Sección cónica

Se denomina sección cónica (o simplemente cónica) a todas las curvas intersección entre un
cono y un plano; si dicho plano no pasa por el vértice, se obtienen las cónicas propiamente dichas.
Se clasifican en cuatro tipos: elipse, parábola, hipérbola y circunferencia.

Los cuatro ejemplos de intersección de un plano con un cono: parábola (1), elipse y circunferencia (2) e hiperbola
(3).

Etimología
La primera definición conocida de sección cónica surge en la Antigua Grecia, cerca del año 1000
(Menæchmus) donde las definieron como secciones «de un cono circular recto». 1 Los nombres de
hipérbola, parábola y elipse se deben a Apolonio de Perge. Actualmente, las secciones cónicas
pueden definirse de varias maneras; estas definiciones provienen de las diversas ramas de la
matemática: como la geometría analítica, la geometría proyectiva, etc.

Tipos
En función de la relación existente entre el ángulo de conicidad (α) y la inclinación del plano
respecto del eje del cono (β), pueden obtenerse diferentes secciones cónicas, a saber:

 β < α : Hipérbola (naranja)

 β = α : Parábola (azulado)
 β > α : Elipse (verde)
 β = 90º: Circunferencia (un caso particular de elipse) (rojo)
Si el plano pasa por el vértice del cono, se puede comprobar que:

 Cuando β > α la intersección es un único punto (el vértice).

 Cuando β = α la intersección es una recta generatriz del cono (el plano será tangente al cono).
 Cuando β < α la intersección vendrá dada por dos rectas que se cortan en el vértice.
 cuando β = 90º El ángulo formado por las rectas irá aumentando a medida β disminuye, hasta
alcanzar el máximo (α) cuando el plano contenga al eje del cono (β = 0).

Expresión algebraica
En coordenadas cartesianas, las cónicas se expresan en forma algebraica mediante ecuaciones
cuadráticas de dos variables (x,y) de la forma:

en la que, en función de los valores de los parámetros, se tendrá:

h² > ab: hipérbola.

h² = ab: parábola.
h² < ab: elipse.
 a = b y h = 0: circunferencia.
Características
La elipse es el lugar geométrico de los puntos del plano tales que la suma de las distancias a dos
puntos fijos llamados focos es constante.

Además de los focos F y F´, en una elipse destacan los siguientes elementos:

 Centro, P
 Eje mayor, AA´
 Eje menor, BB´
 Distancia focal, OF

La elipse con centro (0, 0) tiene la siguiente expresión algebraica:

La hipérbola es el lugar geométrico de los puntos del plano cuya diferencia de distancias a dos
puntos fijos, llamados focos, es constante y menor que la distancia entre los focos.

Tiene dos asíntotas (rectas cuyas distancias a la curva tienden a cero cuando la curva se aleja
hacia el infinito). Las hipérbolas cuyas asíntotas son perpendiculares se llaman hipérbolas
equiláteras.

Además de los focos y de las asíntotas, en la hipérbola destacan los siguientes elementos:

 Centro, O
 Vértices, A y A
 Distancia entre los vértices
 Distancia entre los focos

La ecuación de una hipérbola horizontal con centro (0, 0), es: A su vez, la de una

hipérbola vertical es:

La parábola es el lugar geométrico de los puntos del plano que equidistan de un punto fijo llamado
foco, y de una recta llamada directriz.

Además del foco, F, y de la directriz, d, en una parábola destacan los siguientes elementos:

 Eje, e
 Vértice, V
 Distancia de F a d, p.
Una parábola, cuyo vértice está en el origen y su eje coincide con el de ordenadas, tiene la
siguiente ecuación:
Partiendo de una circunferencia (e=0), al aumentar la excentricidad se obtienen elipses, parábolas e hipérbolas.