William Bradford Shockley

Físico norteamericano. Se doctoró en la Universidad de California. En 1936 ingresó

en los laboratorios de Murray Hill, de la empresa Bell Telephone Company, al
finalizar la guerra, fue nombrado director del departamento de Transistores de la
citada empresa. Por sus aportes a la ciencia fue merecedor del premio Nobel de
Física.
Infancia, juventud y estudios
Nació el 13 de febrero de 1910 en Londres. Hijo de padres estadounidenses, cuando
contaba tres años, se traslada junto a su familia a Palo Alto, California.
Su padre era ingeniero y su madre topógrafa de minas. No fue a la escuela hasta
que cumplió 8 años.
Shockley a pesar de haber nacido en Londres y aunque sus padres eran
norteamericanos, sólo 3 años después de su nacimiento lo llevaron a vivir a Palo
Alto. Su padre era un ingeniero y su madre una topógrafa de minas.
Considerando que le podrían dar a su hijo una mejor educación en casa, los
Shockleys mantuvieron a William sin ir a la escuela hasta que cumplió 8 años.
Aunque su educación probaría más tarde ser de excelente nivel, este aislamiento
hizo que el pequeño William tuviera muchos problemas para adaptarse a su entorno
social.
La madre de William le enseñaba matemáticas, y ambos padres le motivaban sus
intereses científicos, aunque una influencia particularmente importante para él en
esos días fue su vecino Perley A. Ross, que era profesor de física en Stanford.

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A los 10 años de edad, William visitaba constantemente la casa de Ross, y jugaba
con las 2 hijas del profesor, volviéndose, incidentalmente, una especie de hijo
sustituto para éste.
Wllian pasó 2 años en la Academia Militar de Palo Alto antes de ingresar a la
Preparatoria de Hollywood en Los Ángeles.
Asistió también a la Escuela de Entrenamiento de los Angeles, en la que estudió
física. Fue ahí que descubrió que tenía un talento innato para esa disciplina, solía
encontrar con cierta facilidad formas de resolver problemas que diferían de las
soluciones tradicionales que proporcionaban sus maestros. Pese a ser el mejor
estudiante de física de su escuela, Shockley se decepcionó al no recibir el premio
en esta disciplina al graduarse, pues éste le fue negado por haber tomado clases
de física en otra escuela.
En 1927 ingresó a la Universidad de California en Los Angeles, pero tras sólo 1 año
ahí ingresó al prestigioso Instituto de Tecnología de California (Cal Tech), en
Pasadena. William terminó su licenciatura en física en 1932, y posteriormente
obtuvo una beca para estudiar en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT),
de donde se doctoró en 1936. En el otoño de 1927 ingresó a la Universidad de
California en Los Angeles, y un año después al prestigioso Instituto de Tecnología
de California (Cal Tech), en Pasadena.
Terminó su licenciatura en física en 1932 y posteriormente obtuvo una beca para
estudiar en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), donde se doctoró en
1936. Trabajó en los laboratorios de la Compañía Bell de 1936 a 1956. Fue director
de la Shockley Transistor Corporation. Dió conferencias en la Universidad Stanford
desde 1958 y clases de ingeniería en 1963.
Investigó sobre los semiconductores llevándole al desarrollo del transistor en el año
1948. Recibió en 1956 el premio Nobel de Física por sus investigaciones acerca de
los semiconductores y el descubrimiento del efecto transistor que compartió con sus
asociados John Bardeen y Walter H. Brattain.
Hizo además varias aportaciones a la electrónica y campos afines y llegó a acumular
más de 90 patentes a lo largo de su vida. En sus ratos libres gustaba del alpinismo
y llegó a escalar algunas de las montañas más elevadas de los Alpes, incluyendo la
Jungfrau y Mt. Blanc (con su hija Alison en 1953). Falleció el 12 de agosto de 1989
de cáncer de próstata en su casa en el campus de Stanford a los 79 años de edad.
Aportes a la ciencia
Después de doctorarse, Shockley tenía ofertas para trabajar en General Electric y
la Universidad de Yale, pero eligió los Laboratorios Bell de Murray Hill, New Jersey,
porque eso le permitiría colaborar con C. J. Davisson, cuyo trabajo en la difracción
de los electrones le valdría obtener más tarde el Premio Nobel.

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A su entrada a Laboratorios Bell, Shockley tuvo cortas estancias en diferentes
departamentos a fin de que pudiera adquirir un conocimiento tecnológico más
general. Posteriormente se unió al departamento de tubos de vacío, encabezado
por Davisson.
Una preocupación del director de investigación de Laboratorios Bell de aquella
época (Mervin J. Kelly) era que con los años crecería la demanda del sistema
telefónico, y que los relevadores no serían suficientes, por lo que creía que debía
hallarse una manera de controlar el equipo telefónico de manera electrónica. Esa
conversación tuvo una gran influencia sobre Shockley, a pesar de que Kelly
pensaba erróneamente que los tubos de vacío serían los sustitutos de los
relevadores.
Durante la Segunda Guerra Mundial, Shockley no se involucró en física en lo más
mínimo. Abandonó temporalmente Laboratorios Bell para servir como director de
investigación del Grupo Anti-Submarinos de Investigación de Operaciones de
Guerra entre 1942 y 1944, y como asesor experto para la Oficina de la Secretaría
de Guerra en 1944 y 1945. En la estación de campo de Bell en Whippany, New
Jersey, realizó el diseño electrónico de equipo de radar. Shockley obtuvo la
condecoración civil más elevada de la época: la Medalla al Mérito. La mayor parte
de sus contribuciones tuvieron que ver con el uso del radar en los bombarderos B-
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Shockley regresó a Laboratorios Bell después de la Segunda Guerra Mundial, para
continuar con su trabajo en física del estado sólido, con la esperanza de encontrar
una alternativa a los tubos de vacío, usando ahora los nuevos descubrimientos en
física cuántica que lo motivaron a investigar los intrigantes semiconductores.
En julio de 1945 Shockley se volvió co-director del programa de investigación en
física del estado sólido. El trabajo realizado a principios de los 40 por Russell S. Ohl
(otro empleado de Laboratorios Bell) en los semiconductores convenció a Shockley
que debía ser posible producir una nueva forma de amplificación usando la física
del estado sólido. De hecho, ya en 1939 Shockley había intentado producir, junto
con Walter Houser Brattain (un investigador veterano de Laboratorios Bell) un
amplificador de este tipo usando óxido de cobre, pero sin tener éxito.
Después de la guerra Shockley produjo una nueva versión del amplificador que
había intentado anteriormente, con resultados igualmente negativos. Fue John
Bardeen el que logró descrifrar el enigma, y en 1947 logró construir junto con
Brattain el primer amplificador funcional usando germanio. John R. Pierce fue el que
acuñó el nombre para la nueva invención. Propuso "Amplister" y "transistor", pero
acabó por seleccionar el segundo porque el dispositivo operaba transfiriendo
corriente de una entrada de baja resistencia a una salida de alta resistencia, por lo
que tenía la importante propiedad de transferir resistencia.

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En 1948, Bardeen y Battain obtuvieron una patente por este tipo de transistor
(llamado de contacto puntual). Las contribuciones de Shockley se acentuaron por el
hecho de que todas las fotografías de los inventores del transistor lo incluían a él, y
de las 10 personas asociadas con dicho invento, a él se le suele considerar
históricamente como el más importante.
Aunque el nuevo invento causó revuelo, la verdad es que no resultó fácil hacerlo
trabajar de manera consistente, y por ende su comercialización no fue inmediata.
Fue Shockley quien inventó un tipo de transistor más depurado (llamado de junción)
que permitió su producción en masa. En 1948 lo patentó y en 1950 escribió un libro
sobre la teoría detrás del nuevo dispositivo, y lidereó al equipo que construyó el
primer transistor de junción confiable en 1951.
Los Laboratorios Bell acordaron otorgar licencias para el uso del transistor a
cualquier firma a cambio de un pago de regalías. Sólo los fabricantes de aparatos
para la sordera no tenían que pagar dichas regalías, como un tributo a la memoria
de Alexander Graham Bell que en vida ayudó tanto a los sordos.
Los transistores fueron usados por el público por primera vez en 1953, en la forma
de amplificadores para los aparatos contra la sordera. En 1954 se desarrolló la radio
de transistores y en febrero de 1956 el Laboratorio de Computadoras Digitales de
MIT empezó a desarrollar en colaboración con IBM una computadora
transistorizada. En 1957 y 1958 UNIVAC y Philco produjeron las primeras
computadoras comerciales de transistores.
Días de gloria
En varias ocaciones, fue nombrado Director de Investigación de la Física de los
Transistores en Laboratorios Bell en 1954. En ese mismo año y en el siguiente fue
profesor visitante del Cal Tech, además de fungir también como director del Grupo
de Evaluación de Sistemas de Armamento del Departamento de Defensa de los
Estados Unidos. Aunque los científicos de Laboratorios Bell rara vez abandonan sus
puestos, Shockley decidió independizarse en 1955, y fundó el Laboratorio de
Semiconductores Shockley en una ladera de Mountain View, al sur de Palo Alto,
California.
Inicialmente, estaba afiliado a Beckman Laboratories, un conocido fabricante de
instrumentos científicos. Shockley decidió comercializar los transistores, y para ello
logró contratar a 8 de los mejores científicos de la costa este : Julius Blank, Victor
Grinich, Eugene Kleiner, Jean Hoerni, Jay Last, Gordon Moore, Robert Noyce y
Sheldon Roberts.
La mañana del 1 de noviembre de 1956 un periodista sueco le telefoneó a Shockley
para decirle que se había hecho acreedor al Premio Nobel de física por el invento
del transistor junto con John Bardeen y Walter Brattain. Sin embargo, la línea
telefónica tenía tanta interferencia que Shockley apenas y alcanzó a entender lo que

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le dijo el reportero, y pensó que sus amigos le estaban jugando una broma. Fue
hasta más tarde cuando oyó la noticia en la radio, y condujo de inmediato a su
laboratorio para reunir a sus colegas y llevarlos a celebrar a un restaurant con
champagne.
El 19 de diciembre de ese año viajó a Estocolmo para aceptar el premio de $38,633
dólares, que se repartió entre los 3 galardonados.
La empresa de Shockley fue el origen de lo que hoy se conoce como el Valle del
Silicio, y a pesar de lograr atraer a algunos de los científicos más connotados de su
época, eventualmente fracasó debido a su falta de tacto para con sus empleados.
Por ejemplo, en su afán por tratar de evitar la existencia de secretos de la empresa,
se le ocurrió colocar en lugares públicos los salarios de todos sus empleados, pero
esto en vez de motivarlos a trabajar más hizo que muchos se molestaran al sentir
que algunos ganaban más por hacer lo mismo que ellos.
En otra ocasión, los retrasos de un proyecto lo hicieron sospechar de sabotaje, y
obligó a uno de sus empleados a someterse a un detector de mentiras (prueba que
éste pasó satisfactoriamente). El punto de quiebra vino en 1957, cuando sus 8
ingenieros principales se molestaron con él porque se negó a concentrarse en los
transistores de silicio, que ellos creían que serían más fácil de comercializar que los
de germanio.
Ante la negativa de Shockley, los "8 traidores", como él los llamaría después,
decidieron renunciar y fundaron su propia empresa, llamada Fairchild
Semiconductor, que recibió apoyo financiero del industrial Sherman Fairchild. El
tiempo le daría la razón a los empleados de Shockley, y eventualmente la mayor
parte de las firmas de semiconductores del Valle del Silicio se derivarían a la exitosa
Fairchild Semiconductor.
Shockley hubo de vender su empresa a Clevite Transistor en abril de 1960,
quedándose como asesor. En 1958 comenzó a dar clases en Stanford, y en 1963
fue nombrado el primer Presor Alexander M. Poniatoff de Ingeniería y Ciencias
Aplicadas. Como científico, hizo todavía varias aportaciones más a la electrónica y
campos afines, y llegó a acumular más de 90 patentes a lo largo de su vida.
En sus ratos libres gustaba del alpinismo, y llegó a escalar algunas de las montañas
más elevadas de los Alpes, incluyendo la Jungfrau y Monte Blanc (con su hija Alison
en 1953). Más tarde se aficionó al veleo, aunque un serio accidente automovilístico
acaecido el 23 de julio de 1961 lo obligó a retirarse del deporte.
En 1965 regresó a Laboratorios Bell como asesor de tiempo parcial, y se retiró de
ese empleo en febrero de 1975, y de Stanford en septiembre del mismo año.

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Últimos trabajos
Un día Shockley leyó cómo el dueño de una panadería había quedado ciego a
consecuencia del ácido que un adolescente con un CI (Coeficiente Intelectual) de
70 le había arrojado. Este adolescente era uno de los 17 hijos que tenía una señora
con un CI de 55. El artículo lo afectó tanto que a partir de ese momento entonces
comenzó a incursionar en el controversial campo de la disgenia, que es algo así
como la evolución inversa (o involución) causada por la reproducción excesiva de
los que tienen desventajas genéticas.
Shockley propuso que las fundaciones privadas ofrecieran dinero a aquellas
personas con hemofilia, epilepsia, y bajo CI que accedieran a ser esterilizadas. Esto
contribuiría, según él, a detener "el brutal mecanismo de eliminación de la
evolución". En particular, Shockley dirigió sus ataques contra los negros, a los
cuales él consideraba "más aptos para labores físicas", pero inferiores
intelectualmente, pues según él, obtenían consistentemente puntajes más bajos
que sus compañeros blancos en la pruebas de CI. Resulta innecesario decir las
controversias que estas declaraciones originaron. Su efigie fue quemada
públicamente en Stanford, su coche fue pintado con spray, sus clases fueron
interrumpidas por estudiantes vestidos con sábanas blancas, y en diversos medios
de comunicación se le calificó de racista.
Aún así, Shockley no cesó su campaña, y llegó incluso a lanzarse como candidato
a senador por el partido republicano en 1982, quedando en octavo lugar. Ante la
controversia tan enconada, la misma Academia Nacional de las Ciencias de Estados
Unidos hubo de intervenir, pidiéndole que publicara sus descubrimientos en journals
arbitrados para poder demostrar su validez científica. Tal vez subestimaron a
Shockley, quien publicó a partir de entonces un buen número de artículos sobre la
disgenia, sin que nadie pudiera cuestionar sus principios científicos, aunque ello no
le restó enemigos. Su segunda esposa, Emmy, cuenta que hacia el final de su vida,
Shockley se dedicó en cuerpo y alma a la disgenia, y que llegó a considerar a éste
como el trabajo más importante de su vida.
Muerte
Aunque la controversia en torno a la disgenia continúa hasta estos días, la vida de
Shockley se apagó el sábado 12 de agosto de 1989, cuando éste murió de cáncer
de la próstata en su casa en el campus de Stanford a los 79 años de edad.

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 Walter Houser Brattain

Walter Brattain. Físico norteamericano, su principal campo de investigación fue el

estudio de las propiedades de las superficies de los sólidos, y en particular el de la
estructura atómica de un material a nivel superficial, la cual difiere de la del interior.
Registró diversas patentes y es autor de numerosos artículos sobre física del estado
sólido. En 1956 compartió el Premio Nobel de Física con John Bardeen y William
Shockley por el diseño del transistor de germanio, ingenio cuyo posterior desarrollo
fue la base de los modernos microprocesadores.
Nació en Amoy, China, el 10 de febrero de 1902, su padre era profesor de ciencias
en Amoy, y poco tiempo después, en 1903, la familia volvió al estado de Washington
en Estados Unidos.
Sus primeros estudios universitarios fueron de física en el año 1920, en Whitman
College de Walla Walla, donde obtuvo su primera licenciatura , después continuó
sus estudios en la universidad de Oregón en donde obtuvo su licenciatura superior
donde se graduó como Master en ciencias, pasando después a realizar su
doctorado en la universidad de Minnesota. Participó en varios programas militares,
durante la II Guerra Mundial.

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Trabajos realizados
 En junto a Vincent E. Heaton, trabaja en el desarrollo de un dispositivo
oscilador de frecuencia patrón portátil, controlado por un cristal de cuarzo.
 En 1929 ayudado por Joseph A. Becker , realizó estudios sobre la emisión
termoiónica y en problemas relacionados con rectificadores de óxido de
cobre.
 En 1947, Brattain junto a William Shockley, y otros, inventaron el transistor.
 En 1950, obtuvo la patente sobre el transistor de punta de contacto junto a
John Bardeen
 En 1950, también llevó a cabo trabajos sobre el efecto fotovoltaico en los
semiconductores, trabajos de los que obtuvo tres patentes.
 En los siguientes años Brattain siguió investigando sobre semiconductores,
colaborando de una manera muy especialmente con Charles Garrett,
logrando obtener varias patentes.
Muerte
Brattain falleció el 13 de octubre de 1987, a la edad de 85 años, después de cuatro
años de lucha contra el Alzheimer, en Seattle, Washington, Estados Unidos.

Premios recibidos
 En 1956, recibe el Premio Nobel de Física junto a Bardeen y Shockley, por
los aportes realizados sobre el transistor.
 Stuart Ballantine Medal (The Franklin Institute), 1952.
 John Scott Medal (City of Philadelphia), 1955.
 Brattain también recibió varios doctorados honoris causa de distintas
universidades, entre las que cabe citar:
1. Portland University, en 1952.
2. Whitman College, Walla Walla, en 1955.
3. University of Minnesota, en 1957.
4. Union College, Schenectady, en 1955.

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 John Bardeen

John Bardeen. Físico estadounidense. Galardonado en dos ocasiones con el

Premio Nobel de Física, en 1956 y 1972, el suyo constituye un caso excepcional
en el mundo de la ciencia moderna. Compartió su primer premio con William B.
Shockley y Walter H. Brattain, por la invención del transistor, y el segundo, con
Leon N. Cooper y John R. Schrieffer, por el desarrollo de la teoría BCS de la
superconductividad.
Nació el 23 de mayo de 1908 en Madison (Wisconsin). Hijo de un doctor y profesor
de anatomía, John se licenció en Letras en el año 1928, pero su gran vocación
estaba en otras materias, en las matemáticas, en la física y en la ingeniería, por lo
que por esas mismas fechas se licenció en ingeniería eléctrica en la Universidad
de Wisconsin (Madison) y obtuvo el doctorado en física matemática en la
Universidad de Princeton.
Bardeen se fue con el profesor Leo J. Peters a Pennsylvania durante tres años a
trabajar en el desarrollo de los métodos aplicables en la interpretación de las
medidas magnéticas. Después en Princeton, en 1933, se interesó aún más por la
física, consiguiendo el graduado de la universidad de aquella ciudad, y trabajando
con el profesor Wigner, que le introdujo en la física relacionada con el estado
sólido.
Se casó con Jane Maxwell en el año 1938. El matrimonio tuvo tres hijos, James
Maxwell, William Allen y Elizabeth Ann.

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Labor científica
Durante la Segunda Guerra Mundial desarrolló su labor científica en primer lugar en
el laboratorio de ordenanza naval que había en Washington.
Una vez terminado el conflicto, en 1945, se introdujo en el grupo que había de
investigación en el laboratorio llamado “Bell Telephone”, en donde se interesó
especialmente en la conducción eléctrica y en las propiedades de los
semiconductores. Los intensos estudios que llevó a cabo durante estos años, de
gran dedicación y empeño, contribuyeron de manera decisiva a importantes
adelantos en el terreno de la electrónica, lo que facilitó posteriormente el
perfeccionamiento del transistor, que con sus nuevos adelantos logró sustituir a las
válvulas denominadas termoiónicas y abrir toda una amplísima gama de nuevas
perspectivas en el campo de la microelectrónica y la computación.
En el año 1956 la Academia sueca le concedió el premio Nobel, galardón que se
entrega por toda una carrera dedicada a una actividad, y que en este caso hacía
justicia a su labor en el estudio de los semiconductores y el descubrimiento de las
posibilidades que otorgaba el transistor. La concesión fue conjunta ya que Walter
Houser Brattain y William Shockley, también consiguieron esta distinción en el
mismo año, lo cual no restaba importancia a este hecho.

Un año después del Nobel publicó sus teorías BCS de la superconductividad, junto
a sus compañeros Cooper y Schrieffer, con un éxito espectacular. Esas iniciales
(BCS) pertenecen a los nombres de los tres protagonistas que impulsaron estas
teorías (Bardeen, Cooper, Schrieffer) que muy poco tiempo después tuvo como
resultado la concesión de un nuevo premio Nobel. Fue en 1972, otra vez compartido
con sus dos colegas de profesión, y tuvo un valor extra ya que supuso la primera
vez que una misma persona lograba ese galardón en la misma disciplina.

Bradeen era un investigador de lo más pragmático, buscaba contrastar siempre

todos sus experimentos y afirmaciones, además de consultarlos con sus
compañeros de profesión. Todos sus estudios estaban profundamente meditados y
Bardeen llevaba a cabo una profunda reflexión antes de difundir sus ideas. Tenía
una imaginación muy destacable y se preparaba al detalle todos sus estudios, al
igual que sus clases de la universidad

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Profesor
En 1935 se trasladó a Harvard, donde le ofrecieron un puesto como “Junior Fellow”,
y donde profundizó en temas como las variedades en las conexiones o
conducciones eléctricas que se da en los metales. Poco a poco se iba haciendo un
hueco en puestos de responsabilidad.
Años después consiguió la preparación suficiente para impartir clases de física
como asociado en la Universidad de Minnesota
Desde 1951 hasta 1975 ejerció como profesor en la Universidad de Illinois. Durante
este período desarrolló, en colaboración con Cooper y Schrieffer, la labor teórica en
la cual se cimentaron todas las investigaciones posteriores en el terreno de la
superconductividad, denominada teoría BCS por las iniciales de los apellidos de sus
creadores.
En 1975 dejó de impartir clases en la Universidad de Illinois, aunque no se fue de
allí definitivamente ya que se quedó como emérito hasta el mismo momento que
falleció en 1991. Del mismo modo desempeñó funciones de consultor en algunas
empresas como Xerox, General Electric etc. También durante tres años formó parte
del Comité Científico de Asesores que había en Estados Unidos, y otro de los
puestos importantes en los que estuvo fue en el Consejo de Ciencias de la Casa
Blanca, muy cerca del presidente.
La empresa Sony Corporation de Japón se acordó de Bardeen poco antes de su
muerte y estableció en la Universidad de Illinois, donde él antes había dado clases
a las nuevas generaciones, la cátedra John Bardeen en Física e Ingeniería Eléctrica
en homenaje al científico norteamericano.

Muerte
Murió el día 30 de junio de 1991 en Boston a los 83 años de edad y dejó tras de sí
una carrera plagada de éxitos, con muchos reconocimientos internacionales y una
labor impecable de investigación que dejó una huella importante y útil para las
nuevas generaciones.

Caso excepcional
Bardeen será recordado por sus premios Nobel en el mundo de la ciencia moderna,
el primero en conseguirlo en dos ocasiones y por sus intensos estudios de las
distintas propiedades eléctricas de los semiconductores, que a la postre se
tradujeron en el descubrimiento del transistor, un invento que abrió de par en par
unas novedosas perspectivas en las materias relacionadas con la microelectrónica
y la computación.

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Premios y reconocimientos
 Premio Nobel de Física en los años 1956 y 1972.
 Premio Fritz London en el año 1962.
 La Medalla Nacional de las Ciencias.
 El Vincent Bendiz en 1962.
 La medalla Stuart Ballantine que le fue concedida en Filadelfia.

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BIBLIOGRAFIA
 https://www.ecured.cu/William_Bradford_Shockley
 https://www.bbvaopenmind.com/william-shockley-y-la-invencion-del-
transistor/
 https://www.ecured.cu/Walter_Houser_Brattain
 https://www.buscabiografias.com/biografia/verDetalle/5110/Walter%20Hous
er%20Brattain
 https://es.wikipedia.org/wiki/Walter_Houser_Brattain
 https://www.ecured.cu/John_Bardeen
 https://www.biografiasyvidas.com/biografia/b/bardeen.htm
 https://es.wikipedia.org/wiki/John_Bardeen

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