UNA IMAGEN SIGUE VALIENDO MÁs QUE MIL PALABRAS
Las imágenes espectaculares virtualmente garan-
tizan una buena cobertura mediática. La televisión
florece con la acción, el movimiento y el ruido.
En un diario, una fotografía a todo color con una
lectura al pie capturará a más lectores que un
reportaje que sea sólo texto, sin importar cuán
interesante sea éste.
Si tiene una imagen en distintos formatos (impre-
so, cine, video y formato electrónico) será mucho
mejor para usted. En las entrevistas radiales usted
debe "hablar con imágenes", ayudando a que el
oyente visualice lo que usted está describiendo.
 ·CÓMO ME CONVIERTO EN UN "ESPECIALISTA EN MEDIOS"?
SEA SIMPLE, ENTUSIASTA Y RELEVANTE
Los periodistas tienen que informar sobre temas
complejos a audiencias legas y para eso necesitan
de su ayuda. Si usted está siendo entrevistado
para una radio o para la televisión, es probable
que los oyentes o televidentes estén ocupados
haciendo varias otras cosas mientras lo escuchan.
Usted debe seducirlos para que presten atención
a lo que usted está diciendo. Encontrar las pala-
bras justas es parte del truco: cuando le pidieron
a John Dudeny, del British Antarctic Survey que
describiera las eyecciones de masa de la corona
solar que alteran los campos magnéticos, él dijo:
"Bueno, es un poco como si el Sol estuviera
eructando" .
"Los científicos suelen encontrar difícil hablar un
lenguaje simple porque están muy inmersos en
su propia jerga", explica Jeanne Viall, redactora
de reportajes especiales del diario sudafricano
Cape Argus. "Entonces, por favor, estén dispuestos
a explicar, explicar y explicar", dice, agregando
que" como periodista de un diario conozco a mi
audiencia y sé que si no soy clara para expresar
una idea o concepto, nadie lo será. Hay veces en
que mi trabajo consiste en tomar ideas difíciles y
presentarlas de manera clara".
A veces es difícil retroceder y simplificar nuestro
propio trabajo. "Haga como si estuviera hablán-
dole a un brillante niño de nueve años. Haga que
su tema sea interesante, variado y fácil de captar.
Aférrese a las visiones amplias y evite los detalles
rebuscados", es el consejo de la redactora Sandy
Dacombe. "Los periodistas tienen un tiempo
escaso y necesitan hechos claros y transparentes
para escribir sus reportajes".
DÍGALES PORQUÉ ES APASIONANTE
Cuando lo entrevistan en su calidad de científico,
usted no sólo está representando a su disciplina,
sino a todo el área de la ciencia. Durante aquellos
escasos segundos, es su responsabilidad no sólo
contar su historia, sino también presentar la cien-
cia como algo valioso, apasionante, interesante e
inspirador.
Use un lenguaje visual, de imágenes, para encen-
der la imaginación de su audiencia. Un entrevis-
tado enérgico y entusiasta rápidamente se ganará
24
a su audiencia
, y al periodista que lo está entre-
vistando. Esta es su oportunidad para demostrar
que vale la pena invertir en ciencia y que ésta ofre-
ce grandes oportunidades de hacer carrera.
Hay mucho que decir en 20 escasos segundos, por
eso se requiere de cierta práctica. Demuestre algo
de pasión y aprenda a usar frases cortas y
contundentes.
USE EL GANCHO NOTICIOSO DEL DÍA
Si un tema o asunto ya está en la prensa, es un
buen momento para aprovechar la oportunidad
y contactar inmediatamente a los medios si es que
usted está haciendo investigación relevante
(incluso remotamente) sobre la noticia del día.
CONOZCA y COMPRENDA A LOS MEDIOS Y RESPETE
AL PERIODISTA
Hable con los periodistas sobre el trabajo de ellos
para comprender las restricciones bajo las cuales
operan. Esto incluye plazos de entrega muy
ajustados, la necesidad de simplificar y de ser
rápidos, la influencia del sub-editor en el reportaje
final y el rol de los editores para decidir si el repor-
taje llegará a publicarse.
Todo esto le ayudará a anticipar algunas de sus
necesidades y abordajes y a construir una mejor
relación con los reporteros individuales. Usted
conoce su área, pero los periodistas conocen al
público: ambos deben encontrar un terreno
común y respetar la experiencia del otro.
CUIDADO CON LAS ESTADÍSTICAS
Demasiados números o números que son difíciles
de entender no lo favorecen. Sus posibilidades de
ser mal citado aumentan drásticamente una vez
que usted empieza a dar estadísticas complicadas
o información numérica. Y recuerde que incluso
si el periodista capta bien el número, para sus
lectores o su público puede que todavía sea difícil
interpretar los datos. Por lo tanto, si puede, trate
de explicarse "evadiendo" los números. Por
ejemplo, diga "una de cada cuatro personas" en
vez de "25 por ciento de la población" o, incluso,
"más" en vez de "la mayoría de". Use compara-
ciones para explicar cuán pequeño, grande o
escaso es algo.
 GUíA DE DIVULGACIÓN CIENTÍFICA
SIGA DE CERCA, PERO PIENSE DOS VECES ANTES DE
PEDIR VER EL ARTÍCULO FINAL
Usted tiene derecho a pedir revisar los datos una
vez que el reportaje haya sido escrito. No todos
los periodistas estarán de acuerdo en hacerlo, pero
los más responsables se darán cuenta de que es
en su propio beneficio asegurarse de que los datos
estén correctos.
También es posible que usted pida ver todo el
artículo, aunque depende del periodista decidir
si se lo muestra o no. Algunos periodistas odian
que la persona que les dio la entrevista pida que
le envíen el artículo antes de ser publicado, porque
saben por experiencia que algunos científicos (y
otros especialistas) con frecuencia quieren ca mbiar
más que sólo los datos.
Ellos podrían rechazar hacerlo y probablemente
no lo volverán a entrevistar si usted protesta muy
enérgicamente. En vez de eso, mejor pida que le
vuelva a leer cualquier dato y cifra, para que usted
pueda chequear su precisión. Además, ofrézcase
a responder cualquier pregunta que el reportero
pueda tener mientras esté escribiendo el artículo
o cuando esté editando la nota televisiva o radial.
Si el periodista accede a enviarle el artículo antes
de ser publicado, usted puede reclamar si siente
que lo ha citado mal, pero debe resistir a la
tentación de interferir con su interpretación,
opinión o estilo. Vale la pena recordar que el
periodista puede haber entrevistado a varias
personas sobre un tema específico y sus puntos
de vista son sólo un lado de la historia.
PIENSE EN LA VISIÓN GENERAL Y EL IMPACTO
Es bueno aprender a vivir con diferencias menores
en la interpretación en la medida en que la esencia
del reportaje es correcta. No mire el artículo sólo
desde su propia y estrecha perspectiva. En vez
de eso, trate de juzgar el impacto general en la
audiencia a la que usted está tratando de llegar.
Los científicos con poca experiencia en los medios
tienden a desconfiar de éstos porque piensan que
los medios trivializan y distorsionan la ciencia.
Pero a menudo basan esta opinión en un severo
juicio crítico que puede hacer perder de vista el
mensaje más amplio que el periodista está
buscando transmitir.
ALGUNOS CONSEJOS ADICIONALES
• En radio o TV no use frases del tipo" como dije
antes". Lo que usted dijo antes podría luego ser
eliminado.
• Usar muchos acrónimos y jerga especializada
saboteará sus esfuerzos y la entrevista resultan-
te probablemente será descartada.
• Si usa un término científico, trate de explicarlo
inmediatamente de la manera más sencilla
posible.
• Nunca corrija a un presentador en vivo: usted
no está hablándole a un estudiante. Para reme-
diarlo, puede deslizar diplomáticamente la
información correcta en su respuesta.
• Si planea realizar una conferencia de prensa o
invitar a periodistas a una entrevista, convó-
quelos en la mañana. Los periodistas, particu-
larmente aquellos que trabajan en diarios,
tienden a reportear en las mañanas y escribir
en las tardes. Si usted quiere que no aparezca
nadie, haga una convocatoria para el final de
la tarde.
• Menos es más. Los periodistas trabajan con
información, preferentemente información que
sus competidores no conozcan. No se desanime
si sólo un periodista logra interesarse en su
tema. Los demás estarán obligados a llamarlo
una vez que usted aparezca en las noticias como
si estuviera dando "una exclusiva".
LEA, ESCUCHE Y MIRE
Investigue los medios: lea diarios, mire televisión,
escuche radio. Entonces decida qué área del medio
es la más apropiada para transmitir su mensaje
específico. Investigue más. Descubra qué perio-
dista simpatiza más con su forma de pensar.
Conozca a los periodistas a través de su trabajo,
de esa manera usted podrá dirigir su noticia de
acuerdo a su audiencia y estilo.
USTED IRÁ MEJORANDO
Muy pocos científicos nacen comunicadores. Pero
usted puede convertirse en uno e irá mejorando
mientras más lo haga. En capacitarse para

interactuar con los medios, asistir a cursos donde
aprenda a comunicarse y hacer presentaciones
puede estar toda la diferencia.
En ciertos momentos de su carrera puede ser
extremadamente importante, e incluso crítico,
tener una buena relación con algunos periodistas
clave. Una vez que usted se haya instaurado como
una fuente de información creíble e interesante,
comenzará a recibir más llamados de los medios.
"Yo tengo una lista de expertos de distintas áreas
a los que telefoneo una y otra vez porque sé que
ellos proporcionan el tipo de comentarios que
puedo usar en mi diario", dice Laurice Taitz,
redactora científica del Sunday Times de Sudáfri-
ca. "Ellos entienden qué es lo que necesito para
lograr que un reportaje interese a nuestros
lectores" .
BUSQUE AYUDA EN LA INTERNET
Hay varios recursos donde los científicos pueden
encontrar consejos sobre estrategias de medios.
La mayoría son publicados por instituciones
científicas de países desarrollados, pero contienen
recomendaciones útiles para científicos que viven
o trabajan en países en desarrollo.
El Natural Environmental Research Council (Con-
sejo de Investigación en Medio Ambiente Natu-
ral), de Gran Bretaña, tiene un amigable y útil
portal. http://www.nerc.ac.uk/publications/
comm unica tingyourideas /
http:// nasw.org / csn/ es el sitio de la N ational
Association of Science Writers (Asociación Nacio-
.. ~
nal de Redactores de Ciencia), un grupo estableci-
do en Estados Unidos.
Un sitio británico que ofrece valiosos consejos
sobre cómo trabajar con los medios para comuni-
car de manera efectiva su investigación es: http:
/ / www.esrcsocietytoday.ac.uk/ESRCInfoCentre
/Support/ Communications%5FToolkit/
Un informe del Wellcome Trust sobre "El papel
de los científicos en el debate público" se
encuentra en: http://www.wellcome.ac.uk/
docWTD0034 29.html
www.nserc.ca/seng/howlen.htm es un sitio
canadiense que entrega información útil sobre
cómo comunicar la ciencia al público.
Final mente, para aprender a desarrollar una estra-
tegia de medios que le permita llegar al grupo
objetivo que se desea, visite: http://www.esrcso
cietytoday.ac.uk/ESRClnfoCentre/about/CI/
CP /best_practice_guides / developing_a_media_
strategy /index.aspx
Correo electrónico: marina@southemscience.co.za
Portal en la Internet: www.southernscience.co.za
(1) Gascoigne, T. & Metcalfe, J. 1997. Science Commul1ication,
vol. 18, n. 3, Marzo, 1997, 265-282.1997 Sage Publications,
Inc.
(2) Nelkin, Dorothy. 1995, revisado. SeLLing Science: HolO the
press covers science and technology (Vendiendo ciencia:
Cómo cubre ciencia y tecnología la prensa). Nueva York:
WH Freeman & Company.
 ,

ONOZCA A LA AUDIENCIA • Aplicabilidad. ¿Hay algo que las

personas puedan llegar a hacer
La radio es un medio muy MARTlN REDFERN
como resultado de este reportaje que
personal. Al encenderla, el oyente hace las ayude a ellas mismas o al mundo?
. . ., ..
una mvltacIOn a su propIO espacIO Productor general,
privado, ya sea en su casa, automóvil Unidad de Ciencia, • Interés. La ciencia no necesariamen-
o trabajo. Radio BBe. te tiene que ser útil, puede ser
simplemente fascinante por el hecho
Si en la radio usted hace las cosas bien, ____--,-_____ de ser parte de nuestra cultura, tal
puede lograr su completa atención, casi como si como ocurre con el arte o con una
estuviera teniendo una conversación cara a cara. banda de rock.
Si lo hace mal, el oyente rápidamente sucumbirá
al aburrimiento y apagará el receptor. • Entretención. El reportaje puede buscar sólo
informar y entretener o ¡puede ser una excusa
Usted debe tratar de llegar a todas las personas. para lucir unos buenos efectos de sonido!
En general, la audiencia de programas de ciencia
abarca desde aquéllas con poca o ninguna educa- Los buenos reportajes sobre ciencia pueden origi-
ción en ciencia, hasta quienes tienen un grado narse a partir de muchas fuentes. Gracias al correo
académico en ciencia, quizás incluso a nivel de electrónico y a la Internet, el problema no suele
postgrado. A todos ellos los une el interés por ser encontrar historias, sino elegir con cuál de ellas
descubrir más. Mi regla de oro es que no hace quedarse en medio de la avalancha.
daño subestimar su conocimiento previo, pero
uno nunca debe subestimar su inteligencia. En último término, la mayor parte de las historias
provendrá de los científicos en sus laboratorios
ENCONTRAR UNA HISTORIA de investigación, institutos y universidades, pero
las noticias sobre su trabajo pueden llegar por
Un buen reportaje de ciencia en la radio tiene muchos caminos:
muchas de las características de un buen reportaje
de ciencia en cualquier otro medio masivo. La • Comunicados de prensa. Un buen comunicado
audiencia
, puede estar buscando en él varias cosas. de prensa hará parte importante del trabajo por
Estas probablemente incluyan: usted. Pero no olvide que el interés del autor al
escribir el comunicado puede diferir del suyo.
• Noticia. Un nuevo anuncio o un descubrimien- y recuerde que en radio lo que cuenta es la
• • ,1"

to reCIente SIempre suena mas emOCIonante que historia, no el instituto, la conferencia o la

algo que ya se sabía, incluso si es nuevo para el
oyente.
• Revistas científicas y publicaciones en línea.
• Trascendencia. ¿Es algo sobre lo cual las perso-
nas estarán hablando en los próximos días,
meses o años?
• Relevancia. Lo que usted está informando,
¿cambiará o, al menos, afectará la vida de la
audiencia?
revista que publicó la investigación.
Las principales habitualmente difunden sus
propios comunicados de prensa, destacando los
artículos más importantes. Pero leer los abstracts
o resúmenes de las revistas especializadas
puede a veces conducir a una buena historia
que nadie más había detectado.
 ·CÓMO HAGO UN REPORTA E DE CIENCIA PARA LA RADIO?
• Conferencias científicas. Suelen ser el lugar
donde se anuncian los resultados preliminares
antes de ser enviados a una revista. Muchas
ofrecen acreditaciones liberadas a periodistas.
Una ventaja es que existe la posibilidad de que
los conferencistas estén disponibles para dar
entrevistas. Asistir puede ser un lujo.
• Contactos personales. Son excelentes si permi-
ten conocer a los personajes principales. Una
lista de contactos "amigos de los medios" tam-
bién es invaluable si estalla una gran noticia y
usted necesita el comentario de un experto.
BUSCAR CABIDA A UN REPORTAJE
Lo primero que debe hacer si quiere que transmi-
tan su historia en una radioemisora es familia-
rizarse con la estación y con el programa o formato
en el que puede aparecer su nota. Escúchelo.
Luego busque cómo llegar hasta ahí y preséntese.
Si bien no puede esperar un puesto a la primera,
ellos podrían ayudarlo o recibirlo como free lance.
GRABAR UNA ENTREVISTA
El punto de partida para hacer un programa es la
entrevista. Incluso si todo lo que va a transmitir
es su propia información, suele ser valioso entre-
vistar a científicos involucrados en el tema del que
usted está informando para ayudar a entenderlo
(¡y ser un reportero científico es una maravillosa
forma de llegar a hablar con algunas interesantes
personas!).
¿A quién entrevistar? Usualmente usted estará
dando a conocer una investigación original, según
lo anunciado en la revista o la conferencia. En ese
caso, lo más, lógico es entrevistar al investigador(a)
principal. El o ella debieran saber la respuesta a
sus preguntas y, por supuesto, estar dispuesto a
contestarlas. A veces el "autor" con mayor expe-
riencia es el jefe del departamento pero, aunque
ha prestado apoyo, no está directamente involu-
crado. Evite a esta persona si puede: él o ella sólo
querrá hablar del instituto y su financiamiento.
Los investigadores muy jóvenes también pueden
ser un problema, ya que suelen ser tímidos e
inexpertos y sienten que deben esconderse tras
un lenguaje técnico. Si los investigadores directa-
mente involucrados no le dan todo lo que usted
necesita, puede dirigirse a otros expertos en el área
para que comenten las implicaciones del trabajo.
En el caso de historias que se desencadenan debi-
do a eventos externos, como desastres naturales
o problemas de salud, la elección es amplia.
Primero busque expertos en el tema específico en
la universidad o instituto de investigación local.
Quizás el instituto tenga un jefe de comuni-
caciones que pueda ponerlo en contacto con la
persona correcta. De lo contrario, pregunte por el
jefe del departamento académico pertinente. Si no
puede encontrar a un científico en funciones, tal
vez un redactor especializado o un periodista
pueda proporcionarle el comentario que necesita,
pero cuídese de todo aquel que no tenga un buen
bagaje.
Para los periodistas radiales -a diferencia de
aquéllos que trabajan para medios escritos-
siempre es mejor hacer la entrevista cara a cara.
Las entrevistas telefónicas a menudo no tienen la
calidad necesaria para una radioemisora.
La alternativa de alta fidelidad involucra un estu-
dio de grabación en cada extremo, conectados a
través de una línea digital ISDN. Si tiene suerte,
la radio puede contar con un estudio ISDN, lo que
facilitará lograr una entrevista de calidad con
alguien que esté en otro país o continente. Pero
primero verifique el costo y la compatibilidad
técnica del equipamiento.
Si puede encontrarse en persona con el entrevis-
tado, hay en principio tres lugares dónde realizar
la entrevista: la oficina del científico, un estudio
de la radioemisora o en el terreno.
El estudio de la radioemisora puede ofrecer mejor
calidad de sonido. Pero, ¿es aceptable hacer que
el científico se desplace hasta allá? Si hay una
buena locación con efectos de sonido de fondo
apropiados, eso puede darle vida al relato. Pero
es más difícil de hacer y ruidos inapropiados
podrían hacer naufragar una buena entrevista.
Estamos rodeados de cacofonía, y el trabajo del
periodista radial consiste en alejarla lo más
posible. Entonces, use sus oídos y encuentre una
sala adecuada para hacer su entrevista, cierre la
ventana, apague el ventilador y ¡sofóquese en el
silencio!
 GUíA DE DIVULGACIÓN CIENTÍFICA
Siéntese en el lugar más tranquilo de la habitación,
cerca de su entrevistado. No se siente al otro lado
del escritorio, pues eso provocará reverberaciones
en el sonido. Yo prefiero sentarme alIado de mi
entrevistado más que en enfrente. Trate de soste-
ner un pesado micrófono con el brazo extendido
¡y va a entender por qué prefiero sentarme a su
lado!
Recuerde que mientras más cerca del micrófono
esté el entrevistado, captará más de lo que dice él
o ella y menos del ruido ambiente. Con un buen
micrófono omnidireccional para entrevistas (ver
nota técnica), puede tener el micrófono casi
tocando el labio inferior del entrevistado. Pero no
olvide ponerlo igual de cerca cuando usted haga
sus preguntas.
Asegúrese de tener un equipo de grabación bueno
yen funcionamiento antes de comenzar. Pruébelo
siempre. Nada es más bochornoso que sentarse
para iniciar la entrevista y darse cuenta de que se
le quedó el micrófono o que las baterías están
agotadas.
Ya sea que el equipo de grabación pertenezca a la
radioemisora o sea suyo, asegúrese de que lo
conoce bien. Entreviste a sus amigos hasta que se
aburran de usted y usted sienta que puede operar
la grabadora durmiendo. De esta manera podrá
concentrarse en hacer las preguntas adecuadas
más que en estar fijándose en si la máquina
funciona bien.
Si es posible, siempre que grabe use audífonos,
para así advertir si hay ruidos molestos. Si esto
ocurre, no será un indicio de que ha obtenido una
buena grabación, pero al menos demostrará que
el micrófono está funcionando.
Sostenga una breve conversación con su entrevis-
tado antes de comenzar a grabar. Pónganse de
acuerdo en el nivel de voz y duración necesaria
para la entrevista y en el sentido hacia el cual usted
está apimtando. Pero no ensaye toda la entrevista.
Suele ocurrir que la primera toma es la mejor.
Una buena entrevista debiera ser como una
conversación. Por eso, si bien es útil planificarla,
no lea en voz alta las preguntas que lleva escritas.
Y tampoco deje que su entrevistado lea las notas
que él tenga escritas.
Escuche las respuestas y responda en conse-
cuencia. Pero intente seguir una ruta lógica desde
una pregunta a la siguiente. Usted no puede darse
el lujo de reordenar las respuestas más tarde, como
puede hacerlo el periodista de un medio escrito.
Evite exhibirse y no haga largas y complicadas
preguntas que sólo necesitan un sí o no por
respuesta. Si trata de impresionar a su entrevista-
do con su conocimiento de la jerga técnica, él asu-
mirá que ese es el nivel en el cual debe responder,
y entonces usted recibirá toda la jerga de vuelta.
No actúe como un tonto, pero haga las cosas
simples: el entrevistado responderá de la misma
manera.
Incentive al entrevistado a responder usando
frases completas: eso hará mucho más fácil
encontrar extractos que luego puedan ser edita-
dos. Y evite interrumpir asintiendo o murmuran-
do. Habitualmente es mejor no interru mpir ja más,
especialmente si se trata de entrevistados que
, .
estan nervIOSOS.
Si el entrevistado desliza alguna palabra técnica
o científica, haga una rápida pregunta explicativa.
Sólo interru mpa si éste habla de manera completa-
mente incomprensible o si parece listo para dictar
una cátedra de 30 minutos. De lo contrario, déjelo
terminar lo que está diciendo y luego dígale que
su respuesta estuvo excelente, pero que le
agradecería tratar de decirla de nuevo a un nivel
menos complejo o más brevemente.
Plantee puntos críticos a su entrevistado, en parti-
cular si su trabajo es controvertido. Pero permítale
también la posibilidad de explicarlos. Recuerde
que si en su nota va a incluir comentarios de
personas que tienen distintos puntos de vista,
tiene el deber de plantear esos comentarios a los
otros participantes.
Normalmente el hecho de dar una entrevista es
prueba suficiente de que el entrevistado da su
autorización para emitirla. No es habitual dejar
que el entrevistado escuche y pida cambios a la
versión editada. Pero eso implica que usted tiene
la obligación de presentar de manera imparcial
lo que se dijo y no sacar citas de contexto.
Las grabaciones en terreno pueden darle vida a
un reportaje. Pero no olvide que los oyentes ¡sólo
 'CÓMO HAGO UN REPORTA E DE CIENCIA PARA LA RADIO?
puede "ver" lo que escuchan! Los ruidos o situa-
ciones que están ocurriendo y son relevantes en
la narración de la historia son excelentes, lo mismo
ocurre con elementos que proporcionan sonidos
interesantes. Incluso un sorprendente espectáculo
inaudible puede transmitirse en radio si usted y
su entrevistado lo describen y sus voces traslucen
un entusiasmo acorde a éste.
En la entrevista siempre es mejor concentrarse en
obtener la mejor grabación posible de la voz (lo
que se logra poniendo el micrófono cerca) y
después grabar el sonido de fondo sin la voz del
entrevistado, para luego hacer la mezcla. Esto le
dará más control sobre los niveles de sonido
relativos.
Intente evitar los ruidos innecesarios, tales como
el tráfico, aviones y otras voces. Y use su imagi-
nación. Tradicionalmente las grabaciones en terre-
no suelen comenzar con un "Estoy parado frente
a ... ". Esto se ha vuelto un verdadero cliché. Pruebe
variaciones: "Los tubos de ensayo que tengo frente
a mí en este laboratorio están llenos de cosas
verdes que se retuercen ... ", jO algo así!
Finalmente, siempre escuche unos segundos de
su grabación antes de marcharse, sólo para
asegurarse de que no hizo toda la entrevista con
el botón de la pausa presionado.
EDITAR, HACER NOTAS Y PRODUCIR
Grabar la entrevista es sólo el principio. Si tiene
suerte, su entrevistado será altamente articulado
para hablar y el resultado será de la extensión que
usted espera. Cuando eso sucede, usted puede
entregar su cinta e irse a casa temprano.
Pero pocas veces es ese el caso. Normalmente
usted terminará con una, dos o tres largas entre-
vistas, mientras que su editor sólo querrá una nota
de unos pocos minutos de duración y que encap-
sule toda la información, además de tener colorido
y ·s impleza. Cuando eso ocurra, usted deberá
editar.
No importa cómo vaya a hacer la edición, o quién
la vaya a realizar, lo primero que tiene que hacer
es encontrar el hilo dentro de la grabación. Resca-
tar lo necesario en su grabación no requiere una
trascripción completa, pero demanda al menos
3°
señalar las preguntas y los principales componen-
tes de las respuestas, cada uno identificado con
marcadores de tiempo que puedan hacerse coinci-
dir con la grabación.
Cuando haga esto, a menudo se aclarará bastante
rápido qué es lo que puede eliminarse. Usted
deberá ser cruel. Si tiene 20 minutos de entrevistas
grabadas, pero debe hacer una nota de cuatro
minutos, cuatro quintos deben desaparecer. Lo
mejor es no afligirse por eso, sino concentrase en
la mejor quinta parte.
Si usted está haciendo una "nota informativa"
-es decir, poniendo el guión de su propia narra-
ción alrededor de citas o cuñas de lo que dice el
entrevistado- concéntrese en los segmentos más
animados. Si un entrevistado tarda dos minutos
en decir algo que con una locución se puede
reducir a 20 segundos, córtelo. Salve las cuñas
para los buenos segmentos.
Finalmente, si no es usted quien va a editar, igual-
mente vale la pena planificar el proceso, de mane-
ra que usted sepa, por ejemplo, que la tercera cuña
comienza a los 3 minutos y 35 segundos de la se-
gunda entrevista y termina después de 43 segun-
dos con las palabras "gran explosión". De esta
manera podrá tener el control mientras supervisa
la edición.
TÉCNICAS DE EDICIÓN
Pero usted podría decidir editar su propio trabajo.
La forma en que esto tradicionalmente se hacía,
usando cintas de audio, era copiar el material en
una cinta magnética y luego cortarla con una hoja
de afeitar pegando los segmentos. Eso era bastante
rápido y efectivo, al menos cuando se podía contar
con toda la cinta necesaria y cuando el calor y la
humedad no hacían que la cinta entera se
rompiera durante la transmisión.
Hoy, sin embargo, la mayoría de los periodistas
usa edición digital. Muchos de mis colegas en la
BBC usan un sistema llamado Sadie. Es poderoso
y eficiente, pero depende de miles de dólares de
hardware y toma tiempo aprenderlo.
Yo uso un programa llamado Cool Edit Pro, que
corre en el computador de mi casa y cuesta cerca
de US$200. Los únicos elementos adicionales que
 GUíA DE DIVULGACIÓN CIENTÍFICA
empleo son un disco d uro más grande que el
promedio para que quepan todos los archivos de
audio y una tarjeta de sonido mejor que la
promedio, para obtener audio de entrada y salida
de alta calidad. La entrevista editada, la nota
informativa e, incluso, el programa completo, se
"queman" en un CD de gloriosa calidad digital.
Hay otros paquetes de edición de audio compara-
bles. Algunos de los más simples incluso se
pueden descargar gratis desde la Internet.
A udaci ty (http://audacity. sourceforge .net /
about/?lang=es) WavePad (http://www.nch.
com.au/wavepad/), Audioblast (http: / /www.
moor-software.com/).
ESCRIBIR PARA RADIO
Cada programa radial que usted haga tendrá
segmentos que requieren ser escritos o "libretea-
dos" de antemano. Esto puede permitirle "despa-
char" de inmediato la introducción a su entrevista,
los nexos de su nota o de la narración para su
reportaje.
Si usted ha logrado buenos segmentos con sus
entrevistados, sólo necesita un mínimo de guión
o libreto para unirlas. Pero incluso escribir esto es
un arte. Un buen monólogo radial puede ser casi
poético, con cada palabra agregando significado
y colorido.
Algunos dicen que escribir para radio es muy
diferente a escribir para prensa escrita. Yo no creo
que esto sea así. Nosotros leemos lo impreso con
una "voz interna" y la misma prueba de legibili-
dad debiera funcionar con la radio.
La diferencia es que la audiencia de la radio no
tiene una segunda oportunidad. Si ellos no
entienden todo, no pueden volver al principio del
párrafo: el contenido tiene que llegar a la primera.
Entonces, deshágase de los tiempos verbales
pasivos y de las cláusulas subordinadas. No trate
de hacerse el ingenioso y sea directo. ¡No hay
verbo, no hay problema! Como en esta frase.
Escriba como hablaría y haga que cada palabra
valga la pena.
31
HABLAR PARA RADIO
La radio es conversacional. Por lo tanto, haga el
esfuerzo de hacer despegar las palabras que están
en el papel. Son demasiados los reporteros radia-
les que transmiten usando una voz monótona que
nunca emplearían en una conversación. E incluso,
a veces la entonación hace que suenen como si no
entendieran lo que están leyendo.
Escriba de la forma en que le gustaría que se
escuche y hable como si no estuviese escrito. Yo
encuentro muy difícil leer los libretos de otras
personas. Si necesita hacerlo, pregunte si puede
hacer cambios para acomodarlos a su propio
fraseo.
Antes de grabar el guión siempre léalo en voz alta
o al menos hacia su interior. Nunca transmita nada
que no entienda. Hable de manera natural, pero
con un poco de énfasis extra. Si es extrovertido
por naturaleza, evite convertirse en un payaso.
Pero si es levemente introvertido, finja que está
actuando un poco.
Si trastabilla con las palabras, no se preocupe. Si
sus comentarios se están grabando para transmi-
tirse más tarde y hay posibilidad de editarlos,
simplemente vuelva al inicio de la frase y comien-
ce de nuevo. Si está transmitiendo en directo, sólo
repóngase y siga adelante. A veces la radio en
directo tiene esa adrenalina extra que ninguna
cantidad de repeticiones logra equiparar, por lo
que hasta un tropiezo es perdonado por el oyente.
ASPECTOS TÉCNICOS
Hace 30 años todos los periodistas radiales tenían
que cargar pesadas grabadoras de carrete abierto
al salir a entrevistar. Luego vino el Sony Walkman
Pro, una pequeña grabadora alimentada con
baterías y de sorprendente calidad y fiabilidad.
Ahora hemos entrado en la era digital, donde la
calidad potencial es mejor que nunca antes (y las
potenciales dificultades son mayores). Con las
grabadoras análogas si a su grabadora se le
comenzaban a agotar las baterías, por lo menos
se iban desvaneciendo poco a poco, lo que todavía
 'CÓMO HAGO UN REPORTA E DE CIENCIA PARA LA RADIO?
permitía rescatar algo utilizable. Cuando lo digital
falla, todo se pierde. Por eso, siempre revise su
equipamiento de grabación antes de partir y
verifique su grabación antes de dejar al entrevis-
tado irse a casa.
Hay variados formatos digitales entre los cuales
elegir. Yo uso OAT (Digital Audio Tape). Encuen-
tro que tiene una calidad superior, es versátil,
controlable y (habitualmente) confiable. Pero mi
empleador (la BBC) lo paga. Tanto la grabadora
como las cintas son caras, y también lo es el costo
de reparación si algo falla.
Muchos periodistas, radiales ahora usan graba-
doras con minidisk. Estas son mucho más baratas
que el OAT y la calidad es casi igual de buena (si
es que la grabadora es confiable y se usa de mane-
ra cuidadosa). Pero si usted no conoce bien el apa-
rato, es muy fácil borrar o grabar encima de toda
una valiosa entrevista.
Ese error puede volverse más difícil con una nue-
va serie de grabadoras que está apareciendo. Éstas
no usan ni cinta ni disco, sino un chip o tarjeta de
memoria sólida y tienen además la ventaja de que
las grabaciones pueden descargarse directamente
al computador para editarlas.
Cualquiera sea la tecnología que usted emplee,
asegúrese de que tiene una entrada de micrófono
de buena calidad y un sistema para controlar el
nivel de entrada. Algunas grabadoras tienen un
"control de niveles automático" que amplifica los
segmentos más silenciosos y reduce las partes
ruidosas. Eso puede impedir la distorsión. Pero
no es lo mismo que un control manual y a veces
usted puede escuchar el aparato "respirando"
mientras va subiendo y bajando el sonido de
fondo.
Todas las buenas grabadoras tienen una especie
de medidor de nivel. Mírelo y asegúrese de que
se está moviendo hacia arriba y hacia abajo
durante la grabación y que nunca pase a la zona
roja. Verifique los niveles de sonido antes de
comenzar la grabación central. Yo siempre hago
esta verificación preguntándole a mis entrevista-
dos su nombre y el de su institución. De esta
manera uno obtiene una pronunciación correcta
32
y se queda con una identificación grabada al inicio
de la cinta.
Lo más importante es el micrófono. No cometa la
tontería de usar
,
un micrófono incorporado en la
grabadora. Estos sólo han sido pensados ¡para
tomar dictados! Y no compre el pequeño micrófo-
no plástico estéreo que algún comerciante va a
tratar de venderle. Es probable que sea de mala
calidad y con certeza tenderá a captar ruidos y
"golpeteos" si se usa de cerca en una entrevista.
Lo que usted requiere es un micrófono monofó-
nico para entrevistas que además sea bueno,
confiable, dinámico y omnidireccional. El AKG
0230 es apropiado. El Beyer M58 es mejor. Ambos
son fabricados en Europa. El Electrovoice RE50,
hecho en Estados Unidos, también es muy bueno.
Sin embargo, incluso con un micrófono de alta
calidad y grabando en interiores, siempre use una
cubierta protectora de espuma. Además de cortar
el ruido del viento, ésta reduce el riesgo de tener
consonantes "explosivas", como las s estallando
en el micrófono.
Finalmente, si está decidido a usar el estéreo, use
dos de los micrófonos antes citados: uno para cada
parlante. Otra alternativa es que use un buen
micrófono estéreo ubicándolo en un punto
intermedio entre los parlantes. Pero esto sólo se
debiera hacer en un lugar tranquilo y con la
calidad de un estudio.
LA ENTREGA
Si usted ha grabado o editado en una radioemi-
sora, probablemente no habrá nada más de qué
preocuparse. Pero si no ha tenido esa suerte,
tendrá que entregar el producto terminado.
Si ha editado su programa radial en un computa-
dor personal que tiene un quemador de CD, haga
una copia en CD. No habrá pérdida alguna en la
calidad digital.
Si usted va a entregar la entrevista en bruto en
una cinta, dé la original, incluso si se queda con
una copia. En cada generación de copias no
digitales se reduce la calidad. ¡No espere lograr
una copia perfecta de su hermosa entrevista si al
hacerla usó una cinta barata de sus hijos!
Si puede, entregue su material o programa en
persona. Pero si eso es muy lento o el lugar está
lejos, hay otras alternativas.
Si hay tiempo, use el correo normal o expreso. Pero
guarde una buena copia de seguridad. Si existen
las condiciones técnicas, reproduzca su material
en tiempo real sobre una línea ISDN. O envíelo
de manera electrónica a través de la Internet.
Pero cuidado. Un minuto de audio estéreo con
calidad de CD ¡pesa hasta 10 megabytes! Si es
mono se reduce a la mitad y guardarlo como un
archivo MP3 (128 KHz) reduce cualquiera de los
~ J)
33
dos a una quinta parte. Pero, incluso a un mega
por minuto puede tomar bastante tiempo para
muchos sistemas de correo electrónico.
La única alternativa es enviarlo por FTP. FTP
significa protocolo de transferencia de archivos
(por sus siglas en inglés) y es una forma de enviar
gran cantidad de datos a través de la Internet. Pero
debe haber un servidor FTP al cual mandarlos
(quizás su radioemisora tenga uno). Y, a menos
que usted tenga un servicio de Internet de banda
ancha, puede tomar mucho tiempo cargar los
archivos.
Por fin todo está listo. Ahora entonces, todo lo
que le resta por hacer ¡es decirle a su mamá que
encienda la radio y escuche!
o e
 n comunicado de prensa es un • ¿Quién (está involucrado/hizo la
breve resumen de una noticia. investigación)?
Usted puede utilizarlo para NATAS HA MARTINEAU

anunciar a los periodistas los elemen- • ¿Qué (es lo nuevo)?

Directora de Interpretación
tos más significativos de esa informa-
de la Ciencia,
ción. Su característica más importante Agencia Medioambiental,
• ¿Dónde (está la investigación/
es que debe tener actualidad yestable- Gran Bretaña. publicación)?
cer claramente qué es lo noticioso.
• ¿Cuándo (se realizó/ fue publicada)?
Usted puede también utilizar comunicados de
prensa como parte de una estrategia de marketing • ¿Por qué (es novedoso)?
para publicitar un evento venidero.
Por ejemplo: "Policías [quién] emplearon gases
¿ QUÉ DEBE CONTENER UN COMUNICADO DE lacrimógenos para dispersar a manifestantes que
PRENSA? ayer [cuándo] rasgaban afiches [qué] en la
Cachemira bajo control de la India [dónde], a
Los comunicados de prensa más efectivos están medida que las tensiones aumentan en vísperas
escritos siguiendo una fórmula simple y conven- de las elecciones estatales de la próxima semana
cional. Puntos clave: [por qué]".

• Escriba en voz activa. CUERPO DEL COMUNICADO

• Use lenguaje cotidiano y evite (o explique) toda
la jerga especializada, los términos técnicos y
los acrónimos.
• Ponga los elementos más interesantes al
principio.
Contiene más información sobre su noticia y la
sitúa en un contexto familiar. No se aparte de los
puntos clave que sustentan su mensaje y no se
vuelva demasiado técnico.
CITAS

• Los resultados y conclusiones van antes de los Incluya una breve cita de alguien directamente
antecedentes, de la metodología, etc. (Es decir, involucrado con la noticia. Esta debiera sonar
a la inversa de lo que se hace en un paper de como si la persona lo hubiera dicho, no como si
investigación científica). lo hubiera escrito.

TÍTULO CONTACTOS

Habrá de ser breve, contener las principales Es esencial incluir el correo electrónico y teléfonos
palabras clave y decir exactamente sobre qué se (dentro y fuera de horario de oficina) del encar-
tráta la noticia. gado(a) de prensa y otras personas involucradas
con la noticia (con su acuerdo previo).
LAS CINCO W
NOTA A LOS EDITORES
El párrafo inicial debería responder a lo que en
inglés se conoce como "las cinco W" (Who, What, Incluya información biográfica breve y precisa
Where, When, Why): sobre las personas u organizaciones involucradas
en la noticia.
34
 GUíA DE DIVULGACIÓN CIENTÍFICA
FOTOS/IMÁGENES/POSIBILIDAD DE FILMARlILUSTRA-
ClONES
Anunciar a los periodistas la disponibilidad de
estos elementos puede aumentar las posibilidades
de que su noticia sea cubierta si la misma se rela-
ciona con un suceso visual o involucra a alguna
celebridad. Los periodistas pueden llevar a sus
propios fotógrafos o camarógrafos. Incluya
detalles claros sobre la fecha, hora y ubicación.
REFERENCIAS EN LA INTERNET
Proporcione la dirección específica en la Internet
para acceder a un sitio web con más información
(por ejemplo, www.scidev.net/ms/howdoi/
index.cfm ?pageid=58)
PALABRAS CLAVE
Es probable que los servicios de comunicados de
prensa soliciten palabras clave para ayudar a
identificar o buscar la noticia.
EMBARGOS
Consiste en establecer una fecha y hora antes de
la cual una noticia no puede ser publicada, dando
anticipadamente a los periodistas tiempo extra
para investigar y preparar su artículo. Un
embargo asegura que la noticia se difundirá
cuando usted quiera que ello ocurra. Establezca
el embargo de manera clara y visible en la parte
superior de la primera página (ej. 00:01 GMT). Su
embargo debiera coincidir con aquellos estable-
cidos por cualquier publicación asociada con su
noticia. Los periodistas que rompen un embargo
debieran ser removidos de su lista de distribución
a la prensa.
DISTRIBUCIÓN DE UN COMUNICADO DE PRENSA
Elegir a quién se va a dirigir le ayudará a decidir
cómo quiere difundir su comunicado. Los perio-
distas suelen recibir muchos más comunicados de
prensa de los que pueden cubrir en el espacio y el
tiempo que tienen disponibles. Por lo tanto, enviar
su comunicado de manera inteligente es tan
importante como escribirlo.
35
• ANTES DE ENVIARLO
Asegúrese siempre de que todas las partes men-
cionadas en el comunicado de prensa están de
acuerdo con su contenido (especialmente en lo
relativo a citas e información de contacto). Informe
a cualquier parte interesada, persona e institución
sobre su comunicado antes de enviarlo a los
periodistas.
• ¿A QUIÉN ENVIÁRSELO?
Identifique a un periodista determinado (en una
sección relevante, como ciencia/ crónica de
actualidad/local/nacional) y envíele el comuni-
cado directamente. Su elección del periodista debe
tener relación con el mensaje que desea transmitir.
• ¿CUÁNDO ENVIARLO?
Depende de la fuente de la noticia y también de
cuáles periodistas usted quiere que la cubran.
Piense en embargos (usted deberá ajustarse a las
horas de cierre de cualquier revista asociada).
Algunos días (por ejemplo, a principio de la
semana) son mejores que otros (por ejemplo,
cuando salen a la luz noticias de la competencia).
Algunos países pueden tener períodos política-
mente "tranquilos" durante el año, lo que deja
más espacio para otras noticias. Evite competir
con eventos importantes a nivel nacional o
internacional, a menos que su historia tenga
relevancia para éstos.
• ¿CÓMO ENVIARLO?
Los canales obvios de comunicación incluyen
correo, fax, correo electrónico y sitios en la
Internet.
• Correo y fax. Cerciórese de que en todas las
cartas y faxes aparezcan claramente la dirección
y el nombre del periodista. Puede hacer un
seguimiento telefoneando (en las mañanas es
mejor).
• Correo electrónico. En la línea del "asunto"
ponga un breve título que resuma la noticia.
Incluya el comunicado en el cuerpo del
mensaje, no como un documento adjunto.
 'C ÓM O ES CR IB O UN CO M UN IC AD O DE PR EN SA ?

el co m un ic ad o en • M an te ng a un re gi st ro de la co be rt ur a de pr en sa
• Si ti o en la In te rn et . Po ne r
nt o de re fe re nc ia qu e lo gr ó ge ne ra r e in fo rm e de su s lo gr os a
su pr op io po rt al es un bu en pu
ta s qu e es tá ah í) y cole ga s, je fe s de pr en sa , pa tr on es , pa tr oc in ad o-
(d eb e de ci rl e a lo s pe ri od is
pe rm it e ha ce r en la ce s a fu en te s do nd e ha ya m ás res, etc.
in fo rm ac ió n e im ág en es . T am bi én p u ed e
no ti ci as en lí ne a • Si no le gu st a la co be rt ur a re ci bi da , pi en se có m o
en vi ar lo a ot ro s se rv ic io s de
qu e se an vi si ta do s de m an er a re gu la r po r lo s po dr ía ha be r pr es en ta do de ot ra fo rm a su
pe ri od is ta s (p or ej em pl o: w w w .a lp ha ga li le o. tr ab aj o pa ra co m un ic ar el m en sa je qu e qu er ía
or g y w w w .e ur ek al er t.o rg ). tr an sm it ir .

. Si em pr e in cl uy a • H ag a un ar ch iv o de su s co m un ic ad os de pr en sa
• D is tr ib uc ió n de ilu st ra ci on es
un a le ct ur a de fo to y el cr éd it o de qu ie n la to m ó. di sp on ib le s en la In te rn et .
M on te un si tio en la In te rn et e in cl uy a un en la ce
ct o a la pá gi na en un co rr eo el ec tr ón ic o (n o CO NF ER EN CI A DE PR EN SA
di re
lo en ví e co m o un do cu m en to ad ju nt o) . A se gú -
an de bu en a Si es pr ob ab le qu e su no ti ci a se a po lé m ic a o
re se de qu e la s co pi as en pa pe l se
in vo lu cr e a m uc ha s pa rt es co n di st in to s pu nt os
ca li da d. de re al iz ar un a
de vi st a, co ns id er e la po si bi li da d
EL SE GU IM IE NT O DE UN CO M UN IC AD O DE PR EN SA co nf er en ci a de pr en sa .

• B us qu e un lu ga r ac ce si bl e pa ra lo s pe ri od is ta s;
U na ve z qu e el co m un ic ad o se li be ra ... de un a ho ra ;
pr op ón ga se qu e du re m en os
d (o un co le ga al ta nt o co nv óq ue la ha ci a el co m ie nz o de l dí a.
• A se gú re se de qu e us te
de la in fo rm ac ió n) es tá di sp on ib le pa ra se r
m ás in fo rm a- • R ec ur ra a un co m un ic ad o de pr en sa y a un a
en tr ev is ta do o pa ra pr op or ci on ar
un a ve z qu e el ag en ci a de pr en sa na ci on al pa ra ha ce r pú bl ic a
ci ón de ap oy o y ex pl ic ac io ne s
co m un ic ad o ll eg ue a lo s pe ri od is ta s. su co nv oc at or ia .

en qu e tr ab aj an lo s • A se gú re se de qu e lo s co nf er en ci st as es té n bi en
• Famili ar íc es e co n la fo rm a
e ne ce si ta rá n. in fo rm ad os ; in cí te lo s a en tr eg ar de sc ri pc io ne s
pe ri od is ta s y la in fo rm ac ió n qu
E st é pr ep ar ad o pa ra cu al qu ie r pr eg un ta o co rt as y co nt un de nt es de su s op in io ne s o de la
re se ña de su s hi st or ia s; di su ád al os de in tr od uc ir
abordaje.
de m as ia do s an te ce de nt es hi st ór ic os o acerca de
• E nt re gu e re sp ue st as de m an er a ex pe di ta e la m et od ol og ía ; pí da le s identificarse cl ar am en te
in fo rm at iv a. T en ga a m an o da to s bá si co s y y ha bl ar en tr e 5 y 10 m in ut os ; ha ga un en sa yo
cifras. de pr ue ba .

is ta s en el ex tr an - • E nt re gu e co pi as de l co m un ic ad o de pr en sa ,
• Est é co ns ci en te de qu e pe ri od
in cl uy en do de ta ll es co m pl et os de lo s co nf er en -
jero po dr ía n co nt ac ta rl o fu er a de ho ra .
cistas y su s da to s de contacto.
• D ej e da to s de co nt ac to co nf ia bl es co n su s
• D es ig ne co m o en ca rg ad o de la co nf er en ci a a
colegas. as í co m o la s
al gu ie n qu e co no zc a la no ti ci a
la lo gí st ic a de su ne ce si da de s de lo s m ed io s de co m un ic ac ió n.
• .E nc ár gu es e de an te m an o de
in st it uc ió n y de lo s pe rm is os pa ra to m ar fo to -
• C on si de re ti em po pa ra qu e lo s pe ri od is ta s
grafías, gr ab ar au di o o ha ce r filmaciones. ne li st as co n
ha ga n pr eg un ta s (p re pa re a lo s pa
• E va lú e su ex pe ri en ci a: to m e no ta de la s pr eg un - po si bl es in te rr og an te s) .
ta s qu e en cu en tr a difícil re sp on de r.
 os científicos y los redactores legible, se ajuste al marco legal, sea
científicos están siempre ávidos ético esté
, y escrito en un estilo consis-
de comunicar nuevas ideas y tente. El o ella debe también asegurarse
desarrollos. Pero ellos no siempre son PETER WROBEL de que se ciña al espacio asignado, de
los mejores jueces de lo que su poten- que tenga un título atractivo y buenas
Ex editor general, Nature.
cial audiencia puede absorber. leyendas para las fotografías y otras
ilustraciones que se precisen, ipartien-
El problema es común en el periodis- do desde la forma en que está escrito
mo, donde redactores especializados '--________---' el nombre del autor!
tienden a asumir que los demás comparten sus
conocimientos. Pero esto puede ser particular- CÓMO MANTENER LA ATENCIÓN DEL LECTOR
mente grave en el periodismo científico por dos
razones: porque las especialidades científicas a Aunque es sólo una de las tareas del sub-editor,
menudo tienen un área de acción extremada mente asegurarse de que el artículo sea fácilmente
restringida y porque la mayoría de los textos espe- comprensible es quizás la más importante. Los
cializados tratan de cosas que son, por definición, sub-editores a menudo encuentran útil comenzar
nuevas y, por lo tanto, poco familiares para preguntándose cuántas personas leen un determi-
muchos lectores. nado artículo.

En el proceso de encargar un artículo de esta
naturaleza, un editor usualmente aprende mucho
sobre el tema. De hecho, su comprensión sobre
éste puede incluso rivalizar con la del autor que
lo escribirá y será probablemente más acabada que
la de casi cualquiera, con excepción de quienes
están involucrados en la investigación.
Con frecuencia se asume que los lectores leen
todo. Pero eso está lejos de ser así. Los sub-editores
deben trabajar bajo el supuesto general de que el
80 por ciento de los lectores no pasará más allá
del cuarto párrafo de un artículo impreso, ye190
por ciento no tocará el botón de desplazamiento
cuando lee un artículo en línea.

Todo este conocimiento, sin embargo, deja al
editor que asigna el tema fuera de la potencial
audiencia, cuyo primer acercamiento al contenido
ocurrirá cuando lea el artículo. Aquí es donde
entra el sub-editor.
El sub-editor puede ser considerado como la últi-
ma línea de defensa del lector. Una de las preocu-
paciones fundamentales del sub-editor es qué es
lo que sabe el lector antes de ver el artículo y si
será capaz de entenderlo a la luz de esos conoci-
mientos. Y su tarea principal es asegurar que el
artículo sea comprensible a la mayor cantidad de
lectores posible.
Pero la comprensión no es el único desafío. Duran-
te el proceso de hacer comprensible un artículo,
el sub-editor debe también asegurarse de que sea
Es fácil entender porqué ocurre esto. En un diario,
por ejemplo, cada página y su vecina están plaga-
das de títulos diseñados todos para captar la aten-
ción de los lectores, tal como en un mercado calle-
jero con diferentes mercaderes voceando sus
productos. A medida que el ojo deambula por la
página, darle cualquier excusa para vacilar -una
palabra que no comprende, una falta de ortografía
obvia, o un error gramatical o de datos- le hará
perder la concentración. El diario está lleno de
otros relatos compitiendo por captar su atención,
y una vez que el ojo se desvía, es poco probable
que regrese.
En ese sentido, la meta del sub-editor es simple:
que cualquiera sea el artículo, el lector lo lea ente-
ro, de principio a fin.

37
 ·CÓMO SUB-EDITO UN ARTÍCULO DE CIENCIA?
Para lograrlo, el sub-editor tiene que ocuparse de
los elementos que pueden romper la concentra-
ción del lector. Aquí volvemos a las numerosas
tareas del sub-editor, y donde hacer el artículo
comprensible está en primer lugar de la lista. Si el
lector no puede entender lo que el redactor está
diciendo, hay una enorme cantidad de otros
artículos para leer y muchos enlaces en los cuales
hacer un clic.
Entonces, un sub-editor evaluará cada palabra
(algunas más rápido que otras) para asegurarse
de que los lectores las comprenderán. Y para cual-
quier publicación dirigida a un amplio público
-como SciDev.Net, por ejemplo, o New Scientist-
un sub-editor asumirá que el lector promedio de
cualquier artículo no es un especialista. Después
de todo, ¿cuánta biología molecular comprenderá
incluso el promedio de los físicos de la materia
condensada?
COMPRENSIÓN
Pero, ¿qué identificará un sub-editor como incom-
prensible para una audiencia no especializada?
El primero y más importante de los principios es
que si el sub-editor no puede entenderlo, la
audiencia no especializada tampoco podrá.
Aplicar este principio, sin embargo, requiere un
cierto nivel de seguridad en sí mismo. La ciencia
está llena de jerarquías, sociales y de otro tipo,
pero una de las más poderosas se basa en el cono-
cimiento: mientras más sabes, mayor es tu estatus.
En este contexto, los sub-editores deben estar
dispuestos a hacer valer su ignorancia. Que un
sub-editor diga "no entiendo esto" no es un
reconocimiento de fracaso o incompetencia, sino
el primer paso esencial para convertir el artículo
en algo que sea fácilmente comprensible.
A estas alturas los redactores" -e incluso los
editores- pueden sentirse un poco frustrados y
podrían exclamar: "¡Pero si todo el mundo sabe
xxx!". El sub-editor tiene que recordarle al
redactor que "todo el mundo" no puede saber
"xxx". O que no importa aquéllo que todo el mun-
do ha aprendido en el pasado: lo que cuenta es lo
que todo el mundo recuerda.
Además del requisito de reconocer la propia igno-
rancia, los sub-editores deben también mantener-
se alerta frente a los cambios en el "conocimiento
común". Hace diez años, por ejemplo, la palabra
"genoma" no caía en esta categoría, incluso dentro
de aquel segmento del público estrechamente
interesado en la ciencia. Hoy en día se entiende al
menos hasta cierto punto. Y normalmente ese
cierto punto es, por lejos, suficiente para que los
lectores entiendan de qué se trata el artículo
(aunque todavía hay circunstancias en las cuales
el término debiera ser explicado).
De la misma manera, no sería necesario explicar
lo que es una proteína. Pero sí habría que explicar
lo que es proteoma. Todo es un asunto de juicio,
algo que un sub-editor requiere en abundancia.
LEGIBILIDAD
Otro cometido clave de un sub-editor es hacer un
artículo legible, que no es lo mismo que hacerlo
comprensible.
Algo puede ser claro, pero tedioso; o claro, pero
difícil de comprender a un ritmo de lectura
normal. Para los lectores es difícil mantener la
concentración si un texto es tedioso o difícil, y
rápidamente se cambian al titular de alIado. La
legibilidad es lo que mantiene al lector avanzando
hasta la última frase.
A veces su procesador de texto puede ayudarle a
verificar esto. Yo estoy escribiendo este artículo
en Microsoft Word que, al igual que otros progra-
mas estándar de procesamiento de texto, tiene la
función de revisar la legibilidad. Todos los
verificadores de legibilidad cumplen fundamen-
talmente la misma tarea: usan algoritmos basados
en la longitud de las palabras (cierto número de
sílabas), el número de palabras en una frase y, a
veces, el nú mero de frases en un párrafo, y le dicen
cuán difícil es leer el artículo. El nivel de dificultad
suele expresarse en función del número de años
que usted necesitaría haber acumulado en el siste-
ma de educación estadounidense para compren-
der el texto.
En mi primer borrador, el resultado fue 11 años,
lo que significa aproximadamente que una perso-
 GUíA DE DIVULGACIÓN CIENTÍFICA
na promedio de 17 años podría entenderlo, es
decir, un poco elevado para una fácil lectura. Los
periódicos tienden a apuntar un poco más bajo.
La lectura fácil hasta el momento es de 53,9, en
una escala donde 100 es "muy fácil", 60 es
"lenguaje claro", 40 es "difícil" y cualquier cifra
bajo 20 es "muy difícil". En comparación, un
trabajo sobre biología molecular en Nature pun-
tuará típicamente ¡entre 20 y 25!
El principio sobre el que se sustentan todos los
verificadores de legibilidad es simple: percepción
neurológica. No importa cuán familiar sea una
larga palabra individual -como por ejemplo,
"demostración", que tiene 12 letras y cuatro síla-
bas-, una vez que se empieza a escribir una frase
con palabras largas, el ojo y el cerebro simplemen-
te no logran leerlas fácilmente.
Esto crea particulares problemas a los sub-editores
que trabajan en artículos científicos, puesto que
la ciencia está llena de palabras largas ("epide-
miología", por ejemplo, o "cristalografía"). La
solución es ser breve cuando sea posible: palabras
cortas, frases cortas y párrafos cortos.
Esto es a menudo fácil de hacer. Palabras como
"demuestra" pueden acortarse fácilmente usan-
do "indica", o "consume" cambiarse por "come".
Otras palabras pueden eliminarse por completo:
la palabra "muy", por ejemplo, es casi siempre
innecesaria, mientras que palabras como "sin
embargo" pueden cambiarse por "pero" o simple-
mente omitirse, y "además" puede transformarse
en "y".
El siguiente truco es buscar frases "pasivas". Por
ejemplo, "esto ha sido demostrado por científicos
suecos ... ". Las frases pasivas son notoriamente
comunes en redacción científica, ya que esta es la
forma en que al parecer se ha acostumbrado a la
mayoría de los científicos a escribir papers. Esto
hace las frases más lentas y pone un freno a la
legibilidad. Una forma de mantenerlo bajo control
es empleando el verificador de gramática de Word,
que le informa el porcentaje de frases en que ha
usado la voz pasiva.
Una vez que el sub-editor ha detectado las frases
pasivas, éstas deben revertirse para volverlas acti-
vas: "Científicos suecos han demostrado que ... ".
39
Esto reduce el número de palabras de 7 a 5, ¡una
reducción de 28,6%!
PRECISIÓN
La siguiente responsabilidad del sub-editor es
asegurar que todo en el artículo sea preciso. Cada
palabra debe estar escrita de manera exacta, toda
la gramática y la puntuación deben estar correctas
y todos los datos debieran, en principio, chequear-
se (dentro de lo razonable).
La ortografía, la gramática y la puntuación son
importantes porque si tienen errores éstos pueden
alterar el sentido que el redactor quiere transmitir.
En esta tarea usted no puede jamás confiar en el
corrector de ortografía o de gramática de su
computador.
Un corrector de ortografía no le dirá si usted ha
deletreado mal una palabra en el caso de que ésta
pueda escribirse de dos maneras y usted haya
usado la equivocada. Por ejemplo, no discriminará
entre "basta" (expresión con que se detiene una
acción o un discurso) y "vasta" (adjetivo femenino
que se aplica a zonas muy amplias o extensas).
Tampoco reparará en la diferencia entre "sólo" y
"solo" .
Además, las reglas gramaticales son relativamente
flexibles, lo que significa que éstas todavía no son
susceptibles de ser verificadas de manera confia-
ble por una máquina. Por lo tanto, los sub-editores
deben convertirse en maestros de su idioma.
Otra razón para que dichos elementos estén
correctos es que cuando no lo están, distraen al
lector. Un sub-editor busca que el lector que ha
leído una serie de palabras continúe hacia la próxi-
ma y no que se detenga para escribir una carta al
editor reclamando por un desliz gramatical.
La precisión en los datos es aun más importante.
Los datos inexactos pueden provocar mucho
daño: distraen o confunden al lector, reducen su
credibilidad en todo lo demás y dañan la reputa-
ción de la publicación. Los errores graves requie-
ren ser corregidos en el siguiente ejemplar, lo que
demanda tiempo y espacio.
Por lo tanto, los sub-editores deben revisar todo
lo que puedan, especialmente los nombres de las
 ·CÓMO SUB-EDITO UN ARTÍCULO DE CIENCIA?
instituciones y de las personas. Es lo menos que
pueden hacer por los científicos. Después de todo,
es un trabajo arduo: ellos trabajan anónimamente
en los laboratorios, su familia no tiene idea de qué
es lo que están haciendo y un día su nombre
aparece impreso y ellos tienen algo que le pueden
mostrar a su ma má ... ¡A esas alturas, ellos quieren
que su nombre esté bien escrito!
Los números son una importante fuente de errores
al escribir sobre ciencia. Es fácil apretar el botón
equivocado en el teclado y terminar cometiendo
un error en el orden de magnitud o en una cifra.
Por eso, el sentido común hace que los editores
revisen los números.
Lo mismo vale para la consistencia interna. Si un
redactor dice que un nuevo esquema de subsidios
proveerá $500.000 para seis disciplinas, y luego
lista cinco disciplinas, o entrega un total que suma
más de $500.000, entonces claramente hay un
error. En este caso, con frecuencia es sólo el
redactor quien puede decir con exactitud qué
número es el que está incorrecto. Pero el sub-
editor tiene que identificar el error, normalmente
¡sin saber nada sobre el tema!
Por supuesto hay mucho más respecto de la sub-
edición. Cuando un sub-editor concluye un
artículo, éste debe ajustarse al marco legal (se han
escrito libros completos sobre los hechos que
constituyen una calumnia), su contenido debe ser
ético, apropiado, tener un buen título y descrip-
ciones cautivantes.
y todo debe ajustarse a un "manual de estilo" con-
sistente: una ortografía estándar, la forma de escri-
bir los números o dar fechas y referencias, por
ejemplo. Al menos, evitar distraer al lector escri-
biendo""medio ambiente" en una frase y "medio-
ambiente" en la siguiente. En síntesis, cuando un
sub-editor finaliza un artículo, éste debe quedar
completamente listo para ser impreso.
UNA ÚLTIMA PALABRA
Finalmente, una palabra de advertencia a los sub-
editores extremadamente ambiciosos. Nosotros
no somos redactores, tampoco editores que
asignan temas. No es nuestro trabajo decidir qué
es lo que va a ir en una publicación. Y, ciertamente,
no es nuestro trabajo poner palabras en la boca
del redactor para que exprese ideas que son
nuestras y no suyas.
Aun si no estamos de acuerdo con el redactor,
nuestro trabajo es ayudarle a expresar sus ideas
de la mejor manera posible. Nosotros no cambia-
mos las cosas de acuerdo con nuestros juicios
personales.
Esto es especialmente importante al escribir sobre
ciencia, considerando que muchos autores son
científicos profesionales en primer lugar y escri-
tores aficionados en segundo. Pero también es
válido respecto de los periodistas científicos. Y si
cree que un redactor tiene una cifra o dato equi-
vocado y no puede confirmarlo usted mismo(a),
recurra al redactor para que lo revise. No trate de
adivinar.
Por último, le debemos respeto a nuestra profe-
sión. Incluso si, irónicamente, la meta de nuestro
trabajo es entregar algo que el redactor todavía
considerará como suyo.
 ,
ocos políticos o legisladores ex-
perimentados tienen una for-
mación científica. Pese a ello, CHANDRlKA NATH
frecuentemente deben tomar trascen-
dentales decisiones políticas respecto Oficina de Ciencia
de temas de ciencia o tecnología que y Tecnología del
tienen amplias repercusiones para la Parlamento Británico. • Sea preciso y siempre presente (o al
sociedad, como por ejemplo, los culti-
vos genéticamente modificados, el'--_ _-,-_____--' argumento. Evite el lenguaje sensa-
tratamiento de enfermedades infecciosas o la
legislación de propiedad intelectual.
Los políticos requieren contar con resúmenes
informativos adecuados sobre estas materias, y
ser capaces de comunicar sus ideas al respecto
tanto a sus colegas como a la opinión pública.
A los científicos también les interesa estar seguros
de que su trabajo sea comunicado de manera apro-
piada a quienes elaboran las leyes o políticas, por
dos razones. Puede que necesiten hacer recomen-
daciones sobre un asunto respecto del cual son
expertos conocedores o podrían, sobre todo, estar
interesados en asegurar sus propias investigacio-
nes y su financiamiento en el futuro.
Este artículo se centra en situaciones donde un
científico debe proporcionar a un político o
legislador un resumen de antecedentes sobre un
determinado tema. En este caso, el objetivo de los
investigadores es proporcionar a estas personas
información suficiente para que tomen una
decisión informada, ¡evitando a la vez la tentación
de tratar de ser ellos quienes tomen las decisiones!
Para cualquiera que enfrente esta misión, hay
algunos aspectos generales que se deben tener en
cuenta:•
• ¡Los políticos están siempre ocupados! Sea claro
• • • .1'
Y conCISO en su comurucaClOn.
• Explique porqué el tema es relevante para ellos
y porqué es importante ahora.
41
• La ciencia por sí sola no es suficiente.
Céntrese en el impacto sobre las
personas, especialmente aquéllas
cuyos intereses son de particular
preocupación para los políticos.
menos resuma) la evidencia para su
cionalista, sea objetivo y deje que la
ciencia hable por sí misma.
¿CUÁLES LA MÁs EFIQEN'I'E DE COMUNICARSE?
Hay muchas formas de comunicarse directa mente
con los legisladores y quienes elaboran las políti-
cas. Uno de los métodos más ampliamente utili-
zados es el de los seminarios e informes verbales.
En este contexto, los seminarios tienen claras
ventajas, dado que pueden estimular el diálogo
entre todos los principales interesados, y son una
buena instancia para obtener pronta respuesta a
las interrogantes.
Los seminarios e informes verbales debieran tener
lugar en un sitio que sea conveniente para los
políticos y legisladores. Muchos grupos, por
ejemplo, realizan seminarios y ponencias en la
Casa de los Comunes, de manera que los parla-
mentarios puedan asistir a ellos entre uno y otro
compromiso. También es importante que antes del
evento se dé aviso profusamente a los potenciales
participantes.
Los documentos escritos y resúmenes informa-
tivos permiten apuntar a una audiencia mucho
más amplia. Además, en estas modalidades hay
menos probabilidad de ser mal citados en
comparación con las presentaciones orales. Sin
embargo, ofrecen poca oportunidad de interac-
ción y diálogo.
 ·CÓMO PREPARO INFORMES SOBRE CIENCIA PARA LOS LEGISLADORES?
EL ARTE DE PREPARAR UN RESUMEN INFORMATIVO
Los resúmenes informativos debieran ser eso:
¡Resúmenes! Pocos políticos tienen tiempo de leer
un largo informe de punta a cabo.
Los legisladores a menudo son inundados con
información. No escriba sobre un tema sólo
porque es nuevo y apasionante: éste debe ser tam-
bién relevante para ellos. Por ejemplo, puede que
haya que tomar decisiones inminentes sobre el
financiamiento que se otorgará o que deba discu-
tirse legislación importante al respecto.
Consigne plazos cuando hable de futuros desarro-
llos. Como regla general, los políticos están más
interesados en algo que podría ocurrir dentro de
los próximos años que en un plazo de 50 o,
incluso, 10 años. Después de todo, ellos no estarán
para ese entonces o, al menos, ¡no estarán
pensando en la reelección!
PASO 1: EL INICIO
Preparar material para escribir un resumen infor-
mativo normalmente es un proceso en dos etapas:
primero, necesitará leer algunos antecedentes y
luego, deberá hablar con expertos en el área que
corresponda.
Recuerde que la lectura que se debe hacer de los
antecedentes no es igual a la que se requiere
cuando se inicia una investigación académica. La
diferencia más importante es que la primera
generalmente involucra cotejar información de
una amplia variedad de fuentes, más que hacer
un trabajo original.
La Internet es un buen lugar para comenzar. Trate
de utilizar portales fiables, por ejemplo, sitios aca-
démicos o gubernamentales o sitios oficiales de
organizaciones no gubernamentales (ONGs) y
otros grupos de interés. Consulte sitios persona-
les sólo cuando esté convencido de que son
confiables.
Aun si usted está escribiendo sobre un asunto de
su propia especialidad, es importante abordarlo
desde la mayor cantidad posible de puntos de
vista, incluyendo aquéllos de personas que tienen
perspectivas distintas a la suya. Esto implica
recolectar información de todas las principales
partes involucradas en la discusión: no sólo fuen-
tes oficiales, como el gobierno, reguladores y
publicaciones científicas, sino también sociedades
de expertos, centros de estudios, académicos y
ONGs.
Recuerde que comunicarse directamente con las
personas es la mejor manera de obtener informa-
ción actualizada y a menudo esto puede evitarle
pasar semanas enteras sumergido en informes de
cientos de páginas.
Contemple hacer circular un documento de ante-
cedentes entre todos sus potenciales contactos,
explicándoles sus objetivos y esbozando el
propósito de su investigación y sus plazos.
Si tiene tiempo, encuéntrese cara a cara con
personas cuyo consejo está buscando, o al menos
hable con ellas por teléfono. El correo electrónico
es útil para hacer los contactos iniciales o para
concertar reuniones, pero si hace preguntas por
correo electrónico, deja espacio a dilaciones y a
interpretaciones equívocas. Es mejor hablar
primero con las personas "en tiempo real" y
completar luego cualquier detalle importante por
correo electrónico si es necesario.
Finalmente, mantenga un registro de todas las
personas con las que ha hablado y cuándo lo hizo.
Si es posible, escriba actas de las reuniones con
sus contactos mientras éstas aún están frescas en
su memoria. Una ventaja de esto es que si ha
omitido algo, puede contactar a las personas
mientras ellas todavía recuerdan quién es usted.
Esto también evita cualquier confusión respecto
de quién dijo qué.
PASO 2: ESCRIBIR
Al escribir el resumen informativo es útil recordar
que para que éste sea efectivo, la experiencia ha
demostrado que debiera pasar "la prueba del
desayuno", es decir, que un político sea capaz de
identificar sus puntos principales ¡en el tiempo
que tarda en tomar un desayuno apurado!
Su resumen debiera funcionar de manera autóno-
ma, de manera que el lector no tenga que acudir
a otros documentos. Así mismo, tendría suficien-
 GUíA DE DIVULGACIÓN CIENTÍFICA
tes detalles para quienes deseen examinar el
asunto en mayor profundidad, mientras que los
principales puntos habrían de estar expresados
de manera tan sucinta que puedan captarse fácil
y rápidamente.
Fíjese en que la estructura del documento sea
clara. Comience con una visión general que indi-
que al lector porqué el tema es relevante y contin-
gente y que reseñe los principales aspectos que
se discutirán en el orden en que aparecerán.
Asegúrese de que el resumen informativo conten-
ga algunos antecedentes, pero no tantos que inte-
rrumpan el flujo principal del texto. Usted puede
poner cualquier detalle adicional en recuadros. Si
ha escrito más de una página, asegúrese de que
la primera página tenga algo que atraiga la aten-
ción del lector (¡mencionar dinero en la primera
página suele dar resultado!).
La forma en que esté estructurado el resumen
obviamente dependerá del tema, pero una suge-
rencia general es usar muchos títulos. Esto guía
al lector a través del texto y le ayuda a identificar
sus aspectos principales de un vistazo. Un texto
compacto y sin una adecuada "señalización" es
poco atractivo y difícil de digerir.
Evite también poner demasiada información en
anexos y notas a pie de página. Sólo un puñado
de lectores los consulta.
Finalmente, termine (o comience) con un resumen
bien redactado. Recuerde que eso puede ser todo
lo que un político o legislador ocupado tenga
tiempo o inclinación a leer. Considere la posibi-
lidad de presentar su resumen como un punteo
de ítems. De esta forma puede ser más fácil
recordarlos.
ESTILO
Si el lenguaje usado en un resumen informativo
es muy árido y técnico, el potencial lector rápida-
mente lo dejará y se dedicará a algo más intere-
sante. Aquí hay algunos consejos para evitar que
eso ocurra:
43
• U se frases cortas y párrafos cortos. Recuerde
. .,
que su resumen es en esenCIa una narraClOn.
Escríbala de manera de guiar al lector a través
del relato de principio a fin.
• Evite usar jerga especializada y acrónimos. Si
debe emplearlos, incluya una breve explicación
en el texto principal. O al menos en un recuadro
que sea fácilmente visible.
• Use diagramas y gráficos en vez de palabras o
al menos ilustre el texto con ellos, pero cerció-
rese de que éstos sean identificados de manera
clara y consistente, que sean fácilmente inter-
pretables y no muy complejos.
• Defina todas las unidades de medida y, cuando
sea posible, trate de ponerlas en contexto o, al
menos, hacerlas explicativas. Por ejemplo, si
dice que algo "tiene algunos micrones de
grosor", explique que un micrón es una millo-
nésima de un metro y "cerca de una centésima
del grosor de un cabello humano". Tampoco
6
diga 10- metros a menos que lo explique.
PRECISIÓN
La información que entregue debe ser precisa,
bien definida y procedente de fuentes confiables.
Recuerde que podría ser usada en un debate
político o para tomar decisiones cruciales respecto
de políticas.
Evite emplear términos generales como" grande"
o "la mayoría de" sin dimensionarlos. Por ejem-
plo, y en la medida en que confíe en sus cálculos,
en vez de decir "se liberó una gran cantidad de
radiación ... ", considere decir "la cantidad de
radiación liberada equivale a X veces la que liberó
la bomba de Hiroshima".
Es frecuente que entre distintas fuentes surjan
discrepancias producto de variaciones en las
definiciones y metodología. Cuando cite números
o estadísticas, explique cómo fueron calculados.
Cerciórese de cuáles han sido sus fuentes para
cada ítem de información del resumen, incluso si
 · CÓMO PREPARO I N FORMES SOBRE CIE CIA PARA LOS LEGISLADORES?
no cita todas sus referencias. Atribuya cada aseve-
ración que haya obtenido de una fuente específica
e indique si está haciendo una cita directa.
INDEPENDENCIA y OBJETIVIDAD
La independencia y objetividad de los argumentos
que usted presente dependerán de la forma en que
se presente la información. Siempre existe el riesgo
de ser malinterpretado o mal citado, particular-
mente si su resu men circula fuera de la audiencia
a la que usted apunta.
Evite usar superlativos y lenguaje emotivo que
pueda ser citado fuera de contexto. Si hay una
advertencia o salvedad asociada con una afirma-
ción o frase en particular, asegúrese de mencio-
narla al inicio de su resumen informativo, pero
reitérela nuevamente cuando sea relevante.
CÓMO PRESENTAR INFORMACIÓN CIENTÍFICA
Trate de reflejar un equilibrio de opiniones sobre
un tema y explicite su naturaleza en términos de
si hay consenso general o amplia controversia en
el asunto o en algunos de sus elementos. Usted
debiera indicar si hay sólo unos pocos pero elo-
cuentes disidentes que se oponen a un consenso
mayoritario, o si el disenso es extendido. Puede
ser necesario considerar la reacción de la comu-
nidad científica mayoritaria hacia los disidentes
y si esto puede cambiar. Sobre todo, usted deberá
examinar las limitaciones de la ciencia para
abordar la temática en cuestión.
No tema omitir conclusiones directas si siente que
no se puede extraer ninguna. Por ejemplo, un
resumen informativo sobre teléfonos celulares
podría con toda propiedad establecer que no hay
suficiente evidencia científica para concluir si
éstos causan o no efectos adversos para la salud
humana. Frente a esta incertidumbre, la decisión
sobre si limitar o no su uso es entonces una
decisión política, no científica. Diga esto iY deje
la decisión política a los políticos!
Hay algunas instancias donde usted podría usar
un evento concreto para ilustrar un punto (por
ejemplo, la reacción pública frente a una decisión
en el área en discusión), pero no puede, sin embar-
44
go, referirse a lugares o personas específicos por
razones de privacidad y sensibilidad política. En
tales casos, a veces es útil crear un caso de estudio
ficticio a partir del cual el lector pueda extraer sus
propias conclusiones.
PASO 3: REVISIÓN
Si el tiempo lo permite, envíe un borrador de su
resumen a todos los principales actores a los que
ha consultado antes de presentarlo. Esta es una
buena forma de chequear la precisión y el
equilibro.
Si hace esto, asegúrese de darle a las personas una
fecha límite clara, de manera que su propia fecha
de entrega no se vea afectada por encontrarse a la
espera de los comentarios. Por último, cerciórese
de que todas las personas a las que ha consultado
están satisfechas con la información que usted les
ha atribuido antes de publicarla. De lo contrario,
ellos podrían ser reticentes a hablar con usted en
el futuro -o peor aun- podrían criticar pública-
mente su resumen informativo.
PASO 4: DISTRIBUCIÓN
Lo mejor es hacer que su resu men informativo esté
disponible tanto en forma electrónica como sobre
papeL Si su institución tiene un portal en Internet,
publique una versión en línea, de manera que
pueda acceder a ella cuanta gente sea posible.
Si hace una lista de distribución del resumen
informativo, considere incluir a individuos con
un interés específico en el tema, más que enviar
cientos de copias con la esperanza de que alguien
lo lea. Habitualmente puede saber quiénes son
estas personas buscando a aquéllas que han
estado asociadas al tema a través de entrevistas
en la prensa, debates parlamentarios o campañas
activas.
También es útil apuntar a personas que usted cree
que podrían estar interesadas y decirles porqué
las ha contactado. Cuando la Oficina Parlamen-
taria de Ciencia y Tecnología de Gran Bretaña
(Parliamentary Office of Science and Technology,
POST) publicó un resumen informativo sobre las
inundaciones de 2001, se envió una copia a todos
 los miembros del parlamento británico acompa-
ñada por un mapa de sus distritos electorales en
el cual se habían destacado las áreas inundadas.
¡Esto probó ser una forma muy efectiva de captar
su atención!
Finalmente, envíe una copia del resumen informa-
tivo terminado a todos los que contribuyeron.
Podría ocurrir que ellos quieran distribuirlo entre
sus contactos, lo que hará que se disemine más
ampliamente sin ningún esfuerzo de su parte .
ALGUNAS REFLEXIONES FINALES
Sea receptivo a las críticas: no todo el mundo pue-
de quedar feliz con su trabajo, sin importar cuán
preciso y objetivo haya usted tratado de hacerlo.
Pese a ello, sigue siendo tremendamente gratifi-
cante trabajar con legisladores, y usted sentirá un
gran estremecimiento la primera vez que escuche
sus palabras siendo citadas en un debate político.

•
,- - -

••
•

45
 E VENA PERO PERFECTAMENTE
, FORMADA:
,
__ L MOTOR DE LA COMVNICACION CIENTIFICA
EN OLOMBIA
i hay un ejemplo de la influencia Mientras tanto la ACPC sufría altos y
que un puñado de buena gente LISBETH FOG bajos. Se sucedieron algunos pequeños
puede ejercer, ése es el de la encuentros, las oportunidades iban y
Asociación Colombiana de Periodismo Periodista científica Fee lance, venían con la edición de páginas
Científico. Nuestro grupo de científicos ex presidente de la Asociación científicas en algunas publicaciones,
y periodistas colombianos, repartidos Colombiana de Periodismo mientras desparecían en otras. En 1996,
por diferentes regiones del país, EEUU Científico (ACPC). después de un largo período de inacti-
y Canadá, no pasa de 25. Sin embargo, vidad, las cosas comenzaron definiti-
conseguimos llevar nuestro mensaje a '--_________ va mente a cambiar. Una nueva genera-
la mayor parte de Latinoamérica y contribuimos ción de periodistas, con el apoyo del neurólogo y
sustancialmente con el desarrollo del periodismo periodista colombiano Juan Mendoza-Vega,
científico de Colombia. Estamos en contacto comenzó a infundir un nuevo rumbo en la asocia-
permanente con nuestro trabajador free lance en ción. A pesar de sufrir algunas dificultades a la
Norteamérica y nos reunimos siempre que regresa hora de encontrar los documentos oficiales de la
a casa de visita. No sólo informamos, sino que organización, después de un par de años la ACPC
permanecemos informados. se fundó oficialmente y se preparó para llevar a
cabo su programa de actividades.
Los orígenes están en 1976 cuando Manuel Calvo
Hernando, un periodista español del diario El Dos organizaciones, la Asociación Colombiana
Mundo, inspiró a un grupo de veinte científicos para el Avance de la Ciencia (ACAC) y Colciencias
destacados para formar la ACPC. Calvo Hernan- nos ayudaron a llevar a cabo esta empresa. Ambas
do continúa activamente sus labores en la Asocia- organizaciones habían comenzado programas de
ción Española de Periodismo Científico. comunicación científica y sus integrantes eran
conscientes de que la ciencia no es efectiva sin una
En sus inicios, la participación de la ACPC en el comunicación apropiada. La gente tenía que estar
mundo de la comunicación científica era modesta. informada sobre las actividades tecnológicas y
Organizó con éxito algunos encuentros interna- científicas llevadas a cabo tanto en su propio país
cionales sobre periodismo científico en Bogotá, como en el exterior.
Medellín y Bucaramanga, contando con la partici-
pación de destacadas personalidades del mundo En 1998, la ACPC contaba con menos de quince
científico y de la política. miembros, pero tenía sus propios sueños. El
principal desafío que nos encontramos era el gran
Antes de estos acontecimientos, algunas secciones número de proyectos que tenía mos en mente. ¿Por
científicas comenzaban a ocupar espacio en publi- dónde debíamos empezar?
caciones locales y nacionales colombianas y brasi-
leñas. Algunos científicos llegaron a tener sus pro- Uno de nuestros sueños era abrir una agencia de
pios programas de televisión. En 1968 se fundó noticias científicas, a pesar de no tener experiencia
Conciencias, una institución pública dedicada a para comenzar un proyecto tan ambicioso. La
apoyar actividades tecnológicas y programas de cuestión era, valga la redundancia, comenzar por
doctorado. Colciencias -Instituto Colombiano el principio: formar a los comunicadores científi-
para el Desarrollo de la Ciencia y la Tecnología- cos, periodistas y profesores de periodismo cientí-
presagiaba el surgimiento de una nueva era en la fico. Infelizmente esto tendría que suceder fuera
historia colombiana, una era en la que el país de nuestras fronteras, ya que Colombia no poseía
comenzaría a pensar en términos científicos. programas de este tipo.
 GU í A DE DIVULGACIÓN CIENTÍFICA
CONSTRUCCIÓN DE CAPACIDAD
En ese momento el único miembro de la asocia-
ción que tenía un master en comunicación cientí-
fica era yo misma. Regresé de la Universidad de
Boston en 1993, donde acababa de completar un
master sobre información científica y médica.
Aprovechando mi experiencia comenzamos a
entrar en contacto con otros programas de gradua-
ción, principalmente en España y en Estados
Unidos, que permitieran a los miembros de nues-
tra asociación especializarse en este campo. Al
mismo tiempo comenzamos a impartir un curso
de periodismo científico en dos universidades
privadas, la Universidad Minuto de Dios y la
Universidad Santo Tomas.
Hasta ahora, ocho periodistas y científicos colom-
bianos, aunque no todos pertenecientes a la aso-
ciación, han viajado al exterior para estudiar
diversos programas de comunicación científica.
Algunos no han regresado todavía. En el 2000, la
ACPC comenzó también a organizar talleres y
seminarios de uno o dos días de duración para
audiencias específicas.
Estamos convencidos de que no es necesario ser
periodista para comunicar la ciencia de manera
eficaz. Los científicos, si se forman para ello,
pueden convertirse en fantásticos comunicadores.
Pensamos también en que, a pesar de que nos
centramos principalmente en el periodismo, los
medios de comunicación de masas ofrecen otras
posibilidades de comunicación científica. Por ello,
los cursos que organizamos están diseñados para
periodistas de medios impresos, electrónicos y de
centros de investigación e instituciones públicas
y privadas, así como para estudiantes universita-
rios, graduados en cualquier campo, y para
científicos. Cada programa está hecho a la medida
para atender a las necesidades de aprendizaje de
los asistentes.
Como resultado hemos impartido cursos sobre
periodismo científico en cinco universidades,
hemos visitado más de una docena de ciudades
colombianas para organizar talleres de periodis-
mo e investigación científica y hemos participado
en seminarios organizados por otras instituciones
para dar conferencias sobre periodismo científico.
Generalmente somos invitados por los organiza-
dores con gastos pagados.
47
En el ámbito internacional, hemos dirigido tres
talleres en Ecuador y otro en Ciudad de México.
Hemos sido invitados a dar conferencias en la
Universidad de Salamanca y en la Universidad
Pompeu Fabra, ambas en España, y hemos viajado
a varios países europeos, latinoamericanos, Japón
y Estados Unidos para hablar sobre nuestras
experiencias en la ACPe.
Nos hemos convertido gradualmente en uno de
los principales recursos de enseñanza de periodis-
mo científico en Colombia y la región. Nuestra
posición es directamente proporcional al recono-
cimiento adquirido por nuestra asociación en
universidades e instituciones que ahora solicitan
nuestros servicios. Los estudiantes de nuestros
cursos varían de universitarios y graduados a
investigadores, profesores universitarios de perio-
dismo, medicina, biología, ingeniería, matemáti-
cas y muchas otras disciplinas, así como periodis-
tas de medios impresos o científicos retirados que
quieren saber más sobre cómo hacer para que la
ciencia sea más popular.
INVESTIGACIÓN SOBRE LA COMUNICACIÓN CIENTÍ-
FICA NACIONAL
Los responsables de la ACPC comenzamos a
ofrecer formación a los comunicadores científicos,
porque descubrimos que sin ellos la representa-
ción de la ciencia en los medios era escasa. Deci-
dimos entonces investigar si nuestra percepción
era efectivamente correcta.
Con el apoyo de Colciencias y de la Fundación
Tecnos, una organización privada de carácter no
lucrativo que apoya proyectos científicos, la ACPC
decidió investigar el Protocolo de Bioseguridad o
protocolo internacional dedicado a la protección
de la biodiversidad de organismos genéticamente
modificados que se llevó a cabo en Cartagena,
Colombia, en febrero de 1999. Analizaríamos
entonces los artículos que tuvieron alguna reper-
cusión en todos los medios impresos nacionales
y en una selección de periódicos internacionales.
Las conclusiones obtenidas no fueron positivas
para los medios, los periodistas ni incluso para
las fuentes citadas en los artículos. Fuera de
algunas excepciones, los periodistas encargados
de las noticias no las entendieron. Por ejemplo,
los activistas de Greenpeace presentes en los
 LA CO M UN IC AC IÓ N CI EN TÍ FI CA EN CO LO M BI A
UE ÑA PE RO PE RF EC TA M EN TE FO RM AD A: EL M OT OR DE
PE

or es co nv en cí an de br ai ns to rm in g co nv oc ad as po r in st it uc io ne s
en cu en tr os co m o ob se rv ad
de qu e su s op in io ne s of ic ia le s y al gu na s O N G s, pa ra ex am in ar m an er as
fá ci lm en te a lo s pe ri od is ta s
su lt ad o lo s ar tí cu lo s di fe re nt es de ll ev ar el m en sa je de la ci en ci a y la
er an las co rr ec ta s. C om o re
pr ec is io ne s y er ro re s te cn ol og ía , de m an er a ef ic az , a lo s le ct or es no
pu bl ic ad os pr es en ta ba n im
se ri os . L as fu en te s gu be rn am en ta le s of ic ia le s, es pe ci al iz ad os .
or ga ni za ci on es de in ve st ig ac ió n y la s un iv er si -
da de s no m os tr ab an un co no ci m ie nt o pr ec is o de UN SU EÑ O HECHO RE AL ID AD

la ciencia su by ac en te de tr ás de l fe nó m en o de la
bi ot ec no lo gí a en Fi na lm en te , el gr an su eñ o de la A C PC se hi zo
m od if ic ac ió n ge né ti ca o de la
ic a pr ef er ía pa sa r re al id ad a co m ie nz os de 20 03 . C on el ap oy o de
ge ne ra l y la co m un id ad ci en tíf
la m od if ic ac ió n Colci en ci as y de la A ca de m ia N ac io na l de M ed ic i-
de sa pe rc ib id a. E n es e m om en to
nu ev o, a pe sa r de na cr ea m os un a ag en ci a de no tic ia s: N O T IC yT ,
ge né ti ca er a to da ví a un ca m po
ci on al es ya es ta ba n A ge nc ia de N ot ic ia s de C ie nc ia y T ec no lo gí a de
qu e al gu na s un iv er si da de s na
ón . C on al gu na s C ol om bi a. G ra ci as a es ta ag en ci a co m en za m os a
in ve st ig an do so br e la cu es ti
ic ab an ti tu la re s di st ri bu ir no tic ia s de ac ti vi da de s re la ci on ad as co n
ex ce pc io ne s, lo s m ed io s pu bl
. A pe sa r de no la cien ci a y la te cn ol og ía re al iz ad as po r m ie m br os
al ar m is ta s e im ág en es im pr ec is as
te ne r he rr am ie nt as ap ro pi ad as pa ra m ed ir cu ál de la co m un id ad científica co lo m bi an a.
er a la pe rc ep ci ón de lo s le ct or es , no s se nt im os
s co lo m bi an os D ur an te oc ho m es es di st ri bu im os un bo le tí n
ra zo na bl em en te se gu ro s de qu e lo
in co rr ec to s se m an al en tr e m ás de se is ci en to s pe ri od is ta s
re ci bí an pu nt os de vi st a pa rc ia le s e
ub ic ad os en C ol om bi a y en ot ro s pa ís es la tin oa m e-
so br e el as un to . le ti ne s co n 10 6
ricano s. E n to ta l di st ri bu im os 32 bo
di o en 20 01 , do nd e artíc ul os ci en tíf ic os en un as 55 0 pa la br as en m ed ia
L le va m os a ca bo un nu ev o es tu
ic ad a en la s cu br ie nd o un a va ri ed ad de di sc ip li na s co m o
es tu di am os la in fo rm ac ió n pu bl
ri ód ic os co lo m - sa lu d, po lí ti ca ci en tíf ic a, in no va ci on es te cn ol óg i-
secciones fij as de ci en ci a de lo s pe
nc lu si ón de qu e, cas, es tu di os so ci al es , ci en ci a bá si ca , m ed io am -
bianos. L le ga m os en to nc es a la co
ta s in te re sa do s bi en te , bi ot ec no lo gí a, el ec tr ón ic a, te le co m u-
a pe sa r de la ex is te nc ia de pe ri od is
co n ci en ci a y ni ca ci on es e in fo rm ac ió n, ed uc ac ió n, es tu di os
en cu br ir cu es ti on es re la ci on ad as
n el ap oy o de su s acuífe ro s, ag ri cu lt ur a, en er gí a y m in er ía . R ea liz a-
tecnolog ía , el lo s no co nt ab an co
rt aj es , no te m an m os ta m bi én re vi si on es de lib ro s y en vi am os 28
ed it or es pa ra lle va r a ca bo su s re po
ar ni el es pa ci o pr og ra m as pa ra en cu en tr os ci en tíf ic os ef ec tu ad os
el ti em po su fi ci en te pa ra in ve st ig
ne ce.sa ri o pa ra pu bl ic ar el ar tí cu lo de nt ro de la en C ol om bi a.
,
seCCIOno e ac og id a po r
Este se rv ic io ob tu vo un a ex ce le nt
s m ie m br os de la pa rt e de ca to rc e di ar io s na ci on al es y lo ca le s y
Estos es tu di os co nf ir m ar on a lo
ti va m en te ne ce - ci nc o se m an al es y m en su al es , ad em ás de un pe ri ó-
A C PC qu e en C ol om bi a er a de fi ni
is ta s ci en tíf ic os di co de U ru gu ay . N ue ve de el lo s co m en za ro n,
sario ofre ce r fo rm ac ió n a lo s pe ri od
m ed io s im pr es os acto se gu id o, a pu bl ic ar nu es tr os ar tí cu lo s en su s
pr of es io na le s y co nv en ce r a lo s
it or ia l ad ec ua da a se cc io ne s de ci en ci a. A tr av és de el lo s su s le ct or es
de ll ev ar a ca bo un a po lí ti ca ed
ay or pa rt e de lo s co m en za ro n a te ne r no ti ci as so br e ci en ci a lo ca l
la s cu es ti on es ci en tíf ic as . La m
ar tí cu lo s ci en tí fi co s pu bl ic ad os en nu es tr os de sd e va ri as re gi on es de l país.
pe ri ód ic os ha cí a re fe re nc ia a av an ce s al ca nz ad os
ot ro s es tu di os , El nú m er o de ar tí cu lo s de N O T IC yT pu bl ic ad o
en el N or te . Se gú n re su lt ad os de
s co lo m bi a- en pe ri ód ic os au m en ta ba ca da m es , ll eg an do a
éste es el pr in ci pa l m ot iv o po r el cu al lo
co m o pa rt e al ca nz ar un to ta l de 20 6 en se pt ie m br e de 20 03 .
no s no ll eg ab an a pe rc ib ir la ci en ci a
L os pe ri ód ic os co m en za ro n a bu sc ar ar tí cu lo s
de su vi da co ti di an a. da de s. A lg un os
so br e cien ci a en su s pr op ia s lo ca li
gu id o at en ta m en te de lo s ar tí cu lo s de N O T IC yT ll eg ar on a se r m uy
E n lo s úl ti m os añ os he m os se
br e sa lu d y m ed io - po pu la re s. P or ej em pl o, si et e pe ri ód ic os pu bl i-
el co nt en id o de la s se cc io ne s so
lo m bi an os y ca ro n un te xt o de la as oc ia ci ón so br e el lla nt o. E n
am bi en te de lo s pe ri ód ic os co
ila re s. E st a ex pe - un o de ello s, un pe di at ra an ci an o es tu di ó el ll an to
nu es tr as co nc lu si on es so n si m
ar en se si on es de los be bé s y ll eg ó a la co nc lu si ón de qu e lo s
ri en ci a no s ha an im ad o a pa rt ic ip
niños lloran de diferentes maneras, dependiendo
de cuáles sean sus necesidades. En otro, el estudio
se centró en el llanto de los adultos, aislando dos
tipos diferentes: uno relacionado con la respuesta
a su propio dolor y otro en respuesta a sentimien-
tos relacionados con el dolor ajeno.
Sin embargo, el mayor éxito de NOTICyT es haber
inspirado a los estudiantes de periodismo que
hicieron prácticas con nosotros. Cuatro de los
cinco que recibieron un entrenamiento mínimo en
periodismo científico acabaron tremendamente
motivados para continuar con sus carreras.
En 2003, NOTICyT obtuvo el premio de la Inicia-
tiva Packard para una Red Internacional de
Ciencia, un programa dirigido por la sociedad de
investigación científica Sigma Xi (www.sigmaxi.
org). Con un importe de 2.500 dólares, el galardón
está financiado por Hewlett Packard y se otorga
al mejor proyecto científico de innovación. IBM
contribuyó también donando dos computadoras.
LECCIONES APRENDIDAS
La primera conclusión obtenida de la experiencia
en la ACPC es la que ya comenté al comienzo: no
es necesario pertenecer a un grupo grande para
ejercer influencia en la sociedad. Si los objetivos
son claros y la estrategia correcta, un grupo peque-
ño de personas puede realizar un gran trabajo.
La segunda conclusión es que es necesario hacerse
notar si queremos llevar la información científica
a la gente de manera eficaz. Es importante conven-
cer a los miembros de la comunidad científica,
creadores de políticas y tomadores de decisiones,
empresarios de los medios, periodistas y gente de
a pie de lo necesaria que es la comunicación cientí-
49
fica. La ACPC posee una base de datos completa
de periodistas latinoamericanos, comunicadores
científicos y personas que podrían estar interesa-
dos en estas cuestiones. A todos ellos les enviamos
nuestro boletín oficial bimestral, informándoles
sobre nuestras actividades, los acontecimientos
del mundo del periodismo científico y la comuni-
cación local en todo el mundo.
La tercera conclusión es que es posible hacer
mucho con escasos recursos económicos. Tan sólo
es necesario pensar a largo plazo. La experiencia
con NOTICyT ha sido un éxito y nuestros patroci-
nadores están satisfechos con los resultados. Por
supuesto, esto no significa que no haya habido
dificultades. Tuvimos, por ejemplo, que interrum-
pir las actividades de la agencia cuando el antiguo
director de Colciencias renunció a su cargo.
Sin embargo, el12 de diciembre de 2003, Colciencias
y la ACPC firmaron un nuevo contrato de seis
meses, por lo que pudimos empezar el nuevo año
con NOTICyT en pleno funcionamiento . Nuestra
intención no es sólo que la asociación siga siendo
una excelente fuente de artículos científicos para
los medios de comunicación colombianos y lati-
noamericanos, sino que dure para siempre. Los
periodistas no somos conocidos por tener un gran
sentido comercial, pero soy tenaz y uno de mis
objetivos para el 2004 es transformar NOTICyT
en una exitosa y duradera empresa.
La ACPC es una de las asociaciones latinoameri-
canas más activas del sector. A pesar de haber
pasado por tiempos difíciles -no tenemos salario
y sólo obtenemos ingresos si los proyectos que
presentamos son aprobados- seguimos convenci-
dos de que es vital mantener los canales de la
comunicación científica abiertos en Colombia.
 _A CIENCIA EN UNA C A A D E C E R E A L

• Quién no lee la parte trasera de una im pl ic ar ía el pa go de lo s co st os de

pr od uc ci ón y de lo s m at er ia le s. D e es e
caja de cereal durante el desayuno? Ja ck 's co m pr ar ía a
m od o, A li m en to s
M AR CO VA RG AS C ie nt ec la in fo rm ac ió n ci en tíf ic a y lo s
Esa es la pr em is a so br e la cu al , ha ce ir en la s ca ja s de lo s
di se ño s a im pr im
di ez añ os , un a fu nd ac ió n pr iv ad a y Periodista científico
cereales.
un a em pr es a de ali m en to s iniciaron, en free lan ce.
C os ta Rica, un m od es to , pe ro di dá ct ic o ue rd o, lo s re to s no
C on la fi rm a de l ac
si st em a de di vu lg ac ió n y po pu la ri za - "E l pr in ci pa l re to
ci a, qu e ho y se ha '- -_ _ _ ---.--_ _ _ -- -' se hi ci er on es pe ra r:
ci ón de la ci en le s
en to s de pr of es o- en la co nc ep ci ón de la s ca m pa ña s ed uc ac io na
co nv er ti do en un al ia do pa ra ci
s de es te pa ís er a el ta m añ o de la s ca ja s (1 9 x 25 .2 cm .). G en er ar
re s, y qu e tr as pa sa la s fr on te ra
un id ad es de in fo rm ac ió n at ra ct iv as , qu e in cl uy e-
ce nt ro am er ic an o. át ic os , au to ex pl i-
ra n te m as ci en tíf ic os y m at em
ga ni za ci ón ca ti vo s, y en pe qu eñ as do si s, er a m uy di fí ci l" ,
E n 1994, la Fu nd ac ió n C ie nt ec , un a or
en C os ta R ic a ex pl ic ó A le ja nd ra L eó n- C as te ll á, di re ct or a de
pr iv ad a si n fi ne s de lu cr o cr ea da
te cn ol og ía , C ie nt ec . La re sp ue st a a es te pr im er gr an re to fu e
pa ra po pu la ri za r la ci en ci a y la
en ci as qu e de sa rr ol la r se ri es te m át ic as , qu e im pl ic ab an en tr e
bu sc ab a pr od uc ir m en sa je s y ex pe ri
bl ac ió n. C oi nc i- cu at ro y se is ca ja s di fe re nt es pa ra ca da se ri e.
lo gr ar an ll eg ar re al m en te a la po
de nt em en te , A li m en to s J ac k' s em pe za ba co n un a
ca do . El si gu ie nt e re to fu e la es co ge nc ia de lo s te m as a
nu ev a lí ne a de ce re al es en el m er
di vu lg ar . "P ar a se le cc io na r u n te m a nu ev o,
rm a p ar a no C ie nt ec tr ab aj ó co n la co m un id ad ci en tíf ic a y co n
"A nd áb am os bu sc an do un a fo
il iz ar la co m o la fi rm a. Fu e un la rg o pr oc es o, pe ro se re co m pe ns ó
de sp er di ci ar la ca ja , y qu er ía m os ut
a. L a ci en ci a en lo s si gu ie nt es añ os . V ar io s pr of es or es un iv er si -
un m ed io de di vu lg ac ió n ci en tíf ic
a Sc iD ev .N et ta ri os of re ci er on su ex pe ri en ci a pa ra co nt ri bu ir
at ra e a to do el m un do ", ex pl ic ó
de A li m en to s co n id ea s y ex pe ri m en to s en la s ca m pa ña s" , re co r-
A nd ré s Po zu el o, ge re nt e ge ne ra l
. dó la di re ct or a de C ie nt ec .
Jac k' s y un o de lo s m ie m br os de Cientec
s en tr e la s La pr im er a se ri e pu bl ic ad a fu e so br e as tr on om ía ,
Así, lu eg o de la s re un io ne s pe rt in en te
a de sa rr ol la rs e po r el at ra ct iv o e in te ré s qu e de sp ie rt a en tr e la
pa rt es , se ac or dó un pl an pi lo to
gu ie nt es do s añ os . población. "E m pe za m os co n un a co le cc ió n de di ez
se m es tr al m en te du ra nt e lo s si
iz ar la s ca ja s de cajas de di ca da s a lo s ob je to s m ás im po rt an te s de
El m is m o pe rm it ir ía a C ie nt ec ut il
ac ió n ci en tíf ic a nu es tr o Si st em a So la r: el So l, M er cu ri o, V en us , la
cereales Jac k' s pa ra di fu nd ir in fo rm
ob ab le . Tierra y la L un a, M ar te , Jú pi te r, Sa tu rn o, U ra no ,
bá si ca , pr ác ti ca y fá ci lm en te co m pr
N ep tu no y Pl ut ón . C ad a ca ja in cl uí a un a il us tr a-
a C os ta R ic a, un ci ón e in fo rm ac ió n ci en tíf ic a y ex pl or at or ia bá si -
La di st ri bu ci ón no se li m it ar ía
pa ís en do nd e el 70 po r ci en to de la po bl ac ió n de ca ", de ta ll ó L eó n- C as te llá .
cl as e m ed ia am pl ia (c la se s m ed ia -b aj a, m ed ia -
al es , si no qu e La re sp ue st a de l pú bl ic o re sp ec to al te m a fu e in m e-
m ed ia y m ed ia -a lt a) co ns um e ce re
úb li ca D om in i- di at a, pa rt ic ul ar m en te po r la es ca se z de m at er ia l
ab ar ca rí a ta m bi én a Pa na m á, R ep
ís es do nd e se di sp on ib le en es pa ño l. M ae st ro s y pr of es or es se
ca na , N ic ar ag ua y El Sa lv ad or , pa
m os tr ar on m uy in te re sa do s en la s co le cc io ne s.
di st ri bu ye n lo s ce re al es Jack's.
se rí a de be ne - Pa ra cu an do ve nc ió el pl az o de l pl an pi lo to , la
Se gú n ex pl ic ó Po zu el o, el co nv en io
re tr oa li m en ta ci ón ha bí a si do m uy po si ti va , lo cu al
fi cio m utuo pa ra la s pa rtes , es de ci r, so la m en te

') 0
 GUíA DE DIVULGACIÓN CIENTÍFICA
permitió que el proyecto continuara en marcha.
"La mayoría de la gente siempre espera la salida
al mercado del material. Lo usan profesores,
padres y niños. De hecho, nosotros recibimos
muchas sugerencias de la gente", aseguró Pozue-
lo, para quien el objetivo principal es lograr una
lectura casual de material científico.
De hecho, según añadió Pozuelo, alrededor del
15 por ciento del crecimiento reportado en los
últimos tres años por las ventas totales de estos
productos, se debe a la implementación de este
proyecto.
Así, para 1995 se desarrolló una segunda serie
temática, esta vez dedicada a las principales lunas
del Sistema Solar. En 1996 se aprovechó y se inclu-
yeron temas relacionados con el ambiente, por lo
que se dedicó una serie a los árboles de Costa Rica.
"Busca mos seis especies nativas y produjimos una
colección de cajas dedicadas a ellos", recordó
León-Castellá.
Para 1999, el proyecto se volcó hacia las matemá-
ticas por lo que se desarrolló una serie que incluía
diversos problemas con varias pistas para
resolverlos, aunque no se ofrecían las respuestas.
Los problemas a resolver mezclaban las operacio-
nes matemáticas con conceptos científicos.
ESTRATEGIA PARA ROMPER ESQUEMAS
Pero, según León-Castellá, quedaba todavía otro
reto por vencer: ¿cómo presentar el material de una
forma atractiva para un público diverso en cuanto
a edades, sexos, etnias y nivel socioeconómico?
"La ciencia, la experimentación y la construcción
de modelos han sido de dominio masculino
durante mucho tiempo. Las expectaciones sociales
continúan teniendo un efecto sobre la escogencia
de trabajo y de carrera entre la mayoría de la gente
joven", señaló la directora de Cientec.
Para vencer este reto, se elaboraron conceptos
basados en los principios de equidad de género
que se introdujeron en los mensajes, presentando
diversidad de roles y plataformas en su desarrollo.
Asimismo, los personajes incluidos en los mensa-
jes correspondían a distintas etnias.
Por último, una cuidadosa escogencia de los
experimentos a desarrollar, utilizando materiales
baratos, reciclables y de fácil acceso, permitieron
al proyecto una penetración entre los diferentes
, .
estratos economICOS.
Rotos los primeros grandes retos, con el proyecto
recibiendo gran aceptación por parte del público,
surgieron nuevas ideas para innovar. En ese senti-
do, en el año 2000 se inició una nueva estrategia,
experimentando con nuevos formatos e insertan-
do en las publicaciones de las cajas algunos
materiales. "Esto nos permitió expandir el nú mero
y la variedad de los materiales educativos hasta a
30 diferentes por cada campaña semestral", dijo
León-Castellá.
Para el año 2003, se incluyó una serie de tarjetas
con preguntas y respuestas sobre ciencia que
resultó tan exitosa que para este año se está
elaborando una segunda campaña. Asimismo,
para este 2004 se está preparando una serie que
propondrá la elaboración de algunos instrumen-
tos científicos simples con materiales de desecho.
Ahora, la meta principal de la Fundación, surgida
de la misma retroalimentación con el público, es
compilar la totalidad de los experimentos y temas
publicados; ése es uno de los objetivos propuestos
para este año, según adelantó León-Castellá.
"Estamos en proceso de producir un libro con la
colección de todos los experimentos desarrollados
en el 2001 y el 2002", dijo.
Asimismo, un nuevo país se sumará al proyecto
como parte de la expansión en las operaciones de
Alimentos Jack's, que el próximo año comenzará
la distribución de los cereales en Trinidad y
Tobago, indicó Pozuelo, tras revelar que los costos
de la producción de las cajas rondan los $15.000
por cada programa.
UNA HERRAMIENTA QUE FUNCIONA
El proyecto de divulgación iniciado por Cientec
y Alimentos Jack's ha servido como apoyo para
formadores de docentes en ciencias, y para los
mismos educadores de secundaria y primaria.
Las zonas rurales, principalmente, han sido las
más beneficiadas por la simpleza con la cual se
desarrollan los temas y por la facilidad para
conseguir los materiales de los experimentos. Así
lo reconocen algunos educadores involucrados
tras la consulta de Scidev.net.
"Muchos profesores se quejan de falta de material
para trabajar con sus alumnos en las aulas, y
buscan experimentos innovadores y fáciles, con
resultados comprobables, yeso es lo que les ha
ofrecido el proyecto de las cajas de cereal",
aseguró Leda Roldán, profesora de la escuela de
Física de la Universidad de Costa Rica (UCR).
"Yo utilizo las tarjetas con mis estudiantes en la
universidad porque son experiencias sencillas,
que facilitan la divulgación de los conceptos", aña-
dió la docente, licenciada en física, con maestría
en planificación educativa.
A su juicio, el poco espacio en que se publican los
materiales es el principal punto débil del proyecto,
principalmente porque surgen interrogantes que
pueden bloquear a las personas cuando realizan
los experimentos.
y es que, pese al apoyo telefónico o electrónico
que ofrece Cientec al público, la poca accesibilidad
en las zonas rurales a la red Internet o a la telefonía
pública puede ser una limitante, aunque mínima.
Por su parte, también la profesora de física de la
UCR, Luz María Moya, opina que el proyecto ha
permitido la popularización de la ciencia, por lo
asequible de los materiales y la claridad con que
se presenta la información.
"La gente descubre que la ciencia puede ser
divertida y desarrollarse con materiales que están
al alcance de la mano. Eso es fundamental para que
las personas puedan descubrir el espíritu científico",
comentó Moya, también con maestría en física.
Tanto Moya como Roldán colaboran con Cientec
en talleres para capacitar a los profesores de zonas
rurales en el uso de las tarjetas y, según aseguran,
la respuesta ha sido bastante favorable.
"Hacemos un taller con un cupo para 30 personas
y llegan 60, yeso que al proyecto le ha hecho falta,
a mi juicio, mayor divulgación", indicó Moya,
para quien lo más loable de este proyecto es que
lleva la ciencia hasta el pueblo, sin distinción de
sexo o nivel socioeconómico.
En eso coincidió Zayleen Vargas, una educadora
de primaria de comunidad rural de Tornillal de
San Jerónimo, al Norte de la capital costarricense,
quien explicó a Scidev.net que utiliza las tarjetas
para la elaboración de los planes de estudio de
sus casi cuarenta estudiantes. "Son materiales que
fácilmente se explican a los estudiantes y que
ayudan a despertar el interés por la materia",
concluyó la educadora.
 •• b •

. . . L CARNAVAL BRASILENO DE LA CIENCIA

ENTREVISTA A F Á TIMA BRITO, PRESIDENTA DE LA CASA DA CIENCIA
DE LA UNIVERSIDAD FEDERAL DE Río DE JANEIRO

odos lo años, las escuelas de LUISA MASSARANI

Quedamos fascinados con la manera
samba de Río de Janeiro, Brasil, en que Paulo trabaja con la estética del
se preparan para la reñida com- Periodista científica, carnaval, atreviéndose a romper con
petición del desfile de carnaval de la coordinadora de SciDev.Net las tradiciones más asentadas. El
ciudad. Su principal desafío es encon- para América Latina y el Caribe resultado de su trabajo es muy diferen-
trar temas nuevos e innovadores y y coordinadora del Centro te del de los diseñadores de otras es-
presentar disfraces y carros alegóricos de Estudios del Museu de la cuelas de samba. Convencimos a Paulo
sorprend entes re ferentes a1 asunto en Vida / Casa de Oswaldo Crux / l ' d b i d
para recopi ar 1 eas so re e tema e
., Fiocruz (Brasil).
cuestIono - - - - - - r - - - - - - ' la ciencia y exploramos la excelente
oportunidad que el carnaval ofrece para popula-
En el desfile del 2004, que comienza más adelante rizar la ciencia en Brasil. La idea le encantó y como
esta semana, la escuela de samba Unidos da Tijuca consecuencia comenzamos a trabajar juntos.
ha optado por un tema tremendamente inusual:
la ciencia. Para desarrollar la idea se unió al centro -¿Quiénes eran los colaboradores y cómo se
cultural de ciencia y tecnología Casa da Ciencia, desarrolló el proyecto?
de la Universidad Federal de Río de Janeiro
(consulte: La ciencia va al carnaval en Brasil). -Casa da Ciencia estableció una sociedad fuerte
con Paulo y trabajamos mano a mano, en equipo.
Los preparativos para el carnaval se suceden Esa fue la clave para asegurarnos de alcanzar los
durante todo el año y en ellos toman parte desafíos de esta asociación, entre los cuales, el
personas de todas las clases sociales. Miles de principal era unir los mundos del carnaval y de
turistas, tanto brasileños como extranjeros, visitan la ciencia sin romper sus respectivos "protocolos".
Río para participar del que es el festival más Durante el proceso de desarrollo del tema, existió
importante de la ciudad. A su vez, millones de un intercambio de conocimiento fascinante en el
personas de todo el mundo asisten al espectáculo que todos nos empeñamos en presentar informa-
por televisión e Internet. ción científica a través del carnaval, contando su
historia a través de imágenes, carros alegóricos,
En esta entrevista, Fátima Brito, presidenta de disfraces y otros.
Casa da Ciencia, conversa con Luisa Massarani
sobre el desafío de usar el carnaval como herra- Algunos científicos jugaron también un papel
mienta para hacer la ciencia más popular. esencial, como Ildeu de Castro Moreira, físico de
la Universidad Federal de Río de Janeiro, quien
-¿Cómo surgió la idea de usar la ciencia como ha sido fundamental en el desarrollo del tema. Él
tema en Unidos da Tijuca para el carnaval del nos sirvió como apoyo para resolver todas
2004? nuestras dudas, inseguridades y temores. Ildeu
ayudó también a moderar la aportación de Casa
-El pasado año, la escuela de samba Paraíso do da Ciencia para que no fuéramos tan exigentes
Tuiuti escogió el centenario del pintor brasileño en el frente científico. Pavaozinho (Antonio Carlo
Candido Portinari como tema de carnaval. Casa Pavao, físico de Espa<;o Ciencia en Pernambuco)
da Ciencia preparó una exposición sobre ese también desempeñó un papel vital, ayudándonos
proyecto. Durante los preparativos nos encontra- a trabajar con ideas sobre fenómenos como la
mos con Paulo Barros, diseñador de desfiles de transformación de la materia, la alquimia y la
carnaval y mantuvimos una excelente relación química. Nos hubiera gustado contar con un
tanto con él como con el vicepresidente de la número mayor de científicos, pero no todos
escuela de samba.

53
 EL CARNAVAL BR AS IL EÑ O DE LA CI EN CI A

az os qu e la er a re la ti va m en te es ca sa , ap os ta m os po rq ue su
po dí an co m pr om et er se co n lo s pl
coraje y cr ea ti vi da d le ay ud ar ía n a cu m pl ir lo qu e
pr ep ar ac ió n de l ca rn av al exige.
se es pe ra ba de él.
Al fina l, el as pe ct o m ás im po rt an te de l pr oy ec to
nj un to . N o E nt en de r lo s có di go s y el "l en gu aj e" de do s m un -
es qu e fu e fr ut o de un es fu er zo co
co nt en ta r a do s ta n di fe re nt es co m o la sa m ba y la ci en ci a fu e
pr es en ta m os nu es tr as id ea s pa ra
s en eq ui po , un de sa fí o co ns ta nt e pa ra am ba s pa rt es . Po r ej em -
Pa ul o, si no qu e co ns tr ui m os co nc ep to
es tr o co no ci - plo, a pe sa r de qu e ap or ta m os va ri as id ea s du ra n-
co m pa rt ie nd o co ns ta nt em en te nu
s m om en to s te la s co nv er sa ci on es in ic ia le s, er a co m pl ic ad o
m ie nt o. In ev it ab le m en te , hu bo ci er to
eg ar on a se r ll eg ar a un ac ue rd o pa ra es ta bl ec er cu ál se rí a el
de te ns ió n. N ue st ra s op in io ne s ll
ba rg o, to do foco a se gu ir . D ec id im os en to nc es co nc en tr ar no s
co m pl et am en te co nt ra pu es ta s. Si n em
en la m an er a en la qu e lo s hu m an os su eñ an o
es to er a pa rt e de l pr oc es o. su eñ os en pr ác ti ca y
in ve nt an , có m o po ne r es os
co m o te m a de en el pa pe l qu e la ci en ci a ju eg a de nt ro de es te
-¿ P or qu é es co gi er on la ci en ci a
ca rn av al ? proceso.

e no tie ne un a A co rd am os de fi ni r el si gu ie nt e tít ul o: El sueñ o de

-L a m ay or pa rt e de la ge nt e de a pi
n la ci en ci a. la crea ci ón y la crea ción de l su eñ o - El ar te de la ci en cia
bu en a ex pe ri en ci a en su re la ci ón co
rl a. La so ci ed ad en la er a im po si bl e. La id ea ce nt ra l er a qu e, au nq ue
D e ah í la ne ce si da d de po pu la ri za
m an er as de no si em pr e al ca nc em os nu es tr os su eñ os y a ve ce s
se di vi de en gr up os co n di ve rs as
te rm in ad os fa ll em os al po ne rl os en pr ác ti ca , la in qu ie tu d
ac tu ar y pe ns ar . E n al gu no s ca so s de
n he ch o ta n hu m an a y su s as pi ra ci on es no s ha n ll ev ad o a ob te -
"c ód ig os " de co m po rt am ie nt o se ha
os vi ve n en ne r gr an de s lo gr os ci en tí fi co s a tr av és de la
rí gi do s qu e pa re ce qu e es os gr up
m un do s di fe re nt es , lo qu e ló gi ca m en te di fi cu lt a hi st or ia .
la in te ra cc ió n en tr e ellos. rm ac ió n ci en tíf ic a a
T ra ns m it ir vi su al m en te in fo
ri za r la ci en ci a tr av és de di sf ra ce s y ca rr os al eg ór ic os fu e ta m bi én
C ua nd o ha bl am os de po pu la
og o, lo qu e un gr an de sa fí o. L os di fe re nt es el em en to s qu e
pr op on em os qu e se es ta bl ez ca un di ál
ac ió n en tr e la co m po ne n el de sf ile ti en en qu e co nt ar un a hi st or ia
ex ig e un in te rc am bi o de in fo rm
ic a. E n C as a ta nt o pa ra la au di en ci a co m o pa ra el ju ra do . E st e
ge nt e de a pi e y la co m un id ad ci en tíf
sc an do nu ev as úl ti m o an al iz a un a se ri e de as pe ct os de l es pe ct á-
da C ie nc ia , es ta m os si em pr e bu
en em os qu e culo, tales co m o el te m a en sí ,lo s ca rr os al eg ór ic os ,
m an er as de co m un ic ar la ci en ci a. T
se r va li en te s a la ho ra de pr om ov er es e in te rc am - los accesorios y los pa rt ic ip an te s.
bi o, si n pr eo cu pa rn os ta nt o po r la s di fe re nc ia s
lo s ci ud ad an os C ua nd o de ci di m os us ar el ca rn av al co m o he rr a-
en tr e el m un do ac ad ém ic o y el de
a, cu al qu ie r m ie nt a pa ra po pu la ri za r la ci en ci a sa bí am os qu e
de a pie. B ajo nu es tr o pu nt o de vi st
op or tu ni da d se tr at ab a de un ex pe ri m en to y qu e po dí am os
ev en to cu lt ur al po pu la r no s of re ce la
en te , el ca rn av al fa lla r el bl an co co m pl et am en te . C la ro qu e ta m bi én
de es ta bl ec er es e di ál og o. C la ra m
en ci a, ta nt o en el sa bí am os qu e es to fo rm ab a pa rt e de l ri es go de
de Río es un ev en to de gr an au di
po ne r en pr ác ti ca id ea s nu ev as . In cl us o si el
ám bi to na ci on al co m o en el in te rn ac io na l. sa bí am os qu e se
pr oy ec to no re su lt ab a un éx ito
le s de sa fí os de l tr at ab a de un pr oc es o de ap re nd iz aj e co nt in uo y
-¿ C uá le s fu er on lo s pr in ci pa
pr oy ec to ? qu e, po r ta nt o bi en va lí a la pe na .
.
nv en ce r al -V ar io s ci en tí fi co s ex pr es ar on su in te ré s en pa rt i-
-F ue ro n va ri os . El pr im er o fu e co
e ac ep ta ra ci pa r de l de sf il e. ¿E st ab an en U ni do s da T ij uc a
pr es id en te de U ni do s da Ti ju ca pa ra qu
nu es tr a pr op ue st a de ad op ta r el te m a ci en tíf ic o. pr eo cu pa do s co n su gr ad o de im pl ic ac ió n?
Fu er on ne ce sa ri as la rg as co nv er sa ci on es . N o er a
es m ie m br o -E l desfile es un a co m pe te nc ia m uy re ñi da , co n
pa ra m en os , po rq ue U ni do s da Ti ju ca
sa m ba de el ite , un tr ib un al qu e ju zg a la s es cu el as de sa m ba de
de l" gr up o es pe ci al " de es cu el as de
s de sf ile s. Si n ac ue rd o co n cr ite ri os m uy es tr ic to s. Lo s di re ct or es
co no ci do po r la gr an di os id ad de su
ci a de Pa ul o de las es cu el as es tá n, po r ta nt o, si em pr e at en to s
em ba rg o, a pe sa r de qu e la ex pe ri en

54
para que el espectáculo sea un éxito hasta en el
más mínimo detalle. No es suficiente tener un
buen argumento o disfraces y carrozas fantásticos.
La armonía de toda la escuela de samba es una
cuestión esencial.
Unidos da Tijuca, contrariamente a otras escuelas
de samba que cobran caro por los disfraces,
distribuye de manera gratuita un gran número
de disfraces entre los miembros que participan en
el desfile, pero a cambio exige que los participan-
tes asistan a todos los ensayos, para asegurarse
de que todo el mundo sea consciente de cuán
55
importante es su presencia dentro de la valoración
general del espectáculo representado.
Casa da Ciencia recibió varios disfraces para su
posterior distribución entre los miembros del
equipo y otros, como científicos y comunicadores
de ciencia. Sin embargo, fue complicado para los
científicos asistir a todos los ensayos, lo que fue
la principal fuente de preocupación de Unidos da
Tijuca. A pesar de ello, no se impusieron límites
sobre el número de científicos que participarían
en el desfile. Al contrario, cuanto mayor el número
mayor la importancia y el prestigio del tema.
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