DETERMINACIÓN DE ALCOHOL EN VINOS

La medición del contenido de alcohol es de capital importancia en el proceso de

elaboración de vinos debido fundamentalmente a dos motivos. El primero es normalizar el
producto en cuanto a sus características y sus componentes. Obviamente, cada producto
debe contener siempre la misma cantidad de alcohol, de azúcar, de acidez, etc., que es
indicada en la etiqueta El segundo motivo es de origen fiscal, ya que el vino, como toda
bebida alcohólica, está sujeto a pago de impuesto y por tanto el fabricante debe ser
cuidadoso en el manejo de este componente para evitar sufrir gravámenes adicionales y
penalizaciones. Sin embargo, debe tenerse en consideración que en elaboraciones
artesanales, y principalmente en las caseras, la determinación de alcohol resulta de
menor importancia que en las elaboraciones industriales y sólo estará en función de la
legislación establecida en cada país.
Un motivo frecuente por el cual nos consultan algunos productores es la confusión que
surge cuando intentan medir el contenido de alcohol con un hidrómetro o alcoholímetro
directamente en el vino y no obtienen ningún resultado. Nuestra recomendación siempre
ha sido reiterativa: “CON UN DENSÍMETRO O ALCOHOLÍMETRO SÓLO SE PUEDE
MEDIR ALCOHOL EN EL DESTILADO, NO EN EL VINO”. Esta recurrente consulta nos
ha llevado a publicar esta pequeña reseña sobre el principal método de medición de
alcohol en vinos, sus ventajas y desventajas.
Existe un buen número de metodologías diseñadas para la medición de alcohol (etanol)
en el vino tradicional y en el vino de frutas, pero la principal y más universalmente
extendida es la técnica densimétrica. Ésta se basa en la determinación de la densidad de
una solución hidroalcohólica obtenida previamente por destilación del vino. La densidad
puede ser medida a través de diversos instrumentos que el analista seleccionará según
su conveniencia. Entre ellos están el hidrómetro, alcoholímetro, picnómetro y el
ebullómetro.